JP7560219B2 - 充電インレット用スポットライトモジュール式アセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、電気自動車の分野に関係する。特に、本発明は、電気自動車の充電インレット用の照明システムの分野に関する。

従来技術において、電気自動車充電ユニットの充電インレットに、充電インレットの外側を照明するための照明システムを設けることが知られている。この照明システムは、充電プラグの挿入を容易にするため、および／または充電インレットの充電状態を示すために用いられ得る。

また、従来技術において、プリント回路基板（ＰＣＢ）に接続されたＬＥＤを備える照明システムを製造し、それらを充電インレットの後部に配置することが知られている。例として、韓国特許出願第２０１２－００６４４５０号明細書は、充電インレットと一体に形成された、ＬＥＤユニットおよび一連の光学レンズを備える照明システムを開示している。一方、米国特許出願公開第２０１７／０１４９１７６号明細書は、ねじを用いて充電インレットの背部に固定されるＬＥＤユニットを記載している。

これらの構成の主な短所は、後部のＬＥＤによって発せられた光を前部の充電インレットに向かって導くための導光材料を照明システムに設ける必要がある点であり、これにより製造コストが増大する。加えて、照明システムは、充電インレットの背部に配置されるため、充電インレットが充電ユニットに挿入されると外側から到達することができず、そのため、この構成では、故障時における照明構成要素の取り扱いおよび取り替えが困難である。最後に、この構成に係る照明システムは既存の筐体に適合させることができず、反対に、ＰＣＢに接続されたＬＥＤを収納するように充電インレットを特別に設計することが必要である。

従来技術において知られている他の構成は、電気自動車の充電インレットの外側に直接配設された発光源を備える。例として、米国特許出願公開第２０１３／０１３４９３７号明細書は、充電デバイスの収容凹部の上部周壁に埋設され、充電インレットに向かって下方に白色光を発する照明光源、例えばＬＥＤランプを開示している。これらの場合においても、照明システムを電気自動車の充電インレットと一体に形成する必要があり、特に充電ユニットの収容凹部に組み込まなくてはならない。したがって、照明システムの１つの部品を交換または調節する必要がある場合に、照明システム全部を取り外して交換する必要がある。

上述の課題を解決するために、本発明は、適合させる必要なく容易に組み立てて既存の充電インレットに配設することができ、その構成要素を故障時に容易に取り外して交換することができる、モジュール式照明ユニットを提供することを目的とする。

本発明は、充電インレット、例としては電気自動車の充電インレットの外部フレームに可逆的に取り付けることが可能であり、照明源によって発せられた光を充電インレットに向かって導くことができるように向きを合わせることが可能な、回路キャリアに接続された照明源を格納するためのケースを備えるモジュール式アセンブリを提供するという着想に基づく。

本発明の一実施形態によれば、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリであって、回路キャリアおよび回路キャリアに電気的に接続されている照明源を封入する第１のフレームおよび第２のフレームを備え、照明源の光がスポットライトモジュール式アセンブリの第２のフレームから出るように構成されている、スポットライトモジュール式アセンブリが提供される。スポットライトモジュール式アセンブリは、照明源の光が充電インレットに向かって導かれるように、充電インレットの外部フレームに可逆的に取り付けられるように構成されており、第１のフレームには、スポットライトモジュール式アセンブリを充電インレットに留め付けるためのロック手段が設けられている。

この構成は、周囲環境が暗い状況において充電インレットを照明するためにスポットライトモジュール式アセンブリを用いることができるので、特に有利である。例えば、充電インレットは、電気自動車の給電コネクタまたは受電コネクタに配置されてもよく、スポットライトモジュール式アセンブリは、夜間に照明を提供するために用いられてもよい。スポットライトモジュール式アセンブリは、そのモジュール性により、容易に組み立てて充電インレットに取り付けることができ、照明システムの１つの構成要素の故障時に容易に取り外して交換することができる。

好適な構成において、第１のフレームおよび第２のフレームは、第１の面および第２の面を有するケースを形成する。本出願において、「第１のフレーム」および「第１のフレームの第１の面」との表現は、充電インレットの外部フレームからより離れて配置される要素を示すために用いられ、一方で「第２のフレーム」および「第２のフレームの第２の面」との表現は、充電インレットの外部フレームと接触する要素を示すために用いられる。好ましくは、ケースは、平行六面体の形状を有し、４つの側面、頂面および底面を備える。

