JPH096111A - 現像剤カートリッジ、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー補給を行なう方式のプロセスカートリ
ッジ或は現像装置などにおいて、現像剤（トナー）カー
トリッジを装着したまま使用することによりトナーの飛
散をなくし、更には、トナー補給後においては、補給口
を覆い、密閉することができ、トナーの飛散を防止し且
つ装置の小型化を達成することのできる現像剤カートリ
ッジ、現像装置及びプロセスカートリッジ、並びに、こ
れらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤カート
リッジを備えた画像形成装置を提供する。 【構成】 プロセスカートリッジＢに可撓性或は伸縮性
を有する現像剤カートリッジＣが装着される。現像剤カ
ートリッジＣは、少なくともプロセスカートリッジＢの
現像剤補給開口部１６ａと係合する装着口１５ｂは、可
塑剤を含むゴム系材料１５ｃで形成される．

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ及びワー
ドプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに、斯
る電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリ
ッジ及び現像装置、更には、これらプロセスカートリッ
ジ及び現像装置に取付け可能な現像剤（トナー）カート
リッジに関するものである。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又
はクリーニング手段と、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを、例えば電子写真
複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、又は、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱可能とするものであるか、更には、前記プロ
セス手段としての現像手段と、電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機、電子写真プリンタなど
の電子写真記録方式を用いた画像形成装置は、電子写真
感光体に一様帯電を行なった後、画像情報に応じた露光
を行なって静電潜像を形成し、次いで、現像手段にて前
記潜像に現像剤を付着させて可視画像（トナー像）と
し、その後このトナー像を記録媒体に転写して画像を得
る。

【０００４】このような装置においては、電子写真感光
体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内
にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザー自
身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対
して交換自在とすることによって、メンテナンスを容易
にしたものが実用化されている。

【０００５】しかしながら、近年、トナー補給を行なう
方式のプロセスカートリッジ或は現像装置が提案されて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記トナー
補給方式のプロセスカートリッジを更に発展させたもの
である。

【０００７】本発明の目的は、トナー補給を行なう方式
のプロセスカートリッジ或は現像装置などにおいて、現
像剤（トナー）カートリッジを装着したまま使用するこ
とによりトナーの飛散をなくし、更には、トナー補給後
においては、補給口を覆い、密閉することができ、トナ
ーの飛散を防止し且つ装置の小型化を達成することので
きる現像剤カートリッジ、現像装置及びプロセスカート
リッジ、並びに、これらプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤カートリッジを備えた画像形成装置を提供
することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記諸目的は本発明に係
る現像剤カートリッジ、現像装置、プロセスカートリッ
ジ及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発
明は、プロセスカートリッジ又は現像装置に着脱可能な
可撓性或は伸縮性を有する現像剤カートリッジであっ
て、少なくとも前記プロセスカートリッジ又は現像装置
の現像剤補給開口部と係合する装着口は、可塑剤を含む
ゴム系材料で形成されることを特徴とする現像剤カート
リッジである。

【０００９】本発明の他の態様によれば、現像剤を収容
するホッパー部と、前記ホッパー部に現像剤補給を行な
うための現像剤カートリッジとを有し、前記現像剤カー
トリッジを装着したまま使用される、画像形成装置本体
に着脱可能な現像装置において、前記現像剤カートリッ
ジは、可撓性或は伸縮性を有し、少なくとも現像装置の
現像剤補給開口部と係合する装着口が可塑剤を含むゴム
系材料で形成され、現像装置の外部に装着されることを
特徴とする現像装置が提供される。

【００１０】更に本発明の他の態様によれば、電子写真
感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、現像剤を収容するホッパー部と、前記ホッパー部に
現像剤補給を行なうための現像剤カートリッジとを有
し、前記現像剤カートリッジを装着したまま使用され
る、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、前記現像剤カートリッジは、可撓性或は伸
縮性を有し、少なくともプロセスカートリッジの現像剤
補給開口部と係合する装着口が可塑剤を含むゴム系材料
で形成され、プロセスカートリッジの外部に装着される
ことを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。

