KR20110016092A

KR20110016092A - 냉장고

Info

Publication number: KR20110016092A
Application number: KR1020090073617A
Authority: KR
Inventors: 김성경; 김동완
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-08-11
Filing date: 2009-08-11
Publication date: 2011-02-17
Also published as: US20120111049A1; KR101096994B1; JP5406371B2; EP2464923A4; WO2011019202A2; EP2464923A2; BR112012001896B8; AU2010283082B2; EP2464923B1; JP2013501206A; AU2010283082A1; WO2011019202A3; CN102472548B; BR112012001896B1; CN102472548A; BR112012001896A2

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 냉장실측에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 급수용기; 상기 급수용기보다 상측의 냉동실측에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 이용하여 얼음을 만드는 아이스 메이커; 상기 급수용기보다 상측의 냉동실 도어에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 외부에서 취출 가능하도록 하는 디스펜서; 상기 급수용기와 상기 아이스 메이커 및 상기 디스펜서를 연결하는 급수유로; 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 급수용기보다 낮은 위치에 구비되어 상기 급수용기의 물을 상기 아이스 메이커 또는 상기 디스펜서로 강제 공급하는 펌프; 및 상기 펌프와 같은 높이 또는 상기 펌프보다 높은 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 펌프로부터 토출되는 물을 상기 아이스 메이커와 상기 디스펜서로 선택적으로 공급하는 밸브를 포함한다. 이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면 급수가 원활하게 이루어질 수 있는 이점이 있다.

냉장고, 급수, 펌프, 밸브, 급수용기

Description

냉장고 { Refrigerator }

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 상태로 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 상세히, 상기 냉장고는 냉동사이클에 의하여 저온 저압 상태로 변화된 냉매와의 열교환을 통하여 냉기를 발생시키고, 상기 냉기에 의하여 저장 공간이 저온 상태로 유지됨으로써, 음식물이 신선한 상태로 유지되도록 한다.

이와 같은 냉장고는 식생활의 변화 및 고급화의 추세에 따라 점차 대형화, 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의를 고려한 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

이와 같은 편의장치 중 대표적인 것으로, 상기 냉장고에는 얼음을 만들기 위한 제빙장치와 디스펜서가 제공된다. 상기 제빙장치와 디스펜서는 사용자에게 얼음 또는 음용수를 제공하기 위한 것으로, 고내와 도어에 구비될 수 있다.

일반적으로 제빙장치는, 제빙용 트레이에 직접 물을 채우는 방식, 또는, 1회 제빙을 위한 용량을 가지는 급수용기에 물을 넣어 장착하고, 상기 급수용기에 저장 된 물이 상기 제빙용 트레이로 공급되도록 하는 방식을 포함한다.

하지만, 이와 같은 구조에서는 1회분 만의 얼음을 제조할 수 있으며, 만약 용량이 큰 급수용기를 사용하게 될 경우 냉동실의 온도 특성상 급수용기 내부의 물이 결빙되어 제빙작업의 지속적인 수행이 불가능하게 된다.

이를 해결하기 위해 수도와 직접 연결되는 급수라인을 제공하여 제빙장치가 지속적으로 가동될 수 있도록 하는 한편, 급수라인이 디스펜서와도 연결되어 디스펜서를 통해 음용수를 취출할 수 있는 구조를 가지는 냉장고가 개발되었다.

그리고, 고내에 제빙을 위한 물이 공급되는 급수용기가 제공되고, 펌프 및 급수파이프를 통해서 제빙장치와 디스펜서로 물이 공급되는 구조를 가지는 냉장고가 개발되었다.

본 발명의 실시예는, 아이스 메이커 또는 디스펜서 보다 낮은 높이의 급수용기의 물의 공급을 위해 펌프와 밸브를 급수용기보다 낮은 높이에 위치하도록 하여 급수 악조건을 해제할 수 있는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 냉장고는, 냉장실측에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 급수용기; 상기 급수용기보다 상측의 냉동실측에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 이용하여 얼음을 만드는 아이스 메이커; 상기 급수용기보다 상측의 냉동실 도어에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 외부에서 취출 가능하도록 하는 디스펜서; 상기 급수용기와 상기 아이스 메이커 및 상기 디스펜서를 연결하는 급수유로; 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 급수용기보다 낮은 위치에 구비되어 상기 급수용기의 물을 상기 아이스 메이커 또는 상기 디스펜서로 강제 공급하는 펌프; 및 상기 펌프와 같은 높이 또는 상기 펌프보다 높은 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 펌프로부터 토출되는 물을 상기 아이스 메이커와 상기 디스펜서로 선택적으로 공급하는 밸브를 포함한다.

