KR101899612B1 - 흡입기 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 본체 (104) 및 카트리지 (106)를 포함하며, 카트리지는 용량 저장부 (122) 및 공기로 (124)를 포함하고, 용량 저장부는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합하고, 공기로는 그의 말단에 마우스피스 (128)를 포함하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자에 의해 마우스피스를 통해 흡입시 공기로를 통한 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열되어 있으며, 여기서 카트리지는 본체에 교체가능하게 제거가능한 것을 특징으로 하는 흡입기를 제공한다.

Description

흡입기 {INHALER}

본 발명은 흡입기, 특히 교체가능한 다중-용량 저장부를 갖는 다중 용량 흡입기에 관한 것이다.

흡입기는 의약을 그 장치를 통해 흡입하는 사용자의 폐로 전달하는 데 사용될 수 있는 장치이다. 사용자가 장치를 통해 흡입할 때, 마우스피스는 전형적으로 사용자의 입, 또는 코에서 유지된다. 장치를 사용하여 하나 초과의 용량을 전달하는 경우, 예를 들어 단일 용량 장치이면서 각 사용을 위한 캡슐 또는 블리스터로 충전된 경우, 또는 다수 용량을 갖는 교체가능한 용량 저장소, 예컨대 블리스터 디스크를 함유하는 다중 용량 장치인 경우, 이는 장치의 적어도 일부가 사용자와 반복적으로 접촉하고, 세정되지 않으면 오염될 수 있음을 의미한다. 많은 흡입기는 이러한 오염이 문제를 일으키는 것을 막기 위해 장치의 수명 동안 사용자가 따라야 하는 세정 방식을 규정하는 지시서와 함께 제공된다. 그러나, 사용자가 항상 지시서를 정확히 따르는 것은 아니다.

다수의 개별 용량, 또는 용량이 계량될 수 있는 저장소를 함유하는 다중 용량 흡입기가 공지되어 있고, 모든 용량이 사용되면 전체 장치가 처분되고 새로운 장치가 입수된다. 이는 자연히 오염이 축적될 수 있는 시간을 제한한다. 그러나, 소진시 전체 장치, 특히 복잡한 장치를 처분하는 것은 비용과 관련될 수 있기 때문에 재충전가능한 장치가 개발되었다. 이러한 재충전가능한 장치의 경우, 장치의 구성요소는 필요시 및 소진시 또는 더이상 사용가능하지 않은 부분이 처분되었을 때, 교체되거나 재충전되어야 한다.

본 발명은, 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기로서, 카트리지는 용량 저장부 및 공기로(airway)를 포함하고, 용량 저장부는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합하고, 공기로는 그의 말단에 마우스피스를 포함하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자에 의해 마우스피스를 통해 흡입시 공기로를 통한 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열되어 있으며, 여기서 카트리지는 본체에 교체가능하게 부착가능한 것을 특징으로 하는 흡입기를 제공한다.

용량 저장부 및 공기로 둘 다를 마우스피스와 함께 포함하는 교체가능한 카트리지를 갖는 흡입기를 제공함으로써, 사용자가 별도의 공기로 및 마우스피스가 제공된 경우와 같이 교체 사이클에 따라 마우스피스 및 공기로를 교체하는 것을 잊을 가능성이 없다. 사용자는 각각의 용량 저장부의 교체와 함께 마우스피스 및 공기로를 교체하도록 강제 유도되며, 따라서 저장부 내의 의약이 소진되었을 때 사용자는 카트리지를 교체하여 의약 용량을 계속해서 수용하도록 강제 유도된다. 카트리지는 공기로 및 마우스피스를 포함하며, 공기로 및 마우스피스 중 하나 또는 이들 둘 다는 흡입기 상에, 예를 들어 본체 상에 제공된 구조 상에 또는 그 위에 정합되는 커버 또는 슬리브, 예를 들어 연질 멤브레인을 포함할 수 있고, 따라서 카트리지가 공기로 및/또는 마우스피스의 구조적 부재를 제공할 필요는 없으면서 사용시 공기로 및 마우스피스를 한정하는 표면을 제공함을 이해하여야 한다. 한 실시양태에서, 공기로 및 마우스피스는 실질적으로 경질이다.

따라서, 마우스피스 및 공기로에 대한 교체 사이클은 저장부 내에 저장된 용량의 수 및 상기 의약에 대한 투여 빈도수에 의해 결정된다. 일부 실시양태에서, 저장부는 5개 초과의 용량, 7개 초과의 용량 또는 13개 초과의 용량을 함유한다. 일부 실시양태에서, 저장부는 50개 미만의 용량, 30개 미만의 용량 또는 15개 미만의 용량을 함유한다. 한 실시양태에서는 저장부가 5 내지 20개의 용량을, 또 다른 실시양태에서는 6 내지 15개의 용량을 함유한다. 일부 실시양태에서 사용자는 의약을 하루에 단 1회 투여받도록 의도되고, 다른 실시양태에서 사용자는 의약을 하루에 2회 이상 투여받도록 의도된다. 따라서, 이는 동일한 마우스피스 및 공기로를 통해 투여받을 수 있는 용량의 수 및 마우스피스 및 공기로가 사용되는 시간 길이에 대한 제한을 부여한다.

본원에서 용어 마우스피스는 사용자에게 투입되거나 사용자와 접촉되어 이들이 장치로부터 흡입할 수 있도록 이들이 장치와의 적합한 밀봉(seal)을 형성할 수 있게 하는 장치의 부분을 의미하기 위해 사용됨을 이해하여야 한다. 일부 실시양태에서, 마우스피스는 사용자가 장치로부터 흡입할 수 있도록 사용자의 입 안에, 예를 들어 입술 사이 또는 치아 사이에 배치되도록 적합화된 부분일 것이다. 다른 실시양태에서, 마우스피스는 사용자가 장치를 통해 흡입할 수 있도록 사용자의 코 위, 코 안 또는 코 상부에 배치되도록 적합화된 부분일 수 있다.

