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KR100588924B1 - 잉크 컨테이너 재생 방법 및 프린터용 재생 잉크 컨테이너 - Google Patents

잉크 컨테이너 재생 방법 및 프린터용 재생 잉크 컨테이너 Download PDF

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KR100588924B1
KR100588924B1 KR1019990006758A KR19990006758A KR100588924B1 KR 100588924 B1 KR100588924 B1 KR 100588924B1 KR 1019990006758 A KR1019990006758 A KR 1019990006758A KR 19990006758 A KR19990006758 A KR 19990006758A KR 100588924 B1 KR100588924 B1 KR 100588924B1
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KR
South Korea
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ink container
ink
memory device
printer
container
Prior art date
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KR1019990006758A
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English (en)
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차일더스윈트롭디
벌로크마이클엘
Original Assignee
휴렛-팩커드 컴퍼니(델라웨어주법인)
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Filing date
Publication date
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Abstract

본 발명은 인쇄 시스템(10)의 소모된 일회용 프린터 잉크 컨테이너(12)를 전기적으로 재생(refurbishing)하여, 잉크 컨테이너(12)를 재충전 및 재생 가능하게 하는 방법에 관한 것이다. 메모리 장치(26)는 프린트 시스템(10)에 접속되면 컨테이너(12)내의 잔류 잉크의 양을 나타내는 신호를 제공한다. 최초의 메모리 장치(26)는 프린터(10)에 의해 초기화가 가능하지 않다. 4가지 방법은 메모리 장치(26)를 재생하기 위해 설명되는데, 첫째는, 방사선(irradiation) 공급원으로 메모리를 지워 재프로그래밍하는 단계이고, 둘째는, 그 전기적 접점에 따라서 메모리 장치(26)를 제거하는 단계이고, 셋째는, 메모리 장치(26)를 남겨두어 새로운 신호원을 적소에 접촉시키고 장착하며 전기적인 요소의 제 1 세트의 상측에 접촉시키는 단계이고, 넷째는, 제 1 전기 접점(24)과 메모리 장치(26) 사이의 도통(continuity)을 단절하고 제 2 신호원을 접점(24)에 접촉시키는 단계이다. 새로운 신호원은 에뮬레이터(emulator) 또는 대체 메모리 장치(26)가 되어야 한다. 이러한 에뮬레이터 또는 새로운 메모리 장치(26)는 잉크 컨테이너(12)에 장착되거나 또는 멀리 이격되어 위치할 수도 있다.

Description

잉크 컨테이너 재생 방법 및 프린터용 재생 잉크 컨테이너{ELECTRICAL REFURBISHMENT FOR INK DELIVERY SYSTEM}
도 1은 본 발명에 따른 재생용 유형의 잉크 잉크 컨테이너로서, 프린트헤드에 연결된 잉크젯 잉크 잉크 컨테이너의 개략도,
도 2는 도 1의 소정의 잉크 잉크 컨테이너를 구비한 잉크젯 프린터의 등각도,
도 3은 도 2의 잉크젯 프린터의 잉크 공급 스테이션의 등각도,
도 4는 도 1의 잉크 컨테이너의 측면도,
도 5는 도 1의 잉크 컨테이너의 정면도,
도 6은 도 1의 잉크 컨테이너의 저면도,
도 7은 도 1의 잉크 컨테이너의 확대된 저면도로서, 잉크 컨테이너의 전기적으로 상호 접점 상세도,
도 8은 도 1의 잉크 컨테이너의 하부의 등각도로서, 도 2의 잉크젯 프린터의 전기적인 커넥터(connector)를 연결하기 전의 상태를 나타낸 도면,
도 9는 도 1의 잉크 컨테이너의 전기 접점 및 메모리 장치의 확대도로서, 메모리 장치를 헤제하도록 절단되는 접점와 메모리 장치 사이의 트레이스를 도시하는 도면,
도 10은 도 9의 전기 접점의 확대도로서, 새로운 신호원에 부착된 상태를 나타낸 도면,
도 11은 본 발명에 따른 재생용 잉크 잉크 컨테이너의 제 2 유형의 단부 등각도로서, 제 2 유형은 도 1 내지 도 10의 잉크 잉크 컨테이너보다 큰 체적의 저장소를 구비한 도면.
도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
12 : 잉크 컨테이너 26 : 메모리 장치
30 : 전기 접점 80 : 캐비티
86 : 잉크 컨테이너 87 : 메모리 장치
본 발명은 일반적으로 프린터 잉크 컨테이너를 재생하는 것에 관한 것으로, 특히 프린터 잉크 컨테이너의 전기적인 메모리 장치를 재생하는 것에 관한 것이다.
종래 기술의 잉크젯 프린터의 일 유형은 후방 및 전방 위로 용지와 같은 프린트 매체를 이동시키는 잉크 컨테이너에 장착된 프리트헤드를 구비한다. 프린트헤드가 프린트 표면상의 적절한 위치 위로 통과할 때, 제어 시스템은 프린트헤드상의 잉크젯을 작동하여 프린트 매체상의 잉크 방울을 분사함으로써 소망하는 이미지 및 문자를 형성한다. 적합하게 작동하기 위해서, 이러한 프린터는 프린트헤드를 위해 잉크의 신뢰성 있는 공급을 해야 한다.
잉크젯 프린터의 하나의 카테고리에서는 캐리지에 장착되어 이동되는 교체가능한 잉크 펜이 이용된다. 이러한 카테고리내의 임의의 유형의 잉크젯 프린터에 있어서, 잉크 펜의 잉크 저장소 부분은 잉크 펜으로부터 단독으로 교체가능하다. 이와 다르게, 전체적인 프린트헤드와 잉크 저장소는 잉크가 소모되고 나면 하나의 유닛으로서 교체된다.
프린터의 다른 카테고리에서는 캐리지상에 위치하지 않은 저장소가 이용된다. 프린터의 이러한 카테고리에 있어서는, 저장소가 간헐적으로 프린트헤드에 잉크를 충전시킨다. 프린트헤드는 보충을 위해 주기적으로 고정 저장소로 이동한다. 다른 유형으로는 교체가능한 잉크 저장소가 유체 도관에 의해 프린트헤드에 연결되어 이용된다. 프린트헤드는 이러한 유체 도관을 통해 잉크로 충전된다.
미국 특허 출원 제 08/785,580 호에 있어서, 교체가능한 잉크 컨테이너는 하우징에 장착된 메모리 장치를 구비한 것으로 설명되고 있다. 프린터 스테이션내에 삽입될 때, 프린터와 메모리 장치 사이의 전기적 접점이 설치된다. 이러한 전기적 접점은 프린터와 메모리 사이의 정보 교환을 가능하게 한다. 메모리 장치는, 신뢰가능한 프린터 작동 및 프린터 품질의 보장을 위해 프린터에 의해 이용되는 잉크 컨테이너 변수를 수용한다. 이러한 변수는 잉크 컨테이너가 프린터에 장착될 때 자동적으로 갱신된다. 정보의 교환은 프린터에 대한 잉크 컨테이너의 호환성을 보장한다.
