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JPH09265456A - コネクションレスな通信における従量制課金システムおよび方法 - Google Patents

コネクションレスな通信における従量制課金システムおよび方法

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Publication number
JPH09265456A
JPH09265456A JP8076295A JP7629596A JPH09265456A JP H09265456 A JPH09265456 A JP H09265456A JP 8076295 A JP8076295 A JP 8076295A JP 7629596 A JP7629596 A JP 7629596A JP H09265456 A JPH09265456 A JP H09265456A
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client
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JP8076295A
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久幸 五明
Hiroshi Horiguchi
洋 堀口
Junichi Hattori
淳一 服部
Hiroaki Kato
博明 加藤
Kentaro Fujiwara
健太郎 藤原
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Fujitsu Ltd
Original Assignee
Fujitsu Ltd
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Publication date
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Priority to US08/777,660 priority patent/US5930772A/en
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＷＷＷ等のコネクションレスな通信を利用し
たサービスにおいて、クライアントとサーバの間のセッ
ションを管理し、妥当で確実な従量制課金を行うことが
課題である。 【解決手段】 ＷＷＷサーバ１２がクライアント１１か
らユーザＩＤと検索条件を受け取ると、検索ＣＧＩ（co
mmon gateway interface）２２はデータベース１４から
検索結果を取得し、ユーザＩＤとプロセスＩＤから生成
したファイル名のファイルにそれを格納する（処理Ｐ
１）。以後、プロセスＩＤを持回り情報としてやりとり
し（処理Ｐ２，Ｐ３）、出力ＣＧＩ２４は、クライアン
ト１１から受け取ったプロセスＩＤとユーザＩＤをもと
にファイル名を再生して、検索結果を送信する（処理Ｐ
４）。課金処理プロセス２７は、初回のファイルアクセ
ス時のみに課金ログを生成し、２回目以降のアクセスは
非課金となる。したがって、検索結果の送信が失敗して
も、ユーザは非課金でリロードすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ＷＷＷ（world wi
de web）等のコネクションレスな通信を利用したサービ
スにおいて、クライアントとサーバの間のセッションを
管理し、ユーザから依頼された処理に対して従量制課金
を行う課金システムおよびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】今日、インターネットにより接続された
各種のネットワークと、それらのネットワーク上のサー
バ・コンピュータは、ＷＷＷと呼ばれる情報の集合体を
実現している。このＷＷＷにおいては、サービスを要求
するクライアント・コンピュータ上にブラウザと呼ばれ
るソフトウェアが搭載され、ブラウザがサーバとの通信
処理を行う。
【０００３】このようなＷＷＷ上で、ブラウザがサーバ
にデータベース検索等のサービスを要求する場合、セッ
ションをどのように管理するかが問題となる。ここで、
セッションとは、通信相手がそれまで通信していた同じ
相手であることを認識しつつ行われる通信を意味する。
【０００４】一般に、ブラウザが用いるＨＴＴＰ（hype
r text transfer protocol）はコネクションレスである
ため、そのセッションはブラウザがページを要求する時
に設定され、サーバがそのページを送信すると切れてし
まう。したがって、次の画面にアクセスした場合は別の
セッションが設定され、前の通信との関連性が保存され
ない。
【０００５】このため、ＷＷＷとデータベースを連携さ
せた場合には様々な問題が生じる。通常、データベース
サーバにおいては、クライアントが１回ログインすれば
複数の処理を連続して実行できる。しかし、ＷＷＷとデ
ータベースを連携して検索を行う場合、クライアントと
サーバの間のやりとりが１往復で完了しない処理ができ
ない。例えば絞り込み検索のように前のページに関連し
た処理でも、別のセッションとして認識されてしまう。
【０００６】そこで、このような連携システムでセッシ
ョンを管理する場合、非常駐型のＣＧＩ（common gatew
ay interface）プログラムとは別に、常駐型の連携ソフ
トウェアを組み込んで、画面をまたがるセッションを認
識する方法が考えられる。連携ソフトウェアがブラウザ
から送られるセッション識別子を確認することで、同一
のセッションを保持することが可能になる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ＷＷＷには以下のような問題がある。サーバに連携ソフ
トウェアを組み込んで、画面をまたがるセッションを管
理していても、そのセッションのブラウザが次回に必ず
アクセスしてくるという保証はない。このため、連携ソ
フトウェアが識別子チェックを無限に繰り返すことにな
るという問題が生じる。したがって、このような常駐型
の連携ソフトウェアを開発するには、様々な条件を考慮
する必要がある。
