JPH0664220A

JPH0664220A - 画像記録装置

Info

Publication number: JPH0664220A
Application number: JP4221368A
Authority: JP
Inventors: Koji Hata; 幸次畑
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1992-08-20
Filing date: 1992-08-20
Publication date: 1994-03-08
Anticipated expiration: 2014-12-20
Also published as: JP2992409B2

Abstract

(57)【要約】【目的】濃度ムラや色ムラのない安定した画像品質を
得る。【構成】フォトダイオード１５ｃで検出されたレーザ
ーダイオード１３ｃの光出力がＩ／Ｖ回路３１４を介し
てドループ補正回路３２０のオペアンプ３７８へ入力さ
れ、抵抗３７９、３８３及びコンデンサ３８４で増幅及
び積分され、抵抗３８１、３８２で減衰されて、ＡＰＣ
回路３０４へ電流が入力される。この電流は、ＡＰＣ回
路３０４で、抵抗３３２及びツェナーダイオード３４４
に流れる電流に加算され、この加算値がＤ／Ａ３０６か
ら入力される定電流用制御電流から減算された電流が半
導体レーザーに供給される。従って、レーザーダイオー
ド１３ｃには、自己発熱による光出力が補正された電流
が供給され、半導体レーザーは所定の光出力を得ること
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録装置にかか
り、特に、複数の波長を含んだ光ビームを感光材料へ露
光させることによって画像の記録を行う画像記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数の異なる波長のレーザビ
ームを混合したレーザービームによって感光材料を露光
することにより、画像を記録するレーザビームプリンタ
等の画像記録装置が知られている。

【０００３】この画像記録装置の光源としては、所定の
波長帯域の光（レーザービーム）を得ることができる気
体レーザー等が用いられていたが、装置が大型になり、
かつ光出力を変調することが複雑な構成を用いなければ
ならないため、最近では、小型かつ容易に光出力を変調
できる半導体レーザーが用いられるようになった。

【０００４】画像露光装置には、ポリゴンミラー（回転
多面鏡）が備えられており、このポリゴンミラーに設け
られた反射面へレーザービームを照射すると共に、ポリ
ゴンミラーを回転させることによりレーザービームの主
走査を行っている。また、副走査は感光材料を移動させ
て行っている。このように、レーザービームの主走査及
び副走査が行われることにより感光材料に２次元の画像
が記録される。なお、ポリゴンミラーから反射されたレ
ーザービームを偏向器を介して感光材料に照射し、この
偏向器によって副走査方向にレーザービームを偏向させ
ることにより副走査を行う場合もある。

【０００５】上記半導体レーザーを用いた画像記録装置
によって感光材料に画像を記録するときは、感光材料の
発色濃度が適正になるように、濃度に応じて半導体レー
ザーをパルス幅変調することによって最適な露光量のレ
ーザービームで感光材料を照射している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、半導体
レーザーは、周知のように自己発熱により光出力が変化
する、というドループ特性を有している。すなわち、半
導体レーザーは発熱と共に光出力が低下する傾向にあ
る。例えば、図１６に示したように、周波数１０００Ｈ
ｚ（１ms繰り返し周期）、デューティ５０％のパルス信
号で半導体レーザーをパルス変調した場合、パルス信号
の立ち上がりエッジ近傍の光出力に比べて立ち下がりエ
ッジ近傍の光出力が低下する。これは、パルス信号が立
ち上がり時点より、パルス信号の立ち下がり近傍のとき
が自己発熱量が大きいためである。従って、画像記録装
置が継続して稼動されると、時間とともに仕上がり状態
が異なってしまう、という問題がある。

【０００７】この問題を解消するために、温度調整制御
を行って、半導体レーザーの温度変化を抑制することが
考えられるが、半導体レーザーについて行った温度調整
の効果が光出力に現れるまでには長い時間を必要とする
ため、短時間内に発生する微妙な光出力変化を調整する
ことができない。

【０００８】例えば、上記のようにポリゴンミラーを回
転させることによりレーザービームの主走査を行う場合
に、１走査内の画像データを同一にして半導体レーザー
を変調して感光材料を露光しようとすると、この画像デ
ータに応じたパルス変調に応じて半導体レーザーは自己
発熱により温度が上昇し、感光材料の主走査方向の前縁
に比べて所定時間を経過した後縁の光出力は低下する。
露光量が少ないと低濃度、露光量が多いと高濃度に発色
する感光材料に半導体レーザーで露光して画像形成した
場合、図１７に示したように、中濃度（例えば、グレ
ー）の１記録画像内に、略中央に高濃度（例えば、黒）
の画像を記録しようとすると、主走査方向についてグレ
ーの画像データのみで記録した領域Ａ₁の濃度と黒の画
像データ後にグレーの画像データによって記録した領域
Ａ₂ の濃度は、同一画像データで記録したにも拘わら
ず、濃度が異なり、黒の後のグレーの方が低濃度にな
る。このように、同一の画像データによる記録であって
も１走査内における半導体レーザーの自己発熱で光出力
が異なり、画像濃度が最適にならないという問題があ
る。

【０００９】本発明は、上記問題を解決すべく成された
もので、濃度ムラや色ムラのない安定した画像品質を得
ることのできる画像記録装置の提供を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、供給電流に応じた出力のレ
ーザービームを射出する半導体レーザーと、前記半導体
レーザーから射出されるレーザービームの出力を検出す
る検出手段と、前記半導体レーザーから射出されるレー
ザービームを感光材料へ走査する走査手段と、前記感光
材料へ記録する画像の濃度を表す画像データに応じたパ
ルス幅を有したパルス信号を形成し、該パルス信号に基
づいて前記半導体レーザーに流れる電流をパルス幅変調
するパルス幅変調手段と、前記感光材料へレーザービー
ムが照射されているときに、前記検出された出力に基づ
いて前記感光材料へ照射されたレーザービームの出力が
所定値になるように前記半導体レーザーへ電流を供給す
る電流供給手段と、を備えている。

【００１１】請求項２に記載の発明は、供給電流に応じ
た出力のレーザービームを射出する半導体レーザーと、
前記半導体レーザーから射出されるレーザービームの出
力を検出する検出手段と、前記半導体レーザーから射出
されるレーザービームの主走査及び該主走査と交差する
方向の副走査を行う走査手段と、感光材料へ記録する画
像の濃度を表す画像データに応じたパルス幅を有するパ
ルス信号を形成するパルス信号形成手段と、前記半導体
レーザーに通電するための定電流を供給する電流供給手
段と、前記パルス信号に基づいて前記電流供給手段から
供給された定電流をパルス幅変調して前記半導体レーザ
ーへ供給する変調手段と、前記検出された出力に基づい
て前記感光材料へ照射されたレーザービームの出力が所
定値になるように前記電流供給手段から供給される定電
流の大きさを補正する補正手段と、を備えている。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項２に記載
の画像記録装置において、前記補正手段は、前記主走査
の開始前または終了後に前記検出された出力に基づいて
前記感光材料へ照射されるレーザービームの出力が所定
値になるように前記電流供給手段を補正する第１の補正
手段、及び前記主走査について１主走査中は前記検出さ
れた出力に基づいて前記感光材料へ照射されるレーザー
ビームの出力が前記所定値になるように前記電流供給手
段を補正する第２の補正手段、を備えたことを特徴とし
ている。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の画像記録装置において、前記第２の補正手段は、画像
記録領域内について補正を行うことを特徴としている。

