KR20010053590A - 다중채널 디지털 텔레비전 시스템의 채널간 항행 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명의 한가지 양상에 따르면, 다수의 텔레비전 채널을 전송하기 위한 전송 수단과 그 다수의 채널을 수신하기 위한 디코더를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템에서, 하나의 채널이 다른 채널의 일부 또는 전부에서 이용되는 프로그램 또는 서비스에 관한 시청각 정보(100)를 이송하는데 사용되고, 디코더는 그 다른 채널의 일부 또는 전부에 관한 정보에 중첩 및 동조되는 대화형 메시지(101)를 발생 및 디스플레이시킨다. 본 발명의 다른 양상에 따르면, 시스템의 디코더는 하나 이상의 채널 또는 서비스 채널로의 접근을 제공하는 서비스 메뉴(61)를 디스플레이하고, 그 하나 이상의 채널 또는 서비스 채널로의 접근은 서비스 메뉴의 액세스에 의한 적어도 하나의 보조메뉴를 통해 진행된다.

Description

다중채널 디지털 텔레비전 시스템의 채널간 항행 시스템{NAVIGATION SYSTEM FOR A MULTICHANNEL DIGITAL TELEVISION SYSTEM}

디지털 텔레비전의 장점중 하나는 그 시스템에서 사용할 수 있는 다수의 채널과 가입자의 채널 선택에 관련한 텔레비전 서비스 제공자의 융통성에 있다. 일단의 표준 가입자 채널과는 달리, 다중채널 디지털 텔레비전 시스템은 가입자가 특정한 영화 또는 스포츠 이벤트 등에 대해 시청요금을 지불할 수 있게하는 매시청 지불(pay-per-view) 채널과 같은 조건부 접근 제어채널을 포함할 수 있다.

더욱이, 디지털 텔레비전 시스템은 시청자가 다른 대화형 서비스, 즉 텍스트 기반의 프로그램 안내, 날씨 지도 등에 접근할 수 있게 한다. 이들 서비스는 정보를 전달하는 전용 디지털 텔레비전 채널과 연관되어질 수 있다. 다른 부가 메뉴 기반 서비스가 제공될 때 사용자는 방송 프로그램을 시청하는 도중에 일련의 풀 다운 메뉴 방식으로 특정 기본 정보에 접근할 수 있게 된다. 이 서비스는 통상의 음성영상 채널과 같은 채널에서 전송되는 소위 "파이롯트" 정보를 사용하여 운용된다.

시청자가 이용가능한 채널선택의 증가로 득을 보게 되었을지라도, 수많은 채널과 서비스는 시청자의 마음을 혼란시키는 것으로 판명되었으며 실제 어떠한 시청자는 종종 이용가능한 보기 기능을 조정하는 데 어려움을 겪고 있다. 더욱이 현존하는 항행 도구는 종종 네비게이터와 조건부 접근 채널 사이의 인터페이스를 바르게 조종하는데 실패하고 있으며 어떠한 항행 도구는 특정 사용자에게 이용될 수 없다.

본 발명은 다중채널 디지털 텔레비전 시스템에 관한 것이며, 특히 채널간 항행에 관계된 시스템에 관한 것이다.

도 1은 본 발명에서 적용가능한 디지털 텔레비전 시스템의 개략도.

도 2는 디지털 텔레비전 시스템에서 사용되는 디코더의 구성예를 보인 개략도.

도 3은 도 2의 디코더와 함께 사용되는 손잡이식 리모콘의 개략도.

도 4는 주 서비스 메뉴와 관련된 스크린 디스플레이의 스크롤링 순서를 나타낸 도면.

도 5는 주 서비스 메뉴 내의 부 메뉴에서 제1 및 제2 층의 선택과 관련된 스크린 디스플레이 순서를 나타낸 도면.

도 6은 주 서비스 메뉴 내에서 부 메뉴의 선택과 관련된 스크린 디스플레이의 다른 순서를 나타낸 도면.

도 7은 부 메뉴의 선택 및 전용 프로그램 안내 채널로의 채널 변경에 관련된 스크린 디스플레이 순서를 나타낸 도면.

도 8a 및 8b는 모자이크 또는 그릴형 채널에 관련된 스크린 디스플레이 연속을 나타낸 도면.

도 9는 도 8의 모자이크 생성과 관련된 전송 시스템의 구성요소를 나타낸 개략도.

도 10은 전용 개요 또는 안내 채널과 관련된 스크린 디스플레이의 연속을 나타내는 도면.

도 11은 도 10의 안내 채널 내의 서비스 메뉴 활성화와 관련된 스크린 디스플레이의 연속을 나타내는 도면.

본 발명의 목적은 상기한 문제점을 해결하기 위한 것으로서 접근 제어 제한을 고려하면서 사용자에 의한 채널 항행을 용이하게 하기 위한 것이다.

본 발명의 제1의 양상에 따르면, 다수의 디지털 텔레비전 채널을 모자이크 대형으로 디스플레이하기 위한 디코더를 포함한 디지털 텔레비전 시스템에서, 프로그램 또는 채널에 대한 접근 권한이 디코더에서 수신되어 모자이크 창 디스플레이시에 사용자가 상기 프로그램 또는 채널에 대한 완전한 음성 및 영상 접근을 허가할 것인지 또는 금지할 것인지를 결정하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템이 제공된다.

채널간 항행을 돕기위해 사용가능한 채널을 모자이크 형식으로 디스플레이하는 방법은 이 분야에 잘 알려져 있다. 그러나, 그와 같은 모자이크 도구는 축소된 형태이기는 하지만 사용자가 모든 이용가능한 채널에 대한 완전한 접근을 허용한다. 이 채널의 디지털 오디오가 이용가능하다면, 사용자는 통상 예약지불에 의해서만 이용가능하지만 모자이크 디스플레이의 1개 윈도우에서 디스플레이되는 프로그램 전체를 보고 들을 수 있다. 본 발명은 이 문제점을 해결하기 위한 것이다.

디코더에서 접근 권한은 형태에서 다양한 방식으로 사용된다. 예를 들어, 커서가 원하는 채널을 선택하도록 사용되고 오디오 정보가 그 커서이 위치 설정에 반응하여 발생되게 하는 디코더의 구성에서, 디코더는 접근 제어된 프로그램 또는 채널에 대해 오디오 정보의 발생을 허락 또는 금지할 수 있다.

오디오 정보는 디코더가 관련된 접근 권한을 가지고 있지 않을 때 접근 제어된 프로그램 또는 채널에 대해 항상 금지된다. 달리, 오디오 정보는 커서가 미리설정된 시간 간격보다 길게 금지된 모자이크 윈도우에 위치될 경우에도 금지된다.

달리, 또는 부가적으로, 디코더는 모자이크 윈도우에서 통상 디스플레이되는 프로그램 또는 채널에 연관된 접근 권한에 의존하여 모자이크 윈도우 내에서 비디오 정보의 발생을 금지시킬 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에서, 커서와 모자이크 윈도우의 상호작용은 그 윈도우에서 디스플레이되는 프로그램 또는 채널에 연관된 접근 권한에 의존할 수 있다. 예를 들어, 디코더는 상기 접근 제어된 프로그램 또는 채널에 대응하는 금지된 모자이크 윈도우 상에 커서가 놓여졌을 경우 자동으로 그 커서의 위치를 바꿀 수 있다. 디코더는 커서가 모자이크 윈도우에서 디스플레이된 접근 제어된 프로그램 또는 채널로 직접 위치되는 것을 금지할 수 있도록 상기 커서의 위치 변경을 즉시 수행할 수 있다. 달리, 커서의 위치 변경은 미리설정된 시간이 경과한 후 수행될 수 있다. 이 경우, 예를 들어 어떤 윈도우가 커서에 의해 하이라이트되어 오디오 사운드 트랙이 활성화된 경우, 시간 지연은 사용자가 프로그램의 재미를 평가할 수 있도록 소정 시간 동안 프로그램의 샘플에 완전히 접근할 수 있게 한다.

상기 처리에 대한 부가 또는 대체 예로서, 디코더는 상기 금지된 모자이크 윈도우에 커서가 놓일 경우 프로그램 또는 채널에 대한 접근 권한이 없음을 사용자에게 알려주는 메시지를 생성할 수 있다.

본 발명은 모자이크를 생성하는데 사용되는 시청각 데이터와 함께 접근 권한 데이터를 전송하기 위한 전송수단을 포함하는 디지털 텔레비전 시스템에도 관련된다. 정보는 매 24시간 등 마다 갱신되는 구성 리스트와 다음의 24시간 동안 방송되어질 프로그램에 대한 접근 권한의 리스트를 포함할 수 있다. 이 리스트의 수신시, 디코더는 상술한 처리단계를 수행하기 전에 접근 권한을 디코더에서 사용하는 접근 권한과 비교한다.

