JPH0628125A - 画像形成方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ビットマップメモリに加えて、画像データを
展開して得られたイメージデータを格納するための別の
手段を設けて、ビットマップメモリと切り替えてこれを
使用することを可能とし、画像データの処理の効率を向
上する。 【構成】 あるホスト装置より入力されたデータに基づ
くイメージデータがＤＭＡコントローラ２０２の指定に
よりビットマップメモリ２０３へ格納される。ビットマ
ップメモリ２０３とビデオコントローラ２０４との間の
ＤＭＡ転送によりイメージデータが出力される。最終ペ
ージのイメージデータについてＤＭＡ転送が実行されて
いる間に、別のホストより画像データが入力されると、
この画像データを展開して得られたイメージデータはＤ
ＭＡコントローラ２０２の制御によりハードディスク１
０６へ格納され、以後ハードディスク１０６とビデオコ
ントローラとの間でＤＭＡ転送を行いイメージデータを
出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置などにおける画
像形成方法及び装置に関するものである。更に詳しく
は、入力した画像データをイメージデータに変換して出
力する画像形成方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷装置等における画像形成装置
は、ホストコンピュータなどの外部機器より画像データ
を受信し、これをビットマップメモリ上に展開してイメ
ージデータを生成する。そして、ビットマップメモリよ
りビデオコントローラへダイレクトメモリアクセス（Ｄ
ＭＡ）によりデータを転送しビデオ信号を生成する。印
刷部はこのビデオ信号により印刷を実行する。

【０００３】このような画像形成装置には、複数の外部
機器（ホストコンピュータ等）を接続することを可能と
するものがある。そして、複数のホストコンピュータか
ら画像データが送信された場合、画像形成装置は時間的
に先に受信した方のホストコンピュータの画像データに
対して処理を実行し、印刷のためのビデオ信号を生成す
る。そして、印刷処理を行ない、それが終了した後に次
のホストのデータに対する処理を行なっている。

【０００４】また、画像形成装置において、生成された
ビデオ信号により印刷を実行している途中で、印刷部に
おいて何等かのアクシデント（紙詰まり、用紙無し、エ
ンジン故障など）が発生すると、そのリカバリー処理に
おいて次のような処理が実行される。アクシデントの発
生時にビットマップメモリよりビデオコントローラへＤ
ＭＡ転送されていたページのデータを、もう一度最初か
らＤＭＡ転送を実行し、アクシデント発生時のページの
印刷を最初からやり直している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例における画像形成装置では、ビットマップメモリに展
開されたデータが全てビデオコントローラに転送され
て、更にその印刷が終了するまでは、ビットマップメモ
リに格納された画像データをクリアすることができな
い。即ち、ビットマップメモリ上へのデータ展開を完了
すると、そのデータの印刷が終了するまで画像データの
イメージデータへの展開処理は実行できない。

【０００６】例えば、最初に受信したホストコンピュー
タからの画像データの最終ページをビットマップメモリ
に蓄積した時点でＣＰＵの印刷データに対する処理は終
了する。しかしながら、それをビデオコントローラにＤ
ＭＡ転送して、更に印刷部のエンジンによる印刷が完了
するまではビットマップメモリを使用することができな
いので、ＣＰＵは次に受信するホストコンピュータの画
像データをコントローラ側で処理できない。従って、Ｃ
ＰＵとしては何もしないで待つ時間が長くなっていしま
い、印刷データの処理効率が悪くなるという問題があ
る。

【０００７】また、上記従来例におけるアクシデントか
らのリカバリー処理では、当該ページのデータに関して
ＤＭＡ転送及びビデオ信号の生成を再度実行し、そのペ
ージの印刷が終了しないかぎり、ＣＰＵとしてはビット
マップメモリを使用したデータの処理は出来ない。この
ため、アクシデントからのリカバリー処理の間、ＣＰＵ
としては新たな印刷データに対する処理を実行すること
ができず、データ処理の効率が悪くなるという問題があ
る。

【０００８】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、画像データを展開して得られたイメージデー
タを格納するための格納部をビットマップメモリに加え
て別個に設けて、ビットマップメモリと該格納部とを切
り替えて使用することを可能とし、画像データの処理の
効率を向上する画像形成方法及び装置を提供することを
目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明による画像形成装置は以下の構成を備える。
即ち、外部装置より入力した画像データに基づいてイメ
ージデータを出力する画像形成装置であって、前記外部
装置を複数接続する接続手段と、前記画像データに基づ
くイメージデータをページ単位で格納するための記憶部
を複数有する記憶手段と、前記イメージデータの格納先
として前記記憶部のいずれかを指定する指定手段と、前
記指定手段により指定された記憶部に前記イメージデー
タを格納していく格納手段と、前記指定手段により指定
された記憶部に１ページ分のイメージデータが格納され
るとこれを読み出して出力するデータ出力手段と、前記
画像データの最終ページのイメージデータを前記データ
出力手段により出力している間に外部装置より新たな画
像データを入力した場合、前記指定手段による記憶部の
指定を別の記憶部に切り替える切り替え手段と、を備え
る。

