KR100565643B1

KR100565643B1 - 냉장고의 아이스 뱅크

Info

Publication number: KR100565643B1
Application number: KR1020030089509A
Authority: KR
Inventors: 김성재
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2003-12-10
Filing date: 2003-12-10
Publication date: 2006-03-29
Anticipated expiration: 2023-12-10
Also published as: KR20050056484A

Abstract

본 발명은 얼음을 배출할 때에 냉기의 보존시키고, 아이스 슈트 내에 얼음이 잔존하는 것을 방지하는 아이스 뱅크에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명은 일측 벽면(58)의 소정 부분에 얼음이 통과하도록 얼음 통과홀(58a)이 형성되고, 상기 얼음 통과홀의 토출측에 아이스 슈트(31)에 대응되도록 얼음 배출구(52)가 형성되는 뱅크 용기(50); 상기 뱅크 용기에 설치되는 구동장치(53); 상기 구동장치에 축결합되고, 상기 뱅크 용기의 내부를 가로지르도록 설치되며, 회전됨에 의해 상기 뱅크 용기의 얼음을 얼음 통과홀(58a)로 이송시키는 얼음 이송기(54); 상기 얼음 배출구에 대응되도록 상기 얼음 이송기에 적어도 1개 이상 고정되고, 상기 얼음 이송기와 함께 회전되면서 얼음 통과홀을 통해 배출되는 얼음을 퍼올리고, 소정의 회전 구간에서 얼음 통과홀을 폐쇄시키는 아이스 버켓(56); 상기 얼음 배출구 근처에 회전 가능하게 설치되어 상기 아이스 버켓에서 얼음 배출구(52)로 얼음이 떨어질 때에 얼음 배출구를 개방하는 댐퍼(57); 그리고, 상기 얼음 이송기의 회전축과 댐퍼를 연동시키고, 상기 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 회전하는 동안에 상기 댐퍼를 소정 각도 회전시키는 종동 어셈블리:를 포함하여 구성되는 냉장고의 아이스 뱅크를 제공한다.

냉장고, 아이스 뱅크, 아이스 버켓

Description

냉장고의 아이스 뱅크{ice bank in the refrigerator}

도 1은 종래 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 나타낸 측면도.

도 2는 도 1의 제빙장치를 구성하는 제빙기의 구조를 나타낸 사시도.

도 3은 도 1의 제빙장치를 구성하는 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도.

도 4는 제빙기에서 아이스 뱅크로 얼음이 배출되는 상태를 나타낸 상태도.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 아이스 뱅크의 구조를 나타낸 사시도.

도 6은 도 5의 아이스 버켓의 형상을 나타낸 사시도.

도 7은 도 5의 아이스 뱅크의 아이스 버켓과 댐퍼의 기구적 구조를 나타낸 구성도.

도 8a는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간으로 진입하는 상태를 나타낸 동작 상태도.

도 8b는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 벗어나려고 하는 상태를 나타낸 동작 상태도.

도 8c는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 벗어난 상태를 나타낸 동작 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

50 : 뱅크 용기 51 : 하우징

52 : 얼음 배출구 53 : 구동장치

54 : 얼음 이송기 55 : 헬릭스부

56 : 아이스 버켓 57 : 댐퍼

58 : 탄성부재 59a : 마그네트

59b : 홀센서 61 : 구동캠

62 : 레버 62a : 피가압부

62b : 기어부 62c : 회전축부

63 : 제1종동기어 64 : 제2종동기어

70 : 아이스 슈트

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 얼음을 배출할 때에 냉기의 보존시키고, 아이스 슈트 내에 얼음이 잔존하는 것을 방지하며, 제품의 제조단가를 감소시키는 냉장고의 아이스 뱅크에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다.

최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기 능의 하나이다.

이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 내지 도 4를 참조하여 설명하기로 한다.

도 1은 종래 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 나타낸 측면도이고, 도 2는 도 1의 제빙장치를 구성하는 제빙기의 구조를 나타낸 사시도이고, 도 3은 도 1의 제빙장치를 구성하는 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도이며, 도 4는 제빙기에서 아이스 뱅크로 얼음이 배출되는 상태를 나타낸 상태도이다.

도 1을 참조하면, 상기 냉장고는 크게 냉동실(1)과 냉장실(2)로 구분되며, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐할 수 있도록 도어(3)가 설치된다. 그리고, 상기 냉동실에는 제빙장치가 설치되고, 상기 도어의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능를 선택할 수 있도록 컨트롤 패널(미도시)이 설치된다.

