JP7485624B2 - 緩衝器 - Google Patents

Description

本発明は、緩衝器に関する。

緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されるとともにピストンロッドに連結されるピストンと、ピストンでシリンダ内に区画されるとともに作動油が充填される伸側室と圧側室と、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通する伸側ポートと圧側ポートと、ピストンの圧側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて伸側ポートを開閉する環状の伸側リーフバルブと、ピストンの伸側室側端に積層されるとともにピストンロッドに内周が固定されて外周の撓みが許容されて圧側ポートを開閉する環状の圧側リーフバルブと、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通するチョーク通路とを備えるものがある。

このように構成された緩衝器が低速で伸縮作動する場合、伸側リーフバルブ或いは圧側リーフバルブが開弁しないので、作動油がチョーク通路を通って伸側室と圧側室とを行き来する。よって、従来の緩衝器は、低速で伸縮作動する際には、チョーク通路のみを作動油が通過する際の圧力損失に依存した減衰力を発揮する（特許文献１参照）。チョーク通路のみを作動油が通過する際に緩衝器が発生する減衰力の伸縮速度に対する特性（減衰力特性）は、所謂チョーク特性と称される伸縮速度に概ね比例して減衰力が大きくなる特性となっている。よって、このようにチョーク通路をピストンに設ける場合、緩衝器の減衰力が伸長速度の二乗に比例する特性となるオリフィスに比べると減衰力の設定が比較的容易になる。

特開２００７－１３２３８９号公報

ここで、チョーク通路の通路長さが長くなれば長くなるほど、作動油の流れに対して与える抵抗が大きくなり、緩衝器の減衰力を大きくできる。以上から、従来の緩衝器において、オリフィスに代えてチョーク通路をピストンに設ける場合、要求される減衰力特性に応じてチョーク通路の長さを設定すればよい。

しかしながら、従来の緩衝器では、ピストンにチョーク通路を設ける場合、ピストンの伸側室端から圧側室端へ軸方向に貫通するように設けられており、チョーク通路の長さをピストンの軸方向の長さ以上に設定できない。また、ピストンの軸方向長さを長くすると緩衝器のストローク長が犠牲になるので、ピストンの軸方向長さを長くするにも限界がある。

以上より、オリフィスを用いると減衰力特性の設定が難しくなるのでチョーク通路を利用したいものの、従来の緩衝器では、チョーク通路を長くとることができないために、低速で伸縮する際の減衰力を高く設定できないという問題があった。

そこで、本発明は、低速で伸縮する際の減衰力を大きくでき減衰力特性の設定も容易となる緩衝器の提供を目的としている。

前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、円盤状であってシリンダ内に挿入されてシリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、区画部材は二つの作動室を連通するとともに区画部材の内周或いは外周の一方に屈曲する屈曲部を有するポートと、二つの作動室を連通するとともに区画部材のポートの屈曲部より内周側或いは外周側であって屈曲部の屈曲側とは反対側を周方向に沿って通る部分を有するチョーク通路とを備えている。このように構成された緩衝器では、チョーク通路が円盤状の区画部材のポートより内周側或いは外周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えているので、区画部材の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路の通路長を長くできる。チョーク通路の通路長を長くできるから、チョーク通路の通路長の設計自由度が向上し、区画部材に十分な長さのチョーク通路を形成できる。さらに、このように構成された緩衝器によれば、区画部材の屈曲部より内周側或いは外周側にチョーク通路の周方向に沿って区画部材のポートより内周側或いは外周側を通る部分を設けるスペースが形成され、ピストンに無理なくチョーク通路を形成できる。

他の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、円盤状であってシリンダ内に挿入されてシリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、区画部材は、二つの作動室を連通するポートと、二つの作動室を連通するとともに区画部材のポートより内周側或いは外周側を周方向に沿って通る部分を有するチョーク通路と、一端外周にシリンダとの間に作動室の一方に面する環状隙間を形成する小径部とを有し、チョーク通路は、小径部から開口して区画部材の他端へ通じることを特徴とする。このように構成された緩衝器では、チョーク通路が円盤状の区画部材のポートより内周側或いは外周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えているので、区画部材の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路の通路長を長くできる。チョーク通路の通路長を長くできるから、チョーク通路の通路長の設計自由度が向上し、区画部材に十分な長さのチョーク通路を形成できる。さらに、このように構成された緩衝器によれば、区画部材に形成されるポートを囲む環状弁座の直径を大きく確保でき、リーフバルブの開弁応答性を向上させることができ、製品毎の減衰力特性のばらつきを少なくすることができる。また、他の発明の緩衝器では、チョーク通路における前記部分は、螺旋状であって区画部材のポートより内周側或いは外周側に配置されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、区画部材のデッドスペースを有効に利用して区画部材内を周方向に周回させる回数の設定でチョーク通路の長さを設定でき、チョーク通路の通路長の設計自由度を大きく向上できる。

