JP7484282B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置において、媒体への転写を目的としない画像を形成する技術に関して、以下の特許文献１－３に記載の技術が知られている。

特許文献１としての特許第６３４０９２７号公報には、現像装置（１４）の内部で消費されずに撹拌されて劣化したトナーを強制的に消費させるために、トナー像間の非画像領域に帯状トナー像を形成する技術が記載されている。特許文献１記載の技術では、記録媒体幅が最大幅寸法よりも小さい場合に、帯状トナー像の画像濃度を増加させたり、画像の長さを長くして、劣化したトナーを多く消費させている。

特許文献２としての特開２００６－２５１１３８号公報には、画像形成領域以外にトナーバンドを形成する際に、クリーニング装置（１８）へのトナーの供給量が一定になるように、印刷画像が濃いとトナーバンドを薄くし、印刷画像が薄いとトナーバンドを濃くする技術が記載されている。

特許文献３としての特開２００６－２２１１０６号公報には、単色画像形成モードにおいて、画像形成を行わない感光体ドラムでは、クリーニングブレードの潤滑性を維持するために、トナーバンドが形成されると共に、最上流の感光体ドラムのトナーバンドのトナー量を最も多くする技術が記載されている。

特許第６３４０９２７号公報（特許請求の範囲、「００３８」－「００５３」、図６） 特開２００６－２５１１３８号公報（「００４３」－「００５０」、図４） 特開２００６－２２１１０６号公報（特許請求の範囲、「００２３」－「００３２」、図２）

本発明は、像保持手段の転写性能を回復する処理が条件を満たした場合に一律に実行される場合に比べて、生産性を向上させることを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤で形成された画像であって、媒体への転写を目的とする画像と、媒体への転写を目的としない画像とを保持する像保持手段と、
予め定められた転写を目的としない画像の形成条件が満たされた場合に、転写を目的としない画像を形成するか否かを確認する画像を表示手段に表示させる画像表示制御手段と、
前記表示手段への表示に応じて前記媒体への転写を目的としない画像を形成する入力がされた場合に、前記媒体への転写を目的としない画像を形成する形成手段と、
を備え、
過去に形成した転写を目的とする画像の履歴から、トナー消費量の情報に基づいて、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたか否かを判定し、
媒体の搬送方向とは交差する幅方向における複数の領域に対して、各領域での前記トナー消費量の情報である平均画像密度の値の差が、予め定められた閾値に達した場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたと判定する
ことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写を目的とする画像が転写される媒体の種類が、転写性感度の高い媒体である場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたとして、前記確認する画像を表示手段に表示させる前記画像表示制御手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
転写性感度の高い媒体は、エンボス紙または和紙である
ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記トナー消費量の情報は平均画像密度であり、前記平均画像密度が、予め定められた閾値に達しない場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたと判定する
ことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記転写を目的としない画像の面積を増減することで使用される現像剤の量を増減する前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記転写を目的としない画像の濃度を増減することで使用される現像剤の量を増減する形成手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記像保持手段が複数周回転する期間、前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、
前記媒体への転写を目的としない画像は、前記像保持手段の回転方向に沿って予め定められた長さを有する
ことを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記媒体への転写を目的としない画像どうしの間に隙間をあけて前記媒体への転写を目的としない画像を形成すると共に、前記像保持手段の次回以降の周回において前記隙間に重複する領域に前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、像保持手段の転写性能を回復する処理が条件を満たした場合に一律に実行される場合に比べて、生産性を向上させることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、トナー消費量の情報に基づいて確認する画像を表示して、転写を目的としない画像の形成の確認ができる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、幅方向で前記トナー消費量の情報である平均画像密度の差が大きい場合に、確認する画像を表示して、転写を目的としない画像の形成の確認ができる。
請求項２に記載の発明によれば、転写不良が発生しやすい転写性感度の高い媒体を使用する場合に確認する画像を表示することができる。
請求項３に記載の発明によれば、転写不良が発生しやすいエンボス紙または和紙を使用する場合に確認する画像を表示することができる。

請求項４に記載の発明によれば、トナー消費量の情報である平均画像密度が低い場合に、確認する画像を表示して、転写を目的としない画像の形成の確認ができる。
請求項５に記載の発明によれば、画像の面積を増減することで現像剤の使用量を増減でき、現像剤の使用量を利用者が調整できる。
請求項６に記載の発明によれば、画像の濃度を増減することで現像剤の使用量を増減でき、現像剤の使用量を利用者が調整できる。