미국 특허 출원 제 08/785,580 호에 개시된 메모리 장치의 다른 기능은 잉크 공급부가 소모된 후에 잉크 컨테이너의 이용을 방지하는 것이다. 저장소의 잉크가 소모된 경우의 프린터 작동은 잉크 컨테이너의 프린트헤드 부분의 손상 또는 고장을 유발할 수 있다. 이러한 적용과 관련된 메모리 장치는 잉크 컨테이너와 연결되고, 저장소내의 잔류의 잉크의 현재 양과 관련된 정보를 갱신한다. 새로운 잉크 컨테이너가 설치된 경우에, 프린터는 메모리 장치로부터 정보를 판독할 것이고, 메모리 장치는 저장소내에 잔류한 잉크의 양을 나타낸다. 이용시에, 프린터는 잉크의 방울을 세고 잉크 컨테이너와 연결된 메모리 장치를 이용하고 갱신하여 잉크 컨테이너내에 얼마나 많은 잉크가 잔류해 있는가를 나타낸다. 잉크가 실질적으로 소모될 경우에, 이러한 유형의 메모리 장치는 저장소의 잉크가 소모되었는지 또는 잉크가 낮은지를 나타내는 신호를 프린터에 대해 제공할 것이다. 잉크의 실질적인 소모시, 이러한 잉크 저장소는 통상적으로 폐기되며 새로운 메모리 장치와 함께 새로운 잉크 저장소가 설치된다.
본 발명은 사용중 변경된 메모리 장치를 갖는 잉크 저장소를 재생하는 다양한 방법을 개시한다. 예를 들면, 잉크 저장소가 프린트 시스템내에 사용된 후 잉크가 부분적으로 소모고 나면, 이 잉크 저장소와 연관된 메모리 장치가 이 부분적 소모 상태를 반영한다. 잉크 저장소의 재충전만이 관계되는 잉크 저장소의 재생으로는 불충분한 점들이 있는데, 이는 메모리 장치가 부분적 소모 상태를 반영하고 있기 때문이다. 본 발명의 기법중 일 특징에서는, 새로운 신호원이 프린터 스테이션 단자에 전기적으로 연결될 때에 부분적 소모 상태보다 더 많은 이용가능한 잉크를 나타내는 신호를 제공한다는 점이 이용된다. 신호원은 저장소가 재충전되고 다시 사용될 수 있도록 하는 사용 가능 정보(enabling information)를 제공한다. 신호원은 원래의 것과 유사한 메모리 장치일 수 있다. 변형 실시예에 있어서, 이 신호원은 에뮬레이터일 수 있으며, 이 에뮬레이터는 최초의 메모리 장치와 유사한 방법으로 기능하는 전기 회로이다.
하나의 재생 방법에 있어서, 메모리 장치는 전걔와 같은 에너지원에 의해 변경되거나 x-선과 같은 고에너지 입자에 노출될 수 있다. 일단 바뀌고 나면 메모리는 다시 기록되어 주소 정보 및 초기 체적 크기와 같은 데이터를 제공한다. 메모리내에 저장된 새로운 데이터를 갖는 재충전된 잉크 컨테이너는 프린터 내로 삽입되고, 프린터는 새로운 잉크 컨테이너에서와 마찬가지로 메모리와 정보를 교환한다.
바람직한 실시예에 있어서, 메모리 장치 및 이와 관련된 전기 접점은 기판상에 형성되고 상기 기판은 잉크 컨테이너 하우징에 결합된다. 본 발명의 제 2 재생 기법은 메모리 장치와 접점을 포함해 잉크 컨테이너 하우징으로부터 떼어냄으로써 최초의 기판을 제거하는 단계를 포함한다. 새로운 전기 접점 및 새로운 메모리 장치를 갖는 새로운 기판은 잉크 컨테이너 하우징의 동일 위치에 결합된다.
본 발명의 제 3 재생 기법에 있어서, 제 1 기판, 메모리 장치 및 제 1 접점을 제거하는 대신에, 새로운 신호원 및 새로운 전기 접점 세트를 갖는 새로운 기판은 제 1 기판의 상부에 결합한다. 새로운 기판은 메모리 장치를 덮거나 절연시킴으로써, 상기 메모리 장치가 프린터의 대응 접점과 접촉하는 것을 방지한다.
본 발명의 제 4 재생 방법에 있어서는, 메모리 장치와 접점 사이의 전기 도통이 단절된다. 새로운 신호원은 최초의 메모리 장치로부터 전기적으로 절연되는 메모리 장치의 부분에 전기적으로 접속된다. 새로운 신호원은 잉크 컨테이너에 장착되거나, 또는 필요하면 잉크 컨테이너로부터 멀리 이격된다.
비록 본 발명이 프린트 시스템용 잉크 컨테이너를 전기적으로 재생하기 위한 방법을 포함하지만, 본 발명은 본 발명이 적용될 수 있는 프린트 시스템중 가장 먼저 설명되는 것에 의해 명확히 이해될 수 있다.
도 1은 최초의 장치 잉크 잉크 컨테이너 또는 컨테이너(12)를 갖는 잉크젯 프린트 시스템(10)의 일부를 도시한다. 잉크젯 프린트 시스템(10)은 잉크 컨테이너 수납 스테이션(14), 잉크젯 프린트헤드(16) 및 프린트 제어기(18)를 포함한다. 프린트는 프린트 제어기(18)의 제어하에 프린트헤드(16)로부터 잉크를 배출함으로써 이루어진다. 프린트헤드(16)는 잉크의 배출을 제어하기 위한 링크(19)에 의해 제어기(18)에 연결된다. 잉크는 유체 도관(21)에 의해 프린트헤드(16)에 제공되며, 상기 잉크 도관(21)은 프린트헤드(16)를 수납 스테이션(14)에 연결시킨다. 잉크 컨테이너(12)는 유체 저장소(22)와 연통하는 유체 출구(20)를 포함한다. 또한, 잉크 컨테이너(12)는 메모리 장치와 같은 메모리 장치(26)와 연통하는 전기적인 단자 또는 접점(24)을 포함한다.
유체 출구(20) 및 전기 접점(24)은 잉크 컨테이너(12)가 수납 스테이션(14)상의 유체 입구(28) 및 전기 접점(30)과 각기 상호 접속하도록 한다. 수납 스테이션(14)은 잉크가 유체 도관(21)을 통해 유체 저장소(22)로부터 프린트헤드(16)로 이송하도록 한다. 또한, 수납 스테이션(14)은 링크(32)를 통해 메모리 장치(26)와 프린트 제어기(18) 사이에서 정보를 전송한다.
도 2를 참조하면, 덮개가 제거된 프린터(10)는 한번에 4개의 잉크 컨테이너(12)를 고정할 수 있다. 프린터(10)는 종이 서플라이를 지지하기 위한 트레이(40)를 포함한다. 프린트 작동이 초기화될 때, 트레이(40)로부터의 종이 시트는 시트 공급기(도시되지 않음)를 이용해 프린터(10) 내로 공급된다.
