JPH1039480A - 補充液補充方法及び感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補給用キットによる補充液の一括補給を可能
とする。 【解決手段】 補充液タンクに補充液を循環させる循環
パイプ１２０を接続し、循環パイプ１２０の途中に３方
弁１２４を設け、３方弁１２４に排出パイプ１２６を接
続する。現像槽へ補充液を補充する場合には、ポンプ１
２８を作動させて循環パイプ１２０内に補充液を循環さ
せておき、３方弁１２４を所定時間切り換えることで補
充液を排出パイプ１２６から現像槽へ所定量排出させ
る。なお、他の処理槽も同様に行う。３方弁１２４の切
り換え時間で補充量を正確に決定するため高精度の液補
充を行うことができ、補充キットで複数の補充液タンク
への一括補充を問題なく行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を処理す
る処理槽とこの処理槽へ補充液を補充する補充槽を備え
たフィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等の感光材
料処理装置に適用されるものである。

【０００２】

【従来の技術】ラボで使用される自動現像機（例えば、
フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサなど）では、
フィルムやカラーペーパーの処理が行われている。

【０００３】フィルムやカラーペーパーは、発色現像、
漂白定着、水洗及び安定などの処理液や水の入った複数
の処理槽内を搬送されることで処理される。

【０００４】各処理槽の処理液は、フィルムやカラーペ
ーパー等の感光材料の処理によって成分組成や量が変化
する。そのため、各処理槽へは感光材料の処理量に応じ
て補充槽から新しい液が補充されるシステムになってい
る。

【０００５】そして補充槽へは補充剤が必要に応じて供
給される。補充槽へ供給する補充剤は、液体や錠剤、粉
末等の固体等があり、補充剤が固体の場合には、補充剤
と共に希釈水を投入し、補充槽内で液体にしている。

【０００６】処理槽の処理液は一定の性能を維持する必
要があるため、処理量に応じた精度の良い補充が必要と
される。補充精度は補充槽から処理槽への送液ポンプや
補充槽内の液面検出センサの精度などの影響を受ける。
そのため、これらの精度が低いと補充精度が低下して処
理液の精度が維持できなくなる。

【０００７】また、近年では各処理槽に対応する補充槽
へ一括で補充剤を供給する一括補充システムが提案され
ている。これは、全ての補充槽への補充が１回で済むた
め、補充作業が楽になるという利点がある。しかし、こ
の一括補充システムでは、全ての補充槽の補充タイミン
グを合わせる必要があるため、これにおいても補充精度
が必要である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この一括補
充システムでは、各処理槽に対して補充液を送液する送
液ポンプを必要としている。しかし、このように複数の
送液ポンプを用いる場合、実際には個々の送液ポンプに
誤差（オーバーラン等）があるため、補充を繰り返すう
ちに誤差が累積し、ある補充槽は空になっているのに他
の補充槽にはまだ補充液が残っているという事態が発生
し、一括補充ができなくなる場合が考えられる。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、補充槽から処
理槽への補充精度を高くして、処理性能の維持を図り、
補充剤の一括補充システムを可能とすることのできる補
充液補充方法及び感光材料処理装置を提供する事が目的
である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、感光材料の処理を行う処理槽へ補充槽に貯留された
補充液を補充する補充液補充方法であって、補充槽を出
入口として形成され、一部に分岐を有し、前記補充槽内
の補充液を循環させるポンプを有する循環経路内に補充
液を循環させ、前記循環経路内に循環している補充液を
前記分岐を介して所定量処理槽へ排出することを特徴と
している。

【００１１】次に、請求項１に記載の補充液補充方法の
作用を説明する。請求項１に記載の補充液補充方法で
は、補充液の補充を行うときには、予め補充槽内の補充
液をポンプの作動によって循環経路に循環させておく。
なお、循環させる補充液が抵抗を受けないように循環経
路の抵抗をできる限り小さくすることが好ましい。

【００１２】次に、循環経路に循環している補充液を、
循環経路の一部に設けた分岐を介して所定時間処理槽へ
排出し、補充液を処理槽へ補充する。

【００１３】ここで、ポンプで送り出された補充液の全
量を処理槽へ供給する従来方法では、処理槽へ供給され
る補充液の量はポンプの誤差に直接的に影響を受けてし
まう。

