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JP7479229B2 - 真空搬送装置および基板処理システム - Google Patents

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JP7479229B2 JP2020120638A JP2020120638A JP7479229B2 JP 7479229 B2 JP7479229 B2 JP 7479229B2 JP 2020120638 A JP2020120638 A JP 2020120638A JP 2020120638 A JP2020120638 A JP 2020120638A JP 7479229 B2 JP7479229 B2 JP 7479229B2
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Description

本開示は、真空搬送装置および基板処理システムに関する。
半導体製造プロセスにおいては、CVD、ALD、PVDのような成膜処理が行われている。成膜処理を行う成膜システムは、基板である半導体ウエハ(ウエハ)に真空中でCVD等の成膜処理を行う処理装置に対し、真空搬送装置によりウエハを搬送している。成膜処理は高温で行われることが多く、真空搬送装置の基板保持部によりウエハを処理装置から取り出す際の基板保持部の温度は200~400℃となり、最近では500~600℃とさらに高温のこともある。
真空搬送装置として代表的なリンク機構を有するものは、真空シール部に磁性流体やシールリングなどが用いられ、また、駆動部およびギア・ベルト等の動力伝達機構のような機構部も存在しているがこれらの機構部も耐熱性を有していない。このため、基板保持部が高温の基板を取り出す際に、真空搬送装置が高温になって真空シール性能が低下し、不純物の混入による膜質の低下をまねくおそれがあり、また、機構部が故障したり、部材の熱膨張により搬送精度が低下したりするおそれもある。したがって、このような高温のウエハによる熱の影響を回避することが求められており、特許文献1には、ウエハを搬送する真空搬送装置(ロボット)のアームに、冷媒を循環させる冷却ブロックを固着させ、アームを冷却する冷却構造が開示されている。
特開2001-35902号公報
本開示は、簡易な構造で高温の基板から真空シール部や機構部へ熱の影響を抑制することができる真空搬送装置および基板処理システムを提供する。
本開示の一態様に係る真空搬送装置は、真空中で高温の基板を搬送する真空搬送装置であって、内部に機構部を有するアーム部と真空シール部とを有する本体部と、前記本体部に接続され、基板を保持する基板保持部と、前記本体部の表面に設けられ、前記本体部を構成する材料よりも沿面方向の熱伝導率が高い材料で構成され、前記基板から前記基板保持部に伝熱された熱を輸送する熱輸送部材と、前記熱輸送部材を輸送された熱を放熱する放熱部と、を有する。
本開示によれば、簡易な構造で高温の基板から真空シール部や機構部へ熱の影響を抑制することができる真空搬送装置および基板処理システムが提供される。
一実施形態に係る真空搬送装置が用いられる基板処理システムの一例を示す概略図である。 図1の基板処理システムに搭載された一実施形態に係る真空搬送装置の概略構成を示す断面図である。 図2の真空搬送装置をより詳細に示す断面図である。
以下、添付図面を参照して実施形態について説明する。
<基板処理システム>
図1は、一実施形態に係る真空搬送装置が用いられる基板処理システムの一例を示す概略図である。
基板処理システム100は、複数の基板に対して連続的に高温での処理、例えばCVD、ALD、PVD等の成膜処理を行うものである。基板は、特に限定されるものではないが、以下の説明では、基板として半導体ウエハ(ウエハ)を用いた場合を例にとって説明する。
図1に示すように、基板処理システム100は、4つの処理装置1、2、3、4を備えており、これらの処理装置1~4は平面形状が六角形をなす真空搬送室5の4つの辺に対応する壁部にそれぞれ対応して設けられている。真空搬送室5内は真空ポンプ(図示せず)により排気されて所定の真空度に保持されるように構成されている。処理装置1~4では、実際に、ウエハWに対して真空中における高温での処理、例えばウエハW上に高温で薄膜を形成する成膜処理が行われる。成膜処理としては、CVD、ALD、PVDが例示される。
また、真空搬送室5の他の壁部には2つのロードロック室6が接続されている。2つのロードロック室6の真空搬送室5と反対側には大気搬送室8が接続されている。ロードロック室6は、大気搬送室8と真空搬送室5との間でウエハWを搬送する際に、大気圧と真空との間で圧力制御するものである。なお、ロードロック室6は1つであっても3つ以上であってもよい。
真空搬送室5内には、処理装置1~4、ロードロック室6に対して、ウエハWの搬入出を行う真空搬送装置12が設けられている。この真空搬送装置12は、真空搬送室5の略中央に配設されたベース31と、ベース31に基端部が取り付けられた2つの多関節アーム部32と、ウエハWを保持する2つのウエハ保持部33とを有する。真空搬送装置12の詳細については後述する。
