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KR20160137591A - 분배기 - Google Patents

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Publication number
KR20160137591A
KR20160137591A KR1020167029407A KR20167029407A KR20160137591A KR 20160137591 A KR20160137591 A KR 20160137591A KR 1020167029407 A KR1020167029407 A KR 1020167029407A KR 20167029407 A KR20167029407 A KR 20167029407A KR 20160137591 A KR20160137591 A KR 20160137591A
Authority
KR
South Korea
Prior art keywords
tablet
dispenser
screw conveyor
article
window
Prior art date
Application number
KR1020167029407A
Other languages
English (en)
Inventor
데이비드 더블유 바르만
콜린 제이 무어
코디 디 딘
라이언 디 쉐임퍼
션 티 유리치
머다드 베이세
댄 파커
덴 브링크 조셉 씨 반
리차드 제이 웨버
Original Assignee
액세스 비지니스 그룹 인터내셔날 엘엘씨
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 액세스 비지니스 그룹 인터내셔날 엘엘씨 filed Critical 액세스 비지니스 그룹 인터내셔날 엘엘씨
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Abstract

분배기 또는 분배 시스템. 분배기가 스크류 컨베이어 정제 분배기, 텀블러 정제 분배기, 밀어서 동작시키는 정제 캡 분배기, 비틀어 동작시키는 정제 캡 분배기, 또는 밀어서 동작시키는 정제 캡 분배기일 수 있다. 정제 분배기가, 스마트폰과 같은 개인용 장치와 상호작용할 수 있는 정제 분배기 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 정제 분배기 제어 시스템이 개인용 장치와의 통신, 정제 식별, 사용자 식별 및 보안, 일정관리 기능, 및 통지를 구현할 수 있다. 정제 분배기가 정제를 수동적으로, 반-자동적으로, 또는 자동적으로 분배할 수 있다.

Description

분배기{DISPENSER}
본 발명은 하나 이상의 분배기를 포함하는 분배기 시스템에 관한 것이다.
사실상 모든 사람이 처방 약물 또는 일반 의약품(over-the-counter) 비타민 또는 보충제를 한두번쯤 소비한다. 산업계가 직면하는 하나의 문제는 약물, 보충제, 비타민 등의 복용에 있어서의 준수(compliance)와 관련된다. 종종, 소비자가 멀티비타민, 어유(fish oil), 비타민 C 등을 구매하나, 30 내지 60% 만이 권장된 시간 또는 처방된 시간에 복용된다. 개인과 연관된 정제를 자동적으로 분배하거나 달리 분배를 도울 수 있는 장치가 준수 정도를 향상시킬 수 있을 것이다.
통상적인 정제 병에서 위생 문제가 있을 수 있다. 전형적으로, 사람이 병을 개방하고 정제를 그들의 손으로 들이 붓고; 임의의 과다 정제를 병으로 다시 복귀시킨다. 만약 병이 한명의 사용자를 위한 것이라면, 이는 문제가 되지 않을 수 있을 것이다. 그러나, 종종 많은 사람이 병이 접근할 수 있고; 예를 들어, 사무실 내의 공용의 아스피린 병이 있다. 특히, 해당 사람이 환자일 수 있다는 것을 고려하면, 복수의 사람이 정제와 접촉하고 후속하여 복귀시키는 것이 비위생적일 수 있다.
복수의 사용자의 경우에, 편의성이 또한 하나의 인자이다. 각각의 사용자가 그들 고유의 처방 및 복용 정제에 대한 선호를 갖는다. 각각의 사용자가 하나씩 - 동일한 정제의 분리된 정제 병을 구매하는 것은 비효율적이고 비용적으로 효과적이지 못하다.
본 발명의 하나의 양태는 전기-기계적 스크류 컨베이어 정제 분배기를 제공한다. 스크류 컨베이어 정제 분배기가 정제 용기, 악셀(axel)을 포함하는 스크류 컨베이어, 스쿠프(scoop) 조립체, 및 모터를 포함할 수 있을 것이다. 동작 시에, 모터가 스크류 컨베이어 악셀을 회전시킨다. 스크류가 회전됨에 따라, 하나 이상의 정제가 정제 용기의 하단 각도형 표면에 탑승한다(ride up). 정제 용기의 단부 부근에서, 악셀에 결합된 스쿠프 조립체가 정제를 떠내고 정제 용기 내의 개구부 외부로 정제를 분배한다. 정제의 분배를 검출하고 모터를 차단하도록, 센서가 포함될 수 있을 것이다. 스쿠프 조립체가 정제의 분배 이후에 정제 용기를 밀봉하기 위한 벽을 포함할 수 있을 것이다.
전기-기계적 스크류 컨베이어의 일부 실시예가 모듈형이고, 수직으로 및/또는 수평으로 모듈을 부가하는 것에 의해서 확장될 수 있다. 모듈 및 기본 유닛이 전력 또는 데이터를 그들 사이에서 전달하기 위한 전기 접점 또는 무선 급전부를 포함할 수 있다.
스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예가, 하나의 유닛으로서 회전되는 통합된 스크류 정제 용기를 포함한다. 이러한 실시예에서, 일회용 또는 재사용 가능 정제 용기가 나선형 정제 안내부를 포함할 수 있을 것이고, 그러한 나선형 정제 안내부는, 모터가 전체 정제 용기를 회전시킬 때, 스크류 컨베이어로서 작용한다.
스크류 컨베이어 정제 분배기의 일부 실시예가 조정 가능한 스쿠프 조립체를 수용할 수 있다. 예를 들어, 상이한 크기의 스쿠프들을 가지는 상이한 스쿠프 조립체들이 스크류 컨베이어 악셀에 제거 가능하게 부착될 수 있다. 대안적인 실시예에서, 스쿠프 조립체가 상이한 스쿠프 크기들에 맞춰 선택적으로 조정될 수 있다.
본 발명의 다른 양태가 텀블러(tumbler) 정제 분배기를 제공한다. 텀블러 정제 분배기가 하나 이상의 포켓을 포함하는 정제 용기, 개구부를 가지는 덮개(shroud), 및 기어를 포함한다. 하나 이상의 정제를 분배하기 위해서, 정제 용기가 기어를 통해서 회전될 수 있다. 덮개(25)는, 정제 용기(24)가, 정제 용기 포켓과 덮개 개구부가 정렬되는 사출 위치로 회전될 때까지, 정제가 분배되는 것을 방지할 수 있다. 기어가 수동으로 또는 모터에 의해서 회전될 수 있다. 복수의 텀블러 정제 분배기가 나란히 배열되어 분배기 시스템을 형성할 수 있다. 전기 접점을 통해서 또는 무선적으로, 전력 및/또는 통신이 그들 사이에서 전달될 수 있다. 일부 실시예에서, 텀블러 정제 분배기용 정제 용기가, 텀블러 정제 분배기 내로의 설치를 위한 밀봉된 정제 포장으로 별개로 판매될 수 있다.
본 발명의 다른 양태가, 밀어서 동작시키는 유형의 정제 분배기인 단일 정제 분배기를 제공한다. 분배기가 내부 하우징, 외부 하우징, 및 내부 하우징과 외부 하우징 사이에 배치된 하나 이상의 스프링 부재를 포함한다. 내부 하우징은 윈도우(window)가 관통하여 형성된 측벽, 외부 나사산형 병으로 장착되도록 구성된 나사산형 목부, 및 목부와 윈도우 사이에서 소통하는 깔때기-형상의 내부 챔버를 갖는다. 외부 하우징은 분배기 윈도우가 관통하여 형성된 측벽, 및 분배기 윈도우 아래에 배치된 턱부(ledge)를 갖는다. 사용 시에, 병을 누르는 것이 윈도우와 분배기 윈도우를 정렬시키고, 그에 따라 사용자에게로의 분배를 위해서 내부 챔버 내의 정제가 정렬된 윈도우들을 통해서 그리고 턱부 상으로 낙하된다. 다른 실시예에 따라서, 분배기가 정제의 크기를 기초로 하는 상이한 크기를 가질 수 있고, 복수의 유닛이 함께 배치되어 정제 분배기들의 집합체 또는 집단을 생성할 수 있다. 또한, 정제를 복용할 필요가 있다는 것을 사용자에게 통지하기 위해서, 분배기가 LED를 가질 수 있다. 얼마나 많은 정제가 분배되었는지를 가속도계가 계수할 수 있고, LED는 정제를 재주문할 필요가 있다는 것을 표시할 수 있다.
본 발명의 다른 양태가, 비틀어 동작시키는 유형의 정제 분배기인 정제 분배기를 제공한다. 정제 분배기의 제1 실시예가 회전 가능한 캡, 나사산형 칼라, 및 회전 깔때기를 포함한다. 회전 가능한 캡은 관통하는 분배 윈도우를 구비한다. 나사산형 칼라가 중간 윈도우, 중심 구멍, 및 외부 나사산형 병으로 장착되도록 구성된 내부 나사산형 플랜지를 포함한다. 회전 깔때기가 내부 윈도우 및 그러한 내부 윈도우를 향해서 테이퍼형성되는(taper) 깔때기를 구비한다. 사용 시에, 캡을 회전시키는 것이 분배 윈도우, 중간 윈도우, 및 내부 윈도우를 선택적으로 정렬시키고, 그에 따라, 병이 반전되거나 뒤집혀 각도를 이룰 때, 병 내의 정제가 사용자로의 분배를 위해서 정렬된 윈도우를 통해서 낙하된다.
비틀어 동작시키는 유형의 정제 분배기의 제2 실시예가 하우징, 및 분배 윈도우를 가지는 회전 가능한 캡을 포함한다. 하우징은, 하우징의 하부 표면으로부터 상부 표면으로 전이되고 적어도 2개의 관통 개구부를 형성하는 적어도 2개의 깔때기를 포함한다. 하우징이 또한, 외부 나사산형 병에 장착되도록 구성된 나사산형 칼라를 포함한다. 사용 시에, 캡을 회전시키는 것이 분배 윈도우와 깔때기의 적어도 2개의 개구부 중 하나의 개구부를 선택적으로 정렬시키고, 그에 따라, 병이 반전되거나 뒤집혀 각도를 이룰 때, 병 내의 정제가 사용자로의 분배를 위해서 정렬된 분배 윈도우 및 개구부를 통해서 낙하된다.
본 발명의 또 다른 양태가, 뒤집어 동작시키는 유형(flip-to-operate type)의 정제 분배기인 정제 분배기를 제공한다. 정제 분배기가 경첩형 캡 및 하우징을 포함한다. 캡이 그 내부 상에서 경사 표면을 구비하고 하우징에 경첩식으로 장착된다. 하우징이 트레이, 개구부, 및 외부 나사산형 병에 장착되도록 구성된 내부 나사산형 칼라를 포함한다. 사용 시에, 병을 반전시키는 것은, 병 내에 포함된 정제가 하우징 개구부를 통해서 낙하되게 하고 사용자로의 분배를 위해서 캡의 내부 상의 경사부에 의해서 트레이를 향해서 지향되게 한다. 이는 하나의 정제를 용이하게 파지할 수 있게 한다. 또한, LED가 디자인 내로 통합되어, 주어진 길이의 시간 내에 분배될 정제가 없게 된다는 것을 사용자에게 통지할 수 있다.
현재의 실시예에 관한 설명 및 도면을 참조하는 것에 의해서, 본 발명의 이러한 그리고 다른 목적, 장점 및 특징이 보다 완전히 이해되고 평가될 수 있을 것이다.
본 발명의 실시예를 구체적으로 설명하기에 앞서서, 본 발명이 이하의 설명에서 기술되는 또는 도면에서 도시되는 동작의 상세 내용으로 또는 구성요소의 구성 및 배열의 상세 내용으로 제한되지 않는다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 본 발명이 여러 가지 다른 실시예로 구현될 수 있을 것이고 본원에서 명백하게 개시되지 않은 대안적인 방식으로 실시되거나 실행될 수 있을 것이다. 또한, 본원에서 사용된 표현 및 용어가 설명의 목적을 위한 것이고 제한적인 것으로 간주되지 않아야 한다는 것을 이해할 수 있을 것이다. "포괄하는" 및 "포함하는" 그리고 그 변형의 사용은, 그 이후에 나열되는 항목 및 그 균등물뿐만 아니라 부가적인 항목 및 그 균등물을 포함한다는 것을 의미한다. 또한, 여러 가지 실시예에 관한 설명에서, 열거(enumeration)가 이용될 수 있을 것이다. 달리 명백하게 기술하지 않는 한, 열거의 사용은 구성요소의 임의의 구체적인 순서나 수로 본 발명을 제한하는 것으로 간주되지 않아야 한다. 열거의 사용이, 열거된 단계 또는 구성요소와 함께 또는 그 내로 조합될 수도 있는 임의의 부가적인 단계 또는 구성요소를 본 발명의 범위로부터 배제하는 것으로 간주되지 않아야 한다. "X, Y 및 Z 중 적어도 하나"로서 요소를 청구하기 위한 임의의 언급은 개별적으로 X, Y 또는 Z 중 임의의 하나, 및 X, Y 및 Z의 임의 조합, 예를 들어, X, Y, Z; X, Y; X, Z ; 및 Y, Z을 포함한다는 것을 의미한다.
도 1은 스크류 컨베이어 분배기의 일 실시예의 사시도를 도시한다.
도 2는 스크류 컨베이어 분배기의 분해도를 도시한다.
도 3은 스크류 컨베이어 분배기의 상면도를 도시한다.
도 4는 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 일 실시예의 사시도를 도시한다.
도 5는 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 분해도를 도시한다.
도 6은 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 절개도를 도시한다.
도 7은 수평으로 그리고 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 사시도를 도시한다.
도 8은 본 발명의 하나의 양태에 따른 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 9는 도 8의 정제 분배기 및 정제 병의 분해도이다.
도 10은 본 발명의 다른 실시예에 따른, 복수의 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 11은 본 발명의 하나의 양태에 따른 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 12는 도 11의 정제 분배기 및 정제 병의 분해도이다.
도 13은 본 발명의 하나의 양태에 따른 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 14a는, 개방 위치를 도시하고, 정제를 포함하는, 도 13의 정제 분배기의 사시도이다.
도 14b는 도 13의 정제 분배기의 하우징의 사시도이다.
도 15는 도 13의 정제 분배기 및 정제 병의 분해도이다.
도 16은, 개방 위치를 도시하고, 정제를 포함하는, 도 13의 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 17은 기계적 텀블러 정제 분배기의 사시도이다.
도 18은 작동된 위치에서의 기계적 텀블러 정제 분배기의 사시도이다.
도 19는 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 사시도이다.
도 20은 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 분해도이다.
도 21a는 동작을 도시한 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 절개도이다.
도 21b는 분배 각도를 도시한, 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 절개도이다.
도 22는 트레이 캐치(tray catch)를 가지는 기계적 텀블러 정제 분배기의 사시도이다.
도 23a 내지 도 23c는, 정제 분배기의 개방 및 폐쇄 위치를 도시하는, 도 11의 정제 분배기 및 정제 병의 사시도이다.
도 24a는, 정제 분배기의 개방 위치를 도시하는, 도 13의 정제 분배기 및 정제 병의 상면도이다.
도 24b는, 정제 분배기의 폐쇄 위치를 도시하는, 도 13의 정제 분배기 및 정제 병의 측면 사시도이다.
도 25는 도 10의 복수의 정제 분배기 및 정제 병의 정면도이다.
도 26a는 수평으로 그리고 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 정면도를 도시한다.
도 26b는 수평으로 그리고 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어 분배기의 사시도를 도시한다.
도 27은 수평으로 적층된 텀블러 정제 분배기의 사시도이다.
