JP7020174B2 - 液体吐出装置用払拭部材、液体吐出ヘッドの払拭装置、液体吐出ヘッドの払拭方法、及び液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置用払拭部材、液体吐出ヘッドの払拭装置、液体吐出ヘッドの払拭方法、及び液体吐出装置に関する。

インクジェットプリンタに代表される液体吐出装置は、液体吐出ヘッドから液滴を吐出させ、記録媒体上に画像形成を行う。このような液体吐出装置において、液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した異物によって吐出不良等の不具合を起こすため、定期的にノズル形成面をクリーニングする必要がある。

このようなノズル形成面のクリーニングに用いられる払拭部材として、不織布や織布に代表されるシート状の払拭部材を組み合わせてクリーニングする方法が知られている。
例えば、ノズル形成面に付着した液体を払拭する払拭部材として、ノズル形成面側の第１層とノズル形成面側と反対側の第２層を有し、第１層から第２層に液滴を導き第２層で吸収するようにして効率的な払拭性効果を達成できる払拭部材が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、ケーシングに装着した場合に底部に近い側のものほど吸収作用が大きくなる３層構造のインク吸収材を備えた掃拭装置を有するインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
また、インクカートリッジ等の液体消費装置のホルダーに装着される液体収容体として、ポリアクリル酸ナトリウムを主成分とする粉体が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

本発明は、払拭性に優れ、かつ払拭部材の使用量の低減化が図れる液体吐出装置用払拭部材を提供することを目的とする。

前記課題を解決するための手段としての本発明の液体吐出装置用払拭部材は、液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対移動させることにより、前記液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出装置用払拭部材であって、
前記払拭部材は、前記ノズル形成面に当接する側から少なくとも２層からなり、前記ノズル形成面に当接する側から第１層と、該第１層以外の層とを有し、前記第１層以外の層が液体固定化剤を含む。

本発明によると、払拭性に優れ、かつ払拭部材の使用量の低減化が図れる液体吐出装置用払拭部材を提供することができる。

図１は、本発明の液体吐出装置用払拭部材の一例を示す概略図である。 図２は、本発明の液体吐出装置用払拭部材の他の一例を示す概略図である。 図３は、本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置の一例を示す概略図である。 図４は、本発明の液体吐出装置の一例を示す概略図である。 図５は、本発明の液体吐出装置における液体吐出ヘッドの一例を示す概略図である。

（液体吐出装置用払拭部材）
本発明の液体吐出装置用払拭部材は、液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対移動させることにより、前記液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した余剰液体を払拭する液体吐出装置用払拭部材であって、前記払拭部材は、前記ノズル形成面に当接する側から少なくとも２層からなり、前記ノズル形成面に当接する側から第１層と、該第１層以外の層とを有し、前記第１層以外の層が液体固定化剤を含み、更に必要に応じてその他の部材を有する。
なお、「液体吐出」は、液滴を吐出する。

本発明の液体吐出装置用払拭部材は、従来技術の払拭部材を用いたクリーニングでは、液体のインクを払拭した際に、払拭部材中で吸収したインクが広がり、払拭部材の使用量が多くなるという知見に基づくものである。
また、本発明の液体吐出装置用払拭部材は、従来の特許文献３では、粒径の大きな粉体タイプの高分子吸収体を用いており、液体吐出ヘッドのノズル形成面のような微細な部品に適用すると、当接箇所がムラになり、払拭が不十分となってしまうという知見に基づくものである。

本発明においては、ノズル形成面側の第１層以外の層に液体固定化剤を含有させ、ノズル形成面に直接触れない層に特異的に液体を保持させることにより、同じ面で複数回払拭することができるようになるので、払拭部材の使用量を削減できる。
また、本発明においては、払拭部材として第１層と、液体固定化剤を含有する第１層以外の層とを少なくとも有する２層以上の多層構造にすることにより、対象物のかきとりと、吸収動作とを機能分離させることによって、払拭能力を高めることができる。

