KR102385855B1 - 개선된 약물 요법 준수를 위한 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

약물-요법 준수를 모니터링하기 위한 방법 및 장치가 개시된다. 본 발명에 따른 시스템은 블리스터 카드의 의약 내용물의 상태를 자동으로 모니터링할 수 있게 한다. 블리스터 카드 상의 각각의 정제 위치는 정제 위치가 점유되었는지의 여부 및/또는 분배 이벤트가 정제 위치에서 일어났는지의 여부를 검출하는 서로 다른 센서와 작동적으로 결합된다. 일부 실시형태에서, 정전용량식 감지가 이용되며, 여기서 각 센서의 커패시턴스는 모니터링되는 정제 위치에 위치된 블리스터 팩의 덮개 필름의 분배 영역의 물리적 상태에 기초한다. 대안적인 감지 접근법은 정제가 분배되었는지의 여부를 결정하도록 각 정제 위치의 분배 영역 또는 정제 자체에 질의하는 광학, 음향, 및 촉각 센서를 기반으로 한다. 센서는 약물-요법 준수를 개선시키는데 도움이 되는 사용자 지침을 제공하는 모바일 앱과 인터페이스된다.

Description

개선된 약물 요법 준수를 위한 장치 및 방법

관련 사건의 진술

본 건은 2016년 4월 8일자로 출원된 미국 가출원 제 62/320,234 호 (대리인 문서번호: 3005-004PR1)를 우선권으로 주장하며, 이는 본 명세서에 참고로 포함된다.

발명의 배경

투약 미준수는 건강 관리 비용을 상승시키는 것에서부터 제약 산업에 대한 재정적 손실과 인간에 심각한 부정적인 영향에 이르기까지 많은 면에서 비용이 드는 문제이다.

· 약물 요법을 엄수하지 못한 결과로서 매년 미국에서 12만 5천명이 사망하고;

· 연구에 따르면 투약 미엄수는 연간 2,900억 달러의 보건 영향을 반영하고;

· 미엄수로 인해 세계 제약 시장은 매년 대략 5,640억 달러 또는 2011년 전세계 제약 매출액인 9,560억 달러 중 59%의 손실을 입고 있고;

· 선진국에서는 일반 인구의 장기 치료법에 대한 엄수가 약 50%이지만 개발 도상국에서는 훨씬 낮고;

· 미국인 4명 중 거의 3명은 지시된 바와 같이 투약하고 있지 않으며, 이는 특히 만성 질환을 앓고 있는 사람들에게 심각한 건강상의 결과를 초래한다.

약물 요법을 적절하게 따를 필요성은 경구 피임 알약 (oral contraceptive pill, OCP)의 경우 특히 중요하다. 예를 들어, 상기 문제들뿐만 아니라, OCP에 대한 적절한 요법을 따르지 않는 것은 이미 수많은 원하지 않는 임신을 야기하여 더 많은 문제를 야기할 수 있다. OCP는 특히 젊은 여성들 사이에서 가장 인기 있는 피임 형태 중 하나이다. 2012년 10월 18일에 발표된 정부 보고서는 미국에 관해 다음과 같은 통계를 제공한다.

가임기 여성 중 62 퍼센트가 현재 피임을 하고 있다. 인터뷰를 실시한 달에 피임법을 사용하는 여성들에서 가장 통상적으로 사용되는 방법은 알약 (28%, 또는 1,060만명의 여성)과 여성 불임술( female sterilization ) (27%, 또는 1,020만명 여성)이다. 현재의 방법으로서 자궁내 장치 (intrauterine device)를 사용하는 것은 1995년 이래로 (1995년 0.8%에서 2006년 내지 2010년에서 5.6%로) 증가한 반면, 더 적은 수의 여성들이 그들의 파트너가 현재 가장 효과적인 피임법으로 콘돔을 사용하고 있다고 보고하고 있다. 의도하지 않은 임신의 위험이 있는 여성 중 11%가 현재 피임법을 사용하지 않고 있다고 보고하고 있다.

2011년에 발표된 국제 연합 보고서는 전세계적으로 다음과 같은 통계를 제공한다:

선진국 전체에서 가장 통상적으로 사용되는 방법은 알약 (기혼이거나 동거 중인 가임기 여성의 18%에 의해 사용됨)과 남성 콘돔 (18%의 활용률을 가짐)이다. 이 두 가지 방법이 선진국에서 모든 피임법 사용의 절반을 차지하였다. 대조적으로, 개발 도상국에서 가장 높은 활용률을 갖는 방법은 여성 불임술 (21%)과 IUD (15%)로서, 이들은 함께 전체 피임법 사용의 58%를 차지하였다.

알약을 복용하지 못한 것은 OCP에 의존하는 여성이 응급 피임약 (예를 들어, 모닝 애프터 필(morning after pill))을 찾는 주된 이유들 중 하나이다. 따라서, 이들 여성에서 의도하지 않은 임신의 1차적 원인은 불량한 엄수일 수 있다. 연구에 따르면 전세계적으로 47%라는 많은 여성이 주기 당 2개 이상의 알약을 누락하는 불량한 엄수를 나타내는 것으로 제시되어 있다. (월경 주기는 평균 28 일이다.)

영국 최대의 OCP 제조업체인 쉐링 헬쓰 케어 리미티드(Schering Health Care Ltd)에 따르면 평균적으로 여성들이 알약 복용을 잊는 횟수가 1년에 8회라고 보고되어 있다. 대부분의 여성들은 알약 복용을 누락한 경우에 구제적 단계를 취해야 한다는 것을 알고 있지만, 무엇을 해야 할 지는 거의 알지 못한다. 단지 10%만이 알약 1개의 누락으로 임신의 위험에 처해진다는 것을 알고 있다.

OCP의 성공은 처방된 일일 요법의 엄수, 즉, 여성의 월경 주기 동안 올바른 날에 올바른 알약을 복용하는 것과 긴밀하게 연관되어 있다. 이러한 이유로, 산아 제한 알약은 어느 날에 어느 알약을 복용하는지에 관해 환자를 안내하기 위해 달력이 인쇄된 블리스터 카드(blister card)에 패키징되어 있다. 또한, 권장 섭취 간격은 일 단위로 24시간이다. 이러한 이유로 인해, 많은 환자들은 준수 상태 유지를 보조하기 위해 (예를 들어, 모바일 장치 상의) 일일 리마인더를 사용한다. 환자가 미준수 상태가 될 때, 제조업체는 준수를 회복하고 그 사이의 의도하지 않은 임신의 가능성을 감소시키기 위해 특정 단계를 권고한다. 불행히도, 권고된 조정 접근법을 항상 올바르게 따르지 않아 원하지 않는 임신의 위험이 높아진다.

개선된 환자 엄수/준수, 치료 결과, 인증, 및 패키징 및 분포 접근법 중 하나 이상을 제공하는 패키징 접근법은 제약 산업을 위한 환영할 만한 진보이고, OCP 요법 준수뿐만 아니라 다른 약물 요법의 영역에서 특히 유리할 것이다.

발명의 요약

본 발명은 접속된 스마트 패키징을 통해 의약 처방 요법과 같은 약물 요법에 대한 엄수를 추적할 수 있게 한다. 본 발명의 실시형태는 경구 피임 알약 요법의 엄수를 개선시키는데 특히 적합하다.

본 발명의 실시형태는 블리스터 카드의 상태가 자동으로 모니터될 수 있게 하여, 약물 요법에 대한 엄수가 추적 및/또는 개선될 수 있게 한다. 일부 실시형태에서, 블리스터 카드의 상태는 자동으로 주기적으로 평가되고, 이의 이전 상태와 비교되어 개입 기간 동안 정제가 분배되었는지의 여부를 결정한다. 일부 실시형태에서, 정제를 분배하는 행위는 분배 이벤트가 자동으로 기록될 수 있게 하는 출력 신호를 발생시킨다. 이어서 분배 이벤트의 이력은 블리스터 카드에 함유된 투약에 대한 처방된 요법과 비교되어 분배 이벤트가 처방된 대로 이루어졌는지를 평가한다. 분배 이력의 에러 (즉, 미준수)가 검출되면, 사용자, 및/또는 사용자의 보호 서클(care circle) 내에 있는 한 명 이상의 지정된 사람들 (예를 들어, 간병인, 간호사, 의사, 진료소/병원, 부모, 파트너, 친척, 친구 등)에게 경보가 발령된다.

본 발명의 실시형태는 복수의 의약 정제를 함유하는 블리스터 카드를 수용하고 위치시키는 하우징을 포함하는 패키지를 포함한다. 패키지는 블리스터 카드 상의 정제들의 배열과 일치하도록 배열된 복수의 센서들을 포함하는 검출 모듈을 포함한다. 결과적으로, 각각의 정제 위치는 서로 다른 센서와 작동적으로 결합된다. 정제가 분배될 때, 이의 각각의 센서는 분배 이벤트를 나타내는 출력 신호를 제공하도록 동작하여, 블리스터 카드의 분배 이력이 처방된 요법과 비교될 수 있게 한다.

본 발명의 예시적인 실시형태는 감지 전극을 각각 포함하는 복수의 정전용량식 센서를 포함하는 검출 모듈을 포함하는 하우징을 포함하는 패키지이다. 블리스터 카드가 하우징 내에 위치될 때, 블리스터 카드와 검출 모듈은, 각각의 정제 위치의 분배 영역 내의 덮개 포일(foil)과 이의 각각의 센서의 전극이 커패시턴스가 분배 영역의 물리적 상태에 기초하는 커패시터를 공동으로 규정하도록 작동적으로 결합된다. 이러한 커패시턴스의 변화는 그 센서 위치에 있는 정제가 분배되었음을 표시한다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈은 외부 노이즈 및 간섭으로부터 차폐되는 복수의 정전용량식 센서를 포함한다. 이들 실시형태 중 일부에서, 감지 전극은, 감지 전극과 분배 영역 사이에 위치된 구동 전극에 의해, 블리스터 카드의 다른 측면으로부터 발생하는 부유 커패시턴스와 전기적 노이즈로부터 차폐된다. 구동 및 감지 전극은 이들 각각의 분배 영역의 물리적 상태에 기초하여 프린징 전계(fringing field)에 의해 영향을 받는 상호 커패시턴스를 특징으로 한다. 일부 실시형태에서, 감지 전극은 한 쌍의 구동 전극 사이에 있다. 구동 전극은 블리스터 카드/검출 모듈 장치의 상부면과 하부면으로부터 받게 되는 부유 커패시턴스와 전기적 노이즈로부터 감지 전극을 차폐한다. 일부 실시형태에서, 감지 전극은 접지된 차폐 라인에 의해 평면내에서 실질적으로 둘러싸여 있다. 결과적으로, 감지 전극은 또한 측면으로부터 이를 향하는 부유 커패시턴스와 전기적 노이즈로부터 차폐된다.

일부 실시형태에서, 패키지는 정전용량식 감지 이외의 감지 기술을 이용하는 검출 모듈을 포함한다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈은 광 센서를 포함한다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈은 음향 센서를 포함한다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈은 촉각 센서를 포함한다.

일부 실시형태에서, 패키지는 동반되는 모바일 앱과 작동적으로 결합되어, OCP에 의존하는 여성이 처방된 요법을 양호하게 엄수하고 효능 요건을 더 양호하게 관리하도록 보조한다.

본 발명의 일 실시형태는 성형 필름, 덮개 필름, 및 성형 필름과 덮개 필름에 의해 규정되는 제 1 저장소에 함유된 제 1 정제를 포함하는 블리스터 카드의 상태를 모니터링하는 시스템이며, 이 시스템은, 블리스터 카드를 제 1 위치에 위치시키도록 동작하는 하우징; 제 1 센서를 포함하는 검출 모듈로서, 제 1 센서는 제 1 저장소 내의 제 1 정제의 존재 (a) 및 덮개 필름의 제 1 분배 영역의 물리적 상태 (b) 중 적어도 하나에 기초하는 제 1 전기 신호를 제공하도록 동작하는, 검출 모듈; 및 제 1 전기 신호에 기초하여 제 1 출력 신호를 제공하도록 동작하는 전자 모듈을 포함한다

본 발명의 또 다른 실시형태는 성형 필름, 덮개 필름, 및 제 1 배열로 배열된 복수의 정제를 포함하는 블리스터 카드의 상태를 모니터링하는 시스템이며, 이 시스템은, 제 1 배열로 배열된 복수의 센서를 포함하는 검출 모듈로서, 각각의 센서는 덮개 필름의 서로 다른 분배 영역의 물리적 상태에 기초하여 전기 신호를 제공하도록 동작하는, 검출 모듈; 및 복수의 전기 신호에 기초하여 출력 신호를 제공하도록 동작하는 전자 모듈을 포함한다.