본 발명은 또한, 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기로서, 카트리지는 용량 저장부를 포함하고, 카트리지는 본체에 해제가능하게 커플링되고, 용량 저장부는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열되어 있으며, 여기서 카트리지는 사용자에 의해 작동될 수 있는, 카트리지로부터 연장되는 하나 이상의 작동기를 포함하며, 작동기 및 카트리지는, 작동시, 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 배열된 것을 특징으로 하는 흡입기를 제공한다.

작동기를 포함하는 카트리지를 제공함으로써, 기계적 복잡성, 및 본체와 카트리지 사이의 계면의 내구성(tolerance)을 긴밀하게 조절할 필요성을 감소시킬 수 있다. 카트리지 상에 작동기를 제공함으로써, 사용자가 카트리지에 직접 기계적 입력을 제공하여 카트리지 내에서의 이동, 예를 들어 용량 이동, 블리스터 전진 또는 이들 두 행위의 조합을, 가능하게는 하나 이상의 다른 행위와 함께 일으킬 수 있다. 이는 본체와 카트리지 사이의 계면을 가로지르는 상당한 기계적 이동에 대한 필요성을 제거하고, 이는 흡입기에 대한 전체적 부품 총수 감소를 가능하게 하고, 또한 본체가 보다 장기간 사용될 수 있게 하는 본체의 기계적 신뢰성을 증가시킬 수 있는 본체 내의 이동 부품 수 감소를 가능하게 한다.

본 발명은 추가로, 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기로서, 카트리지는 용량 저장부를 포함하고, 카트리지는 본체에 해제가능하게 커플링되고, 용량 저장부는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열되어 있으며, 여기서 흡입기는, 함께 커플링될 때 본체에 인접하여 배열되고 사용자에게 접근 불가능한 카트리지의 커플링 영역의 면적이, 본체와 카트리지가 함께 커플링될 때 접근가능하게 유지되는 카트리지의 접촉가능 표면적보다 작은 것을 특징으로 하는 흡입기를 제공한다.

흡입기가 실질적으로 카트리지 표면의 대부분을 덮지 않는 본체를 갖도록 설계함으로써, 본체를 보다 소형으로 만들 수 있다. 본체가 흡입기에 커플링될 때 카트리지 표면의 대부분을 접근가능하게 함으로써, 사용자에게는 필요시 카트리지를 쥘 수 있는 용이한 접근성이 제공된다. 교체가능한 카트리지의 형상은, 본체 설계 변화의 필요 없이, 특정 환자 집단, 의약에 적합하도록 흡입기의 인체공학을 변경시키기 위해, 또는 다른 이유로 요망되는 경우 변화될 수 있다. 커플링 면적은 카트리지의 접촉가능 표면적의 75% 미만일 수 있거나, 또는 50% 미만일 수 있다. 커플링 영역을 제외한 카트리지의 외부 표면적은, 사용자에 의한 그립(gripping)을 용이하게 하도록 반대 표면 상에 위치한 그립 표면을 포함할 수 있다.

이들 표면적 비교를 위해, 단순한 기하학적 형상을 포함하는, 카트리지의 단순화된 "블록" 모델이 가정됨을 인지하여야 한다. 커플링 영역은 매우 복잡한 형상을 가질 수 있고, 이는 높은 실제 측정 표면적을 제공할 수 있으나, 블록 모델은 카트리지의 외부 표면이 평면 영역, 또는 완만한 곡선을 포함하도록 형상을 상당히 단순화하고, 이는 외부의 사용자 접촉가능 표면의 표면적을 커플링 영역과 비교가능하게 만든다.

본 발명에 의해 제공되는 상이한 특징들이 일부 실시양태에서 개별적으로 이용될 수 있거나, 또는 하나 이상의 특징이 다른 것들과 조합되어 이용될 수 있음을 인지하여야 한다.

카트리지는 임의의 적합한 메카니즘을 이용하여 흡입기 본체에 해제가능하게 고정될 수 있다. 예를 들어, 탄력적으로 바이어스된 캐치(catch)가 본체 및 카트리지 중 하나 또는 이들 둘 다에 제공될 수 있다. 이들 캐치는 본체 및 카트리지 중 다른 쪽 또는 이들 둘 다의 상응하는 디텐트(detent)와 맞물릴 수 있다. 한 실시양태에서, 캐치와 디텐트는 사용자가 본체와 카트리지에 분리 힘을 가하여 이들을 떼어 놓을 때까지 협동하여 카트리지를 본체에 대해 유지할 수 있다. 또 다른 실시양태에서는, 본체와 카트리지의 용이한 분리를 가능하게 하도록 디텐트로부터 캐치를 해제하기 위해 사용자에 의해 작동되어야 하는 버튼 또는 릴리즈가 제공될 수 있다. 다른 실시양태에서는, 본체와 카트리지가 분리될 수 있기 전에 사용자에 의해 해제되어야 하는 해제가능한 락(lock)이 본체 및 카트리지 중 하나 또는 이들 둘 다에 제공될 수 있다. 이들 메카니즘 중 하나 이상이 조합될 수 있다. 한 실시양태에서는, 본체와 카트리지의 분리가 가능해지기 전에 사용자에 의해 해제될 필요가 없는 캐치가 제공된다. 이러한 배열은, 부품이 감소된 캐치 및/또는 디텐트의 손상 위험으로 분리되는 경향이 있음에 따라, 본체 및 카트리지가 함께 커플링되었을 때 흡입기가 떨어진 경우 본체 및/또는 카트리지에 대한 손상을 방지하도록 도울 수 있다. 이러한 일부 실시양태에서, 사용자가 이러한 메카니즘을 이용하기를 원하는 경우 분리를 용이하게 하기 위해 버튼 또는 릴리즈가 제공될 수 있다.