【００１０】また、上記の目的を達成するための本発明
による画像形成方法は以下の構成を備えるものである。
即ち、外部方法より入力した画像データに基づいてイメ
ージデータを出力する画像形成方法であって、前記外部
方法を複数接続する接続工程と、前記画像データに基づ
くイメージデータをページ単位で格納するための記憶部
を複数有する記憶工程と、前記イメージデータの格納先
として前記記憶部のいずれかを指定する指定工程と、前
記指定工程により指定された記憶部に前記イメージデー
タを格納していく格納工程と、前記指定工程により指定
された記憶部に１ページ分のイメージデータが格納され
るとこれを読み出して出力するデータ出力工程と、前記
画像データの最終ページのイメージデータを前記データ
出力工程により出力している間に外部方法より新たな画
像データを入力した場合、前記指定工程による記憶部の
指定を別の記憶部に切り替える切り替え工程と、を備え
る。

【００１１】

【作用】上記の構成により、複数の外部装置の１つより
入力された画像データに基づいたイメージデータが指定
手段により指定された記憶部へ格納される。そして、出
力手段により当該記憶部よりイメージデータが読み出さ
れて出力される。そして、最終ページのイメージデータ
が読み出されている間に別の画像データが入力される
と、出力手段が読み出しを実行している記憶部とは別の
記憶部が指定手段により新たに指定され、この新たに指
定された記憶部へイメージデータを格納していく。そし
て、前回指定の記憶部のイメージデータに対する処理が
終了すると、前記出力手段は、新たに指定の記憶部より
データを読み出しこれを出力する。

【００１２】

【実施例】以下に添付の図面を参照して本発明の好適な
実施例について説明する。

【００１３】＜実施例１＞図１は本実施例１による印刷
装置の概略構成を表すブロック図である。同図に於い
て、１０１，１０２，１０３は印刷装置に接続されたホ
ストコンピュータＡ，Ｂ，Ｃであり、それぞれ送信部
（１０７〜１０９）を備える。送信部（１０７〜１０
９）は、印刷装置に対して同一の送信周波数（ｆａ）で
印刷データを送信するものである。１０４は本実施例１
の印刷装置のコントローラ部である。コントローラ部１
０４については、図２を参照して後述する。また、１０
５はエンジン部であり、コントローラ部１０４の出力す
るビデオ信号により記録紙などへの印刷を実行する。

【００１４】図２はコントローラ部１０４の概略構成を
表すブロック図である。同図において、２０１はＣＰＵ
であり、本印刷装置全体の動作を制御する。また、ＣＰ
Ｕ２０１は、受信機１１０により受信されたホストコン
ピュータからの印刷データを解読し、イメージデータに
展開する。２０２はＤＭＡコントローラであり、ビット
マップメモリ２０３とハードディスク１０６の切り替え
を実行する。即ち、ＣＰＵ２０１で展開されたイメージ
データの転送先メモリ、ビデオコントローラ２０４との
間でＤＭＡ転送を実行するメモリを設定するものであ
る。２０３はビットマップメモリであり、印刷データを
展開して得られたイメ−ジデ−タをページ単位で蓄積す
る。２０４はビデオコントローラであり、転送されてき
たイメージデータをシリアルなビデオ信号に変換して、
エンジン部１０５に印刷情報として出力する。１０６は
ハードディスクであり、ビットマップメモリと同様の機
能を有する。１１０は受信機であり、ホストコンピュー
タから送信されてきた印刷データを受信するためのイン
ターフェイスである。２０５はＲＯＭであり、後述する
フローチャートに示すようなＣＰＵ２０１が実行する各
種処理プログラム及びデータが格納されている。２０６
はＲＡＭであり、ＣＰＵ２０１が各種処理を実行するた
めにデータを一時的に保存したりする。２０７はシステ
ムバスであり、上述の各構成を接続して、相互にデータ
を転送可能としている。