【０００８】また、ＷＷＷのサーバを用いてクライアン
トに情報（コンテンツ）を提供するサービスを考えた場
合、セッション管理とは別に、ユーザへの課金をどのよ
うにして行うかという問題が生じる。課金方式には、大
きく分けて定額制と従量制とがある。
【０００９】定額制の場合は、課金対象であるユーザを
識別することさえできれば、一定期間毎に固定料金を課
金すればよいので、その実現は比較的容易と思われる。
しかし、従量制を採用するには問題が多い。
【００１０】従量制で課金する場合の１つの基準とし
て、サーバのアクセスログから把握できるアクセス回数
を用いることが考えられる。しかし、末端のネットワー
クでは通信が途切れることがよくあり、このためにユー
ザが送られたコンテンツを入手できないことがある。し
たがって、ログにアクセスが記録されたからといって
も、情報がユーザに確実に届いたとは限らない。
【００１１】データ転送の中断には、ユーザの故意によ
るものとネットワーク上のトラブルによるものの２種類
があり、通常、前者の場合をインターラプトと呼んでい
る。ユーザの故意によるインターラプトとは、ユーザ
が、ブラウザの画面上でストップボタン（読み込み中止
ボタン）をマウス等のポインティング・デバイスで指示
（クリック）するなどして、ユーザ自身の意志で転送を
中止した状態を指す。また、ネットワーク上のトラブル
とは、ネットワークの過負荷などにより、データの損失
が発生した状態を指す。
【００１２】このように従量制課金においては、データ
転送の中断時に課金しないような工夫が求められるとと
もに、課金のタイミングを明確にし、ユーザに対して不
安を与えないＭＭＩ（マンマシン・インタフェース）を
用意することが必要である。また現状では、１つのユー
ザ識別子を複数のユーザが共有していることが多く、同
一のユーザ識別子による複数のアクセスを区別して課金
する機構が求められる。
【００１３】本発明は、コネクションレスな通信を利用
したサービスにおいて、クライアントとサーバの間のセ
ッションを管理し、妥当で確実な従量制課金を行うこと
が可能な課金システムおよびその方法を提供することを
目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】図１は、本発明の課金シ
ステムの原理図である。図１の課金システムは、サービ
スを提供するサーバシステム内に設けられ、ファイル名
生成手段１、リダイレクト手段２、結果ファイル取得手
段３、および課金判定手段４を備える。
【００１５】ファイル名生成手段１は、クライアントに
提供するための処理結果を格納する結果ファイルのファ
イル名を、ユーザ識別子に基づいて生成する。リダイレ
クト手段２は、上記ファイル名に関するファイル名情報
を上記クライアントに出力し、そのファイル名情報を用
いたクライアントによるアクセスを可能にする。
【００１６】結果ファイル取得手段３は、上記クライア
ントから受け取った上記ファイル名情報と上記ユーザ識
別子とから上記ファイル名を生成し、上記結果ファイル
の課金情報を取得する。
【００１７】課金判定手段４は、上記課金情報に基づい
てユーザに課金するかどうかを判定し、判定結果を出力
する。ファイル名生成手段１が生成するファイル名には
ユーザ識別子の情報が含まれており、クライアントシス
テムからのサービス要求に応じてサーバが取得した処理
結果がユーザ識別子毎に管理される。リダイレクト手段
２は、このファイル名から、それを特定するために必要
なファイル名情報を生成して、クライアントに送信す
る。このファイル名情報としては、例えば、ユーザ識別
子をマスクしたファイル名が用いられる。
【００１８】こうして、リダイレクト手段２がファイル
名情報を送信した後、通信が途切れても、クライアント
はファイル名情報を用いて、サーバ内の結果ファイルに
再びアクセスすることが可能になる。ファイル名情報を
伴うアクセスは、最初にサービスを要求したアクセスと
同じセッションに属すると断定できるので、この情報を
用いてセッション管理を行うことが可能になる。
【００１９】したがって、サーバ側でセッション識別子
を管理する連携ソフトウェアを常駐させる必要がなく、
ＣＧＩのような非常駐プロセスでも画面間にまたがるセ
ッションを認識できる。
【００２０】結果ファイル取得手段３は、クライアント
からファイル名情報を伴うアクセスがあったとき、その
アクセスのユーザ識別子とファイル名情報とから、あら
かじめ決められた方法で結果ファイルのファイル名を生
成する。このファイル名を用いれば、結果ファイルに格
納された処理結果を取得して、それをクライアントに送
信することができる。
【００２１】さらに、結果ファイルには、ユーザに課金
したかどうかを示す課金情報が書き込まれており、結果
ファイル取得手段３はそれを取得して課金判定手段４に
渡す。課金判定手段４は、課金情報が課金済を表す場合
には課金しないと判定し、それが未課金を表す場合に課
金すると判定して、判定結果を出力する。
【００２２】この判定結果に基づいてユーザ識別子毎に
課金を行えば、結果ファイルに対する初回のアクセスの
み課金し、２回目以降のアクセスを非課金にすることが
できる。したがって、サービスを要求したユーザは処理
結果を何回リロードしても、結果ファイルが削除されな
い限り、１回分の料金しか請求されないことになる。こ
うして、コネクションレスな通信において、複数の通信
にまたがるセッション毎に課金する従量制課金が実現さ
れる。
【００２３】また、ファイル名情報はセッション毎に一
時的に生成される情報であり、非公開でやりとりされる
ので、ファイル名に用いられたユーザ識別子を使って別
人がアクセスしても、結果ファイルの正しいファイル名
は再生されず、処理結果を入手することはできない。こ
の場合、新たなサービス要求を送って、有料で処理を依
頼する必要がある。
【００２４】このように、本発明の課金システムによれ
ば、ユーザとサービス提供者の双方にとって妥当性のあ
る確実な従量制課金が実現される。例えば、図１のファ
イル名生成手段１の機能は、実施形態の図２における検
索ＣＧＩ２２の機能に対応し、リダイレクト手段２の機
能は検索ＣＧＩ２２または課金確認ＣＧＩ２３の機能に
対応する。また、結果ファイル取得手段３および課金判
定手段４の機能は、例えば出力ＣＧＩ２４の機能に対応
する。これらの各手段は、ＷＷＷサーバ１２内に備えら
