JP7053738B2 - 電気コネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、相手コネクタに設けられた相手端子に対しコネクタの挿抜方向で摺接して接続される端子を有する電気コネクタと相手コネクタとを備える電気コネクタ組立体に関する。

かかる電気コネクタ組立体は、例えば、特許文献１に開示されている。

この特許文献１のコネクタは、回路基板の実装面上に配される回路基板用コネクタであり、該実装面に対して直角な上下方向をコネクタ挿抜方向として上方から相手コネクタが嵌合接続されるようになっている。該コネクタは、上記実装面に対して平行な一方向を長手方向として延びており、該長手方向を配列方向として複数の端子がハウジングで保持されている。該端子は、金属帯状体をその板厚方向に屈曲して形成され、ハウジングの部分に対して圧入取付けされる逆Ｕ字状の圧入部と、該圧入部の一方の脚部を自由端まで延長して形成される接触端部と、上記圧入部の他方の脚部から方向を変えて延び上記実装面に半田接続される接続部とを有していて、上記接触端部の面には、端子幅方向（端子配列方向）での中間位置で上記自由端に向けた方向（コネクタ挿抜方向）に延びる凸条の接触部が設けられている。該接触部は、端子幅方向で間隔をもって二つ平行に設けられ、各接触部はコネクタ挿抜方向に対して直角な断面が凸湾曲形状をなしている。上述したように上記接触部は、端子幅方向での該接触端部の中間位置に形成されていて、端子幅方向での上記接触部の寸法が小さいので、該接触部の側面（コネクタ挿抜方向に延びる面）の傾斜が急勾配であり、該凸条の両側の平面に対して段状をなしている。また、上記コネクタ挿抜方向での前後両端にはテーパ部が設けられている。

一方、上記コネクタに嵌合接続される回路基板用コネクタとしての相手コネクタは、相手コネクタの長手方向を配列方向として複数の相手端子がハウジングで保持されている。該相手端子は、金属板を板厚方向に打ち抜いて金属板の平坦面をそのまま維持した端子となっていて弾性腕部を有し、該弾性腕部の自由端の縁部の一部に凸部を有し、上記端子の接触部と接触するための対応接触部が上記凸部の板厚面に形成されている。該対応接触部は、上記コネクタとの嵌合時には、該コネクタの上記端子のテーパ部を経て接触部に乗り上げて、接圧を高めた状態で上記端子と接続される。端子幅方向に並んだ二つの上記接触部は上記相手端子と接圧をもって接触し、コネクタ嵌合過程で接触面に異物等が付着している場合には、凸湾曲断面をもつ接触部が相手端子との間の高い接圧のもとで該相手端子と摺接してこの異物等を接触部の側方へ向けもしくは前後に排除して相手端子との接触を確実にする。

特許第４８０４５２６号

しかしながら、特許文献１にあっては、コネクタ嵌合過程にて両コネクタの端子同士が上記端子幅方向（端子配列方向）で正規位置からずれていた場合、コネクタ嵌合完了後（コネクタ嵌合状態）においても、そのずれが解消せず、接触部と対応接触部とが接触しないおそれがある。

例えば、コネクタ嵌合過程にて相手端子の弾性腕部に対して端子幅方向（板厚方向）の外力が作用したとき、コネクタ嵌合完了状態においても上記外力により上記弾性腕部が端子幅方向に弾性変形した状態が維持されて、該弾性腕部に形成された対応接触部が上記端子の接触部から端子幅方向にずれてしまうことがある。このとき、該弾性腕部にはその弾性変形状態から復帰しようとする弾性力、すなわち上記対応接触部を上記接触部と接触可能な正規位置、すなわち該接触部の頂部へ向けて変位させようとする復元力が常に生じている。しかし、既述したように上記接触部は側面の傾斜が急勾配であり該凸条の両側の平面に対して段状をなしているので、該接触部の側面によって対応接触部を該接触部との正規の接触位置、すなわち接触部の頂部まで案内するのは困難である。したがって、上記対応接触部が上記弾性力により上記正規位置へ戻ろうとしても、対応接触部は、端子幅方向で接触部に引っ掛かってしまい、その位置で留まりやすく、該接触部に乗り上げることができず、該接触部に接触できなくなる。

また、特許文献１にあっては、コネクタ嵌合過程においてコネクタ同士がいわゆる斜め嵌合がなされる場合には、対応接触部が端子幅方向で接触部との接触位置へ向けて円滑に案内されることが重要である。この斜め嵌合とは、相手コネクタをコネクタの長手方向に対して傾斜した姿勢、すなわち相手コネクタの長手方向の一端側が他端側よりももち上がっていた姿勢としてコネクタ嵌合を開始し、コネクタ嵌合が進行するにつれて、上記他端側を支点として回転しながら上記相手コネクタの傾斜角度を徐々に減じていくような嵌合形態をいう。

この斜め嵌合では、コネクタ嵌合開始時は、支点となる相手コネクタの他端側のみがコネクタ内に進入途中であり、一端側はコネクタ外に位置していて、該相手コネクタは上記他端側から上記一端側へ向けた傾斜角度を有している。このコネクタ嵌合開始時の状態では、相手コネクタが上記傾斜角度をもっている関係上、相手端子の対応接触部は、端子幅方向（端子配列方向）で端子の接触部から離れて位置している。コネクタ嵌合が進行して相手コネクタの傾斜角度が減じるにつれて、相手端子の対応接触部はコネクタ挿抜方向のみならず端子幅方向でも端子の接触部に近づいていく。そして、コネクタ嵌合完了直前にて、対応接触部は、接触部に対してコネクタ挿抜方向のみならず上記端子幅方向でも摺接し、コネクタ嵌合完了時点にて、上記接触部との正規の接触位置で該接触部と接圧をもって接触することとなる。

