KR20080073449A - 전해수스팀을 이용하는 건조기 제어방법 및 그 건조기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁물의 건조를 위한 건조기에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 알칼리수나 산성수와 같은 전해수를 스팀으로 공급하는 건조기의 제어방법 및 그 건조기에 관한 것이다. 알칼리수나 산성수가 가지는 좋은 효과를 가질 수 있으며, 이들은 스팀으로 공급되기 때문에 전기분해장치를 소형으로 만들 수 있으며, 건조기를 콤팩트하게 만들 수 있다.

건조기, 전기분해, 산성수, 알칼리수, 스팀, 리프레쉬

Description

전해수스팀을 이용하는 건조기 제어방법 및 그 건조기{CLOTHES DRYER USING ELECTRO-ANALYSISED WATER STEAM AND CONTROLLING METHOD OF THE SAME}

도1은 종래의 건조기를 도시한다.

도2는 본 발명의 바람직한 실시예를 나타낸다.

도3은 본 발명의 의한 제어방법의 바람직한 실시예를 나타낸다.

*도면의 주요부분에 대한 설명*

215 : 급수밸브 220 : 터브

250 : 스팀공급장치 260 : 이온필터

270 : 전기분해장치 271 : 음극전극

272 : 양극전극 273 : 이온교환막

274 : 알칼리수 저장소

본 발명은 세탁물의 건조를 위한 건조기에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 알칼리수나 산성수와 같은 전해수를 스팀으로 공급하는 건조기의 제어방법 및 그 건조기에 관한 것이다.

건조기는 통상 세탁이 완료된 세탁물 즉 피건조물을 고온의 공기를 이용하여 건조하는 가전 기기이다. 일반적으로 건조기는 피건조물을 수용하는 드럼, 상기 드럼을 구동하는 구동원, 상기 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단, 상기 드럼 내부의 공기를 흡입하거나 배출하는 블로워 유닛 등을 포함하여 구성된다.

건조기는 공기를 가열하는 방식 즉 가열수단에 따라 전기식 건조기 및 가스식 건조기로 분류할 수 있다.

전기식 건조기는 공기를 전기 저항열을 이용하여 가열하며, 가스식 건조기는 공기를 가스의 연소에 의하여 발생하는 열을 이용하여 가열한다. 건조기를 다른 방식으로 구분하면, 응축식 건조기와 배기식 건조기로 분류할 수 있다.

응축식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환되며, 별도의 응축기에서 외부 공기와 열교환시켜 응축수를 만들어 이를 외부로 배출한다.

배기식 건조기에서는 드럼에서 피건조물과 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기의 외부로 직접 배출된다. 건조기를 또 다른 방식으로 구분하면, 피건조물을 건조기에 투입하는 방식에 따라 탑 로딩(top loading) 방식과 프런트 로딩(front loading) 방식으로 나눌 수 있다. 탑 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 상측에서 투입되며, 프런트 로딩 방식에서는 피건조물이 건조기의 전면에서 투입된다.

도1은 스팀발생장치를 가지는 종래의 건조기를 나타낸다.

건조기의 외관을 구성하는 캐비넷(10)의 내부에는 회전 가능한 드럼(20), 상 기 드럼(20)을 구동시키는 모터(70) 및 벨트(68)가 설치된다. 그리고, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 공기를 가열하여 고온의 공기(이하 "열풍"이라 함)을 만드는 히터(90), 상기 열풍 히터(90)에서 생성된 열풍을 드럼(20)에 공급하기 위한 열풍공급덕트(44)가 설치된다. 그리고, 드럼(20)에서 피건조물과 열교환된 다습한 공기를 배출하는 배기 덕트(80), 상기 다습한 공기를 빨아들이는 블로워 유닛(60) 등도 설치된다.

한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 고온의 스팀을 발생시키는 스팀발생장치(200)가 설치된다. 도시된 스팀발생장치(200)는 물이 수용되는 워터챔버를 가지고, 상기 워터챔버 내부에는 히터가 설치된다. 상기 히터가 발열하면서 워터챔버 내의 물을 가열하여 스팀을 발생시키게 되는 것이다. 그리고, 스팀 분출구는 드럼(20)의 소정 위치에 위치되어, 드럼(20)의 내부로 스팀을 분사하도록 구비되고 있다.

