JPH10322681A - 映像情報送信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 映像情報を格納するとともに、端末装置から
の番組再生要求に対し、即座に当該再生要求のあった番
組を端末装置に送信するビデオオンデマンドシステムに
おいて、端末装置側で映像を再生するまでの時間をでき
る限り抑止する。 【解決手段】 ビデオオンデマンドシステムにおけるサ
ーバから端末装置への映像情報送信方法において、サー
バ（３）に入力される映像情報を記憶装置（３４）に格
納するともに、常時最新のＭ（Ｍは正の正数）秒分の映
像情報をメモリ（３３）に上書き格納し、端末装置（５
１〜５３）から再生要求があった映像情報が、最新のＮ
（Ｎは、Ｎ≦Ｍである正の正数）秒以内の映像情報であ
る場合には、前記メモリから映像情報を読み出して端末
装置に送信し、端末装置から再生要求があった映像情報
が、最新のＮ秒以内の映像情報でない場合には、記憶装
置から映像情報を読み出して端末装置に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオオンデマン
ドシステムにおけるサーバから端末装置への映像情報送
信方法に係わり、特に、リクエスト型映像・音声情報提
供システムのセンタ等において、映像情報・音声情報を
記憶装置にリアルタイムで入力・格納するとともに、端
末装置からの番組再生要求に対し、即座に当該再生要求
のあった番組を再生要求位置から端末装置に送信し、端
末装置側で番組の再生を行う場合に有効な技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のビデオオンデマンドシステム（Ｖ
ＯＤシステム）における映像蓄積型のサーバでの映像登
録・映像開放方法として、次の２つの方法が知られてい
る。

【０００３】（１）サーバ側で、該番組の全映像情報の
格納が完了した段階で、端末装置からの該番組の再生要
求を許可する完全蓄積型の番組再生開放方法。

【０００４】（２）サーバ側で、映像情報を一定量単位
で格納し、該番組の全映像情報の格納が完了していなく
ても、格納済み部分の映像情報については、端末装置か
らの該番組の再生要求を許可する部分蓄積型の番組再生
開放方法。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記完
全蓄積型番組再生開放方法においては、当該番組の全映
像情報の格納が完了するまで、端末装置側で映像を再生
することができず、端末装置側で映像を再生可能となる
までの時間（以下、再生遅延時間と称す。）が大きいと
いう問題点があった。

【０００６】また、前記部分蓄積型番組再生開放方法に
おいても、一定量の映像情報をサーバに格納するまで
は、端末装置側で映像を再生できないため、前記完全蓄
積型番組再生開放方法よりは少なくて済むが、端末装置
側においてある程度の再生遅延時間が生じるという問題
点があった。

【０００７】さらに、どちらの方法においても、映像情
報を磁気ディスク装置から読み出しているため、その読
み出し処理に掛かる処理時間が、端末装置側で再生遅延
時間が生じる要因となるという問題点があった。

【０００８】本発明は、前記従来技術の問題点を解決す
るためになされたものであり、本発明の目的は、映像情
報を格納するとともに、端末装置からの番組再生要求に
対し、即座に当該再生要求のあった番組を端末装置に送
信するビデオオンデマンドシステムにおいて、端末装置
側で映像を再生できるまでの時間をできる限り抑止する
ことが可能となる技術を提供することにある。

【０００９】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らか
にする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記の通りである。

【００１１】ビデオオンデマンドシステムにおけるサー
バから端末装置への映像情報送信方法において、前記サ
ーバ内に映像情報を格納する記憶装置と、Ｍ秒分（Ｍは
正の正数）の映像情報を格納するメモリとを設け、前記
サーバに入力される映像情報を前記記憶装置に格納する
とともに、常時最新のＭ秒分の映像情報を前記メモリに
上書き格納し、前記端末装置から再生要求があった映像
情報が、最新のＮ（Ｎは、Ｎ≦Ｍである正の正数）秒以
内の映像情報である場合には、前記メモリに格納されて
いる映像情報を読み出して前記端末装置に送信し、前記
端末装置から再生要求があった映像情報が、最新のＮ秒
以内の映像情報でない場合には、前記記憶装置に格納さ
れている映像情報を読み出して前記端末装置に送信す
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００１３】なお、実施の形態を説明するための全図に
おいて、同一機能を有するものは同一符号を付け、その
繰り返しの説明は省略する。