れた不図示のＣＰＵ（中央処理装置）とメモリにより実
現される。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。例えばデータベース
検索サービスを提供するＷＷＷ系データベースの商用化
に際して、完全従量制課金を実施するための前提条件を
列挙すると次のようになる。 （１）ユーザによるリロード時やデータ転送の中断時に
おける非課金処理を行う。リロード時とは、ユーザが意
識的に検索結果のリロードを指示した場合を指し、デー
タ転送の中断時とは、ネットワーク上のエラー等により
通信が途切れた場合を指す。 （２）課金のタイミングを明確にし、ユーザに対して不
安を与えないＭＭＩを実現する。 （３）同一画面へのアクセスに対する非課金許容時間を
設定して、例えば１時間以内のリロードであれば課金し
ない等の基準を明確にする。 （４）最低でも過去２週間分のアクセスに関する料金を
表示可能にして、ユーザに対する便宜を図る。 （５）大量ユーザへのサービスが可能なシステム形態に
する。この場合、ユーザアクセスとしては、同一ユーザ
識別子を用いた複数のアクセス（２重ログイン等）を含
む。
【００２６】本発明の課金システムにおいては、セッシ
ョン管理機能を非常駐プロセスであるＣＧＩに持たせる
ことにより、ＨＴＴＰのリダイレクト機能を利用しつ
つ、上述のような従量制課金を実現する。ここで、リダ
イレクトとは、サーバからの要求をトリガとして、ブラ
ウザがアクセス先のアドレス情報であるＵＲＬ（unifor
m resource locator）を変更し、新たなアクセスを行う
動作を意味する。
【００２７】ＣＧＩは非常駐であるため、ブラウザの過
去のアクセスに関する情報を保持しておらず、そのまま
ではセッションを認識することができない。そこで、最
初のアクセス時に取得したユーザ識別子（ユーザＩＤ）
とプロセス識別子（プロセスＩＤ）に基づいて、検索結
果を格納する検索結果ファイルのファイル名を生成し、
そのファイルにデータベースから得たコンテンツを格納
する。
【００２８】本課金システムでは会員制のサービスを想
定しており、ユーザＩＤは会員毎に付与される。そし
て、通常のＷＷＷサーバが基本的に備えているベーシッ
ク認証の機能により、アクセス毎にユーザＩＤが取得さ
れる。したがって、同一セッションのアクセスに関して
は、別のＣＧＩでも同じユーザＩＤを取得することが可
能である。
【００２９】また、プロセスＩＤは、同一セッションの
通信の間持回り情報としてやりとりされ、サーバが別の
ＣＧＩにリダイレクトするときに、そのＵＲＬに付加し
てブラウザに送信する。リダイレクトによりブラウザか
ら起動されたＣＧＩは、送られたプロセスＩＤとベーシ
ック認証により取得したユーザＩＤとに基づいてファイ
ル名を生成し、検索結果ファイルにアクセスすることが
できる。この検索結果ファイルには、課金したかどうか
を示す課金情報を記録しておく。
【００３０】そして、ブラウザへの検索結果の送信時
に、何等かの事情によりデータが届かない場合を想定
し、所定期間内は同じ検索結果ファイルに何度アクセス
しても、一回分の料金しか課金しないようにしておく。
【００３１】このような通信形態では、セッション開始
時のプロセスＩＤがサーバ内のファイル名と関連付けら
れ、セッションキーとしてやりとりされるので、常駐プ
ログラムを搭載しなくても容易にセッション管理を行う
ことができる。また、所定期間内であれば、リロード時
やデータ転送の中断時の再送信を非課金で行うことがで
きる。
【００３２】また、同じユーザＩＤで新たに開始された
セッションに対しては異なるプロセスＩＤが割り当てら
れるので、同一の検索条件で処理を行ったとしても、別
のセッションとして認識される。このため、セッション
毎に確実に課金することが可能になり、商用に適した従
量制課金が実現される。
【００３３】また、本課金システムでは、課金する前に
特定のＣＧＩを起動して、課金の可否をユーザに選択さ
せる確認画面をクライアントのディスプレイに表示す
る。これにより、課金されるタイミングがユーザにとっ
て明確となり、さらに課金を拒否することも可能なの
で、ユーザは安心してサービスを利用することができ
る。
【００３４】さらに、過去一定期間内の利用状況と課金
された料金を表示するファイルを用意することにより、
ユーザは課金の履歴を確認することが可能になる。した
がって、料金支払時のトラブルが低減され、ユーザとサ
ービス提供者の双方にとって使いやすいシステムにな
る。
【００３５】図２は、本発明の課金システムを組み込ん
だデータベース検索システムの構成図である。図２にお
いて、データベース検索システムはＷＷＷサーバ１２と
データベースサーバ１３から成る。ＷＷＷサーバ１２は
ネットワークを介してクライアント１１上のＷＷＷブラ
ウザおよびデータベースサーバ１３と通信し、データベ
ースサーバ１３へ検索を指示したり、課金処理を行った
りする。
【００３６】クライアント１１とＷＷＷサーバ１２は、
不図示のＣＰＵ、メモリ、ネットワーク接続装置等を備
えたコンピュータ・システムにより構成される。そし
て、ＷＷＷサーバ１２は、メモリ上に常駐するプロセス
であるｈｔｔｐｄ（hyper text transfer protocol dae
mon)２１、課金処理プロセス２７、および非常駐の検索
ＣＧＩ２２、課金確認ＣＧＩ２３、出力ＣＧＩ２４、フ
ァイル削除バッチ２６を搭載する。このｈｔｔｐｄ２１
は、ブラウザからの要請があると、ＨＴＴＰに基づいて
必要なＣＧＩを起動し、ブラウザとそのＣＧＩとの間で
データのやりとりを行う。
【００３７】まず、最初にブラウザから検索指示を受け
取ると、検索ＣＧＩ２２は、送信された検索条件を取得
し、データベースサーバ１３へ検索を依頼してその結果
を受け取る。また、起動時に取得したユーザＩＤとプロ
セスＩＤをセッションキーとして、検索結果ファイル２
５のファイル名を生成する。
【００３８】また、データベースサーバ１３は、与えら
れた条件でデータベース１４を検索して、検索結果を検
索ＣＧＩ２２に返す。この検索結果は検索結果ファイル
２５に格納されて、生成された時間帯別またはセッショ
ンキー別に保持される。また、検索結果ファイル２５内
には、そのセッションに対する課金が行われたかどうか