상기 제빙장치는 크게 얼음을 제조하는 제빙기(10)와, 제조된 얼음을 수용하는 아이스 뱅크(20)와, 아이스 뱅크의 얼음을 외부로 배출시키는 아이스 슈트(31) 및 디스펜서(32)로 구성된다.

도 2를 참조하면, 상기 제빙기(10)에는 얼음이 생성되는 제빙실(11)과, 상기 제빙실(11)의 일측에 형성되어 제빙실에 물을 공급하기 위한 급수부(12)가 형성된다. 또, 상기 제빙실(11)에는 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브(11a)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다.

상기 제빙실(11)의 일측에는 모터장치(13)가 설치된다. 이러한 모터장치(13)에는 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(14)(ejector)가 회전 가능 하게 연결된다.

상기 이젝터(14)는 회전축이 제빙실(11)을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터의 회전축에는 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀(15)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀(15)은 구획 리브(11a)에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

상기 제빙실(11)의 전방측 상단부에는 대략 이젝터(14)의 회전축 근처까지 슬라이드 바(16)(slide bar)가 다수개 연장된다.

또한, 상기 제빙실(11) 저면에는 히터(17)(도 4 참조)가 부착된다. 상기 히터(17)는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실(11)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 제빙기(10)에는 아이스 뱅크(20)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암(18)이 설치된다. 이러한 만빙감지 암(18)은 상하로 이동가능하도록 설치됨과 아울러 모터장치(13)에 내장된 컨트롤부에 연결된다.

도 3을 참조하면, 상기 아이스 뱅크는 뱅크 용기(21), 얼음 이송기(22), 모터장치(23) 및 얼음 분쇄기(24)를 포함하여 이루어진다.

상기 뱅크 용기(21)는 제빙기(10)에서 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방된다. 이때, 상기 뱅크 용기의 일측 벽면(26)에는 얼음이 통과할 수 있도록 얼음 통과홀(26a)이 형성됨과 아울러 아이스 슈트(31 : 도 1 참조)에 대응되도록 얼음 배출구가 형성된다.

상기 얼음 이송기(22)는 나선형으로 형성되어 상기 뱅크 용기(20) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음 이송기(22)는 모터장치(23)에 회전 가능하게 축결합된다.

이러한 얼음 이송기(22)에는 헬릭스부(22a)가 설치된다. 이러한 헬릭스부는 얼음 분쇄기(24)측으로 얼음을 가압하여, 상기 얼음 분쇄기에서 얼음이 분쇄될 때에 얼음이 후퇴되는 것을 방지한다.

상기 얼음 분쇄기(24)는 고정 블레이드(24a) 및 가동 블레이드(24b)로 구성된다.

이때, 상기 고정 블레이드(24a)는 하우징 내부를 가로지르도록 고정되고, 상기 고정 블레이드(24a)의 중심부에는 얼음 이송기(22)의 끝단부가 삽입된다. 또, 상기 얼음 이송기의 끝단부에는 가동 블레이드(24b)가 적어도 1개 이상 설치된다. 이러한 가동 블레이드(24b)는 고정 블레이드(24a) 사이사이에 배치된다.

상기 얼음 배출구의 하부에는 도 1과 같이 소정 공간을 갖는 아이스 슈트(31)가 설치된다. 이러한 아이스 슈트(31)는 디스펜서(32)에 연통된다. 이때, 상기 디스펜서(32)에는 얼음을 배출하지 않을 때에는 외부 공기와 차단시키도록 댐퍼(33)가 설치된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암(18)에 의해 상기 아이스 뱅크(20)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기(10)의 급수부(12)에는 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(11)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실(11)의 구획 리브(11a)는 제빙실(11)에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누는 역할을 수행한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙기의 히터(17)가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(11) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터장치(13)에 의해 이젝터 핀(15)이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 얼음이 외부로 배출된다. 이러한 얼음은 도 4와 같이 아이스 뱅크(20)로 배출된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(20) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면, 상기 컨트롤부에 의해 제빙기(10)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암(18)에서 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기한 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(10)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

한편, 사용자가 컨트롤 패널의 통얼음 버튼을 선택하면, 상기 얼음 이송기(22)가 회전되면서 얼음을 얼음 분쇄기(24)측으로 이송시킨다. 이때, 상기 얼음 이송기(22)가 저속으로 회전됨에 의해 상기 이송된 통얼음은 얼음 분쇄기(24)에 의해 분쇄되기 이전에 아이스 슈트(31)로 배출된다. 따라서, 사용자는 디스펜서(32)를 통해 통얼음을 얻을 수 있게 된다.

