JP7515491B2 - Ｄｅｃｔポータブルデバイス基地局 - Google Patents

Description

本発明は、１つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴ（Digital Enhanced Cordless Telecommunications）デバイスと無線通信するための基地局、および当該基地局を操作する方法に関する。

近年、デバイスのワイヤレス相互接続を提供するシステムに対する需要がある。例えば、スピーカーデバイスを音楽ソースデバイスに接続する機能である。通常、これには２つのデバイス間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはワイヤレス接続が含まれ、スピーカーデバイスはマスター音楽ソースデバイスから出力するスレーブとして機能する。

インターネットやクラウドコンピューティングの進歩に伴い、使いやすく、リモートアクセス／制御が可能で、セミインテリジェンスを備えたシステムも求められている。これは、音声対話が可能になり、ハブを介してインターネット経由でアクセスされる、いわゆる仮想アシスタントをもたらした。これらのハブは、マイクアレイ、処理ユニット、スピーカーを含む比較的単純なデバイスであり、処理の大部分はクラウドで実行される。ユーザーは、ハブに口頭のコマンドを発し、これは、インターネットを介して仮想アシスタントに伝達される。仮想アシスタントは、そのコマンドを解釈し、インターネットを介してハブに応答する。例えば、ユーザーは、３０分以内にアラームを要求する口頭のコマンドを発することができる。この口頭のコマンドは、仮想アシスタントに伝えられ、これにより、３０分後にハブのスピーカーからアラームが提供されることによる応答がなされる。

このようなシステムは、ユーザーに多くの有用なリソースを提供するが、制限がある。例えば、ハブは、電源およびＷｉＦｉ接続を必要とするため、通常、ポータブルデバイスではない。さらに、ハブに独自の電源が提供されている場合でも、関連するワイヤレスルーターのＷｉＦｉ範囲によって制限される。さらに、場合によっては、ハブをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ経由でリモートスピーカーに接続して携帯性を向上させることもできるが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈや、ＺｉｇｂｅｅおよびＺ－ｗａｖｅなどの他のワイヤレスプロトコルは、制限された範囲を有し、混雑した２．４ＧＨｚスペクトルの使用に起因して、妨害を受ける。

さらに、ユーザーが、その家の異なる部屋など、いくつかの場所において仮想アシスタント機能を提供したい場合に、さらに問題が発生する。ユーザーは、例えば異なる部屋で音楽をストリーミングするために、複数のＢｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカーを単一のハブに接続できるが、デバイスは、独立できていない。例えば、このようなＢｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカーはすべて同じオーディオ通信プロトコルを備えている必要がある。あるいは、複数のハブを異なる部屋に設置して、独立した操作を可能にし得る。ただし、このシナリオでは、異なるハブ間の調整が、存在しないか、大幅に悪化し、いずれにしても、各部屋に個別のハブハードウェアが必要になると、大幅な追加費用が発生する。

最後に、このようなハブには、様々なソースからリソースを取得する機能、または、インターネットベースではない通信チャネルを使用する機能に制限がある。

したがって、本発明は、先行技術の上記の課題に対処しようとするものである。

本発明の第１の態様によれば、１つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスと無線通信するための基地局が提供される。基地局は、ユーザー命令に対する応答を提供する仮想アシスタントに、ＩＰ通信チャネルを介して接続するための仮想アシスタントモジュールと、電話通信チャネルを介してリモートリソースに接続およびアクセスするための電話モジュールと、１つ以上のデバイスと無線通信するためのＤＥＣＴ通信モジュールと、登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスのそれぞれを識別し、各デバイスの通信パラメータを保存するためのデバイスマネージャと、ここで、デバイスマネージャは、ＤＥＣＴ通信モジュールを介してポータブルＤＥＣＴデバイスから送られるユーザー命令を実行でき、かつ、ユーザー命令に対する仮想アシスタント応答をルーティングでき、１つ以上のＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタントとの間、および１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと電話通信チャネルとの間の通信リンクを確立するためのブローカーモジュールとを備える。ブローカーモジュールは、通信パラメータが不均衡（disparity）である場合に、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタントとの間の通信リンクを介する通信をトランスコード（trans-code）するように動作するトランスコーダモジュールを備え、仮想アシスタントとポータブルＤＥＣＴデバイスとの間の応答およびユーザー命令の通信を可能にする。

