KR20240138701A - 제빙기 및 이를 포함하는 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉각모체에 장착되는 제빙기에 있어서, 제빙기 본체, 상기 제빙기 본체의 일측에 회동 가능하게 장착되되, 제빙수가 수용되는 제빙홈을 형성시키고 상호 착탈 가능하게 결합되는 상부 트레이와 하부 트레이를 포함하는 제빙 트레이 및 상기 하부 트레이의 일측에 배치되는 히터부를 포함하고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련되는 제빙기 및 이를 포함하는 냉장고를 제공한다.

Description

제빙기 및 이를 포함하는 냉장고 {ICE MAKING DEVICE AND REFRIGERATOR INCLUDING THE SAME}

본 발명은 제빙기 및 이를 포함하는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 식품을 저온 저장하여 상온에서의 식품 변질을 방지하는 장치이다. 최근에는, 냉장고에 구비되어 식품과는 별개로 사용자에게 얼음을 제공하는 냉장고용 제빙기가 구비된 제품이 출시되고 있다.

냉장고용 제빙기는 물을 자동으로 공급받아 일정 크기의 얼음을 만들기 위한 다수의 제빙홈이 형성된 제빙 트레이와, 제빙 트레이의 하부에 구비되어 이빙 모터에 의해 이빙된 얼음을 보관하는 아이스 뱅크 및 상기 아시스 뱅크의 일측에 장착되어 상기 얼음을 이송시키기 위해 구동하는 구동부를 포함한다.

여기서, 제빙 트레이에 제빙된 얼음을 이빙시키기 위한 방식으로는 2가지가 있을 수 있는데, 제빙 트레이 자체를 상술한 이빙 모터를 이용하여 트위스팅시켜 제빙된 얼음을 제빙홈으로부터 분리한 후 그 하부의 아이스 뱅크로 낙하시키는 트위스트 타입과, 금속 재질로 구비된 제빙 트레이에 이빙히터를 이용하여 소정의 이빙 열을 가함으로써 제빙된 얼음을 제빙홈으로부터 분리시킨 후 별도의 이빙 이젝터를 회동시키는 동작으로 얼음을 제빙 트레이의 일측으로 밀어 그 하부의 아이스 뱅크로 낙하시키는 히터 타입이 그것이다.

최근에는, 원형 등의 칵테일용 등의 다양한 형상이 요구되고 있으며 이빙된 얼음이 아이스 박스에 보관된 상태에서 얼음들이 서로 엉겨 붙는 등의 문제가 발생하여 얼음들 간의 접촉면적을 감소시킬 수 있는 원형 모양의 얼음 및 투명한 얼음에 대한 수요가 증가하고 있는 추세이며, 이와 같은 다양한 형상의 얼음의 경우에 제빙 과정에서 발생되는 누수 등에 대한 문제가 발생될 수 있다.

대한민국 등록특허공보 제10-0299243호(2001.06.07. 공고일)

본 발명은 상기한 기술적 과제를 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 제빙기의 제빙공간에 수위센서 및 온도센서를 구비하는 한편, 제빙기의 제빙 트레이를 특정 구조로 개선하도록 함으로써, 제빙효율이 향상되고 제빙된 얼음이 용이하게 이빙될 수 있고 이를 통하여 얼음의 형상이 원형 또는 다각형으로 제조되어 시각적으로도 심미감을 제공할 수 있는 제빙기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

본 발명의 과제는 이상에서 언급한 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기는,

냉각모체에 장착되는 제빙기에 있어서,

제빙기 본체;

상기 제빙기 본체의 일측에 회동 가능하게 장착되되, 제빙수가 수용되는 제빙홈을 형성시키고 상호 착탈 가능하게 결합되는 상부 트레이와 하부 트레이를 포함하는 제빙 트레이; 및