好適な構成において、スポットライトモジュール式アセンブリの第１のフレームは、スポットライトモジュール式アセンブリおよび充電インレットの相互位置を安定させるために充電インレットの結合手段に対してロックされるロック手段を備える。第２のフレームは、第１のフレームと充電インレットとの間に配置され、充電インレットと接触する。第２のフレームは、封止された隙間のないシステムを形成するために、第１のフレームにレーザ溶接される。好ましくは、ロック手段は、各々がケースの２つの対向する側面の１つに形成された２つのロック手段を備え、各ロック手段は、充電インレットの対応する結合手段に対してロックされるフックを備える。

好適な構成において、スポットライトモジュール式アセンブリは、充電インレットの外部フレームに形成された適当なスリットに押し込み、ロック手段を用いて充電インレットに留め付けることにより、充電インレットに取り付けられてもよい。

好ましくは、第１のフレームおよび第２のフレームは、プラスチックで作製される。

本発明のさらなる実施形態によれば、第２のフレームが、透明材料から作製されている、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

この構成は、第２のフレームが透明材料から作製される場合、照明源によって発せられた光が容易にスポットライトモジュール式アセンブリを透過して充電インレットに到達することができるので、特に有利である。好ましくは、第２のフレームは、透明なプラスチック、例えばポリカーボネートから作製されてもよい。

好ましくは、透明材料から作製される第２のフレームは、光が充電インレットに到達できるように充電インレットの外部フレームに特別に形成されたスリットと接触する。

本発明のさらなる実施形態によれば、第２のフレームが、透明材料から作製されている少なくとも１つのウィンドウを備える、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

この構成は、少なくとも１つの透明ウィンドウが照明源の光をスポットライトモジュール式アセンブリから出すという利点を有する。

好ましくは、１つまたは複数の透明ウィンドウは、照明源によって発せられた光がスポットライトモジュール式アセンブリを透過することができ、充電インレットを照明することができるように、充電インレットの外部フレームに形成された１つまたは複数の対応するスリットと接触する。

本発明のさらなる実施形態によれば、回路キャリアが、プリント回路基板を備え、照明源が、プリント回路基板に接続されているＬＥＤを備える、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

この構成は、ＬＥＤがＰＣＢによって充電され、ＬＥＤの発光を、ＰＣＢの電子素子を介して制御することができ、周囲環境が暗い場合に充電プラグの挿入を容易にするべく充電インレットを照明するために用いることができるので、特に有利である。ＬＥＤおよびＰＣＢを備える照明システムは、シンプルかつ使用が容易であるという利点も有する。

本発明のさらなる実施形態によれば、プリント回路基板が受ける機械的応力を低減するように、１つまたは複数の減衰手段が、プリント回路基板と第１のフレームとの間に配置されている、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

減衰手段をＰＣＢと第１のフレームとの間に配置することの利点は、減衰手段が、ＰＣＢを好適な位置に保つように構成され、同時に、動作中にＰＣＢが受ける機械的応力を低減するとともに、外部の振動に起因するＰＣＢの損傷または構造的な故障を防止する点である。

本発明のさらなる実施形態によれば、減衰手段が、少なくとも２つダンパを備える、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

この構成の利点は、ダンパにより、ＰＣＢが受ける機械的応力を低減しつつ、ＰＣＢの高精度な位置決めが可能となる点である。

好適な実施形態において、ダンパは、ＰＣＢが剛性のフレームと直接接触することを防止し、それによりＰＣＢへの損傷を低減するために、ＰＣＢと第１のフレームとの間に配置される。

本発明のさらなる実施形態によれば、回路キャリアに電気的に接続されている照明源に電力を供給するために、電気コネクタがスポットライトモジュール式アセンブリに可逆的に接続されている、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

この構成の利点は、回路キャリアおよびそこに接続された照明源に電力を供給するために、コネクタをスポットライトモジュール式アセンブリと容易に接続することや接続解除することができる点であり、したがってこの構成は汎用性が高い。

好適な構成によれば、電気コネクタに挿入されるケーブルの第１の端部が、スポットライトモジュール式アセンブリに接続され、ケーブルの第２の端部が、制御ユニット、例としては電気自動車の制御ユニットまたはスマート制御ユニットに接続される。

本発明のさらなる実施形態によれば、コネクタが、小型のコネクタ、例としてはＮａｎｏＭＱＳコネクタである、充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリが提供される。

回路キャリアおよび照明源に電力を供給するために、小型のコネクタ、例としてはＮａｎｏＭＱＳコネクタを用いることの利点は、寸法の小さい電気システムに電力を供給するように有益に適合させることができる点である。