상기와 같이 스팀의 사용이 가능한 건조기는 일명 '리프레쉬코스'를 가질 수 있다. 리프레쉬코스는 건조 상태에 있는 의류에 스팀을 공급하여 냄새를 제거하거나 구김을 제거하기 위한 코스이다. 또한, 고온의 스팀은 살균 효과도 갖는다.

그런데, 종래의 건조기에서 사용되는 스팀은 일반적으로 중성수를 사용할 뿐, 알칼리수나 산성수와 같은 전해수를 사용하는 것은 없다. 그래서, 알칼리수나 산성수가 세탁물에 줄 수 있는 좋은 효과를 전해 내지 못하고 있다.

다만, 종래에 알칼리수를 이용하여 세탁을 수행하는 세탁기가 있는데, 이는 알칼리수의 세정효과를 이용함으로서 세제를 사용하지 않고도 세탁이 이루어질 수 있도록 한 것이다. 그런데, 상기 세탁기에서는 세탁을 위해 많은 양의 알칼리수가 필요하기 때문에 대형의 전기분해장치를 필요로 한다. 그리고, 그와 같이 많은 양의 알칼리수를 만들기 위해 전력 및 시간이 많이 소요되는 단점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래의 문제를 해결하는 것을 목적으로 한다.

알칼리수나 산성수와 같은 전해수를 스팀으로 공급하는 건조기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 의한 건조기의 제어방법은, 전해수스팀을 공급하는 전해수스팀단계; 에어를 송풍하는 송풍단계; 를 포함하여 구성된다.

여기서, 건조기는 건조겸용 세탁기를 포함하며, 의류를 건조하기 위한 기계장치라면 모두 포함한다.

전해수스팀단계는 전해수를 스팀으로 세탁물에 공급하는 단계이다.

상기 전해수스팀단계에서 중성수로 만들어진 스팀도 함께 공급될 수 있다.

그리고, 상기 송풍단계에서 송풍되는 에어는 히터 등에 의해 가열된 공기이거나 가열되지 않은 공기이다.

건조를 위해서는 열풍을 송풍하고, 세탁물의 먼지를 제거하거나 열풍에 의해 뜨거워진 세탁물을 식힐 필요에서는 냉풍을 송풍함이 바람직하다.

여기서, 냉풍은 열풍의 상대적인 의미이다. 열풍이 히터 등에 의해 가열된 공기라면, 냉풍은 가열되지 않은 공기로 족하다. 예컨대, 건조기에는 히터와 블로 워가 구비되는데, 히터에 의해 가열된 공기가 블로워에 의해 세탁물이 있는 드럼으로 공급되면 그것이 열풍이 되는 것이다. 그리고, 히터가 오프인 상태로 블로워의 작동에 의해 공기가 드럼으로 공급되면 그것이 냉풍이 되는 것이다.

상기 전해수스팀단계는 알칼리수스팀을 공급하는 알칼리수스팀단계와 산성수스팀을 공급하는 산성수스팀단계를 포함하는 것이 바람직하다. 알칼리수는 세정효과가 좋은 것으로 알려져 있고, 산성수는 살균효과가 있는 것으로 알려져 있다.

여기서, 알칼리수스팀단계와 산성수스팀단계가 중첩되어 수행되지 않도록 하는 것이 바람직하다.

더욱 바람직하게는, 알칼리수스팀단계를 먼저 수행하고 산성수스팀단계를 수행한다.

알칼리수스팀단계를 통해 주름제거 및 포풀림이 주로 이루어지도록 하고, 산성수스팀을 통해서는 주로 살균 및 냄새제거의 효과를 얻는다.

알칼리수스팀단계, 산성수스팀단계, 냉풍단계, 및 열풍단계를 어떻게 조합하는가에 따라 다양한 형태의 건조코스가 만들어질 수 있을 것이다. 여기서, 냉풍단계는 가열되지 않은 공기를 송풍하는 단계이고, 열풍단계는 가열된 공기를 송풍하는 단계이다.