＜第１層＞
第１層は、払拭対象である、液体吐出ヘッドのノズル形成面に押し当て、固着したインクをかきとる、又は洗浄液によって溶解したインクを取り込む動作を担う機能を有する。
第１層の形状、材質、大きさ、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
第１層の形状、大きさについては、払拭対象に応じて適宜選択することができる。
第１層の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、不織布であれば半合成繊維のキュプラや合成繊維のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（Ｎｙ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などからなる多孔質体や織布、編布などが挙げられる。
第１層の層厚は、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下がより好ましい。
第１層の最大空隙サイズは、４０μｍ以上２００μｍ以下が好ましく、４５μｍ以上１５０μｍ以下がより好ましい。
第１層の最大空隙サイズは、例えば、ランダムに抽出した２ｍｍ四方の範囲内を電子顕微鏡による観察により測定することができる。
第１層は、適宜製造したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。該市販品としては、例えば、旭化成株式会社製のベンリーゼＮＥ５０７や東レ株式会社製のアクスターＭ１０２０－８Ｔなどが挙げられる。
第１層の製造方法としては、例えば、スパンレース法やサーマルボンド法などが挙げられる。

＜第１層以外の層＞
第１層以外の層としては、第２層を有し、更に第３層を有することができる。第２層を有する場合には２層構造となり、更に第３層を有する場合には３層構造となる。
第１層以外の層は、液体固定化剤を含む以外は、第１層と同様である。第２層を有する２層構造の場合には第２層が液体固定化剤を含む。更に第３層を有する３層構造の場合には第３層が液体固定化剤を含む。
液体固定化剤は高分子吸収体であることが、液体を多量に吸収し、固定化できる点から好ましい。
高分子吸収体は粉体であることが好ましい。高分子吸収体が粉体であると、払拭部材内に添加しやすいという利点がある。
粉体の高分子吸収体としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムなどが挙げられる。
粉体の高分子吸収体の平均粒径は、１０μｍ以上３,０００μｍ以下であることが好ましく、５０μｍ以上１,０００μｍ以下がより好ましい。高分子吸収体の平均粒径が大きすぎると、払拭部材中で高分子吸収体が均一になりにくく、高分子吸収体が存在しない部分で払拭する可能性がある。
高分子吸収体の平均粒径は、例えば、レーザー回折・散乱式粒度分布計により測定することができる。
前記粉体の高分子吸収体の平均粒径は、払拭部材のノズル形成面に当接する側から第１層の最大空隙サイズと比べて１．１倍以上２０倍以下であることが好ましく、３倍以上６倍以下がより好ましい。
第１層の最大空隙サイズより大きい高分子吸収体を使用することにより、吸収前の高分子吸収体が第１層に移動して、第１層で液体を吸収・固定化してしまうことを防止することができる。

液体固定化剤は、繊維状の高分子吸収体であることが、吸収性能の向上及び払拭部材からの高分子吸収体の脱離を防止できる点から好ましい。繊維状の高分子吸収体としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、東洋紡株式会社製のランシールなどが挙げられる。
繊維状の高分子吸収体が含まれる第１層以外の層が不織布からなり、繊維状の高分子吸収体が含まれる第１層以外の層における繊維状の高分子吸収体の割合が、液体吸収前の質量比率で、５質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、２０質量％以上６０質量％以下であることがより好ましい。この数値範囲において、良好な吸収性能が発揮される。

本発明においては、ノズル形成面に当接する側の第１層以外の層に高分子吸収体を含有させ、ノズル形成面に直接触れない層に特異的に液体を保持させることにより、同じ面で複数回払拭することができるようになるので、払拭部材の使用量を削減できる。

