KR102344059B1 - 세탁장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁장치에 관한 것으로, 터브와, 터브의 상부에 위치하며 터브의 공기를 가열/순환시키는 공기공급장치와, 터브의 상부에 위치하는 세제 디스펜서와, 세제 디스펜서를 개방하는 디스펜서 커버와, 디스펜서 커버의 개방을 감지하는 감지수단 및 감지수단의 감지에 따라 상기 디스펜서 커버가 개방될 경우 공기공급장치의 작동을 중지하는 제어부를 구비한다.

Description

세탁장치{Washing machine}

본 발명은 세탁장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 세탁장치의 상면에 세제 디스펜서가 구비되며, 세제 디스펜서를 개폐하기 위한 디스펜서 커버를 구비하는 세탁장치에 과한 것이다.

일반적으로 세탁장치는 세탁물을 건조하는 건조기, 세탁물을 세탁하는 세탁기 등을 포함하여 이루어진다. 이러한 세탁장치 중 특히 세탁기는 세탁을 위하여 세제 등을 사용하게 되는데, 이를 위해서 세탁기에는 일반적으로 세제 투입을 위한 세제 디스펜서를 구비된다. 따라서 세제 디스펜서는 특히 세탁기에 있어서는 자명한 구성이라 할 수 있다.

이하 첨부한 도면을 참고 하여 종래 기술에 따른 세제 디스펜서에 대하여 간략히 설명하도록 한다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁장치 및 세제 디스펜서를 나타낸 사시도이다.

도시한 바와 같이 종래 기술에 따른 세탁장치(10)는 외형을 형성하는 캐비닛(11)과, 캐비닛 내부에 구비되고 세탁수가 저장되는 터브(미도시)와, 터브의 내부에 회전 가능하게 마련되며 투입되는 세탁물이 수납되어 세탁되는 드럼(12)을 구비한다. 이러한 세탁장치는 드럼(13)에 의해 세탁되는 세탁물의 세탁효과를 향상시키기 위하여 세제를 투입하기 위한 세제 디스펜서(20)가 구비된다.

이러한 세제 디스펜서(20)는 통상적으로 세탁장치(10)의 전방으로 일부가 인출되는 드로워 형태의 세제 투입부(22)를 구비하며, 인출된 세제 투입부(22)에 세제를 투입하고, 세제 투입부(22)를 세제 디스펜서(20)에 수납하여 세탁물을 세탁할 수 있도록 마련된다.

즉, 세제 디스펜서(20)는 세제가 투입되는 세제 투입부(22)를 갖고, 세제 투입부(22)로 투입된 세제는 세탁수와 함께 세탁을 위한 공간인 터브 또는 드럼으로 공급된다.

한편, 이러한 종래 기술에 따른 세탁장치(10)의 세제 디스펜서(20)의 경우 세제의 투입시 세제 디스펜서(20)가 세탁장치(10)의 전방으로 인출된 상태를 유지하고, 사용자가 세제 용기를 들어 세제 디스펜서에 세제를 투입한다.

하지만, 상술한 바와 같은 종래 기술에 따른 세제 디스펜서(20)의 경우 세탁장치(10)의 전면으로 인출된 상태에서 세제를 투입하여야 함으로, 사용자는 세제 투입시 세제용기를 들고 있는 상태를 유지하면서 세제 디스펜서(20)에 세제를 투입하거나 세제용기의 토출구를 세제 디스펜서(20)에 거치한 상태에서 세제를 투입하여 한다.

하지만, 사용자가 세제 용기를 들고 있는 상태에서 세제를 투입할 경우 사용자에게 많은 힘이 필요함으로 사용자에게 불편함으로 추래 할 수 있으며, 세제 디스펜서(20)에 세제 용기를 거치한 상태에서 세제를 투입할 경우 세제용기의 하중에 의해 세제 디스펜서(20)가 파손될 수 있는 문제점이 있다.

또한, 상술한 바와 같은 종래 기술에 따른 세제 디스펜서(20)의 경우 세제의 투입을 위해서는 세제 디스펜서(20)가 세탁장치(10)의 전방으로 인출되어 함으로 세제 디스펜서(20)가 세탁장치(10)의 전방으로 인출되기 위해서는 반드시 세탁장치(10)의 전면에 형성될 수밖에 없는 구조로 세탁장치의 전면 디자인에 제약이 되는 문제점이 있다.

본 발명에 따른 세탁장치는 세제 디스펜서의 위치 및 구조를 개선하여 사용자가 세제 투입시 편리하고 쉽게 세제를 투입할 수 있도록 한 세탁장치를 제공하고자 함을 목적으로 한다.

또한, 세제 디스펜서를 개방하는 도어의 개폐를 감지하여 도어를 개방한 상태에서의 건조 작동에 따라 세제디스펜서를 구성하는 구성부의 열화를 방지할 수 있는 세탁장치를 제공함에 있다.

