JPH06305217A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メールボックス機能を有する画像形成装置の
広範囲な活用を計ることができるようにする。 【構成】 ホスト装置からの指示（ビン選択コマンド）
によってそのホスト装置用に予め指定されたビン以外の
ビンを選択した後、ホスト装置から任意の情報が転送さ
れてきた時に、その選択されたビンに対してドキュメン
ト出力中であるか否かを判断して、ドキュメント出力中
でない場合には上記情報のドキュメントを直ちに上記ビ
ンに出力し、ドキュメント出力中である場合には上記情
報をメモリに退避し、ドキュメントの出力が終了した時
点でそのメモリから情報を取り出してそのドキュメント
を上記ビンに出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複数のホスト装置と
接続可能で、排紙部にホスト装置より指定可能な複数の
ビンを持つソータ(メールボックス)を有する画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】このような画像形成装置として、例えば
実開昭６４−４３０６９号公報に見られるように、各ワ
ークステーション（ホスト装置）毎に対応するトレイ
（ビン）のアドレスを指定することにより、各ワークス
テーションから転送されてくる情報のドキュメントをそ
れぞれ指定されたアドレスのトレイに出力できるように
し、他人にメールを見られないようにするなど機密保持
を実現できるようにしたソータ付きプリンタ装置があ
る。

【０００３】また、例えば特開平３−１８０４０７号公
報に見られるように、あるホスト装置からの指示により
予め選択されたビンに、そのホスト装置から転送されて
くる情報のドキュメントのみを出力し、そのビンが一杯
になるなどしてそのビンにそのドキュメント（用紙）が
出力できない状態になった時に、そのドキュメントを他
のビンに出力すると共にその旨の情報をホスト装置に知
らせるようにして、出力された用紙を効率良く取り出す
ことができるようにしたものもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の画像
形成装置は、出力されたドキュメント類の機密保持や排
紙位置の明確化によるドキュメント編集の効率化を狙っ
たものであるが、あくまでもあるホスト装置によって編
集されたドキュメント類をそのホスト装置に対して割り
振られたビンに出力するようにしており、そのビンに対
して全く別のホスト装置がドキュメント管理を行なうも
のではなかった。

【０００５】それによって、機密保持等のメリットはあ
るものの、他のホスト装置との情報のやりとりができな
いというような状態が起こることになり、用途が限られ
ることにもなりかねなかった。この発明は上記の点に鑑
みてなされたものであり、メールボックス機能を有する
画像形成装置の広範囲な活用を計ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、複数のホスト装置と接続可能で、排紙部
にホスト装置より指定可能な複数のビンを持つソータを
有する画像形成装置において、ホスト装置からの指示に
よってそのホスト装置用に予め指定されたビン以外のビ
ンを選択するビン選択手段と、該手段によって選択され
たビンに対して上記ホスト装置から転送されてくる任意
の情報のドキュメントを出力するドキュメント出力手段
とを設けたものである（請求項１）。

【０００７】なお、ドキュメント出力手段が、ホスト装
置から任意の情報が転送されてきた時に、ビン選択手段
によって選択されたビンに対してドキュメント出力中で
あるか否かを判断して、ドキュメント出力中でない場合
には上記情報のドキュメントを直ちに上記ビンに出力
し、ドキュメント出力中である場合には上記情報をメモ
リに退避し、ドキュメントの出力が終了した時点でその
メモリから情報を取り出してそのドキュメントを上記ビ
ンに出力する手段であるとよい。

【０００８】一方、あるホスト装置から転送されてくる
任意の情報を他のホスト装置へ転送する転送手段を設け
た画像形成装置も提供する（請求項３）。さらに、上記
あるホスト装置から送られてくる任意の情報のドキュメ
ントを上記他のホスト装置用に予め指定されたビンに出
力するドキュメント出力手段を設けるとよい。

【０００９】なお、そのドキュメント出力手段が、上記
他のホスト装置用にビンが指定されているか否かを判断
して、指定されている場合にはそのビンに上記情報のド
キュメントを出力し、指定されていない場合には他の空
いているビンに上記情報のドキュメントを出力する手段
であるとよい。また、転送手段によって転送される情報
に付加情報を与える手段を設けることが望ましい。

