JPH08230260A

JPH08230260A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08230260A
Application number: JP7066958A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Kaneda; 聡金田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1995-03-01
Filing date: 1995-03-01
Publication date: 1996-09-10
Also published as: US5649275A; DE69608980D1; EP0730206A1; EP0730206B1; DE69608980T2

Abstract

(57)【要約】【目的】占有面積を小さくすることができると同時
に、シートの取扱いが容易な画像形成装置を提供する。【構成】給送手段２１、画像形成手段３０、定着手段
４０、排出手段５０、シートガイド６０がすべて鉛直方
向から傾斜している。排出手段により排出されたシート
Ｓを鉛直方向から装置の内方に向かって傾斜した状態に
支持する支持手段７０がケース１０の側部に形成されて
いる。排出されたシートの下縁を支持する下縁支持部７
２が、給送されるべきシートの下縁よりも上方に位置し
ている。傾斜角度は、画像形成装置を横置き状態とした
ときに、支持手段により支持されたシートが支持手段か
ら滑り落ちない程度の傾斜角度に設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置に関する。特に、使用時に
おける占有面積を小さくすることのできる画像形成装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、画像形成装置は、画像を形成す
べきシートを水平状態で搬送するようになっており、こ
のような画像形成装置は、その占有面積が大きいという
難点を有している。

【０００３】これに対し、占有面積を小さくすることを
目的とした従来の画像形成装置としては、特開平６−２
０２３９０号公報、および特開平６−２０２３９５号公
報に記載されたものが知られている。

【０００４】図７は特開平６−２０２３９０号公報に記
載された画像形成装置の内部の各部材配置を示す斜視
図、図８は同装置の上視図である。

【０００５】これらの図に示すように、同装置は、シー
ト収納部１、給紙ローラ２、シート搬送路３、像形成ユ
ニット４、定着器５、および排紙ローラ対６等を略直立
して設けることによって、シートＳを略直立させて搬送
するように構成されている。

【０００６】このような構成によれば、装置を縦長状態
とすることができ、設置面積の低減を図ることが可能で
ある。

【０００７】図９は特開平６−２０２３９５号公報に記
載された画像形成装置の内部の各部材配置を示す斜視
図、図１０はシートＳの排紙状態を示す斜視図である。

【０００８】これらの図に示すように、同装置は、給紙
カセット１’、給紙ローラ２’、感光ドラム４’、定着
ローラ対５’等を略直立して設けることによって、シー
トＳを略直立させて搬送するように構成されている。

【０００９】排紙ローラ対６’は、垂直状態よりも傾斜
した状態で設置されており、これによって、排出された
シートＳを、図１０に示すように一方に倒して順次積層
するようになっている。

【００１０】また、同公報（特開平６−２０２３９５号
公報）には、図１１に示すように、排紙ローラ対６’を
傾斜させることなく略垂直状態とし、排紙されたシート
材Ｓを受ける排紙トレイ７が開示されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】

＜課題１＞上述した特開平６−２０２３９０号公報記載
の装置では、シートＳを略直立させて搬送するように構
成されており、シート収納部１に収納されたシートは、
略直立しているので、給紙ローラ２により押圧されてい
る部分以外の部分は左方または右方に傾斜し得る状態に
あり、安定していない。また、シート搬送路４を移動中
のシートは左右に振れ得る状態にあり、安定していな
い。

【００１２】特に、像形成ユニット４にてトナー像が転
写されたシートが定着器５に至る過程で振動すると、シ
ート上のトナーが振り落とされて（トナー像が乱れて）
良好な画像が得られなくなるおそれがある。

【００１３】そこで、従来装置は、像形成ユニット４と
定着器５との間において、シートのトナー転写面と接す
るシート搬送ベルト８と、ガイド板９とでシートの端部
のみを保持して搬送する構成となっているが、このよう
な構成とすると、シート搬送ベルト８およびその駆動系
が必要であるから、シート搬送手段が複雑になるという
問題がある。

【００１４】しかも、同公報には明記されていないが、
トナー転写面においてシート端部を保持するシート搬送
ベルト８は、下端にしか設け得ないから、シートの上端
は依然として振動し、トナー像が乱れるおそれがある。
仮に、シート搬送ベルト８を上端にも設けることとする
と、幅（高さ）の異なるシートに対応できなくなるし、
異なる幅のシートに対応可能とすべく上端のシート搬送
ベルトを上下動可能に構成したとすると、その構造は一
層複雑なものとなってしまう。

【００１５】以上のような事情は、特開平６−２０２３
９５号公報記載の装置においても同様である。

【００１６】すなわち、上述した従来の画像形成装置で
は、いずれのものも、シートＳを略直立させて搬送する
ように構成されていたので、シートＳの挙動が安定せ
ず、その取扱いが困難であるという問題があった。