請求項７に記載の発明によれば、像保持手段が１周回転する期間だけ媒体への転写を目的としない画像を形成する場合に比べて、転写不良を安定して抑制できる。
請求項８に記載の発明によれば、回転方向に沿った長さ分の領域に安定して現像剤を付与できる。
請求項９に記載の発明によれば、隙間に媒体への転写を目的としない画像を形成しない場合に比べて、像保持手段の全域において転写不良を抑制できる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。 図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。 図４は実施例１の画像濃度を判別する画像領域の説明図である。 図５は実施例１の表示画像の説明図であり、図５Ａは転写を目的としない画像を形成するか否かを確認する画像の説明図、図５Ｂは転写を目的としない画像として使用される現像剤の量を設定する画像の説明図、図５Ｃは変形例の説明図である。 図６は実施例１のトナー供給画像の一例の説明図であり、図６Ａは画像形成領域と非形成領域の説明図、図６Ｂは中間転写ベルトの奇数周目のトナー供給画像の説明図、図６Ｃは中間転写ベルトの偶数周目のトナー供給画像の説明図である。 図７は実施例１のトナー供給画像形成処理のフローチャートの説明図である。 図８は転写領域において作用する電圧の説明図であり、図８Ａは低感度紙の一例の説明図、図８Ｂはエンボス紙の一例の説明図、図８Ｃは和紙の一例の説明図である。 図９は中間転写ベルトにおける現像剤の付着力の実験結果のグラフであり、縦軸に付着力を取ったグラフである。 図１０は媒体への転写を目的とする画像の一例と、トナー供給画像との関係の説明図である。 図１１はトナー供給画像の変更例の説明図であり、図１１Ａはトナー供給画像が転写を目的とする画像の全てに対応する場合の説明図、図１１Ｂはトナー供給画像が転写を目的とする画像とは異なる位置にも形成されている場合の説明図、図１１Ｃはトナー供給画像が転写を目的とする画像の一部分に対応する場合の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。

（ユーザインタフェースＵＩの説明）
ユーザインタフェースＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記ユーザインタフェースＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。

（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。

（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ～Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。

回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ～Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。

感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。

実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。

感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。

前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。

前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。除去手段の一例としてのベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。

トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ～ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像形成手段の一例としての画像記録部Ｕ３ａが構成されている。

前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。

前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。

前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。

前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１～ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１～ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。

（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、複写機Ｕの制御手段の一例としての制御部（コントローラ）Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。

（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、ユーザインタフェースＵＩ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
ユーザインタフェースＵＩは、入力手段の一例として、コピースタートキーやテンキー、矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａや、表示手段の一例としての表示部ＵＩｂ、回復モードを開始する入力が可能な回復モード開始ボタンＵＩｃ等を有する。
回復モード開始ボタンＵＩｃは、記録用紙Ｓへの転写を目的としない画像であるトナー供給画像を像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢ上に形成する動作である回復モードの実行を、利用者が指示する入力が可能である。
なお、各種入力ボタンＵＩａや回復モード開始ボタンＵＩｃは、ハードウェアとしてのボタンとして設ける場合に限定されず、タッチパネル等の入力が可能な表示部ＵＩｂに画像として表示されるボタンの形態とすることも可能である。

（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。

Ｅ：電源回路
電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋそれぞれに感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。

Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋやバックアップロールＴ２ａに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータに電力を供給する。

（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、ユーザインタフェースＵＩへの入力や外部のパーソナルコンピュータ等からの画像情報の入力に応じて、スキャナ部Ｕ１や作像部Ｕ３の各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。

Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介して、メインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ～Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。

Ｃ４：媒体種類の記憶手段
媒体種類の記憶手段Ｃ４は、使用される媒体の一例としての記録用紙Ｓの種類を記憶する。実施例１の媒体種類の記憶手段Ｃ４は、フィーダ部Ｕ２の各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類を、給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４ごとに記憶する。なお、実施例１では、各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された記録用紙Ｓの種類は、ユーザインタフェースＵＩからの入力で設定、登録されたものが記憶される。記録用紙Ｓの種類は、「薄紙」、「普通紙」、「厚紙」、「エンボス紙」、「和紙」、「コート紙」等から選択して設定することも可能であるし、例えば、「用紙坪量」を直接入力して記録用紙Ｓの種類を設定することも可能である。

Ｃ５：媒体種類の判別手段
媒体種類の判別手段Ｃ５は、印刷に使用される記録用紙Ｓの種類を判別する。実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、媒体種類の記憶手段Ｃ４に記憶されている各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４の記録用紙Ｓの種類の情報と、印刷に使用される給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４とに基づいて、記録用紙Ｓの種類を判別する。さらに、実施例１の媒体種類の判別手段Ｃ５は、転写性感度の高い媒体の一例としてのエンボス紙または和紙であるか、転写性感度の低い媒体の一例としての薄紙、普通紙、厚紙、コート紙であるかの判別を行う。

なお、本願明細書および特許請求の範囲において、「転写性感度」とは、画像の記録用紙Ｓへの転写されにくさ、裏を返せば転写されやすさ、を表すものであり、温度、湿度等の環境や印加電圧の変動、搬送速度等が少し変化した場合でも転写不良が発生しやすいものを「転写性感度が高い」とし、逆に転写不良が発生しにくいものを「転写性感度が低い」として説明を行う。したがって、表面が平滑でパルプ等の繊維の密度がほぼ均一な薄紙や普通紙、厚紙、コート紙は、転写性感度が低い。一方で、表面に凹凸が形成されているエンボス紙や、パルプ等の密度にムラがあって内部に空隙を多く含む和紙（低密度の媒体）では、転写性感度が高くなる。図８で後述するが、エンボス紙や和紙では、転写電圧が作用する際に、凹部や空隙の部分（繊維の無い部分）と、繊維のある部分とで電気抵抗値が異なったり、凹部や空隙で放電が発生したりすると、転写電圧が変動して転写不良が発生しやすいためである。
なお、以下の説明において、エンボス紙や和紙を包括して第１の媒体の一例としての「高感度紙」と表記し、普通紙等を第２の媒体の一例としての「低感度紙」と表記する場合がある。