ここで、図１は、本発明のシート状の液体吐出装置用払拭部材の一例を示す概略図である。この図１のシート状の払拭部材３２０は不織布からなり、ノズル形成面に当接する側から、第１層６１０と第２層６２０との２層構造である。
第１層６１０は、ポリオレフィン系繊維からなり、 厚さ０．１ｍｍの不織布を使用する。
第１層６１０の不織布としては、例えば、最大空隙サイズが１５０μｍと４５μｍの２種類のものを使用する。
第２層６２０としては、セルロース系の繊維からなり、厚さ１．２ｍｍの不織布を使用する。
第２層６２０は液体固定化剤として、粉体の高分子吸収体６３０を含んでいる。高分子吸収体としては、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムの粉末（三洋化成工業株式会社製の高吸収性樹脂サンフレッシュＳＴ－５００Ｄ＊）などが挙げられる。
粉体の高分子吸収体の平均粒径は、第１層の最大空隙サイズと比べて１．１倍以上２０倍以下であることが好ましい。

また、図２は本発明のシート状の液体吐出装置用払拭部材の一例を示す概略図である。この図２のシート状の払拭部材３２０は不織布からなり、ノズル形成面に当接する側から第１層６１０と第２層６２０の２層構造となっている。
第１層６１０としては、例えば、ポリオレフィン系繊維からなり、厚さ０．１ｍｍの不織布を使用する。
第２層６２０は、セルロース系繊維と繊維状の高分子吸収体を一定の割合で混合した厚さ１．２ｍｍの不織布を使用する。
第２層６２０には液体固定化剤として、繊維状の高分子吸収体６４０を含んでいる。繊維状の高分子吸収体６４０としては、例えば、東洋紡株式会社のランシールを用いることができる。繊維状の高分子吸収体が含まれる第１層以外の層における繊維状の高分子吸収体の割合が、液体吸収前の質量比率で、５質量％以上９５質量％以下であることが好ましい。

（液体吐出ヘッドの払拭装置及び液体吐出ヘッドの払拭方法）
本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置は、液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した余剰液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭装置において、
払拭部材として、本発明の液体吐出装置用払拭部材を有する。
前記液体吐出装置用払拭部材に洗浄液を含浸させて湿潤状態で払拭することが好ましい。
払拭動作は、払拭部材に洗浄液を一定量塗布した後、払拭部材がノズル形成面に押し当てられながら液体吐出ヘッドの払拭装置と液体吐出ヘッドが相対的に移動することで行う。

－洗浄液－
払拭時に塗布する洗浄液は、固着インクを溶解・膨潤させて払拭しやすくすると共に、払拭時に潤滑剤としても作用する。かきとった固着インクやインク内に含まれる顔料は、払拭時に研磨剤に働いてしまい、ノズル形成面の撥水膜を劣化させる原因の一つになる。洗浄液量をノズル形成面に存在するインク量に対して９０質量％以上とすることで、潤滑作用により払拭時のノズル形成面の撥水膜の劣化を抑制することができる。
洗浄液量は、払拭部材の構成に応じて適宜調整することができる。払拭後のノズル形成面の洗浄液の残渣を調べて調整すればよい。
洗浄液としては、例えば、低級アルコール、又は低級アルコールを溶媒とする溶液などが挙げられる。低級アルコールとしては、例えば、エチレングリコールなどが挙げられる。
低級アルコール又は低級アルコールを溶媒とする溶液は、インク等の乾燥物の溶解性が良好であり、かつ揮発性が高いため、洗浄液として使用することにより高い洗浄効果が得られるとともにノズル形成面に残存しにくく、十分な払拭性効果が得られる。

本発明の液体吐出ヘッドの払拭方法は、液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した余剰液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭方法において、
払拭部材として、本発明の液体吐出装置用払拭部材を用い、前記液体吐出装置用払拭部材を前記ノズル形成面に当接させて払拭する。

ここで、図３は、本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置の一例を示す図である。この図３の液体吐出ヘッドの払拭装置３００は、シート状の本発明の液体吐出装置用払拭部材３２０と、シート状の払拭部材を送りだす送り出しローラ４１０と、送り出された払拭部材をノズル形成面３１０に押し当てる押し当てローラ４００と、払拭に使われた払拭部材を回収する巻き取りローラ４２０とで構成される。
押し当てローラ４００はバネを用いて、シート状の払拭部材３２０とノズル形成面３１０との距離を調整することで、押し当て力を調整することができる。なお、シート状の払拭部材３２０以外にゴムブレードなどを備えていてもよい。