예컨대, '냉풍단계 -> 알칼리수스팀 또는 산성수스팀을 공급하는 스팀단계 -> 열풍단계 -> 냉풍단계'로 이루어지는 건조코스를 생각할 수 있다. 이와 같은 건조코스에서는 초기에 냉풍을 공급하여 세탁물에 묻어 있는 먼지 등을 제거한 후, 스팀을 공급한다. 그리고, 열풍을 공급함으로서 세탁물을 건조시키고, 내풍을 공급 함으로서 세탁물을 식힌다.

또한, 본 발명에 의한 제어방법은 '전해수스팀코스'를 선택받는 선택단계를 추가로 포함할 수 있다. 상기 전해수스팀코스는 전술한 바와 같은 단계들로 이루어지는 코스이다.

상기 전해수스팀코스는 사용되는 전해수스팀의 종류에 따라 '알칼리수스팀코스', '산성수스팀코스', 또는 '알칼리수 및 산성수 스팀코스'가 될 수도 있다. 그리고, 이와 같은 코스들은 건조기의 콘트롤러에 상기와 같은 단계들의 조합으로 구성되어 입력되어 있을 수 있고, 그래서, 상기와 같은 코스가 선택되면 콘트롤러는 그 코스를 구성하는 단계들을 수행하도록 건조기를 제어한다.

한편, 본 발명에 의한 건조기는, 물을 전기분해하는 전기분해장치; 상기 전기분해장치로부터 전해수를 공급받고, 스팀을 발생시켜 드럼으로 공급하는 스팀발생장치;를 포함하여 구성된다.

그리고, 사용자가 전술한 바와 같은 전해수스팀코스를 선택할 수 있도록 선택장치를 가지는 입력부가 추가로 포함될 수 있다.

또한, 상기 스팀발생장치로 유입될 물을 필터링하는 이온필터가 추가로 포함될 수 있다. 이를 위해 상기 전기분해장치로 물이 유입되기 전에 이온필터를 거치도록 할 수도 있다. 그러나, 더욱 바람직하게는, 전해수가 스팀발생장치로 유입되기 전에 이온필터를 거치도록 한다.

이와 같이 스팀발생장치로 유입되기 전에 이온필터로 물을 필터링하여 마그네슘이온이나 칼륨이온 등등을 제거한다. 상기와 같은 이온 등은 스팀발생장치 내 에서 침전물을 형성하고 그로 인한 문제를 발생시킬 수 있다. 예컨대, 스팀발생장치 내에서 물을 데우는 히터에 달라붙어 히터의 열효율을 떨어뜨린다.

상기 스팀발생장치는 급수밸브를 통해 수도와 같은 외부의 물공급원과 연결될 수 있다.

또는, 스팀 생성을 위한 물을 저장하기 위한 워터 콘테이너가 건조기 내에 구비될 수 있다. 상기 워터 콘테이너는 용이하게 착탈가능하도록 건조기에 구비될 수 있다. 그래서, 상기 워터 콘테이너에 물이 부족한 경우 사용자는 워터 콘테이터를 건조기로부터 분리하여 물을 채운 후 다시 건조기에 설치할 수 있다.

이와 같은 워터 콘테이너는 드로워와 같은 형태로서 소위 '카트리지' 타입으로 만들어질 수 있다. 프린터에서 액상의 잉크를 가지는 카트리지를 프린터에 착탈하는 것과 같이, 워터 콘테이너도 건조기에 착탈가능하게 설치될 수 있다.

더욱 바람직하게는 상기 워터 콘테이너는 건조기 전면으로 드로워처럼 인출되는 형태로 만들어진다.

위와 같은 워터 콘테이너는 전기분해장치에 물을 공급할 수 있도록 연결될 수 있다. 그리고, 상기 전기분해장치는 스팀발생장치로 알칼리수 또는 산성수를 공급할 수 있도록 연결될 수 있다.