또한, 상기 급수용기는 냉장실 또는 냉장실 도어의 일측에 구비되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 아이스 메이커는 냉동실 또는 냉동실 도어의 일측에 구비되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프와 상기 밸브는 상기 펌프의 출구와 상기 밸브의 입구가 연통되도록 결합되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프와 밸브는 장착부재에 의해 서로 결합되며, 상기 장착부재는 고외 일측에 고정 장착되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프와 밸브는 냉장실과 냉동실을 제공하는 본체의 하부에 별도 형성되는 기계실 내측에 구비되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 펌프와 밸브는 상기 냉장실 내부의 하측에 구비되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고는, 냉장실측에 제공되는 급수용기; 상기 급수용기 상측의 냉동실측에 제공되며, 상기 급수용기에 저장된 물이 공급되는 워터디바이스; 상기 급수용기와 워터디바이스 사이를 연결하는 급수유로; 상기 급수용기 하측의 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 상기 워터디바이스로 강제 공급하는 펌프; 및 상기 펌프와 높거나 동일한 높이의 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 펌프로부터 상기 워터디바이스로의 물공급을 선택적으로 차단하는 밸브를 포함한다.

또한, 상기 펌프와 상기 밸브는 장착부재에 의해 일체로 결합되며, 고외측에 고정 장착되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 급수용기는 상기 냉장실 내측 또는 상기 냉장실 도어에 탈착 가능하게 구비되는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 워터디바이스는 얼음을 만드는 아이스 메이커 또는 음용수를 외 부에서 취출하는 디스펜서인 것을 특징으로 한다.

본 발명의 실시예에 의한 냉장고는, 급수를 위한 펌프가 급수용기보다 낮은 위치에 위치하며, 밸브는 펌프보다 높거나 같은 높이에 위치하여, 급수 악조건 상황시 밸브 개방순간 물이 역류하여 상기 펌프로 유입되어 급수 악조건을 해제할 수 있도록 구성된다.

따라서, 탈착식 급수용기의 사용시 빈번하게 발생 될 수 있는 급수 악조건 상황시에도 펌프의 구동이 원활하게 이루어질 수 있게 되어 펌프의 동작성을 향상시키는 효과를 기대할 수 있으며, 급수유로 내의 잔수 배출 또한 원활하게 이루어질 수 있게 되는 효과를 기대할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

이하에서는 설명과 이해의 편의를 위해 냉장실과 냉동실이 좌우 양측에 구비되는 사이드바이사이드 타입의 냉장고를 예를 들어 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 정면도이다. 그리고, 도 2는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도이다.

도 1과 도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고(1)는 저장공간이 형성되는 케비닛(100)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어(40)에 의해 외형이 형성된다.

상기 케비닛(100)은 전면이 개구되도록 형성되며, 내부는 베리어에 의해 좌우로 구획되어 각각 냉동실(110)과 냉장실(120)을 형성하게 된다. 그리고, 상기 냉동실(110)과 냉장실(120)의 내부에는 다수의 선반과 서랍 등 식품의 수납을 위한 구성들이 제공된다.

상기 도어(40)는 상기 냉장실(120)과 냉동실(110)을 각각 차폐할 수 있도록 냉장실 도어(220)와 냉동실 도어(210)로 구성되며, 상기 케비닛(100)에 힌지(130)에 의해 결합되어 회동 가능하도록 구성된다. 따라서, 상기 냉장실(120)과 냉동실(110)은 상기 냉장실 도어(220)와 냉동실 도어(210)의 회동에 의해 선택적으로 개폐될 수 있도록 구성된다.

상기 냉장실 도어(220)와 냉동실 도어(210)에는 각각 도어 핸들(230)이 제공된다. 그리고, 상기 냉장실 도어(220)에는 홈바(240)가 구비될 수 있으며, 상기 냉동실 도어(210)에는 아래에서 설명할 디스펜서(212) 및 아이스 메이커 어셈블리(300)와 같이 공급되는 물을 이용하는 워터디바이스(250)가 구비될 수 있다.

