JPH11331475A

JPH11331475A - ファクシミリ装置

Info

Publication number: JPH11331475A
Application number: JP10140569A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Ito; 慎一伊藤
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 1998-05-07
Filing date: 1998-05-07
Publication date: 1999-11-30

Abstract

(57)【要約】【課題】電子メールによる画像データの送受信を実現
しようとすると、システム全体としてのコストが高くな
ってしまう。【解決手段】ファクシミリ装置１００のメール手順制
御部２６は、メール編集部２５を通して復号能力の問い
合わせの電子メールをファクシミリ装置２００に送信す
る制御を行う。ファクシミリ装置２００のメール手順制
御部２６が復号能力の問い合わせの電子メールを受信す
ると、メール解析部２４は電子メールの解析を行い、メ
ール手順制御部２６は、符号化方式テーブル２７を参照
して自装置の復号能力のリストを作成する。そして、メ
ール編集部２５を通して復号能力の問い合わせに対する
応答の電子メールをファクシミリ装置１００に送信する
制御を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットや
ＬＡＮなどのコンピュータ通信網を介して電子メール送
受信が可能なファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリ装置は、本来、アナログ公
衆回線網やＩＳＤＮ網を介して他のファクシミリ装置や
端末装置と画像データの送受信を行う装置である。しか
し、インターネットやＬＡＮ等のコンピュータ通信網の
普及にともなって、コンピュータ通信網を介した電子メ
ールによって画像データの送受信も行える電子メール送
受信機能を備えたファクシミリ装置が提案されている。
インターネットを介する電子メールによれば、ユーザは
契約プロバイダの最寄りのアクセスポイントまでの通信
費を負担すればよく通信費の削減を図ることができる。

【０００３】しかし、画像データが電子メールで送信さ
れてきたときに、電子メールにおける画像データの符号
化方式が自装置で扱うことができない符号化方式であっ
た場合には、電子メールを受信しても記録紙に画像を印
刷することはできない。

【０００４】そのような問題を解決するファクシミリ装
置として、特開平１０−２８２１７号公報に記載された
ファクシミリ装置がある。そのファクシミリ装置は、画
像データを符号化したメール本体と、少なくともその符
号化方式に関する情報を含む通信管理情報（ヘッダ情
報）とで構成される電子メールを送信する。そして、電
子メールを受信したファクシミリ装置は、メール本体が
自装置で扱うことができる符号化方式で符号化されてい
ることをヘッダ情報から知ると、メール本体の内容を画
像として印刷する。しかし、メール本体が自装置で扱う
ことができない符号化方式で符号化されていることを知
ると、その電子メールを他の通信端末に転送して処理を
依頼する。

【０００５】そのようなファクシミリ装置によれば、発
信された電子メールによる画像データは、いずれかの処
理可能な通信端末で処理されるので、送信が全く無効に
なってしまうということはない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、そのような方
式は、システム内に、各種の符号化方式に対応できる処
理能力の高い通信端末や、全体として各種の符号化方式
に対応できる複数の通信端末が必要とされる。しかし、
処理能力の高い通信端末が、電子メールの宛先のファク
シミリ装置の手近にあるとは限らない。遠隔地の通信端
末に電子メールを転送して処理を依頼するのは現実的で
ないので、処理能力の高い通信端末を新たに設置しなけ
ればならない場合もある。

【０００７】従って、上記のようなファクシミリ装置を
導入して電子メールによる画像データの送受信を実現し
ようとすると、システム全体としてのコストが高くなっ
てしまう。システム全体としてのコスト増を防止するに
は、電子メールで送信する画像データを多くのファクシ
ミリ装置に適用されていると考えられる符号化方式で符
号化することが考えられる。しかし、そのような符号化
方式は一般に効率が低い方式であり、多くのファクシミ
リ装置に適用されていると考えられる符号化方式を使用
する場合には、通信効率が低下してしまう。

【０００８】そこで、本発明は、システムのコスト増を
招かず、また、通信効率の低下を生じさせない電子メー
ル送受信が可能なファクシミリ装置を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明によるファクシミ
リ装置は、電子メール送受信機能を備えたファクシミリ
装置であって、電子メールで画像データを送信する際
に、相手機の復号能力を電子メールで問い合わせる能力
問い合わせ手段を備えたものである。ファクシミリ装置
は、さらに、復号能力を問い合わせる電子メールを受信
すると、自装置が処理可能な各符号化方式を復号能力と
して応答する電子メールを送信する能力応答手段を備え
る。また、ファクシミリ装置は、さらに、復号能力を応
答する電子メールを受信すると自装置の符号化能力と相
手機の復号能力とを比較して最も効率のよい符号化方式
を選択する符号化方式選択手段を備える。そして、ファ
クシミリ装置は、さらに、符号化方式選択手段によって
選択された符号化方式で符号化された画像データを含む
電子メールを送信する画像メール送信手段を備える。