大気搬送室8のロードロック室6と反対側にはウエハWの収容容器であるフープ(FOUP)を取り付ける3つのポート9、10、11が設けられている。大気搬送室8の上部には清浄空気のダウンフローを形成するためのフィルタ(図示せず)が設けられている。
処理装置1~4は、同図に示すように、真空搬送室5の各壁部に対応する壁部にゲートバルブGを介して接続され、これらは対応するゲートバルブGを開放することにより真空搬送室5と連通され、対応するゲートバルブGを閉じることにより真空搬送室5から遮断される。また、2つのロードロック室6は、真空搬送室5の残りの壁部のそれぞれに、第1のゲートバルブG1を介して接続され、また、大気搬送室8に第2のゲートバルブG2を介して接続されている。
大気搬送室8のウエハ収納容器であるポート9,10、11にはそれぞれ図示しないシャッターが設けられており、これらポート9,10,11にウエハWを収容した、または空のフープFがステージSに直接取り付けられ、取り付けられた際にシャッターが外れて外気の侵入を防止しつつ大気搬送室8と連通するようになっている。また、大気搬送室8の側面にはアライメントチャンバ15が設けられており、そこでウエハWのアライメントが行われる。
大気搬送室8内には、フープFに対するウエハWの搬入出およびロードロック室6に対するウエハWの搬入出を行う大気搬送装置16が設けられている。この大気搬送装置16は、2つの多関節アーム17を有しており、これら2つの多関節アーム17がフープFの配列方向に沿ってレール18上を走行可能となっていて、その先端のハンド17a上にウエハWを支持した状態でウエハWの搬送を行う。
また、基板処理システム100は、プロセスの制御を行う制御装置20を有している。
このような基板処理システム100においては、まず、大気搬送装置16の多関節アーム17により大気搬送室8に接続されたフープFからウエハWを取り出し、大気雰囲気のロードロック室6に搬入する。そして、ウエハWが搬入されたロードロック室6を真空搬送室5に対応する真空状態とした後、その中のウエハWを真空搬送装置12のいずれかのウエハ保持部33により、いずれかの処理装置に搬入する。ウエハWが搬入された処理装置では、成膜処理等の高温処理が行われる。
処理装置での高温処理が終了した後、真空搬送装置12のいずれかのウエハ保持部33が、その処理装置から処理により高温、例えば200~600℃となったウエハWを取り出し、ロードロック室6に搬送する。そして、ウエハWが搬入されたロードロック室6を大気雰囲気とした後、大気搬送装置16の支持アーム17によりにそのロードロック室からウエハWを取り出し、フープFに収納する。
以上の処理を複数のウエハWに対して同時並行的に行い、フープF内の全てのウエハWについて処理を実施する。
<真空搬送装置>
次に、一実施形態に係る真空搬送装置について説明する。
図2は、真空搬送室5とその中に設けられた真空搬送装置12との概略構成を示す断面図であり、図3は真空搬送装置12をより詳細に示す断面図である。
真空搬送室5には排気口52が設けられており、排気口52は排気配管53が接続されている。排気配管53には圧力制御バルブ54および真空ポンプ55が接続されており、真空搬送室5内は予め定められた真空度に調整される。
真空搬送室5に設けられた真空搬送室12は、上述したように、真空搬送室5の略中央に配設されたベース31と、ベース31に基端部が取り付けられた2つの多関節アーム部32と、ウエハWを保持する2つのウエハ保持部33とを有する。2つの多関節アーム部32、および2つの基板保持部33は、それぞれ同じ構造を有しているので、図3では主に一方のみを示している。
ベース31は、搬送室5の底部に設けられ、内部が大気圧の中空構造となっており、内部に駆動部が設けられている。多関節アーム部32は、第1アーム41と第2アーム42とを有している。第1アーム41の基端部は、ベース31の上面から延びる軸および真空シール部を含む接続部34により、ベース31の上面に旋回可能に連結されている。また、第2アーム42の基端部は、軸および真空シール部を含む接続部43により、第1アーム41の先端部に旋回可能に連結されている。ウエハ保持部33は、ウエハWを保持するものであり、その基端部は、軸および真空シール部を含む接続部35により、第2のアーム42の先端部に旋回可能に接続されている。真空搬送装置12のウエハ保持部33以外の部分は本体部を構成する。
第1アーム41、第2アーム42は、内部が大気圧の中空構造となっており、内部に動力伝達機構が設けられている。これにより、駆動部の駆動力を、動力伝達機構を介して、第1アーム41、第2アーム42、ウエハ保持部33に伝達させ、これらを接続部34,43,35を介して自在に旋回させて所望のウエハ搬送動作が行えるように構成されている。すなわち、真空搬送装置12は、一般的なリンク機構により多関節構造を実現し、駆動部および動力伝達機構からなる機構部により動作される。
