JPH10291356A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の画像形成装置は、印刷モードとして通
常モードとテストモードが分かれていたため、試し印刷
の後、通常印刷をするためには、２度印刷指示を行う必
用があり、再度の印刷指示による時間の消費が多くかか
る。 【解決手段】 入力される画像データをドットパターン
に変換して印刷する画像形成装置２において、印刷指令
を設定するための操作部１６と、印刷モードの解析を行
い画像データの印刷制御を行う画像制御手段１０２を設
ける。さらに、所定の印刷の終了した後に印刷動作を停
止させ、操作部１６の指示内容を判断し、この判断結果
を画像制御手段１０３に通知する一時停止手段を設ける
ことにより、ホストコンピュータ１からの１度の印刷指
示で、はじめに試し印刷を行い、一時停止して試し印刷
の結果を確認した後、続けて通常印刷を行うことが可能
となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タ等から入力される画像データをドットパターンに変換
して印刷する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータ等から入力される画
像データをドットパターンに変換して印刷するために画
像形成装置が用いられる。この種の画像形成装置は、印
刷モードとして通常の印刷を行う通常モードと、印刷結
果を確認するための試し印刷を行うテストモードの２種
類を一般にサポートしている。なお、このテストモード
では、トナーやインクの無駄使いが少なくなることを目
的として準備されているため、ドットパターンの間引
き、印刷が行われる。図６は、従来の画像形成装置の構
成図である。なお、ここでは、画像形成装置としてレー
ザープリンタを想定し、テストモードでの印刷動作を例
にして説明する。図６において、ホストコンピュータ１
は、レーザープリンタ２０へ印刷モードを表すコードデ
ータと画像データを送信する。ここで、印刷モードとし
ては上述の通常モードとテストモードがあるものとす
る。レーザープリンタ２０では、ホストコンピュータ１
から送られた信号をプリンタコントローラ３で受信し、
所定の処理をした後、データ処理部４へ印刷モードを表
すコードデータと画像データを送信する。このデータ処
理部４は、図７に示すブロック図の通り、画像データ決
定部７、ラインメモリＢ・８、ラインメモリＡ・９、セ
レクタ１０、加算器１１、セレクタ１２、濃度パターン
発生テーブル１３、主走査カウンタ１４、副走査カウン
タ１５からなる。画像データ決定部７は、印刷モードを
表すコードがテストモードであるならば、データを間引
く情報を濃度パターン発生テーブル１３へ送信する。濃
度パターン発生テーブル１３には、画像データＡ、画像
クロックＶＣＬＫ、画像クロックＶＣＬＫを２分周した
信号である主走査カウンタ１４、副走査カウンタ１５の
出力と、間引きデータが入力され、図８に示すようなア
ドレスマップをもつルックアップテーブルにより濃度コ
ード信号が出力される。データ処理部４で生成された画
像データ信号に応じてレーザードライバ５は半導体レー
ザ６の点滅を行い、画像の形成を行う。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述の画像形
成装置は、印刷モードとして通常モードとテストモード
が分かれている。そのため、はじめに試し印刷を行い、
その印刷結果を確認した後に通常印刷をする場合には、
外部機器であるホストコンピュータ等から、まずテスト
モードを指定して印刷を行い、その印刷結果を確認した
後、通常モードを指定して印刷を行う必用がある。その
ため、２度印刷指示を行う必用があり、したがって、２
度印刷のための画像データを送らなければならない。よ
って、再度の印刷指示による時間の消費が多くかかる。
さらに、１台の画像形成装置に複数のホストコンピュー
タが接続されている場合では、複数のホストコンピュー
タから印刷指示がかかると、試し印刷、通常印刷という
過程で、他者の印刷指示が割り込みとなる場合があり、
余分な時間が消費されることになる。また、上述の画像
形成装置では、テストモードにおいて、印刷ページの指
定ができない。そのため、テストモード印刷において、
操作者が一部のページで望む印刷を得られなかった場
合、再度テストモードで、すべてのページの試し印刷を
行わなければならず、トナー、インク、紙等の印刷材の
余分な消費が生じることになる。

