KR101705661B1 - 냉장고 및 냉장고의 제빙장치 제조 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고그 및 냉장고의 제빙장치 제조 방법에 관한 것이다.
본 발명의 일 측면에 따르면, 음식물 저장공간을 갖는 케이스; 압축기, 응축기, 팽창밸브, 및 증발기를 포함하며 냉기를 생성하는 냉각부; 상기 케이스에 설치되고 상기 음식물 저장공간을 차폐하기 위한 도어; 및 상기 음식물 저장공간 또는 상기 도어에 설치되는 제빙장치를 포함하고, 상기 제빙장치는, 상기 냉각부로부터 생성된 냉기를 공급받는 냉각 공간을 갖는 본체; 상기 냉각 공간에 배치되어 얼음을 생성하는 아이스 트레이와, 상기 아이스 트레이의 하측에 제공되고 상기 냉각부로부터 공급받은 냉기를 상기 아이스 트레이의 하측으로 안내하는 냉기 가이드부와, 상기 아이스 트레이를 회동시키거나 또는 상기 아이스 트레이로의 얼음을 이빙하기 위해 이젝터를 회동시키는 회동부를 갖는 제빙 어셈블리; 상기 제빙 어셈블리의 하측에 배치되고 상기 아이스 트레이로부터 떨어지는 얼음을 수용하는 아이스 버킷; 및 상기 회동부의 하부에 설치되는 제 1 센서와 상기 냉기 가이드부의 하부에 설치되는 제 2 센서를 포함하고, 상기 제 1 센서와 상기 제 2 센서의 연동에 의해 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지부를 포함하는 냉장고가 제공될 수 있다.

Description

냉장고 및 냉장고의 제빙장치 제조 방법{REFRIGERATOR AND MANUFACTURING METHOD FOR ICE MAKER FOR REFRIGERATOR}

본 발명은 냉장고 및 냉장고의 제빙장치 제조 방법에 관한 것이다.

냉장고는 식품의 저온 저장을 목적으로 하는 장치로써, 보관하고자 하는 음식물의 종류에 따라서 음식물을 냉동 또는 냉장 보관할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 냉장고의 내부는 지속적으로 공급되는 냉기에 의해서 냉각되며, 냉기는 압축-응축-팽창-증발의 과정을 거치는 냉동 사이클(Cycle)에 의한 냉매의 열 교환 작용에 의하여 지속적으로 생성된다. 상기 냉장고의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.

일반적으로 상기 냉장고 본체는 전면이 개구된 직육면체 형상이며, 상기 본체의 내부에는 냉장실과 냉동실이 제공될 수 있다. 그리고, 상기 본체의 전면에는 개구부를 선택적으로 차폐하기 위한 냉장실 도어와 냉동실 도어가 구비될 수 있으며, 상기 냉장고 내부의 저장 공간에는 다양한 음식물들을 최적의 상태에서 보관할 수 있도록 하는 다수의 서랍과 선반 및 수납박스 등이 구비될 수 있다.

종래에는 냉동실이 상측에 위치하고, 냉장실이 하측에 위치하는 탑 마운트(Top Mount) 타입의 냉장고가 주류였으나, 최근에는 사용자의 편의성을 높이기 위해 냉동실이 하부에 위치하는 바텀 프리즈(Bottom Freeze) 타입의 냉장고도 출시되고 있다. 여기서, 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 경우 자주 사용하는 냉장실이 상측에 위치하고, 상대적으로 덜 사용하는 냉동실이 하측에 위치하여 사용자가 편리하게 냉장실을 사용할 수 있다는 장점이 있다. 그러나, 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고는 냉동실이 하측에 위치되므로, 사용자가 얼음을 취출하기 위해서는 허리를 굽혀 냉동실 도어를 열고 얼음을 취출해야하는 불편함이 있다.

이러한 문제를 해결하기 위하여, 최근에는 상기 바텀 프리즈 타입의 냉장고의 상측에 위치된 냉장실 도어에 얼음을 취출하기 위한 디스펜서가 제공되는 냉장고가 출시되고 있다. 이 경우, 상기 냉장실 도어 또는 상기 냉장실 내부에는 얼음을 생성하는 제빙장치가 제공될 수 있다.

상기 제빙장치는 얼음을 생성하는 아이스 트레이(Ice Tray)를 구비하는 제빙 어셈블리와, 생성된 얼음을 저장하는 아이스 버킷(Ice Bucket)과, 상기 아이스 버킷에 저장된 얼음을 상기 디스펜서로 이송시키는 이송 어셈블리를 포함할 수 있다.

