KR20190008255A

KR20190008255A - 전기요법 치료

Info

Publication number: KR20190008255A
Application number: KR1020187034074A
Authority: KR
Inventors: 비키 헤이즐우드; 존 쿠벨; 안젤라 가그리아디; 스콧 미니어
Original assignee: 네우엑스 테크놀로지스 인코포레이티드
Priority date: 2016-04-27
Filing date: 2017-04-27
Publication date: 2019-01-23
Also published as: JP2019514652A; CA3022430A1; CN109310390A; AU2017258301B2; NZ747749A; EP3448263A1; AU2017258301A1; CN109310390B; WO2017189890A1; US20190142337A1; US11612351B2; EP3448263A4

Abstract

환자들에서 근골격계 장애들, 연조직 부상들, 통증 및 다른 기능장애 조직 영역들을 로케이팅하고, 평가하고, 진단하고, 치료하고 그리고 모니터링하기 위한 시스템들 및 방법들이 제공된다. 시스템 및 방법들에서, 이러한 평가들 및 치료들은 전기 자극 및 이미징 툴들의 조합을 사용하여 수행된다.

Description

전기요법 치료

[0001] 본 출원은 2016년 4월 27일에 모두 출원된 미국 가특허 출원 번호 제62/328,204호 및 제62/328,201호의 이익을 주장하고 이들을 우선권으로 주장하며, 그리하여, 둘 모두의 내용들은 본원에 완전히 기술된 것처럼 그 전체가 인용에 의해 포함된다.

[0002] 본 발명은, 환자들의 근골격계 장애들, 연조직 부상들, 통증 및 다른 기능장애 조직 영역들을 로케이팅(locating)하고, 평가하고, 진단하고, 치료하고 그리고 모니터링하기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것으로, 보다 구체적으로는, 전기 자극 및 이미징 툴들의 조합을 사용하여, 환자들의 근골격계 장애들, 연조직 부상들, 통증 및 다른 기능장애 조직 영역들을 로케이팅하고, 평가하고, 진단하고, 치료하고 그리고 모니터링하기 위한 시스템에 관한 것이다.

[0003] 근육(또는 다른 연조직)이 어떤 이유로든 부상을 당하거나 염증이 나게 될 때, 그 조직은 기능장애가 있게 된다. 이 기능장애 조직은 경련 시에 고정되며, 이는 근섬유들이 짧아지고 잠겨있는 것(이완될 수 없음)을 의미한다. 이 섬유들은 억제되게 되고 신경들로부터 생성된 신호들이 충분히 강하지 않기 때문에, 이들을 이완시키려고 자극하는 중추 신경계의 시도에 반응하지 않게 된다. 근육의 이러한 기능장애 영역은 결국 수축을 멈추고 임의의 움직임 패턴 동안 더 이상 적절히 수행하지 않는다. 결과적으로, 근육의 다른 영역들 또는 대안적인 근육(들)이 이 기능장애 조직을 보충해야 한다. 이는 보통 이러한 영역 및 다른 영역들의 통증 및 부상으로 또한 이어진다. 더욱이, 이러한 다른 근육들이 이러한 기능장애를 보완하려고 시도함에 따라 비정상적인 운동 패턴이 생긴다. 치료하지 않은 채로 남겨두면, 이러한 비정상적인 보완 패턴들은 시간이 지남에 따라 디폴트 움직임이 될 수 있다.

[0004] 중추 신경계는 상당히 전기 임펄스들에 기초하여 동작한다는 것이 오래전부터 알려져 있다. 중추 신경계는 뇌에 감정 감각 및 통증을 송신하고 뇌로부터의 임펄스들에 응답하여 근육들을 발사시키는(firing) 두 개의 방향들로 작용한다. 전기 자극의 비-생물학적 소스들은 소정의 근육들을 제어하는 데 사용될 수 있다는 것이 또한 오래전부터 알려져 있다. 예를 들어, 페이스메이커(pacemaker)가 이 원리로 작동한다. 즉, 근육들의 강도, 밀도, 크기 및 내구성을 증가시키거나 통증의 일시적 완화를 위해 경피적 전기 자극이 또한 다양한 디바이스들에서 사용되었다. 대부분의 애플리케이션들에서, 전극들의 배치 및 인가되는 전기 신호는 원하는 결과 또는 통증이 느껴지는 부위에 기초하여 미리 선택된다.

[0005] 최근에, 근골격계 장애들 또는 연조직 부상들로 인한 기능장애 조직들을 치료하고 그와 연관된 통증 및 불편함을 완화하기 위해 전기 자극을 이용하는 것에 많은 관심이 있었다. 그러나, 전기 자극을 제공하는 것은 비교적 간단하지만, 이러한 전기 자극 치료를 필요로 하는 기능장애 조직 부위를 진단하고 전기 자극 치료 결과들을 평가하는 것은 비교적 어려울 수 있다.

[0006] 도 1은 다양한 실시예들을 구현하기 위한 시스템의 블록도이다.
[0007] 도 2a 내지 도 2c는 도 1의 시스템에 대한 일부 예시적인 구성들을 도시한다.
[0008] 도 3a 내지 도 3i는 도 1의 시스템에 대한 다른 예시적인 구성을 도시한다.
[0009] 도 4a 내지 4c는 도 1의 시스템에 대한 다른 예시적인 구성들을 도시한다.
[0010] 도 5는 다양한 실시예들에 따라 환자를 치료하기 위한 프로세스의 단계들의 흐름도이다.
[0011] 도 6은 다양한 실시예에 따라 도플러 분석을 예시하는 흐름도이다.
[0012] 도 7은 다양한 실시예에 따라 탄성초음파(sonoelastography) 분석을 예시하는 흐름도이다.
[0013] 도 8은 다양한 실시예들에 따른 방법에 포함되는 프로세스들 및 서브-프로세스들의 개략도이다.
[0014] 도 9는 다양한 실시예들에 따라 초음파 온도에 기초한 치료를 예시하는 흐름도이다.
[0015] 도 10은 다양한 실시예들에 따른 파열된 조직들에 대한 치료를 예시하는 흐름도이다.
[0016] 도 11a 및 도 11b는 다양한 실시예들을 구현하도록 구성될 수 있는 컴퓨팅 디바이스를 도시한다.

[0017] 본 발명은, 유사한 참조 번호들이 도면 전체에 걸쳐 유사하거나 등가의 엘리먼트들을 지정하는 데 사용되는 첨부 도면들을 참조하여 설명된다. 도면들은 실척대로 그려진 것이 아니며, 이 도면들은 단지 본 발명을 예시하기 위해 제공된다. 본 발명의 여러 양상들은 예시를 위한 예시적인 애플리케이션들을 참조하여 아래에서 설명된다. 다수의 특정 세부사항들, 관계들 및 방법들은 본 발명의 완전한 이해를 제공하기 위해 기술되었다는 것이 이해되어야 한다. 그러나, 당업자는 본 발명이 특정 세부사항들 중 하나 또는 그 초과 없이 또는 다른 방법들로 실시될 수 있다는 것이 쉽게 인지될 것이다. 다른 경우들에서, 잘 알려진 구조들 또는 동작들은 본 발명을 불명료하게 하는 것을 피하기 위해 상세히 도시되지 않는다. 본 발명은, 일부 행위(act)들이 상이한 순서들로 및/또는 다른 행위들 또는 이벤트들과 동시에 발생할 수 있으므로, 행위들 또는 이벤트들의 예시된 순서들에 의해 제한되지 않는다. 또한, 본 발명에 따른 방법론을 구현하기 위해 모든 예시된 행위들 또는 이벤트들이 요구되는 것은 아니다.

[0018] 상기를 고려하여, 본 발명은, 전기 자극 및/또는 초음파 이미징을 사용하여 환자들의 근육골격 장애들, 연조직 부상들, 통증 및 다른 기능장애 조직 영역들을 평가 또는 진단하고, 치료하고 그리고 모니터링하고, 이러한 평가들 및 진단들에 기초하여 적절한 전기 자극을 인가하고, 부가적인 자극이 요구되는지를 결정하기 위해 전기 자극의 결과들을 평가하기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다.

[0019] 특히, 본원에서 설명된 시스템들 및 방법들은, 치료를 필요로 하는 부상 또는 다른 기능장애의 부위를 로케이팅하고 치료의 결과들을 측정 및 평가하는 것을 가능하게 하는 방법론들을 실시간(또는 거의 실시간)으로 수행하는 것을 포함한다. 일부 구성들에서, 이는 치료를 위한 타겟 부위, 즉 부상 또는 다른 기능장애의 타겟 부위들의 정밀한 위치를 유지하는 것을 포함할 수 있다. 그러한 액션들을 수행할 능력이 부족하며, 이는 기존 프로세스들을 사용하여 경험했던 어려움에 대한 상당한 원인제공자들이다.

[0001] 근골격계 장애들, 연조직 부상들, 통증 및 다른 기능장애 조직 영역들을 로케이팅하고, 평가하고, 진단하고, 치료하고 그리고 모니터링하기 위한 종래의 메커니즘의 한계들 및 단점들을 해결하기 위해, 다양한 실시예들은 이미징 양식(maging modality), 이를테면, 초음파 이미징과 결합하여 신경근 전기 자극을 수행하기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 초음파 이미징 기능들은 기능장애 조직을 로케이팅하고 그리고/또는 치료하는 데 적합할 수 있는 방식으로, 근육들, 혈관들, 신경들 등과 같은 연조직 구조들을 이미징하도록 설계될 수 있다. 예를 들어, 시스템의 초음파 이미징 역량들은, 의도된 애플리케이션에 적절한 정도로 주위 조직으로부터 신경들 및 혈관들을 구별하기에 충분한 그러한 공간 및 콘트라스트 분해능을 제공할 수 있다. 부가적인 특징들, 이를테면, 컬러 플로우 모드(color flow mode)를 갖는 초음파 이미지를 생성하는 능력이 제공될 수 있다. 다양한 실시예들이 주로 초음파 이미징에 대해 설명될 것이지만, 다양한 실시예들은 이 점으로 제한되지 않는다는 것이 주의되어야 한다. 오히려, 본 개시내용은 유사한 결과들을 제공하는 기존 및 미래의 이미징 방법론의 다른 유형들이 대신 사용될 수 있다는 것을 고려한다.