상기 하부 트레이의 일측에 배치되는 히터부;를 포함하되,

상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련될 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 수위센서와 온도센서는 하나의 구성으로 마련되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 수위센서는 상기 제빙홈의 제빙수와 적어도 일부가 직접 접촉되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 제빙기 본체를 고정하는 서포트부를 더 포함하고,

상기 서포트부에는 상기 제빙수를 공급하는 급수부가 마련되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 급수는 상부 트레이 오픈상태에서 급수 후 결빙위치로 낙하 제빙되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 하부 트레이는 제빙홈에서 제빙되는 얼음의 최상단 높이보다 높게 형성되는 격벽부가 형성되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 히터부는 전기히터 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 하부 트레이에는 냉각 파이프가 근접 또는 밀착 배치되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 상부 트레이는 실리콘, 케프론, ABS 및 PP 중 적어도 하나 이상을 포함하여 제조될 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 하부 트레이는 금속재 및 레진 중 적어도 하나 이상을 적어도 일부로 포함하여 제조될 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 제빙홈에 급수되는 제빙수는 측정되는 수압에 따라 급수가 제어되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 제빙홈은 일측 방향으로 복수 개 형성되되,

상기 상부 트레이의 회전시에 하부 트레이의 상기 제빙홈은 상호 연통되도록 급수 연통부가 형성되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 히터부는 상기 상부 트레이와 하부 트레이 중 적어도 하나에 배치되는 구조를 포함할 수 있다.

본 발명의 하나의 예에서, 상기 제빙 트레이의 상기 제빙홈은 단면이 원형, 다각형, 다이아몬드형 또는 타원형으로 형성될 수 있다.

한편, 본 발명은 상기 제빙기를 포함하는 냉장고를 제공하는 바,

냉장고의 외형을 이루며 내부 저장공간을 형성하는 캐비닛;

상기 캐비닛의 저장공간을 개폐하는 도어;

상기 캐비닛의 일측에 배치되고 상부 트레이와 하부 트레이를 포함하는 제빙기;를 포함하고,

상기 제빙기는 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 포함하는 제빙기 및 이를 포함하는 냉장고는, 제빙기의 제빙공간에 수위센서 및 온도센서를 구비하는 한편, 제빙기의 제빙 트레이를 특정 구조로 개선하도록 함으로써, 제빙효율이 향상되고 제빙된 얼음이 용이하게 이빙될 수 있고 이를 통하여 얼음의 형상이 원형 또는 다각형으로 제조되어 시각적으로도 심미감을 제공할 수 있는 효과를 제공한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기가 구비된 냉장고의 내부 모습을 나타낸 사시도이고,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 나타낸 사시도이고,
도 3 내지 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 나타내는 단면도들이고,
도 5 및 도 6은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 트레이의 단면도들이다.

이하, 본 발명의 구체적인 일 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 도는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제1, 제2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 또한, 다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가진다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기가 구비된 냉장고의 내부 모습을 나타낸 사시도이고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 나타낸 사시도이다.

먼저 도 1을 참조하면, 냉장고(1)는 전면이 개구된 저장실을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장실의 개구된 전면을 개폐하는 적어도 하나의 도어(8, 9)를 포함할 수 있다.

상기 저장실은, 식품을 냉장 상태로 저장하는 냉장실과, 식품을 냉동 상태로 저장하는 냉동실 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 본 실시예의 냉장고(1)는 상기 냉장실 및 상기 냉동실을 모두 포함하는 것으로 예시한 것으로서, 상기 냉장실이 상기 냉동실의 상측에 구비될 수 있다.

도어(8, 9)는, 상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어(8)와, 상기 냉동실을 개폐하는 냉동실 도어(9)를 포함할 수 있다. 냉장실 도어(8)는 서로 좌우로 배치된 두 개로 구비되어, 좌측 냉장실 도어(8)는 상기 냉장실의 일부인 좌측을 개폐할 수 있고, 우측 냉장실 도어(8)는 상기 냉장실의 나머지부인 우측을 개폐할 수 있다.

