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WO2020059697A1 - コンテナ - Google Patents

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Publication number
WO2020059697A1
WO2020059697A1 PCT/JP2019/036344 JP2019036344W WO2020059697A1 WO 2020059697 A1 WO2020059697 A1 WO 2020059697A1 JP 2019036344 W JP2019036344 W JP 2019036344W WO 2020059697 A1 WO2020059697 A1 WO 2020059697A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
container
height
state
column
columns
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/036344
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
秀幸 太田
Original Assignee
秀幸 太田
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 秀幸 太田 filed Critical 秀幸 太田
Publication of WO2020059697A1 publication Critical patent/WO2020059697A1/ja

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65D—CONTAINERS FOR STORAGE OR TRANSPORT OF ARTICLES OR MATERIALS, e.g. BAGS, BARRELS, BOTTLES, BOXES, CANS, CARTONS, CRATES, DRUMS, JARS, TANKS, HOPPERS, FORWARDING CONTAINERS; ACCESSORIES, CLOSURES, OR FITTINGS THEREFOR; PACKAGING ELEMENTS; PACKAGES
    • B65D88/00—Large containers
    • B65D88/52—Large containers collapsible, i.e. with walls hinged together or detachably connected

Definitions

  • the present invention relates to a container used for freight transportation.
  • the object of the present invention is to provide a container having a simple configuration that can easily change the volume and has sufficient strength.
  • the container according to the present invention includes a container upper part forming an upper part of a container body having a rectangular parallelepiped shape, a container lower part forming a lower part of the container body, a lifting means for raising and lowering the container upper part with respect to the container lower part, and a container upper part A plurality of pillars supporting the lower part, near the upper end of each pillar, or provided near one of the lower ends, a rotation axis that allows each pillar to rotate with respect to one of the container upper or container lower, container upper, Or a rotating shaft holding means provided on one of the lower portion of the container and holding each rotating shaft so as to be relatively movable vertically in a predetermined range, when the upper container portion is located at the first height with respect to the lower container portion,
  • the lower end of each support is supported by the lower part of the container, the upper part of the container is supported by the upper end of each support, and the upper part of the container is When located at the second height lower than the first height, each of the columns is tilted
  • Each support is in an upright posture when the container upper part is located at the first height, and can be changed between an upright posture and an inclined posture when it is located at the third height.
  • the container includes a column fixing means for fixing the position of the upper end and / or the lower end of each column at the first height.
  • the container includes a lock mechanism that regulates the upper part of the container and the lower part of the container from separating vertically at the first height and the second height.
  • the container includes, at a second height, an auxiliary column that supports the container upper part with respect to the container lower part.
  • the auxiliary struts are integrally formed with the upper and / or lower four corner side walls of the container.
  • the container includes a roller for guiding the movement of the free end of each of the columns when the container is moved up and down between a third height and a second height of the upper portion of the container, and a roller housing portion for housing the roller at the first height has a lower portion of the container. Or it is provided on the upper part of the container.
  • the lower container part or the upper container part is provided with rails for guiding the rollers.
  • FIG. 2 is a horizontal sectional view of the container of FIG. 1.
  • FIG. 2 is a perspective view in the middle of transforming the container of FIG. 1 from a first state to a second state. It is an enlarged side view near the hinge part of a support
  • FIG. 4 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container in a first state at a position where a rotation shaft is provided.
  • FIG. 4 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container in a first state at a position where a roller is provided.
  • FIG. 11 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container in a third state at a position where a roller is provided.
  • FIG. 13 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container at a position where a roller is provided in a state where the movable block is slightly inclined in a third state.
  • It is a perspective view of the container of the state of FIG.
  • It is a perspective view of the container of a 2nd state.
  • FIG. 30 is a diagram in which an upper side wall and a lower side wall are removed in the state of FIG. 29. It is the cross-sectional view which removed one side wall of the container in a 2nd state.
  • It is a longitudinal section in the lock state of the lock mechanism. It is a longitudinal section at the time of lock release of a lock mechanism. It is an exploded perspective view of a lock mechanism. It is a perspective view of a modification of a lock mechanism.
  • FIG. 1 is a perspective view of a deformable container according to a first embodiment of the present invention before and after deformation.
  • the container 10 of the first embodiment is, for example, a substantially rectangular parallelepiped dry container used for freight transportation.
  • the container 10 may be, for example, a container conforming to the ISO standard, but may be a container manufactured according to another standard or a unique specification.
  • the container 10 is divided into upper and lower parts at approximately half the height, and mainly includes an upper container part 10A constituting an upper half part and a lower container part 10B constituting a lower half part.
  • the container upper part 10A can be moved up and down with respect to the container lower part 10B. In the first embodiment, when the container upper part 10A is lowered, the container lower part 10B is accommodated inside the container upper part 10A.
  • FIG. 1A shows a first state in which the container upper part 10A is raised to a first height, the container volume is expanded, and loading is performed.
  • FIG. 1B shows the container upper part 10A in a second state. A second state is shown in which the container volume has been lowered to the height and the container volume has been minimized.
  • the second height of the container 10 in the second state is substantially half of the first height in the first state, so that the container volume is also substantially half. Normally, cargo is loaded into the container 10 in the first state, and the container 10 is in the second state when empty.
  • the container 10 is provided with, for example, a double door 12 on one surface in the longitudinal direction and a rear wall 13 (13A, 13B) on the other surface.
  • the door 12 and the rear wall 13 are divided into an upper door 12A and an upper rear wall 13A (see FIG. 2) attached to the container upper part 10A, and a lower door 12B and a lower rear wall 13B attached to the container lower part 10B.
  • each of the upper doors 12A is attached to both side edges (outer walls) 30A of the opening of the container upper portion 10A via a hinge or the like.
  • each of the lower doors 12B is attached to both side edges (outer walls) 30B of the opening of the container lower portion 10B via a hinge or the like.
  • the upper rear wall 13A and the lower rear wall 13B are formed integrally with, for example, the side walls.
  • FIG. 2 is an exploded perspective view in which the container 10 is disassembled into a container upper part 10A and a container lower part 10B.
  • the container upper part 10A includes a rectangular upper frame 16 supporting four sides of the top surface 14, and four corners of the upper frame 16 are supported by four pillars 18, respectively.
  • the upper ends of the columns 18 are attached to the four corners of the upper frame 16 via rotating mechanisms of hinges 20 (see FIG. 5), and each column 18 rotates around the hinge 20 toward the inside in the longitudinal direction of the container body. It is possible.
  • a roller 22 for moving the lower end of each column 18 along the longitudinal direction of the container body is provided at the lower end of each column 18.
  • the lower container part 10B includes a lower frame 26 which is formed in a rectangular shape and supports four sides of the floor surface 24.
  • the outer dimensions of the lower frame 26 are substantially the same as those of the upper frame 16, and the lower ends of the four upright columns 18 are supported by the floor surface 24 located above the four corners of the lower frame 26. .
  • lower ends and / or upper ends of a pair of pillars 18A, 18A arranged on the door 12 side are connected by, for example, a rod member, and the two pillars 18A, 18A are integrally formed. Is done.
  • the lower ends are connected by a rod member 180.
  • a pair of pillars 18B, 18B arranged on the opposite side to the door 12 in the container 10 have rod members at any of lower end portions, upper end portions, or intermediate portions, or a plurality of portions obtained by combining these. And are integrally configured.
  • the intermediate portions are connected by a rod member 181. That is, when rotating the column 18 around the hinge 20 (FIG. 5), the pair of columns 18A, 18A and the pair of columns 18B, 18B are integrally rotated.
  • FIG. 3 is a horizontal sectional view of the container 10 in the second state.
  • the outer shell of the container lower part 10B of the first embodiment is slightly smaller than the container upper part 10A in plan view, and in the second state, the side wall and the lower door 12B of the container lower part 10B It is nested inside the side wall of the upper part 10A and the inside of the upper door 12A.
  • four auxiliary columns 19 for supporting the container upper part 10A by the container lower part 10B in the second state are provided at the four corners of the container upper part 10A.
  • the auxiliary support 19 is integrally attached, for example, vertically downward from the frame 16 of the container upper part 10A.
  • FIG. 3 shows the arrangement of the columns 18 in the first state, but the auxiliary columns 19 are arranged outside the columns 18 in the longitudinal direction as shown.
  • FIG. 4 is a perspective view showing a state where the container 10 is in the process of shifting from the first state (FIG. 1A) to the second state (FIG. 1B).
  • the container 10 lowers the container upper part 10A toward the container lower part 10B by sliding the lower ends of the columns 18A and 18A and the lower ends of the columns 18B and 18B along the container longitudinal direction.
  • the container lower part 10B is accommodated inside the container upper part 10A.
  • the upper end surface of the column 18 abuts against the lower surfaces of the four corners of the frame 16 to support the frame 16.
  • the pillar 18 moves the hinge 20 as shown in FIG.
  • the container is rotated to the center, and accordingly, the container upper part 10A is lowered as shown in FIG. 4, and the container lower part 10B is accommodated inside the container upper part 10A.
  • Each of the auxiliary columns 19 extending vertically downward from the four corners of the frame 16 together with the container upper portion 10A is also lowered, and when reaching the height in the second state, as shown in FIG. Abut the four corners of the frame 26 of the container lower part 10B or the floor surface 24 thereon. Thereby, the four corners of the container upper part 10A are supported by the four auxiliary columns 19.
  • auxiliary column lock members 21 that engage with the lower ends of the auxiliary columns 19 and fix the auxiliary columns 19 to the frame 26 are provided.
  • the auxiliary support lock member 21 extends vertically from the frame 26, for example, and is fitted to the lower end of the auxiliary support 19, and the auxiliary support 19 and the auxiliary support lock member 21 are fixed by a fastener (not shown) such as a bolt. . Thereby, even if the container upper part 10A is lifted in the second state, the container upper part 10A can be handled integrally without separating from the container lower part 10B.
  • the column 18 is provided with a column lock mechanism for fixing the column at the upright position.
  • a protruding piece 28 protruding outward in the longitudinal direction of the container 10 is provided near the lower end of the column 18.
  • the support 18A is erected, the support 18A is a part of the outer wall of the container lower part 10B, is adjacent to both side edges 30B to which the lower door 12B is attached, and the projection piece 28 is provided in the side edge 30B.
  • the portion 32 is inserted and protrudes outward.
  • the projecting piece 28 is provided with a hole 28A through which a locking member such as a bolt 34B passes.
  • a locking member such as a bolt 34B
  • the bolt 34B is inserted through the protrusion 28, and the nut 34N is screwed.
  • each of the columns 18B is provided with a protruding piece 28, and an opening portion through which the protruding piece 28 of the column 18B is inserted is provided on a wall surface opposite to the door 12, and is provided with a bolt 34B and a nut 34N. The position of the upright support 18B is fixed.
  • FIG. 8 shows an example of a column tilting assist mechanism using a biasing member such as a spring 36.
  • FIG. 8A shows the state of the container 10 in the first state in which the four columns 18 are erected
  • FIG. 8B shows the state in which all the columns 18 are folded down and the lower container 10B is accommodated in the upper container 10A.
  • 2 shows the state of the container 10 in the second state. For example, when the fixing of the column 18 by the column locking mechanism is released, the lower end of the column 18 is slid inward by the column inclination assisting mechanism.
  • a fixing member 38 to which one end of the spring 36 is attached is provided near the side wall of the container lower part 10 ⁇ / b> B and near the floor 26, and the other end of the spring 36 is attached to the lower end of the column 18. That is, the spring 36 is attached between the lower end portion of the column 18 and the fixing member 38 in an extended state, and urges the column 18 inward along the lower side in the longitudinal direction of the container lower portion 10B. With this configuration, if the column lock mechanism is released, the operator can easily push the columns 18A and 18B inward from both sides.
  • a support column tilting assist mechanism for example, a towing device such as a wire or a chain is used instead of the spring 36, and a towing device using, for example, a crank mechanism or the like is installed on both sides of substantially the center in the longitudinal direction of the container body. It may be configured to be pulled inward by winding up.
  • the container 10 needs to have a certain hermeticity.
  • the outer wall and the door 12 of the container 10 are divided into upper and lower portions of the container upper portion 10A and the container lower portion 10B, a structure that ensures a certain hermeticity at the junction between the container upper portion 10A and the container lower portion 10B is required.
  • the clearance between the outer wall and door 12A of the container upper part 10A and the outer wall and door 12B of the container lower part 10B is made as narrow as possible.
  • the present embodiment as shown in the side sectional view of the outer wall of FIG.
  • the outer wall of the container upper part 10A and the lower side of the door 12A are engaged with the outer wall of the container lower part 10B and the upper side of the door 12B in the first state to enhance the sealing at the engaging part. That is, as shown in FIG. 9, the outer wall of the container upper part 10A and the lower side of the door 12A are bent upward toward the inside, and the outer wall of the container lower part 10B and the upper side of the door 12B are bent downward toward the outside, and the first state is obtained. In the embodiment, both bent portions are configured to engage (fit).
  • a sealing member or the like may be provided along the inner side of the lower side of the outer wall or the door 12A and the outer side of the upper side of the outer wall or the door 12B, and these may be engaged to improve the sealing property, or these configurations may be combined.
  • the container of the first embodiment it is possible to easily store the lower part of the container in the upper part of the container by tilting the support. This makes it possible to easily reduce the volume of the container when empty, and to improve the transportation efficiency of the container.
  • FIG. 10 is a modified example of the dry container of the first embodiment.
  • the lower door 12B is attached to the opening side edges 30B of the container lower portion 10B via a hinge or the like.
  • the lower door 12B is attached to the column 18A via a hinge or the like, and the wall surface of the container lower portion 10B on the opposite side of the lower door 12B is attached to the column 18B using a fastener or welding. Accordingly, in the modification, when the columns 18A and 18B are pushed down to be deformed from the first state to the second state, the worker may use the lower door 12B from outside the container 10 or the lower part 10B of the container opposite to the lower door 12B.
