JP7546633B2 - 印刷装置、プログラム、及び、制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信装置及びプログラムに関するものである。

近年、プリンタと、デジタルカメラや携帯電話等の外部装置との間で無線通信を行い、プリンタが外部装置から画像を受信し印刷することが可能となっている。この際、プリンタと外部装置とが、当初はＮＦＣ(Near Field Communication)をはじめとする近距離無線通信によって互いに通信相手を特定する。その後、近距離無線通信とは別の、より高速な無線通信によって、プリンタが外部装置から印刷対象の画像ファイルを受信することも知られている。

また、プリンタは有線ＬＡＮと無線ＬＡＮといった複数のインタフェースが搭載されており、ユーザーはどちらかのインタフェースを使って、印刷を行うことができる。従来のプリンタでは、複数のインタフェースを有していても、いずれか一方のインタフェースでのみを用いて通信を行うのが一般的である。

また、近年ではＮＦＣを利用して、端末装置と外部装置を共通のアクセスポイントに接続させインターネットの接続が切断されないようにする方法が提案されている（特許文献１）。

特開２０１１－１８２４４９号公報

しかしながら、特許文献１には、端末と装置の両者が同一ネットワーク上にあり、接続可能な場合はよいが、そうでない場合には容易には端末の処理要求（例えば印刷）を行うことができないという問題がある。

本発明は上記の課題に鑑みなされたものであり、簡便な操作で、処理装置が有する複数のネットワーク接続手段のうち、利用しているネットワークを特定し、端末装置から処理装置に向けて処理要求を送信できる技術を提供しようとするものである。

この課題を解決するため、例えば本発明の通信装置は以下の構成を備える。すなわち、
近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能な印刷装置であって、
操作パネルと、
前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースと、
前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付手段と、
前記受付手段で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更手段と、
前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信手段と、
を備える。

また、本発明のプログラムは、近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能であり、操作パネルと前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースを有する印刷装置のプロセッサに実行させるためのプログラムであって、
前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付工程と、
前記受付工程で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更工程と、
前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信工程と、
を実行させる。
また、本発明の制御方法は、近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能であり、操作パネルと前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースを有する印刷装置の制御方法であって、
前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付工程と、
前記受付工程で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更工程と、
前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信工程と、
を含むことを特徴とする。

本発明によれば、端末装置を処理装置に近づけるという簡単な操作で、処理装置が有する複数のネットワーク接続手段のうち、利用しているネットワークを特定し、端末装置から処理装置に向けて処理要求を送信できるようになる。

実施形態における印刷システムの構成を示す図。 端末装置の外観を表す図。 印刷装置の外観を表す図。 端末装置の構成を示すブロック図。 印刷装置の構成を示すブロック図。 ＮＦＣユニットの構成を表したブロック図。 ＮＦＣユニットに保存されているＮＤＥＦデータ構造を示す図。 端末装置の処理を示すフローチャート。 印刷装置の処理を示すフローチャート。 第２の実施形態における端末装置の処理を示すフローチャート。 第４の実施形態における印刷訴追の処理を示すフローチャート。

以下に、図面を参照しながら、本発明の実施形態を例示的に詳しく説明する。但し、本実施形態に記載されている構成要素の相対配置、表示画面等は、特に、特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜システム構成＞
図１は実施形態におけるネットワーク処理システムの構成を示す図である。このシステムは、ネットワーク１００を中心に、そのネットワーク１００に接続可能な携帯型の端末装置２００及び、端末装置２００からの依頼要求を受けて処理を行う処理装置としての印刷装置３００で構成される。通信装置としても機能する端末装置２００は、通信速度（又は通信可能範囲）が異なる少なくとも２種類以上の無線通信部を有する。端末装置２００は、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の個人情報端末、スマートフォンや携帯電話、デジタルカメラ等、印刷対象となるファイルを扱える装置であればその種類は問わない。

通信装置としても機能する印刷装置３００は、原稿台に載置された原稿を光学的に読み取る読取機能と、インクジェットプリンタ等の印刷エンジンを用いて印刷を行う印刷機能を有しており、その他、ＦＡＸ機能や電話機能を有していても良い。

ネットワーク１００と印刷装置３００は、有線ＬＡＮもしくは無線ＬＡＮで接続されている。ネットワーク１００と端末装置２００は無線ＬＡＮで接続されている。端末装置２００と印刷装置３００は近距離無線通信による通信が実行可能である。また、端末装置２００と印刷装置３００は共に無線ＬＡＮの機能を有するため、相互認証をすることによってピアツーピア（以後、Ｐ２Ｐ）の通信が可能となる。

図２は端末装置２００の外観を示す図である。本実施形態では、スマートフォンを例にしている。スマートフォンとは、携帯電話の機能の他に、カメラや、ネットブラウザ、メール機能等を搭載した多機能型の携帯電話のことである。

ＮＦＣ（Near Field Communication）ユニット２０１は、近距離無線通信を行うユニットである。実際にＮＦＣユニット２０１を相手デバイスのＮＦＣユニット（実施形態では、印刷装置３００のＮＦＣユニット）に所定距離（１０ｃｍ程度）以内に近づけることで通信を行うことができる。