【００１０】

【作用】請求項１の画像形成装置によれば、ホスト装置
からの指示によってビン選択手段がそのホスト装置用に
予め指定されたビン以外のビンを選択した場合、そのビ
ンに対してドキュメント出力手段が上記ホスト装置から
転送されてくる任意の情報のドキュメントを出力するの
で、各ホスト装置との間で情報のやりとりを行なうこと
ができ、しかもそれはドキュメント形式で行なわれるの
で、各ホスト装置の使用者は相手のホスト装置から受け
取った情報を保存しておくこともできる。

【００１１】なお、ドキュメント出力手段が、ホスト装
置から任意の情報が転送されてきた時に、ビン選択手段
によって選択されたビンに対してドキュメント出力中で
あるか否かを判断して、ドキュメント出力中でない場合
には上記情報のドキュメントを直ちに上記ビンに出力す
るが、ドキュメント出力中である場合には上記情報をメ
モリに退避し、ドキュメントの出力が終了した時点でそ
のメモリから情報を取り出してそのドキュメントを上記
ビンに出力するようにすれば、各ホスト装置との間で情
報のやりとりを迅速且つ確実に行なうことができる。

【００１２】請求項３の画像形成装置によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他のホスト装
置へ転送することができるので、やはり各ホスト装置と
の間で情報のやりとりを行なえる。またこの場合は、各
ホスト装置の使用者が相手のホスト装置から受け取った
情報のドキュメントを自己のホスト装置用に予め指定さ
れたビンに出力させることにより、その情報を保存して
おくことができる。

【００１３】さらに、ドキュメント出力手段によって上
記あるホスト装置から送られてくる任意の情報のドキュ
メントを上記他のホスト装置用に予め指定されたビンに
出力するようにすれば、上述した各ホスト装置の使用者
による相手のホスト装置からの情報を保存しておく場合
の手間がかからなくなる。

【００１４】またこの場合、ドキュメント出力手段が、
上記他のホスト装置用にビンが指定されているか否かを
判断して、指定されている場合にはそのビンに上記情報
のドキュメントを出力し、指定されていない場合には他
の空いているビンに上記情報のドキュメントを出力する
ようにすることもでき、そのようにすれば各ホスト装置
の使用者によるドキュメントの出力待ち時間が長くなる
ようなこともない。

【００１５】また、あるホスト装置から他のホスト装置
に転送される情報に付加情報、例えばその転送情報のド
キュメントがどのビンに出力されたか、どのようなフォ
ーマットで出力されたかなどを示す情報を与えるように
すれば、上記他のホスト装置の使用者が上記あるホスト
装置から任意の情報を受け取った時に、その情報に付与
された付加情報からビンに出力されたその情報のドキュ
メントを容易に受け取ることができるなどのメリットも
得られる。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２はこの発明の第１実施例であるレ
ーザプリンタの構成例を示すブロック図である。このレ
ーザプリンタ１は、コントローラ１０と、プリンタエン
ジン２，オペレーションパネル３と、ディスク装置４と
によって構成されている。

【００１７】コントローラ１０は、その時設定されてい
る制御モード及びホスト装置からの制御コードに従っ
て、ホスト装置からの印字データをビデオデータに変換
してプリンタエンジン２へ出力する制御機構の総称で、
以下のようなモジュールで構成される。

【００１８】すなわち、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」
と略称する）１１，プログラムＲＯＭ１２，フォントＲ
ＯＭ１３，ＲＡＭ１４，ＮＶＲＡＭ１５，ＩＣカード１
６，ＰＬＤ回路１７，周辺デバイス１８と、エンジンイ
ンタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と
略称する）１９，パネルＩ／Ｆ２０，ディスクＩ／Ｆ２
１，ホストＩ／Ｆ２２とを備えている。

【００１９】ＣＰＵ１１は、プログラムＲＯＭ１２のプ
ログラムとオペレーションパネル３からのモード指示、
及びホスト装置からのコマンドによってコントローラ１
全体を制御する中央処理装置である。プログラムＲＯＭ
１２は、このコントローラ１０の制御プログラムを格納
しているリードオンリ・メモリ、フォントＲＯＭ１３
は、フォントのパターンデータなどを記憶するリードオ
ンリ・メモリである。

【００２０】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータ処理を
行なう際に使用するワークメモリ，ホスト装置からのデ
ータをページ単位に管理して一時記憶するためのバッフ
ァ，そのバッファに一時格納したデータを実際の印字パ
ターンに変換し、ビデオデータとして記憶するためのビ
ットマップメモリ，ダウンロードフォントを格納するた
めのフォントファイル等に使用するランダムアクセス・
メモリである。