구체적으로, 상기 제빙 어셈블리에서 제조된 얼음은 상기 아이스 트레이 하측에 위치하는 상기 아이스 버킷으로 낙하하여 상기 아이스 버킷 내부에 쌓일 수 있다. 종래의 제빙장치는 상기 아이스 버킷에 쌓인 얼음의 양이 사전에 설정된 양을 초과하는지 여부를 감지할 수 있는 감지 레버 또는 감지 센서 등을 포함하였으며, 얼음의 양이 사전에 설정된 양을 초과할 경우 상기 제빙기의 제빙 작동이 멈추도록 제어될 수 있었다.

하지만, 종래의 상기 감지 레버 또는 상기 감지 센서가 감지할 수 있는 얼음의 감지 범위가 매우 한정적이어서 상기 아이스 버킷에 쌓인 얼음의 정확한 양을 파악하지 못하는 문제점이 있었다.

또한, 좁은 공간에 다수 개의 구성품들이 내장된 상기 제빙장치에 상기 감지 센서를 장착해야 하므로 제작 과정이 복잡해지는 문제점이 있었다.

특허문헌: 대한민국 등록특허 제10-1320767호

본 발명의 실시예들은 아이스 버킷의 만빙 여부를 보다 정확하게 감지할 수 있는 제빙장치를 포함하는 냉장고를 제공하고자 한다.

또한, 만빙 감지부의 장착이 용이한 냉장고의 제빙장치 제조 방법을 제공하고자 한다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 음식물 저장공간을 갖는 케이스; 압축기, 응축기, 팽창밸브, 및 증발기를 포함하며 냉기를 생성하는 냉각부; 상기 케이스에 설치되고 상기 음식물 저장공간을 차폐하기 위한 도어; 및 상기 음식물 저장공간 또는 상기 도어에 설치되는 제빙장치를 포함하고, 상기 제빙장치는, 상기 냉각부로부터 생성된 냉기를 공급받는 냉각 공간을 갖는 본체; 상기 냉각 공간에 배치되어 얼음을 생성하는 아이스 트레이와, 상기 아이스 트레이의 하측에 제공되고 상기 냉각부로부터 공급받은 냉기를 상기 아이스 트레이의 하측으로 안내하는 냉기 가이드부와, 상기 아이스 트레이를 회동시키거나 또는 상기 아이스 트레이의 얼음을 이빙하기 위해 이젝터를 회동시키는 회동부를 갖는 제빙 어셈블리; 상기 제빙 어셈블리의 하측에 배치되고 상기 아이스 트레이로부터 떨어지는 얼음을 수용하는 아이스 버킷; 및 상기 회동부의 하부에 설치되는 제 1 센서와 상기 냉기 가이드부의 하부에 설치되는 제 2 센서를 포함하고, 상기 제 1 센서와 상기 제 2 센서의 연동에 의해 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지부를 포함하는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 제1 센서는 상기 회동부의 하부에 제공된 제1 장착부에 삽입되고, 상기 제2 센서는 상기 냉기 가이드부의 하부에 제공된 제2 장착부에 삽입되는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 제1 센서와 상기 제2 센서는 상기 아이스 트레이의 저면이 형성하는 수평 평면 상에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착되는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 냉기는 토출 덕트를 통해 상기 냉각 공간 내부로 공급되며, 상기 냉기 가이드부는 상기 토출 덕트의 적어도 일면으로부터 연장된 형태인 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 냉기 가이드부는, 상기 토출 덕트의 상면으로부터 연장된 제1 냉기 가이드 부재; 및 상기 토출 덕트의 하면으로부터 연장된 제2 냉기 가이드 부재를 포함하고, 상기 제2 냉기 가이드 부재는 상기 아이스 트레이의 저면으로부터 이격된 상태로 연장되어 상기 아이스 트레이의 저면과 상기 제2 냉기 가이드 부재의 상면 사이에는 냉기 이동 유로가 형성되는 냉장고가 제공될 수 있다.

또한, 상기 제1 센서는 발광 센서이고, 상기 제2 센서는 수광 센서인 냉장고가 제공될 수 있다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 제빙장치를 구성하는 제빙 어셈블리, 아이스 버킷 및 이송 어셈블리를 제작하는 단계; 상기 제빙 어셈블리를 구성하는 회동부의 하부에 상기 아이스 버킷의 만빙을 감지하기 위한 만빙 감지부의 제 1 센서를 장착하고, 상기 제빙 어셈블리를 구성하는 냉기 가이드부 하부에 상기 만빙 감지부의 제 2 센서를 장착하는 단계; 상기 제1 센서와 상기 제2 센서가 연동되도록 상기 회동부에 장착되는 상기 제1 센서의 위치와 상기 냉기 가이드부에 장착되는 제2 센서의 위치를 조절하는 단계 상기 아이스 버킷의 일측에 상기 이송 어셈블리를 조립하고 상기 아이스 버킷의 상측에 상기 제빙 어셈블리를 조립하는 단계를 포함하는 냉장고의 제빙장치 제조 방법이 제공될 수 있다.

