JPH0239294B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 発明の背景 本発明はガス混合物の一成分について容量で90
％〜99％且つそれ以上のガスの流れを大量に得る
為の方法に関する。本発明は炭素分子ふるいを用
いる圧力スイング吸着系に依り富化されたガスの
流れを供給する為の吸着工程に関する。

更に詳しくは、本発明は窒素、水素又はメタン
の如きガスの安価な且つ大容量のガス源を与え、
低温系或は他の圧力スイング吸着系のいづれより
も少ない作動の為のエネルギーを必要とし、猶且
つ他にひけを取らない品質のガスを供給する為の
方法に関する。

この中に用いられている如く、ガス混合物とい
う用語は空気と、分子の大きさの異る少なくとも
二つの成分より主として成る他のガス混合物を言
う。富化されたガスという用語は２つの塔の吸着
ゾーン（直列に連結されている）を通つて該混合
ガスを通過させた後に比較的吸着されないガス混
合物のその成分より成るガスを言う。薄いガス
（リーンガス）という用語は２塔の吸着ゾーンの
中の１塔のみを通過したガスで、望ましくない成
分の分率が通し始めのガス混合物のそれによりも
少ないが、望ましい製品ガスのそれよりも多いガ
スを言う。

ガス混合物は圧力スイング吸着を用いて、以下
に吸着圧力と言はれている、高い圧力で該混合物
の成分中の１つ或はそれ以上を選択的に吸着し得
る吸着剤の塔を通つて該混合ガスを通過させるこ
とに依り分別され或は分離される。この選択性は
吸着剤中の細孔寸法分布と特別のガス成分の吸着
の為の適当な細孔寸法の細孔容積に依り支配され
る。このように細孔寸法よりも小さいか或は等し
い運動径を持つガスの分子は吸着剤に保持或は吸
着される。一方より大きい径のガス分子は該塔を
通過する。実際に該吸着剤は該成分の分子径に従
つて該ガスをふるいに分ける。該ガス混合物は
又、吸着剤の細孔系の中でのそれ等の成分の異つ
た拡散率のゆえに分別される。

該ガスが該吸着剤の塔を通つて移動するに従つ
て細孔はガス分子で充たされる。カラムクロマト
グラフイー系に於ける固体吸着剤を通つて移動す
る液体吸着の前面（フロント）に類似の、塔を通
つて移動する吸着の前面（フロント）を想像する
ことが出来る。ある時間後には、該塔から出て行
くガスは吸着剤に入るガスと本質的に同一組成で
ある。之は“破過”点として知られている。この
破過点の前のある時間に該塔は再生されねばなら
ぬ。

選択された成分をそれから吸着するよう該混合
物を処理した後に該塔を通る該ガス混合物の流れ
は中断され、該吸着剤は真空か、又は一般に該ガ
ス混合物により取られる流れの反対方向に塔を通
つて、低圧で該精製ガスの一部を成すパージガス
の流れを通過させることのいづれかに依り該吸着
された成分をパージすることによつて再使用の為
に再生される。

圧力スイング吸着は一方の塔が再生されている
間に、他方の塔が製品ガスを製造する吸着状態に
あるように通常少なくとも吸着剤の２塔を含む。
このように該塔の間をサイクルすることに依り製
品ガスは連続的に得られる。吸着ゾーンと言う用
語はこの中で用いられている如く、２つの吸着塔
の連続的な配列を言う。即ち吸着の間、ガスは該
ゾーンの第一塔の入口から入り、該ゾーンを構成
する第二塔の出口を経て該ゾーンから出る。２つ
のこの様なゾーンを用いる時には、之等のゾーン
間をサイクルすることに依り製品ガスは連続的に
得られる。