또한, 본 발명에 따른 세탁장치는 세제 디스펜서의 위치 및 구조를 개선하여 세탁장치의 디자인 제약을 줄일 수 있도록 한 세탁장치를 제공함에 목적이 있다.

상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세탁장치는, 터브와, 상기 터브의 상부에 위치하며 상기 터브의 공기를 가열/순환시키는 공기공급장치와, 상기 터브의 상부에 위치하는 세제 디스펜서와, 상기 세제 디스펜서를 개방하는 디스펜서 커버와, 상기 디스펜서 커버의 개방을 감지하는 감지수단 및 상기 감지수단의 감지에 따라 상기 디스펜서 커버가 개방될 경우 상기 공기공급장치의 작동을 중지하는 제어부를 구비하는 것이 바람직하다.

상기 세탁장치의 상면 후방을 형성하는 상면커버를 포함하는 캐비닛을 더 포함하고, 상기 세제 디스펜서는 상기 상면커버에 의해 노출되며, 상기 디스펜서 커버는 상기 상면커버의 하부로 삽입되어 상기 세제 디스펜서를 개방하는 것이 바람직하다.

상기 디스펜서 커버는, 상기 세제 디스펜서 상부에 위치하는 브라켓과, 상기 브라켓에 슬라이딩 이동가능하게 결합되며, 슬라이딩 이동됨에 따라 상기 세제 디스펜서를 개폐하는 슬라이딩 도어를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 브라켓은 상기 세제 디스펜서로 세제를 투입하기 위한 관통공이 형성되는 몸체부와, 상기 몸체부의 양측에 형성되며 마주하는 양면에 상기 슬라이딩 도어를 안내 하는 제 1, 2가이드 슬릿을 구비하는 가이드를 포함하며, 상기 슬라이딩 도어의 양측에 상기 제 1, 2가이드 슬릿에 삽입되는 제 1, 2슬라이딩 돌기가 형성되는 것이 바람직하다.

상기 제 1, 2가이드 슬릿은 상기 슬라이딩 도어의 이동방향에 대하여 하향되는 경사로 형성되는 것이 바람직하다.

상기 제 1가이드 슬릿의 경사보다 상기 제 2가이드 슬릿의 경사가 상대적으로 크게 형성되는 것이 바람직하다.

상기 슬라이딩 도어의 전방 모서리는 상기 캐비닛의 전방 모서리를 형성하며, 상기 슬라이딩 도어의 상면과 상기 캐비닛의 전방커버를 연결하는 연결면이 형성되는 것이 바람직하다.

상기 공기공급장치는 상기 터브의 원주면 후방 일측에 위치하는 흡기부와, 상기 터브의 전방 중앙에 위치하는 토출부와, 상기 흡기부와 상기 토출부를 연결하며 상기 터브 후방 일측에서 상기 터브 중앙으로 연장되어 공기를 안내하는 덕트를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 디스펜서 커버는 상기 세제 디스펜서의 개방시 상기 덕트의 상면에 위치하는 것이 바람직하다.

상기 감지수단은 상기 슬라이딩 도어의 전방에 구비되는 감지부재와, 상기 캐비닛 상부 전방에 구비되는 감지센서를 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세탁장치는, 상면의 후방을 형성하는 상면커버를 포함하는 캐비닛과, 상기 캐비닛 내측에 구비되는 터브와, 상기 터브의 상부에 위치하며 상기 터브의 공기를 가열/순환시키는 공기공급장치와, 상기 터브의 전방 상부에 위치하며 상기 상면커버에 의해 노출되는 세제 디스펜서와, 상기 상면커버에 의해 노출되는 상기 세제 디스펜서의 상부를 상기 상면커버의 하부로 삽입되어 개폐하여 상기 세제 디스펜서를 개방하는 디스펜서 커버와, 상기 디스펜서 커버의 개방을 감지하는 감지수단 및 상기 감지수단의 감지에 따라 상기 디스펜서 커버가 개방될 경우 상기 공기공급장치의 작동을 중지하는 제어부를 구비하는 것이 바람직하다.

본 발명에 따른 세탁장치에 따르면, 세제 디스펜서의 위치 및 구조를 개선함으로써 사용자가 세제 투입시 편리하고 쉽게 세제를 투입할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명에 따른 세탁장치에 따르면, 세제 디스펜서의 개방하는 도어의 개폐를 감지하여 도어를 개방한 상태에서의 세탁장치의 작동을 제한하여 구성부의 열화를 방지할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명에 따른 세탁장치에 따르면 세제 디스펜서의 위치 및 구조를 개선함으로써 세탁장치의 디자인 제약을 줄일 수 있도록 한 세탁장치를 제공함에 목적이 있다.

