KR101448619B1 - 의류세탁장치의 컨트롤패널 - Google Patents

Abstract

본 발명은 의류세탁장치의 컨트롤패널에 관한 것이다. 본 발명에 따른 의류세탁장치의 컨트롤패널은 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및 상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 의류세탁장치의 컨트롤패널에 의하면, 의류세탁장치에서 스팀코스를 선택하는 경우에 스팀의 속성을 사용자가 자유로이 조절하는 것이 가능해진다.

의류세탁장치, 세탁기, 건조기, 스팀, 증기, 선택

Description

의류세탁장치의 컨트롤패널 {Control Panel of Laundry Washing Machine}

본 발명은 의류세탁장치의 컨트롤패널에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 스팀코스를 포함하는 의류세탁장치에 있어서 스팀에 대한 적어도 하나 이상의 속성을 사용자가 자유롭게 선택할 수 있는 컨트롤패널에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기 및 건조기를 포함하는 의류세탁장치에는 수용되는 의류 등을 처리하기 위한 코스 등을 선택할 수 있는 컨트롤패널이 구비된다. 이러한 컨트롤패널은 통상 사용자가 조작하기에 편리하도록 의류세탁장치의 상부 또는 전면에 구비된다.

한편, 최근에는 의류를 처리하는 과정 중에 스팀을 분사하는 기능을 가지는 의류세탁장치가 다수 개발되었으며, 이러한 의류처리장치의 컨트롤패널에는 스팀을 공급하는 코스가 포함된다. 그런데, 상기와 같은 종래의 컨트롤패널에서는 스팀을 분사하는 스팀코스를 선택하게 되는 경우에 미리 입력된 기존 설정값에 따라 스팀이 분사되며, 이러한 스팀의 속성을 조절하는 것이 곤란하였다. 예를 들어, 스팀코스를 선택하게 되면, 스팀이 분사되는 시간, 분사시기 및 횟수 등이 미리 설정되어 의류세탁장치의 제어부에 저장되므로, 사용자가 스팀코스를 선택하더라도 상황 에 따라 스팀의 상기 속성들을 조절하는 것이 곤란하였다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 의류세탁장치의 코스에 따라 사용자가 코스의 속성을 조절할 수 있는 컨트롤패널을 제공하는데 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 선택된 코스에 따라 각종 속성들을 조절함으로써 상황에 따라 코스의 속성을 변경할 수 있는 의류세탁장치의 컨트롤패널을 제공하는데 있다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및 상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널에 의해 달성된다.

여기서, 상기 컨트롤패널은 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및 상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부;를 포함할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 컨트롤패널은 상기 주선택부에서 선택된 코스에 따라 각 코스에 대한 기본 설정값이 저장되어 있는 저장부를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 보조선택부에서 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택하는 경우에 상기 저장부에 상기 선택된 속성이 임시로 저장되어, 상기 선택된 속성에 따라 상기 의류세탁장치가 제어되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 스팀에 대해서 선택할 수 있는 속성은 스팀이 분사되는 시간, 스팀이 분사되는 시기 및 스팀이 분사되는 횟수 중에 적어도 하나로 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 상기 스팀에 대해서 선택할 수 있는 속성은 스팀에 첨가되는 기능성액을 더 포함하는 것이 바람직하다.

한편, 상기와 같은 본 발명의 목적은, 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및 상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부;를 구비하는 컨트롤패널을 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치에 의해 달성된다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 컨트롤패널에 의하면 의류세탁장치에서 하나의 스팀코스를 선택하는 경우에 상황에 따라 스팀의 적어도 하나의 속성을 자유롭게 조절하는 것이 가능해진다.

또한, 본 발명에 따르면 세탁을 하는 경우에 세탁물의 대상 및 오염 정도가 달라질 때마다 사용자가 스팀코스를 선택하고, 스팀의 속성을 상기 세탁물의 대상 및 오염 정도에 따라 적절하게 선택을 할 수 있게 되어, 세탁성능을 현저하게 향상시킬 수 있게 된다.