既述したように特許文献１では、端子の接触部は段状をなしている。したがって、相手コネクタが上記傾斜角度を減じてコネクタ嵌合を完了する直前にて、対応接触部が接触部に対して端子幅方向で引っ掛かってしまい、対応接触部は該接触部に乗り上げることができず、該接触部に接触できなくなる。

本発明は、このような事情に鑑み、相手コネクタの対応接触部が端子幅方向でコネクタの接触部との正規の接触位置へ向けて円滑に案内されることにより、コネクタ嵌合完了時における接触部同士の接触状態を良好に確保できる電気コネクタおよび電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。

本発明によれば、上述の課題は、次の第一発明に係る電気コネクタ、そして第二発明に係る電気コネクタ組立体により解決される。

＜第一発明＞
第一発明に係る電気コネクタは、相手コネクタに設けられた相手端子に対しコネクタの挿抜方向で摺接して接続される端子が端子保持体に保持されている。

かかる電気コネクタにおいて、第一発明では、端子は、該端子の上記挿抜方向に軸線をもつ周面のうち周方向での少なくとも一部が端子保持体の壁面から露呈した露呈面を有しており、該露呈面の少なくとも一部をなす一面には、上記相手端子に設けられた対応接触部に対して接圧をもって接触する接触部が該一面の幅方向での中間位置に形成されており、上記端子は、上記相手端子の上記対応接触部を上記幅方向で上記端子の上記接触部へ案内するための案内部を、上記挿抜方向で上記接触部の範囲に有しており、該案内部は、上記端子の上記一面にて、端子の側端位置から上記幅方向で上記接触部へ向かうにつれて上記接圧が生じる接圧方向で上記相手端子の対応接触部へ近づくように傾斜して上記接触部まで連続する傾斜面として形成されていることを特徴としている。

第一発明では、上記相手端子の上記対応接触部を上記端子の幅方向で上記端子の上記接触部へ案内するための案内部が端子自体に形成されている。該案内部は、端子の側端位置から上記接触部まで連続する傾斜面として形成されている。したがって、上記端子の幅方向での該案内部の寸法を十分に大きくして、該案内部を勾配が小さい緩やかな傾斜面とすることができる。この結果、コネクタ嵌合過程あるいはコネクタ嵌合完了状態にて、相手端子の弾性変形により対応接触部が端子の接触部に対して端子幅方向でずれていても、上記端子に形成された連続傾斜面をなす案内部で上記対応接触部が相手端子の弾性力により該端子の接触部に向けて何の引っ掛かりもなく円滑に案内される。また、コネクタ同士を斜め嵌合する過程においても、上記対応接触部が上記端子の案内部で該端子の接触部に向けて円滑に案内される。このように、上記対応接触部が上記接触部へ案内される結果、該対応接触部と接触部との良好な接触状態が確保される。

第一発明において、端子保持体は、相手端子の対応接触部を端子の一面の幅方向で該端子の案内部へ案内するための補助案内部を、コネクタの挿抜方向で上記案内部の範囲に有しており、上記補助案内部は、上記端子保持体の壁面にて、上記端子の側端よりも上記幅方向での外方の位置から該幅方向で上記案内部へ向かうにつれて上記接圧方向で上記相手端子の対応接触部へ近づくように傾斜面として形成されていて、該傾斜面の頂部が上記接圧方向で上記案内部の範囲内に位置していることとしてもよい。

上記端子保持体に上記補助案内部を設けることにより、相手端子の対応接触部は該補助案内部によって端子の案内部へ案内されてから、さらに該案内部によって上記接触部に向けて何の引っ掛かりもなく円滑に案内される。このように、上記補助接触部によって上記対応接触部を確実に案内部へ案内することができるので、該対応接触部と接触部との接触状態をより確実に確保できる。

第一発明において、端子は、該端子の一面に該一面の幅方向で間隔をもって複数の接触部が形成されているとともに、該接触部同士間に該接触部よりも没入した没入部が形成されており、案内部は、上記複数の接触部のうち上記幅方向での両端に位置する接触部に連続していることとしてもよい。

＜第二発明＞
第二発明に係る電気コネクタ組立体は、第一発明に係る電気コネクタと、該電気コネクタに接続される相手コネクタとを有する。

かかる電気コネクタ組立体は、相手コネクタに設けられた相手端子は、上記電気コネクタの端子の一面と対面する対応面から突出してコネクタの挿抜方向に延びる対応接触部が、上記対応面の幅方向で間隔をもって複数形成されていることを特徴としている。

本発明は、以上のように、相手端子の対応接触部を端子の幅方向で該端子の接触部へ案内するための案内部が端子に形成されているので、記案内部によって上記対応接触部を上記端子の幅方向で上記端子との接触位置へ円滑に案内することができ、この結果、上記対応接触部と上記接触部との良好な接触状態を確保することができる。

第一実施形態に係る電気コネクタを相手コネクタとともに示した断面斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態で示している。 図１の両コネクタの嵌合接続後の状態を示す断面斜視図である。 （Ａ）は電気コネクタの端子の全体斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の端子の一部拡大図であり、（Ｃ）は（Ｂ）のIIIC-IIIC断面図であり、（Ｄ）は、変形例に係る端子の一部断面図である。 （Ａ）ないし（Ｃ）は端子および相手端子が正規の接触位置にあるときの斜視図、平面図、断面図であり、（Ｄ）ないし（Ｆ）は端子および相手端子が端子幅方向で正規の接触位置からずれた位置にあるときの斜視図、平面図、断面図である。 他の変形例に係るコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。 さらに他の変形例に係るコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。 第二実施形態に係るコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）および（Ｃ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。 第三実施形態に係るコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。