전송수단은 또한 다수의 채널로부터 시청각 정보를 수신하고 상기 정보를 모자이크를 구성하는 각 프로그램 또는 채널에 대한 접근 권한에 의존하여 처리할 수 있다. 예를 들어, 성인물 채널의 경우 대응하는 모자이크 윈도우를 항상 검게 처리하여 보여지지 않게 하는 것이 바람직하다. 알 수 있겠지만, 이 처리는 모자이크 디스플레이 및/또는 커서 이동을 제한하기 위해 디코더에서 수행하는 처리에 부가적으로 또는 선택적으로 실시될 수 있다.

본 발명의 제2의 양상에 따르면, 디코더를 포함한 디지털 텔레비전 시스템에서, 상기 디코더가 채널 및 서비스 채널을 포함하는 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근을 제공하는 서비스 메뉴를 디스플레이하고, 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근은 서비스 메뉴에서 접근된 적어도 하나의 보조 메뉴를 통해 진행되는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템이 제공된다.

위에 관련된 양상에서는, 디코더를 포함한 디지털 텔레비전 시스템에서, 상기 디코더가 채널 및 서비스 채널을 포함하는 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근을 제공하는 서비스 메뉴를 디스플레이하기 위한 애플리케이션과 같은 수단을 구비하고, 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근은 서비스 메뉴에서 접근된 적어도 하나의 보조 메뉴를 통해 진행되는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템이 제공된다.

단일 서비스 메뉴와 가지모양의 하나 이상의 보조 메뉴의 이점은 사용자가 이용가능한 모든 채널 및 서비스 채널로의 단일 접근점을 제공한다는 데 있다. 일련의 보조메뉴로써 채널을 구성하는 것은 주 서비스 메뉴 뒤에서 정보를 효율적인 방법으로 그룹화시킬 수 있다는 것이다.

한가지 실시예에서, 상기 하나 이상의 채널 또는 서비스 채널에 대한 접근은 하나의 제1 보조메뉴를 통해 접근가능한 제2의 보조메뉴를 통해 진행된다. 이와 같은 서비스 메뉴의 다중 계층구조를 사용하는 것은 최적의 방법으로 매우 많은 수의 채널을 조직하는 데 특히 유리하다. 어떤 경우에, 예를 들어 소수의 채널만이 있을 경우 메인 서비스 메뉴 바로 뒤의 단일 계층의 보조 메뉴로 충분하다.

유리하게, 상기 디코더는 보조메뉴 안에서 선택된 옵션에 의존하여 상기 서비스 채널 내의 특정 디스플레이 스크린을 통해 서비스 채널로 접근한다. 예를 들어, 자동 프로그램 안내를 방송하는 서비스 채널의 경우, 사용자는 흥미있는 정보가 무었인지를 지정할 수 있는 다수의 부 메뉴를 항행할 수 있으며, 이 후 디코더는 채널을 변경하고 사용자가 가장 관심있는 프로그램 안내 페이지로 즉시 뛰어 넘게 만든다. 이것은 채널 변경 처리동작이 마지막 커서이동까지 보류되기 때문에 서비스 메뉴 및 보조 메뉴가 전송에 중첩되어 있는 경우 특히 유리하다.

본문에서, 용어 "서비스 채널"은 예를 들어 완전한 전자 프로그램 가이드를 집합하기 위해 디코더에서 사용되는 데이터를 이송하는 디지털 채널과 같이 텍스트 및/또는 정적 영상 데이터를 운반하는 디지털 채널을 지칭하는 데 사용된다. 또한 용어 "채널"은 포괄적으로 사용되고 더많은 표준 실시간 방송 시청각 프로그램 채널을 포함한다.

유리하게, 상기 디코더는 하나 이상의 채널 또는 서비스 채널에서 전송되는 정보에 중첩된 서비스 메뉴 및 보조메뉴를 디스플레이한다. 이러한 방식으로, 사용자는 소정 채널로 전송된 프로그램을 계속 시청하면서 서비스 메뉴 및 부 메뉴를 항행할 수 있다.

한가지 실시예에서, 서비스 메뉴 및 보조 메뉴에 포함된 정보는 예를 들어 매일 마다 변화되지 않는 채널 선택 리스트를 포함하여 크게 변화되지 않는 것이다. 그러나, 바람직하게, 서비스 메뉴 및 보조 메뉴는 상기 적어도 하나의 서비스 메뉴는 메뉴가 중첩되어지는 채널 정보와 함께 방송되는 정규적으로 갱신되는 정보를 더 포함한다.

이 정보는 개봉박두 프로그램 등에 관한 최소한의 정보를 나타내는 기준 파이롯트 정보를 포함할 수 있으며, 그 정보는 디코더가 소정 전자 프로그램 안내 채널로 다시 동조해야할 필요없이 상기 서비스 메뉴 및 보조 메뉴에서 디스플레이될 수 있다. 모든 채널에 대한 일정한 메뉴 인터페이스를 제공하기 위하여, 디지털 텔레비전 시스템은 바람직하게 상기 모든 채널과 서비스 채널에서 적어도 하나의 서비스 메뉴에 대한 갱신 정보를 방송하는 전송수단을 더 포함한다.

바람직하게, 디지털 텔레비전 시스템은 상기 디코더와 연관된 리모콘을 더 포함하고, 상기 디코더는 상기 리모콘에 지정된 단일 키의 접촉에 반응하여 상기 서비스 메뉴를 디스플레이한다.

본 발명의 위와 같은 양상은 또한 디지털 텔레비전 시스템의 채널 및 서비스 채널을 포함하는 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 접근하는 방법을 제공하며, 그 방법은 서비스 메뉴를 디스플레이하는 단계와; 상기 서비스 메뉴에 의해 접근되는 적어도 하나의 보조메뉴를 액세스하는 단계와; 그리고 상기 적어도 하나의 보조메뉴에 의해 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널을 액세스하는 단계를 포함한다.

본 발명의 제3의 양상에 따르면, 다수의 텔레비전 채널을 전송하기 위한 전송수단과 그 다수의 채널을 수신하기 위한 디코더를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템에서, 하나의 채널이 프로그램에 관한 또는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에서 이용할 수 있는 서비스에 관한 시청각 정보를 운반하는 데 사용되고, 상기 디코더는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에 관한 정보에 중첩 및 동기된 대화형 메시지를 발생하고 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템이 제공된다.

위에 관련된 양상에서, 본 발명은 다수의 텔레비전 채널을 전송하기 위한 전송수단과 그 다수의 채널을 수신하기 위한 디코더를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템에서, 하나의 채널이 프로그램에 관한 또는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에서 이용할 수 있는 서비스에 관한 시청각 정보를 운반하는 데 사용되고, 상기 디코더는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에 관한 정보에 중첩 및 동기된 대화형 메시지를 발생하고 디스플레이하는 수단을 포함하는 디지털 텔레비전 시스템이 제공된다.

본문에서, 용어 "대화형 메시시"는 디코더에서 어떤 동작을 개시시키기 위해 사용자가 응답할 수 있는 어떠한 요구 메시지를 지칭한다. 하나의 실시예에서, 디코더는 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 다른 채널로 변경한다. 예를 들어, 어떤 프로그램이 다른 채널에서 곧 시작될 것이라는 고지(告知)가 개요 채널에서 표시되고 있는 경우, 하나의 대화형 메시지가 디스플레이되어 사용자에게 그 채널로의 변경을 희망하는 지에 대해 질문할 수 있다.

개요 채널이 예를 들어 서비스 채널에서 이용가능한 기능 또는 제공물을 설명하고 있는 경우, 디코더는 바람직하게 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 서비스 채널의 미리설정된 디스플레이 스크린으로 전환시킬 수 있다. 예를 들어, 쇼핑 채널에서 구입할 수 있는 상품의 개요에 있어, 디코더는 그 개요 채널의 고지에서 지시한 상품과 관련한 디스플레이 스크린으로 바로 넘어가게 할 수 있다.

다른 실시예에서, 디코더는 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 지불 처리단계를 수행한다. 지불 단계는 크레디트 값의 청구, 중앙 모뎀으로 예약 지불 요구를 포함할 수 있다. 이들 단계는 접근 제어된 채널상의 매 시청 지불 영화 시청, 쇼핑 채널에서 지시된 상품의 직접 구매 등에 연관될 수 있다.

디코더에 의해 수행되는 다른 동작은 개봉박두하는 프로그램이 개시될 때 사용자에게 그 프로그램을 다시 주지시키기 위한 타이머를 설정하는 단계를 포함한다.

