KR100301132B1 - 세탁기의세제공급방법및그장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치에 관한 것이다. 종래 세탁기의 세제 용해 장치는, 드로워의 분말 세제가 급수 밸브로부터 급수되는 물에 의해서만 용해되므로, 용해율이 크게 저하되어 세탁 및 헹굼 효율도 상대적으로 저하될 뿐만 아니라, 분말 세제가 굳어지며, 세제가 낭비되는 문제가 있었다.

본 발명은 비자성체로 이루어진 용기에 저장된 분말 세제와 급수 밸브를 통하여 급수되는 물을 교반기의 구동에 의해 교반시키고, 설정 수위에 따라 세제액의 공급량을 설정한 후, 솔레노이드 밸브를 통하여 설정된 공급량으로 세제액을 공급시키며, 수위가 설정 수위에 도달되면 세탁을 행한다. 따라서, 분말 세제가 교반기의 교반에 의해 효율적으로 용해되어 수위에 따라 적정한 농도로 공급되므로, 세탁 및 헹굼 효율이 향상될 뿐만 아니라, 분말 세제의 굳어짐이 방지되어 사용이 편리해지게 된다. 또한, 세제의 사용량이 감소되어 경제적이며, 수질 오염을 방지할 수 있게 된다.

Description

세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 분말 세제가 효율적으로 용해되어 공급되도록 한 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁조에 세탁물과 물, 그리고 적당한 양의 세제를 넣고 기계적인 물살(water flow)에 의한 충격을 세탁물에 주어 일련의 세탁 및 헹굼, 탈수 등을 자동으로 수행하는 장치이며, 세제는 형태에 따라 분말 세제와 액체 세제로 나눌 수 있다.

이러한 세탁기에 대한 예를 도 1에 의거하여 살펴보면, 캐비닛(10)의 상부에 톱 패널(12)이 설치되며, 톱 패널(12)의 상면 후방에 물을 급수하는 급수 밸브(14)가 장착되고, 톱 패널(12)의 상면 전방에는 세탁기의 운전 신호를 입력시킬 수 있는 컨트롤 패널(16)이 장착된다. 캐비닛(10)의 내부에 물의 저수가 가능한 저수조(18)가 설치되며, 저수조(18)의 상부에 샤워 링(shower ring: 20)이 장착되고, 샤워 링(20)은 급수 밸브(14)로부터 물을 급수받게 된다.

그리고, 저수조(18)의 내부에 세탁조(22)가 회전 가능하게 설치되며, 세탁조(22)의 바닥에는 모터(24)의 구동력을 전달하는 기어 장치(26)에 의해 펄세이터(pulsator: 28)가 회전 가능하도록 설치된다. 따라서, 사용자가 원하는 세탁 기능을 설정하게 되면, 모터(24)의 구동력을 전달하는 기어 장치(26)에 의해 펄세이터(28)가 회전되며, 이 펄세이터(28)의 회전에 의해 물살이 발생되어 세탁물의 세탁을 수행하게 된다.

한편, 세탁기에는 세탁물의 세탁 효율을 향상시키기 위하여 세제 용해 장치를 사용하고 있으며, 세제 용해 장치는 급수되는 물에 의해 분말 세제를 용해시켜 세탁조에 투입시키게 된다.

이와 같은 종래 세탁기의 세제 용해 장치는 도 2에 나타낸 바와 같이, 톱 패널(12)의 한쪽에 급수 밸브(14)와 세탁조(22)의 상방을 이어줄 수 있도록 수로(30)가 형성되고, 수로(30)의 내부에 드로워(drawer: 32)가 슬라이드 방식으로 인출 가능하게 장착되며, 수로(30)의 상부에 드로워(32)의 상방으로 물이 급수되도록 노즐(34)이 장착된다. 따라서, 드로워(32)의 내부에 분말 세제를 투입시킨 상태에서 세탁기의 세탁 행정을 수행하게 되면, 물이 급수 밸브(14)로부터 수로(30)에 급수되면서 드로워(32) 내의 분말 세제를 용해시켜 세탁조(22)로 투입시키게 된다.