또한, 상기 냉기 가이드부 상측에는 물 또는 얼음이 수용되는 아이스 트레이를 배치하고, 상기 제1 센서와 상기 제2 센서를 상기 아이스 트레이의 저면이 형성하는 수평 평면 상에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착하는 냉장고의 제빙장치 제조 방법이 제공될 수 있다.

본 발명의 실시예들은 아이스 버킷의 만빙 여부를 보다 정확하게 감지할 수 있는 제빙장치를 포함하는 냉장고를 제공할 수 있다.

또한, 만빙 감지부의 장착이 용이한 냉장고의 제빙장치 제조 방법을 제공할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 측면에 따른 냉장고를 나타낸 도면이다.
도 2는 도 1의 제빙장치의 측단면도이다.
도 3은 도 2의 제빙장치의 분해 사시도이다.
도 4는 도 2의 제빙장치의 평단면을 개념적으로 나타낸 도면이다.
도 5는 본 발명의 일 측면에 따른 제빙장치 제조 방법을 나타낸 순서도이다.

이하에서는 본 발명의 사상을 구현하기 위한 구체적인 실시예에 대하여 도면을 참조하여 상세히 설명하도록 한다. 아울러 본 발명을 설명함에 있어서, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다.

도 1은 본 발명의 일 측면에 따른 냉장고를 나타낸 도면이고, 도 2는 도 1의 제빙장치의 측단면도이고, 도 3은 도 2의 제빙장치의 분해 사시도이다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 실시예에 따른 냉장고(1)는, 외관을 형성하는 케이스(2), 상기 케이스(2)의 내부에 형성되는 음식물 저장 공간을 상측의 냉장실(R)과 하측의 냉동실(F)로 구획하는 배리어(4), 상기 케이스(2)의 전면의 양측 가장자리에 제공되며 상기 냉장실(R)을 회전 운동에 의해 선택적으로 차폐하는 냉장실 도어(3), 상기 냉동실(F)의 전면 개구부를 차폐하는 냉동실 도어(5)를 포함할 수 있다. 본 실시예에서, 상기 제빙장치(10)는 상기 냉장실(R)의 상부 일측에 제공되는 것을 예로 들어 도시하였으나, 이는 일 예에 불과하며, 상기 제빙장치(10)는 상기 냉장실(R)의 다른 위치 또는 상기 냉장실 도어(3) 등 다른 위치에 설치될 수도 있다.

그리고 상기 냉장고(1)에 제공되는 제빙장치(10)는 아이스 버킷(320)의 만빙 여부를 감지할 수 있는 제빙장치(10)로서, 본체(100), 냉각부(미도시), 제빙 어셈블리(200), 아이스 버킷(320), 이송 어셈블리(400) 및 만빙 감지부(500)를 포함할 수 있다.

상기 본체(100)의 내부에는 얼음이 생성될 수 있는 냉각 공간(105)이 형성되어 있으며, 상기 제빙 어셈블리(200)는 상기 냉각 공간(105) 내부에서 상측에 배치되고, 상기 아이스 버킷(320)은 상기 제빙 어셈블리(200)의 하측에 배치될 수 있다.

상기 냉각부는 냉기를 생성하고 생성된 냉기를 상기 아이스 트레이(210)로 공급하는 기능을 갖는 것으로, 상기 냉각부는 냉각 사이클을 구성하는 압축기, 응축기, 팽창밸브 및 증발기 등을 포함할 수 있으며, 냉매와 공기를 열 교환하여 냉기를 생성한다. 그리고 냉기는 송풍기 등에 의해 토출 덕트(310) 및 냉기 가이드부(220)를 거쳐 아이스 트레이(210)로 공급될 수 있다.

상기 제빙 어셈블리(200)는 물이 수용될 수 있는 아이스 트레이(210,ice tray), 상기 냉각부로부터 공급되는 냉기가 상기 아이스 트레이(210)의 저면을 따라 이동하도록 냉기의 흐름을 안내하는 냉기 가이드부(220)와, 상기 아이스 트레이(210)를 회동시켜 상기 아이스 트레이(210)에서 생성된 얼음을 떨어뜨리는 회동부(230)를 포함한다.

상기 아이스 트레이(210)는 용수 공급 배관(미도시) 등으로부터 물을 공급받아 물이 얼음으로 냉각되는 공간을 제공하는 것으로, 상면에 물이 수용될 수 있는 성형 공간이 복수 개 형성되어 있다. 상기 성형 공간은 제조하고자 하는 얼음의 형상에 따라 다양한 형상을 가질 수 있으며, 상기 성형 공간의 수량도 다양하게 조절될 수 있다.

상기 아이스 트레이(210)는 열전도율이 높은 금속으로 제작될 수 있으며, 일 예로 알루미늄으로 제작될 수 있다. 상기 아이스 트레이(210)의 열전도율이 높을수록 상기 아이스 트레이(210)는 물과 냉기와의 열 교환율(heat exchange rate)을 향상시킬 수 있으며, 이로써 상기 아이스 트레이(210)는 일 종의 열교환기(heat exchanger) 역할을 수행할 수 있다. 그리고 도시하지는 않았으나 상기 아이스 트레이(210)의 저면에는 냉기와의 접촉 면적을 증가시키기 위한 냉각 리브 등이 제공될 수 도 있다.

