KR20110039881A - 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치에 관한 것이다. 본 발명은, 물꼭지를 사용하지 않을 때에는 그 물꼭지가 숨겨져 공기중에 노출되지 않도록 하거나 또는 물꼭지가 냉기 조건에 숨겨지도록 함으로써 상기 물꼭지가 대기중의 세균에 감염되어 오염는 것을 미연에 방지할 수 있다.

디스펜서, 물꼭지, 캡, 오염

Description

디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치{DEVICE FOR PROTECTING TAP POLLUTION OF DISPENSER}

본 발명은 냉장고 또는 정수기에 구비되는 물 디스펜서의 물꼭지가 상온 또는 대기에 노출되어 오염되는 것을 방지할 수 있는 물 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉매가 압축 - 응축 - 팽창 - 증발하는 냉동사이클을 반복함에 따라 고내를 저온화시켜 음식물을 일정기간 동안 신선하게 유지시켜 주거나 또는 냉동시키는 장치로서 생활에 있어서의 필수품 중 하나이다.

최근 출시되고 있는 대형 냉장고는, 냉장고의 도어를 열지 않고 내부의 얼음 또는 물을 취출할 수 있는 디스펜서를 구비하고 있다. 상기 디스펜서는 도어를 열지 않고 내부의 물 또는 얼음을 취출할 수 있기 때문에 냉장고 내부의 냉기가 외부로 유출되는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 사용자에게 사용의 편의성을 제공할 수 있는 장점이 있다.

종래의 디스펜서는 냉동실 도어의 전면(前面)에 컵이 놓여질 수 있도록 그 전면이 개구되어 오목하게 함몰된 하우징이 설치되고, 상기 하우징의 상측 벽면에 는 하방으로 돌출되어 얼음의 취출을 안내하는 안내퓨넬(guide funnel)이 설치되어 있다. 그리고 상기 안내퓨넬의 주변, 즉 그 안내퓨넬의 전방 또는 후방측에는 상기 냉장고 고내에 보관된 물탱크에 연결되어 냉수 또는 온수가 취출되도록 물꼭지가 설치되어 있다. 상기 물꼭지는 통상 소비자가 그 위치를 용이하게 파악할 수 있도록 취출단이 공기 중에 노출되도록 설치되어 있다.

그러나, 상기와 같은 종래 디스펜서에 있어서는, 상기 물꼭지가 공기 중의 각종 오염원에 그대로 노출됨에 따라 공기 중의 부유 세균에 의해 감염될 수 있어 위생상 바람직하지 않은 문제점이 있었다.

본 발명의 목적은, 상기 물꼭지를 사용하지 않을 때에는 공기중에 그대로 노출되지 않도록 하여 상기 물꼭지가 세균에 감염되는 것을 미연에 방지할 수 있는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치를 제공하려는데 있다.

본 발명의 목적을 달성하기 위하여, 디스펜서 본체의 외부에 노출되도록 설치되어 냉수 또는 온수를 공급하는 물꼭지; 상기 디스펜서 본체의 외부에 형성되어 상기 물꼭지를 수용하는 물꼭지 수용공간; 및 상기 디스펜서 본체에 설치되어 상기 물꼭지 수용공간을 선택적으로 개폐하는 캡;을 포함한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치가 제공된다.

여기서, 상기 물꼭지 수용공간은 냉수저장 공간 또는 얼음보관 공간과 연통되도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 상기 디스펜서 본체에는 상기 얼음보관 공간에서 얼음이 취출되는 얼음취출구가 형성되고, 상기 물꼭지는 그 끝단이 상기 얼음취출구의 내부에 설치될 수 있다.

그리고, 상기 캡은 상기 디스펜서 본체에 회전 가능하게 결합되는 힌지단이 형성되고, 상기 힌지단의 반대쪽은 그 힌지단을 중심으로 회전하면서 상기 물꼭지 수용공간을 선택적으로 개폐하도록 자유단이 형성될 수 있다.

그리고, 상기 캡은 그 자유단을 밀면 물꼭지 수용공간에서 멀어지는 방향으로 회전할 수 있도록 상기 캡의 자유단에 회전안내부가 절곡 또는 돌출지게 형성되거나 상기 캡이 접촉되는 물꼭지 수용공간의 접촉면이 상기 캡의 힌지단에 대해 소정의 각도로 경사지게 형성될 수 있다.

