KR101537836B1 - 광학 요소 및 색상 조합기 - Google Patents

Abstract

광학 요소, 이 광학 요소를 사용한 색상 조합기, 및 이 색상 조합기를 사용한 이미지 프로젝터가 기술된다. 광학 요소는 광 재순환 적층체, 편광 빔 스플리터, 및 색상 선택성 적층형 지연 편광 필터를 포함한다. 편광 빔 스플리터는 제1 편광 방향에 대해 정렬된 제1 반사 편광기를 포함한다. 각각의 광 재순환 적층체는 제1 편광 방향에 대해 정렬된 제2 반사 편광기 및 제1 편광 방향에 45도로 정렬된 지연기를 포함한다. 색상 조합기는 광학 요소에 결합된 부분-반사성 광원을 포함한다. 상이한 색상들을 갖는 비편광 광이 광 재순환 적층체를 통해 색상 조합기에 입사될 수 있고, 원하는 편광 상태의 조합된 광이 색상 조합기로부터 출사될 수 있다. 원하지 않는 편광 상태를 갖는 광이 색상 조합기 내에서 원하는 편광 상태로 재순환될 수 있어, 광 이용 효율이 증가되게 한다. 이미지 프로젝터는 이미지형성원(imaging source) 및 프로젝션 요소에 결합된 색상 조합기를 포함하여, 조합된 광의 제1 부분이 프로젝션 요소로 지향되게 하고, 조합된 광의 제2 부분이 다시 색상 조합기 내로 재순환되게 한다.

Description

광학 요소 및 색상 조합기{OPTICAL ELEMENT AND COLOR COMBINER}

이미지를 스크린 상에 투사하는 데 사용되는 투사 시스템은 조명 광을 발생시키기 위해 상이한 색상들을 가진, 발광 다이오드(LED)와 같은 다수의 색상 광원을 사용할 수 있다. 여러 광학 요소들이 LED와 이미지 디스플레이 유닛 사이에 배치되어 LED로부터의 광을 조합하여 이미지 디스플레이 유닛으로 전달한다. 이미지 디스플레이 유닛은 이미지를 광에 부여하기 위해 다양한 방법을 사용할 수 있다. 예를 들어, 이미지 디스플레이 유닛은 투과성 또는 반사성 액정 디스플레이에서와 같이 편광을 사용할 수 있다.

이미지 휘도는 프로젝션 시스템의 중요한 파라미터이다. 유색 광원의 휘도와, 광을 이미지 디스플레이 유닛으로 수집, 조합, 균질화 및 분배하는 효율은 모두 휘도에 영향을 미친다. 현대의 프로젝터 시스템의 크기가 감소함에 따라, 유색 광원에 의해 생성되는 열을 소형 프로젝터 시스템 내에서 소산될 수 있는 낮은 수준으로 유지함과 동시에 적당한 수준의 출력 휘도를 유지할 필요성이 있다. 광원에 의한 과도한 전력 소비 없이 적당한 수준의 휘도를 갖는 광 출력을 제공하도록 증가된 효율로 다수의 유색 광을 조합하는 광 조합 시스템에 대한 필요성이 있다. 또한, 광 조합기 내의 파장 민감성 구성요소의 열화를 최소화시키는 방식으로 상이한 파장 스펙트럼들의 광을 지향시키는 광 조합 시스템에 대한 필요성이 있다.

일반적으로, 본 설명은 광학 요소, 이 광학 요소를 사용한 색상 조합기(color combiner), 이 색상 조합기를 사용한 이미지 프로젝터에 관한 것이다. 일 태양에서, 광학 요소는 3개의 입력 표면들 및 출력 표면을 갖는 편광 빔 스플리터(polarizing beam splitter, PBS)를 포함한다. PBS는 제1 반사 편광기를 포함하며, 제1 반사 편광기는 펠리클(pellicle)과 같은 자립형(free-standing) 필름일 수 있다. 제1 반사 편광기는 그 대신에, PBS 내에서 내부 전반사(total internal reflection, TIR)를 촉진하도록 폴리싱된(polished) 면을 갖는 2개의 직각 프리즘들 사이에 배치될 수 있다. 지연기 및 제2 반사 편광기를 포함하는 광 재순환 구조물이 3개의 입력 표면 각각을 향하여 배치되며, 편광 필터가 출력 표면을 향하여 배치된다. 제1 및 제2 반사 편광기 각각은 제1 편광 방향에 대해 정렬된 직교(Cartesian) 반사 편광기일 수 있고, 지연기 각각은 제1 편광 방향에 45도 각도로 정렬될 수 있다. 편광 필터는 광의 적어도 하나의 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 광의 적어도 다른 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 변경시키지 않고서 변경시킬 수 있다. 광학 요소는 적어도 하나의 광 재순환 구조물과 대응하는 입력 표면 사이에 배치된 편광 회전 적층체를 추가로 포함하여, 편광 회전 적층체를 통해 표면으로 입력된 광이 원하는 편광 방향을 갖도록 한다.

일 태양에서, 색상 조합기는 광학 요소, 및 PBS를 향해 광 재순환 구조물을 통해 광을 방출하고 조합된 유색 광을 출력 표면을 통해 투과시키도록 구성된 제1, 제2 및 (선택적으로) 제3 입력 광원을 포함한다. 입력 광원은 비편광 유색 광원일 수 있고, 조합된 유색 광은 원하는 방향으로 편광된 조합된 유색 광일 수 있다. 입력 광원 각각은 원치않는 방향으로 편광된 광의 재순환을 허용하도록 부분적으로 반사될 수 있다. 일 태양에서, 광을 조합하는 방법은 제1, 제2 및 (선택적으로) 제3 색상의 비편광 광을 색상 조합기를 향해 지향시키는 단계; 및 편광 필터로부터, 조합된 편광된 광을 수광하는 단계를 포함한다. 다른 태양에서, 이미지 프로젝터는 색상 조합기, 및 조합된 유색 광 출력의 제1 부분을 프로젝션 요소로 지향시키고 조합된 유색 광 출력의 제2 부분을 재순환을 위해 색상 조합기로 다시 지향시키도록 배치된 이미저(imager)를 포함한다.

본 명세서 전반에 걸쳐, 유사한 도면 부호가 유사한 요소를 지시하는 첨부 도면을 참조한다.
도 1은 편광 빔 스플리터의 사시도.
도 2는 1/4 파장 지연기(quarter-wave retarder)를 구비한 편광 빔 스플리터의 사시도.
도 3a는 폴리싱된 면을 구비한 편광 빔 스플리터를 도시하는 개략 평면도.
도 3b는 색상 조합기 및 시준 도광부(collimating lightguide)의 개략 평면도.
도 4는 광 조합기의 개략 평면도.
도 5는 프로젝터의 개략도.
도 6은 광 조합기의 개략 평면도.
도면은 반드시 축척대로 도시된 것은 아니다. 도면에 사용된 동일한 도면 부호는 동일한 구성요소를 지칭한다. 그러나, 주어진 도면에서 구성요소를 지칭하기 위한 도면 부호의 사용은 동일한 도면 부호로 표시된 다른 도면의 구성요소를 제한하고자 하는 것이 아님을 이해할 것이다.

