JPH07501245A - 弾性化使い捨てトイレ訓練用パンツおよびその製造法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 弾性化使い捨てトイレ訓練用パンツおよびその製造法発明の分野 本発明は、固定側壁を有する使い捨て衣類において、着用者の脚を前記使い捨て 衣類の脚開口の中に挿入しこの衣類を着用者の胴体下部回りの位置に滑り込ませ る事によって着用者の身体に配置させる使い捨て衣類に関するものである。この ような使い捨て衣類の例は子供（例えばよちよち歩きの子供）用または成人用の 使い捨て下着、およびタンポンまたは衛生ナプキンなどの月経用具と共に使用さ れる使い捨てパンティーを含むであろう。

さらに詳しくは本発明は、弾性化耳フラップを備えた訓練用パンツ、失禁衣類（ パンティーまたはブリーフ）などの使い捨て吸収性製品に関するものである。

発明の背景 幼児またはその他の失禁者は尿その他の排泄物を受けて収容するために使い捨て 吸収性製品を着用する。固定側壁を有する吸収性製品、例えば使い捨て訓練用パ ンツは、トイレ訓練年齢の幼児に着用するために一般に使用されている。現在、 訓練用パンツはトイレ訓練年齢の幼児の各種サイズに適合するように種々のサイ ズに製造されなければならない。従って、使い捨て訓練用パンツのメーカは、消 費者の要求に十分に答えるように、数セットの製造装置を備えて各種のサイズを 製造しなければならない。この故に、非常に広範な幼児サイズに適合して消費者 の必要に実質的に対応するような「１サイズ万能型」トイレ訓練用パンツを製造 する事のできるデザインを有する事がメーカにとって非常に望ましい。そのため には、この訓練用パンツが幼児の胴体下部回りの位置から垂れ下がり、撓みまた は滑り落ちる事なく幼児のウェスト回りにぴったりフィツトする必要があり、ま た大きな子供のウェスト、脚および股の回りに皮膚を刺激しないでフィツトしな 番プればならない。従って、使い捨て訓練用パンツは着用者のウェストおよび胸 回りに弾性的に延伸性でなければならなず、弾性要素は高度の延伸度を有しなけ ればならない。

先行技術の訓練用パンツは、そのウェスト開口および脚開口が少なくとも部分的 に弾性バンドによって包囲されるように訓練用パンツの中に弾性要素を配置する 事によって弾性延伸性に成されている。この弾性要素を使用する方法は米国特許 第４，２０５，６７９号、米国特許第４，６１０．６８０号、米国特許第４．６ １０，６８１号、米国特許第４，６４１，３８１号、米国特許第４゜９０９．８ ０４号および米国特許第４，９６０．４１４号に開示されている。これらの方法 によって製造された訓練用パンツはウェストサイズおよび脚サイズの僅少な変動 に適合する事ができるが、その弾性要素が高度の延伸度を有せずまた固定側壁が 弾性的に延伸性でないので、そのフィツトサイズ範囲に限定される。

弾性訓練用パンツの他の製法は米国特許第４．４９０゜４６４号、第４．９３８ ，７５３号および第４．９３８゜７５７号に記載されている。これらの特許は、 パンティ一様衣類において、この衣類の本体の側縁に対して別個の延伸性部材を 取付ける事によって形成されたパンティ一様衣類に関するものである。この方法 によって製造された訓練用パンツも吸収性製品をサイズの僅少な変動に適合させ る事ができるが、その固定側壁がその本体の側縁に別個の延伸性部材を固着する 事によって形成され、その結果として非機能性取付は区域、すなわち前記本体と 前記別個の延伸性部材との重なり合い区域が延伸性でなくまた吸収性でない区域 を成すので、これらの方法によって製造された訓練用パンツはそのフィツトサイ ズ範囲内に限定される。またこれらの特許の方法によって製造された訓練用パン ツは、その側面パネルを構成する別個の延伸性部材が高度の延伸度を有しないの でそのフィツトサイズ範囲内に限定される。

従って本発明の目的は、広いサイズ範囲の着用者に適合するように高度の延伸度 を有する弾性化使い捨て衣類を製造する方法を提供するにある。

発明の概要 本発明によれば、少なくとも２、好ましくは４の弾性耳フラップを有する使い捨 て衣類の製法が提供される。

本発明は、本発明の耳フラップに弾性部材を固着してラミネートを成すようにし たフレームを製造する段階と、前記ラミネートを機械的に引張って、前記耳フラ ップが永久的に延伸され、また切用張力が前記ラミネートから除去されるやいな や、前記ラミネートが切用張方向に弾性的に延伸可能となるようにする段階とを 含む。

本発明の使い捨て衣類は多くの形状をとる事ができるが、好ましくはこの使い捨 て衣類はフレームを含み、また弾性化された開口と、弾性化された脚開口と、弾 性化された耳フラップと、バックシート、トップシートおよび吸収性コアから成 る吸収性組立体と、少なくとも１つのフランジレス継目とを有し、前記継目はポ リマー材料の溶融塊であって、衣類から約１／１６”インチまたはこれ以下、好 ましくは約１／３２”またはこれ以下突出し、また好ましい実施態様においては 前記継目は使い捨て衣類の前部と後部との間の重ね継ぎを成す。

図面の簡単な説明 以下、本発明を図面に示す実施例について詳細に説明するが本発明はこれに限定 されるものではない。

第１図は着用者に着用される際の代表的な使用形状にある本発明のトイレ訓練用 パンツの実施態様の斜視図で第８図のインセット８Ｂにおいてとられた拡大断面 図である。

第２図は下部構造を表示するために部分的に破断された本発明のトイレ訓練用パ ンツの内側面の平面図である。

第３図は第２図の３−３線にそった断面図である。

第４図は第２図の４−４線にそった断面図である。

第５図はフレームの前部と後部が重なり合うように股部分にそって折り畳まれた 第２図のフレームの平面図である。

第５Ａ図は第５図の５Ａ−５Ａ線にそった部分断面図である。

第６図は本発明の継目を製造するために使用される超音波装置の概略側面図であ る。

第６Ａ図は第６図の６Ａ−６Ａ線にそった部分断面図である。

第７図と第７Ａ図は本発明の他の実施態様の長手方側面区域の部分断面図である 。

第８図は噛み合い波形ロールを使用してフレームウェブの一部を機械的に引張る ために真空ウェブ拘束システムを有する装置の概略斜視図である。

第８Ａ図はフレームウェブを下方波形ロールに巻き付けるために遊びロールを使 用する構造の第８図の８Ａ−８Ａ線にそった側面図である。

第８Ｂ図はフレームウェブの「ゼロ歪」引張ラミネートを通過させる際の波形ロ ール相互の噛み合い度を示す図に示す。第１図のトイレ訓練用パンツ２０はフレ ームある。

第９図は増分引張プロセスにおいて使用される本発明のウェブ拘束システムの他 の実施態様の斜視図である。

第９Ａ図は下肢形ロールと上肢形ロールの連結部分の中心線にそった第９図のイ ンセット９Ａから見た拡大断面図である。

第１０図は本発明の他の実施態様のフレームの断面図である。また、 第１１図は本発明のさらに他の実施態様のフレームの断面図である。

発明の詳細な説明 本発明の弾性耳フラップは特定のトイレ訓練用ノくンツに使用される場合につい て説明するが、本発明は他のトイレ訓練用パンツおよび他の型の使い捨て衣類に ついても利用できるものと了解されたい。

一体的使い捨て衣類とは、使用後に廃棄され（すなわち、洗濯またはその他の方 法で復元されまたは再使用されず）、別個のフレームおよび別個の耳フラップな どの操作部品を別個に必要としない衣類である。使い捨て衣類は、着用者の身体 から排出される種々の排泄物を吸収し収容するために身体に近く配置される吸収 性組立体を備える事ができる。本発明の一体的使い捨て衣類、使い捨てトイレ訓 練用パンツ２０の好ましい実施態様を第１１４と、側面継目１０と、吸収性組立 体２２とを含む。

第２図は、フレーム１４の前部５６と後部５８とを継目１０によって相互に接合 する前の第１図のトイレ訓練用パンツ２０の部分破断斜視図である。本発明のフ レーム１４は好ましくは対称形の、変形砂時計状を成す。フレーム１４は、少な くとも１つの前部５６、後部５８、股部分５７、長手方側面区域８８、および耳 フチ・ツブ区域７２を含み、また弾性耳フラップ部材９０を含み、この耳フラッ プ部材９０は各耳フラップ区域７２と作動的に組合わされて積層耳フラップを成 し、この積層耳フラップはあとで詳述するように機械的引張処理によって弾性的 に活性化される。吸収性組立体２２がフレーム１４に対して固着される。

第２図に図示のように、フレーム１４の好ましい実施態様は外側層４８と内側層 ４６とを含み、これらの層の間に弾性耳フラップ部材９０、弾性ウェストバンド 部材７６、および弾性ストランド１０５が固着される。

外側層４８は使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の外側面、すなわち着用者から反 対側の側面を形成するフレーム１４の部分である。この外側層４８は可撓性で、 柔らかな感触を有し、着用者の皮膚に対して非刺激性である。