【００１４】図１は、本発明の一実施の形態の映像情報
送信方法が適用されるビデオオンデマンドシステムの概
略構成を示すブロック図である。

【００１５】図１に示すビデオオンデマンドシステム
は、映像情報を記憶装置にリアルタイムで入力・格納す
るとともに、端末装置側からの番組再生要求に対し、即
座に当該再生要求のあった番組を端末装置に送信するも
のである。

【００１６】同図において、１はビデオカメラ、２はエ
ンコーダ装置、３はサーバ、４はネットワーク、５１〜
５３は端末装置である。ここで、サーバ３は、ＣＰＵ３
１、受信バッファ３２、半導体メモリ（ＲＡＭ）３３、
磁気ディスク装置３４および送信バッファ３５を備え
る。

【００１７】ビデオカメラ１からの映像情報は、ＭＰＥ
Ｇエンコーダ等のエンコーダ装置２でデジタル圧縮さ
れ、サーバ３の受信バッファ３２に入力される。ＣＰＵ
３１は、この受信バッファ３２に入力された映像情報
（デジタル圧縮された映像情報）を磁気ディスク装置３
４（記憶装置）に格納（蓄積）する。

【００１８】さらに、ＣＰＵ３１は、この受信バッファ
３２に入力された映像情報を、半導体メモリ３３に上書
き格納する。この半導体メモリ３３は、Ｍ秒分（Ｍは正
数）の映像情報を格納できるものであり、したがって、
半導体メモリ３３には、常時最新のＭ秒分の映像情報が
格納されることになる。

【００１９】このように、本実施の形態では、サーバ３
において、エンコーダ装置２から入力された映像情報
を、磁気ディスク装置３４に格納するとともに、常時最
新のＭ秒分の映像情報を専用の半導体メモリ３３に一時
格納しておく。

【００２０】今、端末装置（５１〜５３）において番組
の再生要求が発生すると、この番組要求コマンドは、制
御情報としてサーバ３に送信される。サーバ３は、その
応答として、端末装置（５１〜５３）から再生要求のあ
った映像情報を、ネットワーク４を介して端末装置（５
１〜５３）に送信する。

【００２１】この場合に、判定手段３１０により、再生
要求のあった映像情報が半導体メモリ３３に格納されて
いると判定した場合には、当該再生要求のあった映像情
報を専用の半導体メモリ３３から読み出して、端末装置
（５１〜５３）に送信する。

【００２２】また、判定手段３１０により、再生要求の
あった映像情報が磁気ディスク装置３４に格納済と判定
した場合には、当該再生要求のあった映像情報を磁気デ
ィスク装置３４から読み出して、端末装置（５１〜５
３）に送信する。

【００２３】次に、判定手段３１０における、再生要求
のあった映像情報が、専用の半導体メモリ３３に格納さ
れているか、あるいは、既に磁気ディスク装置３４に格
納済かの判定方法を説明する。

【００２４】判定手段３１０では、端末装置側（５１〜
５３）から再生要求のあった映像情報のフレームと、エ
ンコーダ装置２から現在サーバ３に入力中の映像情報
（即ち、中継入力映像情報）のフレームとの時間差（先
行時間差）Ｔの値により、当該再生要求のあった映像情
報部分が、磁気ディスク装置３４に格納されているか専
用の半導体メモリ３３にあるかを判定する。

【００２５】具体的には、先行時間差ＴがＮ秒以内（こ
こで、ＮはＮ≦Ｍを満足する正数）の場合には、当該再
生要求のあった映像情報が専用の半導体メモリ３３に格
納されていると判定できる。そこで、専用の半導体メモ
リ３３から当該再生要求のあった映像情報を読み出して
端末装置（５１〜５３）に送信する。