無線ＬＡＮユニット２０２は、ＮＦＣ通信よりも高速な無線ＬＡＮで通信を行うためのユニットであり、端末装置２００内に配置されている。表示部２０３は、例えば、ＬＣＤ方式の表示機構を備えるディスプレイである。操作部２０４は、タッチパネル方式の操作機構を備えており、ユーザーの押下情報を検知する。代表的な操作方法には、表示部２０３がボタンアイコンやソフトウェアキーボードの表示を行い、ユーザーが操作部２０４を押下することによってボタンが押下されたイベントを発行することである。電源キー２０５は、電源のオン及びオフをする際に用いる。

図３は印刷装置３００の外観を示す図である。本実施形態では、読取機能（スキャナ）を有するＭｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ（ＭＦＰ）を例にしている。図３（ａ）において、原稿台３０１はガラス状の透明な台であり、原稿を載せてスキャナで読み取る時に使用する。原稿蓋３０２は、スキャナで読取を行う際に読取光が外部に漏れないようにするための蓋である。印刷用紙挿入口３０３は、様々なサイズの用紙をセットする挿入口である。印刷用紙挿入口３０３にセットされた用紙は一枚ずつ印刷部に搬送され、印刷を行って印刷用紙排出口３０４から排出される。

図３（ｂ）は、原稿蓋３０２の上面図である。原稿蓋３０２の上部には操作表示部３０５及びＮＦＣユニット３０６が配置されている。ＮＦＣユニット３０６は、近距離無線通信を行うためのユニットであり、実際に、端末装置２００を印刷装置３００に近接させる場所である。ＮＦＣユニット３０６から所定距離（約１０ｃｍ）が接触の有効距離である。無線ＬＡＮアンテナ３０７は、無線ＬＡＮで通信するためのアンテナが埋め込まれている。

尚、近距離無線通信とは、ＮＦＣに代表される、通信範囲が、比較的小さい所定範囲（例えば、１メートル～数センチ）となる無線通信を意味する。

図４は端末装置２００のブロック構成図である。端末装置２００は、装置全体の制御を行うメインボード２１０、無線ＬＡＮユニット２０２、ＮＦＣユニット２０１、回線接続ユニット２０６、表示部２０３及び操作部２０４を有する。ここで、無線ＬＡＮユニット２０２、ＮＦＣユニット２０１、回線接続ユニット２０６及び優先ＬＡＮユニット３０９はいずれも、端末装置２００の通信部として機能する。

メインボード２１０に配置されるマイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１１は、内部バス２１２を介し、接続されているＲＯＭ形態のプログラムメモリ２１３に格納されている制御プログラムと、ＲＡＭ形態のデータメモリ２１４の内容に従って処理を実行する。

ＣＰＵ２１１は、無線ＬＡＮ制御回路２１５を介して無線ＬＡＮユニット２０２を制御することで、他の通信端末装置と無線ＬＡＮ１０２による通信を行う。ＣＰＵ２１１は、ＮＦＣ制御回路２１６を介してＮＦＣユニット２０１を制御することによって、他のＮＦＣ端末とのＮＦＣ１０１による接続を検知したり、他のＮＦＣ端末との間でデータの送受信を行うことができる。ＣＰＵ２１１は、回線制御回路２１７を介して回線接続ユニット２０６を制御することで、携帯電話回線網１０５に接続し、通話やデータ送受信を行うことができる。

ＣＰＵ２１１は、操作部制御回路２１８を制御することによって操作部２０４を介してのユーザからの指示を受け取ったり、表示部２０３に各種メニューや画像などの表示を行ったりするが可能である。ＣＰＵ２１１は、カメラ部２１９を制御して画像を撮影することができ、撮影した画像をデータメモリ２１４中の画像メモリ２２０に格納する。また、撮影した画像以外にも、携帯電話回線網１０５、無線ＬＡＮ１０２、あるいはＮＦＣ１０１を通じて外部から取得した画像を画像メモリ２２０に格納したり、逆に外部に送信することも可能である。

不揮発性メモリ２２１は、フラッシュメモリ等のメモリで構成され、電源をオフされた後でも保存しておきたいデータを格納する。例えば、電話帳データや、各種通信接続情報や過去に接続したデバイス情報等の他、保存しておきたい画像データ、あるいは端末装置２００に各種機能を実現するアプリケーションソフトウェア等のプログラムが格納される。

図５は印刷装置３００の構成を示すブロック図である。印刷装置３００は、装置全体の制御を行うメインボード３１０、回線接続ユニット３２２、無線ＬＡＮユニット３０８、ＮＦＣユニット３０６、有線ＬＡＮユニット３０９、及び、操作パネル３０５を有する。ここで、回線接続ユニット３２２、無線ＬＡＮユニット３０８、ＮＦＣユニット３０６及び優先ＬＡＮユニット３０９は、印刷装置３００の通信部として機能する。なお、無線ＬＡＮはＮＦＣユニットよりも高速で、有線ＬＡＮは更に高速な通信が行える。

メインボード３１０に配置されるマイクロプロセッサ形態のＣＰＵ３１１は、内部バス３１２を介して接続されているＲＯＭ形態のプログラムメモリ３１３に格納されている制御プログラムと、ＲＡＭ形態のデータメモリ３１４の内容とに従って処理を実行する。