そしてさらに、本発明の緩衝器における区画部材は、一端外周にシリンダとの間に一方の作動室に面する環状隙間を形成する小径部を備え、チョーク通路は、小径部から開口して区画部材の他端へ通じるよう形成されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、区画部材に形成されるポートを囲む環状弁座の直径を大きく確保でき、リーフバルブの開弁応答性を向上させることができ、製品毎の減衰力特性のばらつきを少なくすることができる。

また、本発明の緩衝器における区画部材は、作動室の一方から他方へ向かう流体の流れを許容する複数のポートと、区画部材の各ポートより内周側であって各ポートと径方向で並ばない位置に設けられるとともに作動室の他方から一方へ向かう流体の流れを許容する複数の第２ポートとを備え、チョーク通路の一端が各ポートのうち一つに接続され、チョーク通路の他端が各第２ポートのうち一つに接続されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、区画部材に形成されるポートおよび第２ポートを囲む環状弁座の直径を大きく確保でき、リーフバルブの開弁応答性を向上させることができ、製品毎の減衰力特性のばらつきを少なくすることができる。

以上より、本発明の緩衝器によれば、低速で伸縮する際の減衰力を大きくでき減衰力特性の設定も容易となる。

一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの平面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンのＡＡ断面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの底面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第１変形例における断面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第２変形例における断面図である。 第３変形例のピストンを備えた一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第３変形例における平面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第３変形例におけるＢＢ断面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第３変形例における底面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第４変形例における平面図である。 一実施の形態における緩衝器のピストンの第５変形例における断面図である。

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、シリンダ１内に挿入されてシリンダ１内に二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを区画する区画部材としてのピストン３とを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、たとえば、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、シリンダ１の上端には、環状のロッドガイド１０が装着されており、シリンダ１の下端はキャップ１１で閉塞されている。そして、シリンダ１内には、先端にピストン３が装着されたロッド２が移動自在に挿入されている。

ロッド２は、ロッドガイド１０内に摺動自在に挿通されてシリンダ１内に挿入されており、ロッドガイド１０によって軸方向への移動が案内される。また、シリンダ１内は、ピストン３によって、作動油等の流体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画されている。なお、流体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体の使用もできる。また、流体を液体に代えて気体としてもよい。

なお、シリンダ１内であって圧側室Ｒ２よりも下方には、シリンダ１内に摺動自在に挿入されるフリーピストン６によって気室Ｇが区画されている。そして、気室Ｇは、シリンダ１に対してロッド２が軸方向に変位すると、ロッド２のシリンダ１内に出入りする体積に応じてフリーピストン６がシリンダ１に対して軸方向へ変位することで拡縮され、この気室Ｇの容積変化によりシリンダ１内に出入りするロッド２の体積補償がなされる。このように緩衝器Ｄは、所謂単筒型の緩衝器とされているが、シリンダ１外にリザーバを備える復筒型の緩衝器として構成されてもよい。

戻って、ロッド２は、その図１中下端となる先端部２ａの外周に設けた螺子部２ｂと、先端部２ａより上方の外周に装着されるＣリング２ｃとを備えている。ロッド２の先端部２ａの外周に、環状に形成された伸側のリーフバルブ７および圧側のリーフバルブ８が環状のピストン３とともに装着される。これらリーフバルブ７，８およびピストン３は、螺子部２ｂに螺着されるピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されてロッド２の先端部２ａの外周に固定されている。

ピストン３は、図２から図４に示すように、円盤状であって、中央にロッド２の先端部２ａが挿通される挿通孔３ａと、同一円周上に設けられた軸方向視で円弧状の伸側ポート３ｂおよび圧側ポート３ｃとを備えている。また、伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃは、ピストン３に３つずつ同一円周上に交互に並べて設けられており、区画部材としてのピストン３におけるポートとされている。