【００１１】更に、本発明の他の態様によれば、プロセ
スカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を
形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現
像剤を収容するホッパー部と、前記ホッパー部に現像剤
補給を行なうための現像剤カートリッジとを有し、前記
現像剤カートリッジを装着したまま使用され、そして、
前記現像剤カートリッジは、可撓性或は伸縮性を有し、
少なくともプロセスカートリッジの現像剤補給開口部と
係合する装着口が可塑剤を含むゴム系材料で形成され、
プロセスカートリッジの外部に装着されるように構成し
たプロセスカートリッジを、装置本体に装着するための
装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供され
る。

【００１２】上記本発明の各態様において、好ましく
は、前記現像剤カートリッジの装着口に設けられるゴム
系材料はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行
性を有するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類と
される。又、好ましくは、前記現像剤カートリッジは、
現像剤を収容可能に可撓性或は伸縮性の材料にて袋様に
形成され、その一部が前記装着口とされ、装着口の内周
部に前記可塑剤を含むゴム系材料が一体に配置される。

【００１３】本発明の好ましい実施態様によれば、前記
現像剤カートリッジを形成する可撓性或は伸縮性の材料
は、ナイロン、ポリエチレン、紙或は伸縮性のあるゴム
とされる。更に、他の態様によれば、前記現像剤カート
リッジは、現像剤を収容可能に可撓性或は伸縮性の可塑
剤を含むゴム系材料にて袋様に形成され、その一部が前
記装着口とされ、現像剤補給後は、袋様部は収縮して現
像装置の前記現像剤補給開口部を覆い、密閉するように
構成され、この現像剤カートリッジを形成するゴム系材
料はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を
有するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類とされ
る。

【００１４】本発明にて、前記プロセスカートリッジと
は、前記プロセス手段としての帯電手段、現像手段又は
クリーニング手段と、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、或は、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

【００１５】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置、プロセス
カートリッジ及び現像装置、更には現像剤カートリッジ
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１６】実施例１ 先ず、図１を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジＢを装着可能な画像形成装置Ａの一実
施例を説明する。本実施例にて、画像形成装置Ａは、電
子写真プリンタとされるが、本発明はこれに限定される
ものではない。

【００１７】［全体構成］本実施例にて、画像形成装置
Ａは、図１に示すように、電子写真感光体ドラムなどと
される像担持体（以下「感光体ドラム」という。）７を
備えた画像形成部を構成するプロセスカートリッジＢに
てトナー像を形成する。このトナー像の形成と同期して
記録媒体２を搬送手段３によって搬送し、前記感光体ド
ラム７に形成したトナー像を転写手段４によって記録媒
体２に転写し、その記録媒体２を定着手段５に搬送し、
転写トナー像を定着して排出部６へ排出する。

【００１８】前記画像形成部を構成するプロセスカート
リッジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７を回転
してその表面を帯電手段８によって一様に帯電し、光学
系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７に露
光して潜像を形成し、現像手段１０で前記潜像に応じた
トナー像を形成することにより可視像化する。そして前
記転写手段４でトナー像を記録媒体２に転写した後は、
クリーニング手段１１によって感光体ドラム７に残留し
たトナーを除去する。尚、前記感光体ドラム７などの各
部品は、ハウジング１２を構成する樹脂製の現像枠体１
２ａとクリーニング枠体１２ｂ内に収納されてカートリ
ッジ化されている。

【００１９】次に、画像形成装置Ａの各部の構成につい
て、光学系、搬送手段、転写手段、定着手段、カートリ
ッジ装着手段の順に説明する。

【００２０】［光学系］光学系１は、外部装置などから
読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって
感光体ドラム７へ光像を照射するものであり、図１に示
すように、装置本体１３の光学ユニット１ａ内にレーザ
ーダイオード１ｂ、ポリゴンミラー１ｃ、スキャナーモ
ーター１ｄ、結像レンズ１ｅが収納してある。