본 명세서에 기술된 광학 요소는, 상이한 파장 스펙트럼 광들을 수광하고 이 상이한 파장 스펙트럼 광들을 포함한 조합된 광 출력을 생성하는 색상 조합기로서 구성될 수 있다. 일 태양에서, 수광된 광 입력은 비편광되고, 조합된 광 출력은 원하는 방향으로 편광된다. 일 실시예에서, 원하지 않는 편광 방향을 갖는 수광된 광은 재순환되고 원하는 편광 방향으로 회전되어, 광 이용 효율을 개선시킨다. 몇몇 실시예에서, 조합된 광은 수광된 광 각각과 동일한 에텐듀(etendue)를 갖는다. 조합된 광은 광의 하나 초과의 파장 스펙트럼을 포함하는 다색의 조합된 광일 수 있다. 조합된 광은 수광된 광 각각의 시간 시퀀스화된(time sequenced) 출력일 수 있다. 일 태양에서, 광의 상이한 파장 스펙트럼 각각은 상이한 유색 광(예컨대, 적색, 녹색 및 청색)에 대응하고, 조합된 광 출력은 백색 광이거나, 또는 시간 시퀀스화된 적색, 녹색 및 청색 광이다. 본 명세서에 제공되는 설명을 위해, "유색 광" 및 "파장 스펙트럼 광" 둘 모두는 사람의 눈으로 볼 수 있는 경우에 특정 색에 상관될 수 있는 파장 스펙트럼 범위를 갖는 광을 의미하도록 의도된다. 보다 일반적인 용어 "파장 스펙트럼 광"은, 예를 들어 적외선 광을 비롯한 광의 가시 및 다른 파장 스펙트럼 둘 모두를 지칭한다.

또한, 본 명세서에 제공되는 설명을 위해, 용어 "향하는(facing)"은 하나의 요소의 표면으로부터의 수직선이 역시 다른 하나의 요소에 수직한 광학 경로를 따르도록 배치되는 그러한 하나의 요소를 지칭한다. 다른 요소를 향하는 하나의 요소는 서로 인접하게 배치되는 요소들을 포함할 수 있다. 다른 요소를 향하는 하나의 요소는 하나의 요소에 수직한 광선이 또한 다른 하나의 요소에도 수직하도록 광학체(optics)에 의해 분리되는 요소들을 추가로 포함한다.

일 태양에 따르면, 광학 요소는 3개의 입력 표면들, 출력 표면, 및 제1 반사 편광기를 갖는 편광 빔 스플리터(PBS)를 포함한다. 일 실시예에서, 제1 반사 편광기는 제1 편광 방향에 대해 정렬될 수 있다. 제1 반사 편광기는 PBS로 입력된 3개의 유색 광들 각각으로부터의 광이 대략 45도 각도로 제1 반사 편광기와 만나도록 위치된다. 일 실시예에서, 인터셉트 각도(intercept angle)는 35 내지 55도, 40 내지 50도, 43 내지 48도, 또는 44.5 내지 45.5도의 범위이다.

제1 반사 편광기는 맥네일 편광기, 와이어 그리드(wire grid) 편광기, 또는 다층 광학 필름 편광기와 같은 임의의 공지된 반사 편광기일 수 있다. 일 실시예에 따르면, 다층 광학 필름 편광기가 바람직한 제1 반사 편광기일 수 있다. 제1 반사 편광기는 2개의 프리즘들의 대각 면(diagonal face)들 사이에 배치될 수 있거나, 또는 펠리클(pellicle)과 같은 자립형(free-standing) 필름일 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 제1 반사 편광기가 2개의 프리즘들 사이에 배치될 때, PBS 광 이용 효율이 개선된다. 이 실시예에서는, 그렇지 않다면 광 경로로부터 이탈할, PBS를 통해 이동하는 광의 일부가 프리즘 면으로부터 내부 전반사(TIR)를 겪고 광 경로에 재합류할 수 있다. 적어도 이러한 이유로, 하기의 설명은 제1 반사 편광기가 2개의 프리즘들의 대각 면들 사이에 배치되는 PBS에 관한 것이지만, PBS가 펠리클로서 사용될 때 동일한 방식으로 기능할 수 있음이 이해될 것이다. 일 태양에서, PBS 프리즘의 외부 면 모두는 PBS에 입사되는 광이 내부 전반사를 겪도록 고도로 폴리싱된다. 이러한 방식으로, 광이 PBS 내에 수용되며, 이 광은 부분적으로 균질화되면서 여전히 에텐듀를 보존한다.

둘 이상의 비편광 유색 광이 광학 요소의 입력 표면들로 지향될 수 있고, 각각은 입력 표면 각각에 인접하게 배치된 광 재순환 필름 적층체에 의해 편광에 따라 분할된다. 편광 필터가 PBS의 출력 표면에 인접하게 배치되고, 입력 유색 광들 중 적어도 하나의 광이 PBS로부터 출사될 때 상기 적어도 하나의 광의 편광 방향을 선택적으로 변경시킬 수 있다. 일 실시예에서, 각각의 광 재순환 필름 적층체는 지연기 및 제2 반사 편광기를 포함한다.

지연기는 1/8 파장 지연기, 1/4 파장 지연기 등과 같은 임의의 원하는 지연을 제공할 수 있다. 본 명세서에 기술된 실시예들에서, 1/4 파장 지연기 및 관련 제2 반사 편광기를 사용하는 것이 이롭다. 선형 편광된 광은 광 편광 축에 45°의 각도로 정렬된 1/4 파장 지연기를 통과할 때 원형 편광된 광으로 변경된다. 색상 조합기 내의 1/4 파장 지연기 및 반사 편광기로부터의 후속 반사는 광 조합기로부터 효율적인 조합된 광 출력을 생성한다. 대조적으로, 선형 편광된 광은 다른 지연기를 통해 다른 배향으로 통과할 때 어느 정도까지 s-편광과 p-편광(타원형 또는 선형) 사이의 편광 상태로 변경되고, 조합기의 보다 낮은 효율을 유발할 수 있다.

제2 반사 편광기는 맥네일 편광기, 와이어 그리드 편광기,또는 다층 광학 필름 편광기와 같은 임의의 공지된 반사 편광기일 수 있다. 일 실시예에서, 제2 반사 편광기 각각은 제1 편광 방향에 대해 정렬될 수 있다. 후술되는 일 실시예에 따르면, 유색 광 조합 시스템은 상이한 유색 비편광 광원들로부터 비편광 광을 수광하고, 하나의 원하는 방향으로 편광되는 조합된 광 출력을 생성한다. 일 태양에서, 최대 3개의 수광된 유색 광들 각각은 제2 반사 편광기에 의해 편광(예컨대, s-편광 및 p-편광)에 따라 분할된다. 각각의 색상의 s-편광된 광은 PBS를 향해 제2 반사 편광기를 통과한다. 각각의 색상의 p-편광된 광은 제2 반사 편광기로부터 반사되고, PBS에 입사되기 전에 광원으로 다시 재순환된다. 광원은 적어도 부분적으로 반사성이다. 재순환된 p-편광된 광은 광원으로부터 반사되기 전 및 후 둘 모두에서 지연기를 2회 통과하여, s-편광된 광이 되며, 그리고 나서 이 광은 PBS를 향해 제2 반사 편광기를 통과할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 지연기는 제1 편광 방향에 45도로 정렬된 느린 축(slow-axis)을 갖는 1/4 파장 지연기이다.