【００１４】一方、補充槽内の補充液をポンプの作動に
よって循環経路に循環させておき、循環経路に循環して
いる補充液を循環経路の一部に設けた分岐を介して処理
槽へ排出する本発明の方法によれば、処理槽へ供給され
る補充液の量は排出時間のみで決定することができ、補
充液の補充を高精度に行うことができる。

【００１５】また、複数の処理槽及び補充槽があるよう
な場合でも補充量にばらつきが無くなるため、補充槽に
対して補給用キットによる一括補給が可能になる。

【００１６】請求項２に記載の発明は、処理液が貯留さ
れた複数の処理槽へ感光材料を順次浸漬して現像処理を
行い、前記処理槽へ補充液の補充を行う感光材料処理装
置であって、処理液を貯留する補充槽と、前記補充槽を
出入口として構成される補充液の循環経路と、前記補充
槽の補充液を前記循環経路を介して循環させる循環手段
と、前記循環経路に連結され、循環経路内に流れる補充
液を処理槽へ排出する排出手段と、前記排出手段を駆動
して循環経路内の補充液を所定量を処理槽へ排出させる
制御手段と、を備えたことを特徴としている。

【００１７】次に請求項２に記載の感光材料処理装置の
作用を説明する。請求項２に記載の感光材料処理装置に
おいて処理槽へ補充槽の補充液を補充する場合には、補
充槽の補充液をポンプ等の循環手段によってパイプ等の
循環経路を介して循環させる。なお、循環させる補充液
が抵抗を受けないように循環経路の抵抗をできる限り小
さくすることが好ましい。

【００１８】そして制御手段が排出手段を所定時間開状
態とすることにより、循環経路内に流れる補充液が処理
槽へ所定量排出される。

【００１９】本発明では、排出手段の開状態の時間で処
理槽へ排出される液量が決定されるため、処理槽に対し
て補充液の補充を高精度に行うことができる。

【００２０】また、複数の処理槽及び補充槽があるよう
な場合でも補充量にばらつきが無くなるため、補充槽に
対して補給用キットによる一括補給が可能になる。

【００２１】なお、排出手段には、瞬時に開閉できる電
磁弁を用いる事が好ましい。また、請求項３に記載の発
明は、請求項２に記載の感光材料処理装置において、前
記排出手段の前記循環経路側に補充液を所定量貯留する
バッファ槽を設け、バッファ槽に貯留された補充液を処
理槽に排出することを特徴としている。

【００２２】請求項３に記載の感光材料処理装置では、
循環経路内に流れる補充液がバッファ槽に一旦貯留さ
れ、制御手段が排出手段を所定時間開状態とすることに
より、バッファ槽に一旦貯留された補充液が処理槽へと
排出される。

【００２３】本発明ではバッファ槽に一旦貯留した補充
液を処理槽へ排出するようにしたので、補充液の排出が
循環手段及び循環経路によって一切影響されない。この
ため、補充液の補充精度を更に高めることができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】

［第１の実施形態］図１には本発明の第１の実施形態に
係る感光材料処理装置としてのプリンタプロセッサ１０
の概略が示されており、図２にはプリンタプロセッサ１
０の斜視図が示されている。

【００２５】図１に示すように、このプリンタプロセッ
サ１０のプリンタ部を構成する写真焼付部１２は、感光
材料としての印画紙Ｐが収納されたペーパマガジン１４
を装填できるような構造となっている。

【００２６】このペーパマガジン１４の図１上、左上側
には、印画紙Ｐの先端部付近が巻き掛けられる駆動ロー
ラ１６が回転自在に支持されており、写真焼付部１２内
の図示しないモータの駆動力をこの駆動ローラ１６が受
けて回転する。また、駆動ローラ１６に対向した位置に
は、印画紙Ｐを介して一対のニップローラ１８が配置さ
れている。この為、駆動ローラ１６がこれらニップロー
ラ１８との間で印画紙Ｐを挟持して、印画紙Ｐを写真焼
付部１２内へ送り出すことになる。