また、ピストン３は、図４に示すように、圧側室Ｒ２側に面する端部に伸側ポート３ｂをそれぞれ取り囲む花弁型の弁座３ｄを備えるとともに、図２に示すように、伸側室Ｒ１側に面する端部に圧側ポート３ｃをそれぞれ取り囲む花弁型の弁座３ｅを備えている。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄのピストン３に設けられた伸側ポート３ｂは、それぞれが連通されない独立開口のポートとされ、圧側ポート３ｃもまた、それぞれが連通されない独立開口のポートとされている。

そして、ピストン３は、図２から図４に示すように、ピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃより外周側に配置されて、これら伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃを取り囲む螺旋状のチョーク通路Ｔ１を備えている。つまり、チョーク通路Ｔ１は、螺旋状に形成されて、ピストン３のポートとしての伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃの外周側を周方向に沿って通る螺旋状の部分を含んで形成されている。より詳細には、チョーク通路Ｔ１は、螺旋状であって、ピストン３の伸側室Ｒ１側端の弁座３ｅの外周側から開口してピストン３の圧側室Ｒ２側端の弁座３ｄの外周側へ通じて、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通している。

なお、チョーク通路Ｔ１は、図示はしないが、ピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃより外周側に配置される螺旋状の部分と、ピストン３の伸側室Ｒ１側端の弁座３ｅの外周側から軸方向に開口して螺旋状の前記部分に接続される部分と、ピストン３の圧側室Ｒ２側端の弁座３ｄの外周側から軸方向に開口して螺旋状の前記部分に接続される部分とで形成されてもよい。また、螺旋状のチョーク通路Ｔ１は、図５に示す第１変形例および図６に示す第２変形例におけるピストン３のように、ピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃより内周側に配置されてもよい。チョーク通路Ｔ１がピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃより内周側に配置される場合、図５に示すように、チョーク通路Ｔ１の螺旋状の部分Ｔ１ａを、それぞれピストン３の伸側室Ｒ１側端と圧側室Ｒ２側端に連通させる部分Ｔ１ｂ，Ｔ１ｃをピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃとの間に設ければよい。また、チョーク通路Ｔ１をピストン３の伸側ポート３ｂと圧側ポート３ｃより内周側に配置する場合、図６に示すように、チョーク通路Ｔ１の一端および他端を挿通孔３ａにそれぞれ開口させて、ロッド２に開口の一方を伸側室Ｒ１に連通する通路２ｄと開口の他方を圧側室Ｒ２に連通する通路２ｅを設けるようにしてもよい。

なお、前述のように構成されたピストン３は、３Ｄプリンタを利用して製造することができる。３Ｄプリンタを利用すれば、簡単に複雑な構造を持つチョーク通路Ｔ１を伸側ポート３ｂおよび圧側ポート３ｃとともにピストン３に形成することができる。

伸側のリーフバルブ７は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中圧側室Ｒ２を向く下面に積層されている。伸側のリーフバルブ７は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、弁座３ｄに対して離着座して伸側ポート３ｂの出口端を開閉する。このように、伸側のリーフバルブ７は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３ｄに当接してピストン３に積層される。そして、伸側のリーフバルブ７は、外周が弁座３ｄに着座した状態では、伸側ポート３ｂを閉塞して伸側ポート３ｂを介しての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との連通を断つ。また、伸側のリーフバルブ７は、伸側ポート３ｂを介して伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓んで弁座３ｄから離座すると、伸側ポート３ｂを開放し、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通し、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。

また、圧側のリーフバルブ８は、複数枚の環状板を積み重ねた積層リーフバルブとされており、ピストン３の図１中伸側室Ｒ１を向く上面に積層されている。圧側のリーフバルブ８は、内周がピストンナット９とＣリング２ｃとで挟持されて固定されており、自由端である外周側の撓みが許容され、弁座３ｅに対して離着座して圧側ポート３ｃの出口端を開閉する。このように、圧側のリーフバルブ８は、ピストン３に重ねてピストンナット９とロッド２のＣリング２ｃとで挟持されてロッド２に固定されると、弁座３ｅに当接してピストン３に積層される。そして、圧側のリーフバルブ８は、外周が弁座３ｅに着座した状態では、圧側ポート３ｃを閉塞して圧側ポート３ｃを介しての圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を断つ。また、圧側のリーフバルブ８は、圧側ポート３ｃを介して圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓んで弁座３ｅから離座すると、圧側ポート３ｃを開放し、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通し、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油の流れに抵抗を与える。

緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下に、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ１に対してロッド２が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが伸長作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動するので、伸側室Ｒ１が圧縮され圧側室Ｒ２が拡大される。