【００２６】また、先行時間差ＴがＮ秒を越える（Ｎ＞
Ｍ）場合には、当該再生要求のあった映像情報が磁気デ
ィスク装置３４に格納済であると判定できる。そこで、
磁気ディスク装置３４から当該再生要求のあった映像情
報を読み出して端末装置（５１〜５３）に送信する。

【００２７】また、磁気ディスク装置３４から当該再生
要求のあった映像情報を読み出して端末装置（５１〜５
３）に送信している場合でも、ジャンプ再生やスキップ
再生により、当該再生要求のあった映像情報が、エンコ
ーダ装置２から入力中の映像情報に追いついた場合に
は、専用の半導体メモリ３３から当該再生要求のあった
映像情報を読み出して端末装置（５１〜５３）に送信す
る。

【００２８】図２は、図１に示すビデオオンデマンドシ
ステムの処理手順を示すフローチャートである。

【００２９】以下、図２を参照して、エンコーダ２から
の映像情報を磁気ディスク装置３４に格納（蓄積）中
に、端末装置（５１ないし５３）からの再生要求があっ
た場合の処理手順を説明する。

【００３０】《エンコーダ装置２での処理手順》エンコ
ーダ装置２はＭＰＥＧエンコーダであり、エンコーダ装
置２は、ビデオカメラ１からの映像情報をＭＰＥＧ圧縮
映像情報に変換し（ステップ１０１）、サーバ３に送信
する。当該処理は、映像情報がなくなるまで続行される
（ステップ１０２）。

【００３１】《サーバ３での処理手順》サーバ３は、エ
ンコーダ装置２からＭＰＥＧ圧縮映像情報が入力される
と（ステップ１２１）、当該ＭＰＥＧ圧縮映像情報を専
用の半導体メモリ３３に格納する（ステップ１２２）。

【００３２】次に、端末装置（５１ないし５３）から番
組再生要求があるか否かを判断し（ステップ１２３）、
端末装置（５１ないし５３）から番組再生要求がない場
合には、ステップ１２７に進む。

【００３３】ステップ１２３で、端末装置（５１ないし
５３）から番組再生要求があった場合には、判定手段３
１０において、当該再生要求のあったＭＰＥＧ圧縮映像
情報が、専用の半導体メモリ３３に格納されているか否
かを判断する（ステップ１２４）。

【００３４】この判定手段３１０での判定方法には、前
記した判定方法、即ち、当該再生要求のあったＭＰＥＧ
圧縮映像情報のフレームと、エンコーダ装置２から現在
サーバ３に入力中のＭＰＥＧ圧縮映像情報のフレームと
の先行時間差ＴがＮ秒を越えるか否かで判定する。

【００３５】前記ステップ１２４で、当該再生要求のあ
ったＭＰＥＧ圧縮映像情報が、専用の半導体メモリ３３
に格納されている場合には、当該再生要求のあったＭＰ
ＥＧ圧縮映像情報を専用の半導体メモリ３３から読み出
して、送信バッファ３５に転送する（ステップ１２
５）。

【００３６】また、当該再生要求のあったＭＰＥＧ圧縮
映像情報が、磁気ディスク装置３４に格納済の場合に
は、当該再生要求のあったＭＰＥＧ圧縮映像情報を磁気
ディスク装置３４から読み出して、送信バッファ３５に
転送する（ステップ１２６）。

【００３７】次に、送信バッファ３５に転送されたＭＰ
ＥＧ圧縮映像情報をネットワーク（ＮＷ）４を介して端
末装置（５１ないし５３）に送信する（ステップ１２
７）。この場合に、サーバ３は、端末装置（５１ないし
５３）側からの映像情報配送終了要求を受け取るまで、
ＭＰＥＧ圧縮映像情報を端末装置（５１ないし５３）側
に送信する。

【００３８】次に、エンコーダ装置２より送信されたＭ
ＰＥＧ圧縮映像情報を磁気ディスク装置３４に格納し、
蓄積映像情報として記憶する（ステップ１２８）。

【００３９】次に、エンコーダ装置２からＭＰＥＧ圧縮
映像情報の送信が終了した否かを判断し（ステップ１２
９）、エンコーダ装置２からＭＰＥＧ圧縮映像情報の送
信が終了していない場合には、前記ステップ１２１ない
しステップ１２８を繰り返す。