본 발명의 또 다른 실시형태는 성형 필름, 덮개 필름, 및 제 1 배열로 배열된 복수의 정제를 포함하는 블리스터 카드의 상태를 모니터링하는 방법이며, 이 방법은, 제 1 배열로 배열된 복수의 센서를 포함하는 검출 모듈을 제공하는 단계; 복수의 센서와 블리스터 카드를 작동적으로 결합시켜서, 복수의 센서 각각이 블리스터 카드 내의 복수의 정제 중 서로 다른 정제의 존재에 기초하여 전기 신호를 제공하도록 동작하게 하는 단계; 복수의 전기 신호에 기초하여 블리스터 카드의 물리적 상태를 결정하는 단계; 블리스터 카드의 물리적 상태를 블리스터 카드의 예상된 상태와 비교하는 단계로서, 예상된 상태는 복수의 정제에 대한 소정의 처방 요법에 기초하는, 단계; 및 예상된 상태와 관련된 블리스터 카드의 물리적 상태에 기초하여 출력 신호를 제공하는 단계를 포함한다.

도 1은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 패키지의 블록도를 도시한다.
도 2a 및 도 2b는 각각 블리스터 카드 (102)의 사시도 및 단면도의 개략도를 도시한다.
도 3은 예시적인 실시형태에 따른 약물 요법을 모니터링하는 방법의 동작을 도시한다.
도 4는 삽입된 블리스터 카드 (102)를 포함하는 패키지 (100)의 사시도의 개략도를 도시한다.
도 5는 대안적 수용부 (106)의 일부의 확대 단면도를 도시한다.
도 6a 및 도 6b는 각각 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 정전용량식 감지 기반 검출 모듈의 상면도 및 단면도의 개략도를 도시한다.
도 7은 본 발명에 따른 개선된 노이즈 내성(noise immunity)을 갖는 대안적 정전용량식 센서의 단면도를 도시한다.
도 8은 센서 (700)의 전기적 접속의 개략도를 도시한다.
도 9는 본 발명에 따른 개선된 노이즈 내성을 갖는 또 다른 대안적 정전용량식 센서의 단면도를 도시한다.
도 10은 센서 (900)의 전기적 접속의 개략도를 도시한다.
도 11은 각각의 감지 전극 주위에 형성된 차폐 라인에 의해 개선된 노이즈 내성을 갖는 검출 모듈의 평면도를 도시한다.
도 12a 및 도 12b는 블리스터 카드 (102)로부터의 2개의 정제의 순차적 분배에 반응하는 2개의 개별 센서 (900)에 대한 측정 결과를 도시한다.
도 13a는 대안적 정전용량식 감지 기반 검출 모듈을 갖는 패키지 (100)의 단면도의 개략도를 도시한다.
도 13b 및 도 13c는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 검출 모듈 (1300)의 일부의 단면도를 도시한다.
도 13d 및 도 13e는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 또 다른 대안적 정전용량식 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다.
도 14a 및 도 14b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 대안적 음향 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다.
도 15는 본 발명의 또 다른 음향 감지 기반 실시형태에 따른 복수의 마이크로폰을 포함하는 블리스터 카드의 사시도의 개략도를 도시한다.
도 16a 및 도 16b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 촉각 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다.
도 17a 및 도 17b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 광학 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다.
도 18a 및 도 18b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 광학 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다.
도 19는 본 발명의 대안적 실시형태에 따른 다중-블리스터-카드 패키지의 사시도의 개략도를 도시한다.

상세한 설명

본 발명은 부분적으로는 제약 제품용의 접속-패키징 솔루션에 관한 것으로서, 블리스터 카드를 포함하는 의약 용기에 초점을 맞추고 있다. 본 명세서의 초점은 OCP에 관한 것이지만, 본 발명은 임의의 블리스터 카드 기반의 패키징된 제품에 관한 것일 수 있음을 주목해야 한다. 첨부된 청구범위를 포함하는 본 명세서의 목적상, 용어 "정제"는 알약, 캡슐, 분말, 겔-캡(gel-cap) 등을 포함하지만 이에 제한되지 않는 임의의 그리고 모든 다양한 투약을 의미하도록 정의된다. 본 명세서에 설명된 실시형태들 중 일부는 2015년 10월 9일에 출원되었고 본 명세서에 참고로 포함되는 발명의 명칭이 "Connected Packaging"인 미국 특허 출원 제 14/879,874호 (대리인 문서번호 : 3005-002US1)에 기술되어 있는 "블리스터 카드 (blister card)"에 관한 접속된 패키징 솔루션을 위해 개발된 개념에 의지한다.

도 1은 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 패키지의 블록도를 도시한다. 패키지 (100)는, 이로 하여금 OCP 블리스터 카드 (102)의 상태를 모니터링하여 이에 함유된 정제에 대한 약물 요법을 추적 가능하게 하고, 사용자 및/또는 간병인에게 메시지를 개시하게 하는 것 등을 가능하게 하는 스마트-패키징 성능을 포함하는 경구 피임제 보호 케이스이다. 패키지 (100)는 하우징 (104), 수용부 (106), 검출 모듈 (108), 및 전자 모듈 (110)을 포함한다. 패키지 (100)는 28일 용량의 경구 피임 정제를 포함하는 종래의 "푸시-스루-팩(push-through-pack)" 블리스터 카드를 수용하고 블리스터 카드가 검출 모듈과 작동적으로 결합되도록 블리스터 카드를 위치시키기 위해 치수화되고 배열된다.

도 2a 및 도 2b는 각각 블리스터 카드 (102)의 사시도 및 단면도의 개략도를 도시한다. 블리스터 카드 (102)는 성형 필름 (202), 덮개 필름 (204), 저장소 (206), 및 정제 (210)를 포함하는 종래의 블리스터 카드이다.

성형 필름 (202)은 캐비티(cavity) (208)가 형성된 열 성형된 플라스틱의 층이다.

덮개 필름 (204)은 알루미늄 호일의 얇은 시트이다. 일부 실시형태에서, 덮개 필름 (204)은 또 다른 전기 전도성 재료의 시트이다. 일부 실시형태에서, 덮개 필름 (204)은 전도성 재료의 시트 및 전기 절연 재료의 시트, 예를 들어 종이 시트 (인쇄된 달력 또는 지시사항을 지님), 중합체 등을 포함한다. 정제 (210)가 캐비티 (208) 내로 분배된 후, 덮개 필름 (204)이 성형 필름 (202)과 접합되어 캐비티를 밀봉함으로써 저장소 (206)를 형성한다. 전형적으로, 약물 요법을 설명하는 달력은 카드 상에 인쇄되고/되거나 다른 방식으로 블리스터 카드의 일부로서 제공된다.

각각의 캐비티 아래에 위치되는 덮개 필름 (204)의 영역은 분배 영역 (212)을 규정하며, 분배 영역 (212)을 통하여 이의 각각의 정제 (210)는 덮개 포일을 통해 정제를 밀어냄으로써 분배된다.

도 3은 예시적인 실시형태에 따른 약물 요법을 모니터링하는 방법의 동작을 도시한다. 방법 (300)은 블리스터 카드 (102)가 패키지 (100)에 위치되는 동작 (301)으로 시작한다. 방법 (300)은 도 1, 및 도 2a 및 도 2b를 계속 참조하여 설명된다.

도 4는 삽입된 블리스터 카드 (102)를 포함하는 패키지 (100)의 사시도의 개략도를 도시한다.

패키지 (100)에 장착될 때, 블리스터 카드 (102)는 하우징 (104)에 의해 손상 및 부주의한 정제 분배로부터 보호된다. 하우징 (104)은, 예를 들어 블리스터 카드 (102)가 이러한 보호 없이 지갑 또는 포켓에 넣어져 있는 경우에 발생할 수 있는 바와 같은 정상적인 취급 및 보관 중의 손상으로부터 블리스터 카드 (102)를 보호하기에 충분한 강도를 갖는 사출 성형된 플라스틱 케이스이다.

패키지 (100) 내의 블리스터 카드 (102)의 위치는 수용부 (106)에 의해 결정된다 (즉, 수용부 (106)가 블리스터 카드 (102)를 위치시킨다). 수용부 (106)는 블리스터 카드 (102)의 저장소 (206)를 노출시키기 위해 개구부를 함유하는 견고한 프레임이다. 하우징 (104) 내에 블리스터 카드 (102)를 위치시키기 위해, 블리스터 카드는 하우징 (104)의 하부에 형성된 자리 (도시되지 않음) 내에 정위되고, 수용부 (106)는 블리스터 카드 위로 덮어져 블리스터 카드를 적소에 붙잡아 둔다. 수용부 (106)는 블리스터 카드의 표면에 걸쳐 분산된 압력을 제공하여 검출 모듈 (108)과 작동적으로 결합되는 것을 보장하도록 치수화되고 배열된다.

일부 실시형태에서, 블리스터 카드 (102)는 이의 성형-필름 측에 인쇄된 정보 (예를 들어, 사용자를 위한 지시사항, 광고, 로고 등)를 포함한다. 그러한 실시형태에서, 그러한 인쇄된 정보를 덮는 패키지 구성요소 (예를 들어, 수용부 (106))는 광학적으로 투명한 재료로 제조될 것이다.

일부 실시형태에서, 수용부 (106)는 검출 모듈 (108)과 작동적으로 결합되도록 블리스터 카드를 하우징 (104) 내에 위치시키기 위한 다른 종래의 래칭(latching) 시스템을 포함한다.

도 5는 대안적 수용부 (106)의 일부의 확대 단면도를 도시한다. 도 5에 도시된 단면도는 도 4의 영역 (406)을 통해 취한 것이다. 수용부 (106)는 하우징 (104)의 외부 벽의 일부로서 형성되는 복수의 래치(latch) (502) 및 쇼울더(shoulder) (504)를 포함한다. 래치 (502)는 블리스터 카드 (102)가 쇼울더 (504)에 안착될 수 있도록 눌려질 수 있는 변형 가능한 탭이다. 탭은, 블리스터 카드가 쇼울더에 대해 이의 적절한 위치에 위치되면 탭이 바깥쪽으로 튀어 나와 블리스터 카드를 이 위치에 고정시키도록 탄력이 있다. 예시적인 실시형태에서, 블리스터 카드 (102)의 요망되는 위치는 이하에서 논의되는 바와 같이 검출 모듈 (108)의 상부 표면과 접한다. 전형적으로, 래치 (502) 및 쇼울더 (504)는 종래의 사출 성형 기술에 따라 하우징 (104)의 측벽의 일부로서 형성된다. 당업자는 수용부 (106)를 형성하는 무수히 많은 종래의 방법들이 존재하고, 도 4 및 도 5에 도시된 수용부 설계가 본 발명과 함께 사용하기에 적합한 수용부의 예에 불과함을 인식할 것이다.

검출 모듈 (108)은 블리스터 카드 (102) 내의 정제 (210)의 배열과 실질적으로 일치하는 센서의 2차원 배열이다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (108)은 정제 (210)를 분배시키는 복수의 홀을 포함하는 기계적으로 견고한 플레이트를 포함한다. 이하에서 논의되는 바와 같이, 검출 모듈 (108)은 정전용량식 감지 기술을 이용하여 블리스터 카드 (102)의 상태를 모니터링한다. 그러나, 본 명세서를 숙지한 당업자에게는 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 많은 대안적 감지 기술이 검출 모듈 (108)에 이용될 수 있음이 명백할 것이다. 본 발명의 실시형태에서 사용하기에 적합한 감지 기술은 다른 것들 중에서 광학 감지, 음향 감지 및 촉각 감지를 포함하지만 이에 제한되지 않는다. 검출 모듈 (108)은 이하에서 더 상세히 설명된다.