ＣＰＵ３１１は、スキャナ部３１５を制御して原稿を読み取り、データメモリ３１４中の画像メモリ３１６に格納する。また、ＣＰＵ３１１は、印刷部３１７を制御してデータメモリ３１４中の画像メモリ３１６の画像を記録媒体に印刷することができる。

ＣＰＵ３１１は、無線ＬＡＮ制御回路３１８を通じて無線ＬＡＮユニット３０８を制御することで、他の通信端末装置と無線ＬＡＮ１０２による通信を行う。また、ＣＰＵ３１１は、有線ＬＡＮ制御回路３２９を通じて優先ＬＡＮユニット３０９を制御することで、他の通信端末装置と優先ＬＡＮ１０２による通信を行う。また、ＣＰＵ３１１は、ＮＦＣ制御回路３１９を介してＮＦＣユニット３０６を制御することによって、他のＮＦＣ端末とのＮＦＣ１０１による接続を検知したり、他のＮＦＣ端末との間でデータの送受信を行うことができる。ＣＰＵ３１１は、回線制御回路３２１を介して回線接続ユニット３２２を制御することで、電話回線網３２３に接続し、ＦＡＸ送受信やデータ送受信を行うことができる。

ＣＰＵ３１１は、操作部制御回路３２０を制御することによって操作パネル３０５に印刷装置３００の状態の表示や機能選択メニューの表示を行ったり、ユーザーからの操作を受け付けることが可能である。このため、操作パネル３０５は、各種スイッチやボタンをはじめ、タッチパネル付きディスプレイで構成される。

図６は端末装置２００におけるＮＦＣユニット２０１あるいは、印刷装置３００におけるＮＦＣユニット３０６で使用されているＮＦＣユニット６００の詳細を示すブロック図である。

ＮＦＣユニット６００による近距離無線通信（ＮＦＣ通信）では、通信時にＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）フィールドを出力して通信を開始する装置をイニシエータと呼ぶ。また、イニシエータの発する命令に応答し、イニシエータとの通信を行う装置をターゲットと呼ぶ。そして、ＮＦＣユニットの通信モードには、パッシブモードとアクティブモードが存在する。

パッシブモードでは、ターゲットは、イニシエータの命令に対し、負荷変調を行うことで応答する。そのため、ターゲットには電力の供給が不要である。一方、アクティブモードでは、ターゲットは、イニシエータの命令に対し、ターゲット自らが発するＲＦフィールドによって応答する。そのため、ターゲットに電力の供給が必要となる。アクティブモードはパッシブモードと比較して通信速度を高速にできるという特徴もある。

図６の説明に戻る。ＮＦＣユニット内には、ＮＦＣコントローラ部６０１、アンテナ部６０２、ＲＦ部６０３、送受信制御部６０４、ＮＦＣメモリ６０５、電源６０６、及びデバイス接続部６０７が存在する。アンテナ部６０２は、他のＮＦＣデバイスから電波やキャリアを受信したり、他のＮＦＣデバイスに電波やキャリアを送信したりする。ＲＦ部６０３は、アナログ信号をデジタル信号に変復調する機能を備えている。ＲＦ部６０３は、シンセサイザを備えていて、バンド、チャネルの周波数を識別し、周波数割り当てデータによるバンド、チャネルの制御をしている。

尚、ＮＦＣメモリ６０５は、読み書き可能な不揮発性メモリで構成される。そして、電源６０６からの電力が供給されていない状態でも、パッシブモードで誘導起電力が生成されている限り、ＮＦＣメモリ６０５に記憶されているデータを読み書きすることができる。このＮＦＣメモリ６０５へのデータの読み書きを含むデータの記憶制御は、ＮＦＣコントローラ部６０１によって実現される。なお、電源６０６からの電力が供給されていない状態とは、端末装置２００の電池が無くなった状態、印刷装置３００へ電源が供給されていない状態を指す。

送受信制御部６０４は、送受信フレームの組み立て及び分解、プリアンブル付加及び検出、フレーム識別等、送受信に関する制御を行う。送受信制御部６０４は、ＮＦＣメモリ６０５の制御も行い、各種データやプログラムを読み書きする。アクティブモードとして動作する場合、電源６０６を介して電力の供給を受ける。そして、デバイス接続部６０７を通じてデバイス（端末装置２００のＣＰＵ２１１や、印刷装置３００のＣＰＵ３１１）と通信を行ったり、アンテナ部６０２を介して送受信されるキャリアにより、通信可能な範囲にある他のＮＦＣデバイスと通信する。パッシブモードとして動作する場合、アンテナ部６０２を介して他のＮＦＣデバイスからキャリアを受信して、電磁誘導により他のＮＦＣデバイスから電力の供給を受け、キャリアの変調により当該他のＮＦＣデバイスとの間で通信を行ってデータを送受信する。以下では、端末装置２００（のＮＦＣユニット２０１）と印刷装置３００の（ＮＦＣユニット３０６）を近づける操作のことを、「ＮＦＣタッチ操作」と記すものとする。

［第１の実施形態］
本第１の実施形態では、ユーザが端末装置２００を操作して印刷対象の画像を選択した後、印刷を行う印刷装置３００に対してＮＦＣタッチ操作を行うことで、選択した画像を印刷装置３００で印刷するというユースケースについて説明する。