또한 본 발명에 따르면 사용자가 의류세탁장치를 사용하는 경우에 스팀코스의 스팀의 속성을 사용자의 취향에 따라 다르게 구현함으로써 사용자에게 선택의 폭을 넓혀주게 된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다. 먼저, 본 발명의 컨트롤패널이 적용되는 의류세탁장치에 대해서 설명하고, 이어서, 컨트롤패널에 대해서 살펴보도록 한다. 한편, 본 명세서에서는 본 발명의 컨트롤패널이 적용되는 의류세탁장치로 드럼세탁기를 예를 들어 설명하지만, 이에 한정되지 않으며 스팀이 분사되는 스팀코스를 가지는 다른 세탁장치, 예를 들어 스팀건조기 등에도 적용될 수 있음은 당연하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 컨트롤패널이 적용되는 의류세탁장치, 즉 드럼세탁기의 사시도이고, 도 2는 도 1의 드럼세탁기의 내부구성을 도시하는 측단면도이다. 도 1에서는 세탁기의 내부를 도시하기 위하여 탑커버를 생략하여 도시하였다.

도 1 및 도 2를 참조하여, 스팀을 이용하는 드럼 세탁기를 설명하면 다음과 같다.

드럼 세탁기는 외관을 이루는 본체(100)와, 본체(10) 내에 수평으로 지지되 어 세탁수를 저장하는 원통형의 터브(300)와, 터브(300) 내에 회전 가능하게 설치된 드럼(400)과, 드럼(400)을 구동시키기 위한 구동 모터(450)를 포함하여 구성된다.

본체(100)는, 전면에 세탁물을 투입 및 인출 가능하도록 드럼(400) 내부와 연통되는 투입구(115)가 형성되고, 투입구(115)를 개폐 가능하도록 도어(110)가 설치된다. 또한, 드럼세탁기의 일측에는, 외부의 수도관(미도시) 등에 연결되어 터브(300)에 세탁수를 급수하기 위한 급수밸브(200)가 구비된다. 통상 세제통(700)과 급수밸브(200)의 사이에는 온수관(714) 및 냉수관(712)으로 이루어진 급수관(710)이 연결된다.

한편, 본체(100)의 내부에는 드럼(400) 내부로 스팀을 공급하기 위한 스팀발생장치(600)가 구비되며, 스팀발생장치(600)에는 물을 공급하는 급수호스(621)와 발생된 스팀을 드럼(400)으로 공급하는 스팀공급관(631)이 연결된다. 급수호스(621)는 통상 급수밸브(200)의 온수측에 연결된다. 스팀공급관(631)은, 드럼(400)의 내부 공간으로 스팀을 원활하게 분사 가능하도록 그 끝부분이 노즐부(631a)로 형성됨이 바람직하며, 스팀의 토출이 이루어지는 끝단이 드럼(400)의 내부로 노출되도록 설치됨이 바람직하다. 또한, 도면에는 도시되지 않았지만, 스팀공급관(631)에는 스팀이 선택적으로 분사되도록 개폐 가능한 밸브를 구비하는 것이 바람직하다. 즉, 후술하는 컨트롤패널(120)에 의해 스팀이 분사되는 시간, 시기 및 횟수 등을 조절하는 경우에 상기 밸브를 선택적으로 개폐하여 조절이 가능하다. 컨트롤패널(120)에 대해서는 이후에 상세히 설명한다.

또한, 본 발명에 따른 드럼세탁기는 세탁대상물을 건조하는 기능을 가질 수 있다. 이를 위해, 본체(100)의 내부에는 드럼(400) 내부로 공급되는 공기를 가열하는 건조히터(510), 건조히터(510)에 의해 가열된 열풍을 드럼(400) 내부로 강제 송풍하는 송풍팬(520)이 내장되어 드럼(400) 내부로 열풍을 공급하는 유로를 형성하는 건조덕트(500)를 포함할 수 있다. 한편, 터브(300)에는 건조히터(510)에서 가열된 열풍공기가 유입되고, 배출되는 열풍유입구(310) 및 열풍배출구(320)가 각각 형성된다.