好ましくは、小型のコネクタは、０．５ｍｍから１ｍｍの間に含まれる幅寸法、および０．４ｍｍから１ｍｍの間に含まれる深さ寸法を有するレセプタクルを有する。

本発明のさらなる実施形態によれば、上述のようなスポットライトモジュール式アセンブリと結合されるように構成されている電気自動車の充電インレットの外部フレームが提供される。外部フレームは、
スポットライトモジュール式アセンブリの第２のフレームから出る光の通過を可能とするための照明スリットと、
スポットライトモジュール式アセンブリの第２のフレームが照明スリットと接触するときに、第１のフレームのロック手段に対してロックされ、スポットライトモジュール式アセンブリおよび外部フレームの相互位置を可逆的に固定するように構成されている結合手段と
を備える。

この構成の利点は、電気自動車の充電インレットの外部フレームが、モジュール式照明システムを既に備えており、既存の充電インレットに容易に適合させることができ、外部環境が暗い場合の照明を容易にすることができる点である。

好ましくは、充電インレットに到達し得る、照明システムによって発せられる光の量を最大化するために、照明スリットの形状およびサイズは、スポットライトモジュール式アセンブリの第２のフレームの形状およびサイズに従って調節される。好ましくは、照明スリットが外部フレームの上部に配置され、スポットライトモジュール式アセンブリが外部フレームの上部に装着されることで、その重量が外部フレームによって有利に支持される。代替的実施形態において、スポットライトモジュール式アセンブリは、外部フレームの任意の好適な部分、例としては下部または側部に装着されてもよい。これに関連して、好適な方向が重力によって規定され、フレームの「上部」および「下部」が重力の方向に従って規定される。すなわち、重力を受ける物体は、必然的にフレームの「上部」からフレームの「下部」に向かって落下することになる。

好ましくは、前記結合手段は、ロック手段のフックと相補的なフックである。

本発明のさらなる実施形態によれば、上述のようなスポットライトモジュール式アセンブリおよび充電インレットを備える電気自動車用充電システムであって、充電インレットが、スポットライトモジュール式アセンブリの第２のフレームから出る光の通過を可能とするための照明スリットを有する外部フレームを有し、第２のフレームが、照明スリットと接触し、スポットライトモジュール式アセンブリが、ロック手段を用いて充電インレットに可逆的に固定されている、充電システムが提供される。

この構成は、スポットライトモジュール式アセンブリの照明源によって発せられた光を受電ユニットの充電インレットに向かって導くことができ、その光により、例として周囲環境が暗い場合に、充電プラグの挿入を容易にすることができるので、特に有利である。加えて、この構成の別の利点は、故障時におけるモジュール式アセンブリの容易な取り扱いおよび取り替えが可能な点である。実際、回路キャリアおよび／または照明源の電子構成要素のうちの１つに故障が生じた場合、モジュール式アセンブリ全体を容易に交換することができる。

充電インレットは、例として、電気自動車の受電ユニットの充電インレットまたは電気自動車の給電ユニットの充電インレットであってもよい。

好ましくは、スポットライトモジュール式アセンブリは、第２のフレームが照明スリットと接触し、スポットライトモジュール式アセンブリから出る光が照明スリットを通過して充電インレットを照明するように、充電インレットの外部フレームに配置される。例えば、第２のフレームには、２つの要素の適正な位置決めを保証するために、充電インレットの照明スリットに押し込まれるように構成された突出部が設けられてもよい。照明スリットは、任意の好適な形状、好ましくは矩形の形状を有していてもよい。好ましくは、第２のフレームの突出部は、照明スリットと同じ形状を有していてもよい。

好ましくは、充電インレットの外部フレームには、２つの要素の相互位置を固定するために、スポットライトモジュール式アセンブリのロック手段に対してロックされるように構成された結合手段が設けられる。例えば、結合手段は、ロック手段のものと相補的なフックを備えてもよい。

好適な構成によれば、スポットライトモジュール式アセンブリは、充電インレットの外部フレームの上部に配置される。これにより、スポットライトモジュール式アセンブリを透過する光を電気自動車の充電インレットに向かって下方に導くことができる。代替的実施形態において、スポットライトモジュール式アセンブリは、充電インレットの外部フレームの任意の好適な部分に取り付けられてもよく、例としては、外部フレームの下部または外部フレームの側部に配置することができる。これらの構成では、光を充電インレットに向かって適宜に導くことが必要である。本出願において、「充電インレットの外部フレームの上部」とは、充電インレットのうち車両のルーフに向かう方向の部分を示し、「充電インレットの外部フレームの下部」とは、充電インレットのうち車両の車輪に向かう方向の部分を示す。

本発明のさらなる実施形態によれば、透明材料から作製されている少なくとも１つのウィンドウが第２のフレームに設けられており、第２のフレームが、少なくとも１つのウィンドウが照明スリットと位置合わせされるように、外部フレームの照明スリットと接触する、システムが提供される。

