JPH1191129A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 フィルターの設置個数を減少することによ
り、一層のコスト低減化とメンテナンスの容易化を達成
できるようにする。 【解決手段】 印字ヘッド２０（２０Ｃ〜２０Ｂ）とイ
ンクタンク４０とをインク供給チューブ３１およびイン
ク戻しチューブ３３を介して接続し、インク供給チュー
ブ３１に送りポンプ３２を介装するとともにインク戻し
チューブ３３に戻しポンプ３４を介装し、送りポンプ３
３と戻しポンプ３４とを同時駆動してインクタンク４０
から印字ヘッド２０（２０Ｃ〜２０Ｂ）へインクを循環
供給可能かつ戻しポンプ３４を駆動停止した状態で印刷
中にインク供給チューブ３３を通して印字ヘッド２０
（２０Ｃ〜２０Ｂ）へインクを補給可能に形成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字ヘッドとイン
ク供給管およびインク戻し管を介して接続されたインク
タンクを有し、該インクタンクから印字ヘッドへインク
を供給可能なインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図３に示すいわゆるシリアル型のインク
ジェットプリンタは、ガイドバー１００に沿って往復移
動可能なキャリア１０１に印字ヘッド２０Ｐとインクカ
セット（図示省略）とを搭載させ、媒体（用紙）Ｐの行
（Ｘ）方向（図で左右方向）に印字ヘッド２０Ｐを移動
させつつ各ノズルからインクをジェットして画像を形成
する。印字ヘッド２０Ｐの各色インク用ノズルは、Ｘ方
向にはそれぞれに単一である。したがって、例えばＡ４
サイズ１枚のカラー印刷には１０分（０．１ＰＰＭ）か
かる。

【０００３】これに対し、例えば２０ＰＰＭの印刷高速
化を図れるインクジェットプリンタが提案（例えば、特
願平８−２９６９５９号）されている。

【０００４】図４において、印字ヘッド２０を形成する
各色用ノズルユニット（２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０
Ｂ）の各色インク用ノズルは、媒体（用紙Ｐ）を担持す
るドラム１０の長手方向〔行方向（Ｘ）〕に例えば解像
度相当ピッチあるいは解像度相当ピッチの２〜４倍のピ
ッチで整列配設された多数とされ、Ｘ方向に静止あるい
はノズルピッチ分だけＸ方向に往復移動可能とされてい
る。

【０００５】ここに、ドラム１０は、その外周面に媒体
（Ｐ）を担持した状態で軸線Ｚを中心に例えば１２０ｒ
ｐｍでＲ方向に回転可能とされている。かくして、例え
ばＡ４サイズ１枚を２〜３秒でカラー印刷することがで
きる。

【０００６】しかも、各印字ヘッド２０はほとんど静止
状態に近くかつ各インクカセットを各印字ヘッド２０と
一体的に形成しなくてもよいので、大量インクを充填可
能な別置きインクタンクを用いて多数枚を連続的に印刷
することができる。

【０００７】ここに、インク供給手段２１０は、図５に
示す如く、離隔配設された印字ヘッド２０（インク圧力
室２６）とインクタンク４０（フィルター４１）とを接
続するインク供給チューブ３１Ｐと、インク供給チュー
ブ３１Ｐに介装された供給ポンプ３２Ｐと、インク圧力
室２６とインクタンク４０とを接続（連通）するインク
戻しチューブ３３Ｐおよびチューブ開閉弁３４Ｐとから
形成されている。

【０００８】したがって、チューブ開閉弁３４Ｐを開き
供給ポンプ３２Ｐを駆動すれば、インクタンク４０から
印字ヘッド２０（インク圧力室２６）へインクを循環供
給することができる。また、印刷運転中には、供給ポン
プ３２Ｐを停止するとともに開閉弁３４Ｐを開いて、イ
ンクタンク４０内のインクをインク戻しチューブ３３Ｐ
の毛細管現象を利用してインク圧力室２６内に自動的に
供給するものと形成されている。

【０００９】ここに、異物が混入したインクが印字ヘッ
ド２０（インク圧力室２６）に送られるとノズル２７の
目詰りの原因となるので、インク供給チューブ３１Ｐお
よびインク戻しチューブ３３Ｐには、それぞれフィルタ
ーを介装する必要がある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、先提案のイ
ンクジェットプリンタでは、インク供給チューブ３１Ｐ
およびインク戻しチューブ３３Ｐのそれぞれにフィルタ
ーを介装する必要があるが、フィルターの個数を減少す
ることができれば、より一層のコスト低減を図れるとと
もに、メンテナンスも一段と簡単になる。