인쇄 중에, 종이는 인쇄 영역(42)을 통과하며, 그런 후 1개 또는 그 이상의 프린트헤드(16)를 수납하는 스캐닝 캐리지(44)는 시트를 가로질러 스캔되어 상기 시트상에 가로줄(swath)의 잉크를 프린트한다. 종이 시트는 스캐닝 캐리지(44)가 일련의 가로줄의 잉크를 프린트하여 이미지를 형성함에 따라 인쇄 영역(42)을 통과해 나아간다. 프린트가 종료된 후, 시트는 출력 트레이(46)내로 위치된다. 종이 서플라이(40) 및 출력 트레이(46)의 위치결정은 사용되는 특정 시트 공급 장치에 따라 변할 수 있다. 스캐닝 캐리지(44)는 활주 로드(48)를 포함하는 스캐닝 장치상의 인쇄 영역(42)을 통과해 활주한다. 코드화된 스트립(도시되지 않음)과 같은 위치결정 수단이 스캐닝 캐리지(44)의 정확한 위치결정을 위한 광검출 장치(photo detector)와 함께 사용된다. 종래의 구동 벨트 및 풀리 장치를 이용하는 스캐닝 캐리지(44)에 연결되는 스탭퍼 모터(도시되지 않음)는 인쇄 영역(42)을 가로질러 스캐닝 캐리지(44)를 이송시키는 데 사용된다. 리본 케이블(도시되지 않음)은 전기 신호를 스캐닝 캐리지(44)로 전송하여 프린트헤드(16)(도 1 및 도 2)에 선택적으로 전력을 공급한다. 프린트헤드(16)에 선택적으로 전력이 공급됨에 따라, 선택된 색깔의 잉크가 스캐닝 캐리지(44)의 인쇄 영역(42) 통과시 인쇄 매체상에 분사된다.
각 잉크 컨테이너(12)는 자신의 전기 접점(24) 및 유체 출구(20)(도 3)를 갖는다. 잉크 컨테이너(12)는 축 이격(off-axis) 잉크 서플라이라 불리울 수 있는데, 이는 잉크 서플라이가 스캐닝 캐리지(44)에 의해 형성된 스캔축으로부터 이격되어 있기 때문이다. 칼라 프린트의 경우, 일반적으로 잉크 컨테이너(12)는 검정색 잉크용 컨테이너를 포함해 각 칼라용으로 독립된 잉크 컨테이너이다. 예를 들면, 도 2에 도시된 실시예용 잉크 컨테이너(12)는 검정색 잉크용 잉크 컨테이너(54)와, 노란색 잉크용 잉크 컨테이너(56)와, 자홍색 잉크용 잉크 컨테이너(58)와, 남색 잉크용 잉크 컨테이너(60)이다. 수납 스테이션(14)은 각 잉크 컨테이너(12)용의 기계적, 유체적 및 전기적 인터페이스를 수납한다. 잉크는 수납 스테이션(14)내의 유체 인터페이스와, 유체 도관(21)을 통과한 후 프린트 스캐닝 캐리지(44)상의 프린트헤드(16)로 전달된다.
도 3을 참조하면, 수납 스테이션(14)은 4개의 분리된 전기 커넥터 포스트(70)를 가지며, 1개의 전기 커넥터 포스트(70)가 각각의 잉크 컨테이너(12)용이다. 도 8에 도시된 바와 같이, 4개의 전기 접점(30)은 각 전기 커넥터 포스트(70)에 장착된다. 각 커넥터 포스트(70)은 상방으로 돌출하며 테이퍼진 선단부(71)를 갖는다. 접점(30)는 커넥터 포스트(70)으로부터 외측으로 편향된 스프링이다.
도 3을 다시 참조하면, 잉크 컨테이너(12)중 하나는 프린터(10)의 수납 스테이션(14)내로 삽입되도록 위치된다. 잉크 컨테이너(12)가 잉크와 같은 매체 마킹 유체의 공급부를 수납한다. 상술한 바와 같이, 잉크 컨테이너(12)는 유체 입구(20) 및 전기 접점(24)를 갖는다. 또한, 도 7에 도시된 바와 같이, 잉크 컨테이너는 각 측면 에지상에 정렬 리브(62)를 갖는다. 정렬 리브(62)는 수납 스테이션(14)상의 슬롯(66)과 맞물려 잉크 컨테이너(12)가 수납 스테이션(14)내로의 삽입을 위해 정렬하는 것을 조력한다. 정렬 리브(62) 및 슬롯(66)은 키 장치 기능(keying function)을 제공하여 잉크 컨테이너(12)가 프린터(10)와의 칼라 및 잉크 호환성과 같은 적절한 변수를 갖는 잉크를 수납하도록 한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 잉크 컨테이너는 각 측면 에지상에 래치 쇼울더(64)를 가지며, 상기 쇼울더(64)는 수납 스테이션(14)의 측벽에 장착된 탄성 래치(68)에 의해 맞물린다.
잉크 컨테이너(12)가 정렬되고 수납 스테이션(14)내로 삽입되면, 수납 스테이션(14)상의 래치(68)는 잉크 컨테이너(12)상의 대응하는 래치 쇼울더(64)와 맞물린다. 수납 스테이션(14)내로 잉크 컨테이너(12)를 삽입함으로써 접점(24, 30) 사이와 구멍(20, 28) 사이에 각기 전기 상호 접점 및 유체 상호 접점을 형성한다.
도 4 내지 도 7에 잉크 컨테이너(12)가 자세히 도시되어 있다. 잉크 컨테이너(12)는 수납 스테이션(14)내로의 잉크 컨테이너(12)의 삽입방향에 대해 전연 또는 전단부(74) 및 후연 또는 후단부(76)를 갖는 외면 또는 하우징(72)을 포함한다. 잉크 컨테이너상에 4개의 단자 또는 접점(24), 즉 접지용 접점(24a), 클록 신호(clocking signals)용 접점(24b), 전력용 접점(24c), 그리고 입력 및 출력 데이터용 접점(24d)이 있다. 접점(24)는 전연(74)에 인접한 하우징(72)의 하측면상의 소형 캐비티(80)내에 위치된다.
도 9를 참조하면, 접점(24)은 에폭시 및 유리섬유와 같은 비전도성 기판(78)에 배치된 금속의 전도성 층이다. 4개의 트레이스 또는 리드(81)는 기판(78)상에 배치되고, 각각은 접점(24)중 하나로부터 연장한다. 메모리 장치(26)는 기판(78)상에 장착되며, 메모리 장치(26)의 단자는 트레이스(81)에 접속된다. 이에 의해 메모리 장치(26)의 단자가 접점(24)와 전기적으로 접속되도록 놓인다. 메모리 장치(26)의 단자가 트레이스(81)에 결합된 후, 메모리 장치(26)를 봉인하기 위해 에폭시와 같은 보호 피막(도시되지 않음)이 사용된다. 접점(24) 및 메모리 장치(26)와 대향된 기판(78)의 배면은 접착제에 의해 결합되거나 캐비티(80)(도 7)의 측벽에 형철로 구부려진다. 잉크 컨테이너(12)가 상기 수납 스테이션(14) 내로 삽입되는 것과 더불어, 잉크 컨테이너와 연관된 전기 접점(24)는 상기 수납 스테이션(14)과 연관된 전기 접점(30)(도 8)와 맞물리도록 위치된다.