【０００４】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、 １）試し印刷と通常印刷のための時間消費が少なく、 ２）印刷材の余分な消費を抑えることができる 画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のうち請求項１に記載の発明は、入力される
画像データをドットパターンに変換して印刷する画像形
成装置において、印刷指令を設定するための操作部と、
印刷モードの解析を行い画像データの印刷制御を行う画
像制御手段と、所定の印刷の終了した後に印刷動作を停
止させ、前記操作部で設定された指示内容を判断し、該
判断結果を前記画像制御手段に通知する一時停止手段
と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記画像制御手段が、
前記印刷モードがコピーモードの時には、一部目の印刷
を行う制御をした後、前記一時停止手段を起動すること
を特徴としている。また、請求項３に記載の発明は、請
求項１に記載の画像形成装置において、前記画像制御手
段が、前記印刷モードがコピーモードの時には、入力さ
れる画像データからドットを間引いた一部目の印刷制御
をした後、前記一時停止手段を起動することを特徴とし
ている。

【０００７】また、請求項４に記載の発明は、請求項２
または請求項３のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記一時停止手段が、前記操作部で設定された指示
内容が、印刷の取りやめの時には、印刷取りやめを前記
画像制御手段に通知し、前記操作部の指示内容が、印刷
再開の時には、印刷再開を前記画像制御手段に通知し、
前記画像制御手段が、前記一時停止手段からの通知が印
刷取りやめの時には、印刷取りやめ制御を行い、前記一
時停止手段からの通知が印刷再開の時には、コピーモー
ドにおいて設定された部数の印刷制御を行うことを特徴
としている。また、請求項５に記載の発明は、請求項２
または請求項３のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記一時停止手段が、前記操作部で設定された指示
内容が、印刷の取りやめの時には、印刷取りやめを前記
画像制御手段に通知し、前記操作部の指示内容が、印刷
再開の時には、印刷再開を前記画像制御手段に通知し、
前記画像制御手段が、前記一時停止手段からの通知が印
刷取りやめの時には、印刷取りやめの制御を行い、前記
一時停止手段からの通知が印刷再開の時には、前記操作
部で設定された部数の印刷制御を行うことを特徴として
いる。

【０００８】また、請求項６に記載の発明は、請求項１
乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置におい
て、前記画像制御手段が、前記操作部で設定された印刷
モードの解析に基づき印刷制御を行うことを特徴として
いる。また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記
画像制御手段が、前記印刷モードがコピーモードにおい
て、印刷するページのページ指定がなされている場合に
は、そのページ指定されたページについて一部目の印刷
を行う制御をした後、前記一時停止手段を起動すること
を特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態による
画像形成装置を図面を参照して説明する。 （第１の実施の形態）図１は、本発明の一実施形態によ
る画像形成装置のブロック図である。図１において、符
号１は外部機器であるホストコンピュータを、符号２は
画像形成装置を表している。ここで、ホストコンピュー
タ１は画像形成装置２の印刷モードに対応したコードデ
ータを出力するための画像出力手段１０１を備えてい
る。一方、画像形成装置２は、ホストコンピュータ１か
らの印刷モードを表すコードデータと画像データを受信
する受信部１１、画像形成装置２を構成する各処理部の
制御を行う制御部１２、ホストコンピュータ１から送ら
れてきた画像データを記憶する画像記憶部１３、ドット
パターンを生成する画像形成部１４、印刷を行う印刷部
１５、印刷の取りやめや印刷再開を設定し一時停止解除
等の操作を行うための操作部１６により構成されてい
る。さらに、制御部１２は、印刷モードの解析を行い画
像データの印刷制御を行う画像制御手段１０２と、この
画像制御手段１０２の制御により印刷動作を一時停止さ
せ、操作部１６により設定された指示内容を判断し、こ
の判断結果を画像制御手段１０２に通知する一時停止手
段１０３とを備えている。なお、画像記憶部１３は画像
データを記憶すためのＲＡＭ（Random Access Memory）
１０４等により構成され、操作部１６は操作を行うため
のボタン１０５等により構成されている。