이때, 경우에 따라서는 워터 콘테이너와 전기분해장치가 통합되어 만들어질 수 있다. 예컨대, 워터 콘테이너에 전기분해를 위한 전극들과 이온교환막이 설치될 수 있다.

산성수는 스팀발생장치 내에 침전된 침전물등을 제거하는데 이용될 수도 있 다. 전기분해장치로부터 스팀발생장치로 산성수를 공급하여 침점물들을 제거하고 외부로 배출할 수 있다. 이를 위해 필요한 경우 스팀발생장치에는 그 내부의 물을 배출하기 위해 전자적으로 제어되는 밸브를 가지는 배출유로가 형성될 수도 있다.

이하에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 통해 보다 구체적으로 설명한다.

도2는 본 발명에 의한 건조기의 바람직한 실시예로서 그 구성도를 나타낸다. 본 발명에 의한 건조기의 한 실시예는 도1과 같은 건조기에 전기분해장치(270)와 이온필터(260)를 설치하고 도2와 같이 물 또는 스팀이 흐르는 유로를 위해 파이프를 연결함으로서 용이하게 구현될 수 있다.

전기분해장치(270)는 급수밸브(215)와 제1수로(281)로 연결되어 물을 공급받는다. 상기 전기분해장치(270)는 음극전극(271)과 양극전극(272) 및 이온교환막(273)을 가진다. 전기분해장치(270) 그 자체에 대해서는 종래에 잘 알려지고 있으므로 그 상세한 설명은 생략한다.

여기서, 상기 급수밸브(215)는 다른 실시예에서는 전술한 바와 같은 워터 콘테이너가 될 수 있다.

상기 전기분해장치(270)로부터 알칼리수 및 산성수가 스팀발생장치(250)로 공급될 수 있도록 제2수로(283) 및 제3수로(285)가 연결된다.

그리고, 전기분해장치(270)와 스팀발생장치(250) 사이에 이온필터(260)가 설치되어 있다. 알칼리수는 스팀발생장치(250)로 유입되기 전에 이온필터(260)를 거치게 된다. 이때, 알칼리수에 있는 마그네슘이나 칼륨 등의 양이온들이 이온필터(260)에 의해 걸러지게 된다.

도2에서는 산성수 또한 스팀발생장치(250)로 유입되기 전에 이온필터(260)를 거치고 있는데, 이와는 달리 산성수는 이온필터(260)를 거치지 않도록 구성할 수도 있다. 산성수에는 상기와 같은 양이온들이 없을 것이기 때문에 이온필터(260)를 거치지 않을 수도 있는 것이다.

또한, 급수밸브(215)와 스팀발생장치(250)는 제7수로(287)에 의해 연결되어 급수밸브(215)로부터 물이 스팀발생장치(250)로 공급될 수도 있다. 제7수로(287)를 통해 공급되는 물은 전기분해장치(270)를 거치지 않기 때문에 전해수가 아닐 수 있다. 따라서, 중성수로 스팀을 만들어 공급할 수 있게 된다.

스팀발생장치(250)로부터 터브(220)로 스팀을 공급하는 것은 도1과 같이 터브(220) 내에 있는 드럼 안으로 스팀이 분사되도록 구성될 수 있다.

도2의 건조기는 스팀과 열풍을 공급하여 옷감에서 주름을 제거하고, 살균 또는 탈취를 위한 코스, 일명 '리프레쉬코스'를 가질 수 있다. 이와 같은 리프레쉬코스는 젖은 옷감을 건조시키기 위한 코스라기보다는 한번 입었던 옷을 세탁하지 않고 주름 등만을 제거하여 다시 입을 수 있도록 한 코스이다.