한편, 상기 냉기 가이드부(220)는 상기 냉각부로부터 공급된 냉기를 상기 아이스 트레이(210)의 하측으로 안내하는 기능을 갖는 것으로, 상기 냉각부로부터 냉기가 공급되는 통로인 토출 덕트(310)에 연결될 수 있다. 상기 냉기 가이드부(220)는 상기 토출 덕트(310)의 적어도 일면과 연결된 냉기 가이드 부재(221,222)를 포함하며, 도시된 것과 같이 상기 토출 덕트(310)의 상면으로부터 연장된 제1 냉기 가이드 부재(221) 및 상기 토출 덕트(310)의 하면으로부터 연장된 제2 냉기 가이드 부재(222)를 포함할 수 있다.

상기 제1 냉기 가이드 부재(221)는 상기 토출 덕트(310)의 상면과 상기 아이스 트레이(210)가 장착되는 브래킷(211) 사이에 연결될 수 있다. 그리고 상기 제2 냉기 가이드 부재(222)는 상기 토출 덕트(310)의 하면으로부터 연장되어 상기 아이스 트레이(210) 저면으로부터 소정 거리 이격되어 배치될 수 있으며, 이에 따라 상기 아이스 트레이(210) 저면과 상기 제2 냉기 가이드 부재(222)의 상면 사이에는 냉기가 이동할 수 있는 냉기 이동 유로(225) 가 형성될 수 있다.

상기 냉기 가이드 부재(221,222)에 의해 이동이 안내된 냉기는 상기 아이스 트레이(210)의 저면을 향해 이동할 수 있으며, 냉기가 상기 아이스 트레이(210)와 열교환함으로써 상기 아이스 트레이(210)에 수용된 물이 얼음으로 상 변화될 수 있다.

그리고 이렇게 제조된 얼음은 상기 회동부(230)에 의해 상기 아이스 트레이(210) 하측에 배치된 상기 아이스 버킷(320)으로 떨어질 수 있다. 구체적으로, 회전축 샤프트(234)의 회전에 의해 상기 아이스 트레이(210)의 상면은 하측의 상기 아이스 버킷(320)을 향해 회동될 수 있으며, 상기 아이스 트레이(210)는 특정 각도 이상으로 회동되면 소정의 간섭부재(미도시)에 간섭되어 비틀어지게 되고, 이러한 비틀림에 의해 상기 아이스 트레이(210)에 수용된 얼음들은 상기 아이스 버킷(320) 내부로 떨어질 수 있다.

또한, 상기 회전축 샤프트(234)의 길이 방향을 따라 복수 개의 이젝터(미도시)가 제공되어 상기 아이스 트레이(210)는 회동되지 않고 상기 이젝터의 회동으로 인해 얼음만이 상기 아이스 트레이(210)로부터 이빙될 수 있다. 상기 회전축 샤프트(234)는 제빙기 구동부(232)에 의해 구동될 수 있으며, 상기 제빙기 구동부(232)는 제빙기 고정구(233)에 의해 상기 제빙 공간(105)에 설치될 수 있다.

또한, 상기 아이스 트레이(210)에는 이빙 히터(231)가 설치되어 상기 회전축 샤프트(234)의 회동 시, 또는 그 이전에 상기 이빙 히터(231)가 상기 아이스 트레이(210)의 표면을 가열할 수 있다. 상기 이빙 히터(231)의 가열에 의해 상기 아이스 트레이(210)에 수용된 얼음의 표면이 녹아서 얼음이 상기 아이스 트레이(210)로부터 분리될 수 있다.

상기 이송 어셈블리(400)는 얼음을 얼음 토출부(600)를 향해 이송시키는 것으로 오거(410, auger) 및 오거 모터(420)를 포함할 수 있다. 상기 오거(410)는 스크류 또는 스파이럴 형상을 갖는 날개를 갖는 회동 부재일 수 있으며, 상기 오거 모터(420)에 의해 회전된다. 상기 오거(410)는 상기 아이스 버킷(320) 내부에 수용되며, 상기 아이스 버킷(320)에 쌓인 얼음들은 상기 오거(410)의 날개 사이 사이에 삽입되어 상기 오거(410)의 회전 시 상기 얼음 토출부(600)를 향해 이송될 수 있다. 상기 오거 모터(420)는 오거 모터 하우징(430)에 수용될 수 있다.