카트리지가 본체에 부착되어 흡입기를 형성하면 카트리지 내에서의 의약의 전달이 가능해진다. 카트리지는, 본체에 커플링되어 흡입기를 형성하지 않고서는 흡입 행위 동안 사용자에게 그 안에 함유된 의약을 전달하지 못할 수 있는데, 예를 들어 이는 일정 용량의 의약을 접근시키고 전달하는 완전한 메카니즘의 부재일 수 있다. 예를 들어, 이는 완전한 관통 메카니즘 또는 완전한 용량 미립화(deagglomeration) 메카니즘을 포함하지 않을 수 있다. 일부 실시양태에서, 카트리지로부터의 의약의 전달은, 예를 들어 카트리지가 본체에 커플링될 때 단지 불활성화되는 락아웃(lockout) 메카니즘에 의해 저지될 수 있는데, 예를 들어 카트리지가 본체에 커플링될 때까지 카트리지에 부착된 커버를 개방하는 것이 가능하지 않을 수 있다. 이러한 메카니즘은 본체 및 카트리지를 함께 유지하는 캐치로 통합되어, 캐치가 맞물릴 때, 락아웃 메카니즘을 불활성화시킴으로써 카트리지 내의 메카니즘, 예를 들어 용량 이동 메카니즘의 작동을 가능하게 할 수 있다. 또 다른 실시양태에서, 카트리지는 본체에 부착되지 않았을 때 카트리지의 작동을 실질적으로 저지하는 락아웃을 포함할 수 있다. 일부 실시양태에서, 본체는 카트리지의 적어도 일부를 조작하기 위한 하나 이상의 컨트롤러를 포함한다. 한 실시양태에서, 본체는 사용자가 흡입기를 통해 흡입할 때 카트리지 내의 의약이 사용자에게 전달될 수 있도록 카트리지 내의 블리스터를 관통시키는 카트리지 내의 관통 메카니즘을 작동시키는 전자 컨트롤러를 포함할 수 있다. 동일한 또는 다른 실시양태에서, 본체는, 사용시, 카트리지 내의 전달 위치 내에 배열된 분말화된 의약에 에너지를 공급하여 분말의 미립화를 보조하는 미립화 메카니즘을 포함할 수 있다.

카트리지는, 카트리지 내에 남아있는 또는 그로부터 분배된 용량의 수에 대한 지표가 되는 용량 표시를 표시하는 디스플레이 영역을 포함할 수 있다. 본체는, 본체에 부착된 카트리지의 디스플레이 영역이 가시적이 되게 하는 윈도우를 포함할 수 있다. 이러한 윈도우를 제공함으로써, 본체의 감지 값(perceived value)을 증가시킬 수 있고, 사용자가 실수로 카트리지 대신에 본체를 폐기할 가능성이 적다. 이는 본체가 카트리지보다 작은 일부 실시양태에서 특히 중요할 수 있다.

본체는 본체의 감지 값을 더욱 향상시키기 위해 끈(lanyard) 부착점을 포함할 수 있다.

한 실시양태에서, 본체는 카트리지의 상응하는 면이 부착되어 본체를 카트리지에 커플링시킬 수 있는 부착 면을 포함한다. 본체의 한쪽 면만을 카트리지에 커플링시킴으로써, 본체가 카트리지를 함유할 필요가 없음에 따라 본체가 카트리지에 필적하는 크기를 가질 필요가 없다.

본체는 그의 기저부에 발(foot)을 포함할 수 있다. 본체는 카트리지에 부착되지 않았을 때 상기 발 상에서 지지될 수 있고, 본체가 카트리지에 부착되었을 때에는 흡입기가 상기 발 상에서 지지될 수 있다.

한 실시양태에서, 본체는 부착 면 및 부착 면의 기저부로부터 연장되는 발을 포함한다. 발은 부착 면이 연장되는 방향에 대해 실질적으로 수직으로 연장될 수 있다.

일부 실시양태에서, 카트리지는 본체보다 크기가 작을 수 있고, 이는 카트리지가 그로부터 돌출된 마우스피스와 함께 실질적으로 본체 내에 위치하도록 본체 내의 오목부 내에 정합된다. 다른 실시양태에서, 카트리지는 본체보다 크고, 카트리지가 본체 내에 수용되기 보다는 본체가 카트리지에 커플링된다. 카트리지는 본체보다 부피가 10% 이상 더 클 수 있거나, 또는 본체보다 20% 이상, 50% 이상 또는 100% 이상 더 클 수 있다.

한 실시양태에서, 용량 저장부는 다수의 사전-계량된 용량의 흡입성 의약을 함유하도록 적합화된다. 또 다른 실시양태에서, 사전-계량된 용량의 흡입성 의약은 다수의 용기, 예컨대 블리스터 내에 함유되고, 여기서 각각의 용기는 일정 용량의 의약을 함유한다. 용량 저장부는 사용 동안 흡입기 내에서 용량이 계량될 수 있는 분말 저장소를 함유할 수 있다.

본원에서 용어 전달 구성은, 일정 용량의 의약이 저장부로부터, 그 용량이 사용자에게 전달될 수 있는 위치로 제거되는 구성을 지칭하기 위해 사용된다. 이는, 저장소로부터 용량을 계량하고, 계량된 용량을 기류 채널 (이로부터 계량된 용량이 사용자의 흡입 기류 내에 동반될 수 있음) 내로 이동시킴으로써 수행될 수 있다. 한 실시양태에서, 전달 구성에서의 용량의 배열은, 용량 함유 블리스터의 저장부로부터 저장부 외부 위치로의 이동을 포함하며, 저장부 외부 위치에서, 블리스터로부터의 의약이 사용자에게 전달될 수 있고, 예를 들어 블리스터가 개방되어 그 안의 의약이 사용자에 의한 흡입을 위해 방출될 수 있다. 전달을 위해 수행된 모든 조작이 상기 위치에서 일어날 필요는 없고, 예를 들어 블리스터가, 이것이 전달 위치로 이동됨에 따라 또는 그에 위치할 때 예를 들면 관통에 의해 개방될 수 있다.