도 3 및 도 4를 참조하여, 스팀발생장치(600)의 구조에 대해 보다 상세히 설명하면 다음과 같다. 여기서, 도 3은 도 1의 스팀발생장치를 나타내는 사시도이고, 도 4는 도 3의 스팀발생장치의 내부구성을 도시하는 측단면도이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 스팀발생장치(600)는, 외관을 이루고 물을 저장하기 위한 공간을 형성하는 하부 하우징(681)과, 하부 하우징(681) 상면에 결합되는 상부 하우징(682)과, 스팀발생장치(600) 내부에 저장된 물을 가열하기 위한 히터(655)를 포함하여 이루어진다.

상부 하우징(682)의 일측에는 급수호스(621)와 연결되어 물이 스팀발생장치(600) 내부로 유입되는 급수구(652a)가 형성되고, 다른 일측에는 생성된 스팀을 드럼(400)으로 공급하기 위한 스팀공급관(631)과 연결되는 토출구(652b)가 형성된다.

히터(655)는 상부 하우징(681)의 저부에 설치되어 있어서, 스팀발생장치(600)에 물이 유입되면 물에 완전히 잠긴 상태에서 작동한다. 이를 위하여, 상 부 하우징(682) 일측에는 내부에 저장되는 물의 수위를 감지하기 위한 수위센서(660)가 설치된다.

수위센서(660)는 스팀발생장치(600) 내부에 저장되는 물의 수위를 측정하여, 저장되는 물의 양이 항상 적정한 수준을 유지할 수 있도록 작동한다. 즉, 스팀발생장치(600) 내부에 저장된 물의 수위가 기 설정값보다 낮으면 급수밸브(200)를 개방하여 물을 보충하고, 내부에 저장된 물의 수위가 기 설정값다 높은 경우에는 급수밸브(200)를 차단하여 급수를 중단하고 히터(655)를 가동시켜 스팀을 발생시키도록 작동한다.

상기와 같은 수위센선(660)의 구성에 대해서 상세히 설명하면 다음과 같다.

수위센서(660)는, 외관을 이루고 스팀발생장치(650)에 고정하기 위한 리셉터클 하우징(receptacle housing)(661)과, 리셉터클 하우징(661)의 하측으로 설치되어 스팀발생장치(600) 내부에 저장된 수위를 감지하는 각 전극부(662, 663, 664)를 포함하여 이루어진다. 각 전극부(662, 663, 664)는, 스팀발생장치(600) 내부에 저장될 물의 수위를 감지할 수 있도록 상부 하우징(681)의 저면으로부터 적절한 높이로 설치된다.

한편, 스팀발생장치(600)에는 히터(655)에 의해 가열되는 물과 스팀의 온도를 측정하기 위한 온도센서(657)가 더 설치된다. 온도센서(657)는 스팀발생장치(650)의 온도를 측정하여 기준값 이상의 온도가 되면 히터(655)의 전원을 차단하여 히터(655)의 과열을 방지한다.

한편, 도 2에 도시된 바와 같이, 스팀발생장치(600)로 공급되는 물을 연수화 시키는 연수장치(900)는 급수밸브(200)와 스팀발생장치(600)를 연결하는 관로를 제공하는 급수호스(621)상에 구비된다. 즉, 연수장치(900)는 스팀발생장치(600)의 급수유로를 구성하는 급수호스(621) 상에 구비되어, 급수호스(621)를 유동하는 물을 부드러운 연수로 변환시켜 스팀발생장치(600)의 내부로 연수를 공급한다.

