JP7043455B2

JP7043455B2 - Inkjet printers and liquid feeders

Info

Publication number: JP7043455B2
Application number: JP2019080053A
Authority: JP
Inventors: 久弥松岡; 優 ▲高▼橋
Original assignee: Roland DG Corp
Current assignee: Roland DG Corp
Priority date: 2019-04-19
Filing date: 2019-04-19
Publication date: 2022-03-29
Anticipated expiration: 2039-04-19
Also published as: JP2020175604A

Description

本発明は、インクジェットプリンタ及び液体供給装置に関する。 The present invention relates to an inkjet printer and a liquid supply device.

従来から、インクを吐出するインクヘッドを備え、インクジェット方式によって記録媒体上に画像を印刷するインクジェットプリンタが知られている。通常、インクジェットプリンタでは、インクタンクに貯留されているインクを使用して印刷が行われる。例えば特許文献１には、中空のケースと、ケースの内部に取り付けられ、インクが収容される収容室を区画する可撓性フィルムと、を備えたインクタンクが開示されている。特許文献１に開示されるインクタンクは、インクカートリッジと呼ばれる消耗品であり、収容室内のインク量が所定量以下になると、ユーザは新しいインクタンクの購入や交換を行う。 Conventionally, an inkjet printer having an ink head for ejecting ink and printing an image on a recording medium by an inkjet method has been known. Normally, in an inkjet printer, printing is performed using the ink stored in the ink tank. For example, Patent Document 1 discloses an ink tank including a hollow case and a flexible film attached to the inside of the case and partitioning a storage chamber in which ink is stored. The ink tank disclosed in Patent Document 1 is a consumable item called an ink cartridge, and when the amount of ink in the storage chamber becomes equal to or less than a predetermined amount, the user purchases or replaces a new ink tank.

特開２０１５－１６６１６７号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2015-166167

ところで近年、看板、ポスター等の大型の印刷物をインクジェットプリンタで印刷することが増えてきている。このようなインクジェットプリンタでは、家庭用プリンタと比較してインクの消費量が多い。そのため、印刷の途中でインクが切れてしまったり、インクタンクの交換が頻繁になって、ユーザが不便を感じたりすることがあった。また、環境負荷やコストを低減する観点からは、使い捨てる部材を削減することが求められていた。そこで本発明者らは、インクタンクを大容量化すると共に、インクタンク内のインクが無くなったときにインクタンク自体は交換せず、同じインクタンクにインクを注ぎ足して使用することを考えた。これに伴い、全く新しい着想で従来にはないインク供給系の構成を開発することが求められた。 By the way, in recent years, large-scale printed matter such as signboards and posters are increasingly printed by inkjet printers. Such an inkjet printer consumes more ink than a home printer. Therefore, the ink may run out in the middle of printing, or the ink tank may be replaced frequently, which may cause inconvenience to the user. Further, from the viewpoint of reducing the environmental load and cost, it has been required to reduce the number of disposable members. Therefore, the present inventors have considered increasing the capacity of the ink tank and adding ink to the same ink tank without replacing the ink tank itself when the ink in the ink tank runs out. Along with this, it was required to develop an ink supply system configuration that had never existed before, with a completely new idea.

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、新規な構成のインク供給装置を備えたインクジェットプリンタ及び液体供給装置を提供することである。 The present invention has been made in view of this point, and an object of the present invention is to provide an inkjet printer and a liquid supply device equipped with an ink supply device having a novel configuration.

本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドに供給するインクを貯留するインク供給装置と、を備える。前記インク供給装置は、前記インクが貯留されるインク貯留室を区画する中空のインクタンクと、前記インク貯留室と連通し、前記インクが補充されるインク補充口と、前記インク貯留室と連通し、前記インクヘッドに向かって前記インクが流出するインク流出口と、前記インクと共に前記インク貯留室に収容され、前記インク貯留室の内部で伸縮する伸縮部材と、前記伸縮部材に接続され、前記伸縮部材の内部に流体を流入させることによって前記伸縮部材を膨張させるポンプと、を備える。 The inkjet printer of the present invention includes an ink head for ejecting ink and an ink supply device for storing ink to be supplied to the ink head. The ink supply device communicates with a hollow ink tank for partitioning an ink storage chamber in which the ink is stored, an ink replenishment port for replenishing the ink, and the ink storage chamber. An ink outlet from which the ink flows toward the ink head, an elastic member that is housed in the ink storage chamber together with the ink and expands and contracts inside the ink storage chamber, and an elastic member that is connected to the elastic member and expands and contracts. It is provided with a pump that expands the telescopic member by inflowing fluid into the member.

上記インクジェットプリンタの液体供給装置は、インク貯留室内で伸縮部材を伸縮させる構成により、インク貯留室を大容量化してもインクヘッドに安定してインクを供給することができる。このため、従来の交換式のインクカートリッジに比べて相対的に多くのインクをインク貯留室に一度に収容することができる。また、インクタンク内のインクが無くなったときには、インク補充口からインクを補充することにより、長期にわたってインクタンクを使いまわすことができる。これにより、インクタンクを都度交換しなくて済む。したがって、使い捨てにする部材を減らすことができ、環境負荷を低減することができる。 The liquid supply device of the inkjet printer has a configuration in which the expansion / contraction member is expanded and contracted in the ink storage chamber, so that ink can be stably supplied to the ink head even if the capacity of the ink storage chamber is increased. Therefore, a relatively large amount of ink can be stored in the ink storage chamber at one time as compared with the conventional replaceable ink cartridge. Further, when the ink in the ink tank is exhausted, the ink tank can be reused for a long period of time by replenishing the ink from the ink replenishment port. This eliminates the need to replace the ink tank each time. Therefore, the number of disposable members can be reduced, and the environmental load can be reduced.

また、本発明の液体供給装置は、液体が貯留される液体貯留室を区画する中空の液体タンクと、前記液体貯留室と連通し、前記液体が補充される液体補充口と、前記液体貯留室と連通し、前記液体が流出する液体流出口と、前記液体と共に前記液体貯留室に収容され、前記液体貯留室の内部で伸縮する伸縮部材と、前記伸縮部材に接続され、前記伸縮部材の内部に流体を流入させることによって前記伸縮部材を膨張させるポンプと、を備える。 Further, the liquid supply device of the present invention has a hollow liquid tank for partitioning a liquid storage chamber in which a liquid is stored, a liquid replenishment port that communicates with the liquid storage chamber and is replenished with the liquid, and the liquid storage chamber. A liquid outlet through which the liquid flows out, an elastic member that is housed in the liquid storage chamber together with the liquid and expands and contracts inside the liquid storage chamber, and an elastic member that is connected to the elastic member and is connected to the inside of the elastic member. A pump that inflates the telescopic member by allowing a liquid to flow into the.

本発明によれば、新規な構成のインク供給装置を備えたインクジェットプリンタ及び液体供給装置を提供することができる。 According to the present invention, it is possible to provide an inkjet printer and a liquid supply device provided with an ink supply device having a novel configuration.

本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。It is a perspective view of the inkjet printer which concerns on one Embodiment of this invention. 図１のインクジェットプリンタの主要部を示す正面図である。It is a front view which shows the main part of the inkjet printer of FIG. 本発明の一実施形態に係るインク供給装置の断面図である。It is sectional drawing of the ink supply apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係るインク供給装置の断面図である。It is sectional drawing of the ink supply apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. 制御部の機能ブロック図である。It is a functional block diagram of a control part. 図２の背面図である。It is a rear view of FIG. 他の実施形態に係るインク供給装置の断面図である。It is sectional drawing of the ink supply apparatus which concerns on other embodiment.

以下、図面を参照しながら、本発明の幾つかの実施形態に係るインクジェットプリンタ及び液体供給装置について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。 Hereinafter, the inkjet printer and the liquid supply device according to some embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. It should be noted that the embodiments described here are, of course, not intended to specifically limit the present invention. In addition, members and parts having the same function are designated by the same reference numerals, and duplicate explanations will be omitted or simplified as appropriate.

なお、本明細書において「インクジェットプリンタ」とは、従来公知のインクジェット技術による印刷方法、例えば、二値偏向方式あるいは連続偏向方式等の連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般をいう。また、「プリンタ」には、二次元の画像を印刷する２Ｄプリンタと、三次元の造形物を造形する３Ｄプリンタ（三次元造形装置）と、が包含される。 In the present specification, the term "inkjet printer" refers to various on-printing methods such as a printing method using a conventionally known inkjet technique, for example, a continuous method such as a binary deflection method or a continuous deflection method, a thermal method, or a piezoelectric element method. Refers to all printers that use the demand method. Further, the "printer" includes a 2D printer for printing a two-dimensional image and a 3D printer (three-dimensional modeling apparatus) for modeling a three-dimensional modeled object.

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０の斜視図である。図２は、プリンタ１０の主要部の正面図である。プリンタ１０は、２Ｄプリンタである。なお、以下の説明において、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいるユーザ（プリンタ１０の使用者）から見た左、右、上、下をそれぞれ意味し、プリンタ１０からユーザに近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。また、図面中の符号Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ、前、後、左、右、上、下を表すものとする。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。 FIG. 1 is a perspective view of an inkjet printer (hereinafter referred to as a printer) 10 according to the present embodiment. FIG. 2 is a front view of the main part of the printer 10. The printer 10 is a 2D printer. In the following description, left, right, top, and bottom mean left, right, top, and bottom as seen from the user (user of the printer 10) in front of the printer 10, respectively, and the user from the printer 10. The one that approaches is the front, and the one that moves away is the rear. Further, the symbols Fr, Rr, L, R, U, and D in the drawing represent front, back, left, right, top, and bottom, respectively. However, these are merely directions for convenience of explanation, and do not limit the installation mode of the printer 10 at all.

