JPH09244206A - 画像形成方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像が記録された感光材料に、簡易な方法で
画像を形成する。 【解決手段】 画像が露光されたフィルムＮに塗布装置
２２により水を塗布し、該フィルムＮをドラム２４の外
周面と処理部材Ｋとで挟んだ状態でドラム２４の外周を
搬送する。この状態でフィルムＮと処理部材Ｋとを加熱
部２６により加熱する。フィルムＮは露光された画像が
加熱により形成されるという特性を有している。従っ
て、前記露光された画像がフィルムＮに形成される。そ
の後、処理部材Ｋから剥離されたフィルムＮはプリンタ
にセットされ、フィルムＮに形成された各コマ画像を透
過した光によってペーパー上に該各コマ画像が焼付られ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法及び
画像形成装置に係り、より詳しくは、露光された画像が
加熱によって形成される熱現像感光材料と、前記熱現像
感光材料と重ね合わせて加熱することにより熱現像感光
材料上に画像を形成するために使用される処理部材と、
を用いて画像を形成する画像形成方法及び画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンベンショナルカラー写真として知ら
れている方法において、撮影用の感光材料（いわゆるカ
ラーネガフィルム）は、通常青光を記録してイエロー色
素画像を形成する層、緑光を記録してマゼンタ色素画像
を形成する層、及び赤光を記録してシアン色素画像を形
成する層を含み、現像処理の際に潜像を含有するハロゲ
ン化銀粒子を銀に還元する過程で現像剤が酸化され、そ
の酸化体とカプラーとの反応（カップリング）により色
素画像を形成する。未現像のハロゲン化銀及び現像銀は
それに引き続く漂白定着工程で除去され、色素画像が形
成され且つ未現像のハロゲン化銀及び現像銀が除去され
たカラーネガフィルムが得られる。

【０００３】従来はこのカラーネガフィルムの色素画像
を透過した光をカラーペーパに照射することによって、
該色素画像をカラーペーパに焼付露光し、同様の現像、
漂白、定着工程を経てカラープリントを得ていた。

【０００４】一方、上記カラーネガフィルムに形成され
た画像を光電的に読み取った後、画像処理を施して記録
用の画像データとし、この画像データによって他の画像
記録材料に画像を得る方法も知られている。特に上記の
画像データをデジタル信号とし、それに応じて変調した
レーザ光によってカラーペーパ等の感光材料を走査露光
して仕上がりプリントとするデジタルプリンタの開発が
進んでおり、その例は特開平７−１５５９３号公報に記
載されている。

【０００５】以上の方法は、撮影済のカラーネガフィル
ムに対し、通常の現像、漂白、定着処理（湿式処理）を
行って画像を形成することを前提とするものであり、こ
のような画像形成のプロセスは煩雑である。

【０００６】また、処理液等の薬剤を含む液体を使用す
るため、その管理が面倒であり、装置の汚れ等によって
装置の劣化が早まる原因にもなっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実に鑑
み成されたものであり、画像が記録された感光材料に簡
易な方法で画像を形成することができ、且つメンテナン
ス性を向上することができる画像形成方法及び画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載の画像形成方法は、露光された画像
が加熱によって形成される熱現像感光材料に画像を露光
し、露光された熱現像感光材料と、前記熱現像感光材料
と重ね合わせて加熱することにより熱現像感光材料上に
画像を形成するために使用される処理部材とを重ね合わ
せ、重ね合わせた熱現像感光材料と処理部材とを加熱す
ることにより、該熱現像感光材料上に前記露光した画像
を形成し、該画像が形成された熱現像感光材料を処理部
材から剥離し、剥離によって分離した熱現像感光材料に
形成された画像を、該画像の透過光によって他の感光材
料に露光する、ことを特徴とする。

【０００９】上記請求項１記載の画像形成方法では、露
光された画像が加熱によって形成されるという特性を有
する熱現像感光材料に画像を露光し、該露光された熱現
像感光材料と処理部材とを重ね合わせ、そして、該熱現
像感光材料と処理部材とを加熱する。ここで処理部材
は、熱現像感光材料と重ね合わせて加熱することにより
熱現像感光材料上に画像を形成するために使用される部
材であるので、前記重ね合わせた熱現像感光材料及び処
理部材が加熱されることにより、熱現像感光材料に前記
露光した画像が形成される。

【００１０】さらに、上記のようにして画像が形成され
た熱現像感光材料を処理部材から剥離し、剥離によって
処理部材と分離した熱現像感光材料に形成された画像
を、該画像の透過光によって他の感光材料に露光する。
このようにして、熱現像感光材料に形成した画像を他の
感光材料に露光し写真プリントを得ることができる。

【００１１】以上のように、画像が露光された熱現像感
光材料に対し従来のように煩雑な現像、漂白、定着処理
を行うことなく簡易な方法で、前記画像を記録した写真
プリントを得ることができる。また、処理液等の薬剤を
含む液体を使用しないため、そのような液体の保管・補
充管理や装置の清掃等に煩わされることがなくなり、画
像形成に係る装置のメンテナンス性を向上することがで
きる。

【００１２】ところで、上記熱現像感光材料や処理部材
は、以下の請求項２及び請求項３に記載のものを使用す
ることができる。

【００１３】即ち、請求項２記載の画像形成方法は、支
持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダ
ー、及び画像状に拡散性色素を放出ないし拡散する機能
を持つ色材を含み、感光波長領域及び前記色材の現像処
理後における色相が互いに異なる少なくとも三種類の感
光層を有する色材含有熱現像感光材料と、前記色材含有
熱現像感光材料と重ね合わせて加熱することにより前記
色材含有熱現像感光材料上に画像を形成するために使用
される、支持体上に少なくとも媒染剤を含む層を有する
媒染剤含有処理部材と、を用いる画像形成方法であっ
て、前記色材含有熱現像感光材料に画像を露光し、露光
された色材含有熱現像感光材料と前記媒染剤含有処理部
材とを重ね合わせ、重ね合わせた色材含有熱現像感光材
料と媒染剤含有処理部材とを加熱し、放出される前記拡
散性色素の一部又は全部を色材含有熱現像感光材料から
除去することにより、該色材含有熱現像感光材料上に少
なくとも三色の色画像を形成し、該画像が形成された色
材含有熱現像感光材料を媒染剤含有処理部材から剥離
し、剥離によって分離した色材含有熱現像感光材料に形
成された画像を、該画像の透過光によって他の感光材料
に露光する、ことを特徴とする。

【００１４】この請求項２記載の画像形成方法では、上
記色材含有熱現像感光材料と媒染剤含有処理部材とを重
ね合わせ、且つ加熱されることで、色材から画像状に拡
散性色素が放出ないし拡散され、該拡散性色素の一部又
は全部が色材含有熱現像感光材料から除去される。これ
により、色材含有熱現像感光材料上に少なくとも三色の
色画像が形成される。

【００１５】一方の請求項３記載の画像形成方法は、支
持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダ
ー、及び色素供与性カプラーを含み、その感光波長領域
及び前記色素供与性カプラーから形成される色素の色相
が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有するカプ
ラー含有熱現像感光材料と、前記カプラー含有熱現像感
光材料と重ね合わせて加熱することにより前記カプラー
含有熱現像感光材料上に画像を形成するために使用され
る熱現像用処理部材と、を用いる画像形成方法であっ
て、前記カプラー含有熱現像感光材料に画像を露光し、
露光されたカプラー含有熱現像感光材料と前記熱現像用
処理部材とを重ね合わせ、重ね合わせたカプラー含有熱
現像感光材料と熱現像用処理部材とを加熱することによ
り、前記色素供与性カプラーにより該カプラー含有熱現
像感光材料上に少なくとも三色の色画像を形成し、該画
像が形成されたカプラー含有熱現像感光材料を熱現像用
処理部材から剥離し、剥離によって分離したカプラー含
有熱現像感光材料に形成された画像を、該画像の透過光
によって他の感光材料に露光する、ことを特徴とする。

【００１６】この請求項３記載の画像形成方法では、上
記カプラー含有熱現像感光材料と熱現像用処理部材とを
重ね合わせ、これらを加熱することにより、前記色素供
与性カプラーにより該カプラー含有熱現像感光材料上に
少なくとも三色の色画像が形成される。

【００１７】前述した請求項１乃至請求項３の何れか１
項に記載の画像形成方法では、請求項４記載の発明のよ
うに、熱現像感光材料と処理部材とを重ね合わせる前
に、該熱現像感光材料及び処理部材の少なくとも一方に
所定の画像形成用溶媒を塗布することにより、熱現像感
光材料と処理部材とが重なり合った面で密着し、熱現像
感光材料に前記露光した画像を形成する処理をむらなく
効果的に行うことができる。なお、詳細は後述するが、
画像形成用溶媒としては水が好ましく用いられる。具体
的には蒸留水、水道水、井戸水、ミネラルウォーター等
を用いることができる。

【００１８】特に、請求項２記載の発明において、上記
のように所定の画像形成用溶媒を塗布することにより、
拡散性色素の転写が促進される。これにより、熱現像感
光材料に前記露光した画像を形成する処理が促進される
という効果がある。

【００１９】次に、上記画像形成方法を自動的に実行す
る画像形成装置を、以下の請求項５及び請求項８記載の
発明によって得ることができる。

【００２０】即ち、請求項５記載の画像形成装置は、露
光された画像が加熱によって形成される熱現像感光材料
と、前記熱現像感光材料と重ね合わせて加熱することに
より熱現像感光材料上に画像を形成するために使用され
る処理部材と、を用いて画像を形成する画像形成装置で
あって、既に画像が露光された前記熱現像感光材料と前
記処理部材とを重ね合わせる重ね合わせ手段と、重ね合
わせた熱現像感光材料と処理部材とを加熱する加熱手段
と、加熱された熱現像感光材料を処理部材から剥離する
剥離手段と、を有し、剥離によって分離した熱現像感光
材料に形成された画像を、該画像の透過光によって他の
感光材料に露光する、ことを特徴とする。

【００２１】上記請求項５記載の画像形成装置では、重
ね合わせ手段によって、既に画像が露光された熱現像感
光材料と処理部材とを重ね合わせ、重ね合わせた熱現像
感光材料と処理部材とを加熱手段によって加熱する。こ
こで処理部材は、熱現像感光材料と重ね合わせて加熱す
ることにより熱現像感光材料上に画像を形成するために
使用される部材であるので、前記重ね合わせた熱現像感
光材料及び処理部材が加熱されることにより、熱現像感
光材料に前記露光した画像が形成される。

【００２２】さらに、上記のようにして画像が形成され
た熱現像感光材料を剥離手段によって処理部材から剥離
し、この剥離によって分離した熱現像感光材料に形成さ
れた画像を、該画像の透過光によって他の感光材料に露
光する。このようにして、熱現像感光材料に形成した画
像を他の感光材料に露光し写真プリントを得ることがで
きる。

【００２３】以上のように、画像が露光された熱現像感
光材料に対し従来のように煩雑な現像、漂白、定着処理
を行うことなく簡易な方法で、前記画像を記録した写真
プリントを得ることができる。また、処理液等の薬剤を
含む液体を使用しないため、そのような液体の保管・補
充管理や装置の清掃等に煩わされることがなくなり、画
像形成に係る装置のメンテナンス性を向上することがで
きる。

【００２４】ところで、上記熱現像感光材料や処理部材
は、以下の請求項６及び請求項７に記載のものを使用す
ることができる。

【００２５】即ち、請求項６記載の画像形成装置は、請
求項５記載の画像形成装置において、前記熱現像感光材
料は、支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バ
インダー、及び画像状に拡散性色素を放出ないし拡散す
る機能を持つ色材を含み、感光波長領域及び前記色材の
現像処理後における色相が互いに異なる少なくとも三種
類の感光層を有し、前記処理部材は、支持体上に少なく
とも媒染剤を含む層を有する、ことを特徴とする。

【００２６】なお、この請求項６記載の画像形成装置及
び上記請求項２記載の画像形成方法における熱現像感光
材料及び処理部材としては、特願平７−２３４６００号
に開示された、以下に示すものを用いることができる。

【００２７】本発明で使用する熱現像感光材料は、支持
体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダー、
及び銀現像に対応または逆対応して拡散性色素を放出す
る非拡散性色材を含み、感光波長領域及び前記色材の現
像処理後における色相が互いに異なる少なくとも３種の
感光層を有する感光材料である。

【００２８】上記３種の感光層は好ましくは青色光、緑
色光、及び赤色光のいずれかに感光する層である。この
配列順は、一般的には支持体側から順に赤色感光性層、
緑色感光性層、青色感光性層の順である。ただし、目的
に応じ、これとは別の配列をとっても良い。例えば特開
平７−１５２１２９号の１６２欄に記載されているよう
な配列でも良い。それぞれの感光層は、実質的に感色性
は同じであるが感光度の異なる複数のハロゲン化銀乳剤
層に分けられていても良い。

【００２９】各層の分光感度及び色材から形成ないし放
出される拡散性色素の色相の関係は任意であるが、赤色
感光性層にシアン色材、緑色感光性層にマゼンタ色材、
青色感光性層にイエロー色材を用いると、従来のカラー
ペーパー等への画像書き込みが容易である。

【００３０】上記のハロゲン化銀乳剤層に加えて保護
層、下塗り層、中間層、黄色フィルター層、アンチハレ
ーション層などの各種の非感光性層を設けても良く、支
持体の反対側にはバック層などの種々の補助層を設ける
ことができる。また、磁気記録層を付与してもよい。