[0020] 전기 자극을 사용하여 치료 위치들을 식별하기 위한, 본원에서 설명되는 기술들은 NIS(또는 "Neuromuscular Interactive Stimulation")로 지칭될 수 있다. NIS는 통증의 소스가 될 수 있는 기능장애 조직 또는 한정된 또는 제한된 모션의 범위를 로케이팅할 수 있는 검색 역량들을 갖는 동적 전기 자극(dynamic electrical stimulus)을 포함한다. 일단 기능장애 조직이 로케이팅되면, 치료는, 임상의가 통증의 소스 및/또는 통증이 느껴지는 곳에 대한 제한된 모션의 범위를 치료하는 것을 가능하게 하도록 기능장애 조직 부위들에 전극들을 배치하는 것을 포함한다. 자발적인 근육 수축들 상에 전기 자극을 중첩시키는데 - 환자는 NIS 자극이 인가되는 동안 기능장애 조직이 발견된 곳과 연관된 근육들이 관여하는 신체 모션을 수행한다.

[0021] 본원에서 설명된 시스템들 및 방법들은 예를 들어, 위에서 논의된 바와 같이 NIS와 같은 전기 자극을 수행할 수 있다. NIS는 본원에서 전기 자극 기술의 일 예로서 논의되고, 실시예는 시스템이 임의의 유형의 전기 자극과 함께 사용될 수 있다는 것을 고려한다는 것이 인지될 것이다. 시스템은, 초음파 정보 및/또는 초음파 이미지가 또한 디스플레이될 수 있는 디스플레이 상에 시스템의 NIS 특징들에 관련된 정보를 디스플레이할 수 있다. 또한, 시스템의 프로브는 NIS 제어들 및/또는 NIS 전극들 그 자체를 포함할 수 있다. 프로브는 애플리케이션에 의존하여, 코드가 없거나 코드가 있을 수 있다.

[0022] 먼저 도 1을 참조하면, 본 발명의 일 양상에 따른 방법을 구현하기 위한 시스템(100)의 블록도가 도시된다. 시스템(100)은 시스템(100)의 다양한 컴포넌트들을 위한 하우징(101)을 포함한다. 하우징(101)은 손바닥 크기(hand held) 또는 휴대 가능 크기들을 포함하는 임의의 크기로 이루어질 수 있고, 시스템(100)의 컴포넌트들은 상응하게 크기가 정해질 수 있다. 다양한 컴포넌트들은 환자에 대한 전기 자극을 생성하고 제공하는 전기 자극(e-stim) 컴포넌트(102)를 포함할 수 있다. e-stim 컴포넌트(102)는 다양한 방식들로 구성될 수 있다. 예시적인 e-stim 컴포넌트들 및 그의 동작은 미국 특허 번호 제5,107,835호, 제5,109,848호, 제8,768,474호 및 미국 특허 출원 공개 번호 제2011/0082524호에서 설명되며, 그리하여 이들 모두의 내용들은 그 전체가 인용에 의해 포함된다.

[0023] e-stim 컴포넌트(102)는 환자에게 전기 자극 치료를 제공하기 위한 하나 또는 그 초과의 전극들(114)에 커플링될 수 있다.

[0024] 컴포넌트들은 US(ultrasound) 스캐닝 또는 초음파 검사를 수행하기 위한 US 이미징 컴포넌트(104)를 더 포함할 수 있다. US 이미징 컴포넌트(104)는 환자의 음파들을 생성 및 수신하기 위한 트랜스듀서(112)에 커플링될 수 있다. 종래의 US 이미징 컴포넌트와 마찬가지로, US 이미징 컴포넌트(104)는 통상적인 US 이미지들을 생성하기 위한 그레이스케일 또는 B-모드 초음파 검사 프로세서(106)를 포함하도록 구성될 수 있다. 이는, 환자에게 지향되는 사운드 펄스들의 반향에 대한 강도 및 경과된 시간을 분석함으로써 환자의 구조 또는 아키텍처에 관한 이미지들이다. 그러나, US 이미징 컴포넌트(104)는 탄성초음파 프로세서(108) 및 도플러 이미지 프로세서(110)를 더 포함할 수 있다. 탄성초음파 프로세서(108)는 환자에서 생성된 전단파들을 분석하고 조직 계수(tissue modulus), 즉 조직 강성도를 추정하도록 구성될 수 있다.

[0023] 조직 성능의 가장 중요한 특성들 중 하나는 그의 탄성이다. 적절한 탄력의 또는 유연한 조직은 최적으로 수행할 것이지만, 충분히 탄력적이지 않은 조직(예를 들면, 뻣뻣하거나 단단한 조직들)은 감소된 성능을 제공할 것이다. 탄성 계수는 정상적인 초음파로 확인할 수 있는 것이 아니다. 탄성초음파는 조직 계수의 측정을 가능하게 하여, 시각적 이미지보다 더 양호한 조직 기능장애의 표시를 제공한다.

[0024] 도플러 이미지 프로세서(110)는 혈류를 확인 및 평가하기 위해 도플러 측정들의 컬러, 전력 또는 스펙트럼 도플러 분석을 활용하도록 구성될 수 있다. 다양한 실시예들에서, 3개의 모든 프로세서들은 이미지들을 생성하는 데 동시에 사용될 수 있으며, 따라서 이 이미지들은 연조직의 구조, 강성도 및 혈류를 나타낸다.

[0025] 도 1에 도시된 바와 같이, 트랜스듀서(112) 및 전극들(114)은 예를 들어, 배선 또는 케이블류(cabling)를 통해 하우징 내의 컴포넌트들에 커플링된 단일 헤드 유닛(111)에 통합된다. 따라서, 동일한 헤드 유닛이 이미징 + 후속 전기 자극 치료를 수행하는 데 활용될 수 있다. 이러한 구성은, 환자에서 치료를 위한 위치를 로케이팅하도록 트랜스듀서(112)가 활용된 이후에 근육 파열 또는 좌상을 찾기 위해 전극(114)을 사용하는 것이 불필요하다는 점에서, 환자가 통증을 느낀 부위들에 기능장애 조직, 즉 근육 파열 또는 좌상이 존재한다고 임상의가 믿는 경우 유리할 수 있다. 특히, 전극들은 "사전-포지셔닝"되고 전기 자극 치료가 즉시 적용될 수 있다. 또한, 어떠한 재포지셔닝도 필요하지 않기 때문에, 전기 자극 치료가 보다 정확히 적용될 수 있다. 마지막으로, 어떠한 재포지셔닝도 필요하지 않기 때문에, 환자 상에 헤드 유닛(111)을 재포지셔닝할 필요 없이, 관심의 영역이 트랜스듀서(112)를 사용하여 즉시 재평가될 수 있고, 부가적인 치료들이 제공될 수 있다.

[0026] 대안적으로, NIS(Neuromuscular Interactive Stimulation)가 기능장애 조직을 로케이팅하는 데 사용되는 경우, 이와 동일한 유형의 확인이 유리하다. 그러한 구성에서, 환자로부터 직접적인 피드백이 있기 때문에, 기능장애 조직을 갖는 영역이 로케이팅되면, 이는 US를 통해 기능장애 조직들을 식별하는 특별한 기술들이 필요하지 않다. 결과적으로, 기능장애 조직의 영역이 더 신속하게 발견될 수 있다. 또한, 트랜스듀서(112)가 함께 위치(collocate)되기 때문에, 환자 상에 헤드 유닛(111)을 재포지셔닝할 필요 없이 기능장애 조직들을 검증하거나 보다 면밀히 검사하도록 트랜스듀서(112)가 즉시 적용될 수 있다.

[0027] 또한, 도 1에 도시된 동일한 헤드 유닛은 환자가 통증을 느끼는 곳으로부터 떨어진 거리들에 존재하는 기능장애 조직의 영역들을 로케이팅하기 위해 전기 자극을 사용하도록 활용될 수 있고, 그 후, 동일 헤드가 이미징 + 후속 전기 자극 치료를 수행하는 데 사용된다. 이러한 구성은, 환자에서 치료를 위한 위치를 로케이팅하도록 전극(114)이 활용된 이후 트랜스듀서(112)를 포지셔닝하는 것이 불필요하다는 점에서, 환자가 통증을 느낀 곳으로부터 떨어져 있는 기능장애 조직을 임상의가 찾기를 원할 때 유리하다. 오히려, 트랜스듀서는 "사전-포지셔닝"되고, 초음파 이미징이 즉시 수행되고 나서 전기 자극 치료가 이어진다. 또한, 어떠한 재포지셔닝도 필요하지 않기 때문에, 트랜스듀서를 이용하여 스캐닝될 필요가 있는 영역이 더 적으므로, 초음파 이미징이 보다 신속하고 보다 정확하게 수행될 수 있다. 마지막으로, 어떠한 재포지셔닝도 필요하지 않기 때문에, 환자 상에 헤드 유닛(111)을 재포지셔닝할 필요 없이, 관심의 영역이 즉시 재평가될 수 있고, 부가적인 치료들이 제공될 수 있다.