【００１０】復号能力を問い合わせる電子メールはヘッ
ダ情報のみを含み、画像データを含む電子メールはヘッ
ダ情報と本文とを含む構成であってもよい。また、本発
明によるファクシミリ装置は、ファクシミリ通信手順に
よって得られた相手機の復号能力と自装置の符号化能力
とを比較して最も効率のよい符号化方式を選択し、選択
された符号化方式で符号化された画像データを含む電子
メールを送信する画像メール送信手段を備えた構成であ
ってもよい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明によるファクシミ
リ装置の構成とファクシミリ装置を含むシステムとを示
すブロック図である。図１に示された例では、ファクシ
ミリ１００は、ＬＡＮ回線４０１を介してＬＡＮ４００
に接続され、アナログ回線３０１を介して公衆網３００
に接続されている。ここでは、ＬＡＮ回線４０１として
イーサネットを例にするので、以下、イーサネット４０
１と表現する。また、図１に示されたシステムは、ＬＡ
Ｎ４００を介してインターネットに接続される。

【００１２】ファクシミリ装置１００において、読取部
１は、原稿の内容を読み取り、ディジタルデータに変換
されたイメージデータを出力する。記録部２は、プリン
タを備え、他のファクシミリ装置から受信したイメージ
データや電子メールで受信したイメージデータを印刷す
る。イメージメモリ３は、読取部１から出力された原稿
のイメージデータを記憶したり、符号化復号部４から送
られたイメージデータを記憶し記録部２に送る。

【００１３】符号化復号部４は、イメージメモリ３に記
憶された原稿のイメージデータをファクシミリ通信の規
格で定められているＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ等の
符号化方式によって符号化し、また、外部から受信した
符号化データを復号してイメージメモリ３に送る。モデ
ム５は、ディジタル信号とアナログ回線３０１上のアナ
ログ信号の変換を行い、ＮＣＵ６は、アナログ回線３０
１の閉結、開放等の処理を行う。

【００１４】ＬＡＮインタフェース部（ＬＡＮＩ／Ｆ
部）２１は、物理的にイーサネット４０１と接続し、Ｌ
ＡＮ４００とのインタフェースを司る。開放型システム
間相互接続（ＯＳＩ）参照モデルでは、物理層およびデ
ータリンク層の機能を提供する。すなわち、電気信号と
ビットパターンの変換を行い、ビット列伝送機能を構築
して隣接する装置間で正確なデータ転送が行われるよう
に制御する。

【００１５】ＬＡＮプロトコル制御部２２は、ＬＡＮイ
ンタフェース部２１が提供する機能を用いてＴＣＰ／Ｉ
Ｐプロトコルを実現する。ＯＳＩ参照モデルでは、ネッ
トワーク層およびトランスポート層の機能を提供する。
すなわち、ネットワーク層に対応する部分では、インタ
ーネットプロトコル（ＩＰ）を制御し、ＩＰデータグラ
ムを送信元から受信元に転送するサービスを提供する。
ＩＰデータグラムは、ＴＣＰ／ＩＰネットワークにおい
て転送される情報の基本単位である。また、トランスポ
ート層に対応する部分では、ＩＰデータグラム転送機能
を用いて伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）を制御し、メー
ルプロトコル制御部２３に対して信頼性の高いデータス
トリームサービスを提供する。

【００１６】メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮプ
ロトコル制御部２２によるＴＣＰ／ＩＰプロトコルのデ
ータストリーム転送機能を用いて、例えばＳＭＴＰ（Si
mpleMail Transfer Protocol ）などの電子メール送受
信の機能を実現する。

【００１７】このファクシミリ装置１００は、ヘッダ情
報のみの電子メールまたはヘッダ情報とＴＩＦＦ（Tagg
ed Image File Format）イメージテキストデータの本文
とから構成される電子メールを送受信する。以下、ヘッ
ダ情報およびＴＩＦＦイメージについて説明する。

【００１８】インターネットの電子メールには、所定の
ヘッダ情報を付加することが規定されている。電子メー
ルには、”Date（電子メールの発信日時）”、”From
（電子メールの発信者）”、”To（電子メールの宛
先）”、”Subject （電子メールの題名）”、”Cc（電
子メールのコピーの宛先）”等の各項目からなるヘッダ
情報を先頭に付加することが必須である。このファクシ
ミリ装置１００は、”Subject ”の項目に、送信機−受
信機間でやりとりされる情報を載せる。

【００１９】ＴＩＦＦはアドビシステムズ社が提案した
画像ファイルの標準フォーマットであり、仕様は同社に
より公開されている。ＴＩＦＦは、標準のデータ形式を
規定するのではなく、画像データの属性をタグ情報とし
て規定している点を特徴とする。よって、ＴＩＦＦ形式
の場合には、画像ファイルの冒頭の数１００バイトに記
述されている標準化されたタグ情報を読むことによって
データの形式を認識できる。タグ情報では、多種多様な
画像データの形式のそれぞれに対応したクラス（Class
）が定義されている。そのうちのCLASS ＦはＧ３形式
のイメージデータを定義している。従って、Ｇ３形式の
イメージデータの先頭にCLASS ＦのＴＩＦＦヘッダ情報
を付加するといった比較的簡単な処理によって、Ｇ３形
式のイメージデータをＴＩＦＦ形式に変換することがで
きる。

