JP7134734B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。

画像形成装置を構成する部品やユニットに対し、部品やユニットの寿命や何らかの理由による交換作業は簡単且つ短時間で実施できることが望ましい。画像形成装置の主要部品であるレーザスキャナ等の光走査装置の交換作業が特許文献１に記載されている。特許文献１では、記録媒体を収容した収容箱が取り外された給紙部を、光走査装置を着脱するための移動空間として利用し、給紙部の装着窓から光走査装置を出し入れする。これにより光走査装置の修理、メンテナンス、交換等を短時間で行うことができる。

特開２００６－２５１０８２号公報

しかしながら、特許文献１では、画像形成装置の底部付近に設けられた給紙部を光走査装置を着脱するための移動空間として利用しているためユーザは低姿勢を保って交換作業をしなければならず、作業性が悪いといった課題があった。また、給紙部の上部に設けられた光走査装置を固定ステーの間から給紙部の空間へと移動する構成であるため固定ステー間の剛性が課題となっていた。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、光走査装置を画像形成装置外に容易に取り出すことができる画像形成装置を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置の装置本体内に設けられた光走査装置と、前記光走査装置の上部に設けられ、外部に露出する外装部と、前記外装部に設けられた係合部と、前記装置本体に設けられた被係合部と、前記外装部の上部に設けられた画像読取装置と、前記装置本体に対して開閉可能な扉と、を有し、使用時には、前記係合部が前記被係合部に係合して前記外装部が前記装置本体に固定され、前記光走査装置を前記装置本体から取り外す際には、前記扉を開放した状態で、前記係合部と前記被係合部との係合を解除して、前記外装部と前記画像読取装置との間に形成される隙間から前記外装部を前記装置本体から取り外し、前記外装部を前記装置本体から取り外した状態で、前記隙間から前記光走査装置を前記装置本体から取り外し可能に構成したことを特徴とする。

本発明によれば、光走査装置を画像形成装置外に容易に取り出すことができる。

本発明に係る画像形成装置の構成を示す斜視説明図である。 画像形成装置の左側面に設けられた左扉や排出トレイを開放した様子を示す斜視説明図である。 光走査装置が画像形成装置本体側に取り付けられている状態を示す斜視説明図である。 光走査装置を画像形成装置外に取り出した様子を示す斜視説明図である。 排出トレイの構成を底面側から見た斜視説明図である。 図３の部分拡大図である。 図３の部分拡大図である。 排出トレイと装置本体とが係合した様子を示す部分断面図である。 光走査装置を画像形成装置外に取り出す際に、解除部材を挿入する開口を示す斜視説明図である。

図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。

＜画像形成装置＞
図１を用いて本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置１の構成を示す斜視説明図である。図１に示す画像形成装置１は、装置本体１ａの上部に画像読取装置２が設けられている。画像読取装置２の下部には、電子写真方式を用いて記録材に画像を形成する画像形成部６と、記録材を画像形成部６に給送する給送部７と、画像が形成された記録材を機外に排出する排出部８等が設けられている。

＜画像形成部＞
画像形成部６には、各種の画像形成プロセス手段が設けられたカートリッジ１４が設けられている。カートリッジ１４には、図示しない像担持体となる感光ドラムと、感光ドラムの表面を一様に帯電する帯電手段となる帯電装置とが設けられている。帯電装置により一様に帯電された感光ドラムの表面に対してレーザスキャナからなる光走査装置１２から画像情報に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラムの表面に形成された静電潜像に対して図示しない現像手段となる現像装置から現像剤（トナー）が供給されて感光ドラムの表面にトナー像が現像される。

画像形成部６の下部には、記録材を収容する給送カセット９が装置本体１ａに対して着脱可能に設けられている。給送カセット９内に収容された記録材は、給送部７により画像形成部６に搬送される。感光ドラムの表面に現像されたトナー像は、図示しない転写手段となる転写装置により給送部７により画像形成部６に搬送された記録材に転写される。