【００３１】熱現像感光材料に使用できるハロゲン化銀
乳剤には特別な制限はなく、塩化銀、沃塩化銀、塩臭化
銀、沃塩臭化銀、沃臭化銀、臭化銀の何れでも良い。沃
化銀含有率は、１０モル％以下が好ましいが、より好ま
しくは１モル％以下である。さらに好ましくは、０．５
モル％以下である。ハロゲン化銀乳剤は、表面潜像型で
あっても、内部潜像型であってもよい。内部潜像型乳剤
は、造核剤や光カブラセとを組み合わせて直接反転乳剤
として使用される。また、粒子内部と粒子表面で異なる
ハロゲン組成を持っている多重構造粒子であってもよ
い。また、エピタキシャル接合によって組成の異なるハ
ロゲン化銀乳剤が接合されていてもよい。ハロゲン化銀
粒子の形状は、双晶面を含まない正常晶、双晶面を１つ
含む一重双晶、平行な双晶面を２つ以上含む平行多重双
晶、非平行な双晶面を２つ以上含む非平行多重双晶、球
状、じゃがいも状、高アスペクト比の平板状およびそれ
らの複合系から目的に応じて使用できる。双晶粒子の形
状については、日本写真学会編、写真工業の基礎−銀塩
写真編（コロナ社）、第１６３頁に記載されている。ハ
ロゲン化銀粒子の平均粒径は０．０５μｍ以下の微粒子
から、投影面積直径が１０μｍを越える大サイズ粒子ま
でどのようなサイズでもよい。好ましくは、０．１〜２
μｍで、特に０．１〜０．９μｍが好ましい。

【００３２】狭い粒子サイズ分布を有する単分散乳剤を
用いてもよいし、多分散乳剤を用いてもよい。単分散乳
剤は、例えば、粒子数あるいは重量で平均粒子サイズの
±３０％以内に全粒子の８０％以上が入るような粒子サ
イズ分布を有するハロゲン化銀乳剤である。また、特開
平１−１６７７４３号、同４−２２３４６３号のよう
に、階調の調整を目的として、実質的に同一の感色性を
有し粒子サイズの異なる２種以上の単分散ハロゲン化銀
乳剤を併用してもよい。２種以上の乳剤は、同一層に混
合してもよいし、別々の層を構成してもよい。２種類以
上の多分散ハロゲン化銀乳剤あるいは単分散乳剤と多分
散乳剤との組み合わせを使用することもできる。ハロゲ
ン化銀乳剤の調製方法は、グラフキデ著「写真の物理と
化学」、ポールモンテル社刊（P.Glafkides, Chimie et
Physique Photographique Paul Montel, １９６７）ダ
フィン著「写真乳剤化学」、フォーカルプレス社刊（G.
F.Duffin, Photographic Emulsion Chemistry. Focal
Press, １９６６）、ゼリクマンら著「写真乳剤の製造
と塗布」、フォーカルプレス社刊（V. L. Zelikman et
al. Making and Coating Photographic Emulsion. Foca
l Press,１９６４）に記載がある。

【００３３】ハロゲン化銀の粒子形成または物理熟成の
過程において、金属塩（錯塩を含む）も共存させてもよ
い。金属塩の例としては、カドミウム、亜鉛、鉛、タリ
ウム、イリジウム、白金、パラジウム、オスミウム、ロ
ジウム、クロム、ルテニウム、レニウム等の貴金属また
は重金属の塩あるいは錯塩を挙げることができる。これ
らの化合物は、単独で用いてもよいし、２種類以上組み
合わせて用いてもよい。添加量はハロゲン化銀１モルあ
たり、１０^-9〜１０^-3モル程度である。

【００３４】本発明のハロゲン化銀乳剤は、未化学増感
のままで使用できるが、通常、化学増感して使用され
る。本発明に用いられる化学増感法には、硫黄増感法、
セレン増感法、テルル増感法等のカルコゲン増感法、
金、白金、パラジウム等を用いる貴金属増感および還元
増感法等を単独または組み合わせて用いることができる
（例えば、特開平３−１１０５５５号、特願平４−７５
７９８号など）。これらの化学増感を含窒素複素環化合
物の存在下で行うことができる（特開昭６２−２５３１
５９号）。また、後述するカブリ防止剤を化学増感終了
後に添加することができる。具体的には、特開平５−４
５８３３号、特開昭６２−４０４４６号記載の方法を用
いることができる。

【００３５】本発明には銀現像に対応または逆対応して
拡散性色素を放出する非拡散性色材を使用する。この化
合物は次の一般式〔ＬＩ〕で表わすことができる。

【００３６】 （（Ｄｙｅ）_m −Ｙ）_n −Ｚ 〔ＬＩ〕 Ｄｙｅは拡散性の色素基を表し、Ｙは単なる連結基を表
し、Ｚは画像状に潜像を有する感光性銀塩に対応または
逆対応して拡散性の（Ｄｙｅ）_m −Ｙを放出し、かつＬ
１自体は非拡散性となるような性質を有する基を表し、
ｍは１〜５の整数を表し、ｎは１または２を表し、ｍ、
ｎが共に１でない時、複数のＤｙｅは同一でも異なって
いても良い。

【００３７】一般式〔ＬＩ〕で表される色材の具体例と
しては下記の〜の化合物を挙げることができる。
尚、下記の〜はハロゲン化銀の現像に逆対応して拡
散性色素を放出するものであり、はハロゲン化銀の現
像に対応して拡散性色素を放出するものである。

【００３８】米国特許第３，１３４，７６４号、同
３，３６２，８１９号、同３，５９７，２００号、同
３，５４４，５４５号、同３，４８２，９７２号、特公
平３−６８，３８７号等に記載されている、ハイドロキ
ノン系現像薬と色素成分を連結した色素現像薬。この色
素現像薬はアルカリ性の環境下で拡散性であるが、ハロ
ゲン化銀と反応すると非拡散性になるものである。

【００３９】米国特許第４，５０３，１３７号等に記
されている通り、アルカリ性の環境下で拡散性色素を放
出するがハロゲン化銀と反応するとその能力を失う非拡
散性の化合物も使用できる。その例としては、米国特許
第３，９８０，４７９号等に記載された分子内求核置換
反応により拡散性色素を放出する化合物、米国特許第
４，１９９，３５４号等に記載されたイソオキサゾロン
環の分子内巻き換え反応により拡散性色素を放出する化
合物が挙げられる。

【００４０】米国特許第４，５５９，２９０号、欧州
特許第２２０，７４６Ａ２号、米国特許第４，７８３，
３９６号、公開技報８７−６，１９９号、特開昭６４−
１３，５４６号等に記されている通り、現像によって酸
化されずに残った還元剤と反応して拡散性色素を放出す
る非拡散性の化合物も使用できる。

【００４１】その例としては、米国特許第４，１３９，
３８９号、同４，１３９，３７９号、特開昭５９−１８
５，３３３号、同５７−８４，４５３号等に記載されて
いる還元された後に分子内の求核置換反応により拡散性
の色素を放出する化合物、米国特許第４，２３２，１０
７号、特開昭５９−１０１，６４９号、同６１−８８，
２５７号、ＲＤ２４，０２５（１９８４年）等に記載さ
れた還元された後に分子内の電子移動反応により拡散性
の色素を放出する化合物、西独特許第３，００８，５８
８Ａ号、特開昭５６−１４２，５３０号、米国特許第
４，３４３，８９３号、同４，６１９，８８４号等に記
載されている還元後に一重結合が開裂して拡散性の色素
を放出する化合物、米国特許第４，４５０，２２３号等
に記載されている電子受容後に拡散性色素を放出するニ
トロ化合物、米国特許第４，６０９，６１０号等に記載
されている電子受容後に拡散性色素を放出する化合物等
が挙げられる。

【００４２】また、より好ましいものとして、欧州特許
第２２０，７４６Ａ２号、公開技報８７−６，１９９
号、米国特許第４，７８３，３９６号、特開昭６３−２
０１，６５３号、同６３−２０１，６５４号、同６４−
１３，５４６号等に記載された一分子内にＮ−Ｘ結合
（Ｘは酸素、硫黄または窒素原子を表す）と電子吸引性
基を有する化合物、特開平１−２６，８４２号に記載さ
れた一分子内にＳＯ₂ −Ｘ（Ｘは上記と同義）と電子吸
引性基を有する化合物、特開昭６３−２７１，３４４号
に記載された一分子内にＰＯ−Ｘ結合（Ｘは上記と同
義）と電子吸引性基を有する化合物、特開昭６３−２７
１，３４１号に記載された一分子内にＣ−Ｘ′結合
（Ｘ′はＸと同義か又は−ＳＯ₂ −を表す）と電子吸引
性基を有する化合物が挙げられる。また、特開平１−１
６１，２３７号、同１−１６１，３４２号に記載されて
いる電子受容性基と共役するπ結合により還元後に一重
結合が開裂し拡散性色素を放出する化合物も利用でき
る。

【００４３】この中でも特に一分子内にＮ−Ｘ結合（こ
こでＸは酸素、硫黄又は窒素である）と電子吸引性基を
有する化合物が好ましい。その具体例は欧州特許第２２
０，７４６Ａ２号または米国特許第４，７８３，３９６
号に記載された化合物(1) 〜(3) 、(7) 〜(10)、(12)、
(13)、(15)、(23)〜(26)、(31)、(32)、(35)、(36)、(4
0)、(41)、(44)、(53)〜(59)、(64)、(70)、公開技報８
７−６，１９９に記載された化合物(11)〜(23)、特開昭
６４−１３，５４６号に記載された化合物(1)〜(84)な
どである。

【００４４】ハロゲン化銀または有機銀塩に対して還
元性であり、相手を還元すると拡散性の色素を放出する
化合物（ＤＲＲ化合物）。この化合物は他の還元剤を用
いなくてもよいので、還元剤の酸化分解物による画像の
汚染という問題がなく好ましい。その代表例は、米国特
許第３，９２８，３１２号、同４，０５３，３１２号、
同４，０５５，４２８号、同４，３３６，３２２号、特
開昭５９−６５，８３９号、同５９−６９，８３９号、
同５３−３，８１９号、同５１−１０４，３４３号、Ｒ
Ｄ１７，４６５号、米国特許第３，７２５，０６２号、
同３，７２８，１１３号、同３，４４３，９３９号、特
開昭５８−１１６，５３７号、同５７−１７９，８４０
号、米国特許第４，５００，６２６号等に記載されてい
る。ＤＲＲ化合物の具体例としては前述の米国特許第
４，５００，６２６号の第２２欄〜第４４欄に記載の化
合物を挙げることができるが、なかでも前記米国特許に
記載の化合物(1) 〜(3) 、(10)〜(13)、(16)〜(19)、(2
8)〜(30)、(33)〜(35)、(38)〜(40)、(42)〜(64)が好ま
しい。また米国特許第４，６３９，４０８号第３７〜３
９欄に記載の化合物も有用である。

【００４５】熱現像感光材料には還元剤を内蔵させるこ
とが好ましい。その場合、用いられる還元剤としては熱
現像感光材料の分野で知られているものを用いることが
できる。また、色材が還元剤を兼ねても良い。また、そ
れ自身は還元性を持たないが現像過程で求核試薬や熱の
作用により還元性を発現する還元剤プレカーサーも用い
ることができる。本発明に用いられる還元剤の例として
は、米国特許第４，５００，６２６号の第４９〜５０
欄、同４，８３９，２７２号、同４，３３０，６１７
号、同４，５９０，１５２号、同５，０１７，４５４
号、同５，１３９，９１９号、特開昭６０−１４０，３
３５号の第(17)〜(18)頁、同５７−４０，２４５号、同
５６−１３８，７３６号、同５９−１７８，４５８号、
同５９−５３，８３１号、同５９−１８２，４４９号、
同５９−１８２，４５０号、同６０−１１９，５５５
号、同６０−１２８，４３６号、同６０−１２８，４３
９号、同６０−１９８，５４０号、同６０−１８１，７
４２号、同６１−２５９，２５３号、同６２−２４４，
０４４号、同６２−１３１，２５３号、同６２−１３
１，２５６号、同６４−１３，５４６号の第(40)〜(57)
頁、特開平１−１２０，５５３号、欧州特許第２２０，
７４６Ａ２号の第７８〜９６頁等に記載の還元剤や還元
剤プレカーサーがある。米国特許第３，０３９，８６９
号に開示されているもののような種々の還元剤の組合せ
も用いることができる。

【００４６】耐拡散性の還元剤を使用する場合には、耐
拡散性還元剤と現像可能なハロゲン化銀との間の電子移
動を促進するために、必要に応じて電子伝達剤および／
または電子伝達剤プレカーサーを組合せて用いることが
できる。特に好ましくは、前記米国特許第５，１３９，
９１９号、欧州特許公開第４１８，７４３号記載のもの
が用いられる。また特開平２−２３０，１４３号、同２
−２３５，０４４号記載のように安定に層中に導入する
方法が好ましく用いられる。

【００４７】電子伝達剤またはそのプレカーサーは、前
記した還元剤またはそのプレカーサーの中から選ぶこと
ができる。電子伝達剤またはそのプレカーサーはその移
動性が耐拡散性の還元剤（電子供与体）より大きいこと
が望ましい。特に有用な電子伝達剤は１−フェニル−３
−ピラゾリドン類又はアミノフェノール類である。

【００４８】電子伝達剤と組合せて用いる耐拡散性の還
元剤（電子供与体）としては、前記した還元剤の中で感
光材料の層中で実質的に移動しないものであればよく、
好ましくはハイドロキノン類、スルホンアミドフェノー
ル類、スルホンアミドナフトール類、特開昭５３−１１
０８２７号、米国特許第５，０３２，４８７号、同５，
０２６，６３４号、同４，８３９，２７２号に電子供与
体として記載されている化合物および後述する耐拡散性
で還元性を有する色素供与性化合物等が挙げられる。