図８は、端末装置２００で、指定した画像を印刷装置３００で印刷する際の処理を示すフローチャートである。なお、本願では、端末装置２００において実行されるフローチャートは、端末装置２００のＣＰＵ２１１がフローチャートに関係するプログラムを読み出して実行することで実現される。

まず、ユーザは、操作部２０４からの操作に応じて、画像メモリ２２０に格納された画像データを選択する。ここで、選択される画像データは単数、複数は問わない。

ユーザは、画像が選択状態の端末装置２００を、処理の依頼対象である印刷装置３００のＮＦＣユニット３０６に近づける操作（ＮＦＣタッチ操作）を行う。この結果、端末装置２００と印刷装置３００がＮＦＣ通信モードに移行する。なお、ＮＦＣ通信モードへの移行は、例えば印刷装置３００の操作パネルにおいてユーザーが設定することで実現されても良いし、ＮＦＣタッチ操作によって自動的に実現されても良い。

ステップＳ８０２で、端末装置２００が、印刷装置３００のＮＦＣユニット３０６から、そのＮＦＣユニット３０６内のＮＦＣメモリ６０５にあるＮＤＥＦメッセージを受信する。

図７を用いてＮＦＣユニットに保存されているＮＤＥＦデータ構造を説明する。ＮＤＥＦデータとして、ヘッダ部分を構成する第１のＮＤＥＦの「Ｒｅｃｏｒｄ１」には、ＮＤＥＦメッセージが何であるかを示すＲｅｃｏｒｄＴｙｐｅが格納される。具体的は、ハンドオーバー要求用のメッセージであることを示す“Ｈｑ（ＨａｎｄｏｖｅｒＲｅｑｕｅｓｔ）”、又は要求への返答メッセージであることを示す”Ｈｓ（ＨａｎｄｏｖｅｒＳｅｌｅｃｔ）”等がＲｅｃｏｒｄ Ｔｙｐｅ内に記入されている。なお、ＮＤＥＦデータは、近距離無線通信によって通信相手装置に送信されるため近距離無線通信情報と呼ばれることもある。

「Ｒｅｃｏｒｄ２」は、このパケットがＡサービス設定情報であることを示す内容が含まれるＲｅｃｏｒｄＴｙｐｅと詳細ネットワーク設定情報が含まれるＰａｙｌｏａｄ部で構成される。ネットワーク情報には各通信方式に関するパラメータが格納されている。具体的には、印刷装置３００が持つ２つのネットワークインターフェースユニット（もしくはネットワークインターフェースカード：ＮＩＣ）のうち第１のユニットの第１のＭＡＣアドレスと、第２のユニットの第２のＭＡＣアドレス情報がネットワーク情報に格納される。例えば、有線ＬＡＮ用のＭＡＣアドレスと無線ＬＡＮ用のＭＡＣアドレスがネットワーク情報に格納されている。これにより、端末装置２００は印刷装置３００が持つ物理インタフェースであるＭＡＣアドレス情報をＮＤＥＦメッセージから取得することが可能となる。なお、本願では、印刷装置３００が有するネットワークインターフェースユニットの個数が２つの例を示しているが、１以上であればよく、この数に特に制限はない。

さらにＰａｙｌｏａｄ部には、ピアツーピア接続情報（以下、「ピアツーピア」を単にＰ２Ｐと略す）が格納される。具体的には、ＷｉＦｉダイレクト等のＰ２Ｐ接続のために必要なＳＳＩＤ、暗号方式、認証方式、ネットワークキー等の情報が格納されている。

一般に、端末装置２００と印刷装置３００が同一アクセスポイントに接続してない場合、データ通信を行うことができない。これを回避するため、端末装置２００は印刷装置３００のＮＤＥＦメッセージから取得したＰ２Ｐ情報を用いて、端末装置２００側の無線ネットワーク設定を変更する。このようにすることで、端末装置２００と印刷装置３００とで、ピアツーピア通信が確立し、データ通信を行うことができる。

端末装置２００は、ＮＤＥＦメッセージを受信後、ステップＳ８０３で、端末装置２００からのデータ受信待ちへのモード移行コマンドを印刷装置３００に発行したかを判断する。発行したか否かの情報は、端末装置２００のデータメモリ２１４に記憶しておく。モード移行コマンドを発行していない場合、ステップＳ８０４で、ＮＤＥＦメッセージの第１のＭＡＣアドレスが端末装置２００と同一ネットワーク上に存在するかを確認（探索）する。第１のＭＡＣアドレスが同一ネットワーク上に存在する場合、端末装置２００は印刷装置３００のＩＰアドレスを認識することができる（ステップＳ８０５）。例えば、ＩＰアドレスを認識するために、IＣＭＰやＭｕｌｔｉｃａｓｔＤＮＳ等を用いる。そして、ステップＳ８０６で、端末装置２００は印刷装置３００に対して、データ受信待ちへのモード移行コマンドを発行する。