【００２７】他方、写真焼付部１２内には、上下一対の
刃からなると共にモータ２０によりこの刃が移動される
カッタ２２が設置されており、ペーパマガジン１４から
出て来た印画紙Ｐをこのカッタ２２が即座に切断するこ
とになる。

【００２８】図１上、カッタ２２に対して右側である印
画紙Ｐの搬送方向下流側には、上面が水平方向（図１
上、左右方向）に沿うように形成された支持台４６が配
置されている。この支持台４６とカッタ２２との間に
は、無端ベルト４４が巻き掛けられる巻掛ローラ５２が
水平方向（図１上、紙面に対して直交する方向）に配置
されている。また、この巻掛ローラ５２の上側には、巻
掛ローラ５２との間で無端ベルト４４を挟持するニップ
ローラ５４が配置されている。

【００２９】この支持台４６に対して印画紙Ｐの搬送方
向下流側には、無端ベルト４４が巻き掛けられる案内ロ
ーラ５６が位置している。この案内ローラ５６に隣接し
た位置には、下面側が巻掛ローラ５２上面側とほぼ同一
の高さとなるような押さえローラ５８が配置されてお
り、この押さえローラ５８が無端ベルト４４の外周を押
圧している。

【００３０】すなわち、図１に示すように、この部分の
無端ベルト４４をＳ字状としている。さらに、無端ベル
ト４４は、案内ローラ５６の下側でテンションローラ６
２へ巻き掛けられて、逆三角形の移動軌跡が形成されて
いる。そして、案内ローラ５６は、図示しないモータの
駆動力によって駆動回転され、無端ベルト４４を図１
上、時計回転方向に回転させる。

【００３１】一方、無端ベルト４４にはその全域に亘っ
て多数の小孔（図示せず）が形成されており、この無端
ベルト４４の一部が載置される支持台４６の上面には、
無端ベルト４４の小孔に対応して多数の孔部（図示せ
ず）が形成されている。さらに、この支持台４６の内部
は空洞状に形成されており、無端ベルト４４の幅方向両
端に対応して形成された一対の連通ダクト６６（図上、
一方のみ示す）がこの支持台４６に接続されている。こ
れらの連通ダクト６６は、支持台４６の下側を通過する
無端ベルト４４の部分を迂回して無端ベルト４４の下方
へと至り、吸引ファン６８が設けられたファンボックス
７０へと接続されている。

【００３２】他方、図１に示される如く、支持台４６上
を移動する無端ベルト４４の上部には、イーゼル装置６
４が設けられており、縁有画像を印画紙Ｐ上に焼付露光
する場合に、このイーゼル装置６４内の図示しない可動
片で印画紙Ｐの周囲を覆うようになっている。

【００３３】また、プリンタプロセッサ１０の外枠を構
成するケーシング１０Ａ外であってイーゼル装置６４の
直上の位置には、光を拡散する拡散ボックス２８が配置
されており、その右隣に、それぞれ光路への挿入フィル
タ量を変え得るよう移動可能なＣ、Ｍ、Ｙの３組のフィ
ルタから構成されるＣＣフィルタ２４が配置されてい
る。従って、このＣＣフィルタ２４に隣合って位置する
光源２６から照射された光線がＣＣフィルタ２４を通過
した後、拡散ボックス２８により拡散されつつ屈曲され
て、直下に送られることになる。そして、このケーシン
グ１０Ａの上面に載置されているネガキャリア３０上の
ネガフィルムＮをこの光線が透過する。

【００３４】さらに、写真焼付部１２内に設置されたガ
イドレール３２に、支持板３４が水平方向（図１上、紙
面に対して直交する方向）に移動可能に支持されてお
り、前記光線の光軸線Ｓ上にそれぞれ配置されるように
プリズム３６及びズームレンズ３８がこの支持板３４に
取り付けられている。

【００３５】従って、ネガフィルムＮを透過して露光光
線となった光線は、プリズム３６を通過した後、さらに
拡大倍率を変更可能なズームレンズ３８を通過してイー
ゼル装置６４の下に位置する印画紙Ｐ上に、ネガフィル
ムＮの画像を結像させる。