シート状の払拭部材３２０としては、不織布や織布、編布、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）やオレフィン系樹脂などからなる多孔質体が挙げられる。これらの中でも、液体固定化剤を保持しやすく、多層化することも容易な不織布を使用することが好ましい。特に液体固定化剤として繊維状の高分子吸収体を用いる場合、高分子吸収繊維を含む層を不織布とすることで、層を構成する繊維と繊維状の高分子吸収体が絡まりあうことで層を形成させることができるので、高分子吸収繊維が払拭部材から脱離してしまうことを防ぐことができる。
不織布に使用する繊維の材質としては、例えば、再生繊維のキュプラやレーヨン、合成繊維のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン、アクリルなどが挙げられる。

払拭動作は、払拭部材に洗浄液を一定量塗布した後、払拭部材がノズル形成面に押し当てられながら、液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対移動することにより行われる。
移動速度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、３０ｍｍ／ｓ～１００ｍｍ／ｓの範囲で設定することが好ましい。
移動速度は小さいほうが払拭は効果的に行うことができるが、生産性を考慮して総合的に設定されるのが好ましい。

（液体吐出装置）
本発明の液体吐出装置は、本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置を有し、更に必要に応じてその他の手段を有する。
前記その他の手段としては、例えば、加熱手段、制御手段などが挙げられる。

ここで、本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置を備えた液体吐出装置について図面を参照して説明する。
図４は、液体吐出装置としてのシリアル型の画像形成装置の一例を示す。図示しない左右の側板に横架した主ガイド部材１及び図示しない従ガイド部材でキャリッジ３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ５によって、駆動プーリ６と従動プーリ７との間に架け渡したタイミングベルト８を介して主走査方向（キャリッジ移動方向）に往復移動する。
このキャリッジ３には、液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド４ａ、４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド４」という。）を搭載している。記録ヘッド４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する。また、記録ヘッド４は、複数のノズルからなるノズル４ｎを主走査方向と直交する副走査方向に配置し、滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド４は、図５に示すように、それぞれ複数のノズル４ｎを配列した２つのノズル列Ｎａ、Ｎｂを有する。
記録ヘッド４を構成する液体吐出ヘッドとしては、例えば、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータを用いることができる。
一方、用紙１０を搬送するために、用紙１０を静電吸着して記録ヘッド４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト１２を備えている。この搬送ベルト１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１３とテンションローラ１４との間に掛け渡されている。
そして、搬送ベルト１２は、副走査モータ１６によってタイミングベルト１７及びタイミングプーリ１８を介して搬送ローラ１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。この搬送ベルト１２は、周回移動しながら図示しない帯電ローラによって帯電（電荷付与）される。
更に、キャリッジ３の主走査方向の一方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド４の維持回復を行う維持回復機構２０が配置され、他方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド４から空吐出を行う空吐出受け２１がそれぞれ配置されている。

維持回復機構２０は、例えば、記録ヘッド４のノズル形成面をキャッピングするキャップ部材２０ａ、図示を省略している本発明の液体吐出ヘッドの払拭装置、画像形成に寄与しない液滴を吐出する図示しない空吐出受けなどで構成されている。
また、搬送ベルト１２と維持回復機構２０との間の記録領域外であって、記録ヘッド４に対向可能な領域には、吐出検知ユニット１００が配置されている。一方、キャリッジ３には、吐出検知ユニット１００の電極板を清掃する清掃ユニット２００が設けられている。
また、キャリッジ３の主走査方向に沿って両側板間に、所定のパターンを形成したエンコーダスケール２３を張装し、キャリッジ３にはエンコーダスケール２３のパターンを読取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ２４を設けている。これらのエンコーダスケール２３とエンコーダセンサ２４によってキャリッジ３の移動を検知するリニアエンコーダ（主走査エンコーダ）を構成している。
また、搬送ローラ１３の軸にはコードホイール２５を取り付け、このコードホイール２５に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ２６を設けている。これらのコードホイール２５とエンコーダセンサ２６によって搬送ベルト１２の移動量及び移動位置を検出するロータリエンコーダ（副走査エンコーダ）を構成している。