【００１４】

【作用】請求項１に記載した発明の画像記録装置は、走
査手段によって、半導体レーザーから射出されるレーザ
ービームを感光材料へ走査する。この半導体レーザー
は、供給電流に応じたレーザービームを出力し、このレ
ーザービームの出力は、検出手段によって検出される。
パルス幅変調手段は、感光材料へ記録する画像の濃度を
表す画像データに応じたパルス幅を有したパルス信号を
形成する。また、この形成されたパルス信号に基づいて
パルス幅変調手段は、半導体レーザーに流れる電流をパ
ルス幅変調する。この半導体レーザーには、電流供給手
段によって、感光材料へレーザービームが照射されてい
るときに、検出手段によって検出された出力に基づいて
感光材料へ照射されたレーザービームの出力が所定値に
なるように電流が供給される。従って、半導体レーザー
から射出されるレーザービームの光出力は一定に制御さ
れ、画像データに応じた濃度で感光材料を発色させるた
めに半導体レーザーをパルス幅変調する自己発熱によっ
て、レーザービームの光出力の変動が生じても、レーザ
ービームの光出力は所定値になるように補正されるた
め、感光材料には、安定した光出力のレーザービームが
照射される。

【００１５】請求項２に記載した発明の画像記録装置
は、走査手段を備えており、この走査手段は、半導体レ
ーザーから射出されるレーザービームの主走査及び主走
査と交差する方向の副走査を行う。半導体レーザーは、
供給電流に応じたレーザービームを出力し、このレーザ
ービームの出力は、検出手段によって検出される。この
半導体レーザーには、電流供給手段によって、半導体レ
ーザーに流れる定電流が供給される。パルス信号形成手
段は、感光材料へ記録する画像の濃度を表す画像データ
に応じたパルス信号を形成する。このパルス信号に基づ
いて変調手段は、電流供給手段で生成された定電流をパ
ルス幅変調する。従って、半導体レーザーには、変調手
段によってパルス幅変調された定電流が流れ、半導体レ
ーザーは、画像データに応じた出力でレーザービームを
射出することになる。補正手段は、検出手段により検出
された出力に基づいて感光材料へ照射されるレーザービ
ームの光出力が所定値になるように電流供給手段から供
給される定電流の大きさを補正する。従って、画像デー
タに応じた濃度で感光材料を発色させるために半導体レ
ーザーをパルス幅変調することによって、レーザービー
ムの光出力の変動が生じても、半導体レーザーから射出
されるレーザービームの光出力が所定値になるように補
正されるため、感光材料には、安定した光出力のレーザ
ービームが照射される。

【００１６】また、補正手段を、請求項３に記載した発
明のように、第１の補正手段が、主走査方向の走査の開
始前または終了後に、検出された出力に基づいて感光材
料へ照射されるレーザービームの出力が所定値になるよ
うに電流供給手段を補正し、第２の補正手段が、主走査
方向の１走査中は、検出された光出力に基づいて感光材
料へ照射されるレーザービームの出力が所定値になるよ
うに電流供給手段を補正するようにすることもできる。
更にこの第２の補正手段は、請求項４に記載した発明の
ように、画像記録領域内について補正を行うこともでき
る。このようにすることによって、半導体レーザーから
射出されるレーザービームの出力は、主走査毎に、補正
されると共に、主走査方向の１走査中においても、所定
値になるように補正されるため、感光材料には、安定し
た光出力のレーザービームが照射される。

【００１７】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。図１は本発明が適用された画像露光装置
１０を示したものである。

【００１８】画像露光装置１０は、半導体レーザー１４
ａ、１４ｂ及び１４ｃを備えている。この半導体レーザ
ー１４ａ、１４ｂ及び１４ｃの各々は、後述する制御装
置４０（図２参照）により駆動され、半導体レーザー１
４ａは波長が例えば、６７０nmである赤外域のレーザー
ビームＬ１を射出し、半導体レーザー１４ｂ及び１４ｃ
は各々８１０nm、７５０nmの波長のレーザービームＬ
２、Ｌ３を射出する。また、レーザービームＬ１、Ｌ２
及びＬ３の波長は、感光材料３６が露光されることによ
り発色するマゼンタ、イエロー及びシアンの各色に対応
されている。なお、これらの波長のレーザービームＬ
１、Ｌ２及びＬ３を射出する半導体レーザー１４は極め
て容易に入手できるものである。

【００１９】半導体レーザー１４ａのレーザービーム射
出側にはレーザービームＬ１を平行光束にするコリメー
タレンズ１６ａが配設されると共に、コリメータレンズ
１６ａから所定の間隔を隔ててシリンドリカルレンズ１
８ａと反射ミラー２０とが設けられている。同様に、半
導体レーザー１４ｂ及び１４ｃのレーザービーム射出側
には各々コリメータレンズ１６ｂ、１６ｃが配設され、
このコリメータレンズ１６ｂ、１６ｃから所定の間隔を
隔ててシリンドリカルレンズ１８ｂ、１８ｃが設けられ
ている。

【００２０】シリンドリカルレンズ１８ｂ、１８ｃを透
過するレーザービームＬ２、Ｌ３の光路上にはダイクロ
イックミラー２２ａ、２２ｂが配設されている。反射ミ
ラー２０とダイクロイックミラー２２ａ、２２ｂとは同
一の傾斜角度を有し、各々のレーザービームＬ１、Ｌ２
及びＬ３を同一の光路２４に導く。ダイクロイックミラ
ー２２ａはレーザービームＬ１を透過させると共にレー
ザービームＬ２を反射させる。一方、ダイクロイックミ
ラー２２ｂはレーザービームＬ１及びＬ２を透過させる
と共にレーザービームＬ３を反射させる機能を備えてい
る。

【００２１】同一の光路２４に至ったレーザービームＬ
１、Ｌ２及びＬ３は反射ミラー２６、２８により反射さ
れた後、ポリゴンミラー３０に入射される。ポリゴンミ
ラー３０は矢印方向に回転し、このポリゴンミラー３０
により反射されたレーザービームＬ１、Ｌ２及びＬ３は
ｆθレンズ３２を通過して面倒れ補正のためのシリンド
リカルミラー３４で反射され、感光材料３６上を矢印Ａ
方向に主走査される。感光材料３６は図示しない副走査
手段により駆動されることにより、主走査方向に略直交
する副走査方向（矢印Ｂ方向）に搬送される。これによ
り、感光材料３６に画像が形成される。

【００２２】上記半導体レーザー１４ａは、レーザーダ
イオード１３ａ及びフォトダイオード１５ａから構成さ
れたアノードコモンタイプの半導体レーザーであり（図
２参照）、レーザーダイオード１３ａは制御装置４０の
制御信号に応じてレーザービームＬ１を射出し、フォト
ダイオード１５ａはレーザーダイオード１３ａから射出
されたレーザービームＬ１の光出力を検出する。半導体
レーザー１４ｂはレーザーダイオード１３ｂ及びフォト
ダイオード１５ｂから構成されたカソードコモンタイプ
の半導体レーザーであり、半導体レーザー１４ｃはレー
ザーダイオード１３ｃ及びフォトダイオード１５ｃから
構成されたカソードコモンタイプの半導体レーザーであ
る。これらの半導体レーザー１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、
すなわちレーザーダイオード１３ａ、１３ｂ、１３ｃ及
びフォトダイオード１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、制御装
置４０に接続されている。