냉장고(1)의 상기 저장실에는 상기 아이스 박스가 설치될 수 있다. 상기 아이스 박스는 제빙기(100)의 하측에 배치될 수 있다. 상기 아이스 박스는 상측이 개구된 통형상으로 형성될 수 있다. 제빙기(100)에서 제빙된 얼음은 제빙기(100)로부터 상기 아이스 박스로 이빙되어, 상기 아이스 박스 내에 수용되어 저장될 수 있다.

상기 아이스 박스 내에는 오거(Auger)가 배치될 수 있다. 상기 오거는 상기 아이스 박스에 둘레방향으로 회전 가능하게 설치될 수 있다. 상기 오거의 양단은 각각 상기 아이스 박스의 양면에 회전 가능하게 결합될 수 있다. 상기 오거의 외주면에는 나선홈이 형성될 수 있다. 상기 오거는 회전 시 상기 나선홈을 통해 상기 아이스 박스 내에 저장된 얼음을 상기 아이스 박스의 외부로 이송시킬 수 있다. 상기 오거는 상기 아이스 박스의 일측에 설치된 오거모터의 구동력에 의해 회전될 수 있다.

제빙기(100)는 상기 냉장실 및 상기 냉동실 중 적어도 하나에 설치될 수 있다. 본 실시예의 냉장고(1)는 상기 냉장실의 좌측 상부에 제빙기(100)가 설치될 수 있다.

제빙기(100)는 냉장고(1)로부터 제빙수를 공급받을 수 있고, 냉장고(1)의 냉동사이클로부터 상기 저장실로 공급되는 냉기에 의해 상기 제빙수를 얼음으로 변하게 하여서, 상기 얼음을 제조할 수 있다.

본 실시예에 따른 제빙기(100)는, 제빙된 얼음을 이빙 시키는 종류에 따라 히터 타입(heater type) 및 트위스트 타입(twist type)을 포함할 수 있다.

여기서, 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기 중 트위스트 타입의 제빙기는, 적어도 하나 이상의 기어들이 협치되어 있는 형성되는 구동부(미도시)와, 상기 구동부의 일측에 구비되고 다수의 제빙홈(미도시)을 형성시키는 한 쌍의 상부 트레이(210)와 하부 트레이(220)으로 구성되는 제빙 트레이(200)를 포함할 수 있다.

제빙기(100)의 제어박스(110)에는 상기 구동부를 구동 시키는 구동모터, 기어 등을 포함하여 다수의 전장 부품들이 수용될 수 있다. 제어박스(110) 내의 구동부(50)는 제어부(미도시)를 통하여 동작이 수행되도록 제어될 수 있다. 상기 구동모터의 구동력에 의해 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210)가 회전되면서 상기 제빙홈 내의 얼음을 이빙시킬 수 있다.

만빙검지부(미도시)는 제어박스(110)의 구동부에 회전 가능하게 구비되는 레버 타입으로 형성될 수 있다. 하나의 예에서, 상기 만빙검지부는 수평 회전 방식으로 감지하는 구조로 형성될 수 있다.

상기 만빙검지부은 광발광부와 광수광부로 이루어진 광센서(미도시)가 구비될 수도 있다. 상기 만빙검지부가 감지한 신호는 상기 제어부로 입력될 수 있고, 이러한 제어부는 상기 만빙검지부로부터 입력되는 신호를 통해 아이스 박스에 저장된 얼음의 만빙 여부를 판단할 수 있다. 상기 제어부는 상기 아이스 뱅크에 저장된 얼음이 만빙 상태이면, 상기 제빙홈에 공급되는 제빙수의 공급을 중단하고, 얼음의 생산을 중단시킬 수 있다. 물론, 상기 제어부는 상기 아이스 뱅크에 저장된 얼음이 만빙 상태가 아니라면, 상기 얼음의 생산을 다시 개시할 수 있다. 상기 광센서는 정기적 또는 비정기적인 만빙 검빙 시에만 작동(ON)되도록 구성되도록 함으로써, 상기 광센서의 수명을 향상시킬 수도 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기 중 트위스트 타입의 제빙기는, 상술한 히터 타입의 제빙기와 동일한 구동부, 상기 구동부가 수용되는 제어박스(110) 및 구동부의 일측에 구비되고 다수의 제빙홈이 형성되며 기 결정된 각도로 회동 가능하게 구비된 제빙 트레이(200)를 포함한다.