도 28a 내지 도 28d는 정제 분배기 제어 시스템 일정관리(scheduling)와 관련된 개인용 장치 스크린샷을 도시한다.
도 29는 정제 식별의 흐름도를 도시한다.
도 30a는 편평 표면 이동용 용기 구성(flat surface travel container configuration)을 가지는 수평으로 적층 가능한 스크류 컨베이어의 사시도를 도시한다.
도 30b는 제거 가능한 그리고 활주 가능한 이동용 용기 구성을 가지는 수평으로 적층 가능한 스크류 컨베이어의 사시도를 도시한다.
도 31은 조명(lighting)을 가지는 수직으로 적층될 수 있는 스크류 컨베이어의 측면도를 도시한다.
도 32는 복수의 텀블러 정제 분배기 및 유닛들 사이에서 전력 및 데이터를 공유하기 위한 연결 지점의 측면도를 도시한다.
도 33은 조명과 함께 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 절개도를 도시한다.
도 34는 복수의 텀블러 정제 분배기 및 마스터 유닛의 사시도를 도시한다.
도 35는 복수의 텀블러 정제 분배기 및 마스터 유닛의 분해도를 도시한다.
도 36은 복수의 텀블러 정제 분배기 및 제거 가능한 이동용 용기를 가지는 마스터 유닛의 사시도를 도시한다.
도 37a 내지 도 37d는 개인용 장치와 정제 분배기 사이의 여러 통신 시나리오를 도시한다.
도 38a는 변조를 위한 스위치를 가지는 개인용 장치와의 통신 시나리오를 도시한다.
도 38b는 정제 캡 분배기와 개인용 장치 사이의 통신 시나리오를 도시한다.
도 39는 개인용 장치와 정제 분배기 시스템 사이의 보안 시나리오를 도시한다.
도 40은 자동 정제 식별 및 라만 분광법(Raman spectroscopy) 그래프의 흐름도를 도시한다.
도 41은 정제 용기의 각도와 함께 스크류 컨베이어 정제 분배기의 사시도를 도시한다.
도 42는 통합된 스크류 정제 용기와 함께 대안적인 스크류 컨베이어 분배기의 사시도를 도시한다.
도 43a는 통합된 정제 식별기 및 그러한 정제 식별기를 판독하기 위한 시스템을 가지는 정제 용기를 도시한다.
도 43b는 경첩/스프링 작동기의 상면도를 도시한다.
도 43c는 경첩/스프링 작동기의 사시도를 도시한다.
도 44는 인터넷을 포함하는 정제 용기, 정제 분배기, 및 개인용 장치 사이의 통신 경로를 도시한다.
도 45는 스크류 컨베이어 분배기와 함께 이용하기 위한 3개의 상이한 크기의 스쿠프의 사시도를 도시한다.
도 46은 분배기의 제어 시스템의 블록도를 도시한다.
도 47은 분배기의 제어 시스템 및 장치의 제어 시스템의 블록도를 도시한다.
도 48은 본 발명의 다른 양태에 따른 정제 분배기의 사시도이다.
도 49는 도 48의 정제 분배기의 하부 사시도이다.
도 50은 도 48의 정제 분배기의 저면도이다.
도 51은 스크류 컨베이어 분배기와 함께 이용하기 위한 조정 가능한 스쿠프의 사시도를 도시한다.
도 52는 제거 가능한 밀봉부를 가지는 정제 용기의 사시도를 도시한다.
도 53은 본 발명의 다른 양태에 따른 수평적 및 수직적으로 적층 가능한 스크류 컨베이어 분배기 및 이동용 정제 용기를 도시한다.
도 54는 도 53의 이동용 정제 용기의 충진을 도시한다.
도 55는 본 발명의 다른 양태에 따른 수평적 및 수직적으로 적층 가능한 스크류 컨베이어 분배기 및 제거 가능한 트레이를 도시한다.
도 56은 도 55의 제거 가능한 트레이의 제거를 도시한다.
도 57은 이동용 정제 용기를 충진하기 위한 도 55의 제거 가능한 트레이의 이용을 도시한다.
도 58은 본 발명의 다른 양태에 따른 정제 분배기의 사시도이다.
도 59는 도 58의 정제 분배기의 저면도이다.
도 60은 도 58의 정제 분배기의 정면도이다.
도 61은 도 60의 선 61-61을 따라서 취한 정제 분배기의 횡단면도이다.
도 62는, 상승된 분배 위치에서 밀기 막대(push bar)를 도시한, 도 58의 정제 분배기의 사시도이다.
도 63는 도 62의 정제 분배기의 저면도이다.
도 64는 도 62의 정제 분배기의 정면도이다.
도 65는 도 64의 선 65-65를 따라서 취한 정제 분배기의 횡단면도이다.
도 66은 도 58의 정제 분배기의 하단 사시도이다.
본 발명은 분배되는 정제의 수를 조절 또는 제한할 수 있는 다양한 수동, 반-자동, 및 자동 분배기에 관한 것이다. 본 발명의 하나의 양태가 스크류 컨베이어 및 스쿠프 분배기에 관한 것이다. 본 발명의 다른 양태가 래칫(ratchet) 및 스쿠프 분배기에 관한 것이다. 본 발명의 또 다른 양태가 밀어서 동작시키는 분배기에 관한 것이다. 본 발명의 또 다른 양태가 비틀어 동작시키는 분배기에 관한 것이다. 본 발명의 또 다른 양태가 뒤집어 동작시키는 분배기에 관한 것이다.
비록 본 발명이 주로 정제를 분배하는 맥락으로 설명되지만, 분배기가 본질적으로 임의의 물품 또는 정제 크기의 품목을 분배하도록 구성될 수 있다는 것을 이해하여야 할 것이다. 예를 들어, 분배기가 정제, 캡슐, 알약, 캐플릿(caplet), 캔디 및 다른 유사한 형상의 품폭, 예를 들어, 캡슐 형상의 물품, 타원형 형상의 물품, 구형 형상의 물품, 마름모꼴 형상의 물품, 또는 STD 컵과 같은, 여러 가지 상이한 물품들을 분배할 수 있다. 일부 예를 제공하기 위해서, 분배기가 멀티-비타민, 심장 박동 약물, 당뇨병 약물, 비타민 C 정제, 뉴트리라이트 더블(Nutrilite Double) X, 뉴트리라이트 비타민 C 플러스, 뉴트리라이트 칼 맥 D 어드밴스드, 뉴트리라이트 내추럴 B 콤플렉스, 뉴트리라이트 레시틴-E 츄어블, 뉴트리라이트 비전 건강 헬스 w/루테인, 뉴트리라이트 글루코사민 7, 또는 다른 보충제를 분배할 수 있다.
분배기가 다양한 구성요소를 가지는 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 일부 실시예가, 도 46 또는 도 47에 도시된 바와 같이, 제어기(1002), 센서 시스템(1004), 통신 시스템(1006), 입력부(1010), 출력부(1008), 및 전원 또는 전력 연결기(1012)를 가지는 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 자동 분배, 반-자동 분배, 보안, 통신, 정제 식별, 사용자 식별 및 보안, 통지, 또는 다른 기능을 제공하도록, 제어 시스템(1000)이 구성될 수 있을 것이다. 일 실시예에서, 제어 시스템이 단일 정제 또는 미리-규정된 수의 정제를 분배하도록 구성될 수 있다.
분배기가 스마트폰과 같은 모바일 장치, 랩탑, 또는 체중 관리 장치와 통신할 수 있을 것이다. 장치가 제어 시스템(1020)을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 제어 시스템이 센서 시스템(1024), 통신 시스템(1022), 및 전원 또는 전력 연결기(1032)를 포함할 수 있을 것이다.
분배기의 많은 수의 상이한 실시예가 이하에서 설명된다. 그 이후에, 여러 구성 내로 통합될 수 있는 수 많은 특징이 설명된다.
I. 스크류 컨베이어 분배기
전기-기계적 스크류 컨베이어 정제 분배기에 관한 본 발명의 하나의 양태의 몇몇 실시예가 도 1 내지 도 7, 도 26a 내지 도 26b, 도 30 내지 도 31, 도 41 내지 도 42, 도 45, 및 도 47에 도시되어 있다. 도 1 내지 도 3 및 도 41이 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 4 내지 도 6 및 도 31이 수직으로 적층 가능한 스크류 컨베이어 정제 분배기를 도시한다. 도 7, 도 26a 및 도 26b가 수평 및 수직으로 적층 가능한 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 30은 이동용 정제 용기와 함께 이용하기 위한 수평으로 적층 가능한 스크류 컨베이어의 일 실시예를 도시한다. 도 42는 통합된 스크류 정제 용기와 함께 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 45는 스크류 컨베이어 정제 분배기와 함께 이용하기 위한 상이한 크기의 스쿠프들을 도시한다. 도 51은 스크류 컨베이어 정제 분배기와 함께 이용하기 위한 조정 가능한 스쿠프를 도시한다.
도 1 내지 도 3 및 도 41에 도시된 스크류 컨베이어 정제 분배기가 베이스 커버(1), 모듈 캡(2), 스크류 컨베이어(3), 정제 용기 캡(4), 스쿠프 조립체(5), 정제 용기 또는 호퍼(6), 버튼(7), 분배 관(8), 및 정제 트레이(9)를 포함한다.
스크류 컨베이어 정제 분배기 실시예가 전기적 구성요소를 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 46은, 임의의 스크류 컨베이어 정제 분배기 실시예에 포함될 수 있는 전기적 구성요소의 블록도를 도시한다. 구체적으로, 분배기가, 제어기(1002), 센서 시스템(1004), 통신 시스템(1006), 출력부(1008), 입력부(1010), 전원 또는 연결기(1012), 및 모터(1014)를 포함하는 제어 시스템(1000)을 포함할 수 있을 것이다. 전기적 구성요소가 회로 기판 상에 포함되거나 배선을 통해서 회로 기판에 연결될 수 있을 것이다.
동작 시에, 스크류 컨베이어 정제 분배기 또는 베이스 유닛이 나사(3)를 회전시키기 위해서 DC 모터를 이용한다. 나사가 배향되는 각도로 인해서, 하나 이상의 정제가 스크류 상의 정제 용기의 측부에 탑승한다. 도시된 실시예에서, 스크류의 각도가 스크류 컨베이어 정제 분배기의 베이스로부터 42도이고, 베이스 유닛에 대한 정제 용기의 하단의 각도가 48도이고, 이는 아마도 도 41에 가장 잘 도시된 바와 같을 것이다. 이러한 각도는 정제가 출구 구멍 내의 개구부를 향해서 집합되는 것을 방지하기에 그리고 스쿠프 조립체가 분배를 위해서 하나의 정제를 떠 내기 전에 정제가 분배될 수 있는 가능성을 방지하기에 충분하다. 이러한 각도는 또한 정제가 스크류 위쪽으로 이동하도록 보장하기에 충분하다.
정제가 정제 용기(6)의 상단에 도달함에 따라, 스쿠프 조립체(5)가 정제를 떠내고 그러한 정제를 정제 용기(6) 내의 개구부(10)를 통해서 출구 활송부(chute)(8) 외부로 분배한다. 만약 스쿠프 조립체(5)가 하나 초과의 정제를 떠낸다면, 정제 용기(6)의 각도 및 중력이, 하나를 제외한 모든 정제를 정제 용기(6) 내로 다시 낙하되게 할 것이다. 스쿠프 조립체(5)가 스크류 축(14) 주위로 회전되고 정제를 분배함에 따라, 정제가 정제 용기(6)의 개구부(10)를 통해서 분배 관(8) 내로 빠져 나가고, 그러한 분배 관에서 정제가, 정제를 인지하고 모터의 정지를 트리거링하는(trigger) 센서(11)(예를 들어, 광학적 센서 또는 포토 아이)를 통과한다.
비록 현재의 실시예가 광학적 센서를 이용하지만, 대안적인 실시예는, 정제가 분배되었다는 것을 결정하기 위해서 다른 유형의 센서를 이용할 수 있을 것이다.
일 실시예에서, 정제가 정제 용기(6)를 빠져 나가고 분배 관(8) 아래로 이동하여 센서(11)를 통과할 때까지 소요되는 시간이, 스쿠프 조립체 벽(16)이 정제 용기(6) 내의 개구부(10)를 커버하도록 스쿠프 조립체(5)가 정제 용기(6) 내의 개구부(10) 옆을 통과하는데 소요되는 시간과 대략적으로 동일하다. 스쿠프 조립체 벽(16)이 정제 용기(6)의 개구부(10)를 커버할 수 있고 그러한 개구부를 밀봉 차단하여 정제가 정제 용기(6) 내에서 신선하게 유지되는 것을 도울 수 있고 정제의 수명 및 효능이 보장되는 것을 도울 수 있다. 현재의 실시예에서, 정제의 분배에 응답한 모터 차단의 시간까지 스쿠프 조립체 벽(16)이 정제 용기(6) 내의 개구부(10)를 실질적으로 커버하도록, 모터 속력이 약 45 RPM이 되게 선택될 수 있다.
일 실시예에서, 정제 용기 내의 산소의 레벨을 감소 또는 제거하는데 도움을 주기 위해서 산소 소기제(oxygen scavenger) 또는 산소 흡수제가 정제 용기 내에 포함될 수 있을 것이다. 산소 소기제 또는 흡수제가, 정제와 함께 스크류 컨베이어에 탑승할 수 있으나, 그 크기 및 형상으로 인해서 분배되지는 않는 포켓 내에 제공될 수 있을 것이다. 산소 소기제 또는 흡수제의 이동 및 순환은 정제 용기로부터 산소를 제거하는 것의 효과를 증대시킬 수 있고, 결과적으로 정제의 효능 증대를 초래할 수 있다.
정제가 센서 옆을 통과하고 정제 트레이(9) 내로 분배된다. 센서는 정제가 분배되었다는 것을 통신할 수 있고 모터가 차단되게 할 수 있다.
스크류 컨베이어 정제 분배기가 수직, 수평, 또는 수직 및 수평으로 부가적인 스크류 컨베이어 정제 분배기 모듈로 적층될 수 있다. 도 4 내지 도 6은 수직으로 적층된 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 30은 수평으로 적층된 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 7, 도 26a 및 도 26b는 수평 및 수직으로 적층된 스크류 컨베이어 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다.
적층된 실시예의 각각이 하나 이상의 베이스 스크류 컨베이어 정제 분배기 및 하나 이상의 스크류 컨베이어 정제 분배기 모듈을 포함한다. 베이스 스크류 컨베이어 정제 분배기가 도 1 내지 도 3의 스크류 컨베이어 정제 분배기와 관련하여 전술한 것과 동일한 구성요소를 일반적으로 포함한다. 일부 실시예에서, 스크류 컨베이어 정제 분배기 모듈 및 베이스 유닛이, 분배 관(8)으로부터 정제 분배기 트레이(9)로 정제를 지향시킬 수 있는 분배 활송부(52)를 형성한다. 아마도 도 6에서 가장 잘 도시된 바와 같이, 정제가 분배 관(8)을 따라 아래로 베이스(30) 또는 모듈(32, 34) 내로 이동될 수 있다. 각각의 모듈(32, 34)이 다음 모듈로의 매끄러운 전이를 위해서 다음 모듈에 대해서 정렬된다. 각각의 모듈 및 베이스 조립체가, 정제가 통과한 것을 인지하기 위한 포토 아이 또는 다른 센서를 포함할 수 있을 것이고, 이는 각각의 모듈의 스쿠프 조립체(5) 및 베이스가 그 각각의 정제 용기를 밀봉하게 할 수 있다.