この構成は、照明源の光が、第２のフレームの透明ウィンドウ、および充電インレットの照明スリットを通過し、充電インレットを照明することで、外部環境が暗い場合でもプラグの挿入が容易になるという利点を有する。

好ましくは、より良好な照明を保証するために、第２のフレームのウィンドウを通過する各々の光線が充電インレットの照明スリットも通過するように、第２のフレームの透明材料のウィンドウおよび照明スリットが位置合わせされる。

例えば、第２のフレームは、充電インレットの照明スリットに押し込まれるように構成される突出部を有していてもよく、その突出部は、透明材料から作製されてもよい。

本発明のさらなる実施形態によれば、スポットライトモジュール式アセンブリが、充電インレットが装着されている電気自動車によって直接制御されている、システムが提供される。

この構成は、車両の外部フラップが最終ユーザによって開けられた場合に入力を与える車両の本体コンピュータにより、スポットライトモジュール式アセンブリを自動的に制御することができので、有利である。

本発明のさらなる実施形態によれば、スポットライトモジュール式アセンブリが、スマート電子ユニットによって制御されている、システムが提供される。

この構成の利点は、電気自動車に接続されたスマート電子ユニットを用いて、スポットライトモジュール式アセンブリを制御するとともに、充電インレットの照明を調節し、一方で充電インレットの充電状態および充電タイプも調節することができる点である。ユーザは、例えば押しボタンを用いて、スマート電子ユニットを操作することができる。好ましくは、スマート電子ユニットが接続されている電気自動車により、スマート電子ユニットに電力が供給される。

本発明のさらなる実施形態によれば、上述のようなシステムを備える電気自動車が提供される。

この構成の利点は、スポットライトモジュール式アセンブリを用いて受電ユニットの充電インレットを有益に照明することができるので、暗い環境および／または夜間における電気自動車のバッテリの充電が容易になる点である。

本発明のさらなる実施形態によれば、電気自動車において上述のような充電システムを実装するための方法であって、
第２のフレームが照明スリットと接触するようにスポットライトモジュール式アセンブリの向きを合わせるステップと、
ロック手段を利用することにより、スポットライトモジュール式アセンブリを充電インレットの外部フレームに対してロックするステップと、
回路キャリアに電気的に接続されている照明源に電力を供給するために、電気コネクタをスポットライトモジュール式アセンブリに可逆的に接続するステップと、
前記電気コネクタを制御ユニットにも接続するステップと
を含む方法が提供される。

この構成は、スポットライトモジュール式アセンブリの照明源によって発せられた光を受電ユニットの充電インレットに向かって導くことができ、その光により、例として周囲環境が暗い場合に、充電プラグの挿入を容易にすることができるので、特に有利である。

好適な構成において、電気コネクタがスポットライトモジュール式アセンブリに接続されてもよく、電気コネクタに挿入されたケーブルが、スポットライトモジュール式アセンブリに電力を供給するために用いられてもよい。好ましくは、ケーブルは、回路キャリアに接続された照明源を充電および制御するために、制御ユニットにも接続される。例として、制御ユニットは、電気自動車の制御ユニットまたはスマート制御ユニットであってもよい。スポットライトモジュール式アセンブリと一体化されていない電気コネクタを用いることの利点は、電気コネクタを容易に接続することや接続解除することができる点である。

好ましくは、スポットライトモジュール式アセンブリは、透明フレームを備える第２のフレームが充電インレットと接触して、好ましくは充電インレットのスリットと対応して配置されるように向きが合わせられる。次いで、スポットライトモジュール式アセンブリは、充電インレットに押し込まれ、ロック手段を用いて固定される。

添付の図面を参照して、本発明を説明する。図面において、同じ参照番号および／または符号は、機械の同じ部分および／または類似のおよび／または対応する部分を示す。図面は以下の通りである。

本発明の一実施形態に係る、充電インレットに外部照明を提供するためのモジュール式アセンブリを模式的に示す図である。 本発明の一実施形態に係る、モジュール式アセンブリの分解組立図である。 本発明の一実施形態に係る、モジュール式アセンブリへの電源コネクタの挿入を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態に係る、充電インレットに取り付けられたモジュール式アセンブリを備える充電システムを模式的に示す図である。 先行技術に係る、モジュール式照明アセンブリを有しない照明システムを備える充電システムを模式的に示す図である。

以下、添付の図面に示す特定の実施形態を参照して、本発明を説明する。しかしながら、本発明は、以下の詳細な説明において説明され図面に示されている特定の実施形態に限定されるものではなく、説明されている実施形態は、単に本発明のいくつかの態様を例示し、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定められる。

