Леонида I

„Леонида” преусмјерава овдје. За остала значења, в. Леонида (разврставање).

Леонида I (грчки: Λεωνίδας Α´ [Leōnídas A'] – "Син лава", "Лављи") је био краљ Спарте, седамнаести из лозе Агијевића. Био је син краља Анаксандриде II, Хераклова потомка. Наслиједио је полубрата Клеомена I, вјеројатно 489. или 488. пне., с чијом се кћери Горго вјенчао.

Ефори су 480. пне. послали Леониду с 300 војника и 4000 савезника да брани Термопилски кланац, куда је водио уски пут између планине и мора, из сјеверне у средњу Грчку. Ту су Грци настојали зауставити Ксерксове Перзијанце.

Херодот је у својој "Повијести" детаљно описао битку. Више анегдота показује лаконску срчаност која је прославила Спартанце у то доба.

Један Трачанин прије битке видио перзијску војску и Грцима рекао да Перзијанаца има толико да могу стријелама засјенити сунце. Леонидин војник Диенекес му је одговорио: "Још боље, онда ћемо се борити у хладу." У крвавом боју који је потрајао неколико дана јуначки је погинуо Леонида са својим људима, јер по спартанском закону, највећа срамота Спартанаца била је да напусте бојно поље.

На први дан битке, кад је Ксерксо затражио да му Грци предају своје оружје, Леонида је одвратио Μολών Λαβέ ("Дођи и узми га"). На трећи дан битке рекао је војницима да се наједу за доручак јер ће вечерати у Хаду.

Леонидини су војници прва два дана одбијали фронталне нападе, али кад је Ефијалт повео перзијског генерала Хидарна планинском стазом до грчког залеђа, Леонида је остатку војске заповједио повлачење, а сам је остао у кланцу с 300 Спартанаца, 700 Теспијаца и 400 Тебанаца.

Трећи дан су сви Спартанци изгинули, а Леонида је пао усред крешева. Херодот каже да му је на Ксерксов налог глава одсјечена, а тијело разапето. Ипак, перзијски се краљ послије покајао због тако барбарског поступка, па је вратио тијело Спарти, која га је покопала с почастима.

Леонида I на Wикимедијиној остави