그런데, 상기한 바와 같은 종래 세탁기의 세제 용해 장치는, 드로워(32)의 분말 세제가 급수 밸브(14)로부터 급수되는 물에 의해서만 용해되므로, 분말 세제가 제대로 용해되지 못하여 용해율이 크게 저하되면서 세탁 및 헹굼 효율도 상대적으로 저하되는 문제가 있었다.

또한, 분말 세제가 드로워(32)에 잔류되면서 굳어져 세제의 공급에 지장이 초래되며, 굳어진 분말 세제는 사용자가 직접 제거하여야 하는 번거롭고 불편한 문제가 있었다.

한편, 분말 세제는 수위에 따라 적당한 양을 투입시켜야만 세탁 효율을 향상시킬 수 있다. 즉, 분말 세제는 세탁물의 세탁량에 따라 설정 수위에 맞도록 1회 세탁 분량의 분말 세제를 드로워(32)에 투입시키도록 되어 있으나, 분말 세제의 공급은 사용자의 임의로 행하도록 되어 있기 때문에 세제의 양을 적당하게 조절하여 공급하기가 매우 힘들고 어려우며, 이것은 세제의 낭비를 발생시키는 원인이 되어 비경제적인 문제가 있었다. 뿐만 아니라, 세제의 투입이 과다한 경우에는 수질을 오염시키는 원인으로 작용되는 문제가 있었다.

본 발명은 상기한 바와 같은 종래의 제반 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 분말 세제의 용해율이 향상되도록 한 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은 사용이 편리해지도록 한 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 분말 세제의 사용량이 감소되어 경제적일 뿐만 아니라, 수질 오염이 방지되도록 한 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치를 제공하는데 있다.

도 1은 일반적인 세탁기를 나타낸 단면도,

도 2는 종래 세탁기의 세제 용해 장치를 나타낸 단면도,

도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 장치를 나타낸 단면도,

도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법을 수행하기 위한 제어 블록도,

도 5는 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

♣ 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ♣

18: 저수조 22: 세탁조

40: 용기 50: 교반기

52: 모터 56, 58: 제 1 및 제 2 자석

60: 격자형 하우징 62: 솔레노이드 밸브

70: 키매트릭스 80: 마이컴

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징은, 저수조의 내부에 회전 가능하게 설치되는 세탁조와, 세탁조에 물을 급수하는 급수 밸브로 구성되는 세탁기에 있어서, 급수 밸브로부터 급수되는 물에 의해 분말 세제가 용해되어 저장되는 수용실을 가지며, 세탁조와 수용실을 이어주는 배출구를 갖는 비자성체로 이루어진 용기와; 수용실에 물과 분말 세제를 교반시켜 용해시킬 수 있도록 설치되는 교반기와; 배출구에 장착되어 세제액의 공급량을 제어하는 솔레노이드 밸브와; 솔레노이드 밸브를 제어하여 세제액의 공급량을 제어하는 마이컴으로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 장치에 있다.

본 발명의 다른 특징은, 물을 급수하는 급수 밸브와, 분말 세제가 저장되는 비자성체로 이루어진 용기와, 분말 세제와 물을 교반시켜 용해시키는 교반기와, 세제액의 공급량을 제어하는 솔레노이드 밸브를 구비하는 세탁기의 세제 공급 방법에 있어서, 설정 수위에 따라 세제액의 공급량을 설정하는 단계와; 세탁 신호가 입력되면 급수 밸브를 통하여 용기에 물을 급수시킨 후, 교반기를 구동시켜 분말 세제를 용해시키는 단계와; 분말 세제의 용해 후, 솔레노이드 밸브를 통하여 설정된 공급량으로 세제액을 공급시키는 단계와; 세제액의 공급이 완료된 후, 수위가 설정 수위에 도달되면 일련의 세탁 행정을 행하는 단계로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 방법에 있다.