【００４９】また特開平３−１６０，４４３号記載のよ
うな電子供与体プレカーサーも好ましく用いられる。

【００５０】さらに中間層や保護層に混色防止、色再現
改善など種々の目的で上記還元剤を用いることができ
る。具体的には、欧州特許公開第５２４，６４９号、同
３５７，０４０号、特開平４−２４９，２４５号、同２
−４６，４５０号、特開昭６３−１８６，２４０号記載
の還元剤が好ましく用いられる。また特公平３−６３，
７３３号、特開平１−１５０，１３５号、同２−４６，
４５０号、同２−６４，６３４号、同３−４３，７３５
号、欧州特許公開第４５１，８３３号記載のような現像
抑制剤放出還元剤化合物も用いられる。

【００５１】感光性ハロゲン化銀と共に、有機金属塩を
酸化剤として併用することもできる。このような有機金
属塩の中で、有機銀塩は、特に好ましく用いられる。上
記の有機銀塩酸化剤を形成するのに使用し得る有機化合
物としては、米国特許第４，５００，６２６号第５２〜
５３欄等に記載のベンゾトリアゾール類、脂肪酸その他
の化合物がある。また米国特許第４，７７５，６１３号
記載のアセチレン銀も有用である。有機銀塩は、２種以
上を併用してもよい。以上の有機銀塩は、感光性ハロゲ
ン化銀１モルあたり０．０１〜１０モル、好ましくは
０．０１〜１モルを併用することができる。感光性ハロ
ゲン化銀と有機銀塩の塗布量合計は銀換算で０．０５〜
１０ｇ／m²、好ましくは０．１〜４ｇ／m²が適当であ
る。

【００５２】感光材料の構成層のバインダーには親水性
のものが好ましく用いられる。その例としては前記のリ
サーチ・ディスクロージャーおよび特開昭６４−１３，
５４６号の(71)頁〜(75)頁に記載されたものが挙げられ
る。具体的には、透明か半透明の親水性バインダーが好
ましく、例えばゼラチン、ゼラチン誘導体等の蛋白質ま
たはセルロース誘導体、澱粉、アラビアゴム、デキスト
ラン、プルラン等の多糖類のような天然化合物とポリビ
ニールアルコール、ポリビニルピロリドン、アクリルア
ミド重合体等の合成高分子化合物が挙げられる。また、
米国特許第４，９６０，６８１号、特開昭６２−２４
５, ２６０号等に記載の高吸水性ポリマー、すなわち−
ＣＯＯＭまたは−ＳＯ₃ Ｍ（Ｍは水素原子またはアルカ
リ金属）を有するビニルモノマーの単独重合体またはこ
のビニルモノマー同士もしくは他のビニルモノマーとの
共重合体（例えばメタクリル酸ナトリウム、メタクリル
酸アンモニウム、住友化学（株）製のスミカゲルＬ−５
Ｈ）も使用される。これらのバインダーは２種以上組み
合わせて用いることもできる。特にゼラチンと上記バイ
ンダーの組み合わせが好ましい、またゼラチンは、種々
の目的に応じて石灰処理ゼラチン、酸処理ゼラチン、カ
ルシウムなどの含有量を減らしたいわゆる脱灰ゼラチン
から選択すれば良く、組み合わせて用いる事も好まし
い。

【００５３】本発明において、バインダーの塗布量は１
m²あたり２０ｇ以下が好ましく、特に１０ｇ以下にする
のが適当である。

【００５４】熱現像感光材料には銀現像及び色素形成反
応を促進する目的で塩基又は塩基プレカーサーを用いる
ことが好ましい。塩基プレカーサーとしては、熱により
脱炭酸する有機酸と塩基の塩、分子内求核置換反応、ロ
ッセン転移またはベックマン転移によりアミン類を放出
する化合物などがある。その具体例は、米国特許第４，
５１４，４９３号、同４，６５７，８４８号および公知
技術第５号（１９９１年３月２２日、アズテック有限会
社発行）の５５頁から８６頁等に記載されている。ま
た、後述する欧州特許公開２１０，６６０号、米国特許
第４，７４０，４４５号に記載されているような、水に
難溶な塩基性金属化合物およびこの塩基性金属化合物を
構成する金属イオンと水を媒体として錯形成反応しうる
化合物（錯形成化合物という）の組合せで塩基を発生さ
せる方法でも良い。

【００５５】熱現像感光材料には、熱現像を促進する目
的で熱溶剤を添加しても良い。その例としては、米国特
許第３，３４７，６７５号および同第３，６６７，９５
９号に記載されているような極性を有する有機化合物が
挙げられる。具体的にはアミド誘導体（ベンズアミド
等）、尿素誘導体（メチル尿素、エチレン尿素等）、ス
ルホンアミド誘導体（特公平１−４０９７４号および特
公平４−１３７０１号に記載されている化合物等）、ポ
リオール化合物ソルビトール類）、およびポリエチレン
グリコール類が挙げられる。熱溶剤が水不溶性の場合
は、固体分散物として用いることが好ましい。添加する
層は目的に応じ、感光層、非感光性層のいずれでも良
い。

【００５６】熱現像感光材料の支持体としては、処理温
度に耐えることのできるものが用いられる。一般的に
は、日本写真学会編「写真工学の基礎−銀塩写真編
−」、（株）コロナ社刊（昭和５４年）(223) 〜(240)
頁記載の紙、合成高分子（フィルム）等の写真用支持体
が挙げられる。具体的には、ポリエチレンテレフタレー
ト、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポ
リ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリイ
ミド、セルロース類（例えばトリアセチルセルロース）
等が挙げられる。これらは、単独で用いることもできる
し、ポリエチレン等の合成高分子で片面または両面をラ
ミネートされた支持体として用いることもできる。この
他に、特開昭６２−２５３，１５９号(29)〜(31)頁、特
開平１−１６１，２３６号(14)〜(17)頁、特開昭６３−
３１６，８４８号、特開平２−２２，６５１号、同３−
５６，９５５号、米国特許第５，００１，０３３号等に
記載の支持体を用いることができる。

【００５７】特に耐熱性やカール特性の要求が厳しい場
合、感光材料用の支持体として特開平６−４１２８１
号、同６−４３５８１号、同６−５１４２６号、同６−
５１４３７号、同６−５１４４２号、特願平４−２５１
８４５号、同４−２３１８２５号、同４−２５３５４５
号、同４−２５８８２８号、同４−２４０１２２号、同
４−２２１５３８号、同５−２１６２５号、同５−１５
９２６号、同４−３３１９２８号、同５−１９９７０４
号、同６−１３４５５号、同６−１４６６６号各公報に
記載の支持体が好ましく用いることができる。また、主
としてシンジオタクチック構造を有するスチレン系重合
体である支持体も好ましく用いることができる。

【００５８】熱現像感光材料に使用できる公知の写真用
添加剤は、リサーチディスクロージャー誌（ＲＤ）No.
１７，６４３、同No. １８，７１６および同No. ３０
７，１０５に記載されており、その該当箇所を下記の表
にまとめる。

【００５９】 添加剤の種類 ＲＤ１７６４３ ＲＤ１８７１６ ＲＤ３０７１０５ １．化学増感剤 ２３頁 ６４８頁右欄 ８６６頁 ２．感度上昇剤 ６４８頁右欄 ３．分光増感剤 ２３〜２４頁 ６４８頁右欄 ８６６〜８６８頁 強色増感剤 〜６４９頁右欄 ４．増白剤 ２４頁 ６４８頁右欄 ８６８頁 ５．カブリ防止剤 ２４〜２６頁 ６４９頁右欄 ８６８〜８７０頁 安定剤 ６．光吸収剤 ２５〜２６頁 ６４９頁右欄 ８７３頁 フィルター染料 〜６５０頁左欄 紫外線吸収剤 ７．色素画像安定剤 ２５頁 ６５０頁左欄 ８７２頁 ８．硬膜剤 ２６頁 ６５１頁左欄 ８７４〜８７５頁 ９．バインダー ２６頁 ６５１頁左欄 ８７３〜８７４頁 １０．可塑剤、潤滑剤 ２７頁 ６５０頁右欄 ８７６頁 １１．塗布助剤、 ２６〜２７頁 ６５０頁右欄 ８７５〜８７６頁 表面活性剤 １２．スタチック ２７頁 ６５０頁右欄 ８７６〜８７７頁 防止剤 １３．マット剤 ８７８〜８７９頁 次に本発明で使用する処理部材について説明する。処理
部材は、熱現像時に熱現像感光材料から拡散してくる色
素を捕捉するための媒染剤を含む層（処理層）を有する
ものである。処理層は、感光材料とは別々の支持体上に
別個に塗設される形態であっても、感光材料と同一の支
持体上に塗設される形態であってもよいが、好ましくは
別の支持体上に設けられる。媒染剤は写真分野で公知の
ものを用いることができ、その具体例としてはＵＳ４，
５００，６２６号第５８〜５９欄や特開昭６１−８８２
５６号３２〜４１頁に記載の媒染剤、特開昭６２−２４
４０４３号、同６２−２４４０３６号等に記載のものを
挙げることができる。また、ＵＳ４，４６３，０７９号
に記載されているような色素受容性の高分子化合物を用
いてもよい。処理層のバインダーとしては、感光材料に
用いられるものと同じものを用いることができる。ま
た、処理層の上には保護層を設けるのが有用である。

【００６０】処理部材の処理層には、現像に必要な塩基
又は塩基プレカーサーを含有させることができる。例え
ば、前記した水に難溶な塩基性金属化合物およびこの塩
基性金属化合物を構成する金属イオンと錯形成化合物の
組合せで塩基を発生させる方法を採用する場合には、水
に難溶な塩基性金属化合物を熱現像感光材料の構成層に
添加しておき、錯形成化合物を処理部材の処理層に添加
しておき、熱現像時に感光材料もしくは処理部材に少量
の水を供給して両者を重ね合わせることによって塩基を
発生させることができる。また、処理部材の処理層には
現像促進や不要物質の除去促進の目的で熱溶剤を含有さ
せることができる。

【００６１】次に熱現像工程について説明する。本発明
では、露光された熱現像感光材料の感光層面と処理部材
を重ね合わせ加熱することによって露光されたハロゲン
化銀が現像され、この現像に対応又は逆対応して拡散性
の色素が放出され、この拡散性色素が処理部材に移動し
固定されることによって、熱現像感光材料上に残存色材
によるカラー画像が形成される。熱現像工程の加熱温度
は、約５０℃から２５０℃であるが、特に６０℃から１
５０℃が有用である。

【００６２】熱現像工程においては、現像促進あるい
は、処理用素材の転写促進、不要物の拡散促進の目的
で、少量の溶媒を用いても良い。具体的には、米国特許
第４，７０４，２４５号、同４，４７０，４４５号、特
開昭６１−２３８０５６号等に記載されている。溶媒の
例としは、水、無機のアルカリ金属塩や有機の塩基を含
む塩基性の水溶液（これらの塩基としては画像形成促進
剤の項で記載したものが用いられる）、低沸点溶媒また
は低沸点溶媒と水もしくは前記塩基性水溶液との混合溶
液が挙げられる。また界面活性剤、かぶり防止剤、難溶
性金属塩との錯形成化合物、防黴剤、防菌剤を溶媒中に
含ませてもよい。溶媒のの使用量は全塗布膜の最大膨潤
体積に相当する溶媒の重量以下でよい。この方式におい
ては、加熱温度は、用いる溶媒の沸点以下が好ましい。
例えば溶媒が水の場合は、５０℃〜１００℃が好まし
い。

【００６３】熱現像工程で用いられる溶媒としては、水
が好ましく用いられるが、水としては一般に用いられる
水であれば何を用いても良い。具体的には蒸留水、水道
水、井戸水、ミネラルウォーター等を用いることができ
る。水は使い切りで使用しても良いし、循環し繰り返し
使用してもよい。水は熱現像感光材料、処理部材または
その両者に付与する。水を付与する方法としては、例え
ば特開昭６２−２５３，１５９号(5) 頁、特開昭６３−
８５，５４４号等に記載の方法が好ましく用いられる。
また、溶媒をマイクロカプセルに閉じ込めたり、水和物
の形で予め感光材料もしくは処理部材またはその両者に
内蔵させて用いることもできる。付与する水の温度は前
記特開昭６３−８５，５４４号等に記載のように３０℃
〜６０℃であれば良い。

【００６４】溶媒として水を使い熱現像を行う場合、欧
州特許公開２１０，６６０号、米国特許第４，７４０，
４４５号に記載されているように、水に難溶な塩基性金
属化合物およびこの塩基性金属化合物を構成する金属イ
オンと水を媒体として錯形成反応しうる化合物（錯形成
化合物という）の組合せで塩基を発生させる方法を採用
するのが効果的である。この場合、水に難溶な塩基性金
属化合物は感光材料に、錯形成化合物は処理部材に添加
するのが、生保存性の点で望ましい。

【００６５】次に、請求項７記載の画像形成装置は、請
求項５記載の画像形成装置において、前記熱現像感光材
料は、支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バ
インダー、及び色素供与性カプラーを含み、その感光波
長領域及び前記色素供与性カプラーから形成される色素
の色相が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有す
る、ことを特徴とする。

【００６６】なお、この請求項７記載の画像形成装置及
び上記請求項３記載の画像形成方法における熱現像感光
材料及び処理部材としては、特願平７−２６８０４５号
に開示された、以下に示すものを用いることができる。

【００６７】熱現像感光材料としては、支持体上に、少
なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダー、および色素
供与性カプラーを含み、その感光波長領域及び前記色素
供与性カプラーから形成される色素の色相が互いに異な
る少なくとも３種の感光層を有するものである。また、
前記色素供与性カプラーと反応して色素を形成しうる現
像主薬を感光材料に内蔵させることが好ましい。