【００１７】＜課題２＞特開平６−２０２３９０号公報
には、排紙ローラ対６により排出されたシートの取扱い
についてはなんら記載されていない。

【００１８】したがって、排出されたシートは、装置の
設置面上に、印字面が上下バラバラになった状態で、散
乱することとなる。

【００１９】この点に対する改善策は、特開平６−２０
２３９５号公報に開示されている。

【００２０】すなわち、同公報には、排紙ローラ対６’
を垂直状態よりも傾斜した状態で設置することにより、
排出されたシートＳを、図１０に示すように、装置の設
置面上に一方に倒して順次積層し、あるいは、図１１に
示すように排紙ローラ対６’を傾斜させることなく略垂
直状態とし、排紙されたシート材Ｓを受ける排紙トレイ
７が開示されている。

【００２１】しかしながら、図１０に示した手段では、
排出されたシートＳの印字面は上側（いわゆるフェイス
アップの状態）に統一されるが、その積層状態はシート
の縁部が揃わないバラバラの状態になる。しかもシート
は装置の設置面上に積層されるから、使用時における占
有面積が増大し、占有面積を小さくするという目的に反
する結果となる。

【００２２】図１１に示した排紙トレイ７によれば、排
出されたシートＳの印字面は上側に統一され、またその
積層状態は揃った状態となる。

【００２３】しかしながら、この排紙トレイ７は、鉛直
方向から装置の外方（図１１において反時計方向）に向
かって傾斜しており、しかも、装置ケースの手前側に設
けられているから、占有面積が増大し、やはり占有面積
を小さくするという目的に反するものである。

【００２４】本発明の目的は、以上のような課題を解決
し、占有面積を小さくすることができると同時に、シー
トの取扱いが容易な画像形成装置を提供することにあ
る。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、シートに画像を形成
する画像形成手段と、この画像形成手段に向けてシート
を給送する給送手段と、前記画像形成手段により画像が
形成されたシートを排出する排出手段と、前記シートを
案内するシートガイドとを備えた画像形成装置であっ
て、前記画像形成手段、給送手段、排出手段、およびシ
ートガイドがすべて鉛直方向から傾斜していることを特
徴とする。

【００２６】請求項２記載の画像形成装置は、シートに
トナー像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段
に向けてシートを給送する給送手段と、前記画像形成手
段によりトナー像が形成されたシートに当該トナー像を
定着させる定着手段と、この定着手段によりトナー像が
定着させられたシートを排出する排出手段と、前記シー
トのトナー像が形成されていない裏面を案内するシート
ガイドとを備えた画像形成装置であって、前記画像形成
手段、給送手段、排出手段、定着手段、およびシートガ
イドがすべて鉛直方向から傾斜していることを特徴とす
る。

【００２７】請求項３記載の画像形成装置は、請求項１
または２記載の画像形成装置において、前記シートは、
前記給送手段により装置の背部方向に向かって給送され
た後、シートガイドに案内されて反転し前記排出手段に
より装置の手前方向に排出されることを特徴とする。

【００２８】請求項４記載の画像形成装置は、請求項
１，２，または３記載の画像形成装置において、前記排
出手段により排出されたシートを、鉛直方向から装置の
内方に向かって傾斜した状態に支持する支持手段を備え
ていることを特徴とする。

【００２９】請求項５記載の画像形成装置は、請求項４
記載の画像形成装置において、前記画像形成手段、給送
手段、排出手段、およびシートガイドは、箱状のケース
内に設けられており、このケースの側部によって前記支
持手段が形成されていることを特徴とする。

【００３０】なお、本明細書において、「ケース内に設
けられ」には、上記手段等がケース内に完全に収納され
ている場合に限らず、部分的に収納されている場合も含
まれる。

【００３１】請求項６記載の画像形成装置は、請求項４
または５記載の画像形成装置において、前記画像形成手
段、給送手段、排出手段、およびシートガイドは、箱状
のケース内に設けられており、このケースの天板と、シ
ートガイドにより案内されるシートの搬送経路の上部と
が交差し、天板における少なくともこの交差部よりもシ
ート搬送方向下流側に開放部が設けられているととも
に、前記支持手段が前記排出手段により排出されたシー
トの下縁を支持する下縁支持部を有しており、この下縁
支持部の上面が、前記給送手段により給送されるべきシ
ートの下縁よりも上方に位置していることを特徴とす
る。

【００３２】請求項７記載の画像形成装置は、請求項
４，５，または６記載の画像形成装置において、前記支
持手段の傾斜角度は、画像形成装置を横置き状態とした
ときに、支持手段により支持されたシートが支持手段か
ら滑り落ちない程度の傾斜角度に設定されていることを
特徴とする。

【００３３】請求項８記載の画像形成装置は、請求項３
記載の画像形成装置において、前記画像形成手段、給送
手段、排出手段、およびシートガイドは、箱状のケース
内に設けられており、このケースの天板と、シートガイ
ドにより案内されるシートの搬送経路の上部とが交差
し、天板における少なくともこの交差部よりもシート搬
送方向上流側に開放部が設けられているとともに、前記
交差部よりもシート搬送方向上流側において、前記給送
手段により給送すべきシートを、鉛直方向から装置の内
方に向かって傾斜した状態に支持する給送支持手段を備
えていることを特徴とする。