【００２１】ＮＶＲＡＭ１５は、オペレーションパネル
３からのモード指示の内容などを記憶しておく不揮発性
メモリ、ＩＣカード１６は、フォントデータやプログラ
ムを外部から供給する場合に使用する着脱可能なメモリ
カード、ＰＬＤ回路１７は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，周辺デバ
イス等のタイミング制御を行なうプログラマブルに制御
可能なロジックＩＣである。このＰＬＤ回路１７には、
一度だけ書き込み可能なものと、繰り返し書き込み／消
去可能なものが用意されている。周辺デバイス１８は、
ＰＬＤ回路１７によってタイミングを制御されて動作す
るものである。

【００２２】エンジンＩ／Ｆ１９は、実際に印字を行な
うプリンタエンジン２とコマンド及びステータスや印字
データ（ビデオデータ）の通信を行なうためのインタフ
ェース、パネルＩ／Ｆ２０は、使用者に現在のプリンタ
の状態を知らせたりする表示部及びモード指示を行なっ
たりする各種のスイッチを備えたオペレーションパネル
３と、コマンドやステータスの通信を行なうインタフェ
ースである。

【００２３】ディスクＩ／Ｆ２１は、ディスク装置４と
通信を行なうためのインタフェースである。ホストＩ／
Ｆ２２は、ホスト装置と通信を行なうインタフェースで
あり、セントロニクスＩ／Ｆ等のパラレルＩ／Ｆ，ＲＳ
２３２Ｃ等のシリアルＩ／Ｆ，あるいはネットワーク用
のネットワークＩ／Ｆを使用する。ディスク装置４は、
フォントデータやプログラム，印字データなどの様々の
データを記憶しておく外部記憶装置であり、フロッピデ
ィスク装置（ＦＤＤ）やハードディスク装置（ＨＤＤ）
などである。

【００２４】さて、ホスト装置からホストＩ／Ｆ２２を
通して送られてくるデータは、ＣＰＵ１１により印字デ
ータ及び制御コード（ＳＰ，ＣＲ，ＬＦ，ＨＴ，ＶＴ，
……等）とその他に分けられ、印字データ及び制御コー
ドはＲＡＭ１４のバッファに記憶される。

【００２５】そして、ホスト装置からのプリント命令又
はデータが１ページ分を超えた時、ＣＰＵ１１はエンジ
ンＩ／Ｆ１９を通してプリンタエンジン２にプリントス
タートの命令を出す。以上のような一連の流れで、ホス
ト装置からの印字データがプリンタエンジン２を介して
印字される。

【００２６】図３は、このレーザプリンタ１と複数の外
部機器との接続例を示す図である。このレーザプリンタ
１は、図２のコントローラ１０を搭載したプリンタ本体
３０と、排紙部に６つのビン３１ａ〜３１ｆを持つソー
タ（メールボックス）３１とにより構成される。

【００２７】このレーザプリンタ１には、ホストＩ／Ｆ
２２（この場合はシリアルＩ／ＦまたはパラレルＩ／
Ｆ）を介してパーソナルコンピュータ（ホストＰＣ）３
２が接続され、さらにネットワーク３３を介してファイ
ルサーバ３４，プリンタサーバ３５，ワークステーショ
ン（ホストＷＳ）３６，３７を含む多数のホスト装置
（データ出力機器）が接続され、これらによってマルチ
・ホスト−シングル・プリンタシステムを構成してい
る。

【００２８】ここで、その各ホスト装置は各々ネットワ
ークドライバを備え、さらにパーソナルコンピュータ３
２にはプリンタ本体３０及びメールボックス３１を管理
するプリンタサーバが走っている。

【００２９】次に、このように構成したこのレーザプリ
ンタの作用説明について、図１及び図３を参照して具体
的に説明する。このレーザプリンタ１におけるＣＰＵ１
１は、ホスト装置からの指示（ビン選択コマンド）によ
ってそのホスト装置用に予め指定されたビン以外のビン
を選択し、そのビンに対してそのホスト装置から転送さ
れてくる任意の情報（印字データ）のドキュメント（印
字データを印刷した用紙）をプリンタエンジン２を用い
て出力することができる。