히터 타입의 제빙기와 트위스트 타입의 제빙기는, 이빙 히터(미도시)의 유무 및 제빙 트레이(200)가 트위스트 되도록 회동되는지 여부로 구분될 수 있다. 특히, 히터 타입 또는 트위스트 타입인지에 따라 구동박스의 내부에 배치되는 상기 구동 모터의 위치 및 상기 기어 세트의 설계가 서로 상이할 수 있다.

히터 타입의 제빙기의 경우에는, 제빙 트레이(200)의 제빙홈에 제빙수의 제빙이 완료되면, 제빙 트레이(200)에 소정의 열을 가하는 상기 이빙 히터에 의하여 이빙된 후 다수의 이젝터 핀(미도시)이 구비된 이젝터 봉(미도시)을 구동부(50)의 내부에 구비된 구동 모터 및 기어 세트의 연동 동작에 의하여 회동시키면서 상기 이젝터 핀을 회동시켜 이빙된 얼음을 그 하부의 얼음 저장 그릇(미도시)으로 저장하도록 구동된다.

또, 본 발명에 따른 트위스트 타입의 제빙기의 경우에는, 제빙기 트레이(200)의 제빙홈에 제빙수의 제빙이 완료되면, 상기 구동모터가 구동되면서 상기 기어 세트가 연동 구동되고, 상기 기어 세트 중 어느 하나의 기어 축과 직결된 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210)가 일 방향으로 회동 되면서 일단부가 간섭되는 동작으로 트위스팅되고, 이러한 트위스팅 동작에 의하여 제빙홈에 제빙된 얼음이 이빙됨과 동시에 그 하부의 상기 얼음 저장 그릇으로 얼음이 낙하되어 저장된다.

하기에서는 본 발명에 따른 히터 타입의 제빙기(100)에 대해서 도면을 참조하여 보다 상세히 설명한다. 도 3 내지 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙기를 나타내는 단면도들이다.

이들 도면을 참조하면, 본 발명에 따른 제빙기(100)는, 제빙기 본체, 상기 제빙기 본체의 일측에 회동 가능하게 장착되되, 제빙수가 수용되는 제빙홈을 형성시키고 상호 착탈 가능하게 결합되는 상부 트레이(210)와 하부 트레이(220)를 포함하는 제빙 트레이(200) 및 상기 하부 트레이(210)의 일측에 배치되는 히터부(미도시)를 포함하되, 상기 하부 트레이(220)와 상부 트레이(210) 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서(S)가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련될 수 있다.

여기서, 본 발명에 따르면, 상기 수위센서(S)와 온도센서는 하나의 구성으로 제공될 수 있고, 제빙홈(15)의 제빙수에 일부가 직접 접촉이 가능한 위치에 배치될 수 있다.

또, 본 발명에 따른 제빙기(100)는 상기 제빙기 본체를 냉장고(1)의 일측에 결합되도록 고정하는 서포트부(50)가 형성될 수 있고, 상기 서포트부(50)에는 상기 제빙수를 공급하는 급수부(250)가 마련될 수 있다. 이 때, 상기 상부 트레이(210)가 일측으로 이동되어 제빙홈(15)의 상부가 개방된 상태에서 급수부(250)을 통하여 급수가 진행될 수 있다.