図１に示すように、プリンタ１０は、大判サイズの記録媒体５に対して印刷を行う業務用の大型プリンタである。記録媒体５は、本実施形態ではロール状の媒体である。ただし、記録媒体５の形態はロール状に限定されない。また、記録媒体５の材質も特に限定されない。記録媒体５には、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類はもちろんのこと、例えば、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride、PVC）やポリエステル等の樹脂製のシートやフィルム、アルミニウム、鉄、木材、ガラス等の各種の材料からなる板材、織布や不織布等の布帛等の各種の材料からなる媒体が含まれる。 As shown in FIG. 1, the printer 10 is a large-sized commercial printer that prints on a large-format recording medium 5. The recording medium 5 is a roll-shaped medium in this embodiment. However, the form of the recording medium 5 is not limited to the roll shape. Further, the material of the recording medium 5 is not particularly limited. The recording medium 5 includes not only papers such as plain paper and printing paper for inkjet, but also resin sheets and films such as polyvinyl chloride (PVC) and polyester, aluminum, iron, and wood. It includes a plate material made of various materials such as glass, and a medium made of various materials such as cloth such as woven cloth and non-woven fabric.

図１に示すように、プリンタ１０は、脚部１１と、本体部１２と、を備えている。脚部１１は、本体部１２よりも下方に設けられ、本体部１２を支持している。脚部１１は、中空構造であり、その内部には鉛直方向に延びる第１空間（図示せず）と、前後方向に延びる第２空間（図示せず）と、を有している。第１空間および第２空間は、有効利用されていないデッドスペースとなっている。本体部１２は、左右方向に延びたケーシングを有している。本体部１２は、例えばステンレス鋼等の板金で構成されている。本体部１２は中空構造であり、その内部には左右方向に延びる内部空間を有している。本体部１２の内部空間の一部は、デッドスペースとなっている。本体部１２の右側の前面には、操作パネル１２Ｃが設けられている。操作パネル１２Ｃは、ユーザが印刷に関する操作を行うためのものである。操作パネル１２Ｃの一部には、印刷に関する情報が表示される表示部１２Ｄが設けられている。 As shown in FIG. 1, the printer 10 includes a leg portion 11 and a main body portion 12. The leg portion 11 is provided below the main body portion 12 and supports the main body portion 12. The leg portion 11 has a hollow structure, and has a first space (not shown) extending in the vertical direction and a second space (not shown) extending in the front-rear direction inside the leg portion 11. The first space and the second space are dead spaces that are not effectively used. The main body 12 has a casing extending in the left-right direction. The main body 12 is made of a sheet metal such as stainless steel. The main body portion 12 has a hollow structure, and has an internal space extending in the left-right direction inside the main body portion 12. A part of the internal space of the main body 12 is a dead space. An operation panel 12C is provided on the front surface on the right side of the main body 12. The operation panel 12C is for the user to perform an operation related to printing. A display unit 12D for displaying information related to printing is provided on a part of the operation panel 12C.

図２に示すように、プリンタ１０の本体部１２は、プラテン１３と、ガイドレール１４と、キャリッジ１５と、キャリッジ移動機構１６と、インクヘッド２０と、インク経路３０と、インク供給装置４０（図３も参照）と、制御部５０（図５も参照）と、を備えている。なお、本実施形態では、インクヘッド２０とインク経路３０とインク供給装置４０とが各色のインクＩ（図３を参照）毎に設けられており、インクヘッド２０とインク経路３０とインク供給装置４０とが同数である。ただし、インクヘッド２０とインク経路３０とインク供給装置４０とは、必ずしも同数である必要はない。例えば、複数（例えば２つ）のインクヘッド２０に対して、インク経路３０およびインク供給装置４０を共通（単一）としてもよい。 As shown in FIG. 2, the main body 12 of the printer 10 includes a platen 13, a guide rail 14, a carriage 15, a carriage moving mechanism 16, an ink head 20, an ink path 30, and an ink supply device 40 (FIG. 2). 3) and a control unit 50 (see also FIG. 5). In this embodiment, the ink head 20, the ink path 30, and the ink supply device 40 are provided for each ink I (see FIG. 3) of each color, and the ink head 20, the ink path 30, and the ink supply device 40 are provided. Is the same number. However, the number of the ink head 20, the ink path 30, and the ink supply device 40 does not necessarily have to be the same. For example, the ink path 30 and the ink supply device 40 may be common (single) for a plurality of (for example, two) ink heads 20.

プラテン１３は、印刷の際に記録媒体５を支持するものである。プラテン１３は、本体部１２に設けられ、左右方向に延びている。プラテン１３の少なくとも一部は、ガイドレール１４と平行に配置されている。プラテン１３は、ガイドレール１４よりも下方に配置されている。プラテン１３には、上下一対のグリットローラ（図示せず）およびピンチローラ（図示せず）が設けられている。グリットローラはフィードモータ（図示せず）に連結されている。グリットローラはフィードモータによって回転駆動される。記録媒体５がグリットローラとピンチローラとの間に挟まれた状態でグリットローラが回転すると、記録媒体５が前後方向に搬送される。 The platen 13 supports the recording medium 5 at the time of printing. The platen 13 is provided on the main body portion 12 and extends in the left-right direction. At least a portion of the platen 13 is arranged parallel to the guide rail 14. The platen 13 is arranged below the guide rail 14. The platen 13 is provided with a pair of upper and lower grit rollers (not shown) and pinch rollers (not shown). The grit roller is connected to a feed motor (not shown). The grit roller is rotationally driven by a feed motor. When the grit roller rotates while the recording medium 5 is sandwiched between the grit roller and the pinch roller, the recording medium 5 is conveyed in the front-rear direction.

ガイドレール１４は、本体部１２に設けられ、左右方向（主走査方向）に延びている。ガイドレール１４には、キャリッジ１５がスライド自在に係合している。キャリッジ１５は、キャリッジ移動機構１６によって左右方向に移動する。キャリッジ移動機構１６は、本実施形態では、ガイドレール１４の左右に配置されたプーリ１７ｂ、１７ａと、プーリ１７ｂ、１７ａに巻き掛けられた無端状のベルト１８と、プーリ１７ａに連結されたキャリッジモータ１６ａと、を備えている。キャリッジ１５はベルト１８に固定されている。キャリッジモータ１６ａは、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０によって制御される。キャリッジモータ１６ａが駆動すると、プーリ１７ａが回転してベルト１８が走行する。これにより、キャリッジ１５がガイドレール１４に沿って左右方向に移動する。ただし、ここで説明する機構は一例に過ぎず、キャリッジ移動機構１６の構成は特に限定されない。 The guide rail 14 is provided on the main body portion 12 and extends in the left-right direction (main scanning direction). A carriage 15 is slidably engaged with the guide rail 14. The carriage 15 is moved in the left-right direction by the carriage moving mechanism 16. In the present embodiment, the carriage moving mechanism 16 includes pulleys 17b and 17a arranged on the left and right sides of the guide rail 14, an endless belt 18 wound around the pulleys 17b and 17a, and a carriage motor connected to the pulley 17a. 16a and. The carriage 15 is fixed to the belt 18. The carriage motor 16a is electrically connected to the control unit 50 and is controlled by the control unit 50. When the carriage motor 16a is driven, the pulley 17a rotates and the belt 18 travels. As a result, the carriage 15 moves in the left-right direction along the guide rail 14. However, the mechanism described here is only an example, and the configuration of the carriage moving mechanism 16 is not particularly limited.

インクヘッド２０は、記録媒体５に向かってインクＩの液滴を吐出するものである。インクヘッド２０は、プラテン１３よりも上方に配置されている。インクヘッド２０は、キャリッジ１５に設けられている。インクヘッド２０の個数は、ここでは５つである。５つのインクヘッド２０は、左右方向に並んでいる。ただし、インクヘッド２０の個数は一例に過ぎず、特に限定されない。インクヘッド２０の下面には、インクＩを吐出する複数のノズル（図示せず）が形成されている。インクヘッド２０の内部には、圧電素子等からなるアクチュエータ（図示せず）が設けられている。アクチュエータは、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０によって制御される。アクチュエータが駆動することにより、インクヘッド２０のノズルからインクＩが吐出される。 The ink head 20 ejects a droplet of ink I toward the recording medium 5. The ink head 20 is arranged above the platen 13. The ink head 20 is provided on the carriage 15. The number of ink heads 20 is 5 here. The five ink heads 20 are arranged in the left-right direction. However, the number of ink heads 20 is only an example and is not particularly limited. A plurality of nozzles (not shown) for ejecting ink I are formed on the lower surface of the ink head 20. An actuator (not shown) made of a piezoelectric element or the like is provided inside the ink head 20. The actuator is electrically connected to the control unit 50 and is controlled by the control unit 50. By driving the actuator, ink I is ejected from the nozzle of the ink head 20.

インク経路３０は、インク供給装置４０からインクヘッド２０へインクＩを導く流路を構成している。インク経路３０の一端は、インク供給装置４０のインク流出管４５（図３参照）に接続されている。インク経路３０の他端は、インクヘッド２０に接続されている。インク経路３０は、柔軟性や可撓性を有し、弾性変形可能なように構成されている。インク経路３０の本数は、ここでは５本である。特に限定されるものではないが、インク経路３０は、本実施形態では樹脂製の変形容易なチューブである。インク経路３０は、キャリッジ１５が左右方向に移動しても破損しないように、本体部１２内の大部分（少なくとも全長の半分以上）が左右方向に延びた状態で配置されている。インク経路３０は、ケーブル類保護案内装置３２で覆われている。ケーブル類保護案内装置３２とは、例えばケーブルベア（登録商標）である。 The ink path 30 constitutes a flow path that guides the ink I from the ink supply device 40 to the ink head 20. One end of the ink path 30 is connected to the ink outflow tube 45 (see FIG. 3) of the ink supply device 40. The other end of the ink path 30 is connected to the ink head 20. The ink path 30 has flexibility and flexibility, and is configured to be elastically deformable. The number of ink paths 30 is 5 here. Although not particularly limited, the ink path 30 is a resin-made, easily deformable tube in the present embodiment. The ink path 30 is arranged so that most of the inside of the main body 12 (at least half or more of the total length) is extended in the left-right direction so that the carriage 15 is not damaged even if the carriage 15 moves in the left-right direction. The ink path 30 is covered with a cable protection guide device 32. The cable protection guide device 32 is, for example, a cable bear (registered trademark).