【００６８】上記３種の感光層は好ましくは青色光、緑
色光、及び赤色光のいずれかに感光する層である。この
配列順は、一般的には支持体側から順に赤色感光性層、
緑色感光性層、青色感光性層の順である。ただし、目的
に応じ、これとは別の配列をとっても良い。例えば特開
平７−１５２１２９号の１６２欄に記載されているよう
な配列でも良い。それぞれの感光層は、実質的に感色性
は同じであるが感光度の異なる複数のハロゲン化銀乳剤
層に分けられていても良い。

【００６９】各層の分光感度及びカプラーの色相の関係
は任意であるが、赤色感光性層にシアンカプラー、緑色
感光性層にマゼンタカプラー、青色感光性層にイエロー
カプラーを用いると、従来のカラーペーパー等への画像
書き込みが容易である。

【００７０】上記のハロゲン化銀乳剤層に加えて保護
層、下塗り層、中間層、黄色フィルター層、アンチハレ
ーション層などの各種の非感光性層を設けても良く、支
持体の反対側にはバック層などの種々の補助層を設ける
ことができる。また、磁気記録層を付与してもよい。

【００７１】本発明に使用できるカプラーは４当量カプ
ラーでも、２当量カプラーでもよい。また、耐拡散性基
がポリマー鎖をなしていてもよい。カプラーの具体例
は、T.H.James 「The Theory of the Photographic Pro
cess」第４版２９１〜３３４頁、および３５４〜３６１
頁、特開昭５８−１２３５３３号、同５８−１４９０４
６号、同５８−１４９０４７号、同５９−１１１１４８
号、同５９−１２４３９９号、同５９−１７４８３５
号、同５９−２３１５３９号、同５９−２３１５４０
号、同６０−２９５０号、同６０−２９５１号、同６０
−１４２４２号、同６０−２３４７４号、同６０−６６
２４９号、特願平６−２７０７００号、同６−３０７０
４９号、同６−３１２３８０号等に詳しく記載されてい
る。

【００７２】本発明の感光材料では、現像時間の短縮、
感度の向上、画像濃度の向上等の目的で、銀現像によっ
て生成した酸化体が前述のカプラーとカップリングして
色素を生成する事の出来る発色現像主薬を内蔵する態様
が好ましい。

【００７３】例えば、米国特許第３，５３１，２５６号
の、ｐ−フェニレンジアミン類現像主薬とフェノールま
たは活性メチレンカプラー、同第３，７６１，２７０号
の、ｐ−アミノフェノール系現像主薬と活性メチレンカ
プラーの組合せを使用することが出来る。米国特許第
４，０２１，２４０号、特開昭６０−１２８４３８号等
に記載されているようなスルホンアミドフェノールと４
当量カプラーの組合せは、感光材料に内蔵する場合、生
保存に優れており、好ましい組合せである。発色現像主
薬を内蔵する場合は、発色現像主薬のプレカーサーを用
いても良い。例えば、ＵＳ３，３４２，５９７号記載の
インドアニリン系化合物、ＵＳ３，３４２，５９９号、
リサーチ・ディスクロージャーNo. １４，８５０及び同
No. １５，１５９に記載のシッフ塩基型化合物、同１
３，９２４記載のアルドール化合物、ＵＳ３，７１９，
４９２号記載の金属塩錯体、特開昭５３−１３５６２８
号記載のウレタン系化合物を挙げることができる。ま
た、特願平７−１８０，５６８号に記載のスルホンアミ
ドフェノール系主薬、特願平７−４９２８７号、同７−
６３５７２号に記載のヒドラジン系主薬とカプラーの組
合せも、本発明の感光材料に使用するのに好ましい。

【００７４】ハロゲン化銀と色素供与性カプラー及び現
像主薬は同一層に含まれていても良いが、反応可能な状
態であれば別層に分割して添加することもできる。例え
ば現像主薬を含む層とハロゲン化銀を含む層とを別層に
すると感材の生保存性の向上がはかれる。

【００７５】感光性ハロゲン化銀と共に、有機金属塩を
酸化剤として併用することもできる。このような有機金
属塩の中で、有機銀塩は、特に好ましく用いられる。上
記の有機銀塩酸化剤を形成するのに使用し得る有機化合
物としては、米国特許第４，５００，６２６号第５２〜
５３欄等に記載のベンゾトリアゾール類、脂肪酸その他
の化合物がある。また米国特許第４，７７５，６１３号
記載のアセチレン銀も有用である。有機銀塩は、２種以
上を併用してもよい。以上の有機銀塩は、感光性ハロゲ
ン化銀１モルあたり０．０１〜１０モル、好ましくは
０．０１〜１モルを併用することができる。感光性ハロ
ゲン化銀と有機銀塩の塗布量合計は銀換算で０．０５〜
１０ｇ／m²、好ましくは０．１〜４ｇ／m²が適当であ
る。

【００７６】感光材料の構成層のバインダーには親水性
のものが好ましく用いられる。その例としては前記のリ
サーチ・ディスクロージャーおよび特開昭６４−１３，
５４６号の(71)頁〜(75)頁に記載されたものが挙げられ
る。具体的には、透明か半透明の親水性バインダーが好
ましく、例えばゼラチン、ゼラチン誘導体等の蛋白質ま
たはセルロース誘導体、澱粉、アラビアゴム、デキスト
ラン、プルラン等の多糖類のような天然化合物とポリビ
ニールアルコール、ポリビニルピロリドン、アクリルア
ミド重合体等の合成高分子化合物が挙げられる。また、
米国特許第４，９６０，６８１号、特開昭６２−２４
５, ２６０号等に記載の高吸水性ポリマー、すなわち−
ＣＯＯＭまたは−ＳＯ₃ Ｍ（Ｍは水素原子またはアルカ
リ金属）を有するビニルモノマーの単独重合体またはこ
のビニルモノマー同士もしくは他のビニルモノマーとの
共重合体（例えばメタクリル酸ナトリウム、メタクリル
酸アンモニウム、住友化学（株）製のスミカゲルＬ−５
Ｈ）も使用される。これらのバインダーは２種以上組み
合わせて用いることもできる。特にゼラチンと上記バイ
ンダーの組み合わせが好ましい、またゼラチンは、種々
の目的に応じて石灰処理ゼラチン、酸処理ゼラチン、カ
ルシウムなどの含有量を減らしたいわゆる脱灰ゼラチン
から選択すれば良く、組み合わせて用いる事も好まし
い。

【００７７】本発明において、バインダーの塗布量は１
m²あたり２０ｇ以下が好ましく、特に１０ｇ以下にする
のが適当である。

【００７８】耐拡散性の現像主薬を使用する場合には、
耐拡散性現像主薬と現像可能なハロゲン化銀との間の電
子移動を促進するために、必要に応じて電子伝達剤およ
び／または電子伝達剤プレカーサーを組合せて用いるこ
とができる。特に好ましくは、米国特許第５，１３９，
９１９号、欧州特許公開第４１８，７４３号記載のもの
が用いられる。また特開平２−２３０，１４３号、同２
−２３５，０４４号記載のように安定に層中に導入する
方法が好ましく用いられる。電子伝達剤またはそのプレ
カーサーは、前記した現像主薬またはそのプレカーサー
の中から選ぶことができる。電子伝達剤またはそのプレ
カーサーはその移動性が耐拡散性の現像主薬（電子供与
体）より大きいことが望ましい。特に有用な電子伝達剤
は１−フェニル−３−ピラゾリドン類又はアミノフェノ
ール類である。また特開平３−１６０，４４３号記載の
ような電子供与体プレカーサーも好ましく用いられる。

【００７９】さらに中間層や保護層に混色防止、色再現
改善など種々の目的で種々の還元剤を用いることができ
る。具体的には、欧州特許公開第５２４，６４９号、同
３５７，０４０号、特開平４−２４９，２４５号、同２
−４６，４５０号、特開昭６３−１８６，２４０号記載
の還元剤が好ましく用いられる。また特公平３−６３，
７３３号、特開平１−１５０，１３５号、同２−４６，
４５０号、同２−６４，６３４号、同３−４３，７３５
号、欧州特許公開第４５１，８３３号記載のような現像
抑制剤放出還元剤化合物も用いられる。

【００８０】熱現像感光材料には銀現像及び色素形成反
応を促進する目的で塩基又は塩基プレカーサーを用いる
ことが好ましい。塩基プレカーサーとしては、熱により
脱炭酸する有機酸と塩基の塩、分子内求核置換反応、ロ
ッセン転移またはベックマン転移によりアミン類を放出
する化合物などがある。その具体例は、米国特許第４，
５１４，４９３号、同４，６５７，８４８号および公知
技術第５号（１９９１年３月２２日、アズテック有限会
社発行）の５５頁から８６頁等に記載されている。ま
た、後述する欧州特許公開２１０，６６０号、米国特許
第４，７４０，４４５号に記載されているような、水に
難溶な塩基性金属化合物およびこの塩基性金属化合物を
構成する金属イオンと水を媒体として錯形成反応しうる
化合物（錯形成化合物という）の組合せで塩基を発生さ
せる方法でも良い。

【００８１】熱現像感光材料には、熱現像を促進する目
的で熱溶剤を添加しても良い。その例としては、米国特
許第３，３４７，６７５号および同第３，６６７，９５
９号に記載されているような極性を有する有機化合物が
挙げられる。具体的にはアミド誘導体（ベンズアミド
等）、尿素誘導体（メチル尿素、エチレン尿素等）、ス
ルホンアミド誘導体（特公平１−４０９７４号および特
公平４−１３７０１号に記載されている化合物等）、ポ
リオール化合物ソルビトール類）、およびポリエチレン
グリコール類が挙げられる。熱溶剤が水不溶性の場合
は、固体分散物として用いることが好ましい。添加する
層は目的に応じ、感光層、非感光性層のいずれでも良
い。

【００８２】熱現像感光材料の支持体としては、処理温
度に耐えることのできるものが用いられる。一般的に
は、日本写真学会編「写真工学の基礎−銀塩写真編
−」、（株）コロナ社刊（昭和５４年）(223) 〜(240)
頁記載の紙、合成高分子（フィルム）等の写真用支持体
が挙げられる。具体的には、ポリエチレンテレフタレー
ト、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポ
リ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリイ
ミド、セルロース類（例えばトリアセチルセルロース）
等が挙げられる。これらは、単独で用いることもできる
し、ポリエチレン等の合成高分子で片面または両面をラ
ミネートされた支持体として用いることもできる。この
他に、特開昭６２−２５３，１５９号(29)〜(31)頁、特
開平１−１６１，２３６号(14)〜(17)頁、特開昭６３−
３１６，８４８号、特開平２−２２，６５１号、同３−
５６，９５５号、米国特許第５，００１，０３３号等に
記載の支持体を用いることができる。

【００８３】特に耐熱性やカール特性の要求が厳しい場
合、感光材料用の支持体として特開平６−４１２８１
号、同６−４３５８１号、同６−５１４２６号、同６−
５１４３７号、同６−５１４４２号、特願平４−２５１
８４５号、同４−２３１８２５号、同４−２５３５４５
号、同４−２５８８２８号、同４−２４０１２２号、同
４−２２１５３８号、同５−２１６２５号、同５−１５
９２６号、同４−３３１９２８号、同５−１９９７０４
号、同６−１３４５５号、同６−１４６６６号各公報に
記載の支持体が好ましく用いることができる。また、主
としてシンジオタクチック構造を有するスチレン系重合
体である支持体も好ましく用いることができる。

【００８４】熱現像感光材料に使用できる公知の写真用
添加剤は、リサーチディスクロージャー誌（ＲＤ）No.
１７，６４３、同No. １８，７１６および同No. ３０
７，１０５に記載されており、その該当箇所を下記の表
にまとめる。

【００８５】 添加剤の種類 ＲＤ１７６４３ ＲＤ１８７１６ ＲＤ３０７１０５ １．化学増感剤 ２３頁 ６４８頁右欄 ８６６頁 ２．感度上昇剤 ６４８頁右欄 ３．分光増感剤 ２３〜２４頁 ６４８頁右欄 ８６６〜８６８頁 強色増感剤 〜６４９頁右欄 ４．増白剤 ２４頁 ６４８頁右欄 ８６８頁 ５．カブリ防止剤 ２４〜２６頁 ６４９頁右欄 ８６８〜８７０頁 安定剤 ６．光吸収剤 ２５〜２６頁 ６４９頁右欄 ８７３頁 フィルター染料 〜６５０頁左欄 紫外線吸収剤 ７．色素画像安定剤 ２５頁 ６５０頁左欄 ８７２頁 ８．硬膜剤 ２６頁 ６５１頁左欄 ８７４〜８７５頁 ９．バインダー ２６頁 ６５１頁左欄 ８７３〜８７４頁 １０．可塑剤、潤滑剤 ２７頁 ６５０頁右欄 ８７６頁 １１．塗布助剤、 ２６〜２７頁 ６５０頁右欄 ８７５〜８７６頁 表面活性剤 １２．スタチック ２７頁 ６５０頁右欄 ８７６〜８７７頁 防止剤 １３．マット剤 ８７８〜８７９頁 次に本発明で使用する処理部材について説明する。処理
部材は熱現像工程において、加熱現像時に空気を遮断し
たり、感材からの素材の揮散を防止したり、処理用の素
材を感光材料に供給したり、現像後に不要になる感光材
料中の素材（ＹＦ染料、ＡＨ染料等）あるいは現像時に
生成する不要成分を除去したりするために、感光材料と
は別の支持体上に処理層を設けたものであり、熱現像処
理時に感光材料の感光層面に重ねて加熱して用いられ
る。処理部材の支持体とバインダーには、感光材料と同
様のものを用いることが出来る。