상세히, 상기 냉동실 도어(210)의 전면에는 음용수 및/또는 얼음의 취출이 가능한 디스펜서(212)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(210)의 배면에는 아이스 메이커 어셈블리(300)가 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커 어셈블리(300)는 아래에서 설명할 급수용기(400)로부터 공급되는 물로 얼음을 만드는 것으로, 상기 디스펜서(212) 상부에 구비될 수 있다. 물론 상기 아이스 메이커 어셈블리(300)는 필요에 따라 상기 냉동실(110)의 내측에 구비될 수도 있으며, 이하에서는 상기 아이스 메이커 어셈블리(300)가 상기 냉동실 도어(210)에 구비되는 것을 예를 들어 설명하고자 한다.

상기 아이스 메이커 어셈블리(300)는 급수되는 물을 얼려 얼음을 만드는 아이스 메이커(310)와, 상기 아이스 메이커(310)의 하방에 구비되며, 제빙된 얼음을 저장하는 아이스 뱅크(320)로 구성될 수 있다.

상기 아이스 메이커(310)는 자동으로 제빙을 위한 물이 급수되고, 상기 냉동실(110)의 냉기에 의해 얼음이 만들어진 후에는 상기 아이스 뱅크(320) 측으로 자동으로 이빙시킬 수 있도록 구성되며, 일반적인 아이스 메이커(310)와 동일한 구성을 가지도록 형성된다.

상기 아이스 메이커(310)에서 제빙된 얼음은 상기 아이스 뱅크(320)에 저장되며, 상기 디스펜서(212)의 조작시, 상기 아이스 뱅크(320)와 상기 디스펜서(212)를 연결하는 아이스 슈트(330)를 통해서 상기 아이스 메이커(310)로 공급될 수 있다.

한편, 상기 냉장실 도어(220)의 배면에는 급수용기(400)가 제공된다. 상기 급수용기(400)는 상기 아이스 메이커(310) 및/또는 디스펜서(212)로 공급되는 제빙용수 및/또는 음용수를 저장하기 위한 것으로, 사용자가 상기 냉장실 도어(220)에서 급수용기(400)를 분리한 후 상기 급수용기(400)에 직접 물을 급수할 수 있도록 구성된다.

상기 급수용기(400)는 상기 워터디바이스 즉, 상기 아이스 메이커(310) 및 디스펜서(212)보다 더 낮은 위치에 장착되며, 내부에 저수된 물은 아래에서 설명할 펌프(600)에 의해 상기 워터디바이스(250)로 공급할 수 있도록 구성된다.

상기 급수용기(400)는 필요에 따라 상기 냉장실(120)의 내측에 구비될 수도 있으며, 이때에도 상기 워터디바이스(250)의 장착위치보다 더 낮은 위치에 위치하도록 구성될 수 있다.

상기 급수용기(400)는 상기 냉장실 도어(220)에 탈착 가능하도록 제공되며, 상기 냉장실 도어(220)의 배면에 장착될 수 있는 소정의 형상으로 형성되며, 전용 용기로 설계될 수 있다. 그리고, 상기 급수용기(400)는 시판되고 있는 생수병 등이 사용될 수도 있다.

상기 냉장실 도어(220)의 배면에는 다수개의 바스켓(224)이 구비되며, 상기 바스켓(224)은 탈착에 의해 높이 조절이 가능하도록 구성된다. 그리고, 상기 다수의 바스켓(224) 중 어느 하나는 상기 급수용기(400)를 하방에서 지지하도록 구성된다.

또한, 상기 냉장실 도어(220)의 배면에는 상기 급수용기(400)와 결합되는 용기 연결부(222)가 제공된다. 상기 용기 연결부(222)는 상기 급수용기(400) 상단의 입구와 선택적으로 결합되도록 구성되며, 상기 냉장실 도어(220)의 배면에 일체로 형성되거나, 별도의 부재에 의해 탈착 가능하게 형성된다.

상세히, 상기 용기 연결부(222)는 상기 냉장실 도어(220)와 일체로 고정되는 구조로 형성될 수 있으며, 이때, 상기 급수용기(400)는 상기 용기 연결부(222)에 결합되는 것에 의해 상기 냉장실 도어(220)의 배면에 장착될 수 있다.