각각의 모듈이 그 자체의 전원을 포함할 수 있거나 대안적으로, 모듈이 하나의 모듈로부터 다음 모듈로 전력을 전달하도록 구성될 수 있을 것이다. 이러한 방식으로, 전체 조립체가 베이스 유닛 내의 하나의 전력 연결기 또는 전원에 의해서 전력을 공급받을 수 있다. 이러한 구성을 돕기 위해서, 베이스 스크류 컨베이어 정제 분배기 및 모듈 스크류 컨베이어 정제 분배기가 모듈들 사이의 또는 베이스와 모듈 사이의 전력 전달 및/또는 통신을 위한 접점을 포함할 수 있을 것이다. 아마도 도 5에 가장 잘 도시된 바와 같이, 모듈(32) 상의 접점(38)의 하단 세트가 베이스(30) 상의 접점(36)의 세트와 접촉하도록 그리고 베이스와 모듈 사이에서 전력, 통신, 또는 전력 및 통신이 전달될 수 있도록, 제1 모듈(32)이 베이스(30)의 상단 상에 적층될 수 있다. 유사한 방식으로, 제2 모듈 상의 접점(42)의 하단 세트가 제1 모듈 상의 접점(40)의 상단 세트와 접촉하여 제1 모듈과 제2 모듈 사이에서 전력, 통신, 또는 전력 및 통신이 전달되게 할 수 있다. 캡(2)이 제2 모듈 상에서 접점(44)의 상단 세트를 커버할 수 있을 것이다. 비록 2개의 모듈이 도시되었지만, 대안적인 실시예에서, 부가적인 모듈이 제2 모듈의 상단 상에 적층될 수 있을 것이다.
수직으로 적층된 정제 분배기가 또한 도 7, 도 26a 및 도 26b에 도시된 바와 같이 수평으로 적층될 수 있다. 도시된 실시예에서, 베이스 유닛들이 서로에 대해서 인접하여 설정되도록 그리고 전력 및/또는 통신을 전달할 수 있도록, 베이스 유닛이 양 측부 상에서 전기적 접점(2600) 또는 무선 급전 코일을 포함할 수 있을 것이다.
도 30a는 몇 개의 스크류 컨베이어 분배기가 이동용 정제 용기를 수용하기 위한 편평한 정제 트레이(9)와 함께 수평적으로 적층되는 일 실시예를 도시한다. 동작 시에, 이동용 정제 용기가 편평한 정제 트레이(9) 표면 상에서 활주되어, 이동용 정제 용기 중 하나를 위해서 분배 관(8) 출구를 배치할 수 있다. 이동용 정제 용기가 분배 관(8) 출구에 대해서 수평으로 활주될 수 있고, 그에 따라 전체 일주일분의 정제가 정제 용기 내로 용이하게 분배될 수 있다. 이러한 방식으로, 이동용 정제 용기가 편리하게 충진될 수 있다.
도 30b는, 이동용 정제 트레이의 부가와 함께 수평적으로 확장된 전기-기계적 스크류 컨베이어 정제 분배기를 도시한다. 각각의 일별(day)의 이동용 트레이가 전체 주별(week) 트레이로부터 분리될 수 있다. 특정한 날(day)을 위한 단일 트레이 섹션이 베이스 내로 활주되어 호퍼로부터 분배되는 정제를 포획할 수 있다. 단일 일별 트레이가, 해당 트레이의 격실을 개방하기 위해서 활주되는 뚜껑을 가질 수 있다. 또한, 단일 일별 트레이가 정제를 포획하기 위해서 베이스 내로 활주되지만, 그러한 단일 일별 트레이가 역으로 밀어질 수 있고 베이스 이동용 트레이 커버를 감출 수 있다.
이제 도 53 및 도 54도를 참조하면, 몇 개의 스크류 컨베이어 분배기가 이동용 정제 용기(200)의 실시예를 수용하기 위한 편평한 정제 트레이(9)와 함께 수평적 및 수직적으로 적층된다. 이동용 정제 용기(200)가 분배 관(8) 출구에 대해서 수평으로 활주될 수 있고, 그에 따라 전체 일주일분의 정제가 이동용 정제 용기(200) 내로 용이하게 분배될 수 있다. 이동용 정제 용기(200)가, 적절한 일일 정제가 일일 정제 용기 내로 분배될 수 있도록 활주 개방될 수 있는 뚜껑을 가지는 복수의 단일 일별 정제 용기를 가질 수 있다.
도 55 내지 도 57은 제거 가능한 트레이(210)를 포함하는 편평한 정제 트레이(209)의 다른 실시예를 도시한다. 제거 가능한 트레이(210)가, 실질적으로 둘레 주위로 연장하는 립(lip)(212)을 포함한다. 제거 가능한 트레이(210)가 또한 립(212)를 통한 노치(notch)(214) 및 상승된 핸들(216) 부분을 포함한다. 호퍼로부터 분배된 정제가 제거 가능한 트레이(210) 상으로 안착되고, 이어서 제거 가능한 트레이가 핸들(216)을 이용하여 제거될 수 있다. 립(212)은 정제가 제거 가능한 트레이(210)로부터 유출되는 것을 방지하나, 정제는 노치(214)를 통해서 이동용 정제 용기 내로 부어질 수 있다.
도 31은, LED를 이용하여 각각의 정제 분배기가 조명될 수 있다는 것을 보여준다. 이하에서 더 구체적으로 설명되는 바와 같이, 각각의 모듈이, 개별적으로, 어떠한 정제가 복용 준비 되었는지를 표시하거나 또는 긴 기간 동안 정제를 복용하지 않은 경우를 표시할 수 있다.
일부 실시예에서, 스크류 컨베이어가 정제 용기와 통합될 수 있다. 예를 들어, 도 42에 도시된 바와 같이, 정제 용기(150)가 용기의 내부 표면을 따라서 스크류 권선(screw winding)(152)과 함께 몰딩될 수 있다. 도시된 실시예에서, 정제 용기(150)의 하단이 스크류 악셀(154)과 서로 끼워지거나 잠금(lock)되고, 그에 따라 모터(미도시)가 스크류 악셀(154)을 구동시킬 때 전체 정제 용기가 회전되고 그에 따라 스크류 권선(152)이 회전된다. 도시된 실시예에서, 정제 용기(150)가, 몰딩된 키이형 하단(molded keyed bottom)(154) 상에 잠금되는 몰딩된 키이형 소켓 또는 나사산형 구동부(156)를 포함한다.
스크류 컨베이어가 회전될 때 정제 용기가 정지적으로 유지되는 도 1 내지 도 3의 실시예와 대조적으로, 이러한 실시예에서, 전체 정제 용기가 통합된 스크류 권선과 함께 회전된다. 이러한 실시예에서, 도 1 내지 도 3의 실시예와 유사하게, 내부 나선형 정제 안내부 또는 스크류 권선이 회전됨에 따라, 정제가 정제 용기의 상단에 도달할 때까지 정제 용기의 연부를 따라서 스크류 권선에 탑승한다.
정제 용기(150)가 정제 용기 커버(160)와의 인터페이싱(interfacing)을 위한 나사산 또는 스냅 링(158)을 포함할 수 있을 것이다. 도 42의 실시예가, 다른 실시예와 관련하여 전술한 바와 같이, 정제가 정제 용기의 상단에 도달할 때, 정제를 분배 관(162) 내로 분배하기 위한 스쿠프 조립체를 포함할 수 있을 것이다.
도 45는 조정 가능한 스쿠프 조립체의 일 실시예를 도시한다. 도 45의 실시예에서, 조정 가능한 스쿠프 조립체(170)가, 스크류 컨베이어 악셀의 단부 상에 선택적으로 설치될 수 있는 3개의 상이한 크기의 스쿠프 조립체를 포함한다. 제1 스쿠프 조립체(172)가 큰 정제를 떠내기 위한 크기의 스쿠프(182), 제2 스쿠프 조립체(174)는 중간 크기의 정제를 떠내기 위한 크기의 스쿠프(184)를 포함하며, 제3 스쿠프 조립체(176)는 작은 정제를 떠내기 위한 크기의 스쿠프(186)를 포함한다. 도시된 실시예에서, 모두 3개의 스쿠프 조립체가, 정제가 분배된 후에 정제 용기를 밀봉하기 위한 스쿠프 조립체 벽(16)을 포함한다. 또한, 모두 3개의 스쿠프 조립체가 스크류 컨베이어 악셀과의 인터페이싱을 위한 소켓을 포함하고, 그에 따라 스크류 컨베이어 악셀이 회전될 때, 스쿠프 조립체가 회전된다.
조정 가능한 스쿠프 조립체의 다른 실시예가 도 51에 도시되어 있다. 이러한 실시예에서, 스쿠프 조립체의 스쿠프의 크기가 조정될 수 있다. 도시된 조정 가능한 스쿠프가 스크류 컨베이어 악셀 위에 끼워지도록 크기가 결정된 소켓 부분을 포함하고, 그에 따라 스크류 컨베이어 악셀의 회전이 조정 가능한 스쿠프 조립체의 회전을 초래한다. 조정 가능한 스쿠프 조립체가, 스쿠프가 수용할 수 있는 물품의 크기 또는 형상을 조정하기 위해서 스쿠프(2004) 내의 개구부(2004)를 통해서 활주될 수 있는 이동 가능한 아암(2002)을 포함한다.
II. 텀블러 분배기
기계적 또는 전기-기계적 텀블러 정제 분배기에 관한 본 발명의 하나의 양태의 몇몇 실시예가 도 17 내지 도 22, 도 27 및 도 32 내지 도 36에 도시되어 있다. 도 17 및 도 18은 기계적 텀블러 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 22는 기계적 텀블러 정제 분배기의 다른 실시예를 도시한다. 도 19 내지 도 21, 및 도 33은 전기-기계적 텀블러 정제 분배기를 도시한다. 도 27 및 도 32는 수평적으로 확장 가능한 텀블러 정제 분배기의 일 실시예를 도시한다. 도 34 내지 도 36은 수평적으로 확장 가능한 텀블러 정제 분배기의 다른 실시예를 도시한다.
도 19는 트레이(130)가 폐쇄된 상태의 전기-기계적 텀블러 정제 분배기를 도시한다. 정제 분배기 하우징 뚜껑(23) 및 주요 하우징(27)이 레이블(label)을 포함할 수 있을 것이다. 전기-기계적 텀블러 정제 분배기가 정제를 자동적 또는 반-자동적으로 분배할 수 있다. 자동적 실시예에서, 텀블러 정제 분배기가, 장치와 통신할 수 있고 근접성 검출시에 정제를 분배할 수 있는 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 반-자동적 실시예에서, 텀블러 정제 분배기가 장치와 통신할 수 있는 제어 시스템을 포함하고 장치로부터의 명령 시에 정제를 분배할 수 있거나, 활성화에 응답하여 하나 이상의 정제를 분배하기 위해서 모터를 동작시키는 버튼 또는 다른 작동기를 포함할 수 있을 것이다.
아마도 도 20의 분해도에서 가장 잘 도시된 바와 같이, 전기-기계적 텀블러 정제 분배기가 하우징 뚜껑(23), 하나 이상의 포켓(120)을 가지는 정제 용기(24), 개구부(122)를 포함하는 덮개(25), 대형 기어(26), 분배 도관(124)을 가지는 주요 하우징(27), 전기 모터(28), 소형 기어(29), 및 제거 가능한 트레이(30)를 포함한다. 뚜껑(23)이 주요 하우징(27) 상으로 스냅 결합되어 정제 및 텀블러 정제 분배기의 내부 구성요소를 포획할 수 있다. 정제 용기 또는 접시(24)가 복수의 정제를 수용할 수 있고 하나 이상의 정제를 분배하기 위해서 회전될 수 있다. 덮개(25)는, 정제 용기(24)가 사출 위치로 회전될 때까지, 정제가 분배되는 것을 방지할 수 있다. 대형 기어가 정제 용기(24) 및 전기 모터(28)에 의해서 회전되는 소형 기어(29)와 인터페이싱된다. 트레이(30)가 개방 및 폐쇄되도록 활주될 수 있다. 주요 하우징(27)이, 정제가 분배되었다는 것을 식별하기 위한 포토 아이 또는 다른 센서를 포함할 수 있을 것이다.
도 21a는, 전기-기계적 텀블러 정제 분배기의 일 실시예가 어떻게 기능하는지를 보여준다. 동작 시에, 모터(28)가 소형 기어(29)를 회전시키고, 이는 다시 정제 용기(24)에 고정된 대형 기어(26)를 회전시켜, 정제 용기(24)가 회전되게 한다. 도시된 실시예에서, 정제 용기(24)의 회전이 도 21a에 도시된 바와 같이 반시계방향이다. 정제 용기(24)가 회전됨에 따라, 정제 용기 내의 정제가 굴러 떨어지고(tumble) 최종적으로 하나 이상의 정제가 포켓(120) 내로 포개어 넣어진다. 특정 크기 및 형상의 정제 또는 정제들 끼워지도록 포켓(120)의 크기가 결정될 수 있다. 예를 들어, 도시된 실시예에서, 하나의 정제가 끼워지도록 포켓(120)의 크기가 결정된다. 대안적인 실시예에서, 해당 유형의 정제에 대한 희망 복용량(dosage)에 상응하는 둘 이상의 정제가 끼워지도록, 포켓의 크기가 결정될 수 있다. 정제 용기(24)가 회전됨에 따라, 포켓(120) 내의 정제가 포켓 아래로 활주되어 덮개 벽(25)에 대해서 기대어진다. 정제 용기(24)가 회전되고 덮개(25) 내의 개구부(122)가 포켓(120)과 정렬됨에 따라, 정제가 덮개(25)의 개구부(122)를 통해서 그리고 분배 도관(124)을 통해서 분배 트레이(30)까지 정제 용기 포켓(120)의 표면을 하향 활주하는 것을 중력이 돕는다. 덮개(25)의 개구부(122)의 각도가 도 21b에 도시되어 있다. 현재의 실시예에서, 포켓(120)으로부터 덮개의 개구부(122)를 통한 정제의 희망 이동을 제공하기 위해서, 이러한 131도의 각도가 선택되었다. 대안적인 실시예에서, 더 크거나 더 작은 상이한 각도가 선택될 수 있을 것이다.
텀블러 정제 분배기가 모터에 의해서 동작되는 대신에 기계적으로 동작될 수 있다. 도 17 및 도 18은 분배를 위한 손가락 동작형 트리거(180)를 가지는 기계적 텀블러 정제 분배기 실시예를 도시한다. 트리거(180)가 캐치(181)를 경유하여 기어(129)로 기계적으로 결합되고, 그에 따라 전기-기계적 실시예에서 기어(29)의 회전이 정제의 분배를 초래하는 방식과 유사하게, 트리거(180)의 이동이 기어(29)의 회전을 초래하고 최종적으로 정제를 분배한다. 얼마나 많은 사출 위치 또는 포켓(120)이 존재하는지에 따라서 트리거(180)가 회전될 수 있다. 사출 위치의 수량으로 360도를 나누는 것이 회전의 정도를 결정할 수 있다. 도 22에 도시된 대안적인 기계적 텀블러 정제 분배기 실시예에서, 트레이(1330)가 소형 기어(1329)에 기계적으로 결합되고, 그에 따라 전기-기계적 실시예에서 기어(1329)의 회전 방식과 유사하게, 트레이(1330)의 활주가 기어(1329)를 회전시키고 최종적으로 정제를 분배한다. 정제 분배기 내부에서 소형 기어(1329)를 당기고 기어를 수동적으로 회전시키는 트레이(1330) 상의 캐치(1301)로 기계적 결합이 달성될 수 있다.