캐비티(80)의 입구는 손가락이 상기 캐비티(80)내로 들어갈 가능성을 감소시키기에 충분하도록 작게 형성된다. 입구의 크기를 적절하게 하는 것은 잉크 컨테이너(12)의 조종 동안 접점(24)의 오염을 방지하기 위해 중요하다. 도 8을 참조하면, 캐비티(80)는 커넥터 포스트(70)중 하나를 기밀하게 수납한다. 잉크 컨테이너(12)가 프린터(10)내로 삽입될 때, 접점(30)는 접점(24)쪽으로 압축되어 프린터(10)와 메모리 장치(26) 사이에 낮은 저항의 전기 커넥터를 형성한다.
각 잉크 컨테이너(12)는 특정 잉크 컨테이너 및 상기 잉크 컨테이너내의 잉크 관련 변수를 갖는다. 이러한 변수는 잉크 컨테이너(12)와 관련된 메모리 장치(26)내에 저장된다. 메모리 장치(26)내의 변수는 사용자가 설치된 특정의 잉크 컨테이너(12)에 관하여 프린터(10)를 구성할 필요없이 자동적으로 제어기(18)에 제공된다. 메모리 장치(26)는 판독 전용 부분, 일회 기록 부분, 그리고 다중 기록/삭제 부분을 갖는다. 판독 전용 부분은 초기 설치동안 기록이 가능하다. 잉크 컨테이너는 우선 프린터(10)내에 설치되고, 프린터(10)는 제조자의 정보, 부품 확인서, 잉크 서플라이의 데이터 코드, 시스템 계수, 서비스 모드 및 잉크 서플라이 크기와 같은 잉크 컨테이너 정보를 판독한다. 그런 후, 프린터(10)는 메모리 장치(26)의 판독만 할 수 있는 부분에 설치 데이터를 저장하고, 그런 후 판독 전용 부분에 있는 정보가 동일하게 남을 수 있도록 쓰기 방지 특징을 초기화한다. 초기 설치 날짜는 잉크 컨테이너가 연장된 시간 주기(만약, 충분히 길다면 프린트 품질을 떨어뜨릴 수 있음)동안 사용된 것인가 아닌가를 결정하도록 프린터(10)가 사용한다.
일회 기록 부분은 프린터(10)가 일회 기록 메모리 부분이다. 다중 기록/삭제 부분은 신속히 쓰고 삭제할 수 있다. 이들 부분은 현재 잉크 양에 관계하는 저장 정보를 다룬다. 하기에 상술된 바와 같이, 상위 분류 비트 정보는 일회 기록 부분에 저장되고 하위 분류 비트 데이터는 다중 기록/삭제 부분에 저장된다.
잉크 컨테이너(12)를 프린트 시스템(10)내로 삽입하면, 제어기(18)는 메모리 장치(26)로부터 변수 정보를 판독하여 다양한 프린트 기능을 제어한다. 예를 들면, 제어기(18)는 남아있는 잉크의 추정치를 산정하기 위해 변수 정보를 이용한다. 남아있는 잉크가 저 잉크 임계 체적보다 작을 경우, 사용자에게 그와 같은 것을 알리는 메시지가 제공된다. 또한, 임계 체적 아래의 실제적인 잉크 부분이 소비될 때, 제어기(18)는 프린트 시스템(10)이 잉크의 공급없이는 프린트헤드(16)의 작동을 방지하도록 할 수 없다. 잉크가 없는 상태에서의 프린트헤드(16)의 작동은 프린트헤드 신뢰성을 감소시키거나 프린트헤드(16)의 치명적인 파손을 가져올 수 있다. 제어기(18)는 잉크가 보존 기간을 지났을 때 사용자에게 이를 알려주어 사용자가 잉크 컨테이너(12)를 교환하여 최상의 프린트 품질을 보장하도록 한다.
작동중, 프린트 시스템(10)은 잉크 컨테이너(12)와 연관된 메모리 장치(26)로부터 초기 체적 정보를 판독한다. 인쇄 도중 잉크가 사용됨에 따라, 이 잉크는 프린트 시스템(10)에 의해 모니터되며 메모리 장치(26)는 잉크 컨테이너(12)내에 남아있는 잉크에 관한 정보를 얻도록 갱신된다. 그런 후 프린트 시스템(10)은 메모리 장치(26)를 통해 잉크 컨테이너(12)내의 이송가능한 잉크의 레벨을 모니터한다. 바람직한 실시예에 있어서, 데이터는 그라운드에 대한 단일 데이터 라인(24)을 사용하는 직렬 방식으로 프린터(10)와 메모리 장치(26) 사이에서 전송된다.
바람직한 실시예에 있어서, 체적 정보는 ① 메모리의 쓰기 방지 부분의 초기 서플라이 사이즈 데이터와, ② 메모리의 일회 기록 부분에 저장된 상위 분류 잉크 레벨 데이터와, ③ 메모리의 쓰고/삭제할 수 있는 부분에 저장된 하위 분류 잉크 레벨 데이터를 포함한다. 초기 서플라이 사이즈 데이터는 초기에 잉크 컨테이너(12)내에 존재하는 이송가능한 잉크의 양을 나타낸다.
상위 분류 잉크 레벨 데이터는 다수의 일회 기록 비트를 포함하며 이들 각각은 초기에 잉크 컨테이너(12)에 존재하는 소정 양의 이송가능한 잉크에 대응한다. 제 1 의 바람직한 실시예에 있어서, 8개의 상위 분류 잉크 레벨 비트 각각은 최초 잉크 컨테이너(12)내의 이송가능한 잉크의 1/8의 대응한다. 하기의 설명에 사용되는 제 2의 바람직한 실시예에 있어서, 7개의 상위 분류 잉크 레벨 비트 각각은 잉크 컨테이너(12)에 최초로 존재하는 이송가능한 잉크의 1/8에 해당하며, 1개의 상위 분류 잉크 레벨 비트는 잉크가 소모된 조건에 해당한다. 그러나, 상기 잉크 레벨 카운터에 소망되는 정확성에 따라 더 많거나 더 적은 상위 분류 비트가 사용될 수 있다.
하위 분류 잉크 레벨 데이터는 잉크 컨테이너(12)에 최초로 나타나는 이송가능한 잉크의 체적의 1/8 비율에 비례하는 하위 분류 비트 2진수를 나타낸다. 따라서, 하위 분류 비트 2진수의 전체 범위는 1개의 상위 분류 잉크 레벨 비트와 동일하다. 이것은 하기에 더 자세히 상술된다.
프린트 시스템(10)은 초기 서플라이 사이즈 데이터를 판독하며 초기에 잉크 컨테이너(12)에 존재하는 이송가능한 잉크의 양 또는 체적을 계산한다. 프린트헤드(16)에 의해 배출된 방울 체적은 프린트 시스템(10)에 의한 변수 판독 및/또는 계산에 의해 결정된다. 잉크 컨테이너(12)내의 이송가능한 잉크의 초기 체적 및 프린트헤드(16)의 방울 체적을 이용함으로써, 프린트 시스템(10)은 각 방울이 나타내는 소량의 초기 이송가능한 잉크 체적을 계산한다. 이러한 것은 프린트 시스템(10)이 잉크 컨테이너(12)내에 남아있는 이송가능한 잉크의 초기 체적의 비율을 모니터할 수 있도록 한다.