또한, 사용자가 컨트롤 패널의 분쇄된 얼음 버튼을 선택하면, 상기 얼음 이송기(22)가 고속으로 회전되면서 통얼음을 얼음 분쇄기(24)측으로 이송시킨다. 이에 따라, 통얼음이 얼음분쇄기(24)에 의해 분쇄된 후 아이스 슈트(31)로 배출된다. 따라서, 사용자는 디스펜서(32)를 통해 분쇄된 얼음을 얻을 수 있게 된다.

이와 같이 사용자들이 통얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

그러나, 종래 냉장고의 아이스 뱅크는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 상기 제빙장치는 얼음이 배출되지 않을 때에 상기 댐퍼에 의해서만 아이스 슈트를 폐쇄시키므로, 상기 아이스 슈트를 통해 냉기가 유출되는 문제점이 있다.

둘째, 냉장고의 가동시간 중에서 상기 댐퍼를 닫아 아이스 슈트를 폐쇄시키는 시간이 대부분을 차지한다. 따라서, 상기 아이스 슈트에서의 냉기 유출을 방지하는 구조가 절실히 요구되고 있다.

상기한 제반 문제점을 해결하기 위해, 본 발명은 디스펜서를 통해 냉기가 외부로 유출되는 것을 최소화시키고, 얼음의 배출 성능을 향상시킬 수 있는 제빙장치를 제공함을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 본 발명은, 일측 벽면의 소정 부분에 얼음이 통과하도록 얼음 통과홀이 형성되고, 상기 얼음 통과홀의 토출측에 얼음이 외부로 배출되는 통로인 아이스 슈트에 대응되도록 얼음 배출구가 형성되는 뱅크 용기; 상기 뱅크 용기에 설치되는 구동장치; 상기 구동장치에 축결합되고, 상기 뱅크 용기의 내부를 가로지르도록 설치되며, 회전됨에 의해 상기 뱅크 용기의 얼음을 얼음 통과홀로 이송시키는 얼음 이송기; 상기 얼음 배출구에 대응되는 위치에 일면이 상기 얼음 통과홀이 형성된 일측벽면과 연접되면서 상기 얼음 이송기의 회전에 따라 회전하도록 상기 얼음 이송기에 적어도 1개 이상 구비되어, 상기 얼음 이송기를 따라 회전하면서 상기 얼음 통과홀에서 배출되는 얼음을 퍼올려 얼음 배출구로 떨어뜨리고, 상기 얼음 이송기를 따라 회전하면서 상기 일측 벽면에 형성된 얼음 통과홀을 개폐시키되, 얼음이 배출되지 않는 동안에는 상기 얼음 통과홀을 폐쇄시키는 아이스 버켓; 상기 얼음 배출구 근처에 회전 가능하게 설치되어, 상기 아이스 버켓에서 얼음 배출구로 얼음이 떨어질 때에 얼음 배출구를 개방하는 댐퍼; 그리고, 상기 얼음 이송기의 회전축과 댐퍼를 연동시키고, 상기 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 회전하는 동안에 상기 댐퍼를 소정 각도 회전시키는 종동 어셈블리:를 포함하여 구성되는 냉장고의 아이스 뱅크를 제공한다.

상기 종동 어셈블리는 얼음 이송기의 회전축에 축결합되는 구동캠; 상기 구동캠의 소정 회전 구간에서만 가압됨에 따라 회전되도록 설치되는 레버; 상기 레버와 맞물리도록 설치되는 제1종동기어; 그리고, 상기 제1종동기어와 맞물림과 아울러 상기 댐퍼의 회전축에 축결합되는 제2종동기어:를 포함하여 구성된다.

상기 레버는 구동캠의 소정 회전 구간에서 구동캠에 의해 가압되는 피가압부; 상기 피가압부의 타단에 위치함과 아울러 제1종동기어와 맞물리는 기어부; 그리고, 상기 기어부의 회전 중심에 설치되는 회전축부:를 포함하여 구성된다.