【００２３】〔制御装置〕図２に示したように、制御装
置４０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を有するマイク
ロコンピュータで構成されたメイン制御基板（ＶＥＣ基
板）４２を備えている。このＶＥＣ基板４２は、各々の
相互間のデータ及びコマンド等の入出力を行うための複
数のバスライン６２、６４、６６、６８を介して半導体
レーザー駆動基板（ＬＤ基板）４４に接続されている。
なお、このＶＥＣ基板４２は、図示しない記憶装置を備
えており、この図示しない図示しない記憶装置に他の装
置、例えばホストコンピュータ等から供給される画像の
濃度に応じた画像データが記憶されている。また、ＶＥ
Ｃ基板４２には、半導体レーザー１４ａ，１４ｂ，１４
ｃ及び後述するＥＣＬのレシーバ２０２の各々の温度を
計測する図示しないサーミスタが、図示しないアナログ
デジタル変換器を介して接続されている。

【００２４】ＬＤ基板４４は、ゲートアレイ回路（Ｇ／
Ａ）４６、パルス幅変調回路（ＰＷＭ）５０、５２、５
４、レーザー駆動回路（ＬＤＤ）５６、５８、６０、及
び温調回路（ＴＥＭ）４８から構成されている。ＰＷＭ
５０、５２、５４及びＬＤＤ５６、５８、６０は、半導
体レーザー１４ａ，１４ｂ，１４ｃに対応して設けられ
ている。このＰＷＭ５０は信号線７０を介してＬＤＤ５
６へ接続され、ＰＷＭ５２は信号線７２を介してＬＤＤ
５８へ接続され、ＰＷＭ５４は信号線７４を介してＬＤ
Ｄ６０へ接続されている。また、ＰＷＭ５０、５２、５
４及びＬＤＤ５６、５８、６０の各々は、Ｇ／Ａ４６
に、相互間のデータ及びコマンド等の入出力を行うため
の複数のバスライン７６、７８、８０、８２、８４、８
６を介して接続されている。また、温調回路４８は、Ｇ
／Ａ４６に、バスライン８８を介して接続されている。

【００２５】（Ｇ／Ａ）図３に示したように、ゲートア
レイ回路（Ｇ／Ａ）４６は、白信号処理回路１０２、半
導体レーザーの出力を制御するための制御信号を生成す
るレーザーパワー制御信号生成回路１０４、デコーダ回
路１０６を有している。このデコーダ回路１０６は、ア
ドレスデコードを行うためのアドレスデコーダ、入出力
されるレーザーパワーのデジタルデータをラッチするた
めのデータラッチ回路、入力ポート及び出力ポートを含
んでいる。

【００２６】白信号処理回路１０２は、半導体レーザー
１４ａ、１４ｂ、１４ｃに対応する同期処理回路１２
０、１２２、１２４を有しており、各々の同期処理回路
１２０、１２２、１２４は、論理回路で構成されてい
る。この同期処理回路１２０、１２２、１２４の各々に
は、画面の１走査線における画像記録時間だけハイレベ
ルとなるラスタゲート信号（信号名、ＲＧ１、ＲＧ２、
ＲＧ３）が入力されるように、ＶＥＣ基板４２が接続さ
れている。また、同期処理回路１２０、１２２、１２４
は、各々半導体レーザー１４ａ、１４ｂ、１４ｃに対応
したＰＷＭ５０、５２、５４に接続されている。

【００２７】レーザーパワー制御信号生成回路１０４
は、半導体レーザー１４ａ、１４ｂ、１４ｃの何れかの
出力を制御するときの論理に応じた信号（信号名、ＡＰ
１、ＡＰ２）が入力されるように、ＶＥＣ基板４２に接
続されている。このレーザーパワー制御信号生成回路１
０４は、入力された信号（ＡＰ１，ＡＰ２）を、対応す
る画素クロック（ＧＣ１，ＧＣ２，ＧＣ３）で同期され
た信号（信号名、ＡＰ０１，ＡＰ０２，ＡＰ０３）とし
て出力するものである。また、レーザーパワー制御信号
生成回路１０４は、生成された制御信号（ＡＰ０１、Ａ
Ｐ０２、ＡＰ０３）が半導体レーザー１４ａ、１４ｂ、
１４ｃに対応するＰＷＭ５０、５２、５４へ出力される
ように接続されている。

【００２８】デコーダ回路１０６は、ＶＥＣ基板４２に
接続されている。また、デコーダ回路１０６は、ＬＤＤ
５６、５８、６０及び温調回路４８に接続されている。
このデコーダ回路１０６には、半導体レーザーの駆動電
流制御データ及び半導体レーザー（フォトダイオード）
の光出力データ（信号名、ＤＢ）、デコーダ回路１０６
を制御するための制御コマンド（信号名、ＣＭ）が入出
力される。

【００２９】図７には、上記半導体レーザー１４ａに対
応する同期処理回路１２０の回路例を示した。同期処理
回路１２０は、上述のようにＶＥＣ４２及びＰＷＭ５０
と接続されている。なお、同期処理回路１２０にＰＷＭ
５０から入力される信号の詳細は後述し、この信号名を
（）内に記載する。

【００３０】同期処理回路１２０は、フリップフロップ
回路１３０、１３２を備えており、フリップフロップ回
路１３０は、ＡＮＤ回路１３６に接続されている。フリ
ップフロップ回路１３２は、ＯＲ回路１３４を介してＡ
ＮＤ回路１３６に接続されている。このＡＮＤ回路１３
６は、バッファを介して出力される信号（信号名、ＲＧ
０１）がＰＷＭ５０に入力されるように接続されてい
る。詳細は後述するが、この信号ＲＧ０１は、白色画素
に対応するパルス幅を除去するためのパルス幅部分を含
んだ信号である。また、フリップフロップ回路１３０
は、ＶＥＣ４２に、ラスタゲート信号（ＲＧ１）がバッ
ファを介して入力データとして入力されるように接続さ
れかつ、ＰＷＭ５０に、画素クロック（ＧＣ１）が同期
信号として入力されるように接続されている。この画素
クロック（ＧＣ１）はフリップフロップ回路１３２にも
同期信号として入力される。フリップフロップ回路１３
２は、ＰＷＭ５０に、白色の画像データに対応する信号
（／ＦＦ１）がバッファを介して入力データとして入力
されるように接続されている。このＡＮＤ回路１３４
は、ＰＷＭ５０に、画素クロックの遅延信号（ＧＣＳ
１）が入力されるように接続されている。

【００３１】なお、同期処理回路１２２、１２４は、同
期処理回路１２０と同一の構成のため、記載を省略す
る。

【００３２】（ＰＷＭ）図４に示したように、ＰＷＭ５
０は、デジタルアナログ（Ｄ／Ａ）変換器２１６を備え
ている。このＤ／Ａ変換器２１６は、ＶＥＣ４２から入
力される１０ビットの画像データをアナログ信号に変換
する。また、ＰＷＭ５０はＮＡＮＤ回路２１８を有して
おり、このＤ／Ａ変換器２１６には入力される画像デー
タが、ＮＡＮＤ回路２１８を介してＧ／Ａ４６へ出力さ
れるように接続されている。ＮＡＮＤ回路２１８は、白
色の画像データに対応する信号、すなわち入力される画
像データの全てのビットがハイレベルのときにローレベ
ルそれ以外のときハイレベルの信号（信号名、／ＦＦ
１）を出力する。