  • the columns 18A and 18B can be tilted, and the working efficiency is improved.
  • the outer periphery of the corner including the both side edges 30A of the container upper portion 10A is used as the auxiliary support 19, and the auxiliary support 19 of the first embodiment is omitted.
  • holes 19A and 31 are provided below the both side edges 30A and 30B as an auxiliary mechanism locking mechanism, and in the second state, fasteners such as bolts are inserted into the holes 19A and 31 so that the upper portion of the container is locked. 10A and container 10B are fixed.
  • the upper portion of the container in the illustrated example is configured similarly to the container 10A of the first embodiment shown in FIG. 4 except for the configuration described above, and the upper door 12A is attached to the side edge 30A via a hinge or the like, and the upper door 12A Of the container upper part 10A on the opposite side is integrally formed with both side surfaces of the container upper part 10A, but the upper door 12A is also attached to the column 18A via a hinge or the like, and the container upper part 10A on the opposite side of the upper door 12A is formed. May be attached to the column 18B using fasteners or welding.
  • the container 50 of the second embodiment differs from the column 18 of the first embodiment in the configuration of the column.
  • the doors 12A and 12B and the rear walls 13A and 13B are respectively attached to the columns, but the other configurations are the same as those of the first embodiment.
  • the same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
  • FIG. 11 (a) shows the first state of the container 50
  • FIG. 11 (b) shows the second state of the container 50
  • Four pillars 52 supporting the container upper part 10A at the four corners of the second embodiment are mounted on the frame 16 of the container upper part 10A via hinges 54 at the upper ends, and the lower ends of the pillars 52 via the hinges 56 on the container lower part 10B. Attached to the frame 26.
  • the column 52 is divided into an upper column 52A and a lower column 52B at substantially the center in the longitudinal direction, and the lower end of the upper column 52A and the upper end of the lower column 52B are connected via a hinge 58.
  • the column 52 is bendable inward in the container longitudinal direction around the hinge 58, and is bent in the second state where the container upper part 10A is at the second height, as shown in FIG. 11B. It will be in the state that was done.
  • the hinge 58 is provided with, for example, a rotary damper.
  • the container 50 includes a column lock mechanism for preventing the columns 52 from bending in the first state in which the columns 52 are upright.
  • a configuration as shown in FIG. 13 is employed as the column tilt assist mechanism. That is, the hinge (bent portion) 58 of the post 52 on the door 12 side and the hinge (bent portion) 58 of the post 52 on the rear wall 13 side are connected by a pulling tool such as a wire 62, and one bent portion is inward in the longitudinal direction. When the wire 62 is bent, the other bent portion is pulled inward in the longitudinal direction by the wire 62 by the movement, and the two are bent in conjunction with each other.
  • a pulling tool such as a wire 62
  • one end of the wire 62 is attached to one hinge 58, and the wire 62 stretched outward in the longitudinal direction of the container is guided to the opposite side in the longitudinal direction of the container along the side wall using a pulley 57 or the like. Then, the tip is attached to the other hinge 58.
  • the pulley 57 and the like are attached to, for example, a side wall or a frame of the container upper part 10A or the container lower part 10B.
  • the column tilting assisting mechanism may be configured to assist the movement of the column, and may be configured not only to pull the column but also to push the column inward.
  • the container of the second embodiment can provide substantially the same effects as those of the first embodiment.
  • the container 60 according to the third embodiment has a counterbalance function mounted on the configuration of the container according to the first or second embodiment.
  • the description of the same configuration as the first embodiment and the second embodiment is omitted.
  • FIG. 14A shows the state of the counterbalance mechanism 63 in the first state where the container 60 has the maximum volume
  • FIG. 14B shows the state of the counterbalance mechanism in the second state where the container 60 has the minimum volume.
  • 63 shows the state.
  • the counter balance mechanism 63 is configured using, for example, a lever member 64 whose central portion is supported by the side wall of the container lower portion 60B.
  • One end (engaging end) 64A of the lever member 64 is engaged with the top surface of the container upper part 60A, and a counterweight 66 is attached to the other end (weight end) 64B of the lever member 64.
  • the container 60 illustrated in FIG. 14 has two sets of counterbalance mechanisms 63 mounted thereon, and each counterbalance mechanism 63 is installed on both longitudinal side center walls of the container 60.
  • 1A set of counterbalance mechanisms 63 on one side includes a pair of lever members 64 supported by the rotating shaft 61.
  • the container 60 includes a total of four lever members 64.
  • the four counterweights 66 provided on the four lever members 64 are used to balance the upper part 60A of the container via the counterbalance mechanism 63, and the weight of the counterweight 66 and the number of the lever members 64 are provided.
  • Lever ratio and the like are set so as to balance the force with the weight of the container upper part 60A.
  • the container upper portion 60A can be moved with respect to the container lower portion 60B by applying only a slight upward force. 14A, and can be in the first state of FIG.
  • the counterbalance mechanisms 63 of each set are X-shaped, the engagement ends 64A respectively contact the top surface of the container upper part 60A, and the weight ends 64B is near the floor of the container lower part 60B by the weight of the counterweight 66.
  • the container upper portion 60A is supported mainly by the columns 18, 52 (see FIGS. 2 and 11) described in the first and second embodiments.
  • the top surface of the container upper part 60A is supported by two sets of counterbalance mechanisms 63 on the left and right sides.
  • the columns 18, 52 and the like are rotated and inclined around the hinge, and the container upper part 60A is slowly lowered toward the container lower part 60B.
  • the respective lever members 64 are close to the horizontal state, and the container upper part 60A is provided with the four corner supporting columns 19 as described in the first and second embodiments. (See FIG. 3).
  • a roller 64R is provided at the engagement end 64A, and a rail member 60R on which the roller 64R runs is provided on the top surface of the container upper portion 60A along the side wall.
  • a slide guide or a linear bearing may be used, and the engagement end 64A may be rotatably attached to a movable portion such as a slide guide or a linear bearing.
  • FIGS. 15 to 17 show modified examples of the third embodiment.
  • the first modified example in FIG. 15 is one in which a counter balance mechanism is applied to, for example, a container 70 of a longer standard than the container 60 in FIG.
  • the four lever members 64 in the third embodiment are pivotally supported by separate shafts 72 on each side wall.
  • two lever members 64 for each side wall are respectively symmetrically arranged around the rotation shafts 72, 72 at a position from the end of the container 70 (for example, at a position about 1/4 from the end) in the container longitudinal direction. Supported.
  • the other configuration is the same as that of the third embodiment.
  • the positions supported by the counter balance mechanism are dispersed, and it is possible to cope with longer containers.
  • the side of each engagement end 64A is tilted outward, but may be configured to be tilted inward.
  • FIG. 16 is a schematic side view of the second modification.
  • the second modified example uses the counter balance mechanism 63 of the third embodiment using a total of four counter balance mechanisms 63 for each of two sets of left and right, that is, a total of eight lever members 64.
  • the counter balance mechanisms 63 are arranged at positions from the end of the container 74 (for example, at a position about 1/5 from the end). In the second modification, the same effect as in the first modification is obtained.
  • FIG. 17 is a schematic side view of the third modification.
  • the third modification is one in which a counterbalance mechanism is applied to a considerably long container 76 such as a 40-foot container, for example, in which three sets (a total of six) of counterbalance mechanisms 63 are arranged on both side surfaces ( Twelve lever members 64 are arranged).
  • the pair of lever members 64, 64 of each set are erected. That is, since the engagement ends 64A, 64A of the pair of lever members 64, 64 of each set engage with the top surface of the container upper part 76A at substantially the same position, the twelve lever members 64 are connected to the container upper part 76A. Engage with the top surface in six places.
  • FIG. 17B shows a state intermediate between the first state and the second state.
  • the same effects as those of the first and second modified examples can be obtained, and in the first state, the space between the top surface of the container upper part 76A and the floor surface of the container lower part 76B is the container width. Since the container 76 is supported by the two lever members 64, 64 superposed in the directions, the strength of the container 76 against a load from the lateral direction is further increased.
  • the other configurations of the third modification are the same as those of the first and second modifications.
  • FIG. 18 is a schematic perspective view of the container of the fourth embodiment.
  • the upper container is moved up and down by adopting a hydraulic jack or an air jack using fluid pressure in the configuration of the container of the first or second embodiment.
  • a hydraulic jack or an air jack using fluid pressure in the configuration of the container of the first or second embodiment.
  • two non-combustible or flame-retardant oils are used symmetrically along each long side inside the containers 10 and 50 (FIGS. 1 and 11) of the first or second embodiment.
  • the remaining four hydraulic jacks 82 are arranged.
  • the lower end of the cylinder 82A of the hydraulic jack 82 is fixed to the floor surface 24 of the container lower part 10, and the upper end of the ram (or piston) 82B supports the top surface 14 of the container upper part 10A.
  • Each cylinder 82A is simultaneously driven by a hydraulic system 83, and each cylinder 82A is connected to a piping 84 of a hydraulic system 83 branched by the number of cylinders.
  • the piping 84 is supplied with oil as a working fluid from a tank 86 via a hydraulic pump 88.
  • the pipe 84, the tank 86, and the hydraulic pump 88 are arranged in a space below the floor surface 24 of the container 80, and the hydraulic pump 88 is further arranged near the side of the container 80.
  • the hydraulic pump 88 is driven by an externally mounted (separable) drive device 90 such as a detachable electric motor.
  • the drive device 90 When the upper container 10A is moved up and down, the drive device 90 is connected to the hydraulic pump 88 via a connection portion. Connected.
  • the oil in the cylinder 82 is stored in the tank 82 by operating a release screw (or a release valve) (not shown) provided in the hydraulic system 83 without using the driving device 90. It may be refluxed to 86.
  • the hydraulic system 83 is connected to a column lock mechanism for fixing the column 18 (see FIG. 13 and the like) in the upright position and an auxiliary column lock mechanism for fixing the auxiliary column 19 (see FIG. 13 and the like) to the frame 26.
  • one or both of the lock mechanisms may be interlocked with the lifting and lowering of the upper container 10A by the hydraulic system 83 to automatically lock and unlock.
  • the upper container can be easily and quickly moved up and down using the external drive device.
  • the hydraulic jack When the hydraulic jack is folded, if it is arranged at a position that does not interfere with other devices, such as the columns 18, 52 (FIGS. 2, 11), the door 12, or the rear walls 13A, 13B (FIGS. 2, 11).
  • the number and arrangement of the jacks are arbitrary, and an asymmetrical arrangement may be used as long as the weight is balanced.
  • jacks may be arranged at the four corners instead of the auxiliary struts 19 at the four corners, and the struts 18 and 52 may be omitted.
  • an aluminum material can be used for the outer wall of the container to reduce the weight.
  • a hydraulic jack has been described as an example, but an air jack using air pressure may be used, in which case a tank for storing hydraulic oil is not required.
  • the pump is arranged below the floor of the container.
  • the motor and the pump may be integrated into an external mounting device, and the device may be connected to a pipe connecting the tank and the cylinder through a connection portion.
  • the driving device may be manual. Note that the configuration of the fourth embodiment can be combined with the configurations of the other embodiments and modifications described in this specification as long as interference with other mechanisms can be prevented.
  • the auxiliary columns are mounted on the upper part of the container, but the auxiliary columns may be mounted on the lower part of the container.
  • the roller is provided at the lower end of the column, but a bearing may be used as long as the lower end can be easily moved, and a rail engaging with the roller is arranged along the side wall. May be.
  • the bolt and the nut are used as the column locking mechanism.
  • any configuration may be used as long as the column can be fixed, such as a configuration in which a rod-shaped member is engaged with the column through the side wall.
  • the rotary damper is used, but a linear damper that attenuates the linear motion of the end of the column may be used.
  • the container may further include a mechanism for erecting the column to deform the container from the second state to the first state, in addition to the column tilt assist mechanism.
  • the container 100 according to the fifth embodiment will be described with reference to FIGS.
  • FIG. 19 is an exploded perspective view of the container 100
  • FIG. 20 is a perspective view after assembly.
  • the container upper portion 100A includes a top surface portion 101 and a pair of upper side walls 102.
  • the top surface portion 101 includes an upper frame 101B formed in a rectangular shape that supports four sides of the top surface 101A, and the upper side wall 102 is integrally mounted on both lower sides of the upper frame 101B.
  • the container lower portion 100B includes a base portion 103 and a pair of lower side walls 104.
  • the base unit 103 includes a lower frame 103B assembled in a rectangular shape that supports a floor surface 103A (see FIG. 21), and the lower side wall 104 is integrally assembled on both long sides of the lower frame 103B.
  • the floor surface 103A is omitted.
  • the lower frame 103B is provided with an elevating mechanism 105 for elevating the container upper part 100A with respect to the container lower part 100B.
  • the elevating mechanism 105 is capable of moving up and down the container upper part 100A between the first state and the second state, and up to a third height higher than the first height in the first state by a predetermined height (for example, about 5 to 15 cm).
  • the upper part 100A of the container can be moved up and down.
  • a hydraulic jack is used as the elevating mechanism 105, for example, as in the fourth embodiment.
  • the lower end of the cylinder of the hydraulic jack is attached to the lower frame 103B, and the upper end of the piston rod is attached to the upper frame 101B. .
  • the hydraulic system of the hydraulic jack 105 has the same configuration as that of the fourth embodiment, and FIGS. 19, 21 and 22 show a hydraulic pump 105A and a drive device connecting portion 105B.
  • the lifting mechanism 105 may be a counter balance mechanism according to the second embodiment, a chain type lifting apparatus, a lifting apparatus using a mechanical jack, or a mechanism combining these with a power source.
  • pillars are arranged in each of the four corners, for a total of four pillars.
  • a pair of columns 106, 106 arranged at both ends in the longitudinal direction of the container 100 are connected to each other at an upper end by an upper girder 107 and at a lower end by a lower girder 108 to form a rectangular integrated frame.