適当な外側層は広範な材料から、例えばプラスチ・ツクフィルム、または天然繊 維（例えば木材繊維または綿繊維）の織布または不織布ウェブ、合成繊維（例え ばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維との 組合わせから製造する事ができる。好ましくは外側層４８は疎水性とし、相当量 の（代表的には５０％またはこれ以上、好ましくは１００％の）熱可塑性繊維を 含有する材料から成る。好ましくは外側層はポリプロピレン繊維のカーディラド 不織布ウェブとする。適当な外側層の例は、ＮＪ、ランデイスビルのスコツト・ ノンウオーブンによって製造される　Ｓｅ＋ｉｅｓ　６７０［Ｉ　Ｎｏｎ−ｖｏ マｅｎである。

内側層４６はフレーム１４の内側面を成すフレーム部分であって、着用者の少な くともウェストと脚に接触する。また内側層も可撓性で、柔らかな感触を有し、 着用者の皮膚に対して非刺激性である。適当な内側層４６は広範な材料から、例 えばプラスチックフィルム、または天然繊維（例えば木材繊維または綿繊維）の 織布または不織布ウェブ、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン 繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維との組合わせから製造する事ができる。好 ましくは内側層４６は親水性とし、相当量の（代表的には５０％またはこれ以上 、好ましくは１００％の）熱可塑性繊維を含有する材料から成る。好ましくは内 側層４６はポリプロピレン繊維のカーディラド不織布ウェブとする。さらに好ま しくは、内側層４６は外側層４８と同一材料とする。適当な内側層の例は、ＮＪ 、ランデイスビルのスコットーノンウオーブンによって製造される　５ｅｒｉｅ ｓ　６７００　Ｍｏｎｔ。

マｅｎである。

内側層４６は好ましくは外側層４８に隣接して配置さ、れ、好ましくは業界公知 の取付は手段（図示されず）によって外側層に取付けられる。例えば内側層４６ は外側層４８に対して、接着剤の均一な連続層によって、バタン層によって、ま たは接着剤の別々の線、螺旋またはスポットの列によって固着される事ができる 。満足である事が発見された接着剤は、ライスコンシン、エルム・グローブのフ ィントレー・アトへッシブズによって、Ｆｉｎｄｌｅｙ　２０３１　として市販 されている。あるいは、前記取付は手段は、業界公知のような加熱接合、加圧接 合、超音波接合、ダイナミック機械的接合、またはその他の適当な接合手段、ま たはこれらの手段の組合わせとする事ができる。この場合、用語「接合」とは、 １つの要素を他の要素に直接に固着する事によって固着する構造と、１つの要素 を中間部材に固着しこの中間部材を他の要素に固着する事によって１つの要素を 間接的に他の要素に固着する構造とを包括する。本発明の好ましい実施態様にお いては、内側層４６と外側層４８を弾性具フラップ部材９０、弾性ウェストバン ド部材７６および弾性ストランド１０５に対して直接に接合し、またこれらの部 材以外の区域においてこれらの層を相互に直接に接合させる事によって、これら の層が間接的に接合させられる。

本発明の好ましい実施態様においては、フレームの内側層と外側層４６．４８の 少なくとも一部は、弾性具フラップ３０を形成する「ゼロ歪」引張りラミネート を生じるように機械的引張り作用を受ける。すなわち内側層と外側層４６．４８ は好ましくは必ずしも弾性ではないが延伸性、最も好ましくは引張り性とし、機 械的に引張り作用を加えた時に、内側層と外側層４６．４８が少なくともある程 度永久的に延伸されて、その最初の非ゆがみ状態に完全に戻らないようにする。

好ましい実施態様において、これらの内側層と外側層４６．４８に対して、無理 な破断または引き裂きを生じる事なく機械的引張り作用を加える事ができる。従 って、これらの層４６．４８は低いクロスマシン方向（横方向）降伏強さを有す る事が好ましい。

使い捨てトイレ訓練用パンツ２０のフレーム１４は好ましくはさらに、身体から 出る液体およびその他の排泄物の収容を改良するための弾性脚カフス３２を含む 。各弾性脚カフス３２は、脚区域における排泄物の漏れを減少するための種々の 実施態様を含む事ができる。（脚カフスは時に脚バンド、サイドフラップ、バリ ヤカフスまたは弾性カフスと呼ばれる事がある）　米国特許第３゜８６０．００ ３号は、弾性脚カフス（ガスケットカフス）を生じるようにサイドフラップと１ つまたは複数の弾性部材とを有する伸縮性脚開口を備えた使い捨てオシメを記載 している。米国特許第４．９０９，８０３号は、脚区域の収容力を改良するため に「立ち上がった」弾性フラップ（バリヤカフス）を備えた使い捨てオシメを記 載している。米国特許第４，６９５，２７８号は、ガスケットカフスとバリヤカ フスとを含む二重カフスを有する使い捨てオシメを記載している。米国特許第４ ．７０４゜１１５号は、衣類の中に遊離液体を収容するように形成された側縁漏 れガードガラターを有する使い捨てオシメまたは失禁衣類を開示している。これ らの各特許をここに引例とする。本発明の各弾性脚カフス３２は前記の脚バンド 、サイドフラップ、バリヤカフスまたは弾性カフスのいずれかと類似に形成する 事ができるが、各脚カフス３２が少なくとも１つのサイドフラップ１０４と１つ または複数の弾性ストランド１０５を含む事が好ましい。

またこの使い捨てトイレ訓練用パンツ２０のフレーム１４は少なくともその後部 ５８に、好ましくは前部５６と後部５８の両方に、パンツの末端縁６４に隣接し て配置された弾性ウェストバンド３４を含む。このウェストバンドは着用者のウ ェストに隣接配置されるトイレ訓練用パンツの部分である。弾性ウェストバンド ３４は、特定面積を被覆する部材を成し、着用者のウェストに接触し、また少な くとも横方向に弾性的に延伸性であって、着用者のウェストにダイナミックにフ ィツトして着用者のウェストの形状に合致してフィツトを改良する。従ってウェ ストバンドは、トイレ訓練用パンツの末端縁６４から吸収性コア２８の少なくと もウェスト縁８３まで延在する部分を総称する。弾性ウェストバンド３４はトイ レ訓練用パンツのフレーム１４に取り付けられた別個の要素とする事ができるが 、好ましくは内側層４６、外側層４８などのトイレ訓練用パンツの要素の延長部 とし、またはこれらの要素の一部とこれに接合された弾性部材との組合せとする 事ができる。あるいはトップシート２４とバックシート２６が吸収性コア２８の 縁から延長されてエラストマー材料を接合され、弾性ウェストバンドを成す事が できる。多くの場合、使い捨てトイレ訓練用パンツは、２つの弾性ウェストバン ドを備える構造である。一方のウェストバンドは前部５６に、他方のウェストバ ンドが後部５８に配置される。使い捨てトイレ訓練用パンツ２０は少なくとも後 部５８の中央区域６８に配置された少なくとも１つの弾性ウェストバンド３４を 有する。好ましくは第２図に図示のように、前部５６に他の弾性ウェストバンド が配置される。好ましくは両方のウェストバンド３４が弾性耳フラップ３０の中 間に配置される。

弾性ウェストバンド３４は弾性側面パネルについて記載したものを含めて、種々 の形状に形成する事ができる。

図２に図示の好ましい実施態様において、弾性ウェストバンド３４は、内側カバ ー４６と外側カバー４８との間に配置された弾性ウェストバンド部材７６を含み 、また使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の前部５６と後部５８を寄せるようにそ の内側カバー４６および外側カバー４８のいずれかまたは両方と協働する。この ような本発明において使用される弾性ウェストバンドの例は米国特許第４．５１ ５．５９５号に記載された弾性ウェストバンドであって、この文献を引例とする 。

本発明の弾性ウェストバンド部材として業界公知の任意のエラストマー材料を使 用する事ができる。適当なエラストマー材料の例は、弾性フィルム、ポリウレタ ンフォームまたは橋かけ結合天然ゴムフオームなどの弾性フオーム；成形された 弾性スクリム；熱収縮性エラストマー材料などの弾性フィルム；熱収縮性弾性フ ィルムと弾性部材とのラミネートなどの弾性フィルムラミネート；後述の「ゼロ 歪」引張ラミネートなどの弾性引張ラミネートまたは機械的に引張られて予張力 を有する引張ラミネート；およびゴム、ＬＹＣＲＡおよびその他の材料から成る 弾性ストランドを含む。好ましい実施態様において、弾性ウェストバンド部材７ ６は熱収縮性エラストマーフィルムを含む。

他の実施態様においては、それぞれ単一の弾性部材を使い捨てトイレ訓練用パン ツ２０の後部５８と前部５６の耳フラップ区域７２と中央区域６８の両方に固着 する事によって弾性ウェストバンド３４と弾性耳フラップ３０とを形成する事が できる。このようにして弾性ウェストバンド３４と弾性耳フラップ３ｏが同一材 料片がら形成されて単一構造を成す事ができる。