＜第一実施形態＞
図１は、本発明の第一実施形態に係る電気コネクタを相手コネクタとともに下方から見て示した断面斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態で示している。また、図２は、図１の両コネクタの嵌合接続後の状態を示す断面斜視図である。本実施形態に係る電気コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」という）は、回路基板Ｐ１の実装面上に実装される回路基板用プラグコネクタであり、上記実装面に対して平行な一方向を配列方向として該実装面上に複数配列されている。相手コネクタ２は、他の回路基板Ｐ２の実装面上に配される回路基板用レセプタクルコネクタである。両コネクタは、回路基板Ｐ１，Ｐ２の実装面が互いに平行をなす姿勢のもとで、上記実装面に対して直角な方向（上下方向）をコネクタ挿抜方向として挿抜される。本実施形態では、相手コネクタ２は後述する複数の接続体３０を有しており、一つの接続体３０に対して一つのコネクタ１が上方から接続される。図１，２には、二つのコネクタ１と、該二つのコネクタ１にそれぞれ接続される二つの接続体３０とが示されている。

コネクタ１は、コネクタ幅方向（コネクタ１の配列方向及びコネクタ挿抜方向の両方向に対して直角な方向）を長手方向として延びる電気絶縁材製の端子保持体としてのハウジング１０と、該ハウジング１０によってコネクタ幅方向に配列保持される複数の端子２０とを有している。

図１，２によく見られるように、ハウジング１０は、コネクタ幅方向を長手方向として延びていて、同方向で相手コネクタ２とほぼ同じ寸法で形成されている。ハウジング１０は、図１，２での該ハウジング１０の上部（上下方向にて回路基板Ｐ１側の部分）をなす基部１１と、該基部１１から下方へ向けて起立する嵌合壁部１２とを有している。該嵌合壁部１２は、後述する相手コネクタ２の受入部４１へ嵌入する嵌合部として形成されている。図１，２に見られるように、該嵌合壁部１２の下部は、両側面（コネクタの配列方向で対向する面）が下方へ向かうにつれて互いに近づくように傾斜する傾斜面として形成されており、コネクタ幅方向に見て先細り形状となっている。コネクタ１は、コネクタ嵌合過程にて、相手コネクタ２によって上記傾斜面で正規の嵌合位置へ案内されるようになっている。

また、ハウジング１０には、図１，２に見られるように、上下方向に延びる複数の端子収容部１３がコネクタ幅方向で等間隔をなして配列形成されており、該端子収容部１３で端子２０を収容保持するようになっている。端子収容部１３は、上下方向での嵌合壁部１２の範囲では、コネクタ幅方向に延びる該嵌合壁部１２の両方の側面に溝部として形成され、上下方向での基部１１の範囲では、上記溝部に連通し該基部１１を貫通する孔部として形成されている。

図３（Ａ）に見られるように、端子２０は、金属板部材を板厚方向に打ち抜いて作られており、全体形状が左右方向（図１，２での上下方向）で直状に延びた帯片状をなしている。該端子２０は、その板面（図３（Ａ）での上面および下面）がコネクタ１の配列方向に対して直角となる姿勢をなすようにして、ハウジング１０の端子収容部１３へ図１，２での上方から圧入されて保持されて、コネクタ幅方向に配列されている。本実施形態では、複数の端子２０は信号端子またはグランド端子として使用されており、信号端子およびグランド端子が混在して配列されている。

図１，２に見られるように、端子２０は、ハウジング１０の嵌合壁部１２の両方の側面に設けられており、該嵌合壁部１２の壁厚方向（コネクタ１の配列方向）で該嵌合壁部１２に対して対称な二列をなして設けられている。端子２０は、図３（Ａ）に見られるように、端子２０の長手方向（図３（Ａ）にて左右方向）での中間位置に形成された被保持部２１と、該被保持部２１から端子２０の左端まで直状に延びる接続部２２と、被保持部２１から右方へ直状に延びる幅広部２３と、該幅広部２３から右端まで直状に延びる幅狭部２４が形成されている。

被保持部２１は、端子２０の長手方向に延びる両側の側縁から端子幅方向（コネクタ幅方向と同じ方向）に突出する複数の被保持突部２１Ａを有しており、該被保持突部２１Ａがハウジング１０の端子収容部１３の上記孔部の内壁面に喰い込むことにより、ハウジング１０の基部１１で圧入保持される。

接続部２２は、図１，２に見られるように、ハウジング１０の上面から延出しており、その上端に半田ボールＢ１が取り付けられ、該半田ボールＢ１の溶融そして固化により回路基板Ｐ１の実装面の回路部に半田接続される。幅広部２３および幅狭部２４はそれらの全体が端子収容部１３の溝部に収容される部分であり、一方の板面（図３（Ａ）ないし（Ｃ）での上面）が嵌合壁部１２の側面から露呈している。幅狭部２４は、図３（Ａ）に見られるように、端子２０の長手方向では幅広部２３よりも長く、端子幅方向では幅広部２３よりも幅狭となっている。このように幅広部２３よりも幅狭な幅狭部２４は、上記溝部内にて、上記板面のみならず、両側の側端面（板厚面）も嵌合壁部１２の側面から露呈している（図４（Ｃ），（Ｆ）参照）。

幅狭部２４は、ハウジング１０から露呈している露呈面の一部である上記板面（図３（Ａ）ないし（Ｃ）での上面）の端子幅方向中間域での二位置に、相手コネクタ２の相手端子６０との接触のための二つの接触部２４Ａが間隔をもって形成されている。該接触部２４Ａは、図３（Ｃ）に見られるように、端子２０の長手方向に対して直角な断面が上方へ向けて突出しているととともに、図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、上記長手方向で幅狭部２４のほぼ全域にわたって延びる凸条をなしている。