【００２１】そして、例えばコンピュータやワードプロ
セッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レー
ザーダイオード１ｂが前記画像信号に応じて発光し、ポ
リゴンミラー１ｃに画像光として照射する。このポリゴ
ンミラー１ｃはスキャナーモーター１ｄによって高速回
転し、該ポリゴンミラー１ｃで反射した画像光が結像レ
ンズ１ｅ及び反射ミラー１ｆを介して、回転する感光体
ドラム７へ照射し、該ドラム７の表面を選択的に露光し
て画像情報に応じた潜像を形成する。

【００２２】［記録媒体搬送手段］例えば記録紙、ＯＨ
Ｐシート、布或は薄板などとされる記録媒体２を搬送す
るための搬送手段３は、装置本体１３にカセット３ａの
装着部を有し、この装着部に装着したカセット３ａ内の
記録媒体２をピックアップローラ３ｂによって上部から
一枚ずつレジストローラ対３ｃ１、３ｃ２へ給送し、こ
のレジストローラ対３ｃ１、３ｃ２が画像形成動作と同
期するように記録媒体２を画像転写部に搬送する。そし
て画像転写後の記録媒体２を、搬送ローラ３ｄ及びガイ
ド板３ｅによって定着手段５に搬送し、定着後の記録媒
体２を排出ローラ３ｆによって装置上部に形成した排出
部６に排出する。

【００２３】［転写手段］転写手段４は、画像形成部で
感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転
写するものであり、本実施例の転写手段４は図１に示す
ように、転写ローラ４によって構成している。即ち、装
着したプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に転写
ローラ４によって記録媒体２を押圧し、該転写ローラ４
に感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧
を印加することにより、感光体ドラム７上のトナー像を
記録媒体２に転写する。

【００２４】［定着手段］定着手段５は、前記転写ロー
ラ４の電圧印加によって記録媒体２に転写したトナー像
を定着させるものである。その構成は図１に示すよう
に、駆動回転する駆動ローラ５ａと、内部にヒータ５ｂ
を有し、前記駆動ローラ５ａと圧接して従動回転する定
着ローラ５ｃとからなる。即ち、画像形成部でトナー像
を転写された記録媒体２が前記駆動ローラ５ａと定着ロ
ーラ５ｃ間を通過する際に、両ローラ５ａ、５ｃの押圧
によって圧力が印加され、且つ定着ローラ５ｃの発熱に
よって熱を印加され、記録媒体２上のトナーが記録媒体
２に定着する。

【００２５】［プロセスカートリッジ装着手段］画像形
成装置Ａ内にはプロセスカートリッジＢを装着するため
のカートリッジ装着手段１００が設けてある。プロセス
カートリッジＢの装置本体１３に対する着脱は、開閉カ
バー１４を開くことによって行う。即ち、装置本体１３
の上部にはヒンジ１４ａによって開閉可能な開閉カバー
１４が取付けてある。そして前記開閉カバー１４を開く
と、装置本体１３内にはカートリッジ装着スペースが設
けてあり、開閉カバー左右壁面には、装着手段１００を
構成する左右ガイド部材が取付けてある。この左右ガイ
ド部材にはプロセスカートリッジＢを挿入するためのガ
イドが設けてあり、プロセスカートリッジＢを前記ガイ
ドに沿って挿入し、開閉カバー１４を閉じることによっ
てプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する
ようにしている。

【００２６】［プロセスカートリッジ］次に、画像形成
装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの構成につ
いて更に詳しく説明する。

【００２７】本発明にて、プロセスカートリッジＢは、
感光体ドラム７のような像担持体と、少なくとも１つの
プロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段
としては、例えば感光体ドラム７の表面を帯電させる帯
電手段８、感光体ドラム７にトナー像を形成する現像手
段１０、感光体ドラム７表面に残留したトナーをクリー
ニングするためのクリーニング手段１１などがある。

【００２８】本実施例のプロセスカートリッジＢは図２
に示すように、像担持体である電子写真感光体ドラム７
の周囲に帯電手段８、露光部９、現像手段１０、クリー
ニング手段１１を配置し、これらを現像枠体１２ａ及び
クリーニング枠体１２ｂからなるハウジングで覆って一
体化し、装置本体１３に着脱可能に構成されている。