吸着力を持つ、ケイ（珪）質のもの又は炭素を
用い、且つ吸着と脱着の間に温度又は圧力の変化
を利用する吸着工程を利用する酸素富化空気の回
収は良く知られている。例えばSeparation
Science 11 441（1976）のナンデイとウオーカー
著“5Aゼオライトと炭素分子ふるいを用いる酸
素と窒素の分離”を見よ。例えばゼオライトの如
きある種のケイ酸塩は酸素と窒素の混合ガスから
窒素を好んで吸着することに対して効果的であ
る。それ故ゼオライトを充填した塔を通つて空気
を導くことに依り、最初に流出するガスは効果的
に酸素含有量を富化される。しかしながらゼオラ
イトの再生はエネルギーと装置に関して相当の費
用を必要とする。例えば、米国特許第3164454号
でウイルソンはゼオライトを用いる空気からの酸
素の分離を述べている。

空気から富化された窒素の製造の為の炭素分子
ふるいの利用はよく知られた工程である例えば、
ベエスターダルに依る米国特許第2556859号とミ
ユンツナー其の他に依る米国特許第3960522号を
見よ。之等のふるいは酸素の該運動径に匹敵する
大きさを持つた細孔構造を有する。之等を圧力ス
イング吸着系に用いるときには之等のふるいはガ
ス混合物から酸素を選択的に吸着し、その他の成
分が通過することを許容する。

４塔の圧力スイング吸着ユニツトは炭酸ガス、
水そして軽質の脂肪族炭化水素と水素との混合物
からの水素ガスの分離に首尾よく用いられてき
た。例えば米国特許第3430418号に於けるワグナ
ーの記述を見よ。

圧力スイング吸着による他の二成分ガス混合物
の分別も又良く知られている。例えばゼオライト
13×を用いる水素と一酸化炭素との混合物から一
酸化炭素の分別、そして木炭、アルミナ又はシリ
カを用いる燃料ガス混合物と炭酸ガスとの混合物
から炭素ガスの分別は良く知られている。シモネ
ツトによる米国特許第3884661号を見よ。

アルゴンと酸素又はヘリウムとメタンの二成分
ガス混合物は圧力スイング吸着工程に於ける部分
酸化された炭素の吸着剤によつて分離された。ド
イツ公報第2045200号を見よ。

現在の炭素分子ふるいの技術に於ける代表的な
問題は製品ガスの低い収率、要求される分子ふる
いの大量とエネルギーの能率の上がらない再生方
法を含む。

発明の開示 本発明は３バール（約3.059Kg/cm²）乃至8.0バ
ール（約8.158Kg/cm²）の範囲内から選択された圧
力で、（本明細書において吸着ゾーンと呼ばれる）
直列に配列された分子ふるい炭素を含む２塔を通
して混合ガスを分別し、その後炭素塔の隙間にあ
る残留ガスと吸着されたガスの一部を向流に通気
することに依り吸着ゾーンの圧力を大気のレベル
迄減圧し、70トール（70mmHg）乃至250トール
（250mmHg）の範囲の真空に依り該吸着ゾーンの
炭素の塔を再生し、別の直列に連結された２塔の
吸着ゾーンの第二の炭素の塔の入口を通して単独
に該ガス混合物を供給する間、該別の吸着ゾーン
の第二炭素塔から出るガス（又薄いガスとして言
及される）をその入口に導くことに依り該吸着ゾ
ーンの圧力を吸着圧力の約40％乃至90％迄部分的
に戻し、該薄いガスの流れを止め、そして更に製
品品質のガスを該ゾゾーンの出口端に導くことに
より該吸着圧力を完全に戻し、それから両吸着ゾ
ーンを交替して同様な工程を繰り返す為の４塔の
圧力スイング吸着方法に関する。