유리하게, 상기 디코더는 안내 채널에 동조되었을 때 수신된 채널 및 서비스 채널로의 접근을 제공하는 서비스 메뉴를 불변하게 디스플레이한다. 개요 채널의 목표는 사용자가 이용가능한 채널 및 서비스 선택을 자유로이 항행할 수 있게 하는 것이다. 특별하게 발생되는 대화형 메시지에 대답하는 것에 부가하여, 사용자는 상기 서비스 메뉴를 통해 다른 채널 및 서비스 채널로 항행하도록 개요 채널에 표시되는 정보에 의해서도 고무될 수 있다.

바람직하게, 상기 디코더는 비활성 형태로 상기 서비스 메뉴를 디스플레이한다. 이것은 예를 들어 상기 특별하게 발생된 대화형 메시지에 응답할 때 서비스 메뉴 채널에서의 옵션을 부주의하게 선택하는 것을 방지한다. 유사하게, 디코더는 서비스 메뉴가 예를 들어 디코더의 리모콘상의 특정 버튼 누름에 의해 활성화될 때 바람직하게 상기 대화형 메시지를 억제하거나 또는 그 메시지에 대한 응답을 무시할 수 있다.

본 발명의 양상은 또한 디지털 텔레비전 시스템에서 정보의 접근을 제공하는 방법을 제공하며, 이 방법은 하나의 채널이 프로그램에 관한 또는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에서 이용할 수 있는 서비스에 관한 시청각 정보를 운반하는 데 사용되는 다수의 텔레비전 채널을 수신하는 단계와, 그리고 상기 다른 채널의 적어도 몇개 채널에 관한 정보에 중첩 및 동기된 대화형 메시지를 발생하고 디스플레이하는 단계를 포함한다.

알 수 있겠지만, 본 발명의 상기한 일부 또는 모든 양상들은 서로 조합될 수 있다. 예를 들어, 전술한 모자이크 채널 및/또는 개요 채널은 동일한 시스템내에서 방송될 수 있고 특히 상기한 종류의 서비스 메뉴 및 보조 메뉴를 통해 접근할 수 있게 된다.

본 발명의 장치적인 양상에 관련하여 설명된 기술적 특징은 방법적 양상에도 적용될 수 있는 것이며, 그 역 또한 같다.

여기에 사용된 용어 "디지털 텔레비전 시스템"은 예를 들어 주로 시청각 또는 멀티미디어 디지털 데이터를 전송 또는 방송하는 어떠한 전송 시스템을 포함한다. 본 발명이 특히 방송 기반 디지털 텔레비전 시스템에 적용될 수 있음에 불구하고, 본 발명은 멀티미디어 인터넷 애플리케이션용 고정 무선통신망, 폐쇄 회로 텔레비전망 등에도 적용가능하다. 이 용어는 동일하게 어떠한 위성, 지상, 케이블 및 다른 통신링크를 사용하는 시스템을 포함한다.

여기서 사용된 용어 "디코더" 또는 "리시버/디코더"는 코드화되거나 코드화되지 않은 신호들, 예를 들어 전송수단에 의해 방송 또는 전송되는 텔레비전 및/또는 라디오 신호를 수신하는 리시버를 의미할 수 있다. 이 용어는 수신된 신호를 디코딩하기 위한 디코더를 의미할 수도 있다. 실시예와 같은 디코더는 예를 들어 "셋-톱 박스"에서 수신된 신호를 디코딩하기 위해 리시버와 통합된 디코더를 포함하거나 물리적으로 분리된 리시버와 조합하여 작동하는 디코더를 포함할 수 있다. 또, 웹 브라우저 또는 비디오 레코더, 또는 텔리비전과 같은 부가 기능을 포함하는 디코더를 사용할 수도 있다.

이하 첨부 도면을 참고하여 본 발명의 바람직한 실시예를 단지 예로서 설명한다.

본 발명에 따른 디지털 텔레비전 시스템(1)의 개요를 도 1에 나타내었다. 본 발명은 주로 디지털 신호들을 압축하여 전송하기 위해 공지된 MPEG-2 압축 시스템을 사용하는 전형적인 디지털 텔레비전 시스템(2)을 포함한다. 보다 상세하게, 방송 센터의 MPEG-2 압축기(3)는 디지털 신호 스트림(전형적으로 비디오 또는 오디오 신호들의 스트림)을 수신한다. 압축기(3)는 링크(5)에 의해 멀티플렉서와 스크램블러(4)에 연결된다.

멀티플렉서(4)는 다수의 다른 입력 신호들을 수신하며, 하나 이상의 전송 스트림을 조합하고 링크(7)를 통하여 방송 센터의 송신기로 압축된 디지털 신호들을 전송한다. 링크(7)는 무선 통신 링크를 포함하는 매우 다양한 형태를 취할 수 있다. 이 예에서, 송신기(6)는 인공위성 트랜스폰더(9)를 향한 업링크(8)를 통하여 전기자기적 신호들을 전송하며, 그 신호들은 전자적으로 처리되고 관념상의 다운링크(10)를 통하여 말단 사용자가 소유 또는 임대한 접시 안테나 형태의 지상 수신기(12)로 방송된다. 수신기(12)에 의해 수신된 신호들은 사용자가 소유하거나 임대한 통합 리시버/디코더(13)로 전송되며 사용자의 텔레비전 세트(14)로 연결된다. 리시버/디코더(13)는 압축된 MPEG-2 신호를 텔레비전 세트(14)용의 텔레비전 신호로 해독한다.

다중 채널 시스템에서, 멀티플렉서(4)는 다수의 병렬 소스로부터 받아들인 오디오 및 비디오 정보를 처리하며, 다수의 대응하는 채널을 따라 정보를 방송하기 위해 송신기(6)와 상호 작용한다. 시청각 정보에 부가하여 메시지 또는 애플리케이션, 또는 어떠한 다른 종류의 디지털 데이터가 상기 채널들의 일부 또는 전부로 유입될 수 있으며 전송된 디지털 오디오 및 비디오 정보에 인터레이스될 수 있다.

조건부 접근 시스템(CAS: 15)은 상기 멀티플렉서(4)와 리시버/디코더(13)에 연결되며, 부분적으로 방송 센터와 부분적으로 디코더에 위치된다. 이 조건부 접근 시스템은 말단 사용자가 하나 이상의 방송 공급자들이 제공하는 디지털 텔레비전 방송에 접근할 수 있게 만든다. 상업적인 제공(즉, 방송 공급자들에 의해 판매되는 여러가지 텔레비전 프로그램)에 관계된 메시지를 해독할 수 있는 스마트 카드가 리시버/디코더(13)에 삽입될 수 있다. 디코더(13) 및 스마트 카드를 사용함으로써, 말단 사용자는 예약 지불(subscription) 모드 또는 매시청 지불(pay-per-view) 모드로 상업적인 제공을 구매 할 수 있다.

상기한 바와 같이, 디지털 텔레비전 시스템에서 전송되는 프로그램들은 멀티플렉서(4)에서 스크램블링되며 해당 전송에 적용된 지불조건 및 암호화 키는 조건부 접근 시스템(15)에 의해 결정된다. 이와 같은 식으로 스크램블링된 데이터의 전송은 유료 TV 시스템 분야에 잘 알려져 있다. 전형적으로, 스크램블링된 데이터는 디스크램블링을 위한 제어 워드와 함께 전송되며, 제어 워드 그 자체는 소위 '이용 키(exploitation key)'에 의해 암호화되며 암호화된 형태로 전송된다.

스크램블링된 데이터와 암호화된 제어 워드는 디코더(13)에 의해 수신되어 디코더에 삽입된 스마트카드에 저장된 이용 키의 등가물에 접근함으로써 암호화된 제어 워드를 해독하고 그 후 전송된 데이터를 스크램블링한다. 예를 들어, 선불 가입자는 시청을 허가 받기 위해 암호화된 제어 워드를 해독하는데 필수적인 이용 키를 매달 방송의 권리 제어 메시지(EMM: Entitlement Management Message)에서 수신한다.

대화식 시스템(16) 또한 멀티플렉서(4) 및 리시버/디코더(13)와 연결되며, 부분적으로 방송 센터와 디코더에도 설치된다. 이 대화식 시스템(16)은 말단 사용자가 모뎀 백 채널(17)(modem back channel)을 통하여 다양한 애플리케이션과 상호 작용할 수 있게 만든다. 모뎀 백 채널은 조건부 접근 시스템(15)에서 사용할 통신을 위해서도 사용된다. 예를 들면, 대화식 시스템(16)은 시청자가 특정한 이벤트의 시청, 애플리케이션의 다운로드 등에 대한 권한을 요구하기 위해 전송 센터와 즉시 통신할 수 있게 한다.

도 2를 참조하면, 본 발명에서 사용하기 위한 리시버/디코더(13) 또는 일명셋탑 박스(set-top box)의 구성요소들을 설명한다. 이 도면에 나타난 디코더의 요소들은 이 기술분야의 숙련된 사람에게 잘 알려진 것이며 여기서는 기능적 블록의 관점에서 설명된다.