이때, 상기 댐퍼에는 얼음 이송기의 회전축 반대방향으로 복원력을 작용하도록 탄성부재가 설치되는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명에 따른 냉장고의 아이스 뱅크의 제1실시예에 관해 첨부된 도 5 내지 도 7c를 참조하여 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 아이스 뱅크의 구성을 나타낸 사시도이고, 도 6은 도 5의 아이스 버켓의 형상을 나타낸 사시도이며, 도 7은 도 5의 아이스 뱅 크의 아이스 버켓과 댐퍼의 기구적 구조를 나타낸 구성도이며, 도 8a는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간으로 진입하는 상태를 나타낸 동작 상태도이고, 도 8b는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 벗어나려고 하는 상태를 나타낸 동작 상태도이며, 도 8c는 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 벗어난 상태를 나타낸 동작 상태도이다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 아이스 뱅크는 뱅크 용기(50), 구동장치(53), 얼음 이송기(54), 아이스 버켓(56)(ice bucket), 댐퍼(57) 및 종동 어셈블리(cam assembly)를 포함하여 구성된다.

상기 뱅크 용기(50)는 제빙기에서 배출된 얼음을 수용할 수 있도록 상면이 개방되게 형성된다. 이러한 뱅크 용기의 일측 벽면(58)의 소정 부분에는 얼음이 통과할 수 있도록 얼음 통과홀(58a)이 형성되고, 상기 아이스 통과홀의 토출측에 아이스 슈트에 대응되도록 얼음 배출구(52)가 형성된다.

이때, 상기 뱅크 용기에는 하우징(51)이 설치되고, 상기 하우징(51)의 하면에 얼음 배출구(52)가 형성되는 것이 보다 바람직하다.

이러한 뱅크 용기는 도 5에 나타난 바와 같이 상자형뿐만 아니라 다양한 형상으로 형성될 수 있다.

상기 뱅크 용기에는 구동장치(53)가 설치된다. 이러한 구동장치는 뱅크 용기(50)의 외측면에 고정 설치된다. 또, 상기 구동장치는 하우징(51)의 반대편에 설치된다.

상기 구동장치(53)는 내부에 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 얼음 이송기(54)가 축결합된다.

상기 얼음 이송기(54)는 뱅크 용기의 내부를 가로지르도록 회전 가능하게 설치된다. 이러한 얼음 이송기는 대략 나선형으로 형성된다. 따라서, 상기 얼음 이송기가 회전됨에 의해 얼음이 얼음 통과홀(58a)로 이송되고, 이렇게 이송된 얼음은 얼음 통과홀을 통해 하우징(51) 내로 유입된다.

또한, 상기 얼음 이송기에는 헬릭스부(55)가 설치된다. 이러한 헬릭스부 역시 대략 판상의 나선형으로 형성됨과 아울러 얼음 통과홀(58a) 측으로 얼음을 가압한다. 물론, 상기 얼음 이송기에는 헬릭스부를 별도로 설치하지 않을 수도 있다.

상기 얼음 이송기(54)의 소정 부분에는 아이스 버켓(56)이 고정된다. 즉, 상기 아이스 버켓(56)은 얼음 배출구(52)에 대응되도록 설치된다. 이러한 아이스 버켓은 얼음 이송기(54)와 함께 회전됨에 따라 소정의 회전 구간에서 얼음 통과홀(58a)을 폐쇄시킨다.

이때, 상기 아이스 버켓(56)은 회전방향의 전단부가 개방되게 형성되는 것이 바람직하다. 이는 아이스 버켓이 회전되면서 얼음 배출구(52) 근처의 얼음을 퍼올렸다가 얼음 배출구에 떨어지도록 하기 위함이다.

또한, 상기 아이스 버켓의 얼음 통과홀(58a) 측 일면(56a)은 도 6과 같이 얼음 통과홀을 폐쇄시킬 수 있는 크기로 형성된다.

상기 얼음 배출구 근처에는 회전 가능하도록 댐퍼(57)가 설치된다. 이러한 댐퍼(57)는 아이스 버켓에서 얼음이 얼음 배출구(52)로 떨어지는 동안에는 얼음 배출구를 개방시키도록 회전된다.

상기 댐퍼(57)에는 얼음 이송기(54)의 회전축 반대방향으로 복원력을 작용하도록 탄성부재(58)가 더 설치되는 것이 바람직하다. 이러한 탄성부재(58)는 도 7에 나타난 바와 같이 코일 스프링을 적용한다. 이러한 탄성부재(58)의 종류는 다양하게 변경 가능하다.