【００３３】Ｄ／Ａ変換器２１６には、レシーバ２０２
に接続されたＥＣＬ信号をＴＴＬ信号に変換する変換器
２１２が接続され、このレシーバ２０２にはＥＣＬの信
号である画素毎のクロック信号（画素クロック、信号名
ＧＣ１）が入力されるようにＶＥＣ４２が接続されてい
る。このＶＥＣ４２から入力される画素クロック（ＧＣ
１）は、レシーバ２０２及び変換器２１２を介して、Ｄ
／Ａ変換器２１６の同期信号として用いられる。また、
遅延回路２１０には変換器２１２を介してＧ／Ａ４６に
接続され、変換器２１２で変換された画素クロック（Ｇ
Ｃ１）のＴＴＬ信号が遅延回路２１０において所定時間
だけ遅延（信号名、ＧＣＳ１）されて、Ｇ／Ａ４６へ出
力される。

【００３４】レシーバ２０２は、積分回路２０４を介し
てコンパレータ２０６の一方の入力側に接続されてお
り、コンパレータ２０６には画素クロック（ＧＣ１）が
積分された三角波の信号波形が入力される。このコンパ
レータ２０６の他方の入力側には、Ｄ／Ａ変換器２１８
の出力が入力されるように接続されている。

【００３５】コンパレータ２０６の出力側は、ゲート回
路２０８に接続されている。このゲート回路２０８に
は、Ｇ／Ａ４６が接続されており、Ｇ／Ａ４６で生成さ
れた信号ＲＧ０１，ＡＰ０１が入力される。ゲート２０
８の出力側はＬＤＤ５６に接続されている。従って、Ｐ
ＷＭ５０において画像データに応じて変調されたパルス
信号がＬＤＤ５６に入力される。

【００３６】なお、ＰＷＭ５２、５４は、同様の構成の
ため、詳細な説明を省略する。（ＬＤＤ）図５に示したように、ＬＤＤ５６は、変調回
路３０２を備えている。この変調回路３０２は、信号線
７０を介してＰＷＭ５０及び半導体レーザー１４ａが有
するレーザーダイオード１３ａのカソードに接続されて
いる。変調回路３０２は、ＰＷＭ５０から信号線７０を
介して入力されるパルス信号によって、半導体レーザー
１４ａのレーザーダイオード１３ａへの供給電流を切り
換えて変調する回路（図１４参照）である。

【００３７】この変調回路３０２は、定電流回路３０４
及びデジタルアナログ変換器（Ｄ／Ａ）３０６を介し
て、Ｇ／Ａ４６に接続されている。このＤ／Ａ３０６に
は、Ｇ／Ａ４６から、半導体レーザー１４ａの電流制御
信号（信号名、ＤＡＴＡ１）が入力される。この定電流
回路３０４及びＤ／Ａ変換器３０６には、電源遮断時の
サージ電流を抑制するためのオフサージ対策回路３１０
が接続されている。

【００３８】定電流回路３０４は、所定の光出力のレー
ザービームが射出されるように、オートパワーコントロ
ール（ＡＰＣ制御）を行うときの半導体レーザー１４ａ
のレーザーダイオード１３ａに、定電流を供給するため
の回路である（図８参照）。このＡＰＣ制御とは、周知
のように、半導体レーザー１４ａに内蔵されたフォトダ
イオード１５ａによって光出力をモニターしながら規格
光出力になるように、半導体レーザー１４ａをドライブ
するものである。

【００３９】また、変調回路３０２の出力側には、バイ
アス回路３１２が接続されており、このバイアス回路３
１２によって生成された所定のバイアス電流が供給され
る。このバイアス電流は半導体レーザーの自己発熱によ
る光出力変化（ドループ）を低減するためのもので、画
像記録領域及び非記録領域に拘わらず、所定の電流値に
調整されている。

【００４０】レーザーダイオード１３ａのアノードは、
オンサージ対策回路３０８を介して１２Ｖの電源線に接
続されている。このオンサージ対策回路３０８は、抵抗
及びコンデンサによる所定の時定数のスロースタータ回
路と３端子レギュレータ（例えば、１２Ｖを５Ｖにす
る）で構成されており、電源投入時にオンサージ対策回
路３０８を介して供給される電源は上記時定数に応じた
時間だけ遅延される。従って、１２Ｖの電源投入時にレ
ーザーダイオード１３ａのアノードに供給される電源
（本実施例では５Ｖ）は遅延されるため、半導体レーザ
ー１４ａにサージ電流が流れることを防いでいる。レー
ザーダイオード１３ａのアノードは、フォトダイオード
１５ａのカソードに接続されている。

【００４１】また、１２Ｖの電源線は、フォトカプラ３
１８を介してＧ／Ａ４６に接続されており、フォトカプ
ラ３１８は１２Ｖの電源が供給されることによりハイレ
ベルとなる信号（信号名、ＬＤＳＴＳ）をＧ／Ａ４６へ
出力する。

【００４２】このフォトダイオード１５ａのアノード
は、入力された電流を電圧に変換して出力する電流電圧
（Ｉ／Ｖ）変換回路３１４を介してアナログデジタル変
換器（Ａ／Ｄ）３１６に接続されている。このＡ／Ｄ３
１６は、制御コマンドやフラグ等の制御信号（信号名、
ＡＤＣ１）を入出力するように及びＡ／Ｄ３１６によっ
て変換されたデジタルデータ信号（信号名、ＡＤＤ１）
を出力するようにＧ／Ａ４６へ接続されている。

【００４３】なお、ＬＤＤ５８は同様の構成のため詳細
説明を省略し、ＬＤＤ６０については略同様の構成のた
め、以下、異なる部分についてのみ説明する。また、レ
ーザーダイオード１３ｂのカソードには、フォトダイオ
ード１５ｂのカソードが接続され、レーザーダイオード
１３ｃのカソードには、フォトダイオード１５ｃのカソ
ードが接続されている。

【００４４】図６に示したように、ＬＤＤ６０の変調回
路３０２には、信号線７４を介してＰＷＭ５４及び半導
体レーザー１４ｃが有するレーザーダイオード１３ｃの
カソードに接続されている。このレーザーダイオード１
３ｃのアノードには、フォトダイオード１５ｃのカソー
ドが接続されている。

【００４５】フォトダイオード１５ｃのアノードは、Ｉ
／Ｖ変換回路３１４を介してＡ／Ｄ３１６に接続されて
いる。このＡ／Ｄ３１６は、制御コマンドやフラグ等の
制御信号（信号名、ＡＤＣ３）を入出力するように及び
Ａ／Ｄ３１６によって変換されたデジタルデータ信号
（信号名、ＡＤＤ３）を出力するようにＧ／Ａ４６へ接
続されている。

【００４６】本実施例に用いた半導体レーザー１４ｃ
（波長７５０nm）は、ドループ量が大きいことを考慮し
て、ＬＤＤ６０は、自己発熱による光出力変化を補正す
るためのドループ補正回路３２０を備えている。このド
ループ補正回路３２０にはＩ／Ｖ変換回路３１４の出力
信号が入力されるように接続されており、ドループ補正
回路３２０は、出力信号が、定電流回路３０４に入力さ
れるように接続されている。