好ましい実施態様において、フレーム１４は前部５６と後部５８とに弾性耳フラ ップ３ｏを含む。これらの弾性耳フラップ３０はフレーム１４の一体的要素であ る。

すなわち、弾性耳フラップ３ｏはフレーム１４に固着された別個に操作される要 素ではなく、むしろフレーム材料から成り、フレームの延長部分を成す。弾性耳 フラップ３０は弾性延伸フィーチャを有し、最初に着用者に対して使い捨て衣類 を形状合致させる事によって快適な包囲フィツトを成し、使い捨て衣類に排泄物 が装入された時にこれらの弾性耳フラップ３ｏが使い捨て衣類の側面を拡張収縮 させるので、着用時間中このようなフィツトを保持する。

第２図に図示のように、各弾性耳フラップ区域７２はフレーム１４の中央区域６ ８からフレーム１４の長手力側面区域８８まで横方向外側に延在する部分を含む 。弾性耳フラップ区域７２はフレーム１４の末端縁６４から、脚開口を画成する 長手方縁６２の部分（この部分は脚線１０６として示されている）まで長手力に 延在する。本発明の好ましい実施態様においては、各弾性耳フラップ３０は、フ レーム１４の中央区域６８がら外側に延在する内側層４６と外側層４８の部分に よって形成される。

本発明の好ましい実施態様において、弾性耳フラップ部材９０は弾性耳フラップ 区域７２においてフレーム１４の内側層４６および外側層４８と作動的に組合わ されているので、弾性耳フラップ３０を横方向に延伸させる（横方向弾性延伸性 ）。この場合、「弾性延伸性」とは、弾性耳フラップおよび弾性ウェストバンド に対して横方向に張力が加えられた時に、フレームの一部が少なくとも１方向に （好ましくは弾性耳フラップまたは弾性ウェストバンドに対して横方向に）延伸 され、前記張力が除去された時にほぼその最初のサイズおよび形状に戻る事を意 味する。一般に本発明において使用されるエラストマー材料はその引張とその直 後の解除に際して、約５秒または５秒以内にその最初の形状の少なくとも約７５ ％まで収縮する（すなわち「スナッピー」弾性）。

特に好ましい実施態様においては、弾性耳フラップ部材９０は、実質的に非緊張 状態においてこれを内側層４６、外側層４８またはその両方に接合する事によっ て各弾性耳フラップ区域７２の中に作動的に接合される。

次に、このようにして得られた弾性耳フラップ部材９０を含む複合エラストマー ラミネートに対して、このラミネートの内側層と外側層（非弾性部品）を永久的 に延伸させるに十分な機械的引張力を加える。次にこの複合エラストマーラミネ ートをその実質的に非緊張状態まで戻らせる。このようにして弾性具フラップは 「ゼロ歪」引張ラミネート状に形成される。（あるいは、「ゼロ歪」引張ラミネ ートはどに好ましくはないが、弾性具フラップを緊張状態において作動的に結合 し、次に機械的引張作用を加える事ができる）。本明細書において用語「ゼロ歪 」引張ラミネートとは、少なくとも２材料層から成り、これらの材料層が実質的 に非緊張状態（「ゼロ歪」状態）においてその同延長面の少なくとも一部にそっ て相互に固着され、その一方の層が延伸性のエラストマー材料（すなわち１．加 えられた引張力が除去された後にその非緊張状態にもどる材料）から成り、他方 の層が延伸性であるが必ずしもエラストマーでなく、従ってこの他方の層は引張 に際して少なくともある程度は永久的に延伸されて、加えられた引張力の解除に 際してその初期の変形されない形状まで完全に戻らないようなラミネートを言う 。このようにして、得られた「ゼロ歪」引張ラミネートを切用張方向において少 なくとも切用張点まで弾性的に延伸性と成される。このような「ゼロ歪」引張ラ ミネートの例は米国特許第２，０７５，１８９号、第３゜０２５．１９９号、第 ３，１０７，３６４号、第４，２０９．５６３号および第４，８３４，７４１号 に記載されており、これらの各特許を引例とする。

内側層、外側層およびこれらの層間に配置されたエラストマ一部材から「ゼロ歪 」引張ラミネートを製造するための特に好ましい方法および装置は、各部品を機 械的に引張るための噛み合い波形ロールを使用する。オシメの一部を機械的に引 張るに適した装置および装置については、米国特許第４，１０７，３６４号およ び米国特許第４，８３４，７４１号において討議されている。特に好ましい装置 および方法は同時係属米国特許第０７／６６２．５３６号（Ｐ＆Ｇケース４３３ ９）、米国特許第０７、／６６２，５３７号（Ｐ＆Ｇケース４３４０）および米 国特許第０７／６６２，５４３号（Ｐ＆Ｇケース４３４１）に記載され、これら の特許およびその付図を引例とする。

本発明の「ゼロ歪」引張ラミネートの弾性具フラップの製造に使用できる特に好 ましい増分引張システムの詳細を第８図に示す。「ゼロ歪」弾性具フラップを含 む完全に組立てられたフレームウェブ８１０が増分引張システムを通して送られ る。

第８図において、実質的に非緊張状態の弾性具フラップ部材（エラストマーパッ チ８０４）を含むフレームウェブ８１０の送りタイミングは、ウェブ８１０が上 波形ロール８２５のセグメント８２４と連続波形を有する上波形ロール８２１と の間を通過する際に、実質的に非緊張状態のエラストマーパッチ８０４が前記上 ロールの波形セグメント８２４と実質的に一致するように設定されている。

上ロールと下ロールの上に備えられた相補形グループの正確な形状、間隔および 深さは「ゼロ歪」引張ラミネート部分の所望の弾性量などのファクタに応じて変 動するが、本発明の特に好ましい実施態様においては、約０．１５０インチのピ ーク／ピークグループピッチ、ピークにおいて測定された約１２度の夾角、およ び約０．３００インチのピーク／谷グループ深さを使用した。

前記の波形ロール上の各波形の外側ピークは代表的には約０．０１０インチの曲 率半径を示すが、隣接波形間に形成されるグループの底は約０．０４０インチの 曲率半径を示す。波形ロールの対向ピークが相互に約０．１５０インチ乃至約０ ．１７５インチの間の深さまで重なり合うように両方の波形ロールが調整されて いる時に、本発明のラミネートウェブの中に良好な弾性特性が得られた。このラ ミネートウェブは厚さ３５−５０ミルのゴムフオームパッチから成り、このゴム フオームパッチがその両面において、平方ヤードあたり約２０乃至３０グラムの 範囲内の坪量を有しまたポリプロピレン繊維から成る不織布内側層と不織布外側 層にそれぞれ実質的に連続的に結合される。

もちろん前記の波形ロールの対向ピークの重なり合い度は、得られた「ゼロ歪」 引張ラミネートウェブの延伸度を所望のように増減するため調整する事ができる 。前記のロールゼオメトリーとラミネートウェブ構造の場合、最小的０．０５０ インチから最大的０．２２５インチまでの深さのピーク／ビー２重なり合い深さ が可能である。

第８Ａ図に図示のように、フレームウェブ８１０は遊びロール８７２．８７４に よって、下ロール８２１上の各連続グループ８２３に隣接して配置された作動真 空ボート８２２（第８図）を覆う程度に下ロール８２１を包囲させられる。これ らの真空ボート８２２は上波形ロール８２５の波形セグメント８２４と実質的に 一致するように配置され、また下ロール８２１の内部を通して一対の真空マニホ ルド８２６に接続され、このマニホルドはフレームウェブ８１０が上波形ロール ８２５の波形セグメント８２４の作用を受ける際に、このフレームウェブ８１０ に対して吸引作用を加える。

非緊張エラストマーパッチ８０４を内側層ウェブ８０５および外側層ウェブ８０ ６に接合するための接着剤、または内側層ウェブと外側層ウェブの一致部分を相 互に固着するための接着剤の肉盛りを最小限にするため、上ロール８２５の波形 セグメント８２４と下ロール８２１上の連続グループ８２３はテフロンなどの低 摩擦材料から成り、あるいはイリノイス、モリスのマイクロ・サーフイス・コー ポレーションから市販される　Ｐｅｒ旧１ｏｌｌ　Ｎｏ、５０３　スプレー・コ ーティングなどの自己潤滑性低摩擦材料によって被覆する事ができる。

下ロール８２１上の真空ボート８２２は好ましくは０．０９０インチメツシュの ハニカム構造８４４などの多孔性材料によって被覆されて、真空力の作用を受け るフレームウェブ８１０の部分を支持し、ウェブが真空力を受ける際にハニカム 面にそったウェブの横方向滑り運動を実質的に防止するようにウェブに対する良 好な保持面を成す。