여기서, 연수장치(900)는 외부로부터 공급되는 수돗물 등의 경수를 이온교환작용을 통해 칼슘, 마그네슘과 같은 경도성분과 각종 불순물들을 제거하고, 이와 같이 부드럽게 연수화된 물을 스팀발생장치(600)의 내부로 공급하게 된다. 이에 따라, 히터(655)를 발열시켜 스팀을 생성하는 과정에서 스팀발생장치(600)의 내주면에 스케일(scale)이 생성하는 것을 방지할 수 있다.

이는, 경도성분과 각종 불순물이 함유된 경수가 그대로 스팀발생장치(600)의 내부로 공급되어 가열될 경우, 스팀발생장치(600)의 내주면에 스케일이 생성되거나, 스팀발생장치(600)의 토출구(652b)에 스케일이 생성되는 것을 방지하기 위함이다.

이와 같이, 스팀발생장치(600)의 내주면에 스케일이 생성될 경우에는 히터(655)를 통한 스팀발생장치(600)으로의 열전달이 잘 이루어지지 않으며, 토출구(652b)에 스케일이 생성될 경우에는 토출구(652b)가 막혀 원활한 스팀의 공급이 이루어지지 않는다.

따라서, 연수장치(900)를 통해 연수화된 물을 스팀발생장치(600)로 제공함에 따라, 상기와 같은 문제점 등을 사전에 방지할 수 있는 것이다. 한편, 도시하진 않았지만, 연수장치(900)는 다양한 구조를 갖는 연수장치로 대신할 수 있음은 물론 이다. 즉, 본 실시예의 연수장치(900)는 이온교환작용을 위하여 이온교환수지 및 재생용 소금용액을 이용하였지만, 그 이외에 물속에 함유된 중금속 등의 금속성 이온 성분을 제거하는 에너지필터 및, 항바이러스 항균작용 등을 하는 원적외선 방사 세라믹필터 등을 더 이용하여 물을 연수시키도록 구성할 수도 있다. 이 때, 상기 필터들을 각각 개별적인 케이스에 내장되고, 물이 상기 케이스들을 순차적으로 지나면서 더욱 깨끗하게 연수화되도록 하는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명에 따른 드럼세탁기는 드럼(400)으로 스팀을 분사하는 경우에 스팀에 향을 부가할 수 있다. 도 5는 스팀발생장치(600)에 향을 비롯하여 각종 기능성액을 분사할 수 있는 기능성액 공급장치(950)의 구성을 개략적으로 나타내는 도면이다.

도 5를 참조하면, 스팀발생장치(600)에는 기능성액(이에 대하여는 후술함)을 드럼의 의류에 공급하는 기능성액 공급장치(950)를 가진다. 기능성액 공급장치(950)에 대해서 상세히 설명하면 다음과 같다.

근래에는 각종 향이 여러 방면에서 이용된다. 예를 들어, 향을 이용한 치료인 아로마 테러피(Aroma Therapy), 향을 이용한 수면 보조제 등이 있다. 따라서, 의류에도 인간에게 유용한 향을 어느 정도 흡수시키면 좋다. 향 등과 같이 유용한 물질은 특정 물질에 한정되지 않으며, 모두를 포함하여 이하에서는 편의상 "기능성 물질"이라 한다. 예를 들어, 섬유유연제 등도 기능성물질의 일종이라고 볼 수 있다. 이러한 것을 감안하여 본 발명에서는 건조되는 의류에 향 등을 포함하는 유용한 기능성물질을 공급하는 기능성물질 공급장치(950)를 포함하여 구성된다. 그런 데, 기능성물질은 통상 용매에 용해된 액체 상태에서 존재하다가 미립자 형태, 기체 상태 등으로 분사 등이 되는 것이 바람직하므로, 이하에서는 '기능성액 공급장치'라 표현한다.