【００４７】なお、このドループ補正回路３２０は、全
ての半導体レーザー１４ａ，１４ｂ１４ｃのＬＤＤ５
６、５８、６０に備えるようにしてもよい。

【００４８】図１４には、変調回路３０２の回路例を示
した。レーザーダイオード１３ａのカソードは、抵抗１
５７を介してトランジスタ１５０のコレクタに接続さ
れ、エミッタは抵抗１６０を介して定電流回路３０４へ
接続されている。トランジスタ１５０のベースは、半導
体レーザーをパルス変調するためのパルス信号が入力さ
れるようにＰＷＭ５０に接続されかつ、抵抗１６２を介
して−５Ｖに接続されている。レーザーダイオード１３
ａのアノードは、オンサージ対策回路３０８に接続さ
れ、かつ抵抗１５６を介してトランジスタ１５２のコレ
クタに接続されている。トランジスタ１５２のベースは
抵抗１５８を介して−５Ｖに接続され、エミッタはトラ
ンジスタ１５０のエミッタに接続されている。このトラ
ンジスタ１５２のベースには、上記トランジスタ１５０
のベースに供給されるパルス信号の反転されたパルス信
号が入力されるようにＰＷＭ５０が接続されている。な
お、レーザーダイオード１３ａにはコンデンサ１５４が
並列に接続されている。従って、変調回路３０２は、半
導体レーザーを、ＰＷＭ５０からのパルス信号に応じて
トランジスタ１５０、１５２を交互にスイッチングする
ことによって、パルス変調することができる。

【００４９】図８には、定電流回路３０４及びオフサー
ジ対策回路３１０の回路例を示した。定電流回路３０４
は、オペアンプ３４０、トランジスタ３４２、及び抵抗
３３６によって構成される定電流を生成する回路を有し
ている。また、定電流回路３０４は減算用オペアンプ３
３８及び電圧電流（Ｖ／Ｉ）変換用オペアンプ３４０を
備えており、減算用オペアンプ３３８の一方の入力側に
はＤ／Ａ３０６から出力される信号が抵抗３３０を介し
て入力される。この減算用オペアンプ３３８の一方の入
力側は抵抗３３１を介して出力側に接続されている。減
算用オペアンプ３３８の他方の入力側は、抵抗３３３を
介して接地されると共に抵抗３３２及びツェナーダイオ
ード３４４を介して接地されている。また、抵抗３３２
とツェナーダイオード３４４との接続点は、抵抗３３５
を介して図示しない電源（−１２Ｖ）に接続されてい
る。

【００５０】減算用オペアンプ３３８の出力側は、Ｖ／
Ｉ変換用オペアンプ３４０の一方の入力側に接続されて
おり、Ｖ／Ｉ変換用オペアンプ３４０の他方の入力側は
トランジスタ３４２のエミッタに接続されている。この
トランジスタ３４２のエミッタは、端子ＴＰ１に接続さ
れ、端子ＴＰ１は抵抗３３６を介して端子ＴＰ２に接続
されている。また、トランジスタ３４２のベースは抵抗
３３４を介してＶ／Ｉ変換用オペアンプ３４０の出力側
に接続され、コレクタは変調回路３０２に接続されてい
る。このトランジスタ３４２のベースとＶ／Ｉ変換用オ
ペアンプ３４０の他方の入力側とはダイオード３４６を
介して接続されている。

【００５１】オフサージ対策回路３１０は、定電流シャ
ットダウン回路３２２及びＤＡシャットダウン回路３２
４を備えている。定電流シャットダウン回路３２２は、
レギュレータ３５９を有しており、レギュレータ３５９
の出力側は定電流回路３０４の端子ＴＰ２に接続されて
いる。このレギュレータ３５９の入力側はトランジスタ
３５６のコレクタに接続されている。このトランジスタ
３５６のベースは抵抗３５５を介してトランジスタ３５
７のコレクタに接続されている。トランジスタ３５６の
エミッタは、抵抗３５４を介してベースに接続されか
つ、抵抗３５０及びツェナーダイオード３５８を介して
接地されている。トランジスタ３５６のエミッタは、抵
抗３５１、３５３を介してトランジスタ３５７のベース
に接続されると共に、抵抗３５１、３５３の接続点は抵
抗３５２を介して接地されている。トランジスタ３５７
のエミッタはツェナーダイオード３５８のアノードに接
続されている。また、トランジスタ３５６のエミッタに
は、−１２Ｖの負電源が供給されるように図示しない電
源に接続されている。

【００５２】ＤＡシャットダウン回路３２４は、レギュ
レータ３６０を有しており、レギュレータ３６０の出力
側はＤ／Ａ３０６に接続されている。以下、定電流シャ
ットダウン回路３２２と同一構成のため、記載を省略す
る。

【００５３】図９には、図６のＩ／Ｖ変換回路３１４及
びドループ補正回路３２０の回路例を示した。Ｉ／Ｖ変
換回路３１４は、オペアンプ３７２を有して電流電圧変
換回路が構成され、オペアンプ３７２のマイナスの入力
側はフォトダイオード１５ｃに接続され、このオペアン
プ３７２の入力側と出力側とに抵抗３７４及びコンデン
サ３７３が並列に接続されている。このオペアンプ３７
２のプラスの入力側は接地されている。また、オペアン
プ３７２の出力側は抵抗３７５を介してＡ／Ｄ３１６に
接続されている。

【００５４】ドループ補正回路３２０は、オペアンプ３
７８を備えており、このオペアンプ３７８のマイナスの
入力側はＩ／Ｖ変換回路３１４からの出力信号が抵抗３
７９を介して入力されるように接続され、このオペアン
プ３７８の入力側と出力側とにはアナログスイッチ３８
５、抵抗３８３及びコンデンサ３８４が並列に接続され
ている。このオペアンプ３７８のプラスの入力側は抵抗
３８０を介して接地されている。また、オペアンプ３７
８の出力側は抵抗３８２、可変抵抗３８１及び抵抗３２
８を介して定電流回路３０４の減算用オペアンプ３３８
のプラス側に接続されている。上記アナログスイッチ３
８５は、ＶＥＣ４２から出力される信号（ＲＧ３）及び
Ｇ／Ａ（ＡＰ０３）の論理積によって制御されるように
ＡＮＤ回路３８６の出力側に接続されている。

【００５５】（ＴＥＭ）図１０には、温調回路（ＴＥ
Ｍ）の回路構成の一例を示した。このＴＥＭは、パワー
トランジスタの通電時における発熱を利用してパワート
ランジスタをオンオフすることによって温度を制御する
ものであり、本実施例では、レシーバ２０２の温度調整
に、加熱及び加熱停止するための回路ＴＥＭ４８（図１
０（１）参照）を適用させ、半導体レーザー１４ａ，１
４ｂ，１４ｃの温度調整に、強加熱、弱加熱及び加熱停
止するための回路ＴＥＭ４９（図１０（２）参照）を適
用させている。

【００５６】ＴＥＭ４８は、フォトカプラ４０２を備え
ており、フォトカプラ４０２の入力側の一方は抵抗４０
１を介して５Ｖ電源に接続され、他方はＧ／Ａ４６から
の信号が入力されるように接続されている。フォトカプ
ラ４０２の出力側の一方は接地され、他方はオペアンプ
４０４のプラス側に入力される。このオペアンプ４０４
のプラス側は、抵抗４０３を介してアナログ用５Ｖ電源
に接続されている。オペアンプ４０４の出力側は抵抗４
０６を介してパワートランジスタ４０８のベースに接続
され、このパワートランジスタ４０８のエミッタがオペ
アンプ４０４のマイナス側に入力されるように接続され
ている。また、パワートランジスタ４０８のエミッタは
抵抗４１０を介して接地され、パワートランジスタ４０
８のコレクタは２４Ｖの電源に接続されている。

【００５７】従って、Ｇ／Ａ４６から、このＴＥＭ４８
へハイレベルの信号が入力されると、フォトカプラ４０
２はオフし、オペアンプ４０４の入力は５Ｖになる。従
って、このオペアンプ、パワートランジスタ４０８及び
抵抗４１０の構成により、パワートランジスタ４０８に
は定電流が流れ、パワートランジスタ４０８は、発熱す
ることになる。