프린트도중, 프린트 시스템(10)은 방울 카운트를 프린트헤드(16)에 의해 분사된 잉크 방울의 개수와 동일하게 되도록 유지시킨다. 프린트 시스템(10)이 소량, 즉 일반적으로 1페이지를 프린트한 후, 프린트 시스템(10)은 방울수를 하위 분류 비트 2진수의 다수의 증가분 또는 감소분으로 전환한다. 이러한 전환은 하위 분류 비트의 2진수의 전체 범위가 잉크 컨테이너(12)내의 이송가능한 잉크의 초기 체적의 1/8에 해당한다는 사실을 이용한다. 하위 분류 비트 2진수는 완전히 감소되거나 증가될 때마다, 프린트 시스템(10)은 상위 분류 잉크 레벨 비트중 하나에 그 비트를 "차단(latch down)"시키라고 기록한다.
프린트 시스템(10)은 상위 분류 및 하위 분류 잉크 레벨 비트를 주기적으로 검사하여 잉크 컨테이너(12)내에 남아있는 초기 이송가능한 잉크의 비율을 결정한다. 그런 후, 프린트 시스템(10)은 "가스 게이지(gas gauge)"를 제공하거나, 프린트 시스템(10)의 사용자에게 잉크 컨테이너(12)내의 잉크 레벨을 나타내는 다른 표시를 제공할 수 있다. 바람직한 실시예에 있어서, 프린트 시스템은 7번째(마지막에서 두번째) 상위 분류 잉크 레벨 비트가 설정될 때 "저 잉크 경고(low ink warning)"를 제공한다. 또한 바람직한 실시예에 있어서, 잉크 컨테이너(12)내의 잉크가 실질적으로 소모되었을 경우, 프린트 시스템은 마지막 상위 분류 잉크 레벨 비트를 설정한다. 이 마지막 상위 분류 잉크 레벨 비트는 "잉크 소모(ink out)" 비트라 불리운다. 상기 상위 분류 잉크 레벨 비트를 검사할 때, 프린트 시스템은 "차단된(latched out)" 잉크 소모 비트를 잉크 컨테이너(12)에 대한 "잉크 소모" 상태로서 해석한다.
프린트 시스템(10)에 있어서, 프린터(10)와 메모리 장치(26) 사이의 데이터 전송은 그라운드에 대한 단일 데이터 라인에서의 직렬 방식이다. 전술한 바와 같이, 잉크 컨테이너(12)내의 잉크가 소모되는 동안, 메모리 장치(26)는 초기 및 현재 상태를 나타내는 데이터를 저장한다. 프린터(10)는 남아있는 잉크의 체적을 나타내도록 메모리 장치(26)를 갱신한다. 대부분의 또는 실질적으로 모든 이송가능한 잉크가 소모되었을 때, 프린터(10)는 잉크 컨테이너(12)가 "잉크 소모" 신호를 제공하도록 메모리 장치(26)를 변경시킨다. 프린터(10)는 잉크 컨테이너(12)로 프린트하는 것을 멈춤으로써 반응할 수 있다. 이 때, 사용자는 새로운 잉크 컨테이너(12)를 삽입하거나 또는 본 발명에 따라 재충전되고 전기적으로 재생되어 있는 것을 삽입할 것이다.
잉크 컨테이너(12)는 이를 잉크로 충전함으로써 유체적으로 재설정된다. 잉크 컨테이너(12)내의 잉크가 부분적으로 소모된 후, 메모리 장치(26)에 잔류 잉크량이 기억된다. 상술한 바와 같이, 잔류 잉크를 반영하는 조악한 비트 카운터(coarse bit counter)는 메모리(26)의 일회 기록 부분에 저장된다. 따라서, 잉크 컨테이너(12)를 재충전하면 잔류 잉크의 양이 변경되지만 잔류 잉크의 양을 나타내는 조악한 비트 카운터는 변경되지 않는다. 따라서, 메모리 장치(26)는 적절한 저 잉크 조건 신호를 발생시키는 정확한 잉크 잔류 정보를 제공하지 않는다. 또한, 재충전된 잉크의 변수는 메모리 장치(26)내에 저장된 잉크 변수와 동일하지 않기 때문에, 프린트 시스템(10)은 재충전된 잉크를 적절히 보상하여 고품질 인쇄를 확보할 수 없다.
본 발명의 목적은, 잉크 컨테이너(12)를 전기적으로 재생하여 메모리 장치(26)에 의해 이전에 부여되었던 이점을 여전히 갖는 것이다. 본 발명에 있어서, 잉크 컨테이너(12)가 재생되면 메모리 장치(26)내의 사전 데이터(제 1 변수)는 프린터(10)와 더 이상 연통하지 않게 된다. 하나의 수법에 있어서, 메모리 장치(26)내의 모든 데이터는 삭제된다. 이러한 것은 메모리 장치(26)를 x-선 또는 전기장과 같은 에너지원에 노출시킴으로써 이루어질 수 있다. 이러한 에너지원은 (만일 충분히 크다면) 메모리 장치(26)내의 데이터를 초기화한다. 그런 후, 잉크 컨테이너(12)의 저장소는 재충전된다. 메모리 장치(26)는 재충전된 잉크 컨테이너(12)의 변수(제 2 변수)를 반영하도록 재프로그래밍될 수 있다. 프린트 시스템(10)내에 설치되면, 프린트 시스템은 최초의 잉크 컨테이너와 유사한 방식으로 잉크 컨테이너(12)로 작동한다.
다른 재생 방법에 있어서, 메모리 장치(26)는 폐기되어 새로운 메모리 장치(26) 또는 에뮬레이터(84)(도 10)로 교체된다. 새로운 메모리 장치(26)는 에뮬레이터 또는 최초의 메모리 장치(26)의 실제적인 복제품일 수 있다. 에뮬레이터(84)는 메모리 장치(26)와 구조적으로는 매우 상이할 수 있으나 기능적으로 동일한 전기적인 회로로서 프린터(10)(도 1)에 정보를 제공한다. 에뮬레이터(84)는 메모리와 같은 기능을 하는 부분을 가질 수 있으며 저장소(22)의 체적, 잉크의 형태, 색깔 등을 고려한 정보를 제공할 수 있다. 선택적으로, 최초의 메모리 장치(26)와 같지 않은 에뮬레이터는 새로운 잉크 서플라이가 제공될 때마다 상이한 방법으로 초기화될 수 있다. 또한, 에뮬레이터(84)는 프린터(10)에 정보를 제공하도록 구성될 수 있으며 이는 잉크 저장소(22)내의 잉크의 실제 조건에 관계없이 작동할 수 있다.