일 실시예에서, 텀블러 정제 분배기가 도 27 및 도 32에 도시된 바와 같이 수평으로 확장될 수 있다. 도 27 및 도 32는 어떻게 복수의 정제 분배기가 부착되고 서로 인터페이싱되는지를 보여준다. 예를 들어, 정제 분배기가 텀블러 정제 분배기들을 정렬시키기 위한 물리적 또는 자기적 결합기를 포함할 수 있을 것이다.
도시된 실시예에서, 정제 분배기들이 동일한 프로파일 형상을 공유하나 작은/큰 양/크기의 정제가 끼워지도록 하기 위해서 상이한 깊이들로 그 크기들이 결정된다. 즉, 복수의 텀블러 정제 분배기가 수평으로 배열되어 다양한 상이한 유형들 또는 크기들의 정제를 수용할 수 있다. 또한, 정제 용기 또는 드럼이, 텀블러 정제 분배기 내로 삽입될 수 있는 일회용 용기로 독립적으로 판매될 수 있을 것이다. 텀블러 정제 분배기 내에서 이용하기 위한 정제 용기가 정제의 수명 및 효능 개선을 위해서 가열, 수축, 진공처리 또는 달리 밀봉될 수 있다.
일 실시예에서, 도 52에서 도시된 바와 같이, 정제 용기(2500)가 밀봉부(2502)를 통해서 제거 가능하게 밀봉된다. 도시된 실시예에서, 제거 가능한 밀봉부(2502)가 사출 위치(2504)를 커버하고, 그러한 사출 위치에 포켓(2520)이 위치되고 또한 용기 개구부(2506)를 커버한다. 도시된 실시예에서, 제거 가능한 밀봉부(2502)가 2 부분 밀봉부이고, 여기에서 밀봉부의 제1 부분(2510)가 용기(2500)의 상단 상에서 개구부(2506)를 제거 가능하게 밀봉하고 밀봉부의 다른 부분(2512)이 사출 위치(2504)를 제거 가능하게 밀봉한다. 2 부분 밀봉부는 용기가 통상적인 정제 용기로서 또는 텀블러 정제 분배기와 함께 이용하기 위한 용기로서 이용될 수 있게 한다. 밀봉부의 제1 부분(2510)을 제거하는 것에 의해서, 사용자가 통상적인 방식으로 정제 용기에 접근할 수 있다. 대안적으로, 밀봉부(2512)의 제2 부분 또는 밀봉부(2512)의 제1 및 제2 부분이 제거될 수 있고, 그에 따라 용기(2500)가 정제 분배기 텀블러 내에 설치될 수 있다. 이러한 방식으로, 용기(2500)가 통상적인 정제 용기로서 또는 텀블러 정제 분배기를 위한 정제 용기로서 이용될 수 있다.
대안적인 실시예에서, 제거 가능한 밀봉부(2502)가, 용기의 개구부(2506) 및 사출 위치(2504) 모두를 밀봉하는 하나의 단편의 밀봉부일 수 있을 것이다. 또 다른 실시예에서, 용기가 개구부(2506)를 포함하지 않을 수 있고(예를 들어 용기(2500)가 정제 용기의 상단을 커버하는 보안형(secured) 또는 일체형 뚜껑을 포함할 수 있을 것이다), 용기가 사출 위치(2504)를 커버하는 밀봉부에 의해서 제거 가능하게 밀봉될 수 있을 것이다. 밀봉부가 테이프 또는 밀봉부(2512)로서 도 52에 도시된 바와 같은 다른 제거 가능한 밀봉부일 수 있다. 정제 분배기 포켓의 크기가 특별한 정제 또는 정제 크기를 위해서, 그러나 범용 텀블러 정제 분배기 덮개, 하우징, 및 모터와 상호작용하도록 결정될 수 있다. 이동용 트레이가, 사용 준비를 위해서, 중심 모듈 상에 저장될 수 있다.
도 27 및 도 32의 텀블러 정제 분배기가 기계적 또는 전기-기계적일 수 있다. 도 32는, 정제 분배기들이 서로 나란히 적층되는 것에 의해서 서로 어떻게 인터페이싱될 수 있는지 그리고 유닛들 사이에서 전력 및 데이터를 공유하기 위한 연결 지점으로서의 역할을 하는 전기 접점(32)을 어떻게 가질 수 있는지를 보여준다. 전기-기계적 실시예에서, 텀블러 정제 분배기가 전원 또는 전력 연결기 및 모터를 각각 포함할 수 있을 것이다. 대안적으로, 텀블러 정제 분배기가 텀블러 정제 분배기들 사이에서 전력 및/또는 통신을 전달하기 위한 전기적 접점(32) 또는 무선 급전 유닛을 포함할 수 있을 것이다. 전기적 접점(32)이 텀블러 정제 분배기의 일 측부 상에 또는 양 측부상에 포함될 수 있을 것이다.
도 33은, 어떠한 정제가 분배/소비되어야 하는지를 소비자가 알 수 있게 하기 위해서, 텀블러 정제 분배기의 전방 엣지가 그러한 연부 상의 LED(33) 및 도파관을 통해서 어떻게 조명될 수 있는지를 보여준다. 조명의 기능이 제어 시스템과 관련하여 이하에서 보다 구체적으로 설명될 것이다.
도 34 내지 도 36은 마스터 유닛(1302)과 인터페이싱되는 복수의 텀블러 정제 분배기(1300)를 도시한다. 텀블러 정제 분배기(1300)가 마스터 유닛(1302)의 어느 한 측부 상에 적층될 수 있다. 마스터 유닛이 전원 또는 전원에 대한 연결부를 포함할 수 있을 것이고 전기적 접점을 통해서 또는 무선적으로 정제 분배기(1300)로 전력을 전달할 수 있다. 마스터 유닛(1302)이 터치 스크린(1304), 그리고 재고, 리마인더(reminder), 기록 및 소비자 프로파일과 같은 데이터를 저장하기 위한 메모리를 포함할 수 있다. 마스터 유닛이 와이-파이 또는 블루투스를 통해서 텀블러 정제 분배기(1300)와 또는 다른 장치와 인터페이싱될 수 있을 것이다. 도 35는, 마스터 유닛(1302)이 전기적 접점(1306)을 통해서 슬레이브 정제 분배기 용기와 인터페이싱되는 일 실시예를 도시한다. 정제 분배기(1300) 및 마스터 유닛(1302) 상의 전기적 접점(1306)이 전기적 접점을 통해서 전력을 전달할 수 있고 정제 분배기를 제 위치에서 잠금하기 위해서 자석 또는 다른 연결기를 포함할 수 있다. 도 36은 마스터 유닛의 상단 상에 적층된 이동용 케이스를 도시한다. 텀블러 분배기로부터 분배된 정제가 이동용 케이스로 편리하게 이동될 수 있다.
III. 밀어서 동작시키는 분배기
본 발명의 일 양태에 따른 정제 분배기가 도 8 및 도 9에 도시되어 있고 전체적으로 300으로 표시되어 있다. 정제 분배기(300)는 통상적인 정제 병(312)과 함께 이용하기 위한 것이고, 일반적으로 말해서, 밀어서 동작시키는 유형의 정제 분배기이다. 정제 병(312)이 표준형이고 본원에서 "정제"로서 통칭되는 많은 수의 캡슐, 알약, 정제 등을 포함할 수 있을 것이다. 비록 병(312)이 많은 정제를 포함할 수 있지만, 정제 분배기(300)가 한번에 하나의 정제를 분배하도록 구성된다.
정제 분배기(300)가 일반적으로 내부 갑피(inner shell) 또는 하우징(313), 외부 갑피 또는 하우징(316), 그리고 내부 및 외부 하우징(313 및 316) 내에서 둘러싸인 하나 이상의 스프링(314)을 포함한다. 내부 하우징(313)은, 정제 병(312)의 외부 나사산형의, 표준-크기의 입구(321) 상으로 해제 가능하게 나사체결될 수 있는 나사산형 목부(320)를 포함하는 실질적으로 상자-형상의 부재이다. 내부 하우징(313)의 측벽(322)이 내부 하우징(313)의 실질적으로 깔때기-형상의 내부 챔버(326)를 통해서 목부(320)와 연통되는 윈도우(324)를 포함한다.
내부 하우징(313)이 또한, 내부 하우징(313)의 하부 부분을 폐쇄하는 하부 표면(328)을 포함한다. 하나 이상의 스프링(314)이 하부 표면(328)의 외부 측부에 장착되거나 부착된다. 예시적인 실시예에서, 정제 분배기(300)가 4개의 스프링(314)을 이용하여 설명되었으나; 그보다 많거나 적은 스프링이 이용될 수 있다는 것이 용이하게 이해될 것이다. 하부 표면(328)이 관통 개구부(미도시)를 가질 수 있을 것이고, 그 목적에 대해서는 이하에서 설명할 것이다.
외부 하우징(316)이 내부 하우징(313)을 내부에서 수용하도록 크기가 결정된 실질적으로 상자-형상의 부재이다. 외부 하우징(316)의 측벽(330)이 분배기 윈도우(332) 및 그러한 분배기 윈도우(332) 바로 아래에 배치된 제공 턱부(presentation ledge)(334)를 포함한다. 안내 기둥(미도시)이 외부 하우징(316)의 베이스(336)으로부터 위쪽으로 연장되고 외부 하우징(316)의 내부 내에 배치된다.
정제 분배기(300)의 구성요소가 조립되었을 때, 하나 이상의 스프링(314)이 내부 하우징(313)의 하부 표면(328)과 외부 하우징(316)의 베이스(336)에 의해서 구속된다. 또한, 비록 도시되지는 않았지만, 외부 하우징(316)의 안내 기둥이 내부 하우징(313)의 하부 표면(328) 내의 개구부를 통해서 연장된다.
사용 시에, 정제 분배기(300)가 정제 병(312)의 입구(mouth)(321) 상으로 나사체결된다. 이어서, 정제 병(312)이 반전되고, 반전된 정제 병(312)이 정제 분배기(300)로부터 위쪽으로 연장되어, 정제 분배기(300)가 그 베이스(336) 상에서 테이블이나 선반과 같은 지지 표면 상으로 설정될 수 있다. 이러한 원래의 위치에서, 정제가 정제 분배기(300)의 내부(326) 내로 낙하될 것이다. 정제를 분배하기 위해서, 정제 병이 지지 표면 상의 베이스(336) 상에 안착되어 있는 동안, 사용자가 정제 병(312)을 단순히 누른다. 정제 병(312)을 누르는 것은 내부 하우징(313)을 외부 하우징(316) 내로 하향 가압하여, 둘러싸인 하나 이상의 스프링(314)을 압축한다. 내부 하우징(313)이 미리 결정된 위치까지 눌려질 때, 내부 하우징(313)의 윈도우(324)와 외부 하우징(316)의 분배기 윈도우(332)가 정렬되며, 그에 따라 정제가 윈도우(324 및 332)를 통해서 그리고 턱부(334) 상으로 낙하될 수 있고, 외부 하우징(316)의 측벽(330)을 통해서 사용자가 접근할 수 있다. 안내 기둥(미도시)이 각도를 이루는 상부 표면을 포함할 수 있을 것이고, 그에 따라 그러한 상부 표면이 정제의 윈도우(324 및 332) 내로의 그리고 그러한 윈도우를 통한 낙하를 돕는다. 또한, 내부 하우징(313)의 깔때기-형상의 내부(326)와 안내 기둥의 각도를 이루는 표면 모두가 정렬된 윈도우(324 및 332)를 통해서 정제를 안내하는 역할을 한다. 정제가 일단 분배되면, 사용자가 정제 병(312)을 해제할 수 있고, 압축된 하나 이상의 스프링(314)이 내부 하우징(313)을 원래의 위치로 복귀시킬 것이다. 원래의 위치에서, 윈도우(324 및 332)가 정렬되지 않고, 그에 의해서 정제가 분배되는 것을 방지한다. 정제 분배기(300)가 기존의 병 및 용기에 대한 개장 캡(retrofit cap)으로서 제공될 수 있거나, 정제의 판매시에 제공될 수 있다.
비록 정제 분배기(300)가 직사각형 기하형태적 형상을 가지는 것으로 도시되어 있지만, 원형과 같은 다른 적합한 형상이 또한 고려된다. 또한, 출원인은, 윈도우(324 및 332)의 적절한 크기 결정이 정제의 적절한 분배에 도움이 된다는 것을 발견하였다. 예를 들어, 의도된 정제의 크기의 실질적으로 110% 내지 150%가 되도록, 윈도우(324 및 332)의 크기가 결정될 수 있을 것이다. 따라서, 정제 분배기(300)의 전체적인 크기 및 그 특징부의 치수가, 정제 분배기(300)와 함께 사용되도록 의도된 특별한 정제, 알약, 캡슐 등의 크기에 대해서, 확대 또는 축소될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
이제 도 9, 도 10 및 도 25를 참조하면, 다른 실시예에 따라서, 복수의 정제 분배기(300)가 함께 조합되어 분배기의 집합체를 생성할 수 있을 것이다. 이러한 실시예에서, 정제 분배기(300)가 또한 자석(315)을 포함한다. 자석(315)이 내부 하우징(313)의 대향된 측벽들(338) 상에 배치된다. 그 대신에, 자석(315)이 또한 외부 하우징(316)의 측벽 상에; 외부 하우징(316)의 내부 또는 외부 상에 배치될 수 있다는 것을 또한 이해하여야 할 것이다. 도 10 및 도 25에 도시된 바와 같이, 복수의 정제 분배기(300) 및 병(312)이 정렬될 수 있고 자기적으로 함께 고정되어 재구성이 가능한 분배기의 집단을 생성할 수 있다.
IV. 비틀어 동작시키는 분배기
본 발명의 일 양태에 따른 정제 분배기가 도 11, 도 12 및 도 23a 내지 도 23c에 도시되어 있고 전체적으로 400으로 표시되어 있다. 정제 분배기(400)는 통상적인 정제 병(412)과 함께 이용하기 위한 것이고, 일반적으로 말해서, 비틀어 동작시키는 유형의 정제 분배기이다. 정제 분배기(400)가 한번에 하나의 정제를 분배하도록 구성된다.
정제 분배기(400)가 일반적으로 회전 캡(417), 나사산형 칼라(418), 및 회전 깔때기(419)를 포함한다. 회전 캡(417)은, 관통하여 개방된 분배 윈도우(424)를 포함하는 실질적으로 디스크-형상의 부재이다. 회전 캡(417)의 하부 표면(428)이 하향 연장 기둥(미도시)을 포함하며, 그 목적에 대해서는 이하에서 설명할 것이다.
나사산형 칼라(418)가 중간 윈도우(432) 및 관통하는 중심 구멍(434)을 가지는 상부 표면(430)을 포함한다. 나사산형 칼라(418)가 또한 상부 표면(430)의 둘레로부터 아래쪽으로 매달리는 플랜지 또는 칼라(436)를 포함하고; 칼라(436)가 내부 나사산형이고 정제 병(412)의 외부 나사산형의, 표준-크기의 입구(421) 상으로 해제 가능하게 나사체결될 수 있을 것이다.
회전 깔때기(419)가 중심 돌기(438), 외부 플랜지(440), 및 내부 윈도우(442)를 포함한다. 회전 깔때기(419)가 또한 외부 플랜지(440)의 하부 표면(446)으로부터 내부 윈도우(442)로 전이되는 깔때기(444)를 포함한다.
정제 분배기(400)의 구성요소가 조립될 때, 나사산형 칼라(418)가 회전 캡(417)과 회전 깔때기(419) 사이에 배치된다. 회전 캡(417)의 기둥(미도시)이 나사산형 칼라(418)의 중심 구멍(434)을 통과하고 회전 깔때기(419)의 중심 돌기(438) 내에 수용된다. 기둥 및 중심 돌기(438)는, 구성요소들이 조립될 때, 분배 윈도우(424) 및 내부 윈도우(442)가 정렬되도록 보장하기 위한 정렬 특징부를 포함할 수 있을 것이다.