なお、インク経路３０の途中には、従来公知のインクジェットプリンタと同様に、必要に応じて種々の装置や部材が適宜設けられていてもよい。インク経路３０には、例えば、インク供給装置４０からインクヘッド２０に向かってインクＩを搬送する搬送装置（例えば送液ポンプ）や、インク経路３０を開閉する弁部材、インク経路３０におけるインクＩの逆流を防止する逆止弁（一方向弁）、インクヘッド２０からのインクＩの吐出動作を安定化させるダンパー等が適宜設けられていてもよい。 In the middle of the ink path 30, various devices and members may be appropriately provided as necessary, as in the case of a conventionally known inkjet printer. The ink path 30 includes, for example, a transport device (for example, a liquid feed pump) that conveys ink I from the ink supply device 40 toward the ink head 20, a valve member that opens and closes the ink path 30, and ink I in the ink path 30. A check valve (one-way valve) for preventing backflow, a damper for stabilizing the ejection operation of ink I from the ink head 20, and the like may be appropriately provided.

インク供給装置４０は、インクＩを貯留するものである。図３は、十分な量のインクＩが貯留されている状態のインク供給装置４０の断面図である。図４は、インクエンド状態のインク供給装置４０の断面図である。本実施形態のインク供給装置４０は、インクタンク４１と、インク流出管４５と、バルーン４６と、ポンプ４９と、を備えている。インク供給装置４０は、インクタンク４１に貯留されているインクＩが無くなったときに、インクタンク４１自体は都度交換せず、インクタンク４１にインクＩを注ぎ足して使用するインク供給装置である。 The ink supply device 40 stores the ink I. FIG. 3 is a cross-sectional view of the ink supply device 40 in a state where a sufficient amount of ink I is stored. FIG. 4 is a cross-sectional view of the ink supply device 40 in the ink end state. The ink supply device 40 of the present embodiment includes an ink tank 41, an ink outflow pipe 45, a balloon 46, and a pump 49. The ink supply device 40 is an ink supply device that is used by adding ink I to the ink tank 41 without replacing the ink tank 41 itself each time when the ink I stored in the ink tank 41 is exhausted.

なお、インクＩは従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インクＩは、例えば、光重合性成分と光重合開始剤系とを含み、光照射によって硬化する性質を有する光硬化性インクであってもよい。インクＩは、例えば、無溶剤ＵＶインク、エコソルベント系ＵＶインク、リアルソルベント系ＵＶインク等であってもよい。インクは、例えば、ソルベント系の顔料インク、水性顔料インク、水性染料インク等であってもよい。 The ink I may be the same as that conventionally used, and is not particularly limited. Ink I may be, for example, a photocurable ink containing a photopolymerizable component and a photopolymerization initiator system and having a property of being cured by light irradiation. The ink I may be, for example, a solvent-free UV ink, an eco-solvent-based UV ink, a real-solvent-based UV ink, or the like. The ink may be, for example, a solvent-based pigment ink, a water-based pigment ink, a water-based dye ink, or the like.

インクタンク４１は、印刷に使用するインクＩを貯留する連続使用可能な容器である。インクタンク４１は、本体部１２のデッドスペースにあわせた形状に形成されている。図２に示すように、インクタンク４１は、本体部１２のデッドスペースを有効利用して、本体部１２の内部空間に収容されている。インクタンク４１は、本体部１２に固定されている。インクタンク４１の下面は、本体部１２のベース１２Ｂに支持されている。インクタンク４１は、インクヘッド２０よりも下方に配置されている。インクタンク４１は、キャリッジ１５に搭載されておらず、左右方向には移動しない。インクタンク４１の個数は、ここでは５つである。インクタンク４１は、液体タンクの一例である。 The ink tank 41 is a continuously usable container for storing ink I used for printing. The ink tank 41 is formed in a shape that matches the dead space of the main body 12. As shown in FIG. 2, the ink tank 41 is housed in the internal space of the main body 12 by effectively utilizing the dead space of the main body 12. The ink tank 41 is fixed to the main body 12. The lower surface of the ink tank 41 is supported by the base 12B of the main body 12. The ink tank 41 is arranged below the ink head 20. The ink tank 41 is not mounted on the carriage 15 and does not move in the left-right direction. The number of ink tanks 41 is five here. The ink tank 41 is an example of a liquid tank.

本実施形態では、４つのインクタンク４１に、異なる色材を含んだプロセスカラーインク、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクがそれぞれ貯留されている。また、残りの１つのインクタンク４１に、白色顔料を含み、下地用として用いられるホワイトインクが貯留されている。ただし、インクＩの種類（色材の種類等）は何ら限定されない。インクＩは、例えば意匠性粒子を含み、画像の表面を加飾するために用いられる意匠性インクであってもよい。意匠性インクとしては、例えば、金属光沢を発現するメタリック顔料、光の多重層反射を利用してパール調の光沢を発現するパール顔料、立体的なホログラムパターンを有するホログラムグリッター（ホログラム粉末）、および金属酸化物粒子のうちの少なくとも１種を含んだインクが挙げられる。具体例として、メタリックインクやパールインクが挙げられる。ホワイトインクや意匠性インクは、例えばプロセスカラーインクに比べて、相対的に色材成分が沈降し易い。 In the present embodiment, process color inks containing different coloring materials, such as cyan ink, magenta ink, yellow ink, and black ink, are stored in the four ink tanks 41, respectively. Further, the remaining one ink tank 41 contains a white pigment and stores white ink used as a base. However, the type of ink I (type of coloring material, etc.) is not limited at all. Ink I may be, for example, a design ink containing design particles and used to decorate the surface of an image. Design inks include, for example, metallic pigments that develop metallic luster, pearl pigments that develop pearly luster by utilizing multi-layer reflection of light, hologram glitter (hologram powder) having a three-dimensional hologram pattern, and Inks containing at least one of the metal oxide particles can be mentioned. Specific examples include metallic ink and pearl ink. In white ink and design ink, the coloring material component is relatively easy to settle as compared with, for example, process color ink.

図３に示すように、インクタンク４１は、上方に向かって開口された上方開口部４２Ａを有するタンク本体４２と、上方開口部４２Ａを塞ぐ蓋体４３と、を備えている。タンク本体４２の外形は、有底の扁平な円筒形状である。このように角部を少なくすることで、インク残りを低減することができる。上方開口部４２Ａは、インクタンク４１内のインクＩが無くなったときにインクＩを補充するためのインク補充口である。上方開口部４２Ａは、液体補充口の一例である。後述するように、上方開口部４２Ａはプリンタ１０の後方側に設けられている。上方開口部４２Ａは、平面視において円形状である。蓋体４３は、平面視において、上方開口部４２Ａの形状に適合する円板形状である。蓋体４３は、上方開口部４２Ａに着脱自在に取り付けられている。蓋体４３が上方開口部４２Ａに取り付けられることでインクタンク４１が封止され、インクタンク４１の内部は閉鎖空間となる。 As shown in FIG. 3, the ink tank 41 includes a tank main body 42 having an upper opening 42A opened upward, and a lid 43 for closing the upper opening 42A. The outer shape of the tank body 42 is a flat cylindrical shape with a bottom. By reducing the number of corners in this way, the ink residue can be reduced. The upper opening 42A is an ink replenishment port for replenishing the ink I when the ink I in the ink tank 41 runs out. The upper opening 42A is an example of a liquid replenishment port. As will be described later, the upper opening 42A is provided on the rear side of the printer 10. The upper opening 42A has a circular shape in a plan view. The lid 43 has a disk shape that matches the shape of the upper opening 42A in a plan view. The lid 43 is detachably attached to the upper opening 42A. The ink tank 41 is sealed by attaching the lid 43 to the upper opening 42A, and the inside of the ink tank 41 becomes a closed space.

インクタンク４１（すなわち、タンク本体４２および蓋体４３）の材質は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インクタンク４１（例えばタンク本体４２）は、剛性を有する材料からなるとよい。インクタンク４１（例えばタンク本体４２）は、耐屈曲性を有する材料からなるとよい。タンク本体４２は、例えば蓋体４３や後述するバルーン４６に比べて、相対的に体積が変化しにくい材料からなるとよい。これにより、外部の衝撃等からインクＩを好適に守ることができると共に、インクタンク４１を長期にわたって安定して使用することができる。また、インクタンク４１は、ガスバリア性と水蒸気バリア性とを有し、インクＩを変質させにくい材料からなるとよい。 The material of the ink tank 41 (that is, the tank body 42 and the lid 43) may be the same as that conventionally used for this type of application, and is not particularly limited. The ink tank 41 (for example, the tank body 42) may be made of a rigid material. The ink tank 41 (for example, the tank body 42) may be made of a material having bending resistance. The tank body 42 may be made of a material whose volume is relatively less likely to change than, for example, a lid 43 or a balloon 46 described later. As a result, the ink I can be suitably protected from external impacts and the like, and the ink tank 41 can be used stably for a long period of time. Further, the ink tank 41 may be made of a material that has gas barrier properties and water vapor barrier properties and does not easily deteriorate the ink I.