また、第１のＭＡＣアドレスがネットワーク上で検出できない場合、端末装置２００は、ステップＳ８１０で第２のＭＡＣアドレスが端末装置２００と同一ネットワーク上に存在するかを確認する。そこで検出できない場合、端末装置２００は、ステップＳ８１１で印刷装置３００のＮＦＣユニット２０１から取得したＮＤＥＦメッセージに格納されているＰ２Ｐ情報を参照し、端末装置２００の通信モードがＰ２Ｐ情報の無線ＬＡＮ設定と同じかを判定する。判定の一例としては、端末装置２００は、印刷装置３００が備えるアクセスポイントのＳＳＩＤと端末装置２００に設定されているＳＳＩＤとを比較し、同じか否かを判定する。

端末装置２００の通信モードがＰ２Ｐ情報と一致しない場合、端末装置２００は、印刷装置３００の通信モードに合わせて、端末装置２００の通信モードを変更する（ステップＳ８１２）。例えば、端末装置２００は、印刷装置３００のＳＳＩＤを設定する。

このように、印刷装置３００が複数のインタフェースを備える状況で、いずれかひとつのインタフェース情報しか返さない場合、装置を検出できないおそれがある。例えば、有線ＬＡＮが有効状態であるにも関わらず、無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスがＮＤＥＦメッセージに格納されていた場合、端末装置２００は無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスをネットワーク上から探索することとなる。結果的に、端末装置２００と印刷装置３００が同一ネットワーク上にあったとしても、ＮＦＣでタッチした印刷装置３００を探索できない。しかしながら、上記処理を行うことで適切に端末装置２００と印刷装置３００の接続を確立することが可能となる。

ステップＳ８０６では、端末装置２００は、端末装置からのデータ受信待ちへのモード移行コマンドを印刷装置３００に対して発行する。コマンド発行後、ステップＳ８０７で、端末装置２００は、ユーザーが選択した画像データを印刷装置３００が印刷できる形式に変換して、無線ＬＡＮユニット２０２を介して印刷装置３００に印刷データとして送信する。なお、端末装置２００が印刷装置３００に無線ＬＡＮで印刷データを送信するからと言って、印刷装置３００が端末装置２００から無線ＬＡＮを介して印刷データを受信するとは限らない。アクセスポイントと接続されている有線ＬＡＮを介して受信することも起こり得るからである。

そして、すべての印字データ送信完了後、ステップＳ８０８で、端末装置２００は、続けて印刷データを送信するかの判定を行う。この判定は、ユーザー操作でもよいし、一定時間操作がないことを判断してもよい。印刷を終了する際、ステップＳ８０９で、端末装置２００は印刷装置３００に対して、データ受信待ちのモードを解除するコマンドを発行する。この結果、端末装置２００と印刷装置３００の接続は解除される。

次に、図９のフローチャートを用いて、印刷装置３００が端末装置２００から受信した画像を印刷する際の処理を説明する。なお、本願では、印刷装置３００において実行されるフローチャートは、印刷装置３００のＣＰＵ３１１がフローチャートに関係するプログラムを読み出して実行することで実現される。

まず、ユーザが端末装置２００（のＮＦＣユニット２０１）を、印刷装置３００（のＮＦＣユニット３０６）に近づける操作を行う。この結果、双方のＮＦＣユニットによるＮＦＣ通信が開始され、ステップＳ９０２で、印刷装置３００は、印刷装置のＮＦＣユニット３０６内のＮＦＣメモリに格納されているＮＤＥＦメッセージを端末装置２００に転送する。

ＮＤＥＦメッセージが端末装置２００へ転送されると、ステップＳ９０３で、印刷装置３００は、すでに端末装置２００からのデータ受信待ちへのモード移行コマンドを受信しているかを判定する。

モード移行コマンドを受信していなければ、ステップＳ９０４で、印刷装置３００は端末装置２００からＩＰプロトコルレベルのリクエストがあるかを判断する。ＩＰプロトコルレベルのリクエストがある場合、すでに端末装置２００と印刷装置３００は同一ネットワーク上に存在することが確定できるので、印刷装置３００は端末装置２００から発行されるデータ受信待ちへのモード移行コマンドの受信待ちとなる。

その後、ステップＳ９０５で印刷装置３００が端末装置２００からのモード移行コマンドを受信する。また、ステップＳ９０４でＩＰプロトコルレベルの通信がないと判断した場合、印刷装置３００は、ステップＳ９１０で現在の印刷装置３００の通信モードをデータメモリ３１４に記憶（待避）する。そして、印刷装置３００は、ステップＳ９１１で印刷装置３００の通信モードをＰ２Ｐモードの通信モードに変更する。その後、端末装置２００が、Ｓ８１２の処理を実行することで、印刷装置３００が端末装置２００と同一ネットワークで接続可能となる。例えば、印刷装置３００が、外部のアクセスポイントを用いて通信を行う通信モードで動作している場合、Ｓ９１１によりアクセスポイントを用いて通信を行う通信モードからＰ２Ｐモードに通信モードを変更する。

ネットワークが確立した後、ステップＳ９０７で、印刷装置３００は、端末装置２００から印字データを受信し、印刷を行う。但し、ネットワークが確立した場合でも、ステップＳ９０６で、端末装置２００からデータが一定時間送られてこない場合、ステップＳ９０９で印刷の通信モードを元に戻す。