전자 모듈 (110)은 검출 모듈 (108)과 작동적으로 결합된 전자 패키지이다. 전자 모듈 (110)은 검출 모듈의 센서와 인터페이스하기에 적합한 전자 회로소자(circuitry), 각 센서의 출력 신호를 수신하기 위한 신호-컨디셔닝 전자 장치 (예를 들어, 전치 증폭기, 비교기 등), 출력 신호 (112)를 제공하기 위한 출력 전자 장치 등을 포함한다. 일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 제한 없이 다음을 포함한다:

i. 통신 전자 장치 (유선 및/또는 무선, 예를 들어 블루투스, 셀룰러 등); 또는

ii. 처리 성능; 또는

iii. 메모리; 또는

iv. 온보드 클록(onboard clock) 회로소자; 또는

v. 전원 (예를 들어, 배터리 등) 및/또는 에너지 스캐빈징 전자 장치, 또는

vi. 센서 인터페이스 회로소자; 또는

vii. 웨이크-업(wake-up) 검출 회로소자; 또는

viii. 온케이스(on-case) 경보기 (예를 들어, 발광 다이오드, 버저 등); 또는

ix. 환경 (예를 들어, 온도, 습도, 충격, 지리위치 등) 센서; 또는

x. i, ii, iii, iv, v, vi, vii, viii, 및 ix의 임의의 조합.

도시된 예에서, 전자 모듈 (110)은 출력 신호 (112)와 입력 신호 (116)를 통해 무선으로 모바일 장치 (114)와 통신한다.

모바일 장치 (114)는 처방된 약물 요법에 대한 양호한 엄수를 달성하고 유지하기 위해 환자 및/또는 간병인에게 도움을 제공하는 소프트웨어 애플리케이션 (즉, 모바일 앱)을 실행하는 휴대 전화이다. 일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 컴퓨터 및/또는 기지국과 같은 다른 장치와 통신한다. 또한, 일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 동일한 기판 상의 검출 모듈 (108)과 통합된다.

일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 충전 사이에 긴 배터리 수명을 용이하게 하기 위해 절전 모드 회로소자를 포함한다. 이러한 실시형태에서, 감지는 요망되는 경우에만 활성화되고, 기기는 대부분의 시간 동안 절전 모드로 존재한다. 본 발명의 실시형태에서 사용하기에 적합한 절전 모드 회로소자의 예는 저전력 가속도계, 접촉/근접 센서 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는다.

본 명세서를 숙지한 당업자는 하우징 (100)의 설계 특징이 블리스터 카드 (102)의 특정 배열뿐만 아니라 이의 상태를 모니터링하기 위해 사용되는 감지 기술에 기초한다는 것을 인식할 것이다. 결과적으로, 본 명세서에 제공된 설계 세부사항은 단지 예시적인 것이며 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 무수히 많은 대안적 설계가 가능하다.

도 4에 도시된 패키지 구성에서, 검출 모듈 (108)과 전자 모듈 (110)은 하우징 (104)의 하부 표면에 매립된다. 그러나, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 검출 모듈 (108) 및/또는 전자 모듈 (110)을 하우징 (104)에 통합시키는 다수의 방법이 존재함을 주목해야 한다. 본 발명의 일부 실시형태에서, 예를 들어, 검출 모듈 (108)은 하우징 (104)의 하부에 매립되는 한편, 전자 모듈 (110)은 덮개(lid) (402) 상에 장착된다. 하우징 (104)에 매립된 상호접속부(interconnect) (도시되지 않음)가 힌지 (404)를 통해 이어져 검출 모듈과 전자 모듈을 전기적으로 결합시킨다. 또 다른 실시형태에서, 하우징 (104)은 전자 모듈 (110)을 수용하기 위해 여분의 구획을 포함한다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (108)과 전자 모듈 (110)은 하우징 (104)에 장착되는 하나 이상의 인쇄 회로 기판 (PCB) 내에 또는 그 위에 배치된다 (즉, 하이브리드 구현).

일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 디스플레이되는 문자, 그래픽, 사용자 입력 등을 통해 사용자와 직접 상호작용할 수 있도록 하우징 (104) 상에 배치된 터치 디스플레이를 포함한다.

본 개시 내용이 적절한 전자 장치 등을 케이스 내에 또는 그 위에 위치시킴으로써 전자/감지/디스플레이 기능을 제공하지만, 이러한 기능의 일부 또는 전부가 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 블리스터 카드 자체로의 통합을 통해 제공될 수 있음을 주목해야 한다.

동작 (302)에서, 전자 모듈 (110)은 온보드 클럭을 통해 시간 및 날짜를 모니터링한다. 일부 실시형태에서, 모바일 장치 (114)는 시간 및 날짜를 모니터링한다. 일부 실시형태에서, 전자 모듈 (110)은 모바일 장치 (114)로부터 시간 및 날짜 정보를 요구한다. 일부 실시형태에서, 시간 및 날짜는 또 다른 종래의 방식으로 추적된다.

동작 (303)에서, 블리스터 카드 (102)의 상태가 모니터링된다. 당업자는 블리스터 카드 (102)의 상태가 결정되는 방식이 이용되는 감지 기술에 기초한다는 것을 인식할 것이다. 위에서 간략히 언급한 바와 같이, 많은 감지 기술이 블리스터 카드의 상태를 감지하는데 사용될 수 있고, 몇몇 감지 접근법의 예가 이하에서 상세히 논의된다.

동작 (304)에서, 블리스터 카드 (102)의 상태는 이것이 함유하는 처방 (즉, 정제 (210))을 위한 투여 요법과 비교된다. 예시적인 실시형태에서, 이러한 비교는 28일의 예상 투여 기간 내내 매일 (예를 들어, 매분, 매시간, 몇 시간 마다 등) 주기적으로 이루어진다. 도시된 예에서, 처방된 투여 요법은 모바일 장치 (114) 상에서 실행되는 모바일 앱에서 유지되며, 이 모바일 앱이 입력 신호 (116)를 통해 전자 모듈 (110)에 요법 데이터를 제공한다. 일부 실시형태에서, 투여 요법은 전자 모듈 (110)에 포함된 메모리 모듈로 다운로드된다. 일부 실시형태에서, 출력 신호 (112)는 블리스터 카드 상태 정보를 모바일 장치 (114)에 제공하고, 이 모바일 장치가 그 정보를 투여 요법과 비교한다.

본 발명의 일 양태는 블리스터 카드에 대한 분배 이벤트를 자동으로 기록하는 능력이 모바일 앱과 같은 개선된 소프트웨어가 사용자로 하여금 처방된 약물 요법을 엄수하도록 도울 수 있게 한다는 것이다. 자동 달력 리마인더를 통해 OCP 엄수를 돕기 위한 다수의 휴대 전화 기반 및 컴퓨터 기반 앱이 현재 존재한다. 전형적으로 이들 앱은 엄수를 추적하는 기능 및 효능 요건의 일정 수준의 관리를 제공할뿐만 아니라 양호한 엄수를 달성하고 유지하며 효능 요건을 관리하는 것을 돕기 위한 기본 방법론을 약술해준다.

종래의 OCP 앱은 전형적으로 앱이 처음 다운로드된 경우 설치 스테이지로 시작한다. 설치 단계에서 보통은 사용자가 다음과 같은 몇 가지 개인 정보를 입력할 것이 요구된다.

· 로그인 자격 증명;

· 개인 정보 보호 계약 (동의함 또는 동의하지 않음);

· 주기 길이 (사용자가 앱을 처음 실행하는 경우에만);

· 마지막 기간의 첫날 (사용자가 앱을 처음 실행하는 경우에만);

· 현재의 카드가 시작된 이후의 일수 (사용자가 처음 실행하는 경우에만); 및

· 일일 리마인더 설정:

· 알약 복용 시간 또는 시간대;

· 리마인더 유형: 알람, 문자 또는 이메일;

· 맞춤형 리마인더 메시지 (예를 들어, "알약을 복용하세요");

· 스누즈(snooze) 활성화; 및

· 알람 유형 (예를 들어, 소리).

앱이 설치되면, 정례적인 사용 방법론은 올바른 시간에 (또는 적절한 시간대 내에) 올바른 알약을 복용하도록 리마인더 경보를 제공하는 것을 포함한다. 알약을 복용한 후, 사용자는 이어서 수동으로 시간, 날짜, 및 복용한 알약을 앱에 입력한다. 시간-날짜-알약 데이터는 저장되며, 엄수를 분석하기 위해 사용자가 이에 액세스할 수 있다. 엄수 데이터 및 경향은 또한 사용자의 관리 서클 내에 있는 한 명 이상의 지정된 사람에게 전송될 수 있다.

이들 모바일 앱의 기본적인 한계는, 현재 이용 가능한 앱이 실제의 엄수 데이터를 자동으로 획득할 수 있는 성능을 갖지 않기 때문에, 모든 필요한 데이터를 수동으로 입력할 필요가 사용자에게 지워진다는 것이다. 결과적으로, 선행 기술의 OCP 앱은 사용하기가 성가시고, 종종 올바르지 않게 사용되며, 매우 의욕적인 환자에게만 가장 효과적이다.

모바일 앱을 통한 투약 엄수를 추적하기 위한 자동화된 시스템이 공지되어 있지만, 이들은 전형적으로 병에 패키징된 투약에 관한 것이다. 이러한 종래의 시스템은 동반되는 모바일 앱 및/또는 네트워크 서버에서 엄수 데이터를 모니터링하고 이와 통신하기 위해 무선 접속 및 센서를 포함한다. 투여가 누락된 경우, 시스템은 시스템 자체 상의 표시기에 의해 또는 자동 호출 또는 문자 메시지를 통해 사용자의 관리 서클로 발송됨으로써 리마인더 경보를 자동으로 제공한다. 리마인더 메시지를 자동으로 생성하는 능력은 양호한 엄수를 지지하는데 있어서 중요한 단계를 나타낸다.

그러나, 본 발명의 실시형태는 전술한 종래의 방법론에 대한 추가의 개선을 가능하게 하는 장치 및 방법을 포함한다. 이러한 개선은 OCP 준수에 특히 적합하지만, 또한 많은 다른 투약 준수 응용 분야, 특히 엄수의 질에 의해 현저하게 영향을 받는 응용 분야에도 사용하기에 적합하다는 것을 주목해야 한다. 구체적으로, 본 발명은 다음을 가능하게 한다는 사실로 인해 선행 기술에 대한 개선을 가능하게 한다:

· 블루투스 무선 신호 범위 (예를 들어, 대략 20m 이하)를 통한 기기와 모바일 장치 사이의 거리 모니터링

· 모바일 장치 상의 모바일 앱에 저장된 OCP 제조업체의 지시사항과 기기로부터의 실제 엄수 데이터의 비교; 및

· 기기 자체 상에서뿐만 아니라 모바일 앱을 통한 엄수 상태 피드백의 제공.

결과적으로, 본 발명은 선행 기술의 자동 추적 시스템에 비해 몇 가지 현저한 이점을 제공한다. 예를 들어, 본 발명은 블리스터 카드 (102)와 모바일 장치 사이의 거리를 모니터링하는 능력을 가능하게 한다. 이것은 블리스터 카드와 모바일 장치가 동일한 일반적 공간 (예를 들어, 집) 내에 있는지를 결정할 수 있는 모니터링 성능을 제공한다. 결과적으로, 예를 들어, 사용자가 알약 없이 집을 떠날 경우, 경보가 사용자에게 발송될 수 있다. 리마인더의 강약은 다음 투여가 곧 마감되는지 (예를 들어, 앞으로 1 시간 또는 같은 날) 또는 다음 날까지인지의 여부에 따라 중요도가 가중될 수 있다. 일부 실시형태에서, 모바일 장치 상에 넣어져 있는 전자 달력 상의 정보는 약을 두고 갈 위험, 예를 들어, 1박 여행이 예정되어 있는지 등을 결정하기 위해 액세스된다.

패키지 (100)에 의해 획득된 실제 엄수 정보를 블리스터 카드 (102)에 대한 OCP 요법과 비교하는 능력은 본 발명의 실시형태가 그 다음의 권고 단계를 사용자에게 제공할 수 있게 한다. 이는 알약이 누락되어 사용자가 의도하지 않은 임신의 위험을 가장 잘 완화시키는 방법을 확신하지 못하는 경우와 같이 엄수가 중단될 때 특히 유리하다.

또한, 본 발명은 엄수 상태 피드백을 가능하게 함으로써 사용자가 그에 따라 행동을 조정하도록 돕는다. 이러한 피드백은 또한 엄수를 개선시키는데 필요한 개입을 위해 사용자의 관리 서클에게 제공될 수 있다. 또한, 일부 실시형태에서, 엄수 상태 피드백은 법적 절차, 민사 절차 (예를 들면 친자 확인 소송 등) 등에서 증거로서 사용 가능하도록 장기간 관리 치료 계획에 사용하기 위한 모니터링 사이트의 장기 메모리에 저장될 수 있다.