【００３０】図１は、ＣＰＵ１１によるこの発明に係わ
る処理動作の一例を示すフローチャートである。このル
ーチンは図示しないメインルーチンによってコールされ
るとスタートし、まずいずれかのホスト装置からビン選
択コマンドを受信したか否かを判断して、受信しない場
合は直ちにメインルーチンへリターンする。

【００３１】また、ビン選択コマンドを受信した場合に
は、そのコマンドが指示するビン（ビン選択コマンドを
送信したホスト装置用に予め指定されたビン以外のビ
ン）を選択した後、ビン選択コマンドを送信したホスト
装置から任意の情報を受信したか否かを判断し、受信し
た時にビン選択コマンドによって選択されたビンに対し
てドキュメント出力中であるか否かを判断する。

【００３２】そして、ドキュメント出力中でない場合に
は、受信した情報のドキュメントをプリンタエンジン２
を用いて直ちに上記ビンに出力させ、ドキュメント出力
中である場合には上記情報をメモリ（ＲＡＭ１４又はデ
ィスク装置４）に退避し、ドキュメントの出力が終了し
た時点でそのメモリに退避した情報を取り出してそのド
キュメントを上記ビンに出力させ、メインルーチンへリ
ターンする。

【００３３】例えば、図３に示したパーソナルコンピュ
ータ３２にはビン３１ｂが、ワークステーション３６に
はビン３１ｅがそれぞれ予め指定されているものと仮定
し、ビン３１ｂを占有するパソコン３２がワークステー
ション３６が占有するビン３１ｅに任意の情報のドキュ
メントを出力させる場合のパーソナルコンピュータ３２
とレーザプリンタ１（ＣＰＵ１１）の各処理を以下に示
す。

【００３４】すなわち、まずパーソナルコンピュータ３
２からレーザプリンタ１へビン３１ｅを選択するための
ビン選択コマンドと共に任意の情報を送出する。レーザ
プリンタ１のＣＰＵ１１は、上記ビン選択コマンドを受
信するとビン３１ｅを選択し、それに続いて任意の情報
が転送されてきた時に、ビン選択コマンドによって選択
されたビン３１ｅに対してドキュメント出力中であるか
否かを判断する。

【００３５】そして、ドキュメント出力中でない場合に
は、転送されてきた情報のドキュメントをプリンタエン
ジン２を用いて直ちに上記ビンに出力させ、ドキュメン
ト出力中である場合には上記情報をメモリに退避し、ド
キュメントの出力が終了した時点でそのメモリに退避し
た情報を取り出してそのドキュメントをビン３１ｅに出
力させる。

【００３６】このように、この実施例によれば、ホスト
装置から送られてくるビン選択コマンドの指示によって
そのホスト装置用に予め指定されたビン以外のビンを選
択した後、そのホスト装置から任意の情報が転送されて
きた時に、ビン選択コマンドによって選択されたビンに
対してドキュメント出力中であるか否かを判断して、ド
キュメント出力中でない場合には上記情報のドキュメン
トを直ちに上記ビンに出力し、ドキュメント出力中であ
る場合には上記情報をメモリに退避し、ドキュメントの
出力が終了した時点でそのメモリから情報を取り出して
そのドキュメントを上記ビンに出力するので、各ホスト
装置との間で情報のやりとりを迅速且つ確実に行なえ、
しかもそれはドキュメント形式で行なわれるので、各ホ
スト装置の使用者は相手のホスト装置から受け取った情
報を保存して管理することもできる。

【００３７】なお、ビン選択コマンドによって選択され
たビンに対してドキュメント出力中か否かを判断する方
法として、ジョブの処理状況を監視することによって判
断する方法や、メールボックス３１の各ビンにセンサを
設け、その出力に基づき所定時間ドキュメントの出力が
ないかどうかをチェックすることによって判断する方法
がある。この場合のセンサ機構は、メカ的なものあるい
は光センサ等その種類は限定しない。

【００３８】また、ホスト装置側にビン選択コマンドに
よって選択されたビンに対してドキュメント出力中か否
かを検知する手段を設け、ドキュメント出力中でない場
合にはそのホスト装置からレーザプリンタ１へ任意の情
報を送ってそのドキュメントを上記ビンに出力させ、ド
キュメント出力中である場合にはレーザプリンタ１へ上
記情報を送ってその内部のメモリに退避させ、ドキュメ
ントの出力が終了した時点でそのメモリに退避した情報
を取り出させてそのドキュメントを上記ビンに出力させ
るようにしてもよい。