【００１５】上述の受信機１１０は、接続された複数の
ホストコンピュータのうちのどのホストコンピュータに
対して受信可能とするかについて、Ｉ／Ｏポートの使用
状態を設定するためのレジスタ（Ｉ／Ｏポート設定レジ
スタ）を有している。図３はＩ／Ｏポートを設定するた
めのＩ／Ｏポート設定レジスタのデータ構成を表す図で
ある。同図において、Ｄ０〜Ｄ５の各ビットにより、Ｉ
／Ｏポートの使用状態を設定する。例えば、「0010100
1」という８ビットデータを受信機１１０のレジスタに
設定すると、ホストコンピュータＡ１０１からのデータ
を受信するようになり、他のホストコンピュータからの
データは受け付けなくなる。

【００１６】以上の構成による本実施例１の印刷装置の
動作について、以下に説明する。

【００１７】まず、ホストコンピュータＡ１０１から周
波数ｆａで印刷データが送信されると、コントローラ部
１０４内の受信機１１０がデータを受信する。そして、
ＣＰＵ２０１によりイメージデータに展開された後に、
システムバス２０７を通してＤＭＡコントローラ２０２
へイメージデータが送られる。次に、ＤＭＡコントロー
ラ２０２は、ビットマップメモリ２０３にアクセス可能
信号（ＣＳａ＝“Ｌ”）を出すと同時に、ハードディス
ク１０６に対してはディセーブル状態にする（ＣＳｂ＝
“Ｈ”）。この設定により、イメージデータはＤＭＡコ
ントローラ２０２からビットマップメモリ２０３へ転送
され、蓄積される。

【００１８】そして、ビットマップメモリ２０３が１ペ
ージ分のデータを蓄積し終えたら、ＤＭＡコントローラ
２０２はビットマップメモリ２０３とビデオコントロー
ラ２０４との間でＤＭＡ転送を実行する。このＤＭＡ転
送によりビットマップメモリ２０３の内部のイメージデ
ータを次々に転送する。そして、ビデオコントローラ２
０４はその印刷データをシリアルなビデオ信号に変換し
て、それをエンジン部１０５に出力する。

【００１９】以上説明した一連の動作は、本印刷装置に
接続された複数のホストコンピュータ中の唯一のホスト
コンピュータだけが印刷データを送信した場合について
である。一方、複数のホストコンピュータ中の２つ以上
のホストコンピュータがデータを送った場合の本印刷装
置の動作について図４及び図５のフローチャートを参照
して説明する。

【００２０】まず、ステップＳ１にて、接続された複数
のホストコンピュータのいずれかより印刷データを受信
する。ステップＳ１における受信機１１０のＩ／Ｏポー
ト設定は、例えばホストコンピュータＡ１０１→ホスト
コンピュータＢ１０２→ホストコンピュータＣ１０３と
順次切り替えられて、各ホストコンピュータからのデー
タの受信の有無をチェックする。ここで、例えば、複数
のホストコンピュータのうちの１つ、例えばホストコン
ピュータＡ１０１が最初に周波数ｆａで印刷データを送
信してくると、ステップＳ２へ進み、Ｉ／Ｏポート設定
用レジスタの内容を固定することによりＩ／Ｏポートの
使用状態を固定する。このＩ／Ｏポート設定用レジスタ
の固定により、ホストコンピュータＡ１０１以外のホス
トコンピュータから印刷データが送信されてきても、受
信機１１０がこれを受け付けないようになる。

【００２１】次にステップＳ３で、前述の唯一のホスト
コンピュータだけがデータを送ったときのように、ＤＭ
Ａコントローラ２０２はアクセス可能信号を「ＣＳａ＝
“Ｌ”」に設定し、ビットマップメモリ２０３へのアク
セスを可能とする。また、ステップＳ４において、アク
セス可能信号を「ＣＳｂ＝“Ｈ”」に設定し、ハードデ
ィスク１０６をアクセス不可とする。以上の設定によ
り、ステップＳ５において、ビットマップメモリ２０３
に展開されたイメージデータが蓄積されていく。ステッ
プＳ６では他のホストによるデータの印刷が終了してい
るかをチェックし終了したらステップＳ７へ進む（ステ
ップＳ６のチェックは後述のステップＳ２８よりステッ
プＳ２へ分岐してきた場合に必要となるものである）。
そして、ステップＳ７にて、ビットマップメモリ２０３
が１ページ分データを蓄積するたびにＤＭＡを実行し、
ビデオコントローラ２０４にデータを転送していく。次
にステップＳ８において、ホストコンピュータＡ１０１
から送信された印刷データの最終ページがビットマップ
メモリ２０３に全て蓄積されたかどうかを判定し、まだ
最終ページのイメージデータが蓄積されていなければス
テップＳ５へ戻り上述の処理を繰り返す。