記録材に転写されたトナー像は、図示しない定着手段となる定着装置により熱定着された後、排出部８により機外に設けられた排出トレイ１３上に排出される。機外に排出された記録材を積載する排出トレイ１３は、光走査装置１２の上部に設けられ、外部に露出する外装部として構成される。

＜画像読取装置＞
排出トレイ１３の上部には、画像読取装置２が設けられている。画像読取装置２には、原稿トレイ４上に載置したシート状の原稿を自動搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿給送装置）３が設けられている。更に、画像読取部となるＦＢＳ（Flat-Bed Scanner；フラットベッドスキャナ）１１が設けられている。ＡＤＦ３によりＦＢＳ１１の画像読取部に給送されたシート状の原稿は、搬送しながら原稿画像が読み取られた後、排出トレイ５上に排出される。

ＡＤＦ３は、装置本体１ａに対して回動可能に設けられている。ＡＤＦ３を回動させて開き、ＦＢＳ１１のプラテンガラス上にブック状原稿を載置した後、ＡＤＦ３を回動させて閉じることで、ＡＤＦ３が圧板として機能してブック状原稿の背面を押圧する。この状態で、ＦＢＳ１１の画像読取部がプラテンガラスの下面側でプラテンガラスに沿って移動してブック状原稿の画像を読み取る。画像形成装置１の図１の左側面には、画像形成装置１にトナーを供給するためにカートリッジ１４の着脱を行うための左扉１０が装置本体１ａに対して開閉可能に設けられている。

＜光走査装置＞
次に、図１及び図２を用いて光走査装置１２の構成について説明する。図２は、画像形成装置１の左側面に設けられた左扉１０や排出トレイ１３を開放した様子を示す斜視説明図である。図２に示すように、光走査装置１２は、画像形成装置１の装置本体１ａ内（装置本体内）の略中心部に設けられている。

光走査装置１２は、装置本体１ａ内に設けられたフレームに画像形成装置１の上方側からビスにより固定されている。ビスを取り外して光走査装置１２を画像形成装置１の外に取り出す場合には、従来では、光走査装置１２の周囲の部品やユニットを数多く取り外す必要があった。

本実施形態の画像形成装置１は、装置本体１ａ内に設けられたフレームに対して各ユニットを組み付ける構成になっており、光走査装置１２は、装置本体１ａ内の略中心部のフレームにビスにより固定されている。光走査装置１２の交換作業を簡単に行うには、装置本体１ａ内の画像形成部６と画像読取装置２との間に形成される空間内で光走査装置１２の着脱作業がユーザにより視認できる状態にする必要がある。

光走査装置１２の直上には、装置本体１ａ内から排出部８により機外に排出された記録材を積載する排出トレイ１３が配置されている。光走査装置１２の周囲の部品やユニットは、そのままで、排出トレイ１３のみを装置本体１ａから除去することで、ユーザは、最短で光走査装置１２に到達することができる。排出トレイ１３を除去するための作業空間は、排出トレイ１３上に排出された記録材をユーザが掴むために必要な空間が利用可能である。

排出トレイ１３の周囲には、図１の右側に排出部８が設けられている。更に、図１の正面側と後方側には、画像形成装置１の外装カバー２４，２５や装置本体１ａを構成するフレーム２６等が設けられている。更に、図１の正面右上には、ユーザが画像形成装置１を操作するための操作部１５が設けられている。装置本体１ａに対して開閉可能な左扉１０が設けられた画像形成装置１の左側面から光走査装置１２を装置本体１ａの外へ取り出す構成としている。

画像形成装置１の図２の左側には、装置本体１ａに対して着脱可能なカートリッジ１４が装着されている。カートリッジ１４内に収容されたトナーを使いきったときに、左扉１０を開いてカートリッジ１４を交換する。左扉１０の下方には、装置本体１ａに対して左扉１０を回動可能に軸支する回動軸２７が設けられている。左扉１０は、下方に設けられた回動軸２７を中心に図２の矢印Ａ方向に約９０°回動して開く。

