午前6時前、水深約37メートルで底が磯場のポイントに入った。海は波があり、風も吹く中、右舷に入り脇山船長から「底を取ったら7～14メートル上を釣って。釣れ出したらだんだん上層を狙っていって」と指示を受け、仕掛けを投入。底潮が速いので、イサギは浮いてこないと思い、しばらくは底付近にまき餌を集中する。

イサギの仕掛け

20分ほどすると、まき餌が効きだしたようで、徐々にイサギが釣れだす。船尾の伊東俊二さん（明石市）が、25センチ前後を3連掛けしたのを皮切りに、右隣では下針にオキアミの刺し餌をつけて釣っていた斉藤靖さん（堺市）も、26、30センチを連掛け。その後も次々と25～27センチを取り込んでいく。

伊東さんが釣り上げたこの日最長寸の35センチイサギ

記者の竿先にもブルブルとアタリがきて26センチをゲット。その後、少しずつタナを上げていくと、午前8時ごろ、ゴンゴンゴンと今までにない食いアタリで竿が絞り込まれた。「大型か」と期待しながら浮かせてくると25、32センチのダブル。30センチ超の刺し身級に思わず笑みがもれる。

さらに数投後には、水面で強烈な横走りをみせた35センチのヤイトカツオもゲット。船中も活気がみなぎる。

だが、1時間ほどして潮止まりを迎えると、状況が一変。上層にムロアジが猛襲。イサギの活性が悪くなった。30分ほど様子を見るが、状況は変わらずポイントを移動する。

イサギを3連掛けした斉藤さん

午前11時過ぎ、最後に入ったポイントで、鈍かった底潮が適度に流れだした。すると魚も正直でイサギの活性も急上昇。サイズも今までよりひと回り大きい30センチ級が釣れだした。

左舷では福田浩之さん（河内長野市）が、33センチの良型を釣り上げた。「やっといい型が釣れだしたな」と福田さん。その後も入れ食い状態に突入した。

隣の斉藤さんも、26～28センチの3連パーフェクト掛け。「イサギはアジと違って引きが強いので面白いです」と話してくれ、その後も数を伸ばしていく。

伊東さんの釣果

そして納竿前には「数を釣りたいのでサビキだけで手返し重点で釣っている」という船尾の伊東さんに、グイグイと竿を絞り込む食いアタリ。浮かせたのはこの日最長寸の35センチだった。これには伊東さんも納得顔。

記者も最後に27～28センチを3連発。ほかの人たちも納竿まで30センチ級まじりのイサギを釣り続け、十分に数釣りを堪能した。竿頭は伊東さんで25～35センチを55匹だった。今後はサイズアップも見込め、数、型とも、大いに期待できそうだ。