[0028] 부가적으로, 일부 구성들에서, 시스템(100)은, 탄성초음파를 위해 필요한 전단파들을 생성하기 위해 진동 파형 생성 컴포넌트(103) 및 이에 커플링된 진동 트랜스듀서(113) 디바이스를, 하우징(101)에 통합할 수 있다. 그 후, 트랜스듀서(112)는 전단파들을 검출할 수 있다. 컴포넌트(103)는 저주파들(~ 1-10 kHz)을 생성하도록 구성될 수 있다. 일부 구성들에서, 도 1에 도시된 바와 같이, 진동 트랜스듀서(113)는 헤드 유닛(111)과 별개의 디바이스일 수 있다. 이는, 전단파들이 환자의 신체의 상이한 지점들에서 환자에게 도입될 수 있게 하며, 이는 의심되는 부상 위치에 의존하여 필요할 수 있다. 그러나, 도 1에 또한 도시된 바와 같이, 진동 트랜스듀서(113)는 또한 헤드 유닛(111)에 통합될 수 있다. 도 1의 시스템은 다양한 모드들에서 탄성초음파를 수행할 수 있다. 탄성초음파의 하나의 동작 모드는, 적어도 부분적으로, Bharat 및 Varghese에 의해 "Radiofrequency electrode vibration-induced shear wave imaging for tissue modulus estimation: A simulation study"에서 논의되었다. 그것은 Journal of the Acoustical Society of America. 2010;128(4):1582-1585. doi:10.1121/1.3466880에서 논의되며 그리하여, 그의 내용들은 그 전체가 인용에 의해 포함된다.

[0029] 위의 컴포넌트들 외에도, 시스템(100)은 또한, e-stim 컴포넌트(102) 및 US 이미징 컴포넌트(104)의 동작을 조정 및 제어하기 위한 제어기(116)를 하우징(101)에 포함할 수 있다. 하우징(101)은 또한 이미지들 및 다른 정보를 사용자들에게 디스플레이하기 위한 디스플레이(118)를 포함할 수 있다. 제어기에 직접 연결되는 것으로 도 1에서 도시되지만, 디스플레이는 US 이미징 컴포넌트(104)에 동시에 또는 대안적으로 커플링될 수 있다. 시스템은 또한 인간 인터페이스 엘리먼트들(도시되지 않음)을 갖는 사용자 인터페이스(120), 이를테면, 키보드 또는 키패드, 포인팅 선택 디바이스, 터치스크린 또는 시스템(100)의 다양한 컴포넌트들을 제어하기 위해 제어기(116)에 사용자 입력을 제공하기에 적합한 임의의 다른 엘리먼트들을 포함할 수 있다. 그러나, 일부 구현들에서, 시스템(100)에 대한 사용자 인터페이스는 시스템(100)과 통신하는 별개의 컴퓨터, 태블릿 또는 스마트폰일 수 있다.

[0030] 도 1에서, 시스템(100)은 하우징(101) 내의 컴포넌트들의 특정 조합을 사용하여 예시된다. 그러나, 다양한 실시예들에서, 시스템(100)은 동일한 기능성을 달성하면서 도 1에 도시된 것보다 많거나 적은 컴포넌트들을 사용하여 구현될 수 있다.

[0031] 위에서 언급된 바와 같이, 시스템(100)은 적어도 US 이미징을 위한 트랜스듀서(112) 및 전기 자극 치료를 위한 전극들(114)을 갖는 헤드 유닛(111)을 포함한다. 따라서, 헤드 유닛(111) 및 시스템(100)은 다양한 방식들로 구성될 수 있다. 2개의 예들이 도 2 및 도 3에서 예시된다.

[0032] 먼저 도 2a를 참조하면, 도 1의 시스템에 대한 제1 예시적인 구성이 도시되어 있다. 도 1에서와 같이, 도 2a의 구성은 디스플레이(118) 및 사용자 인터페이스(120)를 가질 뿐만 아니라 컴포넌트들(102, 103 및 104)에 대한 하우징(101)을 제공한다. 도 1에 또한 도시된 바와 같이, 도 2의 구성은 또한 하우징(101)의 적절한 컴포넌트들에 배선 또는 케이블류로 커플링된 헤드 유닛(111) 및 별개의 진동 트랜스듀서(113)를 포함한다.

[0033] 헤드 유닛(111)은 사용하기 쉬운 콤팩트 유닛에서 US 이미징 및 전기 자극 치료 둘 모두를 지원하도록 구성된다. 예를 들어, 헤드 유닛(111)은 도 2a에 도시된 바와 같이 전기 자극을 활성화하기 위한 인에이블 버튼(202)을 포함할 수 있다. 동작 시에, 시스템은 디폴트로, US 이미징을 위해 구성될 수 있고, 헤드 유닛(111)은 관심의 구역(즉, 치료될 구역)이 US 이미징을 통해 로케이팅될 때까지 환자 위에서 이동일 수 있다. 그 후, 관심의 구역을 시각화하는 동안, 전기 자극이 인가되게 하도록 인에이블 버튼(202)이 활성화될 수 있다. 비활성화되면, 헤드 유닛이 이미징을 재개할 수 있다. 일부 구성들에서, US 이미징과 전기 자극 사이의 스위칭은 완전히 자동화될 수 있다. 다른 구성들에서, 사용자 개입 또는 제어가 필요할 수 있다.

[0034] 부가적으로, 도 2a의 삽입도에 도시된 바와 같이, US 이미징을 위한 트랜스듀서(112) 및 전기 자극 치료를 위한 전극들(114)은 헤드 유닛(111)의 동일 면(204)에 통합될 수 있다. 트랜스듀서(112) 및 전극들의 어레인지먼트는 다양한 실시예들에서 변동될 수 있다. 그러나, 특정 실시예들에서, 링-형 구조가 사용될 수 있다. 즉, 면(204)의 중앙 부분은 이를테면, 압전 엘리먼트 어레이의 형태의 트랜스듀서(112)를 포함할 수 있다. 그 후, 이 중앙 부분은 전기 자극 링 형태의 전극(114)에 의해 둘러싸일 수 있다. 그러나, 다양한 실시예들은 이러한 설계로 제한되지 않고, 트랜스듀서들 및 전극들의 임의의 어레인지먼트는 다양한 실시예들에서 사용될 수 있다.

[0035] 부가적인 기능성을 제공하도록 도 2a의 어레인지먼트에 대한 변형들이 가능하다. 예를 들어, 도 2b는 도 2a의 것과 유사한 어레인지먼트를 도시한다. 그러나, 도 2b에서, 제거 가능한 전극이 제공된다. 이러한 유형의 어레인지먼트는 도 4a 내지 도 4c와 관련하여 아래에서 더 상세히 논의된다. 도 2c는 도 2a의 것과 유사한 또 다른 어레인지먼트를 도시한다. 도 2c에서, 하우징(101)은 또한 EMG(electromyography)를 지원하기 위한 컴포넌트들(105)을 포함한다.

[0036] 본원에서 사용된 바와 같은 EMG는 골격근들에 의해 생성된 전기 활동을 평가 및 레코딩하기 위한 전기 진단 의학 기술을 지칭한다. 컴포넌트(105)는 근전도라고 불리는 레코드를 생성하기 위한 근전계(electromyograph)라 불리는 기구일 수 있다. 근전계는 근육 세포들이 전기적으로 또는 신경학적으로 활성화될 때 이들 세포들에 의해 생성된 전위를, 거기에 부착된 EMG 전극들을 통해 검출한다.

[0037] 따라서, 하나 또는 그 초과의 EMG 전극들(212)은 EMG 컴포넌트들(105)에 커플링될 수 있다. 그러한 구성에서, 이들은 하나 또는 그 초과의 EMG 레코딩 바늘 전극들, 하나 또는 그 초과의 EMG 표면 레코딩 전극들, 하나 또는 그 초과의 EMG 경피 자극 전극들 또는 이들의 조합일 수 있다. 이러한 구성에서, EMG 전극들은 메인 유닛(101)으로부터 또는 헤드 유닛(111)의 제어들(202)로부터 제어될 수 있다.

[0038] 제어들이 프로브 또는 헤드 유닛(111)에 포함되는 다양한 실시예들에서, 그러한 제어들은 다양한 세팅들을 조정 및 제어하는 데 사용될 수 있다는 것이 주의되어야 한다. 이들은 e-stim에 대한 주파수, 전력 및 극성 조정의 US 트랜스듀서(112) 제어를 위한 이득 또는 깊이 조정, 및 EMG 동작들에 대한 사운드, 볼륨, 프로토콜 및 모드 조정/선택을 포함(그러나 이에 제한되지 않음)한다.

[0039] 다음으로, 도 3a를 참조하면, 도 1의 시스템에 대한 다른 예시적인 구성이 도시되어 있다. 특히, 도 3a는 헤드 유닛(111)의 구현을 도시한다. 도 1의 헤드 유닛(111)과 마찬가지로, 도 3a의 헤드 유닛(111)은 US 이미징을 위한 트랜스듀서(112) 및 전기 자극을 제공하기 위한 전극(114)을 또한 포함한다. 그러나, 도 3a에 도시된 바와 같이, 헤드 유닛은 가요성 랩 또는 스트랩(302), 스위블(swivel)(304) 및 회전 가능한 단부(306)를 포함하도록 구성될 수 있다. 이들 컴포넌트들의 사용 및 동작은 도 3b, 도 3c 및 도 3d에 예시된다.