일 태양에서, 광학 요소는 2개의 지연기들 사이에 개재된 색상 선택성 이색 필터(dichroic filter)를 포함하는 편광 회전 적층체를 추가로 포함한다. 일 실시예에 따르면, 지연기 각각은 제1 편광 방향에 45도로 정렬된 느린 축을 갖는 1/4 파장 지연기이다. 편광 회전 적층체는 PBS의 입력 표면과 대응하는 광 재순환 필름 적층체 사이에 배치된다. 색상 선택성 이색 필터는 필터를 통과한 유색 광이 PBS의 입력 표면으로 입사되기 전에 편광 방향을 변경하도록 선택된다.

일 실시예에서, 제1 유색 광은 적색 광을 포함하고, 제2 유색 광은 청색 광을 포함하며, 제3 유색 광은 녹색 광을 포함하고, 유색 광 조합기는 적색 광, 청색 광 및 녹색 광을 조합하여, 백색 광 또는 시간 시퀀스화된 적색, 청색 및 녹색 광을 생성한다. 일 실시예에서, 제2 색상(청색 광)의 s-편광된 광은 PBS에 입사되기 전에 편광 회전 적층체를 통과할 때 p-편광된 청색 광으로 변경된다. 이 실시예에서, 색상 선택성 이색 필터는 청색 광을 투과시키고 적어도 적색 광을 반사시키도록 선택된다. 이러한 방식으로, p-편광된 청색 광만이 PBS에 입사되어 이를 통과한다. 편광 빔 스플리터 내에서 제1 반사 편광기의 수명 및 안정성은 노출을 p-편광된 청색 광의 단일 통과로 제한함으로써 개선될 수 있다.

광은 PBS에 입사될 때 시준되거나, 수렴하거나, 발산할 수 있다. PBS에 입사되는 수렴 또는 발산 광은 PBS 프리즘의 면 또는 단부 중 하나를 통해 손실될 수 있다. 그러한 손실을 피하기 위해, PBS의 외부면 전부가 PBS 내에서의 TIR을 가능하게 하도록 폴리싱될 수 있다. TIR을 가능하게 하는 것은 PBS에 입사되는 광의 이용을 개선하여, 일정 범위의 각도 내에서 PBS에 입사되는 광의 실질적으로 전부가 원하는 면을 통해 PBS로부터 출사되도록 재지향된다.

프리즘, 반사 편광기, 1/4 파장 지연기, 거울 및 필터를 비롯한 광 조합기의 구성요소는 적합한 광학 접착제에 의해 함께 접합될 수 있다. 구성요소들을 함께 접합시키도록 사용되는 광학 접착제는 광 조합기에 사용되는 프리즘의 굴절률보다 더 낮은 굴절률을 가질 수 있다. 완전히 함께 접합된 광 조합기는 조립, 취급 및 사용 중의 정렬 안정성을 비롯한 이점들을 제공한다.

일 태양에 따르면, 반사 편광기 각각은 다층 광학 필름을 포함한다. PBS는 p-편광된 제1 및 제2 유색 광과 s-편광된 제3 유색 광을 포함하는 제1 조합된 광 출력을 생성한다. 제1 조합된 광 출력은 색상 선택성 적층형 지연 필터와 같은 편광 필터를 통과하며, 편광 필터는 제3 유색 광이 편광 필터를 통과할 때 제3 유색 광의 편광을 선택적으로 변경시킨다. 편광 필터는 동일한 편광(예컨대, p-편광)을 갖도록 조합된 제1, 제2 및 제3 유색 광을 포함하는 제2 조합된 광 출력을 생성한다. 제2 조합된 출력은 이미지를 생성하도록 편광된 광을 변조하는 투과성 또는 반사성 디스플레이 기구의 조사(illumination)에 유용하다.

전술된 실시예는 도면 및 하기의 그 관련 설명을 참조하여 보다 용이하게 이해될 수 있다.

도 1은 PBS의 사시도이다. PBS(100)는 프리즘(110, 120)의 대각 면들 사이에 배치되는 제1 반사 편광기(190)를 포함한다. 프리즘(110)은 2개의 단부 면(175, 185)과, 사이에 90° 각도를 갖는 제1 및 제2 프리즘 면(130, 140)을 포함한다. 프리즘(120)은 2개의 단부 면(170, 180)과, 사이에 90° 각도를 갖는 제3 및 제4 프리즘 면(150, 160)을 포함한다. 제1 프리즘 면(130)은 제3 프리즘 면(150)에 평행하고, 제2 프리즘 면(140)은 제4 프리즘 면(160)에 평행하다. "제1", "제2", "제3" 및 "제4"로 도 1에 도시된 4개의 프리즘 면의 식별은 하기의 논의에서 PBS(100)의 설명을 명확하게 하는 역할을 한다. 제1 반사 편광기(190)는 직교 반사 편광기 또는 비-직교 반사 편광기일 수 있다. 비-직교 반사 편광기는 맥네일(MacNeille) 편광기와 같이, 무기 유전체의 순차적 침착에 의해 생성된 것과 같은 다층 무기 필름을 포함할 수 있다. 직교 반사 편광기는 편광 축 방향을 갖고, 와이어-그리드 편광기(wire-grid polarizer)와, 다층 중합체 라미네이트의 압출 및 후속 연신에 의해 생성될 수 있는 것과 같은 중합체 다층 광학 필름 둘 모두를 포함한다. 일 실시예에서, 제1 반사 편광기(190)는 하나의 편광 축이 제1 편광 방향(195)에 평행하고 제2 편광 방향(196)에 수직하도록 정렬된다. 일 실시예에서, 제1 편광 방향(195)은 s-편광 방향일 수 있고, 제2 편광 방향(196)은 p-편광 방향일 수 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 제1 편광 방향(195)은 단부 면(170, 175, 180, 185)의 각각에 수직하다.

직교 반사 편광기 필름은, 완전히 시준되지 않고 중앙 광 빔 축으로부터 발산하거나 비스듬한 입력 광선을 통과시키는 능력을 편광 빔 분할기에 제공한다. 직교 반사 편광기 필름은 유전체 또는 중합체 재료의 다수의 층을 포함하는 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다. 유전체 필름의 사용은 낮은 광 감쇠 및 높은 광 통과 효율의 이점을 가질 수 있다. 다층 광학 필름은 미국 특허 제5,962,114호(존자(Jonza) 등) 또는 미국 특허 제6,721,096호(브루존(Bruzzone) 등)에 기술된 것과 같은 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다.

도 2는 몇몇 실시예에 사용된 바와 같은, PBS에 대한 1/4 파장 지연기의 정렬의 사시도이다. 1/4 파장 지연기는 입사 광의 편광 상태를 변경시키도록 사용될 수 있다. PBS 지연기 시스템(200)은 제1 및 제2 프리즘(110, 120)을 구비한 PBS(100)를 포함한다. 1/4 파장 지연기(220)가 제1 프리즘 면(130)에 인접하게 배치된다. 제1 반사 편광기(190)는 제1 편광 방향(195)에 대해 정렬된 직교 반사 편광기 필름이다. 1/4 파장 지연기(220)는 제1 편광 방향(195)에 45°로 정렬될 수 있는 1/4 파장 편광 방향(295)을 포함한다. 도 2가 제1 편광 방향(195)에 시계 방향으로 45°로 정렬된 편광 방향(295)을 도시하지만, 편광 방향(295)은 그 대신에 제1 편광 방향(195)에 반시계 방향으로 45°로 정렬될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 1/4 파장 편광 방향(295)은 제1 편광 방향(195)에 임의의 각도 배향으로, 예를 들어 반시계 방향으로 90°로부터 시계 방향으로 90°까지 정렬될 수 있다. 전술된 바와 같이 지연기를 대략 +/- 45°로 배향시키는 것이 유리할 수 있는데, 왜냐하면 선형 편광된 광이 편광 방향에 대해 그렇게 정렬된 1/4 파장 지연기를 통과할 때 원형 편광된 광이 생성되기 때문이다. 1/4 파장 지연기의 다른 배향은 거울로부터의 반사시, p-편광된 광으로 완전히 변환되지 않은 s-편광된 광, 및 s-편광된 광으로 완전히 변환되지 않은 p-편광된 광을 유발하여, 본 설명의 다른 부분에 기술된 광 조합기의 감소된 효율을 초래할 수 있다.