여기서, 상기 디스펜서 본체에는 상기 물꼭지를 길이방향으로 움직일 수 있도록 하는 물꼭지 구동유닛이 설치되고, 상기 물꼭지 구동유닛은 상기 캡과 연동되어 그 캡이 열리면 상기 물꼭지가 물꼭지 수용공간에서 인출되는 방향으로 작동되는 반면 상기 캡이 닫히면 상기 물꼭지가 물꼭지 수용공간으로 인입되는 방향으로 작동될 수 있다.

본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치는, 상기 물꼭지를 사용하지 않을 때에는 그 물꼭지가 숨겨져 공기중에 노출되지 않도록 하거나 또는 물꼭지가 냉기 조건에 숨겨지도록 함으로써 상기 물꼭지가 대기중의 세균에 감염되어 오염는 것을 미연에 방지할 수 있다.

이하, 본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치를 첨부도면에 도시된 냉장고의 일실시예를 참고하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 디스펜서가 구비된 냉장고의 일례를 보인 사시도이고, 도 2는 도 1에 따른 디스펜서에서 캡을 분리하여 보인 사시도이며, 도 3은 도 1의 "Ｉ -Ｉ"선 단면도이고, 도 4는 도 1에 따른 디스펜서에서 판단부를 보인 개략도이며, 도 5는 도 1에 따른 디스펜서에서 물꼭지를 작동시키기 위한 작동부를 보인 개략도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고(1)는 도어(2)의 전면(前面)에는 그 도어(2)를 개폐하지 않고 물 또는 얼음을 취출할 수 있게 하는 디스펜서(100)가 구비된다. 그리고 상기 디스펜서(100)의 측면에는 냉장고(1)의 작동상태를 표시하는 디스플레이부(3)와 사용자가 선택적으로 고내의 상태 또는 디스펜서(100)를 조작할 수 있게 하는 조작부(4)가 구비된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 디스펜서(100)는 물이나 얼음이 담기는 컵이 놓여질 수 있도록 후방쪽, 즉 고내쪽으로 오목하게 내부공간이 형성되는 디스펜서 본체(110)와, 상기 본체(110)의 상면에 구비된 얼음취출구(111)를 개폐하는 캡(120)과, 상기 캡(120)에 의해 선택적으로 은폐되면서 물 선택시 인출되어 물을 배출하는 물꼭지(water tab)(130)로 이루어진다.

상기 본체(110)는 그 내부공간의 상면에 개구되어 제빙기(미도시)와 연통되는 얼음취출구(111)가 형성되고, 상기 얼음취출구(111)의 중간에 상기 물꼭지(130)가 상하 방향으로 움직일 수 있도록 관통되어 설치된다.

상기 캡(120)은 도 2 및 도 3에서와 같이, 상기 얼음취출구(111)를 복개할 수 있는 정도의 넓이를 갖도록 평평하게 형성되고, 그 캡(120)의 상면에는 상기 얼음취출구(111)를 실링할 수 있도록 실링부재(121)가 형성될 수 있다. 그리고 상기 캡(120)의 후방단은 상기 본체(110)의 후벽면 또는 상벽면에 회전 가능하게 결합되 어 힌지단을 이루도록 힌지부(122)가 형성되고, 상기 캡(120)의 전방측 자유단은 사용자가 컵을 대고 밀었을 때 그 캡(120)이 자연스럽게 하향 회전할 수 있도록 하방으로 절곡되거나 돌출된 회전안내부(123)가 형성된다. 상기 회전안내부(123)는 그 하단이 전방쪽으로 약간 돌출되도록 형성되어야 컵을 후방측으로 밀더라도 자연스럽게 하향 회전할 수 있다.

여기서, 상기 캡(120)은 버튼 스위치로 활용될 수도 있다. 즉, 상기 디스펜서 본체(110)에 별도의 버튼 스위치를 구비할 수도 있으나, 상기 버튼 스위치를 대신하여 상기 캡(120)이 회전하면서 물이나 얼음의 취출을 지령하는 버튼 스위치의 역할을 할 수도 있다.