[0040] 먼저, 도 3b에 도시된 바와 같이, 헤드 유닛(111)은, US 트랜스듀서(112)가 이미징을 위해 포지셔닝되도록 그리고 관심의 구역을 로케이팅하도록 헤드 유닛(111)이 환자의 피부 표면 위에서 이동될 수 있도록 환자 위에 포지셔닝된다. 다음으로, 도 3c에 도시된 바와 같이, 일단 관심의 구역이 식별되면, 스트랩(302)은 헤드 유닛(111)을 제 위치에 고정하는 데 사용될 수 있다. 그 후, 도 3d에 도시된 바와 같이, 회전 가능한 단부(306)는 피부의 표면에 전극(114)을 제공하도록 회전될 수 있다. 마지막으로, 전기 자극이 인가될 수 있다. 추가의 US 이미징 및/또는 전기 자극이 요구되는 경우, 회전 가능한 헤드 부분(306)은 적절히 교대될 수 있다.

[0041] 대안적으로, 우선, 도 3e에 도시된 바와 같이, 헤드 유닛(111)은 환자 위에 포지셔닝되어서, 전극(114)이 스캐닝을 위해 그리고 관심의 구역을 로케이팅하기 위해 환자의 피부의 표면 위에서 헤드 유닛(111)이 이동될 수 있게 포지셔닝된다. 다음으로, 도 3f에 도시된 바와 같이, 일단 관심의 구역이 식별되면, 스트랩(302)은 헤드 유닛(111)을 제 위치에 고정하는 데 사용될 수 있다. 다음으로, 도 3g에 도시된 바와 같이, 초음파를 통한 치료 영역의 시각화 및 측정을 위해 피부의 표면에 대한 액세스를 US 트랜스듀서(112)에 제공하도록 회전 가능한 단부(306)가 회전될 수 있다. 다음으로, 도 3h에 도시된 바와 같이, 회전 가능한 단부(306)는 환자의 피부에 대한 액세스를 전극(114)에 제공하도록 회전될 수 있다. 마지막으로, 전기 자극이 인가될 수 있다. 추가의 US 이미징 및/또는 전기 자극이 요구되는 경우, 회전 가능한 헤드 부분(306)은 적절히 교대될 수 있다.

[0042] 스트랩(302) 대신에, 환자에 대해 헤드 유닛(111)의 포지션을 고정시키는 임의의 다른 수단이 사용될 수 있다는 것이 주의되어야 한다. 예를 들어, 헤드 유닛은 고정된 위치에서 헤드 유닛(111)의 재포지셔닝을 허용하는 기계적 또는 로봇 암 또는 다른 디바이스에 부착될 수 있다.

[0043] 위의 구성이 헤드 유닛(111)과 메인 유닛(101) 사이의 유선 연결을 도시하지만, 다른 구성들에서, 무선 또는 무선 및 유선 연결의 조합이 사용될 수 있다. 이는 도 3i에 예시된다. 도 3i에 도시된 바와 같이, 헤드 유닛(111)은 무선 링크들(310)을 통해 메인 유닛(101)과 통신할 수 있다. 부가적으로, 무선 링크들(310)을 사용할 때 유용성을 개선하기 위해 제어들(308)이 헤드 유닛(111)에 제공될 수 있다. 그러나, 일부 구성들에서, 헤드 유닛(111)은 메인 유닛(101)으로부터 제어될 수 있다.

[0044] 도 2 및 도 3a의 구성들은 예시의 용이함을 위해 그리고 단지 예들로서 제시된다. 헤드 유닛에 대한 다른 구성들이 다양한 실시예들에서 제공될 수 있다. 예를 들어, 이러한 부가적인 구성들은 도 4a 내지 도 4c 및 도 5에 예시된다.

[0045] 먼저 도 4a를 참조하면, 도 1의 시스템에 대한 하나의 예시적인 구성(400)이 도시되어 있다. 도 4a의 구성은 도 2 및 도 3a의 구성과 유사하다. 따라서, 구성(400)은 메인 유닛 또는 하우징(101)에 커플링된 US 트랜스듀서(112) 및 전극(들)(114)과 함께, 프로브 또는 헤드 유닛(111)을 포함한다. 메인 유닛(101)은 도 1과 관련하여 위에서 설명된 바와 같이, 제어들 또는 사용자 인터페이스(120) 및 디스플레이(118)를 포함하거나 이에 커플링될 수 있다. 프로브(111)는 또한 프로브(111)로부터 시스템을 동작시키기 위한 제어들(402)을 포함할 수 있다. 프로브(111) 및 메인 유닛(101)은 유선 통신 링크(404) 또는 무선 통신 링크(406)를 통해 통신 가능하게 커플링될 수 있다. 프로브 유닛(111)은 일부 구성들에서, 메인 유닛(101)을 통해 전력이 공급될 수 있고, 다른 구성들에서 독립적으로 전력이 공급될 수 있다.

[0046] 도 4a의 구성에서, US 트랜스듀서(112)는 프로브(111)의 일 단부에 로케이팅되고 전극(114)은 US 트랜스듀서(114) 위에 배치된다. 이러한 구성에서, 전극(114)은, 빔들을 제공하고 수신하기 위해 US 트랜스듀서(112)가 액세스 가능하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 4b에 도시된 바와 같이, 전극(114)은 빔들이 US 트랜스듀서(112)로/로부터 전파되게 할 수 있는 하나 또는 그 초과의 개구들(502)을 갖도록 구성될 수 있다. 도 4b는 전극(114)에 대한 하나의 예시적인 구성을 도시하지만, 다양한 실시예들이 이 점으로 제한되지 않는다는 것이 주의되어야 한다. 오히려, 전극(114)은 US 트랜스듀서(112)에 대한 빔들의 전파를 허용하기 위해 다양한 방식들로 구성될 수 있다.

[0047] 일부 구성들에서, US 트랜스듀서(112) 및 전극(114)의 이러한 어레인지먼트는 도 2 및 도 3a 내지 도 3h와 관련하여 위에서 설명된 것과 실질적으로 유사한 방식으로 본원에서 설명된 방법을 수행하는데 활용될 수 있다.

[0048] 다른 구성들에서, 도 4b의 어레인지먼트는 치료 전에 다수의 전극들의 적절한 배치를 수행하도록 구성될 수 있다. 즉, 전극(114)은 기계적으로 및 전기적으로 프로브(111)에 제거 가능하게 커플링될 수 있다. 이는 기계적 및 전기적 연결들 둘 모두를 설정하기 위해 하나 또는 그 초과의 클립들 또는 다른 유형의 패스너(fastener)들을 통해 수행될 수 있다. 따라서, 위에서 설명된 방법들에 따라, 환자 상에서 전극(114)에 대한 정확한 위치가 식별될 수 있고, 전극(114)은 제 자리에서 유지되도록 프로브(111)로부터 단순히 분리될 수 있다. 그 후, 다른 전극(115)이 프로브 유닛(111)에 부착되고 위에서 논의된 바와 같이 환자 상에 포지셔닝될 수 있다. 이 프로세스는 모든 전극들(114 및 115)이 포지셔닝될 때까지 반복될 수 있다. 마지막으로, 치료가 제공될 수 있다. 그러한 구성들에서, 전극들(114 및 115)은 도 4a에 도시된 바와 같이, 메인 유닛(101)에 대한 무선 연결(408)을 통해 동작하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 전극들(114, 115)은 도 4c에 도시된 바와 같이, 예를 들어, 유선 연결들을 통해 메인 유닛(101)에 커플링될 수 있다.

[0049] 위의 구성들은 단지 제한이 아닌 예로서 제시된다는 것이 주의되어야 한다. 따라서, 다양한 실시예들에 따른 시스템들은 위에 도시된 것 보다 많거나 적은 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 위에 도시된 바와 같이, 일부 구성들에서 무선 또는 유선 연결들이 제공된다. 그러나, 유선 또는 무선 연결들이 실시예들 중 임의의 것에서 제공될 수 있다. 다른 예에서, 위의 구성들 중 일부는 EMG 컴포넌트들 및 전극들의 사용을 보여준다. 그러나, EMG 컴포넌트들 및 전극들이 실시예들 중 임의의 것에서 제공될 수 있다.

[0050] 다양한 실시예들의 방법들을 구현하기 위한 시스템의 다양한 컴포넌트들을 설명하였지만, 다양한 실시예들의 방법들을 보다 상세히 논의하는 도 5, 도 6, 도 7, 도 8에 주목한다.

[0051] 먼저 도 5를 참조하면, 환자의 기능장애 조직들의 치료를 위한 예시적인 절차의 단계들의 흐름도가 도시되어 있다. 이 방법은 환자가 임의의 유형의 통증, 부상 또는 상실 또는 제한된 모션 범위를 제시하는 단계(502)에서 시작한다. 그 후, 의사 또는 다른 의료계 종사자들은 단계(504)에서 임상 검사를 수행하여 임상 기준에 따라 기능장애 조직의 존재 또는 부재를 결정하고, 통증 압력 임계치를 결정하도록 압력 통각계측(pressure algometry)을 적용하고, 그리고/또는 기능장애 조직의 존재에 대한 감별 진단을 수행하고, 그리고 일반적으로 치료를 위해 환자 상의 위치를 로케이팅한다.