한편, 향과 같은 물질은 일반적으로 지용성 물질이 많으며 따라서 계면활성제가 이용되어 물에 용해된다. 즉, 기능성 물질이 용해된 기능성액은 물, 기능성 물질 및 계면활성제로 일반적으로 이루어진다. 그런데, 기능성액을 스팀발생ㅈ장장치(600)를 통하여 드럼에 수용된 의류에 공급하면, 스팀발생장치(600)에서 스팀이 생기기 전에 계면활성제 성분의 영향으로 거품, 기포가 발생하게 된다. 따라서, 기능성액 공급장치(950)는 스팀공급장치(600)와 별도로 설치하는 것이 바람직하다.

예를 들어, 기능성액 공급장치(950)는 기능성액을 수용하는 기능성액 공급원(951)과, 기능성액 공급원(951)에서 기능성액을 공급하는 공급유로(952)와, 공급유로(952)와 연결되며 스팀공급관(631)에서 분지되는 분지관(632)으로 구성될 수 있다. 도 5에서는 스팀발생장치(600)의 노즐부(631a)를 기능성액과 같이 사용하는 것을 도시하였으나, 각각의 노즐을 사용하는 것도 물론 가능하다.

한편, 단순히 수주차를 이용하는 기능성액 공급원(951)의 기능성액을 분지관(632)으로 보내는 것에 비하여, 기능성액 공급원(951)과 분지관(632)의 사이에 펌프(960)가 구비되어 기능성액을 압출하는 것이 바람직하다. 이 경우, 도면에는 도시되지 않았지만, 기능성액 공급원(951)은 드럼세탁기의 본체(100) 일측에 탈부착 가능한 카트리지 형식으로 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 분지관(632)이 스팀공급관(631)과 연결되는 부위에는 제1 및 제2 밸브(633, 634)를 구비하는 것이 바람직하다. 즉, 사용자가 기능성액 부가기능을 선택하는 경우에 제1 밸브(633)가 개방되어, 스팀의 일부가 스팀공급관(631)에서 분지관(632)으로 유입된다. 분지관(632)으로 유입된 스팀은 펌프(960)에 의해 공급되는 기능성액과 섞이게 되고, 기능성액이 섞인 스팀은 제2 밸브(634)를 통해 다시 스팀공급관(631)으로 공급된다.

한편, 상기 제1 및 제2 밸브(633, 634)는 유량을 조절할 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다. 즉, 사용자의 선택에 의해 스팀에 부가되는 기능성액의 양을 조절할 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다. 따라서, 사용자가 후술하는 컨트롤패널에 의해 스팀에 기능성액이 첨가되도록 선택하고, 나아가 기능성액이 첨가되는 스팀의 양을 조절할 수 있게 된다.

한편, 상기와 같은 드럼세탁기 본체(100)의 전면 또는 상면에는 드럼세탁기의 구동을 제어하는 컨트롤패널(120)이 장착된다. 도 6은 도 1의 의류세탁장치에 적용되는 본 발명에 따른 컨트롤패널(120)의 정면도이다. 도 1에서는 도시의 편의를 위해 컨트롤패널(120)을 개략적으로 도시하였음을 밝혀둔다.

도 6을 참조하면, 컨트롤패널(120)은 도 1의 드럼세탁기의 전면 등에 배치되는 것이 가능하다. 컨트롤패널(120)은 크게 세탁기의 코스를 선택하며 하나 이상의 스팀코스를 포함하는 주선택부(122)와, 주선택부(122)에서 선택된 코스에 따라 세탁조건에 대한 기존 설정값, 예를 들어 세탁수의 양, 온도, 헹굼회수, 탈수회수 등을 조절할 수 있는 수동선택부(124)와, 주선택부(122)에서 스팀코스를 선택하는 경우에 스팀의 적어도 하나의 속성을 조절할 수 있는 보조선택부(130)를 포함한다.