【００３６】また、写真焼付部１２内には、ネガフィル
ムＮの濃度を測定する例えば色フィルタとＣＣＤ等の光
センサにより構成される濃度測定器４０が配置されてお
り、プリズム３６により水平方向に屈曲された光線がこ
の濃度測定器４０に送られるようになっている。この濃
度測定器４０は、図示しないコントローラに接続されて
おり、濃度測定器４０によって測定されたデータ及び、
作業者によりキー入力されたデータに基づいて、焼付露
光時の露光補正値が設定される。

【００３７】さらに、ズームレンズ３８とイーゼル装置
６４の間の光路には、ＣＣフィルタ２４で色と強度が調
光されネガフィルムＮを透過した光を、所定時間の間焼
付露光するブラックシャッタ４１が設けられている。

【００３８】以上のような構造に写真焼付部１２がなっ
ている為、ペーパマガジン１４から送り出された印画紙
Ｐは、カッタ２２で所望長さに切断された後に、無端ベ
ルト４４に乗せられて露光光線の光軸線Ｓ上の位置であ
る画像焼付位置へと搬送される。そして、光源２６側か
らの露光光線がプリズム３６及びズームレンズ３８等を
介して印画紙Ｐに到達し、ブラックシャッタ４１が所定
時間開くことにより、ネガフィルムＮに記録された画像
が印画紙Ｐ上に焼付露光され、この画像が焼き付けられ
た部分が画像部分となる。

【００３９】この際、支持台４６内の空気は、連通ダク
ト６６を介して無端ベルト４４のループ内から幅方向両
端へ抜け出し、吸引ファン６８で吸引されて外部へ吹き
出されるので、支持台４６内が負圧となる。この負圧は
支持台４６の孔部、無端ベルト４４の小孔を介して無端
ベルト４４上の印画紙Ｐへと伝達され、印画紙Ｐが矢印
Ａで示すように、無端ベルト４４へ吸引される。この
為、印画紙Ｐが単に無端ベルト４４に乗せられるだけで
なく、無端ベルト４４側に吸引されるので、印画紙Ｐ
が、確実に無端ベルト４４により搬送されると共に、画
像焼付位置上で水平状態に配置されることになる。

【００４０】さらに、画像の焼付露光が終了した印画紙
Ｐは、案内ローラ５６と押さえローラ５８との間に挟持
されて、その搬送方向が水平方向から垂直方向へと変更
されて垂直方向に送り出される。この後、印画紙Ｐの搬
送経路を表す経路Ｋで示されるように、印画紙Ｐは、複
数対のローラによって構成される搬送路６０を介して、
現像、漂白定着、水洗及び乾燥の各処理を行うプロセッ
サ部７２へ搬送される。以上でネガフィルムＮの画像１
コマ分の焼付露光処理が終了する。これを繰り返すこと
により、焼付露光処理された印画紙Ｐが１枚づつ順次プ
ロセッサ部７２に搬送される。

【００４１】このプロセッサ部７２の内の処理槽として
の現像槽７４には現像液が溜められていて、印画紙Ｐを
この現像液に浸して現像処理を行う。現像処理された印
画紙Ｐは現像槽７４と隣接する処理槽としての漂白定着
槽７６へ搬送される。漂白定着槽７６には漂白定着液が
溜められていて、印画紙Ｐをこの漂白定着液に浸して漂
白処理及び定着処理を行う。定着処理された印画紙Ｐ
は、漂白定着槽７６に隣接すると共にそれぞれ水洗水が
溜められた複数の処理槽としての水洗槽からなる水洗部
７８へ搬送され、印画紙Ｐを水洗槽内の水洗水に浸して
水洗処理を行う。

【００４２】水洗処理された印画紙Ｐは水洗部７８の上
部に位置する乾燥部８０へ搬送される。乾燥部８０は、
印画紙Ｐの搬送経路の下側に配置されたチャンバ８２側
より矢印Ｂ方向に沿って送風される熱風に印画紙Ｐをさ
らして、印画紙Ｐを乾燥させる。

【００４３】乾燥部８０に対して印画紙Ｐの搬送方向下
流側には複数対のローラによって構成される搬送路８４
が配設されており、乾燥処理が終了して乾燥部８０から
排出された印画紙Ｐは、これら複数対のローラにそれぞ
れ挟持されてプリンタプロセッサ１０の外部へ排出さ
れ、積み重ねられる。