[0052] 그 후, 방법(500)은 헤드 유닛(111)이 환자 상에 포지셔닝되는 단계(506)로 진행될 수 있다. 탄성초음파가 또한 수행되는 경우, 진동 트랜스듀서(113)가 또한 환자 상에 포지셔닝된다. 환자 상에 헤드 유닛(111)을 포지셔닝하는 방법은 단계(504)의 임상 검사에 의존할 수 있다. 이 단계는 또한 이미징을 용이하게 하기 위해 US 액체 또는 젤의 도포를 포함할 수 있다.

[0053] 단계(506)에서 헤드 유닛(111)이 포지셔닝되면, 본 방법은 단계(508)로 진행될 수 있다. 단계(508)는 먼저 기능장애 조직의 시각화를 포함한다. 즉, 구조적 및 기능적 정보 둘 모두를 획득한다. 예를 들어, 도 1과 관련하여 위에서 설명된 바와 같이, US 이미징(구조적) 및 도플러 및/또는 탄성초음파 분석들(기능적)로부터 수집된 정보를 사용하여, 부상의 정밀한 위치뿐만 아니라 부상의 유형이 식별될 수 있다. 예를 들어, 도플러 이미징은 특이한 혈류의 영역들을 식별할 것이고, 탄성초음파 분석은 근육 또는 다른 연조직들에서 특이한 강성도의 영역들을 식별할 것이고, US 이미징은 이들의 위치들을 이들의 위치들을 식별하는 것은 물론, 임의의 구조적 이슈들을 식별하도록 사용될 수 있다. 일부 구현들에서, 기능장애 조직들은 소프트웨어를 통해 자동으로 식별될 수 있다. 다른 구현들에서, 데이터가 단지 사용자에게 제시되고, 사용자는 그 후 데이터를 검토하여 기능장애 조직들을 식별한다.

[0054] 일부 구성들에서, 전기 자극이 기능장애 조직들을 식별하기 위해 단계들(506 및 508)에서 사용될 수 있다. 예를 들어, 위에서 논의한 바와 같이, NIS(Neuromuscular Interactive Stimulation)가 기능장애 조직들을 식별하는 데 사용될 수 있다. 이러한 구성에서, 전기 자극이 전극들(114)을 통해 제공되고, 전기 자극에 의해 생성된 불편함 또는 통증의 레벨에 기초하여, 위에서 논의된 바와 같이 기능장애 조직들이 식별될 수 있다.

[0055] 기능장애 조직들이 단계(508)에서 식별된 후, 방법은 단계(512)로 진행될 수 있다. 그러나, 이 방법은 선택적으로, 먼저 e-stim 컴포넌트에 대한 전극, 이를테면, 시스템(100)의 e-stim 컴포넌트(102)에 커플링된 전극(114)이 단계(508)에서 식별된 기능장애 조직들에 대해 적절히 포지셔닝되는 단계(510)로 진행될 수 있다. 예를 들어, 전극들(114)은 도 3a 내지 3d와 관련하여 위에서 논의된 바와 같이 제 자리로 회전될 수 있다. 여하튼, 단계(512)에서, 전기 자극이 적절한 치료 프로토콜을 통해 제공된다.

[0056] 일부 구성들에서, 적절한 치료 프로토콜은 단계(508)의 결과들에 기초하여 시스템(100)에 의해 자동으로 선택될 수 있다. 다른 구성들에서, 시스템은 적절한 치료 프로토콜에 대한 하나 또는 그 초과의 권고들을 제공할 수 있다. 그러나 사용자는 궁극적으로 실제 사용을 위해 하나를 선택한다.

[0057] 일단 단계(512)에서의 치료가 완료되면, 방법은 단계(514)로 진행될 수 있다. 치료의 영역이 재시각화된다. 이는 필요에 따라 단계들(506 및 508)을 반복하는 것을 포함할 수 있다. 그 후, 단계(514)의 재시각화로부터 수집된 정보에 기초하여, 치료의 유효성이 단계(516)에서 평가될 수 있다. 특히, 치료 이전 및 이후의 정보가 비교되어 치료가 유효했는지를 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, 평가는 소프트웨어를 통해 자동으로 수행될 수 있다. 다른 구현들에서, 데이터가 단지 사용자에게 제시되고, 사용자는 그 후 데이터를 검토하여 치료의 결과들을 평가한다.

[0058] 평가 후에, 방법(500)은 다양한 방식들로 진행될 수 있다. 예를 들어, 방법은 치료 세션의 결론이 내려지는 단계(518)로 진행될 수 있다. 이 시점에서, 환자에게는 추가의 치료를 위한 명령들을 포함한 명령들이 제공될 수 있다. 대안적으로, 단계(520)에서, 치료 세션이 즉시, 아마도 여러 번 반복된다. 치료 세션들의 스케줄링에 관계없이, 기능장애 조직이 감소되거나 근절될 때까지, 통증이 제거될 때까지, 부상이 치유될 때까지 또는 정상적인 기능 및/또는 모션의 범위가 복원될 때까지 이들이 반복될 수 있다.

[0059] 일부 구성들에서, 부가적인 치료가 필요하다는 결정이 자동으로 수행될 수 있다. 즉, 단계(516)의 비교가 구조 또는 기능의 충분한 변화를 표시하지 않거나, 또는 임의의 다른 기준을 충족시키지 못하면, 시스템(100)은 자동으로 치료를 재시작하도록 구성될 수 있다. 치료 중단을 위한 기준이 충족될 때까지 치료가 지속될 수 있다. 이러한 기준은 또한 환자의 과도한 치료를 회피하기 위해 치료를 중단시키는 것을 포함할 수 있다.

[0060] 위에서 논의된 바와 같이, 단계(508)는 탄성초음파 및 도플러 분석들을 사용하여 기능장애 조직의 시각화 및 식별을 포함한다. 이러한 프로세스들은 도 6 및 도 7을 참조하여 설명된다. 도 6은 도플러 분석(600)을 위한 단계들을 개략적으로 약술하고, 도 7은 탄성초음파 분석(700)을 위한 단계들을 개략적으로 약술한다.

[0061] 도 6에 도시된 바와 같이, 도플러 분석(600)은 먼저 단계(602)에서 혈류 파형들을 획득하는 것을 포함한다. 도플러 이미징은 MTrP(myofascial trigger point)들 인근의 혈류를 평가하여 MTrP들을 효과적으로 구별하는 혈관상 및 인접한 연조직의 혈류 스코어들을 산출하는 데 사용되었다. 예를 들어, 수축된 혈관상 및 확대된 혈관 볼륨은 역행성 심장 확장기 흐름(retrograde diastolic flow)을 갖는 관찰된 흐름 파형들에 의해 설명될 수 있다. 다음으로, 단계(604)에서, 혈류 파형들은 이미징되는 영역에 대한 맥박 지수(PI; pulsality index)를 계산하는데 활용된다. 일부 구현들에서, 데이터를 수집하고, PI 결과를 해석 및 제공하기 위한 소프트웨어가 제공될 수 있다. PI = [PSV-MDV]/평균 속도이며, 여기서 PSV는 피크 수축기 속도이고 MDV는 최소 심장 확장기 속도이다. 마지막으로, 계산된 맥박 지수에 기초하여, 이미징되는 영역의 건강이 평가된다. 일부 구현들에서, 계산들 및 건강의 평가는 소프트웨어를 통해 자동으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 소프트웨어는 정상적인 동맥 혈류(arterial flow)로부터 역행성 심장 확장기 흐름을 가진 비정상적인 고저항 흐름까지의 범위에 기초하여 BFS(blood flow waveform score)를 지정할 수 있다. 다른 구현들에서, 데이터가 단지 사용자에게 제시되고, 사용자는 그 후 데이터를 검토하여 건강을 결정한다.

[0062] 도 7에 도시된 바와 같이, 탄성초음파 분석(700)은 깊은 근막 조직들에 대한 탄성 데이터를 획득함으로써 단계(702)에서 시작한다. 이는 외부 소스로부터(또는, 가능하면, e-stim 디바이스에 의해) 저주파수(<1000Hz) 전단파들을 생성하는 것을 포함할 수 있다. 파들이 생성되어서, 이들이 관심 구역을 통해 전파되고 그의 피크 진동 진폭이 탄성 데이터를 획득하기 위해 평가된다. 그 후, 이 탄성 데이터에 기초하여, 이미징된 영역의 근육들 및 다른 연조직들의 강성도가 단계(704)에서 계산될 수 있다. 마지막으로, 계산된 강성도에 기초하여, 결절(nodule)들의 영역들이 계산되고, 활성 MTrP와 잠재 MTrP 간을 구별하고 이에 따라 치료를 위한 영역들을 식별 또는 시각화하는 데 사용될 수 있다.

[0063] 본 개시내용은 본원에서 설명된 시스템들 및 방법들이, 단지 활성 또는 잠재 MTrP들 또는 본원에서 명시적으로 특정된 다른 조건들만이 아니라, 매우 광범위한 기능장애들에 대해 사용될 수 있다는 것을 고려한다. 활성 또는 잠재 MTrP들 또는 다른 명시적인 조건들에 대한 참조는 단지 예시 및 이해의 용이함을 위한 것이다.

[0064] 도 5의 절차는 일반적으로 다양한 실시예들의 치료 프로토콜/방법을 설명하지만, 도 8은 다양한 실시예들에 따라 구성된 시스템의 다양한 컴포넌트들에서의 동작을 보다 상세히 설명한다.

[0065] 도 8은 도 7의 프로세스에 포함된 서브-프로세스의 개략도이다. 최상단 행을 가로질러 좌측에서 우측으로 가면서, 메인 서브-프로세스들이 식별된다. 제2 또는 중간 행은 메인 서브-프로세스들을 (적절한 경우, 추가로) 분할한다. 제3 또는 최하단 행은 서브-프로세스들로부터 획득된 데이터를 표시한다.