【００２２】一方、ステップＳ８で、最終ページのイメ
ージデータの蓄積が完了していれば、この時点でステッ
プＳ９へ進み、Ｉ／Ｏポート設定用レジスタの固定状態
を解除する。そして、ステップＳ１と同様に、どのホス
トコンピュータから印刷データが送信されてきてもよい
状態にする。ステップＳ１０において、他のホストコン
ピュータからの印刷データの送信の有無をチェックす
る。ここで、他のホストコンピュータからの印刷データ
の送信が無ければステップＳ１１へ進み、現在処理中の
データの印刷が終了すると本処理を終了する。

【００２３】一方、ステップＳ１０で、例えばホストコ
ンピュータＣ１０３が周波数ｆａで送信してきていれ
ば、ステップＳ２０へ進む。即ち、ビットマップメモリ
への最終ページのイメージデータの蓄積が完了した直後
より、そのページの印刷が終了するまでの間で他のホス
トによるデータ送信が有ればステップＳ２０へ進む。

【００２４】ステップＳ２０では、先のホストコンピュ
ータＡ１０１のときと同様にＩ／Ｏポート設定用レジス
タの設定データを固定して、ホストコンピュータＣ１０
３以外のホストのデータを受け付けないようにする。そ
して、ステップＳ２１では、ＤＭＡコントローラ２０２
がビットマップメモリに対してディセーブル信号を出力
（／ＣＳａ＝“Ｈ”）してアクセス不可とする。続いて
ステップＳ２２で、ハードディスク１０６にアクセス可
能信号を出力（／ＣＳｂ＝“Ｌ”）する。この設定によ
り、ステップＳ２３において、ホストコンピュータＣ１
０３の送信データをイメージデータに展開し、これをハ
ードディスク１０６に待避させる。尚、これらステップ
Ｓ２０からステップＳ２３におけるホストコンピュータ
Ｃ１０３からの印刷データに対する処理を実行している
間に、ビットマップメモリ２０３とビデオコントローラ
２０４の間では、ホストコンピュータＡ１０１の最後の
１ページ分のイメージデータのＤＭＡ転送が実行されて
いる。

【００２５】従って、ステップＳ２４において、ホスト
コンピュータＡ１０１のイメージデータの全ての印刷が
完了したことを確認した後、ステップＳ２５へ進む必要
がある。ステップＳ２５では、ＤＭＡコントローラ２０
２の切り替えにより、ビデオコントローラ２０４がエン
ジン部１０５に印刷情報を送っている時に、タイムラグ
をおかずに、ホストコンピュータＣ１０３のデータをハ
ードディスク１０６からビデオコントローラ２０４へＤ
ＭＡ転送する。ここで、ホストコンピュータＡ１０１の
データとホストコンピュータＣ１０３のデータとの間に
は、そこで１ページ終了していることをビデオコントロ
ーラ２０４内部で判別できるようにするために、ホスト
コンピュータＡ１０１の印刷データの終了を表す制御信
号がＣＰＵ２０１よりビデオコントローラ２０４へ送ら
れる。

【００２６】上述の制御信号により、ビデオコントロー
ラ２０４はエンジン部１０５に対してホストコンピュー
タＡ１０１の最終ページのデータの印刷を終了後、次の
プリント信号がくるまではホストコンピュータＣ１０３
のデータの印刷を実行しない。このため、先のホストコ
ンピュータＡ１０１からのデータを印刷したページ上に
続けてホストコンピュータＣ１０３からのデータを印刷
してしまうことを防止する。そして、ホストコンピュー
タＡ１０１のデータの印刷を終了した時点で、プリント
信号が発せられ、ホストコンピュータＣ１０３のデータ
の印刷が開始される。そして、その後も引き続きハード
ディスク１０６にホストコンピュータＣ１０３のイメー
ジデータをページごとに待避させ、それをビデオコント
ローラ２０４にＤＭＡ転送して印刷していく。

【００２７】以上のような方法でハードディスク１０６
を使用してホストコンピュータＣ１０３からの印刷デー
タを印刷していく。そして、ステップＳ２６でハードデ
ィスク１０６にホストコンピュータＣ１０３の最後のペ
ージのデータが蓄積された時点で、ステップＳ２７へ進
みＩ／Ｏポート設定用レジスタを固定状態より解除し、
どのホストコンピュータからでも受信可能とする。そし
てステップＳ２８において引き続き他のホストコンピュ
ータ（例えばホストコンピュータＢ）から印刷データを
受信した場合は、ステップＳ２へ戻り、ホストコンピュ
ータＡ１０１からホストコンピュータＣ１０３への切り
替わり時と同様の処理が実行される。即ち、ＤＭＡコン
トローラ２０２によるメモリの切り替えにより、ホスト
コンピュータＣ１０３の最終ページのデータの処理中
に、ホストコンピュータＢ１０２のデータを空いている
ビットマップメモリ２０３に蓄積していく。