このように構成した液体吐出装置としてのシリアル型の画像形成装置においては、図示しない給紙トレイから用紙１０が帯電された搬送ベルト１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト１２の周回移動によって用紙１０が副走査方向に搬送される。
そこで、キャリッジ３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録する。そして、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行う。
記録終了信号又は用紙１０の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１０を図示しない排紙トレイに排紙する。
また、記録ヘッドの維持回復を行う場合は、印字（記録）待機中にキャリッジを維持回復機構２０に移動し、維持回復機構２０により清掃を実施する。

図４で示した記録ヘッド４は、図５に示すように、それぞれ複数のノズル４ｎを配列した２つのノズル列Ｎａ、Ｎｂを有する。記録ヘッド４ａの一方のノズル列ＮａはブラックＫの液滴を、他方のノズル列ＮｂはシアンＣの液滴を吐出する。記録ヘッド４ｂの一方のノズル列ＮａはマゼンタＭの液滴を、他方のノズル列ＮｂはイエローＹの液滴を、それぞれ吐出する。

以下、本発明の実施例を説明するが、本発明は、これらの実施例に何ら限定されるものではない。

（実施例１）
実施例１における、図１に示すシート状の払拭部材３２０は不織布からなり、ノズル形成面に当接する側から、第１層６１０と第２層６２０との２層構造である。
第１層６１０は、ポリオレフィン系繊維からなる、厚さ０．１ｍｍの不織布を使用した。第１層の不織布の最大空隙サイズは１５０μｍであった。なお、最大空隙サイズはランダムに抽出した２ｍｍ四方の範囲内を電子顕微鏡による観察で求めた（以下の実施例及び比較例でも同様である）。
第２層６２０は、セルロース系繊維からなる、厚さ１．２ｍｍの不織布を使用した。
第２層６２０は、液体固定化剤として粉体の高分子吸収体６３０（三洋化成工業株式会社製の高吸収性樹脂サンフレッシュＳＴ－５００Ｄ＊、平均粒径：３,０００μｍ）を２０質量％含んでいる。
以上により、図１に示す実施例１のシート状の払拭部材を作製した。

（実施例２～７）
実施例１において、表１に示すように、高分子吸収体としての高吸収性樹脂（三洋化成工業株式会社製、サンフレッシュＳＴ－５００Ｄ＊、平均粒径３,０００μｍ）を、エルボージェットを用いて分級することにより、高分子吸収体の平均粒径を５０μｍ、２００μｍ、５００μｍ、８００μｍ、９００μｍ、及び１,０００μｍに変えた以外は、実施例１と同様にして、実施例２～７のシート状の払拭部材を作製した。
なお、実施例６及び７では、第１層として最大空隙サイズが４５μｍの不織布を用いた。

（比較例１）
実施例１において、第２層が高分子吸収体を含まない以外は、実施例１と同様にして、比較例１のシート状の払拭部材を作製した。

（実施例８）
図２に示すシート状の払拭部材３２０は不織布からなり、ノズル形成面に当接する側から第１層６１０と第２層６２０の２層構造である。
第１層６１０は、ポリオレフィン系繊維からなる、厚さ０．１ｍｍの不織布を使用した。
第２層６２０は、セルロース系繊維と液体固定化剤として繊維状の高分子吸収体６４０（東洋紡株式会社製のランシール）を含む厚さ１．２ｍｍの不織布を使用した。
繊維状の高分子吸収体が含まれる第２層における繊維状の高分子吸収体の割合が、液体吸収前の質量比率で、４０質量％である。
以上により、実施例８のシート状の払拭部材を作製した。