【００１１】本発明の目的は、フィルターの設置個数を
減少することにより一層のコスト低減化とメンテナンス
の容易化を達成することができるインクジェットプリン
タを提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数ノズルを
有する印字ヘッドとインクタンクとをインク供給管およ
びインク戻し管を介して接続し、インク供給管に送りポ
ンプを介装するとともにインク戻し管に戻しポンプを介
装し、送りポンプと戻しポンプとを同時駆動してインク
タンクから印字ヘッドへインクを循環供給可能かつ戻し
ポンプを駆動停止した状態で印刷中にインク供給管を通
して印字ヘッドへインクを補給可能に形成したことを特
徴とする。

【００１３】かかる発明の場合、送りポンプと戻しポン
プとを同時駆動すると、インクタンクから印字ヘッドへ
インクが循環供給される。この際、送りポンプのインク
送り量と戻しポンプのインク戻し量とを適宜選定するこ
とにより、両ポンプ間での圧力損失等を吸収して、ノズ
ルからインクが垂れるのを阻止しつつインクをインクタ
ンクと印字ヘッドとの間で循環させることができる。ま
た、ガス抜き等を完全に行った状態で印字ヘッドにイン
クを充填することができる。

【００１４】また、印刷中には、毛細管現象等を利用し
てインク供給管を通して印字ヘッドへインクを補給する
ことができる。

【００１５】このように、印字ヘッドへのインク供給お
よび印刷時のインク補給が、いずれもインク供給管を介
して行われるので、インク供給管のみにフィルターを介
装すればよく、インク戻し管にはフィルターを介装する
必要がなくなる。

【００１６】したがって、フィルターの設置個数を減少
することにより、一層のコスト低減化とメンテナンスの
容易化を達成することができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。本インクジェットプリンタは、図１
および図２に示す如く、基本的構成は先提案のインクジ
ェットプリンタ（図４）と同様とされているが、送りポ
ンプ３２と戻しポンプ３４とを同時駆動してインクタン
ク４０から印字ヘッド２０へインクを循環供給可能かつ
戻しポンプ３４を駆動停止した状態でインク供給管（３
１）を通して印刷中に印字ヘッド２０へインクを補給可
能に形成されている。

【００１８】なお、図４に示す先提案のインクジェット
プリンタの場合と共通する構成要素については同一の符
号を付し、その説明を簡略化または省略する。

【００１９】図１において、印字ヘッド２０は、インク
圧力室２６と連通された多数のノズル２７を有する各色
（Ｃ，Ｙ，Ｍ，Ｂ）用のノズルユニット（２０Ｃ，２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ）から形成され、印刷媒体（図示省
略）の行方向に例えば１／７５インチだけ往復移動可能
である。

【００２０】印字ヘッド２０を形成する各色用ノズルユ
ニット（２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ）には、それ
ぞれインク供給管（３１）およびインク戻し管（３３）
を介して各色用のインクタンク４０が接続されている。

【００２１】具体的には、インク供給管は、柔軟性を有
する合成樹脂製のインク供給チューブ３１から形成され
ている。また、インク戻し管は、柔軟性を有する合成樹
脂製のインク戻しチューブ３３から形成されている。こ
のインク供給チューブ３１には、プッシュ型の送りポン
プ３２が介装されており、インク戻しチューブ３３には
プル型の戻しポンプ３４が介装されている。

【００２２】送りポンプ３２は、図２に示す如く、円軌
跡上に所定間隔で配設された複数（例えば、４つ）の押
圧ローラ３２Ｒと、ガイド３２Ｇと、ガイド３２Ｇ駆動
用のアクチュエータ３２Ａとを有するローラポンプから
形成されている。

【００２３】各押圧ローラ３２Ｒは、回転中心ａを中心
として回転自在に設けられており、図示しない駆動モー
タ等によって所定方向に回転駆動される。ガイド３２Ｇ
は、図示しないばねの付勢力によって押圧ローラ３２Ｒ
に向けて付勢されている。このガイド３２Ｇにはアクチ
ュエータ３２Ａが接続されている。アクチュエータ３２
Ａは、図２で２点鎖線で示す如く、ガイド３２Ｇをばね
力に抗して押圧ローラ３２Ｒから遠ざかる方向に支軸３
２Ｓを中心として回動可能に形成されている。印刷時に
アクチュエータ３２Ａを駆動すると、インク供給チュー
ブ３１に対する押圧ローラ３２Ｒとガイド３２Ｇとの押
圧が解除され、毛細管現象等を利用してインク供給チュ
ーブ３１を通して印字ヘッド２０へインクを補給でき
る。