상기 얼음 토출부(600)는 상기 냉장고 도어(3)에 제공된 디스펜서(dispenser, 미도시)와 연결될 수 있으며, 사용자의 선택에 따라 상기 이송 어셈블리(400)에 의해 이송된 얼음이 상기 디스펜서를 통해 사용자에게 공급될 수 있다. 그리고 도시하지는 않았으나 상기 얼음 토출부(600)에는 얼음을 소정의 크기로 자를 수 있는 커팅 부재가 제공될 수 있다.

도 4는 도 2의 제빙장치의 평단면을 개념적으로 나타낸 도면이다.

도 4를 참조하면, 상기 만빙 감지부(500)는 상기 아이스 버킷(320)에 쌓인 얼음이 일정 수준 이상 채워진 것, 즉 만빙을 감지한다. 상기 만빙 감지부(500)는 한 쌍의 제1 센서(510) 및 제2 센서(520)를 포함할 수 있으며, 상기 회동부(230) 및 상기 냉기 가이드부(220)에 각각 장착될 수 있다. 상기 센서(510,520)는 적외선 센서와 같은 광 센서(photo sensor)일 수 있으며, 발광 센서 및 수광 센서로 구성될 수 있다.

상기 발광 센서는 얼음에 의해 이동이 차단될 수 있는 빛을 방출시키는 발광 센서이고, 상기 수광 센서는 빛을 감지할 수 있는 수광 센서로, 상기 수광 센서가 상기 발광 센서로부터 방출된 빛을 수신하지 못할 경우 빛의 이동 경로 상에 차단 물질, 즉 얼음이 존재한다고 판단할 수 있다. 본 실시예에서는 상기 제1 센서(510)가 발광 센서이고, 상기 제2 센서(520)가 수광 센서인 것을 일 예로 하여 설명하겠다.

상기 아이스 버킷(320)이 얼음을 수용할 수 있는 한계 용량(이하 '한계 수용 용량'이라 한다)에 따라 상기 회동부(230) 및 상기 냉기 가이드부(220)에 상기 만빙 감지부(500)가 장착되는 높이(y축 좌표)가 달라지게 되며, 해당 높이에서 상기 회동부(230) 및 상기 냉기 가이드부(220)에 상기 만빙 감지부(500)가 설치될 수 있다.

상기 제1 센서(510)는 상기 아이스 트레이(210)의 길이 방향(x 축)을 기준으로 일측에 위치하는 상기 회동부(230)의 제빙기 고정구(233) 하부에 부착될 수 있다. 그리고 상기 제1 센서(510)는 상기 제빙기 고정구(233)에 제공된 제1 장착부(511)를 통해 상기 제빙기 고정구(233)에 장착될 수 있으며, 상기 제1 장착부(511)에는 상기 제1 센서(510)가 삽입될 수 있는 홈이 형성될 수 있다.

한편, 상기 제2 센서(520)는 상기 아이스 트레이(210)의 길이 방향을 기준으로 상기 제2 가이드 부재(222)의 타측 하부에 부착될 수 있다. 그리고 상기 제2 센서(520)는 상기 제2 가이드 부재(222)에 제공된 제2 장착부(521)를 통해 상기 제2 가이드 부재(222)에 장착될 수 있으며, 상기 제2 장착부(521)에는 상기 제2 센서(520)가 삽입될 수 있는 홈이 형성될 수 있다.

본 실시예에서는 상기 제1 센서(510)가 상기 회동부(230)에 장착되고 상기 제2 센서(520)가 상기 냉기 가이드부(220)에 장착된 것을 기준으로 설명하나, 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)의 위치는 서로 바뀔 수 있다.

상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)는 상기 아이스 트레이(210)의 저면이 형성하는 수평 평면(x-z 평면)에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착될 수 있다. 즉, 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)는 장착되는 지점의 z축 위치가 서로 상이할 수 있으며, 일 예로 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520))의 z축에 따른 거리는 상기 냉기 가이드부(220)의 폭(z축 길이)에 대응될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 측면에 따른 제빙장치(10)의 작용 및 효과에 대해 설명한다.

본 실시예에 따른 제빙장치(10)는 압축기, 응축기, 팽창 밸브 및 증발기를 거쳐 생성된 냉기가 상기 토출 덕트(310)를 거쳐 상기 냉각 공간(105) 상에 공급될 수 있으며, 냉기는 상기 냉각 공간(105) 내에 배치된 상기 아이스 트레이(210)에 담긴 물을 얼릴 수 있다. 이 때, 상기 냉기 가이드부(220)는 상기 토출 덕트(310)로부터 연장된 형태로 연결되므로 상기 토출 덕트(310)로부터 토출되는 냉기는 상기 냉기 가이드부(220)를 따라 이동될 수 있다.