【００２０】メール解析部２４は、メールプロトコル制
御部２３を操作して電子メールを受信すると、電子メー
ルのヘッダ部分と本文を分離する。そして、ヘッダ部分
からファクシミリ装置が必要とする情報を抽出し、メー
ル手順制御部２６に通知する。また、メール手順制御部
２６から本文を含む電子メールの転送が指示されると、
本文のＴＩＦＦイメージテキストデータのみを取り出し
てバイナリ／テキスト変換部３０に転送する。

【００２１】メール編集部２５は、メールプロトコル制
御部２３を操作して、メール手順制御部２６から通知さ
れた情報をヘッダ情報に変換して電子メールとして送出
する。また、メール手順制御部２６から通知された情報
をヘッダ情報に変換するとともに、バイナリ／テキスト
変換部３０から送られてきたＴＩＦＦイメージテキスト
データの前にヘッダ情報を付加して電子メールとして送
出する。

【００２２】メール手順制御部２６は、メール解析部２
４およびメール編集部２５を操作して電子メール送受信
を制御する。ファクシミリ画像データ送信時には、受信
機に復号能力の問い合わせの電子メールを送信し、復号
能力の問い合わせに対する応答の電子メールを受信した
ら、その電子メールから受信機の復号能力のリストを獲
得し符号化方式判定部２８に出力する。受信時には、復
号能力の問い合わせの電子メールを受信すると、符号化
方式テーブル２７を参照して自装置が処理可能な符号化
方式のリストを作成し、復号能力の問い合わせに対する
応答の電子メールを形成して送信機に送信する制御を行
う。符号化方式テーブル２７には、自装置が処理可能な
各符号化方式があらかじめ設定されている。

【００２３】符号化方式判定部２８は、メール手順制御
部２６から通知された受信機が有する復号方式のリスト
と符号化方式テーブル２７とを比較して、送受信可能な
最も効率のよい符号化方式を決定し、その符号化方式で
符号化を実行するように符号化復号部４に指示する。画
像変換部２９は、送信時にはＧ３形式の画像データをＴ
ＩＦＦ形式のバイナリデータに変換し、受信時にはＴＩ
ＦＦ形式のバイナリデータをＧ３形式の画像データに変
換する。

【００２４】バイナリ／テキスト変換部３０は、送信時
には、画像変換部２９から出力されるＴＩＦＦ形式のバ
イナリデータをテキストデータに変換してＴＩＦＦイメ
ージテキストデータを作成し、受信時には、ＴＩＦＦイ
メージテキストデータをＴＩＦＦ形式のバイナリデータ
に変換する。よって、電子メールの本文は、テキスト形
式のＴＩＦＦイメージテキストデータである。インター
ネットにはバイナリデータの電子メールを扱えない通信
端末も接続されているが、画像データをＴＩＦＦイメー
ジテキストデータとして送出することによって、ネット
ワーク上の全ての通信端末が受信した電子メールを取り
扱うことができる。

【００２５】図１において他のファクシミリ装置２００
も示されているが、そのファクシミリ装置２００もファ
クシミリ装置１００と同様の機能を有する。この実施の
形態では、ファクシミリ装置２００は、符号化能力を除
いて、ファクシミリ装置１００と同一の構成であるとす
る。以下、ファクシミリ装置１００が送信機となり、フ
ァクシミリ装置２００が受信機となって送受信が行われ
る場合を例にする。よって、以下、ファクシミリ装置１
００を送信機１００と表現し、ファクシミリ装置２００
を受信機２００と表現することがある。

【００２６】なお、能力問い合わせ手段は、メール手順
制御部２６およびメール編集部２５で実現される。ま
た、能力応答手段は、メール手順制御部２６、メール編
集部２５およびメール解析部２４で実現される。符号化
方式選択手段は、符号化方式テーブル２７および符号化
方式判定部２８で実現される。そして、画像メール送信
手段は、画像変換部２９、バイナリ／テキスト変換部３
０およびメール編集部２５で実現される。

【００２７】図２は、大まかな電子メールの流れを示す
シーケンス図である。図に示すように、画像データを電
子メールで送信するときには、送信機１００のメール手
順制御部２６は、メール編集部２５を通して復号能力の
問い合わせの電子メールを受信機２００に送信する制御
を行う。受信機２００のメール手順制御部２６が復号能
力の問い合わせの電子メールを受信すると、メール解析
部２４は電子メールの解析を行う。解析の結果、この電
子メールが復号能力の問い合わせを意図したメールであ
ることがわかると、メール手順制御部２６は、符号化方
式テーブル２７を参照して自装置の復号能力のリスト
（処理可能な符号化方式が記載されたリスト）を作成す
る。そして、メール編集部２５を通して復号能力の問い
合わせに対する応答の電子メールを送信機１００に送信
する制御を行う。