なお、実施例１では、媒体種類の記憶手段Ｃ４に記憶された情報に基づいて媒体の種類を判別する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、フィーダ部Ｕ２の給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４や、給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４からレジロールＲｒまでの搬送路ＳＨ１，ＳＨ２上に、媒体の厚さや光透過率、光反射率、偏光特性、表面粗さ等で媒体の種類を検知する検知部材の一例としてのセンサを設置して、印刷に使用される記録用紙Ｓの種類を検知、判別する構成とすることも可能である。したがって、例えば、センサで検知された記録用紙Ｓの表面粗さが、予め定められた値（閾値）よりも大きい場合、すなわち、凹凸が大きな場合は、高感度紙と判別することが可能である。また、センサで検知された記録用紙Ｓの密度（＝重量／（厚さ×面積））が予め定められた値（閾値）よりも小さい場合、すなわち、記録用紙Ｓの内部に空隙が多い場合は、高感度紙と判別することが可能である。
他にも、例えば、媒体の包装紙に付されたバーコード（識別情報）を読み取って、媒体の種類を判別する構成とすることも可能である。

Ｃ６：印刷枚数の計数手段
転写回数の計数手段の一例としての印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写回数の一例としての印刷枚数を計数する。すなわち、印刷枚数の計数手段Ｃ６は、転写を目的とする画像の一例としての印刷画像を何回記録用紙Ｓに転写したのかを計数する。なお、実施例１では、後述する転写を目的としない画像の一例としてのトナー供給画像を形成すると、印刷枚数は初期化、いわゆるリセットされる。

Ｃ７：トナー供給の開始判別手段（非転写目的画像の形成条件の判別手段）
トナー供給の開始判別手段Ｃ７は、トナー供給画像を形成する時期になったか否か、すなわち、転写を目的としない画像の形成条件が満たされたか否かを判別する。実施例１のトナー供給の開始判別手段Ｃ７は、予め定められた中間転写ベルトＢの表面に、現像剤の一例としてのトナーを供給する条件が満足された場合に、転写を目的としない画像の一例としてのトナー供給画像を形成する時期になったと判別する。一例として、トナー供給の開始判別手段Ｃ７は、エンボス紙等の高感度紙が使用される場合に、トナー供給画像の形成時期になったと判別する。すなわち、高感度紙に印刷画像（転写を目的とする画像）を形成する印刷指示を複写機Ｕが受けた場合に、トナー供給画像を形成する時期になったと判別する。

図４は実施例１の画像濃度を判別する画像領域の説明図である。
また、実施例１のトナー供給の開始判別手段Ｃ７は、ジョブの実行に伴って印刷された画像の平均画像密度、すなわち、過去に形成した転写を目的とする画像の履歴からの平均画像密度に基づいて、トナー供給画像の形成条件が満たされたか否かを判別する。実施例１では、トナー消費量の情報の一例としての画像の平均画像密度が、予め定められた閾値に達しない場合に、トナー供給画像の形成条件が満たされたと判定する。一例として、過去５０枚分の平均画像密度が３％に達しない場合にトナー供給画像を形成する時期になったと判別する。なお、平均画像密度は、対象とする画像領域の総画素数に対して書き込まれた画素数の割合を計算することで導出可能である。

図４において、実施例１のトナー供給の開始判別手段Ｃ７は、記録用紙Ｓの幅方向における複数の領域Ａ１～Ａ３に対して、各領域Ａ１～Ａ３でのトナー消費量の情報の一例としての平均画像密度の値の差が、予め定められた閾値に達した場合に、トナー供給画像の形成条件が満たされたと判定する。一例として、３つの領域Ａ１～Ａ３の過去５０枚分の平均画像密度を個別に導出して、平均画像密度が最大の値と最小の値との濃度差（濃度勾配）が５％以上になった場合に、トナー供給画像を形成する時期になったと判別する。
なお、枚数や閾値の具体的な数値は設計や仕様、使用する紙種の感度等に応じて適宜変更可能である。また、全体の平均画像密度と各領域Ａ１～Ａ３の密度差を判定する枚数を異なる値にすることも可能である。また、平均画像密度に基づく判別は、すべての紙種で行う場合に限定されず、高感度紙の場合のみとすることも可能である。

また、実施例１のトナー供給の開始判別手段Ｃ７は、回復モード開始ボタンＵＩｃの入力がされた場合にも、トナー供給画像の形成時期になったと判別する。したがって、実施例１では、トナー供給画像を形成する条件として、高感度紙が使用される場合と、記録用紙Ｓの領域Ａ１～Ａ３全体の平均画像密度が低い場合と、各領域Ａ１～Ａ３の平均画像密度差が大きい場合と、回復モード開始ボタンＵＩｃの入力がされた場合、の４つの場合が一例として設定されている。

図５は実施例１の表示画像の説明図であり、図５Ａは転写を目的としない画像を形成するか否かを確認する画像の説明図、図５Ｂは転写を目的としない画像として使用される現像剤の量を設定する画像の説明図、図５Ｃは変形例の説明図である。
Ｃ８：画像表示制御手段
画像表示制御手段Ｃ８は、トナー供給画像の形成条件が満たされた場合に、トナー供給画像を形成するか否かを確認する画像の一例としての確認画像１１１を表示部ＵＩｂに表示させる。図５Ａにおいて、実施例１の確認画像１１１は、利用者にトナー供給画像を形成する動作の一例としての「回復モード」を実行するか否かを確認する画像で構成されている。確認画像１１１には、回復モードを実行することを入力するための実行ボタン１１２と、回復モードを実行しないことを入力するための非実行ボタン１１３とを有する。