【００８６】処理部材の処理層には、前述の染料の除去
その他の目的で、媒染剤を添加しても良い。媒染剤は写
真分野で公知のものを用いることが出来、ＵＳ４，５
０，６２６号第５８〜５９欄や、特開昭６１−８８２５
６号３２〜４１頁、特開昭６２−２４４０４３号、特開
昭６２−２４４０３６号等に記載の媒染剤を挙げること
が出来る。また、ＵＳ４，４６３，０７９号記載の色素
受容性の高分子化合物を用いても良い。

【００８７】処理部材の処理層には、現像に必要な塩基
又は塩基プレカーサーを含有させることができる。例え
ば、前記した水に難溶な塩基性金属化合物およびこの塩
基性金属化合物を構成する金属イオンと錯形成化合物の
組合せで塩基を発生させる方法を採用する場合には、水
に難溶な塩基性金属化合物を熱現像感光材料の構成層に
添加しておき、錯形成化合物を処理部材の処理層に添加
しておき、熱現像時に感光材料もしくは処理部材に少量
の水を供給して両者を重ね合わせることによって塩基を
発生させることができる。また、処理部材の処理層には
現像促進や不要物質の除去促進の目的で熱溶剤を含有さ
せることができる。

【００８８】次に熱現像工程について説明する。本発明
では、露光された熱現像感光材料の感光層面と処理部材
を重ね合わせ加熱することによって露光されたハロゲン
化銀が現像され、生成した現像主薬の酸化体と色素供与
性カプラーが発色反応を行い該感光材料上にカラー画像
が形成される。熱現像工程の加熱温度は、約５０℃から
２５０℃であるが、特に６０℃から１５０℃が有用であ
る。

【００８９】熱現像工程においては、現像促進あるい
は、処理用素材の転写促進、不要物の拡散促進の目的
で、少量の溶媒を用いても良い。具体的には、米国特許
第４，７０４，２４５号、同４，４７０，４４５号、特
開昭６１−２３８０５６号等に記載されている。溶媒の
例としは、水、無機のアルカリ金属塩や有機の塩基を含
む塩基性の水溶液（これらの塩基としては画像形成促進
剤の項で記載したものが用いられる）、低沸点溶媒また
は低沸点溶媒と水もしくは前記塩基性水溶液との混合溶
液が挙げられる。また界面活性剤、かぶり防止剤、難溶
性金属塩との錯形成化合物、防黴剤、防菌剤を溶媒中に
含ませてもよい。溶媒のの使用量は全塗布膜の最大膨潤
体積に相当する溶媒の重量以下でよい。この方式におい
ては、加熱温度は、用いる溶媒の沸点以下が好ましい。
例えば溶媒が水の場合は、５０℃〜１００℃が好まし
い。

【００９０】熱現像工程で用いられる溶媒としては、水
が好ましく用いられるが、水としては一般に用いられる
水であれば何を用いても良い。具体的には蒸留水、水道
水、井戸水、ミネラルウォーター等を用いることができ
る。水は使い切りで使用しても良いし、循環し繰り返し
使用してもよい。水は熱現像感光材料、処理部材または
その両者に付与する。水を付与する方法としては、例え
ば特開昭６２−２５３，１５９号(5) 頁、特開昭６３−
８５，５４４号等に記載の方法が好ましく用いられる。
また、溶媒をマイクロカプセルに閉じ込めたり、水和物
の形で予め感光材料もしくは処理部材またはその両者に
内蔵させて用いることもできる。付与する水の温度は前
記特開昭６３−８５，５４４号等に記載のように３０℃
〜６０℃であれば良い。

【００９１】溶媒として水を使い熱現像を行う場合、欧
州特許公開２１０，６６０号、米国特許第４，７４０，
４４５号に記載されているように、水に難溶な塩基性金
属化合物およびこの塩基性金属化合物を構成する金属イ
オンと水を媒体として錯形成反応しうる化合物（錯形成
化合物という）の組合せで塩基を発生させる方法を採用
するのが効果的である。この場合、水に難溶な塩基性金
属化合物は感光材料に、錯形成化合物は処理部材に添加
するのが、生保存性の点で望ましい。

【００９２】また、請求項８記載の画像形成装置は、請
求項５乃至請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置
において、前記重ね合わせ手段により熱現像感光材料と
処理部材とを重ね合わせる前に、該熱現像感光材料及び
処理部材の少なくとも一方に所定の画像形成用溶媒を塗
布する塗布手段を更に有することを特徴とする。

【００９３】即ち、前述した請求項５乃至請求項７の何
れか１項に記載の画像形成装置では、請求項８記載の発
明のように、熱現像感光材料と処理部材とを重ね合わせ
る前に、該熱現像感光材料及び処理部材の少なくとも一
方に所定の画像形成用溶媒を塗布することにより、熱現
像感光材料と処理部材とが重なり合った面で密着し、熱
現像感光材料に前記露光した画像を形成する処理をむら
なく効果的に行うことができる。

【００９４】特に、請求項６記載の発明において、上記
のように所定の画像形成用溶媒を塗布することにより、
拡散性色素が転写しやすくなる。これにより、熱現像感
光材料に前記露光した画像を形成する処理が促進される
という効果がある。

【００９５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明に
係る実施形態を説明する。本発明に係る画像形成装置
は、図１及び図２に示す熱現像装置１０と図６に示すプ
リンタプロセッサ７０とで構成される。以下に説明する
本実施形態では、図１及び図２に示す熱現像装置１０に
おいて、画像が記録された（例えば、カメラによって撮
影済の）フィルムＮを熱現像することによりフィルムＮ
上に前記画像を形成し、さらに、図６に示すプリンタプ
ロセッサ７０において、上記熱現像したフィルムＮに形
成された画像をカラーペーパＰに露光し処理することに
より、フィルムＮに形成された画像を記録した写真プリ
ントを作成する一連の工程を説明する。

【００９６】まず図１及び図２を用いて本実施形態にお
ける熱現像装置１０の構成を説明する。図１に示すよう
に、熱現像装置１０は略直方体状の筐体１１で覆われて
おり、その上面の端部には現像処理が完了したフィルム
を排出するための排出部１３が設けられている。

【００９７】図２に示すように、熱現像装置１０には、
撮影済のフィルムＮを収容したパトローネ１８を装填す
るパトローネ装填部２０が設けられており、パトローネ
装填部２０に装填されたパトローネ１８からフィルムＮ
が引き出され、図示しない搬送ローラにより矢印Ａ方向
に搬送される。

【００９８】なお、本実施形態におけるフィルムＮは、
本発明の色材含有熱現像感光材料に相当し、支持体上
に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダー、及び
画像状に拡散性色素を放出ないし拡散する機能を持つ色
材を含み、感光波長領域及び前記色材の現像処理後にお
ける色相が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有
している。

【００９９】上記搬送方向下流側には、本発明の塗布手
段としての後述する塗布装置２２が設置されており、さ
らに下流側にはドラム２４と搬送ローラ３０とが設置さ
れている。フィルムＮはドラム２４の下面と搬送ローラ
３０の上面との間に導かれる。

【０１００】一方、現像部１４には、支持体上にフィル
ムＮを現像するための媒染剤を含む層を有する処理部材
Ｋがロール状に巻かれた供給リール２８が設置されてい
る。処理部材Ｋは、供給リール２８から搬送ローラ３０
へ向けて搬送され、搬送ローラ３０の外周面に巻きかけ
られた後、ドラム２４の外周面（図２において左側の外
周面）に巻きかけられる。さらに、処理部材Ｋは、ドラ
ム２４の上端部近傍に設置された搬送ローラ３２に巻き
かけられた後、巻取リール３４にロール状に巻かれて収
納される。

【０１０１】前述したフィルムＮは、ドラム２４の下面
と搬送ローラ３０の上面との間に導かれた後、上記ドラ
ム２４の外周面に巻きかけられて搬送される処理部材Ｋ
とドラム２４の外周面とで挟まれた状態でドラム２４の
外周面に沿って搬送される。これにより、フィルムＮと
処理部材Ｋとを重ね合わせて搬送することができる。

【０１０２】重なり合った状態のフィルムＮと処理部材
Ｋとがドラム２４の上端部に至ると、このうち処理部材
Ｋは搬送ローラ３２に巻きかけられ、フィルムＮから剥
離される。フィルムＮは、剥離された後、複数の搬送ロ
ーラ３６によって排出部１３へ向けて搬送され、排出部
１３から外部へ排出される。

【０１０３】上記搬送ローラ３２の径は、ドラム２４の
径よりもかなり小さいため、ドラム２４の上端部では処
理部材Ｋが搬送ローラ３２に巻きかけられることで、該
処理部材Ｋの搬送路の曲率半径が小さくなる。これによ
り、処理部材ＫはフィルムＮから容易に剥離される。

【０１０４】また、図２においてドラム２４の左側の外
周面近傍には、重なり合った状態のフィルムＮと処理部
材Ｋとを加熱するための加熱部２６が設置されている。
また、熱現像装置１０には、フィルムＮ及び処理部材Ｋ
の搬送駆動、加熱部２６による加熱動作、及び塗布装置
２２の動作を制御する現像制御部４１が設けられてい
る。

【０１０５】ここで、図３乃至図５を用いて塗布装置２
２の構成を説明する。なお、本実施形態では、本発明の
画像形成用溶媒として水を使用するものとする。

【０１０６】図３に示すように、塗布装置２２にはフィ
ルムＮに噴射する水を貯留し、現像制御部４１による制
御によってフィルムＮに水を噴射する噴射タンク１１２
が設置されている。

【０１０７】この噴射タンク１１２の斜め下方には、こ
の噴射タンク１１２に供給する為の水を貯留する水ボト
ル１３２が配置されており、この水ボトル１３２の上部
には水を濾過する為のフィルタ１３４が配置されてい
る。そして、途中にポンプ１３６が配置された送水パイ
プ１４２が、この水ボトル１３２とフィルタ１３４とを
繋いでいる。

【０１０８】さらに、噴射タンク１１２の側方には、水
ボトル１３２より送られた水を溜めるサブタンク１３８
が配置されており、このサブタンク１３８は送水パイプ
１４４を介してフィルタ１３４に繋がっている。

【０１０９】従って、ポンプ１３６が作動すると、水ボ
トル１３２からフィルタ１３４側に水が送られると共
に、フィルタ１３４を通過して濾過された水がサブタン
ク１３８に送られて、このサブタンク１３８に水が一旦
溜められる。

【０１１０】また、サブタンク１３８と噴射タンク１１
２との間を繋ぐ送水パイプ１４６が、これらの間に配置
されており、フィルタ１３４、サブタンク１３８、送水
パイプ１４６等を介して、水ボトル１３２よりポンプ１
３６で送られた水がこの噴射タンク１１２内に満たされ
ることになる。

【０１１１】この噴射タンク１１２の下部には、水ボト
ル１３２に循環パイプ１４８で繋がれたトレー１４０が
配置されており、噴射タンク１１２より溢れ出した水を
トレー１４０が集め、循環パイプ１４８を介して水ボト
ル１３２に戻すように構成されている。また、この循環
パイプ１４８は、サブタンク１３８内にまで突出して伸
びた状態でサブタンク１３８に接続されており、サブタ
ンク１３８内に溜まった必要以上の水を水ボトル１３２
に戻すようになっている。さらに、噴射タンク１１２の
最下部（即ち、フィルムＮの搬送経路に対向した部分）
には、弾性変形可能な長方形状の薄板を屈曲して形成し
たノズル板１２２が設置されている。

【０１１２】このノズル板１２２には、噴射タンク１１
２内に満たされた水を噴射するための複数のノズル孔１
２４（例えば直径数十μｍ）が、一定の間隔でフィルム
Ｎの搬送方向と交差する方向（図３において紙面垂直方
向）に沿って直線状に、フィルムＮの幅方向全体にわた
って配置されている。

【０１１３】また、噴射タンク１１２の上部から排気管
１３０が伸びており、この排気管１３０が噴射タンク１
１２の内外を連通可能としている。また、この排気管１
３０の途中にこの排気管１３０を開閉する図示しないバ
ルブが設置されていて、このバルブの開閉動により、噴
射タンク１１２内を外気に対して連通及び閉鎖し得るよ
うになっている。

【０１１４】図４に示すように、ノズル板１２２の両端
部は、一対のてこ板１２０にそれぞれ接着剤等で接着さ
れて接続されており、これら一対のてこ板１２０は、噴
射タンク１１２の一対の側壁１１２Ａの下部にそれぞれ
形成された細幅の支持部１１２Ｂを介して、これら一対
の側壁１１２Ａにそれぞれ固定されている。

【０１１５】一方、相互に当接して噴射タンク１１２の
頂面を形成する一対の頂壁１１２Ｃの一部は、噴射タン
ク１１２の外側にまで突出しており、この突出した頂壁
１１２Ｃの下側には、複数の圧電素子１２６（例えば、
片側に３本づつ）が接着されて配置されている。この圧
電素子１２６の下面には、てこ板１２０の外端側が接着
されて、圧電素子１２６とてこ板１２０とが連結されて
いる。

【０１１６】従って、これら圧電素子１２６、てこ板１
２０及び支持部１１２Ｂにより、てこ機構が構成される
ことになり、図５に示すように、圧電素子１２６によっ
ててこ板１２０の外端側が下方へ動かされると、この動
きと逆の上方向にてこ板１２０の内端側が動くことにな
る。この変位はノズル板１２２に伝達されて、ノズル板
１２２も変位し、噴射タンク１１２内の水を加圧する。
これにより、噴射タンク１１２内の水がノズル孔１２４
からフィルムＮへ向けて噴出される。