본원에서 용어 용량은 의약의 단위 부분을 나타내기 위해 사용된다. 단위 부분은, 치료 요법의 부분을 형성하는 치료 용량 또는 제안 용량의 모두, 또는 일부, 또는 분취량일 수 있다. 본원에서 용어 의약은 치료학적 활성 성분을 포함하는 제제 뿐만 아니라 이러한 제제의 위약을 지칭하기 위해 사용된다.

한 실시양태에서, 카트리지는 추가로 커버를 포함하고, 이는 커버가 실질적으로 마우스피스를 덮는 보호 위치와 마우스피스가 노출되는 사용 위치 사이에서 이동가능하다. 커버의 포함은, 장치가 사용 중이 아닐 때 마우스피스에 대한 환경적 보호를 제공하는데, 예를 들어 이는 백 내에서 운반된다. 카트리지 상에 커버를 장착함으로써, 두 위치 사이에서의 커버의 이동이, 예를 들어 간단한 기계적 연결을 이용하여 카트리지 내의 작업을 제공하도록 용이하게 이용될 수 있고, 예를 들어 커버는 전달 구성에서의 용량의 배열을 위해 직접적으로 또는 기계적 연결을 통해 작동기에 커플링될 수 있다. 일부 실시양태에서 커버는 상기한 카트리지 상에 작동기를 제공한다. 예를 들어, 커버의 이동을 이용하여 용량을 사용자로의 전달을 위한 분배 구성 내에 배열하거나, 용량 용기를 개방 또는 개봉하거나 또는 예를 들어 스프링 또는 다른 에너지 저장 부재, 또는 이들의 조합을 압축시킴으로써 에너지 저장 메카니즘을 준비시킬 수 있다. 카트리지는 또한, 그로부터 본체, 또는 카트리지에 연결된 다른 구성요소가 기계적, 또는 다른 에너지를 수용할 수 있는 외부 드라이브를 포함할 수 있다. 이러한 드라이브 부분을 이용하여 본체로 커버를 이동시키는 에너지의 일부를 전달하여 기계적, 또는 다른 에너지의 공급원을 본체 내에 제공할 수 있다. 예를 들어, 본체에 전달된 에너지를 이용하여 용량 용기를 개방 또는 개봉하거나 또는 예를 들어 스프링 또는 다른 에너지 저장 부재를 압축시킴으로써 에너지 저장 메카니즘을 준비시킬 수 있다.

카트리지 또는 본체 내에 저장된 에너지를 이용하여 메카니즘, 예를 들어 개방 메카니즘, 예컨대 관통 또는 박리 메카니즘을 구동시킬 수 있고, 이들 메카니즘에 의해 의약 용기가 개봉된다. 저장된 에너지를 이용하여 흡입 전에 또는 그 동안 분말화된 의약의 미립화를 보조할 수도 있다.

한 실시양태에서, 흡입기의 본체는 용량 용기로부터의 분말화된 의약의 미립화를 보조하는 미립화 메카니즘을 포함한다. 본체에서의 미립화 메카니즘 대신에, 또는 그에 추가로, 카트리지가 미립화 메카니즘을 포함할 수도 있음을 이해하여야 한다. 미립화 메카니즘은 에너지 공급원 및 변환기를 포함할 수 있고, 여기서 변환기는 에너지 공급원으로부터 에너지를 수용하고, 그 에너지의 적어도 일부를 일정 용량의 흡입성 의약으로 전달하여 상기 흡입성 의약의 미립화를 보조한다. 또한, 이러한 미립화 메카니즘은 본체와 카트리지 사이에서 분할될 수 있고, 예를 들어 카트리지가 에너지 공급원을 포함하고, 본체가 변환기를 포함하며, 본체와 카트리지 사이의 에너지 전환 커플링이 존재하여 에너지가 변환기로 통과할 수 있다. 한 실시양태에서, 에너지 공급원은 전기 에너지의 공급원이고, 변환기는 진동 소자를 포함한다. 한 실시양태에서, 진동 소자는 압전 소자를 포함한다. 일부 실시양태에서, 대부분의 복잡한 또는 고가의 부분, 또는 마모될 가능성이 있는 부분은 본체 내에 포함되며, 카트리지는 성형 부분과 같은 비교적 단순한 메카니즘을 포함하게 된다.

일부 실시양태에서는, 카트리지 내의 이동 부분이 본체 내의 이동 부분과 커플링되어 이들 두 부분 사이에서 에너지가 전달되는 것이 필수적이거나 바람직할 수 있다. 이는 카트리지가 본체에 부착될 때 연결되는 기계적 연결을 이용하여 달성될 수 있다. 또 다른 실시양태에서, 본체는 환경 조건에 민감한 구성요소, 예를 들어 습기에 민감한 전자재료를 함유한다. 이러한 실시양태에서는, 본체의 여러 표면이 협동하여 내부 부피를 실질적으로 밀봉하여 민감한 구성요소를 보호할 수 있다. 카트리지와 본체의 밀봉된 내부 부피 사이의 기계적 연결이 필요한 경우, 이는 본체의 표면 내의 개방부 위로 연장되고 이를 실질적으로 밀봉하는 연질 멤브레인을 통해 이루어질 수 있다. 개방부가 형성되어 있는 밀봉된 본체의 표면은 부착 면의 일부를 형성할 수 있다.