【００２８】送信機１００が応答の電子メールを受信す
ると、送信機１００のメール解析部２４は電子メールの
解析を行う。解析の結果、この電子メールが復号能力の
問い合わせに対する応答のメールであることがわかる
と、

【００２９】次に、図３〜図５のフローチャートを参照
して動作について説明する。図３および図４は、送信側
の処理を示すフローチャートであり、図５は受信側の処
理を示すフローチャートである。

【００３０】送信時には、ユーザは、ファクシミリ装置
１００の原稿セット台（図示せず）に送信原稿をセット
するとともに（ステップＳ１）、操作パネル等の入力装
置（図示せず）を操作して相手先のアドレスを入力し、
操作パネル等に設けられているスタートキーを押下する
（ステップＳ２）。読取部１は、送信原稿の内容を読み
取り、ディジタルデータに変換されたイメージデータを
一旦イメージデータメモリ３に蓄積する（ステップＳ
３）。

【００３１】ユーザが入力した相手先アドレスが電話番
号である場合には、ファクシミリ装置１００は、公衆網
３００を介したファクシミリ通信を行う（ステップＳ
４，Ｓ５）。なお、相手先アドレスが０〜９の数字およ
び＃，＊，−のみで構成されている場合に、相手先アド
レスは電話番号であると判定される。公衆網３００を介
したファクシミリ通信が行われるときには、モデム５お
よびＮＣＵ６を介してファクシミリ手順信号が相手機と
交換され、その後、イメージメモリ３中のイメージデー
タが符号化復号部４で符号化されて画像データとなり、
モデム５およびＮＣＵ６を介して相手機に送信される。

【００３２】ユーザが入力した相手先アドレスが電話番
号でない場合には、ファクシミリ装置１００は、まず、
相手機の復号能力を問い合わせるための電子メールを送
信する（ステップＳ６）。すなわち、メール手順制御部
２６は、「復号能力問い合わせ要求」を意味する文字
列”Request FAX CODEC Ability ”を生成し、それを相
手先アドレス（メールアドレス）とともにメール編集部
２５に転送する。

【００３３】メール編集部２５は、ヘッダ情報を構築す
る。すなわち、現在時刻を取得して”Date：〜”を生成
し、メール手順制御部２６から入力されたメールアドレ
スから”To：〜”を生成し、自装置のメールアドレスか
ら”From：〜”を生成する。また、メール手順制御部２
６から入力された文字列から”Subject ：Request FAX
CODEC Ability ”を形成する。そして、構築したヘッダ
情報をメールプロトコル制御部２３に転送する。

【００３４】メールプロトコル制御部２３は、ＳＭＴＰ
などのメールプロトコル制御を実装している。そして、
ＬＡＮプロトコル制御部２２およびＬＡＮインタフェー
ス部２１を介して、相手先メールアドレスが示す相手機
に、ヘッダ情報のみを含む電子メールを送信する。

【００３５】受信側のファクシミリ装置２００におい
て、メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮインタフェ
ース部２１およびＬＡＮプロトコル制御部２２を介して
常時電子メールの受信を監視している（ステップＳ３
０）。そして、電子メールを受信すると、その内容をメ
ール解析部２４に転送する。メール解析部２４は、電子
メールの内容を入力すると、ヘッダ情報中の”Subject
：〜”の部分を解析する。そして、”Subject ：〜”
の部分が”Subject ：Request FAX CODEC Ability ”で
あることを検出すると、自装置の復号能力を相手機（送
信機）に送信するための処理を行う（ステップＳ３
１）。まず、メール解析部２４は、ヘッダ情報中の”Fr
om：〜”の部分から送信元のメールアドレスを検出し、
「復号能力問い合わせ要求」を送信元のメールアドレス
とともにメール手順制御部２６に転送する。

【００３６】メール手順制御部２６は、「復号能力問い
合わせ要求」を入力すると、符号化テーブル２７の内容
を参照して自装置の復号能力を得る。ここでは、処理可
能な符号化方式として、ＭＨ、ＭＲおよびＭＭＲを備え
ているとする。また、「復号能力問い合わせ応答」を意
味する文字列”Confirmation FAX CODEC Ability”を生
成する。そして、自装置の復号能力のリストを、送信元
のメールアドレスおよび文字列”Confirmation FAX COD
EC Ability”とともにメール編集部２５に転送する。

【００３７】メール編集部２５は、ヘッダ情報を構築す
る。すなわち、現在時刻を取得して”Date：〜”を生成
し、メール手順制御部２６から入力されたメールアドレ
スから”To：〜”を生成し、自装置のメールアドレスか
ら”From：〜”を生成する。また、メール手順制御部２
６から入力された自装置の復号能力のリストおよび文字
列から”Subject ：〜”の部分を形成する。ここで
は、”Subject ：Confirmation FAX CODEC Ability：Ｍ
Ｈ＋ＭＲ＋ＭＭＲ”が形成される。そして、構築したヘ
ッダ情報をメールプロトコル制御部２３に転送する。

