JP7539260B2 - コネクタ、コネクタ組立体、及びリテーナ - Google Patents

Description

本開示はケーブル端子が装着されるコネクタ、このコネクタを有するコネクタ組立体、及びコネクタで用いられるリテーナに関する。

下記特許文献１には、ケーブル端子が挿入される端子収容室を有しているハウジングと、ハウジングに装着されるリテーナとを有するコネクタが開示されている。ハウジングには、弾性変形可能なロックアーム（文献１において「弾性係止片」）が形成されている。ロックアームの先端は端子収容室における適正位置にあるケーブル端子に引っかかり、ケーブル端子の抜けを規制する。リテーナの位置決めポスト（文献１において「端子係止片」）はケーブル端子の係止部の後方に配置され、ケーブル端子の後方への移動を規制する。すなわち、ケーブル端子の抜けが２つの部位、すなわちハウジングのロックアームとリテーナの位置決めポストとによって規制されている。また、ケーブル端子を端子収容室に挿入したものの、ケーブル端子が適正位置に到達していない場合、すなわちケーブル端子のハウジングへの半嵌合が生じている場合、リテーナがハウジングに装着されると、リテーナの位置決めポストが端子収容室内の適正位置までケーブル端子を押し、半嵌合を解消する。このようなコネクタでは、部材間にクリアランスが確保されている。

特開平０６－２７５３３４号公報

特許文献１のコネクタにおいて、コネクタを小型化すると部材間のクリアランスが縮小するため、各部材の寸法公差の影響が大きくなる。そのような寸法公差が累積されると、ケーブル端子を適正位置に配置できないという問題や、リテーナをハウジングに正しく装着できないという問題が生じる。

本開示で提案するコネクタは、第１被ストッパ部を有しているケーブル端子と、前記ケーブル端子を収容している端子収容室と、前記端子収容室内に形成され前記ケーブル端子の前方への移動を規制する前ストッパ部と、被係合部とを有しているハウジングと、前記ケーブル端子の前記第１被ストッパ部の後方に配置され前記ケーブル端子の後方への移動を規制する位置決めポストと、係合部とを有し、前記係合部と前記被係合部との係合によって前記ハウジングの後部に装着されるリテーナとを有している。前記位置決めポストは、前後方向に動くように弾性変形可能である。その結果、部材間のクリアランスを縮小しても、ケーブル端子を適正位置に配置し、リテーナをハウジングに装着することが可能となる。

本開示で提案するコネクタ組立体は、第１コネクタと、前記第１コネクタと接続可能なコネクタ組立体である。前記第２コネクタは、端子と、前記端子を保持しているハウジングとを有している。前記第１コネクタは、第１被ストッパ部を有し、前記第２コネクタの端子と接続するためのケーブル端子と、前記ケーブル端子を収容している端子収容室と、前記端子収容室内に形成され前記ケーブル端子の前方への移動を規制する前ストッパ部と、被係合部とを有しているハウジングと、前記ケーブル端子の前記第１被ストッパ部の後方に配置され前記ケーブル端子の後方への移動を規制する位置決めポストと、係合部とを有し、前記係合部と前記被係合部との係合によって前記ハウジングの後部に装着されるリテーナとを有している。前記位置決めポストは、前後方向に動くように弾性変形可能である。その結果、部材間のクリアランスを縮小しても、ケーブル端子を適正位置に配置し、リテーナをハウジングに装着することが可能となる。

本開示で提案するリテーナは、第１被ストッパ部を有しているケーブル端子と、前記ケーブル端子を収容する端子収容室が形成されているハウジングとを有し前記ケーブル端子の前方への移動を規制する前ストッパ部が前記端子収容室内に形成されているコネクタに、利用可能なリテーナである。前記リテーナは、前記ケーブル端子の前記第１被ストッパ部の後方に配置され、前記ケーブル端子の後方への移動を規制する位置決めポストと、前記ハウジングの被係合部に係合するための係合部とを有している。前記位置決めポストは、前後方向に動くように弾性変形可能である。前記係合部と前記被係合部との係合によって前記リテーナが前記ハウジングに装着され、前記端子収容室内の前記ケーブル端子が前記前ストッパ部によって前方への移動が規制されている場合に、前記位置決めポストは前記第１ストッパ部に当たり後方に弾性変形する。その結果、部材間のクリアランスを縮小しても、ケーブル端子を適正位置に配置し、且つ、このリテーナをハウジングに装着することが可能となる。

本開示で提案するコネクタを含むコネクタ組立体の一例を示す分解斜視図である。 コネクタ組立体の分解斜視図である。 ケーブル端子の斜視図である。 ケーブル端子の斜視図である。 図３ＡにあるＩＩＩｃ－ＩＩＩｃ線で示す切断面で得られるケーブル端子の断面図である。 ケーブル端子が有している端子前部の平面図である。 コネクタの断面図である。ケーブル端子が端子収容室の適正位置に配置され、リテーナがハウジングに装着されている様子を示している。 コネクタの断面図である。ケーブル端子が挿入される過程を示している。 図４Ａと同じ状態にあるコネクタの側面図である。リテーナがハウジングに装着されている様子を示している。 リテーナの斜視図である。 リテーナの側面図である。 ハウジングの背面図である。 図７ＡのＶＩＩｂ－ＶＩＩｂ線で示す切断面で得られるハウジングの断面図である。 変形例にかかるコネクタ組立体を示す斜視図である。

本開示で提案するコネクタの例について説明する。以下では、図１で示すＸ１方向及びＸ２方向をそれぞれ右方及び左方と称し、図１で示すＹ１方向及びＹ２方向をそれぞれ前方及び後方と称し、図１で示すＺ１方向及びＺ２方向をそれぞれ上方及び下方と称する。これらの方向は、コネクタの各部の相対的な位置関係を説明するために使用されており、他の装置に搭載されている時のコネクタの姿勢を限定するものではない。

［全体］
図１で示すように、コネクタ組立体は、前後方向において組み合わせ可能なコネクタ１０と相手コネクタ９０とを有している。図１で示すように、コネクタ１０は、複数のケーブル端子２０と、ケーブル端子２０を保持しているハウジング３０と、ハウジング３０に装着されるリテーナ４０とを有している。相手コネクタ９０は複数の端子９１と端子９１を保持しているハウジング９２とを有している。