【００１０】次にこの画像形成装置２の動作を図３また
は図４を参照して説明する。なお、この画像形成装置２
は、印刷モードとして通常モードのほかに「コピーモー
ド」というモードを持つものとする。この印刷モードが
指定されると、画像形成装置２は、１部目に試し印刷用
の印刷を行った後、印刷動作を一旦停止し、操作者の操
作部１６を用いた印刷指令に基づいて、所定部数の通常
印刷を続けて行うか、印刷を取りやめる動作をする。な
お、このコピーモードでは、通常印刷における印刷部数
の指定も可能であるものとする。以下では、印刷モード
としてこの「コピーモード」が指定された場合の動作を
中心に説明する。はじめに、受信部１１により、ホスト
コンピュータ１の画像出力手段１０１からデータを受信
したか判断を行う（ステップＳ１）。ここで、ホストコ
ンピュータ１から送られるデータの一例を図２に示す。
図２より、画像データの前に付加情報としてコードデー
タ７０１がつけ加えられていることが分かる。なお、こ
の例では印刷モードを表すコードデータとしてコピーモ
ード（０００００００１）が指定されている。

【００１１】次に、受信部１１で受信したデータは画像
制御手段１０２に送られ、画像制御手段１０２は受信し
た画像データを画像記憶部１３に送ることにより画像デ
ータの保管を行う（ステップＳ２）。次に、画像制御手
段１０２は、ホストコンピュータ１より送られてきた印
刷モードを表すコードデータの解析を行い、印刷モード
としてコピーモードが指定されているか判断する（ステ
ップＳ３）。コピーモードでない場合、すなわち通常モ
ードの場合には、画像制御手段１０２は、画像形成部１
４において印刷画像を表すドットパターンのドットを間
引かない通常印刷のパターンを生成し、印刷部１５で印
刷するように制御を行ない（ステップＳ４）、ステップ
Ｓ１２に進む。一方、コピーモードの場合には、画像制
御手段１０２は、画像形成部１４へドットパターンのド
ットを間引いたパターンを生成し、トナー、インク等の
印刷材を節約するための節約モードで印刷するように節
約印刷モードの指示を行うとともに、節約印刷モードで
１部数の印刷が終わった後に印刷動作を一時停止するた
め一時停止手段１０３の起動を行う（ステップＳ５）。

【００１２】画像形成部１４は、１部目の試し印刷を節
約印刷モードで印刷するために、印刷画像を表すドット
パターンのドットを間引いた印刷のパターンを順次生成
し、印刷部１５へ送信することにより印刷を行う（ステ
ップＳ６）。一時停止手段１０３は、試し印刷である１
部目の印刷が終了すると印刷動作を一時停止する（ステ
ップＳ７）。試し印刷が終了し、印刷動作が一時停止し
ている段階で、操作者は、その試し印刷の結果を確認
し、２部目以降の通常印刷を行うために印刷を再開する
か、取りやめるかを操作部１６のボタン１０５を操作す
ることにより、画像形成装置２に指示内容を与える。そ
して、一時停止手段１０３は、操作部１６を用いて設定
された指示内容の判断を行う（ステップＳ８）。一時停
止手段１０３は、操作部１６の指示内容が、印刷の取り
やめの時には、印刷取りやめを画像制御手段１０２に通
知し、通知を受けた画像制御手段１０２はＲＡＭ１０４
に記憶されている画像データをクリアして印刷ジョブを
終了し（ステップＳ９）、ステップＳ１に進む。