すると、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する。この圧力がピストン３の図１中上端に積層されているリーフバルブ８によって閉塞されていない伸側ポート３ｂを通じて伸側のリーフバルブ７に作用する。緩衝器Ｄの伸長速度が低速であって、伸側室Ｒ１内の圧力がリーフバルブ７の開弁圧に達しない場合、作動油はチョーク通路Ｔ１のみを介して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。よって、緩衝器Ｄは、伸長速度が低速である場合、チョーク通路Ｔ１がこれを通過する作動油に抵抗を与えて減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの伸長速度が低速を超えて高速域に達するとリーフバルブ７が撓んで弁座３ｄから離座して、伸側ポート３ｂを開放するので、伸側室Ｒ１内の作動油は、伸側ポート３ｂおよびチョーク通路Ｔ１を通過して圧側室Ｒ２へ移動するようになる。チョーク通路Ｔ１は、流量が多くなるとリーフバルブ７よりも作動油の流れに対して大きな抵抗を与えるようになる。よって、緩衝器Ｄの伸長速度が高速となると、作動油はチョーク通路Ｔ１を通過し難くなるため、伸側ポート３ｂを優先的に通過するようになる。よって、緩衝器Ｄは、伸長速度が低速を超えて高速域に達する場合、ほぼリーフバルブ７が作動油の流れに与える抵抗によって減衰力を発生する。なお、緩衝器Ｄの伸長時には、シリンダ１内からロッド２が退出するため、フリーピストン６がシリンダ１に対して図１中上方へ移動し、ロッド２がシリンダ１内から退出する体積分だけ気室Ｇの容積が拡大し、シリンダ１内から退出するロッド２の体積補償がなされる。

つづいて、シリンダ１に対してロッド２が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動について説明する。緩衝器Ｄが収縮作動すると、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方へ移動するので、圧側室Ｒ２が圧縮され伸側室Ｒ１が拡大される。

すると、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇する。この圧力がピストン３の図１中下端に積層されているリーフバルブ７によって閉塞されていない圧側ポート３ｃを通じて圧側のリーフバルブ８に作用する。緩衝器Ｄの収縮速度が低速であって、圧側室Ｒ２内の圧力がリーフバルブ８の開弁圧に達しない場合、作動油はチョーク通路Ｔ１のみを介して圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動する。よって、緩衝器Ｄは、収縮速度が低速である場合、チョーク通路Ｔ１がこれを通過する作動油に抵抗を与えて減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの収縮速度が低速を超えて高速域に達するとリーフバルブ８が撓んで弁座３ｅから離座して、圧側ポート３ｃを開放するので、圧側室Ｒ２内の作動油は、圧側ポート３ｃおよびチョーク通路Ｔ１を通過して伸側室Ｒ１へ移動するようになる。チョーク通路Ｔ１は、流量が多くなるとリーフバルブ８よりも作動油の流れに対して大きな抵抗を与えるようになる。よって、緩衝器Ｄの収縮速度が高速となると、作動油はチョーク通路Ｔ１を通過し難くなるため、圧側ポート３ｃを優先的に通過するようになる。よって、緩衝器Ｄは、収縮速度が低速を超えて高速域に達する場合、ほぼリーフバルブ８が作動油の流れに与える抵抗によって減衰力を発生する。なお、緩衝器Ｄの収縮時には、シリンダ１内へロッド２が侵入するため、フリーピストン６がシリンダ１に対して図１中下方へ移動し、ロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積分だけ気室Ｇの容積が縮小し、シリンダ１内へ侵入するロッド２の体積補償がなされる。

このように、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速である場合、緩衝器Ｄは、チョーク通路Ｔ１によって減衰力を発生し、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速である場合、緩衝器Ｄは、リーフバルブ７，８によって減衰力を発生する。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄの減衰力特性は、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速時には前記伸縮速度にほぼ比例するチョーク特性となり、緩衝器Ｄの伸縮速度が高速となるとリーフバルブ７，８のバルブ特性に変化する特性となる。

本実施の形態の緩衝器Ｄは、前述したように、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるロッド２と、円盤状であってシリンダ１内に挿入されてシリンダ１内を二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン（区画部材）３とを備え、ピストン（区画部材）３は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート（ポート）３ｂおよび圧側ポート（ポート）３ｃと、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するとともにピストン(区画部材)３の伸側ポート（ポート）３ｂおよび圧側ポート（ポート）３ｃより外周側を周方向に沿って通る部分を有するチョーク通路Ｔ１とを備えている。