【００３４】請求項９記載の画像形成装置は、請求項８
記載の画像形成装置において、前記ケースの側部によっ
て前記給送支持手段が形成されていることを特徴とす
る。

【００３５】請求項１０記載の画像形成装置は、請求項
８または９記載の画像形成装置において、前記給送支持
手段の傾斜角度は、画像形成装置を横置き状態としたと
きに、給送支持手段により支持されたシートが滑り落ち
ない程度の傾斜角度に設定されていることを特徴とす
る。

【００３６】

【作用】請求項１記載の画像形成装置によれば、シート
に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に
向けてシートを給送する給送手段と、前記画像形成手段
により画像が形成されたシートを排出する排出手段と、
前記シートを案内するシートガイドとを備えているの
で、シートは、給送手段により給送され、画像形成手段
により画像が形成され、排出手段によって排出される。

【００３７】そして、画像形成手段、給送手段、排出手
段、およびシートガイドがすべて鉛直方向から傾斜して
いるので、シートは、これら各手段およびシートガイド
に、いわば、もたれかかった状態で移動することとな
る。

【００３８】したがって、シートの挙動が安定し、その
取扱いが容易になる。

【００３９】一方、この画像形成装置は、画像形成手
段、給送手段、排出手段、およびシートガイドがすべて
鉛直方向から傾斜しているので、図７，図９に示した前
述した従来装置のようにこれらの手段が直立しているも
のに比べれば、傾斜している分だけ占有面積は大きくな
り得る。

【００４０】しかしながら、シートを水平状態で移動さ
せる一般的な画像形成装置に比べれば、各手段およびシ
ートガイドが傾斜している分だけ占有面積は小さくな
る。

【００４１】すなわち、請求項１記載の画像形成装置に
よれば、シートを水平状態で移動させる一般的な画像形
成装置に比べて占有面積を小さくすることができると同
時に、図７，図９に示した従来装置に比べて格段にシー
トの取扱いが容易な画像形成装置を得ることができる。

【００４２】請求項２記載の画像形成装置によれば、シ
ートにトナー像を形成する画像形成手段と、この画像形
成手段に向けてシートを給送する給送手段と、画像形成
手段によりトナー像が形成されたシートに当該トナー像
を定着させる定着手段と、この定着手段によりトナー像
が定着させられたシートを排出する排出手段と、前記ト
ナー像が形成されていないシートの裏面を案内するシー
トガイドとを備えているので、シートは、給送手段によ
り給送され、画像形成手段によりトナー像が形成され、
定着手段により画像が定着させられた後、排出手段によ
って排出される。

【００４３】そして、画像形成手段、給送手段、定着手
段、排出手段、およびシートガイドがすべて鉛直方向か
ら傾斜しているので、シートは、これら各手段およびシ
ートガイドにもたれかかった状態で移動することとな
り、したがって、シートの挙動が安定する。

【００４４】また、シートガイドに対してはトナー像が
形成されていない裏面がもたれかかった状態で移動する
こととなるので、トナー像がシートガイドと接触して乱
されるということがないと同時に、シートの挙動が安定
しているのでその振動も小さくなり、しかも、傾斜して
いる分だけトナーが振り落とされ難くなる。

【００４５】したがって、図７，図９に示した従来装置
に比べて良好な画像を得ることが可能となる。

【００４６】さらに、シートは、トナー像が形成されて
いない裏面がシートガイドにもたれかかった状態で移動
することとなるから、図７に示した従来装置で必要とさ
れたような、シート搬送ベルトが不要となる。したがっ
て、構造が簡単になると同時に、幅（高さ）の異なるシ
ートに対しても同様に画像を形成することができる。

【００４７】すなわち、この請求項２記載の画像形成装
置によれば、シートを水平状態で移動させる一般的な画
像形成装置に比べて占有面積を小さくすることができる
と同時に、図７，図９に示した従来装置に比べて良好な
トナー像を得ることができ、しかも簡単な構造で、幅
（高さ）の異なるシートにも対応することができる。

【００４８】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項１または２記載の画像形成装置において、シート
が、前記給送手段により装置の背部方向に向かって給送
された後、シートガイドに案内されて反転し前記排出手
段により装置の手前方向に排出されるので、シートの供
給および取り出し操作を装置の手前側で行なうことがで
き、使い勝手が向上する。

【００４９】請求項４記載の画像形成装置によれば、請
求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前
記排出手段により排出されたシートを、鉛直方向から装
置の内方に向かって傾斜した状態に支持する支持手段が
設けられているので、この支持手段によって、排出され
たシートが、装置の内方に向かって傾斜した状態に支持
される。