本発明のさらなる修正例および変形例が、当業者には明らかとなるであろう。したがって、本説明は、本発明のあらゆる修正例および／または変形例を含むものとみなされるべきであり、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定められる。

簡潔性のために、同一のまたは対応する構成要素は、図面において同じ参照番号で示される。

図１は、本発明の一実施形態に係る、電気自動車用の受電ユニットまたは給電ユニットの充電インレットに外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリ１００を模式的に示す。スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、直立挿入パイプ１１１が設けられた第１のフレーム１１０と、第２のフレーム１２０とを備える。図１に示す第１のフレーム１１０は、第１の面１１０ａおよび４つの側面１１０ｂを備える、開いた平行六面体の形状を有する。第１のフレーム１１０の２つの対向する側面１１０ｂには、２つの対向する側面の各々に１つずつ、２つのロック手段１１２が設けられる。各ロック手段１１２は、第１のフレーム１１０の対応する側面１１０ｂに接続された平坦部１１２ｂと、充電インレットの相手側構成要素と係合するように構成されたフック部１１２ａとを備える。さらに、電気コネクタ１３０を挿入するための直立挿入パイプ１１１が、第１の面１１０ａに形成される。

第２のフレーム１２０は、第１のフレーム１１０を閉じることで、照明システムを格納するためのスポットライトモジュール式アセンブリ１００における閉空間を形成するための「蓋」に相当する。第２のフレーム１２０は、第１のフレーム１１０にレーザ溶接される。

照明システムは、回路キャリア、例としてはプリント回路基板（ＰＣＢ）と、回路キャリアに接続された光源、例としてはＬＥＤとを備える。スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、光源から発せられた光が、スポットライトモジュール式アセンブリ１００の外側に向かって、特に充電インレットに向かって導かれるように構成される。第１のフレーム１１０の直立挿入パイプ１１１は、スポットライトモジュール式アセンブリ１００の照明システムに電力を供給するための電気コネクタ１３０を収容するように設計される。

第１のフレーム１１０および第２のフレーム１２０は、可撓性材料、例としてはプラスチック材料から作製されることが好ましい。第２のフレーム１２０は、光源から発せられた光がスポットライトモジュール式アセンブリ１００から出ることができ、充電インレットに到達することができるように、完全に透明材料から作製されることが好ましい。代替的実施形態において、第２のフレーム１２０は少なくとも、充電インレットに照明を提供するための透明材料から作製されたウィンドウを備えていてもよい。

図１に表す第１のフレーム１１０は開いた平行六面体の形状を有し、対応する第２のフレーム１２０は矩形の断面を有しているが、スポットライトモジュール式アセンブリの第１のフレーム１１０および第２のフレーム１２０は、ＰＣＢおよびＬＥＤを封入するための閉空間を形成するように構成されている限り、任意の好適な幾何学的形状を有していてもよいことは明らかである。例えば、第１のフレーム１１０および第２のフレーム１２０は、円形の断面を有していてもよく、ＰＣＢが挿入され得る閉空間を形成するために一方が他方に押し込まれるように設計されていてもよい。

スポットライトモジュール式アセンブリ１００の内部構造は、図２のスポットライトモジュール式アセンブリ１００の分解組立図において明確に見ることができる。第１のフレーム１１０は、第１のフレーム１１０を第２のフレーム１２０に押し込むのに適した内部機構を備え、加えて、下記でより詳細に説明するように、第１のフレーム１１０を充電インレットの外部部分に固定することを可能とする２つのロック手段１１２が設けられている。第２のフレーム１２０には、第２のフレーム１２０を充電インレットの相補的な部分に固定するための突出要素１２１が設けられている。

ゆえに、第１のフレーム１１０および第２のフレーム１２０は、一方が他方に押し込まれることで、ＬＥＤ１４１と、電気的接続を提供するための少なくとも２つの電気ピン１４２とに接続されるＰＣＢ１４０を格納するための閉空間を形成する。図２の構成では、動作中にＰＣＢ１４０が受ける機械的応力を低減するために、２つのダンパ１５０がＰＣＢ１４０と第１のフレーム１１０との間に設けられている。実際、ダンパ１５０は、ＰＣＢ１４０と、剛性材料から作製される第１のフレーム１１０との間の直接的な接触を防止する。ダンパ１５０は、第１のフレーム１１０の内面に形成された対応するレセプタクル１１３に挿入される。
図２は、ＰＣＢ１４０と第１のフレーム１１０との間に配置された２つのダンパを示すが、ＰＣＢの機械的応力を低減するために、任意の他の減衰手段がスポットライトモジュール式アセンブリにおいて用いられてもよいことは明らかである。加えて、任意の数、例としては１つ、３つ、４つ、またはそれより多くのダンパが使用されてもよい。