그리고, 상기 용기 연결부(222)는 별도의 부재로 형성되고 상기 급수용기(400)와 결합된 후 상기 냉장실 도어(220)의 배면에 장착될 수 있도록 구성될 수도 있다.

한편, 상기 급수용기(400)와 상기 아이스 메이커(310) 및 디스펜서(212)는 급수유로(500)에 의해 서로 연결되어, 상기 급수용기(400)의 물이 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 공급될 수 있게 된다.

상기 급수유로(500)에는 상기 펌프(600)와 밸브(700)가 구비된다. 상기 급수용기(400)의 물은 상기 펌프(600)에 의해 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 강제 공급될 수 있으며, 상기 밸브(700)에 의해 분지되어 동작 상태에 따라 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 각각 선택적으로 공급될 수 있게 된다.

상기 펌프(600)와 밸브(700)는 고외측 보다 상세하게는 아래에서 설명할 기계실(140)에 배치될 수 있으며, 필요에 따라서 상기 케비닛(100)의 하면 또는 상기 냉장실 도어(220) 또는 상기 냉장실(120)의 내부 일측에 구비될 수 있다.

상기 급수유로(500)는 상기 급수용기(400) 내측의 흡입유로(510), 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 연결되는 펌프 입력유로(520), 상기 펌프의 토출측(620)에서 상기 밸브(700)와 연결되는 펌프 출력유로(530), 상기 밸브(700)에서 상기 아이스 메이커(310)와 연결되는 아이스 메이커측 유로(540), 상기 밸브(700)에서 상기 디스펜서(212)와 연결되는 디스펜서측 유로(550)로 구성될 수 있다.

상세히, 상기 흡입유로(510)는 상기 급수용기(400) 내부의 물을 흡입하기 위한 것으로, 상기 급수용기(400)가 상기 용기 연결부(222)에 장착되었을 때 상기 급수용기(400)의 내측 하부까지 연장되도록 형성된다.

그리고, 상기 흡입유로(510)는 상기 용기 연결부(222)의 내측에 구비되며, 상기 용기 연결부(222)의 탈착시 함께 탈착되어 상기 냉장실 도어(220)의 내측에 제공되는 급수유로(500)와 선택적으로 접속될 수 있도록 구성된다.

한편, 상기 펌프 입력유로(520)는 상기 냉장고 도어(40)에서 상기 흡입유로(510)와 연결되며, 상기 펌프(600)의 입력측(610)까지 연장 형성된다. 이때, 상기 펌프(600)가 상기 케비닛(100)의 일측에 구비되는 경우 상기 펌프 입력유로(520)는 상기 힌지(130)를 통해 상기 냉장실 도어(220)에서 상기 케비닛(100) 측으로 안내될 수 있다.

또한, 상기 펌프 출력유로(530)는 상기 펌프(600)와 밸브(700)를 연결하는 것으로 상기 펌프(600)의 토출측(620)과 상기 밸브(700)의 입력측(710)을 연결하여 펌프(600)에서 토출되는 물이 상기 밸브(700)를 향할 수 있도록 안내하게 된다.

상기 아이스 메이커측 유로(540)와 상기 디스펜서측 유로(550)는 각각 상기 밸브(700)에 연결되는 독립된 유로로서, 상기 밸브(700)의 일측에서 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)측으로 각각 분지되어 연장된다.

상기 아이스 메이커측 유로(540)와 상기 디스펜서측 유로(550)는 각각이 상기 냉동실 도어(210)측의 힌지(130)를 통하여 안내될 수도 있으며, 상기 밸브(700) 로부터 하나의 관 형태로 상기 힌지(130)를 통과한 후 분지되어 각각 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 연장되도록 형성될 수도 있다.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 기계실 내부를 보인 부분 사시도이다. 그리고, 도 4는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 펌프와 밸브의 사시도이다.

도 3과 도 4를 참조하면, 상기 케비닛(100)의 하부에는 기계실(140)이 형성된다. 상기 기계실(140)은 냉동 사이클을 구성하는 압축기(141)와 응축기(142), 모세관을 비롯하여, 팬모터 어셈블리(143), 드레인팬(144)과 같은 다양한 구성이 제공되는 공간을 형성할 수 있다.

상기 기계실(140)은 상기 케비닛(100)의 하부 후측면에 고내의 저장공간과는 구획된 별도의 공간으로 형성되며, 후방으로 개구되도록 형성된다. 그리고, 상기 기계실(140)의 개구된 후면은 기계실 커버(145)에 의해 차폐될 수 있다.