実施例による説明 一連の工程より成る富化されたガスを発生する
為の吸着方法が与えられる。そしてその一連の工
程は、3.0バール（約3.059Kg/cm²）乃至8.0バール
（約8.158Kg/cm²）の範囲から選択された圧力に於
て、直列に連結された炭素分子ふるいの第一と第
二の塔を持つ第一の吸着ゾーンを通つてガス混合
物を通過させ、富化ガスを生産し、破過に先立つ
て、前記第一吸着ゾーンの前記第一塔を切り離
し、その後に該第一吸着ゾーンの第二塔を通つて
該ガス混合物を通過させ、それにより薄いガス
（リーンガス）を製造し且つ前記第一吸着ゾーン
の前記第二塔から、直列に連結された炭素分子ふ
るいの第一と第二の塔を持つ第二吸着ゾーンの入
口端に前記薄いガスを通過させ、それにより該吸
着圧力の40％乃至90％の範囲で前記第二吸着ゾー
ンを部分的に加圧し、その後に該薄いガスの流れ
を停止し、且つ該第二吸着ゾーンの出口端を通つ
て製品純度の富化されたガス（一般的には製品ガ
ス溜めから、しかしそれに限られない）を導入す
ることに依り該第二吸着ゾーンを該吸着圧力まで
更に加圧し、該第一吸着ゾーンの前記第一塔を大
気圧まで通気し、該第一吸着ゾーンの第二塔を向
流に通気し、該ゾーンに於ける予め通気された第
一塔を向流にパージする為に、前記通気ガスを使
用し、70トール（70mmHg）乃至250トール（250
mmHg）の範囲で該ゾーンの入口端に適用される
真空の使用により該第一吸着ゾーンの全体を再生
する間、富化されたガスを生産する為に、該加圧
された第二吸着ゾーンを通つて該ガス混合物を通
過させ、そして一般に該富化されたガス流中の予
め吸着された（望まれない）ガスが望ましくない
レベルに到達すると同時に、破過に先立つて該サ
イクルを繰り返すことより成る。

本発明の分別と再加圧を用いる為の系は、本発
明に従つて、二成分のガス混合物を分別し得る２
つのゾーンの圧力スイング吸着ユニツトを示す添
付図面を参照することにより、更に良く理解され
る。本発明は好適実施例に関して記述され且つ図
解されているけれども修正と変更が、本発明の精
神からはずれることなしに用いられることは理解
されるべきである。例えば、空気（窒素と酸素）、
メタンと炭酸ガス又は水素と一酸化炭素を含み、
しかしそれに限定されない如何なるガス混合物も
満足させるであろう。

該図を詳細に説明すると、４つの圧力に耐える
塔ＡとＢそしてＣとＤが示されている。そしてそ
の各塔は空気からの窒素の分別に適する炭素分子
ふるいで満たされる。一般に、之等の炭素分子ふ
るいは該ふるいの製造の間に発達させられる調節
された細孔構造を持つ。この細孔構造は、異つた
大きさのガスの識別従つて分離を許容する。この
方法に有用な１つの炭素ふるいはユントゲン其の
他に依る米国特許第4124529で記述される。一般
に、分子の大きさの差に基づいてガス混合物の１
つ又はそれ以上の成分をふるい分けすることが出
来る如何なる吸着剤もこの方法に使用され得る。
塔ＡとＢは第一の吸収ゾーン（ゾーン−１）を構
成し、一方塔ＣとＤは第二の吸収ゾーン（ゾーン
−２）を構成する。各ゾーンは入口端（ゾーン−
１）＝塔Ａ、ゾーン−２＝塔Ｃ）と出口端（ゾー
ン−１）＝塔Ｂ、ゾーン−２＝塔Ｄ）を有する。

圧力に耐える塔に連結されている一連の弁は該
図に示される番号と、この一つの好適な配列で果
たされる機能により定義される。

(a)弁０と１ −主たる空気流入弁 (b)弁２，７と１１，１６−塔Ａ，ＢとＣ，Ｄ之の
夫々の入口空気弁 (c)弁３と１２ −再生用−ゾーン−１と２の
為の真空ポンプ (d)弁４と１３ −パージ弁−ゾーン１と２に
対し塔の圧力を放出する (e)弁１０と１９ −吸着ゾーン１と２からの
製品流入弁 (f)弁２０，８と１７ −逆充填弁−部分再加圧の
後にゾーン１と２の出口端に
導入される製品々質のガス (g)弁９，１４，１５と５，６，１８−第一吸着ゾ
ーンの出口と第二吸着ゾーン
の入口間の排出（薄い）ガス
の連結弁 (h)弁６と１５ −ゾ−ンのパージ連結弁−ゾ
ーンの第一の半分をパージす
る為に用いられる第二の半分
からのガス ハウジングＡ，Ｂ，ＣとＤは垂直の位置に示さ
れているが、それ等は運転の方法に対する逆効果
なしに水平又は垂直の位置に据付けられ得る。