도 3a는 폴리싱된 PBS(300) 내의 광선의 경로의 평면도를 도시한다. 일 실시예에 따르면, 프리즘(110, 120)의 제1, 제2, 제3 및 제4 프리즘 면(130, 140, 150, 160)은 프리즘(110, 120)의 굴절률 "n₂"보다 작은 굴절률 "n₁"을 갖는 재료와 접촉하는 폴리싱된 외부 표면이다. 다른 실시예에 따르면, PBS(300)의 외부 면 전부(도시안된 단부 면을 포함함)는 PBS(300) 내에 경사진 광선의 TIR을 제공하는 폴리싱된 면이다. 폴리싱된 외부 표면은 프리즘(110, 120)의 굴절률 "n ₂"보다 작은 굴절률 "n₁"을 갖는 재료와 접촉한다. TIR은 특히 PBS 내로 지향된 광이 중앙 축을 따라 시준되지 않을 때, 즉 입사 광이 수렴하거나 발산할 때 PBS(300) 내의 광 이용을 개선시킨다. 적어도 일부 광은 제3 프리즘 면(150)을 통해 출사될 때까지 내부 전반사에 의해 PBS(300) 내에 갇힌다. 몇몇 경우에서, 광의 실질적으로 전부는 제3 프리즘 면(150)을 통해 출사될 때까지 내부 전반사에 의해 PBS(300) 내에 갇힌다.

도 3a에 도시된 바와 같이, 광선 L₀가 각도 θ₁의 범위 내에서 제1 프리즘 면(130)에 입사된다. PBS(300) 내의 광선 L₁은 TIR 조건이 프리즘 면(140, 160)과 단부 면(도시되지 않음)에서 충족되도록 각도 θ₂의 범위 내에서 전파된다. 광선 "AB", "AC" 및 "AD"는 제3 프리즘 면(150)을 통해 출사되기 전에 상이한 입사각으로 제1 반사 편광기(190)와 교차하는, PBS(300)를 통한 많은 광 경로 중 3가지를 나타낸다. 광선 "AB" 및 "AD" 둘 모두는 또한 출사 전에 각각 프리즘 면(140, 160)에서 TIR을 겪는다. 각도 θ₁ 및 θ₂의 범위는 PBS(300)의 단부 면에서 반사가 또한 일어날 수 있도록 하는 소정의 원추각(a cone of angles)일 수 있음을 이해하여야 한다. 일 실시예에서, 제1 반사 편광기(190)는 상이한 편광의 광을 넓은 범위의 입사각에 걸쳐 효율적으로 분할시키도록 선택된다. 광을 넓은 범위의 입사각에 걸쳐 분할시키는 데에 중합체 다층 광학 필름이 특히 적합하다. 맥네일 편광기 및 와이어-그리드 편광기를 비롯한 다른 반사 편광기가 사용될 수 있지만, 편광된 광을 분할시키기에 덜 효율적이다. 맥네일 편광기는 큰 입사각에서 광을 효율적으로 투과시키지 못한다. 맥네일 편광기를 사용하는 편광된 광의 효율적 분할은 수직선으로부터 약 6 또는 7도 미만의 입사각으로 제한될 수 있는데, 그 이유는 보다 큰 각도에서는 둘 모두의 편광 상태의 현저한 반사가 일어나기 때문이다. 와이어-그리드 편광기를 사용하는 편광된 광의 효율적 분할은 전형적으로 와이어의 일측에 인접한 공기 갭을 필요로 하고, 와이어-그리드 편광기가 보다 높은 굴절률의 매질 내에 침지될 때 효율이 저하된다.

일 태양에서, 도 3b는 제1, 제2 및 제3 광원(320, 330, 340) 각각과 PBS(300) 사이에 배치되는 광 터널(350)을 포함하는, 색상 조합기로서 구성되는 광학 요소(310)를 도시한다. 광 터널(350)은, 광원으로부터 발생되는 광을 부분적으로 시준시키고 광이 PBS에 입사되는 각도를 감소시키는 데 유용할 수 있다. 제1, 제2 및 제3 광원(320, 330, 340)은 제1, 제2 및 제3 비편광 유색 광(321, 331, 341)을 방출하며, 이 유색 광은 광 터널(350)을 통해 이동하고, (각각) 제1, 제2 및 제3 광 재순환 필름 적층체(360, 370, 380)를 통해 PBS(300) 내로 이동하며, 색상 선택성 적층형 지연 편광기(390)를 통과하고, 제1 방향으로 편광된 제1, 제2 및 제3 유색 광(322, 332, 342)으로서 광학 요소(310)로부터 출사된다. 광 재순환 필름 적층체(360, 370, 380)는 다른 부분에서 더 완전하게 기술될 것이지만, 일반적으로 반사 편광기 및 지연기를 포함한다. 인접한 광원에 대한 지연기 및 반사 편광기의 위치는 편광 구성요소 각각의 원하는 경로에 의존하며, 도면들을 참조하여 다른 부분에 기술된다. 광 터널(350)은 색상 조합기(310)를 위한 선택적 구성요소이며, 하기의 색상 조합기의 설명에서 생략된다.

일 태양에서, 도 4는 PBS(100)를 포함하는, 색상 조합기로서 구성된 광학 요소(400)의 개략 평면도이다. 제1 반사 편광기(190)는 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 제1 편광 방향(195)에 대해 정렬된다. 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194)가 각각 제2, 제3 및 제4 프리즘 면(130, 140, 150)을 향하여 배치된다. 제1, 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(190, 192, 193, 194) 각각은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 직교 편광기일 수 있으며, 제1 편광 방향(195)에 대해 정렬될 수 있다. 일 태양에서, 제1 반사 편광기(190)는 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다. 일 태양에서, 제1 내지 제4 반사 편광기(190, 192, 193, 194) 각각은 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다.

지연기(420)가 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194) 각각을 향하여 배치되어, 각각의 반사 편광기가 대응하는 지연기와 각각의 프리즘 면 사이에 있게 된다. 지연기(420)와 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194)의 조합은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 광의 하나의 편광 방향을 투과시키도록 그리고 입사광의 다른 편광 상태를 재순환시키도록 상호작용한다.

편광 회전 적층체(425)가 제3 프리즘 면(140)과 제3 반사 편광기(193) 사이에 배치될 수 있다. 편광 회전 적층체(425)는 색상 선택성 이색 필터(450)와 같은 파장 선택성 반사기의 양측에 배치된 지연기(420)들을 포함한다. 색상 선택성 이색 필터(450)는 광의 선택된 파장 스펙트럼을 투과시키도록 그리고 광의 적어도 하나의 다른 파장 스펙트럼을 반사시키도록 선택된다. 필름 적층체 내의 지연기(420)들은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 편광 회전 적층체(425)를 통과할 때 투과된 광의 편광 방향을 변경시킨다. 일 실시예에서, 색상 조합기(400) 내의 각각의 지연기(420)는 제1 편광 방향(195)에 45°로 배향된 1/4 파장 지연기이다.