また、実施例１の画像表示制御手段Ｃ８は、トナー供給画像の形成条件が満たされた場合に、トナー供給画像として使用される現像剤の量（回復モードの強度）を設定する量設定画像１２１を表示部ＵＩｂに表示させる。図５Ｂにおいて、実施例１の量設定画像１２１は、回復モードにおいてトナー供給画像として使用される現像剤の量を少なくする少量設定ボタン（弱ボタン）１２２と、使用される現像剤の量を中程度にする中量設定ボタン（中ボタン）１２３と、使用される現像剤の量を多くする多量設定ボタン（強ボタン）１２４とを有する。
なお、実施例１では、量設定画像１２１は、確認画像１１１で実行ボタン１１２の入力がされた場合に表示されるように構成されている。
図５Ａ、図５Ｂに示すように、確認画像１１１と量設定画像１２１とが別個の画像の構成とすることも可能であるが、これに限定されない。例えば、図５Ｃに示すように、１つの画像１３１において回復モードの非実行か、実行する場合は現像剤の使用量を設定可能な構成とすることも可能である。

図６は実施例１のトナー供給画像の一例の説明図であり、図６Ａは画像形成領域と非形成領域の説明図、図６Ｂは中間転写ベルトの奇数周目のトナー供給画像の説明図、図６Ｃは中間転写ベルトの偶数周目のトナー供給画像の説明図である。
Ｃ９：供給画像の形成手段（形成手段の一例）
供給画像の形成手段Ｃ９は、転写を目的としない画像の一例としてのトナー供給画像１を形成する。供給画像の形成手段Ｃ９は、確認画像１１１で実行ボタン１１２の入力がされて量設定画像１２１で量設定ボタン１２２～１２４のいずれかの入力がされた場合に、トナー供給画像１を形成して、中間転写ベルトＢに転写させ、記録用紙Ｓにはトナー供給画像１を転写させずに、ベルトクリーナＣＬＢでトナー供給画像１を除去する。

図６において、実施例１のトナー供給画像１の大きさは、中間転写ベルトＢ上の画像形成領域の一例としてのイメージ領域２と、イメージ領域２の間の非形成領域の一例としてのインターイメージ領域３に対して、図６Ｂに示すように、イメージ領域２と同一の大きさの画像で構成されている。すなわち、実施例１のトナー供給画像１は、中間転写ベルトＢの回転方向に沿って予め定められた長さの一例としてのイメージ領域２の長さＬ１と同一の長さを有する。そして、トナー供給画像１は、インターイメージ領域３の長さＬ２を同じ間隔をあけて形成される。

また、実施例１の供給画像の形成手段Ｃ９は、量設定ボタン１２２～１２４での入力に応じて設定された現像剤の量に基づいたトナー供給画像１を形成する。実施例１では、形成されるトナー供給画像１の面積を増減することで、使用される現像剤の量を増減する。一例として、少量設定ボタン１２２の入力がされた場合、中間転写ベルトＢが３周回転する期間トナー供給画像１を形成する。中量設定ボタン１２３の入力がされた場合、中間転写ベルトＢが５周回転する期間トナー供給画像１を形成する。多量設定ボタン１２４の入力がされた場合、中間転写ベルトＢが７周回転する期間トナー供給画像１を形成する。なお、中間転写ベルトＢの何周分トナー供給画像１を形成するのかの具体的な数値は、例示した数値に限定されず、設計や仕様等に応じて変更可能である。

そして、実施例１では、図６Ｂ、図６Ｃに示すように、中間転写ベルトＢの奇数周目では、イメージ領域２に対応する位置にトナー供給画像１が形成され、偶数周目では、奇数周目でのトナー供給画像１どうしの隙間に相当する位置、すなわち、インターイメージ領域３をカバーする（重複する）位置にトナー供給画像１が形成される。なお、奇数周目でイメージ領域２をカバーし、偶数周目でインターイメージ領域３をカバーする構成を例示したが、これに限定されない。例えば、２周目は、１周目の位置に対して、距離（Ｌ１＋Ｌ２）／３だけずらし、３周目は、２周目に対して距離（Ｌ１＋Ｌ２）／３だけずらすといったように、２周で１セットではなく、３周で１セットとすることも可能である。同様にして、４周で１セット、５周で１セット等の変更も可能である。

さらに、実施例１の供給画像の形成手段Ｃ９は、量設定ボタン１２２～１２４での入力に応じて設定された現像剤の量に基づいて、濃度の異なるトナー供給画像１を形成する。実施例１では、形成されるトナー供給画像１の濃度を増減することで、使用される現像剤の量を増減する。一例として、少量設定ボタン１２２の入力がされた場合、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋがそれぞれ２５％ずつの合計１００％の濃度のトナー供給画像１を形成する。中量設定ボタン１２３の入力がされた場合、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋがそれぞれ５０％ずつの合計２００％の濃度のトナー供給画像１を形成する。多量設定ボタン１２４の入力がされた場合、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋがそれぞれ７５％ずつの合計３００％の濃度のトナー供給画像１を形成する。