【００２８】以上説明したように、本実施例１の印刷装
置によれば、あるホストコンピュータのデータをＤＭＡ
転送し、印刷している時でも、最後の１ページ分のデー
タがビットマップメモリへ蓄積された時点で、全てのデ
ータの印刷終了を待つことなく、次のホストコンピュー
タのデータをタイムラグなくハードディスクにとり込む
ことができる。また、ハードディスクに最後の１ページ
分のデータがこのため、あるホストコンピュータからの
データを印刷して、次のホストコンピュータからのデー
タを続けて印刷するときの時間が短縮され、更にそのと
きのＣＰＵの処理の効率が上がるという効果がある。

【００２９】尚、上記実施例１では、ホストコンピュー
タより送信された印刷データをイメージデータへ展開
し、これを格納するのにビットマップメモリとハードデ
ィスクを交互に用いているがこれに限られるものではな
い。例えば、２枚のビットマップメモリ（ローカルなバ
スラインが異なる）を備えることにより、上記実施例と
同じ機能を実現することも可能である。

【００３０】即ち、２枚のビットマップメモリそれぞれ
をアクセスするアドレスは異なり、それを制御する信号
も個別に出力することが可能なシステムを用いること
で、実施例１と同様の効果を得る。この場合、後でデー
タを送信するホストのデータは別のビットマップメモリ
に待避させることになり、ハードディスクよりも容量が
小さいという欠点はあるが、ハードディスクに比べて安
価に本発明を実施することができる。

【００３１】＜実施例２＞図６は実施例２による印刷装
置の概略構成を表すブロック図でる。同図において５０
１はＣＰＵであり、本印刷装置全体の動作を制御する。
５０２はハードディスクであり、ビットマップメモリ５
０６からビデオコントローラ５０７へのＤＭＡ処理中の
アクシデントに対処するために当該ページのデータを保
存する。５０３はシステムバスであり、本印刷装置のア
ドレス及びデータ入出力用の信号ラインである。５０４
はホストインターフェイスであり、ホストコンピュータ
からのデータを本印刷装置に入力するためのインターフ
ェイス回路を備える。ホストコンピュータとのデータ通
信の形態としては、ＲＳ２３２Ｃやセントロニクス等が
ある。５０５はホストコンピュータであり、本印刷装置
に印刷データを送信する。５０６はビットマップメモリ
であり、ホストコンピュータからのイメージデータをペ
ージ単位で保存する。５０７はビデオコントローラであ
り、ビットマップメモリからのデータをＤＭＡ処理によ
り入力し、それをシリアルなビデオ信号に変換してエン
ジン５０８に送出する。５０８はエンジンであり、ビデ
オコントローラ５０７より出力されるビデオ信号を入力
して、記録紙などへの印刷を実行する。

【００３２】上述の構成により、ホストコンピュータ５
０５より出力された印刷データは、ホストインターフェ
イス５０４から入力される。ＣＰＵ５０１はこの印刷デ
ータをイメージデータに展開処理し、ビットマップメモ
リ５０６に保存する。そして、ビットマップメモリ５０
６に１ページ分のイメージデータが蓄積されると、ビデ
オコントローラ５０７に対してＤＭＡ転送を実行する。
そして、ビデオコントローラ５０７にてイメージデータ
ををシリアル信号に変換してエンジン５０８へ出力す
る。エンジン５０８はこのデータを受けて記録紙などへ
の印刷を実行する。また、ビットマップメモリ５０６よ
りビデオコントローラ５０７へのＤＭＡ転送を実行する
際に、ハードディスク１０２に対してもＤＭＡによりデ
ータ転送を行う。そして、ビットマップメモリ１０６の
１ページ分のイメージデータをそのままハードディスク
１０２に格納していく。即ち、ビットマップメモリ１０
６はビデオコントローラ１０７とハードディスク１０２
の両方に対してＤＭＡ転送を実行する。そして、エンジ
ン部１０８にトラブルが発生した場合は、ハードディス
ク１０２からのイメージデータをビデオコントローラ１
０７に転送し、トラブルからのリカバリの処理時間を短
縮する。

【００３３】以下にリカバリ処理を含めた本実施例２の
印刷装置におけるデータ処理について図７および図８を
用いて説明する。図７はデータの流れを表す図であり、
図８はデータ処理の手順を表すフローチャートである。