相手コネクタ９０は、例えば、左右方向で並ぶ２つの端子９１を有する。相手コネクタ９０は、例えば回路基板（不図示）上に配置されるコネクタであり、端子９１は、その端部に、回路基板の導体パターンに接続される接続部９１ａを有してよい。

相手コネクタ９０のハウジング９２は、コネクタ１０に向かって開いた箱状の嵌合部９２ａ（図２参照）を有してよい。嵌合部９２ａの内側に端子９１の接触部が収容されている。この嵌合部９２ａの内側にコネクタ１０のハウジング３０が嵌まり、複数のケーブル端子２０が複数の端子９１にそれぞれ接する。ハウジング３０は、相手コネクタ９０のハウジング９２と係合するロック機構を有してよい。図２で示すように、ハウジング３０は、ロック機構として、例えばロックレバー３３を有する。ロックレバー３３の前端に形成されているフックがハウジング９２の上側に形成されている被係合部９２ｂに引っかかる。このことによって、コネクタ１０と相手コネクタ９０の分離が規制される。

コネクタ１０が有しているケーブル端子２０の数と、相手コネクタ９０が有している端子９１の数は２つより多くてもよいし、１つでもよい。また、複数のケーブル端子２０は左右方向だけでなく、上下方向に並んでもよい。同様に、相手コネクタ９０の端子９１も左右方向だけでなく、上下方向に並んでもよい。また、相手コネクタ９０は、回路基板上に配置されるコネクタではなく、例えばケーブルの端部に取り付けられるコネクタであってもよい。この場合、相手コネクタは、後において示すように、本開示のリテーナを装着できるハウジングとケーブル端子を備えるコネクタであってもよい（図８参照）。

［コネクタの概要］
ハウジング３０にはケーブル端子２０を収容している端子収容室Ｓ（図７Ｂ参照）が形成されている。端子収容室Ｓはハウジング３０を前後方向に貫通しており、ケーブル端子２０はハウジング３０の後側から前側に向かって端子収容室Ｓに挿入される。コネクタ１０は左右方向で並んでいる２本のケーブル端子２０を有している。ハウジング３０には、左右方向で並んでいる同数の端子収容室Ｓが形成されている。

ケーブル端子２０には、後述する被ストッパ部２１ｅ（図３Ｃ参照）が形成されている。図４Ａで示すように、ハウジング３０は、その下部にロックアーム３１を有している。ロックアーム３１は被ストッパ部２１ｅに引っかかり、ケーブル端子２０の後方への移動を規制する。以下では、ロックアーム３１が引っかかるケーブル端子２０の位置（図４Ａで示すケーブル端子２０の位置）を適正位置と称する。また、被ストッパ部２１ｅを「第２被ストッパ部」と称する。

ケーブル端子２０には被ストッパ部２４ａ（図３Ｃ参照）が形成されている。コネクタ１０の例において、被ストッパ部２４ａはケーブル端子２０に形成された穴Ｈａの内縁の一部である。リテーナ４０は、前方に延びている位置決めポスト４１（図１参照）を有している。位置決めポスト４１は被ストッパ部２４ａの後方に位置し、ケーブル端子２０の後方への移動（端子収容室Ｓにおける適正位置からの抜け）を規制している。また、ケーブル端子２０を端子収容室Ｓに挿入する過程において、ケーブル端子２０が端子収容室Ｓにおける適正位置に到達しなかった場合、リテーナ４０がハウジング３０に装着されると、位置決めポスト４１が被ストッパ部２４ａを前方に押し、ケーブル端子２０を適正位置に到達させる。すなわち、位置決めポスト４１はケーブル端子２０とハウジング３０との間の半嵌合を防止している。以下において、被ストッパ部２４ａを「第１被ストッパ部」と称する。また、ケーブル端子２０を端子収容室Ｓに挿入する過程において、ケーブル端子２０が端子収容室Ｓにおける適正位置に到達しておらず、第２被ストッパ部２１ｅがストッパ部３１ａより後方に位置している場合、リテーナ４０がハウジング３０に装着されると、位置決めポスト４１が被ストッパ部２４ａを接触してケーブル端子２０を挿入方向に押し、第２被ストッパ部２１ｅがストッパ部３１ａを押下し、ストッパ部３１ａを乗り越える。

図２及び図５で示すように、ハウジング３０は被係合部３４を有してよい。被係合部３４は、例えばハウジング３０の左右の側面に形成されてよい。被係合部３４は、側面から突出する凸部であってよい。一方、リテーナ４０は、その左右の側部に係合部４３を有してよい。係合部４３は、図５で示すように、例えばハウジング３０の側面に向かって延びている、側面視において略Ｕ字形状の部位である。被係合部３４と係合部４３とが係合しているとき、被係合部３４は係合部４３の内側に配置され、リテーナ４０のハウジング３０に対する後方への移動（すなわちリテーナ４０とハウジング３０の分離）を規制する。

係合部４３と被係合部３４の形状は、ハウジング３０とリテーナ４０の分離を規制するものであれば、コネクタ１０の例に限られない。また、コネクタ１０の例とは異なり、リテーナ４０の側面に係合部４３として凸部が形成され、ハウジング３０の側部にリテーナ４０に向かって延びている被係合部３４が形成されてよい。

［ケーブル端子］
ケーブル端子２０について詳説する。ケーブル端子２０は、金属板（例えば、銅板、アルミニウム板等）からプレス加工によって形成された部材である。プレス加工は、具体的には、打ち抜き加工や、曲げ加工、絞り加工などを含む。

図３Ａで示すように、ケーブル端子２０は、前後方向に沿った中心線Ｃ１（図３Ｃ参照）に沿って形成されている前上板部２１ａを有している端子前部２１と、中心線Ｃ１に沿って形成されている後上板部２３ａを有している端子後部２３とを有している。

図３Ａで示すように、端子前部２１は、前上板部２１ａの右縁と左縁とから下がっている側板部２１ｂを有してよい。前上板部２１ａと側板部２１ｂは中心線Ｃ１を取り囲んでいる。ケーブル端子２０は、左右の側板部２１ｂの前端から前方に延びている接触部２１ｃを有してよい。左右の接触部２１ｃは互いに向き合うように形成され、左右の接触部２１ｃの間隔が拡大或いは縮小するように弾性変形可能であってよい。相手コネクタ９０の端子９１はこの２枚の接触部２１ｃの間に挿入され、それらに接触する。