본 발명에 따른 제빙기(100)는 하부 트레이(220)가 고정된 상태에서 상기 상부 트레이(210)가 회전축에 의하여 시계방향 또는 반시계 방향으로 가이드 되며 최대 회전반경 중 이빙 지점에 정위치 된 후에 얼음(C)을 이빙시킬 수 있다. 경우에 따라, 상기 상부 트레이(210)의 회전축에 형성되는 탄성 스프링(미도시)의 탄성 복원력에 의하여 상부 트레이(210)의 회전에 의한 정위치, 즉 이빙 위치에 안정적으로 이동될 수 있고, 복귀시에 하부 트레이(220)의 상부에 유격없이 안정적으로 안착될 수 있다.

여기서, 상기 상부 트레이(210)가 이빙 지점에서 이빙되는 방식은 특별히 한정되는 것은 아니며, 예를 들어 상부 트레이(210)의 상부면에 근접 또는 밀착되거나 내부에 매설되는 상기 히터부가 상부 트레이(210)의 이빙 지점에서 동작되어 이빙되도록 할 수 있다.

구체적으로, 본 발명에 따른 제빙기(100)는 전체 제빙기의 외형을 이루는 제빙기 본체(미도시), 상기 제빙기 본체의 일측에 회동 가능하게 장착되며 제빙수가 수용되는 제빙홈(15)을 형성시키는 상부 트레이(210)와 하부 트레이(220)로 구성되는 제빙 트레이(200), 상기 제빙기 본체에 수용되고 제빙 트레이(200)를 회전시킬 수 있도록 회전력을 제공하는 구동부, 상기 하부 트레이(220)의 일측에 배치되는 히터부, 상기 제빙기 본체의 일측에 형성되어 아이스 박스(미도시)의 만빙을 감지하는 상기 만빙검지부 및 제빙기 본체의 일측에 형성되어 제빙 트레이(200)의 제빙홈(15)에 상기 제빙수를 공급하는 급수부(250) 및 얼음(C)이 파지된 상태로 상기 구동부와 연동하여 상기 상부 트레이(210)가 일방향으로 회전하여 이빙되는 지점으로 정위치 되도록 안내하는 구동 회전축(미도시)을 포함하여 구성될 수 있다. 본 발명의 도면에서는 하나의 실시예를 설명하기 위한 예로써 이에 한정되지 않고 얼음(C)이 제조된 후에 얼음(C)이 이동되어지는 저장부 및 저장부에 설치된 어거모터와 스크류 등의 구성은 도시를 생략하였다.

제빙 트레이(200)는 상호 착탈 가능하게 한 쌍의 상부 트레이(210) 및 하부 트레이(220)를 포함하여 구성될 수 있다. 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210) 및 하부 트레이(220)는 상호 결합되면서 원형의 제빙홈(15)이 형성될 수 있다. 이러한 제빙홈(15)은 제빙 트레이(200)의 길이방향을 따라 서로 이격된 복수개의 오목한 홈 형상으로, 바람직하게는 단면이 원형 또는 타원형으로 형성될 수 있다.

제빙 트레이(200)는, 전술한 바와 같이, 상호 착탈 가능하게 결합되는 한 쌍의 상부 트레이(210) 및 하부 트레이(220)를 포함할 수 있다. 하부 트레이(220)의 양측 단부에는 일측으로 연장되는 회전캠(미도시) 및 상기 회전캠으로부터 수평 방향으로 연장되는 회전 힌지축(미도시)이 연결되어 형성될 수 있다. 여기서, 회전 힌지축은 상기 회전캠을 통하여 제빙기 본체에 삽입된 상태로 소정의 길이로 왕복 이동할 수 있다. 여기서, 상기 회전캠에는 원점 공회전이 가능한 구간이 형성될 수 있다.

하부 트레이(220)에는 제빙홈(15)에서 제빙되는 얼음의 최상단 높이 보다 상대적으론 높게 격벽부(221)가 형성될 수 있다. 이러한 격벽부(221)에 의하여 제빙수의 부피 팽창에 수위상승을 고려하여 오버 플로우되지 않도록 할 수 있다.