  • a double door 109 is attached to the inside of the pillars 106, 106 and the girders 107, 108 at one end, and the inside of the pillars 106, 106 and the girders 107, 108 at the other end is, for example, a rear wall. 110 is provided (a door may be provided instead of the rear wall 110).
  • a projecting portion 106A is provided, which projects laterally outward, and the tip end surface thereof has, for example, a rotating shaft 106B at a position lower than the top surface of the column 106. Is provided. It is desirable that the height of the floor 103A and the height of the lower girder 108 be substantially the same.
  • FIG. 21 is an exploded perspective view of the container near the door 109 from obliquely above
  • FIG. 22 is an exploded perspective view from obliquely below.
  • a shaft holding unit 112 is provided at the four corners of the upper side wall 102.
  • the rotating shaft holding unit 112 includes, for example, a U-shaped groove 112A that accommodates the rotating shaft 106B, and the rotating shaft 106B can move in the vertical direction along the groove 112A and can rotate in the groove 112A.
  • the rotation shaft holding unit 102A may be provided directly on the lower surface near the four corners of the upper frame 101B.
  • each of the columns 106 In the first state (first height), each of the columns 106 is in an upright state, and the upper end surface thereof is in contact with the lower surface of both short sides of the upper frame 101B, and the lower end surface is in contact with the upper surface of both short sides of the lower frame 103B.
  • Abut A projection 106C is provided on the lower end surface of each pillar 106, and in the first state, the projection 106C is fitted into a hole 103C provided in the lower frame 103B and functions as a pillar fixing means for restricting the movement of the pillar 106. I do. That is, the rotation of the column 106 around the rotation axis 106B is restricted by the projection 106C being locked in the hole 103C.
  • each lower beam 108 for example, a pair of rollers 108A with bearings is provided.
  • the roller 108A guides the movement of the lower end portion in the longitudinal direction of the container when integrally rotating the frame including the column 106 and the beams 107 and 108 around the rotation axis 106B.
  • the roller 108A is provided on the lower frame 103B, and runs in a groove of a pair of rail members 114 extending in the container longitudinal direction.
  • the rail member 114 is disposed between the horizontal members in the longitudinal direction of the lower frame 103B by a number of cross beams 116 bridged in the lower frame 103B.
  • the upper side of the rail member 114 forming the groove is located substantially at the top surface height of the horizontal member of the lower frame 103B.
  • the floor surface 103A is stretched on the cross beam 116 so as to cover the space between the two rail members 114 and both sides thereof, and two grooves are formed by the rail members 114 on the floor surface 103A.
  • a recess 103D for accommodating the roller 108A in the first state is provided at a position adjacent to the tip of each rail member 114 in the front and rear transverse members of the lower frame 103B. That is, when the lower end surface of the column 106 comes into contact with the horizontal member of the lower frame 103 in the first state, the roller 108A is housed in the corresponding recess 103D.
  • the load from the upper portion 100A of the container is mainly supported by the upper end and the lower end of the column 106 standing upright at the four corners of the container, and the rotating shaft 106B in the groove 112A of the rotating shaft holding portion 112, and A load is prevented from being applied to the roller 108A housed in the recess 103D.
  • both ends in the longitudinal direction of the upper side wall 102 and the lower side wall 104 are bent inward at right angles along the corners of the upper frame 101B and the lower frame 103B, respectively, forming side wall corners 118 and 120, respectively.
  • the lower sidewall 104 is nested inside the upper sidewall 102.
  • the width of the side wall corners 118, 120 is large enough to at least partially overlap the attached column 106, and the column 106 is disposed inside the side wall corners 118, 120. That is, the rotation of the column 106 around the rotation axis 106B is restricted inside the container.
  • a lock mechanism 122 is disposed at the lower end of each side wall corner 118 of each upper side wall 102, and the lock mechanism 122 cooperates with locking portions 124A and 124B provided on the side wall corner 120 of the lower side wall 104.
  • the container upper part 100A and the container lower part 100B are fixed so as not to be separated in the first state and the second state.
  • each side wall corner 120 of the lower side wall 104 functions as an auxiliary support, and in the second state, the upper end of each side wall corner 120 of the lower side wall 104 is The upper frame 101B, which is located inside the inside 118, is in contact with the lower surface of each corner portion to support the container upper portion 100A.
  • FIG. 23 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container 100 at a position where the rotation axis 106B of the support 106 in the first state is provided
  • FIG. 24 is a container in the first state at a position where the roller 108A is provided
  • 100 is a partial enlarged vertical sectional view of 100.
  • the column 106 is erected, and the upper end surface of the column 106 abuts on the upper frame 101B, and the lower end surface of the column 106 abuts on the lower frame 103B. And the container 100 is held at the first height.
  • the protrusion 106A provided at the lower end of the support 106 is fitted into the hole 103C of the lower frame 103B, the roller 108A is housed in the recess 103D, and the lock mechanism 122 of the side wall corner 118 of the container upper part 100A is , And is locked by being engaged with the locking portion 124A on the upper side of the side wall corner 120 of the container lower portion 100B (described later).
  • the rotating shaft 106B is located above the groove 112A of the rotating shaft holding portion 112, but the height of the rotating shaft 106B is set at a position where the load is not received from the upper frame 101B. Are located.
  • FIG. 25 shows the container 100 at the position where the rotating shaft 106B of the column 106 is provided in the third state in which the container upper portion 100A is lifted to a third height higher than the first height in the first state using the hydraulic jack 105.
  • FIG. 26 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container 100 in the third state at a position where the roller 108A is provided.
  • the engagement between the lock mechanism 122 and the locking portion 124A is released (described later), and the container upper portion 100A is moved to the container lower portion 100B by the hydraulic jack 105 in the first state. It is raised from the first height to the third height.
  • the rotating shaft 106B since the rotating shaft 106B is located above the U-shaped groove 112A, after the container upper portion 100A starts to be lifted by the hydraulic jack 105, the rotating shaft 106B relatively moves along the groove 112A for a while. It descends, and only the container upper part 100A rises. In other words, the column 106 maintains the position and posture in the first state, and is maintained upright on the lower frame 103B.
  • the rotating shaft 106B When the rotating shaft 106B reaches the bottom of the U-shaped groove 112A and the container upper part 100A is further raised, the rotating shaft 106B is lifted by the rotating shaft holding part 112, and the support 106 is separated from the lower frame 103B. As a result, the protrusion 106C of the support 106 is pulled out of the hole 103C of the lower frame 103B, the roller 108A is lifted from the recess 103D, and the movable block around the container is constituted by the support 106, the upper and lower girders 107 and 108 and the door 109 or the rear wall 110 Is suspended from the rotating shaft holding member 112 around the rotating shaft 106B. Thereby, the container upper part 100A reaches the third height, and the deformation of the container 100 from the first state to the third state is completed.
  • the movable block (106 to 110; hereinafter, referred to as 128) including the column 106, the upper and lower girders 107 and 108, the door 109, or the rear wall 110 can rotate around the rotation shaft 106B toward the inside of the container.
  • the movable blocks 128 when a force toward the inside of the container is applied to the movable blocks 128 at both ends of the container, the movable blocks 128 are each rotated around the rotation shaft 106B, and the lower ends thereof are moved toward the inside of the container and tilted.
  • the roller 108A is placed on the rail member 114 from the concave portion 103D. A slight vertical movement of the rotating shaft 106B due to the movement is absorbed by the groove 112A of the rotating shaft holding portion 112.
  • FIG. 27 is a partially enlarged longitudinal sectional view of the container 100 at a position where the roller 108A is provided in a state where the movable block 128 is slightly inclined in the third state.
  • FIG. 28 is a perspective view of the container 100 in the state of FIG.
  • the movable block 128 is tilted to a certain angle manually or by a column tilting assist mechanism, and the tilt holding member 126 maintains the tilt at a certain angle.
  • the support column tilt assist mechanism may be configured as described in other embodiments, but may be a mechanism that is interlocked with, for example, the elevating mechanism 105.
  • the elevating mechanism is a hydraulic jack, it is interlocked by, for example, a hydraulic system of a hydraulic jack.
  • a brace-shaped bar member interposed between the lower beam 108 and the lower frame 103B is used as the tilt holding member 126. It may be configured as a part of the auxiliary mechanism.
  • FIG. 29 is a perspective view of the container 100 in the second state
  • FIG. 30 is a view in which the upper side wall 102 and the lower side wall 104 are removed in the state of FIG.
  • FIG. 31 is a cross-sectional view of the container 100 with the left side wall removed.
  • the movable block 128 When the movable block 128 is lowered from the third height in FIGS. 27 and 28 to the second height in the second state, the movable block 128 is rotated about the rotation shaft 106B by the weight of the container upper part 100A, and the lower end thereof is It is moved along the rail member 114 by the roller 108A, and is tilted inside the container 100 until the state shown in FIGS. 29 and 30.
  • the upper end of the side wall corner 120 of the lower side wall 104 abuts on the upper frame 101B, and the upper frame 101B, that is, the container upper part 100A is the container lower part 100B which functions as an auxiliary support. It is supported by the side wall corner 120.
  • the locking mechanisms 122 respectively attached to the side wall corners 118 provided at the four corners of the container upper portion 100A are engaged and locked by the locking portions 124B below the side wall corners 120 of the container lower portion 100B, The container 100 is maintained in the second state.
  • the side wall corner 118 of the container upper portion 100A may be configured to function as an auxiliary column, and both corners may be functioned as auxiliary columns.
  • the container 100 can be set to the first state by deforming the state from the first state to the third state in the opposite manner from the third state to the first state.
  • FIG. 32 is a vertical cross-sectional view in a state where the lock mechanism 122 is locked by the locking portion 124A and is locked
  • FIG. 33 is a vertical cross-sectional view when the lock is released.
  • FIG. 34 is an exploded perspective view of the lock mechanism 122 shown in FIGS.
  • the configuration of the locking portion 124B provided on the side wall corner 120 of the container lower portion 100B is the same as that of the locking portion 124A.
  • the lock mechanism 122 includes a movable hook 130 and a hinge 132 that rotatably supports the proximal end 130A of the movable hook 130 about a horizontal axis 131.
  • the hinge part 132 is attached near the lower end of the side wall corner 118 of the container upper part 100A.
  • the locking portion 124A that engages with the lock mechanism 122 is constituted by a concave portion 134 provided in the side wall corner portion 120 of the container lower portion 100B, and a rod 135 horizontally hung in the concave portion 134. .
  • the distal end portion 130B of the movable hook 130 moves along the rod 135 and engages with the rod 135 from below. That is, in the locked state shown in FIG. 32, the distal end 130B of the movable hook 130 is inserted into the concave portion 134 and engages with the rod 135 in a manner to restrict the upward movement of the movable hook 130. In the unlocked state shown, the movable hook 130 is completely pulled out of the recess 134.
  • the lock mechanism 122 includes a lock maintaining mechanism that prevents the movable hook 130 from rotating around the rotation shaft 131 in the locked state of FIG. 32 so that the lock is not unintentionally released.
  • An unlock maintenance mechanism is provided to prevent the movable hook 130 from rotating around the rotation shaft 131 by its own weight and returning to the locked position in FIG.
  • the lock maintenance mechanism and the lock release maintenance mechanism include a hook stator 136 and a torsion spring 137 for urging the hook stator 136 to rotate.
  • the hook stator 136 is attached to the hinge 132 so as to be rotatable around the vertical axis 136A.
  • the vertical shaft 136A is attached to one side of the hinge 132, and a torsion spring 137 is wound around the vertical shaft 136A.
  • One end of the torsion spring 137 is locked by the hinge 132, and the other end is locked by the hook stator 136.
  • the hook stator 136 is rotationally urged by the torsion spring 137 around the vertical axis 136A toward the side opposite to the side on which the vertical axis 136A is attached.
  • the hook stator 136 has, for example, an L-shape including a lever main body 136B and an operation unit 136C, and the vertical axis 136A is disposed at the base end of the lever main body 136B so as to be orthogonal to the longitudinal direction of the lever main body.
  • the operation section 136C extends horizontally at a right angle from the tip of the lever main body 136B.
  • a projection 136D is provided at the tip of the lever main body 136B on the side opposite to the operation section 136C, and projects in the opposite direction to the operation section 136C.
  • the projection 136D is fitted on the side surface of the movable hook 130.
  • a lockable hole 130C is provided.
  • the operator grips the operation unit 136C and resists the urging force of the torsion spring 137, so that the lever main body 136B does not interfere with the movable hook 130 rotating around the horizontal axis 131.
  • the lock hole 130C is at a position where it can be fitted into the protrusion 136D.
  • the protrusion 136D is engaged in the lock hole 130C by the urging force of the torsion spring 137.
  • the rotation of the movable hook 130 around the horizontal axis 131 is restricted. That is, the hook stator 136 functions as a lock maintaining mechanism.
  • the worker raises the movable hook 130 to a height that does not interfere with the hook stator 136 rotating around the vertical axis 136 ⁇ / b> A, and raises the hook stator 136 by the urging force of the torsion spring 137.
  • the lever body 136B is maintained by rotating until it is locked by the hinge part 132. That is, the hook stator 136 locked to the hinge 132 is located inside the movable hook 130, and the operation unit 136 ⁇ / b> C is arranged substantially upright from the hinge 132 toward the movable hook 130.
  • the movable hook 130 that attempts to return to the locked position by its own weight abuts on the tip of the operation unit 136C, and the unlocked position of the movable hook 130 in FIG. 33 is maintained.
  • the hook stator 136 functions as a lock release maintaining mechanism.
  • FIG. 35 is a perspective view of a modification of the lock mechanism 122.
  • FIG. FIG. 35A shows the unlocked position
  • FIG. 35B shows the locked position.
  • the lock mechanism 122 of the modified example is a toggle clamp type hook, and includes a fixed part 140 attached to the side wall corner 118 of the container upper part 100A, a movable hook 141 that engages with the rod 135 of the locking parts 124A, 124B, It comprises a connecting portion 142 connecting the fixed portion 140 and the movable hook 141.