이러한 댐퍼(57)의 소정 부분에는 마그네트(59a)가 설치되고, 상기 얼음 배출구 근처에는 댐퍼(57)가 개방될 때에 마그네트에 대향되도록 홀센서(59b)가 설치된다.

예컨대, 상기 마그네트(59a)는 댐퍼의 끝단부에 설치되고, 상기 홀센서(59b)는 마그네트에 대응되도록 아이스 슈트(70)의 상측 또는 하우징(51)의 얼음 토출구에 설치된다. 이때, 상기 홀센서는 모터장치에 내장된 컨트롤부와 전기적으로 연결되어 있다.

따라서, 상기 홀센서(59b)가 마그네트(59a)를 감지함으로써 상기 댐퍼(57)의 개폐상태를 컨트롤부에서 판단할 수 있도록 한다.

또한, 상기 댐퍼(57)는 회전축이 얼음 이송기(54)의 회전축에 대략 수평한 위치에 설치된다. 물론, 상기 댐퍼의 회전축을 얼음 배출구에 설치함으로써, 상기 아이스 버켓(56)이 소정의 회전 구간(α)을 벗어나는 동시에 댐퍼를 개방시킬 수 있음도 이해 가능하다.

또한, 상기 댐퍼(57)는 얼음 배출구(52) 근처의 벽면과 동일한 형상을 갖도록 형성되는 것이 바람직하다. 예컨데, 상기 댐퍼는 하우징(51)의 벽면과 같이 소정의 곡율을 갖도록 형성된다.

이처럼 댐퍼를 하우징의 벽면에 거의 밀착되도록 함으로써, 상기 댐퍼(57)에 의해 얼음 배출이 방해되지 않도록 할 수 있다.

도 7을 참조하면, 상기 얼음 이송기(54)의 회전축과 댐퍼(57)를 연동시키도록 종동 어셈블리가 설치된다. 이러한 종동 어셈블리는 구동캠(61), 레버(62) 및 제1,2종동기어(63,64)를 포함하여 구성된다.

상기 구동캠(61)은 얼음 이송기(54)의 회전축에 축결합된다. 이때, 상기 구동캠은 원형의 몸체에 소정 길이의 원호를 갖도록 외주면에 돌출 부분(61a)이 형성된다.

상기 레버(62)는 구동캠의 소정 회전 구간에서만 가압됨에 따라 회전되도록 설치된다.

이러한 레버(62)는 구동캠의 소정 회전 구간에서 구동캠(61)에 의해 가압되는 피가압부(62a)와, 상기 피가압부의 타단에 위치함과 아울러 제1종동기어(63)와 맞물리는 기어부(62b)와, 상기 기어부의 회전 중심에 설치되는 회전축부(62c)를 포함하여 구성된다. 이러한 레버(62)는 전체적으로 가늘고 긴 형상을 갖는다.

이때, 상기 피가압부(62a)는 구동캠(61) 측으로 소정 길이 절곡된 형상을 갖는다.

상기 제1종동기어(63)는 레버의 기어부(62b)에 맞물리도록 설치된다. 또, 상기 제2종동기어(64)는 제1종동기어(63)에 맞물림과 아울러 댐퍼(57)의 회전축이 축결합된다.

여기서, 상기 구동캠(61)의 돌출된 부분(61a)의 원호 길이 및 위치, 그리고, 상기 레버(62)에 형성된 기어부(62b) 및 제1,2종동기어(63,64)의 기어비는 적절하게 조절되어야 한다. 이러한 요소들에 의해, 상기 아이스 버켓(56)이 소정의 회전 구간을 회전할 때에 상기 댐퍼(57)의 회전각이 결정될 수 있기 때문이다.

한편, 상기 얼음 이송기에는 2개 이상의 아이스 버켓이 설치될 수 있음도 이해 가능하다. 이때에, 상기 구동캠에는 아이스 버켓만큼의 돌출된 부분을 형성함으로써, 상기 아이스 버켓이 소정 회전 구간을 회전하는 동안에 댐퍼를 회전시키면 된다.

이와 같이 구성된 냉장고의 아이스 뱅크의 작용에 관해 설명하기로 한다.

사용자가 얼음버튼을 선택하면, 상기 모터장치에 의해 얼음 이송기(54)가 회전됨에 따라 얼음이 얼음 통과홀(58a)로 이송된다. 이때, 상기 헬릭스부(55)는 얼음 통과홀 측으로 얼음을 가압하여 얼음이 후퇴되지 않도록 한다.