이하, 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치에 대한 바람직한 실시예를 첨부된 도면에 의거하여 상세하게 설명한다.

도 3 내지 도 5는 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치를 설명하기 위하여 나타낸 도면이며, 도 1에서 설명한 세탁기의 기본적인 구성은 동일한 부호를 부여하여 설명한다.

먼저, 도 1 및 도 3에 나타낸 바와 같이, 캐비닛(10)의 상부에 톱 패널(12)이 설치된다. 톱 패널(12)의 상면 한쪽에 분말 세제가 물에 녹아 있는 세제액을 저장할 수 있는 용기(40)가 수용실(42)을 갖도록 내장되고, 용기(40)는 합성수지, 스테인레스합금 등의 비자성체를 소재로 만들어진다. 본 실시예에 있어서 용기(40)는 합성수지를 소재로 성형에 의해 만드는 것이 바람직하다. 용기(40)는 급수 밸브(14)와 이어지는 유입구(44)와 세탁조(22)로 세제액을 배출시키는 배출구(46)를 갖추고 있으며, 용기(40)의 수용실(42)은 뚜껑(48)에 의해 열리고 닫히게 된다. 여기에서, 유입구(44)는 용기(40)의 한쪽 측면 상부에 형성되고, 배출구(46)는 용기(40)의 하면 한쪽에 수직으로 형성되는 것이 바람직하다.

또한, 용기(40)의 수용실(42)에 분말 세제와 물을 교반시켜 분말 세제를 용해시킬 수 있도록 교반기(50)가 설치된다. 교반기(50)는 용기(40)의 하부에 모터(52)가 축(54)을 갖도록 장착되며, 모터(52)의 축(54)에는 용기(40)의 하면과 인접되도록 제 1 자석(56)이 장착된다. 용기(40)의 바닥에 제 1 자석(56)의 회전에 대응되어 회전 가능하도록 제 2 자석(58)이 놓여지고, 제 2 자석(58)의 회전 위치는 용기(40)의 바닥에 설치되는 격자형 하우징(60)에 의해 규제된다. 즉, 제 2 자석(58)은 그 회전 위치가 용기(40)의 바닥에서 규제되도록 격자형 하우징(60)에 의해 감싸여진다. 여기에서, 제 1 및 제 2 자석(56, 58)은 막대형으로 제작되는 것이 바람직하며, 제 1 및 제 2 자석(56, 58)중 하나는 자성체, 예를 들어 철판을 소재로 제작할 수 있다. 그리고, 용기(40)의 배출구(46)에는 세제액의 공급량을 제어할 수 있는 솔레노이드 밸브(62)가 장착된다.

도 4에 나타낸 바와 같이, 본 발명의 세탁기는 키매트릭스(70)의 조작에 의한 운전 신호의 입력에 따라 해당 기능을 수행할 수 있도록 각 구동 수단, 예를 들어 모터(24, 52) 등의 구동을 제어하는 마이컴(80)을 갖추고 있다. 키매트릭스(70)는 컨트롤 패널(16)에 의해 구성할 수 있으며, 마이컴(70)에는 급수 밸브(14), 솔레노이드 밸브(62), 그리고 세탁조(22)의 수위를 검출하는 수위 센서(72)가 각각 연결된다.

상술한 바와 같은 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치에 대한 작동 상태를 설명하면 다음과 같다.

도 4 및 도 5에 나타낸 바와 같이, 세탁물을 세탁하고자 할 때에는 세탁기의 전원을 온시키고, 용기(40)의 수용실(42)에 분말 세제를 투입시킨 상태에서(S100), 키매트릭스(70)의 조작에 의해 세탁량에 따른 수위를 설정한다. 이때, 분말 세제는 고 수위를 기준으로 대략 5회 세탁 분량 정도를 투입시키는 것이 바람직하다.