このようにして、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスを介して仮想アシスタントにアクセスするための中央ハブとして機能する基地局が提供される。その結果、仮想アシスタントサービスは、ハブに比べてはるかに広い範囲でアクセスでき、携帯性が向上する。また、そのサービスは、通信パラメータに関係なくアクセス可能である。同時に、システム処理は基地局内に集約されるため、安価なポータブルＤＥＣＴデバイスをシステムで使用できる。これにより、マルチルーム機能を提供しながら、コストを節約できる。例えば、このシステムでは、より高価な高フィデリティオーディオデバイス（high fidelity audio devices）に加えて、低コストのＤＥＣＴ電話ハンドセットを使用できる。さらに、基地局は、ＤＥＣＴデバイスが、仮想アシスタントおよび電話通信チャネルの両方にアクセスできるようにし、拡大された地理的領域にわたってより広範囲のサービスを提供する。

実施形態では、トランスコーダモジュールは、通信パラメータが不均衡である場合に、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと電話通信チャネルとの間の通信リンクを介する通信をトランスコードするように動作し、電話通信チャネルを介したユーザー命令の実行およびリモートリソースの取得を可能にする。このようにして、様々なＤＥＣＴデバイスと電話通信チャネルと間の通信が容易になる。

実施形態では、ブローカーモジュールは、仮想アシスタント応答を受信してそれに基づいて動作し、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと電話通信チャネルとの間の通信リンクを確立する。このようにして、ユーザーによる要求に応じて、仮想アシスタントは、電話通信チャネル上で電話の呼び出しを確立してもよい。これにより、例えば、ユーザーは、電話番号を知らなくても、受信者の名前に基づいて地上通信線の呼び出しを確立することができる。

実施形態では、ブローカーモジュールは、仮想アシスタント応答を受信してそれに基づいて動作し、１つ以上のＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタントとの間の通信リンクを確立する。このようにして、仮想アシスタント応答には、１つ以上のＤＥＣＴデバイスへの情報を送信することが含まれていてもよい。例えば、ユーザー要求に応じて、仮想アシスタントは、音楽をデバイスにストリーミングしてもよい。

実施形態では、仮想アシスタント応答は、アラームまたはタイマーに関連するアラートを含む。このようにして、仮想アシスタントは、１つ以上のＤＥＣＴデバイスを介してアラームまたはタイマーアラートを鳴らしてもよい。

実施形態では、仮想アシスタント応答は、特定のＤＥＣＴデバイスに関連付けられている。このようにして、仮想アシスタント応答は、例えば、別個のデバイスが様々な通知を受信するように、特定のデバイスまたはいくつかの特定のデバイスに向けられてもよい。

実施形態では、デバイスマネージャは、受信したユーザー命令を特定のＤＥＣＴデバイスに関連付けられているものとして記録する。このようにして、デバイスマネージャは、ローカルＤＥＣＴデバイスのアクティビティを記録して、仮想アシスタント応答を特定の受信したユーザー命令に関連付ける。

実施形態では、電話通信チャネルは地上通信線である。このようにして、基地局は、１つ以上のＤＥＣＴハンドセットが接続されている地上通信線ハブとして機能してもよい。

実施形態では、基地局は、ＩＰ通信チャネルへの接続用のインターネットアクセスポイントと通信するためのＷｉＦｉモジュールを備える。このようにして、基地局は、インターネットにアクセスするためのＷｉＦｉルーターから物理的に離れていてもよい。

実施形態では、トランスコーダモジュールは、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスに関連付けられたＧ．７１１オーディオと、仮想アシスタントに関連付けられたＯｒｐｕｓコーデックオーディオデータ（Orpus codec audio data）との間でトランスコーディングするための手段を備える。このようにして、基地局は、音声オーディオアシスタントに一般的に関連する高品質のオーディオと低コストのＤＥＣＴハンドセットとの間の音声伝送を容易にしてもよい。