일부 실시형태에서, 블리스터 카드의 상태 (예를 들어, 분배된 알약의 수, 어느 알약이 분배되었는지 등)는 케이스 폐쇄시에 저장된다. 케이스의 다음 개방시에, 블리스터 카드의 상태가 다시 검사되고 마지막 저장된 상태와 비교된다. 이는 블리스터 카드의 시기 적절하지 않은 변화를 검출하여 사용자가 모바일 앱을 통해 관련된 질문을 받게 하는 것을 보장한다. 또한, 개방시의 블리스터-팩 상태는 상태 변화가 측정될 수 있는 기준선을 제공한다. 일부 실시형태에서, 폐쇄 및 개방시의 블리스터-팩 상태들 사이의 예상치 못한 차이의 검출은 사용자 및/또는 제 3자에게 경보, 에러 플래그, 또는 송신을 발생시켜, 에러 가능성 중 하나 또는 둘 모두를 경보한다.

이제 방법 (300)을 다시 참조하면, 동작 (304)이 부적절한 이벤트를 나타낸 경우, 방법 (300)은 동작 (305A)으로 이어지고, 여기서 에러 신호는 전자 모듈 (110)에 의해 개시된다. 사용자 또는 사용자의 관리 서클에게 에러 신호를 개시하는 부적절한 이벤트는 제한 없이 다음을 포함한다:

i. 투여 시간대가 경과했고 예상된 정제 (210)가 분배되지 않았음; 또는

ii. 올바르지 않은 정제 (210)가 투여 시간대 동안 분배되었음; 또는

iii. 정제 (210)가 이의 적절한 투여 시간대 이외의 시간에 분배되었음; 또는

iv. 1개가 넘는 정제 (210)가 분배되었음; 또는

v. i, ii, iii, 및 iv의 임의의 조합.

또한, 일부 실시형태에서, 정제를 분배하기 위한 시간이 다가오고 있지만 정제가 분배되지 않았다고 결정되면, 사용자에게 리마인더를 발송하여 적절한 알약을 복용하도록 장려할 수 있다.

동작 (304)이 올바른 정제 (210)가 할당된 투여 시간대 내에 분배되었음을 나타낸 경우, 동작 (305B)에서, 정제가 분배된 시간이 전자 모듈 (110)에 의해 메모리에 로그인된다. 또한, 분배된 정제가 블리스터 카드 (102)에 있는 최종 정제인 경우, 방법 (300)은 동작 (306)으로 이어지고, 여기서 사용자 또는 사용자의 관리 서클에 대한 경고가 개시되어 블리스터 카드 (102)가 이제 비어 있다는 경보를 발령한다. 일부 실시형태에서, 블리스터 카드 (102)에 있는 정제의 수가 한계 수준으로 떨어지는 경우 사용자 또는 사용자의 관리 서클에게 리필(refill) 리마인더를 개시하거나 약국에 직접 리필 요청을 생성하도록 이러한 경고가 생성된다.

블리스터 카드 (102)가 고갈되지 않은 경우, 방법 (300)은 동작 (302 내지 306)의 반복을 계속한다.

모바일 앱은 사용자가 자신의 건강을 더 잘 관리하도록 돕는 부가적인 기능을 포함할 수 있다. 예를 들어, 동작 (305B)에서, 사용자는 모바일을 통한 보상 및/또는 모바일 앱에 메모를 입력할 기회, 예를 들어, 부작용 경험, 지난 24 시간 동안 성교를 했는지 등을 기록할 기회를 제공받을 수 있다. 동작 (305A)에서, 모바일 앱은 사용자에게 상담 및 교육 정보를 제공할 수 있다. 사용자에 관한 주기의 시점이 알려져 있기 때문에 모바일 앱은 사용자에게 상황별 건강 및 건강관리 정보를 제공할 수 있다.

본 명세서를 숙지한 당업자는 방법 (300)이 약물 요법을 개선하기 위한 하나의 비제한적이고 예시적인 방법일 뿐이고, 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 무수히 많은 대안적 방법이 이용될 수 있음을 인식할 것이다.

블리스터 카드의 상태를 모니터링을 위한 감지 접근법

앞서 논의된 바와 같이, 정전용량식 감지, 음향 감지, 광학 감지, 열 감지, 및 촉각 감지를 포함하는 많은 감지 기술이 블리스터 카드의 상태를 모니터링하기 위해 이용될 수 있다. 그러나, 정전용량식 감지 기술이 본 발명과 함께 사용하기에 특히 매력적이다. 결과적으로, 예시적인 실시형태에서, 검출 모듈 (108)은 본 명세서에 설명된 바와 같이 복수의 정전용량식 센서를 포함한다.

정전용량식 감지

도 6a 및 도 6b는 각각 본 발명의 예시적인 실시형태에 따른 정전용량식 감지 기반 검출 모듈의 상면도 및 단면도의 개략도를 도시한다. 검출 모듈 (108)은 기판 (602), 홀 (604), 및 센서 (606-1 내지 606-28) (집합적으로 센서 (606)라고 지칭함)를 포함한다.

기판 (602)은 종래의 PCB 기판이다. 기판 (602)은 하우징 (104)에 끼워져 패키지 (100)의 하부를 형성하도록 크기가 정해진다. 전형적으로 기판 (602)은 전술한 수용부 (106)와 유사한 수용부를 통해 하우징 (104)에 보유된다. 일부 실시형태에서, 기판 (602)은 평면 가공 등에 적합한 반도체 웨이퍼와 같은 또 다른 기판이다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (108)은, 강성 기판 (예를 들어, 기판 (602)) 대신, 이하에서 논의되는 바와 같이 그리고 도 13a 및 도 13b를 참조하여 가요성이고 임의로 시각적으로 투명한 기판을 포함한다.

홀 (604)은 각각의 정제 (210)가 블리스터 카드로부터 분배될 때 검출 모듈 (108)을 통과할 수 있도록 기판 (602)을 통해 연장된다.

각각의 센서 (606)는 전극 (608)과 덮개 필름 (204)의 그 각각의 분배 영역 (212)을 포함한다. 전극 (608)은 홀 (604)을 완전히 둘러싸는 평면의 원형 금속 전극이다. 도 6b에 도시된 바와 같이, 전극 (608)은, 블리스터 카드 (102)가 검출 모듈 (108)과 접촉할 때 전극과 덮개 필름 (204)이 정전용량식 센서 (606)를 형성하고 이 센서의 커패시턴스가 그 각각의 분배 영역 (212)에서의 덮개 필름의 상태에 기초하도록 기판 (602)의 몸체 내에 형성된다. 일부 실시형태에서, 센서 (606) (뿐만 아니라 본 명세서에 설명된 다른 센서)는 하우징 (104)의 하부의 표면 상에 직접 형성됨으로써 기판 (602)을 배제시킨다.

각각의 센서 (606)는 전기 트레이스(trace) (명확성을 위해 도시되지 않음)를 통해 전자 모듈 (110) 내의 감지 회로소자에 전기적으로 접속된다. 결과적으로, 각각의 센서는 블리스터 카드 (102)의 각각의 정제 (210)의 분배의 특이성을 가능하게 하도록 개별적으로 모니터링될 수 있다. 일부 실시형태에서, 센서 (606)는 로우/컬럼 어드레싱 방식(row/column addressing scheme)을 사용하여 전기적으로 접속되고 질의(interrogation)된다.

OCP는 분배 이벤트 중에 정제가 언제 분배되었는지를 식별할 수 있는 것이 중요한 많은 응용 분야 중 하나를 나타낸다. 그러나, 본 명세서를 숙지한 당업자는 모든 투약이 분배된 정제의 정체를 독특하게 식별할 능력을 필요로 하지 않으며, 결과적으로 정제를 검출하는데 사용되는 감지 접근법이 크게 단순화될 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 일부의 경우에는, 블리스터 카드의 모든 정제가 실질적으로 동일하다. 따라서, 본 발명의 일부 실시형태에서, 모든 센서 (606)는 병렬 또는 직렬로 전기적으로 접속되고, 정제 (210)가 분배되는 특이성은 가능하게 되지 않는다. 일부 이러한 실시형태에서, 블리스터 카드와 작동적으로 결합된 가속도계 및 각각의 분배 이벤트가 단독 커패시터의 커패시턴스 변화에 의해 표시되도록 모든 정제 부위에 걸쳐 있는 단일 정전용량식 센서와 같은 단일 센서가 사용되어 분배 이벤트를 검출한다.

대안적으로, 일부 실시형태에서, 로우/컬럼 감지는 로우 또는 컬럼 감지로 단순화되며, 여기서, 예를 들어 정전용량식 센서 중 하나의 전극은 정제 위치의 전체 로우 또는 컬럼에 공통이고, 나머지 전극은 부위 특이적 개별 전극들로 나뉘어진다.

이러한 실시형태에서, 블리스터 카드의 소모 (이는 리필이 예정됨을 나타냄)는 분배 이벤트를 단순히 추적하여 그 카운트를 제공된 바와 같은 블리스터 카드 상의 정제의 총 카운트와 비교하는 것 또는 분배 이벤트에 따른 센서 출력 신호 변화의 전체 크기를 모니터링하고 그 결과를, 예를 들어, 이전의 보정 동작에 의해 결정된 기준 크기 변화와 비교하는 것과 같은 다양한 방식으로 검출될 수 있다.

각각의 센서 (606)에서, 이의 분배 영역 (212)의 도전성 재료 (즉, 덮개 필름 (204))는 이의 전극 (608)과 함께 프린징 전계를 형성한다. 이들 프린징 전계는 정전용량식 센서의 커패시턴스에 영향을 주어 분배 영역이 손상되지 않은 경우 제 1값을 제공한다. 그러나, 정제 (210)가 분배될 때, 분배 영역 (212)의 파손은 덮개 필름 재료와 전극 (608) 사이의 물리적 구성을 변화시키고, 이는 프린징 전계 그리고 이에 따라 센서 (606)의 커패시턴스에 영향을 미친다. 센서 (606)의 커패시턴스는 분배 영역 (212)의 재료가 완전히 파손되거나 그 후 그 조각이 홀 (604)에 매달린 채로 남아 있는지의 여부에 따라 변화함을 주목해야 한다.

각 센서 (606)의 커패시턴스를 감지하기 위해, 덮개 필름 (204)은 전기적으로 접지되고, 각 전극 (608)은 고 임피던스 감지 회로에 접속된다. 일부 실시형태에서, 덮개 필름 (204)은 전기적으로 "플로팅 (floating)"된 상태로 존재하지만, 덮개 필름을 접지하는 것이 바람직한데, 이렇게 하는 것이 개선된 감지 신호 안정성 및 노이즈 내성을 제공하기 때문이다. 불행히도, 센서 (606)는 부유 또는 기생 커패시턴스, 전자기 간섭 (EMI) 등과 같은 외부 노이즈 및 간섭에 민감할 수 있다.

일부 실시형태에서, 노이즈와 간섭의 영향을 완화하기 위해, 전극 (608)은 한 쌍의 하프-링(half-ring)으로 세그먼트화된다. 일부 실시형태에서, 전극 (608)은 2개가 넘는 원주 섹션으로 세그먼트화된다. 이러한 전극 구성을 사용하여, 정전용량식 감지는, 전극 세그먼트들과 홀 위의 알루미늄 호일 사이의 프린징 전계에 의해 여전히 영향을 받는, 전극 세그먼트들 사이의 커패시턴스의 변화를 모니터링함으로써 구현된다. 불행히도, 전극 (608)을 세그먼트화하는 것은 노이즈 내성의 어느 정도의 대책을 제공하지만, 노이즈 및 간섭이 여전히 문제가 될 수 있다.

도 7은 본 발명에 따른 개선된 노이즈 내성을 갖는 대안적 정전용량식 센서의 단면도를 도시한다. 센서 (700)는 검출 모듈 (108)에서 사용하기에 적합하고, 기판 (602), 전극 (608), 및 전극 (702)을 포함한다. 센서 (700)는 센서 (606)와 비교하여 현저하게 개선된 노이즈 내성을 갖는다.

전극 (702)은 전극 (608)과 유사하지만, 전극 (702)은, 블리스터 카드 (102)가 패키지 (100)에 위치될 때 전극 (608)과 평행하고 덮개 필름 (204)의 원위에 위치되도록 기판 (602) 내에 형성된다. 전극 (608 및 702)은 기판 (602) 내에 평행판(parallel-plate) 커패시터를 공동으로 규정한다.

센서 (700)는 본 명세서에 참고로 포함되는 2010년 1월 5일에 발표된 " mTouch^TM Projected Capacitive Touch Screen Sensing Theory of Operation"이라는 제목의 마이크로 칩 어플리케이션 노트(Microchip Application Note) TB3064에 기술된 것과 같은 투영된 정전용량식 감지 기술에 따라 동작한다.