【００５８】ＴＥＭ４９は、２個の素子からなるフォト
カプラ４１２を備えており、各々の素子の入力側の一方
は抵抗４２３、４２５を介して５Ｖ電源に接続され、他
方のＨ端及びＬ端にはＧ／Ａ４６からの異なる信号が入
力されるように接続されている。このフォトカプラ４１
２の出力側の各一方は接地され、各他方は抵抗４１５、
４１７を介してアナログ用５Ｖ電源に接続されている。
また、フォトカプラ４１２の出力側の各他方は、抵抗４
１３、４１４を介して加算回路４２０に入力されるよう
に接続されている（プラス側）。この加算回路４２０の
出力側とマイナス入力側とには抵抗４１８が並列に接続
され、マイナス入力側は抵抗４１６を介して接地されて
いる。また、加算回路４２０の出力側はオペアンプ４２
２のマイナス側に接続されている。オペアンプ４２２の
出力側は抵抗４２４を介してパワートランジスタ４２６
のベースに接続され、このパワートランジスタ４２６の
エミッタがオペアンプ４２２のマイナス側に入力される
ように接続されている。また、パワートランジスタ４２
６のエミッタは抵抗４２８を介して接地され、パワート
ランジスタ４２６のコレクタは２４Ｖの電源に接続され
ている。

【００５９】従って、Ｇ／Ａ４６から、このＴＥＭ４９
のＨ端及びＬ端へ入力される信号に応じて、フォトカプ
ラ４１２から出力され加算回路４２０に入力される電流
が変化し、加算回路４２０に入力される信号が増減す
る。例えば、ＴＥＭ４９のＨ端にハイレベルの信号及び
Ｌ端にローレベルの信号が入力されると、フォトカプラ
４１２の１つがオンし他の１つがオフし、オペアンプ４
２０には抵抗４１７、４１３と抵抗４１４による分圧が
入力される。一方、Ｈ端にローレベルの信号及びＬ端に
ハイレベルの信号が入力されると、オペアンプ４２０に
は抵抗４１５、４１４と抵抗４１３とによる分圧が入力
される。従って、オペアンプ４２２、パワートランジス
タ４２６及び抵抗４２８の構成により、パワートランジ
スタ４２６には加算回路４２０から出力される信号に応
じた定電流が流れ、パワートランジスタ４０８は、強と
弱とに発熱することになる。

【００６０】（実施例の作用）以下、本実施例の作用に
ついて説明する。図示しない電源スイッチが投入され、
制御装置４０に電源が供給される。このとき、各半導体
レーザーにはオンサージ３０８を介して電源が供給され
るため、サージ電流が抑制され、半導体レーザーの劣化
及び破壊が抑制される（図５参照）。次に詳細は後述す
るが、図示しない記憶装置から供給される画像データに
基づいて、ＰＷＭ５０において画像濃度に応じたパルス
幅のパルス信号が生成され、ＬＤＤ５６においてこのパ
ルス信号で変調された信号によって、半導体レーザー１
４ａが駆動され、所定の露光量のレーザービームＬ１が
半導体レーザー１４ａから射出される。同様に、ＰＷＭ
５２、５４で生成されたパルス信号により、ＬＤＤ５
８、６０で変調された信号によって、各々対応する半導
体レーザー１４ｂ，１４ｃが駆動され、所定の露光量の
レーザービームＬ２、Ｌ３が射出される（図２参照）。
半導体レーザー１４ａ、１４ｂ，１４ｃから射出された
各々のレーザービームＬ１、Ｌ２、Ｌ３は、光路２４に
混合され反射ミラー２６、２８、ポリゴンミラー３０、
ｆθレンズ３２及びシリンドリカルミラー３４を介して
感光材料３６に照射される。これにより、感光材料３６
には画像データに応じた露光量のレーザービームが照射
され、所定の発色濃度が得られることにより、画像が形
成される（図１参照）。

【００６１】ここで、本実施例の制御装置４０は、レー
ザー駆動回路（ＬＤＤ）内に電源遮断時のサージ電流を
抑制するためのオフサージ対策回路３１０を有してい
る。

【００６２】図８に示したように、制御装置４０に電源
が投入されているときには定電流シャットダウン回路３
２２では、トランジスタ３５７のベースへ抵抗３５１、
３５３を介して電流が供給され、トランジスタ３５７が
オンする。従って、抵抗３５５が通電され、トランジス
タ３５５がオンして、レギュレータ３５９へ−１２Ｖの
電源が供給される。このレギュレータ３５９は、入力さ
れた−１２Ｖの電圧を−８Ｖに変換して出力する。従っ
て、端子ＴＰ２の電圧は−８Ｖになる。ＤＡシャットダ
ウン回路３２４も同様に、トランジスタ３６２のベース
へ抵抗３６５、３６８を介して電流が供給され、トラン
ジスタ３６２がオンして、抵抗３６９の通電によりトラ
ンジスタ３６１がオンして、レギュレータ３６０へ−１
２Ｖの電源が供給される。従って、Ｄ／Ａ３０６には−
８Ｖの電圧が入力される。

【００６３】定電流回路３０４では、ＶＥＣ基板４２か
ら入力される予め設定された半導体レーザーに流す電流
値であるＡＰＣ制御電流データがＤ／Ａ３０６でアナロ
グ値（例えば、電圧値）に変換される。その変換された
出力電圧、及びツェナーダイオード３４４のツェナー電
圧（例えば、−６．９Ｖ）のそれぞれを減算用オペアン
プ３３８に入力する。その減算用オペアンプ３３８の出
力電圧は、オペアンプ３４０へ入力され、オペアンプ３
４０、トランジスタ３４２、抵抗３３６とで構成される
定電流回路で定電流に変換される。この定電流が変調回
路３０２へ供給される。従って、端子ＴＰ１は、減算用
オペアンプ３３８の出力電圧と同レベルとなり、端子Ｔ
Ｐ２の電圧は−８Ｖであるため、この電位差によって抵
抗３３６に流れる電流が変調回路３０２へ供給される。

【００６４】この定電流シャットダウン回路３２２に供
給されている−１２Ｖの電源が低下（例えば、−１０
Ｖ）すると、トランジスタ３５７の抵抗３５１、３５３
によるバイアス条件が崩れ、トランジスタ３５７がオフ
する。これにより、レギュレータ３５９から電圧が出力
されなくなり、端子ＴＰ２の電圧は不定となるが、この
端子ＴＰ２には、抵抗３３６を介して端子ＴＰ１に接続
されているため、端子ＴＰ２の電圧は端子ＴＰ１に近づ
く方向で変動する。従って、変調回路３０２へ供給され
る電流は減少する変動することにより、半導体レーザー
１４ａの光出力が定格以上になることはない。

【００６５】また、本実施例では、Ｄ／Ａ３０６には、
上記定電流シャットダウン回路３２２と同一の構成のＤ
Ａシャットダウン回路３２４によって、電圧が供給され
る。従って、ＤＡシャットダウン回路３２４に供給され
る−１２Ｖの電源が低下すると、Ｄ／Ａ３０６には電圧
が供給されなくなり、Ｄ／Ａ３０６の出力が停止され
る。このため、端子ＴＰ１の電圧についても、端子ＴＰ
２の電圧方向へ変動するようになる。従って、端子ＴＰ
１及び端子ＴＰ２の電位差が減少する方向に電圧が変動
することにより、半導体レーザー１４ａの光出力が定格
以上になることはない。

