JP7536041B2 - 蓋体を備えたエアロゾル発生装置 - Google Patents

Description

本開示は、蓋体を有するエアロゾル発生装置に関する。蓋体は、閉鎖位置と開放位置との間で移動可能であるように構成され得る。本開示は特に、排他的ではないが、自己完結型且つ低温であり得る、携帯型エアロゾル発生装置に適用可能である。そのような装置は、タバコ又は他の好適な材料を、燃やすよりはむしろ、伝導、対流、及び／又は放射によって加熱して吸入用のエアロゾルを発生させ得る。

（気化器としても知られる）リスク低減装置又はリスク修正装置の人気と使用は、紙巻きタバコ、葉巻、シガリロ、及びローリングタバコなどの従来のタバコ製品の喫煙を止めようと望む常習的喫煙者を支援するための手助けとして、ここ数年で急速に成長してきた。従来のタバコ製品のようにタバコを燃やすのとは対照的に、エアロゾル基質を加熱又は攪拌して吸入用のエアロゾル及び／又は蒸気を生成する様々な装置及びシステムが利用可能である。

１つのタイプのリスク低減装置又はリスク修正装置は、加熱式基質エアロゾル発生装置、又は加熱非燃焼式装置である。このタイプの装置は、固体エアロゾル基質、典型的には湿った葉タバコを、典型的には１５０℃～３００℃の範囲の温度に加熱することによってエアロゾル及び／又は蒸気を発生させる。エアロゾル基質を燃焼させる又は燃やすのではなく加熱することによって、ユーザが求める成分を含むが、燃焼及び燃やすことによる有毒で発癌性の副生成物は含まないエアロゾル及び／又は蒸気が放出される。更に、エアロゾル基質、例えばタバコを加熱することによって生成されたエアロゾル及び蒸気は、典型的には、ユーザにとって不快であり得る、燃焼させる及び燃やすことで生じる焦げた味又は苦い味を含まない。
このことは、エアロゾル基質が、典型的には煙及び／又は蒸気をユーザにとってより口当たりの良いものにするために従来のタバコ製品のタバコに加えられる糖又は他の添加物を必要としないことを意味する。

既存のエアロゾル発生装置は複雑で使いにくい可能性があり、且つ所要の機能が多く含まれる可能性がある。例えば、装置が必要なときにのみ加熱されることと、ユーザが加熱を制御することとを確実にすることが有益である。使用のためにエアロゾル基質が提供される装置の領域を保護できるカバーを設けることも役立つ。更に、ユーザが装置の状態、例えばバッテリ残量又は現在の温度を把握できることが有益である。同時に、エアロゾル発生装置は、非常に私的な物品であり、ユーザによって頻繁に取り扱われ、使用中にユーザの顔及び口に近接させられる。それゆえ、利便性に欠ける数多くの構成要素及び制御部の存在は望ましくない。

欧州特許第３００３０７３号明細書では、長尺の電子ニコチン供給システム又は他の風味付け蒸気供給システム用の容器が説明されている。容器は、閉鎖位置において蓋がインサートにおける第１の開口部及び補助開口部を覆うように本体に枢動可能に取り付けられる蓋を有する。蓋は、２つの位置の間でのみ移動可能であり、容器の開放端部を覆うようにのみ機能する。

中国実用新案第２０６６８７１６３号明細書は、ケーシング上に移動可能に装着され且つ第１の位置と第２の位置との間で移動可能であるように構成されたカバー本体を含む、低温喫煙物品を説明している。トリガスイッチは、電源回路を作動又は導通させるために設けられる。カバーが第２の位置にあるときに、カバーは、開口部を開放すると同時に、電源回路を作動させるか又はオンにするためにトリガスイッチに接触する。カバースイッチは、２つの位置の間でのみ移動可能である。

本開示の態様は、添付の特許請求の範囲に記載される。
本開示の第１の態様によれば、エアロゾル発生装置であって、
エアロゾル基質がエアロゾル発生装置内に受け入れられる開口を有する本体と、
蓋体が開口を覆う閉鎖位置と開口が蓋体によって実質的に塞がれない開放位置との間で開口に対して移動可能な蓋体であって、閉鎖位置及び開放位置の各々において安定している蓋体と
を含み、
蓋体は、開放位置から、装置が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に更に移動可能である、
エアロゾル発生装置が提供される。

閉鎖位置と開放位置との間及び開放位置と作動位置との間で移動する蓋体の使用によって、作動信号を開始する制御面として蓋体を使用することが可能となり得る。それゆえ、蓋体は、非常に利便性が高く且つ利用しやすい制御面を提供し得る。これにより、エアロゾル発生装置の他の場所に追加の制御面が必要となることを回避することができる。その上、閉鎖位置と作動位置の両方を提供することによって、エアロゾル発生装置の把持部を変更する必要なしに、より高度な制御をユーザに提供することができる。

閉鎖位置は第１の位置であり得、開放位置は第２の位置であり得、且つ作動位置は第３の位置であり得る。作動位置は、典型的には、閉鎖位置とは別個である及び／又は異なる。例えば、作動位置及び閉鎖位置は、互いに間隔をおいて配置される。１つの特定の例では、開放位置は、閉鎖位置と作動位置との間にある。

任意選択的に、閉鎖位置と開放位置との間及び／又は開放位置と作動位置との間で移動可能である蓋体は、本体に対して移動可能又は摺動可能である蓋体を含む。

任意選択的に、閉鎖位置から開放位置への蓋体の移動方向は、本体に対して接線方向である。

任意選択的に、閉鎖位置から開放位置への蓋体の移動方向は、例えば、本体に向かう又は本体から離れる、本体の方向にある。

任意選択的に、開放位置から作動位置への蓋体の更なる移動方向は、エアロゾル発生装置の本体に向かう方向である。

任意選択的に、開放位置から作動位置への蓋体の更なる移動方向は、閉鎖位置から開放位置への蓋体の移動方向と同じであり、作動位置は、閉鎖位置に対して開放位置を越えた箇所にある。

任意選択的に、開放位置から作動位置への蓋体の更なる移動方向は、閉鎖位置と開放位置との間の蓋体の移動方向とは異なる、例えば、移動方向を横断する。

任意選択的に、蓋体は、閉鎖位置と開放位置との間の第１の位置範囲から閉鎖位置に向けて且つ閉鎖位置と開放位置との間の第２の位置範囲から開放位置に向けて付勢され、第１の位置範囲は、第２の位置範囲よりも閉鎖位置に近接し、且つ第２の位置範囲は、第１の位置範囲よりも開放位置に近接する。

任意選択的に、第１の位置範囲は、第２の位置範囲に実質的に隣接する。

任意選択的に、第１の位置範囲及び／又は第２の位置範囲の全体にわたって一定の付勢が生じる。

任意選択的に、蓋体は、作動位置から離れるように開放位置に向けて付勢される。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、閉鎖位置と開放位置との間及び／又は開放位置と作動位置との間の蓋体の移動の少なくとも一部が弾性要素によって抵抗されるように、本体と蓋体との間に連結された弾性要素を更に含む。

任意選択的に、弾性要素は、閉鎖位置から離れる移動に抵抗するように構成される。任意選択的に、弾性要素は、蓋体が第１の位置範囲にあるときに閉鎖位置から離れる移動に抵抗するように構成される。

任意選択的に、弾性要素は、開放位置から離れる移動に抵抗するように構成される。任意選択的に、弾性要素は、蓋体が第２の位置範囲にあるときに開放位置から離れる移動に抵抗するように構成される。

任意選択的に、蓋体は、作動位置に向かう移動に抵抗するように構成される。

任意選択的に、弾性要素は、開放位置と閉鎖位置との間の蓋体の移動と開放位置から作動位置への蓋体の更なる移動の両方（サブセット）が弾性要素によって抵抗されるように構成される。

任意選択的に、弾性要素は、蓋体が開放位置と閉鎖位置との間で移動するにつれて、また蓋体が開放位置から作動位置に更に移動するにつれて変形されるように構成される。

任意選択的に、弾性要素は、ばねである。好ましく、弾性要素は、ねじりばね及び／又はねじりコイルばねである。

蓋体は、典型的には、閉鎖位置と開放位置と作動位置との間の経路に沿って移動する、例えば並進及び／又は回転する。任意選択的に、エアロゾル発生装置は、第１のガイドであって、それに沿って閉鎖位置と開放位置との間の蓋体の移動が行われる第１のガイドと、
第２のガイドであって、それに沿って開放位置から作動位置への蓋体の更なる移動が行われる第２のガイドと
を含み、
第１のガイド及び第２のガイドは各々、第１のガイド及び第２のガイドが互いに隣接する接合点から延び、接合点は開放位置に関連付けられる。

任意選択的に、第１のガイド及び／又は第２のガイドは、弾性要素の第１の端部、及び／又は弾性要素の第１の端部と相互作用する構成要素が、ガイドに沿って移動できるように構成される。

任意選択的に、第１のガイド及び／又は第２のガイドは、円弧状案内経路又は直線状案内経路を形成する。好ましくは、ガイドに沿った弾性要素の第１の端部の移動方向は、本体に対して接線方向である。

任意選択的に、開口及び第１のガイドは分離される。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、蓋体が閉鎖位置から開放位置に到達したときに状態信号を開始するように動作可能である。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、作動信号を開始するために、蓋体の位置を検出し且つ／又は作動位置への及び／若しくは作動位置からの蓋体の移動を検出するように構成された作動検出器を含む。

任意選択的に、作動検出器は、作動信号を開始するために、蓋体が作動位置に留まっている時間を検出するように構成される。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、開放位置と閉鎖位置との間の蓋体の移動を検出するように構成された開放検出器を含む。

任意選択的に、開放検出器は、蓋体が閉鎖位置から開放位置に到達したときに状態信号を開始するように構成される。

任意選択的に、作動検出器及び開放検出器の少なくとも一方は、押しボタン、割出し歯車、電気接点、ホールセンサ、光学センサ、スイッチ、撓みセンサ、誘導センサ又は超音波センサである。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、作動信号を受信して作動信号に基づいて制御信号を生成するように構成されたコントローラを更に含む。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、状態信号を受信して状態信号に基づいて制御信号を生成するように構成されたコントローラを更に含む。

任意選択的に、制御信号は、エアロゾル発生装置の構成要素、好ましくは、加熱器、状態インジケータ、バッテリインジケータ、及びディスプレイのうちの少なくとも１つを動作させるように構成される。

任意選択的に、蓋体は、装置が第２の作動信号を開始するように動作可能である第２の作動位置に更に移動可能である。蓋体は、開放位置から第２の作動位置に、閉鎖位置から第２の作動位置に、又は作動位置から第２の作動位置に移動可能であり得る。任意選択的に、第２の作動位置は、作動位置とは異なる場所にある。

任意選択的に、蓋体は、開放位置、閉鎖位置及び／又は作動位置から複数の異なる作動位置に移動可能である。蓋体は、開放位置と複数の開放作動位置との間、閉鎖位置と複数の閉鎖作動位置との間及び／又は作動位置と複数の更なる作動位置との間で移動可能であり得る。