  • first and second horizontal rotation shafts 142A and 142B are provided in order from the tip side, and an operation lever 142C is provided on the side opposite to the base side.
  • the first horizontal rotation shaft 142A is rotatably supported by the fixed portion 140
  • the movable hook 141 is rotatably attached to the second horizontal rotation shaft 142B.
  • connection lever 142 When the lock shown in FIG. 35A is released, the connection lever 142 is rotated downward around the first horizontal rotation shaft 142A, whereby the second horizontal rotation shaft 142B and the movable hook 141 connected thereto are moved downward. Be moved. On the other hand, at the time of the lock shown in FIG. 35B, the connection lever 142 is turned upward around the first horizontal rotation shaft 142A, whereby the second horizontal rotation shaft 142B and the movable hook 141 connected thereto are moved upward. Be moved.
  • the lock mechanism 122 of the modified example in the first state and the second state, the upper part of the container can be more securely fixed to the lower part of the container, and the structural strength against the lateral load can be increased.
  • the projections 106C are provided on the lower end surfaces of the columns 106 as column fixing means.
  • a similar configuration may be provided on the upper end surface of each of the columns 106, and the upper frame 103A may be provided with holes to be fitted thereto, or the upper and lower sides may be provided with the same configuration on both sides.
  • the upper end surface of the support in the first state, is in contact with the upper frame, and the lower end surface is in contact with the lower frame. And / or providing holes into which the lower ends fit perfectly, and after making the holes at the third height, inserting each end into these holes and lifting up to the third height to remove each end from these holes. It is good also as a structure which extracts. With this configuration, the column can be more firmly fixed to the frame, and the strength against, for example, a lateral load can be further increased.
  • the hydraulic jacks are arranged near the four corners of the container body as an example, but the number and the position of the hydraulic jacks are arbitrary along the side wall as in the fourth embodiment.
  • the hydraulic jacks are arranged near the four corners of the container body as an example, but the number and the position of the hydraulic jacks are arbitrary along the side wall as in the fourth embodiment.
  • by arranging it inside the column inclined in the second state it is possible to further increase the width between the columns constituting the movable block.
  • the rotation axis of the column is provided at a position slightly lower than the upper end surface of the column.
  • the arrangement of the rotation axis is arbitrary as long as the load on the upper part of the container is not applied to the rotation axis in the first state.
  • the position of the rotation shaft may be higher than the upper end surface of the column.
  • the configuration in which the support is rotated at the upper end is described as an example.
  • the support lower end is rotatably held with respect to the lower frame, and the support (movable block) is used.
  • a mechanism (supporting mechanism) for raising the support (movable block) using hydraulic pressure, wires, chains, gears and the like is provided.
  • the container is vertically divided into two parts.
  • the container may be vertically divided into three or more parts, in which case the container volume when empty can be further reduced.
  • the upper and lower parts are divided into approximately two equal parts, but the way of dividing into upper and lower parts may not be uniform.
  • the container lower portion is compressed until it is almost completely accommodated in the container upper portion, but the ratio of the second height and the first height of the container upper portion to the container lower portion is arbitrary, for example, 2 / It may be 3 or 1/3.
  • the side wall may be formed of a flexible member including cellulose nanofibers, or may be configured to be foldable.
  • the dry containers of the first to fifth embodiments and their modifications have doors on only one side, but doors may be provided on both sides in the longitudinal direction of the container.
  • a dry container is described as an example, but the present invention can be applied to other types of containers such as a frozen container.
  • the weight and strength can be increased by configuring a part or all of the components such as the frame, the wall surface, and the lock mechanism of the container of the present embodiment with cellulose nanofiber or plastic material.
  • any known material may be used as long as it satisfies various design conditions such as strength, weight, and durability.
  • the position and shape of the counter weight shown in the present embodiment are schematic, and it is sufficient that the balance with the weight of the upper part of the container is maintained to a certain extent, and is not limited to a specific position or shape.
  • the counter weight is directly attached to the lever member.
  • a link member such as a wire may be interposed between the lever member and the counter weight.
  • a balancing mechanism using a counter spring instead of the weight, and as long as the weight of the upper part of the container can be balanced to a certain extent as described above, any type of balancing mechanism can be adopted. Is also good.
  • the columns are erected to support the load applied between the container upper portion and the container lower portion.
  • the columns may be arranged at a slight inclination. Is desirably symmetrical in the longitudinal direction of the container.
  • the upper end and the lower end of the column are locked by the upper and lower frame portions in the first state to support the load, and the constraint on the free end side of the column in the third state. It is released and can be slid into the container.
  • the roller for guiding the movement of the free end of the column is provided on the upper end side, and the roller housing is provided on the upper frame side.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Rigid Containers With Two Or More Constituent Elements (AREA)

Abstract