このように構成された緩衝器Ｄでは、チョーク通路Ｔ１が円盤状のピストン（区画部材）３の伸側ポート（ポート）３ｂおよび圧側ポート（ポート）３ｃの外周のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えているので、ピストン（区画部材）３の軸方向長さを長くせずに、チョーク通路Ｔ１の通路長を長くできる。チョーク通路Ｔ１の通路長を長くできるから、チョーク通路Ｔ１の通路長の設計自由度が向上し、ピストン（区画部材）３に十分な長さのチョーク通路Ｔ１を形成できる。このように、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、チョーク通路Ｔ１の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

なお、チョーク通路Ｔ１は、前述した通り、チョーク通路Ｔ１が円盤状のピストン（区画部材）３の伸側ポート（ポート）３ｂおよび圧側ポート（ポート）３ｃより内周のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えてもよい。このように構成された緩衝器Ｄでも、チョーク通路Ｔ１の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、チョーク通路Ｔ１におけるピストン（区画部材）３の伸側ポート（ポート）３ｂおよび圧側ポート（ポート）３ｃより内周或いは外周に設けられる部分は、螺旋状であるので、ピストン（区画部材）３のデッドスペースを有効に利用してピストン（区画部材）３内を周方向に周回させる回数の設定でチョーク通路Ｔ１の長さを設定でき、チョーク通路Ｔ１の通路長の設計自由度を大きく向上できる。

なお、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、区画部材をピストン３としているが、シリンダ１に固定される態様で使用される隔壁等を区画部材としてもよい。たとえば、シリンダの外方にリザーバを備える複筒型の緩衝器においてシリンダの端部に固定されるバルブケースを区画部材として、バルブケースで区画されるリザーバと圧側室とを作動室として、バルブケースにチョーク通路を形成してもよい。

また、図７に示すように、区画部材の第３変形例としてピストン２０は以下のように構成されてもよい。ピストン２０は、図７から図１０に示すように、円盤状であって中央にロッド２の挿通を許容する挿通孔２１ａを備えたピストン本体２１と、ピストン本体２１の図９中下端外周から垂下される筒状の延長部２２と、ピストン本体２１の外周の途中から延長部の外周に設けられる複数の環状溝を有するリング装着部２３と、リング装着部２３の外周に装着されるピストンリング２４とを備えている。このように構成されたピストン２０では、ピストン本体２１のピストンリング２４が装着されていない部分の外径がピストンリング２４の外径よりも小径となっており、この部分とシリンダ１との間に環状隙間Ｃが形成されている。つまり、ピストン本体２１のピストンリング２４が装着されていない部分でピストン２０に小径部２５が形成されている。

また、ピストン２０におけるピストン本体２１には、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する軸方向視で円弧状の３つの圧側ポート２１ｃと、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する軸方向視で円形の３つの第２ポートとしての伸側ポート２１ｂとを備えている。伸側ポート２１ｂは、ピストン２０のピストン本体２１に同一円周上に等間隔に設けられており、圧側ポート２１ｃは、ピストン２０のピストン本体２１の伸側ポート２１ｂよりも外周側であって同一円周上に等間隔に設けられている。そして、ピストン本体２１の圧側室Ｒ２側端には、各伸側ポート２１ｂの外周側を取り囲む伸側環状弁座２１ｄが設けられており、ピストン本体２１の伸側室Ｒ１側端には、伸側ポート２１ｂと圧側ポート２１ｃとの間に設けられて各伸側ポート２１ｂの外周側を取り囲む内側環状弁座２１ｅと、各圧側ポート２１ｃの外周側を取り囲む圧側環状弁座２１ｆとが設けられている。

伸側ポート２１ｂと圧側ポート２１ｃとは、ピストン本体２１に対して互いに周方向にずれた位置、つまり、ピストン本体２１に対して径方向で並ばない位置に設けられている。さらに、ピストン本体２１に対して伸側ポート２１ｂよりも外周側に設けられている圧側ポート２１ｃは、図９に示すように、中央にピストン本体２１の内周側に屈曲している屈曲部２１ｃ１を備えている。