接触部２１ｃの上方に前上板部２１ａが位置している。図３Ｄで示すように、ケーブル端子２０の平面視においては、接触部２１ｃの全体が前上板部２１ａによって覆われてよい。これによって、接触部２１ｃを前上板部２１ａによって保護できる。図３Ｃで示すように、前上板部２１ａの前端は接触部２１ｃの前端よりもさらに前方に位置している。これによって、接触部２１ｃの前端を前上板部２１ｃによって保護できる。

図３Ｃで示すように、前上板部２１ａの前端２１ｈは下方に屈曲している。すなわち、前上板部２１ｃの前端２１ｈはケーブル端子２０の中心線Ｃ１に向かって屈曲している。ケーブル端子２０を端子収容室Ｓに挿入するとき、端子収容室Ｓの縁に前上板部２１ｃの前端２１ｈが衝突した場合、前端２１ｈの傾斜によってケーブル端子２０を端子収容室Ｓの内側に案内できる。

ケーブル端子２０は、さらに左右の側板部２１ｂの下縁からそれぞれ延びている２枚の底板部２１ｄを有している。底板部２１ｄは中心線Ｃ１を挟んで前上板部２１ａとは反対側に位置している。２枚の底板部２１ｄは互いに重なっていてよい。これにより、ケーブル端子２０の強度を増すことができる。

図３Ｃで示すように、側板部２１ｂの前後方向での長さＷ１２は、前上板部２１ａの前後方向での長さＷ１１よりも小さい。底板部２１ｄの前後方向での長さＷ１３は、側板部２１ｂの前後方向での長さＷ１２よりもさらに小さい。底板部２１ｄは、端子前部２１の最後部にだけ形成され、左右の接触部２１ｃの間には形成されていなくてよい。こうすることによって、ケーブル端子２０の前部の上下方向の幅を低減できる。また、底板部２１ｄは、端子前部２１の最後部にだけ形成されているため、底板部２１ｄの前後方向の長さが前上板部２１ａと比べて短い。しかし、２枚の底板部２１ｄが互いに重なっているため、機械的強度を低下させることなく、その強度を保つことができる。

図３Ａで示すように、端子前部２１の前上板部２１ａには、前後方向に延びている凸部２１ｇが形成されてもよい。これにより、前上板部２１ａの強度を向上させることができる。ハウジング３０の端子収容室Ｓの内面は、端子収容室Ｓに挿入された端子前部２１の前上板部２１ａと対向する上側面を有している。端子収容室Ｓの内面の上側面には、図７Ａで示すように、前後方向に沿った凹部３０ｅが形成されてよい。凹部３０ｅの右側と左側とには相対的に突出している凸部３０ｆが形成されてよい。端子前部２１が端子収容室Ｓに挿入されると、前上板部２１ａに形成されている突部２１ｇが凹部３０ｅの内側に配置される。そうすることで、上側と下側とが逆になった姿勢でケーブル端子２０を端子収容室Ｓに差し込むことを防止できる。

端子後部２３は、後上板部２３ａの最後部から延びているケーブル保持部２３ｂ・２３ｄを有してよい。ケーブル保持部２３ｂ・２３ｄは、例えば、金属板を折り曲げることによって形成された部位である。ケーブル保持部２３ｂは、後上板部２３ａの最後部の右側と左側とから延びている。ケーブル保持部２３ｄはケーブル保持部２３ｂの前方に形成され、後上板部２３ａの右側と左側とから延びている。最後部のケーブル保持部２３ｂは、ケーブル２９の外皮２９ａに圧着し、これを保持している。ケーブル２９の外皮２９ａはケーブル２９の端部において取り除かれており、前側のケーブル保持部２３ｄはケーブル２９の導電線と電気的に接続している。

図３Ａ及び図３Ｃで示すように、後上板部２３ａの上面（Ｚ１方向に向いた面）の高さは後上板部２３ａの延伸方向（前後方向）において一定であってよい。これとは異なり、ケーブル保持部２３ｂで保持するケーブル２９が、図示する例よりも太い場合、後上板部２３ａの後部の位置が図３Ｃの二点鎖線で示すように、後上板部２３ａの前部の位置よりも高くなるように、後上板部２３ａは段差２３ｆを有してもよい。そして、ケーブル保持部２３ｂは、二点鎖線で示すように、より大きな高さ（上下方向での幅）を有してもよい。この場合、ケーブル端子２０の後述する傾斜部２２ａの上部の位置は、後上板部２３ａの後部（段差２３ｆの上縁）よりも高いのが望ましい。すなわち、ケーブル端子２０の後述する傾斜部２２ａの上部の位置は、後上板部２３ａの後部を通る水平面よりも高いのが望ましい。こうすることで、傾斜部２２ａをリテーナ４０の位置決めポスト４１で前方に押すことができる。

［連結部］
図３Ａで示すように、ケーブル端子２０は前上板部２１ａと後上板部２３ａとの間に位置している連結部２２を有してよい。連結部２２はその上部に傾斜部２２ａを有している。傾斜部２２ａは、その前端から後端に向かうに従ってケーブル端子２０の中心線Ｃ１に近づくように、中心線Ｃ１に対して傾斜している。

図３Ｃで示すように、後上板部２３ａは中心線Ｃ１に沿ってまっすぐに延びていてよい。すなわち、後上板部２３ａは中心線Ｃ１と平行であってよい。傾斜部２２ａの存在によって、後上板部２３ａの位置は前上板部２１ａよりも低くなる。すなわち、後上板部２３ａと中心線Ｃ１との距離は、前上板部２１ａと中心線Ｃ１の距離よりも小さくなる。

図６Ａで示すように、リテーナ４０はポスト基部４２を有してよい。位置決めポスト４１はポスト基部４２から前方に延びている。図４Ａで示すように、位置決めポスト４１はケーブル端子２０の傾斜部２２ａの後方に位置し、ケーブル端子２０の後方への移動（すなわち、端子収容室Ｓからの抜け）を規制してよい。このように傾斜部２２ａをケーブル端子２０に形成することによって、ケーブル端子２０に対する位置決めポスト４１の相対位置を低くできる。