주선택부(122)는 사용자가 세탁하고자 하는 세탁물의 종류, 양 등에 따라 사용자가 적절하게 선택을 하게 되며, 선택된 코스에는 각각 세탁조건에 대한 세탁수의 양, 온도, 헹굼회수, 탈수회수 등이 디폴트(default)로 정해져서 저장부(미도시)에 미리 기억이 되어 있다. 따라서, 사용자가 코스를 선택하면 디폴트로 정해진 데이터에 따라 세탁이 수행된다.

또한, 상기와 같이 사용자가 코스를 선택하고, 코스에 따라 세탁수의 양, 온도, 헹굼회수, 탈수회수 등을 입력하는 것도 가능하며, 이를 위해 수동선택부(124)를 구비할 수 있다. 즉, 사용자는 주선택부(122)에서 세탁코스를 선택한 다음, 상기 선택된 세탁코스에 따라 정해진 세탁조건에 대한 기존 설정값을 수동으로 입력하여 조절하는 것이 가능하다. 따라서, 사용자는 주선택부(122)에서 코스를 선택한 다음, 수동선택부(124)에 의해 세탁조건, 예를 들어 세탁수의 양, 온도, 헹굼회수, 탈수회수 등을 조절할 수 있게 된다.

한편, 본 발명에 따른 주선택부(122)는 스팀이 분사되는 스팀코스를 적어도 하나 이상 구비하게 된다. 도 6에서는 주선택부(122)에서 A로 도시된 부분이 스팀이 분사되는 코스를 도시한다. 이러한 스팀코스로는 예를 들어 아기옷코스, 통살균코스 등을 들 수 있다. 즉, 아기옷을 투입하여 세탁을 하게 되면, 디폴트로 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 중에 적절한 시기에 스팀이 분사된다. 또한, 통살균코스를 선택하게 되면, 세탁물이 투입되지 않은 상태에서 드럼(도 2 참조, 400) 내부로 스팀을 분사하여 드럼(400) 내부를 살균하게 된다.

도 6에 도시된 바와 같이, 주선택부(122)는 회전에 의해 코스를 선택하게 되며, 수동선택부(124) 및 보조선택부(130)는 버튼형식으로 구비될 수 있다.

여기서, 보조선택부(130)는 주선택부(122)에 의해 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 스팀코스에서 분사되는 스팀을 속성 중에 적어도 하나를 선택할 수 있도록 한다.

구체적으로, 사용자가 스팀이 분사되는 스팀코스를 선택하게 되면, 보조선택부(130)에서는 공급되는 스팀의 시간, 스팀이 공급되는 시기, 스팀이 분사되는 횟수 및 스팀에 기능성액 부가 여부 등을 조절할 수 있도록 스팀시간선택부(132), 스팀시기선택부(134), 스팀횟수선택부(136) 및 기능성액선택부(138)를 구비할 수 있다.

사용자가 스팀시간선택부(132)를 조절하게 되면, 스팀코스에서 분사되는 스팀의 시간을 조절할 수 있게 된다. 예를 들어, 사용자가 스팀시간선택부(132)를 반복해서 누르게 되면, 스팀이 분사되는 시간이 1분, 5분, 10분으로 조절이 되거나, 또는 소정시간 간격, 즉, 1분 간격으로 변화되도록 구성될 수 있다. 이 경우, 전술한 바와 같이 스팀공급관(631)에 위치하는 밸브의 개방시간을 조절하여 스팀이 분사되는 시간을 조절하는 것이 가능하다. 한편, 상기와 같이 사용자가 스팀시간을 선택하게 되면, 선택된 스팀시간을 표시하는 스팀표시부(미도시)를 더 구비할 수 있다.