外部コネクタ１３０は、電力を電気ピン１４２に、したがってＰＣＢ１４０およびＰＣＢ１４０に接続されたＬＥＤ１４１に供給するために用いられてもよい。外部コネクタ１３０は、０．５ｍｍから１ｍｍの間に含まれる幅寸法、および０．４ｍｍから１ｍｍの間に含まれる深さ寸法を有するレセプタクルを有していてもよい。例えば、２つの位置決め端子を有するＮａｎｏＭＱＳコネクタが使用されてもよい。スポットライトモジュール式アセンブリ１００の直立挿入パイプ１１１への電源コネクタ１３０の挿入が、図３に模式的に表されている。好ましくは、電源コネクタ１３０の第１の端部がＰＣＢ１４０の電気ピン１４２に接続されてもよく、電源コネクタ１３０の第２の端部がケーブルに接続されてもよく、このケーブルは、スポットライトモジュール式アセンブリ１００を充電および動作させるための制御システムに接続される。
例えば、制御システムは、電気自動車の制御ユニットまたはスマートユニットであってもよい。

図４は、本発明の好適な実施形態に係る、スポットライトモジュール式アセンブリ１００と、電気自動車の受電ユニットの充電インレット２００とを備える電気自動車用の充電システム１０００を示す。この構成は、図５に表す先行技術に係る電気自動車において使用される典型的な充電システムと比較され得る。

図４に示すように、電気自動車の充電インレット２００の外部フレーム２２０には、照明スリット２１０が設けられている。照明スリット２１０は、スポットライトモジュール式アセンブリ１００から入来する光が充電インレット２００に到達することを可能とする。これにより、外部環境が暗い状態において充電プラグを充電インレット２００に挿入することが容易になる。充電インレット２００に向かって導かれ得る、ＬＥＤ照明源によって発せられスポットライトモジュール式アセンブリ１００から出る光の量を最大化するために、照明スリット２１０のサイズおよび形状は、スポットライトモジュール式アセンブリ１００の第２のフレーム１２０のサイズおよび形状に従って調節されてもよい。
加えて、第２のフレーム１２０の突出要素１２１は、第２のフレーム１２０を充電インレット２００の照明スリット２１０に押し込み、動作中に２つの要素の相互移動を防止するために用いられてもよい。例えば、突出要素１２１および第２のフレーム１２０は、構成要素の挿入を容易にするために矩形の断面を有していてもよい。

これに対し、先行技術に係る標準的な構成では、ＬＥＤを備えるＰＣＢが充電インレット２００’の後部に配置される。例として、図５の構成では、ＰＣＢ１４０’が充電インレット２００’の最上部の背部に配置される。この場合、充電インレット２００’を照明するべく、ＰＣＢ１４０’のＬＥＤによって発せられる光を充電インレット２００’の前部に向かって導くために、導光材料１６０’を使用する必要がある。

したがって、導光材料１６０’の導入に起因して、製造コストが増大する。さらに、ＰＣＢ１４０’および導光材料１６０’を備える照明システムを充電ユニットの充電インレット２００’と一体に形成することが必要であるため、故障時におけるまたは通常のメンテナンスのための構成要素の取り外しおよび交換が困難になる。加えて、従来技術において知られている照明システムは、充電インレットの既存の構成に適合するように設計されているため、顧客の特定の要求に適合させることができない。

本発明に係るスポットライトモジュール式アセンブリ１００は、それに代えて、種々の構成要素の組み立ておよび取り扱いが容易なことによって、顧客の要求を満足するように特別に設計され得る。

スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、ＬＥＤ１４１に接続されたＰＣＢ１４０を第２のフレーム１２０に挿入し、ダンパ１５０を第１のフレーム１１０の対応するレセプタクル１１３に挿入することにより組み立てられる。図４に示すように、第１のフレーム１１０が第２のフレーム１２０にレーザ溶接されると、スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、電気自動車の充電インレット２００に取り付けられる準備が整う。

図４に示すように、第２のフレーム１２０は、突出要素１２１を充電インレット２００の外部フレーム２２０の対応するスリット２１０に挿入することにより、充電インレット２００に固定される。第１のフレーム１１０はさらに、ロック手段１１２を用いて充電インレット２００の外部フレーム２２０に固定される。すなわち、フック部１１２ａが充電インレット２００の対応する結合手段に対してロックされることを可能とするには、ユーザが各ロック手段１１２の平坦部１１２ｂを押圧する必要がある。これにより、第１のフレーム１１０と外部フレーム２２０との間に配置され、外部フレーム２２０と接触する第２のフレーム１２０も、第１のフレーム１１０のロック手段１１２によって有利に安定させられる。実際、第２のフレーム１２０は、結果として、第１のフレーム１１０によって外部フレーム２２０に押し付けられる。これにより、より一層確実な保持が保証される。