左扉１０を回動軸２７を中心に図２の矢印Ａ方向に回動させた後、装置本体１ａに対して固定された排出トレイ１３の固定を解除して、排出トレイ１３を図２の矢印Ｂ方向で示す左斜め上方向に引き抜く。その後、光走査装置１２を装置本体１ａのフレームに固定しているビスを除去する。すると、光走査装置１２を図４の矢印Ｃ方向に取り出すことができる。

＜排出トレイの着脱＞
次に、図３、図５～図９を用いて、排出トレイ１３の装置本体１ａからの着脱方法について説明する。図３は、光走査装置１２が装置本体１ａ側に取り付けられている状態を示す斜視説明図である。図５は、排出トレイ１３の構成を底面側から見た斜視説明図である。図６及び図７は、図３の部分拡大図である。図８は、排出トレイ１３と装置本体１ａとが係合した様子を示す部分断面図である。図９は、光走査装置１２を装置本体１ａ外に取り出す際に、解除部材を挿入する開口１８を示す斜視説明図である。

図５に示すように、排出トレイ１３の記録材の排出方向に沿って被支持部２３ａ，２３ｂが設けられている。各被支持部２３ａ，２３ｂには、それぞれの２箇所に排出トレイ１３の上下方向の動きを規制するＬ字形状の爪部となる引掛け部２１が設けられている。引掛け部２１は、排出トレイ１３（外装部）に設けられた係合部として構成される。

また、装置本体１ａの後方側に配置される被支持部２３ｂの長手方向の略中央には、排出トレイ１３を装置本体１ａに固定するための円筒状の凸部２２が設けられている。装置本体１ａの排出トレイ１３が収まる空間の正面側（図３の右側）には、装置本体１ａのフレームに支持部１６が設けられている。支持部１６には、貫通穴からなる引掛け用穴１９が２箇所設けられている。排出トレイ１３の正面側の被支持部２３ａに設けられたＬ字形状の引掛け部２１は、装置本体１ａの正面側の支持部１６に設けられた引掛け用穴１９内に挿入されて、引掛け用穴１９の周縁部１６ａに引っ掛るようになっている。

装置本体１ａの排出トレイ１３が収まる空間の後面側（図３の左側）には、装置本体１ａのフレームに支持部１７が設けられている。支持部１７にも引掛け用穴１９が２箇所設けられている。排出トレイ１３の後面側の被支持部２３ｂに設けられたＬ字形状の引掛け部２１は、装置本体１ａの後面側の支持部１７に設けられた引掛け用穴１９内に挿入されて、引掛け用穴１９の周縁部１７ａに引っ掛るようになっている。これらの各引掛け用穴１９の周縁部１６ａ，１７ａは、装置本体１ａに設けられた被係合部として構成される。

装置本体１ａは、排出トレイ１３（外装部）を支持する支持部１６，１７を有する。各支持部１６，１７には、各引掛け部２１（爪部）が挿入可能な第１の穴となる引掛け用穴１９がそれぞれ設けられている。各支持部１６，１７の上面は、平面で形成されている。各引掛け用穴１９内（第１の穴内）に各引掛け部２１（爪部）を挿入する。その状態で、排出トレイ１３（外装部）を各支持部１６，１７の上面を長手方向に沿って図２の矢印Ｂ方向と反対方向に移動させる。このとき、各引掛け用穴１９（第１の穴）の周縁部１６ａ，１７ａ（被係合部）に各引掛け部２１（爪部）が係合する。

図６に示すように、支持部１７には、Ｕ字形状の貫通溝１７ｂが設けられており、貫通溝１７ｂの内側に抜け止め用の撓み部２０が設けられている。撓み部２０には、第２の穴となる丸穴２０ａが設けられている。撓み部２０は、排出トレイ１３に設けられた凸部２２（突起部）が当接摺動して弾性変形する。

排出トレイ１３に設けられたＬ字形状の引掛け部２１が、装置本体１ａの各支持部１６，１７に設けられた引掛け用穴１９内に挿入された後、各引掛け用穴１９の周縁部１６ａ，１７ａに引っ掛かり、排出トレイ１３の上下方向の動きが規制される。このとき、排出トレイ１３の被支持部２３ｂに下方に突出して設けられた突起部となる凸部２２が撓み部２０に摺動して撓み部２０が下方に撓み、撓み部２０の丸穴２０ａ内に凸部２２が嵌入される。これにより排出トレイ１３が装置本体１ａに固定される。