상부 케이스(210)는 하부 케이스(220)으로부터 상호 이격 가능하도록 각각 별도의 독립적인 회전축을 중심으로 회전 가능하게 착탈될 수 있다. 하부 케이스(220)에는 히터부가 소정의 간격으로 배치되어 있다. 하부 케이스(210)의 일측에는 전극봉(미도시)이 형성될 수 있으므로, 전압 통전 또는 정전용량 변화에 의하여 급수량 등을 제어할 수 있다. 경우에 따라, 상부 케이스(220)에도 히터부가 배치될 수도 있음은 물론이다.

여기서, 상부 케이스(210)는 일측에 형성된 상기 구동 회전축에 일측에 고정된 상태로 제어박스(110)의 상기 구동부의 동작에 따라 회전될 수 있다. 따라서, 상부 케이스(210)가 회동하면서 제빙홈(15)에서 얼음(C)이 이빙되어 하부 방향으로 이탈될 수 있다. 따라서, 제빙기(100)의 이빙 동작시에 하부 트레이(220)는 유동하지 않은 상태로 상부 트레이(210)가 만곡된 회전 반경을 따라서 일측 방향으로 회동하며 얼음(C)을 이빙시킬 수 있다. 본 발명에 따르면 상기 상부 트레이(210)의 회전각도는 대략 90도 내지 180도 범위일 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.

본 발명에 따르면, 전술한 바와 같이, 제빙기(100)의 하부 케이스(220)가 고정된 상태에서 상부 케이스(210)가 상기 구동부의 동작으로 상기 구동 회전축을 중심으로 회전하면서 내부에 수용된 얼음(C)이 하측 방향으로 이빙되는 구성에 특징이 있다. 이는 이빙 동작시에 하부 케이스(220)에 배치된 히터부에 의하여 1차적으로 하부 케이스(220)의 저부를 가열하여 얼음(C)이 이격되도록 하고 2차적으로 상부 케이스(210) 회전시에 이격된 상기 얼음(C)이 용이하게 상부 케이스(210)의 제빙홈(15)에 파지된 상태로 이동이 가능할 수 있다.

제어박스(110)는 사각통 형상으로 형성될 수 있다. 제어박스(110)는 제빙 트레이(200)의 일단에 배치될 수 있다. 제빙 트레이(200)의 일단은 제어박스(110)의 일측에 배치될 수 있다. 제빙 트레이(200)의 길이는 제어박스(110)의 일측에서 수평방향으로 연장될 수 있다. 제빙 트레이(200)의 타단에 부근에는 급수부(250)가 배치될 수 있다. 상기 급수부(250)는 제빙홈(15)으로 제빙수를 공급하는 유로를 형성할 수 있다. 제빙홈(15)으로 공급된 제빙수는 냉장고(1) 저장실의 냉기에 의해 냉각되어 얼음(C)으로 변할 수 있다.

상기 히터부는 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210) 상부면에 소정의 간격으로 이격된 상태로 형성될 수 있다. 본 발명에 따른 히터부는 면상 히터 또는 실리콘 코드 히터일 수 있으며 바람직하게는 면상 히터일 수 있다. 이러한 면상 히터와 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210) 표면과 면접촉을 통해 열전달을 할 수 있고, 상기 열전달에 의해 이빙이 이루어질 수 있다. 제빙기 본체(300)와 히터부는 실리콘 전선으로 전기적으로 연결되도록 구성될 수 있다. 또, 히터부의 전원 접속부는 별도의 힌지 회전용 캡부재에 마련될 수 있다.