본 발명에서 상기 리프레쉬코스는 알칼리수 스팀이나 산성수 스팀을 이용할 수 있다. 바람직하게는 알칼리수스팀과 산성수스팀을 모두 이용한다. 예컨대, 알칼리수 스팀을 이용하여 1차 리프레쉬단계을 수행하고, 산성수스팀을 이용하여 2차 리프레쉬단계을 수행하도록 할 수 있다. 이 경우, 1차 리프레쉬단계에서는 알칼리수 스팀에 의한 세정효과, 포품림 및 주름제거 효과를 얻고, 2차 리프레쉬단계에서는 살균 및 탈취효과를 얻을 수 있다. 얻고자 하는 효과의 강도에 따라 각 리프레 쉬단계에서 공급되는 스팀의 양이나 터브(220) 또는 드럼 내의 온도, 설정시간 등이 달리 설정될 수도 있다. 그리고, 그와 같은 효과의 강도를 사용자로 하여금 선택할 수 있도록 선택장치를 마련할 수도 있다.

위와 같은 리프레쉬코스에서 각 리프레쉬단계마다 스팀과 열풍이 동시 또는 순차적으로 공급될 수도 있지만, 바람직하게는 각 단계에서는 스팀만 공급하여 수행하고, 그 이후에 공기를 강제 송풍시킨다. 그리고, 상기와 같이 공기를 강제 송풍함에 있어서는 히터에 의해 가열된 열풍을 먼저 공급하고, 최종적으로 가열되지 않은 공기를 송풍한다. 알칼리수 스팀이 옷감에 스며든 후 열풍에 의해 증발되면서 수용성 오염물질이 제거될 수도 있다.

또한, 상기 건조기는 전해수스팀코스를 가질 수 있다. 상기 전해수스팀코스는 상술한 바와 같이 '전해수스팀을 이용한 리프레쉬코스(이하 '전해수스팀 리프레쉬코스'라함)'가 될 수 있으며, 그외에 다른 코스도 될 수 있다. 상기 전해수스팀 리프레쉬코스는 전해수스팀코스의 한 형태로 이해되어야 할 것이다.

상기 전해수스팀코스는 '알칼리수스팀코스', '산성수스팀코스', 또는 '알칼리수 및 산성수 스팀코스'로 제공될 수도 있다.

그리고, 건조기의 입력부에는 상기와 같은 코스를 선택할 수 있는 선택장치가 마련될 수 있다. 이와 같은 선택장치는 다양한 형태로 제시될 수 있다.

예컨대, 종래 건조기에 코스 선택을 위해 구비된 선택장치가 그대로 사용되고, 이에 더하여 알칼리수스팀 또는 산성수스팀의 사용여부를 선택할 수 있는 선택버튼과 같은 수단이 추가로 제공될 수 있다. 그래서, 사용자는 종래와 같은 방식으 로 소정의 코스를 선택하고, 알칼리수스팀 또는 산성수스팀의 사용을 선택함으로서 알칼리수스팀코스 또는 산성수스팀코스를 선택할 수 있다. 예를 들면, 사용자는 종래와 같은 방식으로 리프레쉬코스를 선택하고 알칼리수스팀 또는 산성수스팀의 사용을 선택함으로서 상기와 같은 전해수스팀 리프레쉬코스를 선택할 수 있다.

본 발명에 의한 건조기는 도1과 도2에 예시되고 있는 세탁기의 형태에 국한되지 않는다. 본 발명의 기술분야에 있는 기술자는 본 발명을 다양한 형태로 실시할 수 있을 것이며, 이 또한 본 발명의 범주에 속하는 것이다.

도3에는 전해수스팀 리프레쉬코스를 위한 실시예를 플로우차트로 나타낸다.

도3에 보이는 바와 같이, 사용자에 의해 전해수스팀 리프레쉬코스가 선택되면(S310), 제어부는 그 코스를 수행하기 위해 제1리프레쉬(S320), 제2리프레쉬단계(S330), 열풍단계(S340), 및 냉풍단계(S350)를 수행하도록 세탁기를 제어한다.

상기 제1리프레쉬단계(S320)에서는 알칼리수스팀이 세탁물로 공급된다.

그리고, 상기 제2리프레쉬단계(S330)에는 산성수스팀이 공급된다.