また、上記二つの接触部２４Ａ同士間には、図３（Ｃ）に見られるように、該接触部２４Ａよりも没入した没入部２４Ｂが形成されている。該没入部２４Ｂは、図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように上記長手方向で幅狭部２４のほぼ全域にわたって延びる溝部をなしており、上記長手方向で先端側（図３（Ａ），（Ｂ）での右端側）に開放されている。コネクタ嵌合過程にて、端子２０の接触部２４Ａあるいは相手端子６０の後述の対応接触部６１Ａに異物等が付着していた場合、没入部２４Ｂは、該接触部２４Ａと対応接触部６１Ａとが高い接圧のもとで摺接することにより排除された異物等を受け入れるようになっている。本実施形態では、没入部２４Ｂは、幅狭部２４の長手方向でほぼ全域にわたって延びる溝部として形成されていることとしたが、これに代えて、図３（Ｄ）に見られるように、幅狭部２４の右端部側で閉塞されて凹部として形成されていてもよい。

また、幅狭部２４は、図３（Ａ）ないし（Ｄ）に見られるように、上面にて、端子幅方向での幅狭部２４の両側端のそれぞれの位置から該端子幅方向で接触部２４Ａへ向かうにつれて上方へ向けて傾斜して、すなわちコネクタ接続状態における相手端子６０の対応接触部６１Ａへ近づくように傾斜して（図４（Ｃ）参照）、接触部２４Ａまで連続する平坦な傾斜面を有している。該傾斜面は、後述するように相手端子６０の対応接触部６１Ａを端子幅方向で端子２０の接触部２４Ａへ案内するための案内部２４Ｃとして機能する。該案内部２４Ｃは、図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、コネクタ挿抜方向、すなわち幅狭部２４の長手方向で、接触部２４Ａと同範囲にわたって延びている。

また、図３（Ａ）ないし（Ｄ）に見られるように、幅狭部２４の先端部（右端部）の上面には、右端から左方へ向かうにつれて上方へ傾斜する平坦な傾斜面が形成されている。該傾斜面は、コネクタ嵌合過程にて、コネクタ挿抜方向で相手端子６０を接触部２４Ａへ向けて導入案内する導入部２４Ｄとして機能する。

本実施形態では、接触部２４Ａは端子幅方向に間隔をもって二つ形成されていることとしたが、接触部の数はこれに限られず、端子幅方向に間隔をもって三つ以上の接触部が形成されていてもよい。この場合、該端子の案内部は、端子の両側端のそれぞれの位置から端子幅方向での最外位置の接触部まで連続するような傾斜面として形成される。

次に、図１および図２に基づいて相手コネクタ２の構成について説明する。図１および図２に見られるように、相手コネクタ２は、コネクタ１に接続される複数の接続体３０と、該複数の接続体３０を配列し一括して支持する二つの支持体（図示せず）とを有している。該複数の接続体３０は回路基板Ｐ２の面に対して平行な一方向で互いに近接して配列されている。

接続体３０は、互いに同形状をなし該接続体３０の配列方向で対称となるように向かい合って配されて対をなす二つのブレード４０と、該二つのブレード４０の上半部を収容するとともに該ブレード４０を保持するハウジング５０とを有している。接続体３０の上部にてブレード４０同士間で上方へ向けて開口する空間は、後述する相手コネクタ２の嵌合部を上方から受け入れるための受入部４１として形成されている。

図１に見られるように、ブレード４０は、接続体３０の配列方向に対して直角なコネクタ幅方向（ブレード４０の幅方向と同じ方向）に等間隔で配列された複数の帯板状の相手端子６０と、該複数の相手端子６０を保持する樹脂等の電気絶縁材製の二種の端子保持体７０，８０（後述する「上方保持体７０」および「下方保持体８０」）と、上記複数の端子２０の一方の板面側（後述する「外側」に対応）に配され端子保持体７０，８０によって保持されるグランド板９０とを有している。以下、対をなす二つのブレード４０において、互いに対面する面側を「内側」といい、その反対の面側を「外側」という。

複数の相手端子６０は、相手信号端子と相手グランド端子とから成る。各ブレード４０において、該相手信号端子および相手グランド端子は、コネクタ１の端子２０をなす信号端子およびグランド端子にそれぞれ対応して配列されている。

相手端子６０は、図１および図２に見られるように、コネクタ挿抜方向、すなわち上下方向に延びる帯片状の金属部材を部分的に屈曲して作られており、接続体３０の配列方向に対して板面が直角となるように配されている。該相手端子６０は、その上半部が後述の上方保持体７０から上方に延出する弾性腕部６１として形成されている。また、該相手端子６０の下半部は、後述の下方保持体８０の下端から下方へ突出する下端部分が接続部６２として形成され、また、該接続部６２以外の部分、すなわち弾性腕部６１と該接続部６２とを連結する部分が、端子保持体７０，８０によって一体モールド成形により保持される被保持部として形成されている。

相手端子６０が上記被保持部で端子保持体７０，８０に保持された状態にて、弾性腕部６１は、上下方向（コネクタ挿抜方向）に軸線をもつ周面が周方向全域にわたって該端子保持体７０，８０から露呈しており、該弾性腕部６１の板厚方向に弾性変位可能となっている。該弾性腕部６１の上端側には、上記板厚方向で内側へ向けて突出するように屈曲した対応接触部６１Ａとして形成されている。該対応接触部６１Ａは、その内側の板面、すなわち突出するように屈曲した板面でコネクタ１の端子２０に弾性接触するようになっている（図４（Ａ）ないし（Ｆ）をも参照）。上記接続部は、既述したように、下方保持体８０の下端から下方へ突出しており、半田ボールＢ２（図１参照）によって回路基板Ｐ２の対応回路部に半田接続されるようになっている。