【００１３】一方、操作部１６での指示内容が、印刷再
開の時には、一時停止手段１０３は、印刷再開を画像制
御手段１０２に通知し、通知を受けた画像制御手段１０
２は、２部目以降の通常印刷を行うために、試し印刷の
ために設定した節約印刷モードの解除を行う（ステップ
Ｓ１０）。続いて、画像制御手段１０２は、通常印刷を
行うために画像形成部１４へドットパターンのドットを
間引かないパターン生成を行い、印刷部１５で印刷を行
うように制御することで、コピーモードにおいて指定さ
れた通常印刷での印刷部数の印刷を行う（ステップＳ１
１）。最後に、再開した印刷ジョブが終了したか判断を
行い（ステップＳ１２）、印刷ジョブが終了すると次の
印刷ジョブを行えるようにステップＳ１に戻る。以上の
ようにして、画像形成装置２が動作する。

【００１４】このように、印刷モードとしてコピーモー
ドを設け、ホストコンピュータ１から１度印刷指示を行
うことで、試し印刷および通常印刷を行えるようにして
いる。よって、試し印刷の後、通常印刷を行う場合に、
２度印刷指示を行う必用がなくなり、再度の印刷指示に
よる時間の消費がなくなる。さらに、１台の画像形成装
置に複数のホストコンピュータが接続されている場合に
おいて、複数のホストコンピュータから印刷指示がかか
っても、試し印刷、通常印刷という過程で、他者の印刷
指示が割り込むことがなくなり、余分な時間が消費され
ることがなくなる。また、一部目の試し印刷を節約印刷
モードで行い、一部目の印刷を行った後に、操作者の指
示にしたがって、印刷を取りやめる、あるいは、再開す
るので印刷失敗によるトナー、インク、紙等の印刷材の
消費を抑えることができる。

【００１５】（第２の実施の形態）第１の実施の形態で
は、ホストコンピュータ１が画像形成装置２の印刷モー
ドであるコピーモードをサポートするための画像出力手
段１０１を備えている。しかし、ホストコンピュータに
よっては、この画像形成装置２のコピーモードに対応し
た画像出力手段１０１を備えない場合がある。そこで、
そのようなホストコンピュータにおいても、コピーモー
ドでの印刷が可能とするための画像形成装置を以下に示
す。図５は、本発明の第２の実施形態による画像形成装
置のブロック図である。図５と図１との相違は、ホスト
コンピュータ１が画像形成装置２の印刷モードであるコ
ピーモードをサポートするための画像出力手段１０１を
備えているか否かである。また、このような場合に、印
刷モードの指定を可能とするために操作部１６におい
て、印刷モードの指定および通常印刷における印刷部数
の指定を可能としている点で相違する。なお、同図にお
いて図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、
他の部分の説明を省略する。

【００１６】次にこの第２の実施の形態における画像形
成装置２の動作を説明する。第２の実施の形態の画像形
成装置２の動作は、第１の実施の形態の画像形成装置２
とほぼ同じであり、異なる動作のみを図３および図４を
用いて説明する。図１の画像形成装置２との動作の１つ
目の違いは、ステップＳ３におけるコピーモード指定の
判断にある。すなわち、第１の実施の形態では、コピー
モードが指定されているかの判断は、ホストコンピュー
タから送られてきた印刷モードを表すコードデータを解
析することにより行っていたが、第２の実施の形態で
は、印刷前に操作部１６において、印刷モードが予め指
定されている場合には、その指定された印刷モードを解
析することによりコピーモードか否かを判断する。ま
た、図１の画像形成装置２との動作の２つ目の違いは、
ステップＳ１１の通常印刷の処理にある。第１の実施の
形態では、印刷部数をホストコンピュータから送られ、
コピーモードとともに指定された通常印刷の印刷部数に
基づいて行っているが、本実施の形態では、操作部１６
で設定された印刷部数にしたがって、その指定された部
数の印刷を行う。