사용 시에, 정제 분배기(400)가 정제 병(412)의 입구(421) 상으로 나사체결된다. 사용자가 회전 캡(417)을 회전시킬 수 있을 것이고, 그러한 회전은 또한 회전 깔때기(419)를 회전시키는데, 이는 2개의 구성요소가 그들의 각각의 기둥 및 중심 돌기(438)에 의해서 연결되기 때문이다. 모두 3개의 윈도우 - 분배 윈도우(424), 중간 윈도우(432), 및 내부 윈도우(442) - 가 정렬되어, 정제를 분배할 수 있는 개방 위치를 형성할 때까지, 회전 캡(417)이 선택적으로 회전된다. 정제 병(412)이 뒤집히게 또는 하향 각도를 형성하게 회전될 수 있을 것이고, 정제가 깔때기(444) 내로 낙하되고 정렬된 윈도우(421, 432, 및 424)를 향해서 지향된다. 한번에 하나의 정제가 분배되도록, 윈도우(421, 432, 및 424)의 크기가 결정된다. 정제가 일시적으로 걸린 경우에, 정제 병(412)을 흔들어 임의의 걸린 정제를 빼낼 수 있다. 적절한 수의 정제가 일단 분배되면, 회전 캡 및 깔때기(417 및 419)가 회전될 수 있고, 그에 따라 윈도우(421, 432, 및 424)가 정렬되지 않고, 그에 의해서 부가적인 정제가 분배되는 것을 방지한다.
본 발명의 다른 양태에 따른 정제 분배기가 도 48 내지 도 50에 도시되어 있고 전체적으로 600으로 표시되어 있다. 정제 분배기(600)는 통상적인 정제 병(미도시)과 함께 이용하기 위한 것이고, 일반적으로 말해서, 비틀어 동작시키는 유형의 정제 분배기이다. 정제 분배기(600)가 한번에 하나의 정제를 분배하도록 구성된다.
정제 분배기(600)가 일반적으로 회전 캡(617) 및 하우징(618)을 포함한다. 회전 캡(617)은, 관통하여 개방된 분배 윈도우(624)를 포함하는 실질적으로 디스크-형상의 부재이다. 회전 캡(617)의 하부 표면(628)이 하향 연장 기둥(미도시)을 포함하며, 그 목적에 대해서는 이하에서 설명할 것이다.
하우징(618)은, 하우징(618)의 둘레로부터 아래쪽으로 매달리는 나사산형 칼라(636)를 포함하고; 칼라(636)가 내부 나사산형이고 정제 병(미도시)의 외부 나사산형의, 표준-크기의 입구 상으로 해제 가능하게 나사체결될 수 있을 것이다. 하우징(618)의 상부 표면(630)이 2개 이상의 개구부(632) 및 중심 돌기(미도시)를 관통하여 포함한다. 하우징(618)이 또한, 하우징(618)의 하부 표면(646)으로부터 하우징(618)의 상부 표면(630)을 통한 개구부(632)까지 전이되는 둘 이상의 깔때기(619)를 포함한다. 도시된 예에서, 깔때기(619)가 하우징(618)의 직경을 가로질러 나란히 배열되는 것으로 도시되어 있으나; 다른 구성이 또한 여기에서 고려될 수 있다. 예를 들어, 2개의 깔때기(619)가 접선적일 수 있거나 반경방향으로 이격될 수 있을 것이다. 또한, 보다 많거나 적은 깔때기가 또한 고려된다.
정제 분배기(600)의 구성요소가 조립될 때, 회전 캡(617)의 기둥(미도시)이 하우징(618)의 중심 돌기 내에 수용된다. 기둥 및 중심 돌기가, 구성요소들이 조립되어 유지되게 보장하기 위한 유지 특징부를 포함할 수 있을 것이다.
사용 시에, 정제 분배기(600)가 정제 병의 입구 상으로 나사체결된다. 사용자가 분배 윈도우(624)를 개구부(632) 중 하나와 정렬시켜, 내부의 정제가 분배될 수 있는 개방 위치를 형성하기 위해서, 회전 캡(617)을 회전시킬 수 있을 것이다. 정제 병이 뒤집히게 또는 하향 각도를 형성하게 회전될 수 있을 것이고, 정제가 깔때기(619) 내로 낙하되고 개구부(632)를 향해서 지향될 것이다. 분배 윈도우(624)와 정렬되는 깔때기(619) 내로 낙하되는 정제가 분배될 것이고, 제2 깔때기(619) 내로 낙하되는 다른 정제가 "장전된다(loaded)". 정제 병이 여전히 반전된 상태에서, 또는 적어도 하향 각도를 형성하는 상태에서, 제2 정제를 분배하기 위해서, 분배 윈도우(624)가 제2 깔때기(619)와 정렬될 때까지, 사용자가 다시 회전 캡(617)을 회전시킬 수 있을 것이다. 하나의 정제가 각각 분배되도록, 깔때기(619)의 크기가 결정된다. 정제가 일시적으로 걸린 경우에, 정제 병을 흔들어 임의의 걸린 정제를 빼낼 수 있다. 적절한 수의 정제가 일단 분배되면, 회전 캡(617)이 회전될 수 있고, 그에 따라 분배 윈도우(624)가 더 이상 어느 개구부(632)와도 정렬되지 않고, 그에 의해서 부가적인 정제가 분배되는 것을 방지한다.
V. 뒤집어 동작시키는 분배기
본 발명의 일 양태에 따른 정제 분배기가 도 13 내지 도 16, 그리고 도 24a 및 도 24b에 도시되어 있고 전체적으로 500으로 표시되어 있다. 정제 분배기(500)는 통상적인 정제 병(512)과 함께 이용하기 위한 것이고, 일반적으로 말해서, 뒤집어 동작시키는 유형의 정제 분배기이다. 정제 분배기(500)가 한번에 하나의 정제를 분배하도록 구성된다.
정제 분배기(500)가 일반적으로 캡(520) 및 하우징(522)을 포함한다. 캡(520)이 일반적으로 (반전된) 컵-형상의 부재이고, 내부 공간 또는 챔버(524), 그리고, 캡(520)의 내부 표면 상에 배치된, 본원에서 경사부(526)로서 지칭되는, 경사 표면을 포함한다. 캡(520)이 하우징(522)에 경첩식으로 장착된다. 사용 중에 아닐 때, 그리고 심지어 반전되었을 때 캡(520)을 폐쇄되게 유지하기 위한 특징부를 캡(520)이 포함하는 것이 고려된다. 그러한 특징부가 멈춤쇠 결절(detent nub), 걸쇠, 또는 캡(520)을 폐쇄 위치에서 선택적으로 유지하기 위한 다른 적절한 수단을 포함할 수 있을 것이다.
하우징(522)이 플랜지 또는 칼라(528), 그리고 하우징(522)의 상부 표면(534) 상에 배치되는 트레이(530) 및 개구부(532)를 포함한다. 칼라(528)가 내부 나사산형이고 정제 병(512)의 외부 나사산형의, 표준-크기의 입구(521) 상으로 해제 가능하게 나사체결될 수 있을 것이다. 도시된 예에서, 트레이(530) 및 개구부(532)가 상부 표면(534)을 실질적으로 나누거나 균일하게 분할한다. 또한, 도시된 예에서, 트레이(530) 및 개구부(532)가 캡(520)을 장착하는 경첩에 대해서 전-후 관계로 나란히 배열된다. 물론, 다른 나란한 배열이 또한 본원에서 고려된다. 또한, 도면에 도시하지는 않았지만, 하우징(522)의 하부면이 기울어진 표면 또는 깔때기를 포함한다. 깔때기가 트레이(530) 아래에 배치되고 개구부(532)를 향한 병 내의 정제의 깔때기 작용을 돕기 위해서 개구부(532)를 향해서 기울어진다.
이제 도 14b를 참조하면, 출원인은 사용이 의도된 정제의 크기에 대한 트레이(530) 및 개구부(532)의 크기 사이의 효과적인 관계를 발견하였다. 예를 들어, 함께 사용되도록 설계된 정제 분배기(500)를 위한 정제 보다 125 내지 150% 더 넓고 125% 내지 150% 더 긴 범위가 되도록, 개구부(532)의 크기가 결정될 수 있을 것이다. 보다 특히, 개구부(532)의 크기가 대략적으로 의도된 정제의 폭의 125% 및 그 길이의 125%로 결정될 수 있을 것이다. 유사하게, 트레이(530)가, 함께 사용되도록 설계된 정제 분배기(500)를 위한 정제 보다 125 내지 150% 더 넓고 125% 내지 150% 더 긴 범위가 되도록, 그 크기가 결정될 수 있을 것이다. 보다 특히, 트레이(530)의 크기가 대략적으로 의도된 정제의 폭의 125% 및 그 길이의 125%로 결정될 수 있을 것이다. 다른 실시예에서, 하나 초과의 정제를 포획하기 위해서, 트레이(530)가 더 클 수 있다는 것이 고려된다. 이러한 실시예에서, 트레이(530) 상에서 2개의 정제를 포획하기 위해서, 트레이(530)가 대략적으로 단일 정제의 폭의 225% 및 길이의 125%의 크기를 가질 수 있을 것이다. 대안적으로, 트레이(530)의 크기가 대략적으로 단일 정제의 폭의 125% 및 그 길이의 225%로 결정될 수 있을 것이다.
또한, 출원인은 사용이 의도된 정제의 크기에 대한 챔버(524)의 높이 사이의 효과적인 관계를 발견하였다. 예를 들어, 함께 사용되도록 설계된 정제 분배기(500)를 위한 정제의 폭의 125 내지 150%의 범위가 되도록, 챔버(524)의 높이의 크기가 결정될 수 있을 것이다. 보다 특히, 챔버(524) 높이가 의도된 정제의 폭의 약 132%가 되도록 그 크기가 결정될 수 있을 것이다.
사용 시에, 정제 분배기(500)가 정제 병(512)의 입구(521) 상으로 나사체결된다. 정제 병(512)이 사용자에 의해서 뒤집어지고, 이어서 반대로 직립될 수 있을 것이다. 병을 반전시키는 것은, 정제가 개구부(532)를 통해서 그리고 트레이(530) 상으로 낙하되게 할 것이다. 병(512)이 직립으로 되돌아 갈 때, 사용자로의 분배를 위해서 정제가 트레이(530) 상에 가두어질 것이다. 전술한 바와 같이, 캡(520) 내의 멈춤쇠 특징부는, 사용자에 의해서 선택적으로 개방될 때까지, 캡(520)이 개방되는 것을 방지할 것이다. 캡(520) 및 하우징(522)의 특징부는, 정제가 개구부(532)를 통해서 낙하되고 트레이(530) 상에 안착하는 것을 돕도록 협력적으로 배열된다. 예를 들어, 캡(520) 내의 경사부(526)가 하우징(522) 내의 개구부(532) 위에 배치되고, 그에 따라, 정제 분배기(500) 및 병(512)이 반전될 때, 정제가 개구부(532)를 통해서 낙하될 것이고 경사부(526)에 의해서 트레이(530)를 향해서 지향될 것이다. 또한, 전술한 바와 같이, 개구부(532)를 향한 정제의 안내 또는 깔때기 작용을 보조하기 위해서, 트레이(530)의 하부면 상의 깔때기가 개구부(532)를 향해서 기울어진다. 필요한 경우에, 정제가 개구부(532)를 통해서 낙하하는 것을 촉진하기 위해서, 정제 병(512)을 흔들 수 있다.
VI. 밀어서 동작시키는 분배기 II
본 발명의 일 양태에 따른 정제 분배기가 도 58 내지 도 66에 도시되어 있고 전체적으로 700으로 표시되어 있다. 정제 분배기(700)가, 도 9에 도시된 실시예와 유사하게, 통상적인 정제 병 및 내부 하우징과 함께 이용될 수 있을 것이다. 일반적으로 말해서, 정제 분배기(700)가 밀어서 동작시키는 유형의 정제 분배기이다.
정제 분배기(700)는, 실질적으로 상자-형상의 부재인 하우징(716)을 일반적으로 포함한다. 하우징(716)의 전방 벽(730)이 분배기 윈도우(732) 및 그러한 분배기 윈도우(732) 바로 아래에 배치된 제공 턱부(734)를 포함한다. 하우징(716)의 내부가, 하우징(716)의 전방 벽(730) 및 베이스(720)를 향해서 테이퍼형성되는 실질적으로 깔때기-형상의 내부 챔버(718)를 포함한다.
정제 분배기(700)는, 챔버(718) 아래에 그리고 베이스(720)에 인접하여, 하우징(716)의 내부 상에 배치된 밀기 막대(740)를 포함한다. 채널(742)이 베이스(720) 근처에서 하우징(716) 내에 배열되고 하우징(716)의 후방부로부터 전방 벽(730)까지 연장된다. 밀기 막대(740)가 채널(742) 내에 활주식으로 배치된다. 또한, 밀기 막대(740)가 하우징(716)의 후방 벽 내에 위치된 개구(744) 외부로 돌출한다.
밀기 막대(740)가 실질적으로 강성인 부분(746) 및 가요성 부분(748)을 포함한다. 도시된 예에서, 가요성 부분(748)이 체인 연결형 링크로 형성된다. 최상부 링크(750)가 T-막대(752) 및 각도형(angled) 정제 스쿠프(754)를 포함한다. T-막대(752)가 하우징(716)의 전방 벽(730)의 내부 표면 내에 배치된 협력 슬롯(756) 내에 수용된다.
사용 시에, 정제가 정제 분배기(700)의 깔때기-형상의 내부 챔버(718) 내로 배치될 수 있을 것이다. 정제가 챔버(718)의 하단 및 정제 스쿠프(754)의 정상을 향해서 낙하된다. 정제를 분배하기 위해서, 사용자가 밀기 막대(740)의 강성 부분(746)를 밀 수 있을 것이고, 이는 다시 가요성 부분(748)을 위쪽으로 민다. 가요성 부분(748) 및 최상부 링크(750)가 상승함에 따라, 단일 정제가 상승되도록, 정제 스쿠프(754)의 크기가 결정된다. 최상부 링크(750)가, 도 65에 도시된, 그 최고위 지점에 도달할 때, 정제 스쿠프(754) 및 분배기 윈도우(732)가 정렬되고, 그에 따라 정제가 윈도우(732)를 통해서 그리고 턱부(734) 상으로 낙하될 수 있다. 정제 스쿠프(754)의 각도형 표면은 정제가 분배기 윈도우(732) 내로 그리고 그를 통해서 낙하하는 것을 돕는다. 또한, 하우징(716)의 깔때기-형상의 내부 챔버(718) 및 최상부 링크(750)의 각도형 표면 모두가 분배기 윈도우(732)를 통해서 정제를 안내하는 역할을 한다. 정제가 일단 분배되면, 사용자가 밀기 막대(740)를 원래의 위치로 다시 당길 수 있다.
비록 정제 분배기(700)가 직사각형 기하형태적 형상을 가지는 것으로 도시되어 있지만, 원형과 같은 다른 적합한 형상이 또한 고려된다. 윈도우(732)의 크기 결정이 정제의 적절한 분배를 도울 수 있을 것이다. 예를 들어, 의도된 정제의 크기의 실질적으로 110% 내지 150%가 되도록, 윈도우(732)의 크기가 결정될 수 있을 것이다. 따라서, 정제 분배기(700)의 전체적인 크기 및 그 특징부의 치수가, 정제 분배기(700)와 함께 사용되도록 의도된 특별한 정제, 알약, 캡슐 등의 크기에 대해서, 확대 또는 축소될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다.