상기 제1리프레쉬단계(S320)와 제2리프레쉬단계(S330)에서 알칼리수스팀 및 산성수스팀은 설정된 일정한 양만큼 공급될 수 있다. 또는, 스팀은 드럼 내의 온도를 측정할 수 있는 온도센서에 의해 드럼 내의 온도가 설정된 온도로 될 때까지 공급될 수도 있다. 이때, 필요한 경우 각 리프레쉬단계에서 중성수스팀이 함께 공급될 수도 있다.

상기 제1리프레쉬단계(S320)를 통해 의류의 포풀림 및 주름제거가 이루어지도록 하고, 상기 제2리프레쉬단계(S330)를 통해 살균 및 냄새제거가 이루어지도록 한다.

각 리프레쉬단계는 상기와 같이 목적하는 바에 따라 그 설정시간, 온도, 스팀공급량 등등이 결정된다.

그리고, 상기 제1리프레쉬단계(S320)와 제2리프레쉬단계(S330) 사이에 냉풍 또는 열풍을 공급하는 단계를 추가로 가질 수 있다. 제1리프레쉬단계(S320)에서 공급된 알칼리수스팀이 드럼 내에 잔존하는 상태에서 제2리프레쉬단계(S330)를 수행하고자 산성수스팀을 공급하기보다는 알칼리수스팀이 없는 상태에서 산성수스팀을 공급하는 것이 더욱 효과적일 수 있기 때문이다.

또한, 제1리프레쉬단계(S320)를 수행하기 전에 냉풍 또는 열풍을 공급하는 단계를 가질 수 있다. 냉풍 또는 열풍을 공급함으로서 의류에 있는 먼지를 먼저 제거할 수 있다. 이때, 열풍을 공급하게 되면, 의류 및 드럼 내의 온도를 상승시키는 효과가 있고, 이로써 후속의 리프레쉬단계를 준비하게 되어 더욱 효율적일 수 있다.

제2리프레쉬단계(S330)가 완료되면, 열풍을 공급하여 의류를 건조시키는 열풍단계(S340)가 수행된다.

그리고, 상기 열풍단계(S340) 이후에는 냉풍을 공급하는 냉풍단계(S350)가 수행되고, 코스는 완료된다.

알칼리수나 산성수와 같은 전해수를 스팀으로 공급함으로서 알칼리수나 산성수가 가지는 효과를 효율적으로 낼 수 있다. 알칼리수나 산성수는 스팀으로 공급되 기 때문에 전기분해장치를 소형으로 만들 수 있으며, 건조기를 콤팩트하게 만들 수 있다.

Claims (8)

1. 전해수스팀을 공급하는 전해수스팀단계;

   에어를 송풍하는 송풍단계;

   를 포함하는 건조기의 제어방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 전해수스팀단계는 알칼리수스팀을 공급하는 알칼리수스팀단계와 산성수스팀을 공급하는 산성수스팀단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 건조기의 제어방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 산성수스팀단계는 상기 알칼리수스팀단계 이후에 수행되는 것을 특징으로 하는 건조기의 제어방법.
4. 제1항에 있어서, 전해수스팀코스를 선택받는 선택단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 건조기의 제어방법.
5. 냉풍을 송풍하는 냉풍단계;

   알칼리수스팀 또는 산성수스팀을 공급하는 스팀단계;

   열풍을 송풍하는 열풍단계;

   냉풍을 송풍하는 냉풍단계;

   를 포함하는 건조기의 제어방법.
6. 물을 전기분해하는 전기분해장치;

   상기 전기분해장치로부터 전해수를 공급받고, 스팀을 발생시켜 드럼으로 공급하는 스팀발생장치;

   를 포함하여 구성되는 건조기.
7. 제6항에 있어서,

   전해수스팀코스를 선택할 수 있는 선택장치를 가지는 입력부;

   전해수스팀을 공급하는 전해수스팀단계와 에어를 송풍하는 송풍단계를 포함하여 이루어지는 전해수스팀코스를 수행하도록 건조기를 제어하는 제어부;

   를 포함하여 구성되는 건조기.
8. 제6항에 있어서, 상기 스팀발생장치로 유입될 물을 필터링하는 이온필터를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.

Images