を示す課金フラグが設けられ、検索結果が取り出される
までその値は未課金に設定される。
【００３９】次に、検索ＣＧＩ２２は、検索結果ファイ
ル名を持回り情報として課金確認ＣＧＩ２３へリダイレ
クトする。これにより、検索ＣＧＩ２２の処理は終了
し、ブラウザは、新たに課金確認ＣＧＩ２３の起動をｈ
ｔｔｐｄ２１に要求する。
【００４０】課金確認ＣＧＩ２３は、クライアント１１
に課金確認画面を出力して、ユーザに対する課金可否の
確認を行う。課金の承認が得られた場合、ブラウザから
与えられた検索結果ファイル名を持回り情報として、出
力ＣＧＩ２４へリダイレクトする。
【００４１】出力ＣＧＩ２４は、検索結果ファイル２５
を読み込み、そのコンテンツをＨＴＭＬ（hyper text m
arkup language）形式に変換してブラウザへ出力する。
このとき、検索結果ファイル２５に対する初回のアクセ
スであれば課金処理プロセス２７へ課金処理を依頼し、
検索結果ファイル２５内の課金フラグを課金済に設定す
る。
【００４２】ユーザが検索結果のリロードを指示した場
合は、出力ＣＧＩ２４が再び起動され、検索結果ファイ
ル２５がアクセスされてコンテンツが再送される。検索
結果ファイル２５に対する２回目以降のアクセス時に
は、課金フラグが課金済となっているため、課金処理の
依頼は行われない。したがって、非課金で検索結果のリ
ロードを行うことができる。
【００４３】課金処理プロセス２７は、出力ＣＧＩ２４
からの依頼に応じて課金ログファイル２８および料金表
示ファイル２９を生成する。このとき、料金はユーザＩ
Ｄに対して課金される。
【００４４】料金表示ファイル２９は、過去一定期間の
サービス利用状況と課金された金額を表示する画面をユ
ーザＩＤ毎に格納し、ブラウザから要請があれば、ｈｔ
ｔｐｄ２１を介して送信される。ユーザは、随時、この
画面を呼び出すことができ、例えば過去２週間程度の課
金状況を把握することができる。
【００４５】ファイル削除バッチ２６は、検索結果ファ
イル２５が生成されてから一定時間が経過すると、それ
を自動的に削除する。これにより、一回の検索の結果に
対する非課金の再アクセスは、一定時間内に制限され
る。この時間の経過後は、別のセッションを張って検索
をし直す必要があり、そのサービスは有料となる。
【００４６】次に、図３から図１０までを参照しなが
ら、図２のデータベース検索システムにおける課金方法
を詳細に説明する。図３は、図２のデータベース検索シ
ステムにおける処理シークエンスを示している。図３に
おいて、クライアント１１のブラウザが起動されると、
図４に示すようなユーザＩＤ入力画面が表示される。図
４の画面では、アクセス先のＵＲＬはＷＷＷサーバ１２
のホストコンピュータ名を表している。
【００４７】この画面の指示にしたがって、ユーザがユ
ーザＩＤとパスワードを入力すると、ＷＷＷサーバ１２
のｈｔｔｐｄ２１はユーザＩＤを取得する。これ以降、
ブラウザとｈｔｔｐｄ２１の間のベーシック認証の機能
により、同じユーザからのアクセス毎にそのユーザＩＤ
が自動的に取得される。
【００４８】次に、ユーザがデータベース検索サービス
にアクセスすると、図５に示すような検索条件入力画面
が表示される。企業情報データベースが選択された場合
に対応する図５の画面では、企業名や企業代表電話番号
等のキーワードと、前方一致等の詳細条件を入力するこ
とができる。ここで表示されているＵＲＬは検索条件入
力画面のＵＲＬを表し、取消の操作ボタン３２がクリッ
クされた場合は、この画面での入力はキャンセルされ
る。
【００４９】一方、検索条件の入力後に検索開始の操作
ボタン３１が指示されると、ｈｔｔｐｄ２１により検索
ＣＧＩ２２が起動される。処理Ｐ１において、検索ＣＧ
Ｉ２２は、起動時に生成されるプロセスＩＤを取得し、
それとユーザＩＤとをセッションキーとして、図６に示
すような検索結果ファイル名を生成する。図６の検索結
果ファイル名の場合は、ユーザＩＤとプロセスＩＤが連
続的に並んだ構成を持つ。
【００５０】また、検索ＣＧＩ２２は、データベースサ
ーバ１３にデータベース１４の検索を依頼し、その結果
を受け取って、検索結果ファイル２５に書き込む。そし
て、課金確認ＣＧＩ２３へリダイレクトする。
【００５１】このときブラウザに送られる課金確認ＣＧ
Ｉ２３のＵＲＬには、出力ＣＧＩ２４のＵＲＬが出力Ｃ
ＧＩ２４へのリダイレクト情報として埋め込まれる。こ
の出力ＣＧＩ２４のＵＲＬには、検索結果ファイル名な
ども含まれる。ここで、検索結果ファイル名は、ユーザ
ＩＤの部分を除いて、持回り情報として出力ＣＧＩ２４
のＵＲＬに埋め込まれる。
【００５２】一方、ブラウザは、ｈｔｔｐｄ２１を介し
て検索ＣＧＩ２２からのリダイレクト要求を受け取る
と、課金確認ＣＧＩ２３のＵＲＬを指定して、自動的に
ＷＷＷサーバ１２にアクセスする。このとき、リダイレ
クト情報もＷＷＷサーバ１２に自動的に返送される。
【００５３】ｈｔｔｐｄ２１により課金確認ＣＧＩ２３
が起動されると、処理Ｐ２において、課金確認ＣＧＩ２
３は課金確認画面を出力し、ｈｔｔｐｄ２１はそれをリ
ダイレクト情報とともにブラウザに送信する。その結
果、図７に示すような画面が表示される。
【００５４】図７の課金確認画面において、表示された
課金確認ＣＧＩ２３のＵＲＬは情報量が多いために一部
省略されているが、その全体を記すと、“https://some
host/cgi-bin/chrgchk?scene=search&next=https%3a%2f
%somehost%2fcgi%2dbin%2fdb＿out%3ffile%3d1230%2eli
st%2ehtml%26cntr%3d100%26page&3d1%26chkmod%3dON&pr
ev=https%3a%2f%2fsomehost%2fcgi%2dbin%2fdb＿top%3f
type%3dNM%26kwrd%3d%25A2%25A3%25A2%25A3%25A2%25A3%
26frnt%3dON&dbid=DB ”となる。
【００５５】このＵＲＬの先頭部分“https://somehost
/cgi-bin/chrgchk”のうち、“https ”はプロトコル名
を表し、“somehost”はホスト名を表し、“/cgi-bin/c
hrgchk”はパス名を表す。また、“？”以降は指定され
たパスに対する要求文字列を表す。