도시된 바와 같이, 디코더(13)는 데이터를 수신 및 전송하기 위한 몇 개의 인터페이스와, MPEG 방송 전송을 수신하기 위한 MPEG 튜너 및 디멀티플렉서(20)와, 직렬 인터페이스(23), 병렬 인터페이스(24), 및 도 1의 모뎀 백 채널(17)을 통해 데이터를 송신 및 수신하기 위한 모뎀(25)을 구비한다. 이 예에서, 상기 디코더는 제1 및 제2 스마트 카드 리더(26, 27)를 포함하며, 제1 스마트 카드 리더(26)는 시스템에 관련된 해독 키를 포함하는 가입자 스마트 카드를 수용하고 제2 스마트 카드 리더(27)는 은행 카드 또는 특정 카드를 수용하기 위한 것이다.

디코더(13)는 또한 리모콘(29)으로부터 적외선 제어 신호를 수신하기 위한 수신기(28) 및 이 디코더에 연결된 텔레비전(14)으로 음성 및 영상신호를 전송하기 위한 페리텔(Peritel) 출력(30)을 가진다.

상기 디코더(13) 내에서 데이터의 처리는 중앙 처리기(31)에 의해 처리된다. 중앙 처리기(31)의 소프트웨어 구조는 공지된 디코더에서 사용되는 것과 같으므로 여기서는 더 이상 설명하지 않는다. 예를 들어, 그 소프트웨어 구조는 디코더의 하드웨어 성분에 구현된 로우 레벨 운영 체제와 인터페이스 계층을 통하여 상호작용하는 가상 머신을 기반으로할 수 있다. 하드웨어 구조에 관하여, 디코더(13)는 공지의 디코더와 같이 프로세서와 함께 ROM, RAM, FLASH 메모리 등의 메모리 요소를 구비한다.

중앙처리기(31)는 디코더의 기능을 한정하는 다수의 애플리케이션을 실행하게 할 수 있다. 디코더에 도입된 애플리케이션은 머신에 도입된 코드 섹션에 해당하며, 그 코드는 예를 들어 머신의 하이레벨 기능을 제어할 수 있게 한다. 전형적인 애플리케이션으로서는 리모콘으로부터의 명령에 반응하여 텔레비전 디스플레이 스크린상에서 그래픽 시퀀스의 발생 또는 디코더 모뎀을 통해 디지털 방송 시스템에 연관된 서버로 메시지를 전송하는 것을 포함한다.

나중에 설명되겠지만, 본 발명에 따른 애플리케이션은 디스플레이 스크린 및 통상의 텔레비전 디스플레이 위로 씌워지거나 대체되는 메뉴 정보를 발생시키고, 시스템에서 제공한 다수의 채널 또는 대화형 서비스 사이의 항행에 관계된다. 디스플레이된 정보는 일정불변의 메뉴 데이터 및/또는 1개 이상 채널의 MPEG 전송 스트림 내에 포함된 정보를 사용하여 갱신된 데이터를 포함한다.

애플리케이션은 디코더 내의 ROM 또는 FLASH에 저장된 메모리 상주 애플리케이션이거나 디코더의 MPEG 인터페이스(20) 또는 직렬 포트(23), 스마트 카드 리더(27) 등과 같은 디코더의 기타 인터페이스를 통해 방송 및 다운로드된 애플리케이션으로 될 수 있다.

애플리케이션은 디코더 내의 메모리 장소에 저장되어 그래픽 객체 설명 파일, 유니트 파일, 변수 블록 파일, 명령 시퀀스 파일, 애플리케이션 파일, 데이터 파일 등을 포함하는 리소스 파일로 묘사된다.

통상, 방송 링크를 통해 디코더로 다운로드된 애플리케이션들은 모듈로서 분할되고, 각 모듈은 하나 이상의 MPEG 테이블에 대응된다. 각각의 MPEG 테이블은 다수의 섹션으로 분할될 수 있다. 데이터 전송이 직렬 및 병렬 포트를 통해 일어나는 경우에도, 상기 모듈은 유사하게 테이블 및 섹션으로 분할되며, 그 섹션의 크기는 이용된 채널에 의존한다.

방송 전송의 경우에, 모듈은 예를 들어 비디오 데이터 스트림, 오디오 데이터 스트림, 텍스트 데이터 스트림과 같은 각종 데이터 스트림 안에서 데이터 패킷 형태로 이송된다. MPEG 표준에 따르면, 각 패킷은 13 비트의 패킷 식별자(PID)가 선행되고, 하나의 PID는 MPEG 스트림에서 이송되는 매 패킷 마다 존재한다. 소정 주파수의 채널에 대해 하나 이상의 프로그램 맵 테이블(PMT)은 그 채널 내의 상이한 데이터 스트림의 목록을 포함하고 각각의 PID를 참조하여 각 스트림의 내용을 한정한다. PMT 테이블은 주 프로그램 액세스 테이블(PAT)을 통해 접근 가능하게 된다.

디지털 방송 시스템에서, 정보는 고정 및 미리 결정된 대역폭을 가진 다수의 주파수 채널 위로 운반된다. 단일 주파수 채널 내에서, 다수의 오디오 및/또는 비디오 데이터 스트림이 포함될 수 있다. 예를 들어, 단일 비디오 스트림은 프로그램을 여러 가지 언어로 더빙하고 있는 다수의 오디오 스트림과 연관되어질 수 있다. 달리 또는 부가적으로, 다중 비디오 스트림이 그 주파수 채널에 연관된 패킷 스트림에 포함될 수 있으며, 예를 들어 상이한 카메라 위치에서 촬영된 동일 스포츠 이벤트를 보여주기 위한 것이다. 이와 같은 상이한 오디오 및 비디오 스트림이 동일 주파수 채널 안에서 방송된다 할 지라도, 시청자는 실제 채널 변경과 같이 그 주파수 채널 내에서 오디오/비디오 스트림의 변경을 분간할 수 있다.

통상의 음성영상 프로그램 정보에 부가하여, 하나의 주파수 채널에 다른 데이터가 운반될 수 있다. 이하 설명되겠지만, 이 데이터는 갱신 프로그램 요약 등에 연관된 메뉴 디스플레이 정보를 포함할 수 있다. 이와 같은 데이터의 PID 값은 PMT 테이블을 통해 다시 이용될 수 있다.

일정한 인터페이스를 제공하기 위해, 모든 주파수 채널에 방송되어질 어떤 정보가 필요하다. 예를 들어, 기본 프로그램 정보 및 사용자가 이용가능한 옵션을 표시하는 "파이롯트(안내)" 형태의 애플리케이션과 연관된 정보가 모든 주파수 채널로 방송될 수 있으며, 이에 의해 시청되는 프로그램 또는 채널에 관계없이 사용자가 항상 이 정보를 조회할 수 있게 된다.

도 3을 참조하여, 리시버/디코더의 리모콘 핸드셋(29)과 연관된 일단의 제어에 대해 설명한다. 이 리모콘의 레이아웃은 현재 까날 플러스사가 공급하는 미디어하이웨이(Mediahighway) 디지털 디코더 시스템과 함께 제공되는 리모콘의 형태와 동일한 것이다. 알 수 있는 바와 같이, 리모콘(29) 상에서 특정 제어 키의 활성화에 대한 디코더의 반응은 프로그램 가능한 것이고 디코더에 로드된 애플리케이션에 따라 변경할 수 있다. 따라서, 어떤 기능들(온/오프, 뮤트 등)은 일반적인 구성을 가지지만 다른 기능들은 디코더 구성에 따라 변경 가능하다.

도시와 같이, 리모콘(29)은 PROG 제어키(40)와 PILOT 제어키(41)를 포함한다. 현존하는 까날 플러스사의 미디어하이웨이(Mediahighway) 디지털 디코더 시스템에서, PROG 제어키(40)는 각 채널에서 이용할 수 있는 프로그램을 열거하는 프로그램 안내를 유발하기 위한 것이며, PILOT 제어키(41)는 현재 채널에서 시청되는 프로그램에 관한 정보는 물론 현재 또는 미래에 그 채널 또는 다른 채널에서 보여질 다른 프로그램에 관한 얼마만큼의 정보를 제공하는 안내 애플리케이션을 유발한다.

본 실시예에서, 이하 논의되는 바와 같이, 리모콘의 PROG 제어키(40)를 활성화하는 것는 더 많은 일반화된 주 서비스 메뉴를 유발하며, 프로그램 안내는 대화형 쇼핑 애플리케이션 등과 같은 다른 서비스와 함께 주 서비스 메뉴 내의 옵션으로 접근 가능하게 된다. PILOT 제어키(41)에 의해 유발된 애플리케이션은 변경되지 않고 크게 표시된다.