【００４４】ところで、各処理槽は、プロセッサ部７２
内の処理槽下方に設置された複数の貯留部としての補充
液タンク１１２（１１２Ａ，１１２Ｂ，１１２Ｃ，１１
２Ｄ）よりそれぞれ現像補充液、漂白補充液、定着補充
液、安定浴補充液が補充されるようになっている。つま
り、補充液タンク１１２Ａは現像槽７４に対して現像補
充液を補充するためのもの、補充液タンク１１２Ｂ及び
補充液タンク１１２Ｃは漂白定着槽７６に対して漂白補
充液及び定着補充液を補充するためのもの、補充液タン
ク１１２Ｄは水洗部７８に対して安定浴補充液を補充す
るためのものである。

【００４５】ここで、各処理液槽の内の現像槽７４を例
として液の補充の為の構造を説明する。

【００４６】図３に示すように、現像補充液の貯留され
る補充液タンク１１２Ａの側壁には、底部近傍に循環パ
イプ１２０の一端が接続されており、また、循環パイプ
１２０の他端は、側壁の底部から離間した位置に接続さ
れている。

【００４７】循環パイプ１２０の中間部分は上方に向か
って立ち上げられて現像槽７４の上方まで延ばされてい
る。

【００４８】現像槽７４の上方に位置する循環パイプ１
２０には、補充液排出部１２２が設けられている。図３
及び図４に示すように、補充液排出部１２２は制御装置
１３０によって制御される電磁式の３方弁１２４であ
る。この補充液排出部１２２は、通常は循環の経路をと
る（即ち、循環パイプ１２０の一端から液を吸引して他
端から排出する。）ようになっているが、３方弁１２４
を切り換えると循環が打ち切られて排出パイプ１２６方
向へ排出するようになる。なお、排出パイプ１２６は下
方に延ばされており、下端が現像槽７４内に配置されて
いる。

【００４９】循環パイプ１２０の途中には、一端と３方
弁１２４との間にポンプ１２８が設けられている。この
ポンプ１２８は制御装置１３０によって制御され、ポン
プ１２８が作動すると循環パイプ１２０の一端から補充
液タンク１１２Ａ内の現像補充液が吸引され、吸引され
た現像補充液が他端から再び補充液タンク１１２Ａ内へ
戻されるようになっている。なお、循環パイプ１２０は
抵抗が少ないようにある程度太い径に設定されており、
循環パイプ１２０内をスムーズに補充液が循環するよう
になっている。

【００５０】この補充液タンク１１２Ａには、液面上限
を検出するフロート式の液面センサ１３２と、液面上限
を検出するフロート式の液面センサ１３４とが設けられ
ている。これらの液面センサ１３２，１３４は制御装置
１３０に接続されている。

【００５１】補充液タンク１１２Ａの上方には、希釈水
を貯留する希釈水槽１３６が配置されている。希釈水槽
１３６の底部には希釈水排出パイプ１３８の一端が接続
されている。また、希釈水排出パイプ１３８は、中間部
に制御装置１３０で制御されるポンプ１４０が設けられ
ており、他端が３ポート３位置電磁パイロット切換弁１
４２に接続されている。

【００５２】３ポート３位置電磁パイロット切換弁１４
２は、ＩＮ側ポート１つとＯＵＴ側ポート２つの合計３
つのポートを有しており、希釈水排出パイプ１３８の他
端はＩＮ側ポートに接続されている。３ポート３位置電
磁パイロット切換弁１４２の一方のＯＵＴ側ポートには
補充液タンク１１２Ａの側壁の上部付近に接続される排
出パイプ１４４が接続されており、他方のＯＵＴ側に
は、希釈水を現像槽７４へ直接排出するための排出パイ
プ１４６が接続されている。

【００５３】３ポート３位置電磁パイロット切換弁１４
２は、制御装置１３０によって第１の位置、第２の位置
及び第３の位置に切り換えられるようになっており、第
１の位置に切り換えられると、ポンプ１４０側と排出パ
イプ１４４側とが連通し、第３の位置に切り換えられる
とポンプ１４０側と排出パイプ１４６側とが連通し、第
２の位置（中立位置）に切り換えられるとポンプ１４０
側、排出パイプ１４４及び排出パイプ１４６側の何れも
連通しなくなる。