上方保持体７０は、コネクタ幅方向で相手端子６０の配列範囲にわたって延びており、該相手端子６０の被保持部の上端寄り部分を保持している。また、下方保持体８０は、上方保持体７０よりも下方位置にてコネクタ幅方向で相手端子６０の配列範囲にわたって延びており、該相手端子６０の被保持部の下半部を保持している。

グランド板９０は、相手端子６０の外側面に対面して相手端子６０の配列範囲全域にわたってコネクタ幅方向に延びており、金属板部材を板厚方向に屈曲して作られている。該グランド板９０は、各相手グランド端子に対応する位置で該相手グランド端子の外側面（板面）に向けて突出するとともに上下方向に延びる突条部が形成されている。該突条部はその突出頂部で相手グランド端子の外側面に接触している。グランド板９０は、例えば上方保持体７０の一部の超音波溶着により、該上方保持体７０に保持されている。

ハウジング５０は、樹脂等の電気絶縁材料で作られており、端子配列方向を長手方向とする直方体外形をもつ四角筒状部材である。該ハウジング５０は、上下方向に貫通した空間内に一対のブレード４０を収容するようになっており、該ハウジング５０の下部にはブレード４０同士間を端子配列方向に延びる中間壁５１を有している。該ハウジング５０は、一対のブレード４０に対して上方から取り付けられており、図１に見られるように、該ブレード４０の上半部を収容する。

次に、相手コネクタ２の製造工程について説明する。まず、端子保持体７０，８０を同時に成形するための一つの金型（図示せず）内に、複数の相手端子６０を所定間隔で配列
する。このとき、相手端子６０の弾性腕部６１と接続部６２は金型外に位置することとなる。また、複数の相手端子６０はそれぞれキャリアに連結された状態であってもよい。

次に、端子保持体７０，８０をモールド成形することにより該端子保持体７０，８０で相手端子６０の被保持部を一体的に保持する。そして、グランド板９０が超音波溶着等により上方保持体７０に取り付けられた後、相手端子６０がキャリアから切り離されてブレード４０が完成する。

次に、二つのブレード４０を内側面同士が対面した状態でハウジング５０内へ下方から圧入して取り付けることにより接続体３０が完成する。さらに、複数の接続体３０を支持体（図示せず）に取り付けることにより、該複数の接続体３０が該支持体により一括して支持され、相手コネクタ２が完成する。この支持体は、例えば、端子配列方向での接続体３０の両端位置で該接続体３０の配列方向に延びる一対の金属板部材により構成することができる。

次に、図１，２，４にもとづいて、コネクタ１と相手コネクタ２とのコネクタ嵌合動作について説明する。図４（Ａ）ないし（Ｃ）は、端子および相手端子が正規の接触位置にあるときの斜視図、平面図、断面図であり、図４（Ｄ）ないし（Ｆ）は端子および相手端子が端子幅方向で正規の接触位置からずれた位置にあるときの斜視図、平面図、断面図である。図４（Ｂ）および（Ｅ）では、端子２０は相手端子６０に隠れている部分が破線で示されている。

まず、複数のコネクタ１を回路基板Ｐ１に半田接続して実装するとともに、該複数のコネクタ１と同数の接続体３０を有する相手コネクタ２を回路基板Ｐ２に半田接続して実装する。次に、図１に見られるように、コネクタ１を下方に向いた姿勢とし、各コネクタ１がそれぞれ相手コネクタ２の接続体３０の受入部４１に対応するように、該コネクタ１を相手コネクタ２の上方に位置させる。

次に、コネクタ１を下方へ移動させて、図２に見られるように、該コネクタ１をそれぞれ対応する接続体３０に上方から嵌合させることにより、コネクタ嵌合動作が完了する。このとき、コネクタ１の嵌合部が接続体３０の受入部４１へ進入する。コネクタ１に設けられた端子２０の二つの接触部２４Ａは、コネクタ嵌合過程にて、その板厚方向（図４（Ａ）ないし（Ｆ）での上下方向）を接圧方向とする接圧を生じさせながら、相手端子６０の対応接触部６１Ａに対しコネクタ挿抜方向に摺接する。そして、コネクタ嵌合が完了すると、図４（Ａ）ないし（Ｃ）に見られるように、上記二つの接触部２４Ａは、上記接圧方向での接圧をもって対応接触部６１Ａと弾性接触して電気的に導通する。

コネクタ１と相手コネクタ２とのコネクタ嵌合過程において、相手端子６０の弾性腕部６１に対して端子幅方向の外力が作用した場合、該外力により弾性腕部６１が端子幅方向に弾性変形して、コネクタ嵌合過程あるいはコネクタ嵌合状態で、図４（Ｄ）ないし（Ｆ）に見られるように、該弾性腕部６１の対応接触部６１Ａが端子２０の接触部２４Ａに対して端子幅方向にずれてしまうことがある。このとき、該弾性腕部６１にはその弾性変形状態から復帰しようとする弾性力（図４（Ｆ）の右方へ向けて作用する力）、すなわち上記対応接触部６１Ａを上記接触部２４Ａと接触可能な正規位置、すなわち該接触部２４Ａの頂部へ向けて変位させようとする復元力が常に生じている。