도 1은 종해 기술에 따른 세탁장치를 나타낸 사시도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 세탁장치를 간략히 나타낸 단면도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 세탁장치를 나타낸 사시도이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 세탁장치의 상부구조를 나타낸 분해사시도이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 세탁장치의 내부구조를 나타낸 평면도이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 세탁장치의 상부패널 및 디스펜서 커버를 나타낸 분해사시도이다.
도 7 및 도 8은 본 발명의 실시예에 따른 세탁장체서 디스펜서 커버의 개폐를 나타낸 단면도이다.
도 9 내지 도 10은 본 발명의 실시예에 따른 디스펜서 커버의 작동을 나타낸 평면도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 일실시예에 따른 세탁장치를 상세히 설명한다.

본 발명을 설명함에 있어서, 정의되는 각 구성요소들의 명칭은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의 내려진 것이다. 따라서 본 발명의 기술적 구성요소를 한정하는 의미로 이해되어서는 아니 될 것이다. 또한, 각 구성요소에 정의된 각각의 명칭들은 당업계에서 다른 명칭으로 호칭 될 수 있다.

또한, 본 발명은 전술한 바와 같이 세탁장치에 관한 것이며, 보다 구체적으로는 세제 디스펜서에 관한 것이다. 이러한 세제 디스펜서 이외의 세탁장치 구성은 일반적인 세탁장치의 구성과 동일할 수 있고, 이러한 구성에 본 발명의 기술적 사상이 한정되지 않는다. 따라서 일반적인 세탁장치 구성에 대한 상세한 설명은 간략히 하고, 세제 디스펜서에 대하여 상세히 설명하도록 한다.

먼저 도 2 내지 도 4를 참조하여 본 발명에 따른 세탁장치를 상세히 설명한다.

도 2 내지 도 3에 도시한 바와 같이 본 발명의 일실시예에 세탁장치(100)는 외관을 형성하는 상면커버(112), 전면커버(117), 측면커버(118), 후면커버(미도시) 등으로 이루어진 캐비닛(110)과, 캐비닛(110) 내부에 구비되어 세탁수를 저장하는 터브(130)와, 터브(130) 내부에 회전가능하게 장착되는 드럼(140)과, 터브(130)내 공기를 가열 순환시키는 공기공급장치(160)와, 터브(130) 상부 전방에 위치하며 상면커버(112)에 대하여 노출된 상태로 세제를 투입하기 위한 세제 디스펜서(300') 및 상면커버(112)와 연장면을 형성하며 세제 디스펜서(300')를 커버하는 디스펜서 커버(200)와, 디스펜서 커버(200)의 개폐상태를 감지하는 감지수단(230) 및 디스펜서 커버의 개폐 상태에 따라 상기 각 구성부를 제어하는 제어부(미도시)를 구비한다.

캐비닛(110)의 상부에는 세제 디스펜서(300')가 캐비닛(110) 상부의 일부가 개폐됨에 따라 노출되도록 장착된다. 이를 위하여 캐비닛(110)의 상부는 캐비닛(110) 상면의 일부를 형성하는 상면커버(112) 및 세제 디스펜서(300')를 차폐 및 노출시키는 디스펜서 커버(200)에 의해 형성된다. 여기서 디스펜서 커버(200)는 캐비닛의 상면을 형성함과 동시에 캐비닛(110)의 상면 전방 모서리를 형성한다. 세제 디스펜서(300') 및 디스펜서 커버(200)에 대해서는 세탁장치(100)의 설명 이후에 상세히 하도록 한다.

또한, 캐비닛(110)의 전방에는 내부를 개폐하는 도어(111)가 개폐 가능하게 장착되고 캐비닛(110)의 전면 상부에는 세탁 내지 건조 등의 행정을 수행하는 특정 코스를 입력하는 컨트롤 패널(120)이 설치된다. 컨트롤 패널(120)은 사용자가 세탁 내지 건조 행정 과정을 선택하기 위한 조작부(미도시)와, 사용자가 선택한 행정 및 세탁장치(100)의 작동과정을 표시하는 표시부(미도시)를 구비한다.

여기서, 캐비닛(110)의 상면커버(112)의 경우 상면커버(112)의 강도 보강을 위하여 상면커버(112)의 내측부가 함입되는 함입면(113)이 형성되며, 상면커버(112)의 양측에는 양 측면커버(118)와의 공간을 커버하기 위한 한 쌍의 사이드 패널(114)이 구비된다.

터브(130)는 캐비닛(110) 내측에 세탁수를 저수하도록 구비되며, 터브(130)의 후방에는 드럼(140)을 회전시키기 위한 모터(150)가 장착된다. 또한, 터브(130)와 캐비닛(110) 사이에는 터브(130)를 완충 가능하게 지지하는 스프링(미도시) 및 댐퍼(132) 등을 포함한다.

또한 터브(130)에는 터브(130)로 세탁수를 급수하도록 급수밸브(134) 및 급수호스(133)를 포함하는 급수부(132) 및 의류의 세탁 후 세탁수를 배수하기 위한 배수펌프(137) 및 배수호스(136)를 포함하는 배수부(135)가 구비된다.