[0066] 메인 서브-프로세스들은 다음과 같다. 먼저, 기능장애 조직들을 식별하고 특징화하도록 시각화 서브-프로세스가 수행된다. 다음으로, 시각화의 결과들에 따라 e-stim 요법이 수행된다. 그 후, 시각화가 반복된다. 마지막으로, 초기 및 최종 결과들이 e-stim 치료의 효과를 평가하도록 비교된다.

[0067] 시각화 및 재-시각화 서브-프로세스 각각은 위에서 논의된 바와 같이, 중간 행에 도시된 바와 같은 여러 이미징/분석 컴포넌트들을 포함한다. 제1 컴포넌트는 구조 정보를 획득하기 위한, 위에서 논의된 바와 같은 그레이스케일/B-모드 이미징이다. 최하단 행에 도시된 바와 같이, 이는 크기 정보, 깊이 및 위치 정보, 인접한 해부학적 구조(anatomy)에 관한 정보 및 반향발생도(echogenicity)를 획득하는 것을 포함할 수 있다. 제2 컴포넌트는 강성도 및/또는 맥박 지수 값들을 획득하기 위해 도플러 분석들 및/또는 탄성초음파 분석들을 통한 다른 데이터 수집이다. 선택적으로, 도 8에 예시된 바와 같이, 재-시각화 동안 수집된 데이터는 값들의 변화들을 획득하는 것을 포함할 수 있다.

[0068] 이제 도 9를 참조하면, 초음파 온도의 모니터링에 기초하여 환자의 기능장애 조직들의 치료를 위한 예시적인 절차의 단계들의 흐름도가 도시되어 있다. 초음파 온도는 다양한 방식들로 획득될 수 있다. 초음파 온도를 획득하기 위한 하나의 예시적인 방법은, Peter J. Kaczkowski 및 Ajay Anand에게, 2011년 9월 13일에 허여된 미국 특허 번호 제8,016,757호에 설명되며, 그리하여 그의 내용들은 그 전체가 인용에 의해 포함된다. 그러나, 본 개시내용은 초음파 온도를 획득하기 위한 임의의 다른 방법이 제한 없이 다양한 실시예들에서 사용될 수 있다는 것을 고려한다. 방법(900)은, 단계(902)에서, 환자를 스캐닝 및 치료하기 위한 시스템의 셋업과 함께 시작한다. 시스템이 셋업된 후에, 위에서 논의된 바와 같이, 단계(904)에서 전극 스캐닝이, 기능장애 조직의 영역이 단계(906)에서 로케이팅될 때까지, 수행될 수 있다.

[0069] 일단 기능장애 조직의 영역이 단계(906)에서 로케이팅되면, 기능장애 조직 및 주위 영역들의 초음파 온도가 단계(908)에서 레코딩될 수 있다. 그 후, 단계(910)에서, 기능장애 조직을 갖는 영역이 e-stim으로 치료될 수 있다. 단계(910)에서의 치료 후에, 단계(912)에서 초음파 온도가 재차 레코딩될 수 있다.

[0070] 그 후, 방법은 단계(914)로 이동한다. 단계(914)에서, 기능장애 조직의 온도의 감소가 검출되는지에 대한 결정이 내려진다. 어떠한 감소도 검출되지 않는 경우, 방법은 e-stim에 대한 파라미터들이 수정되는 단계(916)로 진행된다. 그 후, 방법은 새로운 파라미터들을 사용한 부가적인 자극을 위해 단계(910)로 리턴하고 온도 강하가 검출될 때까지 온도가 단계들(912 및 914)에서 모니터링된다. 단계(914)에서 온도 강하가 검출되면, 방법은 단계(918)로 진행된다.

[0071] 단계(918)에서, 추가의 전기 자극이 제공될 수 있다. 그 후, 단계(920)에서, 온도가 재차 측정된다. 그 후, 단계(922)에서, 기능장애 조직의 온도가 주위 조직의 온도와 동일한지가 결정된다. 만약 그렇지 않다면, 방법(900)은 온도가 동일해질 때까지 단계들(918-922)을 반복한다. 일단 기능장애 조직의 온도가 주위 조직의 온도와 동일하다면, 방법은 치료가 종료되는 단계(924)로 진행된다. 일부 구성들에서, 온도의 증가가 단계들(918-922) 동안 검출되는 경우, 방법(900)은 파라미터들이 조정될 수 있도록 단계(916)로 리턴하게 구성될 수 있다.

[0072] 이제 도 10을 참조하면, 초음파 이미징의 모니터링에 기초하여 환자의 파열된 조직들의 치료를 위한 예시적인 절차의 단계들의 흐름도가 도시되어 있다. 방법(1000)은, 단계(1002)에서, 환자를 스캐닝 및 치료하기 위한 시스템의 셋업과 함께 시작한다. 시스템이 셋업된 후에, 단계(1004)에서, 통증이 있는 영역에서 파열된 조직을 식별 및 로케이팅하도록 초음파 이미징이 수행될 수 있다. 그 후, 파열된 조직의 크기 및 파열된 조직의 이미지들이 단계(1006)에서 레코딩될 수 있다.

[0073] 일단 파열된 조직의 영역이 단계(1004)에서 로케이팅되고 측정들 및 이미지들이 단계(1006)에서 획득되면, 파열된 조직을 갖는 영역(즉, 통증의 영역)은 e-stim으로 치료될 수 있다. 단계(1010)에서의 치료 후에, 파열된 조직의 부가적인 이미지들 및 측정들이 단계(1012)에서 레코딩될 수 있다.

[0074] 그 후, 방법은 단계(1014)로 이동한다. 단계(1014)에서, 파열의 크기의 감소가 검출되는지에 대한 결정이 내려진다. 어떠한 감소도 검출되지 않는 경우, 방법은 e-stim에 대한 파라미터들이 수정되는 단계(1016)로 진행된다. 그 후, 단계(1014)에서 파열의 크기의 감소가 검출될 때까지 단계들(1008-1016)로 치료 및 모니터링이 반복된다. 단계(1014)에서 감소가 검출되면, 방법은 단계(1018)로 진행된다.

[0075] 단계(1018)에서, 기존 파라미터들에 관하여 부위의 추가의 치료가 제공된다. 그 후, 파열된 조직이 치유되었는지를 결정하기 위해 단계(1020)에서 부가적인 이미징이 수행된다. 단계(1022)에서, 조직이 아직 치유되지 않은 경우, 본 방법은 치유가 관찰될 때까지 단계들(1018-1022)을 반복할 수 있다. 일단 조직들이 치유되면, 방법은 단계(1024)에서 종료될 수 있다. 일부 구성들에서, 온도의 증가가 단계들(918-922) 동안 검출되는 경우, 방법(900)은 파라미터들이 조정될 수 있도록 단계(916)로 리턴하게 구성될 수 있다.

[0076] 도 11a 및 도 11b는 예시적인 가능한 시스템 실시예들을 예시한다. 보다 적절한 실시예는 본 기술을 실시할 때 당업자들에게 자명할 것이다. 당업자들은 또한 다른 시스템 실시예들이 가능하다는 것을 쉽게 인지할 것이다.

[0077] 도 11a는 시스템의 컴포넌트들이 버스(1105)를 사용하여 서로 전기 통신하는 종래의 시스템 버스 컴퓨팅 시스템 아키텍처(1100)를 예시한다. 예시적인 시스템(1100)은, 프로세싱 유닛(CPU 또는 프로세서)(1110), 및 ROM(read only memory)(1120) 및 RAM(random access memory)(1125)과 같은 시스템 메모리(1115)를 포함하는 다양한 시스템 컴포넌트들을 프로세서(1110)에 커플링하는 시스템 버스(1105)를 포함한다. 시스템(1100)은 프로세서(1110)에 직접 연결되거나, 프로세서(1110)에 매우 가까이 있거나, 프로세서(1110)의 부분으로서 통합되는 고속 메모리의 캐시를 포함할 수 있다. 시스템(1100)은 프로세서(1110)에 의한 신속한 액세스를 위해 메모리(1115) 및/또는 저장 디바이스(1130)로부터 캐시(1112)로 데이터를 복사할 수 있다. 이러한 방식으로, 캐시는 데이터를 기다리는 동안 프로세서(1110) 지연들을 회피하는 성능 향상을 제공할 수 있다. 이들 및 다른 모듈들은 다양한 액션들을 수행하도록 프로세서(1110)를 제어하거나, 또는 제어하도록 구성될 수 있다. 다른 시스템 메모리(1115)가 또한 사용을 위해 이용 가능할 수 있다. 메모리(1115)는 상이한 성능 특성들을 갖는 다수의 상이한 유형들의 메모리를 포함할 수 있다. 프로세서(1110)는, 프로세서(1110)는 물론, 소프트웨어 명령들이 실제 프로세서 설계에 통합되는 특수-목적 프로세서를 제어하도록 구성되는 임의의 범용 프로세서 및 하드웨어 모듈 또는 소프트웨어 모듈, 이를테면, 저장 디바이스(1130)에 저장된 모듈 1(1132), 모듈 2(1134) 및 모듈 3(1136)을 포함할 수 있다. 프로세서(1110)는 본질적으로 다수의 코어들 또는 프로세서들, 버스, 메모리 제어기, 캐시 등을 포함하는 완전 자립형 컴퓨팅 시스템일 수 있다. 다중-코어 프로세서는 대칭적 또는 비대칭적일 수 있다.