광학 요소(400)는 또한 제1 프리즘 면(160)을 향하여 배치된 편광 필터(410)를 포함하며, 이 편광 필터(410)는 광의 적어도 하나의 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 광의 적어도 다른 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 변경시키지 않고서 변경시킬 수 있다. 일 태양에서, 편광 필터(410)는 컬러셀렉트(ColorSelect)(등록상표) 필터(미국 콜로라도주 볼더 소재의 컬러링크(ColorLink)(등록상표) 인크.(Inc.)로부터 입수가능함)와 같은 색상 선택성 적층형 지연 편광기이다. 색상 조합기(400)는 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 다양한 광원과 함께 사용될 수 있으며, 도 4는 색상 조합기(400)를 향해 광을 방출할 수 있는 제1 광원(460), 제2 광원(470), 및 제3 광원(480)을 도시한다.

광원(460, 470, 480) 각각은 적어도 부분적으로 광 반사성인 표면을 갖는다. 각각의 광원은 또한 적어도 부분적으로 반사성일 수 있는 기판(substrate) 상에 장착된다. 부분-반사성 광원 및 선택적으로 부분-반사성 기판은 색상 조합기와 상호작용하여 광을 재순환시켜 효율을 향상시킨다. 또 다른 태양에 따르면, 광원을 편광 빔 스플리터로부터 분리시키는 간격을 제공하기 위해 광 파이프가 제공될 수 있다. 조합된 광 출력의 균일도를 증가시키기 위해 적분기(integrator)가 또한 제공될 수 있다. 일 태양에 따르면, 각각의 광원(460, 470, 480)은 하나 이상의 발광 다이오드(LED)를 포함한다. 다양한 광원, 예를 들어 레이저, 레이저 다이오드, 유기 LED(OLED) 및 비-고체 광원, 예를 들어 적당한 집광기 또는 반사기를 갖는 초고압(UHP) 할로겐 또는 제논 램프가 사용될 수 있다.

이제, 제1 유색 광의 경로가 도 4를 참조하여 기술될 것이다. 제1 광원(460)에 의해 비편광 제1 유색 광(462)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제2 반사 편광기(192)와 만난다. 제2 반사 편광기(192)는 광을 투과된 제1 유색 s-편광된 광(463) 및 반사된 제1 유색 p-편광된 광(464)으로 분할시킨다. 제1 유색 p-편광된 광(464)은 지연기(420)를 통과하고, 원형 편광된 제1 유색 광(465)이 되며, 제1 광원(460)으로부터 반사되고, 원형 편광의 방향을 원형 편광된 제1 유색 광(466)으로 변경시킴으로써 재순환되며; 지연기(420)를 다시 통과하여 재순환된 제1 유색 s-편광된 광(467)이 된다. 재순환된 제1 유색 s-편광된 광(467)은 후술되는 투과된 제1 유색 s-편광된 광(463)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제1 유색 s-편광된 광(463)은 제2 프리즘 면(130)을 통해 PBS(100)에 입사되고, 제1 반사 편광기(190)로부터 반사되며, 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 편광 회전 적층체(425)의 지연기(420)를 통과할 때 제1 유색 원형-편광된 광(468)으로 변경된다. 제1 유색 원형-편광된 광(468)은 색상 선택성 이색 필터(450)로부터 반사되어 원형 편광의 방향을 변경시키고, 편광 회전 적층체(425)의 지연기(420)를 다시 통과하며, 제1 유색 p-편광된 광(469)으로서 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)에 재입사된다. 제1 유색 p-편광된 광(469)은 변경되지 않은 상태로 제1 반사 편광기(190)를 통과하고, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되며, 변경되지 않은 상태로 제1 유색 p-편광된 광(469)으로서 편광 필터(410)를 통과한다.

이제, 제2 유색 광의 경로가 도 4를 참조하여 기술될 것이다. 제2 광원(470)에 의해 비편광 제2 유색 광(472)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제3 반사 편광기(193)와 만난다. 제3 반사 편광기(193)는 광을 투과된 제2 유색 s-편광된 광(473) 및 반사된 제2 유색 p-편광된 광(474)으로 분할시킨다. 제2 유색 p-편광된 광(474)은 제1 유색 p-편광된 광(464)에 대해 앞서 기술된 바와 동일한 방식으로 지연기(420)를 통과함으로써 재순환되고, 후술되는 투과된 제2 유색 s-편광된 광(473)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제2 유색 s-편광된 광(473)은 지연기(420)를 통해 편광 회전 적층체(425)에 입사되어 제2 유색 원형-편광된 광(475)으로 변경되고, 변경되지 않은 상태로 색상 선택성 이색 필터(450)를 통과하며, 지연기(420)를 통해 편광 회전 적층체(425)로부터 출사될 때 제2 유색 p-편광된 광(476)으로 변경된다. 제2 유색 p-편광된 광(476)은 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)로 입사되고, 변경되지 않은 상태로 제1 반사 편광기(190)를 통과하며, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 변경되지 않은 상태로 제2 유색 p-편광된 광(476)으로서 편광 필터(410)를 통과한다.

이제, 제3 유색 광의 경로가 도 4를 참조하여 기술될 것이다. 제3 광원(480)에 의해 비편광 제3 유색 광(482)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제4 반사 편광기(194)와 만난다. 제4 반사 편광기(194)는 광을 투과된 제3 유색 s-편광된 광(483) 및 반사된 제3 유색 p-편광된 광(484)으로 분할시킨다. 제3 유색 p-편광된 광(484)은 제1 유색 p-편광된 광(464)에 대해 앞서 기술된 바와 동일한 방식으로 지연기(420)를 통과함으로써 재순환되고, 후술되는 투과된 제3 유색 s-편광된 광(483)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제3 유색 s-편광된 광(483)은 제4 프리즘 면(150)을 통해 PBS(100)에 입사되고, 제1 반사 편광기(190)로부터 반사되며, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 편광 필터(410)를 통과할 때 편광 방향을 변경시켜 제3 유색 p-편광된 광(484)이 된다.

이 실시예에서, 제1 유색 광(460)은 적색 광이고, 제2 유색 광(470)은 청색 광이며, 제3 유색 광(480)은 녹색 광이다. 이 실시예에서, 색상 선택성 이색 필터(450)는 적색 광 반사 및 청색 광 투과 이색 필터이고, 편광 필터(410)는 적색 광 및 청색 광 둘 모두가 편광 변경 없이 투과되게 하면서 녹색 광의 편광 방향을 변경시키는 G/RB 컬러셀렉트(등록상표) 필터이다.

도 6은 본 발명의 일 태양에 따른 색상 조합기의 개략 평면도이다. 도 6에서, PBS(100)를 포함하는 전개된 색상 조합기(600)를 통해 제1 내지 제3 광선(662, 672, 682)의 경로가 기술된다. 전개된 색상 조합기(600)는 도 4를 참조하여 기술된 광 조합기(400)의 일 실시예일 수 있고, 다른 부분에 기술된 바와 같이 다양한 광원과 함께 사용될 수 있다. 전개된 색상 조합기(600)의 다양한 구성요소의 기능을 더욱 명확하게 설명하기 위해, 평면(630) 상에 위치되는 제1, 제2 및 제3 부분 반사성 광원(660, 670, 680)으로부터 방출되는 각각의 편광의 광선의 경로가 도 6에 도시되어 있다. 일 실시예에서, 평면(630)은 3개의 광원에 공통되는 열교환기를 포함할 수 있다.