본체는 프로세서 및 메모리를 포함할 수 있다. 프로세서는, 본체 또는 그에 부착된 카트리지 내에, 또는 그 위에 배열된 하나 이상의 센서로부터의 신호를 수신하고, 신호를 처리한 후 데이터를 메모리 내에 저장하는 데 사용될 수 있다. 저장된 데이터는 사용자의 호흡 프로파일의 표본이 될 수 있고, 예를 들어 카트리지의 본체는 하나 이상의 압력 센서 또는 유동 센서, 장치의 활성화 시간 및 날짜, 장치가 센서를 포함하는 이유가 되는 사용자의 다른 생리학적 특징, 예를 들어 사용자의 체온, 환경적 특징, 예컨대 기온 및/또는 습도를 포함할 수 있다. 본체는 본체에 커플링된 카트리지에 따라 수동으로 또는 자동으로 선택될 수 있는 다양한 셋팅을 가질 수 있으며, 예를 들어 상이한 블리스터는 상이한 관통 깊이를 필요로 할 수 있다.

본체는 임의의 의약을 함유하지 않을 수 있는 훈련 카트리지에 커플링될 수 있다. 훈련 카트리지는 통상의 의약 카트리지에서 나타나는 것보다 더 많은 센서를 포함할 수 있다. 추가의 센서는, 사용자가 장치와 상호작용하는 방식을 모니터링하고, 신호를 본체 내의 프로세서, 또는 카트리지 내의 프로세서에 제공하는 데 사용될 수 있다. 처리된 신호는 본체 내의 또는 카트리지 내의 메모리 상에 저장되거나, 또는 외부 장치, 예를 들어 컴퓨터로 전송될 수 있다. 전송은 유선 연결 또는 무선 연결을 통해 이루어질 수 있고, 여기서는 임의의 적합한 통신 프로토콜이 사용될 수 있다.

본 발명은 또한,

i) 카트리지를 본체에 커플링시켜 흡입기를 생성하는 단계

를 포함하는, 본체 및 카트리지를 포함하며, 카트리지는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합한 용량 저장부를 포함하는 것인, 사용을 위한 흡입기 키트의 제조 방법을 제공한다.

방법은,

ii) 흡입기를 작동시켜 용량 저장부로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열되도록 하는 추가의 단계

를 포함할 수 있다.

한 실시양태에서, 카트리지는, 커버가 실질적으로 마우스피스를 덮는 제1 위치와 마우스피스가 사용을 위해 접근가능한 제2 위치 사이에서 이동가능한 커버를 포함하며, 방법은 커버를 제1 위치로부터 제2 위치로 이동시키는 단계를 추가로 포함한다.

본 발명은 추가로, 상기한 바와 같은 흡입기 키트와 함께 사용하기에 적합한 본체 및 상기한 흡입기 키트에 사용하기에 적합한 카트리지로 확장된다.

본 명세서 및 하기 특허청구범위 전반에 걸쳐, 문맥에서 달리 요구되지 않는 한, 용어 "포함하다", 또는 "포함하는" 또는 "포함하며"와 같은 변화형은 언급된 정수 또는 단계, 또는 정수 또는 단계의 군의 포함을 의미한다는 것을 이해하여야 한다.

이제 본 발명을, 단지 예로써, 하기 도면을 참조로 하여 추가로 설명할 것이며, 도면에서,

도 1은 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기 키트의 부분을 나타내고;

도 2는 분배 구성의 도 1의 키트로부터 생성된 흡입기를 나타내고;

도 3은 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기 키트의 제2 실시양태의 부분을 나타내고;

도 4는 분배 구성의 도 3의 키트로부터 생성된 흡입기를 나타내고;

도 5 및 6은 내부 부분을 나타내는 도 3 및 4의 개략도를 나타내고;

도 7 및 8은 도 3 및 4에서와 유사한, 그러나 발을 포함하는 흡입기의 개략도를 나타낸다.

도 1 및 2는 조립되어 흡입기 (101)을 생성할 수 있는 부분 키트 (102)를 나타낸다. 흡입기 (101)은 본체 (104) 및 카트리지 (106)을 포함한다. 카트리지 (106)은 용량 저장부 (122) 및 공기로 (124)를 포함한다. 용량 저장부 (122)는 다수 용량의 흡입성 의약을 함유하기에 적합하다. 공기로 (124)는 그의 말단에 마우스피스 (128)을 포함한다. 흡입기 장치 (1)은 조립시, 용량 저장부 (122)로부터의 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자에 의해 마우스피스 (128)을 통해 흡입시 공기로 (124)를 통한 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열된다. 이 경우, 마우스피스 (128)은 사용자의 입술 (도시하지 않음) 사이에 배치되도록 적합화된다. 카트리지 (106)은 본체 (104)로부터 교체가능하게 제거가능하다. 이 실시양태에서, 본체는 카트리지 (106)이 정합될 수 있는 오목부 (105)를 포함한다. 오목부 (105)는 그의 내부 표면 (109) 상에, 본체 (104) 내에 카트리지 (106)을 해제가능하게 유지하도록 카트리지 (106)의 외부 표면 (113) 상의 상응하는 오목부 (111)과 맞물리는 돌출 융기부 (107)을 포함한다.

본체 (104)는, 본체 (104) 및 카트리지 (106)이 함께 커플링될 때 카트리지 (106) 내에서 맞물리고 필요에 따라 일정 용량의 의약을 배열시키는 스핀들 (117)이 구동되도록 사용자가 작동시킬 수 있는 버튼 (115)를 포함한다.

이러한 흡입기 (1)의 실시양태에서는, 함께 커플링시 접근가능하게 유지되는 카트리지 (106)의 접촉가능 표면적 (119)가, 카트리지 (106)이 본체 (104)에 커플링시 사용자에게 접근 불가능하게 된 카트리지 (106)의 영역인 커플링 영역 (121)보다 작게 되도록 카트리지가 본체 (104) 내의 오목부 (105) 내로 수용된다.

도 3은 흡입기 (1)을 생성하는 부분 키트 (2)를 나타낸다. 키트 (2)는 본체 (4) 및 카트리지 (6)을 포함한다. 카트리지 (6)은 제1 위치 (도 3에 나타낸 바와 같음)와 제2 위치 (도 4에 나타낸 바와 같음) 사이에서 이동가능한 커버 (8)을 포함한다.