또한, 사용자가 스팀시기선택부(134)를 조절하게 되면, 스팀코스에서 분사되는 스팀의 시기를 조절할 수 있게 된다. 예를 들어, 사용자가 스팀시기선택 부(134)를 반복해서 누르게 되면, 급수 전, 세탁 중, 헹굼 중, 탈수 중 및 건조 중에 스팀이 분사되도록 조절할 수 있다. 전술한 스팀시간선택부(132)에서처럼, 스팀공급관(631)에 위치하는 밸브의 개방시기를 조절하여 스팀이 분사되는 시기를 조절하는 것이 가능하다. 또한, 상기와 같이 스팀시기를 선택하는 경우에 선택된 스팀시기를 표시하는 스팀시기표시부(미도시)를 구비할 수 있으며, 상기 스팀표시부에 스팀시간과 함께 스팀이 분사되는 시기를 함께 표시할 수도 있다.

한편, 사용자는 스팀횟수선택부(136)에 의해 스팀이 분사되는 회수를 선택할 수 있게 된다. 즉, 상기 스팀시간선택부(132) 및 스팀시기선택부(134)에 의해 스팀이 분사되는 시간 및 시기를 선택하거나, 또는 스팀코스에 따라 디폴트로 정해진 스팀시간 및 스팀시기에서 스팀횟수선택부(136)에 의해 스팀이 분사되는 횟수를 조절할 수 있다. 전술한 바와 마찬가지로, 이 경우에도 스팀공급관(631)에 위치하는 밸브를 선택적으로 개방하여 스팀이 분사되는 횟수를 조절하는 것이 가능하다. 따라서, 사용자가 스팀횟수선택부(136)를 반복해서 누르는 경우에 정해진 스팀시간 및 시기에서 스팀이 분사되는 횟수가 예를 들어 1회, 2회, 3회로 조절된다.

한편, 본 발명에 따른 컨트롤패널(120)은 드럼(400) 내부로 분사되는 스팀에 기능성액을 부가할 수 있는 기능성액선택부(138)를 구비한다. 사용자가 기능성액선택부(138)를 선택하는 경우에 드럼(400) 내부에 분사되는 스팀에 향을 비롯하여 각종 기능성액이 부가될 수 있다. 즉, 사용자가 기능성액 부가를 선택하는 경우에 제1 밸브(도 5 참조, 633)가 개방되어 스팀의 일부가 분지관(632)으로 공급되어 기능성액과 섞이게 되고, 기능성액기 첨가된 스팀은 다시 스팀공급관(631)으로 공급 된다. 따라서, 사용자는 기능성액선택부(138)를 통하여 드럼 내부로 공급되는 스팀에 향을 비롯하여 각종 기능성액을 부가할 수 있다.

또한, 사용자가 기능성액선택부(138)를 반복하여 누르는 경우에, 'ON' 및 'OFF'가 선택되도록 하거나, 나아가 기능성액이 첨가되는 스팀의 양을 조절할 수 있도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 반복해서 누르는 경우에 'ON', '스팀의 30%에 기능성액 첨가', '스팀의 50%에 기능성액 첨가' 및 '스팀 100%에 기능성액 첨가' 와 같이 선택할 수 있도록 구성될 수 있다.

따라서, 사용자가 '스팀의 30%에 기능성액 첨가'를 선택하는 경우에 전술한 도 5에서 제1 밸브(633)는 스팀공급관(631)의 스팀 중에 30%에 해당하는 스팀이 분지관(632)으로 공급되도록 개방도가 조절되어 개방된다. 이에 의해, 스팀공급관(631)의 스팀 중에 30%에 해당하는 스팀에만 기능성액이 공급되며, 기능성액이 공급된 스팀은 다시 스팀공급관(631)으로 공급되어 드럼(400)으로 분사된다.

이하, 상기와 같이 구성된 본 발명의 일실시예에 따른 드럼세탁기에 있어서, 컨트롤패널을 중심으로 드럼세탁기의 작용을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 드럼(400)의 내부로 세탁대상물을 투입하고, 컨트롤패널(120)의 주선택부(122)를 통하여 세탁코스를 선택하게 된다.