전개된 색상 조합기(600)는 (다른 부분에 기술된) PBS(100)의 제1 프리즘 면(130) 및 제3 프리즘 면(150) 각각을 향하여 배치되는 제3 프리즘(610) 및 제4 프리즘(620)을 포함한다. 제3 프리즘(610) 및 제4 프리즘(620)은 각각 "방향전환 프리즘(turning prism)"이다. 평면(630) 상에 위치되는 제1 및 제3 광원(660, 680)으로부터 방출되는 제1 및 제3 광(662, 682)이 각각 제1 및 제3 프리즘 면(130, 150)에 수직한 방향으로 PBS(100)에 입사되도록 제3 및 제4 프리즘(610, 620)에 의해 방향전환된다.

제3 프리즘(610)은 제5 및 제6 프리즘 면(612, 614)과, 그들 사이의 대각 프리즘 면(616)을 포함한다. 제5 및 제6 프리즘 면(612, 614)은 "방향전환 프리즘 면"이다. 제5 프리즘 면(612)은, 제1 광원(660)으로부터 제1 광(662)을 수광하고 광을 제1 프리즘 면(130)으로 지향시키도록 위치된다. 제4 프리즘(620)은 제7 및 제8 프리즘 면(622, 624)과, 그들 사이의 대각 프리즘 면(626)을 포함한다. 제7 및 제8 프리즘 면(622, 624)은 또한 "방향전환 프리즘 면"이다. 제7 프리즘 면(622)은 제3 광원(680)으로부터 제3 광(682)을 수광하고 광을 제3 프리즘 면(150)으로 지향시키도록 위치된다.

제5, 제6, 제7 및 제8 프리즘 면(612, 614, 622, 624)과 대각 프리즘 면(616, 626)은 다른 부분에 기술된 바와 같이 TIR의 보존을 위해 폴리싱될 수 있다. 제3 및 제4 프리즘(610, 620)의 대각 프리즘 면(616, 626)은 또한 금속 코팅, 유전체 코팅, 유기 또는 무기 간섭 적층체, 또는 반사를 향상시키기 위한 조합을 포함할 수 있다.

제1 반사 편광기(190)는 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 제1 편광 방향(195)에 대해 정렬된다. 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194)가 각각 제2, 제3 및 제4 프리즘 면(130, 140, 150)을 향하여 배치된다. 제1, 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(190, 192, 193, 194) 각각은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 직교 편광기일 수 있으며, 제1 편광 방향(195)에 대해 정렬될 수 있다. 일 태양에서, 제1 반사 편광기(190)는 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다. 일 태양에서, 제1 내지 제4 반사 편광기(190, 192, 193, 194) 각각은 중합체 다층 광학 필름을 포함할 수 있다.

지연기(420)가 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194) 각각을 향하여 배치되어, 각각의 반사 편광기가 대응하는 지연기와 각각의 프리즘 면 사이에 있게 된다. 도 6에 도시된 바와 같이, 제3 반사 편광기(193)가 지연기(420)를 향하여 그리고 이에 인접하게 배치되는 반면에, 제2 및 제4 반사 편광기(192, 194)는 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 각각 제3 및 제4 프리즘(610, 620)에 의해 지연기(420)로부터 분리된다(즉, 지연기를 향하지만 이에 인접하지 않음). 지연기(420)와 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194)의 조합은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 광의 하나의 편광 방향을 투과시키도록 그리고 입사광의 다른 편광 상태를 재순환시키도록 상호작용한다.

도 6에 도시된 일 실시예에서, 제2 반사 편광기(192) 및 관련 지연기(420)가 각각 제6 및 제5 프리즘 면(614, 612)을 향하여 배치되고, 또한 PBS(100)의 제1 프리즘 면(130)을 향한다. 일 실시예에서, 제4 반사 편광기(194) 및 관련 지연기(420)가 각각 제8 및 제7 프리즘 면(624, 622)을 향하여 배치되고, 또한 PBS(100)의 제3 프리즘 면(150)을 향한다. 다른 실시예(도시되지 않음)에서, 제2 반사 편광기(192) 및 관련 지연기(420)가 제3 반사 편광기(193) 및 관련 지연기(420)의 위치설정과 유사한 방식으로 서로를 향하여(예컨대, 서로에 인접하게) 위치된다. 이 경우에, 제2 반사 편광기(192) 및 관련 지연기(420)는 제5 프리즘 면(612)에 인접하게, 또는 제1 프리즘 면(130)에 인접하게 배치될 수 있다. 원칙적으로, 전개된 광 조합기(600)는 광선의 경로에 대한 각각의 배향이 변경되지 않으면, 즉 각각이 광선의 경로에 실질적으로 수직하면, 반사 편광기와 관련 지연기 사이의 분리에 관계없이 기능할 수 있다. 그러나, 대각 프리즘 면(616, 626)으로부터의 반사의 특성에 따라, 이들 면으로부터의 반사에 의해 도입되는 다소간의 편광 합성(polarization mixing)이 있을 수 있다. 이 편광 합성은 광 효율의 손실을 초래할 수 있고, 제2 및 제4 반사 편광기(192, 194)를 프리즘 면(130, 150)에 더욱 근접하게 배치시킴으로써 최소화될 수 있다.

제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194) 각각은 도 6에 도시된 바와 같이 관련 1/4 파장 지연기(420)로부터 분리될 수 있다. 또한, 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194) 각각은 인접한 1/4 파장 지연기(420)와 직접 접촉할 수 있다. 대안적으로, 제2, 제3 및 제4 반사 편광기(192, 193, 194) 각각은 광학 접착제에 의해 인접한 1/4 파장 지연기(420)에 접착될 수 있다. 광학 접착제는 경화성 접착제일 수 있다. 광학 접착제는 또한 감압 접착제일 수 있다.

일 실시예에서, 제1, 제2 및 제3 광(662, 672, 682) 각각은 비편광 광일 수 있고, 조합된 광은 편광된다. 다른 실시예에서, 제1, 제2 및 제3 광(662, 672, 682) 각각은 적색, 녹색 및 청색 비편광 광일 수 있고, 조합된 광은 편광된 백색 광일 수 있다. 제1, 제2 및 제3 광(662, 672, 682) 각각은 도 4를 참조하여 다른 부분에 기술된 바와 같은 광을 포함할 수 있다.

일 태양에서, 전개된 광 조합기(600)는 도 3b에 기술된 바와 같이 선택적인 광 터널(350)을 포함할 수 있다. 광 터널(350)은, 광원으로부터 발생되는 광을 부분적으로 시준시키고 광이 PBS(100)에 입사되는 각도를 감소시키는 데 유용할 수 있다. 광 터널(350)은 전개된 색상 조합기(600)를 위한 선택적인 구성요소이고, 또한 본 명세서에 기술된 색상 조합기 및 스플리터 중 임의의 것을 위한 선택적인 구성요소일 수 있다. 광 터널은 직선형 또는 곡선형 면을 가질 수 있거나, 그들은 렌즈 시스템에 의해 대체될 수 있다. 각각의 응용의 특정 상세 사항에 따라 상이한 접근법이 바람직할 수 있고, 당업자는 특정 응용을 위한 최적의 접근법을 선택하는 데 어려움이 없을 것이다.