そして、ピストン２０には、チョーク通路Ｔ２が設けられている。チョーク通路Ｔ２は、ピストン本体２１の外周である小径部２５から開口して図９中斜め下方でかつピストン２０の中央方向へ向かって延びてピストン本体２１の軸方向中央にまで通じる部分Ｔ２ａと、ピストン本体２１の図９中下端であって伸側ポート２１ｃの開口よりも外周であって伸側ポート２１ｂに径方向で対向する位置から開口し軸方向へ延びてピストン本体２１の軸方向中央にまで通じる部分Ｔ２ｂと、図８に示すようにピストン２０におけるポートとしての圧側ポート２１ｃと第２ポートとしての伸側ポート２１ｂの外周側に配置されて周方向に沿って通るとともに部分Ｔ２ａと部分Ｔ２ｂとを連通する部分Ｔ２ｃとを備えて構成されている。なお、部分Ｔ２ｃの周方向長さは、ピストン２０におけるピストン本体２１の軸方向長さよりも長くなるように設定されているが、減衰力の設定により任意の長さに設定できる。また、部分Ｔ２ｃは、ピストン本体２１の径方向に蛇行しつつ周方向に沿って延長されてもよい。

チョーク通路Ｔ２におけるピストン２０の圧側ポート２１ｃと伸側ポート２１ｂより外周側を周方向に沿って通る部分Ｔ２ｃは、圧側ポート２１ｃの屈曲部２１ｃ１の外側を通っており、図８に示すように、ピストン２０を軸方向から見て圧側ポート２１ｃの開口端と重なる位置に配置されている。つまり、チョーク通路Ｔ２における前記部分Ｔ２ｃは、圧側ポート２１ｃの屈曲部２１ｃ１の外周であって屈曲部２１ｃ１の屈曲側とは反対側に配置されるとともに、ピストン２０の軸方向で圧側ポート２１ｃの伸側室Ｒ１側の開口と圧側室Ｒ２側の開口との間に配置されている。圧側ポート２１ｃから見れば、圧側ポート２１ｃは、中央にチョーク通路Ｔ２の前記部分Ｔ２ｃを避ける屈曲部２１ｃ１を備えている。

このように圧側ポート２１ｃが途中に屈曲部２１ｃ１を備えていることで、ピストン２０の屈曲部２１ｃ１より外周側にチョーク通路Ｔ２の周方向に沿って圧側ポート２１ｃより外周側を通る部分Ｔ２ｃを設けるスペースが形成され、ピストン２０に無理なくチョーク通路Ｔ２を形成できる。なお、第２ポートとしての各伸側ポート２１ｂは、各圧側ポート２１ｃよりも内周側に設けられているので、チョーク通路Ｔ２の前記部分Ｔ２ｃを設けるスペースを確保するために屈曲部を備える必要はない。なお、圧側ポート２１ｃと伸側ポート２１ｂとが同一円周上に設けられていて屈曲部を備えていないと、チョーク通路Ｔ２の部分Ｔ２ｃを設けるスペースをピストン２０に確保できない場合、圧側ポート２１ｃと伸側ポート２１ｂとに屈曲部を設けてもよい。

また、チョーク通路Ｔ２は、図１１に示す第４変形例および図１２に示す第５変形例におけるピストン２０のように形成されてもよい。具体的には、チョーク通路Ｔ２は、部分Ｔ２ｃのみを有していて、図１１に示すように、ピストン２０内で圧側ポート２１ｃと伸側ポート２１ｂとを連通して、圧側ポート２１ｃと伸側ポート２１ｂを介して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通している。さらには、チョーク通路Ｔ２における部分Ｔ２ｃは、図１２に示すように、ピストン２０の伸側ポート２１ｂと圧側ポート２１ｃより内周側に配置されてもよい。この場合、内周側の伸側ポート２１ｂがチョーク通路Ｔ２の部分Ｔ２ｃを設けるスペースを圧迫しないように、伸側ポート２１ｂをポートとしてピストン２０の外周側に屈曲する屈曲部２１ｂ１を設けて部分Ｔ２ｃを設けるスペースを確保し、圧側ポート２１ｃについては屈曲部を設けなくともよい。なお、チョーク通路Ｔ２をピストン２０の伸側ポート２１ｂと圧側ポート２１ｃより内周側に配置する場合、図６に示した例と同様に、チョーク通路Ｔ２の一端および他端を挿通孔２１ａにそれぞれ開口させて、ロッド２に開口の一方を伸側室Ｒ１に連通する通路２ｄと開口の他方を圧側室Ｒ２に連通する通路２ｅを設けるようにしてもよい。