도 8은 센서 (700)의 전기적 접속의 개략도를 도시한다.

회로 (800)에서, 전극 (608 및 702)은 커패시터 (C1)를 공동으로 규정하며, 그 값은 전극들 사이의 상호 커패시턴스에 의해 결정된다.

전극 (608)과 덮개 필름 (204)은 커패시터 (C2)를 공동으로 규정하며, 그 커패시턴스는 전극 (608)과 덮개 필름 사이의 프린징 전계에 의해 결정된다. 이들 프린징 전계는 검출 영역 (212)의 상태에 기초한다.

커패시턴스 (C3)는 전극 (608)과 사용자의 손가락 사이의 접촉 커패시턴스이며, 이는 이하에서 논의되는 바와 같이 사용자가 성형 필름 (202)을 눌러서 정제 (210)를 밀어 덮개 필름 (204)을 통과시키는 동안 그리고 덮개 필름이 분배 영역 (212)에서 파손된 후에만 발생한다.

전극 (608)은 또한 실질적으로 고정된 전극 커패시턴스 (C4)를 특징으로 한다.

유사한 방식으로, 전극 (702)은 그 자체의 실질적으로 고정된 전극 커패시턴스 (C5)를 특징으로 한다.

동작시에, 전극 (608)은 송신기로서 구동되고 전자 모듈 (110)로부터 구동 신호 (802)를 수신한다. 전극 (702)은 수신기로서 동작하고 전자 모듈 (110)의 감지 회로소자에 출력 신호 (804)를 제공하며, 여기서 출력 신호는 상호 커패시턴스 (C1)에 기초한다.

정제 (210)의 분배에 앞서, 검출 영역 (212)은 온전하고 프린징(fringing) 커패시턴스 (C2)와 상호 커패시턴스 (C1)는 실질적으로 불변하는데, 이는 이들 각각의 엘리먼트의 물리적 구성이 고정된 상태로 존재하기 때문이다. 또한, 커패시터 (C3)의 값은 실질적으로 0인데, 이는 검출 영역 (212) 내의 손상되지 않은 덮개 필름 (204)이 전극으로부터 덮개 필름 (204)에 대향하는 영역으로부터의 부유 커패시턴스와 전기적 노이즈로부터 전극 (608)을 차폐하기 때문이다. 다시 말해서, 검출 영역 (212) 내의 손상되지 않은 덮개 필름 (204)은 전극 (608)에 대한 "전기 차폐부"로서 작용한다. 첨부된 청구범위를 포함하는 본 명세서의 목적을 위해, "전기 차폐부"는 또 다른 엘리먼트에서 측정된 전기 파라미터에 대한 부유 커패시턴스, 전기적 노이즈, 및 전기적 간섭의 영향을 완화시키는 엘리먼트로서 정의된다.

그러나, 정제 (210)가 분배될 때, 검출 영역 (212)이 파손되며, 이는 덮개 필름 (204)의 전도성 재료와 전극 (608) 사이의 물리적 구성 그리고 이에 따라 커패시터 (C2)의 프린징 커패시턴스를 변화시킨다. 이는 또한 커패시터 (C3)의 커패시턴스가 발생하는 것을 가능하게 한다. C2의 엘리먼트의 구성의 변화는 상호 커패시턴스 (C1)에 영향을 미친다. 덮개 필름 (204)의 차폐 성능이 분배 영역 (212)에서의 이의 파손에 의해 약화되기 때문에, C1의 값은 접촉 커패시턴스 (C3)의 발생에 의해 추가로 영향을 받는다. 이어서 결과적인 C1의 변화는 전자 모듈 (110)의 감지 회로소자에 의해 검출된다.

불행히도, 센서 (606)의 노이즈 내성에 대한 개선은 이루어지지만, 센서 (700)에서, 고 임피던스 전극 (702)은 하우징 (104)의 상부로부터가 아닌 방향으로부터 수신되는 노이즈 및 간섭에 대해 차폐되지 않은 상태로 유지된다.

도 9는 본 발명에 따른 개선된 노이즈 내성을 갖는 또 다른 대안적 정전용량식 센서의 단면도를 도시한다. 센서 (900)는 검출 모듈 (108)에서의 사용에 적합하고, 기판 (602), 전극 (608 및 702), 및 전극 (902)을 포함한다. 센서 (900)는 센서 (606 및 700)와 비교하여 현저하게 개선된 노이즈 내성을 갖는다.

전극 (902)은 전극 (702)과 유사하지만, 전극 (902)은 전극 (608) 및 전극 (702)과 평행하지만 전극 (702)이 전극 (608 및 902) 사이에 위치되도록 기판 (602) 내에 형성된다. 전극 (608 및 702)은 기판 (602) 내에 제 1 평행판 커패시터를 공동으로 규정하고, 전극 (702 및 902)은 기판과 함께 제 2 평행판 커패시터를 공동으로 규정한다.

도 10은 센서 (900)의 전기적 접속의 개략도를 도시한다. 회로 (1000)에서, 전극 (702)은, 위쪽의 블리스터 카드 (102)와 아래쪽의 하우징 (104)으로부터 발산되는 노이즈 및 간섭으로부터 감지 전극을 차폐하는 구동 전극 (608 및 902) 사이에 끼인 감지 전극으로서 동작한다.

전극 (702 및 902)은 이들 전극 사이의 상호 커패시턴스에 의해 값이 결정되는 커패시터 (C6)를 공동으로 규정한다.

전극 (902) 및 덮개 필름 (204)은 전극 (902)과 덮개 필름 (204) 사이의 물리적 구성에 의해 커패시턴스가 결정되는 커패시터 (C7)를 공동으로 규정한다. 커패시터 (C2)와 마찬가지로, 이 커패시턴스의 값은 검출 영역 (212)의 상태에 기초한다.

전극 (902)은 또한 전술한 커패시터 (C3)와 유사한 커패시터 (C8)를 특징으로 한다.

전극 (902)은 또한 실질적으로 고정된 전극 커패시턴스 (C9)를 특징으로 한다.

센서 (900)의 동작은 센서 (700)의 동작과 유사하지만, 센서 (900)의 프린징 전계 커패시턴스는 C7과 C8을 추가로 포함하며, 이들의 커패시턴스는 전극 (902)과 덮개 필름 (204) 사이의 프린징 전계뿐만 아니라 접촉 커패시턴스 (C3 및 C8)에 의해 결정된다. 센서 (700)에서와 같이, 프린징 전계 커패시턴스 (C7 및 C8)의 값은 검출 영역 (212)의 상태에 기초하지만, C7의 값은 하우징 (104)의 배면 상의 사용자의 접촉에 의해 또한 영향을 받을 수 있다.

일부 실시형태에서, 기판 (602) 내에서 각각의 감지 전극을 이의 평면에서 둘러싸는 차폐 라인을 추가함으로써 감지 전극 (702)에 대해 추가 차폐가 제공된다.

도 11은 각각의 감지 전극 주위에 형성된 차폐 라인에 의해 개선된 노이즈 내성을 갖는 검출 모듈의 평면도를 도시한다. 검출 모듈 (1100)은 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 검출 모듈 (1100)은 복수의 센서 (900) 및 차폐 라인 (1102)을 포함한다. 도 11은 전극 (702)의 평면을 통해 취해진 바와 같은 검출 모듈 (1100)의 단면을 도시한다.

차폐 라인 (1102)은 전극의 평면에서 감지 전극 (702)을 거의 완전히 둘러싸도록 형성되는 전기 전도성 트레이스이다. 차폐 라인 (1102)은 도면에 도시된 바와 같이 전기적으로 접지된다.

전극 (608 및 902)과 차폐 라인 (1102)에 의해 제공되는 차폐에 의해, 각각의 감지 전극 (702)은 모든 외부 노이즈 및 EMI 공급원으부터의 간섭으로부터 사실상 완전히 차폐된다. 차폐 라인 (1102)은 또한 전술한 센서 (606 및 700)에 포함될 수 있음을 주목해야 한다.

도시된 예에서 전극 (702)은 센서 (900)의 7 x 4 어레이의 각 컬럼에서 함께 임의로 전기적으로 접속되어 있음을 주목해야 한다. 도시된 바와 같이 전기적으로 접속되더라도, 각각의 센서 (900)는 구동 전극 (608 및 902)의 각 로우가 시분할 멀티플렉싱 방식으로 구동되는 로우-컬럼 어드레싱 방식을 이용함으로써, 또는 상이한 구동 주파수를 사용하여 개별적으로 검출될 수 있다. 일부 실시형태에서, 각각의 전극 (702)은 전자 모듈 (110)과 개별적으로 전기적으로 접속된다.

도 12a 및 도 12b는 블리스터 카드 (102)로부터의 2개의 정제의 순차적 분배에 반응하는 2개의 개별 센서 (900)에 대한 측정 결과를 도시한다. 플롯 (1200 및 1202)은 시간에 따른 검출 모듈 (1100) 내의 2개의 센서 (900)에 대한 상호 커패시터 (C6)의 커패시턴스를 나타낸다. 플롯 (1200)에서, 정제 (210)는 34초의 시점에 분배된다. 플롯 (1202)에서, 정제 (210)는 45 초의 시점에 분배된다. 플롯 (1200 및 1202)이 나타내는 바와 같이, 각 센서의 경우, 상응하는 상호 커패시턴스가 현저하게 변화하여 각각의 분배 이벤트의 검출을 가능하게 한다. 각각의 저장소 (206) 내의 정제의 존재 또는 부재는 각각의 저장소 (206) 내의 정제의 존재 또는 부재를 표시하기 위해 미리 보정된 한계 값을 사용하여 이들 감지 커패시턴스의 절대 크기에 의해 또한 결정될 수 있음을 주목해야 한다.

감지 원리는 또한 기기의 구현에서 변화될 수 있음을 추가로 주목해야 한다. 각각 본 명세서에 참고로 포함되는 앞서 출원된 바와 같은 2015년 10월 9일자로 출원된 미국 특허 출원 제 14/879,874호 (대리인 문서번호: 3005-002US1) 및 2006년 6월 1일에 출원된 미국 특허 출원 제 15/170,121호 (대리인 문서번호 : 3005-002US1)에는, 블리스터 카드의 상태 (즉, 어느 알약 위치가 분배된 것이고 어느 알약 위치가 손상되지 않은 것인지)를 영상화하여 분배 이벤트를 검출하기 위한 전기 임피던스 단층 촬영 (electrical impedance tomography, EIT) 및 전기 커패시턴스 단층 촬영 (electrical capacitance tomography, ECT)의 사용이 개시되어 있다. 일부 실시형태에서, OCP 카드의 상태의 영상화를 가능하게 하여 분배 이벤트를 검출하기 위해 상기 출원들에 기재된 장치와 방법이 본 발명에서 사용된다.

또한, 일부 실시형태에서, 모델링 및 실험에 기반한 예측 모델/알고리즘이 특정 센서 출력 시그니처(signature)를 분배 이벤트와 관련시키기 위해 사용된다. 이어서 모델은 센서 출력에 기초하여 분배 이벤트 동안 정제 식별에 사용된다. 예를 들어, 검출 모듈 내의 운동 센서의 출력 시그니처는 각각의 예측 모델/알고리즘을 이용함으로써 분배 이벤트가 발생한 위치를 결정할 수 있게 할 것이다.

도 13a는 대안적인 정전용량식 감지 기반 검출 모듈을 갖는 패키지 (100)의 단면도의 개략도를 도시한다. 패키지 (100)는 개방 상태로 도시되고, 블리스터 카드 (102)는 수용부 (106) (명확성을 위해 도시되지 않음)에 의해 패키지 내에 위치된다. 도 13a에 도시된 패키지 단면은 도 4에 도시된 라인 b-b를 따른 평면을 통해 취한 것이다.

검출 모듈 (1300)은 블리스터 카드 (102) 상의 정제 (210)의 배열과 일치하는 배열로 기판 상에 배열된 센서 기판 (602) 및 센서 (1302-1 내지 1302-28) (총괄하여 센서 (1302)라고 지칭됨)를 포함한다.

검출 모듈 (1300)은 전술한 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 검출 모듈 (1300)은 전술한 수용부 (106) (명확성을 위해 도시되지 않음)와 유사한 수용부에 의해 덮개 (402) 내에 위치된다. 덮개 (402)의 폐쇄는 검출 모듈 (1300)을 블리스터 카드 (102)에 근접시켜서, 각각의 센서 (1302)를 이의 각각의 정제 (210)와 작동적으로 결합시킨다.