【００４０】《端末装置端末装置（５１ないし５３）で
の処理手順》端末装置（５１ないし５３）側では番組再
生要求をサーバ３に送信し（ステップ１４１）、その
後、サーバ３からネットワーク（ＮＷ）４を介して受信
したＭＰＥＧ圧縮データを受信バッファで受け取り、さ
らにＭＰＥＧデコーダに送信し、ＭＰＥＧ圧縮映像情報
を伸張し再生する（ステップ１４２）。

【００４１】端末装置（５１ないし５３）側は、番組再
生を終了させる場合には、サーバ３に対して、映像情報
配送終了要求を送信し（ステップ１４３）、番組再生を
終了させる。

【００４２】以上、本発明者によってなされた発明を、
前記実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明
は、前記実施の形態に限定されるものではなく、その要
旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは
勿論である。

【００４３】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち代表
的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下
記の通りである。

【００４４】（１）本発明によれば、映像情報を蓄積し
ながら、当該映像情報を端末装置に送信可能なビデオオ
ンデマンドシステムにおいて、端末装置から再生要求が
あった映像情報が、最新のＮ秒以内の映像情報である場
合には、メモリに格納されている映像情報を読み出して
端末装置へ送信するようにしたので、端末装置に対して
映像情報を送信するまでの時間を削減することができ、
これにより、大きな遅れを生じることなく端末装置側で
映像を再生することが可能となる。

【００４５】（２）本発明によれば、記憶装置に格納さ
れている映像情報を読み出して端末装置に送信している
ときに、ジャンプ再生やスキップ再生により、端末装置
から再生要求のあった映像情報が、現在サーバに入力中
の映像情報に追いついた場合でも、半導体メモリなどの
メモリに一時的に記憶されている映像情報を読み出して
端末装置へ送信するようにしたので、大きな遅れを生じ
ることなく端末装置側で映像を再生することが可能とな
る。

【００４６】（３）本発明によれば、端末装置から再生
要求があった映像情報が、最新のＮ秒以内の映像情報で
ある場合には、メモリに格納されている映像情報を読み
出して端末装置へ送信するので、端末装置から再生要求
があった映像情報が、最新のＮ秒以内の映像情報である
場合に、記憶装置から映像情報を読み出す必要がなくな
るので、記憶装置へのアクセス負荷を軽減することが可
能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態の映像情報送信方法が適
用されるビデオオンデマンドシステムの概略構成を示す
ブロック図である。

【図２】図１に示すビデオオンデマンドシステムの処理
手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…ビデオカメラ、２…エンコーダ装置、３…サーバ、
３１…処理装置（ＣＰＵ）、３２…受信バッファ、３３
…半導体メモリ（ＲＡＭ）、３４…磁気ディスク装置、
３５…送信バッファ、４…ネットワーク、５１，５２，
５３…端末装置、３１０…判定手段。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ビデオオンデマンドシステムにおけるサ
   ーバから端末装置への映像情報送信方法において、 前記サーバ内に映像情報を格納する記憶装置と、Ｍ（Ｍ
   は正の正数）秒分の映像情報を格納するメモリとを設
   け、 前記サーバに入力される映像情報を前記記憶装置に格納
   するとともに、常時最新のＭ秒分の映像情報を前記メモ
   リに上書き格納し、 前記端末装置から再生要求があった映像情報が、最新の
   Ｎ（Ｎは、Ｎ≦Ｍである正の正数）秒以内の映像情報で
   ある場合には、前記メモリに格納されている映像情報を
   読み出して前記端末装置に送信し、 前記端末装置から再生要求があった映像情報が、最新の
   Ｎ秒以内の映像情報でない場合には、前記記憶装置に格
   納されている映像情報を読み出して前記端末装置に送信
   することを特徴とする映像情報送信方法。