装置本体１ａに固定されている排出トレイ１３を解除する際には、撓み部２０の直上に位置する排出トレイ１３と、装置本体１ａの後方側の外装カバーに設けられた開口１８との間に細長い解除部材を挿入して、撓み部２０を押圧して下方に撓ませる。これにより撓み部２０の丸穴２０ａ内に嵌入されていた排出トレイ１３の凸部２２が外れる。これにより排出トレイ１３の固定を解除することができる。

＜比較例の光走査装置の取り外し操作＞
次に、ビス止めによる従来型の比較例の画像形成装置１から光走査装置１２を取り外す際の操作について説明する。先ず、画像形成装置１と画像読取装置２とのビス止めによる結合を解除するために、画像読取装置２の周囲の外装カバーと、画像形成装置１の後面の外装カバーとを取り外す。

画像形成装置１の後面の外装カバーの取り外しは、画像形成装置１と画像読取装置２との電気的な接続を解除するのためでもあり、このとき、画像形成装置１と画像読取装置２との間の束線の結束解除やコネクタの挿抜を行う。その後、画像形成装置１と画像読取装置２とのビス止めによる結合を解除して、画像読取装置２を取り外し、排出トレイ１３の全体が目視できる状態にする。必要に応じて、画像読取装置２の設置台となっている金属フレームも取り外す。

次に、画像形成装置１と排出トレイ１３とのビス止めによる結合を解除するために、画像形成装置１の排出部８の周囲の外装カバーと、排出トレイ１３の周囲のカバーを取り外す。必要に応じて、画像形成部６の正面の外装カバー２４も取り外す。画像形成装置１と排出トレイ１３とのビス止めによる結合を解除して、排出トレイ１３を取り外し、画像形成装置１と光走査装置１２とのビス止めによる結合を解除して光走査装置１２を機外に取り出す。

画像形成装置１の構成によっては、画像読取装置２の除去を不要とするものもあるが、その場合は、排出トレイ１３の周囲の外装カバーのビス止めによる結合の解除が増加する。以上のように、比較例の画像形成装置１から光走査装置１２を取り外すには、多数のビス止めによる結合の解除と部品の取り外しを必要としていた。

＜本実施形態の光走査装置の取り外し操作＞
本実施形態では、画像形成装置１の使用時には、排出トレイ１３（外装部）の引掛け部２１（係合部）が、装置本体１ａの支持部１６，１７に設けられた引掛け用穴１９の周縁部１６ａ，１７ａ（被係合部）に係合している。これにより装置本体１ａに対する排出トレイ１３の上下方向の位置が規制される。

ここで、排出トレイ１３を装置本体１ａに装着する際に引掛け用穴１９内（第１の穴内）に引掛け部２１（爪部）を挿入する。そのとき、凸部２２（突起部）が撓み部２０を押圧して撓ませる。そして、排出トレイ１３を各支持部１６，１７の上面の長手方向に沿って図２の矢印Ｂ方向と反対方向に移動させたとき、撓み部２０の弾性力により凸部２２（突起部）が丸穴２０ａ内（第２の穴内）に嵌入されて排出トレイ１３が装置本体１ａに固定される。

本実施形態において、光走査装置１２を装置本体１ａから取り外す際には、先ず、図２に示すように、装置本体１ａの下部に設けられた回動軸２７を中心に左扉１０を図２の矢印Ａ方向に回動して開放する。その状態で、撓み部２０の直上に位置する排出トレイ１３と、装置本体１ａの後方側の外装カバーに設けられた開口１８との間に細長い解除部材を挿入して、撓み部２０を押圧して下方に撓ませる。これにより撓み部２０に設けられた丸穴２０ａ内（第２の穴内）に嵌入されていた排出トレイ１３の凸部２２（突起部）を引き抜く。