그리고, 상기 기계실(140)의 내측에는 상기 펌프(600)와 밸브(700)가 구비된다. 상기 펌프(600)와 밸브(700)는 장착부재(800)에 의해 일체로 결합 형성되며, 상기 장착부재(800)에 의해 상기 기계실(140) 내측에 고정 장착될 수 있다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 장착부재(800)의 좌측(도 4에서 볼 때)에는 밸브(700)가 장착되고, 상기 장착부재(800)의 우측에는 펌프(600)가 장착되어 전체가 하나의 어셈블리 형태로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 장착부재(800)의 일측에는 스크류 등과 같은 결합부재에 의해 상기 기계실(140)의 내부 일측에 고정 장착될 수 있는 장착부(810)가 형성된다. 상 기 장착부(810)의 위치 및 형상은 상기 기계실(140) 내부의 장착위치에 따라서 다양하게 형성될 수 있을 것이다.

상기 장착부재(800)는 상기 밸브(700)와 상기 펌프(600)가 동일한 높이에서 나란하게 장착될 수 있도록 형성되며, 필요에 따라서 상기 밸브(700)가 상기 펌프(600)보다 상측에 위치하도록 구성될 수도 있다.

상기 밸브(700)와 펌프(600)는 상기 장착부재(800)에 장착되어 서로 인접한 상태가 되며, 상기 펌프(600)에서 토출되는 물은 아래에서 설명할 펌프 출력유로(530)를 통해서 상기 밸브(700)로 공급될 수 있게 된다.

상기 급수유로(500)와 상기 펌프(600) 및 밸브(700)의 연결 상태를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 펌프(600)와 밸브(700)에는 급수유로(500)가 연결되어 상기 급수용기의 물이 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 공급될 수 있도록 한다.

상세히, 상기 급수용기(400)의 물이 흡입되는 상기 펌프(600)의 입력측(610)에는 상기 펌프 입력유로(520)가 연결된다. 상기 펌프 입력유로(520)는 전체적으로 입력측 연장관(522)과 입력측 연결관(524)으로 구성된다.

상기 입력측 연장관(522)은 연질의 폴리에틸렌(PE:polyethylene)소재로 형성되며, 내경이 대략 5/16inch로 형성된다. 상기 입력측 연장관(522)은 상기 흡입유로(510)에서 상기 펌프(600)의 인접한 일측까지 연장되며, 입력측 연결관(524)에 의해 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 접속된다.

상기 입력측 연결관(524)은 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 상기 입력측 연 장관(522)을 연결하기 위한 것으로, 신축성이 있는 실리콘소재로 형성된다. 상기 입력측 연결관(524)은 상기 입력측 연장관(522)의 단부와 상기 펌프(600)의 입력측(610)이 서로 직선상태로 연결될 수 있도록 형성되어, 상기 입력측 연결관(524)이 접혀지거나 굴곡에 의해 막히지 않도록 직선으로 연장 형성된다.

상기 입력측 연결관(524)과 연결되는 상기 펌프(600)의 입력측(610)은 내경이 1/4inch로 형성될 수 있으며, 상기 입력측 연결관(524)의 양단은 서로 다른 내경의 상기 입력측 연장관(522)과 상기 펌프(600)의 입력측(610)을 연결할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 입력측 연결관(524)은 양측은 직경이 서로 다른 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 상기 입력측 연장관(522)이 삽입될 수 있도록 대응하는 내경을 가지도록 형성된다. 따라서, 상기 입력측 연결관(524)의 외측은 단차지게 형성될 수도 있고, 경사지게 형성될 수도 있다.

상기 펌프(600)의 입력측(610)과 상기 입력측 연장관(522)은 상기 입력측 연결관(524)의 대응하는 양단에 압입되며, 상기 입력측 연결관(524)이 가지는 탄성에 의해 상기 입력측 연장관(522)과 상기 펌프(600)의 입력측(610) 각 단부가 상기 입력측 연결관(524)에 밀착될 수 있도록 한다.