리모콘은 메뉴 디스플레이 안에서 스크린 상의 커서 이동을 제어하기 위한 일단의 방향 항행 버튼(42)과, 그 커서에 의해 하이라이트된 항목의 선택을 위한 "OK" 제어버튼(43)을 포함한다.

또한, 일단의 숫자 버튼(44)은 채널 번호의 직접 입력이나 신용 카드 번호 등의 숫자 데이터를 입력할 수 있게 한다. 숫자 제어 버튼(44)은 또다시 요일이나 낮/밤/저녁 등과 같은 일단의 2차 데이터 입력에 연관될 수 있다. 이 데이터는 숫자 제어 버튼 위에 프린트될 수 있으며 사용자가 타이머 애플리케이션의 프로그래밍, 프로그램 가이드 순방 등을 수행할 때 사용할 수 있다.

리모콘(29)은 사용자에 의해 선택되어진 제한된 수의 선호 채널에 대한 메뉴 리스트에 접근을 허용하는 선호 제어버튼(45)을 더 포함한다. 이러한 방식으로, 사용자는 그가 가장 자주 시청하는 채널 간을 재빨리 순항할 수 있다. 선호 버튼(45)는 활성화된 애플리케이션이나 디스플레이 메뉴에서 빠져나오는데 사용된다.

또한, SERV 제어버튼(47)은 쇼핑 애플리케이션에 대한 사용자 안내와 같은 활성화된 애플리케이션 내에서 이용할 수 있는 서비스의 요약을 유발하는데 사용된다.

"+" 제어버튼(48)은 다수의 언어로된 서브-타이틀의 선택 및/또는 디스플레이되는 프로그램에 수반된 음성 사운드트랙에서 사용된 언어의 선택을 허용하는 메뉴로의 접근을 제공한다.

PERSO 제어버튼(49)는 사용자가 디코더로부터의 음성 출력 볼륨, 디코더의 영상 출력 특성 등을 포함하는 디코더의 기본 기능을 설정 및 의인화할 수 있게 하는 애플리케이션을 유발시킨다.

알파벳 A에서 E 까지의 제어버튼(49)은 어느 특정 기능에 연관되어있지는 않지만 어떤 애플리케이션에 의해 사용될 수 있는 것이며, 프로그래머의 선택에 의해 이전 메뉴로의 복귀 등과 같은 특정 기능을 활성화하는데 사용될 수 있다.

마지막으로, 뮤트 제어버튼(50)은 디스플레이되는 채널에서 수반하는 음성의 소거 또는 활성화에 사용되고, TV/SAT 제어버튼(51)은 사용자가 통신위성 입력을 통해 수신된 채널과 지상 안테나를 통해 수신된 채널 사이의 전환에 사용할 수 있게 한다. 그리고 대기 버튼(52)는 사용자가 원격에서 디코더의 스위치 온/오프를 가능하게 한다.

도 4를 참조하여, 본 실시예에서 PROG 키(40)가 눌러져 활성화될 때 애플리케이션에 의해 디스플레이되는 서비스 메뉴(61)에 대해 설명한다. 도시와 같이, 메뉴(61)은 사용자가 이용할 수 있는 서비스 목록을 포함하고 소정 채널으로 방송된 텔레비전 프로그램 상에 중첩되어 디스플레이된다. 디스플레이되는 리스트는 사용자의 예약시청 권리에 따라 변화될 수 있고, 현재 시청되는 채널에 의존하거나 사용자의 선호에 의존하여 균일하게 문맥에 따라 정렬될 수 있다.

도시된 것처럼, 본 예의 경우 상기 메뉴(61)는 다음과 같은 서비스 그룹에 대한 접근을 제공한다.

"Guide des Programmes": Programme Guide (프로그램 가이드)

"Forum Boutiques": Interactive Shopping Channel (대화식 쇼핑 채널)

"Service des Chaines": Specialised Service Channels (전문 서비스 채널)

"Mosaique des Chaines":Mosaic Channel Display (모자이크 채널 표시)

"PERSONNEL": Personalised Service (개인 맞춤 서비스)

"Jeux": Interactive Games (대화형 게임)

"Radios": Digital Radios (디지털 라디오)

메뉴(61)는 주제 메뉴이며, 이하 설명되는 바와 같이 지시된 서비스 뒤에서나무가지 모양의 메뉴 선택과 연관되어 있다. 어떤 경우에, "Jeux" 또는 "Mosaique des Chaines"과 같은 메뉴 표제를 선택하면 직접 채널 변경으로 인도한다. 이 경우, 도 4에서 메뉴(61) 뒤에 보이는 프로그램은 바꿔진다. 다른 경우에, "Guide des Programmes" 또는 "Service des Chaines"와 같은 표제의 선택은 현재 시청하는 프로그램 위로 중첩되는 부 메뉴 애플리케이션의 디스플레이로 인도한다.

물론, 채널이 변경된 이후에도 사용자는 또다른 메뉴 선택 표시를 제공받을 수 있다. 예를 들어, "Radios" 표제를 선택한 경우 다수의 오디오 스트림이 동일한 주파수 채널로 전송되고 이때 사용자는 그 채널 내의 원하는 라디오 방송국을 선택할 수 있게 하는 또다른 시각적 메뉴를 제공받을 수 있다. 유사하게, "Jeux" 채널의 경우, 사용자는 동일 채널에서 연속적으로 방송되는 다수의 게임중 하나를 다운로드할 수 있도록 선택할 수 있다.

도 4에서 아래쪽의 2개 그림에 나타낸 것과 같이, 서비스 메뉴(61)는 리모콘(29)의 방향 항행 키(42)로부터 수신된 명령에 반응하여 고정 바(62)에 의해 차례로 스크롤링될 수 있다. 이 바(bar)는 메뉴의 가능한 이동 방향을 나타내는 화살표와 같은 부가 정보를 포함할 수 있다. 이동 커서가 고정 메뉴 디스플레이 여기저기로 위치를 바꾸는 종래의 메뉴 표시와 다르게, 메뉴 자체가 항행 키(42)의 작동에 응답하여 이동하고 있다.

그림(63)에서 나타낸 것과 같이, 항행 키(42)의 첫번째 하향 명령에 반응하여 메뉴는 "Forum Boutiques" 표제로 이동하고, 이전의 표제는 고정 바(62) 위로 놓여진다. 메뉴 오른편의 첫번째 표제는 스크린 왼편의 표제 행렬로 스크롤링되어 위치를 바꾼다. 동시에, 메뉴 바(62)는 메뉴가 양 방향으로 스크롤링될 수 있음을 표시하는 상 하 이동 화살표를 디스플레이한다.

사용자가 다시 하향 항행 키를 눌렀을 때, 메뉴는 그림(64)에 나타낸 것과 같이 다음의 표제 "Service des Chaines"로 스크롤링된다. 다시, 이 메뉴의 오른편에 있는 처음의 표제가 왼쪽편의 표제 행렬로 위치를 이동한다.

사용자는 메뉴 바로 하이라이트된 메뉴 표제를 리모콘(29)의 "OK" 버튼(43)을 누름으로써 선택할 수 있다. 도 5를 참조하면, 사용자가 맨위의 프레임에서 "Guide des Programmes"을 선택하면 도 5의 둘째 프레임 상에 보인 것과 같이 보조 또는 부 메뉴(65)가 인도된다. 이 동작은 현재 시청하는 프로그램의 이면에서 일어난다. 즉, 채널이 변경되지 않는다. 부 메뉴(65) 안에서, 사용자는 프로그램의 장르("Par Genre") 또는 방송되는 채널("Par Chaine")에 따라 분류된 박두하는 프로그램에 관련된 정보로의 접근을 선택할 수 있다. 이 부 메뉴는 전자동 프로그램 안내("Le Magazine")로의 접근에 대한 선택을 포함할 수 있다.

하향 화살표로 지시된 부 메뉴(65)로의 하향 항행에 부가하여, 사용자는 메뉴(65) 상부에 보여지는 좌향 화살표에 대응한 항행 버튼(42)을 사용함에 의해 이전 메뉴(61)로 다시 돌아갈 수 있다.

사용자가 박두하는 프로그램의 장르에 관련된 요약 정보를 선택했을 경우, 사용자는 도 5의 맨 아래 프레임에서 보인 것과 같은 영화, 스포츠, 십대 문화, 다큐멘터리 등으로 분류된 프로그램 관련 다른 메뉴(66)를 제공받을 수 있다.

여기서, 도 6의 첫번째 프레임은 사용자가 영화로 분류된 프로그램에 관한 요약정보를 수신하기로 선택한 경우를 나타낸다. 이 때, 사용자는 가장 먼저 도래하는("tout de suite") 영화 또는 추후 시간("ce soir")에 보여질 영화에 관한 요약 정보를 수신할 것인지를 질문하는 메뉴를 제공받을 수 있다.