【００２９】次に、プロセスカートリッジＢの各部の構
成を、感光体ドラム７、帯電手段８、露光部９、現像手
段１０、クリーニング手段１１の順に説明する。

【００３０】［感光体ドラム］本実施例に係る感光体ド
ラム７は、円筒状のアルミニウムからなるドラム基体の
外周面に有機感光層を塗布して構成している。この感光
体ドラム７を回転可能に取付け、後述するように感光体
ドラム７の長手方向一方端に固着したフランジギアに装
置本体側に設けた駆動モータの駆動力を伝達することに
より、感光体ドラム７を画像形成動作に応じて図１の矢
印方向へと回転させる。

【００３１】［帯電手段］帯電手段８は、前記感光体ド
ラム７の表面に一様に帯電させるためのものであり、本
実施例では枠体に帯電ローラ８を回動自在に取付けた所
謂接触帯電方法を用いている。帯電ローラ８は金属製の
ローラ軸８ａに導電性の弾性層を設け、更にその上に高
抵抗の弾性層を設け、更にその表面に保護膜を設けてな
る。導電性の弾性層はＥＰＤＭやＮＢＲ等の弾性ゴム層
にカーボンを分散したもので構成し、ローラ軸８ａに供
給されるバイアス電圧を導く作用をなす。又、高抵抗の
弾性層はウレタンゴム等で構成し、微量の導電性微粉末
を含有するものが一例としてあげられ、感光体ドラム７
のピンホール等導電度の高い部分に帯電ローラが相対し
た場合でも感光体ドラム７へのリーク電流を制限してバ
イアス電圧の急降下を防ぐ作用をなす。また、保護層は
Ｎ−メチルメトキシ化ナイロンで構成し、導電性弾性層
や高抵抗の弾性層の塑性物質が、感光体ドラム７に触れ
て感光体ドラム７の表面を変質させることがないように
作用する。

【００３２】前記帯電ローラ８は、感光体ドラム７に接
触することにより画像形成に際しては感光体ドラム７の
回転に従動して回転し、このとき帯電ローラ８に直流電
流と交流電流とを重畳して印加することにより、感光体
ドラム７の表面を均一に帯電させる。

【００３３】［露光部］露光部９は、前記帯電ローラ８
によって均一に帯電した感光体ドラム７の表面に、光学
系１から照射される光像を露光して該ドラム７表面に静
電潜像を形成するためのものであり、カートリッジ枠体
の上面に前記光像を導くための開口９を設けることによ
って露光部を構成している。

【００３４】［現像手段］現像手段１０は、図２に示す
ように、現像剤（トナー）を収納する現像枠体１２ａ内
にトナーを収納してあり、このトナーを送り出すトナー
送り部材１０ａが回転可能に設けてある。そして、現像
枠体１２ａの開口部には、内部に非回転の磁石１０ｂを
有し、回転することによって表面に薄いトナー層を形成
する現像スリーブ１０ｃが感光体ドラム７と微小間隔を
隔てて設けてある。

【００３５】現像スリーブ１０ｃは、アルミニウム製円
筒状部材の表面をサンドブラスト処理などにより粗面化
し、その上に顔料を分散した導電性塗料を塗布して構成
され、この現像スリーブ１０ｃの表面にトナー層が形成
されるとき、トナーと現像スリーブ１０ｃとの摩擦によ
って感光体ドラム７上の静電潜像を現像するのに十分な
摩擦帯電電荷を得る。又、トナーの層厚を規制するため
に現像ブレード１０ｄが設けてある。

【００３６】［クリーニング手段］クリーニング手段１
１の構成は、図２に示すように、感光体ドラム７の表面
に接触し、該ドラム７に残留したトナーを掻き落とすた
めのクリーニングブレード１１ａと、前記掻き落とした
トナーを掬い取るために前記ブレード１１ａの下方に位
置し、且つ感光体ドラム７の表面に弱く接触したスクイ
シート１１ｂと、前記掬い取った廃トナーを溜めるため
の廃トナー溜め１１ｃとで構成している。