【００３４】ステップＳ４０において、ビットマップメ
モリ５０６に格納されているイメージデータをビデオ信
号に展開する際に、ビデオコントローラ５０７に対して
イメージデータがＤＭＡ転送される。このとき、ハード
ディスク５０２に対してもビットマップメモリ５０６の
イメージデータを書き込んでいく。そして、ビデオコン
トローラ５０７からは、順次ビデオ信号が生成されエン
ジン５０８へ出力される。エンジン５０８はこのビデオ
信号を受けて印刷を実行する。この状態を図７の（ａ）
に示す。尚、ハードディスク５０２は最小でもビットマ
ップメモリ１０６の１ページ分の記憶容量と少なくとも
等価なだけの要領を備えていることは言うまでもない。
ここで、ビットマップメモリ５０６はリードモディファ
イライトにより、読み出されたアドレスのデータは次々
にクリアされて、空いた領域に次のページのイメージデ
ータを書き込めるようになっている。

【００３５】次に、ステップＳ４１において、ビットマ
ップメモリ５０６の１ページ分のデータをＤＭＡ転送中
に、エンジン５０８側で紙詰まり、用紙無し、エンジン
故障等のアクシデントが発生したかどうかをチェックす
る。アクシデントが発生していなければ、ステップＳ４
２へ進み、１ページ分の印刷が終了したかどうかを判定
する。ここで、終了していなければステップＳ４０へ戻
り上述の処理を繰り返す。また、１ページ分の印刷が終
了していればステップＳ４９へ進み、当該ページが最終
ページかどうかを判定する。ここで最終ページであれば
本処理を終了する。最終ページでなければステップＳ４
０へ戻り、リードモディファイライトによりビットマッ
プメモリ上に展開されている次のページのイメージデー
タに対して上述の処理を繰り返す。

【００３６】一方、ステップＳ４１において、ビットマ
ップメモリ５０６の１ページ分のデータを送る間にエン
ジン５０８にてアクシデントが発生すると、ステップＳ
４３へ進む。ステップＳ４３では、ＣＰＵ５０１がビデ
オコントローラ５０７をディゼーブルに設定する。この
処理により、ビットマップメモリ５０６からのＤＭＡに
よる転送先はハードディスク５０２だけとなる。この状
態を図７の（ｂ）に示す。そして、ステップＳ４４にお
いて、１ページ分のＤＭＡ転送が終了したかどうかを判
定し、終了したらステップＳ４５へ進み、使用者に対し
てアクシデントが発生したことを報知する。

【００３７】この後、使用者がリカバリ処理を施して再
スタートすると、ステップＳ４６よりステップＳ４７へ
進む。ステップＳ４７では、アクシデントの発生時にビ
デオコントローラに対してイメージデータを転送してい
たページを再び最初から印刷する。このときビデオコン
トローラ５０７に対するＤＭＡ転送には、ハードディス
ク５０２内に格納された当該ページのイメージデータが
用いられる。この間、ビットマップメモリ１０６はディ
ゼーブルとなっている。この状態を図７の（ｃ）に示
す。そして、ステップＳ４８で当該ページのデータの印
刷が終了したかどうかを判定し、終了していればステッ
プＳ４９へ進む。そして、ステップＳ４９で当該ページ
が最終ページかどうかを判定する。ここで最終ページで
あれば本処理を終了する。最終ページでなければステッ
プＳ４０へ戻り、リードモディファイライトによりビッ
トマップメモリ上に展開されている次のページのイメー
ジデータに対して上述の処理を繰り返す。この状態を図
２の（ｄ）に示す。

【００３８】以上説明したように、本実施例２の印刷装
置によれば、ＤＭＡ転送を実行中にエンジン５０８のア
クシデントが発生した際に、常にハードディスク５０２
に１ページ分のデータを保存しておくことが可能であ
る。このため、アクシデントのリカバリ後の当該ページ
の印刷にはハードディスク５０２からのイメージデータ
を用いることが可能となる。そして、ビットマップメモ
リ５０６においては１ページ分のデータを印刷し終わる
のを待たずに、ＤＭＡ転送を終えたエリアからデータの
クリアを実行できるようになる。従って、ビットマップ
メモリ５０６はデータを展開し終えたエリアをリードモ
ディファイライトにより順次クリアし、さらに次のペー
ジのデータを展開していくことができる。このため、印
刷装置全体としてのデータ処理の効率が向上する。

【００３９】＜実施例３＞図９は実施例３の印刷装置の
概略構成を表すブロック図である。本実施例３の印刷装
置では、２つのコントローラ（コントローラＡ８０１，
コントローラＢ８０２）及び、２つのエンジン（エンジ
ンＡ８０６，エンジンＢ８１０）を備える。そして、ハ
ードディスク８１１をコントローラＡ８０１と、コント
ローラＢ８０２が共有する構成になっている。コントロ
ーラＡ８０１はＣＰＵ８０３，ビットマップメモリ８０
４，ビデオコントローラ８０５を備える。また、コント
ローラＢ８０２は、ＣＰＵ８０７，ビットマップメモリ
８０８，ビデオコントローラ８０９を備える。それぞれ
の機能は、実施例２の印刷装置におけるＣＰＵ５０１，
ビットマップメモリ５０６，ビデオコントローラ５０７
に準ずるものであるのでここではその説明は省略する。