本発明の第２の態様によれば、前述のように構築された基地局を操作する方法が提供される。当該方法は、
ユーザー命令に対する応答を提供するために、ＩＰ通信チャネルを介して仮想アシスタントに接続するステップと、
電話通信チャネルを介してリモートリソースに接続およびアクセスするステップと、
１つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスと無線通信するステップと、
登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスのそれぞれを識別し、各デバイスの通信パラメータをデバイスマネージャに保存するステップと、ここで、デバイスマネージャは、ポータブルＤＥＣＴデバイスから送られるユーザー命令を実行し、かつ、ユーザー命令に対する仮想アシスタント応答をルーティングするように構成され、
１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタントとの間、および１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと電話通信チャネルとの間の通信リンクを確立するステップと、を含み
通信パラメータが不均衡である場合に、１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタント間の通信リンクを介する通信をトランスコーディングすることにより、仮想アシスタントとポータブルＤＥＣＴデバイスとの間の応答およびユーザー命令の通信を可能にする。

図１は、本発明の一例を示す。

１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイス１０は、基地局１２に無線で接続されている。これに関し、これらのデバイス（Ａ～Ｄ）のそれぞれは、１つ以上のＤＥＣＴチャネル１１を介して通常の方法で基地局と通信することができる。４つのデバイスが示されているが、基地局１２の接続性の制限に従って、１つ以上のＤＥＣＴデバイスを接続できることは明らかである。また、基地局は、ＩＰ通信チャネル２８および電話通信チャネル２７に接続されている。これに関し、通信チャネル２７および２８は、単一の電話地上通信線（telephone landline）の形態をとることができ、チャネル２８は、インターネットを介して仮想アシスタント（例えば、よく知られているアマゾン製品のＡｌｅｘａ（登録商標））への接続を可能にするインターネットアクセスポイントに関連付けられる。例えば、本実施形態では、基地局１２は、インターネットアクセスを容易にするためにルーターに接続するためのイーサネット通信モジュールを備える。

基地局１２は、基地局１２と１つ以上のＤＥＣＴデバイス１０のそれぞれとの間の着信および発信の通信を容易にするＤＥＣＴ入力／出力通信モジュール１３を備える。基地局１２とデバイス１０の間の通信チャネルの通信パラメータが、接続されているデバイスに応じて変化し得ることは明らかであろう。例えば、一部のＤＥＣＴデバイスは、基本的なＧ．７１１オーディオ標準のみをサポートしている可能性があるが、他のＤＥＣＴデバイスは、広帯域またはより高いビットレートのデータ送信を介して、より高品質のオーディオを送信できる可能性がある。

ＤＥＣＴ入力／出力通信モジュール１３は、入力および出力チャネル１４Ａおよび１４Ｂを介してデバイスマネージャ１５に接続されている。デバイスマネージャ１５は、基地局１２に接続されている登録された各ＤＥＣＴデバイスを登録および識別することができる。さらに、デバイスマネージャ１５は、その各デバイスの通信パラメータを保存する。

通信リンクブローカーモジュール１９は、入力および出力チャネル１６Ａおよび１６Ｂによってデバイスマネージャ１５に接続されている。また、ブローカーモジュール１９は、入力および出力チャネル１８Ａおよび１８Ｂによって、トランスコーダモジュール１７に接続され、トランスコーダモジュール１７は、仮想アシスタント入力／出力通信モジュール２３への入力および出力チャネル２１Ａおよび２１Ｂを有する。仮想アシスタント入力／出力通信モジュール２３は、ＩＰ通信チャネル２８への接続チャネル２５Ａおよび２５Ｂを有する。また、通信リンクブローカーモジュール１９は、入力および出力チャネル２０Ａおよび２０Ｂによって、電話入力／出力通信モジュール２４に接続されている。電話入力／出力通信モジュール２４は、電話通信チャネル２７への接続チャネル２６Ａおよび２６Ｂを有する。

使用において、基地局１２に接続されるべき各ＤＥＣＴデバイス１０は、デバイスマネージャ１５が、そのＤＥＣＴデバイスを識別でき、そのデバイスの通信パラメータも把握できるように、登録される。ユーザーが、（ソースデバイス１０から）命令（通常は音声コマンド）を発すると、ユーザー命令は、ＤＥＣＴデバイスから、ＤＥＣＴ通信モジュール１３を介してデバイスマネージャ１５に送られる。デバイスマネージャは、ユーザー命令をリンクブローカーモジュールへ転送する。