【００６６】従って、停電や、制御装置の電源スイッチ
がオンされているときの電源プラグの脱着のときような
電源オフ時においても、半導体レーザーにはサージ電流
が流れることがない。これによって、半導体レーザーの
劣化及び破壊を抑制することができる。従って、画像露
光装置においては、半導体レーザーの劣化による光出力
の微弱な変動が、色ムラや濃度ムラとなり、品質に高い
画像形成が困難となるが、本実施例によれば、この半導
体レーザーの劣化を抑制することができるため、画像品
質の高い画像露光装置を継続的に提供することができ
る。

【００６７】なお、上記オフサージ対策回路３１０とし
て、定電流シャットダウン回路３２２及びＤＡシャット
ダウン回路３２４を用いて半導体レーザーへの供給電流
を遮断するようにしたが、定電流シャットダウン回路３
２２及びＤＡシャットダウン回路３２４の何れか一方を
用いたときにおいても充分な効果を得ることができる。

【００６８】ここで、感光材料３６の発色濃度について
図１５を参照して説明する。感光材料３６は、最小発色
濃度Ｄmin 及び最大発色濃度Ｄmax を有しており、この
濃度間で露光量ｌｏｇＥに対する発色濃度Ｄの特性を有
している（図１５（３）参照）。従って、最小発色濃度
Ｄmin に対応する最小露光量Ｅmin 未満の露光量で、感
光材料３６を照射しても、所望の発色濃度を得ることが
できない。このため、画像データに対応するパルス幅の
信号を生成しても、所定の露光量（最小露光量Ｅmin ）
までの画像データによる発色は適正に行われないことに
なる（図１５（１）参照）。そこで、本実施例では、画
像データによる画像濃度が最小（例えば、指示濃度が
０）のときには、パルス信号のパルス幅を０にしてい
る。さらに本実施例では、最小濃度に発色させるための
画像データに対応するパルス幅を、最小露光量Ｅmin に
対応させるようにしている。すなわち、画像データによ
る指示濃度が最小値のときパルス幅を０に設定しかつ画
像データによる指示濃度が最小値を越えた最小の画像デ
ータのときパルス幅を１５nsecに設定している。従っ
て、画像データと露光量との関係は、指示濃度が０を除
いて最適な露光量と対応させることができる（図１５
（２）参照）。これによって、感光材料には画像データ
に基づく最適な発色濃度の画像が形成される。

【００６９】この半導体レーザーの光出力を画像データ
に応じて変調するためのパルス信号形成について詳細に
説明する。

【００７０】図１１には、ＰＷＭ５０の各所における信
号の波形を示した。図４に示したように、レシーバ２０
２には、画素クロックＧＣ１（図１１（１））がＶＥＣ
基板４２から入力される。積分回路２０４は、この画素
クロックＧＣ１を積分して、三角波形の信号２３０（図
１１（３））を出力する。また、Ｄ／Ａ２１６には、画
像データ（図１１（２））が入力され、Ｄ／Ａ２１６は
この画像データに応じた電圧の信号（図１１（３））を
出力する。コンパレータ２０６は、この信号２３０及び
信号２３２を比較し、三角波の信号２３０が信号２３２
を越えたときにハイレベルの信号（図１１（４））２３
４を出力する。この信号２３４は、白色の画素を形成す
るための画像データ（例えば、１０ビットＤ／Ａなら３
ＦＦ）に対応する信号２３６を含んでいる。

【００７１】画像データはＮＡＮＤ２１８による論理積
の信号（／ＦＦ、図１１（５））がＧ／Ａ４６へ出力さ
れ、Ｇ／Ａ４６において後述する信号ＲＧ０１（図１１
（６））が形成され、ゲート回路２０８に入力される。
ゲート回路２０８は、この信号ＲＧ０１及び信号ＡＰ０
１（図１１（７））の論理和の信号により、信号２３６
がゲートされた信号２３８（図１１（８））が出力され
る。従って、信号２３８は、上記白色画素に対応するパ
ルス幅の信号２３６が除かれ白信号補正されたパルス幅
の信号のみになる。この信号２３８は、信号線７０を介
してＬＤＤ５０へ出力される。

【００７２】次に、上記白信号補正のためのパルス信号
（ＲＧ０１）の形成について説明する。

【００７３】図１２には、Ｇ／Ａ４６における白信号処
理回路１０２の同期処理回路１２０の各所における信号
の波形を示した。図７に示したように、同期処理回路１
２０のフリップフロップ回路１３０では、入力されるラ
スタゲート信号ＲＧ１（図１２（１））が画素クロック
ＧＣ１（図１２（２））の立ち上がりで同期された信号
が形成される。また、フリップフロップ回路１３２に入
力される信号（／ＦＦ、図１２（５））も画素クロック
ＧＣ１で立ち上がりで同期される。この信号（／ＦＦ）
の同期された信号（図１２（６））と画素クロックＧＣ
１が所定時間遅延かつ反転された信号（／ＧＣＳ１、図
１２（４））とのＯＲ回路１３４による論理和の信号
（図１２（７））について、ＡＮＤ回路１３６で上記同
期されたラスタゲート信号ＲＧ１との論理積が求めら
れ、この論理積出力（図１２（８））がＰＷＭ５０へ出
力される。

【００７４】このように、画像の記録を指示するための
ラスタゲート信号ＲＧ１が画素クロックＧＣ１で同期さ
れかつ、白色画素に対応するパルス幅の信号２３６（図
１１参照）が除かれた信号ＲＧ０１が形成される。

【００７５】従って、半導体レーザーの変調時には、白
色画素に対応するパルス幅の信号２３６は除去されてい
るため、微弱な光出力が生じることなく、最適な色再現
を実現できる。また、複数の画像を重ねて露光するとき
のような多重露光を行う場合においても、微弱な光によ
るかぶりを防止することができる。

【００７６】また、本パルス幅変調は、最小パルス幅以
下の制御が必要なく、階調分解能を上げることができ
る。すなわち、最小濃度に発色させるための画像データ
に対応するパルス幅を、最小露光量に対応させているた
め、感光材料が発色しない露光量である短いパルス幅の
制御を行う必要がなく、階調分解能を上げることができ
る。

【００７７】上記説明したように、画像データに応じた
パルス幅の信号で半導体レーザーが変調されるが、一般
に半導体レーザーは、ドループ特性を有しており、パル
ス幅変調時の半導体レーザーの自己発熱により光出力が
変化する。この自己発熱による光出力変化は、時定数が
何１００μｓというレベルのため、温度調整では制御す
ることができない。例えば、１走査内を同一画像データ
で変調した場合は前縁に比べ後縁の光出力が低下する
（前画像の履歴を受ける）。このため、本実施例の制御
装置４０は、ドループ補正回路３２０を備えている。

【００７８】ドループ補正回路３２０には、図９に示し
たように、レーザーダイオード１３ｃから射出される光
出力（図１３（１））を検出したフォトダイオード１５
ｃの電流出力が、Ｉ／Ｖ変換回路３１４において電圧
（図１３（２））に変換されて入力される。この入力さ
れた信号を、ドループ補正回路３２０は、アナログスイ
ッチ３８５がオフの場合に、オペアンプ３７８で反転増
幅すると共に、抵抗３８３及びコンデンサ３８４の時定
数に応じて積分する。この積分された信号は、可変抵抗
３８１で減衰されて（図１３（３））、定電流回路３０
４の減算用オペアンプ３３８のプラス入力側へ出力され
る。従って、定電流回路３０４の減算用オペアンプ３３
８のプラス入力側の電圧は、ツェナーダイオード３４４
で制限された電圧（−６．９Ｖ）に図１３（３）に示し
た信号が加算された信号（図１３（４））になる。