図３Ｃで示すように、端子後部２３の上下方向での幅Ｗ２（ケーブル保持部２３ｂの位置での高さ）は、端子前部２１の上下方向での幅Ｗ１（底板部２１ｄの位置での高さ）よりも小さくてよい。このように端子後部２３の幅Ｗ２が端子前部２１のＷ１よりも小さいので、ケーブル保持部２３ｂの位置を端子前部２１に対して下げることなく、ケーブル端子２０に傾斜部２２ａを形成し、位置決めポスト４１の位置を下げることができる。そのため、コネクタ１０の高さを低減できる。すなわち、幅Ｗ１・Ｗ２の上述した関係と、ケーブル端子２０に形成した傾斜部２２ａと、位置決めポスト４１とによって、コネクタ１０の高さを低減できる。

図４Ａで示すように、位置決めポスト４１は、ポスト基部４２から延びている第１延伸部４１ａと、第１延伸部４１ａから前方に延びている第２延伸部４１ｂとを有してよい。第１延伸部４１ａはポスト基部４２から後方へ向けて湾曲もしくは屈曲しながら下方に延びていてよい。第２延伸部４１ｂは第１延伸部４１ａの下端から前方に直線的に延び、傾斜部２２ａの後方に位置している。第２延伸部４１ｂの下面４１ｃの全体が前上板部２１ａの上面２１ｉよりも低い。これによって、第２延伸部４１ｂの位置が低くなり、コネクタ１０の高さを低減できる。第２延伸部４１ｂと端子後部２３の後上板部２３ａは平行に配置されてよい。

なお、位置決めポスト４１の第１延伸部４１ａは湾曲していなくてもよい。この場合、位置決めポスト４１はその基部から直線的に前方に延びていてよい。そして、その直線的に延びている部分の下面が前上板部２１ａの上面２１ｉよりも低くてよい。後述するようにコネクタ１０においては第１延伸部４１ａの湾曲により第１延伸部４１ａの弾性変形を許容としている。少なくとも第１延伸部４１ａが弾性変形可能な構造であれば、第１延伸部４１ａはいかなるものであってもよく、屈曲状やコイル状のばね構造を有してもよいし、弾性材料で形成されてもよい。

［貫通穴］
図３Ａで示すように、傾斜部２２ａの一部または全部には、ケーブル端子２０の材料である金属板を貫通する穴Ｈａが形成されてよい。位置決めポスト４１の前端４１ｅ（図６参照）は穴Ｈａの内縁にあたり、ケーブル端子２０の後方への移動を規制してよい。より詳細には、位置決めポスト４１の前端４１ｅは穴Ｈａの内縁の前側２４ａにあたって、ケーブル端子２０を適正位置に挿入したり、ケーブル端子２０の後方への移動を規制してよい。穴Ｈａの内縁の前側２４ａが上述した「第１被ストッパ部」である。

この構造によると、穴Ｈａの内縁の前側２４ａに後方に向いた面（金属板の厚さに応じた高さの面）が形成される。また、位置決めポスト４１の前端４１ｅ（図６Ａ参照）には前方に向いた面が形成される。そのため、位置決めポスト４１がケーブル端子２０を前方に押す力が、効率的にケーブル端子２０に作用する。コネクタ１０の例では、位置決めポスト４１の前端４１ｅは、位置決めポスト４１の右部と左部とに比して前方に突出している。

なお、図３Ｄで示す例では、穴Ｈａは傾斜部２２ａに形成され、この穴Ｈａの内縁の前側２４ａ（すなわち、第１被ストッパ部）は傾斜部２２ａと前上板部２１ａとの境に位置している。これとは異なり、穴Ｈａは傾斜部２２ａと前上板部２１ａとにまたがって形成されてよい。すなわち、第１被ストッパ部２４ａは前上板部２１ａに位置してよい。

ケーブル端子２０の例では、穴Ｈａの内縁の後側２４ｂは、傾斜部２２ａと後上板部２３ａとの境に異している。これによって、位置決めポスト４１を端子収容室Ｓに挿入し、位置決めポスト４１の前端４１ｅを穴Ｈａの内縁の前側２４ａにあてるとき、位置決めポスト４１の前端４１ｅが穴Ｈａの後側に衝突することを防ぐことができる。これとは異なり、穴Ｈａの内縁の後側２４ｂは、傾斜部２２ａと後上板部２３ａとの境よりも後方に位置してもよい。反対に、穴Ｈａの内縁の後側２４ｂは、傾斜部２２ａと後上板部２３ａとの境よりも前方に位置してもよい。

穴Ｈａはケーブル端子２０の材料である金属板を貫通する穴でなく、底を有する凹部であってもよい。この場合でも、穴Ｈａはその内縁の前側２４ａ（第１被ストッパ部）を有し、この内縁の前側２４ａを位置決めポスト４１の前端４１ｅが押すことができる。

貫通穴Ｈａは傾斜部２２ａの一部にだけ形成されてよい。ケーブル端子２０の例では、傾斜部２２ａは、貫通穴Ｈａの右側と左側とに位置する、後述する連結肩部２２ｃを有している。また、ケーブル端子２０の例では、貫通穴Ｈａの内縁の前側２４ａ（第１被ストッパ部）は、傾斜部２２ａと前上板部２１ａとの境に異しているが、この境よりも後方に位置してもよい。また、ケーブル端子２０の例では、貫通穴Ｈａの内縁の後側２４ｂは、傾斜部２２ａと後上板部２３ａとの境に異しているが、傾斜部２２ａと後上板部２３ａとの境よりも前方に位置してもよい。

［傾斜部の側部］
図３Ａ及び図３Ｄで示すように、連結部２２は、左右の側板部２１ｂから後方に延びて後上板部２３ａに繋がる側部２２ｂを有してよい。後上板部２３ａは中心線Ｃ１を取り囲むように湾曲しており、側部２２ｂは後上板部２３ａの右部と左部とにそれぞれ接続していてよい。この側部２２ｂによって、貫通穴Ｈａが形成されている傾斜部２２ａの強度を増すことができる。