그리고 드럼(140)은 터브(130)의 내측에 회전 가능하게 마련되며, 드럼(140)의 내측에는 도어(111) 측으로 투입되는 세탁물이 투입되어 적재된다. 이러한 드럼(140)에는 세탁수가 통공되는 다수의 탈수공(141)이 형성되며, 드럼(140)의 내측에는 드럼(140)이 회전될 때 드럼(140)에 적재된 세탁물을 거치하여 상승시킨 후 낙하시키는 리프트(142)가 형성된다. 리프트(142)에 의한 세탁물의 유동에 따라 세탁성능이 향상될 수 있다.

또한, 본 실시예의 세탁장치(100)는 건조 기능을 수행하기 위한 공기공급장치(160)를 구비할 수 있다. 공기공급장치(160)는 터브(130)의 공기를 가열 및 순환시켜 터브(130) 내부로 가열된 공기를 공급하여 드럼(140) 내에 위치하는 세탁물을 건조한다. 이러한, 공기공급장치(160)는 터브(130) 내부의 공기가 유입되는 흡기부(162)와, 흡기부(162) 상부에 위치하여 공기를 흡입하는 송풍팬(163)과, 송풍팬(163)에 의해 유입된 공기가 가열되는 히터(164)와, 히터(164)에 의해 가열된 공기 드럼(140) 내부로 공급하는 토출부(165)를 구비한다.

여기서, 흡기부(162)는 터브(130) 후방 일측 외주면상에 위치하여 터브(130)내 공기가 직접 유입되며, 토출부(165)는 터브(130) 전방 중앙에 연결되어 드럼(140) 내측으로 공기가 직접 토출되도록 형성된다. 한편, 흡기부(162)와 토출부(165) 사이에는 공기의 이동경로를 형성하는 덕트(161, 도 4참조)가 구비되며, 히터(164) 및 송풍팬(163)은 덕트(161) 내부에 위치하는 것이 바람직하다. 그리고 덕트(161)의 경우 흡기부(162)에서 토출부(165)로 연결되며, 터브(130)의 후방 일측에서 터브(130) 전방 중앙으로 연장되는 형태를 갖는다.

또한, 공기의 흐름관점에서 송풍팬(163)에서 토출되는 공기가 히터(164)에 의해 가열되는 것이 바람직하다. 한편, 본 발명의 경우 터브(130)의 외주면에서 공기를 직접 흡입하여 가열하고 터브(130)의 전방으로 공급하는 구조로 형성되며, 세탁물을 건조한 습한 공기는 터브(130) 내부와 터브(130) 외부의 온도차에 의해 터브(130)의 내측면에서 응축되어 건조한 공기로 변환 될 수 있다. 다르게는 세탁물을 건조한 공기를 건조한 공기로 변환시키기 위하여 터브(130) 내부의 습한 공기의 일부를 터브(130) 외부로 배출하고, 터브(130) 외부의 건조한 공기를 일부 터브(130)로 유입할 수도 있다.

여기서, 터브(130), 드럼(140), 공기공급장치(160) 등의 구성은 종래 기술에 따른 터브, 드럼, 공기공급장치 등이 사용될 수도 있으며, 종래 기술보다 개선된 터브, 드럼, 공기공급장치 등이 사용될 수도 있다.

한편, 상술한 세탁장치(100)의 공기공급장치(160)에 구비되는 토출부(165)의 경우 터브(130) 전방 상부에 위치하며 공기공급장치(160)의 덕트(161)는 터브(130) 후방 일측에서 토출부(165)로 연장되는 형태를 갖는다.

이에 세제 디스펜서(300')의 경우 공기공급장치(160)의 토출부(165) 또는 덕트(161)와의 간섭을 피하기 위하여 터브 전방 중앙부를 기준으로 일측에는 세제부(300)가 구비되며 세제부(300)에 대하여 소정간격 이격되어 보조세제부(500)가 구비된다. 즉, 세제부(300)와 보조세제부(500) 사이에는 공기공급장치(160)의 토출부(165) 또는 덕트(161)가 위치할 수 있는 공간부(T)가 형성된다.

이하 도 4 내지 도 5를 참고하여 본 발명의 실시예에 따른 세제 디스펜서를 상세히 설명한다.

도 4 내지 도 5에 도시한 바와 같이 세제 디스펜서(300')는 공기공급장치(160)의 덕트(161) 선단과 토출부(165)의 일측에 위치하는 세제부(300)와, 덕트(161) 선단과 토출부(165)의 타측에 위치하는 보조세제부(500)로 구비된다.

여기서, 세제부(300)에는 세탁물의 세탁시 사용되는 분말세제(또는 액체세제) 또는 세탁물의 애벌 세탁시 사용되는 예비세제 등이 투입될 수 있으며, 보조세제부(500)에는 세탁물의 세탁시 보조적으로 사용되는 표백제, 섬유유연제 등이 투입될 수 있다.

또한, 세제부(300)에는 투입된 세제 및 예비세제가 별도 공급되는 세탁수와 혼합되어 터브(130)로 공급되기 위한 별도의 제 1터브연결호스(미도시)가 구비되며, 보조세제부(500)에는 투입된 표백제 및 섬유유연제가 별로 공급되는 세탁수와 혼합되어 터브(130)로 공급되기 위한 별도의 제 2터브연결호스(미도시)가 구비된다.