【０１１７】次に、図６を用いて本実施形態におけるプ
リンタプロセッサ７０の構成を説明する。図６に示すよ
うに、外部をケーシング１０２により覆われたプリンタ
プロセッサ７０は、カラーペーパＰへの露光を行うプリ
ンタ部５８と、露光されたカラーペーパＰに対し現像・
定着・水洗・乾燥の各処理を行うプロセッサ部７２と、
を備えている。

【０１１８】まず、プリンタ部５８の構成を説明する。
プリンタプロセッサ７０には、図６において左方にケー
シング１０２から突出する作業テーブル１０４が設置さ
れており、作業テーブル１０４の上面には、フィルムＮ
をセットするネガキャリア１０８、及びオペレータがコ
マンドやデータ等を入力するためのキーボード１０５が
配置されている。

【０１１９】作業テーブル１０４の下方には光源部１０
６が設置されている。光源部１０６には光源３８が設置
されており、光源３８から射出された光は、色補正フィ
ルタ（以下、Color-Correction Filter ：ＣＣフィルタ
と称す）４０、拡散筒４２を介して、ネガキャリア１０
８にセットされたフィルムＮへと至る。ＣＣフィルタ４
０はＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の
３組のフィルタから構成され、各フィルタは図示しない
ＣＣフィルタ制御部による制御の下に作動し、光源３８
から射出された光の光軸上に挿入量可変とされている。

【０１２０】ネガキャリア１０８の上方（図６において
上側）には、カバー４４が形成されており、カバー４４
内には、主露光用光学系４６が設けられている。

【０１２１】主露光用光学系４６の最下部には、ハーフ
ミラー４３が配置されており、ネガキャリア１０８にセ
ットされたフィルムＮを透過した光が到達する。ハーフ
ミラー４３を透過する光の進行方向には、露光する画像
の倍率を変更するための露光レンズ４８、露光光を遮断
するためのブラックシャッタ５０、及び露光光を略直角
方向に反射するミラー５１が順に配置されている。この
ミラー５１により反射された露光光は露光室５２にセッ
トされたカラーペーパＰに照射され、これによりカラー
ペーパＰの露光が行われる。

【０１２２】一方、ハーフミラー４３で反射する光の進
行方向には、フィルムＮの各コマの画像濃度を測定する
ためのネガ濃度測定部５６が設けられており、このネガ
濃度測定部５６で測定された各コマの画像濃度は露光条
件設定のために使用される。

【０１２３】カバー４４上方右側面とケーシング１０２
の上面との角部には、装着部６０が設けられており、装
着部６０には、カラーペーパＰをリール６２に層状に巻
き取って収容するペーパマガジン６４が装着されるよう
になっている。

【０１２４】装着部６０近傍にはローラ対６６が配置さ
れており、カラーペーパＰを挟持して水平状態で露光室
５２へ搬送する。カラーペーパＰはカバー４４の手前で
ローラ６７に巻掛られ、９０度方向転換されて垂下され
る。なお、ローラ６６とローラ６７との間にはカラーペ
ーパＰを略Ｕ字状に案内してストックしておく第１のス
トック部６９が設けられている。

【０１２５】露光室５２の露光部下方にはローラ６８
Ａ、６８Ｂ、６８Ｃが配置され、露光室５２においてフ
ィルムＮの画像が焼付けられたカラーペーパＰが、ロー
ラ６８Ａ、６８Ｂ、６８Ｃの各々により略９０度ずつ方
向転換され、後述するプロセッサ部７２へ搬送される。

【０１２６】なお、ローラ６８Ａの下流側には、カッタ
７１が配置されており、このカッタ７１は、露光処理が
終了したカラーペーパＰの後端を切断する。カッタ７１
で切断され露光室５２内に残ったカラーペーパＰは再度
ペーパマガジン６４へ巻き戻すことができる。また、ロ
ーラ６８Ａとローラ６８Ｂとの間には焼付処理されたカ
ラーペーパＰを略Ｕ字状に案内してストックしておく第
２のストック部７３が設けられている。第２のストック
部７３では、カラーペーパＰをストックすることによ
り、プリンタ部５８とプロセッサ部７２との処理時間の
差を吸収する。

【０１２７】次に、プロセッサ部７２の構成を説明す
る。プロセッサ部７２には、発色現像処理液が貯留され
た発色現像処理槽７４、漂白定着処理液が貯留された漂
白定着処理槽７６、及び水洗処理液が貯留された複数の
リンス処理槽７８が設けられており、カラーペーパＰが
発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数の
リンス処理槽７８を順に搬送されることにより、現像・
定着・水洗処理が順次行われる。水洗処理されたカラー
ペーパＰはリンス処理槽７８に隣接する乾燥部８０へ搬
送され、乾燥部８０では、カラーペーパＰをローラに巻
付け高温の空気にさらして乾燥させる。

【０１２８】カラーペーパＰは、図示しない一対のロー
ラに挟持され、乾燥処理終了後に乾燥部８０から一定速
度で排出される。乾燥部８０の下流側にはカッタ部８４
が設けられており、このカッタ部８４において、カラー
ペーパＰはカッタ８８によって画像コマ毎にカットさ
れ、写真プリントが完成する。

【０１２９】完成した写真プリントは、ソータ部９２へ
排出され、ソータ部９２において仕分けられると共に所
定の検定作業が行われる。

【０１３０】以下、本実施形態の作用を説明する。ま
ず、図示しないカメラを用いて、本発明の熱現像感光材
料としてのフィルムＮの各コマに画像を記録する（撮影
する）。

【０１３１】次に、オペレータは、各コマに画像が記録
されたフィルムＮを収納したパトローネ１８を熱現像装
置１０のパトローネ装填部２０に装填し、図示しないス
タートボタンを操作する。これにより、現像制御部４１
によって図７に示す制御ルーチンが実行開始される。な
お、熱現像装置１０には、予め処理部材Ｋが供給リール
２８にロール状に収納されているものとする。

【０１３２】図７のステップ２０２では、フィルムＮ及
び処理部材Ｋの搬送を駆動すると共に、塗布装置２２を
稼働開始する。フィルムＮは、図２において矢印Ａ方向
へ搬送され、塗布装置２２の中を通過する。次のステッ
プ２０４ではフィルムＮが後述する加熱位置に到達した
か否かを監視しており、加熱位置に到達するまでは、フ
ィルムＮ及び処理部材Ｋの搬送を継続する。

【０１３３】図３及び図４に示す塗布装置２２では、排
気管１３０のバルブが閉じられた状態で圧電素子１２６
に所定電圧が印加される。これにより、全ての圧電素子
１２６が同時に伸びて、図５に示すような状態となる。
即ち、一対のてこ板１２０の支持部１１２Ｂ回りの回動
を介して、圧電素子１２６の変位がノズル板１２２に伝
達されて、ノズル板１２２が噴射タンク１１２内の水を
加圧する。これにより、噴射タンク１１２内の水は、ノ
ズル孔１２４から噴射する。

【０１３４】これにより、フィルムＮは塗布装置２２の
中を通過する際に、水が塗布されることになる。

【０１３５】このようにして水が塗布されたフィルムＮ
は、図２においてさらに矢印Ａ方向へ搬送され、ドラム
２４の下端部と搬送ローラ３０の上端部との間に導かれ
る。ここで、フィルムＮは、供給リール２８から搬送さ
れ搬送ローラ３０に巻きかけられた処理部材Ｋとドラム
２４の外周部との間に挟まれつつ、ドラム２４の外周部
を図２において時計回りに搬送される。このとき処理部
材ＫもフィルムＮと同じ搬送速度で搬送される。一方、
フィルムＮには水が塗布されているため、フィルムＮと
処理部材Ｋとは隙間なく密着した状態でドラム２４の外
周部を搬送される。

【０１３６】そして、フィルムＮの先端がドラム２４の
外周部における加熱範囲（即ち、加熱部２６で加熱され
る範囲）の終端部（矢印Ｊ部）に到達したら、フィルム
Ｎは加熱位置に到達したとみなし、ステップ２０４で肯
定判定する。

【０１３７】次のステップ２０６では、フィルムＮ及び
処理部材Ｋの搬送を一時停止し、次のステップ２０８、
２１０で加熱部２６によってフィルムＮ及び処理部材Ｋ
を所定時間加熱する。

【０１３８】ここで、フィルムＮに含まれる色材から画
像状に拡散性色素が放出ないし拡散され、該拡散性色素
の一部又は全部がフィルムＮから除去される。これによ
り、該フィルムＮ上に少なくとも三色の色画像が形成さ
れる。なお、前述したようにフィルムＮには水が付着し
ているので、上記フィルムＮはむらなく熱現像される。
所定時間の加熱が完了すると、ステップ２１２へ進み、
フィルムＮ及び処理部材Ｋの搬送駆動を再開する。そし
て、次のステップ２１４では、フィルムＮが排出部１３
（図１も参照）から完全に排出されたか否かを監視す
る。

【０１３９】なお、上記のようにフィルムＮ及び処理部
材Ｋの搬送を一時停止して、加熱部２６によって該フィ
ルムＮの全体を一度に熱現像する以外にも、例えば、上
記ステップ２０２でフィルムＮ及び処理部材Ｋの搬送を
開始すると同時に、加熱部２６による加熱を開始してお
き、塗布装置２２で水が塗布されたフィルムＮを、処理
部材Ｋとドラム２４とで等速度で挟持搬送する間に加熱
することにより熱現像しても良い。このようにフィルム
Ｎを等速度で挟持搬送すれば、フィルムＮの各コマ画像
は同じ時間ずつ加熱されることになり、現像むらを生じ
ることなく首尾良く熱現像することができる。また、上
記のようにして熱現像すれば、加熱部２６による加熱範
囲をフィルムＮ全体をカバーする程度に大きく構成する
必要はなくなり、フィルムＮ及び処理部材Ｋの搬送を一
時停止したり、再開したりする必要はなく（図７のステ
ップ２０４〜２１２の処理が不要となり）、フィルムＮ
を搬送しながら熱現像することができる。

【０１４０】さて、図７のステップ２１２のフィルムＮ
及び処理部材Ｋの搬送再開後、フィルムＮ及び処理部材
Ｋがドラム２４の上端部（矢印Ｈ部）に搬送されると、
処理部材Ｋは搬送ローラ３２に巻きかけられ、一方のフ
ィルムＮは搬送ローラ３６によって排出部１３へ向けて
搬送される。これにより、フィルムＮと処理部材Ｋとは
剥離されることとなる。

【０１４１】この後、処理部材Ｋは巻取リール３４に巻
き取られ、一方のフィルムＮは排出部１３から排出され
る。フィルムＮが排出部１３から完全に排出されると、
上記ステップ２１４で肯定判定され、制御ルーチンを終
了する。

【０１４２】以上説明した熱現像装置１０における熱現
像処理によって、フィルムＮの各コマの画像が該フィル
ムＮ上に形成される。

【０１４３】次に、図６に示すプリンタプロセッサ７０
において、上記熱現像したフィルムＮに形成された画像
をカラーペーパＰに露光し処理することにより、フィル
ムＮに形成された画像を記録した写真プリントを作成す
るプリント処理について説明する。

【０１４４】オペレータは、プリンタプロセッサ７０に
おいて上記フィルムＮの端部をネガキャリア１０８の所
定位置にセットした後、図示しないスタートボタンを操
作する。これにより、プリンタプロセッサ７０におい
て、以下のような露光処理及び現像処理が実行開始され
る。

【０１４５】プリンタ部５８では、ブラックシャッタ５
０が閉じた状態で、フィルムＮの１つのコマがネガキャ
リア１０８における所定の露光位置に位置決めされると
共に、光源３８が点灯される。ここで、ブラックシャッ
タ５０が開かれ、ＣＣフィルタ４０が所定の露光条件に
基づいた挿入量だけ挿入される。これにより、ネガキャ
リア１０８の露光位置にセットされたコマに形成された
コマ画像に光源３８からの光が所定の露光条件に基づく
光量だけ照射され、該コマ画像を透過した透過光がカラ
ーペーパＰに到達し、該コマ画像がカラーペーパＰに焼
付けられる（カラーペーパＰが露光される）。

【０１４６】このようにして１つのコマ画像が露光さ
れ、以後フィルムＮ及びカラーペーパＰが１コマ分ずつ
搬送され、その都度１コマ分ずつコマ画像が露光され
る。

【０１４７】以上のような露光処理がフィルムＮの全て
のコマ画像に対して実行完了した後、カラーペーパＰは
プロセッサ部７２へ搬送される。

【０１４８】プロセッサ部７２では、カラーペーパＰは
発色現像処理槽７４、漂白定着処理槽７６、及び複数の
リンス処理槽７８に順に搬送される。このように順に搬
送される過程で、発色現像処理槽７４において発色現像
処理が、漂白定着処理槽７６において漂白定着処理が、
リンス処理槽７８において水洗処理が、カラーペーパＰ
に対して順次行われる。

【０１４９】水洗処理されたカラーペーパＰは乾燥部８
０へ搬送され、高温の空気により乾燥処理される。そし
て、乾燥処理されたカラーペーパＰはカッタ部８４へ搬
送され、カッタ８８によって各コマ画像に対応した長さ
に切断される。

【０１５０】このようにしてフィルムＮの各コマ画像を
記録した写真プリントが完成し、完成した写真プリント
は、ソータ部９２へ排出され、ソータ部９２において仕
分けられると共に所定の検定作業が行われる。