コンテナ１００は、上半分を構成するコンテナ上部１００Ａ、下半部を構成するコンテナ下部１００Ｂ、コンテナ上部１００Ａを昇降する油圧ジャッキ１０５、コンテナ上部１００Ａを支持する支柱１０６、支柱１０６をコンテナ上部１００Ａに対して回転可能とする回転軸１０６Ｂ、コンテナ上部１００Ａに設けられ、回転軸１０６Ｂを上下方向に相対移動可能に保持する回転軸保持部１１２を備える。コンテナ上部１００Ａが第１高さに位置するとき、支柱１０６の下端はコンテナ下部１００Ｂに、コンテナ上部１００Ａは支柱１０６の上端により支持される。第１高さよりも低い第２高さにおいて、支柱１０６は回転軸１０６Ｂを中心にコンテナ本体内部に傾けられる。油圧ジャッキ１０５は、コンテナ上部１００Ａを第１高さよりも高い第３高さと第２高さとの間で昇降する。

Description

コンテナ
　本発明は、貨物輸送に用いられるコンテナに関する。
　貨物輸送の需要は一般に地域間において非対称であるため、コンテナを利用する貨物輸送では、コンテナが往路または復路で空荷となることがしばしば発生する。コンテナは、貨物が積まれているか否かに拘わらず同一の容積を占有するため、空のコンテナを大量に輸送する場合、スペース的な無駄が大きく輸送効率が著しく低下する。このような問題に対して、本願発明者は、ドライコンテナの４隅の支柱の上側半分を下側半分に沿って折り畳み可能とすることでドライコンテナを上下方向に潰し込み可能とし、その容積を略５０％にまで低減可能とした積荷コンテナを提案した（特許文献１）。
特表２００２－５３４３２７号公報
　しかし、特許文献１のように容積を略５０％にまで低減できる構成であっても、コンテナの変形に手間が掛かると作業効率が悪化し輸送コストに影響する。また、作業効率の向上のために機構を複雑にするとコンテナ自体のコストが増大する。
　本発明は、簡単に容積を変更でき、十分な強度を備えた簡略な構成のコンテナを提供することを目的としている。
　本発明のコンテナは、直方体形状を呈するコンテナ本体の上部を構成するコンテナ上部と、コンテナ本体の下部を構成するコンテナ下部と、コンテナ上部をコンテナ下部に対して昇降する昇降手段と、コンテナ上部をコンテナ下部に対して支持する複数の支柱と、各支柱の上端近く、または下端近くの一方に設けられ、各支柱をコンテナ上部またはコンテナ下部の一方に対して回転可能とする回転軸と、コンテナ上部、またはコンテナ下部の一方に設けられ、各回転軸を所定範囲で上下方向に相対移動可能に保持する回転軸保持手段とを備え、コンテナ上部がコンテナ下部に対して第１高さに位置するとき、各支柱の下端はコンテナ下部に支持され、コンテナ上部は前記各支柱の上端により支持され、コンテナ上部がコンテナ下部に対して第１高さよりも低い第２高さに位置するとき、各支柱は回転軸を中心に前記コンテナ本体内部に傾けられ、昇降手段は、コンテナ上部を第１高さよりも高い第３高さと第２高さとの間で昇降可能であることを特徴としている。
　各支柱は、コンテナ上部が第１高さに位置するとき直立姿勢とされ、第３高さに位置するときに直立姿勢と傾斜姿勢との間で姿勢変更可能とされる。コンテナは、第１高さにおいて、各支柱の上端部および／または下端部の位置を固定するための支柱固定手段を備える。コンテナは、第１高さおよび第２高さにおいて、コンテナ上部とコンテナ下部が上下に分離しないように規制するロック機構を備える。コンテナは、第２高さにおいて、コンテナ上部をコンテナ下部に対して支持する補助支柱を備える。補助支柱は、コンテナ上部および／またはコンテナ下部の四隅の側壁と一体的に構成される。コンテナは、コンテナ上部の第３高さと第２高さの間の昇降において各支柱の自由端の移動をガイドするローラを備え、第１高さにおいてローラを収容するためのローラ収容部がコンテナ下部またはコンテナ上部に設けられる。コンテナ下部またはコンテナ上部が、ローラをガイドするためのレールを備える。コンテナ上部を第１高さから第２高さへ下降させる際に、各支柱の回転軸周りの回転を補助する支柱傾倒補助機構を備える。
　本発明によれば、簡単に容積を変更でき、十分な強度を備えた簡略な構成のコンテナを提供することができる。
本発明の第１実施形態のコンテナの斜視図である。 図１のコンテナの分解斜視図である。 図１のコンテナの水平断面図である。 図１のコンテナを第１状態から第２状態へと変形する途中の斜視図である。 支柱のヒンジ部近傍の拡大側面図である。 第２状態における支柱のヒンジ部近傍の拡大側面図である。 支柱の下端部付近に設けられるロック機構の構造を示す図である。 支柱傾倒補助機構の一例を示す図である。 コンテナ上部の外壁下辺部とコンテナ下部の外壁上辺部の係合状態を示す図である。 第１実施形態の変形例のコンテナの一部拡大斜視図である。 第２実施形態のコンテナの側断面図である。 図１０のコンテナの支柱の構造を示す拡大側面図である。 第２実施形態のコンテナに用いられる連動機構の一例を示す図である。 第３実施形態のコンテナの模式的な側面図である。 第３実施形態の第１変形例のコンテナの模式的な側面図である。 第３実施形態の第２変形例のコンテナの模式的な側面図である。 第３実施形態の第３変形例のコンテナの模式的な側面図である。 第４実施形態のコンテナの模式的な斜視図である。 第５実施形態のコンテナの分解斜視図である。 第５実施形態のコンテナの組み立て後の斜視図である。 コンテナ扉付近の斜め上方からの分解斜視図である。 コンテナ扉付近の斜め下方からの分解斜視図である。 回転軸が設けられた位置での第１状態におけるコンテナの部分拡大縦断面図である。 ローラが設けられた位置での第１状態におけるコンテナの部分拡大縦断面図である。 回転軸が設けられた位置での第３状態におけるコンテナの部分拡大縦断面図である。 ローラが設けられた位置での第３状態におけるコンテナの部分拡大縦断面図である。 第３状態において、可動ブロックが僅かに傾けられた状態におけるローラが設けられた位置でのコンテナの部分拡大縦断面図である。 図２７の状態のコンテナの斜視図である。 第２状態のコンテナの斜視図である。 図２９の状態において上部側壁、下部側壁を取り外した図である。 第２状態におけるコンテナの一方の側壁を取り外した横断面図である。 ロック機構のロック状態での縦断面図である。 ロック機構のロック解除時の縦断面図である。 ロック機構の分解斜視図である。 ロック機構の変形例の斜視図である。
　以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
　図１は、本発明の第１実施形態に係る変形可能なコンテナの変形前後の斜視図である。
　第１実施形態のコンテナ１０は、例えば貨物輸送に使用される略直方体形状のドライコンテナである。コンテナ１０は、例えばＩＳＯ規格に準拠するコンテナであってもよいが、その他の規格、または独自の仕様で製造されたコンテナでもよい。コンテナ１０は、略半分の高さで上下に二分され、上半部を構成するコンテナ上部１０Ａと下半部を構成するコンテナ下部１０Ｂとで主に構成される。コンテナ上部１０Ａは、コンテナ下部１０Ｂに対して昇降可能とされる。第１実施形態ではコンテナ上部１０Ａが下降されると、コンテナ下部１０Ｂは、コンテナ上部１０Ａの内側に収容される。
　図１（ａ）には、コンテナ上部１０Ａを第１高さまで上昇させ、コンテナ容積を拡大し、荷積みを行う第１状態が示され、図１（ｂ）には、コンテナ上部１０Ａを第２高さまで下降させ、コンテナ容積を最小とした第２状態が示される。本実施形態では、第２状態のコンテナ１０の第２高さは、第１状態のとき第１高さの略半分であり、これによりコンテナ容積も略半分となる。なお通常、貨物は第１状態としたコンテナ１０に積み込まれ、空荷のときにはコンテナ１０は第２状態とされる。
　コンテナ１０には、長手方向の一方の面に例えば両開きの扉１２が設けられ、他方の面には後壁１３（１３Ａ、１３Ｂ）が設けられる。扉１２および後壁１３は、コンテナ上部１０Ａに取り付けられる上部扉１２Ａ、上部後壁１３Ａ（図２参照）と、コンテナ下部１０Ｂに取り付けられる下部扉１２Ｂ、下部後壁１３Ｂに分割される。第１実施形態のコンテナ１０では、上部扉１２Ａの各々は、コンテナ上部１０Ａの開口部両側縁部（外壁）３０Ａにヒンジ等を介して取り付けられる。また同様に、下部扉１２Ｂの各々は、コンテナ下部１０Ｂの開口部両側縁部（外壁）３０Ｂにヒンジ等を介して取り付けられる。なお、上部後壁１３Ａ、下部後壁１３Ｂ（図２参照）は、例えば側壁と一体的に構成される。
　図２は、コンテナ１０をコンテナ上部１０Ａとコンテナ下部１０Ｂに分解した分解斜視図である。図示されるように、コンテナ上部１０Ａは、天面１４の４辺を支持する長方形に組まれた上部フレーム１６を備え、上部フレーム１６の４隅は４本の支柱１８によってそれぞれ支持される。支柱１８の上端は、上部フレーム１６の４隅にヒンジ２０の回転機構を介して取り付けられ（図５参照）、各支柱１８は、ヒンジ２０を中心にコンテナ本体の長手方向内側に向けて回動可能である。また各支柱１８の下端には、各支柱１８の下端をコンテナ本体の長手方向に沿って移動するためのローラ２２が設けられる。
　一方、コンテナ下部１０Ｂは、床面２４の４辺を支持する長方形に組まれた下部フレーム２６を備える。下部フレーム２６の外寸法位は、上部フレーム１６と略同じであり、垂直に立てられた４本の支柱１８の下端は、下部フレーム２６の４隅の上に位置する床面２４によって支持される。
　４本の支柱１８のうち、扉１２側に配置される一対の支柱１８Ａ、１８Ａの下端部同士および／または上端部同士は、例えばロッド部材によって連結され、両支柱１８Ａ、１８Ａは一体的に構成される。図２の例では、下端部同士がロッド部材１８０によって連結されている。また、コンテナ１０において扉１２とは反対側に配置される一対の支柱１８Ｂ、１８Ｂも、下端部同士、上端部同士、あるいは中間部同士の何れか、またはこれらを組み合わせた複数の部分においてロッド部材によって連結され、一体的に構成される。図２の例では、中間部同士がロッド部材１８１によって連結されている。すなわち、ヒンジ２０（図５）を中心に支柱１８を回転する際、支柱１８Ａ、１８Ａの対、および支柱１８Ｂ、１８Ｂの対は、それぞれ一体的に回転される。
　図３は、第２状態におけるコンテナ１０の水平断面図である。図３に示されるように、第１実施形態のコンテナ下部１０Ｂの外殻は、平面視においてコンテナ上部１０Ａよりも一回り小さく、第２状態において、コンテナ下部１０Ｂの側壁および下部扉１２Ｂは、コンテナ上部１０Ａの側壁および上部扉１２Ａの内側に入れ子状に収容される。また、コンテナ上部１０Ａの４隅には、第２状態において、コンテナ上部１０Ａをコンテナ下部１０Ｂにより支持するための４本の補助支柱１９を備える。補助支柱１９は、例えばコンテナ上部１０Ａのフレーム１６から垂直下向きに一体的に取り付けられる。図３には、第１状態における支柱１８の配置が示されるが、補助支柱１９は図示されるように支柱１８よりも長手方向外側に配置される。
　図４は、コンテナ１０が第１状態（図１（ａ））から第２状態（図１（ｂ））へ移行する途中の状態を示す斜視図である。図４に示されるように、コンテナ１０は、支柱１８Ａ、１８Ａの下端と、支柱１８Ｂ、１８Ｂの下端をコンテナ長手方向に沿ってスライドさせることによりコンテナ上部１０Ａをコンテナ下部１０Ｂに向けて下降させ、コンテナ下部１０Ｂをコンテナ上部１０Ａの内側に収容する。支柱１８は、第１状態では図５（ａ）に示されるようにその上端面がフレーム１６の４隅の下面に当接してフレーム１６を支える。一方、支柱１８Ａ、１８Ａおよび支柱１８Ｂ、１８Ｂがそれぞれ内側に押し込まれ、その下端が両側壁に沿って床面２４上を移動すると、支柱１８は図５（ｂ）に示されるようにヒンジ２０を中心に回転され、これに伴ってコンテナ上部１０Ａが図４に示されるように下降され、コンテナ下部１０Ｂがコンテナ上部１０Ａの内側に収容される。
　コンテナ上部１０Ａとともにフレーム１６の４隅から下方に垂直に延出された各補助支柱１９も下降され、第２状態の高さに到ると、図６に示されるように、補助支柱１９の下端がコンテナ下部１０Ｂのフレーム２６の４隅またはその上の床面２４に当接する。これにより、コンテナ上部１０Ａの４隅が４本の補助支柱１９によって支持される。また、コンテナ下部１０Ｂのフレーム２６の４隅には、補助支柱１９の下端と係合し、補助支柱１９をフレーム２６に固定する補助支柱ロック部材２１がそれぞれ設けられる。補助支柱ロック部材２１は、例えばフレーム２６から垂直に延出し、補助支柱１９の下端に嵌合され、例えばボルト等の締結具（不図示）により補助支柱１９と補助支柱ロック部材２１が固定される。これにより、第２状態においてコンテナ上部１０Ａが吊り上げられても、コンテナ上部１０Ａがコンテナ下部１０Ｂから分離することなく、一体的に取り扱うことができる。
　コンテナ１０に積荷を収容する場合には、支柱１８を起立させて第１状態で支柱１８を固定する必要がある。そのため支柱１８には、起立位置で固定するための支柱ロック機構が設けられる。本実施形態では例えば図７の部分拡大破断図に示すように、支柱１８の下端部近くに、コンテナ１０の長手方向外側に向けて突出する突起片２８が設けられる。例えば、支柱１８Ａが直立されるとき、支柱１８Ａはコンテナ下部１０Ｂの外壁の一部であり下部扉１２Ｂが取り付けられる両側縁部３０Ｂに隣接し、突起片２８が側縁部３０Ｂに設けられた開口部３２を挿通して外側へと突出する。突起片２８には、ボルト３４Ｂなどの係止部材を通す孔２８Ａが設けられる。支柱を固定する際には、突起片２８にボルト３４Ｂが挿通され、ナット３４Ｎが螺着される。同様に支柱１８Ｂにも各々突起片２８が設けられるとともに、扉１２とは反対側の壁面には、支柱１８Ｂの突起片２８が挿通される開口部が設けられ、ボルト３４Ｂとナット３４Ｎを用いて、直立される支柱１８Ｂの位置が固定される。
　図１（ａ）の第１状態のコンテナ１０を図１（ｂ）の第２状態にするには、ボルト３４Ｂ等を用いた支柱ロック機構による支柱１８の固定を解除し、コンテナ１０の両端から支柱１８Ａ、１８Ａと支柱１８Ｂ、１８Ｂをコンテナ１０の長手方向内側に向けて押して、図４に示されるようにヒンジ２０を中心に回転させ傾ける。一旦、支柱１８が一定の角度傾くと、支柱１８はコンテナ上部１０Ａの重さで、自然に傾き、コンテナ１０は自重で押し潰され、図１（ｂ）の第２状態となる。このとき支柱１８が傾倒する速度を調整するために、ヒンジ２０にロータリダンパを取り付けることが好ましい。
　また、支柱１８の傾倒を補助、促進するための支柱傾倒補助機構を設けてもよい。図８に、バネ３６などの付勢部材を用いた支柱傾倒補助機構の一例を示す。図８（ａ）は、４本の支柱１８を直立させた第１状態のときのコンテナ１０の様子を示し、図８（ｂ）は支柱１８を全て倒し、コンテナ下部１０Ｂをコンテナ上部１０Ａに収容した第２状態のコンテナ１０の様子を示す。例えば、支柱ロック機構による支柱１８の固定が解除されると、支柱傾斜補助機構により、支柱１８の下端部は内側へとスライドされる。