편광 회전 적층체(425)가 제3 프리즘 면(140)과 제3 반사 편광기(193) 사이에 배치될 수 있다. 편광 회전 적층체(425)는 색상 선택성 이색 필터(450)와 같은 파장 선택성 반사기의 양측에 배치된 지연기(420)들을 포함한다. 색상 선택성 이색 필터(450)는 광의 선택된 파장 스펙트럼을 투과시키도록 그리고 광의 적어도 하나의 다른 파장 스펙트럼을 반사시키도록 선택된다. 필름 적층체 내의 지연기(420)들은 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 편광 회전 적층체(425)를 통과할 때 투과된 광의 편광 방향을 변경시킨다. 일 실시예에서, 색상 조합기(400) 내의 각각의 지연기(420)는 제1 편광 방향(195)에 45°로 배향된 1/4 파장 지연기이다.

전개된 색상 조합기(600)는 또한 제1 프리즘 면(160)을 향하여 배치된 편광 필터(410)를 포함하며, 편광 필터(410)는 광의 적어도 하나의 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 광의 적어도 다른 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 변경시키지 않고서 변경시킬 수 있다. 일 태양에서, 편광 필터(410)는 컬러셀렉트(등록상표) 필터(미국 콜로라도주 볼더 소재의 컬러링크(등록상표) 인크.로부터 입수가능함)와 같은 색상 선택성 적층형 지연 편광기이다. 전개된 색상 조합기(600)는 다른 부분에서 기술되는 바와 같이 다양한 광원과 함께 사용될 수 있으며, 도 6은 전개된 색상 조합기(600)를 향해 광을 방출할 수 있는 제1 광원(660), 제2 광원(670), 및 제3 광원(680)을 도시한다.

광원(660, 670, 680) 각각은 적어도 부분적으로 광 반사성인 표면을 갖는다. 각각의 광원은 또한 적어도 부분적으로 반사성일 수 있는 평면(630) 상에 장착된다. 부분-반사성 광원 및 선택적으로 반사성 평면은 색상 조합기와 상호작용하여 광을 재순환시켜 효율을 향상시킨다. 또 다른 태양에 따르면, 광원을 편광 빔 스플리터로부터 분리시키는 간격을 제공하기 위해 광 파이프가 제공될 수 있다. 조합된 광 출력의 균일도를 증가시키기 위해 적분기(integrator)가 또한 제공될 수 있다. 일 태양에 따르면, 각각의 광원(660, 670, 680)은 하나 이상의 발광 다이오드(LED)를 포함한다. 다양한 광원, 예를 들어 레이저, 레이저 다이오드, 유기 LED(OLED) 및 비-고체 광원, 예를 들어 적당한 집광기 또는 반사기를 갖는 초고압(UHP) 할로겐 또는 제논 램프가 사용될 수 있다.

이제, 제1 유색 광의 경로가 도 6을 참조하여 기술될 것이다. 제1 광원(660)에 의해 비편광 제1 유색 광(662)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제5 프리즘 면(612)을 통해 제3 프리즘(610)에 입사되며, 프리즘 대각면(616)으로부터 반사되고, 제6 프리즘 면(614)을 통해 제3 프리즘(610)으로부터 출사되며, 제2 반사 편광기(192)와 만난다. 제2 반사 편광기(192)는 광을 투과된 제1 유색 s-편광된 광(663) 및 반사된 제1 유색 p-편광된 광(664)으로 분할시킨다. 제1 유색 p-편광된 광(664)은 제6 프리즘 면(614)을 통해 제3 프리즘(610)에 입사되고, 프리즘 대각면(616)으로부터 반사되며, 제5 프리즘 면(612)을 통해 제3 프리즘(610)으로부터 출사되고, 지연기(420)를 통과하며, 원형 편광된 제1 유색 광(665)이 되고, 제1 광원(660)으로부터 반사되며, 원형 편광의 방향을 원형 편광된 제1 유색 광(666)으로 변경시키고, 지연기(420)를 다시 통과함으로써 재순환되어 재순환된 제1 유색 s-편광된 광(667)이 된다. 재순환된 제1 유색 s-편광된 광(667)은 제5 프리즘 면(612)을 통해 제3 프리즘(610)에 입사되고, 프리즘 대각면(616)으로부터 반사되며, 제6 프리즘 면(614)을 통해 제3 프리즘(610)으로부터 출사되며, 제1 유색 s-편광된 광(667)으로서 제2 반사 편광기(192)를 통과한다. 제1 유색 s-편광된 광(667)은 후술되는 투과된 제1 유색 s-편광된 광(663)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제1 유색 s-편광된 광(663)은 제2 프리즘 면(130)을 통해 PBS(100)에 입사되고, 제1 반사 편광기(190)로부터 반사되며, 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 편광 회전 적층체(425)의 지연기(420)를 통과할 때 제1 유색 원형-편광된 광(668)으로 변경된다. 제1 유색 원형-편광된 광(668)은 색상 선택성 이색 필터(450)로부터 반사되어 원형 편광의 방향을 변경시키고, 편광 회전 적층체(425)의 지연기(420)를 다시 통과하며, 제1 유색 p-편광된 광(669)으로서 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)에 재입사된다. 제1 유색 p-편광된 광(669)은 변경되지 않은 상태로 제1 반사 편광기(190)를 통과하고, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되며, 변경되지 않은 상태로 제1 유색 p-편광된 광(690)으로서 편광 필터(410)를 통과한다.

이제, 제2 유색 광의 경로가 도 6을 참조하여 기술될 것이다. 제2 광원(670)에 의해 비편광 제2 유색 광(672)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제3 반사 편광기(193)와 만난다. 제3 반사 편광기(193)는 광을 투과된 제2 유색 s-편광된 광(673) 및 반사된 제2 유색 p-편광된 광(674)으로 분할시킨다. 제2 유색 p-편광된 광(674)은 도 4의 제1 유색 p-편광된 광(464)에 대해 앞서 기술된 바와 동일한 방식으로 지연기(420)를 통과함으로써 재순환되고, 후술되는 투과된 제2 유색 s-편광된 광(673)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제2 유색 s-편광된 광(673)은 지연기(420)를 통해 편광 회전 적층체(425)에 입사되어 제2 유색 원형-편광된 광(675)으로 변경되고, 변경되지 않은 상태로 색상 선택성 이색 필터(450)를 통과하며, 지연기(420)를 통해 편광 회전 적층체(425)로부터 출사될 때 제2 유색 p-편광된 광(676)으로 변경된다. 제2 유색 p-편광된 광(676)은 제3 프리즘 면(140)을 통해 PBS(100)로 입사되고, 변경되지 않은 상태로 제1 반사 편광기(190)를 통과하며, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 변경되지 않은 상태로 제2 유색 p-편광된 광(690)으로서 편광 필터(410)를 통과한다.

이제, 제3 유색 광의 경로가 도 6을 참조하여 기술될 것이다. 제3 광원(680)에 의해 비편광 제3 유색 광(682)이 지연기(420)를 통해 주입되고, 제7 프리즘 면(622)을 통해 제4 프리즘(620)에 입사되며, 프리즘 대각면(626)으로부터 반사되고, 제8 프리즘 면(624)을 통해 제4 프리즘(620)으로부터 출사되며, 제4 반사 편광기(194)와 만난다. 제4 반사 편광기(194)는 광을 투과된 제3 유색 s-편광된 광(683) 및 반사된 제3 유색 p-편광된 광(684)으로 분할시킨다. 제3 유색 p-편광된 광(684)은 제1 유색 p-편광된 광(664)에 대해 앞서 기술된 바와 동일한 방식으로 지연기(420)를 통과함으로써 재순환되고, 후술되는 투과된 제3 유색 s-편광된 광(683)으로서 색상 조합기를 통해 동일한 경로를 따른다.