本体部の主要部をなす、ベース31の筐体、多関節アーム部32、および接続部34,35,43のシール部以外の部分は、アルミニウム等の金属で構成される。ウエハ保持部33は、ウエハWの温度に対して耐熱性を有する材料で構成される。ウエハ保持部33は、ウエハWの温度が200℃以下であれば一般的なアルミニウムを用いることができるが、200℃を超える場合は、耐熱性が高い材料、例えばアルミナ等が好ましい。なお、ウエハ保持部33を後述する熱輸送部材61と同じ材料で構成してもよい。
図3に示すように、真空搬送装置の本体部、すなわち、ベース31、多関節アーム部32の第1アーム41および第2アーム42、ならびに接続部34,3543の表面には、断熱部材62を介して、熱輸送部材61が設けられている。熱輸送部材61は、本体部を構成する材料よりも沿面方向の熱伝導率が高い材料で構成されている。熱輸送部材61は、ベース31の筐体からさらに真空搬送室5の底壁51の内側をベース31から離れる方向に延び、途中で真空搬送室5の下方に延びて、真空搬送室5の外部に設けられた放熱部70に至る。なお、図3では熱輸送部材61は一体の部材として描かれているが、接続部34,43,35においては、ウエハ保持部33、第1アーム41、第2アーム42が旋回可能なように、熱輸送部材61は接触を保った状態で分離している。また、接続部35には熱輸送部材61を設けなくてもよい。
これにより、高温のウエハWからの熱がウエハ保持部33に伝熱された後、本体部の表面に設けられた熱輸送部材61を放熱部70まで輸送され、放熱部70で放熱される。放熱部70は特に限定されず、フィン等のヒートシンクでもよく、冷却機能を有するものであってもよい。また、単に熱輸送部材61を真空搬送室5の外部に露出させ、その露出部を放熱部として用いてもよい。
熱輸送部材61は、ベース31の筐体、多関節アーム部32の第1アーム41および第2アーム42等からなる本体部を構成する材料よりも沿面方向の熱伝導率が高ければよく、例えば、本体部がアルミニウムで構成されている場合は、銅、AlN、グラファイトなどを挙げることができる。アルミニウムの熱伝導率は200W/m・K程度であるのに対し、銅は370~400W/m・K、AlNは250W/m・Kである。また、グラファイトは熱伝導率に異方性があり、厚さ方向では100W/m・Kであるのに対し、沿面方向では2000W/m・Kとアルミニウムの10倍程度の極めて大きい熱伝導率が得られる。このため、ベース31や多関節アーム部32等の本体部への伝熱を抑制しつつ、極めて大きな熱輸送性を発揮する。なお、ウエハ保持部33の表面に熱輸送部材61を設けてもよい。
断熱部材62を構成する材料としては、樹脂等の低熱伝導性の材料を挙げることができ、多孔質体であってもよい。また、本体部と熱輸送部材61との間に隙間をあけて真空断熱としてもよい。
なお、熱輸送部材61から真空シール部や機構部に及ぼされる熱が許容されれば、本体部と熱輸送部材61との間に断熱材62や隙間を設けることなく、本体部に直接熱輸送部材61を設けてもよい。
本実施形態では、基板に対して高温での処理、例えばCVD、ALD、PVD等の高温での成膜処理を行う。真空搬送装置12の基板保持部33によりウエハWをウエハ保持部33で処理装置から取り出す際のウエハWの温度は、例えば、200~600℃の高温となる。
この場合、真空搬送装置12は、接続部34,43,35等に存在する真空シール部は、磁性流体やシールリング等からなり耐熱性を有していないため、ウエハWからの熱が伝達されると真空シール性能が低下し、不純物の混入により膜質の低下をまねくおそれがある。また、駆動部や動力伝達機構のような機構部も耐熱性を有していないため、ウエハWからの熱が伝達されると故障や搬送精度の低下のおそれがある。そのような熱の影響を回避するため、特許文献1のように、冷媒を循環させる冷却機構を設けると、真空搬送装置の構造が複雑となり、装置が大型化し、コストも増大する。
これに対して、本実施形態では、真空搬送装置12において、ウエハ保持部33に保持された高温のウエハWの熱を、沿面方向の熱伝導率が多関節アーム部32等を構成する材料の熱伝導率よりも高い材料で構成された熱輸送部材61を伝熱させて輸送し、放熱する。具体的には、接続部35、第2アーム42、接続部43、第1アーム41、接続部34、およびベース31の筐体の表面に沿って熱輸送部材61を設け、ウエハWからウエハ保持部33に伝熱した熱を、熱輸送部材61に伝熱させてその沿面方向に輸送する。そして、熱輸送部材61の沿面方向に伝熱して輸送された熱は、真空搬送室5の外部に設けられた放熱部70に放熱される。したがって、冷却機構のような大掛かりな構成を用いることなく、簡易な構造で、真空シール部や機構部に及ぼされる熱を抑制することができる。
また、ベース31や多関節アーム部32や接続部34,43,35からなる本体部と熱輸送部材61との間に断熱部材62を設けることにより、熱輸送部材61から真空シール部や機構部に及ぼされる熱をより有効に抑制することができる。また、本体部と熱輸送部材61との間に隙間をあけて真空断熱とすることにより同様の効果を得ることができる。