図４では、スポットライトモジュール式アセンブリ１００が充電インレット２００の上部に配置されることが示されているが、スポットライトモジュール式アセンブリ１００から入来する光が充電インレット２００に到達することを可能とするために、充電インレット２００の対応部分にスリットが形成されていれば、充電インレット２００の任意の部分にスポットライトモジュール式アセンブリ１００を配置できることは明らかである。例として、スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、特定の顧客の要求に従って、充電インレット２００の側部のいずれかに配置されてもよく、またはさらに充電インレット２００の底部に配置されてもよい。

スポットライトモジュール式アセンブリ１００の構成要素が故障した場合、アセンブリ１００全体を容易に取り外して取り替えることができる。これにより、先行技術に係る照明システム２００’において生じるような、スポットライトモジュール式アセンブリ１００における１つの構成要素の故障が原因で充電インレット２００全部を取り外して交換するということを行う必要がない。

本発明に係るスポットライトモジュール式アセンブリ１００は、電気自動車によって直接制御することができ、または、電気自動車に設けられたスマートユニットによって制御することができる。これにより、ＰＣＢが車両またはスマートユニットから対応する信号を受け取ると、ＬＥＤは、充電インレット２００を照明するために発光させられる。よって、ユーザが外側から容易に光を視認することができる。

本発明に従って構築された好適な具体的実施形態に関して本発明を説明したが、本発明の趣旨および意図された範囲を逸脱することなく、上記の教示に照らしてかつ添付の特許請求の範囲の目的において、本発明の様々な修正、変形および改良がなされてもよいことが、当業者には明白であろう。

例えば、図４にはスポットライトモジュール式アセンブリ１００が電気自動車の受電ユニットの充電インレット２００に配置されることが示されているが、スポットライトモジュール式アセンブリ１００は、代替的に充電ステーションの給電ユニットの充電インレット２００に配置されてもよいことは明らかである。

加えて、説明されている本発明を不必要に不明瞭にすることのないよう、当業者には周知と考えられる部分については説明していない。したがって、本発明は、特定の例示的実施形態によって限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されることが理解されなければならない。

１００ スポットライトモジュール式アセンブリ
１１０ 第１のフレーム
１１０ａ 上面
１１０ｂ 側面
１１１ スポットライト／チューブ
１１２ ロック手段
１１２ａ ロック手段のフック部
１１２ｂ ロック手段の平坦部
１１３ ダンパ用レセプタクル
１２０ 第２のフレーム
１２１ 突出要素
１３０ 電気コネクタ
１４０ 回路キャリア
１４０’ 先行技術の回路キャリア
１４１ 照明源
１４２ 電気ピン
１５０ ダンパ
１６０’ 導光材料
２００ 充電インレット
２００’ 先行技術の充電インレット
２１０ 照明スリット
２２０ 充電インレットの外部フレーム
１０００ 充電システム

Claims (15)

1. 充電インレット（２００）に外部照明を提供するためのスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）であって、
   前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、回路キャリア（１４０）および前記回路キャリア（１４０）に電気的に接続されている照明源（１４１）を封入する第１のフレーム（１１０）および第２のフレーム（１２０）を備え、
   前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、前記照明源（１４１）の光が前記第２のフレーム（１２０）から出るように構成されており、
   前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、前記照明源（１４１）の光が前記充電インレット（２００）に向かって導かれるように、前記充電インレット（２００）の外部フレーム（２２０）に可逆的に取り付けられるように構成されており、
   前記第１のフレーム（１１０）には、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）を前記充電インレット（２００）に留め付けるための押圧式のロック手段（１１２）が設けられているとともに、
   
   前記第２のフレーム（１２０）には、前記第２のフレーム（１２０）の突出要素（１２１）を前記充電インレット（２００）の前記外部フレーム（２２０）に形成された照明スリット（２１０）に形状嵌めで固定するための突出要素（１２１）が設けられており、
   前記突出要素（１２１）と前記照明スリット（２１０）は相補的な形状を有し、
   前記照明スリット（２１０）は、前記充電インレット（２００）に向かって前記第２のフレーム（１２０）の突出要素（１２１）から出る光の通過を可能とするためのものであり、
   
