バージョン違いのswfの動作は？

書き忘れ・・・

Flash Player9がインストールされている場合は、7ベースのSWFに8および9のSWFどちらも読み込み可能で問題なく再生されます。
※もちろん各SWF単体でも再生可能です。

>動かない機能があるかもとは思っていましたが、ロードできないとは思ってもみませんでした。

再確認してみましたが、どうやらロードはされているようです。
同じSWFの中でテキストエフェクトでFP8の効果を適用した部分だけ表示されず、効果を適用していない部分とFP7以前の効果を適用した部分は表示されました。


>FP7でFP8向けにパブリッシュしたけど、FP8以降の機能は特に使っていないものでもNGなのでしょうか？

画像を切り替えるだけのSWFでも試してみましたが、IE7、Firefox3ともに問題なく再生されました。(FP7ベースにFP8ロード※使用機能はFP7以前)
上でも訂正しましたが、FP8の機能を使用していてもFP7以前の機能を使用している部分は表示されます。
※FP8の機能を使用したSWFをロードした場合の動作も、IE7とFirefoxともにまったく同じでした。(FP8の機能を使用した部分だけ表示されない。)
IE7でアドオンのダウンロード画面が出たのは、FlashPlayerがきちんとインストールされていなかったためではないかと思います・・・
どうも失礼しました・・・

ちなみにSafariでも同じでしたので、Operaなど他のブラウザでも同じ挙動になるのではないかと思います。

何度もすみません・・・
動作確認はフリーソフトのParaFlaおよびSuzukaで行いました。
Flashは所持していないため、残念ながら確認できません。

以下の記事に、Flash7でSWF8書き出しを行ったというSWFがあります。
http://www.dango-itimi.com/blog/archives/2005/000776.html#more

FlashPlayer7でアクセスすると、テキストのフィルタ効果(ドロップシャドウ)は見えませんが、ベースのSWFと読み込まれたJPEG画像およびテキストは見えています。
なので、バージョンによって違うかもしれませんが、Flashで作成した場合もFlash8の機能使用部分のみ表示されず、その他の部分は表示される可能性があります。
※FP7ではPNGやGIF画像も見えません。

その他、以下のページのリンク先でFlash8の新機能サンプルをいくつか確認しましたが、表示される部分もありましたので、Flash8の機能使用部分のみが表示されないという事で間違いなさそうです。
http://3ping.org/2005/09/23/0412
※サンプルが他のSWFをロードしているのか、単体のSWFのみで動作しているのかは分かりませんが、ロードした場合も単体で実行した場合も同じだと思います。

Flash8の新機能
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20060221/230302/

参考になるか分かりませんがとりあえず・・・

大変詳しい調査ありがとうございます！
先の回答でご紹介いただいたアドビのページではNGと書いているのですが、
できそうな部分もあるのではないかと思っていたので、とても参考になります。