도 13b 및 도 13c는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 검출 모듈 (1300)의 일부의 단면도를 도시한다.

각각의 센서 (1302)는 전극 (1304 및 1306) 및 차폐부 (1308)를 포함한다.

전극 (1304 및 1306)은 기판 (602)의 제 1 표면 상에 배치된 전기 전도성 전극이다.

차폐부 (1308)는 기판 (602)의 제 2 표면 상에 배치된 전기 전도성 전극이다. 차폐부 (1308)는 검출 모듈 (1300)의 상부 측으로부터 발산되는 전기적 노이즈 및 간섭으로부터 전극 (1304 및 1306)을 차폐하도록 동작하도록 접지된다. 덮개 필름 (204)은 또한 전형적으로 접지되어, 전극 (1304 및 1306)에 대한 하부 측으로부터의 차폐부로서 작용할 수 있게 된다.

덮개 (402)가 폐쇄되고 정제 (210)가 저장소 (206)에 위치되면, 전극 (1304 및 1306)은 프린징 전계 (1310)를 통해 정제 (210)와 정전용량식으로 결합된다. 결과적으로, 전극 (1304 및 1306) 사이의 커패시턴스는 이러한 프린징 전계에 기초한다.

그러나, 덮개 (402)가 폐쇄되고 저장소 (206)에서 이의 정제가 비워진 경우, 프린징 전계 (1310)는 저장소 (206)의 나머지 (즉, 변형된 성형 필름 (202))에만 결합되고, 이는 프린징 전계 (1310)가 비어 있는 저장소와 결합하는 상이한 방식으로 인해 전극 (1304 및 1306) 사이의 커패시턴스에 있어서 채워진 저장소인 경우와의 차이를 발생시킨다.

동작시에, 전형적으로, 검출 모듈 (1300)은 덮개 (402)가 폐쇄될 때마다 블리스터 카드 (102)에 질의한다. 이어서, 검출 모듈로부터의 출력 신호는 가장 최근의 이전 블리스터-팩 상태와 비교되어, 정제가 분배되었는지의 여부와 분배되었다면 어느 정제인지를 결정한다. 일부 실시형태에서, 각각의 저장소 (206) 내의 정제 (210)의 존재 또는 부재는, 미리 보정된 한계 값을 사용하여 덮개 폐쇄 사이의 감지 커패시턴스의 절대 크기의 변화에 결정되어, 각각의 저장소 (206) 내의 정제의 존재 또는 부재를 표시한다.

도 13d 및 도 13e는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 또 다른 대안적 정전용량식 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다. 검출 모듈 (1312)은 전술한 검출 모듈 (1300)과 유사하지만, 검출 모듈 (1312)은 동작 중에 블리스터 카드 (102)와 접촉 상태로 놓여지도록 치수화되고 배열되는 가요성 검출 모듈이다.

검출 모듈 (1312)은 전술한 바와 같이 기판 (1314) 및 복수의 정전용량식 센서 (1302)를 포함한다.

기판 (1314)은 폴리이미드를 포함하는 가요성 기판이다. 일부 실시형태에서, 기판 (1314)은 중합체, 예를 들어 폴리(메틸아크릴 레이트) (PMMA), 폴리이미드, 폴리우레탄, 폴리에스테르, 폴리에테르 에테르 케톤 (PEEK) 등과 같은 가요성 전자 장치에 적합한 또 다른 재료로 형성된다. 바람직하게는, 기판 (1314)은 이에 가해지는 힘이 성형 필름 (202)을 변형시키고 덮개 필름 (204)을 통해 정제 (210)를 밀어낼 수 있도록 충분히 가요성이다.

검출 모듈 (1312)이 블리스터 카드 (102)와 접촉할 때, 전극 (1304 및 1306)은 프린징 전계 (1310)를 통해 정제 (210)과 정전용량식으로 결합된다. 앞서 논의된 바와 같이, 전극 (1304 및 1306) 사이의 커패시턴스는 각 센서 (1302)의 커패시턴스가 이의 각각의 정제 (210)의 존재에 기초하도록 프린징 전계 (1310)에 기초한다.

가요성 기판의 사용은 또한 성형 필름 (202) 내로 또는 그 위로 검출 모듈 (1312)의 통합을 가능하게 한다.

본 발명의 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1312)은 블리스터 카드 (102)를 수용하기 위한 내부 용적을 포함하도록 (즉, 검출 모듈이 가요성 파우치와 유사한 형태를 갖도록) 형성된다. 내부 용적은 블리스터 카드 (102)가 파우치 내에 위치될 때, 파우치가 블리스터 카드를 상부 표면 (성형-필름 측) 및 하부 표면 (덮개-필름 측)에 밀착 접촉된 상태로 보유하도록 치수화되고 배열된다. 파우치의 상부 표면과 하부 표면은 저장소 (206) 및 분배 영역 (212)에 액세스할 수 있게 하는 홀을 포함한다. 대안적으로, 상기 일부 실시형태에서 설명된 바와 같이, 검출 모듈은 상부측 홀을 부분적으로 또는 완전히 덮을 정도로 충분히 가요성인 기판을 포함할 수 있다. 본 발명의 이러한 실시형태는 본 명세서에서 설명된 다양한 감지 접근법 중 2가지 이상을 사용하여 구현될 수 있음을 주목해야 한다. 이들 실시형태는 정전용량식 감지 기술 및 촉각 감지 기술과 함께 사용하기에 특히 적합하다.

음향 감지

도 14a 및 도 14b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 대안적 음향 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다. 검출 모듈 (1400)은 전술한 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 검출 모듈 (1400)은 기판 (602) 및 복수의 음향 센서 (1402)를 포함하며, 이들 센서 각각은 검출 모듈이 이의 성형-필름 측으로부터 블리스터 카드와 작동적으로 결합될 때 블리스터-카드 저장소 내의 정제의 존재를 검출하도록 동작한다.

음향 센서 (1402) 각각은 송신기 (1404) 및 음향 검출기 (1406)를 포함한다.

송신기 (1404)는 종래의 음향 송신기로서 동작하는 압전 변환기이다. 송신기 (1404)는 검출 모듈 (1400)이 블리스터 카드 (102)와 정렬될 때 음향 에너지 (예를 들어, 초음파 등)를 정제 (210)쪽으로 향하게 하도록 배열된다.

음향 검출기 (1406)는 종래의 음향 수신기로서 동작하는 압전 변환기이다. 음향 검출기 (1406)는 검출 모듈 (1400)이 블리스터 카드 (102)와 정렬될 때 정제 (210)의 방향으로부터 음향 에너지를 수신하도록 배열된다.

도시된 예에서, 검출 모듈 (1400)은 하우징 (104)의 덮개 (402)의 내측 표면 상에 장착된다. 센서 (1402)는, 덮개 (402)가 폐쇄될 때 센서가 블리스터 카드 (102)의 저장소 (206)와 접촉하여 각각의 센서를 서로 다른 저장소와 작동적으로 결합하도록 기판 (602) 상에 배열된다. 일부 실시형태에서, 센서 (1402)와 저장소 (206)는 덮개 (402)가 폐쇄될 때 작은 에어 갭(air gap)에 의해 분리된다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1400)은 앞서 논의된 바와 같이 수용부를 통해 하우징 (104) 내에 위치된다.

본 명세서를 숙지한 당업자는 저장소가 비어있는 경우에 비해 저장소가 정제 (210)로 점유되어 있는 경우에 저장소 (206)의 음향 임피던스가 달라진다는 것을 인식할 것이다. 동작시에, 덮개 (402)가 닫힐 때마다, 각각의 센서 (1402)는 이의 각각의 저장소가 정제를 함유하고 있는지를 표시하는 크기를 갖는 전기 신호를 제공한다. 블리스터 카드 (102)의 이전의 질의로부터의 음향 임피던스의 변화가 감지될 때, 전자 모듈 (110)은 정제-분배 이벤트가 발생했음을 결정할 수 있을 뿐만 아니라 어느 정제가 분배되었는지를 식별할 수 있다. 일부 실시형태에서, 각 저장소 (206) 내의 정제 (210)의 존재 또는 부재는, 각각의 저장소 (206) 내의 정제의 존재 또는 부재를 표시하기 위해 이전에 보정된 한계 값을 사용하여, 음향 시그니처의 절대 크기에 기초하여 결정된다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1400)은 전술한 기판 (1312)과 유사한 가요성 기판을 포함한다. 이러한 실시형태에서, 센서 (1402)는 종래의 가요성-전자 장치 제조 기술에 따라 가요성 압전 필름 (예를 들어, PVDF로도 공지된 폴리비닐리덴 플루오라이드 또는 폴리비닐리덴 디플루오라이드 등)을 사용하여 이러한 기판에 형성된다. 앞서 논의된 바와 같이, 검출 모듈 (1400)에서의 가요성 기판의 사용은 검출 모듈에 가해지는 힘이 성형 필름 (202)을 변형시키고 덮개 필름 (204)을 통해 정제 (210)를 밀어낼 수 있게 한다. 이는 또한 성형 필름 (202) 내로 또는 그 위로 검출 모듈 (1400)의 통합을 가능하게 한다. 또한, 일부 실시형태에서, 가요성 기판은 센서 (1402)의 압전 재료의 사용이 (예를 들어, 정제가 분배되는 동안 발생되는 것과 같은) 기계적 에너지를 수거하여 이를 검출 모듈 (1400)에 전력을 공급하는데 사용할 수 있는 전기 에너지로 변환시킬 수 있게 한다.

당업자는 검출 모듈 (1400)이 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 블리스터 카드 (102)의 덮개 필름 측으로부터의 동작을 위해 치수화되고 배열될 수 있다는 것을 인식할 것이다.

일부 실시형태에서, 송신기가 없는 음향 감지는 블리스터 카드 (102) 상에 3개 이상의 마이크로폰을 배치함으로써 달성된다.

도 15는 본 발명의 또 다른 음향 감지 기반 실시형태에 따른 복수의 마이크로폰을 포함하는 블리스터 카드의 사시도의 개략도를 도시한다. 블리스터 카드 (1500)는 블리스터 카드 (102)와 유사하지만, 블리스터 카드 (1500)는 6개의 마이크로폰 (1502)을 포함하며, 이들 마이크로폰은 성형 필름 (202) 상에 배치되고 그 면적을 가로질러 분포된다.

동작시에, 각각의 마이크로폰은 분배되는 정제의 소리를 검출한다. 전자 모듈 (110) 및/또는 모바일 장치 (114)에 포함된 신호 처리 성능은 마이크로폰의 출력을 처리하여 소리를 삼각 측량하고 이것이 유래되는 특정 정제 위치를 식별한다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1500)은 하우징 (104) 내의 블리스터 카드 (102)와 접촉 상태로 놓여지는 가요성 기판을 포함한다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1500)은 하우징 (104)의 덮개 (402)의 내측 표면 상에 장착되는 종래의 PCB 기판을 포함한다.

일부 실시형태에서, 마이크로폰 (1502)은 힘이 저장소 (206)에 가해지게 할 수 있는 홀을 갖는 PCB 기판 상에 배치된다. 예를 들어, PCB 기판은 블리스터 카드 (102)에 인접한 하우징 (104)의 하나 이상의 내측 측벽을 따라 이어진 프레임의 형태로 존재할 것이다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1500)이 그 안에 장착된다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1500)은 수용부를 통해 그 안에 위치된다.

촉각 감지

도 16a 및 도 16b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 촉각 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다. 검출 모듈 (1600)은 전술한 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 검출 모듈 (1600)은 기판 (602) 및 복수의 촉각 센서 (1602)를 포함하며, 이들 센서 각각은 검출 모듈 (1600)이 이의 성형-필름 측으로부터 블리스터 카드와 작동적으로 결합될 때 블리스터-카드 저장소 내의 정제의 존재를 검출하도록 동작한다. 센서 (1602)는 블리스터 카드 (102) 내의 정제의 배열과 실질적으로 일치하는 배열로 기판 (602) 상에 배치된다.

도시된 예에서, 검출 모듈 (1600)은 하우징 (104)의 덮개 (402)의 내측 표면 상에 장착된다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1600)은 앞서 논의된 바와 같이 수용부를 통해 하우징 (104) 내에 위치된다.

도시된 예에서, 각각의 촉각 센서 (1602)는 전극 (1604 및 1606) 및 임의의 차폐부 (1308)를 포함한다.