여기서, 세제부(300)는 세제가 투입되기 위한 세제투입홀(311) 및 예비세제가 투입되기 위한 예비세제투입홀(312)이 형성되는 제 1덮개부(310)와, 제 1덮개부(310)의 하부에 위치하며 세제투입홀(311)에서 투입되는 세제가 적재되는 세제혼합부(332) 및 예비세제투입홀(312)에서 투입되는 예비세제가 적재되는 예비세제혼합부(334)가 형성되어 적재된 세제 및 예비세제에 물을 공급하여 혼합하는 제 1유로부(320)와, 제 1유로부(320)에서 혼합된 세제와 물(또는 예비세제와 물)이 터브(130)로 공급되기 위하여 집수되는 제 1집수부(340)가 구비된다.

추가적으로 세제부(300)는 액체세제를 물과 혼합하여 사이펀 형상에 의해 터브로 공급하기 위한 액체세제투입가이드(미도시)가 더 구비될 수 있다.

그리고, 보조세제부(500)는 보조세제(예를 들어 표백제, 섬유유연제 등)가 투입되기 위한 투입홀(512)이 형성되는 제 2덮개부(510)와, 제 2덮개부(510)의 하부에 위치하며 투입되는 보조세제가 저장되는 저장부(525)가 형성되어 사이펀 현상에 의해 보조세제를 공급하는 제 2유로부(520)와, 제 2유로부(520)에서 저장된 표백제 및 섬유유연제를 터브(130)로 공급하기 위하여 집수하는 제 2집수부(530)가 구비된다.

여기서, 상술한 제 1, 2덮개부(310, 510), 제 1, 2유로부(320, 520), 제 2집수부(340, 530)는 각기 개별적으로 제조되어 별도의 결합구조에 의해 순차적으로 결합되거나 열융착에 의해 일체로 결합될 수 있다.

여기서, 세제부(300)와 보조세제부(500)는 별도의 연결호스(400)에 의해 연결되며, 보조세제부(500)는 연결호스(400)를 통하여 세제부(300)로 공급된 세탁수를 전달받아 보조세제를 터브로 공급할 수 있다. 즉, 보조세제부(500)의 경우 별도의 급수라인(미도시)을 통하여 세탁수를 공급받을 수도 있으며, 다르게는 세제부(300)를 통하여 세탁수를 공급받을 수 있다.

한편 상술한 공기공급장치(160)의 토출부(165)의 경우 터브(130) 전방에 위치하며 공기공급장치(160)의 덕트(161)는 터브(130) 후방 일측에서 토출부(165)로 연장되는 형태를 갖는다. 이에 세제 디스펜서(300')의 경우 공기공급장치(160)의 토출부(165) 또는 덕트(161)와의 간섭을 피하기 위하여 공기공급장치(160)의 토출부(165)의 상측)에는 별도의 투입구가 형성되지 않는다.

이러한 세탁장치(100) 작동 모습을 간략히 보면, 급수부(132)를 통해 터브(130)로 세탁수가 유입되고, 드럼(140)의 회전에 의해 세탁, 헹굼, 탈수행정이 수행된다. 한편, 세탁, 헹굼시 세탁수는 배수부(135)를 통해서 터브(130) 외부로 배출된다. 그리고 세탁과 헹굼 후 세탁물의 탈수행정이 진행되어 세탁과정이 완료된다.

또한, 건조행정이 진행될 경우 공기공급장치(160)의 송풍팬(163)에 의해 터브(130) 내부의 공기가 순환되며, 공기공급장치(160)의 히터가 공기를 가열한다. 이에 가열된 공기는 터브(130)와 공기공급장치를 순환하면서 드럼(140)에 적재된 세탁물을 건조한다. 여기서, 세탁물을 건조한 공기는 터브(130)의 내부와 외부의 온도 차이에 의해 터브(130)의 내주면에서 응축되어 배수부(135)에 의해 터브(130) 외부로 배수된다.

한편, 상술한 세탁장치(100)의 작동 전 또는 작동 중에는 세탁을 위한 세제를 투입하여야 되며, 세제를 투입하기 위해서는 세탁장치(100)의 상부에 마련된 디스펜서 커버(200)를 개방하여 세제 디스펜서(300')에 액상세제, 분발세제, 섬유유연제, 보조세제 등을 선택적으로 투입하여야 한다.

한편, 본 발명의 일실시예에 따른 디스펜서 커버(200)를 적용한 세탁장치(100)는 도 3 내지 4에 도시한 바와 같이 세탁장치(100)의 내측 전방 상부에는 세제를 투입하기 위한 세제 디스펜서(300')가 설치되고, 세탁장치(100)의 상면 후방측은 상면커버(112)에 의해 형성되며, 세탁장치(100)의 상면 전방측(구체적으로 세제 디스펜서(300')의 상부)에는 세탁장치(100)의 내측으로 슬라이딩 이동되어 세제 디스펜서(300')를 개폐하는 디스펜서 커버(200)가 구비된다.