また、図３Ａ及び図３Ｄで示すように、端子前部２１は、前上板部２１ａと側板部２１ｂとの間に、湾曲している肩部２１ｆを有している。傾斜部２２ａは、この肩部２１ｆから後方に延びて端子後部２３に接続している部分２２ｃを有してよい。以下では、この部分２２ｃを連結肩部と称する。連結肩部２２ｃは、穴Ｈａの内縁のうち右縁と右側の側部２２ｂとの間の部分、及び穴Ｈａの内縁のうち左縁と左側の側部２２ｂとの間の部分である。連結肩部２２ｃの存在により、左右方向での穴Ｈａのサイズが抑えられ、連結部２２の強度が確保される。また、連結肩部２２ｃは、側部２２ｂの上部から左右方向での中心に向かって湾曲している。この湾曲も、連結部２２の強度を増すことに寄与する。
ケーブル端子２０の例とは異なり、連結部２２は連結肩部２２ｃを有していなくてもよい。すなわち、貫通穴Ｈａの内縁のうち右縁と左縁は、連結部２２の側部２２ｂに及んでいてもよい。

さらに、側部２２ｂも中心線Ｃ１に対して傾斜していてよい。詳細には、側部２２ｂは、その前端から後端に向かって中心線Ｃ１に近づくように傾斜していてよい。すなわち、部分２２ｃおよび側部２２ｂを含む連結部２２は、その前方から後方に向けて徐々に中心線Ｃ１に向かっている略ノズル状であって且つ一部（図３Ｃにおいて下側部分）が切りかかれた略ノズル状の構成を有している。このような連結部２２は絞り加工によって形成され得る。

図３Ｃで示すように、端子後部２３の右縁（右側の下縁）の前部２３ｃと左縁（左側の下縁）の前部２３ｃは連結部２２の側部２２ｄの下縁２２ｅに接続している。端子後部２３の左右の縁の前部２３ｃは前方且つ下方に伸びている。これにより、連結部２２の上下方向でのサイズを確保し、連結部２２の強度を確保できる。また、連結部２２の下縁２２ｅの前部は湾曲しながら下がり、側板部２１ｂの後縁に接続している。これにより、連結部２２と側板部２１ｂとの接続強度を増すことができる。

［第２被ストッパ部］
前述したように、図３Ｂで示すように、ケーブル端子２０は、側板部２１ｂの下端からからそれぞれ延びており中心線Ｃ１を挟んで前上板部２１ａとは反対側に位置している底板部２１ｄを有してよい。コネクタ１０の例では、端子前部２１は、左右の側板部２１ｂから延びており互いに重なり合っている２枚の底板部２１ｄを有してもよい。これとは異なり、一方の側板部２１ｂだけに底板部２１ｄが形成されてもよい。この底板部２１ｄは反対側の側板部２１ｂに接続してもよい。

ハウジング３０のロックアーム３１（図４Ａ参照）は、底板部２１ｄの後方に位置するストッパ部３１ａを有している。ケーブル端子２０が端子収容室Ｓにおける適正位置にあるときに、ストッパ部３１ａは底板部２１ｄの後縁（第２被ストッパ部２１ｅ）の後方に位置し、ケーブル端子２０の後方への移動を規制する。

ロックアーム３１は、その基部３１ｂを中心として上下動可能である。ケーブル端子２０がハウジング３０の後側から前側に向かって挿入される過程で、ロックアーム３１は、図４Ｂで示すように、ケーブル端子２０の底板部２１ｄによって下方に押し下げられる。そしてその後、底板部２１ｄがロックアーム３１の凸部を乗り越え、ケーブル端子２０が、図４Ａで示す適正位置に到達すると、ロックアーム３１はその弾性力によって初期位置に復帰する。その結果、ストッパ部３１ａは底板部２１ｄの後縁（第２被ストッパ部２１ｅ）の後方に位置することとなる。

図３Ｃで示すように、傾斜部２２は、端子前部２１の後縁に接続している。第２被ストッパ部２１ｅが形成されている底板部２１ｄは端子前部２１の最後部に形成されている。このため、傾斜部２２に形成した穴Ｈａの前側２４ａ（第１被ストッパ部）の前後方向での位置と、底板部２１ｄの後縁２１ｅ（第２被ストッパ部）の前後方向での位置は、実質的に一致していてもよい。

［リテーナ］
リテーナ４０について詳説する。リテーナ４０は、複数の位置決めポスト４１と、ポスト基部４２とを有している。ポスト基部４２は、図６Ａで示すように、リテーナ４０の左右の壁部４４ａに掛け渡されている。ポスト基部４２には、ケーブル端子２０と同数の位置決めポスト４１が接続されている。

位置決めポスト４１は前後方向に動くように弾性変形可能であってよい。例えば、位置決めポスト４１は、図４Ａで示すように、ポスト基部４２に接続している第１延伸部４１ａと、第１延伸部４１ａから前方に延びている第２延伸部４１ｂとを有してよい。第１延伸部４１ａがポスト基部４２を中心として動くことによって、第２延伸部４１ｂの位置が前後方向で変化し得る。位置決めポスト４１は、前後方向だけでなく左右方向に動くように弾性変形可能であってよい。リテーナ４０の例では、第１延伸部４１ａがポスト基部４２を中心として動くことによって、第２延伸部４１ｂの位置が左右方向で変化し得る。

リテーナ４０によれば、部材の寸法公差を位置決めポスト４１の弾性変形によって吸収できる。その結果、リテーナ４０をハウジング３０に適切に装着し、またケーブル端子２０を適正位置に確実に配置できる。従来のコネクタは、各部品の寸法公差や各部品同士のクリアランス値の累積値の影響により、位置決めポスト４１がケーブル端子２０の第１被ストッパ部２４ａを押し、ハウジング３０の最前部までケーブル端子２０を挿入したときに、リテーナ４０の係合部４３がハウジング３０の被係合部３４に係合しないときがある。しかし、本開示のコネクタ１０では、ハウジング３０の最前部までケーブル端子２０が挿入され、ハウジング３０の最前部に形成され、端子収容室Ｓに露出する前ストッパ部３５にケーブル端子２０の前上板部２１ａの前端２１ｈが衝突したときであっても、リテーナ４０の第１延伸部４１ａの弾性変形によって第２延伸部４１ｂが後方に動く。その結果、リテーナ４０の係合部４３をハウジング３０の被係合部３４に係合させることができる。このように、ケーブル端子２０が確実にハウジング３０の最前部（適正位置）まで挿入されるので、例えば第２被ストッパ部２１ｅ（図４Ａ参照）とロックアーム３１のストッパ部３１ａとの間のクリアランスを低減でき、コネクタの小型化が可能となる。