【００５０】したがって、図１０に示した従来装置のよ
うに排出されたシートが装置の設置面上でバラバラの状
態になるということがなくなる。

【００５１】しかも、支持手段は図１１に示した排紙ト
レイ７と異なり、排出されたシートを装置の内方に向か
って傾斜させた状態で支持する構成であるから、使用時
における占有面積が小さなものとなる。

【００５２】請求項５記載の画像形成装置によれば、請
求項４記載の画像形成装置において、前記画像形成手
段、給送手段、排出手段、およびシートガイドは、箱状
のケース内に設けられており、このケースの側部によっ
て前記支持手段が形成されているので、装置ケースの手
前側に排紙トレイ７が設けられていた従来装置（図１１
参照）と異なり、使用時における占有面積が一層小さな
ものとなる。

【００５３】請求項６記載の画像形成装置によれば、請
求項４または５記載の画像形成装置において、前記画像
形成手段、給送手段、排出手段、およびシートガイド
は、箱状のケース内に設けられており、このケースの天
板と、シートガイドにより案内されるシートの搬送経路
の上部とが交差し、天板における少なくともこの交差部
よりもシート搬送方向下流側に開放部が設けられている
とともに、前記支持手段が前記排出手段により排出され
たシートの下縁を支持する下縁支持部を有しており、こ
の下縁支持部の上面が、前記給送手段により給送される
べきシートの下縁よりも上方に位置しているので、次の
ような作用が得られる。

【００５４】すなわち、箱状のケース内に設けられた画
像形成手段、給送手段、排出手段、およびシートガイド
はすべて鉛直方向から傾斜しており、シートは、給送手
段により装置の背部方向に向かって給送された後、シー
トガイドに案内されて反転し排出手段により装置の手前
方向に排出されるので、搬送されるシートは、その反転
位置において次第に上昇することとなる。

【００５５】このようなシートの搬送経路の上部とケー
スの天板とが交差しており、天板における少なくともこ
の交差部よりもシート搬送方向下流側には開放部が設け
られているので、シートが所定高さ以上の高さ（幅）を
有している場合には、シートの上部は、この開放部から
ケース上方に徐々に突出し、反転が終了するとシートの
上部はその全長（搬送方向長さ）にわたってケースの天
板よりも上方に位置することとなる。

【００５６】このような状態で排出されたシートは、そ
の下縁が支持手段の下縁支持部によって支持されること
となり、この下縁支持部の上面が、給送手段により給送
されるべきシートの下縁よりも上方に位置しているの
で、シートの上部はケースの天板よりも上方に位置した
状態に保持される。

【００５７】したがって、ユーザーは、排出されたシー
トの上部を摘んで容易にシートを取り出すことができ
る。

【００５８】請求項７記載の画像形成装置によれば、請
求項４，５，または６記載の画像形成装置において、前
記支持手段の傾斜角度が、画像形成装置を横置き状態と
したときに、支持手段により支持されたシートが支持手
段から滑り落ちない程度の傾斜角度に設定されているの
で、横置き状態にしても使用することができる。

【００５９】請求項８記載の画像形成装置によれば、請
求項３記載の画像形成装置において、前記画像形成手
段、給送手段、排出手段、およびシートガイドは、箱状
のケース内に設けられており、このケースの天板と、シ
ートガイドにより案内されるシートの搬送経路の上部と
が交差し、天板における少なくともこの交差部よりもシ
ート搬送方向上流側に開放部が設けられているととも
に、前記交差部よりもシート搬送方向上流側において、
前記給送手段により給送すべきシートを、鉛直方向から
装置の内方に向かって傾斜した状態に支持する給送支持
手段を備えているので、次のような作用が得られる。

【００６０】すなわち、箱状のケース内に設けられた画
像形成手段、給送手段、排出手段、およびシートガイド
はすべて鉛直方向から傾斜しており、シートは、給送手
段により装置の背部方向に向かって給送された後、シー
トガイドに案内されて反転し排出手段により装置の手前
方向に排出されるので、搬送されるシートは、その反転
位置において次第に下降することとなる。

【００６１】このようなシートの搬送経路の上部とケー
スの天板とが交差しており、天板における少なくともこ
の交差部よりもシート搬送方向上流側には開放部が設け
られているとともに、前記交差部よりもシート搬送方向
上流側において、給送支持手段が設けられているので、
この給送支持手段から給送手段によって給送されるシー
トは、前記開放部からケース内に徐々に進入して行き、
反転が終了するとシートはその全長（搬送方向長さ）に
わたってケース内に進入することとなる。

【００６２】このような状態で給送されるシートは、シ
ートが所定高さ以上の高さ（幅）を有している場合に
は、給送支持手段により支持されている状態ではその上
部がケースの天板よりも上方に位置した状態に保持され
る。