また、インクＩが光硬化性である場合、インクタンク４１は、遮光性に優れているとよい。インクタンク４１は、例えば外観が黒色であってもよい。また、インクタンク４１（例えばタンク本体４２）のインクＩと接する面は、耐インク腐食性を有する材料からなるとよい。インクタンク４１のインクＩと接する面の材質は、例えばインクＩの種類等によって適宜選択するとよい。特に限定されるものではないが、インクタンク４１は、例えば、石英ガラス等のガラス製、アルミニウム、鉄、ステンレス鋼等の金属製、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂製でありうる。インクタンク４１は、内表面あるいは外表面に、樹脂等で形成されたコーティング層を備えていてもよい。 Further, when the ink I is photocurable, the ink tank 41 is preferably excellent in light-shielding property. The ink tank 41 may have a black appearance, for example. Further, the surface of the ink tank 41 (for example, the tank body 42) in contact with the ink I may be made of a material having ink corrosion resistance. The material of the surface of the ink tank 41 in contact with the ink I may be appropriately selected depending on, for example, the type of the ink I. Although not particularly limited, the ink tank 41 is made of glass such as quartz glass, metal such as aluminum, iron or stainless steel, polyethylene (PE), polypropylene (PP), polyethylene terephthalate (PET) or the like. Can be made of resin. The ink tank 41 may be provided with a coating layer formed of a resin or the like on the inner surface or the outer surface.

図３に示すように、タンク本体４２は中空構造である。タンク本体４２の中空の部分は、インクＩが貯留されるインク貯留室４４となっている。インク貯留室４４は、液体貯留室の一例である。特に限定されるものではないが、インク貯留室４４に収容可能なインクＩの容量、言い換えれば、インク満タン状態におけるインク貯留室４４の容量は、典型的には１Ｌ以上、例えば１．５～２Ｌでありうる。このように、インクタンク４１には、例えば消耗品としてのインクカートリッジに比べて、より多くのインクＩを収容することができる。したがって、大型のプリンタ１０で一度に大量の印刷を行う場合等にも、印刷の途中でインクＩを注ぎ足す回数が少なくて済む。 As shown in FIG. 3, the tank body 42 has a hollow structure. The hollow portion of the tank body 42 is an ink storage chamber 44 in which ink I is stored. The ink storage chamber 44 is an example of a liquid storage chamber. Although not particularly limited, the capacity of the ink I that can be accommodated in the ink storage chamber 44, that is, the capacity of the ink storage chamber 44 in the ink-filled state is typically 1 L or more, for example, 1.5 to. It can be 2L. In this way, the ink tank 41 can accommodate a larger amount of ink I than, for example, an ink cartridge as a consumable item. Therefore, even when a large amount of printing is performed at one time by the large printer 10, the number of times of adding ink I in the middle of printing can be reduced.

インク流出管４５は、インク貯留室４４に貯留されるインクＩを流出させるための配管である。図３に示すように、インク流出管４５は、タンク本体４２に取り付けられている。側面視において、インク流出管４５は、上方開口部４２Ａを挟んでバルーン４６の反対側に配置されている。インク流出管４５は、タンク本体４２の壁面（ここでは上面）を貫通している。タンク本体４２のインク流出管４５が取り付けられた部分は、気密に封止されている。インク流出管４５は、上下方向に垂直に伸びている。インク流出管４５の上端部４５Ｂは、タンク本体４２の外部でインク経路３０の一端に接続されている。インク流出管４５の下端４５Ａは、タンク本体４２の内部に配置され、インク貯留室４４と連通している。インク流出管４５の下端４５Ａは、インクＩが流出するインク流出口である。下端４５Ａは、液体流出口の一例である。インク貯留室４４に貯留されているインクＩは、下端４５Ａからインク流出管４５を介してインク経路３０に流出し、インクヘッド２０に供給される。特に限定されるものではないが、インク流出管４５は、バルーン４６の伸縮を阻害しないように、本実施形態では樹脂製の変形容易なチューブである。 The ink outflow pipe 45 is a pipe for discharging the ink I stored in the ink storage chamber 44. As shown in FIG. 3, the ink outflow pipe 45 is attached to the tank body 42. In the side view, the ink outflow tube 45 is arranged on the opposite side of the balloon 46 with the upper opening 42A interposed therebetween. The ink outflow pipe 45 penetrates the wall surface (here, the upper surface) of the tank body 42. The portion of the tank body 42 to which the ink outflow pipe 45 is attached is airtightly sealed. The ink outflow tube 45 extends vertically in the vertical direction. The upper end portion 45B of the ink outflow tube 45 is connected to one end of the ink path 30 outside the tank body 42. The lower end 45A of the ink outflow pipe 45 is arranged inside the tank main body 42 and communicates with the ink storage chamber 44. The lower end 45A of the ink outflow tube 45 is an ink outlet from which the ink I flows out. The lower end 45A is an example of a liquid outlet. The ink I stored in the ink storage chamber 44 flows out from the lower end 45A to the ink path 30 via the ink outflow tube 45 and is supplied to the ink head 20. Although not particularly limited, the ink outflow tube 45 is a easily deformable tube made of resin in the present embodiment so as not to hinder the expansion and contraction of the balloon 46.

バルーン４６は、インク貯留室４４の内壁面に近づく方向と、内壁面から遠ざかる方向とに伸縮する伸縮部材である。図３に示すように、バルーン４６は、インクＩと共にインク貯留室４４に収容されている。バルーン４６は、伸縮性の袋部４７と、後述するポンプ４９に接続され、袋部の内部に液体を流入および流出させる管部４８と、を備えている。管部４８は、タンク本体４２に取り付けられている。管部４８は、タンク本体４２の壁面（ここでは上面）を貫通している。タンク本体４２の管部４８が取り付けられた部分は、気密に封止されている。管部４８の下端４８Ａには、袋部４７が固定されている。袋部４７は、タンク本体４２の上面から垂れ下がっている。管部４８は、袋部４７の内部に連通している。袋部４７と管部４８との接続部分は、気密に封止されている。 The balloon 46 is an elastic member that expands and contracts in a direction approaching the inner wall surface of the ink storage chamber 44 and in a direction away from the inner wall surface. As shown in FIG. 3, the balloon 46 is housed in the ink storage chamber 44 together with the ink I. The balloon 46 includes a stretchable bag portion 47 and a tube portion 48 connected to a pump 49, which will be described later, to allow liquid to flow in and out of the bag portion. The pipe portion 48 is attached to the tank main body 42. The pipe portion 48 penetrates the wall surface (here, the upper surface) of the tank main body 42. The portion of the tank body 42 to which the pipe portion 48 is attached is airtightly sealed. A bag portion 47 is fixed to the lower end 48A of the pipe portion 48. The bag portion 47 hangs down from the upper surface of the tank body 42. The pipe portion 48 communicates with the inside of the bag portion 47. The connection portion between the bag portion 47 and the pipe portion 48 is hermetically sealed.

袋部４７は、伸縮性を有する。袋部４７は、内部に流体Ｆが流入することによって風船のように膨らみ、体積が膨張する。袋部４７は、本実施形態において、前後方向、左右方向、および上下方向に３次元的に膨張する。袋部４７は、伸縮部材の一例である。袋部４７は、インク貯留室４４と略同じ体積まで膨張できる程度の張力を有しているとよい。これにより、インク残りを低減することができる。袋部４７は、例えば、予めインク貯留室４４の形状に倣った所定形状（例えば円筒形状）に成型されており、流体Ｆの流入によって所定形状に復元するように構成されていてもよい。袋部４７は、内部から流体Ｆが流出することによって縮み、体積が収縮する。袋部４７は、柔軟に屈曲可能な可撓性を有するとよい。袋部４７は、弾性体であってもよい。 The bag portion 47 has elasticity. The bag portion 47 expands like a balloon due to the inflow of the fluid F into the bag portion 47, and the volume expands. In the present embodiment, the bag portion 47 expands three-dimensionally in the front-rear direction, the left-right direction, and the up-down direction. The bag portion 47 is an example of an elastic member. The bag portion 47 may have a tension sufficient to expand to substantially the same volume as the ink storage chamber 44. As a result, the ink residue can be reduced. For example, the bag portion 47 may be preliminarily molded into a predetermined shape (for example, a cylindrical shape) that follows the shape of the ink storage chamber 44, and may be configured to be restored to a predetermined shape by the inflow of the fluid F. The bag portion 47 shrinks due to the outflow of the fluid F from the inside, and the volume shrinks. The bag portion 47 may have flexibility that can be flexibly bent. The bag portion 47 may be an elastic body.

袋部４７は、液体とインクＩとを仕切っている。袋部４７は、流体Ｆを漏えいしない材料で構成されている。袋部４７は、ガスバリア性と水蒸気バリア性とを有し、インクＩを変質させにくい材料からなるとよい。バルーン４６は、ガス透過性および水蒸気透過性のうちの少なくとも一方がインクタンク４１よりも高い材料から構成されていてもよい。バルーン４６のインクＩと接する面（すなわち外表面）は、耐インク腐食性を有する材料からなるとよい。バルーン４６は、単層構造であってもよいし、多層構造であってもよい。特に限定されるものではないが、バルーン４６は、シリコンゴム等のゴム製であってもよい。 The bag portion 47 separates the liquid and the ink I. The bag portion 47 is made of a material that does not leak the fluid F. The bag portion 47 may be made of a material having gas barrier properties and water vapor barrier properties and which does not easily deteriorate the ink I. The balloon 46 may be made of a material in which at least one of gas permeability and water vapor permeability is higher than that of the ink tank 41. The surface of the balloon 46 in contact with ink I (that is, the outer surface) may be made of a material having ink corrosion resistance. The balloon 46 may have a single-layer structure or a multi-layer structure. Although not particularly limited, the balloon 46 may be made of rubber such as silicon rubber.