사용자가 상기 선택중 어느 하나를 선택하면, 도 6의 하단에 위치한 프레임(69)에 나타낸 영화 정보가 디스플레이된다. 여기서는, 추후 시간에 이용가능한 2개 채널에서 보여질 영화에 관한 요약 정보가 디스플레이되는 것을 나타내었다. 디스플레이된 프레임(69)는 그 시간 슬롯 동안 다른 채널에서 디스플레이될 영화에 관한 요약 정보를 볼 수 있도록 하향으로 스크롤링될 수도 있다.

이해할 수 있듯이, 디코더는 상기 동작 중에 사용자가 선택한 원래 채널을 통해 방송되는 시청각 정보를 계속 수신하고, 배경 화면(60)은 그 채널 상에서 방송되는 프로그램을 계속 보여준다. 메뉴 및 갱신 프로그램 요약 정보를 생성하는데 필요한 데이터는 그 채널의 패킷 스트림에서 시청각 정보와 함께 전송되는 보조 디지털 패킷 내에 넣어진다. 사용자가 이들 메뉴 및 부 메뉴를 시청하는 채널에 관계없이 액세스할 수 있게 하기 위해서는 상기 데이터가 모든 채널로 전송되게 하는 것이 필요하다. 이 경우 사용되는 데이터는 모든 채널에서 이용할 수 있는 "파이롯트" 애플리케이션을 통해 액세스 가능한 데이터 형태로 될 수 있다.

상기 모든 메뉴 및 부 메뉴는 디코더 내부 또는 다수 채널의 방송내에서 이용할 수 있는 정보에 접근한다. 그러나 어떤 경우에 주 서비스 메뉴(61)와 하나 이상의 부 메뉴를 통해서 이루어지는 서비스 및 정보의 접근은 전용 디지털 채널로 변경함에 의해 수행될 수 있다. 예를 들어, 메뉴 바의 "Forum Boutiques", "Mosaique des Chaines" 선택의 활성화는 디코더를 특정 정보를 이송하는 전용 디지털 채널로 전환되게 할 수 있다.

특히, "Guide des Programmes" (도 5의 제1 프레임 및 제2 프레임)과 연관된 부 메뉴 내에서 사용자가 "Le Magazine"을 선택한 경우 도 7의 제1 프레임에 보인 부 메뉴(70)가 디스플레이된다. 이 부 메뉴에서, 사용자는 주제 메뉴("Par Genre") 또는 채널 메뉴("Par Chaine")를 통해 매거진에 접근할 것인지의 선택 메뉴를 제공받는다. 알 수 있겠지만, 부 메뉴(70)의 디스플레이 동안, 디코더는 제1 디지털 채널에 동조되고, 부 메뉴(70)는 채널 디스플레이(60)에 중첩하여 디스플레이된다.

도 7의 제2 프레임에서 보인 것과 같이, 사용자가 주제 메뉴 "Par Genre"를 선택하였다면, 부 메뉴 71이 디스플레이되며 사용자에게 매거진에서 어떤 프로그램(영화, 스포츠, 자연 등)을 읽기를 원하는지에 대한 선택 옵션을 제공한다.

사용자가 "Film" 장르를 선택하였다면, 디코더는 매거진에 포함된 주파수 채널로 전환되고, 도 7의 마지막 프레임 72에서 보인 것과 같이 박두하는 영화에 대한 상세 내용을 제공하는 매거진의 페이지로 접근한다. 알 수 있는 바와 같이, 소정 주파수 채널상의 이송 스트림에 포함된 정보의 위치는 PMT 테이블에 의해 제공된다. 스트림안에서 대응하는 미리 지정된 PID 패킷 내에 어떤 정보를 조직하는 것은 손쉬운 일이다. 디코더는 그 PID 정보를 사용하여 관심 정보를 직접 다운로드 하고 나서 사용자에게 디스플레이한다.

다른 실시예에서, "Le Magazine" 옵션의 선택은 디코더가 매거진 정보를 이송하는 디지털 채널로 직접 전환되게 할 수 있으며, 사용자는 그 후 매거진 내용의 색인을 나타내는 주 메뉴를 제공받게 된다. 그러나, 채널 변환 이전에 접근할 장소를 미리 선택하기 위해 중첩된 부 메뉴를 사용하는 이점은 사용자가 채널이 변환될 시점에서 가장 관심있는 정보로 직접 넘어갈 수 있다는 것이다.

주 서비스 메뉴 안내에서 제공하는 서비스 중 하나가 현재 디코더로 방송되어지는 모든 채널의 내용을 보이는 그릴 형 또는 모자이크 창 디스플레이 ("Mosaique des Chaines")이다. 이 옵션의 선택시, 디코더는 이 서비스와 연관된 주파수 채널로 전환되어 도 8a에 나타낸 그릴(80)이 디스플레이된다. 이 그릴(80)은 다수의 소형 스크린 디스플레이 윈도우(81)로 구성되며, 각 윈도우는 실시간으로 채널에서 보여지는 프로그램과 그 윈도우에서 보여지는 채널의 이름 표시를 포함한다. 그릴(80)은 또한 일반 정보 바(84)를 포함한다.

디코더 내의 애플리케이션은 도면번호 83으로 나타낸 이동 프레임 커서를 발생한다. 이 커서는 리모콘의 항행 화살표를 사용하여 수평 및 수직으로 이동할 수 있다. 예를 들어, 도 8b에서, 커서(83)는 세로 3번째와 가로 3번째의 채널에 연관된 스크린 디스플레이를 선택할 수 있도록 이동되었다. 이 채널에서 현재 보여지는 프로그램의 표제가 디스플레이 바(84)에 표시된다. 디코더는 또한 이 채널에 연관된 오디오 스트림을 선택 및 플레이시킨다. 리모콘의 "OK" 버튼을 누르면 디코더는 선택된 채널로 재빨리 이동된다.

도 8a에 보인 그릴(80)은 20개 채널을 디스플레이한다. 실제, 디코더는 60개 이상의 채널이 수신가능하다. 이 경우, 다른 프로그램 그릴에 대한 액세스가 필요하게 된다. 예를 들어, 커서(83)가 도 8a에 보인 것과 같이 위치했을 때 왼쪽 항행 화살표의 선택은 디스플레이가 다른 20개 모자이크 대형 프로그램으로 변경되도록게 만든다. 유사하게, 커서가 오른편에 있을 때, 오른쪽 항행 화살표의 선택은 디스플레이가 또다른 모자이크형 프로그램을 보이게하도록 변경시킨다. 모자이크형 프로그램 스크린은 마지막 모자이크 스크린이 빠져 나갈 때 첫번째 모자이크 스크린이 디스플레이되게 하는 식으로 순환시킬 수도 있다.

도 8a에 보인 모자이크 대형 프로그램은 디코더로 방송되는 모든 프로그램 채널의 선택을 디스플레이한다. 그러나, 어떤 경우에, 디코더는 모든 채널에 대한 접근 권한을 가지고 있지 못할 수 있다. 예를 들어, 어떤 채널은 매 시청 지불 모드 프로그램에 할당되거나 사용자 측의 또다른 예약 지불을 요구할 수 있다. 이 경우, 디스플레이 윈도우(81)에 축소된 스크린 버전으로 보여진다 하더라도 사용자가 오디오 및 비디오에 대한 모든 접근을 허용하는 것은 바람직하지 않다.

따라서, 본 실시예에서는 모자이크 디스플레이를 관리하는 디코더 애플리케이션이 프레임 커서가 한 곳에 머무르는 시간을 감시하도록 되어 있다. 예를 들어 30초 기간이 경과했다면, 애플리케이션은 그 채널에 대한 접근 권한을 디코더 내의 접근 권리와 비교하여, 사용자가 모자이크 윈도우에서 디스플레이되는 프로그램 또는 채널로의 완전한 접근 권한을 가지고 있는 지 확인하게 된다.

사용자가 필요한 접근 권한을 가지고 있지 않을 경우에, 프레임 커서는 제1 모자이크 스크린의 상부 왼쪽 모서리의 첫번째 윈도우와 같은 그 모자이크 내의 다른 윈도우로 넘어간다. 달리, 프레임 커서는 다른 모자이크 스크린의 윈도우 성분으로 뛰어 넘을 수 있다. 약 5분의 기간이 지난 후 애플리케이션은 접근 금지된 윈도우로 커서가 재위치되게 하는 것을 금지할 수 있다.

한편, 디코더가 필요한 접근 권한을 가지고 있지 않을 경우, 디스플레이를 금지시키기 위한 다른 수단이 필요하다. 예를 들어, 애플리케이션은 30초 후에 오디오 출력이 차단되게 동작함으로써 사용자가 그 프로그램에 연관된 사운드트랙을 더이상 들을 수 없게 만들 수 있다.