任意選択的に、蓋体は、第２の作動位置及び／又は複数の作動位置の各作動位置に達するように摺動可能である。

任意選択的に、開放位置から第２の作動位置への蓋体の更なる移動方向は、エアロゾル発生装置の本体に向かう方向である。

任意選択的に、開放位置から第２の作動位置への蓋体の更なる移動方向は、閉鎖位置から開放位置への蓋体の移動方向と同じである。

任意選択的に、開放位置から第２の作動位置への蓋体の更なる移動方向は、閉鎖位置と開放位置との間の蓋体の移動方向を横断する。

任意選択的に、装置は、複数の作動位置の各々に対して異なる作動信号を開始するように構成される。

任意選択的に、蓋体は、第２の作動位置から離れるように付勢される。任意選択的に、弾性要素は、蓋体を第２の作動位置から離れるように付勢するように構成される。

任意選択的に、エアロゾル発生装置は、蓋体を第２の作動位置から離れるように付勢するように構成された第２の弾性要素を含む。

任意選択的に、弾性要素は、作動位置、第２の作動位置、及び／又は複数の作動位置のうちの２つ以上に対して異なる付勢力が生じるように構成される。

第２の作動位置は、典型的には、第１の作動位置とは別個であるか又は異なる。実際には、全ての作動位置は、互いに別個であるか又は異なり得、例えば、互いに異なる場所に位置し得る。作動位置はまた、開放位置及び閉鎖位置とは別個であるか又は異なり得る。

本開示の第２の態様によれば、本体であって、エアロゾル基質がエアロゾル発生装置内に受け入れられる開口を有する本体と、蓋体とを有するエアロゾル発生装置を動作させる方法であって、
蓋体を蓋体が開口を覆う閉鎖位置から開口が蓋体によって実質的に塞がれない開放位置に開口に対して移動させることであって、蓋体は、閉鎖位置及び開放位置の各々において安定している、移動させることと、
蓋体を開放位置から装置が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に移動させることと
を含む、方法が提供される。

上記の態様の各々は、上記の他の態様に関して述べた任意の１つ又は複数の特徴を含み得る。

本開示は、本明細書において説明及び／又は例示する任意の新規な態様又は特徴に及ぶ。本開示の更なる特徴は、他の独立請求項及び従属請求項によって特徴付けられる。

「機器」、「装置」、「プロセッサ」、「モジュール」などの単語の使用は、具体的であるよりはむしろ一般的であるように意図されている。本開示のこれらの特徴は、コンピュータ又は中央処理装置（ＣＰＵ）などの、個々の構成要素を使用して実施され得るが、他の好適な構成要素又は構成要素の組み合わせを使用して等しく良好に実施することができる。例えば、これらの特徴は、１つ又は複数のハードワイヤード回路、例えば集積回路を使用して、及び組み込みソフトウェアを使用して実施することができる。

本明細書で使用される「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「から少なくとも部分的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ａｔ ｌｅａｓｔ ｉｎ ｐａｒｔ ｏｆ）」を意味することに留意されたい。そのため、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語を含む、本明細書における記載を解釈する場合、この用語が前置きされた単数又は複数の特徴以外の特徴も存在し得る。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」などの関連用語も、同じように解釈されるべきである。本明細書で使用される場合、名詞の後に続く「（ｓ）」は、名詞の複数形及び／又は単数形を意味する。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル」という用語は、ミスト、霧、又は煙など、空気又はガス中に分散された粒子系を意味するものとする。よって、「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｓｅ）」（又は「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｚｅ）」）という用語は、エアロゾルにすること、及び／又はエアロゾルとして分散させることを意味する。エアロゾル／エアロゾル化するという意味は、上記で定義した揮発する、噴霧する、及び気化させる、の各々と整合することに留意されたい。誤解を回避するために、エアロゾルは、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子を含むミスト又は液滴を一貫して説明するために使用される。エアロゾルはまた、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子の任意の組み合わせを含むミスト又は液滴も含む。

ここで、好ましい実施形態を、ほんの一例として、添付の図面を参照して以下に説明する。

エアロゾル発生装置の第１の実施形態の概略斜視図である。 本開示の第１の実施形態によるエアロゾル発生装置の蓋体の構成要素図である。 蓋体が閉鎖位置にある、蓋体の第１の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が開放位置にある、蓋体の第１の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第１の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第１の実施形態の側面からの別の概略断面図である。 使用中のエアロゾル発生装置の第１の実施形態の構成を示す。 本開示の第１の実施形態の一部を形成する弾性要素の動作を図示する。 本開示の第２の実施形態によるエアロゾル発生装置の蓋体の構成要素図である。 蓋体が閉鎖位置にある、蓋体の第２の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が開放位置にある、蓋体の第２の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第２の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第２の実施形態の側面からの別の概略断面図である。 蓋体の第３の実施形態の側面からの断面図である。 本開示の第４の実施形態によるエアロゾル発生装置の蓋体の構成要素図である。 蓋体が閉鎖位置にある、蓋体の第４の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が開放位置にある、蓋体の第４の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第４の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第４の実施形態の側面からの別の概略断面図である。 本開示の第５の実施形態によるエアロゾル発生装置の蓋体の構成要素図である。 蓋体が閉鎖位置にある、蓋体の第５の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が開放位置にある、蓋体の第５の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第５の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第５の実施形態の側面からの別の概略断面図である。 本開示の第６の実施形態によるエアロゾル発生装置の蓋体の構成要素図である。 蓋体が閉鎖位置にある、蓋体の第６の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が開放位置にある、蓋体の第６の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第６の実施形態の側面からの概略断面図である。 蓋体が作動位置にある、蓋体の第６の実施形態の側面からの別の概略断面図である。 蓋体用の蓋体取付機構の図である。 蓋体用の別の蓋体取付機構の図である。 蓋体の様々な実施形態で使用されるセンサの図である。 蓋体の様々な実施形態で使用されるセンサの図である。 蓋体の様々な実施形態で使用されるセンサの図である。 蓋体の様々な実施形態で使用されるセンサの図である。 エアロゾル発生装置の第７の実施形態の概略斜視図である。 エアロゾル発生装置の第８の実施形態の概略斜視図である。

第１の実施形態
図１を参照すると、本開示の第１の実施形態によれば、エアロゾル発生装置１００は、エアロゾル発生装置１００の様々な構成要素を収容する本体１０２を含む。本体１０２は、エアロゾル発生装置１００において説明する構成要素に嵌合するような大きさとされる限り、任意の形状とすることができる。本体１０２は、任意の好適な材料、又は実際には材料の層で形成することができる。

図１の頂部側に示す、蓋体１０６の近傍の端部であるエアロゾル発生装置１００の第１の端部は、便宜上、エアロゾル発生装置１００の頂部又は上端部として説明される。図１の底部側に示す、蓋体１０６から遠く離れた端部であるエアロゾル発生装置１００の第２の端部は、便宜上、エアロゾル発生装置１００の底部、基部又は下端部として説明される。エアロゾル発生装置１００の頂部からエアロゾル発生装置１００の底部への移動は、便宜上、下方への移動として説明され、その一方で、エアロゾル発生装置１００の底部からエアロゾル発生装置１００の頂部への移動は、便宜上、上方への移動として説明される。使用中、ユーザは、典型的には、エアロゾル発生装置１００を、第１の端部を下向きに及び／又はユーザの口に対して先端位置に、並びに第２の端部を上向きに及び／又はユーザの口に対して近接位置に向ける。

エアロゾル発生装置１００は、エアロゾル発生装置１００の第１の端部側に位置する加熱チャンバ１０８を含む。加熱チャンバ１０８の一端部には、本体１０２を貫通する開口１０４が設けられる。開口１０４は、本体１０２の外側から加熱チャンバ１０８へのアクセスを提供し、その結果、エアロゾル基質が、開口１０４を通して加熱チャンバ１０８に入れられる。

加熱チャンバ１０８が本体１０２に近接する、開口１０４では、加熱チャンバ１０８を所定の位置に装着するために、ワッシャなどの、１つ又は複数の間隔保持要素が設けられる。間隔保持要素は、加熱チャンバ１０８から本体への熱伝導を低減する。典型的には、それ以外の場所では、加熱チャンバ１０８を取り囲む空隙が生じ、その結果、間隔保持要素を介しての熱伝達以外の、加熱チャンバ１０８から本体１０２への熱伝達も低減される。

加熱チャンバ１０８の断熱性を更に高めるために、加熱チャンバ１０８も絶縁体で取り囲まれる（図示せず）。いくつかの実施形態では、絶縁体は、繊維状材料又は発泡材料、例えばウールである。いくつかの実施形態では、絶縁体は、空洞を間に囲む一対の入れ子になった管又はカップを含む。空洞には、断熱材料、例えば、繊維、発泡体、ゲル、又は（例えば、低圧の）ガスを充填することができ、且つ／又は空洞は真空を有し得る。有利には、真空は、高い断熱性を達成するのに非常に小さい厚みしか必要としない。

開口１０４は、典型的には、軸線Ａ－Ａを中心とする円形開口である。軸線Ａ－Ａが開口１０４の中心を通過する場合、任意の形状の開口、例えば正方形又は三角形の開口が使用され得ることが理解されるであろう。軸線Ａ－Ａは、開口１０４によって形成された平面、例えば開口１０４が位置する平面に直交する軸線とみなすことができる。より具体的には、２次元形状、典型的には円形は、開口１０４の方を向いて見たときの開口１０４の周縁部から形成することができる。この２次元形状は、開口１０４によって画定された平面である、平面上に位置する。

加熱チャンバ１０８は、典型的には、深絞りによって形成される。深絞りは、加熱チャンバ１０８を形成するための効果的な方法であり、薄い側壁を設けるために使用することができる。深絞り工程は金属薄板ブランクをパンチツールで加圧成形して成形ダイの中へと押し込むことを含む。一連の徐々に小さくなるパンチツールとダイを使用することによって、管状構造が形成され、この管状構造は、一端部に基部を有するとともに、管を横断する距離よりも大きい深さの管を有する（管が幅よりも相対的に大きい長さを有することから、「深絞り」という用語になっている）。この方法で形成された基部は、最初の金属薄板ブランクと同じ厚さである。フランジは、管状壁の基部とは反対側の端部において外向きに延びる、元の金属薄板ブランクの周縁部を残すことによって（すなわち、管及び基部を形成するのに必要な量よりも多くの材料をブランクに含めて開始して）、管の端部に形成することができる。代替的に、フランジは後で、切断、曲げ、圧延、延伸などのうちの１つ又は複数を含む別個のステップで形成することができる。深絞りによって形成される加熱チャンバ１０８によって、深絞り工程中に形成される開口１０４が得られる。

エアロゾル発生装置１００は、少なくとも、材料が加熱チャンバ１０８内に入ることができないように蓋体が開口１０４を塞いでいる閉鎖位置と、加熱チャンバ１０８へのアクセスを可能にするために開口１０４が覆われていない開放位置との間で移動可能であるように構成された蓋体１０６を含む。蓋体１０６は、外部カバー１１２を含み得、外部カバー１１２は、エアロゾル発生装置１００の本体１０２の外部に設けられ、それにより、ユーザとの相互作用のために利用可能である。全てではないがいくつかの実施形態では、エアロゾル発生装置１００は、蓋体１０６が移動するにつれて変形するように構成された弾性要素１１４を含み、且つ弾性要素１１４の第１の端部１１６が沿って移動するように構成されるガイド１２０を含む。

蓋体１０６は、典型的には、本体１０２に対して摺動することによって閉鎖位置と開放位置との間で移動可能であるように構成される。典型的には、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、蓋体１０６が閉鎖位置と開放位置との間で摺動するときにガイド１２０に沿って移動する。いくつかの実施形態では、蓋体１０６は、閉鎖位置と開放位置との間で回転するように構成される。これらの実施形態では、回転は任意の平面内での回転であり得、例えば、回転は、開口１０４によって形成された平面内での回転であり得るか、又は開口１０４によって形成された平面に直交するか若しくはこの平面を横断する回転であり得る。