【００５６】この文字列部分は変数毎に“＆”で区切ら
れており、次のような各変数に分けられる。変数“scen
e ”の値“search”は課金確認ＣＧＩ２３の処理内容を
表し、変数“next”の値“https%3a%2f%somehost%2fcgi
%2dbin%2fdb ＿out%3ffile%3d1230%2elist%2ehtml%26cn
tr%3d100%26page&3d1%26chkmod%3dON"は、次にアクセス
すべき出力ＣＧＩ２４のＵＲＬを表し、変数“prev”の
値"https%3a%2f%2fsomehost%2fcgi%2dbin%2fdb＿top%3f
type%3dNM%26kwrd%3d%25A2%25A3%25A2%25A3%25A2%25A3%
26frnt%3dON"は、前画面のＵＲＬを表す。
【００５７】また、変数“dbid”の値“DB”は、ユーザ
が今後課金の確認を希望するかどうかを指定するデータ
ベースの識別子を表す。これらの変数値のうち、出力Ｃ
ＧＩ２４のＵＲＬを表す“next”の値が、出力ＣＧＩ２
４へのリダイレクト情報として用いられる。この変数値
には、プロセスＩＤ“1230”が検索結果ファイル名の指
定情報として埋め込まれている。
【００５８】この課金確認画面において、“今後もこの
画面を出力する”という選択肢３３を指示すると、出力
ＣＧＩ２４のＵＲＬ内の該当するフラグが“ON”に設定
されて、課金の前に必ず課金確認画面が表示される。ま
た、“今後はこの画面は出力しない”という選択肢３４
を指示すると、そのフラグが“OFF ”に設定され、以
後、課金確認画面は表示されない。
【００５９】また、ユーザが課金を承認したことを示す
継続の操作ボタン３５が指示されると、ブラウザは、そ
のとき表示されている課金確認ＣＧＩ２３のＵＲＬを指
定してＷＷＷサーバ１２にアクセスし、ｈｔｔｐｄ２１
は、課金確認ＣＧＩ２３を再び起動する。課金確認ＣＧ
Ｉ２３は、処理Ｐ３において、ブラウザから送信された
リダイレクト情報に基づき、出力ＣＧＩ２４へリダイレ
クトする。
【００６０】ブラウザは、ｈｔｔｐｄ２１を介して課金
確認ＣＧＩ２３からのリダイレクト要求を受け取ると、
出力ＣＧＩ２４のＵＲＬを指定して、自動的にＷＷＷサ
ーバ１２にアクセスする。このとき、ＵＲＬに埋め込ま
れた検索結果ファイル名等の情報もＷＷＷサーバ１２に
自動的に返送される。
【００６１】ｈｔｔｐｄ２１により出力ＣＧＩ２４が起
動されると、処理Ｐ４において、出力ＣＧＩ２４はユー
ザＩＤを取得し、それをプロセスＩＤと組み合せて検索
結果ファイル名を生成する。そして、検索結果ファイル
２５を読み込み、そのコンテンツをＨＴＭＬ形式に変換
して、ｈｔｔｐｄ２１を介してブラウザに送信する。
【００６２】また、検索結果に対する初回のアクセスで
あれば、課金処理プロセス２７に課金処理を依頼する。
そして、課金処理プロセス２７は、課金ログファイル２
８に課金ログを記録する。
【００６３】一方、コンテンツを受け取ったブラウザ
は、図８に示すような検索結果出力画面を表示する。図
８の画面では、検索条件として入力されたキーワードを
含む企業名の一覧が表示されている。これらの企業名に
は、それぞれの企業概要を検索するＣＧＩにリンクが張
られており、各企業名をクリックすることにより、その
企業の概要が表示される仕組みになっている。
【００６４】また、図８の画面に表示されたＵＲＬにお
いて、"/cgi-bin/db＿out"が出力ＣＧＩ２４のパス名に
相当し、“file=1230.list.html ”が検索結果ファイル
名の部分情報を表す。ここで、“1230”は、最初に検索
ＣＧＩ２２が取得したプロセスＩＤである。したがっ
て、この例では、検索結果ファイル２５に“ユーザＩ
Ｄ.1230.list.html ”のようなファイル名が付与されて
いたことが分かる。
【００６５】図８の画面において、ある企業名がクリッ
クされると対応する検索用のＣＧＩにリダイレクトさ
れ、図３と同様の処理シークエンスにしたがってその企
業概要が検索される。その結果、図９に示すような検索
結果出力画面が表示される。図９の画面では、指定され
た企業の電話番号、住所、設立年月日等の概要が検索結
果として表示されている。
【００６６】図３においては、検索ＣＧＩ２２の処理Ｐ
１から課金確認ＣＧＩ２３の処理Ｐ２への取り次ぎをサ
ーバ／クライアント間のリダイレクト機能を用いて行っ
ているが、これをクライアントを介さずにサーバ内で行
ってもよい。課金確認ＣＧＩ２３の処理Ｐ３から出力Ｃ
ＧＩ２４の処理Ｐ４への取り次ぎについても同様であ
る。
【００６７】以上はデータのやりとりが滞りなく行われ
た場合のシークエンスであるが、インターネット上で
は、データ送信が時として途切れることがある。このよ
うな場合、通常、ユーザがブラウザにリロードを指示し
て、直前にアクセスしたＵＲＬに再アクセスし、データ
を再送してもらう。
【００６８】図１０は、図３の処理Ｐ４により検索結果
がネットワーク上に送出された後、ネットワークの輻湊
等のためにそれがブラウザに届かなかった場合のリロー
ド処理を示している。
【００６９】図１０において、処理Ｐ３、Ｐ４について
は図３と同様である。ここでは、検索結果ファイルに対
する１回目のアクセスが行われ、課金処理プロセス２７
により課金ログが生成される。しかし、検索結果の送信
が失敗に終わると、ブラウザは検索結果待ちの状態にな
っているため、画面には何も表示されていない。あるい
は、検索結果が途中までしか表示されていない状態であ
る。
【００７０】このとき、ブラウザのＵＲＬは出力ＣＧＩ
２４に切り替わっているので、ユーザは図８のリロード
ボタン３０をクリックして、リロード要求をＷＷＷサー
バ１２に送る。
【００７１】これを受けて、ｈｔｔｐｄ２１により出力
ＣＧＩ２４が起動されると、処理Ｐ５において、出力Ｃ
ＧＩ２４は再び検索結果ファイル名を生成して、検索結
果ファイル２５を読み込み、検索結果を再出力する。こ
うして、図８に示すような完全な検索結果出力画面がク
ライアント１１上に表示される。
【００７２】処理Ｐ５においては、検索結果ファイル２
５の課金フラグが課金済になっているため、課金処理プ
ロセス２７に対する課金処理の依頼は行われない。ま
た、検索結果ファイル２５が削除されるまでであれば、