ユーザー命令には様々なタイプがあり、ブローカーモジュールはユーザー命令のタイプを識別する。仮想アシスタント向けの１つのタイプのユーザー命令の場合、ブローカーモジュール１９は、トランスコーダモジュール１７を介して仮想アシスタント通信モジュール２３に命令を転送する。その命令は、仮想アシスタントに転送するのに適切な通信パラメータを有するので、トランスコーダモジュールが実行するアクションはない。代替実施形態では、トランスコーダモジュール機能は、この目的のために省略されるか、または仮想アシスタントのためのユーザー命令が送信されているときにバイパスされることは明らかである。次に、仮想通信モジュールは、ＩＰ通信チャネルを介してユーザー命令を仮想アシスタントに送信する。

仮想アシスタントからの応答が仮想アシスタント通信モジュール２３で受信されると、その応答はトランスコーダモジュール１７に転送される。トランスコーダモジュール１７は、接続２２を介してデバイスマネージャ１５に情報を求め、その応答の送信先ＤＥＣＴデバイスを確認し、その応答と送信先ＤＥＣＴデバイスとの間の通信パラメータが不均衡である場合にその応答のトランスコーディングが必要かどうかを判断する。不均衡である場合、その応答は送信先デバイスで使用できる形式にトランスコードされる。トランスコードされた応答は、通信リンクブローカーモジュール、デバイスマネージャおよびＤＥＣＴ通信モジュールを介して送信先ＤＥＣＴデバイスに転送される。ユーザー命令のソースデバイスは、その応答の送信先デバイスと同一である必要はないことが理解されよう。

したがって、通信リンクブローカーモジュールは、通信パラメータが不均衡である場合に、１つ以上のＤＥＣＴデバイスと仮想アシスタントとの間の通信リンクを確立して、仮想アシスタントとポータブルＤＥＣＴデバイスとの間の応答およびユーザー命令の通信を可能にする。その結果、基地局に接続できるＤＥＣＴデバイスのタイプは非常に柔軟になり、異なる通信パラメータを有することができる。

電話通信チャネル２７を使用して電話をかけることを目的とした別のタイプのユーザー命令の場合、デバイスマネージャは、そのユーザー命令をブローカーモジュール１９に転送する。電話番号が既知であると仮定すると、ブローカーモジュールは、電話通信チャネルと接続して電話をかけるために、その番号を電話通信モジュールへ転送する。

電話番号が、分からない、またはＤＥＣＴデバイスを介して未入力である状況も発生する可能性がある。例えば、ユーザーが仮想アシスタントに、「ｃａｌｌ ｍｕｍ」などの音声コマンドに基づいて通話を開始するように要求した場合などである。このような状況では、そのユーザー命令は仮想アシスタント通信モジュールにルーティングされる。電話番号を含む応答が仮想アシスタントから受信されると、トランスコーダモジュールは、接続２２を介してデバイスマネージャ１５に情報を求め、電話番号についての要求に関連するＤＥＣＴデバイスを確認する。次に、電話番号はブローカーモジュールに転送され、ブローカーモジュールは上記のように電話の呼び出しを開始する。

ブローカーモジュールは、仮想アシスタントから受信した電話番号を電話通信チャネル２７での通話を開始するのに適したフォーマットにするための電話番号フォーマット機能をさらに備える。例えば、モバイルネットワークで処理できる現地国に関連する国際ダイヤルコードまたは「＋」記号を含む電話番号は、地上通信線の呼び出しの開始時に処理されない場合がある。したがって、例えば、ブローカーモジュールは、電話番号をフォーマットして、「００４４」を「０」に置き換えてもよい。

上記に例示した実施形態は、例示の目的でのみ本発明の用途を示していることが理解されよう。実際には、本発明は、多くの異なる構成に適用することができ、当業者は詳細な実施形態を容易に実施することができる。

Claims (9)