제3 유색 s-편광된 광(683)은 제4 프리즘 면(150)을 통해 PBS(100)에 입사되고, 제1 반사 편광기(190)로부터 반사되며, 제1 프리즘 면(160)을 통해 PBS(100)로부터 출사되고, 편광 필터(410)를 통과할 때 편광 방향을 변경시켜 제3 유색 p-편광된 광(684)이 된다.

일 실시예에서, 제1 유색 광(660)은 적색 광이고, 제2 유색 광(670)은 청색 광이며, 제3 유색 광(680)은 녹색 광이다. 이 실시예에서, 색상 선택성 이색 필터(450)는 적색 광 반사 및 청색 광 투과 이색 필터이고, 편광 필터(410)는 적색 광 및 청색 광 둘 모두가 편광 변경 없이 투과되게 하면서 녹색 광의 편광 방향을 변경시키는 G/RB 컬러셀렉트(등록상표) 필터이다.

3색 광 조합 시스템 내의 광원들은 순차적으로 활성화될 수 있다. 일 태양에 따르면, 시간 시퀀스는 3색 광 조합 시스템으로부터 조합된 광 출력을 수광하는 프로젝션 시스템 내의 투과성 또는 반사성 이미지형성 장치와 동기화된다. 일 태양에 따르면, 시간 시퀀스는 투사된 이미지의 깜박임(flickering)의 출현을 피하고 투사된 비디오 이미지의 무지개 현상(color break up)과 같은 동잡음(motion artifact)의 출현을 피할 정도로 충분히 빠른 속도로 반복된다.

도 5는 3색 광 조합 시스템(502)을 포함하는 프로젝터(500)를 도시한다. 3색 광 조합 시스템(502)은 출력 영역(504)에서 조합된 광 출력을 제공한다. 일 실시예에서, 출력 영역(504)에서의 조합된 광 출력은 편광된다. 출력 영역(504)에서의 조합된 광 출력은 광 엔진 광학계(506)를 통해 프로젝터 광학계(508)로 통과한다.

광 엔진 광학계(506)는 렌즈(522, 524) 및 반사기(526)를 포함한다. 프로젝터 광학계(508)는 렌즈(528), 빔 스플리터(530) 및 프로젝션 렌즈(532)를 포함한다. 프로젝션 렌즈(532)들 중 하나 이상은 투사된 이미지(512)에 대한 초점 조정을 제공하도록 빔 스플리터(530)에 대해 이동가능할 수 있다. 반사성 이미지형성 장치(510)가 프로젝터 광학계 내의 광의 편광 상태를 조절하여, PBS를 통해 프로젝션 렌즈 내로 통과하는 광의 강도가 조절되어 투사된 이미지(512)를 생성하도록 할 것이다. 반사성 이미지형성 장치(510)의 작동과 광원(516, 518, 520)의 시퀀싱(sequencing)을 동기화시키기 위해 반사성 이미지형성 장치(510) 및 광원(516, 518, 520)에 제어 회로(514)가 결합된다. 일 태양에서, 출력 영역(504)에서의 조합된 광의 제1 부분은 프로젝터 광학계(508)를 통해 지향되고, 조합된 광 출력의 제2 부분은 다시 출력 영역(504)을 통해 색상 조합기(502) 내로 재순환된다. 조합된 광의 제2 부분은 예를 들어 거울, 반사 편광기, 반사성 LCD 등으로부터의 반사에 의해 색상 조합기 내로 다시 재순환될 수 있다. 도 5에 도시된 배열은 예시적이며, 개시된 광 조합 시스템은 다른 프로젝션 시스템과도 또한 사용될 수 있다. 하나의 대안적인 태양에 따르면, 투과성 이미지형성 장치가 사용될 수 있다.

일 태양에 따르면, 유색 광 조합 시스템은 3색(백색) 출력을 생성한다. 다른 태양에 따르면, 유색 광 조합 시스템은 시간 시퀀스화된 3색 출력을 생성한다. 반사성 편광 필름을 갖는 편광 빔 스플리터의 편광 특성(s-편광된 광에 대한 반사 및 p-편광된 광에 대한 투과)이 광원의 넓은 범위의 입사각에 대하여 낮은 감도를 갖기 때문에 시스템은 높은 효율을 갖는다. 색상 조합기 내의 광원으로부터의 광의 시준을 개선하기 위해 추가의 시준 구성요소가 사용될 수 있다. 소정 정도의 시준이 없으면, 입사각(angle of incidence, AOI), TIR의 손실 또는 TIR을 방해하는 증가된 소멸파 결합(evanescent coupling), 및/또는 PBS 내에서의 열화된 편광 식별 및 기능의 함수로서 이색 반사율의 변동과 관련된 상당한 광 손실이 있을 것이다. 본 발명에서, 편광 빔 스플리터는 광이 내부 전반사에 의해 수용되게 하고 요구되는 표면을 통해서만 방출되도록 하는 광파이프로서 기능한다.

본 발명은 바람직한 실시예들을 참조하여 설명되었지만, 당업자는 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 형태 및 상세 사항에 있어서 변경이 이루어질 수 있음을 인식할 것이다.

Claims (38)

1. 제1 및 제2 프리즘,
   제1, 제2, 제3, 및 제4 프리즘 면,
   제1 프리즘과 제2 프리즘 사이에 배치된 제1 반사 편광기를 포함하는 편광 빔 스플리터;
   제1 프리즘 면을 향하여 배치되고, 광의 적어도 하나의 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 광의 적어도 다른 선택된 파장 스펙트럼의 편광 방향을 변경시키지 않고서 변경시킬 수 있는 편광 필터;
   각각 제2, 제3 및 제4 프리즘 면을 향하여 배치된 제2, 제3 및 제4 반사 편광기;
   제2 반사 편광기가 제1 지연기와 제2 프리즘 면 사이에 있고, 제3 반사 편광기가 제2 지연기와 제3 프리즘 면 사이에 있고, 제4 반사 편광기가 제3 지연기와 제4 프리즘 면 사이에 있도록 제2, 제3 및 제4 프리즘 면 각각을 향하여 배치된 제1, 제2 및 제3 지연기; 및
   제3 반사 편광기와 제3 프리즘 면 사이에 배치된 편광 회전 적층체
   를 포함하고,
   편광 회전 적층체는
   제4 및 제5 지연기,
   제4 지연기와 제5 지연기 사이에 배치되고, 광의 제1 파장 스펙트럼을 투과시키고 다른 파장을 차단시키는 색상 선택성 이색 필터(dichroic filter)
   를 포함하는 광학 요소.
2. 제1항의 광학 요소;
   제1 지연기를 향해 광을 방출하도록 구성된 제1 광원;
   제2 지연기를 향해 광을 방출하도록 구성된 제2 광원; 및
   조합된 유색 광 출력을 투과시키도록 배치된 출력 영역을 포함하는 색상 조합기.
3. 제1항에 있어서, 대각 면 및 방향전환(turning) 프리즘 면을 갖는 적어도 하나의 방향전환 프리즘을 추가로 포함하며, 방향전환 프리즘 면은 제1, 제2 또는 제3 지연기 중 하나를 향하여 배치되는 광학 요소.
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