なお、トナー供給画像１の濃度は、例示した濃度に限定されず、任意の濃度とすることが可能である。また、使用するトナーの色も４色に限定されず、３色以下とすることも可能である。また、使用するトナーの色は、４色の中で劣化が進んだ色、すなわち、平均画像密度が低密度の色（１色以上）とすることも可能である。この場合、劣化が進んだトナーでトナー供給画像１を形成しつつ、劣化したトナーを強制的に消費して新たなトナーを補給して新規のトナーに入れ替えることが可能である。
また、実施例１では、量設定画像１２１での設定に応じてトナー供給画像１の形成枚数と濃度の両方を変更する場合を例示したがこれに限定されない。枚数と濃度のいずれか一方のみとすることも可能であるし、例えば、少量と中量は濃度を変えて面積は同一とし且つ中量と多量は濃度が同一で面積を変えるといった変更も可能である。また、各使用量に応じた専用の画像を用意したり、面積と濃度を変更する以外の要素で使用量を変更するようにすることも可能である。

（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
（トナー供給画像形成処理のフローチャートの説明）
図７は実施例１のトナー供給画像形成処理のフローチャートの説明図である。
図７のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、前記複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。したがって、ジョブ開始に伴って各記録用紙Ｓに画像が形成される処理は、図７のフローチャートとは並行して実行される。
図７に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。

図７のＳＴ１において、ジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ２において、開始されるジョブの記録用紙Ｓは高感度紙であるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進む。
ＳＴ３において、第２の形成モードの一例としての低感度紙モード、すなわち、通常の画像形成動作を実行して、ＳＴ１に戻る。
ＳＴ４において、確認画像１１１を表示部ＵＩｂに表示する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ５において、実行ボタン１１２の入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６に進む。

ＳＴ６において、非実行ボタン１１３の入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５に戻る。
ＳＴ７において、量設定画像１２１を表示する。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、量設定ボタン１２２～１２４のいずれかの入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８を繰り返す。
ＳＴ９において、次の処理（１）～（３）を実行して、ＳＴ１０に進む。
（１）ジョブを一時停止する。すなわち、ジョブを開始しない。
（２）平均画像密度をリセット、すなわち、初期化する。
（３）量設定ボタン１２２～１２４の入力に応じてトナーの使用量を設定する。

ＳＴ１０において、設定された使用量に応じた画像濃度のトナー供給画像１の形成を開始する。すなわち、回復モードを開始する。そして、ＳＴ１１に進む。
ＳＴ１１において、使用量に応じた周回分のトナー供給画像１が形成されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１を繰り返す。
ＳＴ１２において、トナー供給画像１の形成を終了する。そして、ＳＴ１３に進む。
ＳＴ１３において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ１４に進む。
（１）ジョブを開始、または、再開する。
（２）平均画像密度の算出を開始する。

ＳＴ１４において、トナー供給画像の形成時期であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はジョブを一次停止してＳＴ９に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１５に進む。
ＳＴ１５において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１４に戻る。

ＳＴ１６において、回復モード開始ボタンＵＩｃの入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。
ＳＴ１７～ＳＴ２１において、ＳＴ４～ＳＴ８と同様の処理を実行して、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２２において、設定された使用量に応じた画像濃度のトナー供給画像１の形成を開始する。すなわち、回復モードを開始する。そして、ＳＴ２３に進む。
ＳＴ２３において、使用量に応じた周回分のトナー供給画像１が形成されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２３を繰り返す。
ＳＴ２４において、トナー供給画像１の形成を終了する。すなわち、回復モードを終了する。そして、ＳＴ１に戻る。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、低感度紙が使用される場合には、低感度紙モードで画像が形成され、高感度紙が使用される場合には、第１の形成モードの一例として、ＳＴ９～ＳＴ１５からなる高感度紙モードで画像が形成される。

図８は転写領域において作用する電圧の説明図であり、図８Ａは低感度紙の一例の説明図、図８Ｂはエンボス紙の一例の説明図、図８Ｃは和紙の一例の説明図である。
図８において、普通紙等の低感度紙（第２の媒体）Ｓ１では、表面が平滑であり、内部に空隙もほとんどないため、２次転写領域Ｑ４において、ほぼ均一に２次転写電圧Ｖ１が作用する。
一方、図８Ｂに示すように、高感度紙（第１の媒体）の一例としてのエンボス紙Ｓ２では、表面に凹凸があり、凹部Ｓ２ａでは、中間転写ベルトＢとの間に隙間１２が形成される。したがって、隙間１２のない凸部Ｓ２ｂと、隙間１２がある凹部Ｓ２ａとでは、厚さ方向の電気抵抗値が変化する。よって、隙間１２で放電が発生しやすくなり、凹部Ｓ２ａでは作用する２次転写電圧Ｖ１ａが変化する恐れがある。したがって、凹部Ｓ２ａにおいて、低感度紙Ｓ１に比べて転写不良がさらに発生しやすくなる。
図８Ｃにおいて、高感度紙の一例としての和紙Ｓ３では、内部に空隙（隙間）１３が発生しやすく、空隙１３のある部分では、空隙１３が無い部分に比べて、エンボス紙Ｓ２の場合と同様に転写不良が発生しやすくなる。すなわち、和紙に限らず、内部に空隙が存在する低密度の記録用紙Ｓでは、同様に転写不良が発生しやすい。