이 경우, 사용자가 주선택부(122)를 통하여 스팀이 분사되는 코스, 예를 들어 아기옷코스를 선택하는 경우, 사용자가 추가적인 조작, 예를 들어, 수동선택부(124) 또는 보조선택부(130)를 조절하지 않는 경우에 각 코스에 따라 컨트롤패널(120)의 저장부에 미리 저장된 세탁조건에 대한 기 설정값에 따라 세탁이 진행된 다.

이와 달리, 사용자가 수동선택부(124) 또는 보조선택부(130)를 조절하는 경우에는 수동선택부(124) 또는 보조선택부(130)에 의해 입력되는 설정값에 따라 코스가 진행된다.

특히, 사용자가 보조선택부(130)에 의해 스팀의 속성, 즉, 스팀이 분사되는 시간, 분사되는 시기, 분사되는 횟수, 및 기능성액 첨가 여부 등을 조절하는 경우에 각각 조절된 설정값에 따라 스팀발생장치(600) 및 기능성액 공급장치(950)가 제어되어 입력된 설정값에 따라 스팀을 분사하게 된다.

이어서, 주선택부(122)에서 선택된 코스에 따라 세탁이 진행되어 마무리된다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

예를 들어, 본 명세서에서는 수동선택부(124)와 보조선택부(130)를 사용자가 누르는 버튼식으로 설명하였지만, 이에 한정되지 않으며, 주선택부와 같이 회전에 의해 선택을 하는 등, 다양하게 변형이 가능하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 컨트롤패널이 적용되는 의류세탁장치의 사시도,

도 2는 도 1의 의류세탁장치의 내부구성을 도시하는 측단면도,

도 3은 도 1의 스팀발생장치를 나타내는 사시도,

도 4는 도 3의 스팀발생장치의 내부구성을 도시하는 측단면도,

도 5는 도 3의 스팀발생장치에서 분사되는 스팀에 향을 첨가하는 기능성액 공급장치를 도시한 개략도, 및

도 6은 도 1의 의류세탁장치에 적용되는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 컨트롤패널의 정면도이다.

Claims (6)

1. 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및

   상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부;를 포함하고,

   상기 보조선택부에서 선택할 수 있는 상기 스팀에 대한 적어도 하나의 속성에는 상기 스팀코스에서 스팀이 분사되는 시기를 조절할 수 있는 속성이 포함되어 있는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널.
2. 제1항에 있어서,

   상기 주선택부에서 선택된 코스에 따라 각 코스에 대한 기본 설정값이 저장되어 있는 저장부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널.
3. 제2항에 있어서,

   상기 보조선택부에서 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택하는 경우에 상기 선택된 속성에 따라 상기 의류세탁장치가 제어되는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널.
4. 제1항에 있어서,

   상기 스팀에 대해서 선택할 수 있는 속성은 스팀이 분사되는 시간, 스팀이 분사되는 시기 및 스팀이 분사되는 횟수 중에 적어도 스팀이 분사되는 시기를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널.
5. 제4항에 있어서,

   상기 스팀에 대해서 선택할 수 있는 속성은 스팀에 첨가되는 기능성액을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치의 컨트롤패널.
6. 세탁대상물이 수용되는 드럼의 내부로 스팀을 분사하는 하나 이상의 스팀코스를 포함하여 세탁대상물의 세탁코스를 선택할 수 있는 주선택부; 및

   상기 주선택부에서 스팀코스가 선택되는 경우에 상기 드럼 내부로 분사되는 스팀에 대한 적어도 하나의 속성을 선택할 수 있는 보조선택부;를 구비하고,

   상기 보조선택부에서 선택할 수 있는 상기 스팀에 대한 적어도 하나의 속성에는 상기 스팀코스에서 스팀이 분사되는 시기를 조절할 수 있는 속성이 포함되어 있는 컨트롤패널을 포함하는 것을 특징으로 하는 의류세탁장치.

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