일반적으로, 전기 에너지를 기반으로 동작하는 전기/전자 기기(이하 '전기 기기'로 통칭함)를 사용하지 않을 때는 아웃렛(outlet) 장치, 즉 콘센트 장치의 플러그 소켓에서 전기 기기의 플러그를 분리시켜야 한다.
즉, 전기 기기는 전원 스위치가 오프(off)되더라도 플러그 소켓의 전류가 플 러그를 통하여 전기 기기에 시간당 대략 5-12W 정도의 미세한 대기 전력이 소모되기 때문이다.
이러한 대기 전력의 소모로 인하여 연간 수천억원의 전력 손실이 발생된다고 알려져 있을 뿐만 아니라, 전기 기기의 플러그가 플러그 소켓에 접속된 상태에서는 전기 기기로부터 인체에 유해한 전자파를 발생되기도 하며, 전기 기기가 대기 상태로 작동되면서 관련구동부품들의 열화(劣化)가 발생되기도 하고, 낙뢰시 고압의 전류가 전기 기기로 유입되어 뇌전피해(雷電被害)를 일으키는 등의 문제를 발생시키기도 한다.
이에 따라 최근에는 벽체의 콘센트로부터 연장되면서 다수의 플러그 소켓을 갖추고 있는 멀티 콘센트 장치에 전류의 공급을 차단할 수 있도록 온/오프 스위치가 설치되고 있으며, 멀티 콘센트 장치에 대기 전력 차단 기능을 부가하고 있다.
대기 전력 차단 기능이란, 멀티 콘센트 장치에 연결된 여러개의 전기 기기에서 소모되는 소모 전력을 기반으로 전기 기기의 대기 상태를 판단하고, 모든 전기 기기가 대기 상태로 판단되면, 전원 스위치를 오프시켜 전원을 차단함에 의해 대기 전력으로 인한 손실을 방지하는 기술을 의미한다.
현재 대기 전력 차단 방식의 기술 발전으로, 멀티 콘센트 장치의 대기 전력 차단을 원격으로 제어하는 방식이 제안되고 있으나, 이러한 방식은 사용자가 전기 기기를 동작시키기 위해서는 먼저 대기 전력 차단 상태를 해제한 이후에 전기 기기의 전원을 켜야하는 불편함이 있다.
예를 들어, 사용자는 댁내 텔레비전(television)을 시청하고자 하는 경우에 는 먼저 멀티 콘센트 장치의 대기 전력 차단 상태를 해제하는 제1 동작과, 텔레비전의 전원을 켜는 제2 동작을 통해서만 텔레비전의 전원을 온 시켜 시청할 수 있다.
따라서, 대기 전력 차단 기능이 구현된 환경에서도 사용자가 특정 장치를 이용하여 복잡한 과정 없이 전기 기기를 사용할 수 있도록 하는 방안의 제안이 시급한 실정이다.
한편, 멀티 콘센트 장치, 즉 대기 전력 차단 기능을 가지는 멀티 콘센트 장치에서 원격 제어하는 방식은, 무선 신호를 수신하는 수신부를 멀티 콘센트 장치에서 이격 설치하여, 전기 기기 또는 기타 환경에서도 원활하게 무선 신호를 수신할 수 있도록 하는 방안이 제안되었으나, 무선 신호의 수신부를 멀티 콘센트 장치에 이격 설치하고 케이블 등으로 연결하는 경우에도 이격 거리에 한계가 있음은 물론, 실치 및 미관상 문제가 발생함은 물론, 수신부가 외부에 노출되므로, 분실 및 파손의 가능성이 농후한 문제가 있다.
이하 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 대기 전력 차단 시스템에서 전기 기기의 제어 방법 및 그 장치를 첨부 도면을 참조하여 상세 설명하며, 본 발명의 주된 기술 요지를 흐리거나, 주지된 기술 내용에 대한 상세 설명은 생략한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 대기 전력 차단 시스템을 설명하기 위한 블록 도면이다.
도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 대기 전력 차단 시스템은, 대기 전력 차단 기능을 구비하는 멀티 콘센트 장치(100)와, 멀티 콘센트 장치(100)의 전기 기기 접 속부(플러그 소켓)(도 3의 108)에 플러그가 연결되어 구동 전원을 공급받는 다수개의 전기 기기(300)(예를 들어, 텔레비전, 에어컨 등)와, 사용자로부터 수신되는 음성 신호(음성 정보)에 따라 멀티 콘센트 장치(100)의 대기 전력 차단 상태를 해제함과 동시에 전기 기기(300)의 전원 상태를 제어하는 음성 제어 장치(200)를 포함한다.
음성 제어 장치(200)는 사용자로부터 수신되는 음성 신호를 분석하여, 음성 신호에 키 코드 값이 포함되어 있으면, 멀티 콘센트 장치(100)의 대기 전력 차단 상태를 해제하는 차단 해제 신호를 전송한 이후에 원격 제어 신호에 포함된 키 코드 값에 상응하는 전기 기기(300)로 전원 제어 신호(가령, 전원 온 신호)를 전송한다.