前述のようにピストン２０にチョーク通路Ｔ２を形成しても、チョーク通路Ｔ２が円盤状のピストン（区画部材）２０の圧側ポート（ポート）２１ｃより外周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えているので、ピストン（区画部材）２０の軸方向長さを長くせずに、ピストン（区画部材）２０の軸方向長さよりも長さを得やすい周方向に沿ってチョーク通路Ｔ２の通路長を長くできる。チョーク通路Ｔ２の通路長を長くできるから、チョーク通路Ｔ２の通路長の設計自由度が向上し、ピストン（区画部材）２０に十分な長さのチョーク通路Ｔ２を形成できる。よって、前述のようにピストン２０にチョーク通路Ｔ２を形成した本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、チョーク通路Ｔ２の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

なお、チョーク通路Ｔ２は、前述した通り、チョーク通路Ｔ２が円盤状のピストン（区画部材）２０の圧側ポート（ポート）２１ｃより内周側のデッドスペースに周方向に沿って設けられる部分を備えてもよい。このように構成された緩衝器Ｄでも、チョーク通路Ｔ２の通路長を長くでき、減衰力不足の対策として減衰力特性の設定が難しいオリフィスを利用しなくてもよいので、低速で伸縮する際の減衰力を大きくできるとともに、減衰力特性の設定も容易となる。

また、前述した第３変形例のピストン（区画部材）２０では、圧側ポート（ポート）２１ｃは、ピストン（区画部材）２０の内周に屈曲する屈曲部２１ｃ１を備え、チョーク通路Ｔ２におけるピストン（区画部材）２０の圧側ポート（ポート）２１ｃの外周側に配置されて周方向に沿って通る部分Ｔ２ｃが圧側ポート（ポート）２１ｃの屈曲部２１ｃ１より外周側であって屈曲部２１ｃ１の屈曲側とは反対側に配置されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、ピストン（区画部材）２０の屈曲部２１ｃ１より外周側にチョーク通路Ｔ２の周方向に沿って圧側ポート（ポート）２１ｃより外周側を通る部分Ｔ２ｃを設けるスペースが形成され、ピストン（区画部材）２０に無理なくチョーク通路Ｔ２を形成できる。なお、図１２に示すように、チョーク通路Ｔ２の部分Ｔ２ｃをピストン２０の伸側ポート（ポート）２１ｂより内周側に配置する場合には、伸側ポート（ポート）２１ｃにピストン（区画部材）２０の外周側へ屈曲する屈曲部２１ｂ１を設け、チョーク通路Ｔ２における伸側ポート（ポート）２１ｂより内周側に配置されて周方向に沿って通る部分Ｔ２ｃが、ピストン（区画部材）２０の伸側ポート（ポート）２１ｂの屈曲部２１ｂ１より内周側であって屈曲部２１ｂ１の屈曲側とは反対側に配置されてもよい。このように構成された緩衝器Ｄによっても、ピストン２０の屈曲部２１ｂ１の内周側にチョーク通路Ｔ２の周方向に沿ってピストン２０の伸側ポート（ポート）２１ｂより内周を通る部分Ｔ２ｃを設けるスペースが形成され、ピストン２０に無理なくチョーク通路Ｔ２を形成できる。

さらに、前述した第３変形例のピストン（区画部材）２０は、一端となる伸側室側端の外周にシリンダ１との間に伸側室（一方の作動室）Ｒ１に面する環状隙間Ｃを形成する小径部２５を備え、チョーク通路Ｔ２は、小径部２５から開口してピストン（区画部材）２０の他端となる圧側室側端へ通じている。このように構成されたピストン（区画部材）２０では、チョーク通路Ｔ２の伸側室Ｒ１側の出口端がピストン（区画部材）２０の外周側部である小径部２５に形成されており、ピストン（区画部材）２０の伸側室（一方の作動室）Ｒ１に面する端部にチョーク通路Ｔ２の伸側室Ｒ１側の出口端を設けなくて済む。したがって、チョーク通路Ｔ２に邪魔されることなく、圧側ポート（ポート）２１ｃの出口端を、ピストン（区画部材）２０の伸側室（一方の作動室）Ｒ１に面する端部の外周側へ配置できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、ピストン（区画部材）２０に形成される圧側ポート（ポート）２１ｃを囲む圧側環状弁座２１ｆの直径を大きく確保できるから、圧側のリーフバルブ８の圧側室Ｒ２の圧力を受ける受圧面積が大きくなってリーフバルブ８の開弁応答性が向上する。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、リーフバルブ８の開弁応答性を向上させることができるので、製品毎の減衰力特性のばらつきを少なくすることができる。