【００３７】［トナーホッパー部］次に、プロセスカー
トリッジＢのトナーホッパー部１０ｅについて図２及び
図３を用いて説明する。

【００３８】図２にて、プロセスカートリッジＢの現像
枠体１２ａの上部には、ホッパーカバー１６が溶着され
ている。ホッパーカバー１６には開口１６ａが設けられ
ており、この開口１６ａは、トナーシール１７が溶着さ
れることにより塞がれている。そして、トナーシール１
７の一端１７ａは、図３に示すように、ホッパーカバー
１６の端部開口１６ｂより外部へ突出している。本実施
例では、開口１６ａは、プロセスカートリッジＢの幅方
向に２箇所形成されており、従って、トナーシール１７
も２つの開口１６ａをそれぞれシールするべく配置され
ており、それぞれ隣接するホッパーカバー１６の端部開
口１６ｂより外部へ突出している。勿論、開口１６ａは
１箇所とすることも、更には３箇所以上に形成すること
も可能である。トナーシール１７は、１枚とし、この１
枚のシールにて全ての開口１６ａを塞ぐように構成する
ことも可能である。

【００３９】本実施例によれば、矩形状とされる各開口
１６ａの上部には現像剤カートリッジ装着手段２０が設
けられる。現像剤カートリッジ装着手段２０は、開口１
６ａより上方へと突出した筒部２１と、この筒部２１の
上端に形成されたフランジ部２２とを有する。従って、
フランジ部２２とホッパーカバー１６との間には環状の
凹所２３が形成される。

【００４０】［現像剤カートリッジ］次に、現像剤（即
ち、トナー）カートリッジＣについて図４を用いて説明
する。

【００４１】トナーカートリッジＣは、図４に示すよう
に、例えばナイロン、ポリエチレン、紙、伸縮性のある
ゴム等にて袋様に形成される。この袋部分１５ａの一部
に形成された開口部１５ｂは、プロセスカートリッジＢ
などの現像剤補給開口部に装着するための装着口を構成
する。即ち、トナーカートリッジＣの装着口１５ｂに
は、ホッパーカバー１６の現像剤カートリッジ装着手段
２０に形成された環状凹所２３に適合して結合するため
の環状のゴム材１５ｃが一体に接着されている。このゴ
ム材１５ｃは、可塑剤を含むＳＢＲ（スチレン ブタジ
エン ゴム）、ＢＲ（ブタジエン ゴム）、ＣＲ（クロ
ロプレン ゴム）等のゴム材にて作製される。本発明に
てこの可塑剤は、移行性（接触しているプラスチックに
移動し、化学的に結合する性質）を有するものであっ
て、例えばエステル類のＤＢＰ（ジブチルフタレー
ト）、ＤＯＰ（ジ２−エチルヘキシルフタレート）、Ｔ
ＣＰ（トリクレジルホスフェ−ト）などが好適に使用さ
れる。

【００４２】トナーＴが充填された袋部分１５ａは、袋
とじクリップ１５ｄにて閉鎖され、装着口１５ｂからト
ナーが外部へと漏れ出るのを阻止している。

【００４３】プロセスカートリッジＢ内のトナーＴがな
くなった場合には、先ず、ホッパーカバー１６の端部開
口１６ｂより外部へ突出しているトナーシール１７の一
端１７ａを引っ張って剥し、開口１６ａを開放する。次
いで、図５に示すように、トナーカートリッジＣの装着
口１５ｂをホッパーカバー１６の現像剤カートリッジ装
着手段２０に適合し、その環状凹所２３に環状ゴム材１
５ｃを結合する。

【００４４】次いで、袋とじクリップ１５ｄを外すと、
トナーカートリッジＣ内のトナーＴはホッパー部１０ｅ
内へと補給される。この状態が、図６に図示される。ト
ナーカートリッジＣの袋部分１５ａは、現像剤カートリ
ッジ装着手段２０の筒部２１内へと押し込むことがで
き、これによって、補給されたホッパー内のトナーＴが
開口１６ａから外部へと漏れ出ることが防止される。