【００１７】なお、図１に示すコピーモードをサポート
した画像出力手段１０１を備えたホストコンピュータ１
において、印刷モードを指定した印刷指示が、図５に示
す画像形成装置２になされた場合には、ホストコンピュ
ータ１から送られる印刷モードおよびそのときの印刷部
数を優先し、操作部１６で設定されている操作モードお
よび印刷部数は参照しないものとする。すなわち、ホス
トコンピュータ１から画像形成装置２に対して、印刷モ
ードの指定がない場合に、操作部１６により設定された
印刷モードを参照する。これにより、ホストコンピュー
タ１が画像形成装置２の印刷モードであるコピーモード
をサポートするための画像出力手段１０１を備えていな
い場合であっても、操作部１６でコピーモードを設定す
ることにより、コピーモードでの印刷が可能となる。

【００１８】なお、上記２つの実施形態における画像形
成装置２として、コピーモードにおいて、試し印刷にお
いて印刷対象となるページのページ指定ができるように
してもよい。これにより、コピーモードで複数ページを
印刷したとき、試し印刷の段階で途中のページに編集誤
り等を見つけ、印刷の取りやめを行い、その誤りの修正
をした後、再度コピーモードで印刷するときには、その
編集ミスのあったページのみ試し印刷を行い、続く通常
印刷ですべてのページの印刷が可能となる。これによ
り、コピーモードにおいて、操作者が一部のページで望
む印刷を得られなかった場合、再度コピーモードで、す
べてのページの試し印刷を行う必用がなくなり、トナ
ー、インク、紙等の印刷材の余分な消費が生じることが
なくなる。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明による画像
形成装置によれば、下記の効果を得ることができる。請
求項１に記載の発明によれば、所定の印刷の終了した後
に印刷動作を停止させ、操作部で設定された指示内容を
判断し、その判断結果を画像制御手段に通知する一時停
止手段を備えている。この一時停止手段により、試し印
刷の後、通常印刷を行う場合に、２度印刷指示を行う必
用がなくなり、再度の印刷指示による時間の消費がなく
なる。さらに、１台の画像形成装置に複数のホストコン
ピュータが接続されている場合において、複数のホスト
コンピュータから印刷指示がかかっても、試し印刷、通
常印刷という過程で、他者の印刷指示が割り込むことが
なくなり、余分な時間が消費されることがない。

【００２０】また、請求項２に記載の発明によれば、画
像制御手段は、印刷モードがコピーモードの時には、一
部目の印刷を行う制御をした後、一時停止手段を起動す
る。これにより、試し印刷の結果により、通常印刷を取
りやめるか、印刷を行うかを操作者に確認することがで
きるようになる。また、請求項３に記載の発明によれ
ば、画像制御手段は、印刷モードがコピーモードの時に
は、入力される画像データからドットを間引いた一部目
の印刷制御をした後、一時停止手段を起動する。このよ
うに、一部目の試し印刷を節約印刷モードで行い、一部
目の印刷を行った後に、操作者の指示にしたがって、印
刷を取りやめる、あるいは、再開するので印刷失敗によ
るトナー、インク、紙等の印刷材の消費を抑えることが
できる。

【００２１】また、請求項４に記載の発明によれば、画
像制御手段は、一時停止手段からの通知が印刷再開の時
には、コピーモードにおいて設定された部数の通常印刷
の制御を行う。これにより連続した試し印刷、通常印刷
という過程で、通常印刷における所定部数の印刷ができ
るようになる。また、請求項５に記載の発明によれば、
画像制御手段は、一時停止手段からの通知が印刷再開の
時には、操作部で設定された部数の通常印刷の制御を行
う。これにより、画像形成装置の操作部より、コピーモ
ードにおける通常印刷の印刷部数の設定が可能となる。