VII. 제어 시스템
본 발명의 여러 양태가 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 스크류 컨베이어 분배기, 텀블러 분배기, 및 정제 캡 분배기의 여러 실시예가 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 제어 시스템이 다양한 상이한 기능을 실시할 수 있고 적용예에 따라서 다양한 상이한 구성요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제어 시스템이, 정제가 분배될 때 또는 정제 캡이 개방되거나 폐쇄되었을 때와 같은 정보를 감지하기 위한 센서 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 제어 시스템이, 구동될 때 정제를 자동적으로 또는 반-자동적으로 분배할 수 있는 모터를 포함할 수 있을 것이다. 제어 시스템이 다른 분배기와, 마스터 유닛과, 또는 사용자의 전화, 랩탑, 태블릿, 또는 다른 개인용 장치와 같은 다른 장치와 통신하기 위한 통신 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 제어 시스템이 정제를 분배하기 위한 버튼 또는 터치 스크린과 같은 입력부를 포함할 수 있다. 제어 시스템이 조명 또는 스피커와 같은 출력부를 포함할 수 있다. 제어 시스템이 또한 전원 또는 전력을 전달 및 수신하기 위한 전력 연결기를 포함할 수 있다.
분배기를 위한 제어 시스템(1000)의 일 실시예가 도 46에 도시되어 있다. 도 46의 실시예는 제어기(1002), 센서 시스템(1004), 모터(1014), 통신 시스템(1006), 출력부(1008), 입력부(1010), 및 전력부(1012)를 포함한다. 분배기를 위한 제어 시스템(1000)의 다른 실시예가 도 47에 도시되어 있다. 도 47의 실시예에서, 제어 시스템이 모터를 포함하지 않는다. 또한, 도 47은, 센서 시스템(1024), 통신 시스템(1022), 및 전원(1032)을 포함하는 그 자체의 제어 시스템(1020)을 가지는 장치를 도시한다. 그러한 장치가 스마트폰, 랩탑, 태블릿, 다른 개인용 장치, 또는 다른 분배기일 수 있다. 제어 시스템을 설명하는 2개의 도시된 실시예가 예시적인 것이고, 포괄적인 것이 되는 것을 의미하지는 않는다. 다른 제어 시스템이, 도시된 제어 시스템에 대해서 부가적인, 더 적은, 또는 상이한 구성요소를 포함할 수 있을 것이다. 도시된 제어 시스템 및 제어 시스템의 다른 대안적인 실시예 중 적어도 하나로 구현될 수 있는 많은 수의 상이한 선택적인 특징부가 이하에서 설명된다.
A. 통신
분배기가 장치와 분배기 사이의 통신을 기초로 분배하기 위한 회로망을 선택적으로 포함할 수 있다. 장치가 분배기와 통신할 수 있도록 그리고 통신을 기초로 분배할 수 있도록, 장치 또는 장치 프로파일이 사용자와 연관될 수 있을 것이다. 예를 들어, 복용 요법(regimen)이 장치로부터 분배기로 통신될 수 있다. 대안적으로, 사용자가 분배기에 근접한 것을 식별하는 것에 응답하여 분배하도록 분배기가 프로그래밍될 수 있을 것이다.
도 37a 내지 도 37d는, 본 발명의 여러 양태에서 구현될 수 있는 4개의 통신 시나리오를 도시한다. 도 37a는, 3개의 정제 분배기 모듈(1302, 1304, 1306) 및 모바일 장치(1308) 각각이 블루투스 저에너지(Blue Tooth Low Energy)(BTLE) 통신을 할 수 있는 통신 시스템을 포함하는 시나리오를 도시한다. 명령 및 제어가, 정제 분배기(1306)의 각각과 통신하는 스마트폰(1308) 상의 모바일 애플리케이션 내에 소재할 수 있을 것이다. 각각의 정제 분배기가 독립된 배터리에 의해서 전력을 공급받을 수 있거나, 전력이 중앙 전원으로부터 각각의 용기로 전달될 수 있다. 도 37b는, 마스터 정제 분배기(1310)가 BTLE를 통해서 모바일 장치(1308)와 통신하는 시나리오를 도시한다. 마스터 정제 분배기(1310)가 하나 이상의 슬레이브 정제 분배기(1312) 용기와 통신할 수 있다. 예를 들어, 모바일 장치(1308)가 분배를 위한 명령어를 통신할 수 있고, 그러한 명령어가 적절한 슬레이브 정제 분배기(1310)로 중계될 수 있다. 마스터 정제 분배기(1310)와 슬레이브 정제 분배기 사이의 통신이, 원-와이어(One-Wire), I2C, 또는 SPI와 같은 본질적으로 임의의 통신 프로토콜 상에서 이루어질 수 있다. 전력이 버스를 통해서 통신과 함께(또는, 원-와이어의 경우에, 버스의 일부로서) 전달될 수 있을 것이다. 도 37c는, 마스터 정제 용기(1310)가 BTLE를 통해서 모바일 장치(1308)와 통신하는 다른 시나리오를 도시한다. 이전의 시나리오에서와 같이, 마스터 정제 분배기가 슬레이브 정제 분배기(1312)와 통신하여, 명령이 수신되었을 때 슬레이브 정제 분배기가 분배를 하게 지시할 수 있다. 그러나, 이러한 실시예에서, 전력 및 통신이 마스터 정제 분배기(1310)로부터 무선으로 전송될 수 있다. 명령이 인-밴드(in-band) 통신 체계를 통해서 각각의 분배기로 송신될 수 있다. 도 37d는, 마스터 정제 분배기가 BTLE를 통해서 모바일 장치(1308)와 통신할 수 있는 다른 시나리오를 도시한다. 이러한 실시예에서, 자기장을 표적 슬레이브 정제 분배기의 정합된 공진 주파수에서 공진시키는 것에 의해서, 마스터 정제 분배기(1310)가 슬레이브 정제 분배기(1312)를 선택적으로 턴 온(turn on)시킬 수 있다. 슬레이브 정제 분배기(1312) 내의 이러한 공진 요소(1314)가 직렬 또는 병렬일 수 있고, 각각의 슬레이브 정제 분배기(1312)에 대한 공진 요소의 값이 상이할 수 있다. 이러한 방식에서, 복수의 슬레이브 정제 분배기(1312)가 장(field) 내에 있을 수 있고 슬레이브 정제 분배기(1312) 내의 로직(logic)이 없이도 선택적으로 선택될 수 있다. 만약 슬레이브 및 마스터가 공통 분배 관을 공유한다면, 정제가 분배되었을 때를 감지하고 정제가 분배된 후에 장을 턴 오프하기 위한 광학적 및/또는 근접성 센서(예를 들어, 적외선)를 마스터가 이용할 수 있다. 현재의 실시예에서, 슬레이브 분배기가 저렴하게 제조될 수 있는데, 이는 포함되는 전기적 구성요소가 단지 코일, 정류기, 및 모터일 수 있기 때문이다.
도 38a는, 마스터 정제 분배기(1310)가 BTLE를 이용하여 모바일 장치(1308)와 통신하는 다른 통신 시나리오를 도시한다. 자기장을 표적의 정합된 공진 주파수에서 공진시키는 것에 의해서, 마스터(1310)가 슬레이브 정제 분배기(1312)를 선택적으로 턴 온시킬 수 있다. 용기 내의 공진 요소(1314)가 직렬 또는 병렬일 수 있다. 슬레이브 정제 분배기(1312)는 정제가 분배되는 때를 모니터링할 수 있고 회로 내의 임피던스 요소(1318)를 임시적으로 포함하도록 스위치(1316)를 폐쇄하는 것에 의해서 자기장을 변조할 수 있다. 마스터(1310)가, 정제가 분배되었다는 것을 나타내고 이어서 전력을 슬레이브(1312)로 제공하는 장을 불능화할(disable) 수 있는, 임피턴스의 변화에 의해서 유발되는 신호에 대한 변화에 대해서 장을 모니터링할 수 있다. 이러한 실시예에서, 슬레이브 정제 분배기의 비용이 낮게 유지될 수 있는데, 이는 전기적 구성요소의 양이 본질적으로 코일/캡, 정류기, 모터, 스위치, 임피던스 요소, 및 작동될(tripped) 때 임피던스를 구동하는 광학적 또는 다른 센서로 감소되기 때문이다.
도 38b는 본질적으로 전술한 정제 캡 분배기 중 임의의 것과 함께 이용하기 위한 제어 시스템을 도시한다. 도시된 실시예에서, 정제 캡이 한번에 하나의 정제를 분배하고, 정제가 분배되었을 때를 추적할 수 있고 통신할 수 있는 전자적 구성요소를 포함한다. 구체적으로, 스마트 정제 분배 추적기 구성요소가 근접성 센서(1402), BTLE 모듈(1404), 및 배터리(1406)를 포함할 수 있을 것이다. 스마트 정제 분배 추적기가, 일회용 정제 용기(1410)에 부착되도록 구성되는 다양한 상이한 정제 캡 분배기 내에서 구현될 수 있다. 교체용 뚜껑 또는 정제 캡 분배기가 상이한 정제 유형들 사이에서 교체될 수 있다. BTLE 모듈(1406)은, 특히, 얼마나 많은 정제가 분배되었는지를, 얼마나 많이 남았는지를, 그리고 사용 패턴을 사용자가 추적할 수 있게 한다. 근접성 센서(1402)가, 정제가 분배되었을 때 또는 스마트 정제 분배 추적기와 연관된 이동이 있었을 때를 검출할 수 있는 가속도계, 적외선 검출기, 누름 버튼, 또는 용량형 센서일 수 있을 것이다.
B. 정제 식별
본 발명의 여러 양태가 여러 가지 형상, 크기, 및 유형의 정제를 분배할 수 있다. 정제 분배기 제어 시스템이 다양한 인자를 기초로 정제를 분배할 수 있다. 예를 들어, 정제 분배기 제어 시스템이 구체적인 사용자를 위해서 맞춰진 복수의 정제 분배기로부터 정제를 분배할 수 있다. 일 실시예에서, 정제 분배기 제어 시스템이 복수의 상이한 유형의 정제 및 그러한 정제의 구체적인 정제 분배기 내의 위치를 식별할 수 있거나 그러한 식별을 하도록 프로그래밍된다.
도 29를 참조하면, 식별이 자동적, 반-자동적, 또는 수동적일 수 있다. 도 29는, 어떠한 정제가 정제 분배기의 상이한 용기들 내에 있는지를 식별하는 몇몇 프로세스를 도시한다. 수동 식별 프로세스는, 각각의 정제 유형에 대한 그리고 정제가 내부에 위치되는 정제 분배기에 대한 정보를 사용자가 입력하는 것을 지칭한다. 반-자동 식별은, 일부 정보가 제공되나, 제어 시스템이 식별을 보조하는 프로세스를 지칭한다. 자동 식별 프로세스는, 사용자로부터의 입력이 전혀 없이, 또는 정제가 시스템 내에서 개시되는 최초에 사용자로부터 입력되는 것으로 구현될 수 있을 것이다. 자동 식별 프로세스를 이용할 때, 사용자가 정제를 정제 분배기 내로 들이 부을 수 있거나 정제 용기를 정제 분배기 내로 설치할 수 있고, 정제 분배기 시스템이 정제를 자동적으로 식별한다.
자동 정제 식별이 다양한 상이한 센서들을 이용하여 많은 수의 상이한 방식들로 구현될 수 있다. 일반적으로, 공지된 정제의 특유의 기호(signature)가 얻어질 수 있고 미지의 정제에 대한 비교 및 자동적 식별을 위해서 메모리 내에 저장될 수 있다. 특유의 기호가 정제 분배 시스템 내에서 미리-프로그래밍될 수 있다. 대안적으로, 또는 부가적으로, 정제 분배 시스템이, 도 40에 도시된 바와 같이, 인지되지 않는 정제에 대해서 새로운 특유의 기호를 생성할 수 있는 능력을 가질 수 있을 것이다. 만약 정제 분배 시스템이 최초로 정제를 확인하였다면, 가속도계, 라만 분광법, 디지털 화상의 특성(예를 들어, 픽셀 계수, 세기 등), 또는 본질적으로 임의의 다른 기호 방법론을 이용하여 정제의 기호를 기록하도록, 개시 프로세스가 구현될 수 있다. 이어서, 기호가, 사용자로부터 획득된, 정제의 식별을 가지는 일람표 내에 저장될 수 있다. 추후에, 미지의 정제가 그러한 기호에 대해서 비교될 수 있고, 정합하는 기호가 이러한 개시 프로세스 중에 식별된 정제 유형으로서 식별될 수 있다.
도 40은 라만 분광법을 이용하여 획득되고 저장된 테스트 기호를 도시한다. 라만 분광법은 기록되는 광의 주파수 스펙트럼과 관련된다. 정제의 특성을 기초로, 정제 내의 특정 분자가 광에 의해서 여기되고 특정 파장의 응답을 방출한다. 이는 정제의 구성에 의존하고, 기호 내의 피크를 식별하는 것에 의해서, 특유의 응답이 정제와 연관될 수 있다. 장치 내의 작은 카메라를 또한 이용하여 정제를 식별할 수 있다. 정제가 정제 용기 또는 호퍼 내로 이동될 때, 사진을 찍을 수 있다. RGB 플랜(plan)이 분해될 수 있고 화상 세기를 분석하여 해당 정제가 어떠한 것으로 보이는지에 관한 정보를 제공할 수 있다. 이는 정제를 식별할 수 있거나, 다른 방법과 결합되는 경우에, 정제 유형을 식별하는 것을 보조할 수 있을 것이다.
자동 식별의 일 실시예가 가속도계, 압력 센서, 또는 힘 센서를 이용한다. 예를 들어, 텀블러 정제 분배기 또는 컨베이어 정제 분배기에서, 분배기가 회전될 때 센서를 타격하는 정제의 힘 기호를 센서가 결정할 수 있다. 이러한 기호가 다른 유형의 정제들 사이에서 특유하거나 통계적으로 신뢰 가능하게 상이하며, 그에 따라 정제의 유형을 결정하기 위해서, 미지의 정제의 힘 기호가 저장된 힘 기호의 표에 대해서 비교될 수 있다. 사용자가 시스템이 알지 못하는 정제를 제공하는 사용자 보조형 프로세스를 통해서 정제 분배기 시스템이 기호를 학습할 수 있고, 시스템은 힘 기호를 수집하고 정제를 식별하도록 사용자에게 촉구한다(prompt). 그 후에, 정제 분배기 제어 시스템이 해당 힘 기호를 검출할 때, 그러한 제어 시스템은 해당 정제를 개시화 동안에 사용자가 초기에 식별한 정제로서 정확하게 식별할 수 있다. 힘 센서 대신에, 카메라 또는 화상처리 시스템이 대신 이용될 수 있다. 카메라 또는 화상처리 시스템이 정제의 사진을 취할 수 있고, 화상의 특성을 계산할 수 있고, 그 정보를 일람표 내에 저장할 수 있다. 미지의 정제가 시스템으로 제공될 때, 그러한 특성이 새로운 화상에 대해서 비교될 수 있다. 정합하는 특성을 이용하여 정제 유형을 결정할 수 있다. 자동 식별의 또 다른 실시예가 라만 분광법의 이용을 포함할 수 있을 것이다. 센서가 정제의 스펙트럼 분석을 실시할 수 있고, 일람표 내에 저장될 수 있는 라만 분광법 기호를 생성할 수 있다. 미지의 정제에 대한 스펙트럼 분석이 실시될 수 있고, 결과적인 기호가 기지의(known) 라만 분광법 기호에 대해서 비교되어 정제의 유형을 식별할 수 있다.