에뮬레이터(84) 또는 새로운 메모리 장치(26)와 같은 새로운 신호원은 프린터(10)의 적절한 작동을 위해 필요한 데이터를 제공하여야 한다. 새로운 신호원은 직렬 방식으로 단일 와이어 입력/출력부를 통해 프린터(10)와 전송할 수 있어야 한다. 메모리 장치(26)에 의해 제공된 이 데이터는 이용가능한 잉크의 체적을 나타내도록 프린터(10)에 의해 사용된다.
잉크 컨테이너(12)를 재생하기 위한 일 기법에 있어서, 메모리 장치(26)는 하우징(72)(도 7)의 캐비티(80)로부터 제거된다. 기판(78)(도 9)은 메모리 장치(26) 및 접점(24)와 함께 캐비티(80)로부터 하나의 유닛으로서 떼어내거나 다른 식으로 제거할 수 있다. 새로운 메모리 장치(26) 또는 에뮬레이터(84) 및 접점(24)를 갖는 새로운 기판(78)은 최초의 기판(78), 메모리 장치(26) 및 접점(24)에 고정된 것과 동일한 위치인 캐비티(80)의 일 측벽에 접착식으로 결합될 수 있다. 변형 실시예에 있어서, 새로운 접점(24) 세트만을 수납하는 기판(78)이 캐비티(80)내에 장착될 수 있다. 새로운 메모리 장치(26) 또는 에뮬레이터(84)는 재생된 잉크 컨테이너(12)의 하우징(72)상의 다른 위치에 장착될 수 있으며 리드에 의해 새로운 접점(24) 세트에 연결된다. 도 10에 도시된 바와 같이, 에뮬레이터(84)는 프린터(10)로부터 멀리 떨어지도록 위치되거나 프린터(10)에 그다지 인접하지 않도록 위치되고, 리드(82)에 의해 캐비티(80)내의 접점(24)에 연결된다.
다른 재생 방법은 최초의 기판(78), 메모리 장치(26) 및 접점(24)을 적소에 남아있게할 수 있다. 새로운 메모리 장치(26) 및 접점(24)와 더불어 새로운 기판(78)은 최초의 메모리 장치(26) 및 접점(24)의 상부에 결합될 수 있다. 기판(78)의 재료가 전기 절연재이기 때문에, 기판(78)은 새로운 접점(24)와 트레이스(81)(도 9)를 메모리 장치(24)와 트레이스(81)로부터 절연시킨다. 오리저널 접점(24)는 프린터 접점(30)(도 8)와 전기적으로 맞물리지 않을 수 있는데, 이는 상기 접점(24)가 새로운 기판(78)에 의해 맞물림부로부터 폐쇄 및 절연될 수 있기 때문이다. 이러한 기법은 프린터(10)와의 전기적인 연결이 공간 제한 때문에 어렵워지기 전까지 여러번 수행될 수 있다. 캐비티(80)는 매번 효과적으로 보다 작게 될 수 있으며 새로운 접점(24) 및 새로운 메모리 장치(26)와 더불어 새로운 기판(78)은 초기 세트의 상부에 설치될 수 있다.
다른 재생 공정에 있어서, 메모리 장치(24)의 이용가능한 부분은 제위치에 남으며 최초의 메모리 장치(26)와 전기적으로 분리된다. 이러한 방법에 있어서는, 제 9도에 도시된 바와 같이 나이프(85)(knife)와 같은 날카로운 물체로써 절단부가 하나 또는 그 이상의 접점(24)를 횡방향으로 가로질러 기판(78)에 형성되는 것이 바람직하다. 절단부는 기판(78)을 보존 부분(retained portions)(78a)과 폐기 가능 부분(disposable portions)(78b)으로 나누며, 그중 보존 부분(78a)은 접점(24)의 중요부를 포함한다. 기판(78)중 폐기 가능 부분(78b)은 트레이스(81) 및 접점(24)의 소형 인접부와 더불어 메모리 장치(26)를 갖는다. 이 절단부는 기판(78)의 보존 부분에 접점(24)의 일부가 수용된 상태에서 메모리 장치(26)의 4개의 단자 사이의 전기 연속성을 단절시킨다. 비록 기판(78)중 보존 부분(78a)상의 접점(24)의 크기가 메모리 장치(24)의 크기보다 작지만, 상기 접점(24)는 프린터 접점(30)(도 8)와 부합하기에 적당한 크기이다.
보통, 기판의 폐기 가능 부분(78b)는 메모리 장치(26), 트레이스(81) 그 위에 배치된 접점(24)와 더불어 캐비티(80)로부터 제거될 수 있을 것이다. 그런 후, 보존되는 기판부상에 수납된 최초의 접점(24)에 인접하게 또는 상기 접점(24)상에 새로운 메모리 장치(26)가 그 단자 접점에 연결된 채로 장착될 수 있다. 선택적으로, 새로운 메모리 장치(26)는 캐비티(80)(도 7)외에 하우징(72)상의 다른 지점에 장착될 수 있으며, 심지어는 프린트 시스템(10)으로부터 멀리 떨어져 장착되고 리드에 의해 메모리 장치(24)에 연결될 수도 있다. 에뮬레이터(84)가 메모리 장치(26) 대신에 사용되는 경우, 에뮬레이터(84) 역시 하우징(72)상에서 캐비티(80) 이외의 다른 장소에 매우 용이하게 장착될 수 있으며, 또한 기판의 보존 부분(78a) 근처나 그 위의 캐비티(80)안에 장착될 수도 있다. 변형예로서, 도 10에 도시된 바와 같이, 기판의 보존 부분(78a)상의 접점(24)는 원거리에 배치된 에뮬레이터(84)에 부착되는 리드(82)에 연결될 수 있다. 접점(24)는 납땜, 와이어링 본딩, TAB 본딩 등에 의해서 리드(82)나 새로운 메모리 장치(26)의 리드 또는 단자에 연결될 수 있다.
따라서 상기 설명은 메모리 장치(26)을 교체하는 몇가지 방법 즉, ① 삭제 및 재 프로그램, ② 접점(24)와 메모리 장치(26)와 함께 전체 기판(78)의 제거 및 교환, ③ 새로운 기판(78)을 새로운 메모리 장치(26)와 접점(24)와 함께 최초의 기판(78), 접점(24) 및 메모리 장치(26)의 상부에 장착, ④ 최초의 기판(78)을 보존 부분(78a) 및 폐기 가능 부분(78b)으로 절단하고, 새로운 메모리 장치(26) 또는 에뮬레이터(84)를 보존 부분(78a)상의 접점(24)에 연결하는 것을 설명한다. 상술한 설명은 새로운 신호원이 에뮬레이터(84) 또는 기판 메모리 장치(26)일 수도 있다는 것 역시 설명한다. 에뮬레이터(84) 또는 새로운 메모리 장치(26)는 하우징(72)에서 캐비티(80)나 다른 지점에 장착될 수도 있으며, 혹은 멀리 떨어져 위치될 수도 있다.