外気は圧縮され、乾燥されそして弁０又は弁１
のいづれかを経由して、該系に導入される。外気
は吸着に先立つて、40％以下の相対温度が好まし
いので過剰な温度を取り除く為に凝縮器を通つて
それを通過させることにより修正され得る。そし
て又過器又はスクラバーは炭酸ガス、亜硫酸ガ
ス又は窒素酸化物の如き他のガスを取り除く為に
用いられ得る。之等の段階は該富化されたガスの
流れの純度を改良し、且つ非常に純粋な富化され
たガス（例えば、窒素）に対する仕様書がこのよ
うな予めの除去を指定するときに用いられる。し
かしながら之等は本発明の成功した運転に対して
補助的であり、且つ必須のものではない。

空気は該吸着圧力に於て、酸素を選択的にふる
い分ける為に、弁０と弁２と６又は弁１１と１５
のいづれかを経由して、ゾーン−１又はゾーン−
２のいづれかに入れられる。そして該空気は該吸
着ゾーンを通つて押し進められる。富化されれた
窒素ガスは弁１０又は弁１９のいづれかを経由し
て夫々ゾーン−１又はゾーン−２から排出され
る。瞬間的な窒素の流量は質量流量計で測定され
る。そして該富化されたガスの酸素含有量は該富
化されたガスのガス溜めの上流で分析される。富
化された窒素ガスの流れは、その圧力を一定に保
つ為に該製品ガス溜めから排水される。

一方の吸着ゾーンが富化された窒素ガスを発生
させているときに、他方の吸着ゾーンは、弁３又
は弁１２を経由して適用される真空により再生さ
れている。このように、ゾーン−１が開放された
弁０，２，６と１０を経由して、窒素ガスを製造
している間、ゾーン−２は開放された弁１２を経
由して、70トール（70mmHg）乃至250トール
（250mmHg）の範囲で、真空により再生されてい
る。

吸着ゾーンの破過点に到達する前に、該豊化さ
れた窒素ガスの酸素含有量が、好ましくない酸素
のレベル、例えば１％乃至10％より大きいレベル
に到達したことを示すときは、弁０，２，６と１
０又は弁０，１１，１５と１９は閉じられる。ゾ
ーン−１の第一塔（塔Ａ）又はゾーン−２の第一
塔（塔Ｃ）はこのように切り離される。その時、
空気は弁１と７又は弁１と１６を経由して夫々ゾ
ーン−１の第二塔（塔Ｂ）又はゾーン−２の第二
塔（塔Ｄ）に単独に入れられる。この塔から排出
される該薄いガスは弁９，１４と１５又は弁１
８，５と６のいづれかを通つて、ゾーン−２又は
ゾーン−１の入口端に流入する。この薄いガスは
該吸着圧力の40−90％、好ましくは60−70％の範
囲迄、他方のゾーンを部分的に加圧する為に用い
られる。この段階の後に、該薄いガスの流れは止
められ、そして該部分的に加圧されたゾーンはゾ
ーン−２に対して弁２０と１７又はゾーン−１に
対して弁２０と８を経由して、該製品ガス溜めか
ら、富化された製品窒素ガスを導入することによ
り、該吸着圧力まで更に加圧される。この時間の
間、該第一吸着ゾーンの切り離された第一塔は、
弁４又は１３を通つて通気されることにより、大
気圧に戻される。該部分再加圧（薄いガス）の段
階が完了すれば、該吸着ゾーンの第二塔（即ち塔
Ｂ又は塔Ｄ）は弁６又は弁１５を経由して向流に
減圧される。そして予め通気され切り離された第
一塔（即ち塔Ａ又は塔Ｃ）は該ゾーンの第二塔か
らの残留ガスでパージされる。充分に加圧された
該吸着ゾーンは今、弁０と弁１１，１５又は弁
２，６のいづれかを経由して供給空気を受け入れ
る。そして富化されたガスは弁１９又は弁１０を
経由して放出される。一方の吸着ゾーンが窒素ガ
スを製造している間、他方の吸着ゾーンは弁３又
は弁１２を経由して、70トール（70mmHg）乃至
250トール（250mmHg）の範囲で真空を適用する
ことにより再生されている。該第二吸着ゾーンか
らの富化されたガスの酸素含有量が、好ましくな
いレベル、例えば約１％乃至10％よりも大きなレ
ベルに再び到達するときは、該サイクルは一般に
ゾーンの破過に先立つて繰り返される。