반-자동 식별의 일 실시예가 카메라 폰을 포함하고, 여기에서 사용자가 정제의 사진을 찍을 수 있고 그러한 정제가 내부에 위치되는 정제 분배기를 규정할 수 있다. 예를 들어, 제어 시스템은 사용자로 하여금 정제가 장전된 분배기를 선택하도록, 장전된 정제의 또는 정제들의 사진을 찍도록 촉구하고, 이어서 정제의 화상을 기초로 데이터베이스 내의 정보를 열람함으로써, 사진으로부터, 사용자의 장치가, 정제의 유형, 얼마나 빈번하게 복용하여야 하는지의 여부, 복용량 등을 식별할 수 있다.
반-자동 식별의 다른 실시예에서, RFID 태그가 상이한 정제 용기들과 연관된다. 용기가 정제 분배기를 충진함에 따라, RFID 태그가 정제 분배기 제어 시스템과 통신하여 정제의 유형을 식별하고, 그에 따라 제어 시스템이 해당 정제 분배기의 내용물을 저장할 수 있다.
수동 식별 프로세스의 일 실시예가 미리 규정된 정제 분배기를 포함한다. 정제 분배기 시스템이 복수의 정제 분배기를 포함하고, 각각의 정제 분배기가, 멀티비타민, 진통제, 비타민 C와 같은, 미리 규정된 레이블을 갖는다. 사용자는 상이한 유형의 정제들을 적절한 미리 규정된 정제 분배기 내로 장전한다.
다른 수동 식별 프로세스가, 정보를 정제 분배기 제어 시스템으로 통신하는 개인용 장치 상에서 정제 유형 및 정제 분배기 장전 위치를 식별하는 것을 포함한다. 예를 들어, 사용자의 스마트폰 상의 애플리케이션이 정제 분배기 시스템 설정에 관한 사진을 가질 수 있고, 여기에서 사용자가 드롭 다운 상자(drop down box)로부터 정제 분배기를 선택할 수 있고 정제 유형을 선택할 수 있으며, 이어서 이는 정제 분배기 시스템으로 통신되고, 그에 따라 정제 분배기 시스템은 시스템 내의 해당 정제의 위치를 알게 된다.
정제 식별이 정제 자체 대신에 정제 용기의 식별을 기초로 실시될 수 있다. 예를 들어, 정제 용기가 RFID 태그, 바코드, 물리적 선택 키이(physical selection key), 또는 다른 식별자를 포함할 수 있을 것이다. 도 43a는, 정제 병 하단 식별 코드가 정제 분배기 시스템과 인터페이싱되는 일 실시예를 도시한다. 정제 병 하단이 물리적 패턴 또는 선택 키이와 함께 몰딩되고, 그에 따라, 정제 분배기 내에 설치될 때, 작동기의 세트가 작동되고 누름 버튼이 선택 키이 패턴에 따라서 활성화된다. 도 43c는, 누름 버튼 중 하나를 활성화시키기 위해서 휘어질 수 있는 경첩/스프링 또는 리빙 스프링 작동기(living spring actuator)의 사시도를 도시한다. 도 43b는 리빙 경첩 작동기의 상면도를 도시한다. 도시된 실시예에서, 활성화될 수 있는 6개의 작동기가 있다. 정제 병의 하단이 순서대로 작동기와 인터페이싱되는 것으로 인해서, 작동기 중 3개가 활성화된다. 정제 병의 하단이 해당 작동기를 수용하는 몰딩된 함몰부를 포함하기 때문에, 작동기 중 3개는 활성화되지 않는다. 결과적으로, 누름 버튼 중 3개가 눌려지고 101001의 병 ID가 정제 분배기 제어 시스템으로 제공된다. 정제 분배기 제어 시스템이 일람표를 포함할 수 있을 것이고, 여기에서 해당 병 ID 내의 정제의 식별이 일람될 수 있다. 만약 해당 병 ID가 미지의 것이라면, 시스템은 사용자로 하여금 해당 병 내의 정제에 관한 정보를 제공하도록 촉구할 수 있을 것이고, 그에 따라 그러한 정보가 일람표로 부가될 수 있다.
일 실시예에서, 정제 병이 일단 식별되면, 정보가 식별을 기초로 애플리케이션으로부터, 일람표로부터, 또는 인터넷으로부터 조회될 수 있다. 예를 들어, 제품 ID를 이용하여, 제품 계수(count), 제품 유형, 포장 크기, 정보와 함께 이용되는 그리고 정보와 함께 이용되지 않는 사용 제한 및 권장 사항, 및 유효 기간 정보가 얻어질 수 있고 정제를 지능적으로 분배하기 위해서 이용될 수 있다. 예를 들어, 만약 2개의 정제가 함께 복용되지 않아야 한다면, 그러한 정제들 모두가 비허용 기간 동안 분배되지 않도록, 정제 분배 시스템이 그들의 분배를 조율할 수 있다. 분배기가, 용법 일정관리, 보유 재고(inventory on hand), 재주문 트리거, 사용자 기록 및 용법, 분배기 일련 번호, 사용되는 제품, 및 진단 정보와 연관된 분배기 ID를 가질 수 있을 것이다. 사용자 장치가, 사용자 식별 설정, 접근 및 보안 설정, 재고 제어, 재주문, 일정관리, 권장사항, 제품 및 용법 촉진, 건강 피드백 및 제안, 애플리케이션 및 분배기 소프트웨어 또는 펌웨어를 위한 소프트웨어 업그레이드, 통지, 진단, 보장 및 서비스 정보, 그리고 제품 및 교육 정보를 포함하는 사용자 ID를 가질 수 있을 것이다.
일 실시예에서, 식별을 위한 부가적인 결정이 복수의 식별 방법을 조합하는 것에 의해서 얻어질 수 있다. 가속도계 및 압력 센서가 정제를 정밀하게 식별하지 못할 수 있으나, 장치가 회전되고 정제가 낙하될 때, 정제가 가속도계 상으로 낙하될 수 있다. 기록된 피크가 정제의 크기 및 형상에 따라 달라질 것이다. 이는, 그러한 피크를 대형 또는 소형, 둥근형 또는 직사각형과 같은 특정 카테고리로 분류하는 것에 의해서 정제에 대한 제1 레벨의 식별을 제공할 수 있고, 이어서 카메라 또는 분광 방법을 이용하여 정제를 정확하게 식별할 수 있다. 대안적으로, 사용자가 가능한 정제 유형의 목록을 구비할 수 있을 것이고, 사용자가 식별을 완료할 수 있을 것이다.
C. 일정관리
정제 분배기 제어 시스템이 다양한 일정관리 기능을 돕기 위해서 사용자의 개인용 장치와 상호작용할 수 있다. 예를 들어, 도 28a 내지 도 28d는, 정제 분배 제어 시스템과 통신할 수 있는 스마트폰 애플리케이션으로부터의 몇몇 스크린샷(screenshot)을 도시한다. 도 28a는, 사용자가 그들의 정제를 복용하지 않은 날짜를 표시할 수 있는 사용자의 달력과 인터페이싱되는 애플리케이션을 도시한다. 그러한 애플리케이션은, 사용자가 그들의 정제를 얼마나 빈번하게 복용하였는지를 보여주는 준수율(adherence percentage)을 추적하여 사용자에게 제공할 수 있다. 현재의 실시예에서, 일반적인 준수 값이 모든 정제 준수에 대해서 제공되나, 준수 값이 개별적인 정제 또는 정제의 그룹에 대해서 제공될 수 있다. 도 28b는 사용자의 달력을 기초로 다가오는 여행(trip)을 사용자에게 통지하고 사용자가 이동용 정제 케이스를 충진하는 것에 의해서 미리 계획하도록 사용자를 리마인드시키는 애플리케이션을 도시한다. 도 28c는 사용자를 위한 애플리케이션 정제 프로파일을 도시한다. 이는, 이러한 사용자가 복용하는 정제, 얼마나 빈번하게 그리고 언제 사용자가 정제를 복용하여야 하는지의 여부, 및 정제가 분배기 내에 위치되는 곳을 보여준다. 이러한 방식에서, 스마트폰이 정제 분배 시스템과 지능적으로 통신하여 분배를 제어할 수 있다. 도 28d는 애플리케이션의 재주문 능력을 도시한다. 개인용 장치가 정제의 레벨을 추적할 수 있고, 정제의 양이 문턱값 미만으로 떨어질 때, 정제를 자동적으로 재주문한다.
D. 사용자 식별 및 보안
일부 실시예에서, 사용자가 정제 분배기 시스템에 근접한 것을 식별하도록, 정제 분배기 제어 시스템이 프로그램된다. 예를 들어, 정제 분배기 제어 시스템이, 사용자의 개인용 장치를 검출할 수 있는 통신 시스템 또는 근접성 검출 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 사용자의 정제 분배기 경험을 맞춰 재단하기(tailor) 위해서, 분배기가 스마트폰 또는 체중 관리 장치와 같은 사용자의 개인용 장치와 인터페이싱할 수 있다.
사용자의 장치가 사용자 ID를 정제 분배기 시스템으로 구체적으로 통신할 수 있을 것이다. 대안적으로, 사용자의 장치가, 사용자를 식별하기 위해서 정제 분배기 시스템이 이용할 수 있는 식별 정보를 통신할 수 있을 것이다. 예를 들어, (예를 들어, 허리 밴드와 같은) 사용자의 체중 관리 장치가 개인에 관한 여러 가지 생체 인식(biometrics) 또는 다른 식별 정보를 통신할 수 있을 것이다. 사용자의 장치가 심박수, 맥박, 활동도 레벨, 위치 데이터, 처방, 또는 다른 생체 인식 정보 또는 개인 정보와 같은, 사용자에 관한 정보를 저장할 수 있거나 그러한 정보에 접근할 수 있을 것이다. 이러한 계측치(metrics)는 정제 분배기 시스템이 사용자를 식별하게 할 수 있을 것이다. 사람이 정제 분배기에 근접할 때, 개인용 장치가 분배기 시스템과 통신할 수 있고 그에 따라 그들이 식별될 수 있다. 일단 식별되면, 정제 분배기 시스템이 사용자의 정제 프로파일을 기초로 동작되어 적절한 정제를 분배할 수 있다. 정제 분배기를 잠금하는 것 그리고 승인된 사용자와 연관된 정제에 대한 접근만을 제공하는 것에 의해서, 이러한 식별이 또한 보안성을 제공할 수 있다.
본 발명의 여러 가지 양태가, 정제 분배에 대한 보안성을 구현하는 정제 분배기 제어 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 39는 잠금 특징부를 도시한다. 일반적으로, 이러한 실시예에서, 사람이 분배기에 근접할 때, 복용하도록 허용된 정제만이 분배될 수 있고 모든 다른 정제 분배기가 잠금된다. 그러한 잠금은 사용자에 대해서 잠금될 수 있고, 그에 따라 정제에 수동으로 접근할 수 없고 또한 사용자는 승인되지 않은 분배기로부터의 정제 분배를 원격적으로 지시할 수 없다. 승인된 사용자가 근접하여 정제 분배 시스템과 인터페이싱하지 않는다면, 정제 분배 시스템이 잠금된 상태로 복귀될 수 있다.
비록 설명의 많은 부분이 정제 및 정제 분배기의 내용으로 작성되었지만, 정제 이외의 다른 항목이 분배기로부터 분배될 수 있다. 예를 들어, 도 39에서, 어린이가, 복수의 비타민 및 보충제를 포함하나, 사탕을 가지는 용기를 또한 포함하는 분배 시스템과 인터페이싱한다. 어린이가 일주일에 10개의 사탕 조각을 획득하여 책임감 및 좋은 습관을 학습하도록, 그러나 어린이가 심장약 또는 산아제한제와 같은 분배기 내의 성인 약물에 접근하지 않도록, 부모가 분배 시스템을 프로그래밍하였다. 분배기가 소형 정제를 취급할 수 있기 때문에, 분배기가 또한 사탕을 위해서 사용되어, 어린이에 대해서 하루, 일주일, 또는 다른 기간 전체를 통해서 허용될 수 있는 사탕의 양을 제한할 수 있을 것이다. 부모가 한계를 설정할 수 있고, 이어서 그러한 한계에 도달한 후에, 어린이에 대해서 잠금될 수 있을 것이다. 이는, 부모가 어린이를 통제할 필요 없이, 좋은 습관을 그리고 스스로 사탕 할당량을 일별 또는 주별로 어떻게 나눌지를 가르칠 수 있다. 부모가 스마트폰과 같은 그들의 개인용 장치로부터 그들의 개인적인 매개변수를 설정할 수 있을 뿐만 아니라, 부모는 또한 그들의 어린이를 위한 매개변수를 설정할 수 있고, 예를 들어, 격려 도구로서 보다 많거나 적은 사탕을 허용할 수 있다. 분배기는 또한, 그러한 분배기에 접근할 때, 피트니스 추적기(fitness tracker) 또는 다른 개인용 장치로부터 다른 정보를 판독할 수 있다. 또한 다른 인자를 기초로 분배하도록, 분배 시스템이 프로그래밍될 수 있다. 분배 시스템은, 체중, 연령, 활동도, 다른 인자, 또는 그 조합을 기초로 분배할 수 있다. 예를 들어, 과체중의 사람이, 해당 일자에 5000 걸음 초과를 기록할 때까지, 사탕으로부터 제한될 수 있을 것이다. 이는 또한, 성인이 사탕 조각 또는 치료(treat)를 원하는 경우에 성인에 대해서도 이용될 수 있고, 그러한 성인은 그들이 충분한 걸음을 걸은 경우에만 그러한 것을 획득할 수 있다.
E. 통지
정제 분배기 제어 시스템이 여러 가지 이벤트를 사용자에게 통지하기 위한 통지 시스템을 포함할 수 있을 것이다. 예를 들어, 정제 분배기 제어 시스템이, 정제를 복용하여야 하는 시간이라는 것을 사용자에게 통지하기 위해서 활성화될 수 있는 조명 또는 스피커를 포함할 수 있을 것이다. 또한, 정제 분배기 제어 시스템이, 복용량을 복용하지 않았다는 것을 결정할 수 있을 것이다. 예를 들어, 제어 시스템이 움직임(motion)을 포함하는 경우에, 시간의 문턱값량 동안 센서 내의 활동도의 부족이 통지를 트리거링할 수 있다. 유사하게, 가속도계가, 얼마나 많은 정제가 분배되었는지를 계수할 수 있고, LED를 번쩍이게 하거나 턴 온시키는 것에 의해서, 정제를 재주문하여야 한다는 것을 사용자에게 통지할 수 있다.
2012년 4월 25일자로 출원된 "정제 분배기(PILL DISPENSER)"라는 명칭의 미국출원 제13/455,634호의 전체가 여기에서 참조로 포함된다.
"수직", "수평", "상단", "하단", "상부", "하부", "내부", "내향적으로", "외부" 및 "외향적으로"와 같은 방향 관련 용어는 도면에 도시된 실시예의 배향을 기초로 본 발명을 설명하는 것을 보조하기 위해서 사용된 것이다. 방향과 관련한 용어의 사용은 본 발명을 임의의 구체적인 배향(들)로 제한하는 것으로 해석되지 않아야 한다.