한편, 세탁기의 수위는 고, 중, 저, 그리고 극소 수위로 나눌 수 있다. 예를 들어 세탁기의 세탁 및 탈수 용량이 대략 9∼11Kg 정도일 경우 고 수위는 대략 10Kg이하 정도, 중 수위는 대략 5Kg이하 정도, 저 수위는 대략 3Kg이하 정도의 세탁물을 세탁에 적합하다. 그리고, 극소 수위는 선택 사양으로 세탁물이 매우 적은 경우, 예를 들어 1kg이하 정도일 경우 키매트릭스(70)의 조작에 의해 임의로 설정할 수 있다.

또한, 마이컴(80)은 세탁량에 따른 수위가 설정되어 입력되면, 설정 수위에 에 따라 세제액의 공급량을 설정한다(S102). 즉, 마이컴(80)은 설정된 수위에 따라 기 설정된 프로그램에 의해 세제액의 공급량을 맞도록 설정하는 것이다. 이와 같이 세탁기의 수위에 따라 세제액을 적정하게 공급할 수 있으므로, 세제의 낭비가 방지됨과 아울러 사용량이 감소되어 경제적이며, 세제의 과다 사용으로 인한 수질 오염을 방지할 수 있게 된다.

그리고, 세제액의 공급량이 설정된 후에, 마이컴(80)은 키매트릭스(70)의 조작에 의한 세탁 신호가 입력되었는 가를 판단하고(S104), 판단 결과 세탁 신호가 입력되지 않은 것으로 판단되면 해당 모드를 실행시키게 된다(S106). 마이컴(80)은 세탁 신호가 입력된 것으로 판단되면 급수 밸브(14)를 열어 용기(40)의 수용실(42)과 세탁조(22)에 각각 급수를 행한다(S108). 이때, 급수 밸브(14)를 통한 급수량은 마이컴(80)의 제어에 의해 조절할 수 있다.

한편, 용기(40)의 수용실(42)에 물이 급수되면, 마이컴(80)은 교반기(50)를 구동시키게 되고, 교반기(50)의 구동에 의해 물과 분말 세제가 교반되면서 분말 세제를 용해시킨다(S110). 즉, 모터(52)의 구동에 의해 축(54)과 함께 제 1 자석(56)이 회전되면, 제 1 자석(56)의 회전에 대응되어 제 2 자석(58)이 용기(40)의 바닥에서 회전되면서 물과 분말 세제를 교반시키게 되므로, 분말 세제가 효율적으로 용해된다. 여기에서, 제 2 자석(58)은 격자형 하우징(60)에 의해 감싸여져 회전 위치가 규제되며, 제 2 자석(58)이 용기(40)의 수용실(42)에 내장되어 모터(52)와 독립적으로 회전할 수 있기 때문에 교반기(50)의 설치에 따른 누수 등을 효과적으로 방지할 수 있게 된다. 이와 같이 분말 세제가 교반기(50)의 구동에 의해 효율적으로 용해되어 용해율이 향상되고, 용해율이 향상되는 것에 비례하여 세탁 및 헹굼 효율이 향상된다. 뿐만 아니라, 분말 세제가 용해되지 못하여 굳어지는 것을 효과적으로 방지할 수 있어 사용이 편리해지게 된다.

또한, 마이컴(80)은 교반기(50)의 구동에 의해 분말 세제를 용해시킨 후, 솔레노이드 밸브(62)를 열어 용기(40)의 배출구(46)를 통하여 설정된 공급량으로 세제액을 세탁조(22)로 공급시킨다(S112). 이때, 세제액의 공급량은 솔레노이드 밸브(62)의 열림 시간을 제어하는 것에 의해 제어할 수 있으며, 솔레노이드 밸브(62)의 열림 시간은 솔레노이드 밸브(62)의 전원 인가 시간과 대응된다. 즉, 솔레노이드 밸브(62)에 전원이 인가되는 동안에는 배출구(46)가 열려져 세제액이 공급되고, 솔레노이드 밸브(62)의 전원이 차단되면 배출구(46)가 닫혀져 세제액의 공급이 중지된다.