【００３９】以下、この発明の第２実施例乃至第６実施
例について順次説明する。なお、この各実施例のレーザ
プリンタのハード構成は図２及び図３に示したものと同
様なのでそれらの説明を省略する。

【００４０】まず、この発明の第２実施例を図４によっ
て説明する。この実施例においては、ホスト装置から送
られてくるビン選択コマンドによってそのホスト装置用
に予め設定されたビン以外のビンを複数選択することも
できる。

【００４１】例えば、パーソナルコンピュータ３２をビ
ン選択コマンドと任意の情報を送信するホスト装置と
し、図３に示したファイルサーバ３４，プリンタサーバ
３５，ワークステーション３６，３７にそれぞれビン３
１ｃ〜３１ｆが予め指定されていると仮定した場合、パ
ーソナルコンピュータ３２から任意の情報が転送されて
きた時に、上記ビン選択コマンド（ビン３１ｃ〜３１ｆ
を指示するものとする）によって選択された各ビン３１
ｃ〜３１ｆに対してそれぞれドキュメント出力中である
か否かを判断する。

【００４２】そして、ドキュメント出力中でないビンに
は直ちに上記情報のドキュメントを出力し、ドキュメン
ト出力中のビンがある場合には上記情報をメモリに退避
しておき、ドキュメントの出力が終了したビンにメモリ
に退避した情報を取り出してそのドキュメントを出力す
る。それによって、図４に矢印付太線で示すように、パ
ーソナルコンピュータ３２から転送されてきた任意の情
報のドキュメントを４台のホスト装置３４〜３７がそれ
ぞれ占有するビン３１ｃ〜３１ｆにそれぞれ出力させる
ことができる。

【００４３】したがって、この実施例においては前述と
同様な効果に加えて、次のような効果も得られる。すな
わち、前述の第１実施例は特定のホスト装置に対しての
み他のホスト装置が発行したい文書等がある場合に適し
ているが、この第２実施例は複数のホスト装置に対して
他のホスト装置が発行したい文書、つまり公に知らせる
情報等がある場合にも適している。

【００４４】次に、この発明の第３実施例を図５及び図
６によって説明する。この実施例のレーザプリンタ１に
は、例えば図５に示すように、図２のホストＩ／Ｆ２２
（この場合はネットワークＩ／Ｆ）に接続されたネット
ワーク３３によって４台のワークステーション（ホスト
ＷＳ）４１〜４４を含む多数のホスト装置が接続され、
これらによってマルチ・ホスト−シングル・プリンタシ
ステムを構成している。

【００４５】図６は、このレーザプリンタ１のＣＰＵ１
１によるこの発明に係わる処理動作の一例を示すフロー
チャートである。このルーチンは図示しないメインルー
チンによってコールされるとスタートし、まずあるホス
ト装置から転送されてくる任意の情報を他のホスト装置
へ転送させるための転送コマンドを受信したか否かを判
断する。

【００４６】そして、転送コマンドを受信しない場合に
は直ちにメインルーチンへリターンし、受信した場合に
はその転送コマンドを送信したホスト装置から任意の情
報が転送されてきた時に、その情報を転送コマンドが指
示するホスト装置へ転送して、メインルーチンへリター
ンする。

【００４７】例えば、ワークステーション４１からレー
ザプリンタ１を介してワークステーション４３へ任意の
情報を転送する場合、そのレーザプリンタ１（コントロ
ーラ１０）をひとつのバッファとして使用するために、
図５に矢印付太線Ａで示すように、ワークステーション
４１からレーザプリンタ１へ対応する転送コマンドと共
に任意の情報を転送する。それによって、レーザプリン
タ１のＣＰＵ１１が図５に矢印付太線Ｂで示すように、
ワークステーション４１からの情報を転送コマンドが指
示するワークステーション４３へ転送する。

【００４８】このように、この実施例によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他のホスト装
置へ転送することができるので、前述の第１実施例と同
様に各ホスト装置との間で情報のやりとりを行なえる。
またこの場合は、各ホスト装置の使用者が相手のホスト
装置から受け取った情報のドキュメントを自己のホスト
装置用に予め指定されたビンに出力させることにより、
その情報を保存して管理することができるようになる。