典型的には、弾性要素１１４は、コイルばね又はねじりばねなどの、ばねである。ばねを弛緩位置から離れるように変形させると、ばねは、弾性要素１１４の第１の端部１１６と弾性要素１１４の第２の端部１１８とによって画定された軸線に沿って圧縮力又は伸張力を及ぼす。ばねによって及ぼされる力は変形に依存し、及ぼされる力の大きさは、弛緩位置からの変形の大きさが増加するにつれて増加する。

弾性要素１１４の第１の端部１１６は、蓋体１０６を開放位置と閉鎖位置との間で移動させるときに蓋体１０６と相互作用して第１の位置と第２の位置との間で移動するように構成される。典型的には、弾性要素は、ガイド１２０に沿って第１の位置と第２の位置との間で移動するように構成される。弾性要素１１４の第２の端部１１８は、蓋体１０６が閉鎖位置から開放位置に移動するときに弾性要素１１４の第１の端部１１６が移動する、例えば回転するように、本体１０２に取り付けられる。ガイド１２０は、典型的には、第１の端部１１６がガイド１２０に沿って移動するにつれて弾性要素１１４の第１の端部１１６と第２の端部１１８との間の距離が変化し、そのため、弾性要素１１４が変形されて弾性要素１１４が第１の端部１１６に力を及ぼすように構成される。典型的には、これは、閉鎖位置から離れる蓋体１０６の変位に弾性要素１１４が抵抗するように、蓋体１０６が閉鎖位置から離れるように移動するにつれて圧縮される弾性要素１１４を含む。

第２の端部１１８は、典型的には、本体１０２に装着される蓋体１０６の構成要素に取り付けられる。蓋体１０６が閉鎖位置から開放位置に移動するときに、第２の端部１１８が本体１０２に対して適所に固定され、その一方で、第１の端部１１６が本体１０２に対して移動するように、第２の端部１１８の装着によって、弾性要素１１４が及ぼす力と釣り合う力が及ぼされる。

弾性要素１１４は、開放位置及び閉鎖位置が両方とも「安定」位置となるように構成される。例えば、蓋体１０６が開放位置又は閉鎖位置にあるときに蓋体１０６に作用する正味の力はゼロである。いくつかの実施形態では、閉鎖位置及び開放位置の各々において、弾性要素１１４は、弾性要素１１４が弾性要素１１４の第１の端部１１６又は第２の端部１１８に力を全く及ぼさないか、又は無視できる程度の力しか及ぼさないように、実質的に弛緩位置にある。典型的には、弾性要素１１４は、蓋体が閉鎖位置又は開放位置のいずれかにあるときに変形位置にあるように構成される。ここでは、弾性要素１１４は、蓋体が閉鎖位置又は開放位置のいずれかにあるときに力を及ぼす。弾性要素１１４によって及ぼされる力は、ガイド１２０の壁によって及ぼされる力と釣り合っている。換言すれば、開放位置及び閉鎖位置は、安定平衡位置である。これらの実施形態では、蓋体１０６を閉鎖位置及び開放位置のいずれかから変位させるのに閾値力が必要とされる。弾性要素１１４は、典型的には、偶発的な接触（例えば、ユーザのポケット内での位置ずれ）に起因して蓋体１０６がいずれかの位置から離れるように移動するのを防止するために閾値力が十分であるが、位置間での移動が困難であるほど高くならないように構成される。蓋体を安定位置のいずれかから離れるように移動させるのに必要な閾値力の典型的な値は、０．１Ｎ～１０Ｎの範囲内、例えば３Ｎである。

弾性要素１１４の第１の端部１１６が、第１の位置でも第２の位置でもない、ガイド１２０上の位置にあるときに、第１の端部１１６に正味の力が加わり、その結果、第１の端部１１６が、第１の位置及び第２の位置のうちの一方に向けて付勢され、蓋体１０６が、それに応じて、閉鎖位置及び開放位置のうちの一方に向けて付勢される。第１の端部１１６が第２の端部１１８の「左側」にあるときに、弾性要素１１４が、第１の端部を左方向に移動させるように作用する力を及ぼし、第１の端部１１６が第２の端部１１８の「右側」にあるときに、弾性要素１１４が、第１の端部１１６を右方向に移動させるように作用する力を及ぼすように、第１の端部１１６が付勢される方向は、第１の端部１１６と第２の端部１１８との相対位置によって決まる。弾性要素１１４は、蓋体１０６を閉鎖位置から開放位置に移動させるにつれて第１の端部１１６が第２の端部１１８に対して移動して弾性要素１１４によって及ぼされる力の方向が変化するように構成される。より具体的には、弾性要素は、弾性要素１１４によって及ぼされる力が蓋体１０６を閉鎖位置と開放位置との間の第１の位置範囲から閉鎖位置に向けて付勢し且つ蓋体１０６を閉鎖位置と開放位置との間の第２の位置範囲から開放位置に向けて付勢するように作用するように構成される。第１の位置範囲は、第２の位置範囲が閉鎖位置に近接するよりも閉鎖位置に近接する。同様に、第２の位置範囲は、第１の位置範囲が開放位置に近接するよりも開放位置に近接する。

典型的には、弾性要素１１４は、第１の位置範囲が第２の位置範囲に実質的に隣接するように構成される。それゆえ、閉鎖位置と開放位置との間の蓋体の全ての位置（又は実質的に全ての位置）において、蓋体１０６は、閉鎖位置又は開放位置のいずれかに向けて付勢される。より具体的には、弾性要素１１４が蓋体１０６に正味の力を及ぼさないという意味において、第１の位置範囲と第２の位置範囲との間の部分（例えば、開放位置と閉鎖位置との間の途中）に位置する不安定平衡位置（又は領域）が存在し得る。この位置（又は領域）は通常、開放位置に向けての蓋体１０６の付勢と閉鎖位置に向けての蓋体１０６の付勢との間で弾性要素１１４が変化する、行程部分に生じる。不安定平衡領域は、任意の方向への小さい変位によって蓋体が不安定平衡領域から離れるように駆動される領域である。典型的には、弾性要素１１４は、そのような不安定平衡領域が可能な限り小さくなるように構成される。

弾性要素１１４は、閉鎖位置と開放位置との間の蓋体１０６の実質的に各位置において、弾性要素１１４の変形の成分、及び弾性要素１１４によって及ぼされる力の成分が、蓋体１０６の移動方向にあるように構成される。弾性要素１１４は、蓋体１０６が閉鎖位置又は開放位置のいずれかにあるときに、この力の成分がそれぞれ閉鎖位置又は開放位置から離れる移動に抵抗するように構成される。弾性要素１１４は更に、弾性要素１１４の変形の成分、及び弾性要素１１４によって及ぼされる力の成分が、蓋体１０６の移動方向を横断するように構成される。この力の成分は、弾性要素１１４の第１の端部１１６をガイド１２０の側部に押し付けるように作用する。典型的には、弾性要素１１４の変形の成分、及び弾性要素１１４によって及ぼされる力の成分は、蓋体１０６に対して本体１０２に向かう方向及び／又は本体１０２から離れる方向、例えば、エアロゾル発生装置１００の頂部又は底部に向かう方向にある。この力は、蓋体１０６を閉鎖位置から開放位置に移動させるときに、弾性要素１１４の第１の端部１１６をガイド１２０の側部、典型的には頂部側に押し当てられた状態に保つように作用する。これにより、ユーザにとって心地良い蓋体１０６の円滑な摺動移動がもたらされる。

エアロゾル発生装置１００は任意の向きに保持され得ることが理解されるであろう。概して、図１を参照して「上方」又は「下方」として説明される変形及び／又は力の成分は、開口１０４を通る材料の受け入れ方向にあり、開口１０４の軸線に沿った、開口１０４によって画定された平面に直交するか若しくはこの平面を横断する、蓋体１０６の移動方向に直交するか若しくはこの移動方向を横断する、蓋体１０６に対して本体１０２に向かう／本体１０２から離れる、及び／又はエアロゾル発生装置１００の長軸線に沿った、変形及び／又は力の成分とみなされ得る。

第１の位置範囲及び第２の位置範囲は、典型的には、同程度の大きさであり、例えば、いくつかの実施形態では、第１の位置範囲は、弾性要素１１４の第１の端部１１６が第１の位置とガイド１２０の中心点との間にある位置範囲であり、第２の位置範囲は、弾性要素１１４の第１の端部１１６がガイド１２０の中心点と第２の位置との間にある位置範囲である。いくつかの実施形態では、第１の位置範囲及び第２の位置範囲は、異なる大きさとされ、例えば、弾性要素１１４は、弾性要素１１４の第２の端部１１８がガイド１２０の一端部のより近傍に、例えば、第２の位置よりも第１の位置の近傍に（例えば、ガイド１２０の第１の端部のほぼ「下方」及び僅かに「右側」に）位置するように構成され得、この場合、第２の位置範囲は第１の位置範囲よりも大きく、弾性要素１１４が蓋体１０６を開放位置に向けて付勢するように作用する前に、閉鎖位置から離れる僅かな移動のみが必要となる。

いくつかの実施形態では、弾性要素１１４は、第１の端部１１６が第１の位置にあるときには第１の端部１１６が第２の位置にあるときと比較して付勢力が異なるように構成される。したがって、蓋体１０６を閉鎖位置から離れるように開放位置に向けて移動させるのに必要な力は、蓋体１０６を開放位置から離れるように閉鎖位置に向けて移動させるのに必要な力とは異なる。これは、例えば、弾性要素の第２の端部１１８をガイド１２０の他端部よりもガイド１２０の一端部に近接させることによって達成され得る。

いくつかの実施形態では、ガイド１２０は直線状である。典型的には、弾性要素１１４は、第１の端部１１６が第１の位置範囲を通って移動するにつれてますます圧縮されるように構成され、そのため、直線状ガイドでは、弾性要素によって及ぼされる力の大きさは、第１の端部１１６が第１の位置範囲を通って移動するにつれて増加する。第１の実施形態では、ガイド１２０は、弾性要素１１４の第１の端部１１６がガイド１２０に沿って第１の位置範囲を通って移動するにつれて、抵抗要素１１４の変形の増加率が低下する（よって、及ぼされる力の大きさの増加率が低下する）ように、円弧状である。したがって、第１の実施形態のこの円弧状ガイドによって、第１の位置範囲を通って閉鎖位置から離れる蓋体１０６の移動中に僅かに増加する（但し、直線状ガイドに比べて小さい）力が及ぼされる。

いくつかの実施形態では、ガイド１２０は、第１の位置範囲及び／又は第２の位置範囲を通って移動するときに一定の大きさの力が弾性要素１１４の第１の端部１１６に加わるように構成された円弧である。より具体的には、いくつかの実施形態では、ガイド１２０は、弾性要素１１４の第１の端部１１６と第２の端部１１８との間の距離がガイドに沿った第１の端部１１６の移動を通じて一定のままであるように構成される。これらの実施形態では、弾性要素１１４の変形方向が変化するので、弾性要素１１４の第１の端部１１６が移動するにつれて弾性要素１１４の変形も変化する。したがって、弾性要素の第１の端部１１６に及ぼされる力の方向が変化し１１４（且つ付勢力が変化する）。

いくつかの実施形態では、ガイド１２０は、第１の端部１１６が第１の位置範囲及び／又は第２の位置範囲を通って移動するときに減少する力が弾性要素の第１の端部１１６に加わるように構成される。これは、例えば、蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに弾性要素１１４が圧縮され、第１の位置範囲を通して第１の端部１１６を移動させるときに弾性要素１１４の圧縮の大きさが低減されるように、弾性要素１１４及びガイド１２０を構成することによって達成することができる。