【００２２】また、請求項６に記載の発明によれば、画
像制御手段は、操作部で設定された印刷モードの解析に
基づき印刷制御を行う。これにより、画像形成装置のコ
ピーモードに対応した画像出力手段を備えないホストコ
ンピュータからの印刷においても、コピーモードでの印
刷が可能となる。また、請求項７に記載の発明によれ
ば、画像制御手段は、印刷モードがコピーモードにおい
て、ページ指定がなされている場合には、そのページ指
定されたページに付いて一部目の印刷を行う。これによ
り、コピーモードにおいて、操作者が一部のページで望
む印刷を得られなかった場合、再度コピーモードで、す
べてのページの試し印刷を行う必用がなくなり、トナ
ー、インク、紙等の印刷材の余分な消費が生じることが
なくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態による画像形成装置のブ
ロック図である。

【図２】 ホストコンピュータから送られているデータ
の一例を示す図である。

【図３】 画像形成装置の動作を示す第１のフローチャ
ートである。

【図４】 画像形成装置の動作を示す第２のフローチャ
ートである。

【図５】 本発明の第２の実施形態による画像形成装置
のブロック図である。

【図６】 画像形成装置の一従来例のブロック図であ
る。

【図７】 画像形成装置のデータ処理部のブロック図で
ある。

【図８】 画像形成装置のルックアップテーブルの一例
を示す図である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ 画像形
成装置 １１ 受信部 １２ 制御
部 １３ 画像記憶部 １４ 画像
形成部 １５ 印刷部 １６ 操作
部 １０１ 画像出力手段 １０２ 画像
制御手段 １０３ 一時停止手段 １０４ ＲＡ
Ｍ １０５ ボタン

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力される画像データをドットパターン
   に変換して印刷する画像形成装置において、 印刷指令を設定するための操作部と、 印刷モードの解析を行い画像データの印刷制御を行う画
   像制御手段と、 所定の印刷の終了した後に印刷動作を停止させ、前記操
   作部で設定された指示内容を判断し、該判断結果を前記
   画像制御手段に通知する一時停止手段と、を備えたこと
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像制御手段は、 前記印刷モードがコピーモードの時には、一部目の印刷
   を行う制御をした後、前記一時停止手段を起動すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像制御手段は、 前記印刷モードがコピーモードの時には、入力される画
   像データからドットを間引いた一部目の印刷制御をした
   後、前記一時停止手段を起動することを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記一時停止手段は、 前記操作部で設定された指示内容が、印刷の取りやめの
   時には、印刷取りやめを前記画像制御手段に通知し、前
   記操作部の指示内容が、印刷再開の時には、印刷再開を
   前記画像制御手段に通知し、 前記画像制御手段は、 前記一時停止手段からの通知が印刷取りやめの時には、
   印刷取りやめ制御を行い、前記一時停止手段からの通知
   が印刷再開の時には、コピーモードにおいて設定された
   部数の印刷制御を行うことを特徴とする請求項２または
   請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記一時停止手段は、 前記操作部で設定された指示内容が、印刷の取りやめの
   時には、印刷取りやめを前記画像制御手段に通知し、前
   記操作部の指示内容が、印刷再開の時には、印刷再開を
   前記画像制御手段に通知し、 前記画像制御手段は、 前記一時停止手段からの通知が印刷取りやめの時には、
   印刷取りやめの制御を行い、前記一時停止手段からの通
   知が印刷再開の時には、前記操作部で設定された部数の
   印刷制御を行うことを特徴とする請求項２または請求項
   ３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記画像制御手段は、 前記操作部で設定された印刷モードの解析に基づき印刷
   制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項５のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像制御手段は、 前記印刷モードがコピーモードにおいて、印刷するペー
   ジのページ指定がなされている場合には、そのページ指
   定されたページについて一部目の印刷を行う制御をした
   後、前記一時停止手段を起動することを特徴とする請求
   項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。