なお、小径部は、ピストン２０の圧側室側の外周に設けられてもよく、この場合には、伸側ポート２１ｂを圧側ポート２１ｃよりも外周側に配置して、チョーク通路Ｔ２の伸側室側端を小径部に開口させればよい。このようにすると、伸側ポート２１ｂの出口端のピストン２０への外周側への形成にあたり、チョーク通路Ｔ２が邪魔にならなくなり、伸側ポート２１ｂを取り囲む伸側環状弁座２１ｄの直径を大きくしてリーフバルブ７の開弁応答性を向上して、緩衝器Ｄの減衰力特性の製品毎のばらつきを少なくできる。

さらに、前述した第４変形例のピストン（区画部材）２０は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう流体の流れを許容する複数の圧側ポート（ポート）２１ｃと、ピストン（区画部材）２０の圧側ポート（ポート）２１ｃより内周側であって圧側ポート（ポート）２１ｃと径方向で対向しない位置に設けられるとともに伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう流体の流れを許容するの複数の伸側ポート（第２ポート）２１ｂとを備え、チョーク通路Ｔ２の一端が圧側ポート（ポート）２１ｃのうち一つに接続され、チョーク通路Ｔ２の他端が伸側ポート（第２ポート）２１ｂのうち一つに接続されている。このように構成されたピストン（区画部材）２０では、チョーク通路Ｔ２の両端の出口端がピストン（区画部材）２０の伸側室側端と圧側室側端に形成されないので、圧側ポート（ポート）２１ｃを囲む圧側環状弁座２１ｆの直径と、伸側ポート２１ｂを取り囲む伸側環状弁座２１ｄの直径を大きくできる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、リーフバルブ７、８の開弁応答性を向上して、緩衝器Ｄの減衰力特性の製品毎のばらつきを少なくできる。なお、本実施の形態では、圧側ポート２１ｃをポートとし、伸側ポート２１ｂを第２ポートとしているが、圧側ポート２１ｃを第２ポートとし、伸側ポート２１ｂをポートとしてもよい。

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３，２０・・・ピストン（区画部材）、３ｂ・・・伸側ポート（ポート）、３ｃ，２１ｃ・・・圧側ポート（ポート）、２１ｂ・・・伸側ポート（第２ポート）、２１ｂ１，２１ｃ１・・・屈曲部、２５・・・小径部、Ｃ・・・環状隙間、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ１・・・伸側室（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）、Ｔ１，Ｔ２・・・チョーク通路、Ｔ２ｃ・・・チョーク通路における部分

Claims (5)

1. シリンダと、
   前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
   円盤状であって前記シリンダ内に挿入されて前記シリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、
   前記区画部材は、前記二つの作動室を連通するとともに前記区画部材の内周或いは外周の一方に屈曲する屈曲部を有するポートと、前記二つの作動室を連通するとともに前記区画部材の前記ポートの前記屈曲部より内周側或いは外周側であって前記屈曲部の屈曲側とは反対側を周方向に沿って通る部分を有するチョーク通路とを有する
   ことを特徴とする緩衝器。
2. シリンダと、
   前記シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、
   円盤状であって前記シリンダ内に挿入されて前記シリンダ内に二つの作動室を区画する区画部材とを備え、
   前記区画部材は、前記二つの作動室を連通するポートと、前記二つの作動室を連通するとともに前記区画部材の前記ポートより内周側或いは外周側を周方向に沿って通る部分を有するチョーク通路と、一端外周に前記シリンダとの間に前記作動室の一方に面する環状隙間を形成する小径部とを有し、
   前記チョーク通路は、前記小径部から開口して前記区画部材の他端へ通じる
   ことを特徴とする緩衝器。
3. 前記チョーク通路における前記部分は、螺旋状であって前記区画部材の前記ポートより内周側或いは外周側に配置される
   ことを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
4. 前記区画部材は、一端外周に前記シリンダとの間に前記作動室の一方に面する環状隙間を形成する小径部を有し、
   前記チョーク通路は、前記小径部から開口して前記区画部材の他端へ通じる
   ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
5. 前記区画部材は、前記作動室の一方から他方へ向かう流体の流れを許容する複数の前記ポートと、前記区画部材の前記各ポートより内周側であって前記各ポートと径方向で並ばない位置に設けられるとともに前記作動室の他方から一方へ向かう流体の流れを許容する複数の第２ポートとを有し、
   前記チョーク通路の一端が前記ポートのうち一つに接続され、前記チョーク通路の他端が前記各第２ポートのうち一つに接続される
   ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

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