구체적으로, 냉기는 상기 제1 냉기 가이드 부재(221) 및 상기 제2 냉기 가이드 부재(222) 사이로 진입한 후, 상기 아이스 트레이(210) 저면과 상기 제2 가이드 부재(222) 사이에 형성된 상기 냉기 이동 유로(225)를 따라 이동할 수 있다. 냉기는 상기 아이스 트레이(210) 저면을 따라 이동하면서 상기 아이스 트레이(210) 저면과 열교환하며 이에 따라 상기 아이스 트레이(210)에 담긴 물을 얼음으로 냉각시킬 수 있다. 상기 아이스 트레이(210)에서 제조된 얼음은 상기 회전축 샤프트(234)의 회전으로 인해 하측으로 떨어져 상기 아이스 트레이(210) 하측에 배치된 상기 아이스 버킷(320)에 쌓일 수 있다.

얼음의 제조 과정이 지속되면 상기 아이스 버킷(320)에 쌓이는 얼음의 양은 기 설정된 상기 아이스 버킷(320)의 한계 수용 용량을 초과할 수 있으므로 상기 아이스 버킷(320)에 쌓인 얼음의 양이 상기 아이스 버킷(320)의 한계 수용 용량을 초과하였는지 여부가 상기 만빙 감지부(500)에 의해 감지될 수 있다.

구체적으로, 상기 제1 센서(510)는 지속적으로 또는 일정한 주기로 빛을 방출할 수 있으며, 상기 제1 센서(510)로부터 방출된 빛은 대각선 경로 상에 위치하는 제2 센서(520)에 도달하게 된다. 상기 대각선 경로를 거친 빛이 상기 제2 센서(520)에 의해 수신되면 상기 아이스 버킷(320)에 쌓인 얼음은 상기 아이스 버킷(320)의 한계 수용 용량보다 작은 것으로 판단될 수 있다.

한편, 상기 아이스 버킷(320)에 얼음이 지속적으로 쌓여서 얼음이 기 설정된 높이, 즉 상기 만빙 감지부(500)의 감지 높이를 넘어서면, 상기 제1 센서(510)로부터 방출된 빛이 얼음과 충돌하게 되고, 빛은 상기 제2 센서(520)에 의해 수신되지 못한다. 따라서 제어부(미도시)는 상기 아이스 버킷(320)의 만빙 상태를 파악할 수 있으며, 이 후 제어부는 회동부(230)의 구동을 정지시키고 기타 얼음을 제조하기 위한 구성들의 작동을 정지 또는 휴지시킬 수 있다.

본 실시예에 따른 제빙장치(10)는 상기 냉기 가이드부(220)의 저면에 상기 만빙 감지부(500)를 배치시킬 경우 상기 아이스 트레이(210)의 하측 영역과 상기 냉기 가이드부(220)의 하측 영역이 중첩되어 있으므로 상기 아이스 트레이(210)로부터 떨어지는 얼음을 효과적으로 감지할 수 있다.

또한, 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)로 이루어진 상기 만빙 감지부(500)가 상기 아이스 트레이(210)에 대해 대각선 구간을 형성하는 지점에 배치됨에 따라 상기 만빙 감지부(500)가 직선 구간으로 장착되는 경우보다 얼음을 감지할 수 있는 감지 영역이 확대될 수 있다.

또한, 감지 레버 등과 같은 기계적 만빙 감지 구조를 본 실시예에 따른 상기 만빙 감지부(500)로 대체함으로써 부품수 및 조립 공수가 감소될 수 있으며, 이에 따라 제조 원가가 절감될 수 있다.

또한, 만빙 여부를 감지할 수 있는 감지 영역이 확장됨에 따라 만빙 감지 오류로 인한 오작동 요인을 제거할 수 있으므로, 상기 제빙 장치의 품질에 대한 신뢰도가 향상될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 측면에 따른 제빙장치의 제조 방법에 대해 설명한다.

도 5는 본 발명의 일 측면에 따른 제빙장치 제조 방법을 나타낸 순서도이다.

도 1 및 도 5를 참조하면, 전술된 제빙장치(10)는 상기 제빙 어셈블리(200), 상기 아이스 버킷(320) 및 상기 이송 어셈블리(400)등과 같이 복수 개의 어셈블리로 구성된다. 본 실시예에 따른 제빙장치(10)를 제조하기 위해서, 먼저 공지된 기술에 따라 상기 제빙장치(10)를 구성하는 상기 제빙 어셈블리(200), 상기 아이스 버킷(320) 및 상기 이송 어셈블리(400) 등을 각각 제작(S100)한다. 그리고 상기 제빙 어셈블리(200)를 구성하는 상기 회동부(230)의 하부에 상기 아이스 버킷(320)의 만빙을 감지하기 위한 상기 만빙 감지부(500)의 상기 제1 센서(510)를 장착하고, 상기 제빙 어셈블리(200)를 구성하는 상기 냉기 가이드부(220) 하부에 상기 만빙 감지부(500)의 제 2 센서(520)를 장착(S200)한다

이 때, 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)는 상기 아이스 트레이(210)의 저면이 형성하는 수평 평면 상에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착될 수 있다. 그리고 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)가 연동되도록 상기 회동부(230)에 장착되는 상기 제1 센서(510)의 위치와 상기 냉기 가이드부(220)에 장착되는 제2 센서(520)의 위치를 조절(S300)할 수 있다. 즉, 상기 제1 센서(510)로부터 방출된 빛을 상기 제2 센서(520)가 수신할 수 있도록 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)의 위치가 조절될 수 있다.