잉크 컨테이너(12)는 전기적으로 재생되는 것에 더하여 잉크로 재충전될 것이다. 잉크 컨테이너(12)를 재충전하는 다양한 방법이 본 출원과 동시에 출원된, 발명의 명칭이 "잉크 컨테이너 재생 방법(Ink Container Refurbishment Method)"이고 대리인 문서 번호가 제 10971937-1 호인 특허 출원에 개시되어 있다. 본 발명에 따라 재생될 수도 있는 잉크 잉크 컨테이너의 또 다른 유형이 도 11에 도시되어 있다. 잉크 컨테이너(86)는 도 1 내지 도 10의 프린터(10)와 상이한 프린터(도시되지 않음)와 함께 사용되며 잉크 컨테이너(12)(도 1)보다 더 큰 체적을 유지한다. 잉크 컨테이너(12)와 달리, 잉크 컨테이너(86)는 유도성 잉크 레벨 센서(도시되지 않음)뿐만 아니라 메모리 장치(87)도 갖는다. 잉크 컨테이너(86)와 함께 사용되는 프린트 시스템은 잉크 사용을 3개의 상으로 구분한다. 제 1 상에서는, 프린터(10)에 대해 상술한 바와 같이, 하위 분류 및 상위 분류 카운터가 모두 사용된다. 잉크 방울의 수가 셈되어 메모리 장치(87)의 하위 분류 카운터부에 기록된다. 하위 분류 카운터가 완전히 증분 또는 감분될 때마다, 다른 하나의 상위 분류 카운터 비트가 설정될 것이다. 제 2 상에서는 잉크 레벨 센서만이 사용된다. 제 3 상의 초기에, 하위 분류 카운터가 재설정되고 제 1 상에서 동일한 방식으로 사용된다. 최종 상위 분류 카운터 비트가 설정될 때, "잉크 소모" 경고가 프린터에 지시될 것이다. 3개의 상 구성이 제공되는 이유는, 잉크 컨테이너(86)에 제공된 유도성 잉크 레벨 센서가 제 2 상에서는 충분히 정확하지만 제 1 및 제 3 상에서는 정확하지 않기 때문이다.
잉크 컨테이너(86)는 잉크 저장소(도시되지 않음)를 수납하는 하우징(88)을 가진다. 하우징(88)은 프린터(도시안함)로의 삽입 방향에 대해서 선단부(90)와 후단부(92)를 수납하는 하우징(88)을 가진다. 선단부(90)는 프린터에 결합되는 공기 입구(94)와 유체 출구(96)를 구비한다.
복수개의 전기 접점(98)가 선단부(90)상의 리셉터클(receptacle)안에 배치되어 잉크 컨테이너(86)와 프린터 사이의 전기적 연결을 제공한다. 본래, 접점(98)는 메모리 장치(87)에 전기적으로 상호 연결되며 잉크 체적 센서(도시하지 않음)에 전기적으로 상호 연결된다. 잉크 컨테이너(12)에 대해 전술한 전기적 재생 기술은 잉크 컨테이너(86), 메모리 장치(87) 및 접점(98)에 동일하게 적용가능하다. 메모리 장치(87)를 대체하는 새로운 신호원은 원래의 것과 거의 동일한 것이거나 에뮬레이터일 수 있다.
본 발명은 몇가지 장점을 가진다. 전술한 전기적 재생 방법은 컨테이너와 프린터 사이의 전기적 상호 접점을 유지하면서 잉크 컨테이너의 재활용을 가능하게 한다.
잉크 컨테이너(12)의 부분(16)이 프린트 캐리지(22)로부터 탈착되는 바람직한 실시예에 관하여 설명되었지만, 본 발명은 다른 프린터 구조체에도 적합하다. 예컨대, 잉크 컨테이너부는 각각 프린트 캐리지(22)상에 장착될 수도 있다. 이러한 구조에서는 각각의 프린트헤드와 잉크 컨테이너부가 개별적으로 교체가능하다. 각각의 프린트헤드와 잉크 컨테이너는 프린터(10)에 정보를 제공하는 메모리 장치(26)를 구비한다. 복수개의 잉크 컨테이너 각각은 개별적으로 교체가능하거나, 일체화된 하나의 유닛으로서 교체가능하다. 복수개의 잉크 컨테이너가 교체가능한 단일 프린트 구성요소로 일체화되는 경우, 이 교체가능한 단일 프린트 구성요소용으로는 메모리 장치(26)만이 요구된다.
본 발명은 프린트헤드용 잉크의 신뢰할만한 공급을 하며, 잉크 컨테이너 변수를 수용하여 신뢰가능한 프린터 작동 및 프린터 품질을 보장하며, 잉크 컨테이너와 프린트 시스템의 호환성을 보장한다.

Claims (17)

  1. 적어도 부분적으로 잉크가 소모된 잉크 컨테이너(12)를 재생하는 방법으로서, 상기 잉크 컨테이너(12)는, 이 잉크 컨테이너(12)가 프린터(10)에 접속되었을 때 상기 프린터(10)와 통신하며 상기 잉크 컨테이너(12)와 관련된 메모리 장치(26)를 구비하며, 상기 메모리 장치(26)는 적어도 부분적으로 소모된 상태에 있는 상기 잉크 컨테이너(12)내에 수납된 잉크와 관련되는 제 1 변수를 갖고 있는, 잉크 컨테이너 재생 방법에 있어서,
    ① 상기 잉크 컨테이너(12)에 잉크를 재충전하는 단계와,
    ② 상기 제 1 변수가 상기 프린터(10)와 더 이상 소통하는 것을 차단하는 단계와,
    ③ 재충전되었을 때, 상기 잉크 컨테이너(12)와 관련되고 상기 프린터(10)와 통신하는 제 2 변수를 전기적으로 제공하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 단계(③)는 상기 잉크 컨테이너(12)와 관련된 메모리 장치(26)를 제공하는 단계와, 상기 제 2 변수를 상기 메모리 장치(26)내에 저장하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 단계(②)는 상기 제 1 변수를 제거하기 위해 상기 메모리 장치(26)를 변경하는 단계를 포함하며,
    상기 단계(③)는 상기 제 2 변수를 상기 메모리 장치(26)내에 저장하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 단계(②)는 상기 잉크 컨테이너(12)로부터 상기 메모리 장치(26)를 제거하는 단계를 포함하며,
    상기 단계(③)는 상기 잉크 컨테이너(12)와 연관된 메모리 장치(26)를 제공하는 단계와, 상기 제 2 변수를 상기 메모리 장치(26)내에 저장하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  5. 적어도 부분적으로 잉크가 소모된 저장소(22)를 구비하는 잉크 컨테이너(12)를 재생하는 방법으로서, 상기 잉크 컨테이너(12)는 상기 잉크 컨테이너(12)가 상기 프린트 시스템(10)에 장착될 때 상기 프린트 시스템(10)의 대응 프린터 접점(30)와 맞물리는 다수의 잉크 컨테이너 접점(24)에 연결되어 상기 프린트 시스템(10)과 소통하는 메모리 장치(26)를 구비하며, 상기 메모리 장치(26)는 적어도 부분적으로 소모된 상태를 나타내는 잔류 잉크양 신호를 프린트 시스템(10)에 제공하도록 상기 잉크 컨테이너(12)로부터의 잉크의 사용중에 전기적으로 변경되어 있는, 상기 잉크 컨테이너 재생 방법에 있어서,
    ① 상기 잔류 잉크양 신호가 상기 프린트 시스템(10)과 더 이상 소통하는 것을 차단하는 단계와,
