麻酔（ますい）とは、ヒトまたは動物を対象として誘発される、感覚または意識の制御された一時的な喪失の状態を指す。麻酔には、鎮痛（痛みの緩和または防止）、不動化（筋肉の弛緩）、健忘（記憶の喪失）、および、これら4つの一部または全部が含まれる 。 主に医療で治療などにおける患者・動物の苦痛を軽減させると同時に、筋の緊張を抑える目的で用いられる。これにより、手術を受けることができ、また、耐え難い苦痛を取り除くことができる。麻酔は通常、局所の感覚のみを失わせる局所麻酔と全身に作用する全身麻酔の処置手段がある。 薬物以外の麻酔として、催眠術、鍼灸、脳低温療法があるが一般的に行われていない。薬草を起源とするものに、古くからアヘンや大麻があり、19世紀前後には亜酸化窒素の麻酔作用が発見された。コカインの局所麻酔作用は19世紀中ごろに発見され、改良されたリドカインは昭和18年（1943年）に登場している。