또한, 상면커버(112)와 디스펜서 커버(200)는 세탁장치(100)의 상면을 형성함과 동시에 연장되는 동일한 연장면을 갖고 있어 일체감을 형성할 수 있다. 즉, 상면커버(112)와 인접하게 되는 디스펜서 커버(200)는 상면커버(112)의 상면 형상에 대하여 연장되는 연장면을 형성한다. 또한, 상면커버(112)의 양측에 위치하는 사이드 패널(114)의 경우 상면커버(112)의 양측에서 디스펜서 커버(200) 방향으로 연장되어 상면커버(112) 및 디스펜서 커버(200)의 양측을 마감한다.

한편, 상술한 디스펜서 커버(200)의 경우 세탁장치(100)의 상면 전방을 형성함과 동시에 세탁장치(100)의 전면커버(117)와 연속적으로 연장된다. 즉, 디스펜서 커버(200)의 경우 세탁장치(100)의 상면의 일부를 형성함과 동시에 세탁장치(100)의 전면커버(117)로 연장되는 연결면(212)에 의해 세탁장치(100)의 상면과 전면이 미려한 외형으로 연결된다.

이하, 도 6 내지 도 8을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 디스펜서 커버(200)를 상세히 설명한다.

도 6에 도시한 바와 같이 본 발명의 일실시예에 따른 디스펜서 커버(200)는 세탁장치(100)의 내측에 설치되는 세제 디스펜서(300')의 상부에 설치되는 브라켓(220)과 브라켓(220)에 의해 이동경로가 안내되며 개방시 상면커버(112)의 하부로 이동되면서 세제 디스펜서(300')를 개방하는 슬라이딩 도어(210)를 구비한다. 여기서, 세제 디스펜서(300')와 상면커버(112)의 사이에는 디스펜서 커버(200)의 슬라이딩 도어(210)가 이동되기 위하여 소정의 간격으로 이격된다.

슬라이딩 도어(210)는 세탁장치(100)의 전방 상면, 즉 상면커버(112)의 전방에 노출되도록 위치한다. 또한, 슬라이딩 도어(210)의 외면은 상면커버(112)의 상면에 대하여 연장되는 면을 갖는다. 즉, 상면커버(112)의 상면의 경우 상면커버(112)의 강도 보강을 위한 함입면(113)이 형성되어 있으며, 슬라이딩 도어(210)의 상면에는 상면커버(112)의 함입면(113)에 대하여 연장되는 함입면(211)이 형성된다. 따라서 세탁장치(100)의 상면은 상면커버(112)의 함입면(113) 및 슬라이딩 도어(210)의 함입면(211)에 의해 하나의 함입되는 형상을 갖는다.

또한, 슬라이딩 도어(210)의 전방모서리의 경우 캐비닛(110)의 전면커버(117)의 외형을 따라 연장되는 연결면(212)이 형성된다. 즉, 슬라이딩 도어(210)의 전방 모서리는 세탁장치(100)의 전방 상부 모서리를 형성한다.

여기서, 슬라이딩 도어(210)의 전방 모서리의 경우 소정의 곡면으로 형성되는 연결면(212)이 형성될 수 있으며, 슬라이딩 도어(210)의 상면에서 전면커버(117)의 전면은 연결면(212)에 의해 연속되는 곡면에 의해 형성된다.

하지만 슬라이딩 도어(210)의 연결면(212)의 경우 소정의 각도를 갖는 경사면으로 형성될 수도 있으며 슬라이딩 도어(210)의 전방 모서리가 경사면으로 형성될 경우 세탁장치(100)의 전방 모서리는 슬라이딩 도어(210), 연결면(212), 전면커버(117)로 이루어지는 3개의 평면 또는 곡면으로 형성될 수도 있다.

한편, 슬라이딩 도어(210)의 양측에는 후술할 브라켓(220)에 의해 안내되는 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)가 형성된다. 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)의 경우 소정의 간격으로 이격되어 있으며, 제 1슬라이딩 돌기(213)의 후방에 제 2슬라이딩 돌기(214)가 형성된다.

브라켓(220)은 세제 디스펜서(300')의 상부에 위치하는 몸체부(221)와 몸체부(221)의 양측단에 위치하며 슬라이딩 도어(210)가 슬라이딩 이동가능하게 가이드하는 가이드부(223)가 구비된다.

한편, 몸체부(221)는 세제 디스펜서(300')에 형성된 세제투입홀(311), 예비세제투입홀(312), 보조세제투입홀(512) 등에 대응되는 하나 또는 다수의 관통공(222)이 형성된다.