【００４５】尚、本実施例の上記構成によれば、ゴム材
１５ｃに含まれる可塑剤が、接触しているプラスチック
に移動し、化学的に結合する性質（移行性）を有するた
めに、ゴム材１５ｃと、現像剤カートリッジ装着手段２
０の筒部２１との間に接着効果が発生し、ゴム材１５ｃ
は、環状凹所２３にしっかりと結合される。更に、トナ
ーカートリッジＣの袋部分１５ａも又、移行性を有する
可塑剤を含むＳＢＲ、ＢＲ、ＣＲ等のゴム材にて作製し
た場合には、トナー補給後に、この袋部分１５ａを収縮
して現像剤カートリッジ装着手段２０の筒部２１内へと
押し込むことにより、開口１６ａを覆い、可塑剤の移行
により袋部分１５が開口１６ａ内にて融着し、この開口
を完全に密閉することができ、ホッパー内のトナーが開
口１６ａから外部へと漏れ出ることが防止される。

【００４６】前記説明では、トナーカートリッジＣの装
着口１５ｂにゴム部１５ｃを配置したが、プロセスカー
トリッジＣの補給口側に、前記部材１５ｃを設けてもよ
い。

【００４７】又、本実施例においては、プロセスカート
リッジＢには２つのトナーカートリッジＣを用いてトナ
ーを補給する場合について述べたが、上述したように、
プロセスカートリッジＢに１個だけ、或は３つ以上の複
数の補給口１６ａを設け、その数に対応する数のトナー
カートリッジＣを設けることもできる。

【００４８】実施例２ 図７は本発明の他の態様であるカートリッジ化された現
像装置Ｄを示す。

【００４９】本実施例の現像装置Ｄは、現像スリーブの
ような現像剤担持体１０ｃと、この現像剤担持体１０ｃ
に現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーＴ
を収容したホッパー部１０ｅを有する現像手段１０と
が、プラスチック製の枠体１２ａにより一体的にカート
リッジ化される。即ち、本実施例の現像装置１０は、実
施例１にて図２及び図３などを参照して説明したプロセ
スカートリッジＢから、感光体ドラム７を除いて一体化
したカートリッジと考えることができる。

【００５０】従って、現像手段１０、現像スリーブ１０
ｃなどの構成及び作用は、実施例１と同じであり、同じ
構成及び作用を成すものには同じ参照番号を付し、説明
を援用する。

【００５１】又、当然なことに、この現像装置Ｄにも、
先に図４を参照して説明した現像剤カートリッジＣが同
様に装着可能とされる。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤（トナー）カートリッジが装着されたプロセスカ
ートリッジ或は現像装置、又はこれらプロセスカートリ
ッジ或は現像装置が取付けられる画像形成装置におい
て、プロセスカートリッジ或は現像装置のホッパー部に
設けられた開口部に、トナーを補給するための可撓性の
或は伸縮性のトナーカートリッジが装着可能とされ、こ
のトナーカートリッジが装着されたプロセスカートリッ
ジ或は現像装置は、このトナーカートリッジを装着した
まま使用することができる。つまり、ホッパー部へとト
ナーを補給した後は、このトナーカートリッジは、前記
ホッパー開口部内に収納することができ、従って、トナ
ーカートリッジをプロセスカートリッジから外す作業が
無くなるので補給後のトナーカートリッジからのトナー
飛散がなく、他に補給口を塞ぐためのシャッター部材等
を設ける必要がないのでコストの削減も可能になる。

【００５３】又、本発明によれば、移行性を有した可塑
剤を含むゴム材を使用してトナーカートリッジをプロセ
スカートリッジに取付ける構成とされるので、スナップ
フィット止め等を使用せずに化学的な結合により補給口
を塞ぐことが可能であって、スナップフィット止め等で
必要となるモルトプレーン等のシール弾性体が不要とな
り、トナーが外部に漏れるのをより有効に防止すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の構成説
明図である。