【００２４】戻しポンプ３４は、図２に示す如く、円軌
跡上に所定間隔で配設された複数（例えば、４つ）の押
圧ローラ３４Ｒと、ガイド３４Ｇ（支軸３４Ｓ）と、ガ
イド３４Ｇ駆動用のアクチュエータ３４Ａとを有し、送
りポンプ３２と同様構成のローラポンプから形成されて
いる。

【００２５】したがって、両ローラポンプ（３２，３
４）を同時駆動することにより、インクがインクタンク
４０と印字ヘッド２０（例えば、ノズルユニット２０
Ｃ）との間を循環供給される。

【００２６】かかる構成の本インクジェットプリンタで
は、送りポンプ３２と戻しポンプ３４とを同時駆動する
と、インクタンク４０から印字ヘッド２０（２０Ｃ〜２
０Ｂ）へインクが循環供給される。この際、送りポンプ
３２のインク送り量と戻しポンプ３４のインク戻し量と
を適宜選定することにより、両ポンプ（３２．３４）間
での圧力損失等を吸収して各ノズル２７からインクが垂
れるのを阻止しつつインクをインクタンク４０と印字ヘ
ッド２０（２０Ｃ〜２０Ｂ）との間で循環させることが
できる。また、ガス抜き等を完全に行った状態で印字ヘ
ッド２０（２０Ｃ〜２０Ｂ）にインクを充填することが
できる。

【００２７】また、印刷中には、毛細管現象等を利用し
てインク供給管３１を通して印字ヘッド２０（２０Ｃ〜
２０Ｂ）へインクを補給することができる。

【００２８】このように、印字ヘッド２０（２０Ｃ〜２
０Ｂ）へのインク供給および印刷時のインク補給が、い
ずれもインク供給チューブ３１を介して行われるので、
インク供給チューブ３１のみにフィルター７０を介装す
ればよく、インク戻しチューブ３３にはフィルターの介
装が必要なくなる。

【００２９】したがって、フィルターの設置個数を減少
することにより一層のコスト低減とメンテナンスの容易
化を達成することができる。

【００３０】

【発明の効果】本発明によれば、印字ヘッドとインクタ
ンクとをインク供給管およびインク戻し管を介して接続
し、インク供給管に送りポンプを介装するとともにイン
ク戻し管に戻しポンプを介装し、送りポンプと戻しポン
プとを同時駆動してインクタンクから印字ヘッドへイン
クを循環供給可能かつ戻しポンプを駆動停止した状態で
印刷中にインク供給管を通して印字ヘッドへインクを補
給可能に形成したので、印字ヘッドへのインク供給およ
び印刷時のインク補給のいずれもインク供給管を通して
行うことができ、インク戻し管にはフィルターの介装が
必要がなくなる。したがって、フィルターの設置個数を
減少することにより一層のコスト低減とメンテナンスの
容易化を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を示す図である。

【図２】同じく、送りポンプを説明するための図であ
る。

【図３】従来のインクジェットプリンタを説明するため
の図である。

【図４】先提案のインクジェットプリンタを説明するた
めの図である。

【図５】同じく、インク供給手段を説明するための図で
ある。

【符号の説明】

２０ 印字ヘッド ２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｂ 各色用ノズルユニッ
ト ２７ ノズル ３１ インク供給チューブ（インク供給管） ３２ 送りポンプ ３３ インク戻しチューブ（インク戻し管） ３４ 戻しポンプ ４０ インクタンク ７０ フィルター

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数ノズルを有する印字ヘッドとインク
   タンクとをインク供給管およびインク戻し管を介して接
   続し、インク供給管に送りポンプを介装するとともにイ
   ンク戻し管に戻しポンプを介装し、送りポンプと戻しポ
   ンプとを同時駆動してインクタンクから印字ヘッドへイ
   ンクを循環供給可能かつ戻しポンプを駆動停止した状態
   で印刷中にインク供給管を通して印字ヘッドへインクを
   補給可能に形成したことを特徴とするインクジェットプ
   リンタ。