【００４０】コントローラＡ８０１が実施例２のときと
同様にエンジンＡ８０６のアクシデントにより印刷動作
を中断した場合、ビットマップメモリ８０４からハード
ディスク８１１に対するＤＭＡ転送は継続して実行され
る。そして、そのハードディスク８１１内のデータは、
コントローラＢ８０２側からもアクセス可能である。従
って１ページ分のイメージデータが保存されれば、エン
ジンＡ８０６のリカバリを待たずに、コントローラＢ８
０２を通してエンジンＢ８１０によりアクシデント発生
時に印刷していたページを印刷できる。

【００４１】尚、ハードディスク８１１をアクセスする
際の絶対アドレスはコントローラＡ８０１トコントロー
ラＢ８０２で共通でなければならない。更に、コントロ
ーラＢ８０２及びコントローラＡ８０１に、パネル操作
で外部から強制的にハードディスク８１１をアクセスで
きるようなコマンドを持つ必要がある。例えば、紙排出
のスイッチとハードディスクのスイッチを２つ一緒にに
押すと等の操作により、ハードディスク８１１の先頭ア
ドレスからデータを読み出してビデオコントローラにＤ
ＭＡ転送を開始するようにする。即ち、エンジンＡ８０
６でアクシデントが発生したら、上記の操作をコントロ
ーラＢ８０２に対して実行することにより、ハードディ
スク８１１内のイメージデータがエンジンＢ８１０より
印刷される。

【００４２】以上説明したように実施例２及び３の印刷
装置においては、エンジン側にアクシデントが発生した
際のリカバリ処理後には、ハードディスクとビデオコン
トローラ間のＤＭＡ転送により、当該ページの再印刷が
実行される。また、このため、ビットマップメモリのＤ
ＭＡ転送を終了したエリアには順次次のページのイメー
ジデータを格納していくことが可能となる。従って、ア
クシデント発生後のリカバリ処理及び印刷データの処理
における効率が向上する。

【００４３】尚、上述の実施例２及び３において、ハー
ドディスクにビットマップメモリのエンジンのアクシデ
ント中に展開していた１ページ分のデータを保存するこ
とで、リカバリ後の処理及び印刷中のデータ処理の効率
を向上しているが、これに限られるものではない。例え
ば、エンジンがアクシデントを起こした場合に備えて１
ページ分のデータをハードディスクに保存し、アクシデ
ントが発生すると、コントローラはビットマップメモリ
８０４をディゼーブルに保持し、以降のページのイメー
ジデータをすべてハードディスクに書き込むようにして
もよい。そして、ハードディスクよりビデオコントロー
ラにＤＭＡ転送されるイメージデータを、アクシデント
の発生に備えてビットマップメモリにも格納するように
する。即ち、ビットマップメモリとハードディスクの機
能をアクシデントの発生を境にして、逆転させることも
可能である。

【００４４】以上のように構成することにより、例えば
実施例３のように複数のプリンタでハードディスクを共
有する形になっていれば、別のコントローラ及びエンジ
ンを使用して、アクシデント発生後の残りの全データを
印刷することができるようになり、エンジンの復帰に長
時間を要する場合でも、他のエンジンを使用して印刷を
続行させることができる。

【００４５】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００４６】

【発明の効果】以上説明してきたように本発明の画像形
成方法及び装置によれば、ビットマップメモリに加え
て、画像データを展開して得られたイメージデータを格
納するための別の手段を設け、ビットマップメモリと切
り替えてこれを使用することが可能となり、画像データ
の処理の効率が向上するという効果がある。

【００４７】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の印刷装置の概略構成を表すブロック
図である。