상기 제1 센서(520)와 상기 제2 센서(520)의 위치 조절이 완료되면, 상기 아이스 버킷(320)의 일측에 상기 이송 어셈블리(400)를 조립하고 상기 아이스 버킷(320)의 상측에 상기 제빙 어셈블리(200)를 조립(S400)할 수 있다. 이후 상기 제조 장치(10)를 구성하는 상기 본체(100), 상기 얼음 토출부(600) 등을 추가적으로 더 조립함으로써 상기 제빙 장치(10)가 제조가 완료될 수 있다.

본 실시예에 따른 만빙 감지부(500)를 구성하는 제1 센서(510)와 제2 센서(520)는 하나의 어셈블리로 제작되는 상기 제빙 어셈블리(200)에 장착될 수 있으며, 이에 따라 상기 제빙장치(10)를 구성하는 각각의 어셈블리를 최종적으로 조립하기 이전에 상기 만빙 감지부(500)를 제빙 어셈블리(200)에 장착할 수 있다. 즉, 한 쌍의 센서(510,520)로 구성된 상기 만빙 감지부(500)를 하나의 어셈블리에 장착할 수 있으므로 다른 어셈블리들과의 간섭 없이 상기 만빙 감지부(500)를 용이하게 장착할 수 있다.

또한, 발광 센서 및 수광 센서로 이루어진 상기 제1 센서(510)와 상기 제2 센서(520)를 연동시키기 위해 상기 제1 센서(510)와 제2 센서(520)의 위치를 조절하는 과정도 용이하게 이루어질 수 있다.

이상 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 제빙장치 및 그 제조 방법의 구체적인 실시 형태로서 설명하였으나, 이는 예시에 불과한 것으로서, 본 발명은 이에 한정되지 않는 것이며, 본 명세서에 개시된 기초 사상에 따르는 최광의 범위를 갖는 것으로 해석되어야 한다. 당업자는 개시된 실시형태들을 조합/치환하여 적시되지 않은 형상의 패턴을 실시할 수 있으나, 이 역시 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 것이다. 이외에도 당업자는 본 명세서에 기초하여 개시된 실시형태를 용이하게 변경 또는 변형할 수 있으며, 이러한 변경 또는 변형도 본 발명의 권리범위에 속함은 명백하다.

1: 냉장고 10: 제빙장치
100: 케이스 105: 냉각 공간
200: 제빙 어셈블리 210: 아이스 트레이
220: 냉기 가이드부 221: 제1 냉기 가이드 부재 222: 제2 냉기 가이드 부재 230: 회동부 231: 이빙 히터 232: 제빙기 구동부 233: 제빙기 고정구 234: 회전축 샤프트
310: 토출 덕트 320: 아이스 버킷
400: 이송 어셈블리 410: 오거
420: 오거 모터 500: 만빙 감지부
510: 제1 센서 520: 제2 센서
600: 얼음 토출부

Claims (8)