最適条件において、エラストマーパッチ８０４を成す弾性耳フラップの「ゼロ歪 」部分に加える事のできる最大増分用張度は、上ロール８２５の波形セグメント ８２４と下波形ロール８２１の連続グループ８２３との係合深さによって決定さ れる。しかし、引張られるラミネートが噛み合いロールの間を通過する際に引張 方向に対して実質的に平行に滑りまたは収縮する事を防止されのでなければ、最 適の増分用張度が達成されない事が発見された。従って最も好ましい実施態様に おいては、第８Ｂ図に示すように「ゼロ歪」引張ラミネートを構成する３層全部 に拘束力を加えて、上下の波形ロールの間を通過するフレームウェブの「ゼロ歪 」引張ラミネート部分が所望の引張方向に対して平行方向に滑りまたは収縮する 事を実質的に防止しながら、ウェブの増分引張操作を実施する。

しかし、また本発明は所望ならば、複合体の延伸性または引張性の層のみを拘束 する事によって実施する事ができる。すなわち、増分引張操作中にエラストマー パッチの外側部分が拘束される事は必ずしも必要でない。この場合にも、延伸性 層または引張性層は増分引張プロセス中に永久的に延伸されるが、得られた「ゼ ロ歪」引張ラミネート中のＺ方向かさばりは、引張、力が除去された時に幾分顕 著でなくなる。これは、前記引張プロセス中にエラストマーパッチが受ける切用 張度が低く、従ってエラストマーパッチはその非歪状態に戻る際に、これと同量 の収縮を生じるからである。

前記の型の「ゼロ歪」引張ラミネート実施態様は延伸性ウェブの中に、特にエラ ストマーパッチの両縁近くに局所的なある程度の不釣り合い歪を生じる事ができ る。

不透明なポリマー内側層ウェブまたは外側層ウェブの場合、これらの不釣り合い に歪んだ部分は、破断が生じなかったにも関わらず透明であるかのように薄くな る可能性がある。このような場合にも、フレームウェブの「ゼロ歪」引張ラミネ ート部分の機能（例えば、不透過性）は損なわれない。使い捨て衣類の「ゼロ歪 」引張ラミネート部分の外観が衣類のデザインまたは構造によって視界から遮ら れ、あるいは見えてもこの使い捨て衣類のユーザにとって問題でない場合には、 この型の実施態様を正常に使用する事ができる。

さらに他の実施態様においては、延伸性非弾性ウェブの１つまたは複数の破断に よって、この「ゼロ歪」引張ラミネートウェブの所望の目的に対して全く不適当 とはならない場合がある。（例えば、吸収性組立体のバックシートまたはトップ シートの一部がラミネートウェブの部品を成す場合、ラミネートウェブの他の層 が仕上がり製品の所望の機能を生じる限り、所望の機能は損なわれない。）例え ば延伸性バックシートウェブのある程度の破断は、このエラストマーパッチが不 透液性材料を含む限り、フレームウェブの不透過性を損なわない。これは特に、 層間において実質的に連続接合を使用した「ゼロ歪」引張ラミネートウェブ実施 態様の場合である。この場合、各層が相互に比較的緊密に接着されているので、 増分引張後にこのような層の損傷は衣類ユーザによって検出されないからである 。

第８図乃至第８Ｂ図に図示のように多孔性ハニカム材料８４４を通して作用する 真空ポート８２２によってフレームウェブ８１０に加えられる吸引力は、実質的 に非緊張状態のエラストマーパッチ８０４が上下のロール８２１．８２５のそれ ぞれのグループ８２３．８２４の噛み合い部分の間を通過する際に、このエラス トマーパッチ８０４の横方向内側への滑りまたは収縮を実質的に防止する。

エラストマーパッチ８０４を含むフレームウェブ８１０の「ゼロ歪」引張ラミネ ート部分は連続的ウェブ引張操作中に常に横方向拘束作用を受けるのであるから 、これらの拘束点の間の「ゼロ歪」引張ラミネートウェブの部分全部は、ウェブ が下ロール８２１の連続グループ８２３と上ロール８２５のグループセグメント ８２４の噛み合い部分との間を通過する際に、実質的に均一な増分延伸作用を受 ける。

これは、エラストマーパッチに固着された延伸性内側カバーと外側カバーに対し て最大限の延伸度を受けさせる事によってウェブ増分延伸操作の効率を増大する のみならず、エラストマーパッチの対向両側近くの区域に固着された内側層およ び／または外側層の不釣り合いに高い歪を実質的に防止する。

第９図は本発明において使用できる他のウェブ増分延伸システムを示す。この第 ９図のシステムにおいては、下波形ロール９２５のグループセグメント９２４の 両側に隣接して一対の弾性圧縮性ディスク９４０が取付けられている。これらの 圧縮性ディスク９４０は、第９Ａ図の断面に図示のようにフレームウェブ９１０ を強く保持し、このウェブを下波形ロール９２１の対応の非グループ部分に対し て強く当接保持するのに十分な直径を有する。第８図の真空ポートおよび多孔性 ハニカム構造と同様に、これらの圧縮ディスク９４０と下ロール９２１の対応の 非グループ部分によって生じる締め付は効果により、フレームウェブ９１０のエ ラストマーパッチ９０４を含む部分が噛み合い波形の間を通過するウェブの延伸 方向に平行な方向に収縮する事を実質的に防止する。第９図の実施態様は、通気 性または非通気性ウェブから成るラミネート構造のいずれについても同様に容易 に使用できる。

当業者には明かな」；うに、フレームウェブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分の 前記の効果を生じるように、前記の拘束方法のいずれかを使用しまたは組合わせ て使用する事ができる。

前記の説明から明かなように、全部「ゼロ歪」引張ラミネート部分から成りある いは単数または複数の別々の離間された「ゼロ歪」引張ラミネート部分を含む各 種の使い捨て衣類を製造するために本発明の方法および装置を使用する事ができ る。

付図には、相互に実質的に平行に配置された波形を有する一対の噛み合い波形ロ ールが図示されているが、全部の波形が相互に平行でない複数対の波形ロールを 使用しても本発明を実施する事ができる。さらにこれらの複数対のロール上の波 形は必ずしもマシン方向またはクロスマシン方向に対して平行に配置される必要 はない。例えば本発明による「ゼロ歪」引張ラミネートテクノロジーを使用して 使い捨て衣類の中に曲線の弾性ウェストノくンドまたは脚バンドを備える事が望 ましければ、複数対の波形ロール上の噛み合いグループは所望の曲線に配置され て直線ではなく曲線輪郭にそって弾性を生じる事ができる。

また前記の好ましい方法は噛み合い波形を有する円筒形ロールを使用しているが 、ウェブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分の増分延伸のために噛み合いプラテン を使用する中間スタンピング操作を使用して、ウェブ拘束原理を実行できる事は 理解されよう。この場合、噛み合いプラテンがウェブを延伸方向に平行な方向に 滑らせまたは圧縮するのに十分な力をウェブに加える事ができるようになるまで 、適当な真空手段または締め付は手段によて「ゼロ歪」引張ラミネート部分を適 当に拘束すればよい。

弾性耳フラップ部材９０は内側層４６、外側層４８またはその両方に対して、間 欠接合または連続接合によって接合する事ができる。この場合、「間欠接合」さ れたラミネートウェブとは、各層が最初に別々の離間した点において相互に接合 されたラミネートウェブ、または別々の離間区域において相互に実質的に接合さ れていないラミネートウェブを意味する。逆に「実質的に連続的」に接合された ラミネートとは、各層が界面区域全体において最初から実質的に連続的に相互に 接合されたラミネートウェブを意味する。「間欠接合」構造は、ラミネート中の 実質的に非弾性ウェブが破断する事なく比較的延伸性または引張性でありまた仕 上がりラミネートの中において２方向の高度のかさぼりが望ましい場合に、「ゼ ロ歪」引張ラミネートウェブの中に使用される。これに対して連続接合構造は、 仕上がりラミネートの高度の２方向かさぼりが特に望ましくなくまたラミネート 中の比較的非弾性のウェブが破断しないで延伸させまたは引張る事が困難な「ゼ ロ歪」引張ラミネートウェブについて望ましい事が発見された。後者の場合、実 質的に連続的な接合構造の故に、増分延伸操作後にラミネートのすべての層が比 較的緊密に接着状態に保持される。従って、増分延伸操作中に１つまたは複数の 比較的非弾性のウェブが破断するまで損傷されたとしても、このような破損部分 が弾性層に対して比較的緊密に接着するが故に、ユーザは損傷の生じた事に容易 に気づかない。比較的非弾性のウェブの破断がウェブの機能（例えば不透過性） を損なわなければ、増分延伸中のこのような損傷は一般に最終製品の欠陥とはみ なされない。

従って、「ゼロ歪」引張ラミネートの中に連続接合構造を使用する事による予想 外の利点は、メーカが本発明のラミネート中に効果的に使用できる比較的非弾性 ウェブを広い範囲内から選択できる事にある。本質的にこのようにして、本発明 の「ゼロ歪」引張ラミネートウェブの中では十分に延伸性でないような比較的非 弾性ウェブを使用する事が可能となる。従って特記なき限り、この明細書に使用 される用語「引張性」とは、増分延伸操作中に一定度の薄化または損傷を受ける 比較的非弾性のウェブを排除しないものとする。