상기 물꼭지(130)은 상기 얼음취출구(111)의 안쪽, 즉 상기 캡(120)의 안쪽에 구비된다. 상기 물꼭지(130)는 그 끝단이 상기 얼음취출구(111)에서 외부로 노출되지 않는 정도의 길이를 가지도록 구비되는 것이 바람직하다.

하지만, 상기 물꼭지(130)가 얼음취출구(111)에 은폐되어 외부에서 보이지 않을 경우 사용자가 물을 마시려고 할 때 컵의 삽입위치를 정확하게 가늠할 수 없기 때문에 물 취출시에는 상기 물꼭지(130)가 인출될 수 있도록 하는 것이 바람직할 수 있다. 이 경우, 상기 물꼭지(130)는 디스펜서 본체(110)에 구비되는 물꼭지 구동유닛(140)에 연결될 수 있다. 상기 물꼭지 구동유닛(140)은 물꼭지(130)를 작동시켜야 하는지 여부를 판단하는 판단부(141)와, 상기 판단부(141)의 판단에 따라 물꼭지를 정해진 위치까지 인출하거나 원위치로 복귀시키는 작동부(145)로 이루어진다.

상기 판단부(141)는 도 4 및 도 5에서와 같이 물 선택 여부를 판단하는 제1 판단부(142)와, 상기 캡(120)의 열림 여부를 판단하는 제2 판단부(143)와, 물이 취출된 후로 일정시간 안에 컵이 취출위치에 위치하는지를 판단하는 제3 판단부(144)로 이루어질 수 있다.

상기 제1 판단부(142)는 사용자가 물을 선택하는 경우에만 물꼭지(130)가 인출되도록 제어하기 위한 것으로, 만약 얼음 인출을 선택하는 경우 상기 물꼭지(130)가 인출되면 얼음 인출에 장애가 발생될 수 있다.

상기 제2 판단부(143)는 캡(120)이 열린 경우에만 물꼭지(130)가 인출되는 반면 캡(120)이 닫힌 경우에는 물꼭지(130)가 인출되지 않도록 제어하기 위한 것이다. 만약, 캡(120)이 열리지 않은 상태에서 물꼭지(130)가 인출되면 그 물꼭지(130) 또는 캡(120)이 서로 부딪혀 오염되거나 파손될 수 있다.

상기 제3 판단부(144)는 사용자가 물을 선택하여 취출한 후 물을 추가로 취출할 것인지를 판단하기 위한 것으로, 만약 물을 선택할 때마다 물꼭지(130)가 인출과 인입을 반복하게 되면 그만큼 손실이 발생될 수 있다. 따라서 상기 물꼭지(130)가 한번 인출되고나서는 일정 시간 동안 기다렸다가 인입되도록 대기시간을 부여하여 불필요한 동작을 방지하고자 하는 것이다. 물론, 대기시간을 길게 할 경우 물꼭지(130)가 오염될 수 있으므로 적정시간으로 한정하는 것이 바람직할 수 있다.

상기 작동부(145)는 도 4에서와 같이 정,역회전하는 회전모터(146)와 그 회전모터(146)에 의해 작동되는 피니언(147)과 그리고 상기 피니언(147)과 맞물리도 록 상기 물꼭지(130)에 설치되는 랙(148)으로 이루어질 수도 있다. 하지만, 상기 작동부는 도 4와 같은 피니언과 랙 외에 엑추에이터와 같이 물꼭지를 길이방향으로 이동시킬 수 있는 장치이면 족하다.

한편, 상기 캡(120)과 디스펜서 본체(110) 사이에 탄성부재(미도시)가 더 구비되어 상기 물꼭지(130)가 인출될 때는 탄성부재에 의해 캡(120)이 자동으로 닫힐 수 있도록 구성될 수도 있다.

상기와 같은 본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치는 다음과 같은 작용 효과가 있다.

즉, 사용자가 상기 디스펜서(100)를 사용하지 않을 때에는 그 디스펜서(100)의 물꼭지(130)가 얼음취출구(111)의 내부에 인입된 상태를 유지하게 된다. 그리고 이 경우 상기 캡(120)은 얼음취출구(111)를 폐쇄한 상태를 유지함에 따라 상기 얼음취출구(111)의 안쪽에 감춰진 물꼭지(130)가 대기와 접촉되는 것을 차단하여 물꼭지(130)가 공기중의 세균 등에 오염되는 것을 방지한다.