본체 (4)는 부착 면 (11) 상에 돌출 캐치 (10, 12)를 포함하고, 이는 카트리지 (6)의 상응하는 캐치 수용 부분 (14, 16) (도 5 및 6에 나타냄) 내에 삽입시, 본체 (4) 및 카트리지 (6)을 함께 커플링시켜 흡입기 (1)을 형성한다. 캐치 수용 부분 (14, 16) 중 적어도 하나는, 캐치 (10, 12)가 그 안에 삽입되면 연동(interlock)을 불활성화시키고, 여기서 연동의 불활성화는 카트리지 내의 하나 이상의 메카니즘이 작동될 수 있게 한다.

도 4는 도 3의 키트 (2)로부터 생성된 흡입기 (1)을 나타낸다. 도 4에 나타낸 바와 같이, 커버 (8)은 마우스피스 (18)이 노출되어 사용될 수 있게 하는 제2 위치로 이동하였다. 도 3에 나타낸 바와 같은 제1 위치에서, 커버 (8)은 마우스피스 (18)로의 접근을 실질적으로 제한한다.

제1 위치로부터 제2 위치로 커버 (8)을 이동시키기 위해, 커버는 선회점 (20) 주위로 선회된다. 이 실시양태에서, 마우스피스 커버 (8)은 카트리지 (6)에 커플링되고, 하기에서 보다 상세히 기재되는 바와 같이 카트리지의 부분을 조작하도록 사용자에 의해 작동될 수 있는 작동기로서 작용한다.

이 실시양태에서, 본체의 한쪽 면 (11) 및 카트리지 (6)의 부착은, 접근가능하게 유지되는 카트리지 (6)의 접촉가능 표면적 (19)가, 카트리지 (6)이 본체 (4)에 커플링될 때 사용자에게 접근 불가능하게 되는 카트리지 (6)의 영역인 커플링 영역 (21)보다 더 크게 될 수 있게 한다.

도 5 및 6은 내부 부분 및 메카니즘을 나타내는 도 3 및 4의 개략도를 나타낸다. 이들 도는 단순히 개략도이며, 반드시 특정 특징부의 실제 구조 또는 형상을 나타내지는 않음을 이해하여야 한다. 그러나, 개략도는, 이러한 흡입기의 경우, 함께 커플링될 때 본체에 인접하여 배열되고 사용자에게 접근 불가능한 카트리지의 커플링 영역의 면적이, 본체와 카트리지가 함께 커플링될 때 접근가능하게 유지되는 카트리지의 접촉가능 표면적보다 작다는 것을 보여준다.

도 5는 흡입기 (1)을 생성하는 부분 키트 (2)를 나타내고, 도 6은 키트 (2)로부터 제조된 흡입기를 나타낸다. 키트 (2)는 본체 (4) 및 카트리지 (6)을 포함한다. 카트리지 (6)은 용량 저장부 (22) 및 공기로 (24)를 포함한다. 용량 저장부 (22)는 다수 용량 용기 (26), 이 경우에는 블리스터를 함유하고, 이들 각각은 일정 용량의 흡입성 의약을 함유한다. 공기로 (24)는 그의 말단에 마우스피스 (28)을 포함하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부 (22)로부터의 흡입성 의약의 용량 (26)이 사용자에 의해 마우스피스 (28)을 통해 흡입시 공기로 (24)를 통한 사용자로의 전달을 위한 전달 구성에 접근되고 배열될 수 있도록 구성되고 배열된다. 도 5는 카트리지 (6)의 용량 저장부 (22) 내에 저장된 다수 용량 용기 (26)을 나타낸다.

본체 (4)는 전력 공급원 (30), 이 경우에는 배터리를 포함하고, 이는 변환기 부분 (34)에 연결된 조절 유닛 (32), 이 경우에는 전자 프로세싱 유닛에 연결된다. 이 경우, 변환기 부분 (34)는 미립화 보조 유닛 (38), 이 경우에는 의약의 용량 (26)의 미립화를 보조하는 전기 구동 진동 압전 소자를 포함한다. 이 실시양태에서, 조절 유닛 (32)는 또한, 사용자가 마우스피스 (28)을 통해 흡입시 검출가능한 센서 (52)에 연결된다.

도 5에 나타낸 바와 같이, 본체 (4)는 추가로, 카트리지 (6)으로부터의 기계적 또는 다른 드라이브를 수용할 수 있는 드라이브 수용 유닛 (36)을 포함한다. 드라이브 수용 유닛 (36)은 변환기 유닛 (34)에 커플링되고, 수용된 에너지를 그에 공급한다. 2종의 상이한 변환기를 함유하는 단일 변환기 부분이 나타나 있지만, 본체 (4) 내에 1개 초과의 변환기 부분 (34)가 존재할 수 있으며, 이들 각각은 에너지 공급원 (30) 또는 드라이브 수용 유닛 (36) 중 하나 또는 이들 둘 다로부터 에너지를 수용하는 1개 이상의 변환기를 함유할 수 있음을 이해하여야 한다. 변환기 부분 (34)는, 미립화 보조 유닛 (38)에 추가로, 또는 그 대신에 용량 접근 유닛 (40), 예를 들어 박리, 관통 또는 인열 메카니즘을 포함할 수 있고, 이는 용량 저장부 (22)로부터 용량 개방 위치 (42)로 이동된 용량 용기 (26)을 개방시켜 그 안의 의약이 흡입기 (2)로부터 분배될 수 있도록 조작가능하다.