1. １つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスと無線通信するための基地局であって、
   ユーザー命令に対する応答を提供する仮想アシスタントに、ＩＰ通信チャネルを介して接続するための仮想アシスタントモジュールと、
   電話通信チャネルを介してリモートリソースに接続およびアクセスするための電話モジュールと、
   前記１つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスと無線通信するためのＤＥＣＴ通信モジュールと、
   前記登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスのそれぞれを識別し、前記各ポータブルＤＥＣＴデバイスの通信パラメータを保存するためのデバイスマネージャと、ここで、前記デバイスマネージャは、前記ＤＥＣＴ通信モジュールを介して前記ポータブルＤＥＣＴデバイスから送られるユーザー命令を実行でき、かつ、ユーザー命令に対する仮想アシスタント応答をルーティングでき、
   前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間、および前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記電話通信チャネルとの間の通信リンクを確立するためのブローカーモジュールと、を含み、
   前記ブローカーモジュールは、通信パラメータが不均衡である場合に、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間の前記通信リンクを介する通信をトランスコードするように動作するトランスコーダモジュールを備え、前記仮想アシスタントと前記ポータブルＤＥＣＴデバイスとの間の応答およびユーザー命令の通信を可能にし、
   前記ブローカーモジュールは、前記仮想アシスタント応答を受信し、それに基づいて動作して、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記電話通信チャネルとの間の前記通信リンクを確立する、および／または、
   前記ブローカーモジュールは、前記仮想アシスタント応答を受信し、それに基づいて動作して、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間の前記通信リンクを確立することを特徴とする基地局。
2. 前記トランスコーダモジュールは、通信パラメータが不均衡である場合に、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記電話通信チャネルとの間の前記通信リンクを介する通信をトランスコードするように動作し、前記電話通信チャネルを介したユーザー命令の実行および前記リモートリソースの取得を可能にする請求項１に記載の基地局。
3. 前記仮想アシスタント応答は、アラームまたはタイマーに関連するアラートを含む請求項１に記載の基地局。
4. 前記仮想アシスタント応答は、特定のＤＥＣＴデバイスに関連付けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の基地局。
5. 前記デバイスマネージャは、受信したユーザー命令を、特定のＤＥＣＴデバイスに関連するものとして記録する請求項１ないし４のいずれかに記載の基地局。
6. 前記電話通信チャネルは、地上通信線である請求項１ないし５のいずれかに記載の基地局。
7. 前記基地局は、前記ＩＰ通信チャネルへの接続用のインターネットアクセスポイントと通信するためのＷｉＦｉモジュールを含む請求項１ないし６のいずれかに記載の基地局。
8. 前記トランスコーダモジュールは、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスに関連付けられたＧ．７１１オーディオと、前記仮想アシスタントに関連付けられたＯｒｐｕｓコーデックオーディオデータとの間でトランスコーディングするための手段を含む請求項１ないし７のいずれかに記載の基地局。
9. 請求項１ないし８のいずれかによって構築された基地局を操作する方法であって、
   ユーザー命令に対する応答を提供するために、前記ＩＰ通信チャネルを介して前記仮想アシスタントに接続するステップと、
   前記電話通信チャネルを介して前記リモートリソースに接続およびアクセスするステップと、
   前記１つ以上の登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスと無線通信するステップと、
   前記登録されたポータブルＤＥＣＴデバイスのそれぞれを識別し、前記各ポータブルＤＥＣＴデバイスの通信パラメータを前記デバイスマネージャに保存するステップと、ここで、前記デバイスマネージャは、前記ポータブルＤＥＣＴデバイスから送られるユーザー命令を実行し、かつ、ユーザー命令に対する前記仮想アシスタント応答をルーティングするように構成され、
   前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間、および前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記電話通信チャネルとの間の前記通信リンクを確立するステップと、
   通信パラメータが不均衡である場合に、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間の前記通信リンクを介する通信をトランスコーディングすることにより、前記仮想アシスタントと前記ポータブルＤＥＣＴデバイスとの間の応答およびユーザー命令の通信を可能にするステップとを含み、
   前記ブローカーモジュールによって、前記仮想アシスタント応答を受信し、それに基づいて動作して、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記電話通信チャネルとの間の前記通信リンクを確立するステップ、および／または、
   前記ブローカーモジュールによって、前記仮想アシスタント応答を受信し、それに基づいて動作して、前記１つ以上のポータブルＤＥＣＴデバイスと前記仮想アシスタントとの間の前記通信リンクを確立するステップをさらに含むことを特徴とする方法。