위와 같은 타임 아웃 처리에 대신하여, 애플리케이션은 커서가 접근 금지된 프로그램 또는 채널의 윈도우 상에 놓여지는 즉시 커서의 위치 변경 및/또는 오디오 출력의 차단에 필요한 처리과정을 수행할 수 있다.

어떤 경우에, 예를 들어 성인물이 디스플레이될 때, 디코더는 그 프로그램 및 채널에 대한 오디오와 비디오의 디스플레이를 항상 차단하게 하여 단지 그 채널 및 프로그램 표제 정보만이 디스플레이 바(82, 84)상에 디스플레이되게 할 수 있다. 디코더의 접근권한에 무관하게, 성인물은 모자이크 디스플레이에서 제외될 수 있으며, 이러한 처리는 전송 끝에서 디코더의 업스트림에서 수행될 수 있다.

상기 동작을 수행하기 전 또는 후에, 애플리케이션은 사용자에게 그 성인물 채널에 접근하기 위한 지불을 할 것인지의 선택을 제공할 수 있다. 사용자가 동의한다면, 애플리케이션은 예를 들어 사용자의 예약 지불 카드에 저장된 결제를 이용하여 그 채널로의 직접 전환을 수행한다. 달리, 애플리케이션은 사용자가 예약지불을 개설할 수 있게 하는데 필요한 지불 메뉴 스크린을 활성화시킬 수 있다.

디코더는 모자이크 채널이 디코더의 시동시 항상 디스플레이되게 프로그램될 수 있다. 부가적으로, 디코더가 활성화 될 때마다 또는 사용자가 모자이크 채널을 변경 할 때마다 커서를 동일 채널에 고정되게 하고 있으나 (예를 들어, 이하 설명될 하이퍼채널과 관련하여) 다른 처리방식도 가능하다. 예를 들어, 디코더가 활성화될 때, 커서가 사용자가 시청한 마지막 채널을 하이라이트되게 하면서 모자이크가 디스플레이되게 할 수 있다. 동일하게, 사용자가 하나의 채널로부터 모자이크 채널로 변경할 때, 전체 스크린의 채널 디스플레이로부터 모자이크의 한개 윈도우 요소로 축소되는 식의 "줌-아웃(zoom out)" 효과를 제공하면서 커서로 하이라이트된 채널을 포함하는 모자이크 화면이 디스플레이되게 할 수 있다.

도 9를 참조하면, 모자이크 채널의 생성과 관련된 전송 시스템의 엘레멘트 구조가 도시되어 있다. 60개 채널로부터의 비디오 신호가 워크스테이션(91)에 연결된 서버(90)에서 수신된다. 서버(90)는 예를 들어 성인 전용 채널 등과 연관된 비디오 신호와 같이 모자이크 채널에서 배제되어야 할 비디오 신호들을 필터링해낸다. 처리된 신호는 프로세서(92)로 보내져서 스크린 디스플레이에서 비디오 신호의 크기 조정 및 다른 위치 설정이 이루어지고, 이에 따라 도면번호 93으로 나타낸 3개의 그릴 또는 모자이크 스크린이 생성되게 하며 이들 모자이크 스크린은 멀티플렉서(4)로 공급된다.

유사하게, 각 채널로부터의 오디오 신호는 서버(94)에서 필터링되고, 프로세서(95)에서 조합 및 PID 값이 할당되어 멀티플렉서(4)로 공급된다.

방송된 오디오 및 비디오 데이터에 부가하여, 다른 데이터가 SA/DA 주입 서버(96) 및 연결된 워크 스테이션(97)에 의해 도입된다. 특히, 서버 및 워크 스테이션은 각 채널에서 방송되는 프로그램에 관한 최소한의 정보를 포함하는 파이롯트 데이터와 함께 모자이크 채널에서 엘레멘트의 구성에 관련된 구성 데이트를 도입한다. 파이롯트 데이터는 "파이롯트" 애플리케이션에서 사용되는 데이터에 대응한 것일 수 있으며, 모자이크 스크린의 상부에 있는 헤더 정보 바(84)를 생성하도록 애플리케이션에서 사용한다.

상기 구성 데이터는 모자이크 채널의 개수, 각 모자이크 내 각 스크린 엘레멘트의 크기와 위치, 프레임 커서의 원하는 크기, 프레임 커서의 이동 범위에 대한 명세를 포함한다. 이 정보는 연관된 디코더 애플리케이션이 프레임 커서를 정확하게 위치 및 이동시킬 수 있게 만든다. 더욱이, 상기 데이터는 모자이크내 각 채널의 위치(페이지 번호 및 좌표), 조합된 오디오 스트림에서 연관된 사운드트랙의 PID 및 파이롯트 데이터내의 채널 참조 정보를 포함한다.

디코더 애플리케이션이 원하는 채널로 직접 전환되게 하기 위해서 상기 구성 데이터는 소정 스크린 엘레멘트에 관련된 채널의 세부 정보(주파수, PID 값)을 포함해야 한다. 또한 디코더 애플리케이션이 사용자가 어떤 접근 금지된 채널을 시청하지 못하도록 상기한 동작을 수행하게 하기 위해서 액세스 세부 정보(매 시청 지불 모드, 예약 지불 등)를 더 포함할 수 있다. 끝으로, 상기 구성 데이터는 각 모자이크 페이지의 PID 값과 그 모자이크 페이지의 디폴트 헤더 메시지(존재한다면)를 포함한다.

상술한 바와 같은 모자이크 채널고 서비스 메뉴의 조합은 사용자가 이용가능한 텔레비전 방송 채널 간에 또 하나 이상의 서비스 채널에서 이용가능한 특정 서비스 사이에서 비교적 쉽고 편리하게 항행할 수 있게 만든다.

이하 도 10 및 11을 참조하여 이용할 수 있는 조합된 서비스 및/또는 채널 ("하이퍼채널; Hyperchannel")에 대한 개요 또는 안내를 제공하기 위한 전용 채널의 동작을 설명한다.

도 10을 참조하면, 하이퍼채널 모드의 특징은 방송된 시청각 프로그램(100) 위로 서비스 메뉴(61)가 불변하게 디스플레이되는 데 있다. 설명되겠지만, 이 방송 프로그램(100)은 채널 일부 또는 모든 채널에서 박두하는 프로그램에 대한 "순방 안내"와 이용가능한 서비스를 표시하도록 구성된다. 이 프로그램은 예를 들어 매 24시간 마다 교대로 변경되는 미리 기록된 비디오 방송을 포함한다.

채널이 서비스와 채널 사이의 항행을 원활하게 하도록 되어 있기 때문에, 서비스 사이를 자동 항행하기 위한 신호 시작점을 제공할 수 있도록 서비스 메뉴(61)의 포맷도 불변하게 디스플레이된다. 디스플레이되어도 서비스 메뉴(61)에 열거된 타이틀을 선택하거나 그 사이를 지나가기 전에 리모콘의 PROG 버튼(40)을 눌러야 되기 때문에 서비스 메뉴(61)는 활성화되지 않는다. 이 서비스 메뉴의 비활성 상태는 서비스 메뉴(61)의 상부에 있는 부가적 디스플레이 바(103)에 의해 사용자에게 알려진다.

하이퍼채널 상의 비디오 프로그램은 디스플레이되는 대화형 메시지와 동기하여 방송 및 디스플레이될 수 있다. 프로그램은 예를 들어 개봉박두 영화에 관한 것일 수 있으며, 그 세부사항은 전자 프로그램 안내 "Magazine"에서 이용할 수 있다. 매거진 채널에 접근하는 데 필요한 데이터(채널 주파수, PID 값 등)와 특히 영화가 설명되는 매거진 페이지는 방송되는 비디오 데이터와 동시에 전송된다. 여기서, 하이퍼채널을 관리하는 디코더 애플리케이션은 사용자가 리모콘의 "OK" 버튼을 누름으로써 매거진 채널로 바로 변경되게 하도록 도 10의 제2 프레임에 나타낸 것과 같은 대화형 요구 메시지(101)를 디스플레이한다. 사용자가 "OK" 버튼을 누르면, 디코더는 자동적으로 원하는 채널과 매거진의 페이지로 다시 동조시킨다.

이용가능한 서비스를 조회하는 다른 대화형 메시지는 사용자가 쇼핑 채널 "Forum Boutiques" 등에서 그 어떤 페이지 상에 나타낸 상품에 대한 설명으로 바로 넘어가게 만들도록 사용될 수 있다.