弾性要素１１４の第１の端部１１６がガイド１２０に沿って移動するにつれて、弾性要素１１４によって及ぼされる力の方向が変化する。平衡点では、閉鎖位置の方向にも開放位置の方向にも力の成分がない。例えば、力が「上向き」方向にあり、「左方向」又は「右方向」には成分がない。平衡点に至る前（平衡点の閉鎖側）では、弾性要素１１４によって及ぼされる付勢力は、蓋体１０６を閉鎖位置に向けて移動させるように作用する。平衡点に至った後（平衡点の開放側）では、弾性要素１１４によって及ぼされる付勢力は、蓋体を開放位置に移動させるように作用する。平衡点がガイド１２０における一地点であることが理解されるであろう。実際には、第１の端部を平衡点に配置することは困難であるので、第１の位置範囲及び第２の位置範囲は実質的に隣接する。更に、実際には、蓋体１０６が開放位置と閉鎖位置との間で移動するときの蓋体１０６の慣性によって、平衡位置を越えて弾性要素の第１の端部１１６が運ばれ、その結果、典型的には、蓋体１０６が閉鎖位置と開放位置の間に安定して静止する可能性が低い。

蓋体１０６は、典型的には、開放位置から作動位置に更に移動可能であるように構成される。様々な実施形態では、開放位置から作動位置への移動は、閉鎖位置から開放位置への移動方向への移動、閉鎖位置から開放位置への移動方向を横断する移動、及び／又は蓋体１０６に対して本体１０２に向かう移動を含む。

典型的には、弾性要素１１４は、蓋体１０６を開放位置から作動位置に移動させるときに変形されるように構成される。典型的には、弾性要素１１４は、蓋体１０６が作動位置から離れるように開放位置に向けて付勢されるように構成される。

典型的には、弾性要素１１４は、開放位置から作動位置への移動が閉鎖位置から開放位置への移動とは異なる方向に少なくとも部分的に生じるように構成される。このように、第１の端部１１６を第１の位置から第２の位置に移動させるのに必要な力は、第１の端部を第２の位置から第３の位置に移動させるのに必要な力とは異なり得、第３の位置は、蓋体１０６が作動位置にあるときの第１の端部１１６の位置である。第１の端部１１６の移動は、典型的には、主にばねの変形方向を、例えば「左」から「右」に横断する、第１の位置から第２の位置への移動と、ばねの変形方向に、例えば「上」から「下」に実質的な成分を有する、第２の位置から第３の位置への移動とを含む。したがって、第１の位置から第２の位置への移動は、力、例えば、弾性要素１１４によって及ぼされる力の比較的小さい成分に抗して作用する、エアロゾル発生装置１００のユーザによって与えられる力を必要とし、力の大部分は、ガイド１２０の側部によって抵抗され、その一方で、第２の位置から第３の位置への移動は、典型的には、弾性要素１１４によって及ぼされる力の相対的に大きい成分に抗して作用する力を必要とする。いくつかの実施形態では、弾性要素１１４の第１の端部１１６が第１の位置から第２の位置に移動するときに、弾性要素１１４は主に回転し、第１の端部１１６が第２の位置から第３の位置に移動するときに、弾性要素１１４は主に圧縮される。

いくつかの実施形態では、第２の弾性要素（図示せず）は、蓋体を作動位置から開放位置に向けて付勢するように構成される。第２の弾性要素は、弾性要素１１４とは異なる剛性を有し得るか又は異なる変形力を必要とし得る。

典型的には、作動位置は一時的位置であり、この位置では、連続的な力、例えば、エアロゾル発生装置１００のユーザによって与えられる力が、蓋体１０６を作動位置に保つのに必要とされる。弾性要素１１４又は第２の弾性要素の付勢力は、力が除去された場合に、蓋体１０６を開放位置に戻すように作用する。

いくつかの実施形態では、作動位置はまた、安定位置であり、例えば、蓋体１０６は、作動位置から離れるように付勢されない。これらの実施形態では、弾性要素１１４は、蓋体１０６を開放位置と作動位置との間の第３の位置範囲から開放位置に向けて付勢し、蓋体１０６を開放位置と作動位置の間の第４の位置範囲から作動位置に向けて付勢するように作用する。第３の位置範囲は、第４の位置範囲よりも開放位置に近接し、且つ第４の位置範囲は、第３の位置範囲よりも作動位置に近接する。典型的には、第４の位置範囲は、第３の位置範囲よりも実質的に小さく、例えば、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、作動位置において凹部内に嵌合するように且つ第１の端部１１６が凹部内にない場合に任意の場所から開放位置に向けて付勢されるように構成され得、例えば、第１の端部１１６は、作動位置「にカチッと音を立てて収まり」且つ「からカチッと音を立てて離脱し」得る。

エアロゾル発生装置１００は、加熱チャンバ１０８を加熱する加熱器に電力を供給する、バッテリ１１０を更に含む。

図２を参照すると、蓋体１０６の第１の実施形態の構成要素図が示されている。

蓋体１０６の外部カバー１１２は、ガード１２２の上に配置され、外部カバー１１２だけでなくガード１２２も、蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに開口１０４を覆うように構成される。外部カバー１１２は、蓋体１０６と相互作用するユーザ体験を向上させるための、ボタン又は柔軟な材料などの、触覚要素を含み得る。

外部カバー１１２とガード１２２の両方は、エアロゾル発生装置１００が組み立てられたときに本体１０２の外部に位置するように構成される。ガード１２２は、蓋体１０６の内部に位置する構成要素の１つ又は複数に接続される手段を収容し、その結果、ユーザが、外部カバー１１２と相互作用することによって、蓋体１０６の内部構成要素と相互作用することができる。この実施形態では、ガード１２２は、ガード１２２が蓋体１０６の内部構成要素に接続されることを可能にするために、ガード１２２上に位置するガード開口１２４を含む。

開口カバー１２６は、カバー開口１２８の軸線が開口１０４の軸線Ａ－Ａと一致した状態で、開口１０４内に嵌合するように構成される。開口カバー１２６は、閉鎖位置において蓋体１０６がカバー開口１２８と開口１０４とを覆うように、蓋体を本体１０２上に位置させるように構成される。

開口カバー１２６は、チャネル１３０であって、それを通して本体１０２の内部の蓋体１０６の構成要素が本体１０２の外部の蓋体１０６の構成要素に接続可能である、チャネル１３０を含む。

ガイド１２０は、本体１０２に固定されるガイド構成要素１３２内に位置する。固定手段は、スナップ嵌め、接着剤、ねじ、ピン、又は他の固定手段を含み得る。ガイド要素１３２は、弾性要素１１４の第２の端部１１８を取り付けることができる装着点１３４を更に含み、それにより、第２の端部１１８を本体１０２に対して適所に固定する。装着点１３４は、第２の端部１１８を本体１０２に対して適所に保持するように構成される。典型的には、装着点１３４は、第２の端部１１８が周囲に配置される突出部である。突出部の軸線は、弾性要素１１４の変形方向に直交し、その結果、第２の端部１１８は、使用中には突出部から離れるように移動しないが、第２の端部１１８は、分解又は清掃のために突出部から容易に取り外される。

ガイド１２０は、典型的には、ガイド構成要素１３２の両側に沿って延びる、ガイド部の頂部及び底部が材料によって囲まれた、２つのガイド部を含む。２つのガイド部の間には、典型的には、切り欠きがある。それゆえ、移動ピン１３６をガイド部の各々に通すことができる。移動ピン１３６はまた、ガイド構成要素１３２の１つ又は複数の側部まで延び得る。

弾性要素１１４の第１の端部１１６は、移動ピン１３６と相互作用するように構成される。典型的には、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、移動ピン１３６に取り付けられるか、又は移動ピン１３６と共に移動する構成要素に取り付けられる。いくつかの実施形態では、第１の端部１１６は、移動ピン１３６によって押圧されるか又は引っ張られるように構成される。移動ピン１３６は、弾性要素１１６の第１の端部１１６と相互作用するように構成されるので、ガイド１２０に沿った弾性要素１１４の第１の端部１１６の移動についての以下の言及は、ガイド１２０に沿った移動ピン１３６の移動も示し、その逆も然りである。

移動ピン１３６は、ガイド１２０の第１の端部とガイド１２０の第２の端部との間で移動可能であるように構成される。移動ピン１３６は更に、チャネル１３０を通る移動ピン１３６の移動が抵抗されるようにガイド１２０の「頂部」及び「底部」側においてガイド要素１３２に当接するように構成され、それにより、移動ピン１３６がガイド１２０内に留まることを確実にする。

蓋体は、蓋体１０６の外部要素、例えば、ガード２２及び外部カバー１１２を、蓋体１０６の内部要素、例えば、移動ピン１３６及びガイド部１３２に接続するように構成される、リンク機構１３８を更に含む。リンク機構１３８は、リンク機構１３８をガード１２２に接続するように構成されるガード取付具１４２を含む。この実施形態では、ガード取付具１４２は、開口とピンとを含み、ピンは、ガード取付具１４２とガード開口１２４とに挿通して、ガード１２２をリンク機構１３８に接続することができる。いくつかの実施形態では、ガード取付具１４２は、ねじ、接着剤、又は他の取付手段を含む。

リンク機構１３８はまた、弾性要素１１４の第１の端部１１６と相互作用するように構成されたガイド取付具１４０を含む。第１の実施形態のガイド取付具１４０は、移動ピン１３６に嵌合するように構成された孔を含む。移動ピン１３６は、ガイド１２０とガイド取付具１４０とに挿通することができ、その結果、ガード１２２の移動によって、リンク機構１３８の移動がもたらされ、それにより、ガイド１２０に沿った移動ピン１３６の移動がもたらされる。

より一般的には、ユーザが外部カバー１１２に加える力によって、ガード１２２に力が加わり、ひいては、移動ピン１３６に力が加わり、且つ弾性要素１１４の第１の端部１１６に力が加わる。

リンク機構１３８は、リンク機構１３８の本体の少なくとも一部が開口カバー１２６のチャネル１３０を通過できるような大きさとされる。

蓋体１０６を組み立てるために、リンク機構１３８は、ガード取付具１４２を使用してガード１２２に接続される。次に、リンク機構１３８は、ガイド取付具１４０の場所がガイド構成要素１３２のガイド１２０の場所と一致するように、開口カバー要素１２６のチャネル１３０に通される。次いで、移動ピン１３６は、第１のガイド部とガイド取付具１４０と第２のガイド部とに挿通される。移動ピン１３６は、ガイド１２０の側部に当接して、開口カバー１２６のチャネル１３０からのリンク機構１３８の取り外しを防止する。弾性要素１１４の第１の端部１１６は、移動ピン１３６に直接又は間接的に取り付けられ、且つ弾性要素１１４の第２の端部１１８は、装着点１３４に取り付けられる。ガード１２２は、リンク機構１３８を介して、移動ピン１３６に、ひいては弾性要素の第１の端部１１６に接続される。したがって、ユーザは、蓋体１０６の外部カバーを移動させることによって弾性要素の第１の端部１１６を移動させることができる。次いで、蓋体１０６は、開口の本体１０２内に配置され、例えばスナップ嵌めによって、適所に固定される。

図３を参照すると、蓋体１０６が各位置にあるときの蓋体１０６の構成要素が示されている。

図３ａを参照すると、閉鎖位置にある蓋体１０６が示されている。この位置では、蓋体１０６は、エアロゾル発生装置１００の開口１０４を覆う。弾性要素１１４は、蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに閉鎖位置から離れる蓋体１０６の移動に弾性要素１１４が抵抗するように構成される。第１の実施形態では、弾性要素１１４は、ねじりばねを含む。弾性要素の第１の端部１１６をガイド１２０に沿って第１の位置から離れるように移動させるときに、弾性要素１１４は、弾性要素の第１の端部１１６と第２の端部１１８とを結ぶ軸線に沿って作用する圧縮力を及ぼす。圧縮力の成分は、蓋体１０６を閉鎖位置に移動させるように作用する。