전술한 설명은 본 발명의 현재의 실시예에 관한 설명이다. 균등론을 포함하는 특허법의 원리에 따라서 해석되는, 첨부된 청구항에 규정된 바와 같은 본 발명의 사상 및 더 넓은 양태로부터 벗어나지 않고도, 여러 가지 변경 및 변화가 이루어질 수 있다. 이러한 개시 내용은 예시적인 설명을 위해서 제시된 것이고 본 발명의 모든 실시예에 관한 포괄적인 설명으로 해석되지 않아야 하고, 또는 이러한 실시예와 관련하여 도시되거나 설명된 구체적인 요소로 청구범위의 영역을 제한하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 예를 들어, 그리고 비제한적으로, 설명된 발명의 임의의 개별적인 요소(들)가, 실질적으로 유사한 기능을 제공하거나 적절한 동작을 달리 제공하는 대안적인 요소에 의해서 대체될 수 있을 것이다. 이는, 예를 들어, 당업자에게 현재 공지되어 있을 수 있는 것과 같은, 현재 공지된 대안적인 요소, 및 당업자가, 개발시에, 대안으로서 인지할 수 있는 것과 같은, 미래에 개발될 수 있는 대안적인 요소를 포함한다. 또한, 개시된 실시예는, 협력적으로 설명되는 그리고 장점의 집합체를 협력적으로 제공할 수 있는 복수의 특징부를 포함한다. 본 발명은, 허여된 청구범위에서 달리 맹백하게 기술된 범위를 제외하고, 이러한 특징부 모두를 포함하거나 기술된 장점 모두를 제공하는 그러한 실시예만으로 제한되지 않는다. 예를 들어 관사("a,” “an,” “the”) 또는 "상기(said)"를 이용한, 단수형의 요소를 청구하는 임의의 언급이 요소를 그러한 단수형으로 제한하는 것으로 해석되지 않는다.

Claims (42)

  1. 병을 위한 분배기이며:
    내부 하우징으로서:
    윈도우가 관통하여 형성된 측벽,
    외부 나사산형 병에 장착되도록 구성된 나사산형 목부, 및
    상기 목부와 상기 윈도우 사이에서 소통하는 깔때기-형상의 내부 챔버를 가지는, 내부 하우징;
    외부 하우징으로서:
    상기 분배기 및 병을 지지하도록 구성된 베이스,
    분배기 윈도우가 관통하여 형성된 측벽, 및
    상기 측벽 상에 그리고 상기 분배기 윈도우 아래에 배치된 턱부를 가지는, 외부 하우징; 및
    상기 내부 하우징과 상기 외부 하우징 사이에 배치된 하나 이상의 스프링 부재를 포함하고;
    상기 분배기를 상기 외부 하우징 상에 설정하는 것 그리고 상기 병을 누르는 것이 상기 윈도우와 상기 분배기 윈도우를 정렬시키고, 그에 따라 상기 내부 챔버 내에 수용된 물품이 사용자로의 분배를 위해서 상기 정렬된 윈도우들을 통해서 그리고 상기 턱부 상으로 낙하되는, 분배기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 외부 하우징의 베이스로부터 위쪽으로 연장되고 상기 내부 하우징의 하부 표면 내의 개구부를 통해서 연장하도록 구성되는 안내 기둥을 포함하는, 분배기.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 안내 기둥이 각도를 이루는 상부 표면을 포함하고, 그에 따라 상기 상부 표면은 물품이 상기 정렬된 윈도우들을 통해서 낙하되도록 촉진하는, 분배기.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 하나 이상의 스프링은, 상기 윈도우들이 정렬될 때, 압축되고, 상기 스프링은, 상기 윈도우들이 정렬되지 않는 비압축 상태로 복귀될 것이고, 그에 의해서 물품이 분배되는 것을 방지하는, 분배기.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 내부 하우징이 그 측벽 상에 배치된 자석을 포함하고, 그에 따라 복수의 분배기 및 병이 정렬될 수 있고 자기적으로 함께 고정되어 분배기의 집단을 형성할 수 있는, 분배기.
  6. 병을 위한 분배기이며:
    분배 윈도우를 구비하는 회전 가능한 캡;
    중간 윈도우, 중심 구멍, 및 외부 나사산형 병으로 장착되도록 구성된 내부 나사산형 플랜지를 구비하는 나사산형 칼라; 및
    내부 윈도우 및 상기 내부 윈도우를 향해서 테이퍼형성되는 깔때기를 구비하는 회전 깔때기를 포함하고;
    상기 캡을 회전시키는 것이 상기 분배 윈도우, 중간 윈도우, 및 내부 윈도우를 선택적으로 정렬시키고, 그에 따라, 상기 병이 반전되거나 뒤집혀 각도를 이룰 때, 상기 병 내에 수용된 물품이 사용자로의 분배를 위해서 상기 정렬된 윈도우들을 통해서 낙하되는, 분배기.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 캡이 하향 연장 기둥을 포함하고, 상기 깔때기가 중심 돌기를 포함하는, 분배기.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 캡의 기둥이 상기 나사산형 칼라의 중심 구멍을 통과하고 상기 깔때기의 중심 돌기 내에 수용되며, 그에 따라 상기 캡을 회전시키는 것이 상기 깔때기를 또한 회전시키는, 분배기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 기둥 및 상기 중심 돌기는, 상기 분배 윈도우 및 상기 내부 윈도우가 정렬되도록 보장하기 위한 정렬 특징부를 포함할 수 있는, 분배기.
  10. 제6항에 있어서,
    한번에 하나의 물품이 분배되도록, 상기 윈도우들의 크기가 결정되는, 분배기.
  11. 병을 위한 분배기이며:
    내부에 배치된 경사 표면을 가지는 경첩형 캡; 및
    트레이, 개구부, 및 외부 나사산형 병에 장착되도록 구성된 내부 나사산형 칼라를 포함하는 하우징으로서, 상기 캡이 상기 하우징에 경첩식으로 장착되는, 하우징을 포함하며;
    상기 병을 반전시키는 것은, 상기 병 내에 수용된 물품이 상기 하우징 개구부를 통해서 낙하되게 하고 사용자로의 분배를 위해서 상기 캡의 내부 상의 경사부에 의해서 상기 트레이를 향해서 지향되게 하는, 분배기.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 하우징이 상기 트레이의 하부면 상의 깔때기를 포함하고, 상기 물품을 상기 개구부를 향해서 안내하는 것을 돕기 위해서 상기 깔때기가 상기 개구부를 향해서 기울어지는, 분배기.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 캡은, 상기 캡이 사용자에 의해서 선택적으로 개방될 때까지, 상기 캡이 개방되는 것을 방지하기 위한 멈춤쇠를 포함하는, 분배기.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 개구부는 상기 분배기가 그를 위해 이용되는 물품 보다 125 내지 150% 더 넓고 125% 내지 150% 더 긴 범위가 되도록 그 크기가 결정되는, 분배기.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 개구부의 크기가 대략적으로 상기 물품의 폭의 125% 및 그 길이의 125%로 결정되는, 분배기.
  16. 제11항에 있어서,
    상기 트레이는 상기 분배기가 그를 위해 이용되는 물품 보다 125 내지 150% 더 넓고 125% 내지 150% 더 긴 범위가 되도록 그 크기가 결정되는, 분배기.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 트레이의 크기가 대략적으로 상기 물품의 폭의 125% 및 그 길이의 125%로 결정되는, 분배기.
  18. 제11항에 있어서,
    2개의 물품을 한번에 분배하기 위해서, 상기 트레이는 상기 분배기가 그를 위해 이용되는 하나의 물품의 폭의 약 225% 및 그 길이의 125%로 그 크기가 결정되는, 분배기.
  19. 제11항에 있어서,
    2개의 물품을 한번에 분배하기 위해서, 상기 트레이는 상기 분배기가 그를 위해 이용되는 하나의 물품의 폭의 약 125% 및 그 길이의 225%로 그 크기가 결정되는, 분배기.
  20. 제11항에 있어서,
    상기 캡이 챔버를 내부에 형성하고, 상기 챔버의 높이가 상기 분배기가 그를 위해 이용되는 물품의 폭의 125 내지 150% 범위가 되도록 그 크기가 결정되는, 분배기.
  21. 제20항에 있어서,
    상기 챔버의 높이가 상기 물품의 폭의 약 132%가 되도록 그 크기가 결정되는, 분배기.
  22. 병을 위한 분배기이며:
    분배 윈도우를 구비하는 회전 가능한 캡; 및
    하우징의 하부 표면으로부터 상부 표면으로 전이되고 적어도 2개의 관통 개구부를 형성하는 적어도 2개의 깔때기, 및 외부 나사산형 병에 장착되도록 구성된 나사산형 칼라를 포함하는 하우징을 포함하고;
    상기 캡을 회전시키는 것이 상기 분배 윈도우와 상기 깔때기의 적어도 2개의 개구부 중 하나의 개구부를 선택적으로 정렬시키고, 그에 따라, 상기 병이 반전되거나 뒤집혀 각도를 이룰 때, 상기 병 내의 물품이 사용자로의 분배를 위해서 정렬된 분배 윈도우 및 개구부를 통해서 낙하되는, 분배기.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 물품을 상기 분배 윈도우를 향해서 지향시키기 위해서, 상기 깔때기가 상기 개구부를 향해서 기울어지는, 분배기.
  24. 제22항에 있어서,
    상기 캡이 하향 연장 기둥을 포함하고, 상기 깔때기가 중심 돌기를 포함하며, 상기 기둥이 상기 돌기에 의해 유지되는, 분배기.
  25. 제22항에 있어서,
    상기 물품이 상기 2개의 깔때기의 각각의 내부로 낙하되고; 상기 분배 윈도우와 정렬된 제1 깔때기 내로 낙하되는 제1 물품이 분배될 것이고, 제2 깔때기 내로 낙하되는 제2 물품이 장전되는, 분배기.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 분배 윈도우를 상기 제2 깔때기와 정렬시키기 위해서 상기 캡을 회전시키는 것이 상기 제2 물품을 분배하게 되는, 분배기.
  27. 스크류 컨베이어 물품 분배기이며:
    복수의 물품을 지지할 수 있는 벽을 포함하는 용기로서, 상기 복수의 물품을 분배하기 위한 개구부를 포함하는, 용기;
    상기 용기 내의 스크류 컨베이어 조립체로서, 스크류 컨베이어 및 스쿠프 조립체를 포함하는, 스크류 컨베이어 조립체;
    상기 스크류 컨베이어 조립체를 스크류 컨베이어 축을 중심으로 회전시키기 위한 모터로서, 상기 스크류 컨베이어 조립체의 회전에 응답하여, 상기 복수의 물품이 상기 스크류 컨베이어에 대해서 배치된 상기 스크류 컨베이어 축 및 상기 용기의 벽을 따라서 이동하는, 모터를 포함하고; 그리고
    상기 스크류 컨베이어 조립체의 회전에 응답하여, 상기 스쿠프 조립체가 상기 스크류 컨베이어 축을 중심으로 회전하여 하나 이상의 물품을 수용하고 상기 하나 이상의 몰품을 상기 용기 내의 개구부를 통해서 분배하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  28. 제27항에 있어서,
    상기 하나 이상의 물품이 분배되었다는 것을 검출하기 위한 센서를 포함하고, 상기 하나 이상의 물품이 분배되었다는 것의 감지에 응답하여, 상기 모터를 제한하거나 정지시키는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  29. 제27항에 있어서,
    상기 스쿠프 조립체가 제1 각도 위치 및 제2 각도 위치에 선택적으로 배치될 수 있는 차단 벽을 포함하고, 상기 제1 각도 위치는 상기 복수의 물품의 분배를 차단하고, 상기 제2 각도 위치는 상기 복수의 물품의 분배를 허용하며, 상기 센서가 상기 하나 이상의 물품이 분배되었다는 것을 감지하는 것에 응답하여, 상기 스쿠프 조립체의 차단 벽이 상기 제1 각도 위치에 배치될 때까지, 상기 모터가 상기 스크류 컨베이어 조립체를 구동시키는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  30. 제27항에 있어서,
    상기 스쿠프 조립체가 조정 가능한 스쿠프를 포함하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  31. 제27항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어가 스크류 컨베이어 악셀로부터 연장되고 스크류에 연결되는 복수의 리브를 포함하고, 상기 리브는 상기 물품을 상기 스크류 컨베이어 상에서 배치 및 정렬시키는 것을 돕는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  32. 제27항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어 물품 분배기가 스크류 컨베이어 물품 분배기 베이스 및 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈을 포함하고, 상기 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈이 상기 스크류 컨베이어 물품 분배기 베이스 및 다른 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈의 상단 상에 수직으로 적층될 수 있고, 상기 스크류 컨베이어 물품 분배기 베이스 및 상기 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈이 공통 분배 활송부를 함께 형성하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  33. 제27항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어 물품 분배기가 스크류 컨베이어 물품 분배기 베이스 및 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈을 포함하고, 상기 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈이 수직 또는 수평으로 적층될 수 있고, 상기 스크류 컨베이어 물품 분배기 베이스와 상기 하나 이상의 스크류 컨베이어 물품 분배기 모듈 사이의 전력 및 데이터 중 적어도 하나의 소통을 위한 전기적 접점 및 무선 급전 유닛 중 적어도 하나를 포함하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  34. 제33항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어 물품 분배기가 상기 스크류 컨베이어 물품 분배기에 근접하는 사용자 장치에 응답하여 복용 요법에 따라 물품을 분배하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  35. 제27항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어 물품 분배기가 LED, 및 문턱값 시간량 내에 물품이 분배되지 않았다는 통지를 제공하기 위해서 상기 LED를 제어하는 제어 시스템을 포함하는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  36. 제27항에 있어서,
    상기 스크류 컨베이어 물품 분배기 용기 및 스크류 컨베이어가 일체로 몰딩되는, 스크류 컨베이어 물품 분배기.
  37. 하나 이상의 물품을 분배하기 위한 텀블러 물품 분배기이며:
    상기 하나 이상의 물품을 분배하기 위한 개구부를 포함하는 덮개;
    복수의 물품을 지지할 수 있는 용기로서, 상기 용기가 상기 덮개 내에 배치되고 상기 덮개 내에서 회전될 수 있고, 상기 용기가 하나 이상의 포켓을 포함하고, 각각의 포켓은, 상기 하나 이상의 포켓 중 적어도 하나와 상기 덮개 내의 개구부의 정렬에 응답하여 상기 하나 이상의 물품을 분배하기 위한 개구부를 포함하는, 용기;
    상기 용기에 결합되는 기어 시스템으로서, 상기 용기를 회전시키도록 구성되는, 기어 시스템을 포함하는, 텀블러 물품 분배기.
  38. 제37항에 있어서,
    상기 덮개 내의 개구부와 정렬되는 분배 도관을 가지는 하우징을 포함하는, 텀블러 물품 분배기.
  39. 제37항에 있어서,
    상기 덮개의 개구부를 통해서 분배되는 하나 이상의 물품을 수용하기 위해서 수동으로 활주될 수 있는 트레이를 가지는 하우징을 포함하고, 상기 활주될 수 있는 트레이가 상기 기어 시스템에 기계적으로 결합되고, 그에 따라 상기 트레이를 활주시키는 것이 상기 용기의 회전을 초래하는, 텀블러 물품 분배기.
  40. 제37항에 있어서,
    상기 기어 시스템에 기계적으로 결합되는 수동 트리거를 구비하는 하우징을 포함하고, 상기 트리거의 작동에 응답하여, 상기 기어 시스템이 상기 용기를 회전시키는, 텀블러 물품 분배기.
  41. 제37항에 있어서,
    상기 용기를 회전시키기 위해서 상기 기어 시스템에 결합되는 모터를 포함하는, 텀블러 물품 분배기.
  42. 제37항에 있어서,
    상기 텀블러 물품 분배기가 복수의 텀블러 물품 분배기 모듈을 포함하고, 상기 복수의 텀블러 물품 분배기 모듈이 수직 또는 수평으로 적층 가능하고, 상기 텀블러 물품 분배기 모듈의 각각이 전력 및 데이터 중 적어도 하나의 소통을 위한 전기적 접점 및 무선 급전 유닛 중 적어도 하나를 포함하는, 텀블러 물품 분배기.

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