도 5에 나타낸 바와 같이, 카트리지는 또한, 드라이브 메카니즘 (44)가 제1 위치와 제2 위치 사이에서의 커버 (8)의 이동에 의해 구동되도록 커버 (8)에 커플링된 드라이브 메카니즘 (44)를 포함한다. 이 경우, 드라이브 메카니즘 (44)는, 커버 (8)이 제1 위치로부터 제2 위치로 이동함에 따라, 의약의 용량 용기 (26)이 용량 저장부 (22)로부터 개방 위치 (42)로 이동하도록 조작가능하다. 드라이브 메카니즘 (44)는 또한, 커버 (8)이 제2 위치로부터 제1 위치로 이동함에 따라, 의약의 용량 용기 (26)이 다시 용량 저장부 (22)로 이동하도록 조작가능하다. 용량 저장부 (22)로 복귀된 용량 용기 (26)이 개방되면, 드라이브 메카니즘 (44)는 다음 번의 다른 용량 용기 (26)을 검색하도록 지시하고 커버 (8)이 이동된다.

카트리지는 또한, 제1 위치와 제2 위치 사이에서의 커버의 이동이 외부 드라이브 (46)을 구동시키도록 커버 (8)에 커플링된 외부 드라이브 (46)을 포함한다. 외부 드라이브 (46)은, 본체 (4)가 카트리지 (6)에 커플링될 때 외부 드라이브 (46)이 드라이브 수용 유닛 (36)을 구동시킬 수 있도록 배열된다.

공기로 (24)는, 도 6에 나타낸 바와 같이 그의 말단에 마우스피스 (28)을 포함한다. 마우스피스 (28)은, 커버 (8)이 제1 위치에 있을 때 (도 5에 나타낸 바와 같음) 커버 (8)에 의해 보호되고, 커버 (8)이 제2 위치에 있을 때 (도 6에 나타낸 바와 같음) 사용을 위해 노출된다.

도 6은 개방 위치 (42)에서의 용량 용기 (26)을 나타내고, 여기서 이는 용량 접근 유닛 (40)에 의해 개방될 수 있다. 이 실시양태에서, 개방 위치 (42)는, 미립화 유닛 (38)이 흡입 동안 의약의 용량의 미립화를 보조할 수 있는 분배 위치 (50)과 실질적으로 동일하다. 개방 위치 (42)는 분배 위치 (50)과 동일하지 않을 수 있음을 이해하여야 하고, 예를 들어 의약의 용량 함유 용기 (26)은 이것이 개방 위치 (42)를 통해 분배 위치 (50)으로 이동됨에 따라 개방될 수 있다.

키트 (2)로부터 사용을 위한 흡입기 (1)을 제조하기 위해서는, 캐치를 유지하기 위한 디텐트를 포함하는 클립 수용 부분 (14, 16)과 맞물리는 돌출 캐치 (10, 12)를 사용하여 본체 (4)와 카트리지 (6)을 함께 커플링시킨다. 본체 (4)는 추가로, 캐치 수용 부분 (16)으로부터 캐치 (12)의 해제를 용이하게 하기 위해 사용자가 누를 수 있는 캐치 릴리즈 버튼 (48)을 포함한다.

본체 (4)와 카트리지가 함께 커플링되면, 사용자는 커버 (8)을 제1 위치로부터 제2 위치로 이동시킬 수 있다. 제2 위치에서, 마우스피스 (28)은 사용을 위해 노출되며, 이 실시양태에서, 커버 (28)은 본체 (4)의 적어도 일부 위로 연장되고, 이는 흡입기 (1)이 사용 준비가 되었을 때 본체 (4)와 카트리지 (6)의 분리를 저지하도록 돕는다.

커버 (8)이 선회축 (20) 주위에서의 회전에 의해 제1 위치로부터 제2 위치로 이동함에 따라, 드라이브 메카니즘 (44)는 용량 용기 (26)이 개방 위치 (42)로 이동되도록 구동된다. 외부 드라이브 유닛 (46)은 또한, 커버 (8)의 이동에 의해 구동되고, 드라이브를 본체 (4)의 드라이브 수용 유닛 (36)으로 전달하여 용량 접근 유닛 (40)을 준비시킨다 (이 경우, 스프링 인장에 의해). 흡입기는 이제 사용자가 마우스피스를 통해 흡입하고 그의 의약 용량을 수용할 준비가 되어 있다.

사용자가 마우스피스 (28)을 통해 흡입함에 따라, 조절 유닛 (32)는 흡입 사건에 대한 지표가 되는 센서 (52)로부터의 신호를 수신한다. 조절 유닛 (32)는, 드라이브 수용 유닛으로부터 수용된 저장 에너지를 이용하여 개방 위치 (42)에서 용량 용기 (26)을 개방하도록 용량 접근 유닛 (40)을 작동시킨다. 이어서, 조절 유닛 (32)는 내부의 분말의 미립화를 보조하는 미립화 유닛 (38)을 활성화시키거나, 또는 용량 용기를 분배 위치 (50) (이 경우 개방 위치 (42)와 동일함) 내에 남기고 사용자의 흡입 호흡 내에 동반되게 한다.

사용자가 그의 의약의 용량을 수용한 후, 커버 (8)은 제1 위치로 복귀되어 마우스피스 (28)을 덮는다. 커버 (28)이 제1 위치로 복귀됨에 따라, 드라이브 메카니즘은 사용된 용량 용기 (26)을 용량 저장부 (22)로 복귀시키고, 그 안에 저장된 다음 용량 용기 (26)으로 향한다. 흡입 사건이 일어나지 않으면, 용량 저장부 (22)로 복귀된 용량 용기 (26)은 여전히 개방되지 않은 상태일 것이고, 드라이브 메카니즘은 다음 용량 용기 (26)으로 향하지 않을 것이다.

커버 (28)이 제1 위치에 있을 때, 본체 (4)와 카트리지 (6)이 분리되어 상이한 카트리지가 본체 (4)에 커플링될 수 있다. 이는 흡입기 키트 (2)의 추가의 본체 (4)가 유지되면서 카트리지가 교체될 수 있게 한다.