（実施例９）
実施例８において、繊維状の高分子吸収体が含まれる第２層における繊維状の高分子吸収体の割合が、液体吸収前の質量比率で、１０質量％である以外は、実施例８と同様にして、実施例９のシート状の払拭部材を作製した。

（比較例２）
実施例８において、第２層として繊維状の高分子吸収体を含まないセルロース系繊維からなる厚さ１．２ｍｍの不織布を使用した以外は、実施例８と同様にして、比較例２のシート状の払拭部材を作製した。

次に、インクジェットプリンタ（ＩＰＳｉＯ ＳＧ３１００、株式会社リコー製）を用い、一定量のインクをノズルから溢れさせた後、実施例１～９及び比較例１～２の払拭部材を使用して、図３に示す液体吐出ヘッドの払拭装置を用い、押し付け力３Ｎ、払拭部材とノズル形成面の相対速度８０ｍｍ／ｓでノズル形成面を払拭した。払拭に先立ち洗浄液として５０μＬのエチレングリコールを払拭部材に滴下した。

＜払拭性（ノズル面の残インク量）＞
上記払拭後のノズル形成面を目視で確認し、払拭性を下記の基準で評価した。
［評価基準］
×：７割程度、ノズル形成面にインクが残っている
△：４割程度、ノズル形成面にインクが残っている
○：ノズル形成面にほとんどインクが付着していない

＜吸収したインクの再転写性＞
上記払拭後のウェブをきれいなノズル形成面に再度押し付け、ノズル形成面へのインク再転写性を下記の基準で評価した。
［評価基準］
×：インクを溢れさせたときとほぼ同等にノズル形成面が汚れる。同一面での再払拭は不可能である
△：インクを溢れさせたときほどではないが、ノズル形成面にインクが再転写するが、同一面での再払拭は可能である
○：わずかにノズル形成面にインクが再転写するが、同一面での再払拭は可能である
◎：ノズル形成面にインクが再転写しない

＜払拭部材由来の異物付着性＞
上記払拭後、払拭部材由来の異物（主に高分子吸収体）がノズル形成面などの他の部材に付着しているか否かを目視で確認し、下記の基準で評価した。
［評価基準］
×：異物付着が確認され、吐出に影響する
△：異物付着が確認され、現状吐出への影響は無いが、場合により吐出への影響が出る可能性がある
○：ほとんど異物は確認できず、吐出への影響も無い
◎：全く異物が確認できない

表１の結果から、実施例１～７と比較例１を比べると、実施例１～７は第２層に高分子吸収体を含ませることで、払拭性を保ちつつ、払拭部材の使用量を低減することができる。
表２の結果から、実施例８～９と比較例２を比べると、実施例８～９は繊維状の高分子吸収体を使用することで、払拭部材由来の異物付着を抑えることができる。一方、粉体の高分子吸収体を用いる場合、高分子吸収体の平均粒径が第１層の最大空隙サイズより小さくなると、払拭部材から高分子吸収体が脱離し、吸収性能が低下することで払拭部材の使用量が増えると共に、脱離した高分子吸収体が払拭部材由来の異物として付着してしまい、吐出不良のリスクが高くなる。
また、粉体の高分子吸収体の平均粒径が大きい場合、粉体の高分子吸収体を払拭部材中に均一に含ませることが難しくなり、払拭部材中の高分子吸収体の間隔が大きくなってしまう。払拭部材がノズル形成面に接触する部分が小さい場合、高分子吸収体が少ない部分で払拭する可能性があり、高分子吸収体の能力を十分に発揮できず、実施例１及び２で示すように、再転写性がやや低下してしまうことがある。