　図８の構成では、コンテナ下部１０Ｂの側壁近く、かつ床面２６近くにバネ３６の一端が取り付けられる固定部材３８を設け、バネ３６の他端を支柱１８の下端部に取り付ける。すなわちバネ３６は、支柱１８の下端部と固定部材３８との間に伸長状態で取り付けられ、支柱１８をコンテナ下部１０Ｂの長手方向下辺に沿って内側へ付勢する。同構成により、支柱ロック機構を開放すれば、作業者は支柱１８Ａ、１８Ｂを両側から内側に簡単に押し倒すことができる。
　また、支柱傾倒補助機構として、例えばバネ３６に代えてワイヤやチェーン等の牽引具を用い、コンテナ本体の長手方向略中央の両側に例えばクランク機構等を用いた牽引装置を設置し、牽引具を巻き上げるなどして内側に牽引する構成とすることもできる。
　貨物積載時の第１状態において、コンテナ１０は一定の密閉性を備える必要がある。しかしコンテナ１０は外壁や扉１２が、コンテナ上部１０Ａとコンテナ下部１０Ｂの上下に２分されているため、コンテナ上部１０Ａとコンテナ下部１０Ｂの接合部において一定の密閉性を確保する構造が必要である。これにはコンテナ上部１０Ａの外壁、扉１２Ａと、コンテナ下部１０Ｂの外壁、扉１２Ｂとの間のクリアランスをなるべく狭くし、更に本実施形態では、図９の外壁の側断面図に示されるように、コンテナ上部１０Ａの外壁、扉１２Ａの下辺と、コンテナ下部１０Ｂの外壁、扉１２Ｂの上辺を第１状態で係合させ、同係合部での密閉性を高めている。すなわち、図９に示すようにコンテナ上部１０Ａの外壁、扉１２Ａの下辺を内側に向けて上側に折り曲げ、コンテナ下部１０Ｂの外壁、扉１２Ｂの上辺を外側に向けて下側に折り曲げ、第１状態では、両方の折り曲げ部が係合（嵌合）するように構成する。なお、外壁や扉１２Ａの下辺内側および外壁や扉１２Ｂの上辺外側に沿ってシール部材等を設け、これらを係合させて密閉性を高めてもよく、これらの構成を組み合わせてもよい。
　以上のように第１実施形態のコンテナによれば、支柱を倒してコンテナ下部をコンテナ上部内に簡単に収容することができる。これにより空荷の際、コンテナ容積を簡単に低減でき、コンテナの輸送効率を向上できる。
　図１０は、第１実施形態のドライコンテナの変形例である。第１実施形態のコンテナ１０では、下部扉１２Ｂがコンテナ下部１０Ｂの開口部両側縁部３０Ｂにヒンジ等を介して取り付けられた。変形例では、下部扉１２Ｂが支柱１８Ａにヒンジ等を介して取り付けられ、下部扉１２Ｂの反対側のコンテナ下部１０Ｂの壁面が支柱１８Ｂに締結具や溶接等を用いて取り付けられる。これにより変形例では、支柱１８Ａ、１８Ｂを押し倒して第１状態から第２状態に変形する際、作業者は、コンテナ１０の外側から下部扉１２Ｂや、下部扉１２Ｂの反対側のコンテナ下部１０Ｂの壁面を内側に押し込むことで支柱１８Ａ、１８Ｂを傾けることができ、作業効率が向上する。また、変形例では、コンテナ上部１０Ａの両側縁部３０Ａを含む角部の外郭を補助支柱１９として利用し、第１実施形態の補助支柱１９は省略する。このとき例えば補助機構ロック機構として、両側縁部３０Ａおよび両側縁部３０Ｂの下部に孔１９Ａ、３１を設け、第２状態においては、孔１９Ａ、３１にボルト等の締結具を挿通してコンテナ上部１０Ａとコンテナ１０Ｂを固定する。
　なお図示例のコンテナ上部は、上述した構成以外図４に示される第１実施形態のコンテナ１０Ａと同様に構成され、上部扉１２Ａは側縁部３０Ａにヒンジ等を介して取り付けられ、上部扉１２Ａの反対側のコンテナ上部１０Ａの壁面は、コンテナ上部１０Ａの両側面と一体的に構成されるが、上部扉１２Ａも支柱１８Ａにヒンジ等を介して取り付け、上部扉１２Ａの反対側のコンテナ上部１０Ａの壁面を支柱１８Ｂに締結具や溶接等を用いて取り付けてもよい。
　次に図１１のコンテナ側断面図、図１２の拡大側面図を参照して、第２実施形態のドライコンテナの構成について説明する。第２実施形態のコンテナ５０は、支柱に係る構成が第１実施形態の支柱１８と異なる。また、扉１２Ａ、１２Ｂおよび後壁１３Ａ、１３Ｂがそれぞれ支柱に取り付けられるが、その他の構成は第１実施形態と同様である。以下、第１実施形態と同様の構成に関しては同一参照符号を用いその説明を省略する。
　図１１（ａ）には、コンテナ５０の第１状態が示され、図１１（ｂ）には、コンテナ５０の第２状態が示される。第２実施形態のコンテナ上部１０Ａを４隅で支える４本の支柱５２は、上端がヒンジ５４を介してコンテナ上部１０Ａのフレーム１６に取り付けられ、支柱５２の下端はヒンジ５６を介してコンテナ下部１０Ｂのフレーム２６に取り付けられる。また、支柱５２は、その長手方向略中央において上部支柱５２Ａと下部支柱５２Ｂに分離されており、上部支柱５２Ａの下端と下部支柱５２Ｂの上端は、ヒンジ５８を介して連結される。すなわち、支柱５２は、ヒンジ５８を軸にコンテナ長手方向内側に向けて屈曲可能であり、コンテナ上部１０Ａが第２高さとされる第２状態では、図１１（ｂ）に示されるように、折り曲げられた状態となる。なおヒンジ５８には例えばロータリダンパが設けられる。コンテナ５０は、支柱５２を直立させた第１状態において、各支柱５２の屈曲を防止するための支柱ロック機構を備える。
　また第２実施形態では、支柱傾倒補助機構として例えば図１３のような構成を採用する。すなわち、扉１２側の支柱５２のヒンジ（屈曲部）５８と後壁１３側の支柱５２のヒンジ（屈曲部）５８とをワイヤ６２等の牽引具で連結し、一方の屈曲部が長手方向内側へと屈曲されると、その移動により他方の屈曲部がワイヤ６２により長手方向内側へと引っ張られ、両者が連動して屈曲する構成とする。同構成は、例えば一方のヒンジ５８にワイヤ６２の一端を取り付け、コンテナ長手方向外側に向けて張架したワイヤ６２を、滑車５７等を用いて側壁に沿ってコンテナ長手方向の反対側へと案内し、その先端を他方のヒンジ５８に取り付けることで行われる。なお、滑車５７等は例えばコンテナ上部１０Ａやコンテナ下部１０Ｂなどの側壁やフレーム等に取り付けられる。また、支柱傾倒補助機構は、支柱の移動を補助できる構成であればよく、支柱を牽引する構成のものだけでなく、逆に内側に押し込む構成のものであってもよい。
　以上のように第２実施形態のコンテナにおいても第１実施形態と略同様の効果が得られる。
　次に図１４のコンテナの模式的な側断面図を参照して、第３実施形態のドライコンテナの構成について説明する。第３実施形態のコンテナ６０は、第１実施形態や第２実施形態のコンテナの構成にカウンタバランス機能を搭載したものである。第１実施形態や第２実施形態と同様の構成に関しては、その説明を省略する。
　図１４（ａ）は、コンテナ６０が最大容積となる第１状態でのカウンタバランス機構６３の状態を示し、図１４（ｂ）は、コンテナ６０が最小容積となる第２状態でのカウンタバランス機構６３の状態を示す。図１４に示されるように、カウンタバランス機構６３は、例えばその中央部付近がコンテナ下部６０Ｂの側壁に軸支されるレバー部材６４を用いて構成される。レバー部材６４の一端（係合端）６４Ａは、コンテナ上部６０Ａの天面に係合し、レバー部材６４の他端（ウェイト端）６４Ｂには、カウンタウェイト６６が取り付けられる。図１４に例示されるコンテナ６０には、２組のカウンタバランス機構６３が搭載され、各カウンタバランス機構６３は、コンテナ６０の長手方向中央の両側壁に据え付けられる。
　片側の１組のカウンタバランス機構６３は、回転軸６１に軸支される一対のレバー部材６４を備え、本実施形態において、コンテナ６０は合計４本のレバー部材６４を備える。４本のレバー部材６４に設けられた４個のカウンタウェイト６６は、カウンタバランス機構６３を介してコンテナ上部６０Ａとの釣り合いを取るためのものであり、カウンタウェイト６６の重量、レバー部材６４の数、レバー比等は、コンテナ上部６０Ａの重量との間で力の均衡が取れるように設定される。
　すなわち、カウンタバランス機構６３により、コンテナ上部６０Ａの重量は、カウンタウェイト６６との間で略均衡が取られているので、コンテナ上部６０Ａは、僅かな上向きの力を加えるだけでコンテナ下部６０Ｂに対して上昇し、図１４（ａ）の第１状態にすることができる。本実施形態の第１状態では、コンテナ６０が第１状態にあるとき、各組のカウンタバランス機構６３はＸ字状となり、係合端６４Ａはそれぞれコンテナ上部６０Ａの天面に当接し、ウェイト端６４Ｂは、カウンタウェイト６６の重さでコンテナ下部６０Ｂの床面近くにある。第１状態では、主に第１、第２実施形態で説明された支柱１８、５２（図２、図１１参照）等によって、コンテナ上部６０Ａは支持される。
　図１４（ａ）に示される第１状態において、支柱ロック機構を解除してコンテナ上部６０Ａに下向きの力を加えると、左右２組のカウンタバランス機構６３によってコンテナ上部６０Ａの天面が支えられながら、第１、第２実施形態で説明されたように支柱１８、５２等が、ヒンジ周りに回転・傾斜され、コンテナ上部６０Ａはコンテナ下部６０Ｂに向けてゆっくりと下降される。その後、図１４（ｂ）の第２状態に達すると、各レバー部材６４は水平状態に近くなり、コンテナ上部６０Ａは、第１、第２実施形態で説明されたように、四隅の補助支柱１９（図３参照）によって支持される。
　なお、コンテナ上部６０Ａの昇降時、レバー部材６４の係合端６４Ａは、コンテナ上部６０Ａに押接しながら、側壁に沿ってコンテナ長手方向に移動する必要がある。したがって、係合端６４Ａのこの移動を円滑に行うために、係合端６４Ａにローラ６４Ｒを設け、更にローラ６４Ｒが走行するレール部材６０Ｒを側壁に沿ってコンテナ上部６０Ａの天面に設けることが好ましい。また、ローラ６４Ｒ、レール部材６０Ｒに代えて、スライドガイドやリニアベアリングなどを用い、係合端６４Ａをスライドガイドやリニアベアリングなどの可動部に回転可能に取り付ける構成としてもよい。
　以上のように第３実施形態によれば、第１、２実施形態の効果に加え、コンテナ上部の昇降をより容易に行うことができる。
　次に図１５～図１７に、第３実施形態の変形例を示す。図１５の第１変形例は、例えば図１４のコンテナ６０よりも長い規格のコンテナ７０にカウンタバランス機構を適用したものである。第１変形例では、第３実施形態における４本のレバー部材６４を、それぞれの側壁において、別々の軸７２、７２で軸支したものである。図示例では、各側壁それぞれ２本のレバー部材６４が、コンテナ長手方向において、コンテナ７０の端よりの位置（例えば端から約１／４の位置）にそれぞれ対称に回転軸７２、７２周りに軸支される。なお、その他の構成は、第３実施形態と同様である。これによりカウンタバランス機構により支持される位置が分散され、より長いコンテナにも対応することができる。なお、図示例では、各係合端６４Ａ側が外側に傾けられているが、逆に内側に傾ける構成とすることもできる。
　図１６は、第２変形例の模式的な側面図である。第２変形例は、第３実施形態のカウンタバランス機構６３を、左右２組ずつ合計４個のカウンタバランス機構６３、すなわち合計８本のレバー部材６４を用いたものであり、第１変形例と同様にコンテナ長手方向において、コンテナ７４の端よりの位置（例えば端から約１／５の位置）に、カウンタバランス機構６３が各々配置される。第２変形例においても、第１変形例と同様の効果が得られる。
　図１７は、第３変形例の模式的な側面図である。第３変形例は、例えば４０フィートのコンテナなど、かなり長尺のコンテナ７６にカウンタバランス機構を適用したもので、両側面に３組（合計６個）のカウンタバランス機構６３が配置されたもの（レバー部材６４の数にして１２本が配置されたもの）である。ただし、第３変形例では第１変形例とは異なり、図１７（ａ）に示される第１状態において、各組の一対のレバー部材６４、６４はそれぞれ直立される。すなわち、各組の一対のレバー部材６４、６４の係合端６４Ａ、６４Ａは、略同じ位置でコンテナ上部７６Ａの天面に係合することから、１２本のレバー部材６４は、コンテナ上部７６Ａの天面に６カ所で係合する。
　また第３変形例では、図１７（ｃ）に示される第２状態において、各組の一対のレバー部材６４、６４が略水平状態とされる。なお図１７（ｂ）に第１状態と第２状態の中間の状態が示される。以上のように第３変形例においても第１、第２変形例と同様の効果が得られるとともに、第１状態においてコンテナ上部７６Ａの天面とコンテナ下部７６Ｂの床面との間が、コンテナ幅方向に重ねられた２本のレバー部材６４、６４により支持されるため、コンテナ７６の横方向からの荷重に対する強度がより高められる。なお、第３変形例のその他の構成は、第１、第２変形例と同様である。
　図１８は、第４実施形態のコンテナの模式的な斜視図である。第４実施形態は、第１または第２実施形態のコンテナの構成に流体圧を用いる油圧ジャッキやエアジャッキを採用して上部コンテナの昇降を行う。例えば図１８のコンテナ８０では、第１または第２実施形態のコンテナ１０、５０（図１、図１１）の内側の各長辺に沿って２つずつ対称に不燃または難燃性の油を用いた４つの油圧ジャッキ８２が配置される。油圧ジャッキ８２のシリンダ８２Ａの下端は各々コンテナ下部１０の床面２４に固定され、ラム（またはピストン）８２Ｂの上端はコンテナ上部１０Ａの天面１４を支持する。
　各シリンダ８２Ａは油圧システム８３によって同時に駆動され、各シリンダ８２Ａには、シリンダ数分分岐された油圧システム８３の配管８４が接続される。配管８４にはタンク８６から油圧ポンプ８８を介して作動流体である油が供給される。本実施形態において配管８４、タンク８６、油圧ポンプ８８は、コンテナ８０の床面２４の下の空間に配置され、油圧ポンプ８８は、更にコンテナ８０の側辺近くに配置される。油圧ポンプ８８は、着脱自在な電動モータなどの外部取付式（分離式）の駆動装置９０によって駆動され、上部コンテナ１０Ａを昇降する際には、駆動装置９０が接続部を介して油圧ポンプ８８に接続される。なお、上部コンテナ１０Ａを下降させる際には、駆動装置９０を用いることなく、油圧システム８３に設けられた不図示のリリーススクリュ（またはリリース弁）などを操作することでシリンダ８２内の油をタンク８６へと還流させてもよい。また、油圧システム８３を、支柱１８（図１３等参照）を起立位置で固定する支柱ロック機構や、補助支柱１９（図１３等参照）をフレーム２６に固定するための補助支柱ロック機構に接続し、油圧システム８３による上部コンテナ１０Ａの昇降に合せて一方または両方のロック機構をこれに連動させ自動でロック、ロック解除を行う構成とすることもできる。
　以上のように、第４実施形態によれば、外付けの駆動装置を用いて簡便・迅速に上部コンテナを昇降できる。
　なお、油圧ジャッキは、折り畳み時に、支柱１８、５２（図２、図１１）や扉１２、あるいは後壁１３Ａ、１３Ｂ（図２、１１）など、他の機器と干渉しない位置に配置されればよく、ジャッキの数およびその配置は任意であり、重量バランスが取れれば非対称な配置であってもよい。また、例えば軽量なコンテナの場合、４隅の補助支柱１９に代えてジャッキを４隅に配置してもよく、更に支柱１８、５２を省略してもよい。例えば軽量化のためにコンテナの外壁にアルミ材を用いることもできる。