도 7 및 8은 도 3 및 4에서와 유사하지만 발 (60)을 포함하는 흡입기 (202)의 개략도를 나타낸다. 개략도는, 이러한 흡입기의 경우, 함께 커플링될 때 본체에 인접하여 배열되고 사용자에게 접근 불가능한 카트리지의 커플링 영역이, 도 6 및 7의 흡입기의 경우보다는 크지만, 본체와 카트리지가 함께 커플링될 때 접근가능하게 유지되는 카트리지의 접촉가능 표면적보다 여전히 작다는 것을 보여준다.

발 (60)은 부착 면 (211)에 대해 실질적으로 수직으로 연장된다. 발 (60)은, 카트리지 (206)의 하부 면 (62)가 도 8에 나타낸 바와 같이 카트리지 (206)이 본체 (204)에 부착될 때 발 (60) 상에 실질적으로 정합되도록 부착 면 (211)로부터 멀리 연장된다. 이 실시양태에서, 접근가능하게 유지되는 카트리지 (206)의 접촉가능 표면적 (219)는, 카트리지 (206)이 본체 (204)에 커플링될 때 사용자에게 접근 불가능하게 되는 카트리지 (206)의 영역인 커플링 영역 (221)보다 더 크다.

카트리지 (206)은 또한 디스플레이 영역 (64)를 포함하고, 여기에서 카트리지 (206) 내에 남아 있는 또는 그로부터 분배된 용량의 수에 대한 지표가 되는 용량 표시가 표시된다. 본체 (204)는 윈도우 (66)을 포함하고, 이를 통해 도 8에 나타낸 바와 같이 본체 (204)에 부착된 카트리지 (206)의 디스플레이 영역 (64)가 가시적이 된다. 본체 (202)는 또한 끈 부착점 (68)을 포함한다.

이러한 예에서, 카트리지 (206)에는 카트리지 (206)의 반대 면 상에 그립 표면 (70, 72)가 또한 제공된다. 그립 표면 (70, 72)는 본체 (204)와 카트리지 (206)의 분리를 용이하게 하기 위해 사용자가 용이하게 쥘 수 있도록 성형되거나 텍스쳐링(texturing)되거나 다른 방식으로 적합화될 수 있다.

본 발명을 단지 예로써 상기에서 설명하였으며, 특허청구범위의 범주로부터 벗어나지 않으면서 상세사항의 변형이 이루어질 수 있음을 이해하여야 한다.

Claims (16)

1. 본체 및 카트리지를 포함하는 흡입기로서, 카트리지는 용량 저장부 및 공기로를 포함하고, 용량 저장부는 다수의 블리스터를 포함하고, 각각의 블리스터는 사전-계량된 용량의 흡입성 의약을 함유하고, 작동기 메카니즘이 일정 용량의 의약 및 일정 용량의 의약을 사용자에게 전달하기 위한 공기로에 접근하도록 용량 저장부와 기계적으로 맞물리고, 공기로는 그의 말단에 마우스피스를 포함하고, 흡입기 장치는, 용량 저장부로부터의 다수의 블리스터 각각이 접근될 수 있고 사용자에 의해 마우스피스를 통해 흡입시 공기로를 통하여 사용자에게 일정 용량의 의약이 전달되도록 구성되고 배열되어 있고, 카트리지는 본체에 교체가능하게 커플링되며, 카트리지가 본체에 커플링될 때, 카트리지의 커플링 영역이 본체에 인접하고 사용자에게 접근 불가능하도록 배열되고, 커플링 접촉 영역의 면적이, 본체와 카트리지가 함께 커플링될 때 접근가능하게 유지되는 카트리지의 접촉가능 표면적보다 작은 것을 특징으로 하고, 여기서 본체는 미립화(deagglomeration) 메카니즘, 및 다수의 블리스터 각각을 관통시키는 카트리지 내의 관통 메카니즘을 작동시키는 전자 컨트롤러를 포함하는 것인 흡입기.
2. 제1항에 있어서, 카트리지가 추가로 커버를 포함하고, 커버는 마우스피스를 덮는 보호 위치와 마우스피스가 노출되는 사용 위치 사이에서 이동가능한 것인 흡입기.
3. 제1항에 있어서, 작동기는 사용자에 의해 작동될 수 있고, 작동기 및 카트리지는, 작동시, 일정 용량의 흡입성 의약이 사용자로 전달되도록 배열된 것인 흡입기.
4. 제3항에 있어서, 커버가, 커버의 이동이 작동기를 작동시키도록 작동기에 커플링되며, 커버는 마우스피스를 덮는 보호 위치와 마우스피스가 노출되는 사용 위치 사이에서 이동가능한 것인 흡입기.
5. 제1항에 있어서, 미립화 메카니즘은 에너지 공급원 및 변환기를 포함하고, 변환기는 에너지 공급원으로부터 에너지를 수용하고 그 에너지의 전체 또는 일부를 상기 사전-계량된 용량의 흡입성 의약을 함유하는 블리스터로 전달하도록 배열된 것인 흡입기.
6. 제5항에 있어서, 에너지 공급원이 전기 에너지의 공급원이고, 변환기가 진동 소자를 포함하는 것인 흡입기.
7. 제6항에 있어서, 진동 소자가 압전 소자를 포함하는 것인 흡입기.
8. 제1항 또는 제2항에 있어서, 카트리지가 용량 디스플레이 영역을 포함하고, 본체가 윈도우를 포함하며, 이를 통해 카트리지가 본체에 부착될 때 디스플레이 영역의 전체 또는 일부가 가시적이 되는 것인 흡입기.
9. 제1항 또는 제2항에 있어서, 일정 용량의 의약에의 접근이 저장부로부터 저장부 외부 위치로의 블리스터의 이동을 포함하는 것인 흡입기.
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12. 제1항 또는 제2항에 있어서, 본체 내의 개방부가 본체와 카트리지 사이의 기계적 연결을 가능하게 하는 연질 멤브레인으로 밀봉된 것인 흡입기.
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