각각의 촉각 센서 (1602)는 종래의 평면 전극 (1604 및 1606), 및 전극 (1604 및 1606) 사이 그리고 그 주위에 배치된 연성 유전체 재료 (예를 들어, PMMA 등)의 돌출부인 돌출부 (1608)를 포함하는 평행판 커패시터이다. 센서 (1602)의 커패시턴스는 이의 전극들 사이의 간격에 기초한다.

작동시에, 덮개 (402)가 폐쇄되면, 센서 (1602)는 저장소 (206)와 접촉하게 된다. 정제가 저장소에 함유될 때, 저장소 (206)의 성형 필름 (202)을 가압하기에는 충분하지만 분배 영역 (212) 내의 덮개 필름 (204)을 파손할 정도로 충분히 크지 않은 압력/힘이 센서 (1602)와 저장소 사이에서 발생된다. 이 힘은 전극 (1604 및 1606) 사이에 있는 재료의 압축을 유발하여, 센서 (1602)에 대해 비교적 큰 커패시턴스를 발생시킨다. 그러나, 센서가 정제를 함유하지 않는 저장소와 접촉 상태로 놓여지는 경우, 존재한다고 해도 센서와 저장소 사이에서는 힘이 거의 발생하지 않는다. 결과적으로, 전극 (1604 및 1606) 사이의 재료의 압축량은 최소로 되어, 센서에 대해 비교적 낮은 커패시턴스를 발생시킨다.

따라서, 덮개 (402)의 각각의 폐쇄시에, 전자 모듈 (110)은 각각의 센서 (1602)의 커패시턴스를 판독하고, 어느 정제가 블리스터 카드 (102)로부터 분배되었는지를 결정한다.

일부 실시형태에서, 전극 (1604 및 1606) 사이의 영역은 촉각 센서 (1602)에 가해진 힘에 기초하여 전기 출력을 제공하는 압전 재료에 의해 점유된다. 이러한 실시형태는 압전 재료로부터 에너지를 수거하여, 블리스터 카드 (102)의 상태를 검출하고 검출 모듈 (1600)에 전력을 공급할 수 있게 한다.

일부 실시형태에서, 기판 (602)은 기판 (1314)과 같은 가요성 기판으로 대체된다. 전형적으로, 센서 (1602)는 가요성 전자 장치 제조 기술을 사용하여 이러한 기판에 형성된다. 이러한 실시형태에서, 검출 모듈 (1600)은 이에 가해진 힘이 성형 필름 (202)을 변형시켜 덮개 필름 (204)을 통해 정제 (210)를 밀어낼 수 있을 정도로 충분히 가요성이다. 이러한 실시형태는 블리스터 카드의 성형 필름 내로 또는 그 위로 검출 모듈 (1600)의 통합을 가능하게 한다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1600)은 이의 덮개-필름 측으로부터 블리스터 카드와 작동적으로 결합된다. 센서 (1602)는 분배 영역 (212) 사이에 배열되어, 각각의 분배 동작 중에 블리스터 카드 (104)에 부여된 힘을 감지하도록 동작한다.

본 명세서를 숙지한 당업자에게는 촉각 감지를 구현하는 다양한 방법이 존재함이 명백할 것이다. 예를 들어, 센서 (1602)는 촉각 자극의 결과로서 전기적 또는 기타 검출 가능한 신호를 발생시키는 임의의 원리에 기초하여 실현될 수 있다. 촉각 감지의 더 넓은 해석은, 예를 들어, 이러한 표면 상에 직접 인쇄된 가요성 기판 상에서/내에서 스트레인(strain) 센서를 이용함으로써 블리스터 카드 (102) 또는 하우징 (104)의 표면의 변형을 측정하는 것을 포함할 것이다.

광학 감지

도 17a 및 도 17b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 광학 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다. 검출 모듈 (1700)은 전술한 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 검출 모듈 (1700)은 기판 (602) 및 복수의 광학 센서 (1702)를 포함하며, 이들 센서 각각은 검출 모듈이 이의 성형-필름 측으로부터 블리스터 카드와 작동적으로 결합될 때 블리스터-카드 저장소 내의 정제의 존재를 검출하도록 동작한다. 도시된 예에서, 검출 모듈 (1700)은 덮개 (402)의 내측 표면 상에 위치된다.

각각의 센서 (1702)는 광 (1706)을 검출하도록 동작하는 광 검출기 (1704)를 포함한다. 복수의 광 검출기는 블리스터 카드 (102)의 정제 (210)의 배열과 실질적으로 일치하는 배열로 기판 (602) 상에 배치된다.

도시된 예에서, 광 (1706)은 하우징 (104) 외부에서 유래하는 주변 광이다. 일부 실시형태에서, 광 (1706)은 전형적으로 검출 모듈 (108) 아래에 장착되는 패키지 (100) 내에 포함된 광원에 의해 제공된다. 본 발명에 따른 광원은 확산 광원, 광 검출기 (1704)와 정렬되는 광 이미터 (예를 들어, LED, 레이저 등)의 어레이 등을 제한 없이 포함한다.

동작시에, 정제 (210)가 분배될 때, 불투명한 덮개 필름 (204)이 파쇄되어, 광이 그 정제 부위의 검출 영역 (212)을 통과하여 광 검출기 (1704)에 도달할 수 있게 한다. 결과적으로, 광 검출기에 의한 광 검출은 정제가 이의 각각의 센서 위치로부터 분배되었다는 신호를 보낸다. 일부 실시형태에서, 블리스터 카드 (102)의 상태는 덮개 (402)가 폐쇄될 때마다 질의된다.

검출 모듈 (1700)이 도시된 예에서 블리스터 카드 (102)의 상부 측 (즉, 성형-필름 측) 상에 배치되지만, 본 명세서를 숙지한 당업자에게는 광 신호 (1706)가 블리스터 카드를 통해 상부 측으로부터 하부 측으로 통과하도록 검출 모듈 (1700)이 블리스터 카드 (102)의 하부 측 (즉, 덮개-필름 측)에 배치되는 본 발명의 대안적인 실시형태를 어떻게 구성하고 사용할 것인지가 명백할 것이다. 일부 실시형태에서, 블리스터 카드 (102)의 상태는 덮개 (402)의 개방시에 결정된다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1700)의 기판은 PMMA, 폴리이미드, 폴리우레탄, 폴리에스테르, PEEK 등과 같은 실질적으로 투명한 중합체를 포함하는 투명한 가요성 기판으로 형성된다. 이러한 실시형태에서, 검출 모듈 (1700)은 블리스터 카드 (102)와 접촉 상태로 위치될 수 있다. 바람직하게는 이러한 실시형태에서, 기판은 가요성 전자 장치의 형성에 적합한 재료로 제조되며, 이에 가해지는 힘이 성형 필름 (202)을 변형시켜 덮개 필름 (204)을 통해 정제 (210)를 밀어낼 수 있을 정도로 충분히 가요성이다. 가요성 기판의 사용은 또한 성형 필름 (202) 내로 또는 그 위로 검출 모듈 (1700)의 통합을 가능하게 한다.

일부 실시형태에서, 검출 모듈 (1700)은 평면-광파 회로 (PLC)을 포함하며, 이 회로의 표면 도파관은 센서 (1702)에 원격인 공급원으로부터 발생된 광을 각 센서로 전달하고 센서 영역을 통해 투과된 광을 수집하여 원격 검출기로 전달한다. 바람직하게는, 이러한 실시형태에서, PLC는 블리스터 카드 (102)와 실질적으로 평행하고, 광은 PLC로부터 수직 격자 결합기를 통해 센서 영역 내외로 결합된다.

도 18a 및 도 18b는 각각 정제의 분배 전 및 분배 후의 본 발명에 따른 광학 감지 기반 검출 모듈의 일부의 단면도를 도시한다. 검출 모듈 (1800)은 전술한 검출 모듈 (1700)과 유사하지만, 검출 모듈 (1800)은 하우징 (104)의 내측 하부 표면 상에 위치되고 반사 모드에서 동작한다. 검출 모듈 (1800)은 블리스터 카드 (104) 내의 정제의 배열과 일치하도록 배열된 복수의 센서 (1802)를 포함한다.

각각의 센서 (1802)는 이의 각각의 분배 영역 (212)이 손상되지 않은 경우에만 덮개 필름 (204)으로부터 반사되는 광을 검출하도록 치수화되고 배열된 광 다이오드 (1704)를 포함한다. 도시된 예에서, 센서 (1802)는 주변 광을 검출한다. 일부 실시형태에서, 각각의 센서 (1802)는 또한 분배 영역 (212)을 조명하기 위한 광원을 포함한다. 일부 실시형태에서, 확산 광으로 전체 덮개 필름을 조명하기 위해 검출 모듈 (1800)에 단일 광원이 포함된다.

열 감지

앞서 간략히 언급된 바와 같이, 본 발명에 따른 정제 분배 이벤트를 검출하기 위해 열 감지가 또한 사용될 수 있다. 블리스터 카드 (102)의 각각의 분배 영역 (212)에 걸친 열 전도를 모니터링함으로써, 분배 영역에서의 덮개 필름의 파손의 검출이 이루어질 수 있다. 일부 실시형태에서, 분배 영역 (212)의 일측에서 덮개 필름 (204) 상에 배치된 제 1 저항기는 덮개 필름 내로 열을 발생시키도록 구동된다. 이어서 열은 분배 영역의 다른 측에 있는 덮개 필름 (204) 상에 배치된 온도 센서에 의해 검출된다. 히터의 온도가 증분량 만큼 증가될 때, 덮개 필름이 분배 영역에서 손상되지 않은 경우, 온도 상승이 온도 센서에 의해 검출된다. 그러나, 덮개 필름이 파손될 때, 분배 영역 (212)을 통한 열 전도가 방해되고 온도 센서에서 검출된 온도 상승은 현저하게 작아진다.

본 발명의 개념은 다중 블리스터 팩의 상태를 모니터링하기에 적합한 스마트 패키지에 적용 가능하다는 것을 주목해야 한다.

도 19는 본 발명의 대안적인 실시형태에 따른 다중-블리스터-카드 패키지의 사시도의 개략도를 도시한다. 패키지 (1900)는 다수의 블리스터 카드 (102)의 상태를 모니터링하도록 동작하는 메타패키지(metapackage)이며, 여기서 각각의 블리스터 카드는 상이한 처방 또는 동일한 처방의 다수의 카피를 가질 수 있다.

패키지 (1900)는 하우징 (1902), 전자 모듈 (110), 수용부 (1904-1 내지 1904-N) 및 검출 모듈 (1906-1 내지 1906-N)을 포함한다. 패키지 (1900)는 블리스터 카드 (102-1 내지 102-N)를 수용하고 위치시키도록 치수화되고 배열된다.

하우징 (1902)은 하우징 (104)과 유사지만, 하우징 (1902)은 다수의 수용부, 검출 모듈, 및 블리스터 카드를 함유하도록 치수화되고 배열된다.

각각의 수용부 (1904-1 내지 1904-N) (총괄하여 수용부 (1904)라고 지칭됨)은 수용부 (106)와 유사하지만, 각각의 수용부 (1904)는 다른 블리스터 카드를 노출시키도록 회전될 수 있게 하는 힌지를 포함한다.

각각의 검출 모듈 (1906-1 내지 1906-N) (총괄하여 검출 모듈 (1906)이라고 지칭됨)은 검출 모듈 (108)과 유사하지만, 각각의 검출 모듈 (1906)은 서로 다른 블리스터 카드의 상태를 모니터하도록 치수화되고 배열된다. 일부 실시형태에서, 검출 모듈 (108)은 다수의 센서 기술을 이용한다.

각각의 검출 모듈 (1906)은 전술한 바와 같이 전자 모듈 (110)과 전기적으로 결합되며, 이는 패키지 (100)와 관련하여 전술한 바와 같이 패키지 (408)의 동작을 가능하게 한다.

본 개시 내용은 본 발명의 실시형태 중 단지 일부의 예를 교시하는 것이고, 본 발명의 많은 변형이 본 개시 내용을 숙지한 당업자에 의해 쉽게 고안될 수 있으며, 본 발명의 범위는 하기 청구범위에 의해 결정된다는 것이 이해되어야 한다.