【図２】実施例１のプリンタコントローラの概略構成を
表すブロック図である。

【図３】コントローラ内にあるデータ送信可能なホスト
を限定するためのレジスタの構成を表す図である。

【図４】実施例１におけるイメージデータ出力の手順を
表すフローチャートである。

【図５】実施例１におけるイメージデータ出力の手順を
表すフローチャートである。

【図６】実施例２による印刷装置の概略構成を表すブロ
ック図である。

【図７】実施例２の印刷装置におけるイメージデータの
流れを説明する図である。

【図８】実施例２の印刷装置におけるイメージデータの
出力の手順を表すフローチャートである。

【図９】実施例３による印刷装置の概略構成を表すブロ
ック図である。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータＡ １０２ ホストコンピュータＢ １０３ ホストコンピュータＣ １０４ プリンタコントローラ １０５ プリンタエンジン １０６ ハードディスク １０７ 送信機Ａ １０８ 送信機Ｂ １０９ 送信機Ｃ １１０ 受信機 １１１ 制御用回路 ２０１ ＣＰＵ ２０２ ＤＭＡコントローラ ２０３ ビットマップメモリ ２０４ ビデオコントローラ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置より入力した画像データに基づ
   いてイメージデータを出力する画像形成装置であって、 前記外部装置を複数接続する接続手段と、 前記画像データに基づくイメージデータをページ単位で
   格納するための記憶部を複数有する記憶手段と、 前記イメージデータの格納先として前記記憶部のいずれ
   かを指定する指定手段と、 前記指定手段により指定された記憶部に前記イメージデ
   ータを格納していく格納手段と、 前記指定手段により指定された記憶部に１ページ分のイ
   メージデータが格納されるとこれを読み出して出力する
   データ出力手段と、 前記画像データの最終ページのイメージデータを前記デ
   ータ出力手段により出力している間に外部装置より新た
   な画像データを入力した場合、前記指定手段による記憶
   部の指定を別の記憶部に切り替える切り替え手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段における記憶部として、ビ
   ットマップメモリ及びハードディスクを備えることを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記データ出力手段により出力されたイ
   メージデータに基づいて記録媒体への記録を実行する記
   録手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２
   のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 外部装置より入力した画像データに基づ
   いてイメージデータを出力する画像形成装置であって、 前記外部装置を接続し画像データを入力する接続手段
   と、 前記接続手段を介して入力された画像データに基づくイ
   メージデータを格納する第１の記憶手段と、 前記第１の記憶手段より前記イメージデータを読み出し
   て出力するデータ出力手段と、 前記出力手段により出力されたイメージデータを格納す
   る第２の記憶手段と、 前記データ出力手段によるデータの出力先においてトラ
   ブルが発生した場合、その回復処理において前記第２の
   記憶手段に格納されたイメージデータを出力する回復時
   出力手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第１の記憶手段は、前記接続手段を
   介して入力された画像データに基づくイメージデータを
   ページ単位で格納し、前記データ出力手段による出力を
   完了したエリアより次のページのイメージデータを順次
   格納していくことを特徴とする請求項４に記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記第１の記憶手段はビットマップメモ
   リであり、前記第２の記憶手段はハードディスクである
   ことを特徴とする請求項４または５のいずれかに記載の
   画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像データ出力手段及び前記回復時
   出力手段により出力されたデータに基づいて記録媒体へ
   の記録を実行することを特徴とする請求項４乃至６のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記画像データ出力手段により出力され
   たデータに基づいて記録媒体への記録を実行する第１の
   記録手段と、前記回復時出力手段により出力されたイメ
   ージデータに基づいて記録媒体への記録を実行する第２
   の記録手段とを備えることを特徴とする請求項４乃至６
   のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 外部装置より入力した画像データに基づ
   いてイメージデータを出力する画像形成方法であって、 前記外部装置を複数接続する接続工程と、 前記画像データに基づくイメージデータをページ単位で
   格納するための記憶部を複数有する記憶工程と、 前記イメージデータの格納先として前記記憶部のいずれ
   かを指定する指定工程と、 前記指定工程により指定された記憶部に前記イメージデ
   ータを格納していく格納工程と、 前記指定工程により指定された記憶部に１ページ分のイ
   メージデータが格納されるとこれを読み出して出力する
   データ出力工程と、 前記画像データの最終ページのイメージデータを前記デ
   ータ出力工程により出力している間に外部方法より新た
   な画像データを入力した場合、前記指定工程による記憶
   部の指定を別の記憶部に切り替える切り替え工程と、 を備えることを特徴とする画像形成方法。
10. 【請求項１０】 外部装置より入力した画像データに基
    づいてイメージデータを出力する画像形成方法であっ
    て、 前記外部装置を接続し画像データを入力する接続工程
    と、 前記接続工程を介して入力された画像データに基づくイ
    メージデータを格納する第１の記憶工程と、 前記第１の記憶工程より前記イメージデータを読み出し
    て出力するデータ出力工程と、 前記出力工程により出力されたイメージデータを格納す
    る第２の記憶工程と、 前記データ出力工程によるデータの出力先においてトラ
    ブルが発生した場合、その回復処理において前記第２の
    記憶工程に格納されたイメージデータを出力する回復時
    出力工程と、 を備えることを特徴とする画像形成方法。