ポンプ４９は、管部４８を介して袋部４７の内部に流体Ｆを流入させるための装置である。なお、流体Ｆは、気体であってもよいし、液体であってもよい。流体Ｆは、典型的には、インク貯留室４４に貯留されているインクＩとは異なるものである。流体Ｆは、ここでは体積変化のない非圧縮性流体（例えば、油や水等）である。インク貯留室４４に多くのインクＩが貯留されている場合、インクＩによって袋部４７に大きな外圧がかかりうる。非圧縮性流体を用いることで、例えばインク満タン状態を超えてインクを入れ過ぎた場合等においても、袋部４７を精度よく伸縮させることができる。ただし流体Ｆは、例えば、窒素ガス、ヘリウムガス、アルゴンガス等の不活性ガスや、空気等の圧縮性流体であってもよい。非圧縮性流体は、図示しない貯留タンクに貯留されている。 The pump 49 is a device for inflowing the fluid F into the bag portion 47 via the pipe portion 48. The fluid F may be a gas or a liquid. The fluid F is typically different from the ink I stored in the ink storage chamber 44. The fluid F here is an incompressible fluid (eg, oil, water, etc.) that does not change in volume. When a large amount of ink I is stored in the ink storage chamber 44, a large external pressure may be applied to the bag portion 47 by the ink I. By using the incompressible fluid, the bag portion 47 can be expanded and contracted with high accuracy even when the ink is filled too much beyond the ink full state, for example. However, the fluid F may be, for example, an inert gas such as nitrogen gas, helium gas, or argon gas, or a compressible fluid such as air. The incompressible fluid is stored in a storage tank (not shown).

ポンプ４９は、例えば送液ポンプである。本実施形態において、ポンプ４９は、流体Ｆの流れる方向を制御する切替弁（図示せず）を備えている。ポンプ４９は、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０によって制御される。切替弁を供給方向に切り替えた状態でポンプ４９を駆動することにより、貯留タンクに貯留されている非圧縮性流体がバルーン４６の内部に供給される。一方、切替弁を排出方向に切り替えた状態でポンプ４９を駆動することにより、バルーン４６の内部から非圧縮性流体が排出され、貯留タンクへと戻される。 The pump 49 is, for example, a liquid feed pump. In the present embodiment, the pump 49 includes a switching valve (not shown) that controls the flow direction of the fluid F. The pump 49 is electrically connected to the control unit 50 and is controlled by the control unit 50. By driving the pump 49 with the switching valve switched in the supply direction, the incompressible fluid stored in the storage tank is supplied to the inside of the balloon 46. On the other hand, by driving the pump 49 with the switching valve switched in the discharge direction, the incompressible fluid is discharged from the inside of the balloon 46 and returned to the storage tank.

制御部５０は、プリンタ１０の全体の動作を制御する。制御部５０は、フィードモータ（図示せず）と、キャリッジ１５のキャリッジモータ１６ａと、インクヘッド２０のアクチュエータと、インク供給装置４０のポンプ４９と、に通信可能に接続されており、これらの動作を制御する。制御部５０は、ここでは本体部１２の内部に設けられたマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から送信された印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置と、を備えている。ただし、制御部５０は本体部１２の外部に設置され、プリンタ１０と通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。 The control unit 50 controls the overall operation of the printer 10. The control unit 50 is communicably connected to a feed motor (not shown), a carriage motor 16a of the carriage 15, an actuator of the ink head 20, and a pump 49 of the ink supply device 40, and operates these. To control. The control unit 50 is a microcomputer provided inside the main body unit 12 here. The hardware configuration of the microcomputer is not particularly limited, but for example, an interface (I / F) for receiving print data or the like transmitted from an external device such as a host computer, and a central processing unit for executing control program instructions. (CPU: central processing unit), ROM (read only memory) that stores programs executed by the CPU, RAM (random access memory) that is used as a working area for developing programs, and stores programs and various data. It is equipped with a storage device such as a memory. However, the control unit 50 may be a computer or the like that is installed outside the main body unit 12 and is communicably connected to the printer 10.

図５は、制御部５０の機能ブロック図である。図５に示すように、制御部５０は、印刷制御部５１と、送液制御部５２と、撹拌制御部５３と、エンド判定部５４と、通知部５５と、初期化部５６と、記憶部５７と、を有している。印刷制御部５１は、外部機器から送信された印刷データに基づいて、記録媒体５に所定の画像を印刷する印刷動作を行う制御部である。印刷制御部５１は、印刷データに基づいて、プリンタ１０の動作を制御する。印刷制御部５１は、フィードモータを駆動させて、記録媒体５を前後方向に搬送する。印刷制御部５１は、キャリッジモータ１６ａを駆動させて、キャリッジ１５を左右方向の移動を制御する。印刷制御部５１は、インクヘッド２０のアクチュエータを制御して、ノズルからのインクＩの吐出を制御する。 FIG. 5 is a functional block diagram of the control unit 50. As shown in FIG. 5, the control unit 50 includes a print control unit 51, a liquid feed control unit 52, an agitation control unit 53, an end determination unit 54, a notification unit 55, an initialization unit 56, and a storage unit. 57 and. The print control unit 51 is a control unit that performs a printing operation for printing a predetermined image on the recording medium 5 based on print data transmitted from an external device. The print control unit 51 controls the operation of the printer 10 based on the print data. The print control unit 51 drives the feed motor to convey the recording medium 5 in the front-rear direction. The print control unit 51 drives the carriage motor 16a to control the movement of the carriage 15 in the left-right direction. The print control unit 51 controls the actuator of the ink head 20 to control the ejection of ink I from the nozzles.

送液制御部５２は、印刷動作等のインクＩを消費する動作を行うときに、予め定められた量のインクＩをインクヘッド２０に送液する送液動作を行う制御部である。送液制御部５２は、例えばポンプ４９を所定の送液駆動時間、駆動させて、袋部４７に所定量の流体Ｆを流入させる。ポンプ４９の送液駆動時間は、例えばインク貯留室４４の容積や、印刷時のインク消費量等によって適宜設定することができる。ポンプ４９の送液駆動時間は、予め記憶部５７に記憶されている。袋部４７に流体Ｆが流入すると、インク貯留室４４の内部で袋部４７が膨張して、インク貯留室４４内のインクＩが加圧される。これにより、インク流出管４５の下端（インク流出口）４５Ａから所定量のインクＩが押し出され、インク経路３０を介してインクヘッド２０に所定量のインクＩが送られる。 The liquid feed control unit 52 is a control unit that performs a liquid feed operation of feeding a predetermined amount of ink I to the ink head 20 when performing an operation of consuming ink I such as a printing operation. The liquid feed control unit 52 drives, for example, the pump 49 for a predetermined liquid feed drive time to allow a predetermined amount of fluid F to flow into the bag portion 47. The liquid feeding drive time of the pump 49 can be appropriately set depending on, for example, the volume of the ink storage chamber 44, the amount of ink consumed during printing, and the like. The liquid feeding drive time of the pump 49 is stored in the storage unit 57 in advance. When the fluid F flows into the bag portion 47, the bag portion 47 expands inside the ink storage chamber 44, and the ink I in the ink storage chamber 44 is pressurized. As a result, a predetermined amount of ink I is extruded from the lower end (ink outlet) 45A of the ink outflow tube 45, and a predetermined amount of ink I is sent to the ink head 20 via the ink path 30.

撹拌制御部５３は、典型的には印刷動作以外のときに、インク貯留室４４の内部でインクＩを撹拌する撹拌動作を行う制御部である。インク貯留室４４のインク量は、撹拌動作の前後で略一定に保たれる。撹拌制御部５３は、例えば印刷動作が終了してから所定待機時間が経過するごとに、定期的に撹拌動作を行うように構成されていてもよい。この場合、所定待機時間は、予め記憶部５７に記憶されていてもよい。撹拌動作によって、インク貯留室４４の内部でインクＩが分離したり、色材成分が沈降したりすることを抑制することができる。 The stirring control unit 53 is a control unit that typically performs a stirring operation of stirring the ink I inside the ink storage chamber 44 at a time other than the printing operation. The amount of ink in the ink storage chamber 44 is kept substantially constant before and after the stirring operation. The stirring control unit 53 may be configured to periodically perform the stirring operation, for example, every time a predetermined waiting time elapses after the printing operation is completed. In this case, the predetermined waiting time may be stored in the storage unit 57 in advance. By the stirring operation, it is possible to prevent the ink I from separating and the coloring material component from settling inside the ink storage chamber 44.

撹拌制御部５３は、例えばまず、切替弁を供給方向に切り替えた状態で、ポンプ４９を所定の第１駆動時間、駆動させて、袋部４７の内部に所定量の流体Ｆを流入させる第１動作を行う。第１駆動時間は、典型的には送液制御部５２の送液駆動時間よりも短い。第１動作によって、袋部４７は僅かに膨張する。ここでの膨張量は、典型的には送液動作にくらべて小さい。このため、インク流出管４５の下端（インク流出口）４５ＡからはインクＩが押し出されない。撹拌制御部５３は、次に、切替弁を排出方向に切り替える。そして、切替弁を排出方向に切り替えた状態で、ポンプ４９を所定の第２駆動時間、駆動させて、袋部４７の内部から流体Ｆを排出させる第２動作を行う。第２駆動時間は、典型的には第１駆動時間と同じである。第２動作によって袋部４７は僅かに収縮し、ほぼ第１動作を行う前の状態に戻る。撹拌制御部５３は、第１動作と第２動作とを複数回繰り返すように構成されていてもよい。 First, for example, the stirring control unit 53 drives the pump 49 for a predetermined first driving time in a state where the switching valve is switched in the supply direction, and causes a predetermined amount of fluid F to flow into the bag portion 47. Do the action. The first drive time is typically shorter than the liquid feed drive time of the liquid feed control unit 52. By the first operation, the bag portion 47 expands slightly. The amount of expansion here is typically smaller than that of the liquid feeding operation. Therefore, the ink I is not extruded from the lower end (ink outlet) 45A of the ink outflow tube 45. The agitation control unit 53 then switches the switching valve in the discharge direction. Then, with the switching valve switched in the discharge direction, the pump 49 is driven for a predetermined second drive time to perform a second operation of discharging the fluid F from the inside of the bag portion 47. The second drive time is typically the same as the first drive time. By the second operation, the bag portion 47 contracts slightly and returns to the state before the first operation. The stirring control unit 53 may be configured to repeat the first operation and the second operation a plurality of times.