【００４９】次に、この発明の第４実施例を図７によっ
て説明する。この実施例においては、あるホスト装置か
らレーザプリンタ１を介して他の複数のホスト装置へそ
れぞれ任意の情報を転送することも可能である。この場
合、上記あるホスト装置からレーザプリンタ１へ対応す
る転送コマンドと共に任意の情報を転送することによ
り、そのレーザプリンタ１はその情報を転送コマンドが
指示する上記他の複数のホスト装置へ転送することがで
き、よってより広範囲なドキュメントの共有化を計れ
る。この場合のデータ転送方法については、その各ホス
ト装置の使用状況等を監視し、それらが比較的軽負荷状
態の時に行なえばよく、特に限定するものではない。

【００５０】例えば、ワークステーション４１からレー
ザプリンタ１を介して他の３台のワークステーション４
２〜４４へそれぞれ任意の情報を転送する場合、図７に
矢印付太線Ｃで示すように、ワークステーション４１か
らレーザプリンタ１へ対応する転送コマンドと共に任意
の情報を転送する。それによって、図７に矢印付太線Ｄ
で示すように、レーザプリンタ１はワークステーション
４１からの情報を転送コマンドが指示する３台のワーク
ステーション４２〜４４へそれぞれ転送することができ
る。

【００５１】このように、この実施例によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他の複数のホ
スト装置へ転送することができるので、前述の第２実施
例と同様の効果を得られる。またこの場合は、第３実施
例と同様に各ホスト装置の使用者が相手のホスト装置か
ら受け取った情報のドキュメントを自己のホスト装置用
に予め指定されたビンに出力させることにより、その情
報を保存して管理することができるようになる。

【００５２】次に、この発明の第５実施例を図８によっ
て説明する。この実施例においては、前述の第３実施例
と同様の処理に加えて、以下に示す処理も行なえる。す
なわち、あるホスト装置からレーザプリンタ１を介して
他の特定のホスト装置へ任意の情報を転送する際、同時
にそのホスト装置が占有するビンにその情報のドキュメ
ントを出力させることもできる。

【００５３】例えば、図８に矢印付太線Ｅで示すよう
に、ワークステーション４１からレーザプリンタ１へ転
送コマンド（ワークステーション４４への転送を指示す
るものとする）と共に任意の情報を転送することによ
り、レーザプリンタ１が図８に矢印付太線Ｆで示すよう
に、その情報をワークステーション４４へ転送すると同
時に、ワークステーション４４用にビン３１ｆが予め指
定されてそのワークステーション４４がビン３１ｆを占
有している場合には、その情報のドキュメントをそのビ
ン３１ｆに出力させる。

【００５４】このように、この実施例によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他のホスト装
置へ転送させると同時に、他のホスト装置用に予め指定
されたビンに出力させるので、前述の第３実施例と同様
の効果を得られ、しかもこの場合は、上述した各ホスト
装置の使用者による相手のホスト装置からの情報を保存
しておく場合の手間がかからなくなる。

【００５５】なお、あるホスト装置から転送されてくる
任意の情報を他のホスト装置へ転送させる際に、情報転
送先に指定されている他のホスト装置（ワークステーシ
ョン４３）がメールボックス３１のビンを占有していな
い場合には、代わりに空いているビンに上記情報のドキ
ュメントを出力させるようにすれば、各ホスト装置の使
用者によるドキュメントの出力待ち時間が長くなるよう
なこともなくなる。

【００５６】次に、この発明の第６実施例を図９によっ
て説明する。この実施例においては、前述の第４実施例
と同様の処理に加えて、以下に示す処理も行なえる。す
なわち、あるホスト装置からレーザプリンタ１を介して
他の複数のホスト装置へ任意の情報を転送する際、同時
にそれらのホスト装置が占有するビンにその情報のドキ
ュメントをそれぞれ出力させることもできる。

【００５７】例えば、図９に矢印付太線Ｇで示すよう
に、ワークステーション４１からレーザプリンタ１へ転
送コマンド（ワークステーション４２，４４への転送を
指示するものとする）と共に任意の情報を転送すること
により、レーザプリンタ１が図９に矢印付太線Ｈで示す
ように、その情報を２台のワークステーション４２，４
４へそれぞれ転送すると同時に、ワークステーション４
２，４４がそれぞれビン３１ｄ，３１ｆを占有している
場合には、その情報のドキュメントをその各ビン３１
ｄ，３１ｆにそれぞれ出力させる。