1. 음식물 저장공간을 갖는 케이스;
   압축기, 응축기, 팽창밸브, 및 증발기를 포함하며 냉기를 생성하는 냉각부;
   상기 케이스에 설치되고 상기 음식물 저장공간을 차폐하기 위한 도어;
   상기 음식물 저장공간 또는 상기 도어에 설치되는 제빙장치를 포함하고,
   상기 제빙장치는,
   상기 냉각부로부터 생성된 냉기를 공급받는 냉각 공간을 갖는 본체;
   상기 냉각 공간에 배치되어 얼음을 생성하는 아이스 트레이와, 상기 아이스 트레이의 하측에 제공되고 상기 냉각부로부터 공급받은 냉기를 상기 아이스 트레이의 하측으로 안내하는 냉기 가이드부와, 상기 아이스 트레이의 표면을 가열하여 얼음을 상기 아이스 트레이에서 분리하기 위한 이빙 히터와, 상기 아이스 트레이를 회동시키거나 또는 상기 아이스 트레이로의 얼음을 이빙하기 위해 이젝터를 회동시키는 회동부를 갖는 제빙 어셈블리;
   상기 제빙 어셈블리의 하측에 배치되고 상기 아이스 트레이로부터 떨어지는 얼음을 수용하는 아이스 버킷; 및
   상기 회동부의 하부에 설치되는 제 1 센서와 상기 냉기 가이드부의 하부에 설치되는 제 2 센서를 포함하고, 상기 제 1 센서와 상기 제 2 센서의 연동에 의해 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지부를 포함하고,
   상기 제1 센서는 상기 회동부의 하부에 제공된 제1 장착부에 삽입되고, 상기 제2 센서는 상기 냉기 가이드부의 하부에 제공된 제2 장착부에 삽입되며,
   상기 냉기 가이드부는,
   냉각 공간 내부로 냉기가 공급되는 토출 덕트의 상면으로부터 연장된 제1 냉기 가이드 부재; 및
   상기 토출 덕트의 하면으로부터 연장된 제2 냉기 가이드 부재를 포함하고,
   상기 제2 냉기 가이드 부재는 상기 아이스 트레이의 저면으로부터 이격된 상태로 연장되어 상기 아이스 트레이의 저면과 상기 제2 냉기 가이드 부재의 상면 사이에는 냉기 이동 유로가 형성되는
   냉장고.
2. 삭제
3. 음식물 저장공간을 갖는 케이스;
   압축기, 응축기, 팽창밸브, 및 증발기를 포함하며 냉기를 생성하는 냉각부;
   상기 케이스에 설치되고 상기 음식물 저장공간을 차폐하기 위한 도어;
   상기 음식물 저장공간 또는 상기 도어에 설치되는 제빙장치를 포함하고,
   상기 제빙장치는,
   상기 냉각부로부터 생성된 냉기를 공급받는 냉각 공간을 갖는 본체;
   상기 냉각 공간에 배치되어 얼음을 생성하는 아이스 트레이와, 상기 아이스 트레이의 하측에 제공되고 상기 냉각부로부터 공급받은 냉기를 상기 아이스 트레이의 하측으로 안내하는 냉기 가이드부와, 상기 아이스 트레이의 표면을 가열하여 얼음을 상기 아이스 트레이에서 분리하기 위한 이빙 히터와, 상기 아이스 트레이를 회동시키거나 또는 상기 아이스 트레이로의 얼음을 이빙하기 위해 이젝터를 회동시키는 회동부를 갖는 제빙 어셈블리;
   상기 제빙 어셈블리의 하측에 배치되고 상기 아이스 트레이로부터 떨어지는 얼음을 수용하는 아이스 버킷; 및
   상기 회동부의 하부에 설치되는 제 1 센서와 상기 냉기 가이드부의 하부에 설치되는 제 2 센서를 포함하고, 상기 제 1 센서와 상기 제 2 센서의 연동에 의해 상기 아이스 버킷의 만빙 여부를 감지하는 만빙 감지부를 포함하고,
   상기 제1 센서와 상기 제2 센서는 상기 아이스 트레이의 저면이 형성하는 수평 평면 상에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착되며,
   상기 냉기 가이드부는,
   냉각 공간 내부로 냉기가 공급되는 토출 덕트의 상면으로부터 연장된 제1 냉기 가이드 부재; 및
   상기 토출 덕트의 하면으로부터 연장된 제2 냉기 가이드 부재를 포함하고,
   상기 제2 냉기 가이드 부재는 상기 아이스 트레이의 저면으로부터 이격된 상태로 연장되어 상기 아이스 트레이의 저면과 상기 제2 냉기 가이드 부재의 상면 사이에는 냉기 이동 유로가 형성되는
   냉장고.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 냉기는 토출 덕트를 통해 상기 냉각 공간 내부로 공급되며,
   상기 냉기 가이드부는 상기 토출 덕트의 적어도 일면으로부터 연장된 형태인 냉장고.
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1 센서는 발광 센서이고, 상기 제2 센서는 수광 센서인 냉장고.
7. 제빙 장치를 구성하는 제빙 어셈블리, 아이스 버킷 및 이송 어셈블리를 제작하는 단계;
   상기 제빙 어셈블리를 구성하는 회동부의 하부에 상기 아이스 버킷의 만빙을 감지하기 위한 만빙 감지부의 제1 센서를 장착하고, 상기 제빙 어셈블리를 구성하는 냉기 가이드부 하부에 상기 만빙 감지부의 제2 센서를 장착하는 단계;
   상기 제1 센서와 상기 제2 센서가 연동되도록 상기 회동부에 장착되는 상기 제1 센서의 위치와 상기 냉기 가이드부에 장착되는 제2 센서의 위치를 조절하는 단계
   상기 아이스 버킷의 일측에 상기 이송 어셈블리를 조립하고 상기 아이스 버킷의 상측에 상기 제빙 어셈블리를 조립하는 단계를 포함하고,
   상기 냉기 가이드부 상측에는 물 또는 얼음이 수용되는 아이스 트레이와, 얼음을 상기 아이스 트레이에서 분리하기 위한 이빙 히터를 배치하고,
   상기 제1 센서와 상기 제2 센서를 상기 아이스 트레이의 저면이 형성하는 수평 평면 상에서 가상의 사각형의 대각선을 형성하는 지점에 장착하는
   냉장고의 제빙장치 제조 방법.
8. 삭제

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