히터부는 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210)의 일측, 즉 제빙홈(15)의 상부측을 형성시키는 만곡된 부위에 형성될 수 있다. 제빙 트레이의 상부 트레이(210)는 상기 만곡된 부위를 중심으로 양측으로 수평 연장되는 부분을 포함하고, 이러한 만곡된 부위에는 히터부를 안정적으로 지지하도록 히터 안착부(미도시)가 형성될 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 제빙기(100)의 제빙 트레이(200) 일측에는 제빙기(100)의 온도를 측정하는 온도센서(미도시)가 형성될 수 있다. 이러한 온도센서는 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210)의 측면 또는 하부 트레이(220)의 저면 부위에 형성되되, 제빙 트레이(200)의 회전으로 간섭되지 않는 위치에 형성될 수 있다. 이러한 온도센서는 하부 트레이(220) 또는 얼음(C)에 직접 접촉되는 방식으로 형성될 수도 있다. 또, 제빙 트레이(200)의 일측에는 제빙홈(15)의 수위를 측정하는 수위센서(S)가 형성될 수 있다. 이러한 수위센서는 하부 트레이(220)의 측면 또는 저면부위에 형성되되, 일부가 제빙홈(15)의 제빙수가 접촉되도록 배치될 수 있다. 상기 온도센서와 수위센서는 일체로 형성되어 온도와 수위를 각각 감지하도록 구성될 수도 있다.

나아가, 제빙 트레이(200)의 상부 트레이(210) 및 하부 트레이(220) 사이에는 제빙 중 제빙홈(15)에 수용되어 있는 제빙수가 외측으로 누수 되지 않도록 실링부재(미도시)가 형성될 수 있다.

이하 본 발명에 따른 제빙 트레이(200)의 이동 동작을, 첨부된 도면을 참조하여 설명하면, 먼저, 제빙이 완료되고 이빙 동작이 수행되는 경우에 하부 트레이(220)의 얼음(C)이 히터부의 동작에 의하여 하부 트레이(220)로부터 이탈될 수 있다. 이어서, 상부 트레이(210)는 상기 얼음(C)을 파지한 상태에서 편심 회동 가능하게 배치되는 상기 구동 회전축을 중심으로 이동 경로를 따라 상측 방향으로 회동되어 이빙지점으로 정위치되면 제빙홈(15)에서 얼음(C)이 이빙되어 하부 방향으로 이탈될 수 있다. 상부 트레이(210)는 동심 궤적을 따라 회동할 수 있다.

이와 동시, 하부 트레이(220)의 제빙홈(15)에는 상기 서포트부(50)에 형성된 급수부(250)를 통하여 급수가 진행될 수 있다.

도 6 및 도 7은 본 발명의 실시예에 따른 제빙 트레이의 단면도들이다.

이들 도면을 참조하면, 본 발명에 따른 제빙기(100)의 제빙 트레이(200)는 하부 트레이(220), 하부 트레이(220)와 일측이 고정된 상태로 회동 가능하게 장착되고 하측 부위가 개방된 상부 트레이(210)를 포함하여 구성될 수 있다.

제빙기(100)의 제빙홈(15)은 복수개가 일측 방향으로 형성되고 급수 연통부(16)에 의하여 연결될 수 있다. 따라서, 제빙홈(15)로 유입된 제빙수는 인접한 제빙홈(15)으로 급수 연통부(16)을 통하여 유입될 수 있다.

본 발명에 따르면, 전술한 상부 트레이(210)의 상부면 부위 또는 하부 트레이(220)의 저면부에는 냉각 파이프(20)가 근접 또는 밀착되어 형성될 수 있다. 이러한 냉각 파이프(20)가 상부 트레이(210)에 배치되는 경우에는 상부 트레이(210)와 탄성 트레이부(300)가 밀착되는 부위, 즉 절곡된 부위 사이에 밀착 또는 근접되는 모양으로 배치될 수 있다. 따라서, 상부 트레이(210)와 탄성 트레이부(300)의 접촉면 부위에 생길 수 있는 상기 제빙수를 용이하게 제거할 수 있다.