【００６３】したがって、ユーザーは、給送すべきシー
トの上部を摘んで容易に給送支持手段にシートをセット
することができる。

【００６４】しかも、給送支持手段は、給送すべきシー
トを、鉛直方向から装置の内方に向かって傾斜した状態
に支持するので、占有面積を小さくすることもできる。

【００６５】請求項９記載の画像形成装置によれば、請
求項８記載の画像形成装置において、前記ケースの側部
によって前記給送支持手段が形成されているので、占有
面積を一層小さなものとすることができる。

【００６６】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
請求項８または９記載の画像形成装置において、前記給
送支持手段の傾斜角度は、画像形成装置を横置き状態と
したときに、給送支持手段により支持されたシートが滑
り落ちない程度の傾斜角度に設定されているので、横置
き状態にしても使用することができる。

【００６７】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００６８】＜第１実施例＞図１は本発明に係る画像形
成装置の第１実施例を示す電子写真方式のプリンタの概
略斜視図、図２は概略正面図、図３は図１におけるＩＩ
Ｉ−ＩＩＩ断面図である。

【００６９】これらの図において、１０はプリンタのケ
ースであり、縦長の箱状に形成されている。

【００７０】２０は給紙カセットであり、複数枚のシー
トＳを収納した状態でケース１０に対して着脱可能であ
る。なお、シートＳは、本実施例においては、例えばＡ
４サイズの普通紙である。

【００７１】２１は給送手段であり、給紙ローラで構成
されている。給紙カセット２０には、図２に示すよう
に、シートを給紙ローラ２１に向けて付勢するホッパ２
２が設けられており、これによって給紙カセット内のシ
ートは、一枚ずつ給送される。２３はホッパ２２を付勢
する圧縮バネである。

【００７２】３０は画像形成手段であり、公知の画像形
成プロセスによってシートＳにトナー像を形成する。３
１は感光ドラムであり、その表面が図示しないレーザー
ビームによって走査されて潜像が形成され、この潜像が
図示しない現像装置で現像されて表面にトナー像が形成
される。３２は転写ローラであり、感光ドラム３１の表
面に形成されたトナー像をシートに転写させる。

【００７３】４０は定着手段であり、熱源を有する定着
ローラ４１と加圧ローラ４２とを備えている。

【００７４】５０は排出手段であり、駆動ローラ５１と
従動ローラ５２とを備えている。駆動ローラ５１は軸５
３に固定されており、従動ローラ５２はケース１０に回
転可能に支持され、駆動ローラ５１に圧接されて回転す
る。

【００７５】上述した給送手段２１、画像形成手段３
０、定着手段４０、および排出手段５０は、ケース内に
設けられており、図示しない駆動手段によって回転駆動
される。

【００７６】図３において、６０はシートガイドであ
り、シートの裏面を案内する裏面案内部６１と、シート
の下縁を案内する下縁案内部６２とを有している。６３
は裏面案内部６１のガイド面に形成されたリブである。
図１において破線Ｐは、シートガイド６０で案内される
シートの搬送経路を示している。シートガイド６０は、
給紙ローラ２１と画像形成手段３０との間、画像形成手
段３０と定着手段４０との間、および定着手段４０と排
出手段５０との間に設けられており、定着手段４０と排
出手段５０との間においては湾曲し反転している。

【００７７】７０は支持手段であり、排出されたシート
Ｓを支持する。支持手段７０は、ケース１０自体の側部
によって形成されており、シートＳの表面（画像形成
面）を支持する表面支持部７１と、シートＳの下縁Ｓ１
を支持する下縁支持部７２とを有している。下縁支持部
７２の上面は、図２から明らかなように、給送手段によ
り給送されるべきシートの下縁Ｓ１よりも上方に位置し
ている。

【００７８】以上のような給紙カセット２０、給送手段
２１、画像形成手段３０、定着手段４０、排出手段５
０、シートガイド６０、および支持手段７０は、図１、
図２から明らかなように、すべて鉛直方向（図２矢印Ｖ
方向）から角度θだけ傾斜している（傾斜した方向を矢
印Ｖ１で示してある）。この角度θは、プリンタを横置
き状態（図２において時計方向に９０度回転させた状
態）としたときに、支持手段７０により支持されたシー
トＳが支持手段７０から滑り落ちない程度の角度に設定
されている。シートＳが支持手段７０から滑り落ちるか
否かは、表面支持部７１とシートとの間の摩擦力および
シート間の摩擦力によって決まるから、それに応じて設
定すれば良いが、一般には１０度以下、望ましくは５度
以下に設定する。しかしながら、傾斜角度が小さくなれ
ばなるほどシートの挙動は不安定になるから、５度程度
が最も望ましい。

【００７９】上述した画像形成手段３０、定着手段４
０、シートガイド６０等が傾斜しているため、搬送され
るシートは、その反転位置（シートガイド６０の湾曲部
６４の位置）において次第に上昇することとなる。