다음, 도 6의 (a)와 같이 사용자가 조절부(4)에서 물을 선택하는 경우에는 상기 제1 판단부(142)에서는 물이 선택되었슴을 인지한다. 그러면 상기 제2 판단부(143)에서는 캡(120)이 열려있는지를 판단하여 그 캡(120)이 닫혀 있으면 제1 작동부(146)을 이용하여 상기 캡(120)이 열리도록 한다. 그리고 도 6의 (b)와 같이, 상기 제2 작동부(147)에 지령을 보내 상기 물꼭지(130)가 인출되도록 한다. 그리고 별도의 제어유닛에 의해 상기 냉장고의 고내에 저장된 냉수 또는 온수를 물꼭지(130)를 통해 컵으로 취출하게 된다. 그러면 상기 제3 판단부(144)는 사용자가 물을 선택하여 취출한 후 물을 추가로 취출할 것인지를 판단한다. 예를 들어 제3 판단부(144)에 일정 시간 동안 재선택이 입력되지 않거나 또는 물의 온도에 따른 자동 제어 시스템에 의해 더 이상의 물을 취출할 수 없는 경우에는 상기 제2 작동부(147)에 지령을 내려 물꼭지(130)가 인입되도록 하고 나서 상기 제1 작동부(146)를 이용하여 캡(120)을 닫는 반면 추가 물 취출이 선택되거나 가능한 경우에는 상기 물꼭지(130)를 인출한 상태를 유지하여 물취출 과정을 진행한다.

다음, 사용자가 물취출을 완료하면, 상기 제3 판단부(144)에서 추가 물취출이 필요한지를 판단하여 그렇지 않다고 판단되면 앞서 설명한 바와 같이 상기 제2 작동부(147)가 작동되어 도 6의 (c)와 같이 물꼭지(130)를 인입시킨 후 캡(120)을 닫아 물꼭지(130)가 오염되는 것을 미연에 방지한다.

본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치에 대한 다른 실시예가 있는 경우는 다음과 같다.

즉, 전술한 실시예에서는 상기 캡의 전방단에 회전안내부를 형성하는 것이었으나, 본 실시예는 도 7에서와 같이 상기 얼음취출구(211)의 출구단을 소정의 경사각(α)만큼 전방측으로 갈수록 하향 경사지게 형성함으로써 상기 캡(220)이 힌지부(222)를 중심으로 그 전방단이 하향 경사져 상기 얼음취출구(211)에 접촉되고 이에 따라 상기 캡(220)의 전방단에 별도의 회전안내부를 형성하지 않고도 상기 캡(220)을 밀 때 하향 회전하면서 개방되도록 할 수 있다. 그리고 상기 캡(220)이 개방될 때 상기 물꼭지(230)가 구동유닛(240)에 의해 인출되었다가 물을 다 취출하면 다시 인입되고 이와 동시에 캡(220)이 닫힐 수 있도록 할 수 있다.

본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치에 대한 또다른 실시예가 있는 경우는 다음과 같다.

즉, 전술한 실시예들에서는 상기 캡이 회전하면서 개폐되는 것이었으나, 본 실시예는 상기 캡이 전후방향으로 미끄러지면서 개폐되도록 하는 것이다. 예를 들어, 도 8에서와 같이 상기 디스펜서 본체(310)의 얼음취출구(311) 주변에 가이드(미도시)가 구비되고, 그 가이드에 상기 캡(320)이 전후방향으로 미끄러지게 삽입되어 상기 얼음취출구(311)를 개폐하도록 구성될 수 있다. 그리고 상기 캡(320)이 개방될 때 상기 물꼭지(330)가 구동유닛(240)에 의해 인출되었다가 물을 다 취출하면 다시 인입되고 이와 동시에 캡(320)이 닫힐 수 있도록 할 수 있다.

여기서 상기 캡은 도 8과 같이 수동으로 개폐되도록 설치될 수도 있지만, 경우에 따라서는 조절부와 연결된 모터 그리고 랙과 피니언을 이용하여 자동으로 개폐될 수 있도록 구성될 수도 있다.

도 7 및 도 8의 경우에서 다른 구성이나 작용 효과에 대해서는전술한 실시예와 유사하므로 구체적인 설명은 생략한다. 다만, 도 8의 실시예에서는 상기 캡(320)이 버튼 스위치의 역할을 하지 못할 수 있므로 별도의 버튼 스위치(350)가 더 필요할 수 있다. 물론 도 7 또는 도 2의 경우에도 별도의 버튼 스위치가 더 필요할 수도 있다.