도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 음성 제어 장치를 설명하기 위한 블록 도면이다.
도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 음성 제어 장치(200)는, 음성 인식부(240)와, 제어 신호 송신부(250)와, 신호 제어부(220)와, 저장부(230)와, 키패드부(210)를 포함한다.
키패드부(210)는 터치 스크린 방식 또는 3×4 키 배열 방식으로 구현될 수 있으며, 사용자가 키 코드 값에 상응하는 전기 기기(300)의 음성 식별 정보를 음성 인식부(240)와 연계하여 설정할 수 있도록 한다. 예를 들어, 사용자는 키패드부(210)를 통해 '1' 값은 음성 정보 '텔레비전'이고, '2' 값은 음성 정보 '에어컨' 등과 같이 키 코드 값에 상응하는 전기 기기(300)의 음성 식별 정보를 매칭시켜 설 정할 수 있다.
저장부(230)는 음성 제어 장치(200)의 운영 프로그램 정보와, 키 코드 값에 상응하는 전기 기기(300)의 음성 식별 정보를 저장한다.
음성 인식부(240)는 사용자로부터 발생되는 음성 신호를 수신하여, 신호 제어부(220)로 제공한다.
신호 제어부(220)는 음성 인식부(240)로부터 제공되는 음성 신호를 분석하여, 저장부(230)에 음성 신호에 상응하는 음성 식별 정보가 저장되어 있으면, 차단 해제 신호를 멀티 콘센트 장치(100)로 전송하면서 전원 제어 신호를 해당 음성 식별 정보에 상응하는 해당 전기 기기(300)로 전송한다.
한편, 음성 제어 장치(200)는 멀티 콘센트 장치(100)로부터 해제 완료 신호를 수신하는 수신부(미도시)를 더 구비할 수 있으며, 신호 제어부(220)는 차단 해제 신호를 멀티 콘센트 장치(100)로 전송한 이후에 소정 시간(예를 들어, 2초)이내에 제어 신호 수신부(240)를 통해 해제 완료 신호가 수신되지 않으면, 원격 제어 신호 및 전원 제어 신호를 재송신한다.
또한, 신호 제어부(220)는 멀티 콘센트 장치(100)로부터 차단 해제 신호를 기설정 횟수만큼 재송신한 이후에도 해제 완료 신호가 수신되지 않으면, 사용자에게 에러 메시지를 출력한다.
제어 신호 송신부(250)는 신호 제어부(220)가 생성하는 차단 해제 신호와, 전원 제어 신호를 멀티 콘센트 장치(100)와 전기 기기(300)로 송신한다.
이때, 신호 제어부(220)는 차단 해제 신호와 전원 제어 신호를 각기 다른 근 거리 통신 방식, 예를 들어, 차단 해제 신호를 RF 통신 방식, 전원 제어 신호는 적외선 통신 방식으로 생성할 수 있으며, 제어 신호 송신부(250)를 각기 다른 통신 방식의 제어 신호를 송출할 수 있도록 구현되는 것이 바람직하다.
그리고, 근거리 통신 방식은 근거리 통신 방식, 예를 들어, 적외선 통신 방식, 지그비(Zigbee) 통신 방식, 블루투스(bluetooth) 통신 방식, RF(Radio frequency) 통신 방식 등이 해당될 수 있다.
도 3은 본 발명에 적용되는 멀티 콘센트 장치를 설명하기 위한 블록 도면이다.
도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 멀티 콘센트 장치(100)는 상용 전원 입력부(102), 소비전력 감지부(104), 다수개의 스위치(106), 각 스위치(106)에 연결되는 전기 기기 접속부(108), 콘센트 제어부(110), 무선신호 수신부(240)(112), 구동전원 변환부(114)로 구성된다.
상용 전원 입력부(102)는 콘센트의 형상으로 상용 AC 전원(AC 220V)을 입력받아, 소비전력 감지부(104) 및 구동전원 변환부(114)로 제공한다.
소비전력 감지부(104)는 상용전원 입력부(102)를 통해 입력되는 상용 AC 전원이 스위치(106) 및 전기 기기 접속부(108)를 통해 연결되는 전기 기기(300)의 부하에 따라 가변되는 소비전력을 측정하여 콘센트 제어부(110)에 제공한다.
스위치(106)는 온(ON)시에 상용 전원 입력부(102)와 전기 기기 접속부(108)를 연결하여 상용전원 입력부(102)를 통해 제공되는 상용전원을 입력받아 전기 기기 접속부(108)로 제공하고, 오프(OFF)시에 상용전원 입력부(102)와 전기 기기 접 속부(108)를 차단하여, 상용전원 입력부(102)를 통해 제공되는 상용전원이 대기 상태인 전기 기기(300)로 제공되지 않게 한다. 이와 같은 스위치(106)는 제어부(110) 또는 사용자의 조작에 따라 온/오프된다.