本実施形態では、相手端子６０の対応接触部６１Ａを端子２０の幅方向で該端子２０の接触部２４Ａへ案内するための傾斜面をなす案内部２４Ｃが端子２０自体に形成されている。該案内部２４Ｃは、端子２０の側端位置から上記接触部２４Ａまで連続する傾斜面として形成されている。したがって、上記端子２０の幅方向での該案内部２４Ｃの寸法を十分に大きくして、該案内部２４Ｃを勾配が小さい緩やかな傾斜面とすることができる。この結果、コネクタ嵌合過程あるいはコネクタ嵌合完了状態にて、相手端子６０の弾性腕部６１の弾性変形により対応接触部６１Ａが端子２０の接触部２４Ａに対して端子幅方向でずれていても、上記端子２０に形成された連続傾斜面をなす案内部２４Ｃで上記対応接触部６１Ａが弾性腕部６１の弾性力により端子２０の接触部２４Ａに向けて何の引っ掛かりもなく円滑に案内される。このように、上記対応接触部６１Ａが上記接触部２４Ａへ案内される結果、図４（Ａ）ないし（Ｃ）に示される正規の接触位置における対応接触部６１Ａと接触部２４Ａとの良好な接触状態が確保される。

また、コネクタ嵌合の際に、コネクタ１と相手コネクタ２とがいわゆる斜め嵌合されたとき、既述したように、コネクタ嵌合完了直前にて、相手端子６０の対応接触部６１Ａは、端子２０の接触部２４Ａに対してコネクタ挿抜方向のみならず端子幅方向でも摺接し、コネクタ嵌合完了時点にて、上記接触部２４Ａとの正規の接触位置で該接触部２４Ａと接圧をもって接触することとなる。この斜め嵌合の過程においても、上述したのと同じ要領で、上記対応接触部６１Ａが上記端子２０の案内部２４Ｃで該端子２０の接触部２４Ａに向けて円滑に案内される。このように、上記対応接触部６１Ａが上記接触部２４Ａへ案内される結果、該対応接触部６１Ａと接触部２４Ａとの良好な接触状態が確保される。

本実施形態では、端子２０のみに案内部が形成されているが、端子２０のみならず、相手端子６０にも、端子２０の接触部２４Ａを端子幅方向で対応接触部６１Ａへ向けて案内するための案内部が形成されていてもよい。該案内部は、例えば、相手端子６０の側端位置から端子幅方向で接触部６１Ａに向かうにつれて図４（Ｃ）での下方へ向けて傾斜するように接触部６１Ａまで連続する傾斜面として形成することができる。このように端子６０に案内部を設けることにより、端子同士の円滑な案内が促進され、接触部同士を正規の接触位置でより確実に接触させることができる。

また、本実施形態では相手端子６０が弾性腕部６１を有していることとしたが、これに代えて、相手端子が弾性腕部を有しておらず端子幅方向に弾性変形しないような構成となっている場合であっても、上述したのと同様に、対応接触部は、斜め嵌合過程において、案内部２４Ｃよって接触部２４Ａへ向けて円滑に案内される。

本実施形態では、端子の案内部は平坦な傾斜面として形成されているが、端子の案内部の形状はこれに限られず、変形例として、例えば、凸湾曲面として形成されていてもよい。図５は、端子と相手端子との接触位置におけるコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。この図５（Ａ），（Ｂ）では、既述の実施形態のコネクタおよび相手コネクタの各部に対応する部分は、図１ないし図４で示した符号に「１００」を加えた符号で示されている。

図５（Ａ），（Ｂ）に見られる変形例では、端子１２０の案内部１２４Ｃは、端子１２０の側端位置から端子幅方向で接触部１２４Ａへ向かうにつれて上方へ傾斜して該接触部１２４Ａまで連続する傾斜面として形成されており、該傾斜面は凸湾曲している。このように案内部１２４Ｃを凸湾曲面とした実施形態において、図５（Ｂ）に見られるように、相手端子１６０の対応接触部１６１Ａが端子幅方向（図５（Ｂ）での左右方向）でずれていた場合でも、既述した実施形態について図４に基づいて説明したのと同様に、対応接触部１６１Ａが案内部１２４Ｃによって接触部１２４Ａへ向けて円滑に案内され、図５（Ａ）に示される正規の接触位置へもたらされる。

また、本実施形態では、端子の接触部が端子幅方向に二つ設けられていることとしたが、接触部は一つであってもよい。図６は、端子の接触部が一つである変形例について、端子と相手端子との接触位置におけるコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。この図６（Ａ），（Ｂ）では、既述の実施形態のコネクタおよび相手コネクタの各部に対応する部分は、図１ないし図４で示した符号に「２００」を加えた符号で示されている。

図６（Ａ），（Ｂ）に見られる変形例では、端子２２０は、端子幅方向での中央域に一つの接触部２２４Ａを有しており、該接触部２２４Ａの平坦な上面で相手端子２６０の対応接触部２６１Ａと接圧をもって接触するようになっている。案内部２２４Ｃは、相手端子２６０の両方の側縁位置から端子幅方向で接触部２２４Ａへ向かうにつれて上方へ、すなわち相手端子２６０の対応接触部２６１Ａへ近づくように傾斜して接触部２２４Ａまで連続する傾斜面として形成されている。図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、該接触部２２４Ａのなす傾斜面は、図５（Ａ），（Ｂ）に基いて既述した変形例と同様に凸湾曲面として形成されている。なお、該接触部２２４Ａをなす傾斜面は平坦面として形成されていてもよい。

この変形例では、図６（Ｂ）に見られるように、相手端子２６０の対応接触部２６１Ａが端子幅方向でずれていた場合でも、既述した実施形態について図４や図５に基づいて説明したのと同様に、対応接触部２６１Ａが案内部２２４Ｃによって接触部２２４Ａへ向けて円滑に案内され、図６（Ａ）に示される正規の接触位置へもたらされる。

＜第二実施形態＞
本実施形態は、相手端子の対応接触部を端子の接触部へ案内する案内部が端子に形成されていることに加え、上記対応接触部を上記案内部へ案内するための補助案内部がハウジングに形成されており、この点で、ハウジングが補助案内部を有していない第一実施形態と構成が異なっている。

