復興支援のために山口の力が必要！！　先月、道交法違反（酒気帯び運転）の疑いで現行犯逮捕され、処分保留のまま釈放された「ＴＯＫＩＯ」の山口達也元メンバー（４８）に“救いの手”を差し出すのは、来年４月から本格始動する「株式会社ＴＯＫＩＯ」となりそうだ。決して同情心からではない。ＴＯＫＩＯに残る城島茂（４９）、国分太一（４６）、松岡昌宏（４３）の３人は、山口元メンバーの力を必要としているからだ。

　来年３月いっぱいで長瀬智也がＴＯＫＩＯを脱退、ジャニーズ事務所を退所する。それと同時に始動するのが、株式会社ＴＯＫＩＯだ。リーダーの城島が社長、国分と松岡が副社長に就任。ジャニーズの関連会社として、これまでより自由に動くという。

　わざわざ新会社を立ち上げる目的として、テレビ局関係者は「ＴＯＫＩＯのメンバー３人のマネジメントはもちろん、ほかにイベントを開催したり、グッズを製作・販売していくなどと説明されています。ＴＯＫＩＯの中で会社をつくるというのは長年の夢というか、計画の一つでもあった」。

　ＴＯＫＩＯに残った３人が新会社にこだわった理由は、決してジャニーズと距離を置きたいわけではない。今まで以上に福島県の復興に力を注ぎたいからだ。

　福島県には「ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！」（日本テレビ系）の人気コーナーだった「ＤＡＳＨ村」があった。しかし、２０１１年の東日本大震災による福島第１原発事故の影響で、ＤＡＳＨ村があった地区は計画的避難区域に指定され、それ以降は活動を続けることが不可能になった。

　ＴＯＫＩＯの全メンバーがＤＡＳＨ村、そして福島には“恩義”があると考えており、少しでもその恩を返そうと、県のＣＭに出演するなど積極的に復興の手助けをしてきた。しかし、ジャニーズ所属のアイドルとしては、限界を感じていたことも確かだ。

「福島県のＣＭやイベント出演からさらに一歩踏み込んで、復興の手助けをしたいというのがメンバーの望みです。例えば、イベントを開いてグッズを作って復興支援に、とやりたかったのですが、事務所の制約があるため、そう簡単には動けませんでした。特にジャニーズにおいてグッズ製作はなかなか難しくて、ＴＯＫＩＯのメンバーは『別会社をつくるしかないな』と、ずっと思っていたんです」（前同）

　ようやく念願かなって株式会社ＴＯＫＩＯの設立に至ったのだが、ここで一つ問題が浮かび上がった。それは福島の復興支援をする上で、実際に動く人材がいないということだ。

　もちろんメンバーもできるだけ稼働するつもりだが、芸能活動があるだけに時間が足りない。そこで“白羽の矢”が立ったのが山口元メンバーだ。

「福島の役所関係や地元企業と交渉するにあたって、ＴＯＫＩＯのメンバーが直接乗り出すのは現実味がない。そこで山口なんです。それこそほかのメンバーと同じくらい、いやそれ以上に福島への思いは強い。顔を知られているので、話し合いもスムーズにいくでしょう。目的の一つである福島復興支援を株式会社ＴＯＫＩＯで実現させていくためにも、山口は必要不可欠な人材だと考えているようです」（前同）

　逮捕直後は、ＴＯＫＩＯへの合流は絶望的といわれていた山口に訪れた状況の変化。とはいえ現在、酒気帯び運転にどういう処分が下るか、待っている身だ。

「山口が退所した後も、ジャニーズは連絡を取り続けていた。今回の事件後も関係が切れたわけではない。ジャニーズとして表面的に支えることはできないまでも、水面下では何かしら動いているそうですから、山口だって見捨てられたわけではない」（芸能関係者）

　事件の影響で合流の時期こそ遅れるかもしれないが、いずれ合流する公算は大きそうだ。