部材９０は内側層４６と外側層４８の両方に対して接着剤によって実質的に連続 的に接合される。外側層４８および／または内側層４６の上に実質的に非緊張状 態の弾性耳フラップ部材９０を配置する特定箇所に実質的に均一な連続的接着剤 層を被着するために接着剤アプリケータが使用される。特定の好ましい実施態様 において、選択される接着剤は引張性接着剤であって、接着剤アプリケータはメ ルトブローン被着システムを含む。

このような特に適当なメルトブローン被着システムは、ジョーシア、ゲインスピ ル、Ｊ＆Ｍラボラトリ−から市販されているモデルＮｏ、ＧＭ−５０−２−１− ＧＨである。このシステムは、クロスマシン方向に測定して線インチあたり２０ オリフイスを有するノズルを使用し、各オリフィスは直径が約０．０２０インチ である。ライスコンシン、エルム・グローブのフィントレー・アトへッシブズか ら市販されているＨ−２２４７Ｈｏｔ　Ｍｅｌｔ　Ａｄｈｃｓｉｙｅを好ましく は約３４０’Ｆまで加熱し、平方インチあたり約７．５−１０ミリグラムの割合 で内側層および／または外側層に接着させる。約４２５°Ｆの温度七約５０ｐｓ 　ｔｇの圧力を有する加熱された圧縮空気が接着剤ノズルの補助オリフィスを通 して排出されて、被着操作中の接着剤フィブリルの均一分布を助長する。

あるいは、弾性耳フラップ部材９０およびこのトイレ訓練用パンツ２０の「ゼロ 歪」部分を成す任意の他の部品を、非加熱接着剤、加熱接合、加圧接合、超音波 接合、ダイナミック機械的接合、または業界公知の他の方法によって相互に間欠 的にまたは連続的に接合する事ができる。

弾性耳フラップ部材９０は種々のサイズ、形状、構造および素材で製造する事が できる。例えば弾性耳フラップ３０は各弾性耳フラップ区域７２の中に１つまた は複数の弾性耳フラップ部材９０を組合わせる事によって形成する事ができる。

弾性耳フラップ部材は種々の幅および長さを有し、またはエラストマー材料の比 較的狭いストランドとしまたはより大面積のエラストマーパッチとする事ができ る。（特に「ゼロ歪」引張ラミネートの）弾性耳フラップ部材９０として使用す るに適している事が発見されたエラストマー材料は、約４００％の破断伸びと、 非緊張状態の５０％伸びにおいて試料インチあたり少なくとも約２００ｇの引張 力を有するエラストマーフオームである。弾性耳フラップ部材として使用するに 適したエラストマーフオームの例は、（ａ）ロードアイランド、ミドルタウンの ファルフレックス社またはオハイオ、フレモントのラッドロウ・コンポジット・ コーポレーションから市販されているような約３５ミルのキャリパ−と立方フィ ートあたり１３．３ボンド（０，２１４ｇ／ｃｍ３）の密度とを有する橋かけ結 合天然ゴムフオーム、または（ｂ）日本、横浜、ブリッジストンから入手され商 標Ｂ＋ｉｄｇｅｓｔｏｎｅ　ＳＧ　ｐｏｌｙｕ＋ｅｔｈｘｎｅ　ｆｏｘｓで販売 され、またはニュージャージ、バーマスのジェネラルφフオームから入手され名 称Ｐｏ１ｙｕｔｅｔｈｓｎｅ　Ｆｏ＆ｍ　Ｎｏ、４０３１０で市販されているよ うな、約８０ミルのキャリパ−と、立方フィートあたり約２．０６ポンド（０， ０３３ｇ／ｃｍ３）の密度を有するポリウレタンフォームである。

弾性耳フラップ部材９０として使用するに適した他の適当なエラストマー材料は 、「生」合成または天然ゴム、その他の合成または天然ゴムフオーム、エラスト マーフィルム（熱収縮性エラストマーフィルムを含む）、エラストマースクリム 、エラストマー織布または不織布ウェブ、エラストマー不織布ラミネートなどの エラストマー複合体または類似物である。

第１図に図示のように、弾性耳フラップ部材９ｏは、好ましくは前部５６および 後部５８中の弾性耳フラップ区域７２の全長にそって延在するエラストマー材料 のパッチ（エラストマーパッチ）から成る。従って、弾性耳フラップ部材９０は 好ましくはフレーム１４の末端縁６４から内側に弾性耳フラップ区域７２の腐縁 １０６まで延在する。弾性耳フラップ部材９０の長さと幅はその使い捨て衣類の 機能設計によって決定される。故に、弾性耳フラップ部材９０は好ましくは弾性 耳フラップ区域７２の全長にそって延在するが、その一部にのみ延在する事がで きる。

弾性耳フラップ３０の引張力、引張モジュラスおよび可能な引張量（延伸度）な どの引張特性、および圧縮力、弾性クリープ、弾性ヒステリシス、および圧縮度 は、弾性耳フラップ３０と使い捨て衣類の性能において重要なファクタである。

引張特性は使用中に知覚される「引張感覚」を着用者に与える。比較的高い引張 モジュラスを有する弾性耳フラップは着用者の皮膚の上に赤い斑点を生じるが、 比較的低い引張モジュラスは着用者上に垂れ下がり／滑りを生じる。引張モジュ ラスの低すぎる弾性耳フラップは適当レベルの体型合致が得られず、着用に不便 で困難である。非常に低い圧縮力、または低い弾性クリープおよび弾性ヒステリ シスを有する使い捨て衣類は着用者の身体の上にとどまる事ができなず、垂れ下 がり／滑ってフィツトと配合物の収容が困難になる。

本発明お弾性耳フラップ３０については、その引張力および引張モジュラスの引 張特性が特定範囲内にある事が発見された。引張力は好ましくは線インチあたり ５０−３００グラムである。これらの引張力が約２０％乃至約３００％の引張に 際して発生する事が好ましい。

引張可能量とは、着用中に着用者の身体に合致するために可逆的に引張られる弾 性耳フラップの最大可能量として測定される。従って引張可能量は、衣類を着用 者にフィツトさせるために使用できる最大引張量に関連する。

さらに着用者の身体に合致させるために衣類の有する可逆的引張の最大量に関連 する。この引張可能量は下記の式から計算される：（（衣類の最大外周−着用者 の身体の外周）二着用者の外周）Ｘ１００゜弾性耳フラップを使用する使い捨て 衣類に必要な最小限の引張可能量は、約２２ポンド乃至約３３ボンドの体重の子 供にフィツトする「１サイズ万能型」衣類の場合に少なくとも約３５％である。

弾性耳フラップによって着用者に加えられる保持可能の引張力（張力）の量は弾 性耳フラップの重要な特性である。不十分な圧縮力を有する弾性耳フラップは、 着用中に配合物を受けた後に滑り落ちるトイレ訓練用パンツを生じる。これに対 して、過度の圧縮力は着用者にとって不快であり、着用者の皮膚に圧痕を生じる 。圧縮力は、エラストマー複合体を特定延伸度で弛緩した際に生じる単位幅あた りの圧縮力として測定される。本発明の好ましい実施態様において、弾性耳フラ ップの圧縮力は好ましくは１０％引張において少な（とも約５０ｇ／インチであ る（１０％引張は試料をその初長の１．１倍まで引張る必要かある）。

代表的なエラストマー材料はその応力／歪特性においてヒステリシスループを示 す。すなわち与えられた引張において、エラストマー材料を単軸方向に引張るの に必要な力（延伸力）は、このエラストマー材料がその予引張状態から収縮させ られる時に加える力（圧縮力）より大である。前者の曲線を「載荷曲線」と呼び 、後者の曲線を「除荷曲線」と呼ぶ。「載荷」力（延伸力）は衣類を着用者に着 せるために弾性耳フラップが引張られる時にこの着用者またはその親によって知 覚される。衣類が着用された時に、着用者はさらに身近に「除荷力」　（圧縮力 ）を「知覚」する。従って圧縮力が着用者上の衣類のずり落ちを生じる程にヒス テリシス損が大きくてはならない。

不断の応力／全作用を受けるすべてのエラストマー材料は時間と共にその力を失 う（すなわち弾性クリープ）。

従ってこの経時的な着用力の低下が着用安定性の最小限以下に落ちないようにす る事が望ましい。従って弾性クリープが最小限に保持されなければならない。本 発明の好ましい実施態様において、３０分の引張条件のもとに本発明のエラスト マー材料の最終長さは初長の約１．２倍以上にならない。