한편, 상기 펌프 출력유로(530)는 상기 펌프(600)의 토출측(620)과 상기 밸브(700)의 입력측(710)을 연결하며, 출력 연장관(532)과 출력 연결관(534)으로 구성된다. 상기 출력 연장관(532)은 상기 입력측 연장관(522)과 마찬가지로 폴리에틸렌 소재로 형성되며, 상기 밸브 입력측(710)에서 상기 펌프(600)의 일측까지 연장 되며, 상기 출력 연결관(534)에 의해 상기 펌프(600)의 토출측(620)과 접속된다.

상기 출력 연결관(534)은 상기 입력측 연결관(522)과 동일한 소재로 형성되며 상기 펌프(600)의 토출측(620)과 상기 출력 연장관(532)의 단부를 서로 연결하도록 형성된다. 그리고, 상기 출력 연결관(534)은 직선구간에만 형성되어 접히거나 굴곡에 의해 내부의 유로가 막히지 않도록 구성된다.

한편, 상기 펌프의 토출측(620)과 상기 출력 연결관(534) 및 출력 연장관(532)은 모두 1/4inch의 내경을 가지도록 형성된다.

즉, 상기 펌프(600)로 입력되는 물이 안내되는 상기 펌프 입력유로(520)의 내경이 상기 펌프 출력유로(530)보다 더 크게 형성되어 상기 펌프(600)의 구동시 흡입되는 물의 유량을 충분하게 공급하여 물 흡입시의 맥동을 최소화 할 수 있게 된다.

더욱이, 상기 펌프(600)를 통해 흡입 토출되는 물의 흡입 및 토출 순간에 상기 실리콘 소재의 입력측 연결관(524)과 토출측 연결관(534)이 탄성 변형 가능하게 되어 관로 내의 수축이나 팽창시 발생할 수 있는 소음을 방지할 수 있게 된다.

한편, 상기 밸브(700)의 제1 토출측(720)에서 상기 아이스 메이커(310)와 연결되는 아이스 메이커측 유로(540)는 폴리에틸렌 소재로 형성되며, 1/4inch의 내경을 가지도록 형성된다. 그리고, 상기 밸브(700)의 제2 토출측(730)에서 상기 디스펜서(212)와 연결되는 상기 디스펜서측 유로(550)는 폴리에틸렌 소재로 형성되며, 5/16inch의 내경을 가지도록 형성된다.

따라서, 상기 디스펜서(212)의 조작시 상기 아이스 메이커(310) 측으로 공급 되는 제빙용수의 양보다 상기 디스펜서(212)를 통해 취출되는 음용수의 양이 더 많아 빠르게 음용수를 취출할 수 있게 된다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 작동을 참조하여 상세하게 살펴보기로 한다.

도 5와 도 6은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 물공급 상태를 개략적으로 보인 개요도이다.

도 1 내지 도 6을 참조하면, 우선, 제빙용수 및 음용수의 사용을 위해서는 상기 급수용기(400)에 물을 채워 넣고 상기 용기 연결부(222)와 상기 급수용기(400)를 결합한 후 상기 급수용기(400)가 상기 냉장실 도어(220)의 배면에 장착될 수 있도록 한다. 상기 급수용기(400)는 생수병이 사용될 수도 있으며, 이 경우 별도의 급수과정 없이 시판되는 생수를 개방하여 상기 용기 연결부(222)와 결합시키게 된다.

상기 급수용기(400)와 용기 연결부(222)의 결합에 의해 상기 흡입유로(510)는 상기 급수용기(400)의 내부에 위치되어 상기 급수용기(400) 내부의 물을 흡입할 수 있게 되며, 상기 용기 연결부(222)의 장착에 의해 상기 흡입유로(510)는 상기 펌프 입력유로(520)와 접속되어 상기 아이스 메이커(310) 및 디스펜서(212)로의 물공급이 가능한 상태가 된다.

이와 같은 상태에서, 제빙을 위해 상기 아이스 메이커(310)로의 물공급 신호가 전달되거나, 상기 디스펜서(212)를 통해 음용수를 취출하기 위한 조작을 하게 되는 경우 상기 펌프(600)가 구동된다.

상기 펌프(600)의 구동에 의해 상기 급수용기(400) 내부의 물은 상기 흡입유로(510)를 통해 흡입되며, 상기 펌프 입력유로(520)를 통해 상기 펌프(600)로 흡입된다. 이때, 흡입되는 물은 상기 입력측 연장관(522)과 입력측 연결관(524) 및 상기 펌프(600)의 입력측(610)을 차례로 지나 상기 펌프(600)로 공급된다.