또한, 한 쌍의 가이드부(223)는 몸체부(221)의 양단에 수직한 형태로 형성되며 상면커버(112) 하측으로 소정 길이 연장된다. 한편, 각 가이드부(223)의 마주하는 내측면에 슬라이딩 도어(210)의 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)가 삽입되어 안내되는 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)이 형성된다.

여기서, 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)은 한 쌍의 가이드부(223)의 마주하는 내측면에 대칭되도록 형성된다. 제 1가이드 슬릿(224)은 제 2가이드 슬릿(225)의 전방에 위치한다. 또한, 제 1가이드 슬릿(224)과 제 2가이드 슬릿(225)은 서로 다른 경사를 갖고 있으며, 제 1,2가이드 슬릿(224)(225)의 경우 상면커버(112) 측으로 이동될수록 하향 경사지는 형태로 형성된다. 바람직하게는 제 1가이드 슬릿(224)보다 제 2가이드 슬릿(225)이 더 큰 경사로 형성된다.

한편, 상술한 제 1가이드 슬릿(224)에는 제 1슬라이딩 돌기(213)가 삽입되며, 제 2가이드 슬릿(225)에는 제 2슬라이딩 돌기(214)가 각각 삽입된다. 따라서 슬라이딩 도어(210)가 슬라이딩 이동될 때 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)는 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)을 따라 이동된다.

여기서, 제 1가이드 슬릿(224)과 제 2가이드 슬릿(225)은 각기 다른 경사로 형성되어 있으며 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)의 상단부는 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)에 결합되는 제 1, 2슬라리딩 돌기(213)(214)가 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)의 상단부에 위치할 경우 슬라이딩 도어(210)가 세제 디스펜서(300')를 폐쇄하는 위치까지 연장되어 형성된다.

또한, 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)의 하단부는 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)에 결합되는 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)가 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)의 하단부에 위치할 경우 슬라이딩 도어(210)가 세제 디스펜서(300')를 개방하고 상면커버(112)의 하부로 이동되는 위치로 연장되어 형성된다.

한편, 디스펜서 커버(200)에는 슬라이드 도어(210)의 개패를 감지하기 위한 감지 수단(230)이 구비된다. 감지수단(230)은 디스펜서 커버(200)의 슬라이드 도어(210)의 선단 일측에 구비되는 감지부재(231)와, 전면커버(117)의 상부 일측에 구비되어 감지부재(231)의 근접을 감지하는 감지센서(233)를 구비한다.

여기서 감지부재(231)는 자석으로 구비되는 것이 바람직하며 감지센서(233)는 자석의 근접에 따라 온/오프되는 리드스위치로 구비되는 것이 바람직하다.

이에 본 발명의 일실시예에 따른 디스펜서 커버(200)의 작동상태를 설명한다. 먼저 디스펜서 커버(200)의 초기 상태는 세제 디스펜서(300')를 폐쇄하는 형태이다. 즉, 디스펜서 커버(200)의 슬라이딩 도어(210)가 상면커버(112)의 하부에서 인출되어 세제 디스펜서(200) 상부에 위치하는 형태이다(도 9 참고). 이때 슬라이딩 도어(210)의 양측에 형성된 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)는 브라켓(220)의 가이드부(223)에 형성된 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)의 상부에 위치하며 슬라이딩 도어(210)의 전방 모서리는 세탁장치의 전방 상부 모서리를 형성하다.

한편, 세제 디스펜서(300')를 개방하기 위해서는 디스펜서 커버(200)의 슬라이딩 도어(210)를 상면커버(112) 측으로 가압하면, 슬라이딩 도어(210)의 제 1, 2슬라이딩 돌기(213)(214)가 브라켓(220)의 가이드부(223)에 형성된 제 1, 2가이드 슬릿(224)(225)을 따라 이동되면서 슬라이딩 도어(210)가 이동된다.

이때 제 1,2가이드 슬릿(224)(225)의 경우 상면커버(112) 측으로 이동될수록 하향 경사지는 형태로 형성되어 있어, 슬라이딩 도어(210)가 이동됨에 따라 상부커버의 하부 내측이로 삽입되면서 세제 디스펜서가 개방된다(도 10참고).

한편, 본 발명의 디스펜서 커버(200)의 슬라이딩 도어(210)의 경우 세제 디스펜서(300')의 개방시 상면커버(112)의 하부로 삽입되는 형태이다. 즉, 슬라이딩 도어(210)가 상면커버(112)의 하부로 삽입될 경우 도 10에 도시한 바와 같이 공기공급장치(160)의 덕트(161)의 상면에 매우 근접하게 된다.

이와 같이 디스펜서 커버(200)의 슬라이딩 도어(210)에 의해 세제 디스펜서(300')가 개방된 상태에서 공기공급장치(160)가 작동될 경우 공기공급장치(160)는 고온의 공기를 생성하여 터브(130)로 공급 및 회수하여 세탁물을 건조한다.

이때 공기공급장치(160)의 덕트(161)는 매우 고온의 열을 발산하게 되며 덕트(161)에 근접한 슬라이딩 도어(210)의 경우 덕트(161)에서 발산되는 열에 의해 변형이 발생될 수 있다.