熱輸送部材61を構成する材料としては、上述したように、本体部を構成する材料よりも沿面方向の熱伝導率が高いものが用いられるが、特にグラファイトを好適に用いることができる。グラファイトは熱伝導率に異方性があり、厚さ方向では100W/m・Kであるのに対し、沿面方向では2000W/m・Kとアルミニウムの10倍程度の極めて大きい値となる。したがって、ベース31や多関節アーム部32等の本体部への伝熱を抑制しつつ、沿面方向に極めて大きな熱輸送性を発揮することができ、真空シール部や機構部への熱影響を抑制する効果が極めて高い。
<他の適用>
以上、実施形態について説明したが、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。上記の実施形態は、添付の特許請求の範囲およびその主旨を逸脱することなく、様々な形態で省略、置換、変更されてもよい。
例えば、上記実施形態では、ベースと、多関節アーム部と、ウエハ保持部を有する真空搬送装置について示したが、この構造に限らず、真空シール部および機構部を有する本体部と、ウエハ保持部を有する構造であればよい。
また、基板として半導体ウエハを用いた場合について示したが、半導体ウエハに限らず、FPD(フラットパネルディスプレイ)基板や、セラミックス基板等の他の基板をであってもよい。
1~4;処理装置
5;真空搬送室
6;ロードロック室
8;大気搬送室
12;真空搬送装置
16;大気搬送装置
20;制御装置
31;ベース
32;多関節アーム部
33;ウエハ保持部
34,35,43;接続部
41;第1アーム
42;第2アーム
61;熱輸送部材
62;断熱部材
100;基板処理システム
W;ウエハ(基板)

Claims (11)

  1. 真空中で高温の基板を搬送する真空搬送装置であって、
    内部に機構部を有するアーム部と真空シール部とを有する本体部と、
    前記本体部に接続され、基板を保持する基板保持部と、
    前記本体部の表面に設けられ、前記本体部を構成する材料よりも沿面方向の熱伝導率が高い材料で構成され、前記基板から前記基板保持部に伝熱された熱を輸送する熱輸送部材と、
    前記熱輸送部材を輸送された熱を放熱する放熱部と、
    を有する真空搬送装置。
  2. 前記アーム部は、第1のアームと、第2のアームと、前記第1のアームと前記第2のアームとを接続する第1の接続部とを有する多関節構造であり、前記真空シール部は、前記第1の接続部に設けられた第1の真空シール部を有する、請求項1に記載の真空搬送装置。
  3. 前記本体部は、内部に機構部として駆動部を有するベースをさらに有し、前記ベースに第2の接続部を介して前記アーム部が接続されており、前記真空シール部は、前記第2の接続部に設けられた第2の真空シール部を有する、請求項1または請求項2に記載の真空搬送装置。
  4. 前記本体部は、前記アーム部と前記基板保持部とを接続する第3の接続部をさらに有し、前記真空シール部は、前記第3の接続部に設けられた第3の真空シール部を有する、請求項1から請求項3のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  5. 前記熱輸送部材は、グラファイトで構成される、請求項1から請求項4のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  6. 前記本体部と前記熱輸送部材との間に設けられた絶縁部材をさらに有する、請求項1から請求項5のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  7. 前記本体部と前記熱輸送部材との間に隙間を有し、前記隙間により前記本体部と前記熱輸送部材とが真空断熱される、請求項1から請求項5のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  8. 前記基板の温度は200~600℃である、請求項1から請求項7のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  9. 前記真空搬送装置は、真空に保持された真空搬送室の内部に設けられ、前記放熱部は前記真空搬送室の外部に設けられ、前記熱輸送部材は、前記真空搬送室の外部に延びる、請求項1から請求項8のいずれか一項に記載の真空搬送装置。
  10. 基板に対して真空中で高温の処理を行う処理装置と、
    前記処理装置と隣接して設けられ、真空に保持された真空搬送室と、
    前記真空搬送室の内部に設けられ、前記処理装置に対して基板を搬出および搬入する、請求項1から請求項8のいずれか一項に記載の構成を有する真空搬送装置と、
    を有する、基板処理システム。
  11. 前記放熱部は前記真空搬送室の外部に設けられ、前記熱輸送部材は、前記真空搬送室の外部に延びる、請求項10に記載の基板処理システム。
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