【０１５１】以上説明した実施形態によれば、既に露光
された画像（撮影された画像）が加熱によって形成され
るフィルムＮと、支持体上に該フィルムＮを現像するた
めの媒染剤を含む層を有する処理部材Ｋと、を用いた画
像形成方法によって、従来のように煩雑な現像、漂白、
定着処理を行うことなく、簡易な方法でフィルムＮの各
コマに画像を形成することができる。また、形成された
画像を透過した透過光によって、カラーペーパＰ等の他
の記録材料に該形成された画像を焼付露光することによ
り、フィルムＮの各コマ画像の写真プリントを得ること
ができる。

【０１５２】また、熱現像装置において、フィルムＮと
処理部材Ｋとを重ね合わせる前に、フィルムＮに画像形
成用溶媒としての水を塗布するので、拡散性色素が拡散
しやすくなり、フィルムＮに画像を形成する処理をより
効果的に行うことができる。

【０１５３】なお、上記実施形態では、画像形成用溶媒
としての水をフィルムＮに塗布するように構成したが、
処理部材Ｋに塗布しても良いし、フィルムＮと処理部材
Ｋの両方に塗布しても良い。

【０１５４】また、上記実施形態では、フィルムＮとし
て、本発明の色材含有熱現像感光材料を用いた例を示し
たが、支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バ
インダー、及び色素供与性カプラーを含み、その感光波
長領域及び前記色素供与性カプラーから形成される色素
の色相が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有す
る本発明のカプラー含有熱現像感光材料を用いても良
い。

【０１５５】また、フィルムＮの形態としては、通常の
パトローネタイプであってもよいし、磁気情報記録可能
なアドバンストフォトシステム（ＡＰＳ）に対応する形
態であってもよい。

【０１５６】ところで、本実施形態の画像形成装置を構
成するプリンタとしては、図８乃至図１０に示すような
熱現像処理を行って画像をプリントするプリンタ３１０
を適用することもできる。

【０１５７】以下、図８乃至図１０を用いてプリンタ３
１０の構成・作用を説明する。図８に示すように、プリ
ンタ３１０の機台３１２は全体として箱型に構成されて
おり、機台３１２の上面には紙原稿３１３を載置するた
めの載置台３１２Ａが設けられている。載置台３１２Ａ
には装置奥側の辺を軸として開閉可能な押えカバー３１
２Ｂが取付けられている。また、載置台３１２Ａには、
透明ガラス板３１２Ｃ（図９参照）が取付けられてお
り、この透明ガラス板３１２Ｃ上に紙原稿３１３が載置
されるようになっている。透明ガラス板３１２Ｃ上に載
置された紙原稿３１３は、押えカバー３１２Ｂが閉止さ
れることにより、所定位置に保持される。

【０１５８】プリンタ３１０の機台３１２内には、ロー
ル状に巻取られた感光材料３１６を収納する感材マガジ
ン３１４が配置されている。感材マガジン３１４は、感
材マガジン３１４から引き出された感光材料３１６の感
光（露光）面が装置の下方を向くようにセットされてい
る。感材マガジン３１４の感光材料取出し口近傍には、
ニップローラ３１８およびカッタ３２０が配置されてい
る。感光材料３１６は感材マガジン３１４から所定長さ
引き出された後に、カッタ３２０により切断される。カ
ッタ３２０の側方には、複数の搬送ローラ３１９、３２
１、３２３、３２４、３２６が順に配置されており、各
搬送ローラの間にはガイド板３２７が配設されている。
所定長さに切断された感光材料３１６は、搬送ローラ３
１９、３２１、３２３、３２４、３２６及びガイド板３
２７によって、搬送ローラ３２３、３２４の間に設けら
れた露光部３２２へ搬送される。

【０１５９】露光部３２２の上方で、かつ前記透明ガラ
ス板３１２Ｃの下方のスペースには、第１の走査装置３
３８が設けられている。第１の走査装置３３８は、透明
ガラス板３１２Ｃの下方を透明ガラス板３１２Ｃに沿っ
て移動するハロゲンランプ３３８Ａ及びミラーユニット
３３８Ｂ、レンズユニット３３８Ｃ、レンズユニット３
３８Ｃから射出された光を露光部３２２へ案内するミラ
ーユニット３３９（ミラー３３９Ａ、３３９Ｂ、３３９
Ｃ）、フイルター及び絞り（図示省略）を備えている。

【０１６０】図９に示すように、ミラーユニット３３９
は３枚のミラー３３９Ａ、３３９Ｂ、３３９Ｃで構成さ
れており、レンズユニット３３８Ｂから略水平に射出さ
れた光をミラー３３９Ａによって略直角に反射させ（垂
下方向）、ミラー３３９Ｂの反射によって略垂直に反射
させ（水平方向）、さらにミラー３３９Ｃによって略垂
直に反射させる（垂下方向）ことにより、前記露光部３
２２へ光を案内している。なお、ミラー３３９Ｂは、図
９に実線で示す位置、又は図９に想像線で示す位置に移
動される。

【０１６１】また、第１の走査装置３３８の側方には、
第２の走査装置３３４が設けられている。第２の走査装
置３３４は、機台３１２の上方に配設された光源ユニッ
ト３４４を備えている。光源ユニット３４４のケーシン
グ３４４Ａ内にはランプ３４８及びリフレクタ３４６が
設けられている。またランプ３４８の光射出側にはＣ
（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の各フイ
ルター及びこれらのフイルターを移動させるためのドラ
イバーを備えた調光フイルター部３５０が配置されてい
る。

【０１６２】調光フイルター部３５０の各フイルター
は、基準位置からランプ３４８の光軸に対して移動され
るようになっている。リフレクタ３４６は、ランプ３４
８からの光及び調光フイルタ部３５０を透過した光の少
なくとも１つを集光する。

【０１６３】また、調光フイルター部３５０の下方でフ
ィルム原稿３５９との間には、減光フイルター３５４が
配設されている。減光フイルター３５４は、基準位置か
ら光軸に対して移動するようになっている。

【０１６４】光源ユニット３４４の下方にはスキャンテ
ーブル３５８が設けられている。スキャンテーブル３５
８には、ネガフィルム、リバーサルフィルム等のフィル
ム原稿３５９がセットされる。スキャンテーブル３５８
の図９の矢印Ｑ方向への移動に伴って、スキャンテーブ
ル３５８にセットされたフィルム原稿３５９への前記リ
フレクタ３４６で集光された光の照射部位が移動するこ
とになる。

【０１６５】またスキャンテーブル３５８の下方には、
スリット３５７が設けられており、フィルム原稿３５９
を透過した光は、スリット３５７によりスリット光とし
て、フィルム測光ユニット３６０に入射する。

【０１６６】フィルム測光ユニット３６０はミラー３６
４を備えている。ミラー３６４は、スキャンテーブル３
５８を通過したスリット光の光路上（図９に実線で示す
位置）、又は前記光路上から退避した位置（図９に破線
で示す位置）へ移動される。

【０１６７】また、前記光路上に移動されたミラー３６
４のスリット光射出側には、レンズ３６８及びラインセ
ンサ３７０が順に配置されている。レンズ３６８は入射
されたスリット光をラインセンサ３７０の受光面に結像
するように構成されている。ラインセンサ３７０は３列
に配列された多数の受光素子を備えている。受光素子の
各列には、各々Ｒ、Ｇ、Ｂの波長の光のみを透過するフ
イルターが設けられており、各受光素子列により、フィ
ルム原稿の画像の１画素列に相当する領域を透過した
Ｒ、Ｇ、Ｂの各成分色光の光量が測定される。ラインセ
ンサ３７０は測定結果を図示しない制御装置へ出力す
る。

【０１６８】ミラー３６４の下方には、ズームレンズ３
７２が配置されている。ズームレンズ３７２の光射出側
には、ズームレンズ３７２から射出された光をミラー３
３９Ｂ側へ反射するミラー３７４が配置されている。ミ
ラー３７４で反射された光は、ミラー３３９Ｂが図９に
想像線で示す位置に移動されている場合にはミラー３３
９Ｃに入射され、ミラー３３９Ｃによって露光部３２２
へ反射される。ズームレンズ３７２は、倍率が変更され
ると共に、入射されたスリット光を露光部３２２の露光
位置で結像させるようになっている。このズームレンズ
３７２により、フィルム原稿３５９の画像は感光材料３
１６に拡大露光される。

【０１６９】一方、図８に示すように、露光部３２２の
側方にはスイッチバック部３４０が設けられており、露
光部３２２の下方には水塗布部３６２が設けられてい
る。感材マガジン３１４の側方を上昇されて露光部３２
２において画像が露光された感光材料３１６は、一旦ス
イッチバック部３４０へ送り込まれた後に、搬送ローラ
３２６の逆回転によって、露光部３２２の下方に設けら
れた搬送経路を経て水塗布部３６２へ送り込まれる。水
塗布部３６２には複数のパイプが連結されており、該パ
イプを介して水が供給される。水塗布部３６２の側方に
は熱現像転写部４０４が配置されており、水塗布された
感光材料３１６は熱現像転写部４０４に送り込まれる。

【０１７０】また、感材マガジン３１４の側方の機台３
１２内には、ロール状に巻取られた受像材料４０８を収
納する受材マガジン４０６が配置されている。受像材料
４０８の画像形成面には媒染剤を有する色素固定材料が
塗布されており、受材マガジン４０６は、受材マガジン
４０６から引き出された受像材料４０８の画像形成面が
装置の上方へ向くようにセットされている。受材マガジ
ン４０６の受像材料４０８取出し口近傍には、ニップロ
ーラ４１０及びカッタ４１２が順に配置されている。受
像材料４０８は受材マガジン４０６から所定長さ引き出
された後に、カッタ４１２によって切断される。カッタ
４１２の側方には、搬送ローラ４８６、４９０、４１
４、及びガイド板４８２を備えた受像材料搬送部４８０
が設けられている。所定長さに切断された受像材料４０
８は受像材料搬送部４８０の各搬送ローラ及びガイド板
４８２によって熱現像転写部４０４へ搬送される。

【０１７１】熱現像転写部４０４へ搬送された感光材料
３１６は、貼り合わせローラ４２０と加熱ドラム４１６
との間に送り込まれる。また受像材料４０８は、感光材
料３１６の搬送と同期して、感光材料３１６が所定長さ
先行した状態で貼り合わせローラ４２０と加熱ドラム４
１６との間に送り込まれ、感光材料３１６と重ね合わせ
られるようになっている。加熱ドラム４１６の内部に
は、一対のハロゲンランプ４３２Ａ、４３２Ｂが配置さ
れており、このハロゲンランプ４３２Ａ、４３２Ｂによ
って加熱ドラム４１６の表面が昇温される。加熱ドラム
４１６の外周側には５本の巻き掛けローラ４３４、４３
５、４３６、４３８、４４０が配置されており、巻掛け
ローラ４３４〜４４０には無端圧接ベルト４１８が巻き
掛けられている。無端圧接ベルト４１８は、巻き掛けロ
ーラ４３４と巻き掛けローラ４４０との間の無端状外側
が加熱ドラム４１６の外周に圧接されている。

【０１７２】図８及び図１０に示すように、無端圧接ベ
ルト４１８の材料供給方向下流側の加熱ドラム４１６下
部には、屈曲案内ローラ４４２が配置されている。屈曲
案内ローラ４４２の材料供給方向下流側の加熱ドラム４
１６下部には、剥離爪４５４が軸によって回動可能に軸
支されている。剥離爪４５４は、受像材料４０８に対し
所定長さ先行した状態で重ね合わされている感光材料３
１６のみを加熱ドラム４１６の外周面から剥離する。剥
離爪４５４によって剥離された感光材料３１６は、屈曲
案内ローラ４４２に巻き掛けられ、排出ローラ４６０に
よって廃棄感光材料収容箱４７８へ集積される。

【０１７３】また、屈曲案内ローラ４４２の側方の加熱
ドラム４１６近傍には、剥離ローラ４７４及び剥離爪４
７６が配置されている。剥離ローラ４７４及び剥離爪４
７６は、前述の剥離爪４５４では剥離されない受像材料
４０８を加熱ドラム４１６の外周面から剥離する。剥離
ローラ４７４及び剥離爪４７６の下方には受材排出ロー
ラ４７２、４７３、４７５が順に配置されており、各排
出ローラの間には受材ガイド４７０が配設されており、
剥離ローラ４７４及び剥離爪４７６によって剥離された
受像材料４０８を案内搬送し、トレイ４７７内へ排出す
る。

【０１７４】次に上記構成のプリンタ３１０における作
用として、まず紙原稿３１３の画像を感光材料３１６に
走査露光する処理について説明する。透明ガラス板３１
２Ｃ上に紙原稿３１３が載置されると、ミラー３３９Ｂ
を図９に実線で示す位置へ移動させると共に、後に詳述
するように感光材料３１６を露光部まで搬送する。次に
ハロゲンランプ３３８Ａを点灯させ、ハロゲンランプ３
３８Ａ及びミラーユニット３３８Ｂを透明ガラス板３１
２Ｃに沿って移動させる。

【０１７５】これにより、ハロゲンランプ３３８Ａから
射出され、紙原稿３１３で反射された光は、ミラーユニ
ット３３８Ｂで反射され、レンズユニット３３８Ｃを透
過し、ミラーユニット３３９で反射されて感光材料３１
６に照射される。これにより、紙原稿３１３の画像が感
光材料３１６に走査露光される。