【００８０】本実施例では、図１に示すように、シート
搬送経路Ｐの上部とケース１０の天板１１とが交差して
おり（交差部を符号１２で示す）、天板１１におけるこ
の交差部１２よりもシート搬送方向下流側に、湾曲した
スリット状の開放部１３が設けられている。この開放部
１３は支持手段７０へとつながっている。

【００８１】以上のようなプリンタの作用は次の通りで
ある。

【００８２】（ｉ）給紙カセット２０内に収納され、ケ
ース１０にセットされたシートＳは、給紙ローラ２１に
より装置の背部方向に向かって一枚ずつ給送される。

【００８３】給紙カセット２０は、図１、図２に示すよ
うに傾斜した状態でケース１０に装着されるので、シー
トＳも同様に傾斜した状態でセットされる。給紙カセッ
ト２０をケース１０に装着する際、シートＳの下縁Ｓ１
が自動的に給紙カセット２０の底部２４に当接して揃え
られることとなるから、端面揃えをユーザーがいちいち
行なう必要がなくなる。しかもシートＳはカセット２０
にもたれ掛かったようにして支持されているため、その
姿勢が安定しており、したがって、給紙ローラ２１によ
って安定した状態で給送される。

【００８４】（ｉｉ）給紙ローラ２１によって給送され
たシートは、シートガイド６０によって案内され、画像
形成手段３０に達する。

【００８５】図３に示すように、シートＳは、その下縁
Ｓ１がシートガイド６０の下縁案内部６２で案内され、
その裏面が裏面案内部６１にもたれ掛かるようにして案
内されるので、その挙動が安定した状態で移動する。

【００８６】（ｉｉｉ）画像形成手段３０に達したシー
トが感光ドラム３１と転写ローラ３２との間を通過する
ことにより、感光ドラム３１の表面に形成されたトナー
像がシートＳの表面に転写される。

【００８７】（ｉｖ）トナー像が転写されたシートＳ
は、画像形成手段３０からの駆動を受けて搬送され、図
３に示すようにシートガイド６０で案内されて定着手段
４０に達する。

【００８８】シートＳは、その下縁Ｓ１がシートガイド
６０の下縁案内部６２で案内され、その裏面が裏面案内
部６１にもたれ掛かるようにして案内されるので、その
挙動が安定した状態で搬送される。

【００８９】シートＳは、トナー像が形成されていない
裏面がシートガイド６０にもたれかかった状態で移動す
ることとなるので、トナー像がシートガイド６０と接触
して乱されるということがない。同時に、シートＳの挙
動が安定しているのでその振動も小さくなり、しかも、
傾斜している分だけトナーが振り落とされ難くなる。

【００９０】したがって、シートが定着手段４０に達す
る過程でトナー像が乱れてしまうということがない。

【００９１】さらに、シートＳは、トナー像が形成され
ていない裏面がシートガイド６０にもたれかかった状態
で移動することとなるから、図７に示した従来装置で必
要とされたような、シート搬送ベルトが不要である。し
たがって、構造が簡単になると同時に、幅（高さ）の異
なるシート（例えばＢ５サイズのシート）に対しても同
様に画像を形成することができる。

【００９２】（ｖ）トナー像が定着されたシートＳは、
画像形成手段３０および／または定着手段４０からの駆
動を受けて搬送され、シートガイド６０の湾曲部６４に
よって案内されて反転し、排出手段５０に達する。

【００９３】シートガイド６０の湾曲部６４によって案
内されるシートＳは、排出手段５０に達する過程で次第
に上昇し、図４に示すように、その上部Ｓ２が、開放部
１３からケース１０の上方に徐々に突出する。

【００９４】排出手段５０に達したシートは、定着手段
４０および／または排出手段５０から駆動を受けて搬送
され、反転が終了したシートの上部Ｓ２は、図１に示す
ようにその全長（搬送方向長さ）にわたってケース１０
の天板１１よりも上方に位置することとなる。

【００９５】（ｖｉ）このような状態で排出されたシー
トＳは、図２に示すように、その下縁Ｓ１が支持手段７
０の下縁支持部７２によって支持され、その表面が表面
支持部７１にもたれ掛かるようにして支持される。すな
わち、いわゆるフェイスダウンの状態で支持される。シ
ートＳの下縁Ｓ１は、下縁支持部７２に当接することに
より自動的に揃えられることとなるから、端面揃えをユ
ーザーがいちいち行なう必要がなくなる。

【００９６】そして、下縁支持部７２の上面が、給紙ロ
ーラ２１により給送されるべきシートの下縁よりも上方
に位置しているので、排出されたシートＳの上部Ｓ２は
ケースの天板１１よりも上方に位置した状態に保持され
る。

【００９７】したがって、ユーザーは、排出されたシー
トの上部Ｓ２を摘んで容易にシートＳを取り出すことが
できる。

【００９８】以上のようなプリンタによれば、さらに次
のような効果が得られる。

【００９９】（ａ）給紙カセット２０、給送手段２１、
画像形成手段３０、定着手段４０、排出手段５０、およ
びシートガイド６０がすべて鉛直方向から傾斜している
ので、シートを水平状態で移動させる一般的な画像形成
装置に比べれば、各手段およびシートガイドが傾斜して
いる分だけ占有面積が小さくなると同時に、図７，図９
に示した従来装置に比べて格段にシートの挙動が安定
し、その取扱いが容易になる。