本発明の態様としては、例えば、以下のとおりである。
＜１＞ 液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対移動させることにより、前記液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出装置用払拭部材であって、
前記払拭部材は、前記ノズル形成面に当接する側から少なくとも２層からなり、
前記ノズル形成面に当接する側から第１層と、該第１層以外の層とを有し、前記第１層以外の層が液体固定化剤を含むことを特徴とする液体吐出装置用払拭部材である。
＜２＞ シート状である前記＜１＞に記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜３＞ 前記液体固定化剤が高分子吸収体である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜４＞ 前記高分子吸収体が粉体の高分子吸収体である前記＜３＞に記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜５＞ 前記粉体の高分子吸収体の平均粒径が、前記第１層の最大空隙サイズと比べて１．１倍以上２０倍以下である前記＜４＞に記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜６＞ 前記高分子吸収体が繊維状の高分子吸収体である前記＜３＞に記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜７＞ 前記繊維状の高分子吸収体が含まれる第１層以外の層が不織布からなり、前記繊維状の高分子吸収体が含まれる第１層以外の層における繊維状の高分子吸収体の割合が、液体吸収前の質量比率で、５質量％以上９５質量％以下である前記＜６＞に記載の液体吐出装置用払拭部材である。
＜８＞ 液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した余剰液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭装置において、
払拭部材として、前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材を有することを特徴とする液体吐出ヘッドの払拭装置である。
＜９＞ 前記液体吐出装置用払拭部材に洗浄液を含浸させて湿潤状態で払拭する前記＜８＞に記載の液体吐出ヘッドの払拭装置である。
＜１０＞ 液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭方法において、
払拭部材として、前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材を用い、前記液体吐出装置用払拭部材を前記ノズル形成面に当接させて払拭することを特徴とする液体吐出ヘッドの払拭方法である。
＜１１＞ 前記液体吐出装置用払拭部材に洗浄液を含浸させて湿潤状態で前記ノズル形成面を払拭する前記＜１０＞に記載の液体吐出ヘッドの払拭方法である。
＜１２＞ 前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッドの払拭装置を有することを特徴とする液体吐出装置である。

前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材、前記＜８＞から＜９＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッドの払拭装置、前記＜１０＞から＜１１＞のいずれかに記載の液体吐出ヘッドの払拭方法、及び前記＜１２＞に記載の液体吐出装置によると、従来における諸問題を解決し、本発明の目的を達成することができる。

４ 記録ヘッド
３００ 液体吐出ヘッドの払拭装置
３１０ ノズル形成面
３２０ 払拭部材
６１０ 第１層
６２０ 第２層
６３０ 粉体の高分子吸収体
６４０ 繊維状の高分子吸収体

特開２０１４－１８８９００号公報 特開平８－１６９１２０号公報 特開２０１４－０００７５２号公報

Claims (8)

1. 液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対移動させることにより、前記液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出装置用払拭部材であって、
   前記払拭部材は、前記ノズル形成面に当接する側から少なくとも２層からなり、
   前記ノズル形成面に当接する側から第１層と、該第１層以外の層とを有し、前記第１層以外の層が高分子吸収体を含み、
   前記高分子吸収体が粉体の高分子吸収体であり、前記粉体の高分子吸収体の平均粒径が、前記第１層の最大空隙サイズと比べて１．１倍以上２０倍以下であることを特徴とする液体吐出装置用払拭部材。
2. シート状である請求項１に記載の液体吐出装置用払拭部材。
3. 前記粉体の高分子吸収体の平均粒径が１０μｍ以上３，０００μｍ以下である請求項１から２のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材。
4. 前記第１層の最大空隙サイズが４０μｍ以上２００μｍ以下である請求項１から３のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材。
5. 前記粉体の高分子吸収体の平均粒径が、前記第１層の最大空隙サイズと比べて３倍以上６倍以下である請求項１から４のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材。
6. 液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭装置において、
   払拭部材として、請求項１から５のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材を有することを特徴とする液体吐出ヘッドの払拭装置。
7. 液体吐出ヘッドのノズル形成面に付着した液体を払拭する液体吐出ヘッドの払拭方法において、
   払拭部材として、請求項１から５のいずれかに記載の液体吐出装置用払拭部材を用い、前記液体吐出装置用払拭部材を前記ノズル形成面に当接させて払拭することを特徴とする液体吐出ヘッドの払拭方法。
8. 請求項６に記載の液体吐出ヘッドの払拭装置を有することを特徴とする液体吐出装置。

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