이때, 상기 펌프(600)의 구동시 발생되는 맥동에 의해 상기 입력측 연결관(524)는 탄성 변형되어 팽창 또는 수축될 수 있으며, 관로의 충격을 완화하여 소음을 저감 시킬 수 있게 된다. 그리고, 상기 펌프(600)의 내측으로 충분한 유량의 물이 공급될 수 있도록 하여 맥동을 줄여 줄 수 있게 된다.

그리고, 상기 펌프 출력유로(530)를 통해 상기 펌프(600)에서 토출되는 물은 상기 밸브(700)로 안내된다. 이때, 상기 펌프(600)에서 토출되는 물은 상기 펌프(600)의 토출측(620)과 상기 출력 연결관(534)과 출력 연장관(532)을 차례로 지나 상기 밸브(700)로 공급되며, 상기 토출되는 물의 맥동 또한 상기 출력 연결관(534)에서 충격을 완화하게 되어 관로상의 소음을 저감시킬 수 있게 된다.

상기 밸브(700)로 공급된 물은 제빙용수 공급신호를 지령받은 경우에는 상기 밸브(700)의 제1 토출측(720)이 개방되며, 상기 아이스 메이커측 유로(540)를 통해 아이스 메이커(310)으로 공급된다.

그리고, 음용수의 취출을 위한 공급신호를 지령받은 경우에는 상기 제 2 토출측(620)이 개방되며, 상기 디스펜서측 유로(550)를 통해 상기 디스펜서(212)로 공급되어 외부 취출이 가능하게 된다.

한편, 상기 냉장고(1)의 구동 중 급수용기(400)에 저장된 물을 모두 사용하 게 되어 급수용기(400)가 비어 있는 상태에서는 상기 펌프(600)의 구동시 상기 급수유로(500)상에 공기와 물이 혼재되어 도 5와 같은 상태가 될 수 있다.

도 5에서는 설명의 편의를 위해서 상기 아이스 메이커로 물이 공급되는 구조를 예를 들어 설명하기로 한다.

도 5를 참조하면, 상기 급수용기(400)의 물이 완전히 소진되기 전에는 상기 급수유로(500)상에 물이 채워져 상기 펌프(600)의 구동시 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 토출측(620)의 압력 차이에 의해 물이 상기 아이스 메이커(310)로 공급될 수 있게 된다.

한편, 상기 펌프(600)의 구동에 의해 상기 급수용기(400) 내의 물이 완전히 흡입된 후, 상기 아이스 메이커(310)의 동작에 의해 상기 펌프(600)가 구동되는 경우 상기 펌프(600)의 입력측(610)으로 공기가 흡입되고, 상기 급수유로(500) 내에는 물과 공기가 함께 존재하는 상태가 된다.

상세히, 상기 급수용기(400)가 비어있는 상태에서 상기 펌프(600)가 구동하게 되는 경우 상기 급수용기(400) 내의 공기가 상기 흡입유로(510)와 상기 펌프 입력유로(520)를 통해 상기 펌프(600)로 유입되고, 상기 펌프(600)에서 토출되는 공기는 상기 펌프 출력유로(530)를 지나 상기 밸브(700)로 유입되어 상기 아이스 메이커측 유로(540)로 공급된다.

따라서, 상기 흡입유로(510)와 펌프 입력유로(520), 펌프 출력유로(530) 및 아이스 메이커측 유로(540) 일부에는 공기가 채워져 있는 상태가 된다.

이와 같은 상태에서는 상기 급수용기(400)에 물을 채워 넣어 다시 장착하게 되더라도, 상기 펌프(600)에서 상기 아이스 메이커측 유로(540)의 잔수를 배출하기 위한 압력을 발생시킬 수 없게 된다. 즉, 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 토출측(620) 모두에 공기가 채워지게 되어 급수 악조건 상태가 되어 상기 펌프(600)가 원활하게 물을 공급할 수 있는 압력을 발생시키지 못하게 된다.

이와 같은 급수 악조건의 해제를 위해 상기 아이스 메이커(310)가 동작하게 되면, 상기 밸브(700)가 개방됨과 동시에 상기 펌프(600)가 동작하게 된다. 이때, 상기 워터디바이스(250)가 상기 아이스 메이커(310)와 디스펜서(212)로 구성되는 경우 동작되는 쪽으로 밸브(700)가 절환되어 개방될 수 있다.