また弾性耳フラップ３０は横方向に引張られれた時に長手力にそって示差延伸度 を有する事ができる。本明細書において用語「示差延伸度」とは、引張方向に対 して実質的に垂直な軸線に沿った各点において、引張方向に測定して不均一な弾 性延伸特性を有する材料を言う。これは例えば、エラストマー材料の弾性モジュ ラスまたは引張可能量またはその両方を変動させる事を含む。好ましくは、トイ レ訓練用パンツ２０の末端縁６４から弾性耳フラップの脚線１０６まで測定され た時に耳フラップの少なくとも一部において横方向延伸度が長手力に変動するよ うに、前記の示差延伸度がこの弾性耳フラップ３０の中に設計される。理論に拘 束されるつもりはないが、横方向引張に際しての長手力軸線にそった示差延伸度 は、使用中に弾性耳フラップを示差的に引張って着用者のウェストに合致させる と共に、フィツトを保持しウェストおよび脚における漏れを低減させるように着 用者のヒップ回りに確実な固定を生じると思われる。このような構造は、着用者 が移動しまた姿勢を変える際に（立つ、座る、横たわる際に）着用者の身体のサ イズに適合するようにヒップ区域を「拡張」させる。他の実施態様においては、 トイレ訓練用パンツ２０の末端縁６４に隣接する弾性耳フラップの部分の延伸度 を減少させるが、この場合には弾性ウェストバンド３４によって全体延伸度を増 大して弾性ウェストバンド３４を局所的にさらに延伸させ腹部のフィツトをさら に可撓性とする必要がある。

示差延伸度は種々の方法で達成される。弾性耳フラップ３０は複数の相互に連結 されたエラストマー材料またはこれらのエラストマー材料の種々の構造を有する 事ができ、あるいは弾性耳フラップを構成するエラストマー材料またはその他の 材料の延伸特性を不均一とする事ができる。例えば、弾性耳フラップの１つの部 分において他の部分より大きいまたは小さい横方向延伸度を生じるように、相異 なる延伸力または収縮力、相異なるモジュラスまたはその他の固有特性を有する エラストマー材料を使用して、弾性耳フラップの特定隣接部分において示差延伸 度を生じる事ができる。前記エラストマー材料は示差延伸度を生じるような相異 なる長さ、サイズおよび形状を有する事ができる。弾性耳フラップを形成する材 料特性を変動させる業界公知の他の方法を使用する事もできる。

「ゼロ歪」引張ラミネートに対して相異なる延伸度を与える特に好ましい方法お よび装置は、「ゼロ歪」引張ラミネートを少なくとも一対の噛み合い波形ロール の中に通し、少なくとも一方の波形ロールは「ゼロ歪」引張ラミネートウェブと の接触点にそって不均一波形を有する。その結果、これらのロール対の間を通過 する「ゼロ歪」引張ラミネートウェブ部分が不均一に引張られる。

このようにして、不均一波形に対して直角方向に不均一に弾性化された「ゼロ歪 」引張ラミネートを生じる。

第２図に図示のフレームの好ましい実施態様において、長手力側面区域８８は、 耳フラップ区域７２からフレーム１４の長手方縁６２まで外側に横方向に延在す るフレーム部分である。この長手力側面区域８８は全体として、フレーム１４の 末端縁６４から脚開口を成すフレームの長手方縁６２の部分（この部分は脚線１ ０６として示される）まで長手力に延在する。長手力側面区域８８はフレーム１ ４の耳フラップ７２に固着された別個の部品とする事ができるが、この側面区域 ８８は好ましくは、トイレ訓練用パンツの内側層４６、外側層４８、トップシー ト２４またはバックシート２６またはその組合せなど、フレーム１４の他の部品 の延長部とする事が好ましい。

本発明の好ましい実施態様において、各長手力側面区域８８は、耳フラップ７２ から延在する内側層４６と外側層４８の部分によって形成される。

第１図について述べれば、継目１０は、好ましくは前部５６の長手力側面区域８ ８と後部５８の側面区域８８とを相互に接合する事によって形成される。この継 目１０は種々の方法で形成する事ができる。例えば、長手刃側面縁８８の外側部 分を相互に接合して外側の細い継目を作りまた側面区域８８の内側部分を相互に 接合して内側に延在する細い継目を作る事によって形成する事ができ、または長 手力側面区域８８を相互に重ね合わせて接合する事ができ、または業界公知のそ の他の継目形成法によってこれらの側面区域８８を相互に接合する事ができる。

この接合は、側面区域８８のそれぞれの材料に適した業界公知の任意適当な手段 によって実施する事ができる。すなわち超音波接合、加熱接合、接着剤接合、縫 合などが適当な技術である。このような継目接合技術の例は米国特許第４，３５ ５，４２５号、第４，６１９゜６４９号および第４，９０９．８０４号に記載さ れている。

本発明の好ましい実施態様においては、第５図に図示のように前部５６の長手方 側面区域８８を後部５８の側面区域８８と実質的に重ね合わせて２つの継目区域 ４０を形成するように股部分５７においてフレーム１４を折り畳む事によって使 い捨て衣類が形成される。第５Ａ図は１．継目区域４０の好ましい実施態様の断 面を示し、この構造は前部５６の長手刃側面縁８８と後部５８の側面縁８８とを 含む。好ましくは継目区域４０を構成する材料層は類似の融点を有する。さらに 好ましくは、継目区域４０の各層は同一材料から成る。好ましい実施態様におい て、各層は１００％のポリプロピレン繊維を含む。

好ましくは、継目区域４０の一部を切断するが同時にこの切り目に隣接して狭い 縁区域を融着するのに十分な機械的エネルギーを継目区域４０に加える事によっ て継目１０が形成される。融着された縁区域は比較的狭い区域であって、仕上が りフランジレス継目を成す。この明細書において、用語「フランジレス継目」と は、使い捨てトイレ訓練用パンツ２０から約１／１６”またはこれ以下延在する 継目を言う。好ましくはフランジレス継目は衣類から約１／３２”またはこれ以 下延在するものとする。好ましい実施態様において、フランジレス継目は前部５ ６と後部５８の間の重ね継ぎ部分である。この場合、用語「重ね継ぎ」とは、２ 枚のシート材料を端一端接合して、連続継目を成し、この継目の厚さがシート材 料の厚さより大でなくまたは非常に大でないようにする動作または構造を言う。

機械的エネルギーと言ったのには十分な根拠があるが、熱エネルギー、電気エネ ルギー、および化学エネルギーなど、「非機械的」エネルギーと見なされるエネ ルギー形態が存在する。しかしこの場合「機械的エネルギー」は、機械的エネル ギー（例えば超音波接合あるいはまたは自生的加圧接合など）と熱エネルギー（ 例えば加熱密封に使用されるエネルギー）とを指すために使用される。

好ましくは本発明の継目１０を製造するために切断と同時に継目区域４０を接合 するため超音波エネルギーが使用される。

好ましくは、超音波装置を使用して継目区域４０の中に機械的エネルギーを入力 する。一般に超音波装置は、電気エネルギー源から導線を介して高周波数電気エ ネルギーを受ける超音波変換器を含む。この変換器は圧電トランスデユーサ物質 を含み、高周波数入力に対応してホーンに対して機械的振動を生じ、このホーン がアンビルとして作用する支持面に対して前後揺動する。

第６図は好ましい超音波袋ｆｆ１ｉ６００の側面図である。

作動先端６５２を有する超音波ホーン６５０が超音波変換器６４５に接続され、 この変換器は電気エネルギー源（図示されず）から高周波電気エネルギーを受け る。ホーン６５０の作動先端６５２に対して、回転自在ロール６５６上に取り付 けられたアンビル６５４が対向する。

使い捨て衣類の折り畳まれたフレーム部分６１４が前記の先端６５２とアンビル ６５４との間に通される。超音波ホーン６５０が好ましくは約２０ｋＨｚから約 ４０ｋＨｚの範囲内の超音波周波数で作動されるが、１６乃至１００ｋＨｚの正 規作動範囲内の他の周波数も適当である。

第６Ａ図は第６図の継目装置６００の横断面を示す。

ホーン６５０がアンビル６５４に対して前後に揺動させられる際に、図示のよう にアンビル６５４と作動チップ６５２との間に折り畳まれた衣類フレーム６１４ の継目区域４０が通される。継目装置６００の超音波エネルギーが継目区域４０ のポリマー材料層を軟化し流れさせ、第１区域６５８を薄（しまたは切断すると 共に、この第１区域６５８に隣接した縁区域を溶融して溶融塊６６０を形成する 。使い捨てトイレ訓練用パンツ２０から切断された継目区域４０の部分６６４が セルベージとして処分されるのに対し゛Ｃ１継目区域４０の部分６６２の溶融塊 ６６０はトイレ訓練用パンツ２０の一部を成して、トイレ訓練用パンツ２０の仕 上がり継目１０を成し、この継目１０は実質的にトイレ訓練用パンツの前部５６ と後部５８の間の重ね継ぎ部分である。

第６図Ａに図示の好ましい継目装置６００のアンビル６５４は接触縁６７０を有 する。この接触縁６７０の幅はＷ′で図示され、好ましくは約０．０３０インチ とする。またアンビル６５４は、前記の接触縁６７０と一定角度を成すベベル縁 ６８０を有する。これらのベベル縁の角度は八で示され、好ましくは約１５°と する。アンビル６５４の幅はＷで示され、好ましくは約０．１００インチとする 。アンビルの高さはＨで示され、好ましくは約０．１００インチとする。