ただし、撹拌制御部５３が実行する撹拌動作は、上記には限定されない。例えば、インク経路３０の途中部分に開閉弁が設けられている場合、撹拌制御部５３は、まず開閉弁が閉じて、インクヘッド２０とインク供給装置４０とを非連通の状態とする。撹拌制御部５３は、この状態で、次の動作：袋部４７に、例えば送液制御部５２の送液駆動時間よりも長い時間、流体Ｆを流入させて袋部４７を大きく膨張させる（インク貯留室４４の体積を大きく減少させる）第１動作；例えば第１動作を行う前の状態に戻るように、袋部４７を大きく収縮させる（インク貯留室４４の体積を大きく増加させる）第２動作；を行ってもよい。袋部４７の体積を大きく変化させることで、インク貯留室４４内のインクＩをより確実に攪拌することができる。これにより、例えばホワイトインクや意匠性インクのように色材成分が沈降し易い場合等にも、インクＩが分離したり色材成分が沈降したりすることをより確実に抑制することができる。 However, the stirring operation performed by the stirring control unit 53 is not limited to the above. For example, when an on-off valve is provided in the middle of the ink path 30, the stirring control unit 53 first closes the on-off valve to bring the ink head 20 and the ink supply device 40 into a non-communication state. In this state, the stirring control unit 53 causes the fluid F to flow into the bag unit 47 for a longer time than, for example, the liquid feed driving time of the liquid feed control unit 52, to greatly expand the bag unit 47 (ink). 1st operation (which greatly reduces the volume of the storage chamber 44); for example, a second operation in which the bag portion 47 is greatly contracted (the volume of the ink storage chamber 44 is greatly increased) so as to return to the state before the first operation is performed. ; May be performed. By greatly changing the volume of the bag portion 47, the ink I in the ink storage chamber 44 can be agitated more reliably. This makes it possible to more reliably prevent the ink I from separating or the color material component from settling even when the color material component is likely to settle, such as white ink or design ink.

エンド判定部５４は、送液制御部５２での送液動作に基づいて、インク貯留室４４のインクＩが予め定められた値以下となるインクエンド状態であるか否かを判定する。本実施形態では、ユーザによってインクＩの注ぎ足しが行われた時点を起点として、エンド判定部５４が、送液制御部５２での送液駆動時間を積算している。送液駆動時間と袋部４７の体積とは比例関係にある。エンド判定部５４は、送液駆動時間が予め定められた値以上になったときに、インクエンド状態と判定する。これにより、インクエンド状態を精度よく検知することができる。 The end determination unit 54 determines whether or not the ink I in the ink storage chamber 44 is in the ink end state of being equal to or less than a predetermined value based on the liquid feed operation of the liquid feed control unit 52. In the present embodiment, the end determination unit 54 integrates the liquid feed drive time in the liquid feed control unit 52, starting from the time when the ink I is refilled by the user. The liquid feeding drive time and the volume of the bag portion 47 are in a proportional relationship. The end determination unit 54 determines that the ink end state is reached when the liquid feeding drive time becomes equal to or longer than a predetermined value. This makes it possible to accurately detect the ink end state.

ただし、インクエンド状態の判定方法は、上記には限定されない。一例として、インクエンド状態は、袋部４７が膨張してインク貯留室４４内のインクＩが袋部４７に置き換わった状態といえる。このため、袋部４７の膨張量が予め定められた値以上となったとき、インクエンド状態と判定してもよい。他の一例として、袋部４７の体積がインク貯留室４４内に注ぎ入れたインクＩの体積と同じになったときに、インクエンド状態と判定してもよい。また他の一例として、袋部４７の体積とインク貯留室４４の容積とが同じになったときに、インクエンド状態と判定してもよい。 However, the method for determining the ink end state is not limited to the above. As an example, it can be said that the ink end state is a state in which the bag portion 47 expands and the ink I in the ink storage chamber 44 is replaced by the bag portion 47. Therefore, when the expansion amount of the bag portion 47 becomes equal to or more than a predetermined value, it may be determined that the ink end state is reached. As another example, when the volume of the bag portion 47 becomes the same as the volume of the ink I poured into the ink storage chamber 44, the ink end state may be determined. Further, as another example, when the volume of the bag portion 47 and the volume of the ink storage chamber 44 become the same, it may be determined that the ink is in the end state.

通知部５５は、エンド判定部５４でインクエンド状態と判定された場合に、ユーザにインクエンドを通知する通知動作を行う制御部である。通知部５５は、さらに、ユーザにインクＩの注ぎ足しを促す警告等を行ってもよい。なお、ユーザへの通知方法は特に限定されない。通知部５５は、例えば、プリンタ１０の表示部１２Ｄに文字やイラスト等でインクエンド状態であることを表示して、視覚的にユーザに対する通知を行ってもよい。通知部５５は、例えば、ブザーやアナウンス等の音声で通知を行ってもよい。通知部５５は、プリンタ１０に設けられたＬＥＤ等のライト（図示せず）を点滅させるように制御してもよい。これにより、ユーザは、インクＩの残量を的確に把握することができる。 The notification unit 55 is a control unit that performs a notification operation to notify the user of the ink end when the end determination unit 54 determines that the ink end state is reached. The notification unit 55 may further issue a warning or the like urging the user to add ink I. The method of notifying the user is not particularly limited. For example, the notification unit 55 may display the display unit 12D of the printer 10 with characters, illustrations, or the like to indicate that the ink is in the ink end state, and visually notify the user. The notification unit 55 may give a notification by voice such as a buzzer or an announcement, for example. The notification unit 55 may be controlled to blink a light (not shown) such as an LED provided on the printer 10. As a result, the user can accurately grasp the remaining amount of ink I.

初期化部５６は、ユーザの指示に基づいて、通知部５５の通知を解除すると共に、切替弁を排出方向に切り替えた状態でポンプ４９を駆動させる。初期化部５６は、袋部４７の内部から流体Ｆを排出させ、流体Ｆを貯留タンクへと戻す。初期化部５６は、エンド判定部５４が積算している送液駆動時間を消去（初期化）する。 Based on the user's instruction, the initialization unit 56 cancels the notification of the notification unit 55 and drives the pump 49 in a state where the switching valve is switched in the discharge direction. The initialization unit 56 discharges the fluid F from the inside of the bag unit 47 and returns the fluid F to the storage tank. The initialization unit 56 erases (initializes) the liquid feed drive time accumulated by the end determination unit 54.

プリンタ１０では、印刷動作等によってインクヘッド２０からインクＩが吐出されると、送液制御部５２が送液動作を行い、インク貯留室４４のインクＩがインクヘッド２０に供給される。詳しくは、送液制御部５２がポンプ４９を駆動させて、袋部４７に流体Ｆを流入させる。袋部４７に流体Ｆが流入すると、インク貯留室４４の内部で袋部４７が膨張し、インク貯留室４４内のインクＩが加圧される。これにより、インク流出管４５の下端（インク流出口）４５Ａから所定量のインクＩが押し出され、インク経路３０を介してインクヘッド２０に所定量のインクＩが送られる。 In the printer 10, when the ink I is ejected from the ink head 20 due to a printing operation or the like, the liquid feeding control unit 52 performs a liquid feeding operation, and the ink I in the ink storage chamber 44 is supplied to the ink head 20. Specifically, the liquid feed control unit 52 drives the pump 49 to allow the fluid F to flow into the bag unit 47. When the fluid F flows into the bag portion 47, the bag portion 47 expands inside the ink storage chamber 44, and the ink I in the ink storage chamber 44 is pressurized. As a result, a predetermined amount of ink I is extruded from the lower end (ink outlet) 45A of the ink outflow tube 45, and a predetermined amount of ink I is sent to the ink head 20 via the ink path 30.

送液動作を繰り返すことにより、袋部４７の膨張量は少しずつ大きくなる。インク貯留室４４内では、インク量が徐々に減少すると共に、袋部４７の占有体積が徐々に大きくなる。そして、図４に示すように、最終的には、インク貯留室４４内のインクＩのほぼすべてが袋部４７に置き換わり、インクエンド状態になる。エンド判定部５４は、送液駆動時間が予め定められた値以上になったときに、インクエンド状態と判定する。通知部５５は、エンド判定部５４でインクエンド状態と判定された場合に、ユーザにインクエンドを通知する。初期化部５６は、ユーザがインクＩを注ぎ足す前に、切替弁を排出方向に切り替えた状態でポンプ４９を駆動させて、袋部４７の内部から流体Ｆを排出させる。これにより、バルーン４６が縮んで、インク貯留室４４内にインクＩを受け入れるスペースが確保される。 By repeating the liquid feeding operation, the amount of expansion of the bag portion 47 gradually increases. In the ink storage chamber 44, the amount of ink gradually decreases and the occupied volume of the bag portion 47 gradually increases. Then, as shown in FIG. 4, in the end, almost all of the ink I in the ink storage chamber 44 is replaced by the bag portion 47, and the ink end state is reached. The end determination unit 54 determines that the ink end state is reached when the liquid feeding drive time becomes equal to or longer than a predetermined value. When the end determination unit 54 determines that the ink end state is determined, the notification unit 55 notifies the user of the ink end. The initialization unit 56 drives the pump 49 in a state where the switching valve is switched in the discharge direction before the user refills the ink I, and discharges the fluid F from the inside of the bag portion 47. As a result, the balloon 46 contracts, and a space for receiving the ink I is secured in the ink storage chamber 44.

