イングランド・プレミアリーグのブライトンで今季大活躍した日本代表MF三笘薫(26)の〝おしどり夫婦〟ぶりが、注目を集めている。30日に帰国した三笘は飛躍のシーズンを振り返る中で、昨年7月に結婚を発表したクリア夫人に対する感謝の言葉を口にした。最近〝お披露目〟されたばかりの夫人は大きな話題になっており、CM業界がラブコールを送るほどだ。
羽田空港で取材に応じた三笘は、リーグ戦で日本人最多記録となる7ゴールを挙げた今季を振り返り「世界最高峰を肌で感じられたのは大きい。行く前はすごく遠い存在と思っていたけど、プレーすれば全然できると感じた」と胸を張った。
大活躍により多くの強豪クラブが獲得に乗り出しており、今夏の去就に注目が集まるが「契約上はブライトンでまだ残っているし、しっかりとそこでプレーすること。現在はそういうことなので。そのように進むとは思うけど、僕自身も何が起こるか分からないのがサッカーの世界なので」と言葉を濁した。
去就とともに話題となっているのが、クリア夫人の存在だ。昨年7月に結婚を発表した際には「この度、大学時代からお付き合いしていた方と入籍いたしました」とのコメントにとどめ、お相手は一般人のため詳細は公表していなかった。
だが、21日のホーム・サウサンプトン戦後に行われたピッチ上でのセレモニーで、三笘は夫人とともに仲むつまじく場内を周回。夫人は筑波大時代の同級生で三段跳び選手のクリアさんで、公の場で三笘とのツーショットは、これが初めてとあって大きな話題になった。
その後は、普段私生活のことを話さない三笘が夫人に関する話題を〝解禁〟。シーズンを終えて帰国したこの日も、改めて最愛のパートナーへの思いを「奥さんも(食事を)作ることもあるし、食事のことだけでなく、奥さんの存在というのは確実に、ないとここまで来れていないと思う」と熱く語った。
そんな三笘夫妻に、大手広告代理店関係者も熱視線。「芸能活動に関わっていた方や有名アスリートが相手の場合は当然公表するが、三笘選手の夫人は、ほぼ〝一般人〟ともいえるケースで珍しい。奥様も自然体で、選手夫人たちの一部で見られるようなSNSなどでしゃしゃり出る感じもない。お二人ともさわやかで、好感度はますます上がるのでは」と指摘する。
その上で「理想的な夫婦として、CMやイベントなどのオファーが増えるのは間違いない」と予測した。良妻のサポートで三笘がさらにスターの階段を駆け上がっていきそうだ。