理論によって拘束されるつもりはないが、超音波ホーン６５０はその高速低振幅 振動によって局所的摩擦損を生じ、その熱が継目区域４０のポリマー繊維を軟化 し溶融させる。この溶融作用は非常に急速であって、周囲の材料に実質的に影響 しないように、限られた区域の中で生じる。

超音波エネルギーによる処理法および処理装置は米国特許第３．６５７，０３３ 号、第４，４００．２７７号、第４，４３０．１４８号、第４．５６０，４２７ 号、および第４，６９３．７７１号に記載され、これらの特許をすべて引例とす る。また米国特許第３，４５７．１３２号は熱エネルギーを使用して熱密封性材 料のウェブを切断し密封する方法および装置を開示している。この特許も引例と する。

本発明は、本発明の細いフランジレス継目を製造する際に、継目区域４０のポリ マー材料の各層が類似の融点を有する事が好ましい事を発見した。さらに好まし くは、継目区域４０は同一のポリマー材料層から成る。好ましい実施態様におい て、これらの各層１００％ポリプロピレン繊維から成る不織布とする。

より高い坪量を有するポリマー材料を使用する事によって、本発明のフランジレ ス継目の強度を増大する事ができる。継目区域８８を構成する材料層が非常に薄 ければ、その継目区域４０は適当な継目を成すだけの材料を含まないので、この 継目は衣類に対して十分な強度を有しない。このような場合、十分な継目強度を 成す材料を含むように継目区域８８に対して追加材料層を加える事ができる。側 面区域８８の中に材料層を加え、従って継目区域４０に対して追加材料を加える 本発明の実施態様は第７図および第７Ａ図の断面に示されている。第７図は長手 方縁区域８８において内側層４６を外側層４８の上に折り畳んで、３層を成す構 造を示す。第７Ａ図は内側層４６の上に外側層４８を折り畳んで３層を成す構造 を示す。

第１１図は本発明の他の実施態様を示し、この場合フレーム１４の外側層４８が 折り畳まれて弾性耳フラップ９０を包囲し長手方縁区域８８を成す。吸収性組立 体２２がこの外側層４８に固着され、トップシート２４、バックシート２６およ び吸収性コア２８を含む。

トイレ訓練用パンツ２０は吸収性組立体２２を含む。

この吸収性組立体２２はインサートである。すなわちフレームとは別個に形成さ れてフレームの中に挿入される、部品である。吸収性組立体２２は、全体として 圧縮性で、着用者の皮膚に対して非刺激性で、尿およびその他の排泄物などの液 体を吸収し保持する事のできる吸収性手段である。

第２図に図示のように、トイレ訓練用パンツ２０の吸収性組立体２２は好ましく は吸収性コア２８と外側カバ一層とを含み、このカバ一層はトップシート２４と バックシート２８とを含む。吸収性組立体２２は好ましくは内側層４６に隣接し て配置され、好ましくはこの内側層４６に対して業界公知の取付は手段（図示さ れず）によって接合される。適当な取付は手段については、バックシート２６の 吸収性コア２８に対する接合に関して下記に説明する。

吸収性コア２８は、全体として圧縮性の、快適な、着用者の皮膚に対して非刺激 性の、また尿その他の排泄物などの液体を吸収し保持する事のできる吸収性手段 である。第２図と第４図に図示のように、吸収性コア２８は衣類面１００と、身 体面１０１と、側面縁８２と、末端縁８３とを有する。

吸収性コア２８は各種のサイズおよび形状（例えば長方形、砂時計状、Ｔ状、対 称形）に、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなど、使い捨てオシメ およびその他の吸収性製品に一般に使用される各種の液体吸収性性材料から形成 される。他の適当な吸収性材料の例は、クレーブト・セルローズ・ワラディング 、コンフォーム繊維、橋かけ結合セルローズ繊維を含むメルトブローンポリマー 、ティシュラップを含むティシュ、吸収性フオーム、吸収性スポンジ、超吸収性 ポリマー、吸収性ゲル化材、または任意の等価物またはその組合わせを含む。吸 収性コアの形状および構成も種々である（例えば、吸収性コアは相異なるキャリ パ−区域、親水性グラジェント、超吸収性グラジェント、または低い平均密度お よび低い平均坪量の取得区域を有する事ができ、または単数または複数の層また は構造を有する事ができる。）しかし吸収性コア２８の全吸収容量はトイレ訓練 用パンツ２０の設計荷重および所望の用途に対応しなければならない。さらに、 吸収性コア２８のサイズおよび吸収容量は幼児から大人までの着用者に対応する ように変動される。

吸収性組立体２２の好ましい実施態様は対称的、変形砂時計形吸収性コア２８を 有する。好ましい実施態様は変形砂時計形吸収性コア２８を有するが、吸収性コ ア２８のサイズ、形状、構造および吸収容量は幼児から大人までの着用者に対応 するように変動される事は理解さ種々に変形する事ができる（例えば、吸収性コ アは変動するキャリパ−または親水性グラジェントを有し、または吸収性ゲル化 材を含有しまたは含有しない事ができる）。広く受け入れられ商業的に成功した 本発明の吸収性コア２８として使用される吸収性構造の例は、米国特許第４．６ １０，６７８号に記載されている。米国特許第４゜６７３．４０２号、第４，８ ３４．７３５号および第４゜８８８．２３１号も本発明において使用する事がで きる吸収性構造を記載している。これらの各特許を引例とする。吸収性コア２３ は好ましくはエアフェルトと吸収性ゲル化材料粒子のバットであって、約１３セ ンチメートルの幅（横サイズ）、約３７センチメードルの長さく縦サイズ）およ び股部分５７の最狭部分の約８センチメートルの幅を有する。好ましくは前部５ ６と股部分５７の中に配置される吸収性コアの部分は後部５８に配置される吸収 性コア部分よりも高い坪量を有する。さらに好ましくは、前部５６と股部分５７ の中に配置される吸収性コアの部分は後部５８に配置される吸収性コア部分より も３倍高い坪量を有する。吸収性コア２８の好ましい実施態様においては、その 長さの約２５．４センチメートルが前部５６と股部分５７との中に配置され、約 ０．　６９グラム／平方インチの坪量を有し、これに対して吸収性コアの長さの 約１１．４センチメートルは後部５８の−中に配置されて、約０．２３グラム／ 平方インチの坪量を有する。

バックシート２６は吸収性コア２８の衣類面１００に配置され、好ましくは吸収 性コアに対して業界公知の取付は手段（図示されず）によって接合される。例え ば、バックシート２６は接着剤の均一連続層、接着剤のバタン層、または接着剤 の別々の線、螺旋またはスポットの列によって吸収性コア２８に固着される。満 足である事が発見された接着剤はオハイオ、コロンバスのセンチユリ−・アドヘ ッシブ社によって製造され、ミネソタ、セントボールのＨ，Ｂ、フラー社によっ てＨＬ−１２５８として市販されている。取付は手段は、好ましくは米国特許第 ４，５７３，９８６号に記載のような接着剤のフィラメントの開放バタンネット ワークを含み、この特許を引例とする。フィラメントの開放バタンネットワーク の取付は手段は、米国特許第３．９１１，１７３号、第４．７８５，９９６号お よび第４，８４２，６６６号に記載のように、螺旋模様に渦巻を成す複数の接着 剤フィラメント線を含む。これらの特許を引例とする。あるいは取付は手段は加 熱接合、加圧接合、超音波接合、ダイナミック機械的接合または業界公知のその 他適当な取付は手段またはその組合わせとする事ができる。

バックシート２６は液体（例えば尿）に対して不透過性とし、好ましくは薄いプ ラスチックフィルムから製造されるが、他の可撓性不透液性材料を使用する事も できる。この場合、「可撓性」とは撓みやすく、人体の全体的形状および輪郭に 容易に合致する材料を言う。バックシート２６は吸収性コア２８の中に吸収され 収容された排泄物がトイレ訓練用パンツに接触する物品、例えばベッドシーツお よび下着類を濡らす事を防止する。従ってバックシート２６は織布または不織布 材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどのポリマー・ フィルム、またはフィルム被覆不織布材料などの複合材料を含む事ができる。好 ましくは、バックシートは約０．０１２ｍｍ（０，５ミル）乃至約０．０５１ｍ ｍ（２，０ミル）の厚さのフィルムである。

バックシート２６のサイズは吸収性コア２８のサイズと使い捨て衣類の選択され た正確な設計とに対応する。

好ましい実施態様において、バックシート２６は少なくとも吸収性コアを包囲し 、また弾性脚カフス３２がバックシート材料から離間しバックシート材料によっ て抑圧されないように、少なくとも股部分５７のトップシート２４の縁部分の上 に重なり合う。あるいはトップシート２４がコアを包囲し、また少なくとも股部 分５７においてバックシート２６の縁部分の下に入り、あるいは弾性脚カフス３ ２がバックシートによって抑圧されないように、トップシート２４とバックシー ト２６が股部分５７において「側面切欠き」される事ができる。