【００３８】メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮプ
ロトコル制御部２２およびＬＡＮインタフェース部２１
を介して、相手先メールアドレスが示す相手機すなわち
ファクシミリ装置１００に、ヘッダ情報のみを含む電子
メールを送信する（ステップＳ３３）。

【００３９】ファクシミリ装置１００において、メール
プロトコル制御部２３は、ＬＡＮインタフェース部２１
およびＬＡＮプロトコル制御部２２を介して電子メール
の受信を監視している（ステップＳ７）。そして、電子
メールを受信すると、その内容をメール解析部２４に転
送する。メール解析部２４は、電子メールの内容を入力
すると、ヘッダ情報中の”Subject ：〜”の部分を解析
する。そして、”Subject ：〜”の部分が”Subject ：
Confirmation FAX CODEC Ability：〜”であることを検
出すると（ステップＳ８）、相手機が有する復号能力の
部分を抽出して相手機の復号能力リストを作成する（ス
テップＳ９）。この例では、復号能力リストは、［ＭＨ
＋ＭＲ＋ＭＭＲ］である。

【００４０】メール解析部２４は、相手先メールアドレ
スとともに、復号能力リストが付加された「復号能力問
い合わせ応答」をメール手順制御部２６に転送する。メ
ール手順制御部２６は、「復号能力問い合わせ応答」を
入力すると、復号能力リストを符号化方式判定部２８に
出力する。また、符号化方式判定部２８は、符号化方式
テーブル２７から自装置が有する符号化方式のリストを
取得する。ここでは、ファクシミリ装置１００は、Ｍ
Ｈ、ＭＲ、ＭＭＲおよびＪＢＩＧの符号化処理を行える
とする。よって、符号化方式のリストは、［ＭＨ＋ＭＲ
＋ＭＭＲ＋ＪＢＩＧ］である。

【００４１】そして、符号化方式判定部２８は、復号能
力リストと符号化方式のリストとを比較して、送信機お
よび受信機の双方で処理可能な符号化方式のうち最も効
率のよい符号化方式を決定する（ステップＳ１０）。こ
の例では、復号能力リストは［ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ］で
あり、符号化方式のリストは［ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ＋Ｊ
ＢＩＧ］であるから、最も効率のよい符号化方式はＭＭ
Ｒと決定される。

【００４２】そこで、符号化方式判定部２８は、ＭＭＲ
で符号化することを符号化復号部４に指示する。符号化
復号部４は、イメージメモリ３に蓄積されているイメー
ジデータをＭＭＲで符号化する（ステップＳ１１）。そ
して、ＭＭＲ符号を画像変換部２９に出力する。インタ
ーネットではＧ３形式の符号化データを直接送信できな
いので、画像変換部２９は、Ｇ３形式の符号化データを
電子メールで送信可能な形式に変換する。すなわち、Ｇ
３形式の符号化データの先頭にCLASS ＦのＴＩＦＦヘッ
ダ情報を付加してＴＩＦＦ形式のバイナリデータに変換
する（ステップＳ１２）。そして、ＴＩＦＦ形式のバイ
ナリデータをバイナリ／テキスト変換部３０に出力す
る。

【００４３】バイナリ／テキスト変換部３０は、ＴＩＦ
Ｆ形式のバイナリデータをテキストデータに変換してＴ
ＩＦＦイメージテキストデータを生成する（ステップＳ
１３）。そして、ＴＩＦＦイメージテキストデータをメ
ール編集部２５に出力する。

【００４４】メール編集部２５は、ＴＩＦＦイメージテ
キストデータにヘッダ情報を付加する。すなわち、現在
時刻を取得して”Date：〜”を生成し、メール手順制御
部２６から入力されたメールアドレスから”To：〜”を
生成し、自装置のメールアドレスから”From：〜”を生
成する。また、”Subject ：TIFF：G3”を生成する。こ
のように生成したヘッダ情報をＴＩＦＦイメージテキス
トデータに付加して電子メールを作成する（ステップＳ
１４）。そして、構築したヘッダ情報をメールプロトコ
ル制御部２３に転送する。

【００４５】メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮプ
ロトコル制御部２２およびＬＡＮインタフェース部２１
を介して、相手先メールアドレスが示す相手機すなわち
受信機であるファクシミリ装置２００に、ヘッダ情報と
ＴＩＦＦイメージテキストデータとを含む電子メールを
送信する（ステップＳ１５）。