図３ｂを参照すると、蓋体１０６が開放位置にあるときに、弾性要素１１４は、閉鎖位置から離れる移動に対する抵抗に関して説明したのと同等の方法で開放位置から離れる蓋体１０６の移動に抵抗するように構成される。

蓋体１０６が閉鎖位置と開放位置との間にあるときに、弾性要素１１４の第１の端部１１６に加わる力の方向は、第１の端部１１６の場所によって決まる。まず、蓋体１０６を閉鎖位置から離れるように移動させると、弾性要素１１４は、蓋体１０６を閉鎖位置に向けて付勢するように作用する。蓋体１０６を閉鎖位置から離れるように開放位置に向けて更に移動させるときに、弾性要素１１４の第１の端部１１６が、第１の位置から離れるように第２の位置に向かって移動する。弾性要素１１４の第１の端部１１６が平衡点を通過した時点で、第１の端部１１６に加えられる力の方向が変化し、弾性要素１１４が、蓋体１０６を開放位置に向けて付勢するように作用する。

図３ｃを参照すると、作動位置にある蓋体１０６が示されている。典型的には、蓋体１０６は、開放位置から、作動位置に達するように更に移動可能である。第１の実施形態では、蓋体１０６は、好ましくは、弾性要素１１４の第１の端部１１４が、ガイドを横断する方向に位置決めされた専用の作動ガイドに沿って移動することによって、エアロゾル発生装置１００の本体１０２に向かって作動位置に達するように移動可能であるように構成される。蓋体１０６を本体１０２に向けて移動させるときに、移動ピン１３６は、蓋体１０６又は本体上に位置する作動検出器１４６に向かって移動するように構成される。具体的には、移動ピン１３６は、この実施形態では押しボタンである、作動検出器１４６によって画定されたセンサガイド１４４に沿って移動するように構成される。移動ピン１３６がセンサガイド１４４に沿って移動するときに、押しボタンが押下される。押しボタンの押下によって、例えば、加熱器の動作を開始するために使用可能である、作動信号が開始される。

図３ｄを参照すると、作動位置にある蓋体１０６の更なる図が示されており、この図では、作動検出器１４６の押下がより明確に示されている。

図３～図５を参照すると、蓋体１０６の動作が説明されている。図５は、弾性要素１１４の第２の端部１１８の周りを枢動する線形圧縮ばねを使用するエアロゾル発生装置１００の一実施形態において、弾性要素１１４によって蓋体１０６に及ぼされる力を図示する。弾性要素１１４がねじりばねである、第１の実施形態と同様に、この例では、弾性要素１１４によって蓋体１０６に同様の力が及ぼされることが理解されるであろう。それゆえ、図５は、弾性要素１１４に関する概念の一般化を表す。

典型的には、エアロゾル発生装置１００は、加熱チャンバ１３４内への望ましくない材料の侵入を防止するために、閉鎖位置において始動する。ユーザがエアロゾル発生装置１００を使用しようと望む場合、ユーザは、蓋体１０６を開放位置に向けて移動させるように作用する力を外部カバー１１２に及ぼす。

より具体的には、ユーザは、蓋体１０６を閉鎖位置から開放位置の方向に開放方向（Ａ）に移動させるように作用する開放力を蓋体１０６の外部カバー１１２に（例えば、図５ａ～図５ｃの右方向に）加える。開放力は、蓋体１０６が第１の位置範囲を越えて移動する前にユーザが蓋体１０６を解放する場合には、蓋体１０６が閉鎖位置に戻るように、図５ａに示すように、最初は弾性要素１１４によって抵抗される。

ユーザが蓋体１０６の外部カバー１１２に開放力を加えると、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、閉鎖位置から開放位置に向かって第１の方向（Ｄ）に移動し、第１の端部１１６は最終的に、図５ｂに示すように、平衡点に達する。図５ｃに示すように、弾性要素１１４の第１の端部１１６が平衡点を通過した時点で、弾性要素１１４によって及ぼされる力が、蓋体１０６を開放位置に向けて移動させるように作用する。

弾性要素１１４の第１の端部１１６が第１の方向（Ｄ）に移動するにつれて、弾性要素１１４は、第２の方向（Ｅ）に変形される。第２の方向、及び／又は第２の方向（Ｅ）の成分は、好ましくは、第１の方向（Ｄ）を横断し、その結果、例えば、蓋体１０６が閉鎖位置から開放位置に水平方向に移動するにつれて、弾性要素１１４が垂直方向に変形される。

第２の方向（Ｅ）が第１の方向（Ｄ）を完全に横断しなくてもよく、例えば、第２の方向（Ｄ）が第１の方向（Ｄ）の成分を横断し且つ第１の方向（Ｅ）の成分と整合され得ることが理解されるであろう。

典型的には、蓋体１０６が閉鎖位置と開放位置との間で移動するときに、第１の方向（Ｄ）、すなわち、弾性要素１１４の第１の端部１１６の移動方向は、開放方向（Ａ）、すなわち、蓋体１０６の移動方向と同じである。蓋体１０６が開放位置に達した時点で、蓋体１０６は、ガイド１２０の端部に接触され、これにより、蓋体１０６の更なる移動が防止される。

蓋体１０６が開放位置にある状態で、ユーザは、開口１０４を通してエアロゾル基質１４８を加熱チャンバ１０８に挿入する。より具体的には、エアロゾル基質１４８の第１の端部は、加熱チャンバ１０８に挿入方向（Ｂ）に挿入され、その一方で、エアロゾル基質１４８の第２の端部は、エアロゾル発生装置１００の外部に留まり、それにより、ユーザが触れることができる。

エアロゾル基質１４８が加熱チャンバ１０８内に位置する状態で、ユーザは、蓋体１０６を作動位置に向けて作動方向（Ｃ）に移動させる。この実施形態では、ユーザは、蓋体１０６をエアロゾル発生装置１００の本体１０２に向けて移動させる。蓋体１０６が本体１０２に向かって移動するときに、移動ピン１３６は、センサガイド１４４に沿って移動し、作動検出器１４６の押しボタンを押下する。押しボタンの押下によって、加熱器の動作を（直接又は間接的に）もたらす作動信号が動作する。加熱器は、加熱チャンバ１０８を加熱し、それにより、エアロゾル基質１４８を加熱する。エアロゾル基質１４８の加熱によって蒸気が生成され、次いで、ユーザは、エアロゾル基質１４８の露出した端部を通して蒸気を吸入することができる。

弾性要素１１４は、第１の移動ピン１３６を作動位置から離れるように開放位置に向けて付勢するように作用し、その結果、ユーザは、蓋体１０６を作動位置に保つために外部カバー１１２への圧力を維持する必要がある。

エアロゾル基質１４８が十分に加熱された時点で、ユーザは、蓋体１０６から圧力を除去し得る。圧力が除去された時点で、弾性要素１１４によって及ぼされる力は、移動ピンをセンサガイド１４４に沿って作動検出器１４６から離れるように移動させるように作用し、押しボタンが持ち上がる。これにより、加熱器の動作を停止させるために、停止信号が送信され得るか、又は作動信号の送信が中止され得る。

蒸気の吸入中に、ユーザは、蓋体１０６を開放位置と作動位置との間で移動させて、加熱器をオン及びオフにするために、外部カバー１１２を繰り返し押下し且つ解放し得る。

いくつかの例では、ユーザは、装置１００を作動させるために完全な加熱サイクルにわたって蓋体１０６を第３の位置に保持する必要がない場合がある。むしろ、装置１００は、蓋体１０６が単に第３の位置に位置したこと（又は完全な加熱サイクルの時間よりも短い時間にわたって第３の位置に保持されたこと）を検出するように構成され得、この検出時に、完全な加熱サイクルが開始する。この構成は、ユーザの手から細かい制御を奪うとともに、経験の浅いユーザが加熱器を長時間にわたって保持してエアロゾル基質１４８を過熱する可能性を低減する。

ユーザは、エアロゾル基質１４８を使い果たしたときに、エアロゾル基質１４８を加熱チャンバ１０８から取り出し、エアロゾル基質１４８を廃棄する。次いで、ユーザは、蓋体１０６の外部カバー１１２に開放位置から閉鎖位置の方向に（例えば、図５ａ～図５ｃの左方向に）閉鎖力を加える。閉鎖力は、蓋体１０６が実質的に移動する前にユーザが蓋体１０６を解放する場合には、蓋体１０６が開放位置に戻るように、図５ｃに示すように、最初は弾性要素１１４によって抵抗される。

ユーザが蓋体１０６の外部カバー１１２に閉鎖力を加え続けると、弾性要素１１４の第１の端部１１６は最終的に、図５ｂに示すように、平衡点に達する。図５ａに示すように、弾性要素１１４の第１の端部１１６が平衡点を通過した時点で、弾性要素１１４によって及ぼされる力が、蓋体１０６を閉鎖位置に向けて移動させるように作用する。この工程は、蓋体１０６を閉鎖位置から開放位置に移動させるために上記で説明した動きのほぼ逆である。

蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに、エアロゾル発生装置１００は、例えばバッグ又はポケット内に収納することができ、且つ蓋体１０６は、加熱チャンバ１０８内への材料の侵入を防止する。弾性要素１１４は、他の物体との偶発的な接触に起因して蓋体１０６が移動するのを防止するために蓋体１０６を閉鎖位置に向けて付勢する。

第２の実施形態
図６を参照すると、蓋体１０６の第２の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、第２の実施形態のリンク機構１３８が第１の実施形態のリンク機構１３８とは異なることを除いて、図１～図５を参照して説明した、第１の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。第２の実施形態では、リンク機構１３８は、本体部と、リンク機構１３８の本体の一方側から延びる突起１６２と、リンク機構１３８の本体の他方側から延びるガード取付具１４２とを含む。リンク機構１３８は、リンク機構１３８の本体及びリンク機構１３８の突起１６２が開口カバー１２６のチャネル１３０を通過できるような大きさとされる。

リンク機構１３８は、第１のピン１５０、第２のピン１５４、及び第３のピン１５８、並びに第１のピン孔１５２、第２のピン孔１５６、及び第３のピン孔１６０を更に含む。第１のピン１５０は、第１のピン孔１５２内に嵌合するように構成され、第２のピン１５４は、第２のピン孔１５６内に嵌合するように構成され、且つ第３のピン１５８は、第３のピン孔１６０内に嵌合するように構成される。第１のピン孔１５２及び第２のピン孔１５６は、リンク機構１３８の本体に配置される。第３のピン孔１６０は、リンク機構１３８の突起１６２に配置される。

ガード取付具１４２は、ガード１２２をリンク機構１３８に取り付けるように構成される。第１の実施形態との別の相違点は、この実施形態では、ガード取付具１４２が、ガード１２２に押し込まれる弾性変形可能なスナップ嵌め要素を収容することである。結果として、この実施形態では、ガード開口はない。いくつかの実施形態では、ガード取付具１４２は、ねじ、接着剤、又は他の取付手段を含む。

第１のピン１５０及び第２のピン１５４は、ガイド１２０を通過できるような大きさとされる。典型的には、第１のピン１５０及び第２のピン１５４は、ガイド内にぴったりと嵌合するように構成され、これにより、リンク機構１３８がガイド構成要素１３２の内側に固定されたときの蓋体１０６の望ましくないがたつきが回避される。