이어, 상기 아이스 버켓(56)은 얼음 이송기에 의해 회전됨에 따라 상기 얼음 통과홀을 통과한 얼음을 상측으로 퍼올린 후 얼음 배출구(52)로 떨어뜨린다. 이때, 상기 댐퍼(57)는 얼음 배출구(52)를 개방시킨다.

상기 얼음 배출구(52)를 통과한 얼음은 아이스 슈트(70 : 도 7 참조)와 디스펜서로 순차적으로 배출되어 사용자가 얼음을 얻을 수 있게 된다.

이와 같이 얼음이 배출되는 과정에서, 상기 아이스 버켓, 종동 어셈블리 및 댐퍼의 작용에 관해 보다 상세히 설명하기로 한다.

상기 아이스 버켓(56)이 소정의 회전 구간(α)으로 진입되면서 상기 얼음 통과홀(58a)을 통해 공급된 얼음을 담는다.

이때, 상기 구동캠(61)의 돌출된 부분(61a)은 레버의 피가압부(62a)을 가압한다. 즉, 상기 아이스 버켓(56)이 도 8a와 같이 얼음 배출구(52)의 댐퍼(57) 반대측 소정 위치에 진입되면, 상기 구동캠(61)은 레버의 피가압부(62a)를 가압한다.

상기 피가압부(62a)가 가압됨에 따라 상기 레버(62)는 회전축을 중심으로 소정 각도 회전된다. 이때, 상기 레버(62)의 기어부(62b)와 서로 맞물려 있는 제1종동기어(63)도 연동하여 회전되고, 상기 제1종동기어(63)와 맞물린 제2종동기어(64)도 연동하여 회전된다.

예컨대, 상기 구동캠(61)과 레버의 기어부(62b)는 도 8a와 같이 반시계방향으로 회전되고, 상기 제1종동기어(63)는 시계방향으로 회전되며, 상기 제2종동기어(64)는 반시계방향으로 회전된다. 따라서, 상기 제2종동기어와 축결합된 댐퍼(57)는 반시계방향으로 회전되면서 구동캠(61)에 가까워진다.

이어, 상기 아이스 버켓(56)이 소정의 회전 구간으로 완전히 진입하면, 상기 아이스 버켓의 일측면이 얼음 통과홀(58a)을 거의 폐쇄시킨다. 이에 따라, 얼음 통과홀(58a)을 통해 냉기가 유출되는 것을 방지할 수 있다.

이때, 상기 구동캠의 돌출된 부분(61a)에 상기 레버의 피가압부(62a)의 끝단이 위치된다. 이때, 상기 레버의 기어부(62b)와 제1,2종동기어(63,64)가 회전됨에 따라 상기 댐퍼(57)에 고정된 탄성부재(58)는 신장된다.

계속해서, 상기 아이스 버켓(56)이 소정의 회전 구간(α)을 벗어나면, 상기 아이스 버켓에 담긴 얼음이 얼음 배출구로 떨어진다.

이때, 상기 레버의 피가압부(62a)는 구동캠(61)의 구속으로부터 해제되고, 상기 탄성부재(58)는 수축되면서 댐퍼(57)에 복원력을 작용한다.

상기 탄성부재(58)의 복원력에 의해 상기 제2종동기어(64), 제1종동기어(63) 및 레버의 기어부(62b)는 연동하여 상술한 바와 반대방향으로 회전되면서 원위치로 복원된다. 따라서, 상기 댐퍼(57)는 하우징(51)의 내측면에 붙어 상기 얼음 배출구(52)를 개방하게 된다.

한편, 상기 아이스 버켓(56)은 얼음이 배출되지 않는 동안에는 상기 얼음 통과홀(58a)을 폐쇄시킨다.

이러한 아이스 뱅크의 컨트롤부에는 사용자가 얼음 버튼을 선택할 때마다 상기 아이스 버켓의 회전수를 미리 입력하여 얼음의 배출량을 조절할 수 있다. 이때, 상기 아이스 버켓의 회전수는 아이스 버켓의 크기를 감안하여 적절하게 조절되어야 한다.