경우에 따라, 본 발명에 따른 제빙기(100)는 냉장고 본체, 도어 또는 포터블(PORTABLE) 냉장고에 장착될 수도 있다.

이상, 본 발명의 구체적인 일 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명의 실시예가 반드시 상술한 일 실시예에 의하여 한정되는 것은 아니고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의한 다양한 변형 및 균등한 범위에서의 실시가 가능함은 당연하다고 할 것이다. 그러므로, 본 발명의 진정한 권리범위는 후술하는 청구범위에 의하여 정해진다고 할 것이다.

1: 냉장고 8, 9: 도어
15: 제빙홈 16: 급수 연통부
20: 냉각 파이프 100: 제빙기
110: 제어박스 200: 제빙 트레이
210: 상부 트레이 220: 하부 트레이
C: 원형 얼음 S: 수위감지센서

Claims (15)

1. 냉각모체에 장착되는 제빙기에 있어서,
   제빙기 본체;
   상기 제빙기 본체의 일측에 회동 가능하게 장착되되, 제빙수가 수용되는 제빙홈을 형성시키고 상호 착탈 가능하게 결합되는 상부 트레이와 하부 트레이를 포함하는 제빙 트레이; 및
   상기 하부 트레이의 일측에 배치되는 히터부;를 포함하되,
   상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련되는, 제빙기.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 수위센서와 온도센서는 하나의 구성으로 마련되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 수위센서는 상기 제빙홈의 제빙수와 적어도 일부가 직접 접촉되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제빙기 본체를 고정하는 서포트부를 더 포함하고,
   상기 서포트부에는 상기 제빙수를 공급하는 급수부가 마련되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
5. 제 1 항에 있어서,
   급수는 상부 트레이 오픈상태에서 급수 후 결빙위치로 낙하 제빙되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 하부 트레이는 제빙홈에서 제빙되는 얼음의 최상단 높이보다 높게 형성되는 격벽부가 형성되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 히터부는 전기히터 구조를 포함하는, 제빙기.
   
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 하부 트레이에는 냉각 파이프가 근접 또는 밀착 배치되는 구조를 포함하는, 제빙기.
   
9. 제 1 항에 있어서,
   상기 상부 트레이는 실리콘, 케프론, ABS 및 PP 중 적어도 하나 이상을 포함하여 제조되는, 제빙기.
   
10. 제 1 항에 있어서,
    상기 하부 트레이는 금속재 및 레진 중 적어도 하나 이상을 적어도 일부로 포함하여 제조되는, 제빙기.
    
11. 제 1 항에 있어서,
    상기 제빙홈에 급수되는 제빙수는 측정되는 수압에 따라 급수가 제어되는 구조를 포함하는, 제빙기.
    
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 제빙홈은 일측 방향으로 복수 개 형성되되,
    상기 상부 트레이의 회전시에 하부 트레이의 상기 제빙홈은 상호 연통되도록 급수 연통부가 형성되는 구조를 포함하는, 제빙기.
    
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 히터부는 상기 상부 트레이와 하부 트레이 중 적어도 하나에 배치되는 구조를 포함하는, 제빙기.
    
14. 제 1 항에 있어서,
    상기 제빙 트레이의 상기 제빙홈은 단면이 원형, 다각형, 다이아몬드형 또는 타원형으로 형성되는, 제빙기.
    
15. 냉장고의 외형을 이루며 내부 저장공간을 형성하는 캐비닛;
    상기 캐비닛의 저장공간을 개폐하는 도어;
    상기 캐비닛의 일측에 배치되고 상부 트레이와 하부 트레이를 포함하는 제빙기;를 포함하고,
    상기 제빙기는 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 수위를 감지하는 수위센서가 마련되고, 상기 하부 트레이와 상부 트레이 중 적어도 하나의 일측에는 상기 제빙수의 온도를 감지하는 온도센서가 마련되는, 냉장고.