【００５８】このように、この実施例によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他の複数のホ
スト装置へ転送させると同時に、他の複数のホスト装置
用にそれぞれ予め指定されたビンに出力させるので、前
述の第４実施例と同様の効果を得られ、しかもこの場合
は、上述した各ホスト装置の使用者による相手のホスト
装置からの情報を保存しておく場合の手間がかからなく
なる。

【００５９】なお、あるホスト装置から転送されてくる
任意の情報を他の複数のホスト装置へ転送させる際に、
情報転送先に指定されている上記他のホスト装置のいず
れかがメールボックス３１のビンを占有していない場合
には、代わりに空いているビンに上記情報のドキュメン
トを出力させるようにすれば、各ホスト装置の使用者に
よるドキュメントの出力待ち時間が長くなるようなこと
もなくなる。

【００６０】また、レーザプリンタ１があるホスト装置
から転送されてきた任意の情報に付加情報を与えて他の
ホスト装置（台数は問わない）へ転送することもでき
る。負荷情報は、その情報のドキュメントがメールボッ
クス３１のどのビンに出力されたか、あるいはどのよう
なフォーマットで出力されたかなどを示す情報であり、
何でもよい。

【００６１】このとき、情報転送先として指定されてい
るホスト装置がメールボックス３１のビンを占有してい
ない場合の出力場所等も付加情報として与えておくとよ
い。したがって、上記他のホスト装置の使用者が上記あ
るホスト装置から任意の情報を受け取った時に、その情
報に付与された付加情報を参照することにより実際にメ
ールボックス３１のビンに出力されたその情報のドキュ
メント（ハードコピー）を用意に受け取ることができ
る。すなわち、その付加情報をドキュメントを管理する
際のリファレンスとして幅広く活用できる。

【００６２】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等の他のプ
リンタには勿論、デジタル複写機，ファクシミリ装置等
の各種の画像形成装置に適用し得るものである。

【００６３】

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１の画
像形成装置によれば、ホスト装置からの指示によってそ
のホスト装置用に予め指定されたビン以外のビン（他の
ホスト装置用に予め指定されたビンも含まれる）が選択
されると、そのビンに対してそのホスト装置から転送さ
れてくる任意の情報のドキュメントを出力するので、各
ホスト装置との間で情報のやりとりを行なえ、しかもそ
れはドキュメント形式で行なわれるため、相手のホスト
装置から受け取った情報を保存しておくこともできる。
したがって、メールボックス機能を有する画像形成装置
の広範囲な活用を計ることができる。

【００６４】なお、上述のようにホスト装置からの指示
によってそのホスト装置用に予め指定されたビン以外の
ビンが選択された後、そのホスト装置から任意の情報が
転送されてきた時に、そのビンに対してドキュメント出
力中であるか否かを判断して、ドキュメント出力中でな
い場合には上記情報のドキュメントをすぐ上記ビンに出
力し、ドキュメント出力中である場合には上記情報をメ
モリに退避し、ドキュメントの出力が終了した時点でそ
のメモリに退避させた情報を取り出してそのドキュメン
トを上記ビンに出力するようにすれば、各ホスト装置と
の間で情報のやりとりを迅速且つ確実に行なうことがで
きる。

【００６５】請求項３の画像形成装置によれば、あるホ
スト装置から転送されてくる任意の情報を他のホスト装
置へ転送することができるので、やはり各ホスト装置と
の間で情報のやりとりを行なえる。また、各ホスト装置
の使用者が相手のホスト装置から受け取った情報のドキ
ュメントを自己のホスト装置用に予め指定されたビンに
出力させることにより、その情報を保存しておくことも
できる。

【００６６】さらに、上記あるホスト装置から送られて
くる任意の情報のドキュメントを上記他のホスト装置用
に予め指定されたビンに出力するようにすれば、上述し
た各ホスト装置の使用者による相手のホスト装置から受
け取った情報を保存しておく場合の手間が不要になる。

【００６７】またこの場合、上記他のホスト装置用にビ
ンが指定されているか否かを判断して、指定されている
場合にはそのビンに上記情報のドキュメントを出力し、
指定されていない場合には他の空いているビンに上記情
報のドキュメントを出力するようにすれば、各ホスト装
置の使用者によるドキュメントの出力待ち時間が長くな
るようなこともない。