トップシート２４は吸収性コア２８の身体面１０１に隣接配置されて、好ましく はこの吸収性コアおよびノくツクシート２６に対して業界公知の取付は手段（図 示されず）によって接合される。適当な取付は手段は、ツク・ツクシート２５の 吸収性コア２８に対する接合に関して記載されものとする。本発明の好ましい実 施態様において、トップシート２４とバックシート２６は吸収性コア２８から突 出する区域において相互に直接に接合され、または吸収性コア２８に対して取付 は手段（図示されず）によって直接に接合する事によって相互に間接的に接合さ れる。

トップシート２４は可撓性で、柔らかな感触を有しまた着用者の皮膚に対して非 刺激性である。さらにトップシート２４は透液性であって、液体（例えば尿）を 容易にその厚さを通して滲透させる。適当なトップシート２４は広範な材料、例 えば多孔性フオーム、網状フオーム、アパチュアを有するプラスチックフィルム 、天然繊維（例えば木材繊維または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステルま たはポリプロピレン繊維）および天然繊維と合成繊維との組合わせから成る織布 または不織布ウェブによって製造する事ができる。好ましくはトップシート２４ は、トイレ訓練中の子供が湿りを感じて尿排出信号を受ける事ができるように約 ２０％乃至約３０％のレーヨンを含む親水性材料から成る。

トップシート２４の製造に使用する事のできる多数の製造技術が存在する。例え ば、トップシート２４は繊維の不織布ウェブとする事ができる。トップシートが 不織布ウェブである場合、このウェブはスパンボンディッドウェブ、カーディラ ドウェブ、ウェットレイドウェブ、メルトブローンウェブ、ハイドロエンタング ルドウニブまたはそれらの組合わせなどを含む。適当なトップシートは、コアバ ーウエブ・ノースφアメリカによって製造され、８０／２０ポリプロピレン／レ ーヨン・カーディラド加熱結合ウェブとして市販されている。

本発明の好ましい実施態様においては、トップシート２４はフレーム１４の一部 を成す事なく別個に製造されて吸収性組立体２２の一部としてフレーム上に配置 されているが、（第１０図に図示のように）フレーム１４が内側層４６なしで製 造されて、吸収性コア２２のトップシート２４が少なくともフレーム１４の前部 と後部５６．５８においてバックシート２６の縁から延長され、このトップシー ト２４が弾性翼フラップ部材９０の上に配置されてフレーム１４の内側面全体を 成す事ができる。この実施態様においては、トップシート２４の少なくとも−ｉ が引張力を受けて、弾性翼フラップ３０を成す「ゼロ歪」引張ラミネートを与え る。従ってこの実施態様のトップシート２４は延伸可能であり、好ましくは引張 可能であるが、必ずしも弾性ではなく、従ってトップシ−ト２４は機械的引張力 を受けた時に、少なくともある程度永久伸びを受けてその切形状には戻らない。

しかしこの構造においては、尿がフレーム１４の中央区域６８を越えて「滲透」 し、吸収性組立体２２の中に収容されない可能性があるので望ましくない。

本発明は前記の説明のみに限定されるものでなく、その主旨の範囲内において任 意に変更実施できる。

Ｆｉｇ、　１ Ｆｉσつ ご−一 Ｆｉσ６ ご Ｆｉｇ、　６Ａ ７２　８８−一→− Ｆｉｇ、　７ Ｆｉｇ、　７Ａ Ｆｉｇ、　８Ａ フロントページの続き （５１）　Ｉｎｔ、　Ｃ１，６識別記号　庁内整理番号Ａ６１Ｆ　１３／７２ （７２）発明者　ミラー、ステイーブン、ワーシントンアメリカ合衆国オハイオ 州、ウェスト、チェスター、オレゴン、パス、６６９０ Ｉ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. １．末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、耳フラップおよびウエストバンド を有し前記の各耳フラップが前記中央区域から横方向外側に延在しまた前記末端 縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方に延在するように成された前部 と、前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、耳フラップお よびウエストバンドを有し前記の各耳フラップが前記中央区域から横方向外側に 延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方に延在する ように成された後部と、前記前部と前記後部との間の股部分と、前記前部を前記 後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト 開口とを形成する継目であって、好ましくは前記の各継目が使い捨て衣類から１ ／１６インチまたはこれ以下延在するポリマー物質の溶融塊を含み、さらに好ま しくは前記の各継目が前記前部と前記後部との重ね継ぎを含むように成された継 目とを含むフレームを有する弾性使い捨て衣類において、前記の各耳フラップは 弾性耳フラップ部材を含み、この弾性耳フラップ部材は好ましくはエラストマー ラミネートを成すように橋かけ結合天然ゴムフォームを内部に配置され、前記の 各エラストマーラミネートが機械的に引っ張られて弾性耳フラップを形成する事 を特徴とする弾性使い捨て衣類。
2. ２．前記フレームは外側層とこの外側層に固着された内側層とから成るラミネー トであり、前記弾性耳フラップ部材は前記外側層と前記内側層との間に介在させ られ、好ましくは前記内側層がトップシートを成す透液性不織布から成り、さら に詳しくは前記内側層と外面層がそれぞれ１００％のポリマー不織布から成る事 を特徴とする請求項１に記載の弾性使い捨て衣類。
3. ３．前記フレームはさらに前記内側層に固着された吸収性組立体を含み、前記吸 収性組立体は好ましくはトップシートと、前記トップシートに固着されたバック シートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在された吸収性コア とを含み、前記バックシートが前記内側層に固着される事を特徴とする請求項１ または２のいずれかに記載の弾性使い捨て衣類。
4. ４．弾性使い捨て衣類の製造法において、前記方法は、 （ａ）長手方側面区域、耳フラップおよびウエストバンドを有し前記の各耳フラ ップが延伸性である前部と、前記前部に対向配置され、長手方側面区域、耳フラ ップおよびウエストバンドを有し前記の各耳フラップが延伸性である後部と、前 記前部と前記後部との間の股部分と、エラストマーラミネートを成すように前記 の各耳フラップに作動的に組合わされた弾性耳フラップ部材とを含むフレームを 形成する段階と、 （ｂ）前記の各エラストマーラミネートを機械的に延伸して、前記耳フラップが 永久的に延伸され、また初引張力が前記エラストマーラミネートから除去された 時に前記の各エラストマーラミネートが初引張方向において弾性延伸性となって 弾性耳フラップを成すようにする段階と、 （ｃ）前記前部の前記長手方側面区域を前記後部の前記長手方側面区域に固着し て、前記前ウエストバンドと前記後ウエストバンドによって実質的に包囲された ウエスト開口と、第１脚開口と、第２脚開口と、前記第１脚開口から前記ウエス ト開口まで延在する第１継目と、前記第２開口から前記ウエスト開口まで延在す る第２継目とを形成する段階とを含む方法。
5. ５．前記前部が少なくとも前記の長手方側面区域においてポリマー物質を含み、 また前記後部が少なくとも前記の長手方側面区域においてポリマー物質を含み、 前記後部のポリマー物質は前記前部のポリマー物質と類似の融点を有し、 前記前部の前記長手方側面区域を前記後部の前記長手方側面区域に固着する段階 は、さらに、前記前部の前記長手方側面区域を前記後部の前記長手方側面区域に 重ね合せて、第１継目区域と第２継目区域とを形成する段階と、 前記第１継目区域のポリマー材料を流れさせ薄くするのに十分な機械的エネルギ ーを前記第１継目区域に入力してこの区域中のポリマー材料を切断すると同時に 前記第１継目区域に隣接する縁区域のポリマー材料を結合する事によって前記第 １継目区域の一部を同時的に密封し切断して、使い捨て衣類から１／１６インチ またはこれ以下突出する溶融ポリマー材料塊から成る第１継目を形成する段階と 、 前記第２継目区域のポリマー材料を流れさせ薄くするのに十分な機械的エネルギ ーを前記第２継目区域に入力してこの区域中のポリマー材料を切断すると同時に 前記第２継目区域に隣接する縁区域のポリマー材料を結合する事によって前記第 ２継目区域の一部を同時的に密封し切断して、使い捨て衣類から１／１６インチ またはこれ以下突出する溶融ポリマー材料塊から成る第２継目を形成する段階と を含む事を特徴とする請求項４に記載の方法。
6. ６．前記フレームは内側層とこの外側層に固着された内側層とを含み、前記外側 層と前記内側層は類似の融点を有して、前記前部の前記長手方側面区域と前記後 部の前記長手方側面区域がそれぞれ類似融点の材料の２層を含み、さらに好まし くは前記前部の前記長手方側面区域と前記後部の前記長手方側面区域がそれぞれ 類似融点の材料の３層または３層以上を含み、また好ましくは前記前部と後部の 前記長手方側面区域がそれぞれ１００％ポリマー不織布を含む事を特徴とする請 求項４または５のいずれかに記載の方法。
7. ７．さらに前記フレームの少なくとも前記股部分の中に吸収性組立体を固着する 段階を含む事を特徴とする請求項４、５または６のいずれかに記載の方法。
8. ８．前記の第１継目と前記の第２継目は、前記前部と前記後部との間の重ね継ぎ を成す溶融ポリマー材料塊を含む事を特徴とする請求項４、５、６または７のい ずれかに記載の方法。