한편, 상기 밸브(700)와 펌프(600)는 상기 워터디바이스(250)는 물론 상기 급수용기(400)보다 더 하방에 위치함은 물론 상기 밸브(700)와 펌프(600)는 서로 인접한 위치에서 연결상태를 유지하게 된다.

그리고, 상기 밸브(700)는 상기 펌프(600)와 동일한 높이 또는 더 높은 높이에 위치하여 상기 밸브(700)가 개방되는 순간, 도 6에 도시된 것과 같이 상기 아이스 메이커측 유로(540) 내부에 남아 있던 물이 상기 밸브(700)를 지나 상기 펌프(600)측으로 유입된다.

즉, 상기 밸브(700)와 상기 펌프(600)의 위치 및 상기 급수유로(500)의 구조상 상기 밸브(700)의 개방시 상기 펌프(600)의 내부로 물이 유입되어 상기 펌프(600)의 내측 및 상기 펌프(600)의 입력측(610)과 토출측(620)은 모두 물이 채워져 있는 상태가 된다.

이와 같이 장착 위치 즉, 높이 차에 의해 상기 밸브(700)의 개방시 상기 펌 프(600)측으로 물이 공급될 수 있으며, 상기 급수유로(500)상의 급수 악조건 상태를 해제할 수 있게 된다. 따라서, 상기 펌프(600)는 정상적인 토출압력을 생성할 수 있게 되어 상기 아이스 메이커측 유로(540)의 잔수를 토출 가능하게 되며, 이어서 상기 급수용기(400)에서 공급되는 물의 공급이 원활하게 이루어질 수 있도록 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 정면도.

도 2는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 정면도.

도 3은 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 기계실 내부를 보인 부분 사시도이다.

도 4는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 펌프와 밸브의 사시도이다.

Claims

냉장실측에 탈착 가능하게 제공되며, 물이 저장되는 급수용기;

상기 급수용기보다 상측의 냉동실측에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 이용하여 얼음을 만드는 아이스 메이커;

상기 급수용기보다 상측의 냉동실 도어에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 외부에서 취출 가능하도록 하는 디스펜서;

상기 급수용기와 상기 아이스 메이커 및 상기 디스펜서를 연결하는 급수유로;

상기 급수유로상에 제공되며, 상기 급수용기보다 낮은 위치에 구비되어 상기 급수용기의 물을 상기 아이스 메이커 또는 상기 디스펜서로 강제 공급하는 펌프; 및

상기 펌프와 같은 높이 또는 상기 펌프보다 높은 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 펌프로부터 토출되는 물을 상기 아이스 메이커와 상기 디스펜서로 선택적으로 공급하는 밸브를 포함하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 급수용기는 냉장실 또는 냉장실 도어의 일측에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 아이스 메이커는 냉동실 또는 냉동실 도어의 일측에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 펌프와 상기 밸브는 상기 펌프의 출구와 상기 밸브의 입구가 연통되도록 결합되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 펌프와 밸브는 장착부재에 의해 서로 결합되며, 상기 장착부재는 고외 일측에 고정 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 펌프와 밸브는 냉장실과 냉동실을 제공하는 본체의 하부에 별도 형성되는 기계실 내측에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 펌프와 밸브는 상기 냉장실 내부의 하측에 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
냉장실측에 제공되는 급수용기;

상기 급수용기 상측의 냉동실측에 제공되며, 상기 급수용기에 저장된 물이 공급되는 워터디바이스;

상기 급수용기와 워터디바이스 사이를 연결하는 급수유로;

상기 급수용기 하측의 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 급수용기의 물을 상기 워터디바이스로 강제 공급하는 펌프;

상기 펌프와 높거나 동일한 높이의 상기 급수유로상에 제공되며, 상기 펌프로부터 상기 워터디바이스로의 물공급을 선택적으로 차단하는 밸브를 포함하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

상기 펌프와 상기 밸브는 장착부재에 의해 일체로 결합되며, 고외측에 고정 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

상기 급수용기는 상기 냉장실 내측 또는 상기 냉장실 도어에 탈착 가능하게 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

상기 워터디바이스는 얼음을 만드는 아이스 메이커 또는 음용수를 외부에서 취출하는 디스펜서인 것을 특징으로 하는 냉장고.