【００６８】また、あるホスト装置から他のホスト装置
に転送される情報に付加情報を与えるようにすれば、そ
の付加情報をドキュメントを管理する際のリファレンス
とすることにより、上記他のホスト装置の使用者が上記
あるホスト装置から任意の情報を受け取った時に、その
情報に付与された付加情報からビンに出力されたその情
報のドキュメントを簡単に受け取ることができるなどの
メリットも得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のＣＰＵ１１によるこの発明に係わる処理
動作の一例を示すフロー図である。

【図２】この発明の第１実施例であるレーザプリンタの
構成例を示すブロック構成図である。

【図３】そのレーザプリンタと複数の外部機器との接続
例を示す図である。

【図４】この発明の第２実施例の作用説明に供する説明
図である。

【図５】この発明の第３実施例であるレーザプリンタと
複数の外部機器との接続例をその情報の流れと共に示す
図である。

【図６】そのレーザプリンタにおけるこの発明に係わる
処理動作の一例を示すフロー図である。

【図７】この発明の第４実施例であるレーザプリンタと
複数の外部機器との接続例をその情報の流れと共に示す
図である。

【図８】この発明の第５実施例であるレーザプリンタと
複数の外部機器との接続例をその情報の流れ及びドキュ
メントの出力と共に示す図である。

【図９】この発明の第６実施例であるレーザプリンタと
複数の外部機器との接続例をその情報の流れ及びドキュ
メントの出力と共に示す図である。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ ２ プリンタエン
ジン ３ オペレーションパネル ４ ディスク装置 １１ 中央処理装置（ＣＰＵ） １２ プログラム
ＲＯＭ １３ フォントＲＯＭ １４ ＲＡＭ １５ ＮＶＲＡＭ １６ ＩＣカード １７ ＰＬＤ回路 １８ 周辺デバイ
ス １９ エンジンＩ／Ｆ ２０ パネルＩ／
Ｆ ２１ ディスクＩ／Ｆ ２２ ホストＩ／
Ｆ ３０ プリンタ本体 ３１ ソータ（メ
ールボックス） ３２ パーソナルコンピュータ ３３ ネットワー
ク ３４ ファイルサーバ ３５ プリンタサ
ーバ ３６，３７，４１〜４４ ワークステーション

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のホスト装置と接続可能で、排紙部
   にホスト装置より指定可能な複数のビンを持つソータを
   有する画像形成装置において、 ホスト装置からの指示によって該ホスト装置用に予め指
   定されたビン以外のビンを選択するビン選択手段と、該
   手段によって選択されたビンに対して前記ホスト装置か
   ら転送されてくる任意の情報のドキュメントを出力する
   ドキュメント出力手段とを設けたことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 ドキュメント出力手段が、前記ホスト装
   置から任意の情報が転送されてきた時に、前記ビン選択
   手段によって選択されたビンに対してドキュメント出力
   中であるか否かを判断して、ドキュメント出力中でない
   場合には前記情報のドキュメントを直ちに前記ビンに出
   力し、ドキュメント出力中である場合には前記情報をメ
   モリに退避し、ドキュメントの出力が終了した時点で該
   メモリから情報を取り出してそのドキュメントを前記ビ
   ンに出力する手段である請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 複数のホスト装置と接続可能で、排紙部
   にホスト装置より指定可能な複数のビンを持つソータを
   有する画像形成装置において、 あるホスト装置から転送されてくる任意の情報を他のホ
   スト装置へ転送する転送手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記あるホスト装置から送られてくる任意の情報のドキ
   ュメントを前記他のホスト装置用に予め指定されたビン
   に出力するドキュメント出力手段を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記ドキュメント出力手段が、前記他の
   ホスト装置用にビンが指定されているか否かを判断し
   て、指定されている場合には該ビンに前記情報のドキュ
   メントを出力し、指定されていない場合には他の空いて
   いるビンに前記情報のドキュメントを出力する手段であ
   る請求項４記載の画像形成装置
6. 【請求項６】 請求項３乃至５のいずれか一項に記載の
   画像形成装置において、前記転送手段によって転送され
   る情報に付加情報を与える手段を設けたことを特徴とす
   る画像形成装置。