したがって、高感度紙を使用する場合には、トナーが転写されにくい問題がある。転写は、中間転写ベルトＢに静電気力や粘着力等で保持されたトナーが記録用紙Ｓに移動する現象であるが、トナーの中間転写ベルトＢに対する付着力が弱まると、転写されやすくなる。
本発明者は、研究の結果、中間転写ベルトＢの画像が形成される領域に、事前にトナー供給画像１で現像剤を付与することで、転写性が向上することを見出した。詳細な原理は不明であるが、現像剤に含まれる離型成分の一例としてのシリコーンオイルが中間転写ベルトＢに供給されているものと考えられる。中間転写ベルトＢに付着したシリコーンオイルの表面に記録用紙Ｓに転写される画像（印刷画像）が形成されると、印刷画像を構成する現像剤と中間転写ベルトＢとの付着力がシリコーンオイルで弱まり、高感度紙でも転写性が向上するものと考えられる。
したがって、実施例１では、記録用紙Ｓとして高感度紙が使用される印刷指示を受けた場合に、記録用紙Ｓに転写される画像（媒体への転写を目的とする画像）が形成される前に、トナー供給画像１が形成されている。よって、記録用紙Ｓに転写される印刷画像と中間転写ベルトＢとの付着力が弱まる。したがって、事前にトナー供給画像１が形成されない従来の構成に比べて、転写不良が抑制される。

（実験例）
次に、本発明の効果を確認する実験を行った。
（実験例１）
実験例１では、中間転写ベルトＢにおいて、画像が形成された画像部と、画像が形成されていない非画像部において、現像剤の付着力を測定した。実験では、トナー供給画像１を形成しない状態（回復モード前の状態）で付着力を測定すると共に、画像部に対応する領域と非画像部に対応する領域の両方にトナー供給画像１を形成した後（ＳＴ１２、ＳＴ２４の回復モード後）の状態で付着力を測定した。
付着力の測定は、中間転写ベルトＢに現像剤が付着している状態で中間転写ベルトＢを停止させ、現像剤に空気を吹き付けて、目視で現像剤が吹き飛ぶ際の吹き付ける空気の圧力（風圧）を付着力指標（Ｐａ）とした。
実験結果を図９に示す

図９は中間転写ベルトにおける現像剤の付着力の実験結果のグラフであり、縦軸に付着力を取ったグラフである。
図９において、回復モードの実行前では、非画像部の付着力が高い状態であったが、トナー供給画像１を供給した回復モード後では、付着力が低下している。なお、画像部でも、回復モード前に比べて回復モード後の方が付着力が低下している。また、回復モード後では、画像部と非画像部との付着力の段差も解消している。

図１０は媒体への転写を目的とする画像の一例と、トナー供給画像との関係の説明図である
図１０において、１ページ分の画像の領域２１の中で、文字や図、写真等の現像剤が転写される領域２２と、現像剤が転写されない領域２３がある。先行ジョブにおいて現像剤が転写されない領域２３ａでは、中間転写ベルトＢにおける付着力は、図９における回復モード前の非画像部の状態のように付着力が高い状態となる。したがって、図１０において、先行ジョブで現像剤が転写されない領域２３ａが、後続ジョブで現像剤が転写される領域２２ｂになると、現像剤の付着力が高くなり、転写不良が発生する恐れがある。また、後続ジョブで現像剤が転写される領域２２ｂ′のように、領域２２ｂ′が、先行ジョブでの現像剤が転写される領域２２ａと重なる領域２２ｂ－１′と、先行ジョブでの現像剤が転写されない領域２３ａと重なる領域２２ｂ－２′とを含む場合、回復モードが実行されないと、付着力の段差で、部分的な転写不良が発生して、画質の欠陥が目立つ恐れもある。

これに対して、実施例１では、後続ジョブで高感度紙が使用される場合に、確認画像１１１を経て回復モードを実行する旨の入力がされた場合は、後続ジョブの前にトナー供給画像１が形成される。したがって、図９の回復モード後のように、現像剤の付着力が低下すると共に、段差も解消した状態で、後続ジョブが実行される。したがって、高感度紙が使用される後続ジョブで転写不良が抑制される。
また、実施例１では、高感度紙が使用される場合に、トナー供給画像１が形成されており、トナー供給画像１の形成の必要性が低い低感度紙でもトナー供給画像１を形成する場合に比べて、全体として現像剤の消費量を抑制することが可能である。

さらに、実施例１では、高感度紙を使用する場合でも、確認画像１１１で非実行ボタン１１３の入力がされると回復モードが実行されない。すなわち、印刷枚数が少量であるとか、回復モードを実行することで生じる待ち時間を短縮したい等の事情から、回復モードを実行しないと利用者が決定した場合には、回復モードが実行されない。よって、実施例１では、中間転写ベルトＢの転写性能を回復する処理を実行する条件を満たした場合に一律に実行される場合に比べて、回復モードの実行の有無を利用者が選択、入力することが可能である。したがって、一律に実行される場合、回復モードを実行する間は画像形成が実行できずに生産性が低下してしまうが、確認画像１１１を表示して利用者が選択可能な実施例１では生産性を向上させることが可能である。