印刷後、ステップＳ９０８で、印刷装置３００は端末装置２００からデータ受信待ちへのモード解除待ちのコマンドを受信したかを判断する。解除コマンドを受信した場合、ステップＳ９０９で印刷の通信モードを変更していれば、ＮＦＣを使った印刷を行う直前の通信モード（つまり、Ｓ９１０いて記憶した通信モード）に戻す。

具体的な通信モードを戻す例は以下の通りである。例えば、印刷装置３００の無線ＬＡＮが無効の場合、ステップＳ９１０で無線ＬＡＮ無効状態を記憶し、Ｐ２Ｐモードで印刷を実行し、印刷終了後、無線ＬＡＮ状態を切断して処理を終了する。つまり、印刷装置３００の通信モードが無線ＬＡＮ無効状態へと変更される。また、印刷装置３００の無線ＬＡＮが有効で、端末装置と同じネットワーク上に場合、通信モードはそのままで印刷処理を行い、印刷終了後ステップＳ９０９では、通信モードはそのままの状態を保持する。

また、印刷装置３００の第１、第２のインタフェースのいずれか、もしくは両方が有効状態で、それらが端末装置と同じネットワーク上にない場合、ステップＳ９１１で第１、第２のインタフェース状態を記憶する。そして、Ｐ２Ｐモードで印刷を実行し、印刷終了後、第１、第２のインタフェース状態を元に戻して処理を終了する。

このように、本実施形態では、ユーザが現在の通信モードを切り替えなくても、端末装置２００のＮＦＣタッチ操作によって最適な通信方法が自動的に選択される。ステップＳ９０８で一定時間、端末装置２００からモード解除待ちのコマンドが送られてこない場合、ステップＳ９１２で時間経過をみることで、モード解除待ちのコマンドが一定時間送られてこない場合、通信モードを直前の通信モードに戻すことを可能にする。

一定時間を計測するためにタイマを用いることになるが、タイマの開始トリガとして、印刷終了後をトリガにしてもよいし、タイマが開始されても、一定時間を経過する前に次の印刷処理が実行されることで、タイマをクリアしてもよい。これ以外にも、操作パネル３０５での本体操作によって、通信モードを終了させてもよい。こうすることで、ユーザが通信モードを意識することなく、印刷を実行することが可能となる。

［第２の実施形態］
本第２の実施形態でも、ユーザが端末装置２００を操作して印刷対象の画像を選択した後、印刷を行うユースケースについて説明する。

なお、第１の実施形態との差異は、ＮＦＣタッチ操作によって取得するインタフェース情報に有効なＭＡＣアドレスを示す情報が含まれる点である。以下、ユーザーが、端末装置２００を印刷装置３００に対してＮＦＣタッチ操作を行う。そして、端末装置２００が、現在有効になっているインタフェース情報を取得し、有効なインタフェースのMACアドレスを使って、選択した画像を印刷装置３００で印刷するというユースケースについて説明する。例えば、端末装置２００は、有線のＭＡＣアドレスと無線のＭＡＣアドレスの内、ＮＦＣタッチ操作によって現在印刷装置３００において有効なＭＡＣアドレスを示す情報を取得できる。

まず、ユーザは、操作部２０４からの操作に応じて、画像データを選択する。ここで、画像データは複数選択しても良い。

ユーザは端末装置２００（のＮＦＣユニット２０１）を印刷装置３００（のＮＦＣユニット３０６）に近づけるＮＦＣタッチ操作を行う。

この結果、ステップＳ１００２で、端末装置２００が印刷装置３００のＮＦＣユニット３０６内のＮＦＣメモリ６０５にあるＮＤＥＦメッセージを受信する。

端末装置２００はＮＤＥＦメッセージを受信後、ステップＳ１００３で、端末装置２００から印刷装置３００へ、データ受信待ちへのモード移行コマンドを発行したかを判断する。発行したか否かの情報は、端末装置２００のデータメモリ２１４に記憶しておく。モード移行コマンドを発行していない場合、ステップＳ１００４で、端末装置２００は、ＮＤＥＦメッセージから取得した現在有効な状態のインタフェース情報を取得する。例えば、端末装置２００が、ＮＤＥＦメッセージに含まれる複数のＭＡＣアドレスの内、有効なＭＡＣアドレス情報を示す情報を取得することで、Ｓ１００４を実現できる。ちなみに、有効な状態とは、印刷装置３００がネットワーク接続を確立して、ＩＰアドレスが取得可能な状態を指す。

ステップＳ１００５で、端末装置２００は、ＮＤＥＦメッセージに記述されている、有効状態であるインタフェースのＭＡＣアドレスが端末装置２００と同一ネットワーク上に存在するかを確認する。ステップＳ１００６でＭＡＣアドレスが同一ネットワーク上に存在する場合、端末装置２００は印刷装置３００のＩＰアドレスを認識することができる。ＩＰアドレスを検出できない場合、端末装置２００は、ステップＳ１０１１－１０１２を行う。なお、Ｓ１０１１－Ｓ１０１２の処理はＳ８１１－Ｓ８１２と同じであるため詳細な説明は省略する。また、Ｓ１００７－Ｓ１０１０の処理は、Ｓ８０６－Ｓ８０９と同じであるため詳細な説明は省略する。