リンク機構１３８は、突起１６２が本体１０２の内部にあり且つ外部カバー１１２から離れる方向に向いた状態で、ガイド構成要素１３２に挿入可能であるように構成される。リンク機構１３８がガイド構成要素１３２に挿入された状態で、リンク機構１３８の本体は、第１のピン１５０を第１のガイド部に、第１のピン孔１５２に、次いで第２のガイド部に挿通できるように、２つのガイド構成要素の間にある。同様に、第２のピン１５４は、第１のガイド部と、第２のピン孔１５６と、次いで、第２のガイド部とに挿通することができる。それにより、リンク機構１３８は、ガイド構成要素１２０内に固定され、外部カバー１１２の移動によって、ガード１２２を介して、ガイド１２０に沿った第１のピン１５０及び第２のピン１５４の移動が生じる。この移動は、既に説明したように、弾性要素１１４が及ぼす力によって対抗される（又は補助される）。

第２の実施形態の蓋体１０６を組み立てるために、ガイド構成要素１３２は、エアロゾル発生装置１００の本体１０２の内側に配置される。リンク機構１３８は、ガード取付具１４２を使用してガード１２２に接続される。次いで、リンク機構１３８は、第１のピン孔１５２及び第２のピン孔１５６が第２の実施形態のガイド構成要素１３２のガイド１２０と一致するように、開口カバー要素１２６のチャネル１３０に通される。その後、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第３のピン孔１６０と一致するように構成される。第１のピン１５０、第２のピン１５４、及び第３のピン１５８は、それぞれ、第１のピン孔１５２、第２のピン孔１５６、及び第３のピン孔１６０に入れられる。ピン１５０、１５４、１５８は、ガイド１２０の縁部と重なるようにガイド１２０から延び、開口カバー１２６のチャネル１３０からのリンク機構１３８の取り外しを防止する。ガード１２２は、リンク機構１３８の第３のピン１５８を介して弾性要素１１４の第１の端部１１６に接続される。したがって、ユーザは、蓋体１０６の外部カバー１１２を移動させることによって弾性要素１１４の第１の端部１１６を移動させることができる。

図７を参照すると、第２の実施形態の蓋体１０６が、閉鎖位置（図７ａ）、開放位置（図７ｂ）、及び作動位置（図７ｃ及び図７ｄ）に示されている。第２の実施形態では、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第３のピン１５８を介して蓋体１０６と相互作用する。

具体的には、蓋体１０６が閉鎖位置から開放位置に移動するときに、第１のピン１５０及び第２のピン１５４は、ガイド１２０に沿って移動する。第１のピン１５０及び第２のピン１５４がガイドに沿って移動するときに、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第１の位置と第２の位置との間で移動する。

リンク機構１３８の突起１６２は、蓋体１０６が開放位置にあるときに作動検出器１４６に隣接して位置するように構成される。作動位置に達するように蓋体１３２が押下されたときに、突起１６２は、作動信号を動作させるために作動検出器１４６を押下するように構成される。

第３の実施形態
図８を参照すると、蓋体１０６の第３の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、リンク機構１３８が、開口１０４から最も遠く離れたガード１２２の端部の近傍に、チャネル１３０を通して、取り付けられるように構成されたガード取付具１４２を含むことを除いて、図６～図７を参照して説明した、第２の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。典型的には、第３の実施形態のガード取付具１４２はまた、強固な接続を確実にするために、ガード１２２の大部分に沿って延在する。

ガード取付具１２２は、エアロゾル発生装置１００の本体１０２の外部にある、ガード１２２に取り付けることができるように、チャネル１３０を貫通するように構成される。ガード取付具１２２は開口１０４から最も遠く離れたガード１２２の端部に取り付けられるように構成されるので、蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに、ガード取付具１４２は開口１０４からずらされ、その一方で、外部カバー１１２は開口１０４を覆って延びる。

このずれによって、エアロゾル発生装置１００がセパレータ１６４を含むことが可能となる。セパレータ１６４は、開口１０４をチャネル１３０から物理的に分離する。セパレータ１６４は、チャネル１３０を通る加熱チャンバ１０８内への材料の侵入を防止する。

セパレータ１６４は、典型的には、本体１０２及び／又は加熱チャンバ１０８の一体部分である。典型的には、加熱チャンバ１０８の形成は、深絞りを含み、深絞りでは、開口１０４は、絞り型による元々は平坦であった薄板の変形によって形成される。したがって、セパレータ１６４は、元々の薄板の一部であるので、加熱チャンバ１０８と一体である。

第４の実施形態
図９を参照すると、蓋体１０６の第４の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、第４の実施形態のリンク機構１３８の突起１６２がリンク機構１３８の本体に直交しないことを除いて、図６～図７を参照して説明した、第２の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。突起１６２は、むしろ、開口１０４に向かって傾斜している。これにより、弾性要素１１４の第２の端部１１８の装着位置を変更せずに又はガイド１２０を延長せずに、第３の実施形態にあるようなセパレータを用いた構成が可能となる。突起１６２とリンク機構１３８の本体との交差位置（突起１６２の「基」端部）は、第２の実施形態と比較して変更されているが、各位置における突起１６２の「先」端部の場所は変わらない。

第４の実施形態の別の相違点は、開口カバー１２６がカバー取付機構１６６を更に含むことである。

第４の実施形態の別の相違点は、ガイド構成要素１３０が、各構成要素を互いに対して適所に保持するために開口カバー１２６のカバー取付機構１６６と相互作用するように構成されるガイド構成要素１３０の本体からの延長部１６８を更に含むことである。典型的には、カバー取付機構１６６及び延長部１６８は、それぞれ、突出部及び間隙を含み、カバー取付機構１６６の突出部は、延長部１６８の間隙内に嵌合するように構成される。

図１０ａ～図１０ｄを参照すると、第４の実施形態は、蓋体１０６が閉鎖位置から開放位置に移動するときに動作させるように構成される、開放検出器１７０を更に含む。この実施形態では、開放検出器１７０は、蓋体１０６が閉鎖位置にあるときに蓋体１０６によって押下される、触覚スイッチである。動作時に、蓋体１０６が開放位置に移動すると、蓋体１０６が開放位置に達したときに触覚スイッチが覆われずに持ち上げられるように、蓋体１０６が開放検出器１７０から離れるように移動する。開放検出器１７０は、開放検出器１７０が覆われていない状態になった時点及び／又は蓋体１０６の移動を検出した時点で、例えば、蓋体１０６を閉鎖位置から開放位置に移動させたときに状態信号を開始するように構成される。開放検出器は、図１６ａ～図１６ｄで説明するセンサのいずれか１つなどの、別のタイプのセンサであり得ることが理解されるであろう。

第５の実施形態
図１１を参照すると、蓋体１０６の第５の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、第５の実施形態の開口カバー１２６が比較的幅広のチャネル１３０を含むことを除いて、図６～図７を参照して説明した、第２の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。

第５の実施形態の別の相違点は、リンク機構１３８のガード取付具１４２が、ガード１２２のチャネル１３０に沿って通過してスナップ嵌め機構を介してガード１２２の基部に接続するように構成される延出した突起を含むことである。閉鎖位置では、ガード取付具１４２が開口１０４を覆い、その一方で、開放位置では、ガード取付具１４２が、開口１０４を覆わないようにずらされる。

第５の実施形態の別の相違点は、第５の実施形態のリンク機構１３８が、リンク機構１３８の第１の孔１７４及び第２の孔１７８内に嵌合するように構成された第１のピン１７２及び第２のピン１７６を含むことである。

第５の実施形態の別の相違点は、ガイド要素１３２が第２のガイド１８０と第３のガイド１８２とを更に含むことである。第３のガイド１８２は、第２のガイド１８０に挿入された構成要素が第２のガイド１８０の第１の端部から、第３のガイド１８２の第１の端部と一致する、第２のガイド１８０の第２の端部に、次いで第３のガイド１８２の第１の端部から第３のガイド１８２の第２の端部に移動できるように、第２のガイド１８０に接続される。第３のガイド１８２は、作動ガイドであるとみなされ得、これにより、蓋体１０６は、第３の端部が第３のガイド１８２の第２の端部にあるときに作動位置にある。

弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第２のピン１７６に取り付け可能であるように構成され、この第２のピン１７６は、リンク機構１３８がガイド構成要素１２０に挿入されたときに第２のガイド１８０と整合するように構成される。第２のピン１７６は、ガイド１２０のガイド構成要素と第２の孔１７８とに挿通可能であるように構成される。このように、第２のピン１７６は、第２のガイド１８０及び第３のガイド１８２に沿って移動可能であるように構成される。

図１２ａを参照すると、第５の実施形態では、閉鎖位置において、弾性要素１１４は、蓋体１０６を閉鎖位置に向けて付勢する。弾性要素１１４の第１の端部１１６（第２のピン１７６に取り付けられる）は、弾性要素１１４によって第２のガイド１８０の第１の端部において保持される。

図１２ｂを参照すると、開放位置では、弾性要素１１４の第１の端部１１６（第２のピン１７６に取り付けられる）は、第３のガイド１８２の第１の端部と一致する、第２のガイド１８０の第２の端部において弾性要素１１４によって保持される。

図１２ｃ及び図１２ｄを参照すると、作動位置では、弾性要素１１４の第１の端部１１６（第２のピン１７６に取り付けられる）は、第３のガイド１８２の第２の端部に位置する。この位置では、弾性要素１１４は、弾性要素１１４の第１の端部１１６を第３のガイド１８２の第２の端部から離れるように第３のガイド１８２の第１の端部に向けて付勢するように構成される。このように、弾性要素１１４は、蓋体１０６を作動位置から離れるように開放位置に向けて付勢するように構成される。

作動位置では、作動検出器１４６は、ユーザが外部カバー１１２を押下することによってそれ自体が押下される、ガード取付具１４２によって押下され、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第３のガイド１８２の第２の端部にある。

第６の実施形態
図１３を参照すると、蓋体１０６の第６の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、第６の実施形態のリンク機構１３８のガード取付具１４２がリンク機構１３８の延出した突起に位置する開口１８４を貫通して嵌合するように構成されたねじを含むことを除いて、図１１～図１２を参照して説明した、第５の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。ガード機構は、ねじが受け入れられる対応するねじ山を含む。

更なる相違点は、第６の実施形態が、リンク機構１３８の内側に嵌合するように構成される、中間構成要素１８６を更に含むことである。中間構成要素１８６は、典型的には、ガイド要素１３２内に位置する対応するホールセンサと相互作用する磁石の形態の、開放検出器１７０を収容する。中間構成要素１８６は、中間構成要素１８６がリンク機構１３８の内側に挿入されたときに、中間構成要素１８６の第１の孔１８８がリンク機構１３８の第１の孔１７４と整合し、且つ中間構成要素１８６の第２の孔１９０がリンク機構１３８の第２の孔１７８と整合するように構成された、第１の孔１８８及び第２の孔１９０を含む。作動検出器１４６を収容するための中間構成要素１８６の使用によって、作動検出器１４６の比較的簡単な取り外し及びメンテナンスと、例えば異なる製品モデルに対して、異なるセンサを使用する同様の蓋体の製造の簡略化とが可能となる。

図１４ａを参照すると、第６の実施形態では、開放位置において、中間構成要素１８６は、状態信号を開始する位置に開放検出器１７０が位置するように位置決めされる。この開放検出器１７０は、典型的には、対応するホールセンサに近接して位置する中間構成要素１８６内に位置する磁石を含む。

図１４ｄを参照すると、作動位置では、中間構成要素１８６は、作動検出器１４６と相互作用するように構成される。典型的には、この作動検出器１４６は、触覚スイッチを押下する中間構成要素１８６の一部を含む。

図１５を参照すると、上記で説明した各実施形態では、蓋体１０６の外部要素、例えば外部カバー１１２は、開口カバー１２６のチャネル１３０を通過するリンク機構１３８を介して、蓋体１０６の内部要素、例えば弾性要素１１４に取り付けられる。