さらに、実施例１では、高感度紙が使用される場合だけでなく、平均画像密度が所定の画像密度に達しない場合や、幅方向で平均画像密度に大きな差が発生した場合にも、確認画像１１１等での入力を経て、トナー供給画像１が形成される。低画像密度の画像形成が継続すると、中間転写ベルトＢと現像剤との付着力が増大して転写不良が発生しやすくなる。また、幅方向で平均画像密度に差がある場合、例えば、片側に写真で反対側に文字といった印刷物のように、幅方向で現像剤の供給量に差があると、付着力の増大のしかたにばらつきが発生して、転写不良が目立ちやすい。
これに対して、実施例１では、画像形成に伴って現像剤の付着力が上昇していっても、トナー供給画像１の形成で付着力を再び下げることができ、多数枚の連続印刷が行われる場合でも、印刷の前期と後期で転写不良を安定して抑制可能である。また、回復モード開始ボタンＵＩｃの入力で、確認画像１１１を表示させて、トナー供給画像１の形成も実行可能である。したがって、利用者が印刷された画質を確認して回復モードを行いたい場合に、手動で開始することも可能である。よって、手動で開始できない場合に比べて、利用者の要求に臨機応変に対応可能である。

また、実施例１では、量設定画像１２１への入力で、利用者が回復モードでの現像剤の使用量を設定することが可能である。回復モードの動作が、特定の枚数を特定の画像濃度で印刷するという一律の動作である場合、回復モードが開始されると特定の期間は転写を目的とする画像の印刷ができないし、現像剤の消費量も所定の量となる。しかしながら、利用者が印刷物を確認したり、残りの印刷枚数を考慮したり、気温、湿度等から、回復モードを完全に実行しなくても十分な画質に回復すると判断できることがある。これに対応して、実施例１では量設定画像１２１で現像剤の使用量を利用者が設定可能であり、回復モードを短時間で現像剤の消費量を抑制することが可能である。逆に、画質の低下が著しく通常（中程度）よりも念入りに実行したい場合には、長時間で現像剤の消費量が多い回復モードを実行することも可能である。したがって、回復モードの時間や消費される現像剤の量を利用者が設定することが可能であり、回復モードを短縮して単位時間あたりの印刷枚数を増やしたり、回復モードでの現像剤の消費量を抑制したり、回復モードを長時間や高濃度で行って画質を向上させたりすることができ、生産性を向上させることが可能である。

また、実施例１では、トナー供給画像１として、イメージ領域２の全域をカバーする画像が使用されている。したがって、先行するジョブや後続のジョブにおける画像が転写される領域２２や転写されない領域２３を考慮する必要がなく、各領域２２，２３を記憶、演算する場合に比べて、処理負荷を軽減できる。また、各領域２２，２３の頻度や大きさ等に関わらず、イメージ領域２の全域の付着力を安定して低減することが可能である。
さらに、実施例１では、トナー供給画像１が中間転写ベルトＢの複数周回の間形成されている。中間転写ベルトＢの１周分だけの場合、現像剤の離型成分の供給が不十分になる恐れがあるが、複数周分トナー供給画像１が供給されると、離型成分を十分に供給することが可能である。したがって、転写不良を安定して抑制可能である。
また、実施例１では、中間転写ベルトＢが複数周する間に、トナー供給画像１はインターイメージ領域３に対応する位置にも形成される。したがって、中間転写ベルトＢの表面の全域にわたって付着力を均等に低下させることが可能である。

（トナー供給画像の変更例）
図１１はトナー供給画像の変更例の説明図であり、図１１Ａはトナー供給画像が転写を目的とする画像の全てに対応する場合の説明図、図１１Ｂはトナー供給画像が転写を目的とする画像とは異なる位置にも形成されている場合の説明図、図１１Ｃはトナー供給画像が転写を目的とする画像の一部分に対応する場合の説明図である。
前述の実施例１では、トナー供給画像１がイメージ領域２の全域をカバーする画像、すなわち、転写を目的とする画像の全域を覆う画像の場合を例示したが、これに限定されない。
図１１Ａに示すように、後続のジョブの画像３１における画像部３２の全てに対応する位置３７に現像剤を供給するようなトナー供給画像３６とすることも可能である。図１１Ａのようなトナー供給画像３６とすることで、転写不良が発生すると画質に問題がある画像部３２における現像剤の付着力は抑制されることとなる。したがって、記録用紙Ｓに転写される画像において問題はなくなる。また、実施例１の場合に比べて、トナー供給画像１，３６を形成する現像剤の使用量を抑制することも可能である。

図１１Ｂにおいて、後続のジョブの画像３１における画像部３２の全てに対応する位置３７に加えて、画像部３２とは異なる位置３８にも現像剤を供給するようなトナー供給画像３６′とすることも可能である。例えば、位置３８に、過去のジョブにおいて画像が長期間形成されず、付着力が高くなりすぎて、１回のトナー供給画像１の付与では付着力を抑制しきれない恐れがあるくらい付着力が高くなりすぎたような場合に、画像部３２とは異なっていても、位置３８に現像剤を供給するようなトナー供給画像３６′を形成することも可能である。このようにすることで、現像剤の付着力が高くなりすぎないようにすることが可能である。
図１１Ｃにおいて、後続のジョブの画像３１における画像部３２に対応する位置３７の一部のみ現像剤を供給するようなトナー供給画像３６″とすることも可能である。すなわち、画像部３２に対応しても現像剤を供給しない位置３７″を有するトナー供給画像３６″とすることも可能である。例えば、位置３７″に、過去のジョブにおいて継続的に画像が形成され、付着力が十分に低下している場合には、位置３７″に現像剤を供給しても、無駄になってしまう可能性が高い。したがって、このような位置３７″に現像剤を供給しないようなトナー供給画像３６″とすることも可能である。このようにすることで無駄な現像剤の消費を抑制可能である。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸに適用したり、ＦＡＸや、プリンタ、複写機などの複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、例示した具体的な数値は、設計や仕様の変更に応じて適宜変更可能である。