ユーザは何回でも非課金でリロードすることが可能で、
図９の検索結果出力画面からもリロード指示を行うこと
ができる。
【００７３】このように、本実施形態の課金システムで
は、検索結果ファイル２５のファイル名を特定するプロ
セスＩＤを持回り情報としてやりとりするため、ブラウ
ザはそれを用いて検索結果の再送を指示することができ
る。また、リダイレクト機能により、ブラウザのアクセ
ス先が出力ＣＧＩ２４のＵＲＬに切り替わっているた
め、検索ＣＧＩ２２を再起動することなく、直接出力Ｃ
ＧＩ２４を起動できる。
【００７４】尚、図７の課金確認画面においてユーザが
選択肢３４を指示した場合は、それ以後の検索において
課金確認ＣＧＩ２３は起動されない。この場合、図３の
処理Ｐ１において、検索ＣＧＩ２２は直接出力ＣＧＩ２
４へリダイレクトし、出力ＣＧＩ２４はリダイレクト情
報に基づき処理Ｐ４を行う。
【００７５】ここで、データ送信が失敗した場合、図１
０のシークエンスと同様に、ユーザは図８のリロードボ
タン３０をクリックする。このとき、出力ＣＧＩ２４の
ＵＲＬはクライアント１１に保持されているので、出力
ＣＧＩ２４が起動され、非課金で再送が行われる。
【００７６】次に、図１１から図１４までを参照しなが
ら、各ＣＧＩの処理フローについて説明する。図１１
は、図３の処理Ｐ１に対応する検索ＣＧＩ２２の処理の
フローチャートである。図１１において処理が開始され
ると、検索ＣＧＩ２２は、まずユーザＩＤを取得し（ス
テップＳ１）、起動時に生成される検索ＣＧＩ２２自身
のプロセスＩＤを取得する（ステップＳ２）。
【００７７】次に、ブラウザから送られたキーワード等
の検索条件を取得し（ステップＳ３）、データベースサ
ーバ１３に検索を依頼する（ステップＳ４）。そして、
検索依頼に対する回答を受け取ると（ステップＳ５）、
検索結果を検索結果ファイル２５に格納し、ユーザＩＤ
とプロセスＩＤをセッションキーとするファイル名を付
与する（ステップＳ６）。
【００７８】次に、生成した検索結果ファイル名のユー
ザＩＤをマスクして、出力ＣＧＩ２４のＵＲＬに埋め込
み、出力ＣＧＩ２４へのリダイレクト情報を生成する
（ステップＳ７）。ユーザＩＤをマスクするには、例え
ばそれを検索結果ファイル名から単に削除する操作を行
う。そして、そのリダイレクト情報をデータベース識別
子等とともに課金確認ＣＧＩ２３へのリダイレクト要求
に付加して出力し（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００７９】ただし、課金確認画面を出力しないオプシ
ョンが設定されている場合は、ステップＳ８において、
リダイレクト情報を出力ＣＧＩ２４へのリダイレクト要
求に付加して出力する。
【００８０】次に、図１２は、図３の処理Ｐ２に対応す
る課金確認ＣＧＩ２３の処理のフローチャートである。
図１２において処理が開始されると、課金確認ＣＧＩ２
３は、まずユーザＩＤを取得し（ステップＳ１１）、ブ
ラウザから送られたリダイレクト情報を取得する（ステ
ップＳ１２）。このリダイレクト情報には、課金承認時
のリダイレクト先である出力ＣＧＩ２４のＵＲＬが含ま
れている。
【００８１】次に、リダイレクト情報を課金確認画面の
フォーマットに埋め込み（ステップＳ１３）、それを出
力して（ステップＳ１４）、処理を終了する。また、図
１３は、図３の課金承認時の処理Ｐ３に対応する課金確
認ＣＧＩ２３の処理のフローチャートである。図１３に
おいて処理が開始されると、課金確認ＣＧＩ２３は、ま
ずユーザＩＤを取得し（ステップＳ２１）、ブラウザか
ら送られたリダイレクト情報を取得する（ステップＳ２
２）。そして、このリダイレクト情報に基づいて、出力
ＣＧＩ２４へのリダイレクト要求を出力し（ステップＳ
２３）、処理を終了する。
【００８２】次に、図１４は、図３の処理Ｐ４に対応す
る出力ＣＧＩ２４の処理のフローチャートである。図１
４において処理が開始されると、出力ＣＧＩ２４は、ま
ずユーザＩＤを取得し（ステップＳ３１）、ブラウザか
ら送られた情報から、マスクされている検索結果ファイ
ル名を取得する（ステップＳ３２）。
【００８３】次に、ユーザＩＤをもとにしてファイル名
を補完し（ステップＳ３３）、マスクを解除した検索結
果ファイル名を、ＷＷＷサーバ１２内で探す（ステップ
Ｓ３４）。もし、対応する検索結果ファイル２５が見つ
からなければ、ファイル削除バッチ２６により削除され
たものとみなし、ユーザに再検索を依頼するメッセージ
をブラウザ宛に出力して（ステップＳ３５）、処理を終
了する。
【００８４】対応する検索結果ファイル２５が見つかれ
ば、それを読み込んで（ステップＳ３６）、課金フラグ
の値を参照する（ステップＳ３７）。そして、それが未
課金を表していれば、課金済に書き換えるとともに、課
金処理プロセス２７に課金処理を依頼する（ステップＳ
３８）。以後、このセッションは課金済と認識され、リ
ロード時に重複課金されることはない。次に、検索結果
ファイル２５の検索結果をＨＴＭＬ形式に変換して出力
し（ステップＳ３９）、処理を終了する。
【００８５】ステップＳ３７において、課金フラグが課
金済を表していれば、課金処理の依頼を行わずに検索結
果を出力し（ステップＳ３９）、処理を終了する。とこ
ろで以上の実施形態では、図８、９に示すように、ブラ
ウザの画面上にプロセスＩＤが表示されるため、ユーザ
ＩＤを知っている別のユーザがそれを利用して、検索結
果ファイル２５のコンテンツを非課金で入手することも
考えられる。これを防止するために、図１１のステップ
Ｓ７において、検索ＣＧＩ２２は何等かの方法でプロセ
スＩＤを暗号化しておいてもよい。また、ユーザＩＤと
プロセスＩＤの両方を暗号化してリダイレクト情報を生
成することも可能である。
【００８６】また、検索結果ファイル２５のファイル名
は図６の形式に限られず、ユーザＩＤとプロセスＩＤを
用いて任意に演算した結果を、ファイル名として用いて
もよい。さらに、プロセスＩＤの代わりに、何等かの識
別情報を検索ＣＧＩ２２が作成して、それを持回り情報
とすることもできる。
【００８７】また、図８、９は企業情報データベースの
検索結果を示しているが、図３、１０の処理シークエン
スは、他の任意のデータベース検索においても同様であ
る。他のデータベースとしては、例えば、新聞・ニュー