図１５ａを参照すると、いくつかの実施形態では、リンク機構１３８は、リンク機構１３８の基部１９２が、開口カバー１２６のチャネル１３０の基部に当接して、開口カバー１２６のチャネル１３０からの基部の取り外しを防止するように構成される、スナップ嵌めを含む。チャネル１３０を通してリンク機構１３８の基部１９２をエアロゾル発生装置１００の本体１０２に挿入することを可能にするために、基部１９２は、典型的には、テーパ状であり、基部１９２及び／又は開口カバー１２６は、典型的には、弾性変形可能である。スナップ嵌め構成によって、リンク機構１３８は、チャネル１３０を通る移動が抵抗された状態でチャネル１３０に沿って移動することが可能である。

図１５ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、リンク機構１３８は、リンク機構１３８が蓋体１０６の内部構成要素にピン止めされる、ピン止め構成を含む。ピン止めは、典型的には、リンク機構１３８の基部が、同等の、典型的には僅かに小さい直径の孔に押し込まれる、締まり嵌めを含む。ピン止め構成では、リンク機構１３８は、リンク機構１３８がピン止めされた内部構成要素と協働して、開口カバー１２６のチャネル１３０に沿って移動することが可能であり、蓋体１０６の内部構成要素は、例えば、蓋体１０６の第２の実施形態の第１のピン１５０及び／又は第２のピン１５４であり得る。

スナップ嵌め及びピン嵌め構成に加えて又はそれに代えて、更なる嵌合構成が使用され得る。一例として、リンク機構１３８をチャネル１３０内に固定するためにピンが使用され、ピンがガイド１２０の側部に当接して、本体１０２からのリンク機構の取り外しを防止することが、第２の実施形態を参照して説明されている。いくつかの実施形態では、磁気及び／又は接着接続が使用される。

同様の機構も、ガード取付具１４２の一部として並びに／又はピンのいずれかを孔及び／若しくはガイドのいずれかに嵌合させるために（例えば、第１のピン１５０をガイド１２０内に嵌合させるために）使用され得る。

図１６ａ～図１６ｄを参照すると、作動検出器１４６及び／又は開放検出器１７０の一部として使用され得る様々なセンサが示されている。センサは、好ましくは、センサの接触及び／又は移動によって作動する。特に、センサは、以下、すなわち、触覚スイッチ、ロータリエンコーダ、直接電気接触センサ、及び／又は非接触（すなわち、遠隔感知）センサ、特に、以下、すなわち、光検出器（例えば、フォトダイオード、光依存性抵抗センサ、フォトトランジスタ、太陽電池トランジスタ、光電池、及び／又はボロメータ）、赤外線センサ、加速度計、誘導センサ、又は磁気センサ（例えば、ホール効果センサ）のいずれか１つ又は複数から選択されたセンサ、のうちの１つ又は複数として選択され得る。作動検出器１４６及び開放検出器１７０は、別個のセンサであり得るか、又は同じセンサであり得、例えば、可動スイッチは、閉鎖位置、開放位置、及び作動位置に関連する３つの位置を有し得る。

いくつかの実施形態では、作動検出器１４６及び／又は開放検出器１７０は、蓋体１０６の位置及び／又は蓋体１０６が位置に留まっている時間を特定することが可能である。典型的には、特定することは、蓋体１０６が作動位置にどのくらい長く留まっているかを特定することを含む。（任意の位置での）一定時間後に、到達時に送信された信号とは異なる信号が開始され得る。一例として、作動検出器１４６は、蓋体１０６の到達を検出して到達時に第１の加熱信号を開始するように構成され得る。作動検出器１４６は更に、蓋体１０６が数秒間、例えば１．５秒間にわたって作動位置に留まっていることを検出し、低減された熱に関する第２の加熱信号を開始するように構成され得る。代替的に、作動検出器１４６は、蓋体１０６が一定時間にわたって作動位置に留まった後にのみ作動信号を開始するように適合され得る。これは、例えば、加熱器の誤動作又は不注意による動作を回避するための、安全機能として使用され得る。

図１６に示すセンサのサブセットを考慮して、順番に示す。
ロータリエンコーダ、蓋体１０６の移動によってギヤが回転し、それにより、蓋体１０６の位置を特定するためにギヤの角度位置が使用可能である。ロータリエンコーダが使用される場合、作動位置は、典型的には、閉鎖位置から開放位置への移動方向において開放位置を越えた箇所にある。これにより、各位置を検出するための単一のロータリエンコーダの使用が可能となる。
直接接点、直接電気接点は、位置のうちの１つ又は複数に配置される。接点において検出される電流によって、蓋体がその位置にあることが示される。
触覚スイッチ、蓋体が位置のうちの１つ又は複数の位置にあるときに触覚スイッチが押下される。例えば、ロッカスイッチを使用して、蓋体１０６が開放位置、閉鎖位置、及び作動位置にあることを、単一の触覚スイッチを用いて特定することができる。
磁石／ホール効果センサ、磁石及び対応するホール効果センサは、蓋体１０６上に且つ位置のうちの１つ又は複数に配置される。
ＬＤＲ（光依存性抵抗器）、ＬＤＲは、１つ又は複数の位置に配置される。ＬＤＲ抵抗の変化は、ＬＤＲが蓋体１０６によって覆われているかどうかを特定し、ひいては、蓋体１０６の位置を特定するために使用可能である。ＬＤＲは、開放位置では覆われず、閉鎖位置では部分的には覆われ、且つ作動位置では完全に覆われるように構成され得る。これにより、単一のＬＤＲを使用して蓋体１０６の位置を特定することが可能となる。この構成を（例えば、ＬＤＲが作動位置では覆われず、閉鎖位置では完全に覆われるように）変更できることが理解されるであろう。
加速度計、蓋体１０６の移動は、加速度計を使用して特定される。移動が蓋体１０６の開放、閉鎖、又は作動位置への蓋体１０６の移動によるものかどうかが、加速度の特徴（例えば、付勢によって、蓋が作動位置に向かってではなく開放位置又は閉鎖位置に向かって加速する）によって特定可能である。
赤外線運動センサ、蓋体１０６によって反射される赤外線の量は、蓋体の位置によって決まる。
誘導センサ、蓋体１０６の位置は、蓋体１０６及び／又は本体１０２の構成要素中に誘導された電流を測定することによって特定される。

エアロゾル発生装置１００は、典型的には、作動検出器１４６又は開放検出器１７０によって送信された信号によって動作させるコントローラ（図示せず）を更に含む。具体的には、コントローラは、典型的には、蓋体１０６の位置を示す受信した信号に基づいて、エアロゾル発生装置１００の構成要素を動作させる。動作させる典型的な構成要素は、加熱器、状態インジケータ、バッテリインジケータ、及びディスプレイを含む。

第７の実施形態
図１７を参照すると、蓋体１０６の第７の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、蓋体１０６が閉鎖位置から第２の作動位置に移動可能であるように構成されることを除いて、図１～図５を参照して説明した、第１の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。

具体的には、第７の実施形態は、閉鎖作動ガイド１９４を含み、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、蓋体１０６が閉鎖位置と第２の作動位置との間で移動するときに閉鎖作動ガイド１９４に沿って移動するように構成される。典型的には、弾性要素１１４は、閉鎖位置から第２の作動位置への蓋体１０６の移動に抵抗するように構成され、その結果、第２の作動位置は一時的位置である。蓋体１０６を第２の作動位置において適所に保持するために連続的な力が必要とされ、この力の除去によって、弾性要素１１４が、蓋体１０６を第２の作動位置から閉鎖位置に移動させるように作用する。いくつかの例では、蓋体１０６を第２の作動位置から閉鎖位置に付勢するために、例えば、蓋体１０６を第２の作動位置に押しやるのに必要な力を変更するために、別個の弾性部材（図示せず）が提供され得る。

いくつかの実施形態では、第２の作動位置は、安定位置である。これらの実施形態では、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、凹部内に嵌合するように構成され得、例えば、第１の端部１１６は、第２の作動位置「にカチッと音を立てて収まり」且つ「からカチッと音を立てて離脱し」得る。

エアロゾル発生装置１００は、第２の作動位置への蓋体１０６の移動及び／又は第２の作動位置における蓋体１０６の存在が検出されたときに、第２の作動信号を開始するように動作可能である。この検出では、典型的には、作動検出器１４６を参照して又は図１６を参照して説明したセンサのタイプの１つであり得る第２の作動検出器（図示せず）を使用する。いくつかの実施形態では、第２の作動センサは、作動検出器１４６及び／又は開放検出器１７０と同じセンサである。

第２の作動信号は、作動信号とは異なる。作動信号は、開口１０４が覆われていない間に開始され、例えば、加熱器を作動させ得る。第２の作動信号は、開口が覆われている間に開始され、例えば、バッテリの表示を与え得るか、又は低い電力で加熱器を使用してチャンバを予熱し得る。

使用時に、第２の作動信号を開始するために、ユーザは、蓋体１０６に力を及ぼして、弾性要素１１４の第１の端部１１６を閉鎖作動ガイド１９４に沿って第１の位置から離れるように、閉鎖作動位置にある蓋体１０６に関する第４の位置まで移動させる。この移動は、弾性要素１１４を変形させ、弾性要素１１４によって抵抗される。弾性要素１１４の第１の端部１１６が第４の位置、例えば、閉鎖作動ガイド１９４の端部に達した時点で、閉鎖作動検出器が作動され、第２の作動信号が開始される。これにより、例えば、バッテリレベルがユーザにとって視認可能であり得る。

ユーザが蓋体１０６から力を除去した時点で、弾性要素１１４によって及ぼされる力が、弾性要素１１４の第１の端部１１６を閉鎖作動ガイド１９４に沿って第４の位置から離れるように第１の位置まで移動させるように作用し、蓋体１０６は、それに応じて、閉鎖作動位置から閉鎖位置に移動する。

第８の実施形態
図１８を参照すると、蓋体１０６の第８の実施形態によるエアロゾル発生装置１００は、蓋体１０６が開放位置から第１の開放作動位置及び第２の開放作動位置に移動可能であるように構成されることを除いて、図１～図５を参照して説明した、第１の実施形態のエアロゾル発生装置１００と同一である。

具体的には、第８の実施形態は、蓋体１０６が開放位置と第１の開放作動位置との間で移動するときに、弾性要素１１４の第１の端部１１６が沿って移動するように構成される、第１の開放作動ガイド１９６と、蓋体１０６が開放位置と第２の開放作動位置との間で移動するときに弾性要素１１４の第１の端部１１６が沿って移動するように構成される、第２の開放作動ガイド１９８とを含む。弾性要素１１４の第１の端部１１６は、蓋体を開放位置から離れるようにエアロゾル発生装置１００の本体１０２に向けて且つ閉鎖位置に向けて移動させるときに、第１の開放作動ガイド１９６に沿って移動する。弾性要素１１４の第１の端部１１６は、蓋体を開放位置から離れるようにエアロゾル発生装置１００の本体１０２に向けて且つ閉鎖位置から離れるように移動させるときに、第２の開放作動ガイド１９６に沿って移動する。

エアロゾル発生装置１００は、第１若しくは第２の開放作動位置への蓋体１０６の移動及び／又は第１若しくは第２の開放作動位置における蓋体１０６の存在が検出されたときに、第１の作動信号及び第２の作動信号を開始するように動作可能である。この検出では、典型的には、作動検出器１４６を参照して又は図１６を参照して説明したセンサのタイプの１つであり得る１つ又は複数の開放作動センサ（図示せず）を使用する。