【０１００】（ｂ）シートは、給紙ローラ２１により装
置の背部方向に向かって給送された後、シートガイド６
０に案内されて反転し排出手段５０により装置の手前方
向に排出されるので、シートの供給および取り出し操作
を装置の手前側で行なうことができ、使い勝手が良い。

【０１０１】（ｃ）排出手段５０により排出されたシー
トを、鉛直方向から装置の内方に向かって傾斜した状態
に支持する支持手段７０が設けられているので、図１０
に示した従来装置のように排出されたシートが装置の設
置面上でバラバラの状態になるとういうことがなくな
る。

【０１０２】しかも、支持手段７０は図１１に示した排
紙トレイ７と異なり、排出されたシートＳを装置の内方
に向かって傾斜させた状態で支持する構成であるから、
使用時における占有面積が小さなものとなる。

【０１０３】（ｄ）支持手段７０が、ケース１０自体の
側部によって形成されているので、ケースの手前側に排
紙トレイ７が設けられていた従来装置（図１１参照）と
異なり、使用時における占有面積が一層小さなものとな
る。

【０１０４】（ｅ）支持手段７０の傾斜角度が、プリン
タを横置き状態としたときに、支持手段７０により支持
されたシートＳが支持手段７０から滑り落ちない程度の
傾斜角度に設定されているので、横置き状態にしても使
用することができる。

【０１０５】＜第２実施例＞図５は本発明に係る画像形
成装置の第２実施例を示す電子写真方式のプリンタの概
略斜視図である。この図において、前述した第１実施例
と同様の部材および分には同一の符号を付してある。

【０１０６】この実施例が前述した第１実施例と異なる
点は、給紙ローラ２１、画像形成手段３０、および定着
手段４０を、それぞれシート搬送方向下流側に移動させ
た位置に設置することによって、給紙カセット２０のほ
とんどの部分をケース１０内に収納可能とし、また、支
持手段７０の長さＬを短くした点にある。

【０１０７】このような構成によれば、プリンタを一層
コンパクトにすることができる。

【０１０８】画像形成手段３０は、シートの反転位置に
設けてあり、感光ドラム３１はその外側に配置してあ
る。これに対応して、定着手段４０の定着ローラ４１も
外側に配置してある。感光ドラム３１上に形成されるト
ナー像は、傾斜した状態で搬送されるシートの上面側に
転写されるから、トナー像が乱れにくいことは、前述し
た第１実施例と同様である。支持手段７０において、シ
ートはいわゆるフェイスアップの状態で支持される。

【０１０９】支持手段７０の長さＬは、シートの搬送方
向長さよりも短く設定してある。このため、支持手段７
０に支持されたシートの前部Ｓ３はケース１０の前板１
４から突出する。したがって、ユーザーは、この前部Ｓ
３を摘んで容易にシートを取り出すことができる。

【０１１０】なお、シートＳとしてＢ５サイズのシート
を用いる場合を考慮して、支持手段７０の長さＬは、Ｂ
５サイズのシートの搬送方向長さよりも短く設定するこ
とも可能である。

【０１１１】また、ケースの天板１１および前板１４に
部分的な段差（箱状切欠凹所）１５を設けてＢ５サイズ
のシートの上部前部を摘み易くすることもできる。この
ことは前述した第１実施例においても適用可能である。

【０１１２】＜第３実施例＞図６は本発明に係る画像形
成装置の第３実施例を示す電子写真方式のプリンタの概
略斜視図である。

【０１１３】この実施例が、前述した第１実施例と異な
る点は、シートの搬送方向を逆にした点にあり、その他
の構成は基本的には同様である。したがって、第１実施
例と同一の部材および部分については、図６において同
一の符号を付してある。

【０１１４】図６において、８０は給送支持手段であ
り、第１実施例における支持手段７０に代えて設けてあ
る。

【０１１５】給送支持手段８０には、シートＳを給紙ロ
ーラ２１に向けて付勢するホッパおよびこのホッパを付
勢するバネ（図示しないが、図２に示したホッパ２２お
よびバネ２３と同様のものである）が設けられており、
これによってシートが一枚ずつ給送される。

【０１１６】給送されたシートは、第１実施例における
シートとちょうど逆に搬送され、その過程で、画像形成
手段３０によってトナー像が転写され、そのトナー像が
定着手段４０によって定着された後、排出手段５０によ
ってケース外に排出される。

【０１１７】給送支持手段８０にセットされるシート
は、その上部Ｓ２がケース１０の天板１１よりも上方に
位置するので、ユーザーは、給送すべきシートの上部を
摘んで容易に給送支持手段８０にシートをセットするこ
とができる。