図７は、第二実施形態について、端子と相手端子との接触位置におけるコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）および（Ｃ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。この図７（Ａ）ないし（Ｃ）では、第一実施形態のコネクタおよび相手コネクタの各部に対応する部分は、図１ないし図４で示した符号に「３００」を加えた符号で示されている。

本実施形態では、端子３２０は、第一実施形態の端子２０（図４（Ｃ），（Ｆ）参照）と同様に、端子幅方向で間隔をもって位置する二つの接触部３２４Ａと、該端子３２０の側端位置から端子幅方向で接触部３２４Ａへ向かうにつれて上方に傾斜して接触部３２４Ａまで連続する案内部３２４Ｃとを有している。また、本実施形態では、ハウジング３１０は、端子幅方向での端子収容部３１３の両側の外方位置、かつ、コネクタの挿抜方向（紙面に対して直角な方向）での端子３２０の案内部３２４Ｃの範囲に、ハウジング３１０の壁面（図７（Ａ）ないし（Ｃ）での上面）から突出する突出部３１４が形成されている。該突出部３１４の頂部（上端部）は上下方向、すなわち接圧方向で端子３２０の案内部３２４Ｃの範囲内に位置している。該突出部３１４は、端子幅方向で端子３２０の案内部３２４Ｃへ向かうにつれて突出部３１４の頂部まで上方へ傾斜する平坦な傾斜面を有している。該傾斜面は、相手端子３６０の対応接触部３６１Ａを端子幅方向で端子３２０の案内部３２４Ｃへ案内するための補助案内部３１４Ａとして形成されている。

図７（Ｂ）は、コネクタ嵌合過程あるいはコネクタ嵌合状態において、相手端子３６０の弾性腕部３６１の弾性変形により対応接触部３６１Ａが端子３２０の接触部３２４Ａに対して端子幅方向にずれていて、該端子幅方向で上記突出部３１４よりも外側（突出部３１４に対して端子３２０の反対側）に位置している状態が示されている。本実施形態では、弾性腕部３６１の弾性力（図７（Ｂ）の右方へ向けた力）により対応接触部３６１Ａがハウジング３１０の補助案内部３１４Ａで案内されて突出部３１４の頂部に乗り上げる（図７（Ｃ）参照）。

さらに、対応接触部３６１Ａは、上記弾性力（図７（Ｃ）の右方へ向けて作用する力）により突出部３１４の頂部に摺接しながら案内部３２４Ｃへ向けて変位する。そして、該対応接触部３６１Ａは、案内部３２４Ｃに当接した後、上記弾性力により案内部３２４Ｃで端子３２０の接触部３２４Ａに向けて円滑に案内される。このように、本実施形態では、端子３２０の案内部３２４Ｃへ対応接触部３６１Ａを案内するための補助案内部３１４Ａがハウジング３１０に設けられているので、対応接触部３６１Ａが端子幅方向で接触部３２４Ａに対して大きくずれて突出部３１４よりも外側に位置していても、対応接触部３６１Ａを接触部３２４Ａとの正規の接触位置に確実にもたらすことができる。

また、コネクタ嵌合の際に、コネクタ１と相手コネクタ２とがいわゆる斜め嵌合された場合においても、上述したのと同じ要領で、上記対応接触部３６１Ａが補助案内部３１４Ａそして案内部３２４Ｃで順次案内され、接触部３２４Ａとの正規の接触位置にもたらされる。

本実施形態では、端子３２０のみに案内部が形成されているが、端子３２０のみならず、相手端子３６０にも、端子３２０の接触部３２４Ａを端子幅方向で対応接触部３６１Ａへ向けて案内するための案内部が形成されていてもよい。該案内部は、例えば、相手端子３６０の側端位置から端子幅方向で接触部３６１Ａに向かうにつれて図７（Ａ）での下方へ向けて傾斜するように接触部３６１Ａまで連続する傾斜面として形成することができる。また、このとき、相手端子３６０を保持する端子保持体に、端子３２０の接触部３２４Ａを端子幅方向で相手端子３６０の案内部へ向けて案内するための補助案内部が形成されていてもよい。このように相手端子３６０に案内部を設け、また、上記端子保持体に補助案内部を設けることにより、端子同士の円滑な案内が促進され、接触部同士を正規の接触位置でより確実に接触させることができる。

また、本実施形態では、ハウジングの補助案内部は平坦な傾斜面として形成されているが、補助案内部の形状はこれに限られず、変形例として、例えば、凸湾曲面として形成されていてもよい。

＜第三実施形態＞
第一および第二実施形態では、端子に複数の接触部が設けられている端子に案内部が形成されていることとしたが、本実施形態では、案内部が相手端子に設けられており、この点で、第一および第二実施形態と異なっている。

図８は、第三実施形態について、端子と相手端子との接触位置におけるコネクタ挿抜方向に対して直角な面での端子および相手端子の断面図であり、（Ａ）は正規の接触状態を示しており、（Ｂ）は相手端子の対応接触部が端子幅方向にずれた状態を示している。この図７（Ａ），（Ｂ）では、第一実施形態のコネクタおよび相手コネクタの各部に対応する部分は、図１ないし図４で示した符号に「４００」を加えた符号で示されている。

本実施形態では、後述するように、端子４２０に接触部４２４Ａが形成されているとともに、相手端子４６０に対応接触部４６１Ａが形成されているが、端子４２０を相手端子４６０に対する相手端子として捉えた場合には、端子４２０が「相手端子」、接触部４２４Ａが「対応接触部」、相手端子４６０が「端子」、対応接触部４６１Ａが「接触部」となる。