【０１７６】次にフィルム原稿３５９の画像を感光材料
３１６に走査露光する処理について説明する。なお、ス
キャンテーブル３５８にフィルム原稿がセットされ、フ
ィルム原稿の画像を感光材料３１６へ露光する指示が入
力されると、まず、ランプ３４８を点灯し、ミラー３６
４を測光位置へ移動させる。また、スキャンテーブル３
５８を初期位置へ移動させる。なお、この初期位置は、
光源ユニット３４４から射出された光がフィルム原稿３
５９の画像の端部に照射される位置である。これによ
り、フィルム原稿３５９の画像の端部を透過した光が、
スリット３５７によりスリット光となり、ミラー３６４
で反射され、レンズ３６８を透過してラインセンサ３７
０の受光面に結像され、フィルム原稿３５９の画像の１
画素列を構成する各画素を透過したＲ、Ｇ、Ｂの各成分
色光の光量がラインセンサ３７０で測定される。

【０１７７】次に、ラインセンサ３７０から出力された
測定データの取込みを行い、ラインセンサ３７０から取
り込んだ各成分色光の光量を表す測定データを、１画素
列を構成する各画素の各成分色毎の濃度を表す濃度デー
タに変換し、記憶する。そして、画像の読み取りが終了
したか否か判定する。画像の読み取りが終了していない
場合には、スキャンテーブル３５８を画素列の間隔に対
応する所定量移動させる。従って、画像の読み取りが終
了するまで、以上の処理が繰り返され、スキャンテーブ
ル３５８（及びフィルム原稿３５９）が図９矢印Ｑ方向
に沿って徐々に移動することにより、フィルム原稿３５
９の画像を透過した光量がラインセンサ３７０によって
各画素毎にかつＲ、Ｇ、Ｂ毎に測定され、測定データが
順次濃度データに変換されて記憶されることになる。

【０１７８】画像の読み取りが終了すると、記憶したフ
ィルム原稿３５９の各画素毎かつ各色毎の濃度データに
基づいて露光条件の決定を行う。この露光条件の決定に
ついては種々の方法を適用することができるが、例えば
特開昭 61-137145号公報にも記載されているように、前
記濃度データに基づいてフィルム原稿３５９の画像の特
徴情報を抽出し、露光条件に対する濃度及び色の補正量
を演算し、前記補正量により補正した画像をモニタ等の
表示手段に表示し、指定手段によって指定された表示画
像上の所定位置の濃度及び色が所定値となるように前記
補正量を修正し、修正した補正量に基づいて露光条件を
決定することができる。これにより、テスト露光等を行
うことなく容易に適正な露光条件を得られる。

【０１７９】上記のようにして露光条件が決定される
と、感光材料３１６へのフィルム原稿３５９の画像の露
光が行われる。すなわち、スキャンテーブル３５８を再
び初期位置へ移動させ、ニップローラ３１８を作動させ
て感光材料３１６を感材マガジン３１４から引き出し、
感光材料３１６が所定長さ引き出されるとカッタ３２０
を作動させ、感光材料３１６を所定長さに切断する。そ
して切断した感光材料３１６を露光部３２２の露光位置
迄搬送する。ミラー３６４を退避位置へ移動させる。ま
た、ミラー３３９Ｂを図９に想像線で示す位置へ移動さ
せる。これにより、フィルム原稿３５９を透過し、スリ
ット３５７によってスリット光となった光は露光部３２
２へ案内されることになる。

【０１８０】次に、前記決定した露光条件に応じて調光
フイルター部３５０のＣＭＹの各フイルターを移動させ
ると共に、前記露光条件に対応する光量の光によって、
フイルム原稿３５９を透過して感光材料３１６が露光さ
れるように減光フイルター３５４を移動させる。

【０１８１】この減光フイルタ及びＣＭＹのフイルター
の移動処理と共に、スキャンテーブル３５８及び感光材
料３１６を同期させて移動させる。これにより、フィル
ム原稿３５９の画像が前記決定した露光条件で画素列毎
に順次感光材料３１６に露光される。画像の露光が終了
すると、感光材料３１６を露光部３２２から搬送し、ス
イッチバック部３４０へ送り込み、ランプ３４８を消灯
する。

【０１８２】上記処理により感光材料３１６に露光され
た画像の受像材料４０８への転写形成は、以下のように
して行われる。すなわち、スイッチバック部３４０へ一
旦送り込まれた感光材料３１６は、搬送ローラ３２６の
逆回転によって水塗布部３６２へ送り込まれ、画像形成
用溶媒としての水が塗布され、更にスクイズローラ３６
８によって余分な水が除去されて熱現像転写部４０４へ
送り込まれる。また、前述の感光材料３１６への露光と
同期して、ニップローラ４１０による受材マガジン４０
６からの受像材料４０８の引き出しが行われ、受像材料
４０８が所定長さ引き出されると、カッタ４１２が作動
することにより受像材料４０８が所定長さに切断され
る。切断された受像材料４０８は、ガイド板４８２によ
って案内されながら搬送ローラ４９０、４８６、４１４
によって搬送され、熱現像転写部４０４の直前で待機状
態となる。

【０１８３】熱現像転写部４０４では、感光材料３１６
がスクイズローラ３６８によって加熱ドラム４１６外周
と貼り合わせローラ４２０との間へ送り込まれたことが
検出されると、受像材料４０８の搬送を再開して貼り合
わせローラ４２０へ送り込むと共に、加熱ドラム４１６
を作動させる。なお、貼り合わせローラ４２０と水塗布
部３６２のスクイズローラ３６８との間にはガイド板４
２２が配置されており、スクイズローラ３６８から送ら
れる感光材料３１６は、ガイド板４２２によって確実に
貼り合わせローラ４２０へ案内される。

【０１８４】貼り合わせローラ４２０によって重ね合わ
された感光材料３１６及び受像材料４０８は、重ね合わ
せた状態のままで加熱ドラム４１６と無端圧接ベルト４
１８との間で挟持され、加熱ドラム４１６のほぼ２／３
周（巻き掛けローラ４３４と巻き掛けローラ４４０の
間）に亘って搬送される。これにより感光材料３１６及
び受像材料４０８が加熱され、可動性の色素を放出し、
同時にこの色素が受像材料４０８の色素固定層に転写さ
れて画像が得られる。

【０１８５】感光材料３１６及び受像材料４０８が加熱
ドラム４１６の下部に達すると、カム４３０によって剥
離爪４５４が移動され、受像材料４０８よりも所定長さ
先行して搬送される感光材料３１６の先端部に剥離爪４
５４が係合して感光材料３１６の先端部を加熱ドラム４
１６の外周から剥離する。更に剥離爪４５４の復帰移動
によってピンチローラ４５７（図１０参照）が感光材料
３１６を押圧し、これにより、感光材料３１６はピンチ
ローラ４５７によって押圧されながら屈曲案内ローラ４
４２に巻き掛けられ、下方へ移動され廃棄感光材料収容
箱４７８内に集積される。

【０１８６】一方、感光材料３１６と分離し加熱ドラム
４１６に密着されたままの状態で移動する受像材料４０
８は、剥離ローラ４７４へ送られて剥離される。剥離爪
４７６によって加熱ドラム４１６の外周から剥離された
受像材料４０８は、剥離ローラ４７４に巻き掛けられな
がら下方へ移動され、受材ガイド４７０に案内されなが
ら受材排出ローラ４７２、４７３、４７５によって搬送
されてトレイ４７７へ排出されて処理が終了する。

【０１８７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像が露光された熱現像感光材料に対し従来のように煩
雑な現像、漂白、定着処理を行うことなく簡易な方法
で、前記画像を記録した写真プリントを得ることができ
る、という効果が得られる。また、処理液等の薬剤を含
む液体を使用しないため、そのような液体の保管・補充
管理や装置の清掃等に煩わされることがなくなり、画像
形成に係る装置のメンテナンス性を向上することができ
る、という効果も得られる。

【０１８８】特に、請求項４又は請求項８に記載の発明
によれば、熱現像感光材料と処理部材とが重なり合った
面で密着し、熱現像感光材料に前記露光した画像を形成
する処理をむらなく効果的に行うことができる、という
特有の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の画像形成装置を構成する熱現像装
置の外観を示す斜視図である。

【図２】熱現像装置の概略構成図である。

【図３】塗布装置の概略全体構成図である。

【図４】塗布装置に設置された噴射タンクの断面図であ
る。

【図５】図４の噴射タンクから水を噴射する状態を示す
断面図である。

【図６】本実施形態の画像形成装置を構成するプリンタ
プロセッサの概略全体構成図である。

【図７】熱現像装置の現像制御部によって実行される制
御ルーチンを示す流図である。

【図８】本実施形態の画像形成装置を構成するプリンタ
として適用可能な他のプリンタの全体構成図である。

【図９】図８のプリンタにおける走査装置の構成図であ
る。

【図１０】図８のプリンタにおける加熱ドラム下部の詳
細構成図である。

【符号の説明】

１０ 熱現像装置 ２２ 塗布装置（塗布手段） ２６ 加熱部（加熱手段） ４１ 現像制御部 ７０ プリンタプロセッサ Ｋ 処理部材 Ｎ フィルム（熱現像感光材料） Ｐ カラーペーパ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光された画像が加熱によって形成され
   る熱現像感光材料に画像を露光し、 露光された熱現像感光材料と、前記熱現像感光材料と重
   ね合わせて加熱することにより熱現像感光材料上に画像
   を形成するために使用される処理部材とを重ね合わせ、 重ね合わせた熱現像感光材料と処理部材とを加熱するこ
   とにより、該熱現像感光材料上に前記露光した画像を形
   成し、 該画像が形成された熱現像感光材料を処理部材から剥離
   し、 剥離によって分離した熱現像感光材料に形成された画像
   を、該画像の透過光によって他の感光材料に露光する、 ことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン
   化銀、バインダー、及び画像状に拡散性色素を放出ない
   し拡散する機能を持つ色材を含み、感光波長領域及び前
   記色材の現像処理後における色相が互いに異なる少なく
   とも三種類の感光層を有する色材含有熱現像感光材料
   と、前記色材含有熱現像感光材料と重ね合わせて加熱す
   ることにより前記色材含有熱現像感光材料上に画像を形
   成するために使用される、支持体上に少なくとも媒染剤
   を含む層を有する媒染剤含有処理部材と、を用いる画像
   形成方法であって、 前記色材含有熱現像感光材料に画像を露光し、 露光された色材含有熱現像感光材料と前記媒染剤含有処
   理部材とを重ね合わせ、 重ね合わせた色材含有熱現像感光材料と媒染剤含有処理
   部材とを加熱し、放出される前記拡散性色素の一部又は
   全部を色材含有熱現像感光材料から除去することによ
   り、該色材含有熱現像感光材料上に少なくとも三色の色
   画像を形成し、 該画像が形成された色材含有熱現像感光材料を媒染剤含
   有処理部材から剥離し、 剥離によって分離した色材含有熱現像感光材料に形成さ
   れた画像を、該画像の透過光によって他の感光材料に露
   光する、 ことを特徴とする画像形成方法。
3. 【請求項３】 支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン
   化銀、バインダー、及び色素供与性カプラーを含み、そ
   の感光波長領域及び前記色素供与性カプラーから形成さ
   れる色素の色相が互いに異なる少なくとも三種類の感光
   層を有するカプラー含有熱現像感光材料と、前記カプラ
   ー含有熱現像感光材料と重ね合わせて加熱することによ
   り前記カプラー含有熱現像感光材料上に画像を形成する
   ために使用される熱現像用処理部材と、を用いる画像形
   成方法であって、 前記カプラー含有熱現像感光材料に画像を露光し、 露光されたカプラー含有熱現像感光材料と前記熱現像用
   処理部材とを重ね合わせ、 重ね合わせたカプラー含有熱現像感光材料と熱現像用処
   理部材とを加熱することにより、前記色素供与性カプラ
   ーにより該カプラー含有熱現像感光材料上に少なくとも
   三色の色画像を形成し、 該画像が形成されたカプラー含有熱現像感光材料を熱現
   像用処理部材から剥離し、 剥離によって分離したカプラー含有熱現像感光材料に形
   成された画像を、該画像の透過光によって他の感光材料
   に露光する、 ことを特徴とする画像形成方法。
4. 【請求項４】 前記露光された熱現像感光材料と処理部
   材とを重ね合わせる前に、該熱現像感光材料及び処理部
   材の少なくとも一方に所定の画像形成用溶媒を塗布す
   る、 ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に
   記載の画像形成方法。
5. 【請求項５】 露光された画像が加熱によって形成され
   る熱現像感光材料と、前記熱現像感光材料と重ね合わせ
   て加熱することにより熱現像感光材料上に画像を形成す
   るために使用される処理部材と、を用いて画像を形成す
   る画像形成装置であって、 既に画像が露光された前記熱現像感光材料と前記処理部
   材とを重ね合わせる重ね合わせ手段と、 重ね合わせた熱現像感光材料と処理部材とを加熱する加
   熱手段と、 加熱された熱現像感光材料を処理部材から剥離する剥離
   手段と、 を有し、 剥離によって分離した熱現像感光材料に形成された画像
   を、該画像の透過光によって他の感光材料に露光する、 ことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記熱現像感光材料は、 支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダ
   ー、及び画像状に拡散性色素を放出ないし拡散する機能
   を持つ色材を含み、感光波長領域及び前記色材の現像処
   理後における色相が互いに異なる少なくとも三種類の感
   光層を有し、 前記処理部材は、 支持体上に少なくとも媒染剤を含む層を有する、 ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記熱現像感光材料は、 支持体上に、少なくとも感光性ハロゲン化銀、バインダ
   ー、及び色素供与性カプラーを含み、その感光波長領域
   及び前記色素供与性カプラーから形成される色素の色相
   が互いに異なる少なくとも三種類の感光層を有する、 ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記重ね合わせ手段により熱現像感光材
   料と処理部材とを重ね合わせる前に、該熱現像感光材料
   及び処理部材の少なくとも一方に所定の画像形成用溶媒
   を塗布する塗布手段を更に有する請求項５乃至請求項７
   の何れか１項に記載の画像形成装置。