    ② 상기 잔류 잉크양 신호에 의해 이미 신호된 양보다 많은 이용 가능 잉크를 나타내는 신호를, 상기 프린터 접점(30)에 전기적으로 접속되었을 때, 상기 단계(①)에 앞서 공급하는 신호원을 제공하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 단계(②)는 상기 신호원으로서 메모리 장치(26)를 제공하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 메모리 장치(26)는 잉크 사용을 나타내도록 프린트 시스템(10)에 의해 바뀌는 일회 기록 메모리 섹터를 가지며,
    상기 단계(②)는, 상기 프린트 시스템(10)에 의해 변경되지 않은 대응하는 일회 일회 기록 메모리 섹터를 갖는 메모리 장치(26)를 신호원으로서 제공하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  8. 제 5 항에 있어서,
    상기 잉크 컨테이너 접점(24)는 상기 잉크 컨테이너(12)의 단부상에 배치되며,
    상기 단계(②)는, 잉크 컨테이너(12)를 상기 프린트 시스템(10)내로 삽입할 때 상기 프린터 접점(30)에 연결되도록 두번째 다수의 잉크 컨테이너 접점(24)를 상기 처음 언급된 잉크 컨테이너 접점(24)와 동일한 위치에 근접하여 상기 잉크 컨테이너(12)의 단부상에 장착하는 단계를 포함하는,
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  9. 제 5 항에 있어서,
    상기 단계(①)는 상기 메모리 장치(26)와 상기 잉크 컨테이너 접점(24)의 적어도 일부 사이의 전기적 도통성을 단절시키는 단계를 포함하며,
    상기 단계(②)는 상기 신호원을 상기 잉크 컨테이너 접점(24)의 적어도 일부에 연결시키는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  10. 제 5 항에 있어서,
    상기 단계(②)는 상기 신호원으로서 에뮬레이터(84)를 제공하는 단계를 포함하는
    잉크 컨테이너 재생 방법.
  11. 실질적으로 잉크가 소모되어 있는 잉크 저장소(22)를 갖는 프린터 잉크 컨테이너(12) 재생 방법으로서, 상기 잉크 컨테이너(12)는 상기 프린터(10)상의 전기 커넥터(30)를 통해 상기 프린터(10)와 정보를 교환하기 위한 제 1 접점(24) 세트와 메모리 장치(26)를 가지며, 상기 메모리 장치(26)는 상기 실질적으로 소모된 상태에 있는 잉크의 양을 포함하여 상기 잉크 컨테이너(12) 안에 존재하는 잉크의 특성을 저장하고, 상기 프린터(10)는, 프린터(10)의 작동을 가능하게 하기 위해 상기 메모리 장치(26)로부터 정보를 판독하고 또 상기 메모리 장치(26)에 잉크 사용 정보를 제공하는 회로(18)를 가지는, 상기 프린터 잉크 컨테이너 재생 방법에 있어서,
    ① 상기 메모리 장치(26)가 상기 프린트 시스템(10)에 더 이상 정보를 제공할 수 없도록 상기 잉크 컨테이너(12)상의 상기 메모리 장치(26)를 불능케 하는 단계와,
    ② 상기 프린터(10)의 작동을 가능하게 하기 위해 상기 프린터(10)에 이네이블 정보(enabling information)를 공급하는 신호원을 갖는 전기 장치(84)를 상기 잉크 컨테이너(12)에 전기적으로 연결시키는 단계를 포함하는,
    프린터 잉크 컨테이너 재생 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 메모리 장치(26)와 상기 제 1 접점(24)는 상기 잉크 컨테이너(12)에 고정된 제 1 기판(78)에 장착되며,
    상기 단계(①)는, 상기 잉크 컨테이너(12)로부터 상기 제 1 기판(78)을 떼어냄으로써 상기 잉크 컨테이너(12)로부터 상기 메모리 장치(26) 및 제 1 접점(24)와 함께 상기 제 1 기판(78)을 제거하는 단계를 포함하는
    프린터 잉크 컨테이너 재생 방법.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 메모리 장치(26) 및 상기 제 1 접점(24)는 상기 잉크 컨테이너(12)에 고정된 제 1 기판(78)에 장착되며,
    상기 단계(①)는 상기 제 1 기판(78)을 보존 부분과 폐기 가능 부분으로 나누는 단계를 포함하고, 상기 제 1 접점(24)의 적어도 일부는 상기 보존 부분상에 위치되며 상기 메모리 장치(26)는 상기 폐기 가능 부분상에 위치되고,
    상기 단계(②)는 상기 신호원을 상기 제 1 기판(78)의 보존 부분상의 잉크 컨테이너 접점(24)의 적어도 일부에 연결시키는 단계를 포함하는
    프린터 잉크 컨테이너 재생 방법.
  14. 제 11 항에 있어서,
    상기 단계(②)는, 상기 잉크 컨테이너(12)가 상기 프린터(10)에 연결될 때에 상기 전기 장치(84)와 상기 프린터(10) 사이에 입력/출력 데이터, 클럭킹 요구치, 전력 및 전기 그라운드가 형성될 수 있도록, 상기 전기 장치(84)에 직렬 입력/출력 회로를 제공하는 단계를 포함하는,
    프린터 잉크 컨테이너 재생 방법.
  15. 제 11 항에 있어서,
    상기 단계(②)는, 상기 전기 장치(84)에 메모리 부분을 제공함으로써 상기 프린터(10)의 회로(18)가 상기 메모리 부분에 잉크 사용 정보를 기록할 수 있게 하는 단계를 포함하는,
    프린터 잉크 컨테이너 재생 방법.
  16. 프린터(10)용 재생된 잉크 컨테이너(12)에 있어서,
    내부에 저장되어 있던 최초의 잉크를 대체하는 교체 잉크로써 충전되는 저장소(22)와,
    상기 프린터(10)에 전기적으로 접속될 때 상기 교체 잉크와 관련된 변수를 제공하는, 상기 컨테이너(12)와 연관된 신호원으로서, 상기 저장소(22)내에 저장되는 교체 잉크의 사용에 관계되는 정보를 저장하기 위해 상기 프린터(10)에 의해 기록될 수 있는 메모리 장치(26)을 갖는 상기 신호원을 포함하는
    프린터용 재생 잉크 컨테이너.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 신호원은 단일 데이터 단자(24d) 및 기준 단자(24a)을 가지며, 상기 메모리 장치(26)내에 저장된 정보를 나타내는 데이터 신호를 상기 기준 터미털(24a)에 대한 상기 단일 터미털(24d)에 제공하기 위해, 상기 신호원은 상기 기준 터미털(24a)에 대한 상기 단일 데이터 단자(24d)에서 상기 프린터(10)로부터 수신받은 제어 신호에 반응하게 되며, 상기 데이터 신호는 상기 프린터(10)에 의해 검출되는
    프린터용 재생 잉크 컨테이너.
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