【００５４】したがって、ポンプ１４０が作動し、３ポ
ート３位置電磁パイロット切換弁１４２が第１の位置に
切り換えられると、希釈水槽１３６の希釈水が補充液タ
ンク１１２Ａに排出され、第３の位置に切り換えられる
と希釈水が現像槽７４へ排出される。また、３ポート３
位置電磁パイロット切換弁１４２が第２の位置に切り換
えられている場合には、現像槽７４側及び補充液タンク
１１２Ａの何れにも希釈水は供給されない。

【００５５】また、制御装置１３０は、表示装置となる
モニタ１４８（図２にも示す）に接続されていて、補充
タンク１１２への補充液の補充のメッセージ等をモニタ
１４８に表示し得るようになっている。

【００５６】本実施形態では、補充タンク１１２内の補
充液が不足した際に、図４に示す補充キット２０２をケ
ーシング１０Ａの上部正面側に設けた補充部２００（図
２参照）にセットして補充液を注ぎ込むことになってい
る。

【００５７】図４に示すように、本実施形態の補充キッ
ト２０２は、段ボール箱２０４に、現像補充液（濃縮
液）の貯留されたボトル２０３、漂白補充液（濃縮液）
の貯留されたボトル２０５、定着補充液（濃縮液）の貯
留されたボトル２０７及び安定浴補充液（濃縮液）の貯
留されたボトル２０９を収容している。

【００５８】図２に示すように、補充部２００は開閉可
能な開閉蓋２２４をケーシング１０Ａに備えている。開
閉蓋２２４の内側には、補充キット２０２を装填する図
示しないホルダーが設けられており、開閉蓋２２４を開
けて補充キット２０２をホルダーに装填し、その後開閉
蓋２２４を閉めることにより、自動的に各ボトルの開栓
が行われ、それぞれの補充液（濃縮液）が予め決められ
た補充液タンク１１２（１１２Ａ〜１１２Ｄ）に投入さ
れるようになっている。なお、各補充液タンク１１２Ａ
〜Ｄには、投入された所定量の補充液（濃縮液）に所定
量の希釈水が加えられ、所定倍に希釈された補充液（半
完成液）が貯留される。

【００５９】また、本実施形態では、補充液タンク１１
２に液状態で補充を行っているが、粉末や錠剤で補充を
行っても良い。このような場合には、補充液タンク１１
２内に所定量の希釈水を加えて液化する。

【００６０】次に、本実施形態の補充液の補充制御を説
明する。先ず、制御装置１３０は、印画紙Ｐの搬送量に
より印画紙Ｐの処理量（例えば処理面積）が所定値を越
えたか否かを判断し、印画紙Ｐの処理量が所定値を越え
たと判断すると、各補充液タンク１１２Ａ〜Ｄから現像
槽７４、漂白定着槽７６及び水洗部７８へ予め定められ
た所定量の補充液（半完成液）の補充を行うと共に希釈
水槽１３６から予め定められた所定量の希釈水を補充す
る。

【００６１】なお、本実施形態では、補充タンク１１２
からの所定量の補充液（半完成液）と、希釈水槽１３６
からの所定量の希釈水とを合わせたものが、処理槽に対
する完成液となる（即ち、本実施形態では処理槽内で初
めて完成液となる。）。

【００６２】さらに詳述すると、現像槽７４、漂白定着
槽７６及び水洗部７８へ液補充を行う場合には、先ずポ
ンプ１２８を作動させ、各循環パイプ１２０内に各補充
液タンク１１２Ａ〜１１２Ｄの補充液（半完成液）を循
環させておく。次に、３方弁１２４を所定時間切り換え
ることにより循環パイプ１２０内を流れる補充液（半完
成液）を排出パイプ１２６から各処理槽へ所定量排出さ
せ、また、ポンプ１４０を作動させると共に３ポート３
位置電磁パイロット切換弁１４２を第２の位置から第３
の位置に所定時間切り換えることにより希釈水槽１３６
の希釈水を各処理槽へ所定量排出させる。これにより、
各処理槽に対する液補充が完了する。また、液補充が完
了したら、ポンプ１２８を停止して補充液の循環を停止
する。なお、漂白定着槽７６には、漂白補充液と定着補
充液とが補充される。