【００７９】上記アナログスイッチ３８５は、ラスタゲ
ート信号ＲＧ３及び信号ＡＰ０３の論理積、すなわち画
像記録領域のときオフ、非画像記録領域のときオンにな
る。従って、非画像記録領域のときは、ドループ補正回
路３２０から０Ｖが出力されるリセット状態とされるた
め、各走査時においてドループ補正を行うときは、前回
の走査時のドループ補正を影響を受けることはない。

【００８０】このように、フォトダイオード１５ｃで検
出したレーザーダイオード１３ｃの光出力に応じて、画
像記録領域に対する時間だけ半導体レーザーに供給する
電流を補正するため、ラスタゲート信号のハイレベルに
対応する１走査の間に、半導体レーザー１４ｃの光出力
が補正することができる。従って、得られる画像の画質
を低下させることなく、画像を形成することができる。

【００８１】なお、ドループ補正回路を付加しないでド
ループの影響による画質劣化を防ぐ方法として、上記パ
ルス幅変調するための半導体レーザーの最小パルス幅及
び最大パルス幅の差を、各々の半導体レーザーが有する
ドループ量に応じて変更する方法がある。すなわち、ド
ループ量が大きな半導体レーザーはその差を小さくし、
ドループ量が小さな半導体レーザーはその差を大きくす
る。このようにすることによってドループ量の均一化が
図れ、カラー画像を形成するときの色相変化の少ない画
像を形成することができる。更に、上記最小パルス幅及
び最大パルス幅の差を大きくした半導体レーザーは、ダ
イナミックレンジが大きくなる。

【００８２】なお、本実施例では、３個の半導体レーザ
ーを使用して画像を形成する場合について説明したが、
半導体レーザーの数量に限定されるものではなく、１個
以上の何れの半導体レーザーについて本発明を適用して
もよい。

【００８３】また、上記実施例では、画像露光装置とし
て画像を記録する場合について説明したが、光電変換素
子等を用いて画像情報を得る読取り再生装置にも容易に
適用できる。

【００８４】また、上記実施例では、半導体レーザーの
自己発熱による光出力の補正をアナログ的に行うように
したが、半導体レーザーを変調するパルス幅を変化させ
補正するようにしてもよい。この場合、記憶されている
画像データに、フォトダイオードで測定した光出力に基
づく補正量を加算することによって、パルス幅を変化さ
せることができる。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載した
発明によれば、レーザービームの出力が所定値になるよ
うに半導体レーザーへ電流が供給されるため、濃度ムラ
や色ムラのない安定した画像を得ることができる、とい
う効果がある。

【００８６】請求項２に記載した発明によれば、感光材
料へ交差する主走査及び副走査の走査時において、レー
ザービームの出力が感光材料に記録する画像濃度に対応
するように半導体レーザーに流れる電流を制御するた
め、記録する画像の全面に亘って安定した光出力のレー
ザービームを照射することができ、濃度ムラや色ムラの
ない安定した画像を得ることができる、という効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適応可能な画像露光装置の概略を示す
構成図である。

【図２】本実施例の画像露光装置の制御装置の内部構成
を示すブロック図である。

【図３】ＬＤ基板のゲートアレイ回路の構成を示すブロ
ック図である。

【図４】ＬＤ基板のパルス幅変調回路の構成を示すブロ
ック図である。

【図５】ＬＤ基板のレーザー駆動回路の構成を示すブロ
ック図である。

【図６】ＬＤ基板のドループ補正回路を含んだレーザー
駆動回路の構成を示すブロック図である。

【図７】同期処理回路の内部構成の一例を示すブロック
図である。

【図８】図５のオフサージ対策回路の構成の一例を示す
回路図である。

【図９】図６のドループ補正回路の構成の一例を示す回
路図である。

【図１０】本実施例の温調回路の構成の一例を示す回路
図である。

【図１１】図４のパルス幅変調回路の各信号のタイムチ
ャートを示す線図である。

【図１２】図３の同期処理回路の各信号のタイムチャー
トを示す線図である。

【図１３】図６のドループ補正回路に関係する各信号の
タイムチャートを示す線図である。

【図１４】図５の変調回路の構成の一例を示す回路図で
ある。

【図１５】（１）は画像データと露光量の関係を示した
線図、（２）は本実施例の画像データと露光量の関係を
示した線図、（３）は感光材料における露光量と発色濃
度の関係を示した線図である。

【図１６】半導体レーザーのドループ特性を説明するた
めの光出力を示す線図である。

【図１７】ドループ特性を有する半導体レーザーにより
同一画像データが記録された感光材料における発色濃度
の状態を示すイメージ図である。

【符号の説明】

１０画像露光装置１４半導体レーザー１３ａレーザーダイオード１５ａフォトダイオード（検出手段）４０制御装置５０パルス幅変調回路５６レーザー駆動回路３０２変調回路（パルス幅変調手段）３０４定電流回路（電流供給手段）３１０オフサージ対策回路３２０ドループ補正回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】供給電流に応じた出力のレーザービーム
を射出する半導体レーザーと、前記半導体レーザーから射出されるレーザービームの出
力を検出する検出手段と、前記半導体レーザーから射出されるレーザービームを感
光材料へ走査する走査手段と、前記感光材料へ記録する画像の濃度を表す画像データに
応じたパルス幅を有したパルス信号を形成し、該パルス
信号に基づいて前記半導体レーザーに流れる電流をパル
ス幅変調するパルス幅変調手段と、前記感光材料へレーザービームが照射されているとき
に、前記検出された出力に基づいて前記感光材料へ照射
されたレーザービームの出力が所定値になるように前記
半導体レーザーへ電流を供給する電流供給手段と、を備えた画像記録装置。
【請求項２】供給電流に応じた出力のレーザービーム
を射出する半導体レーザーと、前記半導体レーザーから射出されるレーザービームの出
力を検出する検出手段と、前記半導体レーザーから射出されるレーザービームの主
走査及び該主走査と交差する方向の副走査を行う走査手
段と、感光材料へ記録する画像の濃度を表す画像データに応じ
たパルス幅を有するパルス信号を形成するパルス信号形
成手段と、前記半導体レーザーに通電するための定電流を供給する
電流供給手段と、前記パルス信号に基づいて前記電流供給手段から供給さ
れた定電流をパルス幅変調して前記半導体レーザーへ供
給する変調手段と、前記検出された出力に基づいて前記感光材料へ照射され
たレーザービームの出力が所定値になるように前記電流
供給手段から供給される定電流の大きさを補正する補正
手段と、を備えた画像記録装置。
【請求項３】前記補正手段は、前記主走査の開始前ま
たは終了後に前記検出された出力に基づいて前記感光材
料へ照射されるレーザービームの出力が所定値になるよ
うに前記電流供給手段を補正する第１の補正手段、及び
前記主走査について１主走査中は前記検出された出力に
基づいて前記感光材料へ照射されるレーザービームの出
力が前記所定値になるように前記電流供給手段を補正す
る第２の補正手段、を備えたことを特徴とする請求項２
に記載の画像記録装置。
【請求項４】前記第２の補正手段は、画像記録領域内
について補正を行うことを特徴とする請求項３に記載の
画像記録装置。