位置決めポスト４１は、ポスト基部４２と、位置決めポスト４１の前端４１ｅとの間に少なくとも１つの湾曲部又は屈曲部を有しているとよい。そうすることで、位置決めポスト４１の弾性変形が可能となる。コネクタ１０の例では、ポスト基部４２に接続されている第１延伸部４１ａが、ポスト基部４２の後側から、湾曲しながら下方に延びている。第２延伸部４１ｂは第１延伸部４１ａの下端から前方に延びている。第２延伸部４１ｂは例えば直線に沿って形成される。第２延伸部４１ｂとポスト基部４２は、第２延伸部４１ｂの延伸方向に対して直交する方向において見たときに、互いに重なっている。より具体的には、第２延伸部４１ｂとポスト基部４２は、平面視において重なっている。

図４Ａで示すように、第１延伸部４１ａ（湾曲部）の厚さＷ８は、ポスト基部４２の厚さＷ６よりも小さい。これにより、ポスト基部４２の変形が抑えられている一方で、第１延伸部４１ａの変形が許容され易くなる。リテーナ４０の例では、第２延伸部４１ａの厚さと第１延伸部４１ａの厚さは実質的に同じであってよい。

また、図４Ａで示すように、ポスト基部４２の前後方向での幅Ｗ７は、上下方向での厚さＷ６よりも大きい。これにより、位置決めポスト４１の前端４１ｅが第１被ストッパ部２４ａ（穴Ｈａの前側の縁）に当たったときに、ポスト基部４２が後方に変位することを抑えることができる。

図４Ａで示すように、ポスト基部４２の上面４２ａの位置は、ハウジング３０の最上部の高さよりも低い。コネクタ１０の例では、ポスト基部４２の上面４２ａの位置はロックアーム３３の最上部３３ａよりも低い。ポスト基部４２のこの配置によって、ポスト基部４２の存在がコネクタ１０の高さを増す部位となることを防ぐことができる。

図４Ａで示すように、第１延伸部４１ａ（湾曲部）は、ポスト基部４２の後側から伸びており、第１延伸部４１ａの最後部４１ｆはポスト基部４２の後端４２ｂよりも後方に位置している。リテーナ４０は、第１延伸部４１ａに対して右方又は左方に位置し且つ第１延伸部４１ａの最後部４１ｆよりもさらに後方に位置している部分を有している。これによると、第１延伸部４１ａ（湾曲部）の変形を許容するためのスペースをこの部分によって確保できる。コネクタ１０の例では、図２で示すように、リテーナ４０は２本の位置決めポスト４１の右側と左側とに位置している側壁部４５を有している。図４Ａで示すように、この側壁部４５の後面４５ａは第１延伸部４１ａの最後部４１ｆよりもさらに後方に位置している。また、側壁部４５は側面視において第１延伸部４１ａの最後部４１ｆと重なっている。すなわち、側壁部４５の後面４５ａの上端は第１延伸部４１ａの最後部４１ｆよりも上方に位置し、側壁部４５の後面４５ａの下端は第１延伸部４１ａの最後部４１ｆよりも下方に位置している。これによると、第１延伸部４１ａ（湾曲部）の変形を許容するためのスペースを、側壁部４５の後面４５ａによって確保できる。

なお、ここで説明する例とは異なり、リテーナ４０は、第１延伸部４１ａに対して上方又は下方に位置し且つ第１延伸部４１ａの最後部４１ｆよりもさらに後方に位置している部分を有してもよい。この場合でも、第１延伸部４１ａ（湾曲部）の変形を許容するためのスペースをこの部分によって確保できる。

リテーナ４０は、上述したように、その左右の側部に係合部４３を有してよい。係合部４３は、図６Ａで示すように、例えばハウジング３０の側面に向かって延びている、側面視において略Ｕ字形状の部位である。係合部４３は、側壁部４５から前方に伸びている上延伸部４３ｂと下延伸部４３ｃとを有している。また、係合部４３は、上延伸部４３ｂと下延伸部４３ｃとの先端に形成されそれらを繋ぐ前部４３ｄを有している。位置決めポスト４１は、係合部４３の前部４３ｄの前面を超えて前方に伸びている。図６Ｂで示すように、リテーナ４０の側面視において、位置決めポスト４１は係合部４３の上面（上延伸部４３ｂの上面）と係合部４３の下面（下延伸部４３ｃの下面）との間に位置している。より詳細には、位置決めポスト４１は、リテーナ４０の側面視において、前部４３ｄの後面、すなわち被係合部３４の前面と対向する対向面４３ａと重なっている。位置決めポスト４１と係合部４３のこの位置関係によると、リテーナ４０の係合部４３とハウジング３０の被係合部３４との間の係合力（リテーナ４０を前に引っ張る力）が位置決めポスト４１を通して第１ストッパ部２４ａに伝わるときに、リテーナ４０に対してモーメントが発生しにくくなる。

図６Ａで示すように、第２延伸部４１ｂには前方に向かって延びている凸部４１ｄが形成されてよい。言い換えれば、第２延伸部４１ｂの上面の右部と左部が、中央に比して下がっていてよい。これによって、端子収容室Ｓの内面に形成されている凸部３０ｆ（図７Ａ参照）と第２延伸部４１ｂとの干渉を避けることができる。また、凸部４１ｄによって位置決めポスト４１の強度を増すことができる。

上述したように、第１延伸部４１ａはポスト基部４２の後側に接続している（図４Ａ参照）。こうすることによって、ポスト基部４２とハウジング３０の後面３０ｃとの距離を近づけることができる。その結果、ハウジング３０とリテーナ４０との相対位置の変化（例えば、左右方向での位置変化）を低減できる。

なお、位置決めポスト４１の形状はコネクタ１０の例に限られない。例えば、第１延伸部４１ａは斜め下方に直線的に延びていてもよい。そして、第２延伸部４１ｂは第１延伸部４１ａの下端から前方に延びていてもよい。弾性変形を可能とする湾曲部がポスト基部４２の前方に形成されてもよい。

［位置決めポストの長さと初期位置］
ハウジング３０は、図４Ａで示すように、ケーブル端子２０の前方への移動を規制する前ストッパ部３５を有している。前ストッパ部３５は、例えば、端子収容室Ｓの前端に形成される壁であってよい。ケーブル端子２０が端子収容室Ｓの最前部まで挿入されると、ケーブル端子２０の前上板部２１ａの前端２１ｈが前ストッパ部３５にあたる。