【００６３】本実施形態では、補充液の補充を行う前に
予めポンプ１２８を作動させるため、補充時にはポンプ
１２８の作動が安定している、即ちポンプ１２８の吐出
量が安定している。このため、３方弁１２４の切り換え
時間で各処理槽へ排出される液量を正確に決定でき、処
理槽に対して補充液の補充を高精度に行うことができ
る。

【００６４】したがって、本実施形態では、実際に印画
紙Ｐの処理に関与する薬品成分の量が、３方弁１２４の
精度で決定されることになる。

【００６５】一般に、ポンプの精度よりも電磁弁の精度
の方が高い（例えば１０倍程度）ため、３方弁１２４の
切り換え時間で補充液（薬品成分の量）の投入量を決定
する本実施形態のプリンタプロセッサ１０は、ポンプの
作動時間で補充液の投入量を決定する従来のプリンタプ
ロセッサに比較して高精度の液補充を行うことができ
る。

【００６６】このため、各補充液の投入量を一定にでき
（即ち、補充液タンク１１２Ａ〜１１２Ｄの各補充液の
減り方を一様にでき）、一括補充を問題なく行うことが
できる。

【００６７】なお、排出パイプ１２６から排出される補
充液の単位時間当たりの排出量は、排出パイプ１２６の
寸法（断面積等）及び３方弁１２４の通路寸法（通路断
面積、弁座の孔径等）で決定できる。

【００６８】処理が進み、各補充液タンク１１２Ａ〜Ｄ
の何れかの液面位置が、予め設定された下限以下になる
と、制御装置１３０はモニタ１４８に、例えば「補給必
要」というサインを表示させる。

【００６９】ここで、モニタの表示を見たオペレーター
が開閉蓋２２４のホルダーに補充キット２０２を装填し
て各補充液タンク１１２に補充液（濃縮液）を一括補給
する。

【００７０】次に、ポンプ１４０を所定時間作動させ
て、補充キット２０２の補充液の補充量に対応した所定
量の希釈水を各補充液タンク１１２Ａ〜Ｄに供給する。
これにより、各補充液タンク１１２Ａ〜Ｄに所定の値に
希釈された補充液（半完成液）が出来上がる。 ［第２の実施形態］次に、本発明の第２の実施形態につ
いて説明する。

【００７１】本実施形態では、図５に示すように、現像
槽７４の上方にバッファ槽１５０が設けられている。

【００７２】このバッファ槽１５０には、補充液タンク
１１２Ａから供給された補充液が所定量貯留されるよう
になっており、ここからオバーフローした補充液が自然
落下して補充液タンク１１２Ａへ戻るようになってい
る。なお、バッファ槽１５０の内部は、上部に設けた図
示しない空気孔により外部（大気）と連通している。

【００７３】バッファ槽１５０の底部には、３方弁１２
４の取り付けられた排出パイプ１２６が取り付けられて
いる。

【００７４】本実施形態では、３方弁１２４を切りかえ
ると、バッファ槽１５０の補充液が現像槽７４へ自然落
下して補充される。

【００７５】ここで、バッファ槽１５０の補充液を現像
槽７４へ排出しているときには、バッファ槽１５０に供
給する補充液の量が、バッファ槽１５０から排出する補
充液の量よりも大とする（即ち、常にオーバーフローし
ている状態とする。）。

【００７６】本実施形態では、バッファ槽１５０に一旦
貯留した補充液を現像槽７４へ自然落下させるように構
成したので、補充液の排出に際してバッファ槽１５０以
前の補充液系統の影響は無い。この実施形態では、処理
槽に対する補充液の補充時にバッファ槽１５０が常にオ
ーバーフローしている状態となっていれば良いので、ポ
ンプ１２８を、安価で精度の低いポンプに代えることも
出来る。