【図２】本発明の第１実施例に係るプロセスカートリッ
ジの断面図である。

【図３】本発明の第１実施例に係るプロセスカートリッ
ジの斜視図である。

【図４】本発明の第１実施例に係る現像剤カートリッジ
の断面図である。

【図５】現像剤カートリッジを装着した態様を示す本発
明の第１実施例に係るプロセスカートリッジの断面図で
ある。

【図６】現像剤カートリッジを装着し、トナー補給を行
なった後を示す、本発明の第１実施例に係るプロセスカ
ートリッジの断面図である。

【図７】本発明の現像装置の一実施例を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

Ａ 画像形成装置 Ｂ プロセスカートリッジ Ｃ 現像剤（トナー）カートリッジ Ｄ 現像装置 １ 露光手段 ２ 記録媒体 ３ 搬送手段 ４ 転写手段 ７ 像担持体（感光体ドラム） ８ 帯電手段 １０ 現像手段 １０ｃ 現像剤担持体（現像スリーブ） １０ｅ ホッパー部 １１ クリーニング手段 １５ａ トナーカートリッジ袋部分 １５ｂ トナーカートリッジ装着口 １５ｃ ゴム部材 １５ｄ 袋とじクリップ １６ａ 現像剤補給開口部 １００ 装着手段