Claims (30)

1. 성형 필름 (202), 덮개 필름 (204), 및 상기 성형 필름과 상기 덮개 필름에 의해 규정되는 제 1 저장소 (206)에 함유된 제 1 정제 (210)를 포함하는 적어도 하나의 블리스터 카드(blister card) (102)의 상태를 모니터링하는 시스템으로서,
   상기 블리스터 카드를 제 1 위치에 위치시키도록 동작하는 하우징 (104);
   제 1 센서 (606-1)를 포함하는 제 1 검출 모듈 (108)로서, 상기 제 1 센서는 상기 제 1 저장소 내의 상기 제 1 정제의 존재 (a) 및 상기 덮개 필름의 제 1 분배 영역 (212)의 물리적 상태 (b) 중 적어도 하나에 기초하는 제 1 전기 신호 (804)를 제공하도록 동작하는, 제 1 검출 모듈 (108); 및
   상기 제 1 전기 신호에 기초하여 제 1 출력 신호 (112)를 제공하도록 동작하는 전자 모듈 (110)을 포함하며,
   (i) 상기 제 1 분배 영역(212-1)의 물리적 상태에 기초하는 제 1 커패시턴스(C1)를 갖는 제 1 커패시터 (C2)를 포함하고, 상기 제 1 전기 신호는 상기 제 1 커패시턴스에 기초하고, 제 1 전극 (608)과 상기 제 1 분배 영역은 상기 제 1 커패시터를 공동으로 규정하고, 상기 제 1 커패시턴스는 상기 제 1 분배 영역이 손상되지 않은 경우에 제 1 크기를 가지고 상기 제 1 분배 영역이 파손된 경우에는 제 2 크기를 가지며, 상기 제 1 전기 신호는 상기 제 1 커패시턴스에 기초하는 제 1 정전용량식 센서(700);
   (ii) 상기 제 1 저장소 내의 상기 제 1 정제의 존재에 기초하는 제 2 커패시턴스를 가지고, 상기 제 1 전기 신호가 상기 제 2 커패시턴스에 기초하는 제 2 정전용량식 센서(1302);
   (iii) 제 1 전극 (608) 및 제 2 전극 (702)을 포함하고, 상기 제 1 전극과 상기 제 2 전극은 상기 제 1 커패시터 (C1)를 공동으로 규정하며, 상기 제 1 커패시터의 커패시턴스는 상기 분배 영역과 상기 제 1 전극 사이의 프린징 전계(fringing field)에 기초하는 제 3 정전용량식 센서(1302);
   (iv) 제 1 음향 신호를 송신하는 음향 송신기(1404)와, 제 2 음향 신호의 크기에 기초하는 상기 제 1 전기 신호를 제공하도록 동작하는 음향 수신기 (1406)를 포함하는 제 1 음향 센서(1402) - 상기 음향 센서는, 상기 음향 송신기가 상기 제 1 저장소를 향해 상기 제 1 음향 신호를 송신하고 상기 음향 수신기는 상기 제 1 저장소로부터 상기 제 1 음향 신호의 반사로서 상기 제 2 음향 신호를 수신하도록 배열되고, 상기 제 2 음향 신호는 상기 제 1 저장소가 상기 제 1 정제를 함유하는 경우에 제 1 크기를 가지고 상기 제 1 저장소가 상기 제 1 정제를 함유하지 않는 경우에 제 2 크기를 가짐. - ;
   (v) 상기 제 1 저장소 및 상기 블리스터 카드의 적어도 하나에 가해진 힘을 검출하도록 동작하는 제 1 촉각 센서(1602);
   (vi) 제 1 저장소로부터 수신된 제 1 광 신호(1706)에 기초하여 상기 제 1 전기 신호를 제공하도록 치수화되고 배열되며, 상기 제 1 광 신호는 주변 광을 포함하는 광 검출기(1704)를 포함하는 제 1 광 센서(1702);로 이루어지는 그룹에서 선택되는 상기 제 1 센서에 의해 특징지어지는, 시스템.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 제 3 정전용량식 센서는 제 2 전극 (702), 및 제 3 전극 (902)을 더 포함하고, 상기 제 2 전극과 제 3 전극은 상기 제 1 커패시터 (C6)를 공동으로 규정하고, 상기 제1 전극과 제 2 전극은, 상기 분배 영역과 상기 제 1 전극 사이의 프린징 전계에 기초하는 제 2 커패시턴스를 갖는 제 2 커패시터 (C1)를 공동으로 규정하며, 상기 제 1 커패시턴스는 상기 제 2 커패시턴스에 기초하는, 시스템.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 제 2 전극은 상기 제 1 전극과 제 3 전극 사이에 있으며, 상기 제 1 전극과 제 3 전극은 상기 제 2 전극에 대한 전기 차폐부를 공동으로 규정하는, 시스템.
4. 제 3 항에 있어서, 제 1 평면에서 상기 제 2 전극을 실질적으로 둘러싸는 차폐 라인 (1102)을 추가로 포함하며, 상기 제 1 전극, 제 3 전극, 및 차폐 라인은 상기 제 2 전극에 대한 전기 차폐부를 공동으로 규정하는, 시스템.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 전자 모듈은 상기 제 1 출력 신호를 무선 신호로서 제공하도록 동작하는, 시스템.
6. 제 1 블리스터 카드 (102-1)의 상태를 모니터링하도록 동작하는 시스템으로서, 상기 제 1 블리스터 카드는 제 1 성형 필름 (202), 제 1 덮개 필름 (204), 및 제 1 배열로 배열된 제 1의 복수의 정제 (210)를 포함하고, 상기 시스템은,
   상기 제 1 배열로 배열된 제 1의 복수의 센서 (606)를 포함하는 제 1 검출 모듈 (1906-1)로서, 상기 제 1의 복수의 센서 각각은, 상기 제 1의 복수의 센서 각각의 전기 신호가 상기 제 1 덮개 필름의 서로 다른 분배 영역 (212)의 물리적 상태에 기초하도록 상기 제 1의 복수의 센서의 전기 신호 (804)를 제공하도록 동작하는, 제 1 검출 모듈 (1906-1); 및
   상기 제 1의 복수의 전기 신호에 기초하여 제 1 출력 신호 (112)를 제공하도록 동작하는 전자 모듈 (110)을 포함하고,
   (i) 상기 제 1 분배 영역의 물리적 상태에 기초하는 제 1 커패시턴스(C1)를 갖고, 상기 제 1 전기 신호는 상기 제 1 커패시턴스에 기초하고, 제 1 전극 (608)과 상기 제 1 분배 영역은 상기 제 1 커패시터를 공동으로 규정하고, 상기 제 1 커패시턴스는 상기 제 1 분배 영역이 손상되지 않은 경우에 제 1 크기를 가지고 상기 제 1 분배 영역이 파손된 경우에는 제 2 크기를 가지며, 상기 제 1 전기 신호는 상기 제 1 커패시턴스에 기초하는 제 1 정전용량식 센서(700);
   (ii) 상기 제 1 저장소 내의 상기 제 1 정제의 존재에 기초하는 제 2 커패시턴스를 가지고, 상기 제 1 전기 신호가 상기 제 2 커패시턴스에 기초하는 제 2 정전용량식 센서(1302);
   (iii) 제 1 전극 (608) 및 제 2 전극 (702)을 포함하고, 상기 제 1 전극과 상기 제 2 전극은 상기 제 1 커패시터 (C1)를 공동으로 규정하며, 상기 제 1 커패시터의 커패시턴스는 상기 분배 영역과 상기 제 1 전극 사이의 프린징 전계(fringing field)에 기초하는 제 3 정전용량식 센서(1302);
   (iv) 제 1 음향 신호를 송신하는 음향 송신기(1404)와 제 2 음향 신호의 크기에 기초하는 상기 제 1 전기 신호를 제공하도록 동작하는 음향 수신기 (1406)를 포함하는 제 1 음향 센서(1402) - 상기 음향 센서는, 상기 음향 송신기가 상기 제 1 저장소를 향해 상기 제 1 음향 신호를 송신하고 상기 음향 수신기는 상기 제 1 저장소로부터 상기 제 1 음향 신호의 반사로서 상기 제 2 음향 신호를 수신하도록 배열되고, 상기 제 2 음향 신호는 상기 제 1 저장소가 상기 제 1 정제를 함유하는 경우에 제 1 크기를 가지고 상기 제 1 저장소가 상기 제 1 정제를 함유하지 않는 경우에 제 2 크기를 가짐. - ;
   (v) 상기 제 1 저장소 및 상기 블리스터 카드의 적어도 하나에 가해진 힘을 검출하도록 동작하는 제 1 촉각 센서(1602);
   (vi) 제 1 저장소로부터 수신된 제 1 광 신호(1706)에 기초하여 상기 제 1 전기 신호를 제공하도록 치수화되고 배열되며, 상기 제 1 광 신호는 주변 광을 포함하는 광 검출기(1704)를 포함하는 제 1 광 센서(1702);로 이루어지는 그룹에서 선택되는 상기 제 1의 복수의 센서들 중 적어도 하나에 의해 특징지어지는, 시스템.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 시스템은 제 2 블리스터 카드 (102-2)의 상태를 모니터링하도록 추가로 동작하고, 제 2 블리스터 카드는 제 2 성형 필름, 제 2 덮개 필름, 및 제 2 배열로 배열된 제 2의 복수의 정제를 포함하며, 상기 시스템은,
   상기 제 2 배열로 배열된 제 2의 복수의 센서를 포함하는 제 2 검출 모듈 (1906-2)로서, 상기 제 2의 복수의 센서 각각은, 상기 제 2의 복수의 센서 각각의 전기 신호가 상기 제 2 덮개 필름의 서로 다른 분배 영역의 물리적 상태에 기초하도록 상기 제 2의 복수의 센서의 전기 신호를 제공하도록 동작하는, 제 2 검출 모듈 (1906-2)을 추가로 포함하고,
   상기 전자 모듈은 상기 제 2의 복수의 전기 신호들에 기초하여 제 2 출력 신호를 제공하도록 추가로 동작하는, 시스템.
8. 제 6 항에 있어서, 상기 제 3 정전용량식 센서의 상기 제 1 전극은 상기 제 2 전극에 대한 전기 차폐부로서 동작하는, 시스템.
9. 제 6 항에 있어서, 상기 제 3 정전용량식 센서는 제 2 전극 (702), 및 제 3 전극 (902)을 포함하고, 상기 제 1 전극과 제 2 전극은 제 2 커패시터 (C1)를 공동으로 규정하고, 상기 제 2 전극과 상기 제 3 전극은 제 1 커패시터 (C6)를 공동으로 규정하며, 상기 제 1 커패시턴스는 상기 제 1 센서의 각각의 분배 영역과 상기 제 1 전극 사이의 프린징 전계에 기초하는, 시스템.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 제 2 전극은 상기 제 1 전극과 상기 제 3 전극 사이에 있고, 상기 제 1 전극과 제 3 전극은 상기 제 2 전극에 대한 전기 차폐부로서 동작하는, 시스템.
11. 제 10 항에 있어서, 제 1 평면에서 상기 제 2 전극을 실질적으로 둘러싸는 차폐 라인 (1102)을 추가로 포함하며, 상기 제 1 전극, 제 3 전극, 및 차폐 라인은 상기 제 2 전극에 대한 전기 차폐부를 공동으로 규정하는, 시스템.
12. 성형 필름 (202), 덮개 필름 (204), 및 제 1 배열로 배열된 복수의 정제 (210)를 포함하는 블리스터 카드 (102)의 상태를 모니터링하는 방법으로서,
    상기 제 1 배열로 배열된 복수의 센서 (606)를 포함하는 검출 모듈 (108)을 제공하는 단계;
    상기 복수의 센서와 블리스터 카드를 작동적으로 결합시켜서, 상기 복수의 센서 각각이 상기 블리스터 카드 내의 상기 복수의 정제 중 서로 다른 정제의 존재에 기초하여 전기 신호 (804)를 제공하도록 동작하게 하는 단계;
    상기 복수의 전기 신호에 기초하여 상기 블리스터 카드의 물리적 상태를 결정하는 단계;
    상기 블리스터 카드의 물리적 상태를 상기 블리스터 카드의 예상된 상태와 비교하는 단계로서, 상기 예상된 상태는 상기 복수의 정제에 대한 소정의 처방 요법에 기초하는, 단계; 및
    상기 예상된 상태와 관련된 상기 블리스터 카드의 물리적 상태에 기초하여 출력 신호 (112)를 제공하는 단계를 포함하는, 방법.
13. 제 12 항에 있어서, 상기 출력 신호는 무선 신호로서 제공되는, 방법.
14. 제 12 항에 있어서, 시간과 날짜를 모니터링하는 단계를 추가로 포함하며, 상기 예상된 상태는 상기 모니터링된 시간과 날짜에 기초하는, 방법.
15. 제 12 항에 있어서, 상기 물리적 상태와 상기 예상된 상태가 상이한 경우에 에러 신호를 개시하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
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