[0078] 컴퓨팅 디바이스(1100)와의 사용자 상호 작용을 가능하게 하기 위해, 입력 디바이스(1145)는 스피치를 위한 마이크로폰, 제스처 또는 그래픽 입력을 위한 터치-감지 스크린, 키보드, 마우스, 모션 입력, 스피치 등과 같은 임의의 수의 입력 메커니즘들을 표현할 수 있다. 출력 디바이스(1135)는 또한 당업자들에게 알려진 다수의 출력 메커니즘들 중 하나 또는 그 초과일 수 있다. 일부 경우들에서, 멀티모달(multimodal) 시스템들은 사용자가 컴퓨팅 디바이스(1100)와 통신하기 위해 다수의 유형들의 입력을 제공하는 것을 가능하게 할 수 있다. 통신 인터페이스(1140)는 일반적으로, 사용자 입력 및 시스템 출력을 통제 및 관리할 수 있다. 임의의 특정 하드웨어 어레인지먼트 상에서 동작시키는 것에 대한 어떠한 제한도 없고, 이에 따라 여기서의 기본 특징들은 개선된 하드웨어 또는 펌웨어 어레인지먼트들이 개발됨에 따라 이들로 쉽게 대체될 수 있다.

[0079] 저장 디바이스(1130)는 비-휘발성 메모리이고, 하드 디스크 또는 컴퓨터에 의해 액세스 가능한 데이터를 저장할 수 있는 다른 유형들의 컴퓨터 판독 가능 매체, 이를테면, 자기 카세트들, 플래시 메모리 카드들, 솔리드 스테이트 메모리 디바이스(solid state memory device)들, 디지털 다용도 디스크들, 카트리지들, RAM(random access memory)들(1125), ROM(read only memory)(1120) 및 이들의 혼성물들일 수 있다.

[0080] 저장 디바이스(1130)는 프로세서(1110)를 제어하기 위한 소프트웨어 모듈들(1132, 1134, 1136)을 포함할 수 있다. 다른 하드웨어 또는 소프트웨어 모듈들이 고려된다. 저장 디바이스(1130)는 시스템 버스(1105)에 연결될 수 있다. 일 양상에서, 특정 기능을 수행하는 하드웨어 모듈은, 기능을 수행하기 위해 필요한 하드웨어 컴포넌트들, 이를테면, 프로세서(1110), 버스(1105), 디스플레이(1135) 등과 관련하여 컴퓨터-판독 가능 매체에 저장된 소프트웨어 컴포넌트를 포함할 수 있다.

[0081] 도 11b는 설명된 방법을 실행하고 GUI(graphical user interface)를 생성 및 디스플레이하는 데 사용될 수 있는 칩셋 아키텍처를 갖는 컴퓨터 시스템(1150)을 예시한다. 컴퓨터 시스템(1150)은 개시된 기술을 구현하는 데 사용될 수 있는 컴퓨터 하드웨어, 소프트웨어 및 펌웨어의 예이다. 시스템(1150)은 식별된 컴퓨테이션들을 수행하도록 구성된 소프트웨어, 펌웨어 및 하드웨어를 실행할 수 있는 임의의 수의 물리적으로 그리고/또는 논리적으로 구별되는 자원들을 나타내는 프로세서(1155)를 포함할 수 있다. 프로세서(1155)는 프로세서(1155)로의 입력 및 프로세서(1155)로부터의 출력을 제어할 수 있는 칩셋(1160)과 통신할 수 있다. 이 예에서, 칩셋(1160)은 출력(1165), 이를테면, 디스플레이에 정보를 출력하고, 예를 들어, 자기 매체 및 솔리드 스테이트 매체를 포함할 수 있는 저장 디바이스(1170)에 정보를 기록하고 이로부터 정보를 판독할 수 있다. 칩셋(1160)은 또한 RAM(1175)으로부터 데이터를 판독하고 RAM(1175)에 데이터를 기록할 수 있다. 다양한 사용자 인터페이스 컴포넌트들(1185)과 인터페이싱하기 위한 브리지(1180)가 칩셋(1160)과 인터페이싱하기 위해 제공될 수 있다. 이러한 사용자 인터페이스 컴포넌트들(1185)은 키보드, 마이크로폰, 터치 검출 및 프로세싱 회로, 포인팅 디바이스, 이를테면, 마우스 등을 포함할 수 있다. 일반적으로, 시스템(1150)에 대한 입력은 머신 생성 및/또는 인간 생성의 다양한 소스들 중 임의의 것으로부터 올 수 있다.

[0082] 칩셋(1160)은 또한 상이한 물리적 인터페이스들을 가질 수 있는 하나 또는 그 초과의 통신 인터페이스들(1190)과 인터페이싱할 수 있다. 이러한 통신 인터페이스들은, 유선 및 무선 로컬 영역 네트워크들, 광대역 무선 네트워크들은 물론, 개인 영역 네트워크들을 위한 인터페이스들을 포함할 수 있다. 본원에서 개시된 GUI를 생성, 디스플레이 및 사용하기 위한 방법들의 일부 애플리케이션들은 물리적 인터페이스를 통해 정렬된 데이터 세트들을 수신하는 것을 포함하거나, 또는 프로세서(1155)가 저장소(1170 또는 1175)에 저장된 데이터를 분석함으로써 머신 그 자체에 의해 생성될 수 있다. 또한, 머신은 사용자 인터페이스 컴포넌트들(1185)을 통해 사용자로부터 입력들을 수신하고 프로세서(1155)를 사용하여 이들 입력을 해석함으로써 브라우징 기능들과 같은 적절한 기능들을 실행할 수 있다.

[0083] 예시적인 시스템들(1100 및 1150)은 둘 이상의 프로세서(1110)를 가질 수 있거나, 또는 보다 큰 프로세싱 능력을 제공하기 위해 함께 네트워크킹된 컴퓨팅 디바이스들의 그룹 또는 클러스터의 부분일 수 있다는 것이 인지될 수 있다.

[0084] 설명의 명확성을 위해, 일부 경우들에서, 본 기술은 디바이스들, 디바이스 컴포넌트들, 소프트웨어로 구현되는 방법에서의 단계들 또는 루틴들, 또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합을 포함하는 기능 블록들을 포함하는 개별 기능 블록들을 포함하는 것으로 제시될 수 있다.

[0085] 일부 실시예들에서, 컴퓨터-판독 가능 저장 디바이스들, 매체들 및 메모리들은 비트 스트림 등을 포함하는 케이블 또는 무선 신호를 포함할 수 있다. 그러나, 언급될 때, 비-일시적인 컴퓨터-판독 가능 저장 매체는 에너지, 반송파 신호들, 전자기파들 및 신호들 그 자체와 같은 매체를 명시적으로 배제한다.

[0086] 위에서 설명된 예들에 따른 방법들은 컴퓨터 판독 가능 매체에 저장되거나 그렇지 않으면 컴퓨터 판독 가능 매체로부터 이용 가능한 컴퓨터-실행 가능 명령들을 이용하여 구현될 수 있다. 이러한 명령들은, 예를 들어, 범용 컴퓨터, 특수 목적 컴퓨터 또는 특수 목적 프로세싱 디바이스가 소정의 기능 또는 기능들의 그룹을 수행하게 하거나, 그렇지 않으면, 소정의 기능 또는 기능들의 그룹을 수행하도록 특수 목적 컴퓨터 또는 특수 목적 프로세싱 디바이스를 구성하는 명령들 및 데이터를 포함할 수 있다. 사용된 컴퓨터 자원들의 부분들은 네트워크를 통해 액세스 가능할 수 있다. 컴퓨터 실행 가능 명령들은 예를 들어, 이진수들, 중간 포맷 명령들, 이를테면, 어셈블리 언어, 펌웨어 또는 소스 코드일 수 있다. 설명된 예들에 따른 방법들 동안 생성된 명령들, 사용된 정보 및/또는 생성된 정보를 저장하는 데 사용될 수 있는 컴퓨터-판독 가능 매체의 예들은 자기 또는 광학 디스크들, 플래시 메모리, 비-휘발성 메모리가 제공된 USB 디바이스들, 네트워크 저장 디바이스들 등을 포함한다.

[0087] 이러한 개시내용들에 따른 방법들을 구현하는 디바이스들은 하드웨어, 펌웨어 및/또는 소프트웨어를 포함할 수 있으며, 다양한 폼 팩터들 중 임의의 것을 취할 수 있다. 이러한 폼 팩터들의 통상적인 예들은, 랩톱들, 스마트 폰들, 소형 폼 팩터 개인용 컴퓨터들, 개인용 디지털 보조기기들 등을 포함한다. 본원에서 설명된 기능성은 또한 주변 장치들 또는 애드-인 카드(add-in card)들에서 구현될 수 있다. 이러한 기능성은 또한, 추가의 예로서, 단일 디바이스에서 실행중인 상이한 프로세스들 또는 상이한 칩들 간의 회로 보드 상에서 구현될 수 있다.

[0088] 명령들, 그러한 명령들을 전달하기 위한 매체, 이들을 실행하기 위한 컴퓨팅 자원들, 및 그러한 컴퓨팅 자원들을 지원하기 위한 다른 구조들은 이들 개시내용들에서 설명된 기능들을 제공하기 위한 수단이다.

[0089] 본 발명의 다양한 실시예들이 위에서 설명되었지만, 이들은 제한이 아니라 단지 예로서만 제시되었다는 것이 이해되어야 한다. 개시된 실시예들에 대한 다수의 변경들이 본 발명의 사상 또는 범위를 벗어나지 않고 본원에서의 개시내용에 따라 이루어질 수 있다. 따라서, 본 발명의 폭 및 범위는 위에서 설명된 실시예들 중 어떤 것에 의해서도 제한되어서는 안 된다. 오히려, 본 발명의 범위는 이하의 청구항들 및 그의 등가물들에 따라 정의되어야 한다.