（Ｈ03）前記実施例において、高感度紙でトナー供給画像１を形成する場合を例示したが、これに限定されない。低感度紙でもトナー供給画像１を形成することも可能である。他にも、現像剤の付着力が上昇する場合、例えば、高湿度の場合や劣化した現像剤の比率が高くなった場合、中間転写ベルトＢ等の像保持手段が経時的に劣化した場合に、後続ジョブの画像に応じてトナー供給画像１を形成するようにすることも可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、回復モード開始ボタンＵＩｃの入力でトナー供給画像１を形成する回復モードを実行することが望ましいが、回復モード開始ボタンＵＩｃを設けず、回復モードを実行しない構成とすることも可能である。

（Ｈ05）前記実施例において、トナー供給画像の一例として、図６や図１１Ａ～図１１Ｃに例示した構成に限定されない。例えば、画像部が文字の場合、文字を囲む四角形状の画像にするとか、画像部３２よりも一回り大きな画像にするとか、画像部３２を含む円形や多角形等の特定の形状の画像とする等、適宜変更が可能である。また、色や濃度等も適宜変更可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、確認画像１１１や量設定画像１２１等の具体的な表示内容については、例示した構成に限定されず、任意に変更可能である。

（Ｈ07）前記実施例において、確認画像１１１等はユーザインタフェースＵＩの表示部ＵＩｂに表示する構成を例示したがこれに限定されない。例えば、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータやプリンタサーバ、スマートフォン等から印刷指示を行う場合に、確認画像１１１をパーソナルコンピュータ等の表示手段の一例としてのディスプレイに表示する構成とすることも可能である。同様に、媒体の種類（普通紙、エンボス紙等）の設定もユーザインタフェースＵＩで行う場合に限定されず、パーソナルコンピュータ等で行う構成とすることも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、トナー消費量の情報の一例としての平均画像密度を例示したがこれに限定されない。例えば、実際のトナー消費量（＝平均画像密度×総面積）を使用することも可能である。また、トナー消費量の情報として、詳細な消費量を演算する構成に限定されず、大まかな傾向を取得する構成とすることも可能である。この場合、トナー消費量の情報としては、例えば、画像の濃度が所定の閾値に達しない回数（低濃度の回数）を計数したり、総面積に対する印字された領域の面積を演算したり、各画像の印字属性（消費量の少ない「文字」か消費量の多い「画像」か）を使用する等の変更が可能である。

１，３７，３８…媒体への転写を目的としない画像、
３…隙間、
２２，３２…媒体への転写を目的とする画像、
１１１，１３１…確認する画像、
１２１，１３１…現像剤の量を設定する画像、
Ａ１～Ａ３…幅方向における複数の領域、
Ｂ…像保持手段、
Ｃ８…画像表示制御手段、
Ｃ９…形成手段、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
ＵＩｂ…表示手段。

Claims (9)

1. 現像剤で形成された画像であって、媒体への転写を目的とする画像と、媒体への転写を目的としない画像とを保持する像保持手段と、
   予め定められた転写を目的としない画像の形成条件が満たされた場合に、転写を目的としない画像を形成するか否かを確認する画像を表示手段に表示させる画像表示制御手段と、
   前記表示手段への表示に応じて前記媒体への転写を目的としない画像を形成する入力がされた場合に、前記媒体への転写を目的としない画像を形成する形成手段と、
   を備え、
   過去に形成した転写を目的とする画像の履歴から、トナー消費量の情報に基づいて、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたか否かを判定し、
   媒体の搬送方向とは交差する幅方向における複数の領域に対して、各領域での前記トナー消費量の情報である平均画像密度の値の差が、予め定められた閾値に達した場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたと判定する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写を目的とする画像が転写される媒体の種類が、転写性感度の高い媒体である場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたとして、前記確認する画像を表示手段に表示させる前記画像表示制御手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 転写性感度の高い媒体は、エンボス紙または和紙である
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナー消費量の情報は平均画像密度であり、前記平均画像密度が、予め定められた閾値に達しない場合に、前記転写を目的としない画像の形成条件が満たされたと判定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記転写を目的としない画像の面積を増減することで使用される現像剤の量を増減する前記形成手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記転写を目的としない画像の濃度を増減することで使用される現像剤の量を増減する形成手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記像保持手段が複数周回転する期間、前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記媒体への転写を目的としない画像は、前記像保持手段の回転方向に沿って予め定められた長さを有する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記媒体への転写を目的としない画像どうしの間に隙間をあけて前記媒体への転写を目的としない画像を形成すると共に、前記像保持手段の次回以降の周回において前記隙間に重複する領域に前記媒体への転写を目的としない画像を形成する前記形成手段、
   を備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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