リテーナ４０がハウジング３０に装着されている状態（以下では、リテーナ装着状態と称する）では、位置決めポスト４１の前端４１ｅは第１被ストッパ部２４ａ（すなわち、穴Ｈａの内縁の前側）にあたっている。つまり、位置決めポスト４１の長さと初期位置は、リテーナ４０、ケーブル端子２０、ハウジング３０の寸法公差に関わらず、リテーナ装着状態においてポスト４１の前端４１ｅが第１被ストッパ部２４ａに接触するように設定されている。こうすることによって、ケーブル端子２０を確実に適正位置に配置でき、リテーナ４０をハウジング３０に装着できる。リテーナ装着状態とは、前ストッパ部３５によってケーブル端子２０の前方への移動が規制され、リテーナ４０の係合部４３がハウジング３０の被係合部３４に係合している状態を意味する。リテーナ装着状態では、係合部４３と被係合部３４の対向面４３ａ・３４ａ（図５参照）との間に前後方向のクリアランスがない。なお、位置決めポスト４１の長さと初期位置は、リテーナ４０等の寸法公差に関わらず、リテーナ装着状態においてポスト４１の前端４１ｅが第１被ストッパ部２４ａを前方に押すように設定されてもよい。すなわち、リテーナ装着状態において、ポスト４１の前端４１ｅが第１被ストッパ部２４ａに接触するとともに、位置決めポスト４１は後方に弾性変形しているのが望ましい。そして、位置決めポスト４１の弾性力によって、ポスト４１の前端４１ｅが第１被ストッパ部２４ａを前方に押しているのが望ましい。

上述したように、リテーナ４０は複数の位置決めポスト４１を有している。位置決めポスト４１の長さと初期位置は、リテーナ装着状態において全ての位置決めポスト４１の前端４１ｅがケーブル端子２０の第１被ストッパ部２４ａにあたるように設定されている。

リテーナ４０は、位置決めポスト４１の前端４１ｅを除いて、前方に向いており且つリテーナ装着状態においてハウジング３０に接触する面を有していない。例えば、図４Ａで示すように、リテーナ４０の前面（具体的には、ポスト基部４２の前面４２ａ）はハウジング３０の後面３０ｃから離れており、両者の間にクリアランスが確保されている。こうすることによって、リテーナ４０の前方への移動は、位置決めポスト４１の前端４１ｅが接している第１被ストッパ部２４ａだけによって規制される。その結果、ケーブル端子２０が前ストッパ部３５に当たるまでケーブル端子２０を位置決めポスト４１によって前方に押すことができるので、より確実にケーブル端子２０を適正位置に配置できる。

［第２被ストッパ部］
図４Ａで示すように、第２被ストッパ部２１ｅ（底板部２１ｄの後縁）とロックアーム３１のストッパ部３１ａとの間にクリアランスが確保されている。コネクタ１０の例においては、位置決めポスト４１が弾性変形可能であるために、第２被ストッパ部２１ｅとストッパ部３１ａとの間のクリアランスは、小さく設定できる。クリアランスは、例えば２枚の底板部２１ｄの厚さと同じ、或いは２枚の底板部２１ｄの厚さより小さくてよい。

上述したように、ケーブル端子２０には傾斜部２２が形成されているため、端子後部２３の上面の高さは、前上板部２１ａの上面の高さよりも低い。位置決めポスト４１の第２延伸部４１ｂは端子後部２３の上面に沿って直線的に延びている。第２延伸部４１ｂの全体が第１被ストッパ部２４ａの後方に位置している。リテーナ装着状態において、ポスト基部４２はハウジング３０より後方に位置し、第２延伸部４１ｂの後部の上方に位置している。

図８は変形例にかかるコネクタ組立体を示す図である。このコネクタ組立体は、第１コネクタ１０Ａと第２コネクタ１０Ｂとを有している。この図の例では、上述したコネクタ１の構造、具体的には、位置決めポスト４１や、ケーブル端子２０の傾斜部２２ａ、穴Ｈａなどが２つのコネクタ１０Ａ・１０Ｂの双方に適用されている。以下では、コネクタ１０Ａ・１０Ｂと上述したコネクタ１０との相違点を中心にして説明する。説明のない事項はこれら２つのコネクタ１０Ａ・１０Ｂにおいても、コネクタ１０の構造が適用されてよい。

第１コネクタ１０Ａは、ハウジング１３０Ａと、複数のケーブル端子２０と、リテーナ１４０Ａとを有している。図８で示す例において、第１コネクタ１０Ａは、６つのケーブル端子２０を有している。ハウジング１３０Ａには、上述したハウジング３０と同様に、ケーブル端子２０が挿入される複数の端子収容室Ｓが形成されている。ハウジング１３０Ａの構造は、端子収容室Ｓの数を除いて、上述したハウジング３０と同様であってよい。また、リテーナ１４０Ａは、上述したリテーナ４０と同様に、複数の位置決めポスト４１を有している。リテーナ１４０Ａの構造も、位置決めポスト４１の数を除いて、上述したリテーナ４０と同様であってよい。

第２コネクタ１０Ｂは、ハウジング１３０Ｂと、複数のケーブル端子１２０Ｂと、リテーナ１４０Ｂとを有している。第２コネクタ１０Ｂは、第１コネクタ１０Ａのケーブル端子２０の接触部２１ｃ（図３Ａ参照）の内側にそれぞれ挿入される６つのケーブル端子１２０Ｂを有している。ハウジング１３０Ｂには、ケーブル端子１２０Ｂが挿入される複数の端子収容室が形成されている。また、ハウジング１３０Ｂは第１コネクタ１０Ａのハウジング１３０Ａが内側に嵌まる、第１コネクタ１０Ａ側に開いた箱状である嵌合部１３０ａを有している。リテーナ１４０Ｂは、上述したリテーナ４０・１４０Ａと同様に、複数の位置決めポスト４１を有している。一方、ケーブル端子１２０Ｂは、この位置決めポスト４１の端部が当たる内縁が形成された穴が形成されている。