【００４６】受信機であるファクシミリ装置２００にお
いて、メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮインタフ
ェース部２１およびＬＡＮプロトコル制御部２２を介し
て電子メールを受信する。すると、メールプロトコル制
御部２３は、その内容をメール解析部２４に転送する。
メール解析部２４は、電子メールの内容を入力すると、
ヘッダ情報中の”Subject ：〜”の部分を解析する。そ
して、”Subject ：〜”の部分が”Subject ：TIFF：G
3”であることを検出すると、送られてきた電子メール
が画像データを含むことを認識する（ステップＳ３
２）。

【００４７】メール解析部２４は、ヘッダ情報と本文と
を分離して、本文のテキストデータをバイナリ／テキス
ト変換部３０に転送する（ステップＳ３４）。バイナリ
／テキスト変換部３０は、入力したテキストデータをバ
イナリデータに変換する（ステップＳ３５）。そして、
バイナリデータを画像変換部２９に転送する。画像変換
部２９は、入力したバイナリデータをTIFF CLASS Ｆの
ＴＩＦＦヘッダ情報とＧ３形式のイメージデータとに分
離する（ステップＳ３６）。CLASS ＦのＴＩＦＦヘッダ
情報には、符号化方式を示す情報が含まれている。そこ
で、画像変換部２９は、ＴＩＦＦヘッダ情報から符号化
方式を抽出して符号化復号部４に指示するとともに、Ｇ
３形式のイメージデータを符号化復号部４に出力する。

【００４８】符号化復号部４は、Ｇ３形式のイメージデ
ータを復号し（ステップＳ３７）、イメージメモリ３に
一旦格納する。イメージメモリ３に格納されたイメージ
データは、記録部２で印刷される（ステップＳ３８）。

【００４９】以上のように、この実施の形態では、送信
機１００が電子メールでＧ３形式のイメージデータを送
信する際に、まず、相手機に復号能力を問い合わせるた
めのヘッダ情報のみからなる電子メールを送信する。復
号能力を問い合わせを受けた受信機２００は、自装置が
処理しうる符号化方式を電子メールで応答する。そし
て、送信機１００は、応答に含まれる受信機２００の復
号能力と自装置（送信機）の符号化能力とを比較して最
も効率のよい符号化方式で画像データを符号化して電子
メールの本文に含める。よって、電子メールで送信され
た画像データは必ず相手機において表示や印刷の処理が
なされるので、従来の装置のように他の能力が高い装置
に電子メールを転送するといった処理を行わない。ま
た、電子メールで送信された画像データは、送受信機間
で最も効率のよい符号化方式で符号化されることが保証
される。

【００５０】この実施の形態では、システム内に２つの
ファクシミリ装置１００，２００が存在する例を示した
が、より多くのファクシミリ装置やファクシミリ受信可
能な通信端末装置が存在する場合に、本発明は有効であ
る。例えば、送信機Ａ、受信機Ｂ、受信機Ｃがに存在す
る場合に、以下のような符号化能力を有しているとす
る。送信機Ａ：ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ＋ＪＢＩＧ受信機Ｂ：ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ受信機Ｃ：ＭＨ

【００５１】電子メールで画像データを送信する場合
に、送信機Ａが受信機Ｂおよび受信機Ｃの復号能力を知
らなければ、すなわち、従来の送信機では、相手機が確
実に処理できる符号化方式、すなわちＭＨで符号化され
た画像データを送信する必要がある。その場合、受信機
Ｂは実はＭＭＲも処理可能であるから、ＭＨで符号化さ
れた画像データを送信するのは無駄である。この例は、
３つの装置が存在する例であるが、不特定多数のファク
シミリ装置やファクシミリ受信可能な通信端末装置が存
在する場合には、従来の送信機は、各装置に送信する際
に、どの装置も処理できると考えられる最も効率の低い
符号化方式で符号化せざるを得ない。しかし、本発明に
よれば、各送信機は、どの相手に画像データを送信する
ときでも、そのときに最も効率がよくなる符号化方式で
符号化することができる。

【００５２】図６は、本発明によるファクシミリ装置の
他の実施の形態を示すブロック図である。この実施の形
態のファクシミリ装置１０１は、図１に示されたファク
シミリ装置１００からメール編集部２５およびメール手
順制御部２６が除かれたものである。また、相手機の復
号能力をファクシミリ通信手順を介して得る。そして、
モデム５から符号化方式判定部２８への情報パスが存在
する。

【００５３】図６において他のファクシミリ装置２０１
も示されているが、そのファクシミリ装置２０１もファ
クシミリ装置１０１と同様の機能を有する。この実施の
形態では、ファクシミリ装置２０１は、符号化能力を除
いて、ファクシミリ装置１０１と同一の構成であるとす
る。以下、ファクシミリ装置１０１は送信機となり、フ
ァクシミリ装置２０１が受信機となって送受信が行われ
る場合を例にする。よって、以下、ファクシミリ装置１
０１を送信機と表現し、ファクシミリ装置２０１を受信
機と表現することがある。