   前記回路キャリア（１４０）に電気的に接続されている前記照明源（１４１）に電力を供給するために、電気コネクタ（１３０）が前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）に取り外し可能に接続される、
   スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
2. 前記第２のフレーム（１２０）は、透明材料から作製されている、
   請求項１に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
3. 前記第２のフレーム（１２０）は、透明材料から作製されている少なくとも１つのウィンドウを備える、
   請求項１に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
4. 前記回路キャリア（１４０）は、プリント回路基板を備え、前記照明源（１４１）は、前記プリント回路基板に接続されているＬＥＤを備える、
   請求項１から３のいずれか一項に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
5. 前記回路キャリア（１４０）が受ける機械的応力を低減するように、１つまたは複数の減衰手段（１５０）が、前記回路キャリア（１４０）と前記第１のフレーム（１１０）との間に配置されている、
   請求項１から４のいずれか一項に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
6. 前記減衰手段（１５０）は、少なくとも２つのダンパを備える、
   請求項５に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
7. 前記電気コネクタ（１３０）は、前記電気コネクタ（１３０）の一端部が前記第１のフレーム（１１０）から露出するようにして、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）の前記第１のフレーム（１１０）に取り外し可能に接続される、
   請求項１から６のいずれか一項に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
8. 前記電気コネクタ（１３０）は、小型のコネクタ、例えば、０．５ｍｍから１ｍｍの間に含まれる幅寸法、および０．４ｍｍから１ｍｍの間に含まれる深さ寸法を有するレセプタクルを備えるコネクタ、例としてはＮａｎｏＭＱＳコネクタである、
   請求項７に記載のスポットライトモジュール式アセンブリ（１００）。
   
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載の前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）と結合されるように構成されている、電気自動車の充電インレット（２００）の外部フレーム（２２０）であって、
   前記外部フレーム（２２０）は、
   前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）の前記第２のフレーム（１２０）から出る光の通過を可能とするための前記照明スリット（２１０）と、
   前記第２のフレーム（１２０）が前記照明スリット（２１０）と接触するときに、前記第１のフレーム（１１０）の前記押圧式のロック手段（１１２）に対してロックされ、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）を前記外部フレーム（２２０）に取り外し可能に固定するように構成されている結合手段と
   を備え、
   
   前記結合手段は、前記ロック手段（１１２）のフック（１１２ａ）と相補的なフックである、
   外部フレーム（２２０）。
   
10. 請求項１から８のいずれか一項に記載の前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）および充電インレット（２００）を備える電気自動車用充電システム（１０００）であって、
    前記充電インレット（２００）は、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）の前記第２のフレーム（１２０）の前記突出要素（１２１）から出る光の通過を可能とするための前記照明スリット（２１０）を有する外部フレーム（２２０）を有し、
    前記第２のフレーム（１２０）の前記突出要素（１２１）は、前記充電インレット（２００）の前記外部フレーム（２２０）に形成された前記照明スリット（２１０）に形状嵌めで挿入可能に構成され、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、前記押圧式のロック手段（１１２）を用いて前記充電インレット（２００）に取り外し可能に固定されている、
    充電システム（１０００）。
    
11. 前記第２のフレーム（１２０）の透明材料から作製されている前記少なくとも１つのウィンドウは、前記照明スリット（２１０）と位置合わせされている、
    請求項３に従属する場合の請求項１０に記載の充電システム（１０００）。
    
12. 前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、前記電気自動車によって直接制御されている、
    請求項１０または１１に記載の充電システム（１０００）。
    
13. 前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）は、スマート電子ユニットによって制御されている、
    請求項１０または１１に記載の充電システム（１０００）。
    
14. 請求項１０から１３のいずれか一項に記載の充電システム（１０００）を備える電気自動車。
    
15. 電気自動車において請求項１０から１３のいずれか一項に記載の充電システム（１０００）を実装するための方法であって、
    前記第２のフレーム（１２０）の前記突出要素（１２１）が、前記充電インレット（２００）の前記外部フレーム（２２０）に形成された前記照明スリット（２１０）に形状嵌めで挿入可能なように前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）の向きを合わせるステップと、
    前記押圧式のロック手段（１１２）を利用することにより、前記スポットライトモジュール式アセンブリ（１００）を前記充電インレット（２００）の前記外部フレーム（２２０）に対してロックするステップと、
    前記回路キャリア（１４０）に電気的に接続されている前記照明源（１４１）に電力を供給するために、前記電気コネクタ（１３０）を前記スポットライトモジュール式アセンブリに取り外し可能に接続するステップと、
    前記電気コネクタ（１３０）を制御ユニットに接続するステップと
    を含む方法。

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