［まとめ］
以上説明したように、本開示で提案するコネクタ１０・１０Ａ・１０Ｂにおいて、ケーブル端子２０・１２０Ｂは、前上板部２１ａと後上板部２３ａとの間に形成され後側に向かうに従って中心線Ｃ１に近づくように傾斜している傾斜部２２を有している。リテーナ４０は、傾斜部２２の後方に位置しケーブル端子２０にあたりケーブル端子２０の後方への移動を規制している位置決めポスト４１を有している。この構造によれば、位置決めポスト４１によってハウジング３０とケーブル端子２０の半嵌合を防止できる。また、ケーブル端子２０に対する位置決めポスト４１の相対位置を低くできる。なお、傾斜部２２ａを有するケーブル端子２０・１２０Ｂの構造は、弾性変形可能でない位置決めポストが形成されたリテーナを有するコネクタに適用されてもよい。

本開示で提案するケーブル端子２０・１２０Ｂは、前上板部２１ａと後上板部２３ａとの間に形成され後側に向かうに従って中心線Ｃ１に近づくように傾斜している傾斜部２２を有している。ケーブル端子２０の材料である金属板を貫通する穴Ｈａの内縁の少なくとも一部が傾斜部２２に位置している。この構造によれば、傾斜部２２にあたる位置決めポスト４１の高さを下げることができる。また、位置決めポスト４１の前端４１ｅを穴Ｈａの内面に当てることで、位置決めポスト４１の力がケーブル端子２０に効率的に伝わる。

本開示で提案するコネクタ１０・１０Ａ・１０Ｂにおいて、位置決めポスト４１は、前後方向に動くように弾性変形可能である。このコネクタによれば、部材の寸法公差を位置決めポスト４１の弾性変形によって吸収できる。その結果、コネクタ１０の小型化のために部材間のクリアランスを縮小した場合であっても、ケーブル端子２０を適正位置に確実に配置しつつ、リテーナ４０をハウジング３０に適切に装着できる。なお、位置決めポスト４１が弾性変形可能である構造は、ケーブル端子２０に傾斜部２２が形成されていないコネクタに適用されてもよい。

１０・１０Ａ・１０Ｂ コネクタ、２０・１２０Ｂ ケーブル端子、２１ 端子前部、２１ａ 前上板部、２１ｂ 側板部、２１ｃ 接触部、２１ｄ 底板部、２１ｅ 第２被ストッパ部（底板部の後縁）、２１ｆ 肩部、２１ｇ 凸部、２１ｈ 前端、２２ 傾斜部、２２ｂ 側部、２３ 端子後部、２３ａ 後上板部、２３ｂ ケーブル保持部、２４ａ 第１被ストッパ部（貫通穴の内縁の前側）、２９ ケーブル、３０・１３０Ａ・１３０Ｂ ハウジング、３０ｃ 後面、３０ｅ 凹部、３０ｆ 凸部、３１ ロックアーム、３１ａ ストッパ部、３３ ロックレバー、３４ 被係合部、３５ 前ストッパ部、４０・１４０Ａ・１４０Ｂ リテーナ、４１ 位置決めポスト、４１ａ 第１延伸部、４１ｂ 第２延伸部、４１ｃ 下面、４２ ポスト基部、４２ａ 前面、４３ 係合部、４３ａ 対向面、４４ａ 壁部、９０ 相手コネクタ、９１ 端子、９１ａ 接続部、９２ ハウジング。

Claims (6)

1. 第１被ストッパ部を有しているケーブル端子と、
   前記ケーブル端子を収容している端子収容室と、前記端子収容室内に形成され前記ケーブル端子の前方への移動を規制する前ストッパ部と、被係合部とを有しているハウジングと、
   前記ケーブル端子の前記第１被ストッパ部の後方に配置され前記ケーブル端子の後方への移動を規制する位置決めポストと、係合部とを有し、前記係合部と前記被係合部との係合によって前記ハウジングの後部に装着されるリテーナとを有し、
   前記位置決めポストは、前後方向に動くように弾性変形可能であり、
   前記リテーナは前記位置決めポストの端部が接続しているポスト基部を有し、
   前記位置決めポストは前記ポスト基部の後側から湾曲又は屈曲しながら下方に延びている第１延伸部を有する
   コネクタ。
2. 前記ケーブル端子が前記前ストッパ部によって前方への移動が規制され、前記係合部が前記被係合部に係合している場合に、前記位置決めポストは前記第１被ストッパ部に当たり後方に弾性変形する
   請求項１に記載されるコネクタ。
3. 前記位置決めポストの一部は、前記第１延伸部を介して前記ポスト基部と繋がっており、所定の方向において見たときに前記ポスト基部と重なっている
   請求項１に記載されるコネクタ。
4. 前記ケーブル端子として複数のケーブル端子を有し、
   前記リテーナは前記複数のケーブル端子にそれぞれ対応する複数の位置決めポストを有し、
   前記複数のケーブル端子のそれぞれが前記前ストッパ部によって前方への移動が規制されている場合に、前記複数の位置決めポストの少なくとも１つは複数の前記第１被ストッパ部のうちの１つに当たり後方に弾性変形し、前記リテーナの係合部が前記ハウジングの被係合部に係合する
   請求項１に記載されるコネクタ。
5. 前記ケーブル端子は第２被ストッパ部を有し、
   前記ハウジングは、前記ケーブル端子の前記第２被ストッパ部の後方に位置し、前記ケーブル端子の後方への移動を規制するロックアームを有し、
   前記位置決めポストが前記第１被ストッパ部に当たっている場合、前記第２被ストッパ部と前記ロックアームとの間にクリアランスが形成されている
   請求項１に記載されるコネクタ。
6. 第１コネクタと、前記第１コネクタと接続可能な第２コネクタとを有しているコネクタ組立体であって、
   前記第２コネクタは、端子と、前記端子を保持しているハウジングとを有し、
   前記第１コネクタは、
   第１被ストッパ部を有し、前記第２コネクタの端子と接続するためのケーブル端子と、
   前記ケーブル端子を収容している端子収容室と、前記端子収容室内に形成され前記ケーブル端子の前方への移動を規制する前ストッパ部と、被係合部とを有しているハウジングと、
   前記ケーブル端子の前記第１被ストッパ部の後方に配置され前記ケーブル端子の後方への移動を規制する位置決めポストと、係合部とを有し、前記係合部と前記被係合部との係合によって前記ハウジングの後部に装着されるリテーナと
   を有し、
   前記位置決めポストは、前後方向に動くように弾性変形可能であり、
   前記リテーナは前記位置決めポストの端部が接続しているポスト基部を有し、
   前記位置決めポストは前記ポスト基部の後側から湾曲又は屈曲しながら下方に延びている第１延伸部を有する
   コネクタ組立体。
   

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