또한, 상기 얼음의 배출량에 따라 상기 아이스 버켓이 적절한 횟수로 회전되도록 할 수 있음도 이해 가능하다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따른 아이스 뱅크는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 상기 아이스 뱅크는 별도의 솔레노이드를 설치하지 않고도 얼음 통과홀을 개폐시킬 수 있는 효과가 있다. 또한, 상기 아이스 뱅크의 용량을 상대적으로 크게 형성할 수 있는 효과가 있다.

둘째, 얼음이 배출되지 않는 동안에는 얼음 통과홀을 폐쇄시킴으로써, 상기 아이스 슈트로 냉기가 유출되는 것을 최소화시킬 수 있는 효과가 있다.

셋째, 상기 아이스 버켓에 의해 상기 얼음 배출구에서 얼음이 적체되는 것을 방지할 수 있다.

넷째, 상기 아이스 버켓에 의해 얼음을 배출시킴으로써, 얼음이 보다 용이하게 배출되도록 할 수 있다.

Claims

일측 벽면의 소정 부분에 얼음이 통과하도록 얼음 통과홀이 형성되고, 상기 얼음 통과홀의 토출측에 얼음이 외부로 배출되는 통로인 아이스 슈트에 대응되도록 얼음 배출구가 형성되는 뱅크 용기;

상기 뱅크 용기에 설치되는 구동장치;

상기 구동장치에 축결합되고, 상기 뱅크 용기의 내부를 가로지르도록 설치되며, 회전됨에 의해 상기 뱅크 용기의 얼음을 얼음 통과홀로 이송시키는 얼음 이송기;

상기 얼음 배출구에 대응되는 위치에 일면이 상기 얼음 통과홀이 형성된 일측벽면과 연접되면서 상기 얼음 이송기의 회전에 따라 회전하도록 상기 얼음 이송기에 적어도 1개 이상 구비되어, 상기 얼음 이송기를 따라 회전하면서 상기 얼음 통과홀에서 배출되는 얼음을 퍼올려 얼음 배출구로 떨어뜨리고, 상기 얼음 이송기를 따라 회전하면서 상기 일측 벽면에 형성된 얼음 통과홀을 개폐시키되, 얼음이 배출되지 않는 동안에는 상기 얼음 통과홀을 폐쇄시키는 아이스 버켓;

상기 얼음 배출구 근처에 회전 가능하게 설치되어, 상기 아이스 버켓에서 얼음 배출구로 얼음이 떨어질 때에 얼음 배출구를 개방하는 댐퍼; 그리고,

상기 얼음 이송기의 회전축과 댐퍼를 연동시키고, 상기 아이스 버켓이 소정의 회전 구간을 회전하는 동안에 상기 댐퍼를 소정 각도 회전시키는 종동 어셈블리:를 포함하여 구성되는 냉장고의 아이스 뱅크.
제1항에 있어서,

상기 종동 어셈블리는:

상기 얼음 이송기의 회전축에 축결합되는 구동캠;

상기 구동캠의 소정 회전 구간에서만 가압됨에 따라 회전되도록 설치되는 레버;

상기 레버와 맞물리도록 설치되는 제1종동기어; 그리고,

상기 제1종동기어와 맞물림과 아울러 상기 댐퍼의 회전축에 축결합되는 제2종동기어:를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고의 아이스 뱅크.
제2항에 있어서,

상기 레버는:

상기 구동캠의 소정 회전 구간에서 구동캠에 의해 가압되는 피가압부;

상기 피가압부의 타단에 위치함과 아울러 제1종동기어와 맞물리는 기어부; 그리고,

상기 기어부의 회전 중심에 설치되는 회전축부:를 포함하여 구성되는 냉장고의 아이스 뱅크.
제3항에 있어서,

상기 댐퍼에는 얼음 이송기의 회전축 반대방향으로 복원력을 작용하도록 탄성부재가 설치되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 아이스 뱅크.
제4항에 있어서,

상기 댐퍼의 소정 부분에는 마그네트가 설치되고, 상기 얼음 배출구 근처에는 댐퍼가 개방될 때에 마그네트에 대향되도록 홀센서가 설치되어 상기 댐퍼의 개폐를 감지하는 것을 특징으로 하는 냉장고의 아이스 뱅크.
제2항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 아이스 버켓은 회전방향의 전단부가 개방된 것을 특징으로 하는 냉장고의 아이스 뱅크.
제6항에 있어서,

상기 아이스 버켓의 일측면은 얼음 통과홀을 폐쇄시킬 수 있는 크기로 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 아이스 뱅크.