【０１１８】また、セットされたシートＳの下縁Ｓ１
は、下縁支持部８２に当接することにより自動的に揃え
られることとなるから、端面揃えをユーザーがいちいち
行なう必要がなくなる。

【０１１９】この実施例における各手段の傾斜角度は第
１実施例における傾斜角度と同様であり、したがって横
置き状態でも使用することができる。

【０１２０】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本
発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。

【０１２１】例えば、請求項１記載の画像形成装置にお
ける画像形成手段はトナー像を形成するものに限らず、
ワイヤードットヘッド、インクジェットヘッド、サーマ
ルヘッドによって像を形成するものでもかまわない。

【０１２２】

【発明の効果】本発明によれば、占有面積を小さくする
ことができると同時に、シートの取扱いが容易になる。

【０１２３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施例を示す
電子写真方式のプリンタの概略斜視図。

【図２】同上実施例の概略正面図。

【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。

【図４】同上実施例の作用説明斜視図。

【図５】本発明に係る画像形成装置の第２実施例を示す
電子写真方式のプリンタの概略斜視図。

【図６】本発明に係る画像形成装置の第３実施例を示す
電子写真方式のプリンタの概略斜視図。

【図７】従来技術の説明図。

【図８】従来技術の説明図。

【図９】従来技術の説明図。

【図１０】従来技術の説明図。

【図１１】従来技術の説明図。

【符号の説明】

ＳシートＰ搬送経路１０ケース１１天板１２交差部１３開放部２０給紙カセット２１給紙ローラ３０画像形成手段４０定着手段５０排出手段６０シートガイド７０支持手段７２下縁支持部８０給送支持手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】シートに画像を形成する画像形成手段
と、この画像形成手段に向けてシートを給送する給送手
段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシート
を排出する排出手段と、前記シートを案内するシートガ
イドとを備えた画像形成装置であって、前記画像形成手段、給送手段、排出手段、およびシート
ガイドがすべて鉛直方向から傾斜していることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】シートにトナー像を形成する画像形成手
段と、この画像形成手段に向けてシートを給送する給送
手段と、前記画像形成手段によりトナー像が形成された
シートに当該トナー像を定着させる定着手段と、この定
着手段によりトナー像が定着させられたシートを排出す
る排出手段と、前記シートのトナー像が形成されていな
い裏面を案内するシートガイドとを備えた画像形成装置
であって、前記画像形成手段、給送手段、排出手段、定着手段、お
よびシートガイドがすべて鉛直方向から傾斜しているこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】前記シートは、前記給送手段により装置
の背部方向に向かって給送された後、シートガイドに案
内されて反転し前記排出手段により装置の手前方向に排
出されることを特徴とする請求項１または２記載の画像
形成装置。
【請求項４】前記排出手段により排出されたシート
を、鉛直方向から装置の内方に向かって傾斜した状態に
支持する支持手段を備えていることを特徴とする請求項
１，２，または３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記画像形成手段、給送手段、排出手
段、およびシートガイドは、箱状のケース内に設けられ
ており、このケースの側部によって前記支持手段が形成
されていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装
置。
【請求項６】前記画像形成手段、給送手段、排出手
段、およびシートガイドは、箱状のケース内に設けられ
ており、このケースの天板と、シートガイドにより案内
されるシートの搬送経路の上部とが交差し、天板におけ
る少なくともこの交差部よりもシート搬送方向下流側に
開放部が設けられているとともに、前記支持手段が前記
排出手段により排出されたシートの下縁を支持する下縁
支持部を有しており、この下縁支持部の上面が、前記給
送手段により給送されるべきシートの下縁よりも上方に
位置していることを特徴とする請求項４または５記載の
画像形成装置。
【請求項７】前記支持手段の傾斜角度は、画像形成装
置を横置き状態としたときに、支持手段により支持され
たシートが支持手段から滑り落ちない程度の傾斜角度に
設定されていることを特徴とする請求項４，５，または
６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記画像形成手段、給送手段、排出手
段、およびシートガイドは、箱状のケース内に設けられ
ており、このケースの天板と、シートガイドにより案内
されるシートの搬送経路の上部とが交差し、天板におけ
る少なくともこの交差部よりもシート搬送方向上流側に
開放部が設けられているとともに、前記交差部よりもシ
ート搬送方向上流側において、前記給送手段により給送
すべきシートを、鉛直方向から装置の内方に向かって傾
斜した状態に支持する給送支持手段を備えていることを
特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項９】前記ケースの側部によって前記給送支持
手段が形成されていることを特徴とする請求項８記載の
画像形成装置。
【請求項１０】前記給送支持手段の傾斜角度は、画像
形成装置を横置き状態としたときに、給送支持手段によ
り支持されたシートが滑り落ちない程度の傾斜角度に設
定されていることを特徴とする請求項８または９記載の
画像形成装置。