[0090] 본 발명이 하나 또는 그 초과의 구현들과 관련하여 예시되고 설명되었지만, 본 명세서 및 첨부 도면들을 읽고 이해하면, 등가의 변경들 및 수정들이 당업자들에게 떠오를 것이다. 또한, 본 발명의 특정 특징은 여러 구현들 중 단지 하나와 관련하여 개시되었을 수 있지만, 그러한 특징은, 임의의 주어진 또는 특정 애플리케이션에 대해 바람직하고 유리할 수 있도록 다른 구현들의 하나 또는 그 초과의 다른 특징들과 결합될 수 있다.

[0091] 본원에서 사용된 용어는 특정 실시예들을 설명하려는 목적만을 위한 것이며, 본 발명들을 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 본원에서 사용되는 바와 같이, 맥락이 명확하게 달리 표시하지 않으면, 단수 형태들은 복수 형태들을 또한 포함하는 것으로 의도된다. 또한, 용어 "포함하는(including, includes)", "갖는(having, has, with)", 또는 그의 변형들이 상세한 설명 및/또는 청구항들에서 사용되는 한, 그러한 용어들은 용어 "포함하는(comprising)"과 유사한 방식으로 포괄적이 되도록 의도된다.

[0092] 다르게 정의되지 않는 한, 본원에서 사용되는 모든 용어들(기술적 및 과학적 용어들을 포함함)은, 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미들을 갖는다. 또한, 일반적으로 사용되는 사전들에서 정의된 용어들과 같은 용어들은 관련 기술의 맥락에서 그의 의미와 일치하는 의미를 갖는 것으로 해석되어야 하고, 본원에서 명시적으로 그러한 것으로 정의되지 않는 한, 이상적인 또는 지나치게 형식적인 의미로 해석되지 않을 것이란 점이 추가로 이해될 것이다.

Claims

연조직들의 치료를 위한 장치로서,
하우징; 및
헤드 유닛을 포함하고,
상기 하우징은,
상기 하우징에 배치된 전기 자극 컴포넌트, 및
상기 하우징에 배치된 초음파 이미징 컴포넌트(ultrasound imaging component)를 포함하고,
상기 헤드 유닛은,
상기 초음파 이미징 컴포넌트에 커플링된 초음파 트랜스듀서, 및
상기 전기 자극 컴포넌트에 커플링된 적어도 하나의 전극을 포함하고,
상기 전기 자극 컴포넌트 및 상기 적어도 하나의 전극은 경피적 전기 자극 동작들을 수행하도록 구성되고, 상기 초음파 이미징 컴포넌트 및 상기 초음파 트랜스듀서는 초음파 이미징 동작들을 수행하도록 구성되는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제1항에 있어서,
상기 하우징에 배치된 진동 파형 생성 컴포넌트; 및
진동 트랜스듀서를 더 포함하고,
상기 초음파 트랜스듀서, 상기 진동 파형 생성 컴포넌트 및 상기 진동 트랜스듀서는 탄성초음파(sonoelastography) 동작들을 수행하도록 구성되는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제2항에 있어서,
상기 진동 트랜스듀서는 상기 헤드 유닛에 배치되는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제2항에 있어서,
상기 진동 파형 생성 컴포넌트는 1kHz 내지 10kHz 범위의 음향파들을 생성하도록 구성되는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제1항에 있어서,
상기 헤드 유닛은 적어도 하나의 면(face)을 포함하고, 상기 초음파 트랜스듀서 및 적어도 하나의 전극은 상기 하나의 면 상에 배치되는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제5항에 있어서,
상기 적어도 하나의 전극은 상기 초음파 트랜스듀서를 둘러싸는 링-유형(ring-type) 전극을 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제1항에 있어서,
상기 헤드 유닛은 상기 초음파 이미징 동작들과 상기 전기 자극 동작들 사이에서 전환(alternate)하기 위한 인에이블 버튼(enable button)을 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
제1항에 있어서,
상기 초음파 이미징 동작들은 그레이스케일(grayscale) 초음파 이미징 및 도플러(Doppler) 이미징을 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 장치.
연조직들의 치료를 위한 방법으로서,
비-외과적 시각화 프로세스(non-invasive visualization process)를 통해 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 제1 세트를 획득하는 단계;
상기 관심의 구역과 연관된 환자의 피부의 일부에 전기 자극 치료를 경피적으로(transdermally) 인가하는 단계;
상기 비-외과적 시각화 프로세스를 통해 상기 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 제2 세트를 획득하는 단계; 및
상기 제1 세트와 상기 제2 세트의 비교에 기초하여 상기 전기 자극 치료의 효과를 평가하는 단계를 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
상기 구역은 초음파 이미징 또는 NIS(Neuromuscular Interactive Stimulation) 중 하나를 사용하여 식별되는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
상기 비-외과적 시각화 프로세스는 상기 관심의 구역의 그레이스케일 초음파 이미징, 및 상기 관심의 구역의 도플러 이미징 또는 상기 관심의 구역의 탄성초음파 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
상기 기능 정보는 상기 관심의 구역에 대한 강성도(stiffness) 정보 또는 상기 관심의 구역에 대한 혈류 정보 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제12항에 있어서,
상기 관심의 구역에 대한 혈류 정보는 상기 관심의 구역에 대한 맥박 지수(pulsality index)를 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
상기 구조적 정보는 인접한 크기, 깊이, 위치, 반향발생도(echogenicity) 및 해부학적 구조(anatomy)의 위치 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
상기 전기 자극 치료는 상기 제1 세트에 기초하여 자동으로 선택되는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
제9항에 있어서,
성가 효과가 기준을 충족시키지 못한다고 결정하는 단계; 및
상기 효과가 기준을 충족시키지 못한다고 결정한 후,
상기 제1 세트로서 상기 제2 세트를 세팅하는 단계;
상기 관심의 구역과 연관된 환자의 피부의 일부에 다른 전기 자극 치료를 경피적으로 인가하는 단계;
상기 비-외과적 시각화 프로세스를 통해 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 새로운 제2 세트를 획득하는 단계; 및
상기 제1 세트와 상기 제2 세트의 비교에 기초하여 다른 전기 자극 치료의 효과를 평가하는 단계를 자동으로 수행하는 단계를 더 포함하는,
연조직들의 치료를 위한 방법.
연조직을 치료하기 위한 장치로서,
전기 자극 컴포넌트;
비-외과적 시각화 프로세스를 수행하기 위한 이미징 컴포넌트; 및
상기 전기 자극 컴포넌트 및 상기 이미징 컴포넌트에 커플링된 제어기를 포함하고,
상기 제어기는,
상기 이미징 컴포넌트를 통해, 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 제1 세트를 획득하는 단계;
상기 전기 자극 컴포넌트를 통해, 상기 관심의 구역과 연관된 환자의 피부의 일부에 전기 자극 치료를 경피적으로 인가하는 단계;
상기 이미징 컴포넌트를 통해, 상기 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 제2 세트를 획득하는 단계; 및
상기 제1 세트와 상기 제2 세트의 비교에 기초하여 상기 전기 자극 치료의 효과를 평가하는 단계를 포함하는 단계들을 수행하도록 구성된 프로세서를 포함하는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제17항에 있어서,
상기 비-외과적 시각화 프로세스는 상기 관심의 구역의 그레이스케일 초음파 이미징, 및 상기 관심의 구역의 도플러 이미징 또는 상기 관심의 구역의 탄성초음파 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제17항에 있어서,
상기 기능 정보는 상기 관심의 구역에 대한 강성도 정보 또는 상기 관심의 구역에 대한 혈류 정보 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제19항에 있어서,
상기 관심의 구역에 대한 혈류 정보는 상기 관심의 구역에 대한 맥박 지수를 포함하는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제17항에 있어서,
상기 구조적 정보는 크기, 깊이, 위치, 반향발생도 및 인접한 해부학적 구조의 위치 중 적어도 하나를 포함하는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제17항에 있어서,
상기 프로세서는 추가로, 상기 제1 세트에 기초하여 상기 전기 자극 치료를 자동으로 선택하도록 구성되는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
제17항에 있어서,
상기 프로세서는 추가로,
상기 효과가 기준을 충족시키지 못한다고 결정하도록; 그리고
상기 효과가 기준을 충족시키지 못한다고 결정한 후,
상기 제1 세트로서 상기 제2 세트를 세팅하는 단계;
상기 관심의 구역과 연관된 환자의 피부의 일부에 다른 전기 자극 치료를 경피적으로 인가하는 단계;
상기 비-외과적 시각화 프로세스를 통해 환자의 관심의 구역에 대한 구조적 및 기능적 정보의 새로운 제2 세트를 획득하는 단계; 및
상기 제1 세트와 상기 제2 세트의 비교에 기초하여 다른 전기 자극 치료의 효과를 평가하는 단계를 자동으로 수행하도록 구성되는,
연조직을 치료하기 위한 장치.
컴퓨팅 디바이스에 의해 실행 가능한 컴퓨터 프로그램이 저장되어 있는 컴퓨터-판독 가능 매체로서,
상기 컴퓨터 프로그램은 제9항 내지 제16항 중 어느 한 항의 방법을 수행하기 위한 복수의 코드 섹션들을 포함하는,
컴퓨터-판독 가능 매체.