【００５４】次に、図７のフローチャートを参照して動
作について説明する。送信時には、ユーザは、ファクシ
ミリ装置１０１の原稿セット台（図示せず）に送信原稿
をセットするとともに（ステップＳ１）、操作パネル等
の入力装置（図示せず）を操作して相手先のアドレスを
入力し、操作パネル等に設けられているスタートキーを
押下する（ステップＳ２）。読取部１は、送信原稿の内
容を読み取り、ディジタルデータに変換されたイメージ
データを一旦イメージデータメモリ３に蓄積する（ステ
ップＳ３）。

【００５５】ファクシミリ装置１０１は、モデム５、Ｎ
ＣＵ６および公衆網３００を介して受信機であるファク
シミリ装置２０１とファクシミリ通信手順の交換を行
う。そして、得られたファクシミリ装置２０１の復号能
力は、符号化方式判定部２８に転送される（ステップＳ
４１）。なお、受信機において、符号化方式テーブル２
７を参照することによって得られる自装置の復号能力
は、ファクシミリ通信手順によって送信機に送信され
る。この例では、復号能力リストは、［ＭＨ＋ＭＲ＋Ｍ
ＭＲ］であるとする。

【００５６】また、符号化方式判定部２８は、符号化方
式テーブル２７から自装置が有する符号化方式のリスト
を取得する。ここでは、ファクシミリ装置１０１は、Ｍ
Ｈ、ＭＲ、ＭＭＲおよびＪＢＩＧの符号化処理を行える
とする。よって、符号化方式のリストは、［ＭＨ＋ＭＲ
＋ＭＭＲ＋ＪＢＩＧ］である。

【００５７】そして、符号化方式判定部２８は、復号能
力リストと符号化方式のリストとを比較して、送信機お
よび受信機の双方で処理可能な符号化方式のうち最も効
率のよい符号化方式を決定する（ステップＳ４２）。こ
の例では、復号能力リストは［ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ］で
あり、符号化方式のリストは［ＭＨ＋ＭＲ＋ＭＭＲ＋Ｊ
ＢＩＧ］であるから、最も効率のよい符号化方式はＭＭ
Ｒと決定される。

【００５８】そこで、符号化方式判定部２８は、ＭＭＲ
で符号化することを符号化復号部４に指示する。符号化
復号部４は、イメージメモリ３に蓄積されているイメー
ジデータをＭＭＲで符号化する（ステップＳ１１）。そ
して、ＭＭＲ符号を画像変換部２９に出力する。画像変
換部２９は、Ｇ３形式の符号化データの先頭にCLASSＦ
のＴＩＦＦヘッダ情報を付加してＴＩＦＦ形式のバイナ
リデータに変換する（ステップＳ１２）。そして、ＴＩ
ＦＦ形式のバイナリデータをバイナリ／テキスト変換部
３０に出力する。

【００５９】バイナリ／テキスト変換部３０は、ＴＩＦ
Ｆ形式のバイナリデータをテキストデータに変換してＴ
ＩＦＦイメージテキストデータを生成する（ステップＳ
１３）。そして、ＴＩＦＦイメージテキストデータをメ
ール編集部２５に出力する。

【００６０】メール編集部２５は、ＴＩＦＦイメージテ
キストデータにヘッダ情報を付加する。すなわち、現在
時刻を取得して”Date：〜”を生成し、メール手順制御
部２６から入力されたメールアドレスから”To：〜”を
生成し、自装置のメールアドレスから”From：〜”を生
成する。また、”Subject ：TIFF：G3”を生成する。こ
のように生成したヘッダ情報をＴＩＦＦイメージテキス
トデータに付加して電子メールを作成する（ステップＳ
１４）。そして、構築したヘッダ情報をメールプロトコ
ル制御部２３に転送する。

【００６１】メールプロトコル制御部２３は、ＬＡＮプ
ロトコル制御部２２およびＬＡＮインタフェース部２１
を介して、相手先メールアドレスが示す相手機すなわち
受信機であるファクシミリ装置２００に、ヘッダ情報と
ＴＩＦＦイメージテキストデータとを含む電子メールを
送信する（ステップＳ１５）。

【００６２】受信機２０１も、図５に示された処理を行
う。ここで受信される電子メールは”Subject ：〜”の
部分が”Subject ：TIFF：G3”であるから（ステップＳ
３０，Ｓ３１，Ｓ３１）、メール解析部２４は、ヘッダ
情報と本文とを分離して、本文のテキストデータをバイ
ナリ／テキスト変換部３０に転送する（ステップＳ３
４）。

【００６３】バイナリ／テキスト変換部３０は、入力し
たテキストデータをバイナリデータに変換する（ステッ
プＳ３５）。そして、バイナリデータを画像変換部２９
に転送する。画像変換部２９は、入力したバイナリデー
タをTIFF CLASS ＦのＴＩＦＦヘッダ情報とＧ３形式の
イメージデータとに分離する（ステップＳ３６）。CLAS
S ＦのＴＩＦＦヘッダ情報には、符号化方式を示す情報
が含まれている。そこで、画像変換部２９は、ＴＩＦＦ
ヘッダ情報から符号化方式を抽出して符号化復号部４に
指示するとともに、Ｇ３形式のイメージデータを符号化
復号部４に出力する。