図８（Ａ），（Ｂ）に示されているように、端子４２０の上面には、端子幅方向での両方の側端域でそれぞれ突出形成された接触部４２４Ａと、二つの接触部４２４Ａ同士間に形成された没入部４２４Ｂとを有している。このように各接触部４２４Ａは、端子幅方向での側端域、すなわち端子４２０の中間位置から側端位置までわたる範囲に形成されている。したがって、該端子４２０は案内部を有しておらず、この点で、第一および第二実施形態の端子と異なっている。

一方、相手端子４６０の弾性腕部４６１は、図８（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子４２０の接触部４２４Ａとの接触のための対応接触部４６１Ａが、相手端子４６０の下面（板面）端子幅方向中央域で平坦面として形成されているとともに、接触部４２４Ａを端子幅方向で対応接触部４６１Ａへ案内するための案内部４６１Ｂを両方の側端寄り位置に有している。該案内部４６１Ｂは、図８（Ａ），（Ｂ）に見られるように、相手端子４６０の側端位置から端子幅方向で対応接触部４６１Ａへ向かうにつれて下方へ傾斜する平坦な傾斜面として形成されている。

このような本実施形態によれば、図８（Ｂ）に見られるように、端子４６０の対応接触部４６１Ａに対して端子幅方向でずれていた場合でも、端子４６０の弾性腕部４６１の弾性力（図８（Ｂ）の右方へ向けて作用する力）により、端子４２０の接触部４２４Ａが案内部４６１Ｂによって対応接触部４６１Ａへ向けて何の引っ掛かりもなく円滑に案内され、図８（Ａ）に示される正規の接触位置へもたらされる。この結果、該対応接触部４６１Ａと接触部４２４Ａとの良好な接触状態が確保される。また、コネクタ同士が斜め嵌合される場合においても、上述したのと同じ要領で、端子４２０の接触部４２４Ａが案内部４６１Ｂによって対応接触部４６１Ａへ案内され、正規の接触位置へもたらされる。案内部４６１Ｂは凸湾曲面として形成されていてもよい。

また、上述したように相手端子４６０に案内部４６１Ｂを設けることに加え、相手端子４６０を保持する端子保持体（図示せず）に、端子４２０の接触部４２４Ａを端子幅方向で上記案内部４６１Ｂへ案内するための補助案内部を設けてもよい。該補助案内部は、例えば、図７（Ａ）ないし（Ｃ）で示した補助案内部３１４Ａと同様に、上記端子保持体の壁面から突出する突出部の傾斜面として形成することができる。

さらに、端子４２０にも案内部を設けてもよく、また、該端子４２０を保持するハウジング４１０に補助案内部を設けてもよい。該案内部は、例えば、図７（Ａ）ないし（Ｃ）で示した案内部３２４Ｃと同様に、端子４２０の側端位置から端子幅方向で接触部４２４Ａまで連続する傾斜面として形成することができる。また、該補助案内部は、図７（Ａ）ないし（Ｃ）で示した補助案内部３１４Ａと同様に、ハウジング４１０の壁面から突出する突出部の傾斜面として形成することができる。このように端子４２０に案内部を設けることにより、また、ハウジング４１０に補助案内部を設けることにより、端子同士の円滑な案内が促進され、接触部同士を正規の接触位置でより確実に接触させることができる。

１ コネクタ ２４Ｂ 没入部
２ 相手コネクタ ２４Ｃ 案内部
２０ 端子 ６０ 相手端子
１０ ハウジング（端子保持体） ６１Ａ 対応接触部
２４Ａ 接触部 ３１４Ａ 補助案内部

Claims (2)

1. 相手コネクタに設けられた相手端子に対しコネクタの挿抜方向で摺接して接続される端子が該端子の被保持部で端子保持体に保持されている電気コネクタと上記相手コネクタとを有する電気コネクタ組立体において、
   上記端子保持体は、該端子保持体の面で開口し上記挿抜方向に延びる溝状の複数の端子収容部が配列形成され、
   上記端子は、上記挿抜方向における上記被保持部よりも上記相手コネクタとの接続側の位置で、上記端子の上記挿抜方向に軸線をもつ周面のうち周方向での少なくとも一部が端子収容部の溝内で該端子収容部の壁面から露呈した露呈面を有しており、該露呈面の少なくとも一部をなす一面には、上記相手端子に設けられた対応接触部に対して接圧をもって接触する接触部が上記複数の端子収容部の配列方向をなす上記一面の幅方向での中間位置に形成されており、
   上記端子は、上記被保持部から上記挿抜方向に延び溝状の上記端子収容部内に収容される幅広部と、上記幅方向で該幅広部よりも幅寸法が小さく形成され幅広部から自由端に向け上記挿抜方向に延びる幅狭部とを有し、
   上記幅狭部は、上記相手端子の上記対応接触部を上記幅方向で上記端子の上記接触部へ案内するための案内部を上記幅方向での両側端側に有しているとともに、両案内部の間に上記接触部を有しており、上記接圧が生じる接圧方向で上記端子収容部の壁面側に位置する面が、上記挿抜方向及び上記幅方向の両方向で上記幅狭部の全域にわたって連続する一つの平坦面をなしており、
   上記案内部は、上記端子の上記一面にて、上記幅方向で端子の側端位置から上記接触部へ向かうにつれて接圧方向で上記相手端子の対応接触部へ近づくように傾斜して上記接触部まで連続する傾斜面として形成されていて、上記接触部は上記幅狭部の幅寸法よりも小さい幅方向範囲に形成され、
   上記相手コネクタの相手端子は、上記接圧方向で弾性を有し、上記電気コネクタの上記端子の上記接触部と接触する対応接触部が上記端子の上記幅広部よりも幅広であることを特徴とする電気コネクタ組立体。
2. 上記端子は、上記挿抜方向で上記幅広部から上記幅狭部へ移行する移行部分にて、上記幅広部から上記幅狭部へ向かうにつれて徐々に幅寸法が小さくなっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。

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