따라서 제어부(미도시)는 감지수단(230)에서 감지되는 슬라이딩 도어(210)의 개폐상태를 감지하고 슬라이딩 도어(210)가 개방된 상태일 경우 공기공급장치(160)의 작동을 진행하지 않거나 중지 시킨다.

상술한 바와 같은 본 발명의 각 실시예에 따른 세탁장치(100)에 따르면 세탁장치(100)의 상면에 세제 디스펜서(300')가 위치하며, 세제 디스펜서(300')를 개폐하는 디스펜서 커버(200)가 세탁장치(100)의 상면에 형성됨으로 사용자가 보다 쉽고 편리하게 세제를 투입할 수 있다.

또한, 세탁장치(100)의 건조 작동시 디스펜서 커버(200)의 개폐에 따라 공기공급장치(160)의 작동을 제어하여 공기공급장치(160)에서 발생하는 열에 의해 디스펜서 커버(200)가 손상되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 세탁장치(100)의 상면을 형성하는 상면커버(112)와 디스펜서 커버(200)가 연속되는 형상에 의해 형성됨으로 세탁장치(100)의 상면의 형상이 일체감있게 형성될 수 있다.

이상에서 살펴본 바와 같이 본 발명의 바람직한 실시예에 대해 상세히 기술되었지만, 본 발명이 속하는 기술분야에 있어서 통상의 지식을 가진 사람이라면, 첨부된 청구 범위에 정의된 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 본 발명을 여러 가지로 변형하여 실시할 수 있을 것이다. 따라서 본 발명의 앞으로의 실시예들의 변경은 본 발명의 기술을 벗어날 수 없을 것이다.

Claims (11)

1. 세탁장치의 상면 후방을 형성하는 상면커버를 포함하는 캐비닛과,
   상기 캐비닛 내부에 구비되는 터브와,
   상기 터브의 상부에 위치하며 상기 터브의 공기를 가열/순환시키는 공기공급장치와,
   상기 터브의 전방 상부에 위치하며, 상기 상면커버에 의해 노출되는 세제 디스펜서와,
   세탁장치의 상면 전방을 형성하며, 상기 상면커버의 하부로 삽입되어 상기 세제 디스펜서를 개방하는 디스펜서 커버와,
   상기 디스펜서 커버의 개방을 감지하는 감지수단 및
   상기 디스펜서 커버가 개방될 경우 상기 공기공급장치의 작동을 중지하는 제어부를 구비하며,
   상기 디스펜서 커버는,
   상기 세제 디스펜서 상부에 위치하는 브라켓과,
   상기 브라켓에 슬라이딩 이동가능하게 결합되며, 상기 상면커버의 하부로 슬라이딩 이동됨에 따라 상기 세제 디스펜서를 개폐하는 슬라이딩 도어를 포함하고,
   상기 감지수단은
   상기 슬라이딩 도어의 전방에 구비되는 감지부재와,
   상기 캐비닛 상부 전방에 구비되는 감지센서를 포함하고,
   상기 제어부는 상기 슬라이딩 도어의 이동에 따라 상기 감지부재가 상기 감지센서에서 이탈될 때 상기 공기공급장치의 작동을 중지하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
2. 삭제
3. 삭제
4. 제 1항에 있어서, 상기 브라켓은 상기 세제 디스펜서로 세제를 투입하기 위한 관통공이 형성되는 몸체부와, 상기 몸체부의 양측에 형성되며 마주하는 양면에 상기 슬라이딩 도어를 안내 하는 제 1, 2가이드 슬릿을 구비하는 가이드를 포함하며, 상기 슬라이딩 도어의 양측에 상기 제 1, 2가이드 슬릿에 삽입되는 제 1, 2슬라이딩 돌기가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
5. 제 4항에 있어서, 상기 제 1, 2가이드 슬릿은 상기 슬라이딩 도어의 이동방향에 대하여 하향되는 경사로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
6. 제 5항에 있어서, 상기 제 1가이드 슬릿의 경사보다 상기 제 2가이드 슬릿의 경사가 상대적으로 크게 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
7. 제 1항에 있어서, 상기 슬라이딩 도어의 전방 모서리는 상기 캐비닛의 전방 모서리를 형성하며, 상기 슬라이딩 도어의 상면과 상기 캐비닛의 전방커버를 연결하는 연결면이 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
8. 제 1항에 있어서, 상기 공기공급장치는
   상기 터브의 원주면 후방 일측에 위치하는 흡기부와,
   상기 터브의 전방 중앙에 위치하는 토출부와,
   상기 흡기부와 상기 토출부를 연결하며 상기 터브 후방 일측에서 상기 터브 중앙으로 연장되어 공기를 안내하는 덕트를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
9. 제 8항에 있어서, 상기 디스펜서 커버는 상기 세제 디스펜서의 개방시 상기 덕트의 상면에 위치하는 것을 특징으로 하는 세탁장치.
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