図６は、プリンタ１０の背面図である。プリンタ１０の本体部１２の後壁１２Ｒｒには、カバー１２Ｏが設けられている。カバー１２Ｏは、後壁１２Ｒｒに形成された開口に取り付けられている。カバー１２Ｏは、下端部に接続されたヒンジ（図示せず）によって後方に開くように構成されている。カバー１２Ｏを開くと、インクタンク４１を確認することができる。ユーザは、インクタンク４１の蓋体４３を取り外し、上方開口部４２ＡからインクＩを注ぎ足す。ユーザは、例えばインクタンク４１の満タン状態までインクＩを注ぎ足す。このとき、インクタンク４１は大気開放系になっている。ユーザは、インクＩの注ぎ足しが完了すると、蓋体４３を上方開口部４２Ａに取り付ける。蓋体４３が上方開口部４２Ａに取り付けられることで、インクタンク４１は気密に封止される。 FIG. 6 is a rear view of the printer 10. A cover 12O is provided on the rear wall 12Rr of the main body 12 of the printer 10. The cover 12O is attached to an opening formed in the rear wall 12Rr. The cover 12O is configured to open rearward by a hinge (not shown) connected to the lower end. When the cover 12O is opened, the ink tank 41 can be confirmed. The user removes the lid 43 of the ink tank 41 and adds ink I from the upper opening 42A. The user, for example, adds ink I to the full state of the ink tank 41. At this time, the ink tank 41 is open to the atmosphere. When the addition of ink I is completed, the user attaches the lid 43 to the upper opening 42A. By attaching the lid 43 to the upper opening 42A, the ink tank 41 is hermetically sealed.

以上のように、本実施形態のプリンタ１０では、袋部４７を有するバルーン４６がインク貯留室４４の内部に配置されている。このバルーン４６でインク貯留室４４内のインクＩを加圧する構成により、インクタンク４１を大容量化してもインクヘッド２０に安定してインクＩを供給することができる。したがって、大型の印刷物を印刷する用途においても、インクＩの補充回数が少なくて済み、ユーザの利便性を向上することができる。また、インクタンク４１は上方開口部４２Ａ（インク補充口）を備えており、インク貯留室４４内のインクＩが少なくなったとき（例えばインクエンド状態となったとき）には、蓋体４３を開けてインク補充口４２ＡからインクＩを補充することができる。これにより、インクタンク４１を長期にわたって使いまわすことができる。したがって、使い捨てにする部材を減らすことができ、環境負荷を低減することができる。また、消耗品としてのインクカートリッジに比べて、インクＩを安価で提供することが可能となりうる。 As described above, in the printer 10 of the present embodiment, the balloon 46 having the bag portion 47 is arranged inside the ink storage chamber 44. By pressurizing the ink I in the ink storage chamber 44 with the balloon 46, the ink I can be stably supplied to the ink head 20 even if the capacity of the ink tank 41 is increased. Therefore, even in an application for printing a large-sized printed matter, the number of times the ink I is replenished can be reduced, and the convenience of the user can be improved. Further, the ink tank 41 is provided with an upper opening 42A (ink replenishment port), and when the ink I in the ink storage chamber 44 is low (for example, when the ink end state is reached), the lid 43 is closed. Ink I can be replenished by opening the ink replenishment port 42A. As a result, the ink tank 41 can be reused for a long period of time. Therefore, the number of disposable members can be reduced, and the environmental load can be reduced. Further, it may be possible to provide ink I at a lower cost than an ink cartridge as a consumable item.

本実施形態のプリンタ１０では、ポンプ４９を駆動することによってインク貯留室４４の内部でバルーン４６の袋部４７を膨張させ、インク流出口４５Ａから予め定められた量のインクＩを押し出すように構成された送液制御部５２をさらに備える。これにより、インク貯留室４４のインクＩをインク経路３０へと容易に移動させることができる。 In the printer 10 of the present embodiment, the bag portion 47 of the balloon 46 is expanded inside the ink storage chamber 44 by driving the pump 49, and a predetermined amount of ink I is extruded from the ink outlet 45A. The liquid feed control unit 52 is further provided. As a result, the ink I of the ink storage chamber 44 can be easily moved to the ink path 30.

本実施形態のプリンタ１０では、インク流出口４５ＡからインクＩを押し出すときのバルーン４６の袋部４７の体積が予め定められた値以上になったときにインクエンドと判定するように構成されたエンド判定部５４をさらに備える。これにより、インクエンドを精度良く検出することができる。また、インクエンドを検出するための専用の部材が必要ないため、部品点数を削減することができる。 In the printer 10 of the present embodiment, the end configured to determine the ink end when the volume of the bag portion 47 of the balloon 46 when the ink I is extruded from the ink outlet 45A becomes equal to or more than a predetermined value. A determination unit 54 is further provided. As a result, the ink end can be detected with high accuracy. Further, since a dedicated member for detecting the ink end is not required, the number of parts can be reduced.

本実施形態のプリンタ１０では、前記エンド判定部によってインクエンドと判定されたときに、インクエンドをユーザに通知する通知部５５をさらに備える。これにより、ユーザはインクＩの残量を自ら確認する必要がなくなる。したがって、ユーザの手間を低減することができる。また、目視ではインクＩの残量を確認できない場合にも、インクエンドを的確に把握することができる。 The printer 10 of the present embodiment further includes a notification unit 55 that notifies the user of the ink end when the end determination unit determines that the ink end has been determined. As a result, the user does not have to check the remaining amount of ink I by himself / herself. Therefore, it is possible to reduce the time and effort of the user. Further, even when the remaining amount of ink I cannot be visually confirmed, the ink end can be accurately grasped.

本実施形態のプリンタ１０では、ポンプ４９を駆動することによってインク貯留室４４の内部でバルーン４６の袋部４７を膨張させる第１動作と、インク貯留室４４の内部でバルーン４６の袋部４７を収縮させる第２動作と、を行い、インク貯留室４４のインク量を維持したままインクＩを撹拌するように構成された撹拌制御部５３をさらに備える。これにより、例えば色材成分が沈降し易い種類のインクＩであっても、インクタンク４１内で均質に維持することができる。 In the printer 10 of the present embodiment, the first operation of inflating the bag portion 47 of the balloon 46 inside the ink storage chamber 44 by driving the pump 49 and the bag portion 47 of the balloon 46 inside the ink storage chamber 44 are performed. A stirring control unit 53 configured to perform the second operation of shrinking and stirring the ink I while maintaining the amount of ink in the ink storage chamber 44 is further provided. Thereby, for example, even if the ink I is of a type in which the coloring material component is likely to settle, it can be kept homogeneous in the ink tank 41.

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク４１は、剛性を有する。これにより、例えば従来のフィルム製パウチを用いる場合に比べて、インクＩの保存安定性や耐衝撃性を向上することができる。 In the printer 10 of the present embodiment, the ink tank 41 has rigidity. As a result, the storage stability and impact resistance of the ink I can be improved as compared with the case of using, for example, a conventional film pouch.

本実施形態のプリンタ１０では、本体部１２をさらに備え、インクタンク４１は、本体部１２の内部に設けられている。これにより、プリンタ１０の外形寸法が大きくなることを抑えて、コンパクト化や優れた設置性を実現することができる。 The printer 10 of the present embodiment further includes a main body portion 12, and the ink tank 41 is provided inside the main body portion 12. As a result, it is possible to suppress the increase in the external dimensions of the printer 10 and realize compactification and excellent installability.

本実施形態のプリンタ１０では、ポンプ４９は、流体Ｆとして、非圧縮性流体をバルーン４６の袋部４７の内部に流入させる。非圧縮性流体を用いることで、例えばインク満タン状態を超えてインクを入れ過ぎた場合等においても、バルーン４６の袋部４７を精度よく伸縮させることができる。 In the printer 10 of the present embodiment, the pump 49 causes the incompressible fluid to flow into the bag portion 47 of the balloon 46 as the fluid F. By using the incompressible fluid, the bag portion 47 of the balloon 46 can be expanded and contracted with high accuracy even when the ink is filled too much beyond the ink full state, for example.

以上、本実施形態に係るプリンタ１０について説明した。しかし、本発明に係るインクジェットプリンタは、これに限定されない。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を、他の変形態様に置き換えることも可能であり、上記した実施形態に他の変形態様を追加することも可能である。また、上記した実施形態と以下の変形態様とを適宜組み合わせることもできる。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。 The printer 10 according to the present embodiment has been described above. However, the inkjet printer according to the present invention is not limited to this. The present invention can be carried out based on the contents disclosed in the present specification and the common general technical knowledge in the art. The techniques described in the claims include various modifications and modifications of the embodiments exemplified above. For example, it is possible to replace a part of the above-described embodiment with another modification, and it is also possible to add another modification to the above-described embodiment. Further, the above-described embodiment and the following modified modes can be appropriately combined. Further, if the technical feature is not described as essential, it can be deleted as appropriate.

例えば上記した実施形態では、インクタンク４１が、本体部１２の内部であって、かつインクヘッド２０よりも下方に配置されていた。しかしこれには限定されない。インクタンク４１は、例えば、本体部１２の外部（例えば下方）に配置されていてもよいし、脚部１１の鉛直方向に延びる第１空間（デッドスペース）に配置されていてもよい。また、インクタンク４１は、インクヘッド２０よりも上方に配置されていてもよい。 For example, in the above-described embodiment, the ink tank 41 is arranged inside the main body 12 and below the ink head 20. However, it is not limited to this. The ink tank 41 may be arranged, for example, outside the main body portion 12 (for example, downward), or may be arranged in a first space (dead space) extending in the vertical direction of the leg portion 11. Further, the ink tank 41 may be arranged above the ink head 20.