그리고, 마이컴(80)은 세제액의 공급량이 설정 공급량에 도달하였는 가를 판단하고(S114), 판단 결과 세제액의 공급량이 설정 공급량에 도달하지 않은 것으로 판단되면 세제액의 공급을 계속 행하고, 세제액의 공급량이 설정 공급량에 도달한 것으로 판단되면 세제액의 공급을 중지시킨다(S116).

한편, 세탁조(22)의 수위는 수위 센서(74)에 의해 감지되어 마이컴(80)에 입력되며, 마이컴(80)은 수위 센서(74)로부터 입력되는 세탁조(22)의 수위가 설정 수위에 도달하였는 가를 판단한다(S118). 판단 결과 설정 수위에 도달하지 않은 것으로 판단되면 급수를 계속 행하며, 설정 수위에 도달한 것으로 판단되면 모터(24)의 구동에 의해 펄세이터(28)를 회전시켜 세탁물의 세탁을 행한다(S120).

상기한 실시예는 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한 것에 불과하고, 본 발명의 적용 범위는 이와 같은 것에 한정되는 것은 아니며 동일 사상의 범주내에서 적절하게 변경 가능한 것이다. 예를 들어 본 발명의 실시예에 구체적으로 나타난 각 구성 요소의 형상 및 구조는 변형하여 실시할 수 있는 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 방법 및 그 장치에 의하면, 분말 세제가 교반기의 교반에 의해 효율적으로 용해되어 수위에 따라 적정한 양으로 공급되므로, 세탁 및 헹굼 효율이 향상될 뿐만 아니라, 분말 세제의 굳어짐이 방지되어 사용이 편리해지는 것이다. 또한, 세제의 사용량이 감소되어 경제적이며, 수질 오염을 방지할 수 있는 것이다.

Claims (4)

1. 저수조의 내부에 회전 가능하게 설치되는 세탁조와, 상기 세탁조에 물을 급수하는 급수 밸브로 구성되는 세탁기에 있어서, 상기 급수 밸브로부터 급수되는 물에 의해 분말 세제가 용해되어 저장되는 수용실을 가지며, 상기 세탁조와 상기 수용실을 이어주는 배출구를 갖는 비자성체로 이루어진 용기와; 상기 수용실에 상기 물과 분말 세제를 교반시켜 용해시킬 수 있도록 설치되는 교반기와; 상기 배출구에 장착되어 상기 세제액의 공급량을 제어하는 솔레노이드 밸브와; 상기 솔레노이드 밸브를 제어하여 상기 세제액의 공급량을 제어하는 마이컴으로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 교반기는, 상기 용기의 하부에 축을 갖도록 장착되는 모터와; 상기 모터의 축에 상기 용기의 하면과 인접되도록 장착되는 제 1 자석과; 상기 용기의 바닥에 상기 제 1 자석의 회전에 대응되어 회전 가능하도록 놓여지는 제 2 자석으로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 장치.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 제 2 자석은 그 회전 위치가 상기 용기의 바닥에서 규제되도록 격자형 하우징에 의해 감싸여지는 세탁기의 세제 공급 장치.
4. 물을 급수하는 급수 밸브와, 분말 세제가 저장되는 비자성체로 이루어진 용기와, 분말 세제와 물을 교반시켜 용해시키는 교반기와, 상기 세제액의 공급량을 제어하는 솔레노이드 밸브를 구비하는 세탁기의 세제 공급 방법에 있어서, 설정 수위에 따라 세제액의 공급량을 설정하는 단계와; 세탁 신호가 입력되면 상기 급수 밸브를 통하여 상기 용기에 물을 급수시킨 후, 상기 교반기를 구동시켜 분말 세제를 용해시키는 단계와; 분말 세제의 용해 후, 상기 솔레노이드 밸브를 통하여 설정된 공급량으로 세제액을 공급시키는 단계와; 세제액의 공급이 완료된 후, 수위가 설정 수위에 도달되면 일련의 세탁 행정을 행하는 단계로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 방법.