　第４実施形態では油圧ジャッキを例に説明を行なったがエア圧を用いるエアジャッキでもよく、その場合、作動油を貯留するタンクは不要となる。第４実施形態ではポンプをコンテナの床下に配置したが、モータおよびポンプを一体的な外部取付装置とし、同装置をタンクとシリンダを連絡する配管に接続部を通して連結する構成とすることもできる。また、駆動装置は手動であってもよい。なお、第４実施形態の構成は、他の機構との干渉を防止できれば、本明細書に記載される他の実施形態や変形例等の構成と組み合わせることもできる。
　第１～第４実施形態とその変形例では、補助支柱をコンテナ上部に取り付けたが、補助支柱はコンテナ下部に取り付けてもよい。また、第１実施形態では、支柱の下端部にローラを設けたが、下端部の移動を容易にするものであればベアリングを用いてもよく、ローラと係合するレールを側壁に沿って配置してもよい。第１実施形態ではボルトとナットを支柱ロック機構として用いたが、例えば側壁を通して支柱に棒状部材を係合する構成など、支柱を固定できれば如何なる構成でもよい。また本実施形態ではロータリダンパを用いたが、支柱端部の直線運動を減衰するリニアダンパを用いることもできる。なお、コンテナは支柱傾倒補助機構に加え、コンテナを第２状態から第１状態と変形するため支柱を起立させる機構更に備えてもよい。
　次に、図１９～３５を参照して第５実施形態のコンテナ１００について説明する。図１９は、コンテナ１００の分解斜視図であり、図２０は組み立て後の斜視図である。本実施形態において、コンテナ上部１００Ａは、天面部１０１と一対の上部側壁１０２とで構成される。天面部１０１は、天面１０１Ａの４辺を支持する長方形に組まれた上部フレーム１０１Ｂを備え、上部側壁１０２は、上部フレーム１０１Ｂの両長辺下部に一体的に組み付けられる。一方、コンテナ下部１００Ｂは、基台部１０３と一対の下部側壁１０４とで構成される。基台部１０３は、床面１０３Ａ（図２１参照）を支持する長方形に組まれた下部フレーム１０３Ｂを備え、下部側壁１０４は、下部フレーム１０３Ｂの両長辺上部に一体的に組み付けられる。なお、図１９、２１、２２、２８、２９、３０の斜視図において、床面１０３Ａは省略されている。
　下部フレーム１０３Ｂには、コンテナ上部１００Ａをコンテナ下部１００Ｂに対し昇降するための昇降機構１０５が設けられる。昇降機構１０５は、第１状態と第２状態との間でコンテナ上部１００Ａを昇降可能であるとともに、第１状態の第１高さよりも所定高さ（例えば約５～１５ｃｍ）高い第３高さまでコンテナ上部１００Ａを昇降可能である。本実施形態において、昇降機構１０５には、例えば第４実施形態と同様に油圧ジャッキが用いられ、油圧ジャッキのシリンダの下端は下部フレーム１０３Ｂに取り付けられ、ピストンロッドの上端は上部フレーム１０１Ｂに取り付けられる。油圧ジャッキ１０５の油圧システムは、第４実施形態と同様の構成であり、図１９、２１、２２には、油圧ポンプ１０５Ａおよび駆動装置接続部１０５Ｂが示される。なお、昇降機構１０５としては、第２実施形態などのカウンタバランス機構、あるいはチェーン式の昇降機、機械式ジャッキを用いた昇降機、またこれらと動力源を組み合わせた機構であってもよい。
　コンテナ１００には、例えば４隅に支柱が一本ずつ、合計４本配置される。コンテナ１００の長手方向両端部に配置される一対の支柱１０６、１０６は、その上端が上桁１０７により、その下端が下桁１０８により互いに連結され、矩形状の一体的なフレームを構成する。一方の端部の支柱１０６、１０６および桁１０７、１０８の内側には、例えば両開きの扉１０９が取り付けられ、他方の端部の支柱１０６、１０６および桁１０７、１０８の内側には、例えば後壁１１０が設けられる（なお、後壁１１０の代わりに扉を設けてもよい）。矩形フレームを構成する支柱１０６の上端部には、それぞれ側方に外側に向けて突出する突出部１０６Ａが設けられ、その先端面には、例えば支柱１０６の頂面よりも低い位置に回転軸１０６Ｂが設けられる。なお、床面１０３Ａの高さと下桁１０８の高さは略同じ高さとされることが望ましい。
　図２１は、扉１０９付近のコンテナの斜め上方からの分解斜視図であり、図２２は斜め下方からの分解斜視図である。図２２に示されるように、上部側壁１０２の４隅には、それぞれ支柱１０６の回転軸１０６Ｂを回転可能かつ所定範囲（例えば約１０～２０ｃｍ）で上下方向に相対移動可能に保持するための回転軸保持部１１２が設けられる。本実施形態において、回転軸保持部１１２は、例えば回転軸１０６Ｂを収容するＵ字形の溝１１２Ａを備え、回転軸１０６Ｂは溝１１２Ａに沿って上下方向に移動可能であるとともに溝１１２Ａ内において回転可能である。なお、回転軸保持部１０２Ａは、上部フレーム１０１Ｂの４隅付近の下面に直接設ける構成としてもよい。
　第１状態（第１高さ）において、各支柱１０６は直立状態とされ、その上端面は上部フレーム１０１Ｂの両短辺の下面に当接し、下端面は下部フレーム１０３Ｂの両短辺の上面に当接する。各支柱１０６の下端面には、それぞれ突起１０６Ｃが設けられ、第１状態において、突起１０６Ｃは、下部フレーム１０３Ｂに設けられた孔１０３Ｃに嵌入され、支柱１０６の動きを規制する支柱固定手段として機能する。すなわち、支柱１０６の回転軸１０６Ｂ周りの回転は、突起１０６Ｃが孔１０３Ｃに係止されることにより規制される。
　また、各下桁１０８の下面には、例えばベアリング付の一対のローラ１０８Ａが設けられる。ローラ１０８Ａは、支柱１０６および桁１０７、１０８からなるフレームを回転軸１０６Ｂ周りに一体的に回転する際、その下端部のコンテナ長手方向への移動をガイドする。実施形態において、ローラ１０８Ａは、下部フレーム１０３Ｂに設けられ、コンテナ長手方向に延在する一対のレール部材１１４の溝内を走行する。レール部材１１４は、下部フレーム１０３Ｂ内に架け渡される多数の横桁１１６によって、下部フレーム１０３Ｂの長手方向前後の横部材の間に配置される。溝を形成するレール部材１１４の上辺は、下部フレーム１０３Ｂの横部材の頂面高さに略位置する。床面１０３Ａは、２本のレール部材１１４の間およびその両脇を覆うように横桁１１６の上に張られ、床面１０３Ａ上には、レール部材１１４による２本の溝が形成される。
　下部フレーム１０３Ｂの長手方向前後の横部材において、各レール部材１１４の先端に隣接する位置には、第１状態においてローラ１０８Ａを収容するための凹部１０３Ｄが設けられる。すなわち、第１状態において支柱１０６の下端面が下部フレーム１０３の横部材に当接するとき、ローラ１０８Ａは、対応する凹部１０３Ｄ内に収容される。これにより、第１状態において、コンテナ上部１００Ａからの荷重は、主にコンテナの４隅で直立する支柱１０６の上端、下端によって支持され、回転軸保持部１１２の溝１１２Ａ内の回転軸１０６Ｂ、および凹部１０３Ｄ内に収容されたローラ１０８Ａに荷重が掛かることが防止される。
　また、上部側壁１０２、下部側壁１０４の長手方向両端部は、上部フレーム１０１Ｂ、下部フレーム１０３Ｂの角に沿って各々直角に内側に曲げられ、各々側壁角部１１８、１２０を構成する。他の実施形態と同様に、下部側壁１０４は上部側壁１０２の内側に入れ子状に配置される。側壁角部１１８、１２０の横幅は、取り付けられた支柱１０６に少なくとも一部重なる広さであり、支柱１０６は、側壁角部１１８、１２０の内側に配置される。すなわち、回転軸１０６Ｂ周りの支柱１０６の回転は、コンテナ内に規制される。
　各上部側壁１０２の各側壁角部１１８の下端には、ロック機構１２２が各々配置され、ロック機構１２２は、下部側壁１０４の側壁角部１２０に設けられた係止部１２４Ａ、１２４Ｂと協働して、後述するように、第１状態および第２状態においてコンテナ上部１００Ａとコンテナ下部１００Ｂとが分離できないように固定する。なお、本実施形態では、下部側壁１０４の各側壁角部１２０が補助支柱としての機能を果たし、第２状態では、下部側壁１０４の各側壁角部１２０の上端が、上部側壁１０２の側壁角部１１８の内側に位置する上部フレーム１０１Ｂの各角部下面に当接してコンテナ上部１００Ａを支持する。
　次に図２３～図３０を参照して、第５実施形態のコンテナ１００の第１状態から第２状態への変形させる第１動作および第２状態から第１状態へ変形させる第２動作について説明する。なお、第２動作は基本的に第１動作を逆にしたものと同様であるので、第２動作については、第１動作と異なる部分に関してのみ説明する。
　図２３は、第１状態における支柱１０６の回転軸１０６Ｂが設けられた位置でのコンテナ１００の部分拡大縦断面図であり、図２４は、ローラ１０８Ａが設けられた位置での第１状態におけるコンテナ１００の部分拡大縦断面図である。前述したように第１状態では、支柱１０６が直立され、支柱１０６の上端面が上部フレーム１０１Ｂに当接するとともに、支柱１０６の下端面が下部フレーム１０３Ｂに当接することでコンテナ上部１００Ａはコンテナ下部１００Ｂに支持され、コンテナ１００は第１高さに保持される。このとき支柱１０６の下端に設けられた突出部１０６Ａは、下部フレーム１０３Ｂの孔１０３Ｃに嵌入され、ローラ１０８Ａは凹部１０３Ｄ内に収容されており、コンテナ上部１００Ａの側壁角部１１８のロック機構１２２は、コンテナ下部１００Ｂの側壁角部１２０の上側の係止部１２４Ａに係合されロックされる（後述）。なお、図２３に示されるように、回転軸１０６Ｂは、回転軸保持部１１２の溝１１２Ａ内において上方に位置するが、回転軸１０６Ｂの高さは上部フレーム１０１Ｂから荷重を受けることはない位置に配置されている。
　図２５は、油圧ジャッキ１０５を用いて、第１状態における第１高さよりも高い第３高さまでコンテナ上部１００Ａを持ち上げた第３状態における支柱１０６の回転軸１０６Ｂが設けられた位置でのコンテナ１００の部分拡大縦断面図であり、図２６は、ローラ１０８Ａが設けられた位置での第３状態におけるコンテナ１００の部分拡大縦断面図である。
　第１状態から第３状態への変形では、まずロック機構１２２と係止部１２４Ａの係合が解除され（後述）、油圧ジャッキ１０５によりコンテナ上部１００Ａがコンテナ下部１００Ｂに対して第１状態の第１高さから第３高さにまで上昇される。第１状態において回転軸１０６ＢはＵ字形の溝１１２Ａの上方に位置するため、油圧ジャッキ１０５によりコンテナ上部１００Ａが上昇され始めた後、暫くの間、回転軸１０６Ｂは溝１１２Ａに沿って相対的に下降し、コンテナ上部１００Ａのみが上昇する。すなわち、支柱１０６は、第１状態での位置・姿勢を維持し、下部フレーム１０３Ｂの上に直立した状態に維持される。
　回転軸１０６Ｂが、Ｕ字形の溝１１２Ａの底部に達し、更にコンテナ上部１００Ａが上昇されると、回転軸１０６Ｂは回転軸保持部１１２により持ち上げられ、支柱１０６が下部フレーム１０３Ｂから離れる。これにより支柱１０６の突起１０６Ｃが下部フレーム１０３Ｂの孔１０３Ｃから抜け、ローラ１０８Ａが凹部１０３Ｄから持ち上げられ、支柱１０６、上下桁１０７、１０８および扉１０９または後壁１１０で構成されるコンテナ前後の可動ブロックは、回転軸１０６Ｂを支点に回転軸保持部材１１２から吊り下げられた状態となる。これにより、コンテナ上部１００Ａは、第３高さ達し、第１状態から第３状態へのコンテナ１００の変形は完了する。
　第３状態において、支柱１０６、上下桁１０７、１０８、扉１０９または後壁１１０からなる可動ブロック（１０６～１１０；以下１２８として参照）は、回転軸１０６Ｂを中心にコンテナ内側へと回転可能である。同状態において、コンテナ両端の可動ブロック１２８にコンテナ内側に向けた力が掛けられると、可動ブロック１２８は、各々回転軸１０６Ｂを中心に回転され、その下端がコンテナ内側に向けて移動され、傾けられる。このときローラ１０８Ａは、凹部１０３Ｄからレール部材１１４の上へと載せられる。なお、同移動にともなう回転軸１０６Ｂの上下方向への僅かな移動は、回転軸保持部１１２の溝１１２Ａによって吸収される。
　図２７は、第３状態において、可動ブロック１２８が僅かに傾けられた状態におけるローラ１０８Ａが設けられた位置でのコンテナ１００の部分拡大縦断面図である。また、図２８は、図２７の状態のコンテナ１００の斜視図である。
　図２７、図２８において、可動ブロック１２８は、手動または支柱傾倒補助機構により一定の角度まで傾斜され、傾斜保持部材１２６により一定角度の傾きが維持されている。支柱傾斜補助機構は他の実施形態で説明された構成でもよいが、例えば昇降機構１０５と連動する機構でもよく、昇降機構が油圧ジャッキの場合には、例えば油圧ジャッキの油圧システムにより連動される。また、図２７、図２８において、傾斜保持部材１２６には、下桁１０８と下部フレーム１０３Ｂの間に介装されるブレース状の棒部材が用いられているが、傾斜保持部材１２６は、支柱傾斜補助機構の一部として構成されてもよい。
　図２７、図２８の状態から、油圧ジャッキ１０５によりコンテナ上部１００Ａが第２高さまで下降され、コンテナ１００は第２状態とされる。図２９は、第２状態のコンテナ１００の斜視図であり、図３０は、図２９の状態において上部側壁１０２、下部側壁１０４を取り外した図である。また、図３１は、左側壁を取り外した状態のコンテナ１００の横断面図である。
　図２７、図２８の第３高さから、第２状態の第２高さまで下降される際、可動ブロック１２８は、コンテナ上部１００Ａの重さにより回転軸１０６Ｂを中心に回転され、その下端部がローラ１０８Ａによりレール部材１１４に沿って移動し、図２９、図３０の状態までコンテナ１００の内側に傾けられる。図３１の示されるように、第２状態において、下部側壁１０４の側壁角部１２０の上端が上部フレーム１０１Ｂに当接し、上部フレーム１０１Ｂ、すなわちコンテナ上部１００Ａは、補助支柱として機能するコンテナ下部１００Ｂの側壁角部１２０によって支持される。このとき、コンテナ上部１００Ａの４隅に設けられた側壁角部１１８に各々取り付けられたロック機構１２２は、コンテナ下部１００Ｂの側壁角部１２０の下側の係止部１２４Ｂに係合されロックされ、コンテナ１００は、第２状態に維持される。なお、側壁角部１２０に代えて、コンテナ上部１００Ａの側壁角部１１８を補助支柱として機能させる構成としてもよく、両角部を共に補助支柱として機能させてもよい。
　なお、第２状態から第１状態にする際には、ロック機構１２２解除後、油圧ジャッキ１０５によりコンテナ上部１００Ａを第２高さから第３高さに向けて上昇させると、可動ブロック１２８の回転軸１０６Ｂは、回転軸保持部１１２の上昇とともに吊り上げられ、自重によりその下端部がレール部材１１４に沿って外側へと移動して回転軸１０６Ｂを中心に回転する。コンテナ上部１００Ａが第３高さに達し、コンテナ１００が第３状態となると、可動ブロック１２８は、回転軸保持部１１２から垂直にぶら下がる状態となり、支柱１０６が直立する。その後、第１状態から第３状態への変形を、第３状態から第１状態と逆に変形させることで、コンテナ１００を第１状態とすることができる。
　次に図３２～図３４を参照して、ロック機構１２２の一例を説明する。図３２は、ロック機構１２２が係止部１２４Ａに係止されロックされた状態での縦断面図であり、図３３は、ロック解除時の縦断面図である。また図３４は、図３２、３３に示されるロック機構１２２の分解斜視図である。なお、コンテナ下部１００Ｂの側壁角部１２０に設けられる係止部１２４Ｂの構成は、係止部１２４Ａと同様である。