その状態で、排出トレイ１３を各支持部１６，１７の上面の長手方向に沿って図２の矢印Ｂ方向に移動させると、引掛け部２１（係合部）と、引掛け用穴１９（第１の穴）の周縁部１６ａ，１７ａ（被係合部）との係合が解除される。その後、排出トレイ１３を上方に持ち上げて引掛け部２１を引掛け用穴１９から取り外し、排出トレイ１３と画像読取装置２との間に形成される隙間２８から排出トレイ１３を図２の矢印Ｂ方向に取り出す。

排出トレイ１３を装置本体１ａから取り外した状態で、光走査装置１２のビス止めを外して光走査装置１２を隙間２８から図４の矢印Ｃ方向に取り外す。光走査装置１２を装置本体１ａ外に出すために必要な空間は、排出トレイ１３と画像読取装置２との間に形成される隙間２８を利用することができる。これにより装置本体１ａに対して光走査装置１２を簡単に着脱可能な構成とすることができる。

光走査装置１２を画像形成装置１の外へ取り出す操作は、比較例のように、装置本体１ａ内に取り付けられた光走査装置１２の上方に設けられた排出トレイ１３や更に上方に設けられた画像読取装置２や外装カバー等の固定用ビス等を取り外す必要が無い。これにより装置本体１ａから光走査装置１２を容易に着脱可能に構成している。これにより画像形成装置１内の光走査装置１２の交換作業が容易にできる。比較例よりも着脱する部品やユニットも少なく、交換作業場所も省スペースで、光走査装置１２を画像形成装置１の外に容易に取り出すことができる。また、画像形成装置１のフレーム全体の剛性を維持しつつ光走査装置１２の交換作業もやり易い。

尚、前記実施形態では、光走査装置１２の上部に設けられ、外部に露出する外装部の一例として排出トレイ１３の一例について説明した。他に、光走査装置１２の上部に設けられ、外部に露出する外装部の一例として、排出トレイ１３の代わりに、装置本体１ａの外装カバーで構成することもできる。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１２…光走査装置
１３…排出トレイ（外装部）
１９…引掛け用穴（被係合部；第１の穴）
１９ａ…引掛け用穴１９の周縁部（被係合部）
２１…引掛け部（係合部；爪部）

Claims (5)

1. 画像形成装置の装置本体内に設けられた光走査装置と、
   前記光走査装置の上部に設けられ、外部に露出する外装部と、
   前記外装部に設けられた係合部と、
   前記装置本体に設けられた被係合部と、
   前記外装部の上部に設けられた画像読取装置と、
   前記装置本体に対して開閉可能な扉と、
   を有し、
   使用時には、前記係合部が前記被係合部に係合して前記外装部が前記装置本体に固定され、
   前記光走査装置を前記装置本体から取り外す際には、
   前記扉を開放した状態で、前記係合部と前記被係合部との係合を解除して、前記外装部と前記画像読取装置との間に形成される隙間から前記外装部を前記装置本体から取り外し、前記外装部を前記装置本体から取り外した状態で、前記隙間から前記光走査装置を前記装置本体から取り外し可能に構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体は、前記外装部を支持する支持部を有し、
   前記係合部は、Ｌ字形状の爪部を有し、
   前記被係合部は、
   前記支持部に設けられ、前記爪部が挿入可能な第１の穴と、
   前記第１の穴の周縁部であって、前記第１の穴内に前記爪部を挿入した状態で前記外装部を移動させたとき、前記爪部が係合する周縁部と、
   を有し、
   前記外装部は、突起部を有し、
   前記支持部は、前記突起部が当接摺動して弾性変形する撓み部を有し、
   前記撓み部は、第２の穴を有し、
   前記第１の穴内に前記爪部を挿入したとき、前記突起部が前記撓み部を押圧して撓ませ、前記外装部を移動させたとき、前記撓み部の弾性力により前記突起部が前記第２の穴内に嵌入されて前記外装部が前記装置本体に固定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記外装部を前記装置本体から取り外すとき、解除部材により前記撓み部を押圧して前記第２の穴内に嵌入されていた前記突起部を引き抜くことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外装部は、機外に排出された記録材を積載する排出トレイであることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記外装部は、前記装置本体の外装カバーであることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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