한편, 상기 물꼭지 수용공간은 전술한 바와 같이 얼음취출구를 이용할 수도 있지만, 경우에 따라서는 상기 디스펜서 본체의 어디에도 형성할 수 있다. 이 경우에는 얼음의 취출을 제어하는 캡 외에 별도의 캡이 더 필요할 수 있다. 그리고 이 경우에는 냉장고의 냉기를 상기 물꼭지 수용공간으로 안내하기 위한 별도의 유로가 더 구비되어야 한다.

이렇게 하여, 상기 물꼭지를 사용하지 않을 때에는 그 물꼭지가 숨겨져 공기중에 노출되지 않도록 하거나 또는 물꼭지가 냉기 조건에 숨겨지도록 함으로써 상기 물꼭지가 세균에 감염되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

본 발명에 의한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치는, 앞서 설명한 냉장고 뿐만 아니라 정수기 등에도 동일하게 적용할 수 있다.

도 1은 본 발명의 디스펜서가 구비된 냉장고의 일례를 보인 사시도,

도 2는 도 1에 따른 디스펜서에서 캡을 분리하여 보인 사시도,

도 3은 도 1의 "Ｉ-Ｉ"선 단면도,

도 4는 도 1에 따른 디스펜서에서 판단부를 보인 개략도,

도 5는 도 1에 따른 디스펜서에서 물꼭지를 작동시키기 위한 작동부를 보인 개략도,

도 6은 도 1에 따른 디스펜서의 작동 상태를 단계별로 보인 개략도,

도 7은 도 1에 따른 디스펜서에서 캡의 다른 예를 보인 단면도,

도 8은 도 1에 따른 디스펜서에서 캡의 또다른 예를 보인 단면도.

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

100 : 디스펜서 110 : 디스펜서 본체

111 : 얼음취출구 120 : 캡

121 : 실링부재 122 : 힌지부

123 : 회전안내부 130 : 물꼭지

140 : 물꼭지 구동유닛

Claims (7)

1. 디스펜서 본체의 외부에 노출되도록 설치되어 냉수 또는 온수를 공급하는 물꼭지;

   상기 디스펜서 본체의 외부에 형성되어 상기 물꼭지를 수용하는 물꼭지 수용공간; 및

   상기 디스펜서 본체에 설치되어 상기 물꼭지 수용공간을 선택적으로 개폐하는 캡;을 포함한 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 물꼭지 수용공간은 냉수저장 공간 또는 얼음보관 공간과 연통되도록 형성되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 디스펜서 본체에는 상기 얼음보관 공간에서 얼음이 취출되는 얼음취출구가 형성되고, 상기 물꼭지는 그 끝단이 상기 얼음취출구의 내부에 설치되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
4. 제1항에 있어서,

   상기 캡은 상기 디스펜서 본체에 회전 가능하게 결합되는 힌지단이 형성되 고, 상기 힌지단의 반대쪽은 그 힌지단을 중심으로 회전하면서 상기 물꼭지 수용공간을 선택적으로 개폐하도록 자유단이 형성되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 캡은 그 자유단을 밀면 물꼭지 수용공간에서 멀어지는 방향으로 회전할 수 있도록 상기 캡의 자유단에 회전안내부가 절곡 또는 돌출지게 형성되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
6. 제4항에 있어서,

   상기 캡이 접촉되는 물꼭지 수용공간의 접촉면이 상기 캡의 힌지단에 대해 소정의 각도로 경사지게 형성되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.
7. 제1항 내지 제6항의 어느 한 항에 있어서,

   상기 디스펜서 본체에는 상기 물꼭지를 길이방향으로 움직일 수 있도록 하는 물꼭지 구동유닛이 설치되고, 상기 물꼭지 구동유닛은 상기 캡과 연동되어 그 캡이 열리면 상기 물꼭지가 물꼭지 수용공간에서 인출되는 방향으로 작동되는 반면 상기 캡이 닫히면 상기 물꼭지가 물꼭지 수용공간으로 인입되는 방향으로 작동되는 디스펜서의 물꼭지 오염 방지 장치.

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