【００６４】符号化復号部４は、Ｇ３形式のイメージデ
ータを復号し（ステップＳ３７）、イメージメモリ３に
一旦格納する。イメージメモリ３に格納されたイメージ
データは、記録部２で印刷される（ステップＳ３８）。

【００６５】この実施の形態でも、送信機が電子メール
でＧ３形式のイメージデータを送信する際に、まず、相
手機から復号能力を収集する。そして、送信機は、応答
に含まれる相手機の復号能力と自装置（送信機）の符号
化能力とを比較して最も効率のよい符号化方式で画像デ
ータを符号化して電子メールの本文に含める。よって、
電子メールで送信された画像データは必ず相手機におい
て表示や印刷の処理がなされる。また、電子メールで送
信された画像データは、送受信機間で最も効率のよい符
号化方式で符号化されることが保証される。さらに、こ
の実施の形態では、ファクシミリ通信手順によって相手
機の復号能力を収集するので、装置構成が簡略化され
る。

【００６６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、ファク
シミリ装置を、電子メールで画像データを送信する際に
相手機の復号能力を電子メールで問い合わせる構成にし
たので、電子メールによって画像データを送信する場合
に、送受信機間で最も効率のよい符号化方式で符号化さ
れた画像データを送信しうる効果がある。

【００６７】復号能力を問い合わせる電子メールを受信
すると、自装置が処理可能な各符号化方式を復号能力と
して応答する電子メールを送信するように構成した場合
には、送信機側で最も効率のよい符号化方式を選択しう
る効果がある。

【００６８】復号能力を応答する電子メールを受信する
と自装置の符号化能力と相手機の復号能力とを比較して
最も効率のよい符号化方式を選択するように構成した場
合には、送受信機間で最も効率のよい符号化方式で画像
データが符号化される効果がある。

【００６９】符号化方式選択手段によって選択された符
号化方式で符号化された画像データを含む電子メールを
送信するように構成した場合には、相手機において必ず
画像データの表示や印刷が行えるとともに、送受信機間
で最も効率のよい符号化方式で符号化された画像データ
が送信される効果がある。

【００７０】また、ファクシミリ通信手順によって得ら
れた相手機の復号能力と自装置の符号化能力とを比較し
て最も効率のよい符号化方式を選択し、選択された符号
化方式で符号化された画像データを含む電子メールを送
信するように構成した場合には、装置構成が簡略化され
る効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるファクシミリ装置の構成とファ
クシミリ装置を含むシステムとを示すブロック図であ
る。

【図２】大まかな電子メールの流れを示すシーケンス
図である。

【図３】送信側の処理を示すフローチャートである。

【図４】送信側の処理を示すフローチャートである。

【図５】受信側の処理を示すフローチャートである。

【図６】本発明によるファクシミリ装置の他の実施の
形態を示すブロック図である。

【図７】図６に示されたファクシミリ装置の送信側の
処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１読取部２記録部３イメージメモリ４符号化復号部５モデム６ＮＣＵ２１ＬＡＮインタフェース部２２ＬＡＮプロトコル制御部２３メールプロトコル制御部２４メール解析部２５メール編集部２６メール手順制御部２７符号化方式テーブル２８符号化方式判定部２９画像変換部３０バイナリ／テキスト変換部１００，２００ファクシミリ装置１０１，２０１ファクシミリ装置３００公衆網４００ＬＡＮ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/413

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子メール送受信機能を備えたファクシ
ミリ装置において、電子メールで画像データを送信する際に、相手機の復号
能力を電子メールで問い合わせる能力問い合わせ手段を
備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】復号能力を問い合わせる電子メールを受
信すると、自装置が処理可能な各符号化方式を復号能力
として応答する電子メールを送信する能力応答手段を備
えた請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】復号能力を応答する電子メールを受信す
ると、自装置の符号化能力と前記復号能力とを比較して
最も効率のよい符号化方式を選択する符号化方式選択手
段を備えた請求項２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】符号化方式選択手段によって選択された
符号化方式で符号化された画像データを含む電子メール
を送信する画像メール送信手段を備えた請求項３記載の
ファクシミリ装置。
【請求項５】復号能力を問い合わせる電子メールはヘ
ッダ情報のみを含み、画像データを含む電子メールはヘ
ッダ情報と本文とを含む請求項４記載のファクシミリ装
置。
【請求項６】電子メール送受信機能を備えたファクシ
ミリ装置において、ファクシミリ通信手順によって得られた相手機の復号能
力と自装置の符号化能力とを比較して最も効率のよい符
号化方式を選択し、選択された符号化方式で符号化され
た画像データを含む電子メールを送信する画像メール送
信手段を備えたことを特徴とするファクシミリ装置。