第１の開放作動信号は、第２の開放作動信号とは異なる。一例として、第１の開放作動信号及び第２の開放作動信号は各々、各開放作動信号が、異なるタイプのエアロゾル基質に適切であり得るように、異なる電力で加熱器を作動させ得る。第１の開放作動信号及び第２の開放作動信号は各々、バッテリレベルの確認、加熱器温度の確認、又は使用時間の監視などの、他の動作を開始し得る。

使用時に、ユーザは、蓋体１０６に力を及ぼして、蓋体を本体に向けて且つ閉鎖位置に向けて又は閉鎖位置から離れるように移動させる。ユーザによって及ぼされる力の方向に応じて、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、第１の開放作動ガイド１９６又は第２の開放作動ガイド１９８のいずれかに沿って第２の位置から離れるように移動する。この移動は、弾性要素１１４を変形させ、弾性要素１１４によって抵抗され、抵抗の程度は、ガイドであって、それに沿って弾性要素１１４を移動させるガイドに応じて異なる。弾性要素１１８の第１の端部１１６が開放作動ガイド１９６、１９８のいずれかの端部に達した時点で、作動センサが作動され、作動信号が開始される。開始される作動信号は、第１の端部を開放作動ガイド１９６、１９８のどちらに沿って移動させたかによって決まる。

ユーザが蓋体１０６から力を除去した時点で、弾性要素１１４によって及ぼされる力が、弾性要素１１４の第１の端部１１６を選択された開放作動ガイドの端部から離れるように第２の位置まで移動させるように作用し、蓋体１０６は、それに応じて、選択された開放作動位置から開放位置に移動する。

より一般的には、任意の数の作動位置が任意の組み合わせで提供され得、任意選択的に、各々が、弾性要素１１４及び／又はそれぞれの弾性要素によって調整される動きを伴うことが理解されるであろう。別の例として、任意の複数の異なる作動位置が開放位置からアクセス可能であり得、複数の作動位置のうちの第１の開放作動位置は、蓋体１０６を開放位置から離れるようにエアロゾル発生装置１００の本体１０２を横断して移動させることによって到達され、第２の開放作動位置は、蓋体を開放位置から離れるようにエアロゾル発生装置１００の本体１０２に向けて移動させることによって到達される。同様に、複数の閉鎖作動位置が提供され得る。

作動位置のいずれかに移動することは、弾性要素１１４を変形させることを含み得、弾性要素１１４の変形の大きさ及び方向は、蓋体１０６の移動方向によって決まる。それゆえ、各作動位置に移動するのに異なる力が必要となる場合がある。これは、例えば、より大量の電力を消費する動作に対してより大きな抵抗をもたらすのに有用である（例えば、加熱器を動作させるための作動位置へのアクセスは、バッテリレベルを確認するための作動位置へのアクセスよりも大きな力を必要とする場合がある）。

いくつかの実施形態では、蓋体１０６は、作動位置から１つ又は複数の更なる作動位置に移動可能であり、一例として、エアロゾル発生装置１００は、蓋体が開放位置から第１の作動位置に及び第１の作動位置から第２の作動位置に移動可能である、第１の作動位置及び第２の作動位置を含み得る。開放位置と第１の作動位置と間の移動方向と第１の作動位置と第２の作動位置との間の移動方向とは異なり得、その結果、蓋体１０６は、例えば、第１の作動位置に達するように本体１０２に向けて移動させ、次いで第２の作動位置に達するように本体１０２を横断するように移動させ得る。

定義及び代替実施形態
上記の説明から、異なる実施形態の多くの特徴が互いに交換可能であることが理解されるであろう。本開示は、具体的に言及されていない形態で一緒に組み合わされた、異なる実施形態からの特徴を含む、更なる実施形態に及ぶ。

詳細な説明では、弾性要素１１４の第１の端部１１６がガイド１２０に沿って移動するにつれて圧縮される弾性要素１１４の使用が主に考慮されているが、弾性要素１１４は、弾性要素１１４の第１の端部１１６がガイド１２０に沿って移動するにつれて伸張するように構成され得ることが理解されるであろう。これらの実施形態では、伸張力は、閉鎖位置又は開放位置のいずれかにおいて蓋体１０６が安定したままとなるように、第１の端部１１６を第１の位置範囲から閉鎖位置に向けて及び第２の位置範囲から開放位置に向けて戻すように同様に構成される。圧縮構成とは対照的に、伸張構成の使用によって、典型的には、弾性要素１１４の第１の端部が、本体１０２のより近傍にあるガイド１２０の側部に向けて押しやられる。圧縮構成では、蓋体１０６が、典型的には、蓋体１０６を移動させるユーザの手に押し付けられる一方で、伸張構成では、蓋体１０６が、典型的には、蓋体１０６を移動させるユーザの手から離れるように押しやられる。

詳細な説明では、ガイド１２０に沿って移動する弾性要素１１４の第１の端部１１６が主に考慮されているが、第１の端部１１６が、ガイド１２０に沿って移動する別の要素にも取り付けられ得るか又は別の要素と相互作用し得る（これは考慮される実施形態のサブセットの場合である）ことが理解されるであろう。例えば、第２の実施形態を考慮すると、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、ガイド１２０に沿って移動するのではなく、むしろリンク機構１３８に取り付けられ、このリンク機構１３８は、ガイド１２０に沿って移動するピン１５０、１５４を含む。このようにして、弾性要素１１４の第１の端部１１６は、ガイド１２０に沿って移動しないとしても、ガイド１２０に沿って移動する構成要素への第１の端部１１６の取り付けによってガイドに沿って移動する。更に、第１の端部１１６はガイド１２０の側部に直接接触しなくてもよいが、ピン１５０、１５４はガイド１２０の側部に接触するので、弾性要素１１４の力がガイド１２０の側部に間接的に伝達される。

本明細書で使用する場合、「蒸気（ｖａｐｏｕｒ）」（又は「蒸気（ｖａｐｏｒ）」）という用語は、（ｉ）液体が十分な程度の熱の作用によって自然に変換される形態、又は（ｉｉ）大気中に浮遊し、湯気／煙の雲として視認できる液体／湿気の粒子、又は（ｉｉｉ）気体のように空間を満たすが、臨界温度を下回っている時は圧力だけで液化できる流体を意味する。

この定義と整合して、「気化させる（ｖａｐｏｒｉｓｅ）」（又は「気化させる（ｖａｐｏｒｉｚｅ）」）という用語は、（ｉ）蒸気へと変化させるか、又は蒸気への変化を生じさせること、及び（ｉｉ）粒子が物理状態を変化させる（すなわち、液体又は固体から気体状態に）場合を意味する。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル」という用語は、ミスト、霧、又は煙など、空気又はガス中に分散された粒子系を意味するものとする。よって、「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｓｅ）」（又は「エアロゾル化する（ａｅｒｏｓｏｌｉｚｅ）」）という用語は、エアロゾルにすること、及び／又はエアロゾルとして分散させることを意味する。エアロゾル／エアロゾル化するという意味は、上記で定義した揮発する、噴霧する、及び気化させる、の各々と整合することに留意されたい。誤解を回避するために、エアロゾルは、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子を含むミスト又は液滴を一貫して説明するために使用される。エアロゾルはまた、噴霧された、揮発された、又は気化された粒子の任意の組み合わせを含むミスト又は液滴も含む。

Claims (16)

1. エアロゾル発生装置（１００）であって、
   エアロゾル基質（１４８）が前記エアロゾル発生装置（１００）内に受け入れられる開口（１０４）を有する本体（１０２）と、
   蓋体（１０６）が前記開口（１０４）を覆う閉鎖位置と前記開口（１０４）が前記蓋体（１０６）によって実質的に塞がれない開放位置との間で前記開口（１０４）に対して移動可能である蓋体（１０６）であって、前記閉鎖位置及び前記開放位置の各々において安定している前記蓋体（１０６）と
   を含み、
   前記蓋体（１０６）は、前記開放位置から、前記装置（１００）が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に更に移動可能である、
   エアロゾル発生装置（１００）。
2. 前記閉鎖位置と前記開放位置との間及び／又は前記開放位置と前記作動位置との間で移動可能である前記蓋体（１０６）は、前記本体（１０２）に対して摺動可能である前記蓋体（１０６）を含む、請求項１に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
3. 前記閉鎖位置から前記開放位置への前記蓋体（１０６）の移動方向（Ａ）は、前記本体（１０２）に対して接線方向である、請求項１又は２に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
4. 前記開放位置から前記作動位置への前記蓋体（１０６）の更なる移動方向（Ｃ）は、前記エアロゾル発生装置（１００）の前記本体（１０２）に向かう方向である、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
5. 前記開放位置から前記作動位置への前記蓋体（１０６）の更なる移動方向（Ｃ）は、前記閉鎖位置から前記開放位置への前記蓋体（１０６）の移動方向（Ａ）と同じであり、前記作動位置は、前記閉鎖位置に対して前記開放位置を越えた箇所にある、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
6. 前記開放位置から前記作動位置への前記蓋体（１０６）の更なる移動方向（Ｃ）は、前記閉鎖位置と前記開放位置との間の前記蓋体（１０６）の移動方向（Ａ）を横断する、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
7. 前記蓋体（１０６）は、前記閉鎖位置と前記開放位置との間の第１の位置範囲から前記閉鎖位置に向けて且つ前記閉鎖位置と前記開放位置との間の第２の位置範囲から前記開放位置に向けて付勢され、前記第１の位置範囲は、前記第２の位置範囲よりも前記閉鎖位置に近接し、且つ前記第２の位置範囲は、前記第１の位置範囲よりも前記開放位置に近接する、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
8. 前記第１の位置範囲は、前記第２の位置範囲に実質的に隣接する、請求項７に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
9. 前記蓋体（１０６）は、前記作動位置から離れるように前記開放位置に向けて付勢される、請求項１～８のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
10. 前記閉鎖位置と前記開放位置との間及び／又は前記開放位置と前記作動位置との間の前記蓋体（１０６）の前記移動の少なくとも一部が弾性要素（１１４）によって抵抗されるように、前記本体（１０２）と前記蓋体（１０６）との間に連結された前記弾性要素（１１４）を更に含む、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
11. 前記弾性要素（１１４）は、前記閉鎖位置から離れる前記蓋体（１０６）の移動に抵抗するように構成される、請求項１０に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
12. 前記弾性要素（１１４）は、前記開放位置から離れる前記蓋体（１０６）の前記移動に抵抗するように構成される、請求項１０又は１１に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
13. 前記弾性要素（１１４）は、前記作動位置に向かう前記蓋体（１０６）の前記更なる移動に抵抗するように構成される、請求項１０～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
14. 前記弾性要素（１１４）は、前記蓋体（１０６）が前記開放位置と前記閉鎖位置との間で移動するにつれて、また前記蓋体（１０６）が前記開放位置から前記作動位置に更に移動するにつれて変形されるように構成される、請求項１０～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
15. 前記開放位置と前記閉鎖位置との間の前記蓋体（１０６）の移動を検出するように構成された開放検出器（１７０）を含む、請求項１～１４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置（１００）。
16. 本体（１０２）であって、エアロゾル基質（１４８）がエアロゾル発生装置内に受け入れられる開口（１０４）を有する前記本体と、蓋体（１０６）とを有する前記エアロゾル発生装置（１００）を動作させる方法であって、
    前記蓋体（１０６）を前記蓋体（１０６）が前記開口（１０４）を覆う閉鎖位置から前記開口（１０４）が前記蓋体（１０６）によって実質的に塞がれない開放位置に前記開口（１０４）に対して移動させることであって、前記蓋体（１０６）は、前記閉鎖位置及び前記開放位置の各々において安定している、前記移動させることと、
    前記蓋体（１０６）を前記開放位置から前記装置（１００）が作動信号を開始するように動作可能である作動位置に移動させることと
    を含む、方法。

Images