【００７７】なお、前記実施形態では、補充キットのボ
トルに貯留する処理剤が液状であったが、処理剤は必ず
しも液状である必要はなく、ペースト状、スラリー状、
粉、顆粒、錠剤等であっても良い。

【００７８】また、前記実施形態では、一部希釈した半
完成液と希釈水を処理槽に投入する系になっているが、
完全希釈した完成液を処理槽に投入するようにしても良
いし、補充槽で希釈せずに全て処理槽で希釈しても良
い。

【００７９】また、処理槽へ半完成液を直接投入せず
に、ストック槽で完成液にしてから処理へ投入しても良
いし、希釈水と半完成液とをミキサーを介して処理槽に
投入しても良い。

【００８０】また、前記実施形態では、補充槽の液面セ
ンサが上限用及び下限用に分かれていたが、補充槽内の
液面センサは上限下限に分かれていなくても良いし、多
数個であっても良い。

【００８１】また、液面センサは、前記実施形態ではフ
ロート式のセンサを用いているが、例えば、超音波セン
サ、磁歪センサ、レーザー変位計等の他方式のセンサで
あっても良い。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
補充液補充方法では、補充液の補充を行うときに、補充
槽内の補充液をポンプの作動によって循環経路に循環さ
せておき、循環経路に循環している補充液を循環経路の
一部に設けた分岐を介して所定時間処理槽へ排出するよ
うにしたので、処理槽に対して高精度の液補充を行うこ
とができ、補充槽に対して補給用キットによる一括補給
が可能になる、という優れた効果を有する。

【００８３】請求項２に記載の感光材料処理装置は、排
出手段の作動時間で処理槽へ排出する液量を決定できる
ため、処理槽に対して補充液の補充を高精度に行うこと
ができ、補充槽に対して補給用キットによる一括補給が
可能になる、という優れた効果を有する。

【００８４】また、請求項３に記載の感光材料処理装置
は上記の構成としたので、ポンプ等の循環手段及び循環
経路に一切影響されない更に高精度の液補充を行うこと
ができる、という優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態に係るプリンタプロセッサを示
す概略構成図である。

【図２】図１に示すプリンタプロセッサの斜視図であ
る。

【図３】第１の実施形態に係る補充機構部分のブロック
図である。

【図４】図３に示す補充液排出部の詳細図である。

【図５】補充キットの斜視図である。

【図６】第２の実施形態に係る補充機構部分のブロック
図である。

【符号の説明】

Ｐ 印画紙（感光材料） １０ プリンタプロセッサ（感光材料処理装置） ７４ 現像槽（処理槽） ７６ 漂白定着槽（処理槽） ７８ 水洗部（処理槽） １１２ 補充液タンク（補充槽） １２０ 循環パイプ（循環経路） １２２ 補充液排出部 １２４ ３方弁（分岐、排出手段） １２８ ポンプ（循環手段） １３０ 制御装置 １５０ バッファ槽

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料の処理を行う処理槽へ補充槽に
   貯留された補充液を補充する補充液補充方法であって、 補充槽を出入口として形成され、一部に分岐を有し、前
   記補充槽内の補充液を循環させるポンプを有する循環経
   路内に補充液を循環させ、 前記循環経路内に循環している補充液を前記分岐を介し
   て所定量処理槽へ排出することを特徴とする補充液補充
   方法。
2. 【請求項２】 処理液が貯留された複数の処理槽へ感光
   材料を順次浸漬して現像処理を行い、前記処理槽へ補充
   液の補充を行う感光材料処理装置であって、 処理液を貯留する補充槽と、 前記補充槽を出入口として構成される補充液の循環経路
   と、 前記補充槽の補充液を前記循環経路を介して循環させる
   循環手段と、 前記循環経路に連結され、循環経路内に流れる補充液を
   処理槽へ排出する排出手段と、 前記排出手段を駆動して循環経路内の補充液を所定量を
   処理槽へ排出させる制御手段と、 を備えたことを特徴とする感光材料処理装置。
3. 【請求項３】 前記排出手段の前記循環経路側に補充液
   を所定量貯留するバッファ槽を設け、バッファ槽に貯留
   された補充液を処理槽に排出することを特徴とする請求
   項２に記載の感光材料処理装置。