ス記事情報、ニュースフラッシュ、雑誌・図書情報、産
業・経済・経営情報、人物・一般情報、専門情報、国際
情報、官公庁情報、科学技術情報の各データベース、お
よび海外のデータベースなどがある。
【００８８】さらに、本発明の課金システムは、データ
ベース検索サービスに対してのみ用いられるものではな
く、計算サービス、翻訳サービス、ソフトウェアコンテ
ンツの販売等、ＷＷＷサーバを利用して提供可能なあら
ゆるサービスに適用可能である。
【００８９】その場合、図２２の検索ＣＧＩ２２に対応
するＣＧＩが、ブラウザからの処理依頼を実際にサービ
スを行うサーバまたはプロセスに取り次ぎ、その処理結
果を格納したファイルのファイル名から持回り情報を作
成すればよい。この持回り情報に基づいてリダイレクト
することにより、図３、１０と同様の処理シークエンス
にしたがって処理結果が送信され、課金が行われる。
【００９０】
【発明の効果】本発明によれば、処理結果を格納したフ
ァイルのファイル名に関する情報をクライアント／サー
バ間でやりとりするので、ＷＷＷ等のコネクションレス
な通信においても画面間にまたがるセッションを管理
し、セッション毎に確実に課金することができる。ま
た、一定期間内であれば、ユーザは非課金でリロードを
行うことができ、サービス提供者とユーザの双方にとっ
て妥当な従量制課金が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理図である。
【図２】実施形態の課金システムの構成図である。
【図３】処理シークエンスを示す図である。
【図４】ユーザＩＤ入力画面を示す図である。
【図５】検索条件入力画面を示す図である。
【図６】傑作結果ファイル名を示す図である。
【図７】課金確認画面を示す図である。
【図８】第１の検索結果出力画面を示す図である。
【図９】第２の検索結果出力画面を示す図である。
【図１０】送信失敗時のリロード処理を示す図である。
【図１１】検索ＣＧＩの処理のフローチャートである。
【図１２】課金確認ＣＧＩの第１の処理のフローチャー
トである。
【図１３】課金確認ＣＧＩの第２の処理のフローチャー
トである。
【図１４】出力ＣＧＩの処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１ ファイル名生成手段 ２ リダイレクト手段 ３ 結果ファイル取得手段 ４ 課金判定手段 １１ クライアント １２ ＷＷＷサーバ １３ データベースサーバ １４ データベース ２１ ｈｔｔｐｄ ２２ 検索ＣＧＩ ２３ 課金確認ＣＧＩ ２４ 出力ＣＧＩ ２５ 検索結果ファイル ２６ ファイル削除バッチ ２７ 課金処理プロセス ２８ 課金ログファイル ２９ 料金表示用ファイル ３０、３１、３２、３３、３４、３５ 操作ボタン
フロントページの続き (72)発明者 服部 淳一 東京都港区海岸３丁目９番15号 株式会社 ジー・サーチ内 (72)発明者 加藤 博明 東京都港区海岸３丁目９番15号 株式会社 ジー・サーチ内 (72)発明者 藤原 健太郎 東京都港区海岸３丁目９番15号 株式会社 ジー・サーチ内

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コネクションレスな通信を利用してサー
    ビスを提供する情報処理装置において、 クライアントに提供するための処理結果を格納する結果
    ファイルのファイル名を、ユーザ識別子に基づいて生成
    するファイル名生成手段と、 前記ファイル名に関するファイル名情報を前記クライア
    ントに出力し、該ファイル名情報を用いた該クライアン
    トによるアクセスを可能にするリダイレクト手段と、 前記クライアントから受け取った前記ファイル名情報と
    前記ユーザ識別子とから前記ファイル名を生成し、前記
    結果ファイルの課金情報を取得する結果ファイル取得手
    段と、 前記課金情報に基づいてユーザに課金するかどうかを判
    定し、判定結果を出力する課金判定手段とを備えること
    を特徴とする課金システム。
  2. 【請求項２】 前記課金判定手段から前記判定結果を受
    け取り、該判定結果にしたがって前記ユーザ識別子毎に
    課金する課金手段をさらに備えることを特徴とする請求
    項１記載の課金システム。
  3. 【請求項３】 前記課金判定手段は、前記課金情報が未
    課金を表すとき課金すると判定し、前記結果ファイルの
    課金情報を課金済に変更することを特徴とする請求項１
    記載の課金システム。
  4. 【請求項４】 前記課金判定手段は、前記課金情報が課
    金済を表すとき課金しないと判定することを特徴とする
    請求項１記載の課金システム。
  5. 【請求項５】 前記ファイル名生成手段は、前記クライ
    アントからサービスを要求されたときに取得したプロセ
    ス識別子を用いて前記ファイル名を生成し、前記リダイ
    レクト手段は、該プロセス識別子を含む前記ファイル名
    情報を前記クライアントに出力することを特徴とする請
    求項１記載の課金システム。
  6. 【請求項６】 前記結果ファイル取得手段は、前記結果
    ファイルが存在すれば、前記ファイル名情報を伴うアク
    セスを前記ファイル名生成時と同一セッションのアクセ
    スと認識して、該結果ファイルのコンテンツを前記クラ
    イアントに出力し、該結果ファイルが存在しなければ、
    該セッションを認識しないことを特徴とする請求項１記
    載の課金システム。
  7. 【請求項７】 前記リダイレクト手段は、前記ファイル
    名情報とともに、前記結果ファイル取得手段にアクセス
    するための情報を前記クライアントに出力することを特
    徴とする請求項１記載の課金システム。
  8. 【請求項８】 前記ファイル名情報を伴うアクセスがあ
    ったとき、前記ユーザに課金の承認を求めるための課金
    確認画面を前記クライアントに出力する課金確認手段を
    さらに備えることを特徴とする請求項１記載の課金シス
    テム。
  9. 【請求項９】 前記課金確認手段は、前記課金確認画面
    とともに、前記結果ファイル取得手段にアクセスするた
    めの情報を前記クライアントに出力することを特徴とす