제어부(110)는 무선 신호 수신부(112)를 통해 수신되는 음성 제어 장치(200)로부터의 차단 해제 신호에 따라 스위치(106)의 온/오프를 제어하거나, 소비전력 감지부(104)를 통해 측정된 소비전력이 기설정된 대기 전력에 상응하면, 스위치(106)를 오프시킨다.
그리고, 제어부(110)는 차단 해제 신호에 따라 스위치(106)를 온시키는 경우에 해제 완료 신호를 음성 제어 장치로 전송한다.
무선 신호 수신부(240)(112)는 적외선 통신 또는 RF 통신 방식 등과 같은 근거리 통신 방식에 따른 차단 해제 신호를 수신하여 콘센트 제어부(110)로 제공한다.
구동전원 변환부(114)는 상용전원 입력부(102)를 통해 인가되는 상용 AC 전원을 구동 전원으로 변환하여 멀티 콘센트 장치(100)의 각 구성 요소로 제공한다.
또한, 멀티 콘센트 장치(100)는 스위치(106)의 상태를 사용자에게 인지시키기 위한 램프 등의 표시장치(116)가 더 구비될 수 있으며, 이는 공지된 기술이므로 그 상세한 설명은 생략한다.
도 4는 본 발명에 따른 대기 전력 차단 시스템에서 전기 기기의 제어 방법을 설명하기 위한 플로챠트이다.
도 4를 참조하면, 사용자는 음성 제어 장치(200)에 전기 기기(300)별 음성 식별 정보에 상응하는 키 코드 값을 설정한다(S 100).
그리고, 사용자는 멀티 콘센트 장치(100)가 대기 전력 차단 상태에서 전원 온 시키고자 하는 전기 기기(300)에 상응하는 음성 식별 정보가 포함되는 음성 신호를 음성 제어 장치(200)로 전송한다(S 110).
음성 제어 장치(200)는 사용자로부터 수신되는 음성 신호를 분석한다(S 120).
그리고, 음성 제어 장치(200)는 음성 신호에 상응하는 음성 식별 정보가 저장되어 있으면, 차단 해제 신호를 멀티 콘센트 장치(100)로 전송한다(S 130).
멀티 콘센트 장치(100)는 차단 해제 신호에 따라 스위치(106)를 온시키면, 해제 완료 신호를 음성 제어 장치(200)로 전송한다(S 140).
음성 제어 장치(200)는 멀티 콘센트 장치(100)로 차단 해제 신호를 전송한 이후에 음성 식별 정보에 상응하는 키 코드 값에 상응하는 전기 기기(300)로 전원 제어 신호를 전송한다(S 150).
한편, 음성 제어 장치(200)는 차단 해제 신호를 멀티 콘센트 장치(100)로 전송한 이후에 소정 시간(예를 들어, 2초)이내에 멀티 콘센트 장치(100)로부터 해제 완료 신호가 수신되지 않으면, 원격 제어 신호 및 전원 제어 신호를 재송신한다.
또한, 음성 제어 장치(200)는 멀티 콘센트 장치(100)로부터 차단 해제 신호를 기설정 횟수만큼 재송신한 이후에도 해제 완료 신호가 수신되지 않으면, 사용자에게 에러 메시지를 출력한다.
이때, 음성 제어 장치(200)는 차단 해제 신호와 전원 제어 신호를 각기 다른 통신 방식, 예를 들어, 차단 해제 신호를 RF 통신 방식, 전원 제어 신호는 적외선 통신 방식으로 생성할 수 있으며, 제어 신호 송신부(250)를 각기 다른 통신 방식의 제어 신호를 송출할 수 있도록 구현되는 것이 바람직하다.
상술한 본 발명에 따르면, 사용자는 음성 신호만으로 멀티 콘센트 장치(100)의 대기 전력 차단 상태를 해제함과 동시에 전기 기기(300)의 전원을 온시킬 수 있으므로, 별도의 제어 장치 조작없이 전기 기기(300)를 사용할 수 있다.
그리고, 멀티 콘센트 장치(100)와 통신하는 음성 제어 장치(200)를 통해 대기 전력 차단 상태를 제어할 수 있으므로, 통신 거리를 확대할 수 있으며, 적외선 통신 방식 이외에 근거리 통신 방식을 적용할 수 있으므로, 장애물과 같은 환경에 구애받지 않고 설치 가능하다.
이상에서 본 발명은 기재된 구체 예에 대해서만 상세히 설명하였지만 본 발명의 기술 사상 범위 내에서 다양한 변형 및 수정이 가능함은 당업자에게 있어서 명백한 것이며, 이러한 변형 및 수정이 첨부된 특허청구범위에 속함은 당연한 것이다.