【図面の簡単な説明】

該図はこの中で記述されるガスの分別と再加圧
方法に用いることが出来る１つの装置の略図であ
る。 〔主要部分の符号の説明〕 第１吸着ゾーン…
…Ａ，Ｂ、第２吸着ゾーン……Ｃ，Ｄ。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 富化されたガス流を製造する為の吸着方法で
   あつて、 (a) 3.0バール（約3.059Kg／cm²）から8.0バール
   （約8.158Kg／cm²）までの範囲から選択された吸
   着圧力に於て、富化されたガスを製造する為に
   直列に連結された炭素分子ふるいの第一と第二
   の塔より成る第一の吸着ゾーンを通して混合ガ
   スを通過させ、製造した富化ガスを製品ガスだ
   めに流す工程、 (b) 破過に先立つて該第一吸着ゾーンの前記第一
   塔を切り離し、その後に単独に前記第一吸着ゾ
   ーンの第二塔を通して該混合ガスを通過させ、
   それにより薄いガスを製造し、前記吸着圧力の
   約40％乃至90％の範囲で第二吸着ゾーンを部分
   的に加圧する為に、前記第一吸着ゾーンの第二
   塔から、直列に連結された炭素分子ふるいの第
   一と第二の塔より成る前記第二吸着ゾーンの入
   口端に前記薄いガスを導入し、その後に前記薄
   いガスの流れを停止させる工程、 (c) 富化ガスを前記製品ガスだめから前記第二吸
   着ゾーンの出口端に導入することに依り、前記
   第二吸着ゾーンを前記吸着圧力迄更に加圧する
   工程、 (d) 該第一吸着ゾーンの前記切り離された第一塔
   をその入口端を通して大気に通気し、そして向
   流に前記第一吸着ゾーンの該第二塔を通気し、
   それにより通気ガスを作り且つ該第一吸着ゾー
   ンのあらかじめ通気された第一塔を向流でパー
   ジする為に前記通気ガスを使用する工程、 (e) 70トール（70mmHg）乃至250トール（250mm
   Hg）の範囲内で、前記第一吸着ゾーンの入口
   端に真空を適用することに依り前記第一吸着ゾ
   ーンを再生すると同時に、富化されたガスを作
   る為に前記十分加圧された第二吸着ゾーンを通
   して前記ガス混合物を通過させる工程、 (f) 上記一連の工程の繰返し、即ち前記第二吸着
   ゾーンを前記第一吸着ゾーンの如く扱い且つ前
   記第一吸着ゾーンを前記第二吸着ゾーンの如く
   扱つて工程(b)乃至工程(e)を繰り返すこと、 より成ることを特徴とする吸着方法。 ２ 該混合ガスが空気であり、且つ該富化された
   ガスが約90％から99％までの窒素ガスである特許
   請求の範囲第１項記載の方法。 ３ 該薄いガスが、該吸着圧力の約70％迄該第二
   吸着ゾーンを部分的に加圧する特許請求の範囲第
   １項又は第２項記載の方法。