本実施形態により、例えば、複数のＭＡＣアドレスを用いてブロードキャストにてデバイス探索を行う場合、無効化されているインタフェースのＭＡＣアドレスを使ったデバイス探索を防止できる。そのため、本実施形態は、ネットワーク通信負荷を軽減できる。

[第３の実施形態]
上記の第１の実施形態において、ＮＤＥＦメッセージに記憶された第１のインタフェースのＭＡＣアドレスと第２のインタフェースのＭＡＣアドレスを順番に参照する形態を説明した。第１のインタフェースと第２のインタフェースに優先順位を設けて、どちらを優先的に接続するか判断するための情報をＮＤＥＦメッセージに格納させてもよい。端末装置２００は読み取ったＮＤＥＦメッセージの優先順位をもとに取得したＭＡＣアドレスが同一ネットワーク上に存在するかを検出してもよい。

また、実施形態では端末装置２００と通信する処理装置は印刷装置（ＭＦＰ）３００として説明したが、処理要求に応える装置であれば特に印刷装置に限定されない。例えば、ネットワークスキャナであても良いし、ネットワークストレージであっても構わない。

［第４の実施形態］
本実施形態では、印刷装置３００が、有効なインタフェースに応じてＮＤＥＦの情報を書き換える処理について図１１を用いて説明する。

印刷装置３００は、操作パネル３０５を用いてユーザーから有効化されるべきインタフェースの選択指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１１０１）。例えば、印刷装置３００は、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮの内、いずれか一方を有効化する指示を受け付ける。なお、印刷装置３００と通信可能な端末装置２００が有効化するインタフェースを選択するための選択指示を発行しても良い。その他、印刷装置３００と通信可能な情報処理装置が有効化するインタフェースを選択するための指示を発行しても良い。

Ｓ１１０１において指示を受け付けたと判定された場合、印刷装置３００は、ユーザーの指示により有効化されたインタフェースに対応するＭＡＣアドレスをＮＦＣユニット６００のＮＦＣメモリ６０５のＮＤＥＦ内に記述する（Ｓ１１０２）。図７では、印刷装置３００が持つ２つのネットワークインターフェースユニット（もしくはＮＩＣ）のうち第１のユニットの第１のＭＡＣアドレスと、第２のユニットの第２のＭＡＣアドレスがネットワーク情報に格納されると記載した。しかしながら、本実施形態では、印刷装置３００が、有効化されたインタフェースに対応するＭＡＣアドレスのみを図７のネットワーク情報に書き込む。例えば、上記指示によって有線ＬＡＮが有効化された場合、有線ＬＡＮのＭＡＣアドレスのみが図７のネットワーク情報に記述される。一方、有効化されるインタフェースが有線ＬＡＮから無線ＬＡＮに変更された場合、印刷装置３００は、図７のネットワーク情報を有線ＬＡＮのＭＡＣアドレスから無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスに書き換える。

印刷装置３００は、ＮＦＣタッチ操作を受け付けたか判定する（Ｓ１１０３）。ここでＮＦＣタッチ操作を受け付けたと判定した場合、Ｓ９０２以降の処理へと進む。一方、ＮＦＣタッチ操作を受け付けていない場合、Ｓ１１０１へと処理が戻る。なお、Ｓ９０２以降の処理は、図９と同じであるため詳細な記述は省略する。

以上の処理により、端末装置２００は、印刷装置３００において有効化されているインタフェースのＭＡＣアドレスを取得できるため、適切に印刷装置３００と接続することが可能となる。

（その他の実施例）
なお、本願では、近距離無線通信の一例としてＮＦＣを用いて説明したが、別の通信方法として、例えばブルートゥース（登録商標）を用いても構わない。また、本願では印刷装置を用いて説明したが、印刷装置とは別の装置としてデジタルカメラや音楽プレイヤーなどを用いても構わない。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１００…ネットワーク、２００…端末装置、３００…印刷装置

Claims (31)