    る請求項８記載の課金システム。
  10. 【請求項１０】 一定時間経過後に前記結果ファイルを
    削除するファイル削除手段をさらに備え、前記結果ファ
    イル取得手段は、該結果ファイルが存在しないとき、適
    当なメッセージを出力することを特徴とする請求項１記
    載の課金システム。
  11. 【請求項１１】 前記課金判定手段が課金すると判定し
    たとき、課金された金額を格納する料金表示用ファイル
    を生成し、前記クライアントからの要求に応じて該料金
    表示用ファイルのコンテンツを出力する料金表示手段を
    さらに備えることを特徴とする請求項１記載の課金シス
    テム。
  12. 【請求項１２】 前記クライアントからの要求に基づき
    データベース検索を行って、検索結果を前記結果ファイ
    ルに格納する検索手段をさらに備え、前記結果ファイル
    取得手段は、該検索結果を該クライアントに出力するこ
    とを特徴とする請求項１記載の課金システム。
  13. 【請求項１３】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供する情報処理装置において、 処理結果を格納する結果ファイルのアドレス情報に基づ
    いてセッションを管理し、クライアントからの該アドレ
    ス情報を伴う２回以上のアクセスを同一セッションと認
    識するセッション管理手段と、 前記セッション毎にユーザに課金する課金手段とを備え
    ることを特徴とする課金システム。
  14. 【請求項１４】 前記ユーザが前記結果ファイルのリロ
    ード指示を行い、前記アドレス情報を伴うリロード要求
    が前記クライアントから送られてきたとき、前記セッシ
    ョン管理手段は該リロード要求を前記セッションに属す
    るアクセスと認識し、前記課金手段は該リロード要求に
    対して課金しないことを特徴とする請求項１３記載の課
    金システム。
  15. 【請求項１５】 前記ユーザのサービス要求と同じ新た
    なサービス要求が送られたとき、前記セッション管理手
    段は該新たなサービス要求を前記セッションとは別のセ
    ッションに属するアクセスと認識し、前記課金手段は該
    新たなサービス要求に対して課金することを特徴とする
    請求項１３記載の課金システム。
  16. 【請求項１６】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供する情報処理装置において、 プロセス識別子に基づいてセッションを認識し、該セッ
    ションに属する処理を分担して行う複数の非常駐プロセ
    スを生成するプロセス生成手段と、 前記セッション毎にユーザに課金する課金手段とを備え
    ることを特徴とする課金システム。
  17. 【請求項１７】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスの提供を受ける情報処理装置において、 ユーザに課金するかどうかの判定に用いられる課金情報
    と処理結果とを格納する結果ファイルのファイル名であ
    って、ユーザ識別子に基づいて生成された該ファイル名
    に関するファイル名情報をサーバから受け取り、該ファ
    イル名情報を用いて該サーバにアクセスするアクセス手
    段と、 前記サーバにより前記ファイル名情報と前記ユーザ識別
    子とから前記ファイル名が生成されて前記結果ファイル
    が取得された後、該結果ファイルのコンテンツを受け取
    る受信手段とを備えることを特徴とするクライアントシ
    ステム。
  18. 【請求項１８】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供するコンピュータにより使用されたとき、 クライアントに提供するための処理結果を格納する結果
    ファイルのファイル名を、ユーザ識別子に基づいて生成
    する機能と、 前記ファイル名に関するファイル名情報を前記クライア
    ントに出力し、該ファイル名情報を用いた該クライアン
    トによるアクセスを可能にするリダイレクト機能と、 前記クライアントから受け取った前記ファイル名情報と
    前記ユーザ識別子とから前記ファイル名を生成し、前記
    結果ファイルの課金情報を取得する機能と、 前記課金情報に基づいてユーザに課金するかどうかを判
    定し、判定結果を出力する機能とを前記コンピュータに
    行わせるための読み出し可能記憶媒体。
  19. 【請求項１９】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供する方法において、 クライアントに提供するための処理結果を格納する結果
    ファイルのファイル名を、ユーザ識別子に基づいて生成
    し、 前記ファイル名に関するファイル名情報を前記クライア
    ントに出力して、該ファイル名情報を用いた該クライア
    ントによるアクセスを可能にし、 前記クライアントから受け取った前記ファイル名情報と
    前記ユーザ識別子とから前記ファイル名を生成して、前
    記結果ファイルの課金情報を取得し、 前記課金情報に基づいてユーザに課金するかどうかを判
    定することを特徴とする課金方法。
  20. 【請求項２０】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供する方法において、 処理結果を格納する結果ファイルのアドレス情報に基づ
    いてセッションを管理し、 クライアントからの該アドレス情報を伴う２回以上のア
    クセスを同一セッションと認識し、 前記セッション毎にユーザに課金することを特徴とする
    課金方法。
  21. 【請求項２１】 コネクションレスな通信を利用してサ
    ービスを提供する方法において、 プロセス識別子に基づいてセッションを認識し、該セッ
    ションに属する処理を分担して行う複数の非常駐プロセ
    スを生成し、 前記セッション毎にユーザに課金することを特徴とする
    課金方法。
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