Claims (33)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プロセスカートリッジ又は現像装置に着
   脱可能な可撓性或は伸縮性を有する現像剤カートリッジ
   であって、少なくとも前記プロセスカートリッジ又は現
   像装置の現像剤補給開口部と係合する装着口は、可塑剤
   を含むゴム系材料で形成されることを特徴とする現像剤
   カートリッジ。
2. 【請求項２】 ゴム系材料はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであ
   り、可塑剤は、移行性を有するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰ
   などのエステル類である請求項１の現像剤カートリッ
   ジ。
3. 【請求項３】 現像剤を収容可能に可撓性或は伸縮性の
   材料にて袋様に形成され、その一部が前記装着口とさ
   れ、装着口の内周部に前記可塑剤を含むゴム系材料が一
   体に配置されたことを特徴とする請求項１又は２の現像
   剤カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記可撓性或は伸縮性の材料は、ナイロ
   ン、ポリエチレン、紙或は伸縮性のあるゴムである請求
   項３の現像剤カートリッジ。
5. 【請求項５】 現像剤を収容可能に可撓性或は伸縮性の
   可塑剤を含むゴム系材料にて袋様に形成され、その一部
   が前記装着口とされることを特徴とする請求項１の現像
   剤カートリッジ。
6. 【請求項６】 ゴム系材料はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであ
   り、可塑剤は、移行性を有するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰ
   などのエステル類である請求項５の現像剤カートリッ
   ジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、プロセ
   ス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニング手
   段と、電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、
   このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能
   とするものである請求項１〜６のいずれかの項に記載の
   現像剤カートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは、プロセ
   ス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手
   段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカ
   ートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体
   に対して着脱可能とするものである請求項１〜６のいず
   れかの項に記載の現像剤カートリッジ。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは、プロセ
   ス手段としての現像手段と、電子写真感光体とを一体的
   にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置
   本体に対して着脱可能とするものである請求項１〜６の
   いずれかの項に記載の現像剤カートリッジ。
10. 【請求項１０】 現像剤を収容するホッパー部と、前記
    ホッパー部に現像剤補給を行なうための現像剤カートリ
    ッジとを有し、前記現像剤カートリッジを装着したまま
    使用される、画像形成装置本体に着脱可能な現像装置に
    おいて、前記現像剤カートリッジは、可撓性或は伸縮性
    を有し、少なくとも現像装置の現像剤補給開口部と係合
    する装着口が可塑剤を含むゴム系材料で形成され、現像
    装置の外部に装着されることを特徴とする現像装置。
11. 【請求項１１】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項１０の現像装置。
12. 【請求項１２】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の材料にて袋様に形成さ
    れ、その一部が前記装着口とされ、装着口の内周部に前
    記可塑剤を含むゴム系材料が一体に配置されたことを特
    徴とする請求項１０又は１１の現像装置。
13. 【請求項１３】 前記現像剤カートリッジの可撓性或は
    伸縮性の材料は、ナイロン、ポリエチレン、紙或は伸縮
    性のあるゴムである請求項１２の現像装置。
14. 【請求項１４】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の可塑剤を含むゴム系材料
    にて袋様に形成され、その一部が前記装着口とされ、現
    像剤補給後は、袋様部は収縮して現像装置の前記現像剤
    補給開口部を覆い、密閉することを特徴とする請求項１
    ０の現像装置。
15. 【請求項１５】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項１４の現像装置。
16. 【請求項１６】 電子写真感光体と、前記電子写真感光
    体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容するホッパ
    ー部と、前記ホッパー部に現像剤補給を行なうための現
    像剤カートリッジとを有し、前記現像剤カートリッジを
    装着したまま使用される、画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤カートリ
    ッジは、可撓性或は伸縮性を有し、少なくともプロセス
    カートリッジの現像剤補給開口部と係合する装着口が可
    塑剤を含むゴム系材料で形成され、プロセスカートリッ
    ジの外部に装着されることを特徴とするプロセスカート
    リッジ。
17. 【請求項１７】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項１６のプロセスカートリッジ。
18. 【請求項１８】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の材料にて袋様に形成さ
    れ、その一部が前記装着口とされ、装着口の内周部に前
    記可塑剤を含むゴム系材料が一体に配置されたことを特
    徴とする請求項１６又は１７のプロセスカートリッジ。
19. 【請求項１９】 前記現像剤カートリッジの可撓性或は
    伸縮性の材料は、ナイロン、ポリエチレン、紙或は伸縮
    性のあるゴムである請求項１８のプロセスカートリッ
    ジ。
20. 【請求項２０】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の可塑剤を含むゴム系材料
    にて袋様に形成され、その一部が前記装着口とされ、現
    像剤補給後は、袋様部は収縮して現像装置の前記現像剤
    補給開口部を覆い、密閉することを特徴とする請求項１
    ６のプロセスカートリッジ。
21. 【請求項２１】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項２０のプロセスカートリッジ。
22. 【請求項２２】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項１６〜２１のいずれ
    かの項に記載のプロセスカートリッジ。
23. 【請求項２３】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
    ６〜２１のいずれかの項に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
24. 【請求項２４】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項１６〜２１のいずれかの項に記載のプロセスカートリ
    ッジ。
25. 【請求項２５】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
    用するプロセス手段と、現像剤を収容するホッパー部
    と、前記ホッパー部に現像剤補給を行なうための現像剤
    カートリッジとを有し、前記現像剤カートリッジを装着
    したまま使用され、そして、前記現像剤カートリッジ
    は、可撓性或は伸縮性を有し、少なくともプロセスカー
    トリッジの現像剤補給開口部と係合する装着口が可塑剤
    を含むゴム系材料で形成され、プロセスカートリッジの
    外部に装着されるように構成したプロセスカートリッジ
    を、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記
    記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴と
    する画像形成装置。
26. 【請求項２６】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項２５の画像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の材料にて袋様に形成さ
    れ、その一部が前記装着口とされ、装着口の内周部に前
    記可塑剤を含むゴム系材料が一体に配置されたことを特
    徴とする請求項２５又は２６の画像形成装置。
28. 【請求項２８】 前記現像剤カートリッジの可撓性或は
    伸縮性の材料は、ナイロン、ポリエチレン、紙或は伸縮
    性のあるゴムである請求項２７の画像形成装置。
29. 【請求項２９】 前記現像剤カートリッジは、現像剤を
    収容可能に可撓性或は伸縮性の可塑剤を含むゴム系材料
    にて袋様に形成され、その一部が前記装着口とされ、現
    像剤補給後は、袋様部は収縮して現像装置の前記現像剤
    補給開口部を覆い、密閉することを特徴とする請求項２
    ５の画像形成装置。
30. 【請求項３０】 前記現像剤カートリッジのゴム系材料
    はＳＢＲ、ＢＲ或はＣＲであり、可塑剤は、移行性を有
    するＤＢＰ、ＤＯＰ、ＴＣＰなどのエステル類である請
    求項２９の画像形成装置。
31. 【請求項３１】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項２５〜３０のいずれ
    かの項に記載の画像形成装置。
32. 【請求項３２】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項２
    ５〜３０のいずれかの項に記載の画像形成装置。
33. 【請求項３３】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項２５〜３０のいずれかの項に記載の画像形成装置。