1. 近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能な印刷装置であって、
   操作パネルと、
   前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースと、
   前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付手段と、
   前記受付手段で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更手段と、
   前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記有効化された第１インタフェースを介して受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記印刷制御手段は、インクジェット方式により印刷処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記印刷装置と通信相手装置の間で前記近距離無線通信が実行され、かつ、前記通信相手装置が接続しているネットワークに前記印刷装置が接続している場合、前記近距離無線通信を実行した前記通信相手装置から前記ネットワークを介して印刷データを受信し、
   前記印刷装置と前記通信相手装置の間で前記近距離無線通信が実行され、かつ、前記通信相手装置が接続しているネットワークに前記印刷装置が接続していない場合、前記印刷装置が通信制御処理を実行することで確立された前記通信相手装置と前記印刷装置間のダイレクト接続を介して前記通信相手装置から印刷データを受信する受信手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記ネットワーク情報は、ＭＡＣアドレスであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 前記近距離無線通信は、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＮＦＣ）通信であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 前記近距離無線通信情報は、ＮＤＥＦの情報であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷装置。
8. 前記近距離無線通信は、ブルートゥース通信であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
9. 前記近距離無線通信よりも高速に通信を行うために使用される第２インタフェースを備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷装置。
10. 前記第１インタフェースは無線通信のためのインタフェースであり、前記第２インタフェースは有線通信のためのインタフェースであることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
11. 前記受付手段により有効化されるインタフェースが前記第２インタフェースから前記第１インタフェースに変更された場合、前記変更手段は前記近距離無線通信情報に前記ネットワーク情報が含まれる状態から、前記近距離無線通信情報に前記ネットワーク情報の少なくとも一部が含まれない状態に変更することを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
12. 前記受付手段は、前記第１インタフェースと前記第２インタフェースから有効化するインタフェースを択一で選択する指示を受け付けることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の印刷装置。
13. 前記受付手段は、無効化されている前記第１インタフェースを有効化する指示を受け付けることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の印刷装置。
14. 前記受付手段で前記第１インタフェースを有効な状態から有効でない状態にする第２のユーザ指示を受け付けた場合、前記変更手段は前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報に前記第２のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の印刷装置。
15. 前記受付手段で前記第１インタフェースを有効にする指示を受け付けたことに応じて、前記変更手段は前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記指示に従って前記有効化された第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記有効化された第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に変更することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の印刷装置。
16. 近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能であり、操作パネルと前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースを有する印刷装置のプロセッサに実行させるためのプログラムであって、
    前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付工程と、
    前記受付工程で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更工程と、
    前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信工程と、
    を実行させるためのプログラム。
17. 前記プロセッサに、前記有効化された第１インタフェースを介して受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷制御工程を更に実行させることを特徴とする請求項１６に記載のプログラム。
18. 前記印刷制御工程では、インクジェット方式により印刷処理を実行することを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
19. 前記プロセッサに、
    前記印刷装置と通信相手装置の間で前記近距離無線通信が実行され、かつ、前記通信相手装置が接続しているネットワークに前記印刷装置が接続している場合、前記近距離無線通信を実行した前記通信相手装置から前記ネットワークを介して印刷データを受信し、
    前記印刷装置と前記通信相手装置の間で前記近距離無線通信が実行され、かつ、前記通信相手装置が接続しているネットワークに前記印刷装置が接続していない場合、前記印刷装置が通信制御処理を実行することで確立された前記通信相手装置と前記印刷装置間のダイレクト接続を介して前記通信相手装置から印刷データを受信する受信工程を更に実行させる
    ことを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載のプログラム。
20. 前記ネットワーク情報は、ＭＡＣアドレスであることを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか１項に記載のプログラム。
21. 前記近距離無線通信は、Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（ＮＦＣ）通信であることを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載のプログラム。
22. 前記近距離無線通信情報は、ＮＤＥＦの情報であることを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載のプログラム。
23. 前記近距離無線通信は、ブルートゥース通信であることを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載のプログラム。
24. 前記印刷装置は、前記近距離無線通信よりも高速に通信を行うために使用される第２インタフェースを備えることを特徴とする請求項１６乃至２３のいずれか１項に記載のプログラム。
25. 前記第１インタフェースは無線通信のためのインタフェースであり、前記第２インタフェースは有線通信のためのインタフェースであることを特徴とする請求項２４に記載のプログラム。
26. 前記受付工程により有効化されるインタフェースが前記第２インタフェースから前記第１インタフェースに変更された場合、前記変更工程では前記近距離無線通信情報に前記ネットワーク情報が含まれる状態から、前記近距離無線通信情報に前記ネットワーク情報の少なくとも一部が含まれない状態に変更することを特徴とする請求項２５に記載のプログラム。
27. 前記受付工程では、前記第１インタフェースと前記第２インタフェースから有効化するインタフェースを択一で選択する指示を受け付けることを特徴とする請求項２５又は請求項２６に記載のプログラム。
28. 前記受付工程は、無効化されている前記第１インタフェースを有効化する指示を受け付けることを特徴とする請求項１６乃至２７のいずれか１項に記載のプログラム。
29. 前記受付工程で前記第１インタフェースを有効な状態から有効でない状態にする第２のユーザ指示を受け付けた場合、前記変更工程では前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報に前記第２のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更することを特徴とする請求項１６乃至２８のいずれか１項に記載のプログラム。
30. 前記受付工程で前記第１インタフェースを有効にする指示を受け付けたことに応じて、前記変更工程では前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記指示に従って前記有効化された第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記有効化された第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に変更することを特徴とする請求項１６乃至２９のいずれか１項に記載のプログラム。
31. 近距離無線通信と前記近距離無線通信より高速な通信が可能なＬＡＮ通信とを実行可能であり、操作パネルと前記ＬＡＮ通信を行うために使用される第１インタフェースを有する印刷装置の制御方法であって、
    前記操作パネルを介して、有効化されるインタフェースの指示をユーザから受け付ける受付工程と、
    前記受付工程で前記第１インタフェースを有効にするための第１のユーザ指示を受け付けた場合、前記近距離無線通信で通信される近距離無線通信情報を、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれない第１近距離無線通信情報から、前記第１インタフェースに対応するネットワーク情報が含まれる第２近距離無線通信情報に前記第１のユーザ指示を受け付けたことに応じて変更する変更工程と、
    前記第２近距離無線通信情報を前記近距離無線通信にて通信相手装置に送信する送信工程と、
    を含むことを特徴とする制御方法。

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