例えば上記した実施形態では、インクタンク４１が扁平な円筒形状であった。しかしこれには限定されない。図７は、他の実施形態に係る液体供給装置１４０の断面図である。図７に示すインク供給装置１４０は、インクタンク１４１と、インク流出管１４５と、バルーン１４６と、ポンプ１４９と、を備えている。インクタンク１４１は、縦長のボトル形状である。インクタンク１４１は、インク貯留室１４４を区画している。インクタンク１４１は、上方開口部１４２Ａを有するタンク本体１４２と、上方開口部１４２Ａを塞ぐ蓋体１４３と、を備えている。タンク本体１４２の首部には、雄ネジ溝（図示せず）が形成されている。蓋体１４３の内周面には、タンク本体１４２の雄ネジ溝に螺合する雌ネジ溝（図示せず）が形成されている。蓋体１４３は、タンク本体１４２の上方開口部１４２Ａに螺合されることで、タンク本体１４２に着脱自在に取り付けられる。 For example, in the above embodiment, the ink tank 41 has a flat cylindrical shape. However, it is not limited to this. FIG. 7 is a cross-sectional view of the liquid supply device 140 according to another embodiment. The ink supply device 140 shown in FIG. 7 includes an ink tank 141, an ink outflow pipe 145, a balloon 146, and a pump 149. The ink tank 141 has a vertically long bottle shape. The ink tank 141 partitions the ink storage chamber 144. The ink tank 141 includes a tank main body 142 having an upper opening 142A, and a lid 143 that closes the upper opening 142A. A male screw groove (not shown) is formed in the neck of the tank body 142. A female screw groove (not shown) screwed into the male screw groove of the tank body 142 is formed on the inner peripheral surface of the lid 143. The lid 143 is detachably attached to the tank body 142 by being screwed into the upper opening 142A of the tank body 142.

バルーン１４６は、伸縮性の袋部１４７と、管部１４８と、を備えている。袋部１４７と管部１４８との接続部分には、開閉弁１４８Ａが設けられている。開閉弁１４８Ａは、流体Ｆを通過させる開放状態と、流体Ｆの通過を遮断する遮断状態と、に切り換え可能に構成されている。開閉弁１４８Ａは、制御部５０と電気的に接続されており、制御部５０によって制御される。ポンプ１４９は、ここではガスポンプである。ポンプ１４９は、図示しないガスボンベから、流体Ｆとしての不活性ガスを袋部１４７の内部に流入させるように構成されている。このような液体供給装置１４０もまた、上記した液体供給装置４０と同様に、好ましく用いることができる。 The balloon 146 includes an elastic bag portion 147 and a tube portion 148. An on-off valve 148A is provided at the connection portion between the bag portion 147 and the pipe portion 148. The on-off valve 148A is configured to be switchable between an open state in which the fluid F passes and a shutoff state in which the passage of the fluid F is blocked. The on-off valve 148A is electrically connected to the control unit 50 and is controlled by the control unit 50. The pump 149 is here a gas pump. The pump 149 is configured to allow the inert gas as the fluid F to flow into the bag portion 147 from a gas cylinder (not shown). Such a liquid supply device 140 can also be preferably used in the same manner as the above-mentioned liquid supply device 40.

例えば上記した実施形態では、バルーン４６の袋部４７が、タンク本体４２の上面から垂れ下がり、３次元的に膨張するように配置されていた。しかしこれには限定されない。バルーン４６は、例えば前後方向、左右方向、および上下方向のうちの少なくとも１つの方向に伸縮自在なように、タンク本体４２の左右の側面や下面等に取り付けられていてもよい。 For example, in the above-described embodiment, the bag portion 47 of the balloon 46 is arranged so as to hang down from the upper surface of the tank body 42 and expand three-dimensionally. However, it is not limited to this. The balloon 46 may be attached to the left and right side surfaces or the lower surface of the tank body 42 so as to be expandable and contractible in at least one of the front-rear direction, the left-right direction, and the up-down direction, for example.

例えば上記した実施形態では、バルーン４６の袋部４７が弾性体であった。しかしこれには限定されない。袋部４７は弾性体でなくてもよい。袋部４７は、例えば襞状の断面形状を有し、アコーディオン状に伸縮可能なように構成されていてもよい。 For example, in the above embodiment, the bag portion 47 of the balloon 46 is an elastic body. However, it is not limited to this. The bag portion 47 does not have to be an elastic body. The bag portion 47 may have, for example, a fold-shaped cross-sectional shape and may be configured to be expandable and contractable in an accordion shape.

例えば上記した実施形態では、制御部５０がエンド判定部５４を備えていた。しかしこれには限定されない。制御部５０は、エンド判定部５４にかえて、あるいは、エンド判定部５４に加えて、例えば、インクエンド状態とインク満タン状態との間の第３状態であるか否かを判定するように構成されたインク残量判定部を備えていてもよい。第３状態は、インク満タン状態のインク量に対するインク残量の割合が、インクエンド状態（０％）を超えて、インク満タン状態（１００％）よりも小さい状態である。第３状態は、例えば、インク残量割合が５０％の状態や、インク残量割合が３０％、２０％の状態であってもよい。これにより、ユーザは、インクエンド状態を迎える前にインクＩの減少を察知して、例えば注ぎ足し用のインクＩを注文する等、事前の対応を行うことが可能となる。したがって、インクエンド状態となったときに、プリンタ１０にインクＩをスムーズに注ぎ足して、印刷を早期に再開することができる。 For example, in the above embodiment, the control unit 50 includes an end determination unit 54. However, it is not limited to this. The control unit 50 may determine, for example, whether or not it is a third state between the ink end state and the ink full state, instead of the end determination unit 54, or in addition to the end determination unit 54. It may be provided with the configured ink remaining amount determination unit. In the third state, the ratio of the remaining amount of ink to the amount of ink in the full ink state exceeds the ink end state (0%) and is smaller than the full ink state (100%). The third state may be, for example, a state in which the ink remaining amount ratio is 50%, or a state in which the ink remaining amount ratio is 30% or 20%. As a result, the user can detect the decrease in ink I before reaching the ink end state and take proactive measures such as ordering ink I for refilling. Therefore, when the ink end state is reached, the ink I can be smoothly added to the printer 10 and printing can be restarted at an early stage.

上記した実施形態では、キャリッジ１５が左右方向に移動し、記録媒体５が前後方向に移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ１５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが左右方向または前後方向に移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ１５が走査方向および前後方向の両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ１５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、プリンタ１０の構成は特に限定されない。プリンタ１０は、例えばフラットベッドタイプのプリンタであってもよい。プリンタ１０は、紫外線を照射する照射装置を備えていてもよいし、記録媒体５をカットするカッティングヘッドを備えていてもよい。 In the above embodiment, the carriage 15 is configured to move in the left-right direction, and the recording medium 5 is configured to move in the front-back direction, but the present invention is not limited to this. The movement of the carriage 15 and the recording medium 5 is relative, and either of them may move in the left-right direction or the front-back direction. For example, the recording medium 5 may be arranged immovably, and the carriage 15 may be configured to be movable in both the scanning direction and the front-back direction. Further, both the carriage 15 and the recording medium 5 may be configured to be movable in both directions. Further, the configuration of the printer 10 is not particularly limited. The printer 10 may be, for example, a flatbed type printer. The printer 10 may be provided with an irradiation device that irradiates ultraviolet rays, or may be provided with a cutting head that cuts the recording medium 5.

上記した実施形態では、液体供給装置が、インク供給装置４０、１４０としてプリンタ１０に搭載されていたが、これには限定されない。ここに開示される液体供給装置は、例えばインクジェット方式を採用する種々の製造装置や、マイクロピペット等の計測器具等の各種用途で使用することができる。 In the above-described embodiment, the liquid supply device is mounted on the printer 10 as the ink supply devices 40 and 140, but the present invention is not limited thereto. The liquid supply device disclosed herein can be used in various applications such as various manufacturing devices that employ an inkjet method and measuring instruments such as micropipettes.

１０プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０インクヘッド
３０インク経路
４０インク供給装置（液体供給装置）
４１インクタンク（液体タンク）
４４インク貯留室（液体貯留室）
４６バルーン
４７袋部（伸縮部材）
４９ポンプ 10 Printer (inkjet printer)
20 Ink head 30 Ink path 40 Ink supply device (liquid supply device)
41 Ink tank (liquid tank)
44 Ink storage room (liquid storage room)
46 Balloon 47 Bag (expandable member)
49 pump

Claims

An ink head that ejects ink and
An ink supply device for storing ink to be supplied to the ink head is provided.
The ink supply device is
A hollow ink tank that partitions the ink storage chamber in which the ink is stored, and
An ink replenishment port that communicates with the ink storage chamber and is replenished with the ink.
An ink outlet that communicates with the ink storage chamber and causes the ink to flow out toward the ink head.
An elastic member that is housed in the ink storage chamber together with the ink and expands and contracts inside the ink storage chamber.
A pump that is connected to the telescopic member and expands the telescopic member by allowing a fluid to flow into the telescopic member.
A liquid feed control unit configured to expand the expansion / contraction member inside the ink storage chamber by driving the pump and to push out a predetermined amount of the ink from the ink outlet.
An end determination unit configured to determine an ink end when the volume of the expansion / contraction member when the ink is extruded from the ink outlet becomes a predetermined value or more.
Inkjet printer.

Further, a notification unit for notifying the user of the ink end when the end determination unit determines that the ink end is provided is provided.
The inkjet printer according to claim 1.

The first operation of expanding the expansion / contraction member inside the ink storage chamber by driving the pump and the second operation of contracting the expansion / contraction member inside the ink storage chamber are performed, and the ink storage chamber is performed. A stirring control unit configured to stir the ink while maintaining the amount of the ink in the above is further provided.
The inkjet printer according to claim 1 or 2.

Further equipped with a printer body,
The ink tank is provided inside the printer main body.
The inkjet printer according to any one of claims 1 to 3.

The pump causes an incompressible fluid to flow into the telescopic member as the fluid.
The inkjet printer according to any one of claims 1 to 4.

The pump causes the inert gas to flow into the telescopic member as the fluid.
The inkjet printer according to any one of claims 1 to 5.