방송된 비디오는 매시청 지불 채널에서 이용할 수 있는 개봉박두 영화를 설명하게 할 수 있다. 이와 같은 예에서, 디코더 내의 하이퍼채널 애플리케이션은 도 10의 마지막 프레임에 보인 것과 같은 대화식 예약 지불 요구 메시지(102)를 동시에 발생하게 된다. 사용자가 리모콘의 "OK" 버튼을 눌렀을 경우, 디코더는 크레디트 값을 감소시키기 위한 절차를 자동으로 취하거나 사용자가 영화를 볼 수 있는 접근 권한을 갖게 하도록 메인 서버로 예약 요구을 전송한다. 달리, 또는 부가적으로, 영화가 현재 시청되고 있거나 다른 채널에서 보여질 예정이라면, 디코더는 다시 동조하여 적절한 채널로 채널을 변경한다. 달리, 또는 부가적으로, 디코더는 사용자에게 영화가 나왔을 때 그것을 보게 하도록 환기시켜주기 위한 타이머를 설정할 수 있다.

알 수 있는 바와 같이, 하이퍼채널 애플리케이션과 방송된 비디오 프로그램의 동기화 및 하이퍼채널 방송에서 나타낸 서비스를 선택하기 위해 사용자가 리모콘의 "OK" 버튼을 누르는 것을 감안하면, 하이퍼채널 방송과 동기하여 디스플레이된 대화형 메시시에 대한 "OK" 응답시 서비스 메뉴의 타이틀 선택을 방지하도록 상기 동작중에 주 서비스 메뉴(61)을 비활성화하는 것이 필요하다.

시청자가 리모콘의 "PROG" 버튼을 눌렀을 때, 서비스 메뉴는 바로 활성화 되고 도 11의 제2 프레임에 나타낸 것과 같이 지시 디스플레이 바(103)가 사라지게 된다. 그 후, 사용자는 리모콘의 항행 화살표 키(42)를 사용하여 서비스 메뉴를 위아래로 항행할 수 있으며, "OK" 버튼(43)을 사용하여 메뉴 타이틀을 선택할 수 있다.

도 11에 보인 것과 같이 서비스 메뉴(61)가 활성화 되면, 디코더 내의 하이퍼채널 애플리케이션은 도 10에 보인 대화형 메시지의 디스플레이를 중단하거나 그 메시지에 대해 응답하지 않게 한다. 이러한 구성에서, 디코더는 서비스 메뉴 또는 보조 메뉴에 표시된 부 메뉴 또는 채널로 변경되게 하기 위해서만 리모콘으로부터의 "OK" 신호에 반응한다.

사용자는 리모콘의 버튼(46)을 사용하여 메뉴로부터 빠져나감에 의해 서비스 메뉴를 비활성화시키고 나서 "PROG" 버튼(40)을 2번 눌러 하이퍼채널 방송과 동기된 대화형 메시지에 다시 응답할 수 있다.

Claims (30)

1. 디코더를 포함한 디지털 텔레비전 시스템에서, 상기 디코더가 채널 및 서비스 채널을 포함하는 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근을 제공하는 서비스 메뉴를 디스플레이하고, 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근은 서비스 메뉴에서 접근된 적어도 하나의 보조 메뉴를 통해 진행되는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 접근은 적어도 하나의 제1 보조메뉴를 통해 접근가능한 제2의 보조메뉴를 통해 진행되는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 디코더는 보조메뉴 안에서 선택된 옵션에 의존하여 상기 서비스 채널 내의 특정 디스플레이 스크린을 통해 서비스 채널로 접근하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
4. 제1항 내지 3항중 어느 한항에 있어서, 상기 디코더는 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에서 전송되는 정보에 중첩된 서비스 메뉴 및 적어도 하나의 보조 메뉴를 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
5. 제4항에 있어서, 상기 적어도 하나의 서비스 메뉴는 메뉴가 중첩되어지는 채널 정보와 함께 방송되는 정규적으로 갱신되는 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
6. 제5항에 있어서, 상기 모든 채널과 서비스 채널에서 상기 적어도 하나의 서비스 메뉴에 대한 갱신 정보를 방송하는 전송수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
7. 제1항 내지 6항중 어느 한항에 있어서, 상기 디코더와 연관된 리모콘을 더 포함하고, 상기 디코더는 상기 리모콘에 지정된 단일 키의 접촉에 반응하여 상기 서비스 메뉴를 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
8. 다수의 텔레비전 채널을 전송하기 위한 전송수단과 그 다수의 채널을 수신하기 위한 디코더를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템에서,

   하나의 채널이 프로그램에 관한 또는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에서 이용할 수 있는 서비스에 관한 시청각 정보를 운반하는 데 사용되고, 상기 디코더는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에 관한 정보에 중첩 및 동기된 대화형 메시지를 발생하고 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
9. 제8항에 있어서, 상기 디코더는 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 다른 채널로 변경하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
10. 제8항 또는 9항에 있어서, 상기 디코더는 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 서비스 채널의 미리설정된 디스플레이 스크린으로 전환하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
11. 제8항 내지 10항중 어느 한항에 있어서, 상기 디코더는 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 지불 처리단계를 수행하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
12. 제8항 내지 11항중 어느 한항에 있어서, 상기 디코더는 안내 채널에 동조되었을 때 수신된 채널 및 서비스 채널로의 접근을 제공하는 서비스 메뉴를 불변하게 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
13. 제12항에 있어서, 상기 디코더는 비활성 형태로 상기 서비스 메뉴를 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 디지털 텔레비전 시스템.
14. 제1항 내지 7항 및 제8항 내지 13항의 조합을 포함하는 디지털 텔레비전 시스템.
15. 디지털 텔레비전 시스템의 채널 및 서비스 채널을 포함하는 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 접근하는 방법이:

    서비스 메뉴를 디스플레이하는 단계와,

    상기 서비스 메뉴에 의해 접근되는 적어도 하나의 보조메뉴를 액세스하는 단계와, 그리고

    상기 적어도 하나의 보조메뉴에 의해 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널을 액세스하는 단계를 포함하는 방법.
16. 제15항에 있어서, 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널에 대한 액세스는 적어도 하나의 제1 보조메뉴를 통해 액세스가능한 제2의 보조메뉴를 통해 진행되는 것을 특징으로 하는 방법.
17. 제15항 내지 16항중 어느 한항에 있어서, 상기 서비스 채널은 보조메뉴 내에서 선택된 옵션에 의존하여 상기 서비스 채널 내의 특정 디스플레이 스크린을 통해 액세스되는 것을 특징으로 하는 방법.
18. 제15항 내지 17항중 어느 한항에 있어서, 상기 서비스 메뉴 및 적어도 하나의 보조 메뉴는 상기 다수의 채널중 적어도 하나의 채널로 전송된 정보에 중첩되어 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 방법.
19. 제18항에 있어서, 상기 적어도 하나의 서비스 메뉴는 메뉴가 중첩되어지는 채널 정보와 함께 방송되는 정규적으로 갱신되는 정보를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
20. 제19항에 있어서, 상기 적어도 하나의 서비스 메뉴에 대한 갱신 정보가 상기 모든 채널과 서비스 채널에서 방송되는 것을 특징으로 하는 방법.
21. 제15항 내지 20항중 어느 한항에 있어서, 상기 서비스 메뉴는 리모콘에 지정된 단일 키의 접촉에 반응하여 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 방법.
22. 디지털 텔레비전 시스템에서 정보의 접근을 제공하는 방법이:

    하나의 채널이 프로그램에 관한 또는 다른 채널의 적어도 몇개 채널에서 이용할 수 있는 서비스에 관한 시청각 정보를 운반하는 데 사용되는 다수의 텔레비전 채널을 수신하는 단계와, 그리고

    상기 다른 채널의 적어도 몇개 채널에 관한 정보에 중첩 및 동기된 대화형 메시지를 발생하고 디스플레이하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
23. 제22항에 있어서, 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 다른 채널로 변경하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
24. 제22항 또는 23항중 어느 한항에 있어서, 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 서비스 채널의 미리설정된 디스플레이 스크린으로 전환하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
25. 제22항 내지 24항중 어느 한항에 있어서, 상기 대화형 메시지에 대한 사용자의 긍정적 대답에 반응하여 지불 처리단계가 수행되는 것을 특징으로 하는 방법.
26. 제 22항 내지 25항중 어느 한항에 있어서, 상기 수신된 채널 및 서비스 채널로의 액세스를 제공하도록 서비스 메뉴가 불변하게 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 방법.
27. 제 26항에 있어서, 상기 서비스 메뉴는 비활성화된 형태로 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 방법.
28. 여기에 설명된 바와 같은 디지털 텔레비전 시스템.
29. 여기에 설명된 바와 같은 다수의 채널 중 적어도 하나의 채널에 액세스하는 방법.
30. 여기에 설명된 바와 같은 디지털 텔레비전 시스템에서 정보의 접근을 제공하는 방법.