　ロック機構１２２は、可動フック１３０と可動フック１３０の基端部１３０Ａを水平軸１３１周りに回転自在に支持するヒンジ部１３２を備える。ヒンジ部１３２は、コンテナ上部１００Ａの側壁角部１１８の下端部近く取り付けられる。一方、ロック機構１２２と係合する係止部１２４Ａは、コンテナ下部１００Ｂの側壁角部１２０に設けられた窪み部１３４と、窪み部１３４内に水平に架け渡されたロッド１３５とで構成される。可動フック１３０の先端部１３０Ｂは、可動フック１３０がヒンジ部１３２に対して水平軸１３１周りに下向きに回転されると、ロッド１３５に沿って移動し、ロッド１３５と下側から係合する。すなわち、図３２に示されるロック状態において、可動フック１３０の先端１３０Ｂは、窪み部１３４内へと挿入され、可動フック１３０の上向きの移動を規制する形でロッド１３５に係合し、図３３に示されるロック解除状態においては、可動フック１３０が窪み部１３４から完全に外側に引き出される。
　また、ロック機構１２２には、図３２のロック状態において、可動フック１３０が回転軸１３１周りに回転してロックが意図せず解除されないようにするロック維持機構と、図３３のロック解除状態において、可動フック１３０が自重で回転軸１３１周りに回転して図３２のロック位置に戻ることを防止するロック解除維持機構が設けられる。本実施形態において、ロック維持機構およびロック解除維持機構は、フック固定子１３６とフック固定子１３６を回転付勢するトーションスプリング１３７とで構成される。
　図３４の斜視図に示されるように、フック固定子１３６は、垂直軸１３６Ａ周りに回転自在にヒンジ部１３２に取り付けられる。垂直軸１３６Ａは、ヒンジ部１３２の一方の側辺部に取り付けられ、垂直軸１３６Ａの周りにはトーションスプリング１３７が巻回される。トーションスプリング１３７の一端はヒンジ部１３２に係止され、他端はフック固定子１３６に係止される。フック固定子１３６は、トーションスプリング１３７により、垂直軸１３６Ａが取り付けられた側辺の反対側の側辺に向けて垂直軸１３６Ａ周りに回転付勢される。
　フック固定子１３６は、例えばレバー本体１３６Ｂと操作部１３６ＣからなるＬ字形状を呈し、垂直軸１３６Ａはレバー本体１３６Ｂの基端にレバー本体長手方向と直交するように配置される。操作部１３６Ｃは、レバー本体１３６Ｂの先端から直角に水平方向に延出する。また、レバー本体１３６Ｂの先端部において、操作部１３６Ｃの反対向側には、操作部１３６Ｃとは逆向きに突出する突起部１３６Ｄが設けられ、可動フック１３０の側面には、突起部１３６Ｄが嵌合可能なロック孔１３０Ｃが設けられる。
　可動フック１３０を図３２のロック位置にセットする際、作業者は操作部１３６Ｃを握りトーションスプリング１３７の付勢力に抗して、レバー本体１３６Ｂが水平軸１３１周りに回転する可動フック１３０と干渉しない位置にまでフック固定子１３６を外側に回転させ、可動フック１３０を解除位置からロック位置まで回転させる。このとき、ロック孔１３０Ｃは突起部１３６Ｄに嵌合可能な位置にあり、作業者がフック固定子１３６から手を放すとトーションスプリング１３７の付勢力により突起部１３６Ｄがロック孔１３０Ｃ内に係合され、可動フック１３０の水平軸１３１周りの回転が規制される。すなわち、フック固定子１３６はロック維持機構として機能する。
　一方、図３３に示されるロック解除状態は、作業者が可動フック１３０を、垂直軸１３６Ａ周りに回転するフック固定子１３６と干渉しない高さまで持ち上げ、フック固定子１３６をトーションスプリング１３７の付勢力によりレバー本体１３６Ｂがヒンジ部１３２に係止されるまで回転することで維持される。すなわち、ヒンジ部１３２に係止されたフック固定子１３６は、可動フック１３０の内側に位置し、操作部１３６Ｃは、ヒンジ部１３２から可動フック１３０に向けて略直立して配置される。自重でロック位置へと戻ろうとする可動フック１３０は操作部１３６Ｃの先端に当接し、図３３の可動フック１３０のロック解除位置が維持される。これによりフック固定子１３６はロック解除維持機構として機能する。
　以上のように、第５実施形態の構成によれば、第１状態において、支柱の回転部やローラに荷重が掛かることがなく、支柱本体のみでコンテナ上部が支えられるので、垂直圧縮荷重に対する構造強度を更に高められる。
　図３５は、ロック機構１２２の変形例の斜視図である。図３５（ａ）には、ロック解除位置、図３５（ｂ）には、ロック位置が示される。変形例のロック機構１２２は、トグルクランプ形式のフックであり、コンテナ上部１００Ａの側壁角部１１８に取り付けられる固定部１４０と、係止部１２４Ａ、１２４Ｂのロッド１３５と係合する可動フック１４１と、固定部１４０と可動フック１４１を連結する連結レバー１４２とから構成される。連結レバー１４２の基部側には、その先端側から第１、第２水平回転軸１４２Ａ、１４２Ｂが順に設けられ、基部側とは反対側に操作レバー１４２Ｃを備える。第１水平回転軸１４２Ａは固定部１４０に軸支され、第２水平回転軸１４２Ｂには、可動フック１４１が回転自在に取り付けられる。
　図３５（ａ）のロック解除時、連結レバー１４２は、第１水平回転軸１４２Ａ周りに下向きに回動され、これにより第２水平回転軸１４２Ｂおよびこれに連結される可動フック１４１は、下方に移動される。一方、図３５（ｂ）のロック時には、連結レバー１４２が、第１水平回転軸１４２Ａ周りに上向きに回動され、これにより第２水平回転軸１４２Ｂおよびこれに連結される可動フック１４１が上方に移動される。すなわち、可動フック１４１をロッド１３５下に配置した状態で操作レバー１４２を回転して上向きに直立させると、可動フック１４１がロッド１３５に係合した状態で上方に吊り上げられ、コンテナ上部１００Ａが、コンテナ下部１００Ｂに押し付けられる。
　変形例のロック機構１２２を用いることで、第１状態および第２状態において、コンテナ上部をコンテナ下部により確りと固定でき、横荷重に対する構造強度を高めることができる。
　なお、第５実施形態では、支柱固定手段として突起１０６Ｃが各支柱１０６の下端面に設けられていた。しかし、同様の構成を各支柱１０６の上端面に設け、上部フレーム１０３Ａにこれらと嵌合する孔を設ける構成としてもよく、上側、下側の両方に同構成を設ける構成としてもよい。また、第５実施形態では、第１状態において支柱の上端面を上部フレームに、下端面を下部フレームに当接させているが、上下フレームの一方または両方の４隅に、支柱の上端部、および／または、下端部がピッタリと嵌入する穴を設け、第３高さにした後、これらの穴に各端部を挿入し、また第３高さまで持ち上げて、これらの穴から各端部を抜き取る構成としてもよい。同構成とすることで、支柱のフレームへの固定をより強固なものとし、例えば横荷重に対する強度を更に高めることができる。
　第５実施形態では、油圧ジャッキが一例としてコンテナ本体の４隅近傍に配置されたが、第４実施形態と同様に、油圧ジャッキの数や位置は、側壁に沿って任意である。例えば、第４実施形態と同様に第２状態において傾けられた支柱よりも内側に配置することで、可動ブロックを構成する支柱間の幅をより広げることも可能である。
　第５実施形態では、支柱上端面よりも僅かに低い位置に支柱の回転軸を設けたが、回転軸の配置は、第１状態においてコンテナ上部の荷重が回転軸に掛からない構成であれば任意であり、例えば上部フレームの四隅から下方に延び、支柱の上端に係合する台座を設ける場合には、回転軸の位置は支柱上端面よりも上にすることもできる。
　また、第５実施形態では、支柱を上端で回転させる構成を例に説明したが、第５実施形態の構成において、支柱下端を、下部フレームに対して回転可能に保持し、支柱（可動ブロック）の上端をコンテナ内側にスライドさせる構成とすることもできる。なお、この場合、油圧やワイヤ、チェーン、ギヤ等を用いた、支柱（可動ブロック）を起立させるための機構（支柱起立機構）が装備される。
　第１～第５実施形態とその変形例では、コンテナを上下に２分割したが、上下に３以上の部分に分割してもよく、その場合、更に空荷時のコンテナ容積を低減できる。また、本実施形態では、上下に略２等分したが、上下への分け方は均等でなくともよい。更に、本実施形態では、コンテナ下部がコンテナ上部に略完全に収容されるまで圧縮されたが、コンテナ上部のコンテナ下部に対する第２高さ、第１高さの比は任意であり、例えば２／３や１／３でもよい。この場合、例えば第２実施形態の構成において側壁を、セルロース・ナノ・ファイバを含む可撓性部材で構成したり、あるいは折り畳み可能な構成としたりしてもよい。
　第１～第５実施形態とその変形例のドライコンテナは、一方にのみ扉を備えたが、コンテナの長手方向の両側に扉を備える構成であってもよい。また、本実施形態ではドライコンテナを例に説明を行なったが、冷凍コンテナなど他の形式のコンテナに対しても本発明を適用できる。なお、本実施形態のコンテナのフレームや壁面、ロック機構等の部品の一部または全てをセルロース・ナノ・ファイバやプラスチック素材で構成することにより、重量を軽減し強度を高めることもできる。なお、各構成部の素材には、強度、重量、耐久性など各種設計条件を満たすものであれば公知の如何なる素材を用いてもよい。
　なお、本実施形態で示したカウンタウェイトの位置や形状は模式的なものであり、コンテナ上部の重量との均衡が一定程度取れればよく、特定の位置や形状に限定されるものではない。また、本実施形態では、レバー部材に直接カウンタウェイトを取り付ける構成を示したが、例えばレバー部材とカウンタウェイトとの間にワイヤ等のリンク部材を介在させてもよい。また、ウェイトの代わりにカウンタバネを用いた釣合機構を採用することも可能であり、上述したようにコンテナ上部の重量との均衡が一定程度取れれば、いかなる形態の釣合機構を採用してもよい。また、本実施形態では第１状態において何れも支柱を直立させてコンテナ上部とコンテナ下部の間に掛かる荷重を支持していたが、支柱は僅かに傾けて配置してもよく、その場合、支柱の傾きはコンテナ長手方向に対称とされること望ましい。このような構成を採用する場合、例えば第５実施形態では、第１状態において支柱の上端と下端が上下フレーム部に係止されて荷重を支え、第３状態において支柱の自由端側の拘束が解除されて、コンテナ内へスライド可能とされる。また、同構成では支柱の自由端の移動をガイドするローラは、上端部側に設けられ、ローラ収容部は上部フレーム側に設けられる。
　なお、各実施形態および変形例など、本明細書内で説明された各構成は、構造的な矛盾等が無い限り様々に組み合わせることができる。
　１０、５０、６０、７０、７４、７６、８０、１００　コンテナ
　１０Ａ、６０Ａ、７０Ａ、７４Ａ、７６Ａ、１００Ａ　コンテナ上部
　１０Ｂ、６０Ｂ、７０Ｂ、７４Ｂ、７６Ｂ、１００Ｂ　コンテナ下部
　１２、１０９　扉
　１６、２６　フレーム
　１８、５２、１０６　支柱
　１９　補助支柱
　２０、５４、５６、５８　ヒンジ
　６０Ｒ、１１４　レール部材
　６１、１０６Ｂ　回転軸
　６３　カウンタバランス機構
　６４　レバー部材
　６４Ｒ、１０８Ａ　ローラ
　６６　カウンタウェイト
　８２　油圧ジャッキ
　８２Ａ　シリンダ
　８２Ｂ　ラム（またはピストン）
　８３　油圧システム
　８４　配管
　８６　タンク
　８８、１０５Ａ　油圧ポンプ
　９０　駆動装置
　１０１Ｂ　上部フレーム
　１０３Ｂ　下部フレーム
　１０３Ｃ　孔
　１０３Ｄ　凹部
　１０５　昇降機構（油圧ジャッキ）
　１０６Ｃ　突起
　１１２　回転軸保持部
　１１２Ａ　溝
　１２０　側壁角部（補助支柱）
　１２２　ロック機構
　１２４Ａ、１２４Ｂ　係止部

Claims (9)

  1. 　直方体形状を呈するコンテナ本体の上部を構成するコンテナ上部と、
    　前記コンテナ本体の下部を構成するコンテナ下部と、
    　前記コンテナ上部を前記コンテナ下部に対して昇降する昇降手段と、
    　前記コンテナ上部を前記コンテナ下部に対して支持する複数の支柱と、
    　前記各支柱の上端近く、または下端近くの一方に設けられ、前記各支柱を前記コンテナ上部またはコンテナ下部の一方に対して回転可能とする回転軸と、
    　前記コンテナ上部、または前記コンテナ下部の一方に設けられ、前記各回転軸を所定範囲で上下方向に相対移動可能に保持する回転軸保持手段とを備え、
    　前記コンテナ上部が前記コンテナ下部に対して第１高さに位置するとき、前記各支柱の下端は前記コンテナ下部に支持され、前記コンテナ上部は前記各支柱の上端により支持され、
    　前記コンテナ上部が前記コンテナ下部に対して前記第１高さよりも低い第２高さに位置するとき、前記各支柱は前記回転軸を中心に前記コンテナ本体内部に傾けられ、
    　前記昇降手段は、前記コンテナ上部を前記第１高さよりも高い第３高さと前記第２高さとの間で昇降可能である
    　ことを特徴とするコンテナ。
  2. 　前記各支柱は、前記コンテナ上部が前記第１高さに位置するとき直立姿勢とされ、前記第３高さに位置するときに直立姿勢と傾斜姿勢との間で姿勢変更可能とされることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
  3. 　前記第１高さにおいて、前記各支柱の上端部および／または下端部の位置を固定するための支柱固定手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテナ。
  4. 　前記第１高さおよび前記第２高さにおいて、前記コンテナ上部と前記コンテナ下部が上下に分離しないように規制するロック機構を備えることを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載のコンテナ。
  5. 　前記第２高さにおいて、前記コンテナ上部を前記コンテナ下部に対して支持する補助支柱を備えること特徴とする請求項１～４の何れか一項に記載のコンテナ。
  6. 　前記補助支柱が、前記コンテナ上部および／または前記コンテナ下部の四隅の側壁と一体的に構成されることを特徴とする請求項１～５の何れか一項に記載のコンテナ。
  7. 　前記コンテナ上部の前記第３高さと前記第２高さの間の昇降において前記各支柱の自由端の移動をガイドするローラを備え、前記第１高さにおいて前記ローラを収容するためのローラ収容部が前記コンテナ下部または前記コンテナ上部に設けられたことを特徴とする請求項１～６の何れか一項に記載のコンテナ。
  8. 　前記コンテナ下部または前記コンテナ上部が、前記ローラをガイドするためのレールを備えることを特徴とする請求項７に記載のコンテナ。
  9. 　前記コンテナ上部を前記第１高さから前記第２高さへ下降させる際に、前記各支柱の前記回転軸周りの回転を補助する支柱傾倒補助機構を備えることを特徴とする請求項１～８の何れか一項に記載のコンテナ。
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